CRETINISMUL CLASIC de BOB GEORGE

CUPRINS Introducere . . . . . . . . . . . . . 41. Ocupat i nemplinit . . . . . . . . . . 82. Adevrul despre

greeal . . . . . . . . 173. Omul triete! Jumtatea neglijat a evangheliei . . 274. Iertat, pentru a
fi umplut . . . . . . . . . 375. Punnd bucile laolalt . . . . . . . . . 466. Spre o mai bun cunoatere
de sine . . . . . 557. Iubit i acceptat . . . . . . . . . . . 658. Marele schimb . . . . . . . . . . . . 739.
Misiunea condamnrii . . . . . . . . . 8310. Eliberat de jugul sclaviei . . . . . . . . 9211. Trind dup o
lege mai nalt . . . . . . . 10312. Libertate n dependen . . . . . . . . . 11513. Crescnd n har . . . . .
. . . . . . 126Concluzie . . . . . . . . . . . . . 137
Aceast carte este despre cutarea mea, dornic s descopr "Cretinismul Clasic". Nici
Dumnezeu, nici Cuvntul Lui nu i-au pierdut din putere.Cuvntul lui Dumnezeu nu este mai
puin "viu i lucrtor, mai tietor dect orice sabie cu dou tiuri" (Evrei 4:12) azi dect era n
primul secol, cnd cei ce L-au urmat pe Cristos ntorceau lumea pe dos. Problema ne-a privit
ntotdeauna, i ne privete, pe noi. Este tendina noastr omeneasc de a transforma, ceea ce ar
trebui s fie o relaie personal vibrant i o experimentare a vieii lui Hristos, ntr-o religie.
Noi continum s deviem de la fundamente, s nlocuim, cu lucruri bune, lucrurile cele mai bune,
s ne ncrustm cu scoicile tradiiei, s ne ndeprtm de prima noastr dragoste.
Ne imitm unii pe alii cu un devotament slugarnic, i cele mai asidue eforturi ale noastre sunt
ndreptate spre a spune aceleai lucruri pe care toat lumea din jurul nostru le spune.
Trebuie s spun, n preliminar, c convingerile mele sunt perfect ortodoxe i fundamentale cu
privire la toate doctrinele eseniale ale credinei. Nimic din aceast carte nu va lua n discuie,
ctui de puin, subiectele care constituie temelia existenei cretine, cum ar fi dumnezeirea lui
Cristos, naterea Lui din fecioar i adevrata Lui umanitate, autoritatea
Cuvntului lui Dumnezeu, mntuirea prin har, doar prin credin n Hristos, sau literala A Doua
Venire a Domnului n glorie. Ceea ce voi lua n discuie, sunt cteva dintre elementarele
concluzii i aplicaii ale acestor adevruri n viaa de zi cu zi. Unele dintre sistemele
tradiionale i modurile predominante de comunicare ale acelor aplicaii au devenit la fel de
mbriate i acceptate n gndirea lumii ca i nsui Cuvntul i, deci, este necesar s fie luate
n discuie. Noi, cretinii avem o tendin puternic s folosim n vorbire un fel de "prescurtare
spiritual", plecnd de la ideea c toat lumea nelege ceea ce vrem s spunem. Din cauz c
oamenii sunt familiarizai cu anumite fraze i cuvinte, ei dau din cap a acceptare. Dar din
nefericire, eu cred c noi doar acoperim greeli serioase de interpretare.
Nu poi s abordezi generaliti cnd eti fa n fa cu un om care are nevoie de ajutor, a crui
via este un haos i care te implor s i dai rspunsuri. Deci, dac aceast carte pare s "calce
pe btturi" cteodat, aceasta se ndreapt mpotriva erorilor care fac ru oamenilor i nu
mpotriva oamenilor n sine.
Pe de alt parte, larga perspectiv asupra trupului lui Hristos din aceast carte ridic alt
problem: Lumea cu greu ia n serios nenelegerile i erorile de care nu s-a lovit personal. Cnd
eu voi indica o eroare sau o concepie greit, muli mi vor rspunde: "Nu am auzit niciodat aa
ceva", sau "Nu am crezut niciodat aa ceva", sau "Nu am dat niciodat
peste asemenea nvtur". Acestor credincioi, bine nvai, le rspund: "Atunci mulumete
lui Dumnezeu pentru buna nvtur pe care ai primit-o! Dar fii sigur c nvturile de care iam pomenit exist i creeaz confuzie i probleme altor mii de credincioi din toat ara".
Este o diferen mare ntre a ti ce spune Biblia i a ti ce nseamn Biblia.
Aceasta este o carte "panoramic" i este menit s fie un ndemn la corectarea anumitor
slbiciuni care eu cred c exist n ziua de azi n trupul lui Hristos. De aceea, nu este nici un efort
prea mare n a expune fiecare adevr cu privire la viaa cretin. Aceast carte nu are intenia

de a-l face pe credincios s "cad din lac n pu". Ea este menit s furnizeze o examinare a
fundamentelor i premiselor n baza crora oamenii abordeaz viaa zilnic.
Dup cum spun n primul capitol, dei avem mai multe resurse de "cum s" la dispoziia noastr
dect am putea folosi vreodat, eu cred c am uitat cum s trim i am uitat care este adevrata
surs a vieii noastre nsui Hristos. Dac
ne-am ndeprtat de prima dragoste relaia noastr personal cu nsui Hristos atunci toate
"cum s"-urile noastre produc doar ceea ce Dumnezeu consider a fi material combustibil: lemn,
fn i uscturi.
Apostolul Pavel a scris acum 1900 de ani: "Dar m tem c, dup cum arpele a amgit pe Eva cu
iretlicul lui, tot aa i gndurile voastre s nu se strice de la curia i credincioia care este fa
de Hristos" (2 Corinteni 11:3). Ceea ce Pavel ne avertizeaz aici, este tocmai despre tendina
perpetu a omului de a devia. Cretinismul Clasic a fost neglijat, ngropat i redescoperit de
nenumrate ori de-a lungul secolelor. A nvlit la suprafa oriunde au existat persoane care s
aib o dorin sincer s cunoasc realitatea lui Dumnezeu. Cea mai adnc rugciune a inimii
mele este ca Dumnezeu s foloseasc aceast carte ca parte a micrii Lui de a chema lumea
napoi la Cretinismul Clasic n aceste timpuri.
Muli merg din seminar n seminar, cerceteaz nenumrate cri ncercnd cu disperare s
gseasc elementul lips care s le fac viaa cretin adevrat. Generaia noastr are mai
multe surse care s o ajute n studierea vieii cretine dect orice alt generaie din istorie. Dar
simt nevoia s v ntreb: "Suntem ntr-adevr mai buni? Suntem mai fericii? Suntem mai
credincioi? Avem o experien mai vast despre Dumnezeu i dragostea Lui?"
Asta mi amintete de o remarc a lui Ian Thomas: Dac un necredincios ar pi ntr-o librrie
cretin, ar vedea
rafturile ncrcate cu cri cretine de tipul "cum s faci" totul, de la cum s porneti o afacere
cretin, cum s conduci o clas de cretinism, pn la cum s gteti o cin cretin. ntrebarea
lui ar fi probabil: "Voi, cretinii, nu tii s facei nimic?"
Trebuie s fiu de acord cu Ian Thomas. Cred c ne-am ndeprtat de planurile pe care Dumnezeu
le-a avut pentru noi. Cu toate crile noastre "cum s faci", cred c am uitat cum s trim. Am
uitat c viaa cretin nseamn Hristos i nu doar o simpl schimbare a stilului de via.
Dar ndeprtndu-te de Hristos, care este viaa ta, nu ai alt alegere dect s te implici n
activiti care s te acapareze n totalitate. Pentru a fi membru a mai multor biserici nu trebuie
s treci un examen doctrinal; trebuie s
treci printr-un examen fizic. Suferina pur fizic a devenit mai necesar
dect iluminarea spiritual pentru a-i asuma o poziie n conducerea unei
biserici.
Dumnezeu a nceput s-mi atrag atenia asupra acestor lucruri, cu ocazia
unei ntmplri pe care nu o voi uita niciodat.
Mac, un om de afaceri n jurul a aptezeci de ani, era membru al bisericii
de muli ani. Dar ntr-o miercuri seara, dup ce a auzit povestea mntuirii
mele, a realizat c niciodat nu a crezut n Isus Hristos ca ntr-un salvator
al su. Cu toate c a fost implicat n tot felul de activiti cretine nu a
avut o idee clar despre ceea ce nseamn s fii cretin.
Dup cteva zile, n care a meditat profund i mi-a pus o mulime de
ntrebri, Mac s-a decis. La slujba de duminic seara a ieit n faa
adunrii, hotrt s-i exprime n public credina sa n Cristos. Eu eram
undeva n fa ndeplinindu-mi ndatorirea de consilier pe care o aveam
n acea sear i am fost profund emoionat vzndu-l pe Mac n fa,
pentru a-L primi pe Cristos, asemeni unui copil. M-am apropiat de el i
amndoi plngeam n faa pastorului.

"Bob, dar e extraordinar!" a exclamat pastorul. "Acest om este unul

dintre cei mai strlucii oameni de afaceri din oraul nostru. E bogat,
talentat, iar noi vrem s-l punem la munc. F tot ce este necesar pentru
ca i Mac s fie n totalitate implicat n ceea ce faci tu. Vreau s
beneficiem din plin de ceea ce el poate s fac."
Nu-l voi uita niciodat pe Mac, nu voi uita ochii lui plini de lacrimi i
vocea lui sincer i tremurtoare care a rostit: "Pastore, eu nu am nevoie
de o nou slujb, eu am nevoie de Dumnezeu."
n momentul n care am auzit cuvintele lui Mac am tiut c vorbea cu mai
mult nelepciune dect l credeam capabil. M-am gndit apoi la mine
"Poate c asta nu merge i la mine." Viaa mea cretin de atunci o
simeam mai mult ca pe o ndatorire dect ca pe o legtur de prietenie.
i-am mai auzit acest lucru de la muli ali cretini. Exist persoane care
se convertesc la Isus i imediat apar, ca rezultat, schimbri n viaa lor.
Dar se pare c ceva lipsete, pentru c din momentul convertirii nu tiu
cum s triasc viaa de cretin. Astfel de persoane urmeaz cu smerenie
instruciunile ce le primesc de la ali credincioi i apoi se implic n
roata slujirii. Nu dup mult timp o astfel de persoan va descoperi c nu
"cantitatea" slujirii chiar dac este sincer o va face s fie spiritual.
n disperare i dubleaz eforturile, dar ca o persoan care se lupt cu
nisipurile mictoare, se pare c, cu ct ncearc mai mult, cu att se
afund mai mult.
10
Ali oameni se mpotmolesc n fric i vinovie, care le mpiedic
dezvoltarea propriilor personaliti. Mary, de exemplu mi-a scris despre
experiena ei:
Am fost crescut n nite reguli stricte i am nvat s m tem
de Dumnezeu. De cnd am devenit un cretin nscut din nou,
am umblat prin multe biserici, am discutat cu muli pastori, am
fost trimis la doctori, psihiatri i psihologi. Cred c nu exist
loc sau persoan pe unde s nu fi trecut. Nimic nu s-a ntmplat
pn cnd nu am nceput s nv despre harul lui Dumnezeu;
de atunci am nceput s m simt liber. Acum nu mai car n
spate povara pcatelor mele, nu mai privesc tot timpul n urm
s vd dac Dumnezeu fuge dup mine s m pedepseasc.
Mi-am dat seama c aceast experien descris de Mary e mprtit de
muli ali credincioi. Ei triesc precum copiii care au prini foarte
autoritari; triesc ntr-o continu team c vor cunoate pedeapsa lui
Dumnezeu. Contient sau incontient, ei triesc dup o list de reguli.
Dac nu ncalc regulile totul este n regul. Dar dac dau gre sunt gata
s-i primeasc pedeapsa. Iar ca rezultat muli cretini triesc ntr-o
team continu, gndindu-se dac ndeplinesc sau nu regulile i activitile
care s-L mulumeasc pe Dumnezeu. Experiena lor zilnic devine
o apstoare povar a vinoviei.
De obicei nu-i recunoatem pe aceti oameni ca fiind rnii. Pe dinafar
ei pot zmbi repetnd obinuitele cliee cretine, ndeplinind activitile
cu care au fost nsrcinai. Dar nuntrul lor se simt obosii. Le-ar place
s fie liberi de povar, ar dori mult de tot s-i mprteasc temerile,
durerile i ndoielile, dar nu o fac de teama c ar putea fi condamnai. Nu
demult, n timp ce predam un studiu biblic despre team, i-am rugat pe
cei din clas s noteze rspunsurile lor la ntrebarea: "De ce v temei?".
Printre multele rspunsuri pe care le-am primit am gsit cteva foarte
emoionante. O persoan descria cea mai mare team a lui astfel: "Teama
de a nu-L nelege pe Dumnezeu i de a tri ntr-o continu minciun."
Dup muli ani n care am fost consilier personal v pot spune c acest fel
de rspuns nu a fost unic.

Asta e ceea ce Isus a avut n gnd cnd a vorbit despre o via

"abundent?" Nu! Dar dac oamenii nu au trit ceva diferit ei vor accepta
situaia lor ca fiind normal. i vor spune c "asta e s fie."
Un exemplu viu vine din copilria soiei mele Amy, care a crescut n
Ucraina ruseasc, n timpul foametei din anii 30. Amy nu a avut o
pereche de pantofi pn la vrsta de opt ani. Apoi, ntr-o zi, cineva a
venit cu o pereche de pantofi, vechi i folosii, pe care a crezut c ea i va
11
putea purta. i-a strns degetele micue ca s-i poat bga picioarele n
pantofii care erau prea mici pentru ea. "Cum sunt?" a ntrebat-o mama ei.
"mi vin excelent" a rspuns Amy zmbind. Era att de fericit s aib o
pereche de pantofi! Netiind nimic altceva despre pantofi nu a putut s-i
compare cu vreo alt pereche. A mulumit i a alergat la joac. Pentru
mult timp cuvntul "pantofi" nsemna ceva cam de genul acesta: pantofii
sunt acele lucruri care fac s te doar picioarele, dar i dau posibilitatea
s iei la joac i atunci cnd e frig.
Apoi a venit i ziua cnd a ncercat o pereche de pantofi ce i se potriveau.
Uimitor. Nu o mai strngeau deloc. i-a dat seama c ceea ce ea a
acceptat ca fiind normal nu era normal deloc; pantofii puteau fi fcui s
i se potriveasc i s fac piciorul s se simt comod.
Cred c aceast poveste ilustreaz vieile mai multor cretini. E mai bine
s tii c atunci cnd mori te duci n rai, dect s cunoti nesigurana i
frica unei judeci. Dar noi am nceput s ateptm foarte puin de la viaa
cretin aici pe pmnt. Am devenit un fel de "cretini de mna a doua."
Cnd auzi tot ceea ce este posibil despre ce ar trebui s experimentezi n
via, ns vezi c nu poi pune aceste lucruri n practic, te faci
prizonierul a dou alegeri: fie s admii adevrul i s fii pus n
ncurctur, fie s i pui o masc i s pretinzi c te simi minunat.
Dac te-ai simit vreodat prins n aceast ncurctur, am veti bune
pentru tine. Adevrata via cretin nu este o chestiune de perfectare a
abilitii tale de aciune. Dar n aceast carte voi mprti mpreun cu
tine adevrurile pe care Dumnezeu le-a adus n viaa mea pentru a m
elibera. Mi-au trebuit muli ani ca s nv aceste lucruri. Multe din ceea
ce tiu acum, le-am nvat foarte greu, prin eecuri personale. Dar acele
lecii sunt adesea cele mai valoroase din ntreaga via.
Era n aceeai zi n care stam nemicat n aglomeraia strzii, cnd
Dumnezeu a nceput s-mi trimit rspunsurile pe care le cutam. Mi-am
amintit cteva din cuvintele lui Isus: "vei cunoate adevrul i adevrul
v va face slobozi" (Ioan 8:32). Mi-a trecut prin minte c dac "adevrul
te poate elibera" opusul acestei noiuni trebuie s fie adevrat: minciuna
te va face sclav. Mi-am dat seama c acest principiu a adus o turnur
important n viaa mea. Adevrul te va elibera; minciuna te va face
sclav.
Mintea mea ager a neles repede faptul c nu eram liber. Exista doar un
singur motiv pentru asta: trisem n minciun mai mult dect trisem n
adevr. Urmtorul gnd a fost s-mi pun evidenta ntrebare: "n ce domeniu
al vieii mele cretine am czut n greeal?" M-am gndit la zilele de
nceput cnd l-am cunoscut pe Dumnezeu i le-am comparat cu experiena
mea de acum. n multe privine era un contrast evident.
Unele din experienele mele erau la fel de fundamentale ca i studiul meu
12
biblic. Cnd l-am acceptat pe Cristos, la vrsta de 36 de ani, m-am
afundat n studiul Bibliei. Respectam tot timpul Cuvntul lui Dumnezeu.
Dar dup un timp dragostea mea sincer pentru Hristos a devenit umbrit
de cunotinele mele teologice.
n preocuparea mea de a urma Cuvntul lui Dumnezeu (care a fost bun

la nceput) am ratat un lucru: Isus nu a spus niciodat c Cuvntul ne va

face liberi. Adevrul Cuvntului este cel care elibereaz. Isus a spus:
"Dac rmnei n cuvntul Meu... vei cunoate adevrul i adevrul v
va face slobozi" (Ioan 8: 32). i a spus mai departe: "Deci, dac Fiul v
va face slobozi, vei fi cu adevrat slobozi" (Ioan 8:36). Unde te-a dus
adevrul Cuvntului? Te-a dus la Fiul.
tiam Biblia de la un capt la altul, dar aceast cunoatere nu mi-a
schimbat condiia. n experiena mea, Isus s-a pierdut n Biblie. Mi-am
amintit ce le-a spus fariseilor:
Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa
venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine. i nu vrei s
venii la Mine, ca s avei viaa! (Ioan 5:39, 40)
Mi-am amintit o fraz care era folosit n chemrile evanghelice. Era
rspunsul la un comentariu necretinesc "Nu mi place religia."
Revenind la asta putem spune: "Cretinismul nu e o religie; este o relaie
cu Dumnezeu prin Fiul Su Isus Hristos." Fraza aceasta este foarte
adevrat. Dar am vzut cu uimire, c n timp ce continuam s o rostesc,
n situaii cnd vorbeam cu un necredincios despre Hristos, m-am
ndeprtat, n unele cazuri, de la relaia mea cu Dumnezeu, mergnd
napoi la practicarea unei religii.
mi era dor de bucuria pe care am cunoscut-o n primii doi ani ai vieii
mele de cretin. n acele zile m trezeam de multe ori la ora patru
dimineaa i de obicei nu m trezesc prea devreme ca s iau Biblia i
s m bucur de o intimitate cu Tatl meu din Ceruri. Nimeni nu mi-a spus
s fac asta. Eu am vrut s o fac.
n timpul acelor doi ani de nceput ca i cretin a fost o bucurie pentru
mine doar s fiu n via. Pentru prima dat descopeream ce nseamn si
iubeti familia cu adevrat. Am discutat cu muli oameni de afaceri
despre credina mea. Am predat studii biblice. Puteam ctiga 20.000 de
dolari dintr-o vnzare, dar eram mult mai ncntat c pot s le vorbesc
clienilor mei despre Isus.
Ce diferen enorm ntre lacrimile vrsate cu ani n urm, n drum spre
Dallas i bucuria acelor zile! Ce s-a ntmplat? Se pare c ncntarea mea
a disprut dup ce am renunat la afaceri i am nceput o "munc cretin
continu". Era limpede c inima mea nu mai era implicat n viaa de
13
afaceri i ce putea s fie mai bine, dect s fac tot timpul ceea ce mi
plcea s fac atunci cnd eram om de afaceri? M-am gndit c am ajuns
n punctul final o via dedicat n totalitate cretinismului.
Dar ntr-un fel nu era chiar ceea ce m ateptam s fie. Am predat n
continuare studii biblice. Mi-am mprtit n continuare credina. Dar
totul a devenit un fel de spectacol. n loc s fac aceste lucruri pentru c
voiam s le fac, le fceam pentru c tiam c oamenii ateapt de la mine
s le fac. Cineva mi-a amintit s nu uit de timpul de intimitate cu
Dumnezeu din fiecare diminea. Trebuia s scriu rapoarte n care s
spun cu ci oameni am vorbit despre Cristos i cte studii biblice am
condus. Cu fiecare zi pierdeam tot mai mult legtura cu slujba pe care o
practicam i toate acele activiti au devenit ceva aproape mecanic.
Timpul de intimitate pe care l aveam n fiecare diminea cu Dumnezeu
a devenit mai scurt i nu mai era zilnic, pentru c alte lucruri au nceput
s-mi atrag atenia. Dup ce ca om de afaceri am condus sute de oameni
spre Cristos am realizat c nu mai aveam acelai interes de a vorbi cu
oamenii despre El. S nu m nelegei greit. Treceam nc printr-o
bucurie puternic cnd cineva se ntea din nou. Dar cnd i-ai pierdut
bucuria salvrii i ai nceput s-L mprteti pe Cristos numai pentru c
era bine s o faci, sau pentru c trebuia s-i faci datoria, nu mai simi

nici o plcere i nu mai ai puterea s continui. i dup toate astea ce poi

spune? "Fii cretin i fii nefericit ca mine?"
M-am gndit la provocarea care m-a fcut s m ndrept cu tot ceea ce
aveam spre o activitate cretin. "Vino s ajui la schimbarea lumii." Am
rspuns la provocare i am srit s ajut la schimbarea lumii. Dar nu cred
c lumea s-a schimbat prea mult.
Dup civa ani ca predicator n California de Sud am fost trimis la
Dallas s conduc o campanie de evanghelizare n tot Dallas-ul. Timp de
trei ani mi-am dedicat toat viaa acestei cauze s ajut la schimbarea
Dallas-ului. Dar cnd campania s-a terminat a trebuit s recunosc c
Dallas-ul nu s-a schimbat.
Dup multe evaluri am decis c lucrul de care aveam cu adevrat nevoie
era o munc cretin care s ajute la schimbarea bisericii din interior. Am
nceput s instruiesc conductori care la rndul lor vor instrui ali
conductori din bisericile locale. Am devenit director cu probleme de
evanghelizare ntr-una din cele mai mari biserici ale lumii. Dar nu dup
mult timp era deja evident c nu puteam schimba biserica. De fapt, a
nceput s fie din ce n ce mai ridicol s m gndesc la schimbarea
lucrurilor din jurul meu, cnd eu nu eram n stare s m schimb pe mine.
Dac nu m puteam schimba pe mine cum puteam s m gndesc c a
putea schimba o lume?
Mai era i o alt greeal care m fcea sclav. Gndindu-m la ea mi-am
14
dat n sfrit seama c Hristos nu m-a chemat s schimb nimic; El m-a
chemat s proclam adevrul! Nu e de mirare c m-am simit frustrat.
Urmream un scop pe care Dumnezeu nu mi l-a dat i am pierdut astfel
toat bucuria de a-L cunoate. Ceea ce odat era revrsarea experienei
mele despre dragostea lui Dumnezeu a devenit doar un spectacol exterior.
Eram supus n totalitate planului lui Dumnezeu, dar m-am ndeprtat de
Dumnezeul acestui plan. Puteam s neg asta un anumit timp, dar vroiam
realitatea prea mult ca s mai folosesc masca prefctoriei; chiar i cu
cretinii care m aplaudau i care m loveau cu mna pe spate, n semn
de prietenie, spunndu-mi ce bine am fcut totul.
Eram obosit de toate astea. M sturasem s m simt scrbit i obosit.
Voiam s triesc din nou bucuria salvrii mele. Ieind din aglomeraia
strzii pe care m aflam i ajuns aproape de biroul meu, am spus n gnd
o rugciune simpl:
Dumnezeule, nu mi pas de ceea ce am nvat n organizaia
unde merg, nu mi pas de ceea ce m-a nvat biserica de care
aparin. Vreau ca Tu s m nvei toate, din nou. Vreau s
cunosc adevrul care mi-ai promis c m va elibera. Sunt obosit
s-i tot ascult pe oameni. Sunt gata s te ascult pe Tine.
Azi, cu muli ani mai trziu, v pot spune c Dumnezeu e mult mai real
pentru mine dect mi-am imaginat c ar putea fi. tiu s m bucur de
adevrata libertate i s neleg cine sunt eu prin Cristos. Relaia mea cu
Dumnezeu este acum mult mai pasionant dect era la nceputurile sale
n 1969. Pare ironic, dar poate sunt la fel de ocupat, sau poate chiar mai
ocupat dect am fost nainte. Dar munca cretin nu mai este o povar;
este o bucurie! Nu mai ncerc s schimb lumea, sau ceva asemntor.
Sunt mulumit s-L las pe Dumnezeu s lucreze prin mine i s fac ceea
ce l mulumete pe El.
n aceast carte vreau s mprtesc cu voi ceea ce am nvat.
Dac ai simit cndva c viaa voastr cretin e mai mult ca o ndatorire
dect ca o aventur, sau dac ai spus vreodat "Trebuie s am o via
cretin mai bogat dect cea de acum", sau dac nu suntei cretin, ci un
cuttor care a fost dezorientat de uimitoarele denumiri i orientri din

cadrul aceleiai biserici i care se ntreab dac exist un "adevr" n

toate aceste lucruri v invit s pornii cu mine ntr-o cltorie. E o
cltorie pe care o vom face printre scripturi i printre experiene luate
din via. O cltorie prin care s descoperi nu doar cuvintele din Biblie.
O cltorie n care s descoperi adevrul cuvintelor din Biblie. Mai mult
dect orice altceva am vrut s-L cunosc mai bine pe Isus Cristos din
Biblie. i mulumesc lui Dumnezeu din toat inima c m-a ajutat s
15
descopr ceea ce cutam o rentoarcere la cretinismul clasic. M rog
astzi ca i voi s descoperii, sau s redescoperii adevrul.
Pasajele pe care le vom analiza v pot prea familiare. Poate c tii deja
unele versete din carte. Ceea ce sper i m rog s gsii n aceast carte
este adevrul acestor versete, adevrul care v va elibera. M rog ca ochii
s vi se deschid i s vedei toate incredibilele daruri pe care Dumnezeu
le-a adus spre a vi le oferi vou, cei care l iubii.
16
2
Adevrul despre greeal
Au trecut aproape trei ani de cnd am vorbit cu Pete. Era un alcoolic pe
care am ncercat s-l ajut pentru o vreme. Dar Pete nu a vrut s ia n
serios problema sa de a fi un alcoolic i nu a venit s ne mai ntlnim.
Iat de ce am fost surprins ntr-o sear, cnd am primit un telefon de la el.
Nu a fost o convorbire foarte plcut. Mi-a cerut o favoare pe care nu am
fost n stare s i-o ndeplinesc i mi-a rspuns printr-o mulime de cuvinte
urte. "Pete, ai spus toate aceste vorbe doar s m ochezi" i-am rspuns
eu, foarte calm: "Dar nu au nici un rezultat aceste jigniri".
"Te ursc" mi-a rspuns.
"Pete, asta-i alegerea ta. Dar s tii c eu te iubesc".
Asta l-a fcut i mai nebun. Nu-i deloc plcut s urti pe cineva cnd tii
c acea persoan nu urte i ea. Apoi mi-a aruncat ultima sa replic:
"Am s i-o fac eu!" i a nchis.
Sunt o persoan care trece uor peste astfel de lucruri, deci acest telefon
nu m-a deranjat. I-am spus i soiei mele, Amy, despre ce a fost vorba,
explicndu-i ct de trist e c Pete nu vrea s recunoasc adevrul i s se
bucure de libertatea pe care Hristos i-o poate da. Era trziu, aa c ne-am
dus la culcare. Dup cincisprezece minute dup ce am stins luminile am
auzit zgomotul unei maini ce s-a oprit n faa casei. M-am ridicat i am
fugit la fereastr. Ua mainii s-a deschis i dinuntru a ieit un om ce
arta ca un nebun. Prul i era vlvoi, iar n mn inea un cuit lung de
mcelar. Era Pete!
Eram cu sufletul la gur. "Amy, treci n baie!" am strigat.
Am alergat n camera fiului meu, spunndu-i s se ascund sub pat i am
reuit s iau o bt de baseball. Am fugit n camera fiicei mele spunndui
i ei s intre sub pat. M-am oprit n hol, lng u i am ateptat. mi
simeam inima btnd foarte puternic, iar urechile mi erau ciulite, gata s
prind orice zgomot.
Am ncercat s m relaxez cteva clipe, tiind c ua era ncuiat. Apoi
am auzit o bufnitur puternic, datorat faptului c omul de afar s-a
trntit n u cu toat fora celor 90 de kilograme ale sale. A urmat o alt
lovitur i ua a czut.
Dintr-o dat, omul a intrat n cas. Dar l ateptam.
Cu toat puterea mea l-am lovit n cap cu bastonul de baseball. Sngele a
mprocat pereii, dar nu m-am oprit. L-am lovit din nou pn cnd am
17
fost sigur c era incontient.
Apoi m-am dat napoi, nspimntat de ce am fcut. M-am ntors, am

