Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Cuntas otras familias benianas con varios hermanos estn en el mismo ejemplo,
pero que sus datos escapan a la resea de esta noche? Cuntos de esos casos
emblemticos para el honor de nuestra tierra, han sido reconocidos por la
historiografa oficial y en la cotidianidad de nuestras poblaciones y centros
urbanos?
Para el Tricentenario de Trinidad empezamos algo, pero necesitamos avanzar
otro tanto y en nuestras provincias, todas ellas necesitadas de autoestima y
nutrida con nuestros propios valores. El trabajo que la Sociedad Geogrfica del
Beni apenas est comenzando y desea llevarlo hasta el final, para lograr toda
la informacin posible sobre la presencia valerosa del Beni en esta contienda
internacional.
7.- Las actuaciones y muertes heroicas de soldados y oficiales benianos
Gracias al relato que hiciera el Cnl. Carmelo Cullar Jimnez en 1975, pudimos
saber que muchos benianos fueron verdaderos leones ante el enemigo, tanto
para pelear como para morir heroicamente.
Germn Busch Becerra y Carmelo Cullar Jimnez forman entre ellos, una
luminosa y esplndida expresin por el incansable coraje demostrado en toda
la campaa del Chaco. De una extensa galera de hroes que supieron luchar en
el campo de batalla, por cuestin de tiempo, mencionaremos a los ms
sobresalientes: a los aviadores Fabin Monasterio Claure, Armando Surez
Ardaya y Medardo Solares Arias; el machazo cortador de orejas paraguayas
ya citado Carmelo Cullar Jimnez, a quien seguimos en esta relacin, dice
de Rmulo Macono Mendoza que no hay terminologa para describir su
bravura y su temeridad. Fue el nico macho que no tuvo vergenza de no saber
qu era el miedo. Sus hazaas hicieron posible que Germn Busch se convirtiera
en una leyenda, pero la muerte no lo perdon despus de la guerra, al morir
enfermo y abandonado en esta ciudad. Qu hicieron las autoridades de entonces
para que un hroe beniano, de singular trayectoria, muera en semejante indigencia?
Ren Ibez Carranza de igual valenta, fue uno de los pocos que no quiso
entregarse prisionero en los sucesivos ataques a Fernndez, y as como sali de
Campo Va, sali de Kilmetro 7 y de otras memorables batallas ms, llegando
al grado de teniente como lo haba hecho Macono Mendoza.
As como ellos, tambin estn muchos otros nombres de benianos, Alcides
Moreno, Aurelio Vides, Antonio Chory, Rmulo Llanos Herrera, los hermanos
Wende Camargo, entre muchos otros que se destacaron por su coraje.
Por esto deca Fabin Vaca Chvez, en noviembre de 1934:
Una aureola de gloria envuelve ya a esa muchachada del Beni, cuyo ms alto
exponente el Centauro del Chaco, Germn Busch- penetr hace rato, a todo
galope, en los dominios de la historia y de la leyenda. Cerca de l est Carmelo
Cullar Jimnez, burlador de la muerte, que trajo en su brazo el vigor de la
raza itonama. Y con ellos cien ms, citados a menudo en las rdenes del da de
cada batalla.
Pgina 115

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Caminos para llegar al teatro de operaciones de la Guerra del Chaco

Nombraremos ahora algunos combatientes que murieron heroicamente, entrando

en ciertos detalles: Rmulo Antelo Aponte, Wenceslao Arza, Luis Cspedes
Moreno, este ltimo muri con una valenta superior a Eduardo Avaroa. Fue
ultimado cuando ya estaba gravemente herido y luego de haber matado a casi
todo el pelotn paraguayo que lo asalt para acallar su ametralladora. Muri al
grito de Viva Bolivia!
Ruber Becerra Casanovas, cay heroicamente en la desastrosa retirada de
Picuiba, en noviembre del 34. Se le encomend la difcil misin de contener el
avance enemigo sobre el cruce Picuiba-La Faye. Era una tarea de verdadero
sacrificio. Muestras tropas se retiraban desordenadamente tomando el camino
27 de Noviembre-Santa Fe; l deba dar margen de tiempo conteniendo el
arrollador avance paraguayo, y as lo hizo. Cay heroicamente en cumplimiento
de su misin.
Ovidio Cullar Ortiz cay en poder del enemigo, herido en ambas piernas y
cuando se identific como el Tte. Cullar, fue ultimado cruelmente, por habrselo
confundido con el Tte. Carmelo Cullar, a quien los paraguayos ambicionaban
su muerte. An vivo, su cuerpo fue picado con machete.
Guido Pradel Vaca exagerado en valenta que finalmente lo llev a la muerte
en plenos combates.
Rodolfo Surez, cado en Nanawa donde murieron ms de 5000 hombres. El
haba recibido la difcil misin de acallar unos nidos de ametralladoras que
impedan el avance de una columna boliviana. Tom muy en serio su misin y
como no haba otra forma de hacerlo, entr al asalto con su tropa habiendo cado
con ella, pero ya sobre las mismas posiciones, silenciando al enemigo en lucha
cuerpo a cuerpo. Este hecho heroico sirvi para que las tropas bolivianas hubiesen
logrado efectuar la maniobra que vena impidiendo esos nombrados nidos de
ametralladoras.
Pgina 116

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Benemritos concentrados para un desfile del 6 de Agosto

Adhemar Bravo Monasterio, En una

circunstancia de riesgo para los soldados
bolivianos, para salvar a la vanguardia que
haba sido sorprendida, entr en ataque frontal,
encabezando a sus tropas y as, herido como
estaba, sigui animando y conduciendo a su
pequea fraccin, hasta que una rfaga de
ametralladora lo hiri nuevamente, habiendo
sobrevivido unas horas.
Ernesto Bertn, cay heroicamente en lucha
de cuerpo a cuerpo en las posiciones paraguayas
de Puesto Betty, con el oficial Trifn Ortiz,
ambos quedaron muertos con las bayonetas:
el beniano atravesado en la garganta y el pila
atravesado en el estmago. Este trgico suceso,
inspir al poeta cruceo Ral Otero Reiche el
poema Me he de quejar a Dios de todo esto,
que en sus primeros versos dice: Me he de
quejar a Dios de todo esto, dijo el moribundo,
cuando sinti el afilado acero en su garganta
Isaac Barthelemy Paredes, padre de nuestra
amiga Carolina, al caer prisionero de una
fraccin paraguaya, fue conminado a delatar
la posicin de sus compatriotas; al negarse a
hacerlo, fue muerto cobardemente. Prefiri ser
muy patriota, antes que salvar el pellejo. En Medalla conferida por el Congreso a
los defensores del Chaco

Pgina 117

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

el 99% de los casos citados he seguido al Hroe Nacional Cullar Jimnez. Es

muy posible que muchos soldados annimos, hubieran tenido sacrificios heroicos
y gloriosos, dado el temple del hombre curtido por los solazos del Gran Mojos.
8.- La Casa Surez y los centros agroindustriales y su aporte a la Guerra
del Chaco
Por la magnitud de su desprendimiento, citaremos ahora lo que todo el Beni
supo en su momento sobre el aporte concreto que dio la Casa Surez al
sostenimiento de la contienda del Chaco.
Federico Romn, el abanderado de la movilizacin en nuestra regin y el
Territorio Nacional de Colonias, dispuso que slo el 25% de empleados de
escritorio se declare en comisin, los dems al campo de batalla; don Nicols
dispuso asimismo que toda su flota de lanchas a vapor estuvieran a rdenes de
la movilizacin desde lo que ahora es Pando hasta los confines del Beni; desde
Cachuela Esperanza se enviaban en los vapores Britania, Rodolfo Araz, Bolivia
e Ibare, 25 latas cerradas de almendra beneficiada, con 30 kilos netos de castaa;
tambin se enviaron desde Matucare 2.500 abarcas de material cromado; en
cada lancha que iba hasta Puerto Sajta, zona del Chapare, durante dos aos se
mandaron 50 latas de charque pacote, con 30 kilos netos para consumo en la
guerra.