fugit n buctrie i am sunat la poliie ... i toate acestea s-au ntmplat

n acea noapte n mintea mea n timp ce stteam ntins pe pat.
Telefonul lui Pete a fost adevrat. Restul a fost doar efectul imaginaiei
mele, care a interpretat cuvintele lui Pete: "Am s i-o fac eu" gndindum
la ceea ce s-ar fi putut ntmpla. Pete nu a venit niciodat n casa mea.
Nu era nimic de care s m tem. Dar inima mi mai btea nc foarte
puternic, corpul mi tremura i era plin de sudoare n timp ce m
gndeam la felul cum mi-a fi aprat familia.
Am trit aceste ntmplri datorit unui lucru important legat de fiinele
umane: emoiile noastre nu pot face diferena ntre realitate i fantezie.
Emoiile mele nu tiau c nu era vorba de nici un fel de pericol real. Ele
doar au rspuns la mesajele lansate de creierul meu. Ca i cum ceea ce
am povestit s-a ntmplat cu adevrat. Acesta e pericolul atunci cnd
greeti. Ceea ce gndim va afecta i emoiile noastre.
Emoiile urmeaz ntotdeauna gndurile. Ele sunt rspunsurile. Dac nu
crezi du-te la cinematograf i vizioneaz un film de groaz. Cu civa ani
n urm am fost s vd un film regizat de Alfred Hitchcock. mi amintesc
cum stteam i mncam popcorn, contient de lumina care venea din
proiector i trecea pe deasupra capului meu i cu toate astea eram foarte
nfricoat de ceea ce se ntmpla pe ecran. Sunt sigur c ai trecut i voi
prin aa ceva.
Gndii-v acum la asta nu vi se pare ridicol? Nu era absolut nici un
pericol pentru mine; era doar un film. Dar emoiile mele nu tiau asta
ele credeau c totul e real. Ele rspundeau mesajului transmis prin ochi i
urechi ntr-un fel pe care l prevedeam. Aa suntem fcui. Nu conteaz la
ce se gndete un om; gndurile vor determina ceea ce el va simi.
Nu ne putem controla emoiile. Ne putem controla doar gndurile. Exist
o fraz folosit de programatorii de computere reprezentat prin iniialele
MIMA. Asta nseamn "mizerie nuntru, mizerie afar". Bineneles c
i opusul este adevrat. Gndurile adevrate, realiste, vor produce emoii
realiste. De aceea Biblia apeleaz tot timpul la minile noastre. De
exemplu, Pavel a scris n epistola ctre Filipeni 4:8 "ncolo, fraii mei, tot
ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este
curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt
bun i orice laud aceea s v nsufleeasc". Gndurile cu care ne
hrnim mintea vor determina emoiile i dorinele noastre, care, ca
rspuns, vor determina aciunile noastre.
Omul e liber s gndeasc la ce vrea. Emoiile sale vor rspunde ca atare.
Dac mi-e team, e pentru c m gndesc la lucruri nfricotoare. Dac
sunt nervos, e pentru c m gndesc la lucruri care m fac nervos. Dac
18
sunt gelos, e pentru c m gndesc la ceva care m face gelos.
De aceea, e absolut necesar s ne gndim la lucruri care sunt adevrate n
loc s ne gndim la neadevruri. Mai apoi trebuie s nvm s trim aa
cum Hristos ne-a nvat fiecare zi la timpul ei. Revzndu-ne
experienele din trecut ne-am dat seama c acestea nu fac nimic altceva
dect s strneasc emoii vechi. Sau gndindu-ne la viitor trim emoii
care ne paralizeaz n prezent. De fapt, acesta este motivul pentru care
paturile de spital sunt pline. Muli pacieni psihici i-au pierdut abilitatea
de a face fa prezentului pentru c au fcut greeala de a se lsa obsedai
de trecut sau viitor.
Una dintre numeroasele ilustraii grafice a puterii de a gndi greit n loc
s gndeti bine i a felului n care aceasta i afecteaz psihicul este
experiena lui Doreen. Ralph i Doreen au fost prieteni ai familiei noastre
pentru mult timp. Erau un cuplu cretin, implicai puternic n activitatea
bisericii lor. Erau activi i pe plan social erau membrii unui club,

participau la evenimentele cele mai importante din Dallas. Copiii lor au

crescut i au ajuns, fie la colegiu, fie la nceputul unor cariere n via.
Privit din exterior, aceast familie ducea o via bun.
Dar toi tim c aparenele pot fi neltoare. Nu mi-am dat seama c ar
putea exista probleme serioase, pn cnd, ntr-o zi, un prieten de-al meu,
care este un psihiatru de renume n Dallas, m-a sunat s-mi spun c
prietena noastr Doreen tocmai a fost internat la spitalul Baylor. Nu i-a
mai splat prul, nu a mai fcut baie i nu a mai mncat ceva de multe
zile. A fost hrnit cu ajutorul perfuziilor i era ntr-o adnc stare
depresiv nct doctorii s-au decis s o pun sub tratament psihiatric de a
doua zi. "Ralph este implacabil. Nu vrea ca soia sa s treac printr-un
tratament psihiatric", mi-a explicat doctorul. "Dar eu nu vd nici o alt
posibilitate. Oricum, Ralph m-a rugat s te sun i s te ntreb dac poi s
mergi s vorbeti cu Doreen. S fiu sincer nu cred c o poi ajuta cu ceva,
dar nu cred c asta ar putea s-i fac vreun ru. Vrei s vii s vorbeti cu
ea?"
Desigur c am fost de acord. Mergnd spre spital m gndeam la ceea ce
Isus a vrut s spun prin cuvintele sale din Ioan 8:31, 32: "i a zis
Iudeilor, cari crezuser n El: Dac rmnei n cuvntul Meu, suntei n
adevr ucenicii Mei, vei cunoate adevrul i adevrul v va face
slobozi". Era clar c Doreen era ca o sclav aflat n poziia pe care
ftul o are n pntecul mamei, incapabil s se hrneasc sau s se
ngrijeasc. Aa cum a spus Hristos, motivul pentru care se afla n sclavie
era greeala. Datoria mea era s descopr greeala din mintea ei i s o
nltur prin adevrul lui Dumnezeu i al cuvintelor Sale.
Ajuns n camera ei de spital am nceput ntrebnd-o care era cauza
problemei sale. "La ce te gndeti?" am ntrebat-o. "Ce s-a ntmplat n
19
viaa ta de ai ajuns la aceast depresiune nervoas?"
"Fiica mea se mrit", a nceput Doreen, "am avut numai probleme de
cnd i-a anunat logodna. Acel om nu este potrivit pentru ea. I-am spus
asta de mai multe ori, dar nu vrea s m asculte. Iar apoi ..." Doreen mi-a
spus c fiica ei, Robin, nu dorea o nunt mare, vroia ceva modest. Vroia
ca recepia s fie la Club i nu la biseric i vroia s serveasc ampanie.
Doreen a vrut ntotdeauna o nunt ntr-o biseric mare i n concordan
cu credina lor, nu vroia ampanie la ceremonie. "Acum, dup toate
problemele prin care am trecut, Robin nu mai vrea s aib o ceremonie
religioas la nunt. A plecat de acas i s-a mutat la Oklahoma, unde
locuiete prietenul ei."
"Mi se pare c asta e destul pentru a nnebuni pe oricine." am spus eu
dup ce i-a terminat povestea. "Hai s lmurim lucrurile acestea punct
cu punct, pornind de la nunt." am zis. "A cui este nunta? A ta ori a fiicei
tale?"
"Este nunta lui Robin" a rspuns.
"Bine. Acum Doreen, l cunoti pe Domnul Isus Hristos?"
"Da."
"Atunci cine triete n tine?"
"Hristos."
"Dar fiica ta, Robin, l cunoate pe Hristos?"
"Da. l cunoate pe Hristos."
"Dar logodnicul ei?"
"i el este cretin."
"Deci toi trei suntei cretini. n toi triete Isus Hristos. Iar tu nu te poi
mpca cu faptul c ea a plecat. Las-m s te ntreb ce e cu acest
logodnic al ei i de ce eti att de ngrijorat? El l cunoate pe
Dumnezeu. Robin l iubete. Atunci de ce s te ngrijorezi? De ce eti att

de suprat pe acest om pe care Robin l-a ales?" Doreen nu mi-a rspuns

la ntrebare, dar a nceput s-mi povesteasc despre problema cu
ampania. "De ce insist ei s serveasc ampanie la ceremonie?"
"Dac ei vor s aib ampanie la nunt, de ce nu i lai s fac aa cum
vor ei? Dac tu nu vrei s cumperi ampanie din cauza convingerilor tale
las-i pe ei s o cumpere. n fond este nunta lor."
"Da, dar oamenii din biserica noastr ... va fi un scandal!"
"Deci asta e problema. Eti mai preocupat de ce vor spune oamenii de la
biseric dect de dorinele fiicei tale." Doreen a tresrit cnd m-a auzit.
Vznd asta am continuat. "Las-m s-i spun ceva: dup ce se va
termina nunta, oamenii de la biseric nu o s se gndeasc la nimic, iar
fiica ta o s se gndeasc mult. i la ce o s se gndeasc? O s se
gndeasc la o mam i la un tat care nu vor s respecte felul de nunt
pe care fiica lor i-l dorete. i se va gndi la asta muli ani, nu numai n
20
ziua de dup nunt. Uit de ceilali oameni! Aa cum am spus de multe
ori dac eti ngrijorat de ceea ce vor spune oamenii despre tine las-o
balt! Nu se vor gndi la tine; se vor gndi la ei nii, pentru c aa sunt
oamenii."
"Da, dar fiica mea de ce nu mi respect dorinele?" a protestat Doreen.
"S-a suprat pe mine. S-a purtat urt cu mine i cu tatl ei."
"Doreen, poate c e adevrat ce-mi spui. Dar asta e responsabilitatea ei.
Nu poi s controlezi felul n care i va rspunde. Dar poi s-i controlezi
propriul fel de a-i rspunde." "Da, dar ..."
Discuia noastr a continuat n acest fel timp de vreo patru ore. Pentru
fiecare obiecie pe care o ridica, am ncercat s-i art greeala i s scot la
iveal adevrul. n final am ajuns la punctul critic al discuiei. "Doreen,
problema este c tu i Ralph ai acionat ca nite oameni care nici mcar
nu au auzit de Dumnezeu. Suntei paralizai de fric i avei tot felul de
gnduri amare n inima voastr despre Robin. Tot ceea ce i-ai spus a fost:
Robin, nu mi pas de ceea ce vrei s faci. O s ai o nunt aa cum vrem
noi s fie, nu cum vrei tu. Doreen, asta e dovad de egoism. Fcnd asta,
suntei pe punctul s v pierdei fiica i toate detaliile din lume care ar
putea aprea n legtura cu nunta nu sunt att de importante precum e
fiica voastr.
Doreen i-a ters lacrimile i a dat din cap n semn c e de acord cu mine.
"Ceea ce te sftuiesc s faci e s-i telefonezi chiar acum lui Robin. S-i
spui c o iubeti i s-i mai spui c dac acel om este alegerea ei, atunci
este ntr-adevr alegerea ei i c tu l vei accepta n familia ta i l vei iubi
aa cum o iubeti i pe ea. Iar dac ea vrea o nunt mic o s aib o nunt
mic. i dac vrea s aib o recepie la Club atunci va avea o recepie la
Club. E ziua ei. Eti de acord cu mine?"
"Da. Cred c aa e bine s fac." a rspuns.
M-am ridicat i m-am ndreptat spre u n timp ce Doreen forma
numrul de telefon. Oprindu-m cteva clipe am auzit-o spunnd:
"Robin, e mama. Te iubesc. mi pare ru pentru purtarea noastr. Ne-am
comportat ca nite oameni care parc nici nu-L cunosc pe Dumnezeu ..."
n curnd, att ea, ct i fiica ei plngeau la telefon i s-au mpcat. Dup
ce a nchis, Doreen s-a uitat la mine i mi-a spus: "Ultimul lucru pe care
Robin mi l-a spus a fost c e nerbdtoare s ne vad."
Doreen era epuizat dup discuia noastr aa c am plecat, lsnd-o s
se odihneasc. Mai trziu n acea sear, doctorul m-a sunat acas i mi-a
spus: "Bob, ce i-ai fcut lui Doreen?"
La nceput, tonul vocii sale m-a fcut s m gndesc dac nu cumva
situaia lui Doreen s-a agravat din nou, sau dac nu s-a sinucis, sau orice
alt grozvie. Aa c i-am rspuns: "Sper c nimic. De ce?"

Mi-a explicat: "Cnd am fcut vizita de noapte, Doreen era treaz. Fcuse
21
baie, i aranjase prul i a mncat ceea ce i-am adus. Mine diminea o
las s plece din spital."
Dup cinci ani, Doreen avea o relaie special cu fiica sa i cu ginerele
su. Au avut o nunt frumoas o nunt aa cum i-a dorit Robin. Totul
a mers foarte bine.
Deci de ce a fost Doreen un caz att de special atunci cnd a fost n
spital? Nu din cauza realitii! Ci pentru c ea s-a gndit la cum ar
decurge evenimentele, bazndu-se pe ideile ei preconcepute mai mult
dect pe faptele concrete. Ca s fiu sincer, asta e problema cu muli
oameni care ajung s treac printr-o depresiune nervoas. Ei nu se
gndesc la adevr. Sunt blocai de tot felul de greeli i aceste greeli
conduc la sclavie. Realiznd apoi ct de important e s fii capabil s
discerni ntre adevr i minciun, rmne o singur ntrebare: cum putem
face aceast difereniere ?
Putem compara aceast problem cu activitatea unui bancher, care, tiind
c exist bancnote contrafcute, vrea s-i nvee pe funcionarii si cum
s fac diferena ntre bancnotele false i cele adevrate. Metoda pe care
el o alege nu se concentreaz asupra bancnotelor contrafcute. Din
contr, i face s studieze cu atenie bancnotele adevrate, nct atunci
cnd vor vedea una fals vor ti asta cu siguran.
n acelai fel, cretinii i au propriile metode de aprare mpotriva
greelii. Asta nseamn s cunoasc foarte bine adevrul, aa cum a fost
rostit de Dumnezeu n Scripturi, pentru ca atunci cnd sunt confruntai cu
greeala s le fie uor s o descopere. Dar dac cretinii nu sunt
familiarizai cu adevrul, ei devin vulnerabili la tot soiul de greeli.
Rzboiul dintre bine i ru dureaz de mii de ani. Cnd Adam i Eva au
pctuit n grdina Edenului, ei nu au comis un adulter. Ei nu au furat,
sau nu au nclcat nici una din cele zece porunci. Totul a nceput cnd
Adam i Eva au crezut o minciun n loc s cread adevrul.
Dumnezeu l-a oprit pe Adam de la un singur lucru, s nu mnnce din
pomul cunoaterii binelui i rului. nelegerea dintre Dumnezeu i Adam
nsemna c Dumnezeu i numai Dumnezeu poate hotr ce e bine i ce e
ru. n ziua n care Adam a mncat din acel pom, el a devenit ca i
Dumnezeu, n sensul c a nceput s discearn de unul singur binele de
ru, i din ziua cderii a continuat s spun: "Eu tiu mai multe dect
Tine, Dumnezeule, despre ceea ce e drept sau greit, bine sau ru. Nu am
nevoie ca Tu s-mi spui adevrul. Pot s-l descopr de unul singur."
Asta e greeala, fundamentala greeal minciuna n schimbul adevrului.
Astzi, scopul lui Satan este, ca i atunci n grdin, s ne conving c
minciuna este de fapt adevrul. Am putea ilustra asta: imagineaz-i c
trieti lng un cmp frumos, cu o vegetaie luxuriant. S presupunem
22
c unul dintre vecini este, n secret, dumanul tu. El te urte i vrea s
fac ceva s te rneasc. Dumanul tu tie c aceast bucat de pmnt
este de vnzare i c pe lng frumuseea ei estetic, ea are o mulime de
petrol n subteran. El nu i poate permite s cumpere acest teren de unul
singur i pentru c te urte att de mult este hotrt s fac tot ce se
poate pentru a te mpiedica s-l cumperi. Face toate acestea pentru un
timp, dar ntr-o zi, cnd e neatent, descoperi c acest teren e de vnzare
i-l cumperi.
Dumanul tu e furios c ai cumprat acea proprietate, dar nu mai poate
face nimic pentru a schimba lucrurile. Oricum, ura lui este att de
obsedant nct se decide s fac totul pentru ca tu s nu afli c pe
proprietatea ta exist petrol. Una din strategiile pe care le folosete este

s te in ocupat cu tot felul de activiti. El crede c dac eti ocupat cu

lucrurile de la suprafa, nu vei descoperi niciodat petrolul care e n
subteran. Dac asta nu merge, el poate ncerca s te distrag cu tot soiul
de legi i piedici birocratice care te vor opri s faci ceva productiv cu
pmntul tu. Oricare i-ar fi metodele, dac reuete, dumanul tu i-a
fcut aproape tot att de mult ru ca i atunci cnd te mpiedica s
cumperi terenul.
Este exact ceea ce Satan ncearc s fac cu noi. Odat ce devenim copiii
lui Dumnezeu, capabili s trim doar n adevr, Satan a pierdut cea mai
important btlie. Acum, singura lui arm mpotriva noastr este s
ncerce s ne umple capul cu tot felul de minciuni astfel nct s nu
descoperim niciodat averea pe care am motenit-o ca fiind copiii lui
Hristos. Aa cum am vzut i la Doreen, frica este una din tacticele sale
favorite. Doreen se temea de viitor. Ea a uitat c "Dumnezeu nu ne-a dat
un duh de fric, ci de putere, de dragoste i de chibzuin." (2 Timotei
1:7) Satan a fost lsat fr gheare i coli la cruce. Tot ce poate face este
s rcneasc la noi. Singurul fel prin care ne poate rni este prin decepie,
crendu-ne temeri nefondate, prin minciuni.
Satan va folosi orice mijloc ca s ne opreasc s beneficiem din plin de
darurile lui Dumnezeu. Orice greeal, nu conteaz dac e mare sau mic,
l va ajuta. El lucreaz prin intermediul curentelor filozofice, al unor
versete biblice luate din contextul lor, prin persoane foarte fermectoare
care par att de drepte i de sincere. Nici o metod nu este ocolit de
Satan n ncercarea sa de a ndruma greit pe aleii lui Dumnezeu.
Satan spune: Caut succesul cu orice pre. Dumnezeu spune: "Cutai mai
nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucruri vi
se vor da pe deasupra." (Matei 6:33)
Satan spune: Caut bogiile cu orice pre. Dumnezeu spune: "Nu v
strngei comori pe pmnt ... ci strngei-v comori n cer". (Matei 6:19,
20)
23
Satan spune: Fii faimos; d-i nainte. Dumnezeu spune: "Dac voiete
cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine ...". (Matei 16:24)
Satan spune: Dac nu ai grij de tine, nimeni altcineva nu-i va purta de
grij. Dumnezeu i ajut pe cei care se ajut ei nii. Dumnezeu spune:
"Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart; ci n smerenie
fiecare s priveasc pe altul mai pe sus de el nsui. Fiecare din voi s se
uite nu la foloasele lui, ci la foloasele altora." (Filipeni 2:3,4)
Satan spune: Nu poi fi fericit dac nu eti cstorit, nu poi fi fericit atta
timp ct eti singur. Dumnezeu spune: "m-am desprins s fiu mulumit cu
starea n care m gsesc." (Filipeni 4:11)
Satan spune: Mnnc, bea, veselete-te, pentru c mine vei muri.
Dumnezeu spune: "Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt
care iese din gura lui Dumnezeu." (Matei 4:4)
Satan spune: Dac te simi bine, f-o. Dumnezeu spune: "Totui, fac-se
nu voia Mea, ci a Ta." (Luca 22:42)
Satan spune: Totul este relativ. Dumnezeu spune: "Cuvntul Tu este
adevrul." (Ioan 17:17)
Am putea continua, dar ceea ce vreau s art este clar. Trebuie s
cunoatem Scripturile foarte bine, pentru c numai aa putem cerceta
filozofiile, premisele i sugestiile de care ne lovim n fiecare zi. Un zidar
nu poate construi o cas durabil dac nu are o fundaie solid. De
asemenea, la turnarea fundaiei el va trebui s foloseasc un poloboc dac
vrea s aib o fundaie perfect plan. Dac ncearc s toarne fundaia
"din ochi" i apoi s construiasc cum crede el de cuviin, n final casa
va fi lsat ntr-o rn. Tot timpul zidarul are nevoie de un standard pe

care s se poat baza, dup care s se poat conduce. Nu conteaz ceea ce

crede el, sau cum va arta casa pe msur ce este construit; dac va
folosi polobocul att la turnarea fundaiei, ct i pe msur ce
construiete, atunci casa va fi, n final, dreapt, fr nclinare.
Aa e i n via. Trebuie s privim cuvintele lui Dumnezeu ca pe o
fundaie prin intermediul creia s fie cntrite toate celelalte lucruri. O
minciun nu e nimic altceva dect o minciun mpotriva adevrului. Fr
cunoaterea amnunit a Scripturii, nu putem ti ce e adevrat i ce nu e
adevrat.
Odat ce greeala este identificat, singurul mod prin care poi s o
nlturi este folosirea adevrului la fel cum ntunericul l nlturi doar
cu lumina. n fond, nu pltim facturi pentru ntuneric. Nu exist
Compania de Energie Electric i ntuneric Dallas! E nevoie de lumin ca
s nlturi ntunericul. La fel i din punct de vedere spiritual, este nevoie
de adevr ca s poi nltura eroarea.
E o mare diferen ntre a cunoate ce spune cineva i a cunoate
nsemntatea celor spuse. Milioane de cretini tiu ce spune Biblia. Dar
24
nu muli dintre ei neleg aceste cuvinte ale Bibliei pentru c aceast
nelegere poate fi cptat numai prin Duhul Sfnt. Mndria omului se
lupt mpotriva ideii c nu poate nelege adevrul spiritual de unul
singur, dar asta e ceea ce Biblia spune foarte clar:
Dar omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu,
cci, pentru el, sunt o nebunie; i nici nu le poate nelege,
pentru c trebuiesc judecate duhovnicete. (1 Corinteni 2:14)
Iat motivul pentru care este foarte simplu. Nu exist nici o fiin care s
citeasc gndurile altei fiine i dac nu putem ti ce gndete cel de
lng noi, cum putem s tim ceea ce gndete Dumnezeu? Prima
epistol a lui Pavel ctre Corinteni (capitolul 2, versetul 11) ne amintete
asta:
n adevr, cine dintre oameni cunoate lucrurile omului, afar
de duhul omului, care este n el? Tot aa nimeni nu cunoate
lucrurile lui Dumnezeu afar de Duhul lui Dumnezeu.
Atunci cum poate Dumnezeu s ne nvee gndurile Sale?
"i noi n-am primit duhul lumii, ci Duhul care vine de la Dumnezeu, ca
s putem cunoate lucrurile, pe cari ni le-a dat Dumnezeu prin harul
Su." (versetul 12). Omul nu are nevoie de lmurirea i apropierea
Duhului Sfnt ca s neleag legea; legea a fost dat special pentru
oameni. Avem nevoie de Duhul Sfnt pentru c El ne poate deschide
minile ctre lucrurile care au de-a face cu acele bogii de neptruns ale
dragostei i harului Su, acele lucruri "pe care ni le-a dat Dumnezeu prin
harul Su." Acele adevruri sunt descrise n prima epistol ctre
Corinteni, capitolul 2, versetul 9: "Lucruri, pe care ochiul nu le-a vzut,
urechea nu le-a auzit i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile, pe
cari le-a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-l iubesc."
Pentru a nelege ceea ce Dumnezeu vrea s ne nvee cu privire la
buntatea Sa, trebuie s avem atitudinea unor nvcei umili, pentru c:
"Dumnezeu st mpotriva celor mndri, dar d har celor smerii." (Iacov
4:6). Aa cum acelai soare poate topi ceara i, n acelai timp, ntri
lutul, la fel i mesajul despre harul lui Dumnezeu, care nmoaie inima
celui umil, poate mpietri inima celui mndru. Cel mndru nu poate primi
har deoarece cel care este mndru nu l va primi. Oferta harului ofenseaz
o inim mndr. De aceea o persoan needucat, o persoan umil se va
bucura de mult mai mult cunoatere intim a lui Dumnezeu dect un
teolog foarte educat, dar arogant.
Atunci cnd, ntr-o atitudine de umilin i dependen, vom permite

25
Duhului s ne nvee, vom cunoate adevrul.
Cnd suntem foarte ocupai cu activiti spirituale i nu putem auzi ce ne
spune Duhul, atunci suntem pe pragul de a cdea n greeal. Aceasta a
fost problema mea. Eram att de ocupat cu lucrurile spirituale lucruri
bune nct nu am realizat c greeala s-a strecurat n gndurile mele.
Aveam nevoie s m linitesc i s ascult vocea Duhului Sfnt. Aveam
nevoie s m ntorc la Cuvnt cu inima deschis i s aud ce spune
Dumnezeu.
Abia atunci am descoperit incredibila libertate pe care o avem ca i
cretini. Am fost eliberai pentru a ne putea bucura din plin de via!
Aceast libertate ne d mijloacele prin care s devenim ceea ce ne dorim
cu adevrat: oameni sfini ale cror inimi aparin lui Dumnezeu. Nu vom
reui niciodat numai cu forele noastre. Toate eforturile noastre umane
se sfresc n frustrare.
Dar exist o cale care ne conduce la via. Aceast cale este fondat pe
lucrarea lui Isus Hristos, ncepnd cu rstignirea Sa i continund cu
nvierea. S privim lucrarea lui Hristos cu ochi limpezi i s vedem
incredibilele implicaii pe care aceasta le are asupra vieilor noastre. M
rog ca n cltoria ta s descoperi i tu libertatea prin Hristos i s ncepi
s te bucuri de ntreaga motenire pe care i tu, ca i copil al lui
Dumnezeu, o ai.
26
3
Omul triete!
Jumtatea neglijat a evangheliei
Trziu, ntr-o noapte, n timp ce dormeam am fost trezit de soneria
puternic a telefonului. Era o vecin care se scuza pentru ora trzie i mi
cerea ajutorul. "Care-i problema Sue?" am ntrebat.
"E Stan", mi-a rspuns cu o voce optit i obosit. "E beat din nou. Vino
te rog s vorbeti cu el!"
M-am ridicat din pat i m-am mbrcat. Iar Stan! M ntrebam ce i-a
putea spune acum, pentru c i spusesem deja tot ceea ce tiam. n primii
mei doi ani ca i cretin, am devenit implicat n tot soiul de activiti
cretine, de la evanghelizare la nvtur biblic i mprtire. L-am
vzut pe Dumnezeu fcnd lucruri minunate n vieile oamenilor, dar
Stan era un mister pentru mine. Avnd aizeci i cinci de ani, Stan era
alcoolic nc din timpul colegiului. Era ntotdeauna gata s asculte
vorbindu-se despre Isus Hristos i despre iertarea pe care acesta o poate
da, despre noua via pe care o puteam primi. A intrat i n biseric i i-a
mrturisit credina n Hristos. Dar prea c nu se ntmpl nimic cu el.
Era ca i cum ceva l oprea. A continuat s bea ca i nainte, n ciuda
tuturor rezultatelor degradante.
n acele zile am avut cutremurtoarea experien de a mprti
Evanghelia la sute de oameni i prea c cei mai muli dintre ei au trecut
printr-o schimbare imediat. Dar n cazul unuia ca Stan, cineva care a
acceptat mesajul, fr a se schimba dup aceea, nu prea tiu ce s mai fac
dect s mprtesc acelai mesaj i s sper c de data asta va prinde.
Soia lui Stan, Sue, a nceput s se elibereze de dependena ei de alcool
dup ce L-a acceptat pe Hristos n inima sa. Era o bucurie s vezi cum
credina ei devine tot mai puternic i cum triete ntr-o pace interioar
pe care nu o mai cunoscuse pn atunci. Cum se putea ca doi oameni,
care amndoi preau sinceri, s prezinte nite efecte att de contrastante
n timp ce credeau acelai mesaj? De ce totul era bine cu ea, iar cu el nu?
Aceste ntrebri m chinuiau n timp ce m ndreptam prin ntuneric spre
casa lor. Nu m-am ndoit niciodat de puterea lui Dumnezeu i de

adevrul Evangheliei. Am vzut de prea multe ori aceast putere n viaa

mea i n vieile oamenilor pe care i-am ndreptat spre Hristos. Pentru
mine era ca i cum a fi intrat ntr-o camer, a fi acionat ntreruptorul
27
de lumin ns fr nici un rezultat. Dar nu mi-ar fi trecut prin cap s
spun c electricitatea este un eec. Dup mai mult timp de folosire s-a
dovedit puterea electricitii. i deci, dac luminile nu funcioneaz,
trebuie s fie vreo problem cu legturile finale.
"Dumnezeule", m-am rugat, "nu e nimic greit cu Tine. Trebuie s fie
ceva n neregul cu Stan, dar habar n-am care ar fi problema i nici mcar
nu tiu de unde s ncep. Dac l voi ajuta n aceast noapte, trebuie s-mi
dai cuvinte potrivite ... s-mi dai o direcie ... ceva."
Iar Dumnezeu avea s rspund la rugciunea mea din acea noapte i
chiar mai mult dect att. Ani mai trziu El va rechema aceast
experien n mintea mea pentru a m ajuta s-mi recldesc viaa. Astzi
aud aproape n fiecare noapte la emisiunea de radio "Oameni ctre
oameni" descriindu-se aproape aceeai experien i sunt bucuros acum
c tiu rspunsul care i va face liberi!
Deci n acea noapte am btut la u fr s tiu ce voi spune. Sue m-a
ntmpinat cu un "mulumesc" i m-a condus n sufragerie. Stan era
acolo, o imagine care i zdrobea inima vzndu-i expresia de goliciune
de pe fa, micrile nesigure i vorbirea blbit. Total dependent de
Dumnezeu i cluzirea Sa, m-am aezat s vorbesc cu el.
Pentru mult timp am discutat aceleai lucruri pe care le-am mai discutat
deja, fr a nregistra nici un progres. Dintr-o dat, l-am ntrebat pe Stan
ceva ce nu-l mai ntrebasem pn atunci. ntrebarea mea a sunat cam aa:
"Stan, cnd L-ai acceptat pe Hristos, n ce Isus ai crezut?"
S-a uitat mirat la mine. "Ce vrei s spui?"
"Te-ai gndit la un om onorabil pe nume Isus din Nazaret, care a trit
acum 2000 de ani ntr-un loc numit Palestina? Acel om din istorie care a
fcut minuni, care i-a fcut pe orbi s vad i pe surzi s aud? Omul
care i-a nvat pe semenii Si s se iubeasc unii pe alii i care a murit
pe cruce? Cu alte cuvinte, Stan, L-ai acceptat pe Isus omul? Ori L-ai
acceptat pe Isus Hristos Dumnezeul care a devenit om, care a nviat din
mori? El care este Domn i triete i azi? Domnul Isus Hristos care vrea
s vin i s triasc n tine i care i-a dat viaa Lui pentru tine?
Ochii lui Stan preau c ncep s se lumineze n timp ce m privea cu
intensitate. Mi-a spus "L-am primit pe acel Isus care a fost om acum
2000 de ani."
"Atunci vreau s te ntreb Stan dac nu doreti s-i ncredinezi cu
adevrat viaa ta lui Isus Dumnezeul, n aceast sear. Nu doar s accepi
faptul c a existat odat un om pe care tu ncerci s-l imii, ci s accepi
c acesta este nsui Domnul Dumnezeu care triete astzi i care vrea s
triasc n tine. Vrei s cazi n genunchi mpreun cu mine i s-L accepi
pe Hristos cel viu, care are puterea s-i schimbe viaa de acum nainte?"
Mi-a rspuns c vrea. Am ngenuncheat mpreun i n ciuda faptului c
28
era pe jumtate beat, a crezut n Hristos cel viu. M-am uitat la el i am
vzut un om nou! Dup ce a fost un alcoolic mai mult de patruzeci de ani,
Stan a devenit cu totul independent de butur din acea noapte. S nu
nelegei c a scpat de problemele sale dintr-o dat. i-a pierdut slujba
din cauza buturii i a trecut printr-o mulime de experiene neplcute,
fiind respins la nceput de peste tot. Dar cu toate necazurile sale, Stan a
continuat s se ncread n Dumnezeu. M-am gndit de multe ori la el i
cnd am avut prilejul s m aflu n California l-am sunat i i-am propus
s ne ntlnim.

M-am minunat de puterea de vindecare pe care o are Dumnezeu cnd mam

uitat la omul de aptezeci de ani ce sttea n faa mea, drept i l-am
comparat cu amintirea pe care o aveam despre omul nvins pe care l
cunoscusem cu cinci ani n urm. Povestea lui Stan a fost un exemplu de
neuitat despre buntatea i puterea lui Isus Hristos, care l-a schimbat pe
Stan nu numai din punct de vedere spiritual, ci l-a fcut capabil s
porneasc o afacere. Era un adevrat miracol transformarea dintr-un om
plin de team, nervos, care se ascundea de realitate ntr-un om hotrt, cu
privirea limpede, panic i fericit. O povar pentru ai si la nceput, Stan
era acum un so iubitor, dedicat n a sluji altora, datorit dragostei sale
pentru Dumnezeu.
Dar mai era i un alt aspect al ntmplrii pe care nu puteam s-l uit, era
cheia de care aveam nevoie pentru a nelege i acest ultim mister. Acum
cinci ani, n acea noapte n care ncercam s-l fac pe Stan s neleag
Evanghelia, am nvat o lecie n ceea ce privete comunicarea:
comunicarea nu reprezint doar lucrul pe care tu vrei s-l spui; e ceea ce
o persoan aude. Dei nvase s foloseasc destul de mult din
"limbajul" cretin, Stan nc nu auzise adevrata Evanghelie. Mesajul pe
care l-a auzit a fost acesta: s fii cretin nseamn s accepi nvturile
morale ale unui om care a trit acum 2000 de ani i s promii c-L vei
imita. Cnd am nlturat greeala i am corectat mesajul, Stan s-a
transformat. Dar nu ntotdeauna e uor s identifici legtura care lipsete.
Adeseori trebuie s testezi multe lucruri pentru a reui s gseti acea
eroare care constituie piatra de poticnire.
Civa ani mai trziu, ntrebndu-m ce l-ar putea face pe un cretin
ocupat i n aparen plin de succes s plng n timp ce se ndreapt spre
serviciu, mi-am amintit de Stan. "Unde nu neleg mesajul?" m-am mirat.
"Unde nu aud ceea ce Dumnezeu spune?" Iar Dumnezeu mi-a deschis
ochii ca s ntrezresc rspunsul. n timpul acelei perioade grele din viaa
mea, cnd simeam c serviciul cretin pe care l desfuram era
nesatisfctor, un singur verset din Scriptur a nceput s-mi apar n
minte. Era versul din Romani 5:10. "Cci dac atunci cnd eram
vrjmai, am fost mpcai cu Dumnezeu, prin moartea Fiului Su, cu
29
mult mai mult acum, cnd suntem mpcai cu El, vom fi mntuii prin
viaa Lui."
De pe vremea cnd l-am acceptat pe Hristos, Romani a devenit una din
crile mele preferate. Am citit-o de foarte multe ori. Dar acel verset mi-a
venit brusc n minte ca i cum nu l-a mai fi citit niciodat pn atunci.
Ce avea de-a face "viaa" cu restul?
Dac n primii zece ani ai vieii mele de cretin m-ai fi ntrebat cum am
fost salvat, i-a fi rspuns: "Prin moartea lui Isus pe cruce". Am observat
acelai lucru la majoritatea cretinilor pe care i-am ntlnit. ntreab-i pe
oameni: "Ce nseamn s fii salvat?" i n cele mai multe cazuri vei auzi
cam acelai rspuns: "Isus a murit pentru pcatele mele, deci voi avea un
loc n ceruri." ntreab: "Care este semnificaia morii lui Hristos pe
cruce?" Oamenii i vor rspunde repede, "El a murit pentru iertarea
pcatelor mele." ntreab: "Care e semnificaia nvierii lui Hristos?" i
dup cte tiu eu, vei ntlni o tcere absolut.
Ocazional, cineva va spune c nvierea Sa a dovedit c El este Fiul lui
Dumnezeu, iar asta e parial corect. Dar mai ntreab: "Cum aplicm
nvierea Lui n viaa noastr de zi cu zi?" i vei afla c doar civa oameni
par s tie asta. Noi, cretinii, suntem cteodat genii absolute n a trece
peste ceea ce este evident. Care e cea mai evident implicaie a
cuvntului "nviere"?
Este restaurarea VIEII!

Poate ai ntlnit un cuvnt care s-i fi atras atenia asupra lui pentru
prima dat. Apoi l ntlneti iar i iar n timp ce citeti ziarul, n
conversaie i se pare c nu mai poi scpa de el. tii c acel cuvnt a
existat din totdeauna; dar nu i-ai acordat atenia cuvenit. Am pit i eu
acelai lucru cu cuvntul "via" din Biblie. L-am descoperit dintr-o dat
peste tot! Era ca i cum Dumnezeu ar fi rescris Biblia. i mai ales
Evanghelia dup Ioan, prea s fie plin de cuvntul "via".
Iat un exemplu din Ioan 10:10: "Eu am venit ca oile s aib VIA i so
aib din belug." Ioan 5:24 spune: "Cine ascult cuvintele Mele i crede
n cel ce M-a trimes, are VIAA venic i nu vine la judecat, ci a trecut
din moarte la VIA." Pn i familiarul Ioan 3:16 prea nou-nou:
"Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui
Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib VIAA venic."
Asta mi-a adus n gnd o mulime de ntrebri. Isus Hristos a spus c El a
venit s druiasc viaa. Cine sunt acei care au nevoie de via?
Rspunsul era evident: doar cei mori. Din nou, alte versete mi-au venit
n gnd. De exemplu, Efeseni 2:1: "Voi erai mori n greelile i n
pcatele voastre." nainte, dac a fi fost ntrebat care era problema
oamenilor, a fi discutat ntotdeauna despre pcatele lor i de nevoia lor
de iertare din partea lui Dumnezeu. Asta mi se pare foarte adevrat i, cu
30
ajutorul Scripturii, ncep s neleg c problemele oamenilor sunt mult
mai profunde. Din punctul de vedere al lui Dumnezeu, problema omului
nu e doar aceea de a fi un pctos care are nevoie de iertare; cea mai
mare problem a omului e c el e mort i c are nevoie de via. Dac era
ceva care descria schimbarea pe care am vzut-o la Stan, atunci despre
asta era vorba. Nu avea nevoie de mai mult sinceritate; el a fost
ntotdeauna sincer. Nu avea nevoie de mai mult voin; a ncercat s se
schimbe cu tot atta hotrre ct am vzut la oricare dintre noi. Nu avea
nevoie s se simt mai vinovat pentru pcatele sale; Stan se ura pentru
ceea ce a devenit din cauza alcoolului. Ceea ce i lipsea lui Stan, ceea ce
Dumnezeu i-a druit n noaptea n care Sue m-a rugat s trec s-l vd, era
VIAA. Nu era nici o mirare c nimic nu dduse nici un rezultat pn
atunci. El fusese mort. Dar odat ce Stan a fost adus la via, totul s-a
schimbat. Ceea ce am vzut la Stan era diferena dintre un om mort i
unul viu.
Am fost nevoit s m gndesc din nou cum s neleg Biblia ncepnd de
la Genesa. Ni se spune n Genesa 1:27 c "Dumnezeu l-a fcut pe om
dup chipul Su, l-a fcut dup chipul lui Dumnezeu; parte brbteasc i
parte femeiasc i-a fcut." Acesta era un verset foarte cunoscut pentru
mine, ca i pentru muli ali oameni, dar niciodat nu m-am oprit s-l
neleg. Biblia nva c Dumnezeu este Spirit, fr trup sau form fizic.
Deci, acest verset nu poate s spun c artm ca Dumnezeu.
Exist i alte forme de via pe care Dumnezeu le-a creat. Regnul animal,
de exemplu, posed ceea ce Biblia numete un suflet o via contient
exprimat prin intermediul minii, al emoiilor i al voinei? Care e
diferena dintre om i animal? Ce poate s nsemne c omul a fost creat
dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu? Am gsit rspunsul n latura
spiritual pe care o posed orice om. Spiritul uman este partea individului
care l face capabil s aib o legtur cu Dumnezeu i s-L cunoasc, este
sursa celor mai luntrice ci ce duc spre dragoste, acceptare, nelegere i
scop n via. Spiritul uman a fost creat cu scopul de a fi unit cu Spiritul
lui Dumnezeu. Spiritul a constituit mijloacele prin care, iniial, omul a
reuit s se bucure de o prtie perfect cu Dumnezeu.
Existena spiritului uman explic diferenele dintre om i animal. Ia un
cine de exemplu. De ce ai nevoie ca s faci un cine fericit? i asiguri un

loc unde s doarm, mncare, ap, puin mngiere i cinele e fericit.

L-ai vzut vreodat cu o expresie gnditoare pe fa i ntrebnd: "De ce
sunt aici? Ce nseamn toate astea?" L-ai vzut cumva decepionat,
nlturnd osul din faa sa i plngndu-se c viaa nu se rezum doar la
att? Bineneles c nu. Dar nu e nimic mai uman ca aceste ntrebri.
Deoarece avem un trup fizic i, implicit, nevoi fizice, exist similariti
ntre om i animal. Dar va veni un moment n viaa fiecrui om cnd
31
acesta se va ntreba: "Cine sunt? De ce m aflu aici? Care este scopul
vieii?" Aceasta este lucrarea spiritului uman. Dumnezeu a vrut ca relaia
Sa cu oamenii s fie o relaie bazat pe iubire reciproc i ncredere, nu
ca i n cazul animalelor care sunt guvernate de o comportare mecanic
numit "instinct". Omul trebuia s aib o voin liber, pentru c
dragostea este posibil numai atunci cnd omul are posibilitatea alegerii.
Prin aceast relaie liber Dumnezeu i omul unii n viaa spiritual
Dumnezeu a avut acces n sufletul lui Adam (nvndu-l, controlndu-i
sentimentele i ndreptndu-i voina) influenndu-i astfel ntregul
comportament. Ca un rezultat al acestei relaii, fiecare gnd, sentiment,
cuvnt, fapt a lui Adam i a Evei au fost o reproducere perfect a
Dumnezeului care i-a creat! Atunci ei au nceput s ndeplineasc cu
adevrat, scopul pe care Dumnezeu L-a dat vieii lor: s triasc ntr-o
relaie dependent de iubire cu Creatorul lor i prin aceast relaie s
scoat n eviden o reprezentare vizibil a Dumnezeului invizibil.
Aici am gsit rspunsul la ce nseamn s fii creat "dup chipul i
asemnarea lui Dumnezeu". Nu o imagine fizic, nici mcar intelectual,
ci o manifestare a unei viei adevrate viaa lui Dumnezeu. Aa cum
nici Adam nici Eva nu au fost Dumnezeu i viaa din ei a fost n totalitate
determinat de libera alegere de a rmne n acea relaie dependent.
Imaginai-v o creatur foarte inteligent, venit de undeva de pe o alt
planet s viziteze Pmntul i care vrea s tie cum e Dumnezeu. Cum
poi s vezi un Dumnezeu care e invizibil? Cel mai bun sfat pe care l-ar
primi ar fi: "omul este creat dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu.
Privete-i pe Adam i Eva i vei ti cum arat Dumnezeu." Dac creatura
noastr imaginar venit din spaiu ar face asta, ar pleca acas cunoscnd
natura i caracterul lui Dumnezeu datorit faptului c l-a privit pe om,
care e creat dup imaginea Sa!
Pentru c relaia lui Adam i Eva cu Dumnezeu era bazat pe dragoste
trebuia s existe un moment hotrtor n care ei s demonstreze c
dragostea lor pentru Dumnezeu nu le-a fost impus. Acesta era interesul
singurei interdicii a lui Dumnezeu: "doar din pomul cunotinei binelui
i rului s nu mnnci, ci n ziua n care vei mnca din el, vei muri
negreit (Geneza 2:17). Satan, sub forma unui arpe, a ispitit-o pe Eva
spunnd:
Hotrt c nu vei muri dar Dumnezeu tie c, n ziua cnd vei
mnca din el vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu,
cunoscnd binele i rul. (Genesa 3:4, 5).
Aceast istorie a fost transpus n desene animate i ridiculizat de-a
lungul anilor nct nu e de mirare c i-a pierdut adevrata semnificaie,
32
dar ea conine explicaia celei mai mari nevoi a omului de astzi.
Interesul real al ispitei cu care au fost ncercai Adam i Eva se afl n
fraza rostit de arpe: "n ziua n care vei mnca din el ... vei fi ca
Dumnezeu." Li s-a oferit ansa (minciuna) s ias dintr-o relaie de
ncredere i dependen fa de Dumnezeu i s-i asume un statut de
independen, s devin proprii stpni, avnd nevoie doar de ei nii.
Ceea ce Satan le-a spus a fost: "Nu ai nevoie de Dumnezeu ca s fii om!

Fii voi stpni! Nu avei nevoie de nimeni care s v spun ce e bine i

ce e ru. Poi hotr de unul singur ce e bine i ce e ru i poi ncepe
chiar aici declarndu-i independena!"
Dumnezeu a spus: "n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit".
Biblia spune c Adam a trit 930 de ani. Adam i Eva nu au murit din
punct de vedere fizic n acea zi, dar creznd minciuna Satanei i
numindu-L pe Dumnezeu un mincinos, ei au murit din punct de vedere
spiritual.
Adeseori vei auzi oameni spunnd: "Toi oamenii sunt creai dup chipul
i asemnarea lui Dumnezeu", dar hai s ne mai gndim la asta. Adam a
fost creat dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu, dar n Genesa 5:1, 3
citim:
n ziua cnd a fcut Dumnezeu pe om; l-a fcut dup
asemnarea lui Dumnezeu. ... La vrsta de o sut treizeci de ani,
Adam a nscut un fiu dup chipul i asemnarea lui i i-a pus
numele Set.
Doi prini mori pe plan spiritual nu pot s transmit mai departe ceea ce
chiar ei nu mai posed: viaa spiritual. Legea reproduciei este: "iar de
atunci toi brbaii i femeile au fost nscui n conformitate cu rezultatele
tragice ale alegerii lui Adam, mori spiritual".
Ca s vedem ct a deczut omul, imaginai-v ce ar descoperi acea
creatur spaial dac ar veni s viziteze acum Pmntul! Tot ce ar
observa n comportamentul uman ar fi pentru el o expresie a ceea ce
Dumnezeu este. Ce ar descoperi el despre Dumnezeu dac te-ar nsoi
ntr-o zi peste tot pe unde mergi?
Gndindu-m la aceste lucruri, la pasajele din Biblie care mi erau
familiare dinainte, dar nu m atingeau, acestea au nceput s m loveasc
cu o for uimitoare. Norii obscuri de confuzie au nceput s se
risipeasc. De exemplu, vznd moartea spiritual a lui Adam, am neles
pentru prima dat de ce naterea n puritate a lui Isus Hristos e
semnificativ. Era singurul mod n care putea s se nasc n aceast lume
moart din punct de vedere spiritual i totui s fie viu din punct de
vedere spiritual. Dac ar fi fost nscut din doi prini deczui ar fi
33
motenit starea lor de moarte spiritual i natura lor pctoas. Trebuia ca
El s fie nscut din punct de vedere spiritual; numai astfel ar fi putut s
aib viaa pe care a dat-o pentru noi. n mntuire, subiectul l constituie
viaa i moartea. n final piesele jocului se mbin. Isus Hristos, viu din
punct de vedere spiritual i-a oferit viaa pentru noi. De ce? Ca s ne dea
nou viaa Lui! De ce aveam nevoie de via? Pentru c eram mori din
punct de vedere spiritual: "Voi erai mori n greelile i pcatele
voastre." (Efeseni 2:1)
Am realizat c de-a lungul multor ani utilizasem, n principiu, doar o
jumtate a Evangheliei. tiam ct de mult aveam nevoie de iertarea
pcatelor pe care Hristos mi-o putea da i eram profund recunosctor
pentru asta. Dar n timp ce mesajul iertrii lui Dumnezeu prin puterea
crucii ne elibereaz de orice vin i ne d o siguran asupra locului unde
urmeaz s mergem cnd vom muri, nu ne d i puterea s trim aici i
acum. Dar prin nvierea lui Hristos fiecare brbat sau femeie, biat sau
fat de pe Pmnt care vine la El n credin, primete chiar viaa Lui,
prin Duhul Sfnt! n acest fel trim! Iat ce spune i Efeseni 2:4, 5:
Dar Dumnezeu, care este bogat n ndurare, pentru dragostea
cea mare cu care ne-a iubit, mcar c eram mori n greelile
noastre, ne-a adus la via mpreun cu Hristos (prin har
suntei mntuii).
Prin aceste adevruri, am descoperit de ce serviciul cretin devenise o

povar. tiam despre Duhul Sfnt; de fapt predasem lecii despre rolul
Su n viaa noastr. Dar ntotdeauna L-am asociat cu noiunea de putere:
dndu-mi puterea s-L mprtesc pe Hristos, puterea s neleg Biblia,
puterea s nv i s servesc. Bineneles c exist adevr n asta! Dar
mi scpa singurul i cel mai important aspect pentru a putea primi Duhul
Sfnt faptul c prin El am primit chiar viaa lui Dumnezeu.
Atta timp ct am asociat lucrarea Duhului numai cu noiunea de putere,
tot eu eram cel care ieea n eviden. Adeseori rugciunea mea era:
"Dumnezeule ajut-m s fac asta". Poate c Dumnezeu mi punea la
dispoziie ajutorul Su, ns tot eu eram cel care fcea. i cnd eu o
fceam, nu exista nici un fel de bucurie sau mplinire. Astfel, n cele din
urm, am ajuns la un stadiu de extenuare total.
Finalmente mi-am dat seama c Hristos nu a venit s m "ajute" s-l
servesc pe Dumnezeu; El a venit s-i triasc viaa prin mine! Sunt
convins c muli cretini sunt frustrai de propria lor via spiritual i
asta din cauza acestei subtile erori. Aceasta este ceea ce scrie i Pavel n
Galateni 2:20 :
34
Am fost rstignit mpreun cu Hristos i triesc ... dar nu mai triesc eu
ci Hristos triete n mine i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc
prin credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i s-a dat pe sine nsui
pentru mine.
Nelund n seam aceste adevruri, lumea cretin a devenit att de
nnebunit n activitatea ei, nct mi aduce aminte de bine cunoscuta
definiie a ceea ce nseamn fanatic: "O persoan care i dubleaz
eforturile dup ce a pierdut din perspectiva sa elurile pe care i le
fixase". Iar i iar asistm la un spectacol n care, la sfritul unei slujbe,
oamenii vin n fa pentru a i rededica vieile. Ei i dedic, rededic i
iar dedic vieile, dar nimic nu se schimb. De fapt, ei vin i spun:
"Doamne, de data asta sunt foarte serios. De data asta voi merge pn la
capt, chiar de-ar fi s fiu omort!"
Lor le spun: "Nu fii ngrijorai. Aa se va ntmpla! tiu, pentru c i eu
am fost omort. Pur i simplu nc n-am ajuns s admitem c nu este
greu s trieti o via de cretin. Pentru c nu este greu, ci imposibil!
Doar Hristos poate s triasc adevrata via cretin. i de aceea
singura noastr speran e s nvm c Isus nu a venit doar ca s-i
scoat pe oameni din iad i s-i duc n Rai. El nsui a venit din Rai s
triasc n oameni!
Apelurile evanghelice le spun oamenilor s vin i s primeasc iertarea
pcatelor iar apoi se opresc. De prea multe ori acesta este mesajul
adresat oamenilor: "Isus a murit pentru pcatele tale. Vino i primete
iertarea." Iar Evanghelia pe care oamenii o aud este: "ncrede-te n Isus
ca s poi ajunge n Rai cnd vei muri. Dar ntre timp, ncearc s te
schimbi!" Iar ei ncearc, dar dau gre.
S nu m nelegei greit. Nu vreau s spun c o persoan trebuie s
neleag aceste lucruri pe deplin ca s fie salvat. Suntem salvai dac ne
ncredem totalmente n Isus Hristos. Dar din cauza eecurilor noastre de a
mprti Evanghelia ntr-un mod corect, continum s formm oameni
care sunt cretini, dar n-au nici cea mai vag idee despre cum s duc o
via cu adevrat cretin. i muli ali oameni se vor chinui (uneori timp
de muli ani!), nefiind siguri de mntuirea lor, trecnd prin sentimente
teribile de vin i spaim.
Vorbesc cu muli dintre ei dup cinci sau zece ani de la data cnd s-au
convertit. Unii din ei sunt n divor, viaa lor de familie a euat, iar ei sunt
stui i obosii de via i de multe ori sunt suprai pe Dumnezeu. Ei
spun "Domnule George, sunt salvat. Am ieit n fa pentru a-L primi pe

Hristos, dar viaa mea nu s-a schimbat deloc. Nu am nici o realitate n

viaa mea de cretin."
Muli dintre acetia sunt cei care, dac nu gsesc un rspuns, devin
35
membrii unor grupri care pun accentul pe experiene "spirituale" spectaculoase.
Este uor s critici natura unor astfel de nvturi deloc biblice
n loc s priveti la tragedia unor astfel de oameni. Nevoia este real, iar
dorina lor este sincer. Viaa cretin ar trebui s fie miraculoas. Dar
dac ei nu tiu nimic despre viaa pe care Isus le-a dat-o i nu tiu cum s
o triasc, atunci vor fi prini ntre dou extreme: cea rece i moart a
religiei ortodoxe, sau cea a unor experiene dttoare de fiori. Avnd
asemenea opiuni, o persoan care este cu adevrat nfometat va alege
experienele i nu ortodoxismul. Alii sfresc pur i simplu prin a se
ndeprta de la credin i, eventual, se altur unui grup cum ar fi
"Fundamentalitii Anonimi".
Primul lucru pe care ei nu l-au neles este Evanghelia. Invariabil,
descopr c au auzit totul despre moartea lui Hristos pentru ei, dar nu tiu
nimic despre viaa lui Hristos n ei. Ei au ncercat s i triasc viaa
cretin n felul lor i s-au lovit de eecuri.
Iat i povestea lui Robert. Nu-L cunotea pe Hristos dei auzise multe
nvturi cretine. Venea la biseric de fiecare dat. Asculta, asculta i
iar asculta. Dar se prea c nimic nu avea vreun efect asupra lui. De fapt,
experiena lui semna mult cu cea a lui Stan. n timp ce i trecea n
revist eecurile, mi spunea: "De multe ori L-am rugat pe Dumnezeu s
m ajute." I-am spus: "Robert, un om mort nu are nevoie de ajutor. Un
om mort are nevoie de via!" S-a uitat la mine cu nite ochi foarte mirai
i m-a ascultat n timp ce explicam ceea ce Dumnezeu m-a nvat n
legtur cu mesajul total al salvrii. Salvarea nu e doar un lucru pe care
Hristos l-a fcut pentru noi, e chiar Isus Hristos care triete n noi. E
procesul de trecere de la moarte la via.
Asta era o veste foarte bun pentru Robert! Nu dup mult timp el L-a
acceptat pe Isus n viaa sa i toate s-au schimbat. La fel ca Stan, atunci
cnd a privit mai departe de imaginea istoric a unei persoane care a trit
acum 2000 de ani i a ajuns la Isus Hristos cel viu, care ne d nou via
astzi, el a descoperit totul! Dar "a i permite lui Hristos s triasc prin
tine" sun ca un concept vag pentru muli oameni. Cum poi face asta?
Rspunsul l vei gsi n urmtoarele pagini ale acestei cri.
36
4
Iertat pentru a fi umplut
Cu muli ani n urm, n Canada, tocmai terminasem un seminar n
legtur cu iertarea pe care Dumnezeu ne-o d, cnd un om s-a apropiat
de mine. Prea s aib aizeci de ani, dar era greu s te pronuni cu
siguran asupra vrstei, pentru c arta foarte slab. Ochii i erau
ntunecai i fr via, faa i era acoperit cu cute ce alunecau spre gura
uscat, iar umerii i erau aplecai nainte. "Domnule George, " a spus, "a
vrea foarte mult s cred c Dumnezeu m iart, dar nu pot. Cum poi s
tii c Dumnezeu i iart pcatele?"
"Edward, tocmai am vorbit mai bine de o or despre iertarea total pe
care ne-o d Dumnezeu. Ai ascultat ce am spus ?"
"Da am ascultat, dar nu mi vine s cred c Dumnezeu m iart cu
adevrat." M-am gndit dac Edward era un cretin n adevratul sens al
cuvntului. A vorbit despre felul cum l-a acceptat pe Hristos ca Mntuitor
i Domn al su. Rspunsurile pe care le-a dat reflectau puternic credina
sa n Hristos. tia fr nici o umbr de ndoial c Hristos tria n el i c
dup ce va muri se va duce n ceruri. Sursa ndoielilor sale trebuia s