Misa de Accin de Gracias en el Cementerio General de Trinidad, con los excombatientes

Froiln Justiniano Pinto e Irene Rodrguez Rappu

Con respecto a su personal en campaa, las esposas, compaeras, padres e hijos

reciban cada mes el sueldo del empleado u obrero movilizado, ms atencin
mdica y medicamentos y todo lo que fuere necesario para la defensa de la salud;
finalmente, se sabe por referencias escritas que cuando empezaba la contienda,
personeros del Estado le preguntaron con cunto colaborara, ya que Patio
estaba haciendo lo propio, a lo que l contest: la misma cantidad que d
Patio, pero todo esto sin contar con ese aporte que hemos referido lneas
Pgina 118

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

arriba.
9.- Qu dice la historia oficial sobre la actuacin de los benianos en la
Guerra del Chaco?
Muy poco o nada. Porque ya no se lo puede evitar, el nombre que aparece como
un sol radiante es el del Camba Busch, aunque lo consideran de origen cruceo.
En esos libros de carcter andinocentrista, y en las recientes producciones
videogrficas paceas, slo se menciona de modo general al Ejrcito Boliviano
y no as el valor que inyectaron los contingentes benianos a su reingreso en los
primeros meses de 1934, y se resaltan, eso s, los reiterados nombres de Manuel
Marzana, Bernardino Bilbao Rioja, Vctor Ustarez, el aviador Rafael Pabn,
etc., todos ellos militares de carrera, etc.
Nada se dice, ni por asomo, de aquella inmensa plyade de soldados benianos
que fueron ganando sus medallas y ascensos en los campos de batalla, as como
esos otros combatientes benianos de charreteras, como bien lo resalta Vaca
Chvez, y que en lneas anteriores hemos mencionado.
10. Qu debera decir nuestra Historia y qu debera ensear la Educacin
sobre el papel de los benianos en la Guerra del Chaco?
No debemos ni podemos seguir en la denigrante marginacin que hiere el sentido
de unidad nacional y lastima el amor de patria por el cual brind su vida en
holocausto el hombre de esta tierra. Ninguna responsabilidad tan nuestra como
la de honrar la memoria de quienes se han constituido en las races formidables
de nuestra historia y de nuestra identidad, que son puntales firmes de nuestra
autoestima regional.
Hasta ahora se nos ha indigestado con la leche de tarro que hemos consumido
en biberones, o lo que es lo mismo, aprender cosas extraas a nuestra realidad
local y regional.
Por qu lo regional ajeno vale para nosotros, pero lo regional nuestro no vale
para los otros bolivianos, ni siquiera para nosotros?
Ha sido el simple tratamiento sesgado de la historiografa o es consecuencia
de la visin distorsionante del andinocentrismo?
Lo que debemos hacer en adelante, en escuelas, colegios y universidades benianas,
en cada hogar, es amamantar a nuestros nios y jvenes con los pechos maternos
de nuestra historia y de nuestra cultura. No hay otra manera, seoras y seores,
de generar identidad vigorosa y fortalecer el carcter y el orgullo de nuestra
sociedad.
Por ejemplo, el hecho de haber trasladado el monumento del Hijo Glorioso del
Beni, Germn Busch, a otro lugar en condiciones irrespetuosas, como si fuese
un personaje annimo, ya que en su nuevo sitio su nombre no aparece por ningn
lado, todo esto, demostr que lo hizo una autoridad alimentada con biberones
y no con lecha materna.
Pgina 119

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Pese al valeroso y estratgico protagonismo

del soldado beniano en la Guerra del Chaco,
como lo hemos visto, en este repaso
panormico, mientras ms transcurre el
tiempo y se van acabando los
excombatientes benianos de aquella guerra,
lamentablemente hay serios indicios de que
ese hecho histrico est cada vez ms lejos
de nuestra conciencia regional y la altsima
consideracin que debemos sentir hacia esa
generacin heroica de nuestra tierra.
Tanto silencio y tanto olvido inexplicables,
como si esa generacin beniana hubiese
tenido una actuacin vergonzosa. Tenemos,
por tanto, mucha urgencia de reparar todas
esas innobles actitudes con los heroicos
combatientes del Gran Mojos, y sean estas
jornadas el comienzo de la ruta que
necesitamos recorrer con el respeto, la
admiracin y elevada autoestima por esta
manera tan propia de amar a nuestra patria.
Homenaje en mrmol del Vicariato
Apostlico del Beni a los defensores del
Chaco.

Gracias por escucharme.

Trinidad de Mojos,15 de junio de 2009

Arnaldo Lijern Casanovas

Pgina 120

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Rodolfo Pinto Parada,

MIEMBRO DE NMERO SEGHB

LAS RUTAS QUE SIGUIERON LAS COMPAAS BENIANAS

Y DEL TERRITORIO DE COLONIAS PARA LLEGAR A
LA GUERRA DEL CHACO
Para poder explicar cules fueron las rutas que siguieron los contingentes
benianos y del Territorio de Colonias para llegar hasta los campos de batalla en
el Chaco boliviano, esta conferencia est basada en mis libros: Rumbo al Beni
y Arreando desde Mojos, que son los nicos donde se puede encontrar esa
informacin.
Cuando el retumbar de caones, estremeci los tusecales del Chaco, la euforia
de la guerra lleg hasta las venas de los tranquilos habitantes del norte de Bolivia,
que sintieron vibrar en lo ms hondo de su ser la fibra patritica que siempre
llevan latente en su continua lucha fronteriza.
Primero fue el Regimiento Padilla, cuyos soldados tuvieron que sufrir una
odisea para trasladarse desde las clidas tierras del Chapare hasta las elevadas
montaas potosinas, sin caminos estables, para llegar al campo de batalla bastante
diezmados.
Pero el clarn de la guerra lleg hasta el ltimo rincn de la patria. La sangre
rebelde de la juventud empez a hervir ante la noticia de la invasin paraguaya
que buscaba un pretexto para avanzar hacia los contrafuertes de la cordillera,
despus de haber hecho prospecciones infructuosas en busca de petrleo en todo
su territorio. Las compaas transnacionales, como siempre, tuvieron su parte
de culpa para que dos pueblos vecinos se enfrenten en una lucha donde, el que
lleva la peor parte, es el pueblo mismo ya que el hambre, la desocupacin y la
miseria invaden los hogares humildes.
En el Beni, al llamado de la patria, acudieron muchos voluntarios a formar filas
en el Regimiento Beni y eufricos marcharon hacia las regiones del Chapare
por la va fluvial para despus seguir por tierra hasta Cochabamba, tramontando
la cordillera. El reconocimiento a cargo de los doctores Eduardo Fleichman y
Jos G. Osoro empez el 30 de octubre de 1932 tratando de cumplir en la mejor
forma su trabajo.
El 18 de noviembre los nuevos soldados de la patria hicieron su primera
Pgina 121

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Pgina 122

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

presentacin en pblico. A las 5 de la tarde, al comps de una vibrante banda

militar, precedidos de la Legin Cvica, los conscriptos llegaron hasta frente al
kiosco de la plaza principal desde donde se oyeron las palabras del Sr. Jos
Chvez Surez, jefe del Distrito Escolar del Beni. Despus, el contingente desfil
ante el altar patrio instalado frente a la prefectura del Departamento. Nutridos
aplausos acompaaron a los futuros defensores de la patria que muy pronto
marcharan al campo de batalla.
En el norte del Beni, la Casa Surez dispuso que el vapor Rodolfo Araz
traslade a todo el contingente que se form en base a la sptima Divisin de
Ejrcito, acantonada en Riberalta. El 22 de noviembre, a las 6 de la tarde hacan
su ingreso en la ciudad de Trinidad, los valientes voluntarios riberalteos.
Encabezaba el regimiento su comandante Tte. Cnl. Bravo. El joven reservista
Flix Bascop a nombre de sus camaradas y con palabras eufricas y llenas de
civismo agradeci al pueblo y a sus autoridades por la bienvenida que se les
haba brindado.
Despus del acto, los 255 soldados riberalteos se instalaron en el local de la
Escuela de Nios que haba sido improvisada como cuartel. Cuando pasaron
revista a toda la tropa, entre riberalteos y trinitarios sumaban ms de 500
efectivos.
El principal problema que se present fue el
de equipar al regimiento. De La Paz tenan
que enviar uniformes, botas, armamento, etc.,
pero por dificultades en el transporte todo ese
equipo no haba llegado. Triste despedida
cuando el regimiento sali rumbo a Todos
Santos en las lanchas: Britania, Bolivia, Luis
Antonio, Dr. Grether, Ro Chapare, Mamor
y Rodolfo Arauz.
Dos das de descanso y a caminar por el
terrapln que aos antes haba construido el
Regimiento Zapadores hasta San Antonio.
Cada soldado lleva su ropa y su cama. Ninguno
tena armamento militar. Siguiendo el peligroso
sendero montaoso, muy pronto quedan atrs:
Jatun pampa, Locotal, Cuesta colorada,
Salsipuedes, el Sillar, Siete Zetas, la cumbre
de San Benito, Incachaca hasta llegar a Sacaba Soldado Rodolfo Pinto Saucedo,
con su uniforme de campaa.
en 4 das de fatigosa caminata. En las postas
o pascanas ofrecen queso y mote pero las cantidades son tan pequeas que
apenas abastecen a los que caminan ms rpido. La marcha es desordenada y
los soldados de renen solamente al concluir la jornada diaria.
Los puentes de madera, que con tanto patriotismo se construyeron bajo las
rdenes del general Federico Romn, ahora por falta de mantenimiento se
encuentran destrozados. Los movilizados tienen que vadear los ros agarrados
de la mano para evitar que la fuerte corriente arrastre a alguno de ellos. A medida
Pgina 123