provin de altundeva.
"De cnd te lupi cu aceste ndoieli n legtur cu iertarea lui Dumnezeu?"
l-am ntrebat.
"De pe vremea cnd eram copil", mi-a rspuns Edward cu o voce trist.
"Cnd am fost tnr am fcut ceva foarte ru. De atunci m rog n fiecare
zi ca Dumnezeu s m ierte, dar nu pot s cred c a fcut-o."
Nu-mi venea s cred. "Edward, ci ani ai?"
"aizeci i doi."
"Vrei s spui c de cincizeci de ani l implori pe Dumnezeu s te ierte?"
M-a privit n ochi cu disperare i a dat din cap afirmativ. "Ar fi trebuit s
l servesc n toi aceti cincizeci de ani, dar mi-am irosit viaa. De aceea
te ntreb, crezi c Dumnezeu m-ar putea ierta vreodat?"
Atunci credeam c ntmplarea lui Edward era unic. Dar am aflat c
foarte muli cretini mprtesc aceeai team. Au pctuit cndva, n
trecut, dar acel pcat pare s fie prezent n viaa lor chiar dac au trecut
ani de atunci. E tot timpul n mintea lor ca un nor negru. Dup un timp,
vina devine acceptat i au impresia c nu vor putea scpa de ea.
Un astfel de cretin nu va ajunge niciodat la maturitate. Atta timp ct
triete nrobit de vina unui pcat trecut, el nu va putea experimenta tot
37
ceea ce Hristos vrea ca noi s experimentm prin viaa pe care El ne-a
dat-o. i ca s fiu mai direct: dac vei rmne rstignit pentru vecie, nu
vei tri niciodat realitatea nvierii.
A doua epistol a lui Petru, capitolul 1 versetele 3 pn la 9 ilustreaz
foarte bine acest principiu. ncepe cu o noutate incredibil:
Dumnezeiasca Lui putere, ne-a druit tot ce privete viaa i
evlavia, prin cunoaterea Celui ce ne-a chemat prin slava i
puterea Lui, prin care El ne-a dat fgduinele Lui nespus de
mari i scumpe, ca prin ele s v facei prtai firii
dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea, care este n lume
prin pofte. (Versetele 3-4)
Foarte muli cretini ncep cu Isus Hristos, iar apoi merg s caute ceva
mai bun, un soi de "cretinism avansat". Ne vom rtci n tot soiul de
lucruri cutnd acel "ceva mai mult" care s transforme existena noastr
ntunecat ntr-o realitate spiritual. Uneori e vorba de o dorin spre ceva
mai "adnc". Dar 2 Petru 1:3 ne spune cte lucruri am primit. Am primit
"TOT ce privete viaa i evlavia".
Maturitatea cretin nu nseamn s ncepi cu Isus ca apoi s treci la ceva
mai bun. Viaa cretin nseamn s ncepi cu Hristos, dup care s
petreci restul eternitii n a descoperi mai mult din ceea ce deja avem n
El, mai mult din minuniile acestei Persoane "n care sunt ascunse toate
comorile nelepciunii i ale tiinei." (Coloseni 2:3). Dup cum este scris
n 2 Petru 1:4, am nceput s experimentm aceast via nou datorit
faptului c am devenit "prtai firii dumnezeieti". Cu alte cuvinte, prin
viaa de nviere a lui Hristos, via care ne-a fost dat i nou: "Hristos n
voi, ndejdea slavei." (Coloseni 1:27)
Am predat aceste lucruri destul de recent i iat ce am fost ntrebat de un
asculttor radio: "Dac este adevrat ceea ce tu spui, c fiecare cretin a
primit tot ce are nevoie, atunci din ce cauz muli cretini nu folosesc
acel dar? M refer n special la cei care sunt contieni c Hristos triete
n ei. (De fapt, cazul cuiva ca Edward.) Dar s continum cu a doua
epistol a lui Petru, capitolul nti. Dup ce a artat c n Hristos avem tot
ceea ce dorim, Petru face apel la maturitatea noastr, n versetele 5 8:
De aceea, dai-v i voi toate silinele ca s unii cu credina
voastr fapta; cu fapta, cunotina; cu cunotina nfrnarea; cu
nfrnarea, rbdarea; cu rbdarea evlavia; cu evlavia, dragostea

de frai; cu dragostea de frai, iubirea de oameni. Cci, dac

avei din belug aceste lucruri n voi, ele nu v vor lsa s fii
nici lenei, nici neroditori n ce privete deplina cunotin a
38
Domnului nostru Isus Hristos.
Nimeni nu dobndete aceste caliti dintr-o dat. Ele sunt semne ale
maturitii, care dovedesc c vom crete pe msur ce nvm s trim
prin credin n Domnul Isus Hristos. Ce mai putem spune despre
Edward? Cuvintele "insuficient" i "neproductiv" i descriu viaa foarte
bine. Ce poate mpiedica acest proces de maturizare? Rspunsul l
primim n versetul 9: "Dar cine nu are aceste lucruri, este orb, umbl cu
ochii nchii i a uitat c a fost curit de vechile pcate."
Acesta e rspunsul! E o alt variaiune pe aceeai tem dac adevrul te
elibereaz, atunci minciuna, greeala, te face sclav. n acest caz e bine
s recunoti i s crezi c pcatul ce te-a ndeprtat de Dumnezeu sa
sfrit. Nu e complicat. Procesul de maturizare spiritual e simplu; trebuie
doar s nvei s te ndrepi spre Hristos mult mai mult, iar asta s o
faci prin credin. Trecutul s-a terminat; viitorul nu a venit nc; deci
viaa n credin poate fi trit doar la timpul prezent.
Dar dac Satan, pe de alt parte, poate s ne menin atenia ncordat
spre trecut, aducnd la iveal sentimentul de vinovie pentru un pcat
trecut, atunci nu vom fi niciodat liberi s ne ncredem astzi n Hristos.
i cum putem s ne ncredem n El, cnd nu suntem siguri de atitudinea
pe care o are n ceea ce ne privete? Muli dintre noi au fost nvai de la
o vrst fraged c Dumnezeu este sfnt i c "urte pcatele". Dac am
pctuit, nu m pot apropia cu ncredere de El?
Singura soluie e s nelegi i s te ncrezi cu totalitate n faptul c Isus
Hristos a fcut totul pe cruce; c problema pcatului dintre om i
Dumnezeu a fost rezolvat. Trebuie s ajungem la convingerea biblic c
iertarea pcatelor nu are legtur doar cu un "registru ceresc", ceva prin
care vom reui s ajungem acolo ntr-o bun zi; iertarea lui Dumnezeu e
o realitate prezent care ne face s ne concentrm la o umblare zilnic cu
un Dumnezeu iubitor i plin de acceptare, care vrea s triasc prin noi.
Epistola lui Pavel ctre Efeseni spune n capitolul 1, versetul 7: "n El
avem rscumprarea, prin sngele Lui, iertarea pcatelor, dup bogiile
harului su". Iertarea nu e ceva pe care s-ar putea s-l avem, sau ceva ce
putem avea n unele zile i n altele nu; iertarea e ceva n care un cretin
triete continuu, la fel cum trim nconjurai de aerul pe care l respirm.
"n El, avem rscumprarea ... iertarea pcatelor." Verbul este la timpul
prezent.
Ce tragedie s priveti un om ca Edward care a crezut c i-a irosit viaa
din cauza unui singur pcat. El a fost sclav din cauza greelii; soluia este
adevrul.
"Edward", i-am spus, "ai copii?"
"Da", a rspuns, "trei."
39
"A greit vreodat unul dintre ei?"
"Pi, da, de multe ori."
"I-ai iertat?"
"Da, sigur."
"Edward, dac s-ar ntmpla s-l ieri pe unul dintre copii, iar el s nu
vrea s cread c l-ai iertat i te roag tot timpul s-l ieri: 'Tati eti sigur
c m-ai iertat pentru ce-am fcut?' Iar i iar, n fiecare zi? 'Tati eti sigur
c m-ai iertat? Eti sigur?' Spune-mi Edward, ca un tat, cum te-ai
simi?"
Edward i-a ncruntat sprncenele ntr-o expresie ndurerat. "Mi-ar

frnge inima."
"Deci, nu crezi c e timpul s te opreti, s nu mai frngi inima lui
Dumnezeu? i aminteti cum Ioan Boteztorul L-a identificat pe Isus:
"Iat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii." (Ioan 1:29) Nu
vezi c Dumnezeu L-a fcut pe Fiul Su s ia asupra Sa pcatul tu
pentru ca tu s poi deveni neprihnit n El? Nu crezi c e timpul s te
opreti din a mai insulta Duhul lui Dumnezeu care a scris multe
promisiuni n Biblie, care ne nva c El ne-a iertat toate pcatele, odat
i pentru totdeauna?"
Edward i-a aplecat capul ntr-o atitudine gnditoare. "Nu m-am gndit
niciodat n felul sta" a rspuns.
"Edward, privete asta!" i i-am artat capitolul al doilea din Coloseni,
versetele 13 i 14:
Pe voi, cari erai mori n greelile voastre i n firea voastr
pmnteasc netiat mprejur, Dumnezeu v-a adus la via
mpreun cu El, dup ce ne-a iertat toate greelile. A ters
zapisul cu poruncile lui, care sttea mpotriva noastr i ne era
potrivnic i l-a nimicit, pironindu-l pe cruce.
"n concordan cu asta, ct eti de iertat n ochii lui Dumnezeu?"
"Sunt ntru totul iertat."
"Te acuz Dumnezeu de ceva?"
"Nu."
"nelegi de ce? Pentru ca s te poi concentra asupra celeilalte jumti a
Evangheliei, s tii c "Dumnezeu te-a fcut viu prin Hristos". Ai fost
total preocupat de un lucru fa de care Dumnezeu deja a luat atitudine:
pcatul. Ca urmare, ai neglijat total ceea ce Dumnezeu ncearc s fac
cu tine astzi: s te nvee despre via!"
"Acum neleg ce am fcut" a spus Edward. "M simt att de vinovat c
m-am ndoit de Dumnezeu!"
"Hai s nu o lum de la capt. Nu vreau s ncepi s te nvinoveti
40
acum pentru nencredere!" Edward a nceput s rd. Pn atunci abia
dac schiase un zmbet.
"Edward, nu vezi c fiecare dintre noi ar fi condamnat cu excepia
bunului Hristos? El a trebuit s fac totul pentru c noi eram neputincioi
n a face ceva pentru noi nine. El tie totul despre tine i despre cele mai
adnci eecuri ale tale.
Ceea ce El vrea ca tu s faci e s te ncrezi n ceea ce El a nfptuit pe
cruce s-i uii pcatele pentru ca s poi ncepe s trieti ceea ce El a
fcut prin nviere."
Edward a privit cu atenie versetele 13 i 14 din capitolul 2 Coloseni. La
sfrit a zis: "A vrea s m rog". nchizndu-i ochii, Edward a rostit:
"Doamne Isuse, n toi aceti ani am crezut c m urti pentru eecul
meu. Te-am rugat i te-am implorat s m ieri i m-am vzut ca un
pctos fr scpare. Dar de azi voi ncepe s m ncred n Tine i n
promisiunile Tale. A fost pentru ultima dat c Te-am rugat s-Mi ieri
pcatul. Nu Te voi insulta din nou i nu-i voi insulta nici buntatea.
Acum, din aceasta Doamne, nva-m ce nseamn s trieti n mine. n
anii pe care i mai am sunt al Tu, folosete-m precum vei vrea."
Nu voi uita niciodat rugciunea lui Edward, pentru c era una dintre
primele di cnd vedeam cum se poate schimba expresia unui om, n
mod instantaneu. Pe faa lui puteam vedea acum buntatea. Arta acum
mult mai tnr. Edward s-a eliberat din lanurile pcatului datorit
faptului c a neles jertfa pe care Hristos, a fcut-o atunci cnd a murit
pe cruce pentru pcatele noastre. A devenit n sfrit liber, pentru a putea
tri viaa lui Hristos, viaa pe care, de fapt, o primise cu ani n urm, n

momentul convertirii sale. Viaa lui ilustreaz perfect principiul din a

doua epistol a lui Petru, capitolul 1 versetul 9: Pn ce nu-i gseti
odihna acceptnd finalitatea jertfei de pe cruce, nu vei putea tri realitatea
nvierii.
Satan se descurc de minune n a-i ine pe cretini preocupai de ceva fa
de care Dumnezeu a luat atitudine odat pentru totdeauna pcatul i
ignorani fa de ceva cu care Dumnezeu vrea s fim preocupai viaa!
Asta nu nseamn c trebuie s minimalizm importana morii lui Isus
Hristos pe cruce. S-i mulumim lui Dumnezeu pentru asta! Dar numai
cnd nelegem c scopul cel mai nalt al mntuirii a fost restaurarea vieii
putem aprecia ntr-adevr scopul i nelesul morii lui Hristos pe cruce.
Procesul conservrii este o excelent ilustrare a celor dou pri ale
Evangheliei. S spunem c ai de gnd s conservi nite piersici. Ce
trebuie s faci prima dat? S curei borcanele. De ce s le curei? Pentru
a fi sigur c piersicile nu se vor strica. Gndii-v la un so care vine i-i
gsete soia fierbnd borcane.
"Ce faci, drag?"
41
"Cur borcanele."
"De ce?" ntreab soul.
"Aa, pentru c mi place s cur."
E sigur c soul nu prea nelege.
"Ce o s faci apoi?"
"O s le pstrez curate."
Povestea asta nu prea are un neles nu-i aa? N-ai vzut pe nimeni s-i
mpodobeasc buctria cu borcane curate. Nu! Singurul motiv pentru
care curei borcanele e pentru c ai de gnd s pui ceva n ele. Nu vom
gsi pe nimeni care vrea s pun ceva la conservat i s fac lucrurile
doar pe jumtate: doar s curee borcanele.
Dar este exact ceea ce am fcut noi cu Evanghelia! Am separat procesul
de curire a lui Dumnezeu prin cruce de procesul Su de umplere
de a veni s triasc n noi prin nvierea Sa!
La o scar mai mare, lumea cretin a fost vinovat de faptul c a predat
doar o jumtate a Evangheliei crucea lui Hristos care ne-a adus iertarea
pcatelor. Dar, prin separarea mesajului de iertare a pcatelor de cel de a
primi viaa lui Hristos, nu numai c nu reuim s trim o nou via ci am
pierdut din vedere scopul pentru care am fost iertai. Motivul pentru care
Dumnezeu a trebuit s ia msuri fa de pcat odat pentru totdeauna, a
fost ca noi s putem fi umplui cu Hristos, fr a ne mai putea "strica".
De fapt, exist o parte final a procesului de conservare. Dup curarea
borcanelor i umplerea lor cu fructe, borcanele sunt sigilate. Sigilarea,
menine lucrurile bune n borcan, iar pe cele care pot fi duntoare sau
pot strica coninutul, afar. Citim n Efeseni 1:13:
i voi, dup ce ai auzit cuvntul adevrului (Evanghelia
mntuirii voastre), ai crezut n El i ai fost pecetluii cu Duhul
sfnt, care fusese fgduit."
Curind, umplnd i sigilnd: o frumoas imagine a mntuirii! Vedem c
scopul mntuirii este aducerea omului mort la via; astfel ne este mai
uor s nelegem de ce Hristos a murit pentru pcat odat pentru
totdeauna. Asta e exact ceea ce Noul Testament ne nva, de la nceputul
i pn la sfritul su. De exemplu, observai aceste versete, scrise de
trei scriitori diferii:
Fiindc de moartea prin care a murit, El a murit pentru pcat,
odat pentru totdeauna; iar prin viaa pe care o triete, triete
pentru Dumnezeu. (Romani 6:10)
Acum, la sfritul veacurilor, s-a artat o singur dat, ca s

tearg pcatul prin jertfa sa. (Evrei 9:26)

42
Hristos, de asemenea, a suferit odat pentru pcate, El, cel
neprihnit, pentru cei nelegiuii, ca s ne duc la Dumnezeu. El
a fost omort n trup, dar a fost nviat n Duh. (1 Petru 3:18)
Mesajul iertrii complete, al unei iertri de 100% n Hristos, a fost un
subiect controversat de-a lungul a aproape 2000 de ani. Pentru a pregti
calea, Dumnezeu i-a dat lui Israel legea lui Moise cu sistemul su de
sacrificare. Chiar dac aceste sacrificii au fost cerute de Dumnezeu,
nimeni nu s-a mpcat cu Dumnezeu prin ele. Ele nu au fost dect o
imagine a lui Hristos i a lucrrii pe care El a desvrit-o n locul nostru:
n adevr, Legea care are umbra bunurilor viitoare, nu
nfiarea adevrat a lucrurilor, nu poate niciodat, prin
aceleai jertfe, cari se aduc nencetat n fiecare an, s fac
desvrii pe cei ce se apropie. (Evrei 10:1)
Iertarea era diferit atunci cnd erai sub incidena legii. Era o situaie
foarte schimbtoare veti bune, veti rele. S presupunem c tu eti un
israelit care triete dup lege. Tot anul, Dumnezeu ine cont de nclcrile
legii pe care le-ai fcut tu i ntreaga naiune. Tot anul simi
vinovia pcatelor tale; trieti cu frica pedepsei lui Dumnezeu, care era
amenintoare atunci cnd nclcai legea. Dar marea Zi a Ispirii se
apropie! Se apropie ziua de rugciune i de mrturisire a pcatelor. Ziua
n care, n fiecare an, este sacrificat un taur n numele naiunii. Este
singura zi n care un muritor, care reprezint naiunea poate intra n cea
mai sfnt ncpere din templu, n Locaul cel Sfnt, ceea ce nseamn,
chiar n prezena lui Dumnezeu. Lund sngele animalului sacrificat,
marele preot pete cu team dincolo de perdea i mprtie sngele,
care acoper pcatele poporului i ale tale pe anul ce tocmai a trecut.
Sunt sacrificate i dou capre. Una este ucis pe altar; iar cealalt, numit
ap ispitor, devine subiectul unei ceremonii neobinuite. Cei mai n
vrst din popor i aeaz minile pe capul caprei, ceea ce reprezint un
transfer al pcatelor poporului la capr. Apoi, n prezena a mii de martori
ce umplu strzile, apul ispitor este alungat n pustie, ceea ce simbolizeaz
ndeprtarea pcatelor noastre. Tu priveti scena cu uurare i
mulumire. Ce bine e! Aceasta este vestea bun.
Care e cea rea? De mine, pcatele tale se vor aduna din nou. Anul viitor
e nevoie de un alt sacrificiu. i la fel la anul i la anul ... .
Dumnezeu a dat acest sistem Israelului, ca mijloc prin care omul s
cunoasc scparea de vinovia pe care o tria fiind supus legilor.
Cuvntul cheie al Vechiului Testament este "ispirea" care nseamn o
43
acoperire. Acele sacrificii au acoperit ntr-adevr unele pcate, dar nu leau
putut ndeprta, "cci este cu neputin ca sngele taurilor i al apilor
s tearg pcatele." (Evrei 10:4) Un om supus legii se poate bucura de
binecuvntrile iertrii lui Dumnezeu, dar acel sistem nu furnizeaz o
soluie final. Este la fel ca i cu utilizarea unei cri de credit. Prin ea
poi cumpra ceea ce doreti fr a fi nevoit s plteti pe loc, cu bani
ghea. Asta e vestea bun. Dar vestea rea e c ntr-o zi trebuie s plteti
cu adevrat. Cartea de credit nu a pltit pentru acel ceva pe care ai vrut
s-l cumperi; ea doar a transferat datoria ntr-un cont. Iar acel cont
trebuie s fie pltit.
Iar atunci, la momentul ales de Dumnezeu, Isus Hristos a fost prezentat
Israelului de ctre Ioan Boteztorul: "Iat Mielul lui Dumnezeu, care
ridic pcatul lumii!" (Ioan 1:29) Din acel punct, lucrarea desvrit a
lui Hristos este prezentat n Noul Testament ntr-un contrast total fa de
vechiul sistem:

Prin aceast "voie" (a lui Dumnezeu) am fost sfinii noi i

anume prin jertfirea trupului lui Isus Hristos, odat pentru
totdeauna. i, pe cnd orice preot face slujba n fiecare zi i
aduce de multe ori aceleai jertfe, care niciodat nu pot terge
pcatele, El, dimpotriv, dup ce a adus o singur jertf pentru
pcate, s-a aezat pentru totdeauna la dreapta lui Dumnezeu
(Evrei 10:10-12)
Fr ncetare, Noul Testament amintete de acelai mesaj: Isus Hristos sa
oferit El nsui ca sacrificiu, odat pentru totdeauna. Cnd vom crede
acest mesaj? n contrast cu preoii din vechime, care sunt prezentai "n
picioare", fcnd sacrificii continue, Hristos apare aezat. De ce aezat?
Pentru c "S-a isprvit" (Ioan 19:30). Scriitorul Evreilor ajunge la
punctul culminant al argumentelor sale n capitolul 10 versetul 14: "Cci
printr-o singur jertf, El a fcut desvrii pentru totdeauna pe cei ce
sunt sfinii." Isus Hristos a fcut totul!
Am aflat c puini cretini pot citi acest verset fr a dilua mesajul. E
prea ndrzne, iar implicaiile sale sunt nfricotoare. Observai c nu
spune c noi acionm perfect; el vorbete despre identitate. Dar Biblia
spune c prin Isus Hristos suntem acceptai n ochii sfntului Dumnezeu!
Nu voi uita niciodat o discuie purtat cu civa ani n urm cu un pastor
al unei denominaii care susine c ne putem pierde mntuirea. Pe msur
ce naintam n discuie, a devenit mai evident pentru mine c acest om
nelegea pe deplin harul lui Dumnezeu, cel puin din punct de vedere
intelectual, teoretic. La sfrit l-am privit n ochi i i-am spus: "Jim, tu
44
cunoti Cuvntul lui Dumnezeu. tii de asemenea ce lucrare deosebit a
nfptuit Isus pe cruce. Cred c tii prea multe pentru a crede c un
cretin nscut din nou poate s-i piard mntuirea."
Un zmbet viclean a aprut pe faa lui Jim. Apoi a spus: "Ai dreptate
Bob. Isus Hristos a fcut totul. Nu mai este nimic de adugat pentru a
rezolva problema pcatului. tiu c odat ce ai fost renscut, nu poi fi
nenscut. Dar cum a putea s-i fac pe oameni s asculte dac i-a nva
asta? Ar lua acest mesaj ca un permis spre a pctui. Deci nu-i nv
asta."
M ntreb ci ali lideri de biserici au fcut acelai lucru numai de teama
a "ceea ce vor face oamenii." Tragedia e c frica lor nu e necesar - dac
ei i nva ntreaga Evanghelie: nu doar crucea i iertarea pcatelor, ci
crucea, plus darul lui Dumnezeu, viaa lui Hristos.
Dumnezeu spune n Noul Testament: "Voi pune legile Mele n mintea lor
i le voi scrie n inimile lor" (Evrei 8:10) Dac salvarea ar fi fost doar
iertarea pcatelor, fr o schimbare a inimii, atunci da, poate c am fi
luat-o ca un permis spre a pctui. Dar nu atunci cnd Hristos triete n
noi! Cnd nvm s trim "viaa mbelugat" pe care Isus ne-a promiso,
atunci vom deveni preocupai de relaia noastr zilnic cu El: Cel care
ne-a iubit i care i-a dat viaa pentru noi, pentru a putea tri prin noi.
Dar trebuie s stabilim finalitatea crucii n minile noastre, sau altfel nu
vom fi niciodat liberi s descoperim, s trim i s ne bucurm de
realitatea nvierii adevrata VIA dat omului!
45
5
Punnd bucile laolalt
Dup muli ani de discuii cu oameni din diferite denominaii i din toate
prile rii, am vzut c puterea de nelegere a unui cretin este
asemntoare cu a mea: ca o persoan care are o cutie de puzzle plin cu
piese. Fiecare pies reprezint un verset din Biblie, o ilustraie dintr-o
predic, sau o doctrin ce le-a fost inoculat. Dac eti cretin de mult

timp, ai acumulat poate o colecie ntreag de asemenea piese! Mai ales

n America secolului XX, care cred eu, a primit mai mult educaie
cretin dect orice alt grup n ultimii 2000 de ani. Toate sunt piese ale
unui singur mozaic... dar nu tim s le mbinm!
Ai ncercat vreodat s reconstruieti un puzzle fr s priveti cutia pe
care se afla imaginea pe care ar trebui s o construieti? Iei un cartona:
"Cred c e bun, are puin rou, puin verde i puin alb. Dar nu prea tiu
ce reprezint." Deci, alegi un alt cartona care de asemenea are puin
rou, verde sau alb. Nu se potrivesc uor, dar cu puin for le poi lipi
unul de altul. Din pcate, unitatea celor dou piese nu arat a ceva care
poate fi recunoscut.
Pe de alt parte, dac ai imaginea de pe cutie i poi compara cartonaele
cu aceasta, poi identifica cu uurin unde se potrivete fiecare pies.
"neleg acum" vei spune. "Roul din bucata asta e o parte din hambar,
verdele e de la copac, iar albul e din cearceaful de pe sfoar. A, aici e alt
bucat din hambar i se potrivete." Ct este de uor s identifici micile
cartonae cnd poi s le plasezi ntr-un context! i asta e exact ceea ce
Dumnezeu a fcut pentru mine, deschizndu-mi ochii pentru a nelege
problema "vieii i morii" n contextul mntuirii. M-a dus napoi la o
vedere general asupra Bibliei, care imediat a fcut ca sute de piese mici
pe care le putem numi versete ale Bibliei, s-i gseasc locul potrivit.
Nu erau versete noi. Le tiam bine pe toate. Dar puteam s vd n sfrit
locul unde se potriveau fr ca eu s forez mbinarea lor.
Vorbind n faa a mii de oameni despre aceste adevruri care ne pot
schimba viaa, i-am auzit de multe ori spunnd: "Pentru prima oar n
via neleg i eu Biblia!" i ntotdeauna spun acest lucru cu un aer de
uimire. Asta dovedete c, n inimile lor au renunat s spere c vor
nelege vreodat Cuvntul lui Dumnezeu. Un prieten de-al meu a spus
cam aa: "A fost uimitor pentru mine s descopr, c cretinismul are un
sens!" Sun ciudat, dar am mai auzit asta.
46
Cnd oamenilor li se propune pentru prima dat s cerceteze felul n care
neleg Evanghelia sunt multe ntrebri pe care ei i le vor pune.
Urmtorul fragment reprezint o discuie tipic.
Predam un seminar cnd un om, pe nume Don, a spus, "Bob am nvat
c un cretin poate s-i piard mntuirea. tiu c Hristos a murit pentru
pcatele noastre din trecut, dar cum rmne cu cele viitoare? Nu neleg
ce vrei s spui cnd te referi la faptul c Hristos a trebuit s ia asupra Sa
toate pcatele."
I-am rspuns aa: "Don, s lum ntrebarea ta n ordine. Mai nti de
toate, cnd Hristos a murit pentru pcatele tale, cte dintre ele erau pcate
viitoare?"
A ezitat pentru un moment. "Toate", a rspuns.
"Bineneles c trebuiau s fie, altfel ai avea mai mult de 2000 de ani!" iam
rspuns i am rs. "Problema, Don, e c noi privim lucrurile din
perspectiva timpului, iar Dumnezeu le privete din perspectiva eternitii,
care e totalmente n afara timpului! Ne uitm la trecerea zilelor la fel cum
privim vagoanele unui tren ce trece prin faa noastr n timp ce ateptm
la o trecere de cale ferat. Vagoanele se succed unul dup altul; la fel se
ntmpl i cu trecerea zilelor. Dar Dumnezeu vede timpul aa cum o
persoan ar vedea un tren dintr-un avion aflat deasupra de la locomotiv
pn la ultimul vagon.
Prin cruce, Dumnezeu a luat orice pcat pe care fiecare om l-ar comite
vreodat i a transferat toate aceste pcate asupra lui Isus. Domnul Isus a
fost pedepsit pentru toate pcatele tale i ale mele o singur dat. Asta
spune i prima epistol a lui Ioan n capitolul 2, versetul 2 (interpretare

aproximativ): El este Cel care ndeprteaz mnia lui Dumnezeu, lund

asupra Sa pcatele noastre i nu numai pe ale noastre ci pe ale ntregii
lumi. Cuvntul teologic e "jertf de ispire" (din engl. the propitiation).
Ai auzit cumva de el?" "Nici mcar nu cred c l-a putea pronuna!" a
spus Don. "Ce vrea s nsemne?"
"nseamn c Dumnezeu Tatl a fost n totalitate satisfcut de sacrificiul
Fiului Su. Acolo, la cruce, Dumnezeu a picurat toat mnia i ura Sa, pe
care noi le meritam, astfel nct dreptatea Sa a fost satisfcut; ns Isus a
luat totul asupra Sa n locul nostru. De aceea Biblia spune c Hristos a
murit 's-i arate neprihnirea Lui n aa fel nct, s fie neprihnit i
totui s socoteasc neprihnit pe cel ce crede n Isus." (Romani 3:26).
De aceea nu e nici o mnie rmas pentru tine."
Pot s spun c grupul de oameni medita profund. "Hai s ne gndim bine
la asta", am continuat. "Dac ar fi s stai n faa scaunului de judecat,
astzi, care ar fi verdictul?"
"Vinovat", a spus Don.
"E adevrat; i pentru mine ar fi la fel. Dar care e pedeapsa pentru
47
pcat?"
"Moartea, cred."
"Da", Romani 6:23 spune: 'Plata pcatului este moartea' i Hristos a murit
pentru tine! De aceea nu e nici o pedeaps rmas pentru tine."
"Apropo", am continuat eu, "am citat doar prima jumtate din Romani
6:23. Nu muli dintre noi par s tie i cealalt jumtate: 'dar darul fr
plat al lui Dumnezeu este viaa venic n Isus Hristos, Domnul nostru!
Cu asta ajungem la partea a doua a ntrebrii tale: de ce Hristos a avut dea
face cu problema pcatului. S ne imaginm c un om a murit de o
boal cancer, de exemplu. Don, dac ai avea puterea s salvezi un om,
cte probleme ai avea de rezolvat? Dou! ar trebui s-l nvii, dar n
acelai timp ar trebui s-l vindeci i de cancer, nu-i aa?" Am fcut o
pauz, timp n care el se gndea.
"De exemplu, " am continuat, "dac i-ai vindeca cancerul i nu ai mai
face nimic altceva?"
"Ar fi tot mort", a rspuns Don.
"Adevrat. Ai avea doar un om sntos, dar mort." Am rs mpreun i
am continuat. "Pe de alt parte, ce-ar fi dac l-ai nvia fr s-i vindeci
cancerul?"
"Ar muri din nou".
"Aa este. Iar asta reprezint imaginea perfect a condiiei umane, din
punctul de vedere al lui Dumnezeu. Din momentul n care Adam a
pctuit, pmntul a devenit locul de plimbare al unui mort un om mort
din punct de vedere spiritual. Care a fost boala ce l-a ucis pe om? Am
vzut deja asta. 'Rsplata pentru pcat e moartea.' Deci, din punctul de
vedere al lui Dumnezeu, mntuirea implic aducerea unui, om mort din
punct de vedere spiritual, la via. Dar nainte ca Dumnezeu s poat da
via morilor, El trebuie s vindece boala din cauza creia oamenii au
murit iar acea boal e pcatul. Deci, crucea a fost metoda prin care
Dumnezeu a tratat boala numit pcat, iar nvierea lui Hristos a fost i
este metoda Lui de a da via celui mort!"
Don a rmas pe gnduri pentru cteva minute. "Da", a spus "cred c
neleg."
Restul grupului a rmas tcut i a ascultat acest schimb de cuvinte, dar
Lynn i-a ridicat mna. "nc nu sunt sigur c mntuirea este ceva ce nu
putem pierde" a spus ea.
"n regul", i-am rspuns, "hai s ne amintim ce reprezint mntuirea.
Din studiul nostru, cum ai explica-o?

"Mntuirea vine atunci cnd o persoan crede n Domnul Isus i primete

iertarea pcatelor i viaa Lui." mi-a rspuns Lynn. "Duhul lui Dumnezeu
vine s triasc n tine."
"Da, e bine" i-am spus eu. "Amintete-i acum: Adam a fost creat viu din
48
punct de vedere spiritual. De ce Duhul lui Dumnezeu a plecat din el i l-a
lsat spiritual mort?"
"Din cauza pcatului su."
"Da. Deci, pe cruce i Isus Hristos a cunoscut moartea. De ce a murit
Isus?"
Grupul a ezitat mai mult de data asta. Apoi Don a zis: "Cred c a fost
acelai lucru pcatul."
"Adevrat", am spus. "A doua epistol ctre Corinteni, capitolul 5,
versetul 21, spune: 'Pe cel ce n-a cunoscut nici un pcat, El l-a fcut
pcat pentru noi, ca s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El.' Deci, Adam
a murit din cauza pcatului su. Isus Hristos a murit pentru c El a
DEVENIT pcat. Cum putem noi s tim c nu vom mai muri spiritual,
pentru c, cretini fiind, tot mai pctuim?"
Don era foarte hotrt cnd mi-a dat rspunsul. "Pentru c boala a fost
ndeprtat. Pcatele ne-au fost iertate."
"Deci", am concluzionat eu, "cnd Isus Hristos ne druiete viaa Lui,
aceasta este viaa ETERN, pentru c singurul lucru care i-ar putea
cauza moartea pcatul a fost iertat la cruce. Aa poi s tii c
mntuirea ta e sigur. Acum, tiind sigur c eti mntuit n Hristos, eti
liber s te concentrezi asupra celei mai mari prioriti a lui Dumnezeu: s
nvei s trieti viaa adevrat Hristos nsui s triasc prin tine."
Discuii ca aceasta pot fi puin cam dificile, dar aduc o mulime de
beneficii. Noi, cretinii, tindem s vorbim prea mult despre generaliti i
asta i face pe oameni s foloseasc "limbajul" cretin fr a reflecta
asupra lucrurilor pe care le rostesc, fr s tie dac acestea sunt bazate
sau nu pe adevrurile Bibliei. Dar numai atunci cnd noi nine lum ceea
ce spune Biblia i mergem pe acel principiu pn ajungem la o concluzie,
vom descoperi experiena pe care am menionat-o puin mai devreme n
acest capitol cretinismul are un sens i lucreaz n viaa i lumea real.
n multe cazuri, nelegerea cretin a salvrii nu este att de greit pe
ct este de limitat. De exemplu, marea majoritate a oamenilor sunt, cel
puin familiarizai cu cuvntul "iertare", dar Biblia are mult mai mult de
spus n legtur cu mntuirea noastr dect despre iertare. Unul dintre
termenii biblici majori care exprim finalitatea n problema pcatului este
"mpcarea". mpcarea apare n 2 Corinteni 5:19: "Dumnezeu era n
Hristos, mpcnd lumea cu Sine, neinndu-le n socoteal pcatele lor i
ne-a ncredinat nou propovduirea acestei mpcri."
ntreaga lume a fost mpcat cu Dumnezeu prin cruce. Am citit acest
verset la radio, ceea ce a determinat pe un anume Bill s-mi pun
urmtoarea ntrebare: "Bob, dac ntreaga lume e mpcat cu Dumnezeu,
nseamn c ntreaga lume este mntuit?"
"Depinde, Bill, de nelesul pe care tu l dai cuvntului mntuire. Dac
49
salvarea e doar mpcarea omului cu Dumnezeu, rspunsul ar fi da. Dar
asta nu nseamn salvare, nu-i aa?"
Dup ce s-a gndit pentru un moment, Bill a spus: "Nu, salvarea vine
atunci cnd o persoan l primete pe nsui Isus Hristos; cnd este
nscut din nou."
"Da", i-am rspuns. "Cuvntul 'mpcare' nseamn c bariera dintre om
i Dumnezeu pcatul a fost ridicat. Un pod a fost construit ntre om
i Dumnezeu. De aceea, singurul lucru care l ndeprteaz pe om de la

viaa venic e refuzul su de a accepta salvarea oferit de Dumnezeu.

mpcarea a avut loc prin Hristos i s-a fcut pentru toat lumea, dar
numai mpcarea nu nseamn salvare. E doar o parte a monedei. Motivul
pentru care Dumnezeu a ndeprtat bariera pcatului a fost pentru a
permite tuturor celor ce vin la Hristos cu credin s poat s triasc prin
El. Coloseni 2:3 pune toate aceste lucruri laolalt: 'Pe voi, cari erai mori
n greelile voastre i n firea voastr pmnteasc netiat mprejur,
Dumnezeu v-a adus la via mpreun cu El, dup ce ne-a iertat toate
greelile.'"
"De aceea singurul pcat care l va trimete pe om n iad este necredina.
Ioan 3:18 spune, 'Oricine crede n El, nu este judecat; dar cine nu crede, a
i fost judecat pentru c n-a crezut n Numele singurului Fiu al lui
Dumnezeu.' Ce nseamn c a i fost judecat? El rmne mort. Din cauza
pcatelor? Nu. Din cauz c nu crede n Dumnezeu."
Acesta e un mesaj ocant! Muli dintre noi suntem obinuii s ne gndim
la un Dumnezeu furios, rzbuntor, care abia ateapt s i alunge pe
oameni de pe faa pmntului. Dar Evanghelia este anunul unui fapt deja
mplinit lucrarea lui Dumnezeu de a ne mpca cu El a fost deja
mplinit. Iar mpcarea a fost fcut de Dumnezeu din propria Lui
iniiativ. El nu a cerut sfatul nimnui pur i simplu a fcut-o.
Oamenii vorbesc despre "cutarea lor pentru a-L gsi pe Dumnezeu." Dar
Evanghelia este povestea n care Dumnezeu i cut pe oameni! Acesta e
fantasticul mesaj desprins din Romani 5:6-10. Tema la care se ajunge
mereu e iniiativa lui Dumnezeu de a se mpca cu oamenii:
Cci, pe cnd eram nc fr putere, Hristos, la vremea cuvenit,
a murit pentru cei nelegiuii ... Dar Dumnezeu i arat dragostea
fa de noi prin faptul c, pe cnd eram noi nc pctoi, Hristos
a murit pentru noi ... Cci, dac atunci cnd eram vrjmai, am
fost mpcai cu Dumnezeu, prin moartea Fiului Su. (Romani
5:6, 8, 10).
Am artat de multe ori c nimeni nu L-a rugat la cruce pe Domnul Isus s
le ierte pcatele. Dar El ce a cerut? "Tat, iart-i, cci nu tiu ce
50
fac!" (Luca 23:34). A fost aciunea Lui, la iniiativa Lui, care a adus
iertare oamenilor!
Cunoscuta poveste a fiului risipitor din Luca 15:11-32 d o imagine
perfect a atitudinii lui Dumnezeu n legtur cu decderea lumii.
Tnrul i-a luat averea i a risipit-o toat, fcndu-i de ruine tatl i
familia. Deczut, el a acceptat cea mai joas meserie pe care un evreu ar
fi putut-o avea, aceea de a pzi nite porci, numai pentru a putea
supravieui. Ajunsese la captul puterilor sale. Dar care este atitudinea
tatlui su? Cu toate c biatul greise, tatl nu i-a renegat fiul. Nu l
atepta n captul drumului, cu minile n old strignd: "Stai s pun
mna pe tine i vei plti pentru tot ce ai fcut!" Nu. Poi vedea atitudinea
tatlui prin comportamentul pe care l-a artat la ntoarcerea fiului su:
Cnd era nc departe, tatl su l-a vzut i i s-a fcut mil de
el, a alergat de a czut pe grumazul lui i l-a srutat mult. (Luca
15:20)
Urmtorul lucru pe care l-a fcut a fost s dea o petrecere. Gndii-v
acum. Cnd biatul ngrijea nc de porci, ce l-a oprit s se ntoarc
acas? Nimic din partea tatlui! E uor s i-l imaginezi pe acel om
privind n josul drumului cu o expresie gnditoare, spunndu-i: "Poate
c biatul meu va veni mine." Singurul lucru care l-a inut pe biat
departe de tatl su era hotrrea lui: s stea cu porcii sau s mearg
acas. Dac un evanghelist ar fi aprut n poveste, mesajul lui ar fi fost,
"De ce trieti cu porcii? Tatl tu te iubete. Nu are nimic mpotriva ta.

El vrea s te ntorci acas! Du-te i te mpac cu el."

Astzi, Dumnezeu i cheam copiii acas, exact cum tatl i atepta fiul
risipitor. n acelai capitol, Isus compar atitudinea lui Dumnezeu fa de
oameni, cu cea a unui pstor care caut ndelung oaia pierdut, sau cea a
unei femei care mtur cu grij ntreaga cas doar pentru a gsi moneda
pierdut. Toate cele trei povestiri se termin cu bucuria personajelor,
bucurie subliniat i de Isus n afirmaia Lui: "Tot aa v spun c este
bucurie naintea ngerilor lui Dumnezeu pentru un singur pctos care se
pociete." (Luca 15:10) Acesta e rezultatul morii lui Isus pe cruce.
Pentru c El a fcut tot ceea ce era necesar pentru a nltura pcatul,
atunci cnd un pctos se rentoarce la Dumnezeu, acesta l primete cu
bucurie i cu braele larg deschise. Iar omul ncepe s descopere viaa
adevrat!
Pentru muli oameni, aceast iertare total i viaa pe care Hristos o
triete prin tine, par amenintoare, deoarece se tem c i va face s
devin mulumii de viaa lor cretin. Ei aud fraza "trind prin credin"
i se gndesc la nite persoane lenee care doar stau i ateapt s se
51
ntmple ceva. Exact opusul reprezint adevrul. Aa cum capitolul trecut
a artat, prin accentuarea mesajului de iertare a pcatelor i excluderea
celui de a tri viaa de nviere a lui Hristos, se va ajunge la o stare de
automulumire.
S ne imaginm c un rege a dat un decret n ara sa, care spune c vor fi
iertai toi cei care practic prostituia. Ar fi o veste bun dac ai fi o
prostituat? Bineneles. Nu va mai trebui s te ascunzi, s te temi de
autoriti. Nu vei mai avea cazier; toate ofensele din trecut nu vor mai
exista. Deci iertarea ar fi o veste foarte bun. Dar i va schimba ea viaa
n vreun fel? Nu, deloc.
Dar noi s continum aceast ilustraie. Nu numai c toate prostituatele
sunt iertate, dar regele a rugat-o pe una dintre ele s fie mireasa lui. Ce se
ntmpl cnd o prostituat se mrit cu un rege? Ea devine regin. Dar
acum, ai vreun motiv s-i schimbi stilul de via? Desigur. Nu trebuie s
fii un geniu ca s-i dai seama c stilul de via al unei regine e superior
celui pe care l are o prostituat. Nici o femeie normal nu s-ar ntoarce la
viaa ei de dinainte.
Atta timp ct doar o jumtate a Evangheliei va fi predicat, vor continua
s existe cretini care sunt foarte mulumii c nu vor fi judecai pentru
pcatele lor, dar care nu au o motivaie riguroas pentru a-i schimba
comportamentul. De aceea foarte muli conductori trebuie s foloseasc
sceptrul legii i o presiune sufocant pentru a-i menine oamenii n
supunere fa de Dumnezeu.
Dar cum e numit biserica n Noul Testament? Mireasa lui Hristos!
Mesajul Evangheliei e ca i o cerere n cstorie. i la fel ca i prostituata
care a devenit regin prin cstoria ei cu regele, pctoii vinovai au
devenit copiii lui Dumnezeu prin identificarea lor cu Hristos. Aceast
relaie cu Isus i noua noastr identitate devin motivaia noastr,
motivaie care vine din interiorul nostru.
Transformarea ntr-o fptur nou se aseamn cu cea a unei omide care
devine fluture. La nceput, o creatur umil ce se tra cu greu, omida se
nchide ntr-o gogoa de mtase. Apoi are loc un extraordinar proces,
numit metamorfoz i o creatur nou apare un fluture. Odat, intuit de
pmnt, fluturele poate acum s se nale deasupra lui. Acum el vede
viaa de la nlimea cerului. n acelai mod, ca fptur nou n Hristos,
trebuie s te vezi aa cum Dumnezeu te vede.
Dac ai vedea un fluture, nu vei spune niciodat: "Hei, voi! Venii s
privii acest vierme convertit, care arat att de bine!" De ce nu? n fond,

a fost un vierme. i a fost "convertit". Nu, acum este o creatur nou i

nu o mai priveti ca ceea ce a fost. Tu o vezi aa cum este acum un
fluture.
Exact n acelai fel, Dumnezeu te vede ca o nou fiin n Hristos.
52
Dealtfel, s-ar putea ca tu s nu acionezi tot timpul ca un fluture
asculttor te opreti pe lucruri pe care nu ar trebui s te opreti, sau uii
c eti un fluture i te amesteci cu prietenele tale vechi, omizile
adevrul e c nu o s mai fii vierme niciodat! De aceea cuvntul cel mai
des folosit n Noul Testament pentru o persoan ce triete prin Isus este
"sfnt", nsemnnd "cel sfnt".
Pavel, de exemplu, adreseaz mai toate scrisorile sale "sfinilor". Dar aud
tot timpul cretini care vorbesc despre ei ca "pctoi salvai prin har".
Nu! Asta e ca i cum ai numi un fluture o omid convertit. Noi am fost
pctoi i am fost salvai prin har, dar cuvntul lui Dumnezeu ne
numete sfini din momentul n care ne identificm cu Hristos.
Unii oameni ntreab: "Dar eu continui s pctuiesc. Asta nu m face un
pctos?"
Eu le rspund, "Depinde de felul n care identitatea ta e determinat: ori
de comportamentul tu ceea ce faci ori de cine eti n ochii lui
Dumnezeu." nelegei acum c am continuat, ca i cretini, s facem
ceea ce ntreaga lume face: s determinm identitatea unei persoane dup
comportamentul su?
Singura cale de a ne elibera de asta e s facem ceea ce Pavel a spus n
Coloseni 3:1-3:
Dac deci ai nviat mpreun cu Hristos, s umblai dup
lucrurile de sus, unde Hristos ede la dreapta lui Dumnezeu.
Gndii-v la lucrurile de sus nu la cele de pe pmnt. Cci voi
ai murit i viaa voastr este ascuns cu Hristos n Dumnezeu.
Prin Noul Testament motivaia dominant pentru a tri o via dumnezeiasc
st n dragostea lui Dumnezeu. Efeseni de exemplu, este una din
epistolele reprezentative ale lui Pavel i ale Noului Testament n general.
ntreaga epistol poate fi concentrat n dou versete cheie. Primul este
Efeseni 1:3: "Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus
Hristos, care ne-a binecuvntat cu tot felul de binecuvntri duhovniceti,
n locurile cereti, n Hristos." Capitolele unu, doi i trei sunt un
comentariu al acestui verset, descriind harul i mila lui Dumnezeu pentru
noi i artndu-ne cine suntem cu adevrat. Apoi, Pavel i ndreapt
atenia spre motivare i comportament: "V sftuiesc dar eu, cel ntemniat
pentru Domnul, s v purtai ntr-un chip vrednic de chemarea pe
care ai primit-o." (Efeseni 4:1) Restul epistolei, capitolele patru pn la
ase arat unele ci practice de aplicare a acestui verset. Exist multe
ndemnuri de a trece la aciune n aceast epistol ctre Efeseni, dar s nu
uitm c Pavel a motivat, n trei capitole, de ce trebuie s trim acest tip
de via.
53
Pentru mine, unul dintre cele mai mari i mai concise exemple ale
motivaiei Noului Testament se gsete n Efeseni 5:8: "Odinioar erai
ntuneric; dar acum suntei lumin n Domnul. Umblai deci ca nite copii
ai luminii." O parafraz foarte bun pentru acest verset ar fi "odat ai fost
un vierme; acum eti fluture. Zboar ca un fluture!"
Dac ai putea s-l ntrebi pe apostolul Pavel, "De ce trebuie s triesc ca
un copil al luminii?" rspunsul lui ar fi foarte simplu i practic: "Pentru
c asta eti." i nu se potrivete asta foarte bine? Da presupunnd c tu
tii c eti copil al luminii. Dar prea muli cretini ncearc s duc o
via cretineasc ncearc s se comporte ca i fluturii dar ei gndesc

n inima lor c sunt tot nite omizi.

Biblia spune: "Cci dac este cineva n Hristos, este o fptur nou. Cele
vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi." n capitolele
urmtoare vom cerceta acele "lucruri noi" pe care Dumnezeu ni le-a dat
cu generozitate ncepnd cu problema crucial a noii tale identiti n
Hristos.
54
6
Spre o mai bun cunoatere
de sine
Bieelul care nu avea nici mcar 3 ani opia de-a lungul coridoarelor
impozante. Oameni de serviciu narmai, cei mai buni dintre cei buni, nu
acordau nici o atenie bieelului ce trecea pe lng ei. Biatul trecu pe
lng o mulime de angajai: care nici ei nu-i acordau nici o atenie,
excepie fcnd doar cte un zmbet ocazional. Trecnd pe lng biroul
unei secretare, foarte grbit, biatul nu observ salutul pe care aceasta i la
adresat. n faa uii se afla o alt persoan narmat, care nu fcu nici o
micare pentru a opri avntul copilului, care a deschis ua i a intrat. Cu
un zmbet larg, biatul fugi de-a lungul covorului din Biroul Oval i se
arunc n braele celui mai puternic om din lume. Oamenii aflai n
cabinet fur nevoii s atepte pn cnd preedintele John F. Kennedy i
fiul su, John John i-au spus bun dimineaa i s-au mbriat.
Anii administraiei Kennedy sunt vii n memoria mea, deoarece au fost
singurii ani n care locuiau i copii la Casa Alb. mi amintesc c citeam
n ziare despre dragostea pe care preedintele o avea pentru copiii si i
faptul c nu uita s petreac ctva timp cu ei n fiecare zi, chiar dac avea
de dezbtut probleme n legtur cu viitorul i sigurana ntregii populaii
a globului. Contrastul m-a ocat ntotdeauna: cel mai puternic om din
lume i biatul care se putea strecura printre secretare, angajai de tot
felul, oameni de gard i s dea buzna n braele tatlui su.
V putei imagina pe cineva obiectnd? "Ateapt doar un minut! Nu tii
cine este acest om? El este preedintele Statelor Unite, conductorul celei
mai mari naiuni de pe pmnt. Deci, cu siguran nu poi s te arunci n
braele lui! Cine te crezi?" John John ar fi privit cu uimire i surpriz la
cel ce l-a interpelat. Apoi cu un zmbet plin de ncredere, ar fi spus: "El
este tticul meu!" John John tia cine era tatl lui i tia cine era el.
Tragedia cretinilor de astzi este c noi uitm cine suntem n Hristos.
Dup ce Isus Hristos a fcut tot ce era necesar s ne fac acceptai de
sfntul Dumnezeu, dup ce ne-a dat viaa Lui, pe care s o trim n
fiecare zi, prea muli dintre noi nu tim dac Dumnezeu ne aude cu
adevrat rugciunile, dac suntem "buni" s-I slujim sau pur i simplu
dac Dumnezeu ne iubete cu adevrat. "M ntreb cum poate Dumnezeu
s m iubeasc, atunci cnd tie cine sunt?" ne gndim noi n inimile
55
noastre.
tiu din experien proprie c aceste ndoieli bntuie vieile multor
cretini; i-am auzit de multe ori n orele pe care le petreceam studiind
Biblia mpreun. La emisiunile mele de la radio oamenii mi puneau
aceleai ntrebri i-i exprimau aceleai ndoieli.
La seminare i-am rugat pe cei ce m ascultau s-mi scrie rspunsul la o
singur ntrebare: "Cum crezi c te vede Dumnezeu acum?" Rspunsurile
pe care le-am primit mi-au strnit mila. Iat cteva dintre ele: "O fiin
pctoas, care ncearc s nu pctuiasc, dar sfrete ntotdeauna
pctuind." "Dumnezeu trebuie s m vad deseori ca pe un ipocrit. Am
nvat s joc rolul unui 'cretin', dar inima mea nu e n ntregime
nchinat lui Dumnezeu." "El vede un bebelu ncurcat i dezinformat."

"Cred c i se face grea cnd m vede; trebuie s fie dezgustat,

dezamgit." "E stul de mine."
Nu e uor pentru oamenii care cred c Dumnezeu i vede n aceste feluri
s pun n aplicare versete cum ar fi Evrei 4:16, care spune: "S ne
apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm
ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie." La
baza nevoilor acestor persoane, la fel ca i la baza ncrederii lui John
John Kennedy se afl problema identitii. Cine eti? i cum poi
determina cine eti?
Imagineaz-te pentru o clip trind pe o insul prsit, fr s fi vzut o
alt fiin uman. Dintr-o dat, o voce vine din ceruri i ntreab: "Cine
eti?" Nu ai avea nici cea mai vag idee ce ar trebui s-i rspunzi. Apoi,
un vas apare la orizont i n curnd ajunge la insul. Un om vine la rm.
Alearg spre tine, te mbrieaz i strig: "n sfrit! Mi-am gsit
copilul pierdut de atta timp!"
"Cine eti?" ntrebi tu.
"Sunt John Doe. Iar tu eti fiul meu, Pat!"
Din nou, vocea din ceruri te ntreab, "Cine eti?"
Acum tii rspunsul. "Sunt Pat Doe. Fiul lui John Doe."
O persoan nu are nici o identitate dincolo de relaia sa cu cineva sau
ceva. De aceea ne vom aga practic de orice n disperata noastr nevoie
de a descoperi cine suntem. Oamenii i vor dezvlui identitatea cu
ajutorul aparenelor, ocupaiilor, relaiilor de familie, prietenilor i a
multor altor lucruri. Numitorul comun al tuturor acestor ncercri de a-i
stabili identitatea este timpul pentru c toate se pot schimba foarte uor.
Un copil coloreaz un desen i-l arat mamei dup ce l-a terminat. Mama
se mir foarte tare: "Dar e minunat! Eti un geniu! Sunt sigur c vei
deveni un artist cndva."
Copilul pleac gndindu-se: "Dac mamei i-a plcut desenul cel mic,
dac a desena unul mare, pe perete, cred c ar fi ncntat." Alege deci
56
cel mai mare perete i-i ncepe capodopera.
Dup puin timp se aude un ipt: "Susie! Copil obraznic! Ce-ai crezut c
faci?" Lucrul acesta e foarte confuz pentru un copil. Acum un minut erai
un geniu, iar acum nu mai eti.
Pn ce devenim aduli trecem printr-o mulime de experiene de acest
fel, care ne confirm c prerile altor persoane sunt ubrede atunci cnd
vrei s afli cine eti. Pe mine m uimesc foarte tare sportivii de performan.
Faci un joc extraordinar, iar oamenii vor da o petrecere n cinstea
ta. Greeti i oamenii te vor condamna pentru tot restul vieii. Acelai
lucru e valabil i n cstorii. Dac cineva m-ar ntreba: "Ce crede soia ta
despre tine?" rspunsul meu ar fi: "Cnd?" Pentru c prerea ei poate fi
alta la fiecare minut.
Muli oameni i determin identitatea dup profesie: "Sunt un om de
afaceri." Dar ce se ntmpl dac eti concediat sau te retragi? Cine eti
atunci? "Sunt mam," spun unele femei. Dar ce se ntmpl cnd copiii
cresc i pleac de acas pentru a-i conduce singuri viaa? Cine eti
atunci? "Sunt un atlet, muzician, model...." Dac i determini identitatea
dup forma i funciile corpului tu poi fi sigur c viaa ta e foarte labil.
Sunt boli care te pot ataca. Exist o competiie continu, intens poate
c cineva cu puin mai bun dect tine e chiar dup col. i nu n ultimul
rnd, este procesul de mbtrnire. O singur cale sigur este, prin care
s-i determini o identitate stabil, o fundaie care nu-i mai poate fi luat:
"Sunt un copil al lui Dumnezeu." Acum poi s fii un copil al lui
Dumnezeu care s-a ntmplat s fie om de afaceri, sau mam sau un atlet.
Dar sursa identitii e relaia ta cu Dumnezeu i cu Tatl. Numai aa poi

s descoperi o adevrat siguran.

Muli dintre noi sunt marcai de cicatricele unor experiene din trecut.
Gndii-v doar la copiii dintr-un teren de joac, ct de ri sunt unii cu
alii. Ascultai numai poreclele pe care le au: Grasul, Prostul, Puturosul.
Gndii-v doar la remarcile lor: "sta nva foarte ncet." Amintii-v
epitetele lor rzbuntoare: negru, fricos, la. Da, lumea e un loc drgu
unde s trieti! i muli dintre noi nc mai sunt rnii i se mai lupt cu
aceste amintiri, chiar i atunci cnd devin bunici.
Nu cu mult timp n urm, dup un seminar, un btrnel a venit la mine
plin de ncredere. "Vreau s-i mulumesc foarte mult" a spus el, "pentru
c la acest seminar am nvat pentru prima dat cine sunt eu n Hristos!"
L-am ntrebat cteva lucruri despre el i iat ce mi-a spus: "Am 87 de ani.
Pe vremea cnd eram doar un bieel, ceilali copii mi spuneau
'maimuoi' i rdeau tot timpul de mine. Tot timpul vieii mele m-am
luptat cu aceast porecl. Acum pot s spun c Isus Hristos m-a eliberat!"
V ntrebai probabil cum arta. Era chiar chipe! Dar aa cum am vzut
n capitolul doi, emoiile noastre vor rspunde gndurilor noastre, fr a
57
fi capabile s discearn ntre adevr i minciun. V putei da seama?
Timp de 80 de ani acest om a ncercat s scape de ideea c arat ca o
"maimu". Ce pcat; i nc muli oameni trec prin astfel de experiene.
Ca i cum obinuitele chinuri prin care trecem n ncercarea de a afla care
ne este identitatea n-ar fi deajuns, milioane de oameni sunt etichetai cu o
identitate care se concentreaz pe cea mai mare slbiciune pe care o au.
ntr-o zi, un tnr a venit n biroul meu. Aveam programat o ntlnire.
La prima vedere mi-am dat seama c se droga. S-a prezentat n felul
urmtor: "Numele meu este Jimmy. Sunt un paranoic i un schizofrenic
maniac." M-am uitat la el i i-am spus: "O imagine minunat despre tine
nsui! mi nchipui c de-abia atepi s te trezeti dimineaa ca s te poi
uita n oglind i s-i spui: 'Bun, Jimmy, btrn paranoic i schizofrenic
maniac!' Cine te-a etichetat n acest fel?" Surprins fiind, Jimmy mi-a
povestit istoria lui. Fusese tratat de psihiatri i psihologi de pe vremea
cnd avea 18 ani. Tatl lui l-a dus la aceste consultaii considernd c se
afla ntr-o "stare depresiv". Dar cu fiecare consultaie diagnosticele erau
tot mai complicate. Jimmy i-a ratat ntreaga via. Dependena sa fa de
droguri a crescut.
"Jimmy", am nceput "sunt de acord c ai luat unele decizii proaste n
via, dar o s ncercm s le reabilitm. Dar sunt foarte preocupat acum
de imaginea ta asupra propriei persoane. Eti cretin?" Mi-a rspuns c
era cretin. "Hristos triete n tine?" "Da". "Atunci, hai s vedem cine
eti, bazndu-ne pe ceea ce Dumnezeu spune c eti! Crezi c dac
Dumnezeu ar vrea s te prezinte n mpria cerurilor ar spune: 'Acesta e
Jimmy, paranoicul i schizofrenicul maniac? Nu! Dumnezeu ar spune,
'Acesta e fiul meu, Jimmy!' Cnd Dumnezeu se uit la tine, El vede un
fiu al Su, cruia i-au fost iertate toate pcatele, perfect in ochii Lui
pentru c eti n Hristos, iar Duhul Sfnt triete n tine. Te consider un
om care a fcut i nite pai greii n via, lund unele decizii greite i
care a crezut o mulime de minciuni gndindu-se la ceea ce alii vor
spune despre el."
Jimmy prea s fie atent. "tii, Bob, " a spus, "Dumnezeu mi-a artat
acest lucru n ultimul timp, atunci cnd citeam Biblia, dar nu puteam smi
exprim gndurile prin cuvinte." mpreun cu Jimmy, am muncit din
greu, analiznd una cte una, greelile pe care le-a fcut. Am studiat
Biblia pn cnd Jimmy a realizat cine era n ochii lui Dumnezeu. A gsit
un doctor, care l-a ajutat s ias de sub influena drogurilor, iar progresele
deveneau tot mai vizibile. Astzi, Jimmy are o nou familie i e sntos,

un om puternic care crete n dragoste pentru Dumnezeu.