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

que ascienden hacia la cumbre, aumentan los problemas porque a ninguno se

les entreg uniforme militar y son muy pocos los que tienen chompas o frazadas
gruesas.
Al llegar a Cochabamba, unos resfriados
y otros con pulmona, la prensa nacional
publica la noticia. Se hace el escndalo
por la falta de responsabilidad de los
encargados de la movilizacin y el
Gobierno ordena el retorno del Regimiento
Beni con sus efectivos que puedan caminar
y adems la no movilizacin del Beni y
Territorio de Colonias!
La vuelta es otra odisea, slo que ahora
los vveres y las mochilas de los ms
dbiles van cargadas sobre una recua de
mulas que las damas cochabambinas
consiguieron para aliviar la travesa de sus
hermanos benianos.
El Regimiento Beni que tiempo atrs saliera
con tanta gallarda y entusiasmo desde
Trinidad, retorna hoy con sus efectivos
disminuidos sin haber pisado el frente de
batalla y sin haber recibido siquiera el fusil
de reglamento.
Serafn Rivero Carvalho con uniforme de

Durante el ao 1933 las cosas no

guerra
marcharon muy bien en el Chaco y en una
visita que el presidente Salamanca hizo al frente de batalla observ un detalle
muy importante y era, que la gente del altiplano no se adaptaba al clima y a los
insectos, viendo conveniente movilizar personal que resista al sofocante calor,
que sepa orientarse en la selva y que conozca las caractersticas de la vegetacin
para conseguir agua en los momentos difciles. Esa gente necesaria era la que
viva en el norte del pas. Pero, haba que evitar el desastre de la anterior
movilizacin.
Ah surge nuevamente en la memoria del Presidente, la figura del combatiente
de la guerra del Acre: el general Federico Romn. Se lo notifica inmediatamente
y fue nombrado Jefe Supremo de la movilizacin del Beni y Colonias.
El valiente soldado de la patria organiz su plan de accin decretando bajo
banderas a todos los reservistas de los aos 1921 a 1932, as como a los conscriptos
de los aos 1933 y 1934. Los nuevos soldados deban presentarse en uno de los
3 centros de reclutamiento y de acuerdo a las siguientes fechas:
En Trinidad desde el 12 al 18 de noviembre.
En Magdalena desde el 28 de noviembre al 3 de diciembre.
En Santa Ana desde el 24 al 30 de noviembre.
Pgina 124

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

El llamamiento o comunicado oficial fue dado a conocer en Trinidad el da 4

de noviembre de 1933, e inmediatamente se movilizaron los correos hacia los
dems puntos alejados de la regin usando todos los medios de transporte que
se disponan: en barco, en canoa, a caballo o a pie. Los que vivan en poblaciones
muy distantes deban presentarse al corregidor del pueblo quien se encargara
de trasladar a los nuevos soldados hacia los centros de reclutamiento.

Soldados en accin en la Guerra del Chaco

Y empez una verdadera movilizacin para trasladar desde Cobija y Riberalta,

desde del Itnez y Rurrenabaque y desde los ltimos rincones de la patria nortea
primero hasta Trinidad y luego hasta la lnea de fuego en el Chaco boliviano,
a estos valerosos soldados que estaban impacientes por llegar pronto a defender
la patria.
Todo qued a cargo del ejrcito. El general Romn instal su oficina principal
en la casa del seor Alcindo Claros. La crcel se convirti en el cuartel. Otras
casas se habilitaron como almacenes. El hospital Guadalupe no abasteca para
atender a los enfermos por lo que habilit el edificio municipal como enfermera.
Tanto Romn como su secretario el Dr. Jos Valdivieso, no tenan un momento
libre y dorman apenas 4 horas a lo sumo diariamente.
Empezaron a llegar los primeros contingentes de soldados desde Riberalta y
Santa Ana. Los uniformes, botas y material de campaa se enviaron desde el
parque central de La Paz por la ruta Cochabamba-Chapare. Por va area, a
bordo del trimotor Illimani llegaron 6 mdicos y algunos enfermeros para
revisar a los reclutas. Loa vveres para los soldados se consiguieron de San
Ignacio de Mojos principalmente.
Pgina 125

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

El general Romn comenz a averiguar entre los conocedores cul sera la ruta
ms conveniente para la movilizacin de las tropas. Despus de varias consultas
se decidi por la idea de navegar hasta Puerto Grether, para de all continuar
por tierra siguiendo una antigua senda que haba hasta San Carlos de Yacapan.

Parte de la ruta fluvial - terrestre de Trinidad a Santa Cruz, usada por los contingentes del Beni
y Colonias para la movilizacin hacia la Campaa del Chaco, aos 1933 - 1934

Se contrat la lancha Luis Antonio, cuyo comandante era el Dr. Antonio

Velasco Avila, para movilizar el primer contingente de 200 hombres al mando
del suboficial Heraclio Melgar y del Sr. Medardo Solares. Este grupo que se
llam Comisin Ichilo tena la misin de organizar los campamentos y puestos
de lea para abastecimiento de las lanchas. De Trinidad, de puerto Ballivin, de
Camiaco, de San Antonio de Loras, de Limoquije, de Torno Largo y de otros
establecimientos ms se llevaron plantas de yuca y pltanos, as como semillas
de mangos, naranjos y otros frutales para que sean dejadas en cada uno de los
campamentos y sirvan de ayuda a la movilizacin y a la desmovilizacin.
Tambin haban llevado parejas de cerdos y aves de corral para tener carne en
emergencias cuando no haya caza ni pesca. La lancha era un Arca de No!
En cada puesto se dejaba una pareja de chanchos, un gallo con 2 gallinas y las
plantas necesarias para organizar el campamento. Tenan la orden de construir
galpones para el alojamiento de las tropas.
La lancha Luis Antonio no pudo llegar ms que hasta la desembocadura del
ro Sacta con el Ichilo. De all se continu en los pontones que servan de
albarengas de la lancha. Al llegar a puerto Grether se encontraron con la situacin
Pgina 126

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Lancha Luis Antonio navegando el ro Ichilo llevando soldados hacia la Guerra del Chaco

de que la tal senda haba desaparecido y la vegetacin haba cubierto todo

vestigio de su ubicacin. El prctico Angel Cspedes, llevado expresamente
porque conoca esa senda y todo el contingente se movilizaron en el monte hasta
que pudieron encontrar seales en los rboles ms viejos y empezaron a abrir
nuevamente la senda en un ancho de 2 metros hasta salir a San Carlos de
Yapacan.
La lancha Luis Antonio ya haba regresado a Trinidad y junto a las otras
embarcaciones que la Casa Surez haba puesto a disposicin del ejrcito:
Rodolfo Araz, Britania, Bolivia e Ibare, movilizaron los siguientes contingentes
en partidas de 200 soldados. Haba comenzado la movilizacin del Beni y
Colonias!
Desde Cachuela Esperanza, establecimiento central de la Casa Surez se enviaban
en cada viaje de cada una de sus embarcaciones: 25 latas cerradas de 30 kg., de
almendra elaborada y desde el complejo industrial Matucare, 50 latas cerradas
con 30 kg., de charque. Estos despachos se hicieron durante 2 aos y por una
sola vez se enviaron 2.500 abarcas de suela con hebillas niqueladas.
En cada estancia se dejaba el personal masculino mnimo para atender las
obligaciones propias y se dej el 25% de los empleados de la Casa Surez,
declarados como Reservistas en Comisin, para que la empresa ms grande de
la zona no cierre sus puertas.
El general Romn viaj junto al tercer contingente que estaba formado
principalmente por gente de Baures. Al mando directo de la tropa iba el suboficial
Carlos Loaiza Beltrn. Despus de un viaje lleno de peripecias para eludir las
gigantescas palizadas del ro Ichilo llegaron a la desembocadura del ro Isarsama
donde Romn orden que se abra una senda paralela al ro que les permita a los
contingentes llegar caminando hasta el puerto Grether, cuando el nivel de las
aguas del ro Ichilo no permita continuar con la navegacin de la lancha.
Por esa senda pudieron llegar hasta puerto Grether para continuar ensanchando
la senda hasta San Carlos de Yapacan. La orden para Loaiza era quedarse de
comandante de la guarnicin de San Carlos y cuando se junten 8.000 hombres,
Pgina 127