Muli ali oameni sunt prini ntr-o capcan asemntoare cu cea a lui
Jimmy. Ei se prezint n acelai fel: "Eu sunt John. Sunt un alcoolic.",
sau "Eu sunt Steve. Sunt homosexual." De ce nu procedm la fel i cu
58
alte pcate? Uneori m lupt cu un spirit foarte critic. De ce nu spun: "Eu
sunt Bob George. Sunt foarte pretenios!" O s-i spun de ce. Pentru c
refuz s m caracterizez pe baza eecurilor mele. Adevrul este ceea ce
Dumnezeu spune despre tine. Cnd cineva accept o astfel de etichetare,
n mintea lui, aceasta devine tot mai prezent, determinat fiind i de
comportamentul su. De aici nainte, e normal s presupui c nu-i mai
poi schimba comportamentul. Astfel, oamenii accept ca inevitabil i
normal aceast povar de care Dumnezeu ar vrea s-i vad eliberai.
Dar cum poi ti ce crede Dumnezeu despre tine? E chiar aa de simplu?
Din punctul de vedere al lui Dumnezeu exist doar dou categorii de
oameni n lume. Ca ntotdeauna, identitile lor sunt reprezentate n
Biblie: "i dup cum toi mor n Adam, tot aa, toi vor nvia n
Hristos." (1 Corinteni 15:22). Cele dou categorii de oameni pe care
Dumnezeu i vede, sunt descrise ca fiind "n Adam" sau "n Hristos". Dar
e puin cam de neneles pentru noi. Ce nseamn s fii "n" cineva?
S fii "n" cineva nseamn c aceea persoan e capul familiei tale. Deci,
el i-a lsat numele su, felul su de a fi, o motenire i un destin.
S ncepem cu Adam. Orice om este nscut n aceast lume n Adam.
Asta nseamn c ne-am nscut cu acelai fel de a fi, aceeai motenire,
destin pe care Adam le-a avut de la cderea sa. Spiritual suntem nscui
mori, cu o natur pctoas i, dac nimic nu se schimb, aceast
descriere va fi etern. Cndva, un om l-a ntrebat pe un lider cretin: "Ce
trebuie s fac un om ca s ajung n iad?" Rspunsul lui a fost: "Absolut
nimic". Omul e nscut cu aceast direcie. Aceasta e motenirea ce o
avem de la Adam.
Dar motenirea pe care Isus ne-a lsat-o e n total contrast cu cea a lui
Adam.
... Astfel deci, dup cum printr-o singur greeal, a venit o
osnd, care a lovit pe toi oamenii, tot aa, printr-o singur
hotrre de iertare a venit pentru toi oamenii o hotrre de
neprihnire care d viaa. Cci, dup cum prin neascultarea unui
singur om, [Adam], cei muli au fost fcui pctoi, tot aa,
prin ascultarea unui singur om [Isus], cei muli vor fi fcui
neprihnii.
(Romani 5:18, 19)
De aici nainte, problema cea mai important pentru noi e cu cine ne
identificm cu Adam sau cu Isus? i vznd c ne-am nscut identificai
cu Adam i c trebuie s ne identificm cu Isus dac vrem s fim
salvai, cum ni se poate schimba identitatea? Subiectul botezului aduce
rspunsul.
59
Din cele mai ndeprtate secole ale istoriei cretinismului, au fost o mulime
de controverse n legtur cu botezul. Cum trebuie s se desfoare?
Ce cantitate de ap s folosim? Asta nu trebuie s fie o surpriz. Satan
ntotdeauna a nvluit n confuzie cele mai cruciale adevruri biblice, n
ncercarea sa de a ne orbi, pentru ca noi s nu putem vedea adevrul care
ne poate elibera.
Confuzia noastr mi amintete de timpurile cnd eram un bieel i m
jucam cu mingea cu celul meu. Era destul de bun ca partener, dar
uneori nu vedea unde aruncam mingea. Venea la mine cu limba scoas i
dnd din coad. "Rusty, acolo!" spuneam entuziasmat n timp ce-i

artam direcia n care s mearg. Ai ncercat vreodat s-i spunei unui

cine unde s mearg indicndu-i acel loc? Nu pare s mearg. Cinele a
venit mai aproape de mine i a nceput s-mi adulmece degetele. "Nu,
nu" i spuneam eu, "nu degetul meu, uite acolo!" Dar el din nou mi adulmeca,
iar apoi lingea degetul. Cinele nu putea s neleag semnificaia
gestului meu. Nu voiam s-i concentrez atenia asupra degetului; ceea ce
arta degetul meu era important.
Rdem cnd vedem neputina cinelui de a nelege ceea ce reprezint un
deget ntins, dar cred c am fcut acelai lucru cu multe adevruri biblice.
n loc s prindem sensul pe care Dumnezeu vrea s-l cunoatem, noi neam
concentrat asupra simbolurilor lui Dumnezeu (degete ntinse) i am
fcut din aceste simboluri obiecte ale contemplrii noastre. Botezul este
unul dintre acestea.
nelesul literar al botezului e s "nmoi" sau s "afunzi" ceva. Grecii din
perioada antic au descris procesul prin care vopseau un anumit lucru.
Dac aveai o hain alb i vroiai s o vopseti n rou ce ai fi fcut? Ai fi
adus un vas cu vopsea roie, ai fi luat haina cu un b i ai fi "botezat-o"
n vopsea. Ce se ntmpl cnd o scoi din vopsea? Vei avea o hain
roie. S-a cufundat n vopsea un lucru i a ieit un alt lucru, care avea
trsturile vopselei n care a fost "botezat".
Cheia care se ascunde n spatele botezului este totala identificare, iar asta
e ceea ce Dumnezeu ncearc s ne nvee. Ne-am nscut n aceast lume
prin Adam, mori din punct de vedere spiritual i pctoi. Apoi auzim
minunata veste despre Hristos i ne ncredem n El ca Domn i Mntuitor
al nostru. n acel moment Duhul Sfnt ne boteaz n Hristos! "Noi toi,
n adevr, am fost botezai de un singur Duh, ca s alctuim un singur
trup i toi am fost adpai dintr-un Duh." (1 Corinteni 12:13). Acest
lucru se petrece instantaneu i este trit de fiecare cretin n momentul
naterii sale spirituale: se identific n totalitate cu Isus Hristos.
Dac i s-a ntmplat i ie acest lucru, nu mai trieti n Adam ci
trieti n Hristos! El e capul familiei tale acum. Nu mai exist moarte n
motenirea ta: "toi vor nvia n Hristos." (1 Corinteni 15:22). Ai devenit
60
"prta firii dumnezeieti" (2 Petru 1:4). Raiul este acum locul spre care
te vei ndrepta. De ce ai primit toate aceste lucruri? Pentru c eti n
Hristos!
Cnd l-ai prsit pe Adam i te-ai ndreptat spre Hristos, Hristos a pit
din ceruri n tine i te-a fcut un om nou! "Cci dac este cineva n
Hristos este o fptur nou. Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile sau
fcut noi." (2 Corinteni 5:17). Transformarea nu se refer la comportarea
ta; se refer la identitatea ta.
n cazul meu, cine am fost la nceput? Bob George, care tria n Adam,
fr Duhul lui Dumnezeu, mort spiritual, un pctos. Acel om a murit i a
disprut; nu va mai exista niciodat. Cine sunt azi? Bob George care
triete prin Hristos, o persoan care are Duhul Sfnt, viu pe plan spiritual
i iertat de toate pcatele. Poi fi sigur acum c acest schimb de
identitate va determina i unele schimbri comportamentale, dar s nu
ncurci cele dou lucruri. Devenind un nou individ fac o legtur cu ceea
ce sunt prin Hristos. De aceea Pavel a putut scrie: "Am fost rstignit
mpreun cu Hristos i triesc ... dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete
n mine. i viaa pe care o triesc acum, o triesc n credina n Fiul lui
Dumnezeu, care m-a iubit i s-a dat pe Sine pentru mine." (Galateni 2:20)
n ntreaga societate a zilelor noastre de la educatori la psihologi i
conductori cretini oamenii ne spun c problema noastr e legat de o
imagine proast pe care o avem despre noi. Fiecare are nevoie de o
imagine bun asupra propriei persoane, spun ei. Dar Biblia ne prezint

exact opusul. n timp ce lumea ne spune c trebuie s ne iubim mai mult

pe noi nine, Biblia spune c problema omului e c se iubete prea mult
pe el nsui! E vorba de mndrie; de o imagine deformat i exagerat
asupra noastr iar asta reprezint esena pcatului. Cuvntul lui Dumnezeu
spune: "s nu aib despre sine o prere mai nalt dect se cuvine."
(Romani 12:3) i "Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav
deart; ci n smerenie fiecare s priveasc pe altul mai presus de el
nsui." (Filipeni 2:3). Cum potriveti aceste versete cu o filozofie
lumeasc care spune: "Caut s fii primul"?
Nu, nu avem nevoie de o imagine bun asupra propriei persoane. Avem
nevoie de o imagine corect o imagine n concordan cu cuvintele lui
Dumnezeu. Oamenii spun: "Sunt urt i m ursc!" Asta e o contradicie.
Dac te-ai fi urt cu adevrat, te-ai fi bucurat c eti urt. Motivul pentru
care eti nervos e c te iubeti pe tine nsui i c ai vrea s ari mai bine.
Ca persoan care s-a nscut n Hristos, iertat de toate pcatele i acceptat
de El, ai de fcut o alegere: fie c vei da viaa ta lui Dumnezeu, sau i vei
da viaa pcatului i nelegiuirilor. (Romani 6:11-13)
Sufletul uman e ca i un pian minunat construit, un instrument magnific.
Oricum, calitatea muzicii ce va iei din pian depinde de persoana care
61
cnt. Dac un maestru al pianului atinge clapele vei fi furat de extazul
muzicii. Dar las o goril s ating clapele, iar rezultatul va fi un zgomot
haotic i unele stricciuni aduse pianului.
Asta e alegerea ta de fiecare zi. Vei sta n faa lui Hristos, acel maestru
pianist, care va aduce muzica minunat a vieii Lui i o va face s
ptrund n tine? Sau te vei nfia pcatului i distrugerilor pe care
acesta le produce? Cnd Hristos are controlul vieii mele l iubesc pe Bob
George. Dar nu-l pot suporta atunci cnd pcatul e la crma vieii mele.
Dar Dumnezeu vrea ca noi s tim cine suntem n Hristos i s acceptm
cu bucurie adevrul ce ne spune c suntem copii iubii, chiar i atunci
cnd ne aflm nconjurai de eecuri. Doar atunci vom avea ncrederea
necesar pentru a ne ndrepta spre El atunci cnd avem nevoie.
Un exemplu viu al importanei pe care o are identitatea, ar fi povestea lui
Janet, o tnr femeie ce se afla la sfritul adolescenei. A fost spitalizat
timp de mai multe sptmni avnd ca diagnostic anorexia i bulimia.
Acestea sunt denumiri medicale pentru anumite comportamente care sunt
prezente ntr-un procent mai mare n rndul femeilor dect al brbailor.
O persoan care sufer de anorexie are impresia c e gras i devine
obsedat de ideea c trebuie s slbeasc. Acestea se nfometeaz i sunt
tot timpul decepionate gndindu-se c ele sunt tot grase, chiar i atunci
cnd au ajuns s arate ca un schelet viu. Partea de bulimie din comportamentul
lor e punctul de plecare pentru pierderea controlului asupra dietei.
Persoana se ndoap cu mncare, se simte vinovat, apoi se foreaz s
vomeze tot ce a mncat pentru a-i pstra greutatea. Asta s-a ntmplat i
cu Janet.
Timp de ase sptmni a fost tratat n unul din cele mai cunoscute
spitale din Dallas. Dar cei care au tratat-o nu au luat n considerare ceea
ce Dumnezeu spune despre natura uman. Ei au spus c are o "proast
imagine" asupra propriei persoane care trebuia ndreptat. i au pus-o s
exerseze meditaia Hindu care cuprindea "prinderea luminii solare i
aducerea ei n corpul tu", pentru a-i aduce vindecare, putere i ncredere
de sine. (i mai sunt unii care spun c "trebuie s-i pui la o parte
creierul" pentru a fi cretin!) Asta mi amintete de cuvintele lui Dumnezeu:
"S-au flit c sunt nelepi i au nnebunit" (Romani 1:22)
Dup ase sptmni n care nu a aprut nici un rezultat, prinii ei au
adus-o la mine. Le-am spus: "Lsai-o aici pentru cteva zile. O s-o las s

fac o munc voluntar aici la birou i n acelai timp m voi sftui cu

ea." n mai puin de o sptmn, Janet s-a ntors acas complet eliberat
de comportamentul su care o ducea spre distrugere. Cum? Nu pentru c
a fi un super - consultant. Ci pentru c adevrul te face liber. Consultanii
din spital nu i-au vorbit despre adevr. Am folosit cuvintele lui
Dumnezeu. n particular, Biblia i-a relevat premisa c cei de la spital au
62
rmas nchii n greeal. Problema lui Janet i nu numai a ei, nu era o
proast imagine asupra propriei persoane. A fost o preocupare total,
obsesiv ndreptat spre propria persoan. Rspunsul nu era gsirea unei
imagini "pozitive", ci a uneia corecte, bazat pe adevr.
Ne-am afundat n cercetarea Cuvntului lui Dumnezeu. Am identificat
destul de repede c Janet era un cretin tipic tia c va merge n ceruri
cnd va muri, dar nu tia nimic despre faptul c Dumnezeu o iubete i o
accept, despre viaa pe care El o triete n ea. Fr o baz solid cu
ajutorul creia s poat determina identitatea ei n Hristos, ea a fost
obligat s cear lumii s-i determine aceast identitate. i ce i-a spus
lumea? Privii doar la televizor: dac vrei s fii admirat de membrele
aceluiai sex i dorit de sexul opus, trebuie s ari ca i modelele ce fac
reclam buturilor dietetice. Dac ncepi s te ngrai nu mai ai nici o
ans. Vei fi un nimeni i nimeni nu te va dori.
Janet a cumprat acel gunoi, la fel cum l-au cumprat ali oameni. Era o
minciun, dar Janet devenise obsedat de faptul c trebuie s ncerce s
obin acceptarea acceptarea care e oferit de fiecare dat, dar cu unele
condiii: "Te voi iubi dac ...", "Te voi accepta dac ...". Aceste condiii
duc spre sclavie. Am discutat mpreun cu Janet despre aceast greeal
i am cutat s descoperim n Biblie ceea ce Dumnezeu are de spus
despre ea. A fost uimit i a rspuns imediat cu bucurie i gratitudine.
Am atacat apoi problema comportamentului ei.
"Janet" am spus, "ce spune Dumnezeu despre tine?"
"Spune c sunt n ntregime iubit de El."
"Pentru ct timp?"
"Pentru totdeauna."
"Crezi c Dumnezeu a tiut ce face atunci cnd te-a creat? Crezi c ar fi
putut s te fac altfel, dac ar fi vrut?"
"Bineneles" mi-a rspuns.
"Atunci ct importan are pentru tine faptul c stai toat ziua gndindute
la ceea ce e imperfect n ce te privete? S gndeti tot timpul la
greutatea ta? Doar s stai i s te gndeti tot timpul la tine? E ca i cum
i-ai spune lui Dumnezeu, 'Doamne, Tu nu tii ce faci. Poi s faci o lume,
dar atunci cnd m-ai fcut pe mine ai dat gre.'"
Janet s-a gndit un timp. "Este destul de prostesc, nu-i aa?"
"Janet, nici un om nu o s te iubeasc pentru c eti slab ca un b.
Cineva o s te iubeasc pentru ceea ce eti. Dac cineva te accept sau te
respinge n funcie de greutatea ta, atunci dragostea acelei persoane nu
merit nimic. Nici mcar nu e dragoste."
"S fii preocupat doar de tine te face s te simi mizerabil. Isus a spus:
'Nu am venit s fiu servit, ci s servesc.' Nu ne vom gsi fericirea dac ne
gndim doar la noi. Descoperim diferite nelesuri i scopuri n via
63
atunci cnd nvm s ne gndim i la alii, cnd nvm s ne servim
aproapele. Eti un fluture Janet!" Mi-a zmbit cu ncredere. "Ridic-te i
zboar!"
Acesta e doar un fragment. Nu a fost o sesiune de convorbiri cu caracter
magic. Dar Janet a devenit liber i a vzut c e un copil sfnt i iubit de
Dumnezeu. Acea identitate e un adevr pe care prerile altor oameni nu o

pot afecta. Cnd a devenit dependent de Isus, care o iubea i tria n ea,
s-a eliberat din cumplita ei sclavie.
Identitatea pe care credinciosul o are n Hristos nu e ceva nesemnificativ;
ea e esenial cnd vrei s trieti o adevrat via cretin. Dac nu
avem o nelegere deplin a acestei probleme, nu vom avea puterea de a
merge la Dumnezeu, Tatl nostru, pentru a-i cere ajutorul cnd avem
nevoie de el. Dar dac nvm ceva de la un biea numit John John i
vom rmne ceea ce suntem, putem veni cu ndrzneal la tronul harului
i putem ncepe s descoperim bogiile i libertatea pe care deja le avem
prin Hristos, pentru c noi suntem copiii Domnului!
64
7
Iubit i acceptat
Fiul meu, Bobby, tocmai terminase colegiul i ncerca din greu s-i
gseasc o prim slujb. Pe vremea aceea era greu s-i gseti un loc de
munc n Dallas. Economia era la pmnt i cei mai experimentai
oameni de afaceri se luptau din greu. Muli oameni nu aveau un loc de
munc. Iar un tnr proaspt ieit din colegiu nu era prea cutat n aceste
condiii. Vznd c ncepe s-i piard sperana i-am propus s lum
micul dejun mpreun, ca s putem discuta mai mult timp i astfel s-i
pot oferi sfaturi i ncurajri.
Am avut o discuie lung i folositoare despre munc, lumea afacerilor,
discuie dup care, prea puin mai vesel. Am nceput s discutm i
despre alte lucruri i ne-am bucurat de timpul petrecut mpreun. Ajungnd
la captul conversaiei Bobby mi-a spus: "Tat i mulumesc c ai
fost alturi de mine. S tii c eram foarte dezamgit, dar tu m-ai ajutat
mult!"
"tii" mi-a spus "de un singur lucru am fost ntotdeauna sigur, am fost
sigur c m iubeti. Nu m-am ndoit niciodat de asta. Mi-ai artat iubirea
ta ntr-o mulime de ci." Am fost ncntat s aud acest lucru, dar nu att
de ncntat pe ct ar fi trebuit. M-am gndit puin i n acest timp
Dumnezeu mi-a dat un gnd minunat.
"Bobby, te iubesc, ntr-adevr te-am iubit i te voi iubi mereu dar
dm voie s-i pun o ntrebare. Ai tiut vreodat c te accept?"
Bobby prea puin ncurcat. A ntrebat: "Ce vrei s spui cu asta?"
"Vreau s spun c exist o diferen ntre dragoste i acceptare. Spui c
eti sigur de dragostea mea, dar acceptarea e un lucru diferit. tii de
exemplu c te accept aa cum eti? C mi placi aa cum eti?"
Bobby s-a gndit puin, apoi mi-a spus pe un ton serios: "Nu, tat, cred c
nu tiam asta. Nu cred c am simit acceptarea ta." L-am rugat s-mi
explice mai amnunit.
"Am crezut tot timpul c i-ar face plcere dac a fi mai spiritual. Dac
mi-a fi citit Biblia mai des, dac a fi fcut mai multe activiti cretine,
sau dac m-a fi dedicat tot timpul acestor activiti cretine, aa cum faci
tu, fr a mai fi preocupat de afaceri."
n timp ce Bobby spunea aceste lucruri, amintirile mi-au npdit
gndurile. Mi-am amintit anii transformrii mele. Bobby i fiica mea,
Debbie, aveau 8 i respectiv 10 ani cnd ncepusem s-i ndrept spre
65
cunoaterea lui Isus Hristos ca Mntuitor al lor. Sunt foarte mulumit c
am fcut atunci acest lucru, cu toate c nici eu nu tiam prea mare lucru.
Eram foarte legat de Isus i tiam c El a murit pe cruce pentru noi, dar
nu tiam prea multe despre viaa pe care El o triete prin noi.
Fiind cretin de puin timp, dar cu mult zel, am devenit foarte implicat n
evanghelizare. Eram foarte mndru s fiu "un martor ndrzne pentru
Hristos." Uneori eram imatur i suprtor, dar zelul meu era autentic. Din

pcate, am nceput s consider stilul meu de via ca fiind standard i

credeam c i ceilali oameni trebuiau s triasc la fel ca mine. Am fcut
presiuni asupra multor oameni, folosind metode mai mult sau mai puin
subtile pentru a-i determina s fie ca mine. Am fcut acelai lucru i cu
copiii mei. Dac Bobby mi spunea c are un prieten cu care se nelege
foarte bine eu l priveam fix n ochi i l ntrebam: "Foarte bine, Bobby.
Dar ai discutat i despre Isus?" M ateptam ca fiul meu de doar 9 ani
s mpart un mesaj evanghelic cu prietenul su pe care abia de-l
cunotea de vreo cincisprezece minute.
Unul dintre cele mai jenante episoade din viaa mea a avut loc civa ani
mai trziu. Pe acea vreme eram n ntregime implicat n activitatea
cretin i trebuia s iau parte la o conferin. Unul dintre vorbitori, care
avea o foarte bun reputaie ca predicator, a vorbit despre felul n care ia
luat copiii i a mers cu ei din cas n cas pentru a-L mprti pe
Hristos. Vznd c era ascultat cu foarte mare atenie, m-am gndit c a
putea s fac i eu acelai lucru. Nu-mi era team s bat la ua strinilor
cerndu-le s m asculte. i iat-m cu fiul meu de 11 ani, un biat
ruinos i foarte sensibil, umblnd prin vecini pentru a-L predica pe Isus
i asta numai pentru a i impresiona pe ali cretini, pentru a primi i eu
aceleai laude pe care le primise acel predicator. ncercam s obin
aceleai rezultate ca i vorbitorul care mi-a sugerat aceast idee, n timp
ce fiul meu era speriat de moarte.
L-am ntrebat pe Bobby dac-i mai amintete acea ntmplare. i-o
amintea foarte bine i mi-a spus c n mintea lui i formase atunci o
convingere de neclintit. Dac asta nsemna s fii un bun cretin, el va sta
deoparte fr s se implice prea mult n aceste activiti. Apoi creznd c
nu triete aa cum a fi vrut eu s triasc pentru a-l putea accepta,
ncepuse s se distaneze i s fie tot mai rezervat fa de mine. Puteam
s-i spun de zeci de mii de ori ct de mult l iubesc. Puteam s-l
mbriez, s-l srut i s-i dau sute de cadouri. i toate aceste
demonstraii ale dragostei mele pentru el se loveau de nite urechi surde
pentru c nu credea c l acceptasem.
n cele din urm, am avut ansa s-i spun c am greit i s-l rog s m
ierte pentru toate aceste prostii. Dar mai ales, am avut ansa s-i spun c
nu numai c l-am iubit i-l voi iubi mereu, ci c l-am i acceptat aa cum
66
era el i nu trebuia s fac nimic pentru a-mi ctiga accepiunea. Nu era
nici un "dac" n legtur cu acceptarea lui. L-am acceptat i l-am iubit
aa cum era. Relaia dintre noi s-a schimbat total n acea diminea. Am
nvat de asemenea un lucru nou i preios: dragostea devine practic
fr sens dac este separat de acceptare.
Aflnd acest adevr mi-am dat seama c muli cretini au o relaie cu
Dumnezeu asemntoare cu relaia dintre mine i fiul meu de pn n
acea diminea. Muli dintre ei pot cita din Ioan 3:16: "Pentru c att de
mult a iubit Dumnezeu lumea ...". Ei triesc totui cu sentimentul c
Dumnezeu e stul de ei, din cauz c ei nu se pot ridica la standardul Lui
de via. De multe ori nici mcar nu e vorba de standardul vieii lui
Dumnezeu, ci ncearc s triasc dup nite standarde impuse de ei sau
de ali oameni.
Exist o anumit imagine mintal, care este foarte distructiv, denumit
"Cretinul fantom". Cretinul fantom e acea persoan imaginar cu
care adeseori muli dintre noi ne comparm. E omul superspiritual care se
trezete n fiecare diminea la 4 pentru a se putea ruga timp de patru ore.
Apoi i citete Biblia timp de patru ore. Merge la slujb (unde e un
adevrat specialist) i discut despre Isus cu toi cei care intr n biroul
lui. Pred multe studii biblice, merge la biseric de fiecare dat cnd are

loc vreo activitate i servete n multe comitete. E de asemenea un

minunat conductor i acas un exemplu viu de so i tat iubitor avnd
o soie i copii perfeci.
Bineneles c nimeni nu poate tri la un asemenea standard. Chiar dac
unii oameni ar avea aceast capacitate le-ar trebui 100 de ore ntr-o zi! n
mod raional, noi toi tim c acest cretin fantom este ridicol, dar
problema e c nu ncercm s nelegem acest lucru. El este o fantom
obscur ce se afl n spatele contiinei noastre, crend un sentiment al
eecului n ncercarea de a te compara. Din aceast cauz muli cretini
triesc cu o povar etern. Pentru acei care cred c acest cretin fantom
e standardul pe care Dumnezeu ni-l d pentru a ne putea accepta, Dumnezeu
e foarte departe, la milioane de kilometri stnd n ceruri cu braele
ncruciate n semn de dezaprobare. Ei nu se roag la Dumnezeu pentru
c ei sunt convini c El nu le va rspunde.
Oamenii care triesc n aceast sclavie tiu bine c Biblia le predic
dragostea lui Isus, dar ei nu cred n sufletul lor c Dumnezeu i accept.
i necreznd c se vor bucura de acceptarea lui Dumnezeu, dragostea Lui
devine pentru ei fr neles. Am vorbit de multe ori despre dragostea lui
Dumnezeu i i-am auzit pe unii cretini rspunzndu-mi cu amrciune.
"Ei i ce?" spuneau ei. "El iubete pe toat lumea!" Ei cred c dragostea
care vine de la Dumnezeu, e o dragoste vag, universal, impersonal.
n multe cazuri oamenilor nu li s-a vorbit despre adevrata acceptare a lui
67
Dumnezeu prin Isus Hristos i motenirea pe care o avem n El. Oricum,
ignorana n privina Cuvntului lui Dumnezeu nu e singurul motiv
pentru aceast condiie. Muli oameni care cunosc Biblia n profunzime
triesc aceleai ntmplri. Discutam odat cu studenii unui seminar. n
timp ce vorbeam despre identitatea cretinilor n Hristos le-am pus o serie
de ntrebri. "Ci dintre voi sunt neprihnii i acceptai n ochii lui
Dumnezeu, aa precum sunt eu?" Fiecare mn a celor ce m ascultau s-a
ridicat. "Ci dintre voi sunt neprihnii i acceptai n faa lui Dumnezeu,
aa precum e Billy Graham?" De data asta cam o jumtate din cei ce m
ascultau i-au ridicat minile. "Ci dintre voi sunt neprihnii i acceptai
n ochii lui Dumnezeu, aa precum a fost apostolul Pavel?" Cam 10% din
ei au ridicat minile." Ci dintre voi sunt neprihnii i acceptai n ochii
lui Dumnezeu, aa precum a fost Isus Hristos?" De data asta, doar trei
mini s-au mai ridicat.
Acesta nu a fost un caz de ignoran. Acei oameni urmau un colegiu
foarte bun. Fiecare persoan din acea sal ar fi putut apra ntr-un mod
agresiv doctrina justificrii prin credin. Ei aveau adevrul n minile lor.
Dar l aveau i n inim? Aceasta e ilustrarea perfect a principiului prin
care o persoan poate ti ce spune Biblia, dar nu neaprat, cunoate i
semnificaia acelor cuvinte. M ntreb atunci: "V-ai fi ridicat minile?"
La final le-am spus studenilor acelai incredibil adevr pe care vi-l spun
i dumneavoastr: "Am s v spun un adevr indiscutabil. Dac eti un
cretin adevrat atunci eti la fel de neprihnit i acceptat n faa lui
Dumnezeu precum a fost Isus Hristos!" Trebuia s le fi vzut feele!
Muli dintre ei se temeau s nu fiu lovit de fulgere n acea clip.
Dar, dumneavoastr, cum ai fi reacionat? Dac suntei ocai ca unii
dintre acei studeni e doar pentru c nu tii cu adevrat cine suntei prin
Hristos. Se poate s cunoatei o mulime de doctrine, dar viaa voastr
cretin de fiecare zi e mai mult o povar dect o binecuvntare. Poate c
ai ncercat de multe ori s v schimbai, dar nu ai obinut nici un rezultat,
n ciuda tuturor seminarelor, a crilor i casetelor pe care le-ai studiat.
Oricare v-ar fi situaia, vreau s v dau o veste. Hai s ne gndim la
cteva din fantasticele moteniri pe care le-am primit prin Hristos. M