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

el general Romn entrara a Santa Cruz con todo el regimiento Beni y Colonias.
Lamentablemente, la guarnicin no tena ni las comodidades ni el
aprovisionamiento de alimentos por lo que apenas iban llegando los soldados
tuvieron que seguir viaje hasta Santa Cruz y de all al campo de batalla.
Y los contingentes continuaron llegando y pasando hacia la primera lnea hasta
completar los 7.000 hombres movilizados. El 16 de febrero de 1934 lleg la
Compaa 21 organizada con los muchachos que tenan mejor preparacin
intelectual o gozaban de una posicin social. Haban sido seleccionados por
Federico Romn para que reciban mayor instruccin militar y sirvan como
oficiales en la campaa, tal vez pensando en formar un regimiento en el frente
de batalla, compuesto por soldados benianos comandado por un oficial de la
misma regin. Pero, la realidad fue otra, ya que debido al excelente resultado
de la movilizacin Beni-Colonias, los comandantes de los regimientos se peleaban
por conseguir para sus unidades por los menos 10 soldados benianos.
La despedida que el pueblo trinitario brind a la Compaa 21 fue muy especial
y emotiva. Era un espectculo interesante el ver miles de pauelos flotando en
las aguas del arroyo San Juan, en su puerto oficial, hasta donde pudo llegar la
lancha Luis Antonio a recoger a los soldados. Llantos y gritos de despedida
para que sus seres queridos vuelvan nuevamente, al seno de sus hogares.
La misma travesa fluvial, slo que esta vez el ro Ichilo, como si supiera que
se trataba de gente escogida permiti mediante un oportuno turbin que la lancha
llegue hasta puerto Grether, a fin de evitarle un poco de la caminata en el barro.
En trminos sencillos, pero basados en documentos publicados en los peridicos
de la poca, se ha tratado de explicar cules fueron las rutas usadas por los
contingentes benianos y del territorio de Colonias para la movilizacin hacia
los campos de batalla en la guerra del Chaco.
Trinidad, 16 de junio del 2009
Rodolfo Pinto Parada

Pgina 128

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Carolina Barthelemy Vidal

MIEMBRO DE NMERO DE LA SEGHB

LA MUJER BENIANA Y LA GUERRA DEL CHACO

La mujer beniana con gran valor acept el sacrificio de su compaero y, como
fuerza del amor, del entusiasmo, del ardor juvenil, naci una cancin con la que
ahogaba el dolor supremo que senta:
No llores negra
que he de volver
con las banderas del Paraguay
El heroico optimismo del camba cal muy hondo en la mujer beniana y varias
parejas se fueron de la mano, como Domitila Surez de lvarez, quien acompa
a su esposo Pedro Miguel lvarez, hasta la misma lnea de fuego.
Con nuestros contingentes llegaban a Trinidad grupos de mujeres llamadas
soldaderas vestidas con pantaln kaki y mochila al hombro para continuar,
hasta donde vayan ellos.
Muchas heroicas benianas comprendieron que deban ayudar a rescatar de la
muerte a los combatientes
heridos y, con su apostolado,
llegaron como enfermeras entre
el fuego y la metralla, entre estas
abnegadas tenemos a: Celima
Vaca Becerra de Trinidad,
Domitila Olmos de Riberalta,
Laura Roca Sanguino de Santa
Ana, Clementina Pardo de
Guayaramern, Longina Moreno
de Menacho de Exaltacin.
Y muchas otras extraordinarias
benianas que, en las miradas
agradecidas, reciban una
recompensa ms valiosa que
todas las riquezas del mundo. El
Gobierno Nacional les concedi
el grado de Sargentos. Otra Pedro Miguel lvarez Carvalho y su esposa Domitila
decidida beniana que un ao
Surez cuando estaban en la Guerra del Chaco
Pgina 129

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Elvira Cspedes Aez

Elvira Cspedes junto a su esposo y otras

enfermeras

despus, el 14 de noviembre de 1934, visti el uniforme militar llena de orgullo

y civismo, fue Elvira Cspedes de Tezanos Pinto, quien acompa a su esposo,
el medico sucrense Luis de Tezanos Pinto, como enfermera en el sector norte
SAN JOS DE CHIQUITOS donde fund el hospital civil para variolosos y
fue designada primera presidenta de la Cruz Roja con atencin de dicho hospital.
Desmovilizada en 1935 como Suboficial de Sanidad, fue diplomada por la
Sanidad Militar POR SERVICIOS PRESTADOS COMO ENFERMERA EN
LA ZONA DE OPERACIONES.
Otro caso notable fue el de Abigail Beltrn Torrico quien con los primeros
contingentes riberalteos visti el uniforme y march como enfermera de la
Cruz Roja.
Con arrojo increble en una mujer, estuvo en la zona de operaciones cumpliendo
su rol de ngel de la Guardia y manej armas y combati como hombre,
reemplazando a los cados, con el coraje y la inexperiencia de sus pocos aos.
Permaneci en la campaa hasta el final. No sufri heridas y regres a Riberalta
llena de orgullo por haber servido a su amada Bolivia.
En Riberalta, sus hazaas en las puertas del infierno de plvora y fuego, eran
comentadas con gran admiracin por todos aquellos excombatientes testigos de
su herosmo. Nuestra herona Abigail Beltrn Torrico falleci en Riberalta en
la dcada de 1980.
Tal vez el caso ms extraordinario es el de otra riberaltea: Bertha Barbery
Moreno de Weisser, quien sintindose con el mismo derecho de los varones para
defender la integridad nacional, contra la voluntad de su esposo Adolfo Weisser,
Pgina 130

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Benemrita Bertha Barbery Moreno

se enrol en un destacamento que estaba entrando a la zona de operaciones, con

el nombre de Humberto Weisser, de 19 aos y como hermano menor de su
esposo.
El 13 de abril de 1935 tom parte en la retirada del sector Central Charagua,
Laguna Hedionda, Aguas calientes y Huarir en condicin de combatiente
manejando una pieza de ametralladora SMAYSER, y el mismo 12 de abril, fue
completamente sola por la picada central con riesgo de perderse, pero jams
perdi al serenidad y sigui luchando igual que los dems. A consecuencia de
una denuncia, en el puesto de sanidad el mdico inform la verdad de su sexo
y despus de amonestarla, los comandantes la felicitaron por su actuacin en la
campaa, ya que ERA MUY HONROSO Y DIGNO DE TODA MENCIN
QUE MUJERES COMO ELLA NECESITABA LA PATRIA. Pero no poda
seguir en primera lnea, puesto que en caso de caer en poder del enemigo,
ocasionara grandes conflictos diplomticos, pero se le concedi prestar sus
servicios de la Sanidad del II Cuerpo de Charagua como enfermera ad honorem.
Pasado el bombardeo de tres aviones paraguayos sobre Charagua, procur
contactarse con su esposo que estaba herido y, pasando por muchos sitios de
sanidad, hasta la retoma de Charagua donde encontr a su esposo despus de
23 das de separacin por estar en distintos frentes de combate. A pesar de estar
herido su valiente esposo fue destinado a nuevos patrullajes de reconocimiento,
por lo que regres sin conocimiento al hospital de Charagua. Pasaron de un
hospital a otro, hasta ser traslado al de Sucre, donde lo operaron, pero falleci
el 7 de agosto de 1935.
Ya viuda, sali evacuada a Lagunillas y conocida su actuacin en compaa,
Pgina 131