rog ca de acum nainte s nu v mai luptai cu ndoieli cnd v gndii la

accepiunea lui Dumnezeu, pentru ca astfel s putei descoperi nemsuratele
minunii ale dragostei Sale.
Muli cretini neleg ideea general a iertrii: Dumnezeu ne-a luat pcatele
i le-a dat lui Isus. Dar asta e doar o jumtate a mesajului! Dumnezeu
a mai luat i perfecta neprihnire a lui Isus i ne-a dat-o nou. Epistola a
doua ctre Corinteni 5:21 spune: "Pe cel care n-a cunoscut nici un pcat,
El L-a fcut pcat pentru noi, ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n
El." Cum pot eu s spun c, n faa lui Dumnezeu, eu sunt la fel de
68
neprihnit i acceptat, aa precum a fost Isus? Pentru ceea ce fac? Nici
ntr-un caz! E pentru ceea ce sunt n Hristos.
Biblia ne spune c neprihnirea e un dar gratuit pe care un om l primete
prin credin. Romani 5:17 explic acest lucru:
Dac deci, prin greeala unuia singur [Adam], moartea a domnit
prin el singur, cu mult mai mult cei ce primesc, n toat plintatea,
harul i darul neprihnirii, vor domni n via prin acel
unul singur, care este Isus Hristos!
Neprihnirea (un standard al acceptabilitii n faa lui Dumnezeu) este
un dar. Nu trebuie s munceti pentru a o obine. Nu o ctigi. Nu o merii.
Ca orice dar, tot ce poi face e s o accepi sau nu. i odat ce o ai
este a ta.
De multe ori oamenii mi rspund: "Nu pot s concep cum Dumnezeu m
poate face neprihnit." Iar eu rspund: "Am o ntrebare mai bun pentru
voi. Cum a putut Dumnezeu s-L fac pe Isus s devin un pcat?"
Cinstit vorbind, am mai puine probleme n a nelege cum Dumnezeu m
poate face neprihnit dect s neleg cum Dumnezeu L-a fcut pe Fiul
Su, care era perfect s devin pcat. Dar a doua epistol ctre Corinteni
5:21 nva ambele variante.
Acei studeni seminariti, capabili s apere doctrina justificrii prin
credin, au fost prea timizi pentru a mrturisi c sunt la fel de neprihnii
precum Isus. Cuvntul "justificat" nseamn "declarat n totalitate neprihnit".
Problema care i mpiedic pe cei ce cunosc nvturile Bibliei s
le pun i n aplicare, este atitudinea cu care privesc neprihnirea noastr
n Hristos. Ei cred c neprihnirea este valabil doar dup ce vom muri i
c, acum i aici, acceptarea noastr se face pe baza rezultatelor noastre.
Atta timp ct un om crede astfel, nu va putea beneficia deloc de neprihnirea
pe care o are n Hristos. Relaia sa cu Dumnezeu va continua s fie
bazat pe acelai sistem de merite. Astfel, el va simi existena unei
bariere emoionale ntre el i Dumnezeu (chiar dac n realitate aceasta
nu exist), la fel cum a simit i fiul meu Bobby fa de mine. Adevrul
este c Dumnezeu ne vede, chiar acum, total acceptai i neprihnii n
faa Lui iar asta nu pentru ceea ce facem acum, ci pentru ceea ce
Hristos a fcut pentru noi.
n rugciune putem descoperi dac credem cu adevrat acest adevr.
Cum ne apropiem de Dumnezeu? Felul n care ne rugm dezvluie modul
n care am primit acceptarea lui Dumnezeu i ce credem c El ateapt de
la noi. Ceea ce Dumnezeu vrea de la noi este s credem n El i n
Cuvntul Su Cuvnt care ne spune c Hristos a fcut totul i s ne
apropiem "cu ncredere de scaunul harului ca s cptm ndurare i s
69
gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie." (Evrei 4:16)
Observai c Dumnezeu a spus, "la vreme de nevoie." Care e timpul cnd
ai cele mai mari nevoi? Nu e atunci cnd te confruni cu tentaii de tot
felul, sau te gseti n gheara pcatului? Dar dac tu nu crezi c eti ntru
totul acceptat de Dumnezeu, nu vei avea niciodat ndrzneala necesar

pentru a te apropia de El. Vei rtci prin ncperea care precede sala
tronului ncercnd s gseti o cale prin care s devii destul de
"ndreptit" pentru a putea intra. Rezultatul final va fi c vei evita s te
ndrepi spre unica ta surs de ajutor (Dumnezeu), exact atunci cnd vei
avea foarte mare nevoie de El! Cnd a putea eu s fiu "ndreptit" prin
ceea ce fac, pentru a putea intra n camera tronului Domnului nostru?
Niciodat. Dar Noul Testament ne sftuiete continuu s beneficiem prin
rugciune de ceea ce Dumnezeu a fcut prin Hristos "n El avem, prin
credina n El, slobozenia i aproprierea de Dumnezeu cu ncredere."
(Efeseni 3:12). De unde ne lum slobozenia i ncrederea? Le lum
"prin credina n El." Totul este n cuvintele cu care ne rugm "n numele
lui Isus".
De multe ori i ntreb pe oameni: "Ce nseamn s te rogi n numele lui
Isus?" Am auzit aceste cuvinte de multe ori. Toi ne ncheiem rugciunile
cu ele. Dar nimeni nu pare s tie de ce. Probabil c cel mai cinstit
rspuns pe care l-am auzit e urmtorul: "Pentru c aa ne ncheiem noi
rugciunile." Nu, e ceva mai mult dect o formul de ncheiere a rugciunilor.
A ne ruga n numele lui Isus nseamn c noi recunoatem dou
lucruri. Recunoatem c nu putem fi acceptai de Sfntul Dumnezeu dac
trim fr Isus. i mai recunoatem c numai datorit Lui i a ceea ce El
a fcut putem veni cu ndrzneal i oricnd n faa lui Dumnezeu, cu
ncrederea deplin c vom gsi dou brae larg deschise, gata s ne
primeasc. Nu din cauza neprihnirii noastre pentru c nu o avem ci
datorit neprihnirii Sale. Galateni 3:27 spune: "Toi care ai fost botezai
pentru Hristos v-ai mbrcat cu Hristos." Pentru c suntem n EL,
suntem acceptai de Dumnezeu!
Vreau s v atrag atenia c vorbesc despre noi, ca fiind acceptai de
Dumnezeu i nu neaprat faptele noastre. n identitatea mea sunt n
permanen acceptat de El, dar asta nu nseamn c tot ceea ce fac e bine.
El poate s-i pun braele n jurul meu i s-mi arate adevrul n legtur
cu unele lucruri din viaa mea care nu au fost fcute aa cum trebuiau: o
atitudine, o fapt, un obicei. De ce? Pentru ca El s-mi poat schimba
acea atitudine care este greit, schimbare ce va avea ca rezultat i
schimbarea aciunilor. Dar acceptarea mea nu e niciodat pus sub semnul
ntrebrii. ntotdeauna El m nconjoar cu dragoste, accepiune,
nelepciune i buntate. Pentru c sunt un copil al lui Dumnezeu, El mi
va asculta mereu rugciunile pe care i le ofer cu credin adic n
70
numele lui Isus!
Rugciunea devine cheia identitii noastre n Hristos. Biblia spune
"rugai-v nencetat" (1 Tesaloniceni 5:17) i am aflat c rugciunea e
exact dorina ardent a cuiva n care triete Hristos i care cunoate
dragostea i acceptarea Sa. n momentul n care simim nevoia de a ne
apropia de Dumnezeu prin rugciune, i face imediat loc i simmntul
de ncredere n acceptarea Sa. Ct de tare credem c urechile Sale sunt
deschise pentru a ne primi rugciunile? Nu cred c muli cretini au
sigurana c sunt auzii. i asta din cauz c nu tim cine suntem.
Bazndu-m pe experiena mea n predare i consultan, am nceput s
cred c cea mai distrugtoare experien pentru oameni, este ca ei s
triasc cu impresia unei dragoste i acceptri condiionate. Asta e formula
"te iubesc dac ..." Oamenii care cresc ntr-o cas n care dragostea
i acceptarea prinilor lor trebuie ctigat cu efort vor cunoate suferinele
i se vor lupta cu ele o via ntreag. Pe de alt parte, acei care cresc
ntr-un mediu n care acceptarea i dragostea nu sunt condiionate, au un
punct de vedere mai ncreztor i pozitiv asupra vieii. Dar s-ar putea s
nu fie ntotdeauna aa.

Acelai principiu e adevrat i scos n eviden atunci cnd ne referim la

viaa spiritual a unei persoane. V-ai ntrebat vreodat de ce istoria religiei
e att de sordid? Ai observat vreodat c persoanele religioase sunt
persoanele cele mai egoiste? E pentru c religia i face pe oameni egoiti!
Toate formele de religie ncercarea omului de a ajunge la Dumnezeu
sunt bazate pe o mulime de ncercri pentru a obine acceptarea i
rspunsul lui Dumnezeu, sau a "dumnezeilor". Doar cretinismul pur i
nediluat vorbete de un Dumnezeu iubitor i plin de acceptare care S-a
cobort printre oameni pentru a le oferi iertarea i viaa!
Dac cea mai destructiv for n viaa uman e dragostea i acceptarea
condiionat, e de asemenea adevrat c cea mai puternic for care i
poate schimba viaa e mesajul de dragoste i acceptare necondiionat pe
care le primeti de la Dumnezeu. Un exemplu de neuitat e istoria Jeanei.
Jean s-a luptat tot timpul vieii sale. Mritat cu un militar de carier, un
om condus de ambiii, ea a trit n multe locuri din lume. n loc s se
bucure de o via att de dinamic, Jean tria ntr-o depresie continu.
Tria numai cu ajutorul medicamentelor care i-au fost prescrise. De
multe ori ns ele nu reueau s-i ofere confort mpotriva depresiilor ei.
n patru ocazii diferite, durerea emoional a fcut-o pe Jean s ncerce
s-i ia viaa. La ultima ei ncercare a pendulat ntre via i moarte timp
de patru zile. Soul ei, obosit de ncercrile ei de sinucidere a prsit-o i
a divorat.
Dup cea de a patra ncercare de sinucidere, ea a fost prea speriat pentru
a mai ncerca din nou. S-a resemnat i s-a decis s triasc, dar depresia
71
ei a continuat. Singur, Jean s-a rentors n Statele Unite ncercnd s-i
creeze o via nou. Aici, n Dallas, ea a fost invitat la unul din studiile
mele biblice. A rspuns cu bucurie la vestea cea bun i L-a acceptat pe
Isus Hristos. Jean a rmas uimit cnd a descoperit ce spunea Dumnezeu
n Scriptur despre oameni ca ea. A insistat asupra fiecrui verset care
vorbea despre dragostea i acceptarea pe care le poate primi de la Dumnezeu
i asupra noii ei identiti n Hristos. Aparenele ei depresive,
nervozitatea au nceput s fie nlocuite de ochii zmbitori, relaxarea
calm i pasul mai sltre. Jean nu a mai fost preocupat de propria-i
persoan ci a nceput s se dedice altor oameni. Foarte curnd, depresia ei
era doar o amintire.
Nu voi uita niciodat ziua n care Jean mi-a spus cu o fa zmbitoare:
"Bob, toat viaa am ncercat s m sinucid dar iat c acum am
reuit." A fost mai mult dect un oc pentru mine. A rs cnd mi-a vzut
faa i mi-a explicat: "Att de mult timp am fost nefericit. Dar acum am
descoperit ct de mult m iubete Dumnezeu i nc mai descopr dragostea
Lui n fiecare zi. Acea Jean de demult, a disprut, a murit! Ea a
murit cu Isus pe cruce. Dar noua Jean e vie i iubit de Isus. ntreaga
via am cutat pe cineva care s m iubeasc i s m accepte aa cum
sunt. Am ncercat s ctig acceptarea familiei mele, a soului meu,
iubirea copiilor mei, a prietenilor mei. i tot timpul am ncercat s ctig
acceptarea lui Dumnezeu. Dar e att de greu s-i faci pe alii s te
iubeasc atunci cnd tu crezi c nu poi fi iubit. Doar n Isus am gsit
dragostea i acceptarea pe care pot conta la infinit. Dar lucrul cel mai
minunat este c, de cnd n-am mai ncercat s-i fac pe oameni s m
iubeasc, am gsit mult mai mult dragoste dect a putea msura, n
ceilali copii ai lui Dumnezeu."
Au trecut mai mult de cinci ani de la prima mea ntlnire cu Jean. S-a
eliberat de depresiunile ei nervoase. Astzi, Jean e o cretin fericit i
ncnttoare, plin de compasiune i dragoste.
A devenit un sftuitor sensibil i nelept pentru ali oameni care se lupt

cu aceleai probleme cu care s-a luptat i ea i de care a scpat cu ajutorul

lui Hristos.
Isus a spus: "Eu sunt Pinea vieii. Cine vine la Mine, nu va flmnzi
niciodat; i cine crede n Mine, nu va nseta niciodat." (Ioan 6:35)
Fiecare fiin nscut n aceast lume umil s-a nscut cu o poft de
dragoste i acceptare necondiionat. Cnd nvm s ne lsm viaa n
grija lui Isus, vedem c El este exact ceea ce ne-a promis: satisfacia
total pentru acea foame i sete nepotolit. n El gsim dragostea
necondiionat, acceptarea necondiionat i sensul vieii. Toate cutrile
ajung la un sfrit prin El.
72
8
Marele schimb
Una din cele mai excelente ilustrri ale importanei cunoaterii spirituale,
este reprezentat pentru mine de povestea unui om pe nume Yates. n
timpul anilor de depresiune economic, domnul Yates deinea o bucat
bun de pmnt n vestul Texasului pe care cretea oi. Tria ntr-o srcie
extrem, luptndu-se din greu pentru a asigura hrana i mbrcmintea ce
erau necesare familiei. Situaia i s-a nrutit att de tare nct a fost pe
punctul de a-i pierde proprietatea neavnd banii necesari pentru a plti
taxele pentru pmnt. Cum domnul Yates se afla n pragul falimentului, o
companie petrolier a venit n zon. "Credem c am putea gsi petrol pe
pmntul dumneavoastr", i-au spus oamenii de la companie. "Ne permitei
s form?"
Gndindu-se c nu avea nimic de pierdut, domnul Yates le-a dat
permisiunea. Compania petrolier a nceput forrile i, la o adncime
mic, au dat de cel mai mare depozit de petrol descoperit la acea vreme
pe continentul nord-american un depozit care producea peste 80.000
barili de petrol ntr-o zi! Peste noapte, domnul Yates a devenit miliardar!
Chiar a devenit? Nu, dac te gndeti, pentru c domnul Yates fusese
miliardar de cnd a devenit proprietarul terenului. Petrolul a fost acolo.
Atta doar c domnul Yates nu tia de el.
Aceasta e o imagine a multor cretini din zilele noastre. Biblia spune c
Dumnezeu: "... ne-a binecuvntat cu tot felul de binecuvntri duhovniceti,
n locurile cereti, n Hristos." (Efeseni 1:3) Dar ca i domnul
Yates, muli dintre noi nu ne dm seama de incredibilele bogii pe care
le avem deja n Hristos. Aa c trim ntr-o srcie spiritual.
Aa cum am spus, muli cretini neleg noiunea de mntuire, nu
neaprat greit, ci ntr-un mod redus. Pentru acelai motiv, Pavel, n
epistola sa ctre Efeseni, s-a rugat pentru ei "ca Dumnezeul Domnului
nostru Isus Hristos, Tatl slavei, s dea duh de nelepciune i de
descoperire, n cunoaterea Lui i s v lumineze ochii inimii, ca s
pricepei care este ndejdea chemrii Lui, care este bogia slavei
motenirii Lui n sfini i care este fa de noi, credincioii, nemrginita
mrime a puterii Sale, dup lucrarea puterii triei Lui." (Efeseni 1:17-19)
Acestea sunt aceleai lucruri la care s-a referit Pavel n 1 Corinteni 2:9,
unde spunea: "Lucruri pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit
i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile pe care le-a pregtit
73
Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc." Ct nevoie avem de aceast cunoatere!
Dar cnd el vorbete de "ochii inimii" ca fiind deschii, e clar c
apostolul se refer la ceva foarte profund, mai profund dect intelectul
nostru, ceva pe care Dumnezeu nsui trebuie s ne ajute s nelegem. El
vorbete despre cunoaterea Lui i a dragostei Sale, prin intermediul
inimii. De aceea trebuie s ne apropriem de adevrul lui Dumnezeu cu o
atitudine umil, dependent. Aceast cunoatere nu o obinem prin

intermediul inteligenei noastre: "nou ns, Dumnezeu ni Le-a descoperit

prin Duhul Su." (1 Corinteni 2:10). Cu toate c nu tiam asta pe atunci,
era lucrul la care m rugam n timp ce conduceam spre ora cu lacrimile
curgndu-mi pe obraji. Cnd spun c aceste adevruri au puterea de a-i
schimba viaa, o spun dintr-o experien proprie. Viaa mea s-a schimbat.
Acelai lucru este valabil cnd vorbesc despre diferena dintre cunoaterea
cu inima i cunoaterea cu mintea a Cuvntului lui Dumnezeu. E o
experien uimitoare pentru mine s m ntorc napoi i s ascult casete
cu propriile mele predici. Cu vreo doisprezece ani n urm, predam
aceleai adevruri, folosind aceleai versete ca i astzi. Dar pot s spun
c n inima mea nu nelegeam cuvintele mele. Astzi experiena pe care
o am cu privire la dragostea i acceptarea lui Dumnezeu e att de real,
nct nu o pot descrie. De aceea, rugciunea lui Pavel pentru Efeseni e i
rugciunea mea pentru voi. Cu ct explorm mai mult motenirea pe care
o avem, cu att ochii notri se vor deschide mai larg pentru a putea
nelege cu inima, la fel de bine precum nelegem cu mintea, "lucrurile
pe care Dumnezeu ni le-a dat" (1 Corinteni 2:12) prin Isus Hristos!
Care e motenirea noastr n Hristos? Cum ne putem schimba viaa
atunci cnd cunoatem aceast motenire? Pentru a rspunde a vrea s
ncep cu principiul major, care unete toate aceste lucruri: nu vei avea
niciodat o via schimbat pn cnd nu vei tri viaa ce ne-a fost dat
n schimb.
Cretinii ncearc tot timpul s i schimbe vieile; dar Dumnezeu ne cere
s experimentm noua via ce ne-a fost dat n schimbul celei vechi.
Cretinismul nu este un program pe care s i-l impui. Nu e un proiect de
reform. E nviere! E via nou! i e exprimat n termenii unei totale
schimbri a identitii. Isus Hristos nsui s-a identificat cu noi n moarte
pentru ca noi, la rndul nostru, s ne putem identifica cu El n nvierea
Sa. I-am dat lui Hristos tot ceea ce am fost nite mori spirituali,
pctoi vinovai iar Hristos ne-a dat tot ceea ce El este nviere,
iertare, neprihnire, acceptare.
Avem acceptarea total pentru c am trecut printr-o schimbare total: "Pe
Cel ce n-a cunoscut nici un pcat, El L-a fcut pcat pentru noi, ca noi s
fim neprihnirea lui Dumnezeu n El." (2 Corinteni 5:21) Ne-am referit la
acest adevr n capitolul precedent. A vrea s analizm acum cteva
74
dintre rezultatele care apar n urma acceptrii noastre totale de ctre
Dumnezeu (justificarea noastr).
Am ncheiat pace cu Dumnezeu: "Deci, fiindc suntem socotii neprihnii,
prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus
Hristos." (Romani 5:1) Acest verset nu se refer la un sentiment, cum ar
fi "pacea lui Dumnezeu"; vorbete despre acea pace care este opusul
rzboiului. Cartea Romani ncepe cu o discuie despre mnia lui
Dumnezeu mpotriva oamenilor care au pctuit (Romani 1:18). Dup ce
a explicat vestea cea bun, Evanghelia, Pavel declar c avem pace cu
Dumnezeu nu mai e vorba de ostiliti sau diviziune. Ne-am mpcat n
totalitate cu El i asta odat pentru totdeauna.
Suntem ferii de mnia lui Dumnezeu: "...cnd suntem socotii neprihnii,
prin sngele Lui, vom fi mntuii prin El de mnia lui Dumnezeu."
(Romani 5:9) Cum putem fi siguri c Dumnezeu nu ni se va adresa
cu mnie din cauza pcatelor noastre? Putem fi siguri c nu ni se va
adresa cu mnie, pentru c Hristos a luat toat mnia lui Dumnezeu
asupra Sa atunci cnd a murit crucificat, iar noi suntem acum, prin El,
ascuni nuntrul neprihnirii Sale.
ntotdeauna mi s-a prut ciudat c n multe grupuri de cretini vestea cea
bun a lui Isus este rezervat doar pentru cei pierdui, n vreme ce

cretinii triesc n vinovie, insecuritate i fric de mnia lui Dumnezeu.

Poi s fii un uciga sau un membru al Mafiei i mesajul va fi,
"Dumnezeu te iubete i Isus Hristos a murit pentru pcatele tale. Trebuie
doar s l primeti pe Isus prin credin i vei fi salvat." Acesta e un
adevr! Orice om ce vine la Isus va fi salvat, fr a se mai ine cont de
trecutul su. Cu toate acestea, credincioii vor primi un mesaj ca i
acesta: "Hei, tu, pctosule! Ar trebui s-i mbunteti faptele sau
pedeapsa lui Dumnezeu va cdea asupra ta!" Prima dat primeti vetile
bune, apoi, dup ce devii cretin, le primeti i pe cele rele.
Romani 5:6-10 ncearc s ndrepte acest mesaj greit.
Parafraznd, aceste versete spun: dac Dumnezeu a demonstrat mreia
dragostei Sale pentru tine prin faptul c chiar i atunci cnd erai
neajutorat, necredincios, pctos i un duman al Su Hristos a murit
pentru tine, cu att mai mult acum cnd eti membru al familiei Sale!
eti la adpost de frica judecii Sale!
Am fost eliberai de toate temerile i condamnrile (judecat, pedeaps):
"Acum dar nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n Hristos." (Romani
8:1) Acest verset e limpede precum cristalul. Un cretin (un om care este
n Hristos) nu va cunoate niciodat judecata pentru pcatele sale. Putem
fi siguri? Da, pentru c Hristos a luat judecata noastr asupra Sa i nu a
mai rmas nimic pentru noi. Suntem acum n El i am primit neprihnirea
Sa.
75
Am fost fcui perfeci pentru totdeauna: "Cci printr-o singur jertf El a
fcut desvrii pentru totdeauna pe cei ce sunt sfinii." (Evrei 10:14)
De multe ori i ajut pe oameni s parcurg acest verset fraz cu fraz
pentru a putea cunoate n ntregime implicaiile sale. Nu de mult am
avut o conversaie la radio cu Karen, o tnr femeie, care trise muli ani
cu sentimente de vinovie. Dup ce i-am citit Evrei 10:14, am ntrebat-o:
"Karen, ce a spus acest verset despre tine?"
"C am fost fcut desvrit" mi-a rspuns.
"Pentru ct timp ai fost fcut desvrit?" am ntrebat-o.
"Pentru totdeauna."
"Cum ai devenit desvrit Karen? Acionnd perfect?" am continuat eu.
"Nu" a spus ea. Dup care s-a gndit pentru un timp. "Se spune c 'prin
sacrificiu'. Prin ceea ce Isus a fcut pentru noi."
"Atunci Karen, dac acesta este adevrul (i Biblia spune c este) cum te
simi?"
"Fericit, ... liber. M face s simt c vreau s-L cunosc pe Dumnezeu
mai bine. M face s simt c vreau s-L iubesc mai mult." Karen a neles
mesajul acelui verset.
Muli oameni se ntreab de ce li se pare greu s-L iubeasc pe
Dumnezeu, chiar dac tiu c ar trebui s-L iubeasc. Rspunsul, foarte
simplu, este explicat n 1 Ioan 4:10, 18, 19:
i dragostea st nu n faptul c noi am iubit pe Dumnezeu, ci n
faptul c El ne-a iubit pe noi i a trimes pe Fiul su ca jertf de
ispire pentru pcatele noastre. n dragoste nu este fric; ci
dragostea desvrit izgonete frica; pentru c frica are cu ea
pedeapsa i cine se teme n-a ajuns desvrit n dragoste. Noi l
iubim pentru c El ne-a iubit nti.
O prieten drag de-a mea, Bonnie, a ncercat s se sinucid datorit
multor ani pe care i-a trit ntr-o continu tristee. A muncit pn la
epuizare ncercnd s fie "ndeajuns de bun" pentru a fi acceptat de
Dumnezeu. A auzit apoi de acceptarea lui Dumnezeu n Hristos i a noii
identiti n El. Ea a spus, "Am ncercat i iar am ncercat s-L iubesc pe
Dumnezeu. Am fost nvat c ar trebui s-L iubesc i am simit c

trebuia s-L iubesc. Dar am descoperit c nu pot. Nu reueam s gsesc

dragostea pentru El. n final am descoperit cum m iubea Dumnezeu i
ncercrile disperate de a-L iubi au luat sfrit. De atunci, dragostea
pentru Dumnezeu a devenit unul dintre cele mai naturale lucruri din
lume."
Trebuie s primim dragostea lui Dumnezeu i s ne odihnim n totala Sa
acceptare nainte de a-I rspunde cu dragostea noastr. Cu ct nvm s
76
cunoatem mai bine dragostea Sa, vom vedea c ncepem s rspundem
cu mai mult dragoste pentru El i pentru ceilali.
Noul Testament este att de deschis i ndrzne n a proclama cine
suntem noi n Hristos, nct suntem aproape dezorientai. Nu este nici o
mirare c ne vine att de greu s credem. Muli oameni gsesc c este
necesar s dilueze mesajul Bibliei i ncearc s-i reziste spunnd: "iat
ceea ce Biblia spune cu adevrat ..." Dar nu diluai mesajul! Biblia vrea
s spun exact ceea ce spune! Am fost fcui desvrii. n ochii notri?
Nu! Datorit comportamentului nostru? Nu. Am fost fcui desvrii n
ochii lui Dumnezeu.
Ne vine greu s credem aceste lucruri simple pentru c persistm n a tri
superficial, fr credin. Ce este credina? Biblia ne spune: "i credina
este o ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare
despre lucrurile care nu se vd." (Evrei 11:1). Dac am putea vedea
aceste lucruri, nu am mai avea nevoie de credin. Credina nseamn
ndeplinirea unui mesaj ce vine de la Dumnezeu, fr s ne pese de ceea
ce vedem.
Am fost fcui deplini: "Cci n El locuiete trupete toat plintatea
Dumnezeirii i n El voi avei totul deplin ..." (Coloseni 2:9, 10). Poi s
adaugi deplintii? Nu. Nu poi deveni "mai complet".
n zona din Indiana unde eu am crescut erau o mulime de meri. Noi,
copiii, obinuiam s lum aceste mere nainte de a fi coapte erau mici i
tari precum pietrele i ne bteam cu ele. Aveam sentimentul unui lucru
bine fcut atunci cnd reueam s-l lovesc pe unul dintre prietenii mei n
cap. Erau acele mere perfecte cnd le culegeam noi? Da. Tot ceea ce
trebuia s se gseasc ntr-un mr se gsea. Dar erau ele mature? Nu.
Noi, ca i cretini am fost fcui deplini n Hristos. Suntem iertai,
mntuii, vii din punct de vedere spiritual i stm n neprihnirea lui
Hristos, total acceptai. Suntem perfect maturi? Nu. Asta nu se va ntmpla
dect n ziua nvierii, cnd primim un corp nou care se va potri-vi cu
spiritul nviat pe care deja l posedm.
Dumnezeu trebuie s mai lucreze nc mult n noi. Ar trebui s ne vedem
unii pe alii avnd un semn invizibil pe piepturile noastre, pe care s scrie
"n construcie". Ne va face mult mai tolerani i mai ierttori unii fa de
alii. Pn atunci, putem fi siguri c Dumnezeu "care a nceput n voi
aceast bun lucrare, o va isprvi pn n ziua lui Isus Hristos" (Filipeni
1:6). Chiar dac suntem contieni de dificultile ce apar n acest proces
de cretere, El ne vede deja ca ajuni la maturitate. Aa cum i-am spus
unui asculttor radio, "Dumnezeu niciodat nu te va iubi sau accepta mai
mult sau mai puin dect te iubete sau te accept acum." Acesta este un
adevr pe care ne putem cldi o via!
Am fost fcui locuitori ai cerurilor: "Dar cetenia noastr este n ceruri,
77
de unde i ateptm ca Mntuitor pe Domnul nostru Isus Hristos."
(Filipeni 3:20). Povestea soiei mele ilustreaz o aplicaie uimitoare
a acestui adevr. Amy a fost nscut n Rusia i a trit n Germania dup
rzboi. n timp ce eram n armat, ne-am cstorit i am adus-o n Statele
Unite. Astzi, ca cetean american, ea nu are nici cea mai vag idee