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

todos los jefes que se encontraban en el lugar la agasajaron con un hermoso

cotilln. Viuda y con una hija, Chichi, el Gral. Froiln Callejas y el Cnl. David
Toro, pidieron para ella al Subtesoro de Sucre el cargo de Secretaria, para
ayudarse a subvenir sus necesidades y la de su hija.
Fue declarada Benemrita de la Patria por DS. 04566 de 24 de enero de 1957,
otorgndosele adems La Cruz de Bronce y el Diploma correspondiente.
Esta valerosa dama beniana falleci en Buenos Aires, Argentina, el 2005 a la
hermosa edad de 90 aos.
Las mujeres benianas, igual que las de los otros distritos de la repblica, dieron
el concepto elevado de un bien entendido patriotismo y cumplieron su misin
de bolivianas con abnegacin admirable.
En Trinidad se organizan diversas asociaciones patriticas femeninas que
respondieron a los fines para los cuales fueron creadas, como Las Madrinas de
Guerra, La Cruz Roja, El Comit Pro Soldado, Comit de Beneficencia Escolar,
y entre stas destacaba la Liga Pro Hurfanos de Guerra del Beni.
Un ncleo de dinmicas seoritas consagr su entusiasmo y energas juveniles
al servicio de los nios que perdieron a sus padres en la guerra. Atendan sus
necesidades ms indispensables con recursos propios y con los subsidios que
consiguen recolectar en los vecindarios del departamento. stas son algunas de
las finalidades de los Comits:
- Organizar estadsticas de los soldados enrolados y de sus familiares.
- Atenderlos en la correspondencia y envo de encomiendas.
- Dar apoyo moral y econmico como atencin mdica a los familiares de los
movilizados.
En 1933 tambin se organiz en Trinidad el Comit de Beneficencia Escolar

Anverso y reverso de un Detente, bordado por la Madrina de Guerra del soldado

Adrin Surez Rodrguez, conservado por su hijo Lorgio
Pgina 132

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

para dotar de vestuario y medicamentos a familiares movilizados y nios pobres.

Recaudaban fondos mediante actividades como veladas artsticas literarias,
colectivas pblicas, kermeses, donaciones y otros ingresos, ya que no reciban
ningn apoyo econmico oficial.
En Trinidad el Directorio del Comit Pro Soldado fue formado por distinguidas
damas que abnegadas se sacrificaban haciendo honor a la solidaridad humana
y el espritu cristiano. A su organizacin asistieron las principales autoridades
departamentales y de la ciudad.
Fungi con algunas variaciones, hasta terminado el conflicto, con la siguiente
directiva:
PRESIDENTA:
VICEPRESIDENTA PRIMERA:
VICEPRESIDENTA SEGUNDA:
TESORERA:
SECRETARIA PRIMERA:
SECRETARIA SEGUNDA:
VOCALES PROPIETARIAS:

VOCALES SUPLENTES:

Sra. Piedades Justiniano de Barbery

Sra. Bertha Busch de vila
Sra. Fidelia Cspedes de Aez
Sra. Casilda de Roca
Sra. Mercedes Lil Barrero
Sra. Nelly Surez Guachalla
Sra. Casta Chvez de Sierra
Sra. Ninfa Basadre de Gutirrez
Sra. Mara Daza de vila
Sra. Marina Chvez de Ballivin
Sra. Guillermina Phillips de Viruez
Srta. Adela Natusch Velasco
Srta. Celia Monasterio Claure
Srta. Simona Bello vila
Srta. Carmen Salazar Justiniano
Srta. Amalia Arce Calvimontes

Este comit, en acto especial, don un estandarte de guerra al Regimiento BENI

integrado por jvenes de varios pueblos del Beni y, cuando los soldados
riberalteos de este regimiento fueron desmovilizados, se encarg de su
alimentacin hasta que regresaron a sus hogares.
En 1933 tambin se organiz en Trinidad el Comit de Beneficencia Escolar
para dotar de vestuario y medicamentos a los familiares de movilizados y nios
pobres. Recaudaban fondos mediante actividades como veladas artsticas y
literarias, colectas pblicas, kermeses, donaciones y otros ingresos ya que no
reciban ningn apoyo econmico de las instancias estatales. Este Comit
funcion desde 1933 hasta terminado el conflicto blico, con el siguiente
Directorio:
PRESIDENTA:
PRIMERA VICEPDTA:
SEGUNDA VICEPDTA:
SECRETARIAS:
TESORERAS:

Sra. Ninfa Basadre de Gutirrez

Srta. Elvira Cspedes Aez
Srta. Teresa Boheme Vargas
Srta. Casta Cullar
Srta. Elvira Aquim
Srta. Adela Natusch Velasco
Srta. Carmen Salazar Justiniano
Pgina 133

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

COORDINADOR GENERAL:
VOCALES PROPIETARIAS:

VOCALES SUPLENTES:

Sr. Humberto Chvez Zabala

Srta. Maria Zelada
Srta. Asuntita Limpias Garca
Srta. Nelly Suarez Guachalla
Srta. Lola de Sierra Chvez
Srta. Mara Luisa Cspedes Aez
Srta. Candelaria Rivero Egez
Srta. Mara Luisa Rioja Aponte
Srta. Dora Viruez
Srta. Zora lvarez Carvalho
Srta. Celia Monasterio Claure
Srta. Norah Laime Becerra

El Directorio de la Liga Pro Hurfanos de Guerra estuvo compuesta por este

selecto personal:
PRESIDENTA:
VICEPRESIDENTA:
SECRETARIAS:
TESORERA:
VOCALES:

Srta. Teresa Boheme Vargas

Srta. Celia Monasterio Claure
Srta. Mercedes Barrero
Srta. Nelly Surez Guachalla
Srta. Simona Bello Leigue
Srta. Zorita lvarez Carvalho
Srta. Adela Natusch Velasco
Srta. Susana Bello vila
Srta. Amalia Arce
Srta. Elvira Aquim

La Presidenta Srta. Teresa Boheme Vargas viaj a la ciudad de La Paz a contactarse

con los centros similares y compenetrarse de esta labor patritica de donde
regres con nuevas iniciativas en pro de la importante institucin.
La prensa pacea coment mucho la labor de estas seoritas de Liga de Hurfanos
de Guerra del Beni, en trminos muy elogiosos que halagaron nuestros sentimientos
benianistas. Muchas personas y empresas ayudaron a estos Comits y a la causa
blica en distintas formas, una de ellas fue la Sra. Matilde Vda. de Rivero,
notable dama de San Ignacio de Moxos, quien contribuy con vveres de sus
establecimientos durante todos los aos que dur la Campaa del Chaco.
Cuando llegaban los combatientes a concentrarse en Trinidad, los pobladores
los reciban con gran afecto llevndoles refrescos, frutas, comidas ligeras, y
ofrecan sus domicilios a los conocidos y sus amistades para atenderlos mientras
continuaban viaje.
HEROSMO DE UNA LORETANA
Una abnegada loretana protagoniz hazaas heroicas durante la Guerra del
Chaco, ella fue la seora Perfecta Aguirre de Vejarano.
Al saber que su hijo Augusto haba sido herido en las dos piernas y que estaba
en el hospital de sangre de Villamontes, pide incorporarse como Enfermera de
Guerra y partir al Chaco. El general Romn, gran amigo suyo, no la acept por
Pgina 134

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

su edad y lo arriesgado del viaje. Ante

esta imposibilidad, hace la promesa de
alcanzar salud para su hijo viajando a pie
desde Trinidad hasta Santa Cruz, al paso
del carretn que la acompaaba. Nadie
pudo hacerle cambiar su determinacin
y, con sus 48 aos, parti. Tard un mes
en llegar.
Ya en la capital oriental hace otra promesa:
que si encontraba a su hijo vivo y,
conforme a su restablecimiento, cada
semana lo pesara y ese peso lo convertira
en pan que repartira en los hospitales y
asilos de pobres.

Perfecta Aguirre de Vejarano

Religiosa y de fe inquebrantable, sus

plegarias fueron escuchadas y sus
promesas cumplidas.

En la post guerra, el Presidente de los Patronatos de Hurfanos de Guerra del

pas la nombr Directora Administradora del Hogar del HURFANOS DE
GUERRA DE TRINIDAD. As premiaron a esta extraordinaria hija de Loreto.
Adems de sus actividades en los COMITS, nuestras dinmicas antepasadas,
como MADRINAS DE GUERRA, cumplieron un rol muy difcil de valorar en
toda su magnitud, y vaya para ellas el reconocimiento de los siglos que admirarn
su abnegacin y desprendimiento.
Trinidad, 17 de junio de 2009
Carolina Barthelemy Vidal

NOTA DE LOS ORGANIZADORES

La seorita Carolina Barthelmy Vidal, hija de un combatiente asesinado por los pilas, al terminar
su exposicin ley tambin un cuento de su autora y que muestra en trminos reales y dramticos,
la situacin que sufrieron las mujeres benianas que realizaron los trabajos de los varones que
marcharon al frente de batalla.
Pgina 135

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

CONTRA QUIN?!
Relato histrico en tiempos de la Guerra del Chaco
De: Carolina Barthelemy Vidal
Tuuuu.......
TUUUUU.
TUUUUUUUUUU
En la agitada poblacin se escuch el clsico anuncio de la Tahuamanu
manifestando su llegada a todas las fibras humana que se estremecieron porque
esos triste pitazos, de ordinario recibidos con alborozo por que son la voz
embajadora del Noroeste, que difunde los secretos de sus riberas, sus ruidosas
cachuelas y tumbos ebullentes; este da tan distinto la embarcacin transporta
grupos batalladores con el caucho, la castaa, abnegados chacareros, arriesgados
cazadores quienes se desplazan por los ros y las selvas para incorporarse a las
jurisdicciones de reclutamiento.
Bolivianos decididos que abandonan todo para defender la patria invadida,
engrosando su aporte humano con los fogosos riberalteos que sern luego
transportados con los dems voluntarios que no esperaron la movilizacin general
y marcharan a protagonizar acciones heroicas en el Chaco Boreal.
Despus de la solemne Misa de Campaa e imposicin del DETENTE por
las Madrinas de Guerra, el pueblo se convirti en un ir y venir lleno de nerviosismo
que lleg a su clmax con el agorero anuncio.
Toda la poblacin se concentr en el Puerto Oficial donde las marciales
interpretaciones de una banda de Msica sirven de fondo a las tristes despedidas;
algunas tristes, dramticas otras; pero todas con la amenaza siniestra que no se
atreven a mencionar. Padres, esposas, hijos, hermanos, novias y amistades
acompaan acongojados a los valientes.
Por doquier se ven uniformados de rodillas ante sus atribulados padres:
Que Dios te bendiga, hijo de mi alma. Cudate mucho y reza con fervor.
La bendicin de tus padres te acompaar en todo momento, hijo, confa en
Dios.
Se escuchan tambin gritos desesperados de los nios:
Papno se vaya! No se vaya, papito querido!
Promesas de las novias:

Te esperar hasta el ltimo da de mi vida!

Te llevas mi alma y mi corazn!
Siempre estar al lado de tus padres cuidndolos!
Te escribir una carta cada da!
Pgina 136

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Despedida de contingentes a la Guerra del Chaco

La lancha lanz sus pitazos caractersticos que impresionaron como clarn de

silencio incertidumbre interrogantes al mezclarse con los ltimos gritos
desolados del terrible ADIOS! Y desapareci entre una estela de humo
y vapor tras el horizonte radiante y misterioso del ro Beni, llevndose a los
arrojados BUZOS DE LA SELVA. En las riberas quedaba la cruda realidad
desesperante.
As lo comprendi Paula y abrazando a su inconsolable suegra y a sus hijitos
llorosos, emprendi el camino a su hogar sumergida en el desierto de sus tristezas
y responsabilidades, porque ha quedado sola con tres hijos pequeos, una suegra
casi anciana que vive a media cuadra acompaada por dos fieles criadas. Y a
todos debe atender y proteger.
Necesita planificar su nueva vida de acuerdo a un presupuesto rgido y, aunque
inexperta en ciertos aspectos, posee la preparacin completa de la excelente
Escuela Primaria del pueblo, donde en las prcticas deportivas altern con el
arrogante porteo que despus sera el compaero de su vida, muy admirado
por su carcter para organizar e imponerse y que a ella le gust, adems por su
gran simpata y apostura atltica.
Por el carcter independiente de Paula sus padres proyectaban enviarla a Italia
para que adquiriera una profesin, algo raro a comienzos del siglo veinte; pero
su pap era extranjero y entrevea la necesidad de preparar a sus hijas para algo
ms que para seora del hogar, pero el amor triunf y se uni a Hernn, quien
como hijo mayor, se hizo cargo de las propiedades gomeras de la familia cuando
su padre falleci inesperadamente.
Se establecieron en la naciente barraca de Puerto Rico, lugar paradisiaco en la
confluencia de dos hermosos ros que al unirse forman el Orthon, considerado
Pgina 137

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

por los exploradores como el ms pintoresco del planeta.

La joven esposa qued fascinada al contemplar los dos colosos tan opuestos en
el caudal de sus aguas: claras y transparentes las del Manuripi como oscuras y
turbias las del Tahuamanu, con gran riqueza pisccola y forestal, embellecidos
por una exclusiva coleccin de aves y mariposas multicolores que animan el
paisaje siempre nuevo.
Este ser por ahora nuestro hogar, querida esposa y perdona por traerte a
este monte inhspito y endmico, pero te proteger de todos los peligros.
No digas eso. Es un lugar maravilloso y nadie en el mundo habita un hogar
tan extraordinario. Gracias por brindarme este edn de belleza suprema que
no so jams. No te fallar, Hernn y labrando la tierra cosecharemos
felicidad, mucha felicidad. Ya vers.
No esperaba tanta abnegacin de mi mujercita. Yo tampoco te fallar. Seremos
una pareja siempre unida por el amor y la confianza.
Y por nuestros hijos.
Te animaras a ser madre en estas soledades, Paula?
A tu lado me animo a todo. Este es el lugar ideal para formar una familia
porque estamos en los lmites del cielo. Entre la realidad y la fantasa,
custodiados por estos majestuosos rboles de Mara.
Adems de mi gran amor, tienes toda mi admiracin, Paula, ha sido una
bendicin conocerte.
Ella transform la cabaa en una vivienda tan pintoresca como acogedora y se
entreg a las necesidades familiares y del personal compuesto por cavineos,
araonas, chamas y algunos chiquitanos venidos de Santa Cruz cuando la
construccin del ferrocarril en Cachuela Esperanza, matriz de Surez Hermanos,
el imperio econmico ms grande que ha existido en los llanos de Bolivia.
En este pequeo mundo viva muy a gusto, porque su visionario padre la educ
para enfrentar dificultades y alcanzar sus logros con los principios de la Fe,
Perseverancia y Esfuerzo, y su madre en una vida activa y ordenada.
Al conocer el conflicto internacional, arrendaron algunas estradas y se
trasladaron a organizar la estada de Alina y los nios en el pueblo, pues l y los
trabajadores se pusieron bajo bandera.
Serenamente Paula fue haciendo el anlisis de su realidad econmica, el dinero
a recaudar por arriendos y cuentas por entregas de goma y castaa, les alcanzara
para un ao. Si la guerra se prolongara que, por supuesto nadie lo esperaba,
vendran las reservas almacenadas en el fondo de la vivienda. Para situaciones
muy especiales, atesora una cierta cantidad de libras esterlinas, saldo del boom
gomero.
A los dos meses recibieron las primeras cartas de Hernn. A ella le contaba las
penurias hasta llegar a Villamontes y los horrores del infierno chaqueo; aunque
trasluca cierta tranquilidad por la seguridad econmica en que dejara a su
familia. Envi una fotografa dedicadas a sus hijitos para quienes peda proteccin
especial a las dos madres.
Pgina 138

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

Comenz el ao escolar y llev a Hernancito, que tiene los ocho aos

reglamentarios, para que se inicie en la lucha por la vida.
Le recomiendo, profesor, le ensee la diferencia entre el hogar, la escuela y
el mundo. Que entienda bien que el mundo no es para l solo. En toda clase
de competencia aprender a triunfar por su propio esfuerzo y a aceptar
derrotas. Sea flexible con l para que tengamos un hombre de provecho.
Como fuimos con ustedes. Todas resultaron excelentes mujeres. En especial
t, Paula.
As, maestro, as. Disciplina, mucha disciplina.
Paula pas muchos meses cobrando deudas que muy pocos cancelaron quejndose
de la situacin y hasta algunos desaparecieron de la poblacin, por lo que se vio
obligada a vender sus reservas.
Pas un ao y la guerra continuaba con su crisis ascendente, mendigos por las
calles, nios desnutridos, gente desorientada; especialmente por la tradicional
sujecin familiar aunque ya se vean algunas en empleos pblicos como el correo
y el abasto. Slo un inicio, porque despus se las vio manejando carretillas y
carretones, atendiendo verduleras y pequeos negocios, piloteando canoas con
productos agrcolas. Idos los hombres y disminuida la produccin, ellas los
reemplazaron resueltamente en todas las actividades que antes ignoraban por
completo.
Su suegra enferm y debi apelar a las monedas de oro que mermaron muy
rpido como sus provisiones, las gallinas y los cerdos de su canchn porque
todo escaseaba.
La situacin empeoraba da a da preocupndola cada vez ms, pues creca la
escasez, las necesidades, miseria y creca la guerra! El hambre se campeaba
por los pueblos aunque no entr a la privilegiada poblacin.
Porque la castaa se lo impidi as como la caza, la pesca y la gran variedad de
frutas silvestre pusieron muchas distancias entre la miseria y las familias ribereas.
La joven madre empezaba a desesperar y aparentaba seriedad para no asustar
a los pequeos que preguntaban:

Cundo regresa Papito, mam?

No se sabe.
Qu hace all?
Est peleando, hijitos.
Peleando? El siempre nos dice que no tenemos que pelear con nadie.
Defiende a la patria. Rueguen para que no le pase nada y regrese pronto.
Yo le he prometido a la Virgencita del altar mayor, que ser un nio obediente
para que a l y a mis tos no les pase nada.
Y yo comparto todos los das mis canecos de leche con el huerfanito del frente,
porque dice el padre Lucas que eso trae bendiciones y yo las pido para papi
y mis tos.
Bien, hijitos, sean siempre as que no sentiremos orgullosos, lstima que no
podamos darle ms leche a ese nio y a su familia, porque la nica parida,
Pgina 139

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

ya da muy poca.
La situacin en casa de su mam no era mejor. La tragedia envolva a todos. Era
urgente una solucin y se dirigi para all a consultar con Grisel.
No s qu decirte. Los cuidantes y arrendatarios abandonaron las propiedades.
Ya vend toda la madera que tenamos en casa. Las libras de mamita ya van
por pico e sucha y no quisiera gastar ms, las podemos necesitar para
casos extremos. No s qu hacer! Sola y con cuatro hijos chicos.
No llores, hermanita. Nuestra situacin es la misma y muchas familias estn
produciendo en la tierra lo que necesitamos para nuestros familiares.
Y qu hacemos con los chicos, mam, y tu suegra?
Reunimos todo en mi casa al cuidado de las criadas de mi suegra y Nana que
quiere tanto a nuestros hijos y, como lanchas van y vienen con frecuencia, les
mandamos lo que produce el chaco que es bien grande. Hace tiempo que
los muchachos andan descalzos y all les hacemos bota de goma.
Y lo dems?
Les abrimos una cuenta en la pulpera de Yamauchi que tiene de todo y le
pagamos con goma y castaa, pues como se rumorea de una segunda guerra
mundial, la goma est subiendo de precio.
Y quin nos acompaar?
Contrataremos algunos picadores araonas, son excelentes trabajadores,
buenos cazadores, hbiles pescadores y siempre llevan a sus mujeres. Adems
en las barracas vecinas las gente es muy servicial. Qu te parece la solucin
que te propongo para nuestra situacin tan difcil?
Si no tenemos otra
No hay otra salida para nosotras y en una semana podemos organizar todo
y embarcarnos en la Helvetia que est por llegar.
Continuaban las hermanas con sus proyectos cuando llegaron de la escuela los
dos nios mayores con una noticia que les preocup aun ms.
Nos vacunaron contra la viruela y dijo el Director que las clases se suspenden
porque la guerra sigue, no se sabe hasta cundo. Hay mucha escasez y los
precios suben y suben.
Como todos andamos descalzos y con la ropa tan remendada, algunos nos
pisan y nos preguntan Qu marca son tus zapatos? y a Sebastin ayer le
preguntaron de cul gnero fue su camisa.
Me parece mejor as, porque las lluvias dejaron mucha bronquitis.
Informadas las abuelas de los proyectos, aceptaron atender y cuidar a sus nietos,
aunque consideraban muy peligroso que dos mujeres solas se internaran selva
adentro.
Pueden llevar a los mayorcitos para que les ayuden y las acompaen.
Me llevo a Hernancito.
Y yo a Ramiro y a Pablito.
Partieron las valerosas hermanas decididas a desfilar al monstruo verde, a los
ros, a los elementos y a todo lo que se le opusiera para defender la vida de sus
Pgina 140

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

familiares, aunque slo acompaadas por una pareja de nativos con un hijo de
once aos. De los dems, un chiquitano que los conoca dijo: chanapi,
chanapi, (no hay, no hay).
Desde los primeros contactos con el imponente escenario, Grisel y sus hijos se
maravillaron por tanto esplendor, aunque despus de todo asust a la oscuridad
del monte y la soledad agresiva que les rodea, teniendo como potica compensacin
al armonioso fondo musical de una completa coleccin de aves canoras y el
susurro de esbeltas palmeras, en la frondosidad ms fastuosa que se puede
imaginar, porque en la exuberante Amazona, su ecologa es plegaria y solemne
y permanente a la grandeza del creador. Los primeros das fueron de limpieza,
pues aunque contaban con un cuidante responsable, atacado por las fiebres
malignas, abandon sus obligaciones para ir en busca de salud. La maleza
envolva todo en su invasin irrefrenable dificultaba cualquier desplazamiento;
pero con voluntad in quebrantable, los recin llegados, para quienes lo nico
invencible en la vida es la muerte, emprendieron el inslito desafo, aunque en
las vecindades todo era desolacin y abandono.
Como es tiempo de recoleccin, reunieron grandes cantidades de coco y,
quebrarlos, fue la primera ocupacin de los nios que tuvieron la satisfaccin
de enviar muchas bolsas de almendras a la familia con otros productos; primera
remesa de emergencia. Adems charque de pescado y puerco salvaje porque
parte del ganado haba desaparecido y an no podran disponer de los vacunos.
Por qu no estn nuestros caballos en los potreros y nuestro ganado en los
corrales, mamita?
Porque se los llevaron o porque se los comi el tigre. Es la ley de la selva,
hijito. Umaday y sus familiares se fueron algunos meses atrs y estaba
desprotegido.
Quiere decir que se llevan lo que encuentran aunque sea ajeno?
Como estamos en guerra tenemos que resignarnos y aceptar cosas como stas,
Ramirito, porque las necesidades son grandes.
Y por qu estamos en guerra?
Porque nuestros diplomticos no resultaron lo bastante capacitados para
evitarla.
Y que son diplomticos?
Las personas encargadas de las relaciones del Estado con las dems naciones.
Cuando sea grande ser Diplomtico para que no tengamos ms guerra,
extrao mucho a pap y no me gusta estar sin l porque nos hace mucha falta.
Dios te oiga, Ramirito, haremos cualquier sacrificio para que logres tus
aspiraciones.
Todos te ayudaremos y aprovechar para ensearte el italiano y el ingls que
nos ense pap. Como buen padre, soaba con que estudiramos en el
extranjero. Ya que no fuimos sus hijos, que vayan sus nietos.
Gracias mam. Ta Paula, aprender sin acobardarme lo que sea, para ser
diplomtico.
As se habla. Tienes usted el mismo temple de mi padre, hijito querido.
Con el esfuerzo de toda la pequea comunidad se convirti en un verdadero
campo de batalla contra todo lo negativo. Los nios aprendan entusiasmado lo
Pgina 141

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

que ignoraban y las mujeres guiadas por los prcticos nativos, son eficientes
siringueras y en pocos meses tienen una buena cantidad de bolachas que
una lancha rescatadora les compr e indic plazo para regresar encargando,
adems cueros de saurio y animales silvestre. Los envos a la familia eran
regulares con producto de la estacin y abundante fruta, as como miel de caa
y aceite de almendras preparados por ellos.
Las revistas y los peridicos las mantienen informadas sobre el curso de la
contienda y, las cartas, sobre la vida familiar y la situacin de los combatientes,
bastante optimistas porque ellas slo les comunican lo ms interesante y agradable.
Con sacrificio y altibajos la vida en Puerto Rico se desliza con ritmo lento y
agotador, rodeado de ese hechizo mgico de lo encantador aunque peligroso,
hasta que las lluvias torrenciales limitaron las actividades por un tiempo.
Disminuido el diluvio, reiniciaron algunas para cubrir las necesidades ms
apremiantes.
Quince meses llevan en ese destierro voluntario rodeados de peligros, sabandijas,
agua y la sugestin verde, cuando lleg el anuncio esperado... TERMIN LA
GUERRA! Todos lloraron de emocin y, reunidos, dijeron gracias a Dios. Pronto
estuvieron en Riberalta con todo dispuesto para esperar a los excombatientes.
El momento ansiado y temido empez a vivirse mientras desembarcan los que
partieron tan entusiastas y regresan en deplorables condiciones.
Cunta amargura en los semblantes mustios. nimos por el suelo. Muchos con
su anatoma deteriorada pues llegan sin piernas, cojos, mancos, tuertos. Un loco
y un ciego completan el cuadro desgarrador, sin que falte un amnsico que no
reconoce a sus familiares y un afsico que no puede hablar. El ambiente se
llen de gritos, llantos, sorpresas por motivos diferentes.
Papacito! Gritaron los hijos de Hernn lanzndose a su encuentro.
El los levant, estrech a todos contra su corazn con ternura infinita y pregunta
por la pequea Cristina.
Est en la casa con nuestras madres esperndolos, manifest Paula conteniendo
los sollozos.
Paula! Qu les ha pasado a ustedes? Estn ms estropeados que yo. Parece
que los tres regresramos del Chaco.
En la casa lo sabrn todo. Nos reunimos con los dems y nos vamos.
Se unen al grupo de Pablo y Grisel as como hermanos de ambos y se encaminan
a llenar de alegra a las ansiosas mams.
Pasaba la gran emocin de los encuentros e informados de la odisea familiar,
ellos se lamentan amargamente.
Qu te parece Hernn? El paludismo te quit una hijita. Mi Pablito devorado
por un caimn tratando de cazarlo. Nuestras esposas se quemaron
defumando y han trajinado las estrada y los chocolatales llenos de
peligros, tumbaron rboles para hacer lea, cazaron, charquearon, templaron
Pgina 142

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

cueros, melearon, remaron en los ros cuajados de caimanes, Ramirito se

salva por milagro de la picadura de una cascabel. Hernancito perdi un
ndice partiendo cocos, y han soportado grandes rigores nuestros muchachitos
hechos hombre antes de tiempo! Y nosotros volvemos ilesos de esta guerra
estpida.
Resulta que mientras pelebamos con los paraguayos, nuestras familias sin
proteccin sostenan otra guerra peor contra la adversidad, el hambre las
enfermedades y las fieras de la selva.
Qu desastre completo! No slo perdimos miles de vidas jvenes y muchos
kilmetros de territorio, tambin parte de nuestra familias que dejamos, De
qu nos sirven las medallas sino podemos borrar tanta desgracias y reparar
todos los daos?
Con desesperadas vehemencia y profunda amargura, Rodolfo, el hermano menor
de Rosario y Paula, protest.
Pensar que hemos participado de una guerra y UNA GUERRA ES EL MAS
GRANDE DE LOS CRMENES, PORQUE PERDEMOS TODOS! Un infierno
que nosotros mismos preparamos en la tierra, si no era por usted, madrecita
santa, me hubiera dejado matar por los pilas, porque nos enloqueca la
sed, el hambre, el calor infernal, el cansancio, el olor de los cadveres
insepultos y otras iniquidades peores que la metralla, porque no les podamos
hacer lance. Mirando cuerpos abiertos y miembros desparramados, pensaba
que un corazn de sos o una cabeza, poda ser de mis hermanos, o MIA!
Las veces que los sesos de un compaero reventaron en nuestras caras
Cuntos muertos por falta de atencin! Y Cuntos pusieron fin a sus angustias
con su propia mano! Verdaderos cuadros macabros y
Basta, hermano! Ya es suficiente. No sangremos ni hagamos sufrir que ac
no han estado en el paraso.
Perdonen todos. Habamos acordado no mencionar esto, pero me rebela que
se gaste tanta plata en una guerra intil y no haya para erradicar la malaria
y el paludismo que nos destruyen tan vidas cada ao, ya ven mi ahijadita
querida, tan cariosa y tan inteligente!
Hijitos! ya todo pas y estamos juntos otra vez. Dios nos escuch y ninguno
de ustedes sufri daos. El nos dar resignacin y nos ayudar a olvidar.
Gracias a sus oraciones, madrecita, hemos regresado sin rasguos y porque
con pap nos prepararon para hacer frente a cualquier situacin, pero y los
daos del alma, mente y espritu? Ser muy difcil olvidar tantos horrores
que hemos vividos.
Con mucho cario y entregados nuevamente el trabajo lo olvidarn, hijitos.
Tengan fe en Dios y en la gran voluntad de vencer que siempre demuestran.
Ojal podamos lograrlo, seora, porque esa es la otra guerra que nos espera.
Y ms difcil borrar tanto dolor y el espanto que nos deja esa horrorosa
carnicera humana y
En definitiva
Seor de cielos y tierra! CONTRA QUIN ES LA GUERRA?
***

Pgina 143

Hazaa beniana en la Guerra del Chaco

VOCABULARIO
TAHUAMANU.- Lancha a vapor que desde 1899 naveg los ros del Noroeste boliviano.
Durante la Campaa del Acre en 1902 y en movilizacin para la Guerra del Chaco, que se
iniciara en 1932, transport soldados, vituallas y municiones. Por su excelente hoja de servicios
mereci el grado de GENERALA DE LA NACIN y el CNDOR DE LOS ANDES. Actualmente
como un monumento nacional, se yergue sobre un pedestal en la ribera de la turstica ciudad
de Riberalta, sobre el ro Beni.
GOMEROS.- Personas que se dedican a la explotacin del caucho o goma elstica (Hevea
brasiliensis)
DETENTE.- Escapulario delicadamente bordado con un corazn al centro, alrededor del cual
se lee: DETENTE ENEMIGO. EL CORAZN DE JESS EST CONMIGO.
BUZOS DE LA SELVA.- As se les llam a los soldados enrolados de todo el Territorio Nacional
de Colonias, actualmente Departamento Pando, cuando la Campaa del Chaco, por su gran
conocimiento de la selva amaznica.
BARRACA.- Voz brasilea para designar pequeos asentamientos humanos en las riberas de
los ros amaznicos.
MARA.- Caoba. Switenia macrophila, rbol de mayor importancia comercial en el pas y puede
alcanzar 50 metros de altura y un dimetro de 2 a 3 metros.
CHACO.- Sementera. Tierra cultivada por una o ms personas, de poca extensin, con productos
de la zona.
CHIQUITANOS.- Natural de la provincia Chiquitos de Santa Cruz o de lo que actualmente
es la CHIQUITANIA: Provincias de Chiquitos, uflo de Chvez, Velasco y Sandoval del
Departamento de Santa Cruz.
SIRINGUEROS.- Obrero que extrae la resina de los rboles de la goma.
ARAONAS.- Tribu muy numerosa que se extiende en gran parte del Noroeste de Bolivia,
principalmente en la zona de los ros Orthon, Madre de Dios, Beni, Tahuamanu, Acre, Purs y
Manuripi.
CASTAA.- Almendra. Es el mayor rbol de la Amazona continental. Alcanza una altura hasta
de 60 metros y su tallo un dimetro de dos metros. Tiene un promedio de vida de cien aos.
ESTRADA.- Senda abierta en la selva para encerrar como 180 rboles de goma.
CANECO.- Voz brasilea con que se designa un vaso de hierro enlozado, generalmente con
asa.
PICO E SUCHA.- Dicho popular para indicar que algo est por agotarse o llegando a su fin.
PICADORES.- Personas que hacen incisiones en el tronco del rbol de la goma para que salga
el ltex.
BOLACHA.- Goma coagulada por medio del humo, que adquiere forma cilndrica para facilitar
su traslado. Pesan entre 60 y 120 kilos.
SABANDIJA.- Reptiles pequeos o insectos abundantes en ciertos lugares, que causan mucha
molestia mediante picaduras u otros daos.
DEFUMAR.- Ahumar la goma para que coagule mediante el humo que sale de un horno con
fuego, instalado en un pozo atravesado por un gran palo sobre el cual se va derramando el ltex
que se raya en el da, mientras se lo gira para que se forme la bolacha.
CASCABEL.- Crtalus durissus terrificus. Serpiente muy venenosa de la regin amaznica,
cuya cola termina en unos cascabeles que hace sonar cuando est en apronte. Su picadura
generalmente es mortal.
PARIDA.- Vaca que est en ordea porque su cra todava mama.
CAVINEA.- Tribu mojea que habita en los ros Madre de Dios, Madidi y Beni. Sus actividades
son rurales sedentarias. Todos los hombres son caucheros y chacareros, cazadores, pescadores
y cuidan ganado. Las mujeres se ocupan de la familia y de la comida.
CHAMAS.- Grupo tnico de la tribu tacana diseminado en los ros Beni, Madre de Dios y
Orthon en los departamentos del Beni y Pando. Quedan muy pocos que, absorbidos por otras
etnias, van perdiendo su identidad.
MELEAR.- Sacar miel fabricada por las abejas en las colmenas silvestres.
TEMPLAR CUEROS.- Tender cueros frescos con estacas alrededor para que sequen al sol.
***

Pgina 144