despre doctrina comunist de care a auzit cnd era copil. Ea are o

cetenie nou, ntr-o alt ar. Are o nou identitate.
S ne imaginm, totui, c nite ageni rui o urmresc peste tot,
spunndu-i: "Eti rusoaic. Trebuie s faci ceea ce i vom cere. Nu te
poi schimba. Tu munceti pentru noi." N-are nici un sens s-i pierzi
timpul certndu-te cu ei. Amy poate fi sigur de noua ei identitate. "Nu
vreau s v mai vd. Nu mai am nici o legtur cu voi. Nu mai sunt un
cetean rus. Sunt un cetean american! M supun legii Statelor Unite.
Lsai-m n pace sau chem poliia."
Aa trebuie s acionm cnd avem de-a face cu minciunile diavolului.
Toi tim c vrem s fim ceea ce Hristos ne cere s fim, dar mai greim
uneori. Auzim vocea care ne optete la ureche: "Nu vei reui niciodat.
Eti un cretin fr importan. Dumnezeu te-a abandonat. Eti de
neacceptat." Nu-i pierde timpul cu cel care i spune astfel de lucruri.
Respinge-i minciuna i ntoarce-te la ceea ce Dumnezeu i spune c eti!
"Sunt copilul lui Dumnezeu. Dac ai ceva mpotriva mea, Satan, vorbete
cu Isus. El este stpnul meu. Nu am nimic de-a face cu tine."
Amy poate s spun: "Sunt moart pentru Rusia, dar sunt vie pentru
Statele Unite. n acelai fel i noi putem spune: "Sunt mort pentru pcat,
dar triesc pentru Dumnezeu" Romani 6:3, 4 spune:
Nu tii c toi ci am fost botezai n Isus Hristos am fost
botezai n moartea Lui? Noi, deci, prin botezul n moartea Lui,
am fost ngropai mpreun cu El, pentru ca, dup cum Hristos a
nviat din mori, prin slava Tatlui, tot aa i noi s trim o via
nou.
Pentru c am trecut prin marea schimbare a lui Dumnezeu, considerm
trecutul ca fiind mort i ne concentrm asupra noii viei pe care am primito.
Pavel a scris: "Cci mie nu mi-e ruine de Evanghelia lui Hristos; fiindc
ea este puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea fiecruia care crede
..." (Romani 1:16). Este un mesaj de dragoste, de acceptare, de via.
Nu numai pentru a putea merge n ceruri cnd murim. Este via i
putere pentru a tri aici i acum:
Am fost rstignit mpreun cu Hristos i triesc ... dar nu mai
78
triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa, pe care o triesc
acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care
m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine. (Galateni 2:20)
Sunt muli oameni care consider acest mesaj ca fiind ofensiv i nu le
place. Alii spun: "Da, da tiu c ceea ce mi spui este adevrat. Dar nu
poi s te bazezi doar pe asta. Trebuie s ajungi la nite adevruri
practice." Ascultai! Nu este nimic mai practic dect mesajul despre
dragostea i harul lui Dumnezeu i identitatea credinciosului n Hristos!
ntotdeauna, oamenii caut puterea lui Dumnezeu, iar puterea Lui este
aceasta!
Ca prob, v aduc o situaie adevrat. Cum ai discuta cu cineva care
este homosexual. Are Isus Hristos vreun rspuns pentru el? Toi tim c
nu este bine ceea ce face. Lumea poate considera asta o "boal" un "stil
de via alternativ", sau o "preferin sexual". Dar toi cei care consider
Biblia ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu consider acest lucru ca fiind un
pcat. Dar lundu-l ca pcat i doar spunnd c nu este bine, nu constituie
un rspuns. Ce rspuns putem da unui om prins n aceast cumplit
sclavie? Eu tiu doar unul singur: Nu are nevoie doar de o schimbare de
comportament, ci de o nou identitate.
Lee s-a prbuit pe un scaun din biroul meu n timp ce mi spunea
povestea lui. "Timp de muli ani am fost homosexual". Vorbea cu o voce

slab. Era ntr-o stare de oboseal maxim i foarte ntristat. "Apoi, nu cu

multe luni n urm L-am cunoscut pe Isus Hristos. Am nceput s merg la
biseric i am crezut c totul s-a schimbat. Dar am vzut un biat n
biseric de care m simt foarte atras i pe care nu pot s mi-l scot din
minte." Vocea lui Lee a nceput s tremure de emoie n timp ce ncerca
s-mi spun durerea sa, cum n ciuda eforturilor sale de a se schimba se
considera un ratat i-i era ruine c nu se putea debarasa de vechile sale
obiceiuri.
"Hai s ne ntoarcem napoi i las-m s-i spun cteva lucruri despre
mntuire." I-am explicat ce spune Evanghelia despre moartea lui Isus
pentru noi, moarte prin care ne-au fost iertate pcatele, despre nvierea Sa
prin care El poate s ne druiasc viaa Lui. I-am mai artat c mntuirea
nu nseamn schimbarea vieilor noastre de ctre noi nine; ci este
lucrarea lui Dumnezeu, care ne transform ntr-o nou fiin. Scopul meu
era s vd dac Lee era sau nu un cretin adevrat.
Datorit rspunsurilor sale, mi-am dat seama c Lee era cu adevrat
nscut din nou. l acceptase pe Hristos, deci nu mai aveam ce discuta n
legtur cu asta. Ce ai face dac ai fi cretin i v-ai confrunta cu tot
felul de tentaii i dorine care v mping spre pcat? n cazul lui Lee, ca
i n multe alte cazuri de acest gen, exist cteva probleme care trebuie
79
clarificate.
"Lee", i-am spus, "cnd L-ai primit pe Isus, ce parte a corpului tu ai
simit c renate?"
S-a gndit un moment. "Cred c spiritul meu."
"Da, aa e" i-am rspuns. "Cnd suntem salvai nu corpul nostru renate.
Am acelai trup pe care l-am avut i nainte i poate este chiar mai ru. i
nici sufletul nostru (mintea noastr, sentimentele i voina) nu va renate.
Cu alte cuvinte, eu i cu tine putem s ne gndim la aceleai lucruri, s
avem aceleai dorine pctoase i s facem aceleai lucruri pctoase, la
fel cum am fcut i nainte de a deveni cretini. De aceea Biblia spune:
"S nu v potrivii chipul veacului acestuia, ci s v prefacei prin
nnoirea minii voastre." (Romani 12:2). Am fost obinuii s trim ntrun
ntuneric total, la cheremul minciunilor Satanei, dar acum ne putem
elibera prin adevr. Duhul lui Dumnezeu triete n tine i vrea s-i
rennoiasc mintea. Isus ne-a promis "adevrul v va face liberi." Dar
"rennoirea minii" este un proces care ine o via.
Am discutat cu Lee multe alte adevruri, ncepnd cu problema
identitii. Cum se prezenta Lee la nceputul discuiei noastre? "Sunt un
homosexual." Dar este adevrat? Asta a spus Dumnezeu c este? M-am
ntors la 1 Corinteni 6:9, 10 i am citit:
Nu tii c cei nedrepi nu vor moteni mpria lui Dumnezeu?
Nu v nelai n privina aceasta: nici curvarii, nici nchintorii
la idoli, nici preacurvarii, nici malahii, nici sodomiii, nici hoii,
nici cei lacomi, nici beivii, nici defimtorii, nici hrpreii nu
vor moteni mpria lui Dumnezeu.
De ce am citit acest verset? Pentru c m-am dedicat adevrului i, dup
cum spune Cuvntul lui Dumnezeu, a trebuit s numesc homosexualitatea,
ceea ce este un pcat. Dar tot ca pcate putem considera i
lcomia i calomnia. Ci dintre noi pot spune c sunt independeni de
orice dorin, de orice poft? Ci dintre noi pot s spun c nu au brfit
niciodat? Dac n-ar fi existat harul lui Dumnezeu, prin Isus Hristos,
aceste pcate la fel de mult ca i homosexualitatea ar fi fost de-ajuns
pentru a fi condamnai la Iad.
De prea multe ori nu citim din Biblie ceea ce ar trebui. Lee nu trebuia s
fie convins el i cunotea pcatul. El avea nevoie de veti bune care sl

elibereze! i gsim explicaia n versetul urmtor: "i aa erai unii din

voi!" (Corinteni 6:11)
"nelegi, Lee?" l-am ntrebat. "Ai venit la mine i mi-ai spus c eti
homosexual. Dar Biblia spune c aa erai. Nu eti aa astzi! Las-m si
citesc versetul pn la capt: "Dar ai fost splai, ai fost sfinii, ai
80
fost socotii neprihnii, n Numele Domnului nostru Isus Hristos i prin
Duhul Dumnezeului nostru" (1 Corinteni 6:11). Am continuat s-i explic.
"Cnd Dumnezeu te-a privit El nu a vzut o persoan ce avea identitatea
'homosexual'. Eti fiul lui Dumnezeu, Lee! Asta eti."
Dup ce am studiat i discutat o mulime de scripturi, Lee mi-a dat
urmtorul rspuns: "Bob, dac toate aceste lucruri sunt adevrate, eu nu
mai sunt omul care am fost, nu-i aa?" Asta chiar aa e. Vezi, dac o
persoan este homosexual, atunci nu poi s atepi de la el dect un
comportament de homosexual. Dar dac identitatea unei persoane este
"fiul lui Dumnezeu" sfnt, preaiubit, neprihnit n ochii lui Dumnezeu
atunci vechiul comportament nu-i mai are sens.
Mai exist multe explicaii. n 1 Corinteni 6 se discut comportamentul
pe care o persoan ar trebui s-l aib, pornind de la adevrul din versetul
11:
Nu tii c trupurile voastre sunt mdulare ale lui Hristos? Voi
lua eu mdularele lui Hristos i voi face din ele mdularele unei
curve? Niciodat! Nu tii c cine se lipete de o curv este un
singur trup cu ea? ... Dar cine se lipete de Domnul este un
singur duh cu El. Fugii de curvie! ... Nu tii c trupul vostru
este Templul Duhului Sfnt, care locuiete n voi i pe care Lai
primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci
ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n
trupul vostru. (1 Corinteni 15-20)
Repetat fraza "Nu tii?" scoate la iveal adevrul care spune c, dac
tii cine suntei n Hristos, nu mai are nici un rost s facei altceva dect
s v oferii lui Dumnezeu pentru scopurile Sale.
ncepnd cu acest fundament, am muncit din greu pentru a identifica
principiile adevrului i minciunii, principii care s-i ofere lui Lee
posibilitatea s scape de ispit. "Primul pcat al lui Adam i al Evei" i-am
explicat "a fost decizia lor de a-L nega pe Dumnezeu ca singura surs a
adevrului i au nceput s hotrasc singuri ce este bine i ce este ru.
Deci L-au numit pe Dumnezeu mincinos i au pornit s se descurce fr
ajutorul Lui. Toi cei care ne-am nscut n aceast lume am avut aceast
tendin. Tot ceea ce ni se ofer este nvelit n minciun, cum ar fi 'Aa
este natural' sau 'Asta te va face fericit' sau 'Merii acest lucru'.
Dumnezeu a zis 'Nu v-a ajuns nici o ispit, care s nu fi fost potrivit cu
puterea omeneasc. i Dumnezeu care este credincios, nu va ngdui s
fii ispitii peste puterile voastre, ci, mpreun cu ispita, a pregtit i
mijlocul s ieii din ea, ca s-o putei rbda' (1 Corinteni 10:13). Deci
pentru a rezista unei ispite trebuie s identificm adevrul i s alegem
81
adevrul prin dependen fa de Hristos."
"De exemplu" am continuat, "Dumnezeu te-a fcut brbat. De asemenea
El a fcut femeile i ne-a fcut s fim atrai de sexul opus. Fiecare pcat
este o distorsionare a adevrului, inclusiv a celui cu care eti ispitit. Dar,
cu toii putem fi ispitii n orice lucru care este contrar mrturiei lui
Dumnezeu. Omul va funciona aa toat viaa. Tu i urmezi calea ta, alii
pe a lor. Cnd alegem o minciun noi spunem aceleai vorbe rostite i de
Adam: 'Doamne, nu prea tii despre ce vorbeti. Acel lucru pe care l-am
ales este mult mai bun dect ce-mi spui Tu.' i de obicei, doar dup aceea

descoperim ct este de tragic alegerea pe care am fcut-o. Poate simim

plcerea o lun, sau mai mult, dar n inima noastr ceva ncepe s se
erodeze. ncepem s pltim tribut vinoviei, fricii, depresiunilor nervoase,
urii mpotriva propriei persoane."
"Dar acum cnd avem o via nou prin Hristos, putem, prin El, s trim
pentru un scop real. Putem s ne bucurm zilnic de dragostea Lui
necondiionat i de acceptarea Lui. Poi cunoate mulumirea pe care o
ai cnd eti folositor altora i cnd vezi c Hristos te folosete pentru a-i
ajuta."
"Dac vei pi n credin Lee, dac zilnic i vei prezenta Lui experienele
prin care ai trecut, astfel nct El s le poat evalua, s discearn adevrul
de eroare, atunci vei vedea c dorinele firii vor muri. Trebuie s-i dai
seama c ispita te va pndi n fiecare zi. Atta timp ct vei tri, te vei
lupta cu dorina carnal, deci va trebui s nvei s evii tentaiile. Dar cu
timpul, Domnul i va nnoi mintea cu adevrul Su i, ca rezultat,
dorinele i emoiile tale vor fi aliniate la ceea ce tu eti o nou fptur
n Hristos. Decizia ta zilnic va fi apoi aplicarea versetului din Galateni
5:16: 'Umblai crmuii de Duh i nu mplinii poftele firii pmnteti."
L-am vzut pe Lee i pe muli alii ca el eliberndu-se din sclavie prin
acest mesaj. Singura soluie este o schimbare total. La nceput a trebuit
s-i schimbe o identitate bazat pe comportamentul su cu o identitate
bazat pe cuvntul lui Dumnezeu. Lee a trebuit s recunoasc, c n clipa
renaterii sale i-a dat lui Isus tot ceea ce a fost i a primit n schimb, tot
ceea ce Hristos este. Dup cum spune i 1 Petru 2:24, "El a purtat
pcatele noastre n trupul Su, pe lemn, pentru ca noi fiind mori fa de
pcate s trim pentru neprihnire". Lee a trebuit s nvee nu numai s
spun "nu" pcatului, ci s spun "da" Domnului Isus Hristos care spune:
"socotii-v mori fa de pcat, dar vii pentru Dumnezeu, n Isus Hristos,
Domnul nostru" (Romani 6:11)
Nu conteaz cu ce ne luptm, rspunsul este acelai. Numai printr-o
schimbare total vom ncepe s vedem schimbrile dorite.
82
9
Misiunea condamnrii
"S trecem acum n Louisville, Kentucky", am spus i am comutat
legtura telefonic ce o aveam n cabina mea de radio: "Marge, eti n
direct la emisiunea noastr 'Oameni ctre oameni'."
"Vreau doar s ntreb, "a spus o voce slab "dac este posibil ca un
cretin care s-a sinucis s ajung n Rai."
E un lucru care te nfioar n orice situaie, dar mai ales cnd l auzi la un
post de radio i tii c atia oameni te ascult. Lundu-m dup vocea ei,
mi-am dat seama c era ceva serios. Marge nu m ntreba asta doar din
pur curiozitate. Se gndea s-i ia propria via. Cretinii nu sunt imuni
la asemenea gnduri sau dorine. De multe ori, disperarea lor poate fi
chiar mai adnc, deoarece se presupune c ei ar trebui s aib un rspuns
la toate problemele de care se lovesc. Cnd ai ajuns s-L cunoti pe
Dumnezeu, dar tot nu reueti s-i ordonezi viaa, atunci ce altceva mai
poi face?
Poate Dumnezeu s dea gre? Nu, rspunsul este acelai pe care l-am mai
amintit: adevrul te elibereaz; deci, eroarea te face sclav. Ceea ce eu
aveam de fcut era s descopr i s corectez erorile din mintea ei, erori
care i provocau aa o durere.
n acest caz, am putut s o ajut pe Marge. Dar am avut nevoie de timp,
casete, studii biblice i un ajutor din partea unui psiholog specialist. Cum
poate un cretin s alunece n capcana greelii?
Marge era cretin de vreo ase ani. La nceput ea a trit ntr-o bucurie

imens datorat faptului c L-a cunoscut pe Dumnezeu. La biseric era

cuprins de o adnc veneraie, participa la multe ntruniri i dup cum
spunea ea "eram acolo de fiecare dat cnd uile erau deschise." n acea
biseric puneau un mare accent pe "victorie" spunnd c "tu i Isus putei
nvinge orice."
"Singura problem pe care o aveam", mi-a spus Marge, "era c nu m
puteam adapta acestei teorii. Mergeam la slujbe i m simeam ridicat n
slvi, dar a doua zi trebuia s m ocup din nou de problemele mele. Viaa
mea era ca un far de coast: luminat la biseric, dar ntunecat acas i
la serviciu."
Toi mi spuneau c dac am vreo problem pe care nu o pot rezolva, este
pentru c nu fac ceea ce trebuie. Apoi mi sugerau: "dac studiezi Biblia
mult, dac te rogi mult, dac druieti, atunci Dumnezeu te va cura de
83
pcate." Dar eu druiam, studiam, m rugam i l cutam pe Dumnezeu!
ns problemele mele financiare nu dispreau. Eram tot singur i m
luptam din greu ca s-mi pot crete i fiul. M luptam cu greutatea mea
care trecea cu mult peste limita normal. Eram necjit nc. Ce nu
mergea? Am fost nvat c, dac voi face doar lucruri bune, Dumnezeu
m va elibera. Dar nu s-a ntmplat aa. ncepeam s cred c Dumnezeu
m refuz, c nu vrea s m ajute dintr-un anumit motiv.
"Cnd le vorbeam predicatorilor despre problemele mele, mi spuneau c
i-am dat voie Satanei s aib un loc n inima mea. i o luam din nou de la
capt: mi mrturiseam mnia i pofta de mncare exagerat ca pcate, iar
apoi i promitem lui Dumnezeu c voi ncerca din rsputeri s m rog
mai mult, s in post, s-I caut voia."
Cercul n care Marge se nvrtea: munc, eec i depresie, a adus-o ntr-o
asemenea stare, nct, precum mi-a spus: "Eram gata s-mi apropii pistolul
de tmple. M trezeam, mergeam la serviciu, iar acolo plngeam fr
ncetare. M ntorceam acas, lsam perdelele i cdeam zdrobit pe
canapea pentru tot restul zilei. Deoarece mi era fric s m sinucid, m
rugam lui Dumnezeu s nu m mai trezesc dimineaa. Din moment ce m
ura aa de mult, nu vedeam de ce nu mi rspundea cel puin la aceast
rugciune."
Chiar dac Marge ajunsese la un nivel al disperrii mult mai profund
dect ali oameni, rdcina problemelor ei era una foarte comun. Este o
greeal cu care m-am confruntat i eu. Am observat c majoritatea
cretinilor sunt ncurcai, mai mult sau mai puin, de aceeai eroare. De
fapt, aceast greeal a afectat lumea cretin aproape 2000 de ani. ntradevr,
a fost i subiectul primei controverse de care s-a lovit biserica
primar. Subiectul l constituie legea i harul.
Am descoperit c puini cretini sunt familiarizai cu acest subiect. Cei
care au auzit de lege i har tind s le plaseze n categoria subiectelor
teologice vechi. Nimic nu poate fi mai departe de adevr! Legea i harul
sunt lucruri pe care le trim n fiecare zi, fie c ne dm seama sau nu.
Legea i harul influeneaz felul n care ne trim viaa de cretin, iar
efectele sunt de lung durat i profunde. Ceea ce vedei n povestea lui
Marge este rezultatul pe care o persoan l obine atunci cnd triete
dup lege. Marge este liber astzi pentru c a nvat ce nseamn s
trieti prin har.
Ar fi mai bine s clarificm aceast idee. n cei mai simpli termeni, iat
la ce se refer legea i harul: Legea i harul sunt calea spre acceptarea
lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, pe ce se bazeaz un om pentru a fi
acceptat de Dumnezeu? Sunt doar trei rspunsuri posibile. Omul este (sau
ncearc s devin) acceptat de Dumnezeu prin lege, har, sau printr-un
mijloc hibrid numit galaianism. Hai s le privim pe fiecare n parte.

84
1. Legea. Omul trebuie s se fac singur acceptat n faa lui Dumnezeu,
prin intermediul faptelor sale. Eti acceptat de Dumnezeu dup ceea ce
faci sau nu faci. Poi identifica legea cu uurin, prin prezena cuvntului
"dac". "Dac faci asta, atunci Dumnezeu te va accepta." Bineneles c
i opusul trebuie s fie adevrat: "Dar dac nu o faci, El nu te va
accepta."
Relaia special pe care Dumnezeu a avut-o cu poporul Israel, numit
Vechiul Legmnt sau Legea, ncepe cu aceste condiii:
Acum, dac vei asculta glasul Meu i dac vei pzi
legmntul Meu, vei fi ai Mei, dintre toate popoarele, cci tot
pmntul este al Meu; mi vei fi o mprie de preoi i un
neam sfnt. (Exodul, 19:5, 6)
2. Harul. Dumnezeu d omului o poziie de acceptare total, ca dar, prin
Isus Hristos. Lucrrile omului nu contribuie cu nimic la acceptarea lui de
ctre Dumnezeu. Odat, Isus Hristos a fost ntrebat: "Ce trebuie s facem
ca s svrim lucrrile lui Dumnezeu?" Isus a rspuns: "Lucrarea pe
care o cere Dumnezeu este aceasta: s credei n Acela, pe care L-a trimes
El." (Ioan 6:28, 29). Prin credin i numai prin credin omul primete
darul neprihnirii n Hristos: "i voi prin El suntei n Isus Hristos. El a
fost fcut de Dumnezeu pentru noi, nelepciune, neprihnire, sfinire i
rscumprare." (1 Corinteni 1:30)
Efeseni 2:8, 9 este cea mai direct i clar declaraie pe care o poi gsi n
Biblie: "Cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine
de la voi; ci este darul lui Dumnezeu. Nu prin fapte, ca s nu se laude
nimeni."
3. Galaianismul. ncercarea de a mbina legea i harul.
Galanianismul mbrac multe forme, dar mai curnd sau mai trziu sfrete
ntr-o contradicie fr sens: "Harul lui Dumnezeu a fcut posibil
pentru om ca acesta s poat lucra pentru a primi acceptarea i iertarea
Sa" sau "Dumnezeu ne iubete pe deplin dac respectm toate regulile."
Legea reprezint partea pe care o ctigi prin ceea ce faci. Har nseamn
a primi un dar gratuit. Cum poi amesteca cele dou noiuni?
Imaginai-v c un prieten vine la voi ntr-o zi i v spune: "Am de gnd
s-i dau o main! Gratis, doar 1000 de dolari."
"Stai puin", i rspundei. "Ai spus c-mi dai o main gratis sau pentru
1000 de dolari?"
"Da", spune el. "Absolut gratis, doar 1000 de dolari!"
Dar este imposibil! Cuvntul "gratis" prin definiia lui nseamn fr nici
un fel de plat. Nu poi munci pentru un dar, nseamn c nu mai este dar
atunci. Chiar i o plat de un dolar arat c nu mai este vorba de un dar.
85
Un dar este dar, doar cnd l primeti pe gratis.
ntr-o zi, Katie, fiica de apte ani a lui Tim Stevenson se plimba dintr-un
capt n cellalt al strzii cu o trsuric, oferind tuturor copiilor "plimbri
gratuite pentru 25 de ceni".
"Dar Katie", i spune mama, "nu le poi spune prietenilor ti c plimbrile
sunt gratuite dac tu le ceri 25 de ceni."
Katie i-a rspuns: "Dar dac nu le spun c este gratis, nimeni n-o s vrea
s se plimbe!"
Am rs cnd am auzit replica nevinovat pe care Katie i-a dat-o mamei,
dar din pcate mi-am amintit i de felul n care este prezentat uneori
Evanghelia. Oamenii sunt atrai spre Hristos prin mesajul Su de dragoste
nesfrit, acceptare i mntuire prin har; apoi, ajuni n familia lui
Dumnezeu, li se cere s ndeplineasc anumite lucrri sau s se conformeze
unui anumit tipar. Dar Biblia spune c nu le putem avea pe

amndou. "i dac este prin har, atunci nu mai este prin fapte. i dac
este prin fapte, nu mai este prin har." (Romani 11:6)
Problema nu este nou. Apostolul Pavel s-a lovit de ea n ntreaga sa
misiune. De multe ori a cltorit printr-un inut nou aducndu-le
oamenilor vestea cea bun a lui Isus Hristos i a condus mii de suflete
spre salvare. Apoi, dup plecarea sa, ali nvtori au venit prin ora s-i
"ajute" pe noii credincioi i s le "corecteze" nelegerea.
"E minunat s credei n Isus Hristos", spuneau ei, "dar asta nu este deajuns.
Dac vrei s fii acceptai de Dumnezeu trebuie s v tiai
mprejur, aa cum spune legea lui Moise. Trebuie s respectai regimul
alimentar impus de lege." De-a lungul timpului, aceti nvai numii
iudaizatori au atacat acreditarea lui Pavel ca apostol al lui Isus Hristos.
Aceasta a fost i situaia care l-a determinat pe Pavel s scrie epistola
ctre Galateni. Rspunsul su a fost subtil, dar foarte clar:
O, Galateni nechibzuii! Cine v-a fermecat, pe voi, naintea
ochilor crora a fost zugrvit Isus Hristos ca rstignit? Iat
numai ce voiesc s tiu de la voi: prin faptele Legii ai primit
voi Duhul, ori prin auzirea credinei? Suntei aa de nechibzuii?
Dup ce ai nceput, prin Duhul vrei acum s sfrii prin
firea pmnteasc? (Galateni 3:1-3)
Greeala Galatenilor a fost cel mai mare spin mplntat n trupul bisericii,
de la nceputurile ei. n multe locuri i timpuri, ea a fost cu ndrzneal
scoas la iveal. "Nu suntei salvai doar prin credin, ci prin credin i
lucrri bune." Actualmente, acea greeal este uor de rezolvat dac
cunoti Biblia. Greeala cea mai dificil i mai des ntlnit este cea care
a dus-o i pe Marge n pragul disperrii. Este comis de grupuri de
86
persoane care sunt gata s jure c un om este mntuit prin harul lui
Dumnezeu, doar prin credin i c tu nu poi face nimic pentru a
contribui la propria-i mntuire. Din acest punct de vedere au dreptate.
Singura lor problem este c folosesc cuvntul "mntuire" cu un sens
limitat doar la acceptarea iniial a lui Hristos, la problema locului spre
care te vei ndrepta cnd vei muri. Aici i acum, ei spun c Dumnezeu te
accept pe baza lucrrilor tale, pe baza unor reguli i reglementri. Cam
asta spunea i un prieten de-al meu: cnd eti bun tii c vei primi
bomboane; dar cnd eti ru tii c vei lua btaie. Aceast ntoarcere la
lege este exact ceea ce Pavel exprim n ntrebarea sa: "Dup ce ai
nceput prin Duhul, vrei acum s sfrii prin firea pmnteasc?"
(Galateni 3:3)
Marge mi-a spus: "S-a artat cu exactitate c poi fi salvat doar prin
credina n Isus Hristos. Dar niciodat nu mi s-a spus c, ca i cretin,
credina se oglindete n felul n care trieti. ntotdeauna s-a pus accent
pe ceea ce eu trebuie s fac pentru Dumnezeu i niciodat pe ceea ce
Dumnezeu a fcut deja, sau va face pentru mine."
Ceea ce descrie Marge pare s fie experiena prin care au trecut
majoritatea cretinilor de azi. Dup cum am vzut i ntr-un capitol
anterior, dragostea devine practic fr sens atunci cnd este desprit de
acceptare. Datorit amestecrii harului cu legea, o mulime de cretini,
care sunt absolut siguri c vor merge n rai cnd vor muri, triesc zilnic n
fric, frustrare i vinovie. Creznd c Dumnezeu este undeva, departe,
ei nu sunt niciodat liberi s-L descopere pe Hristos, Cel care triete n
ei i prin ei.
Motivul pentru care oamenii persist n a aduce legea n viaa cretin
este faptul c nu au ajuns niciodat s neleag scopul acesteia. n timp
ce existau cteva scopuri generale ale legii lui Moise, cum ar fi furnizarea
legilor civile fr de care nici o societate nu poate funciona, partea cea

mai nsemnat a acestor legi se referea la conducerea oamenilor spre

mntuire.
n primul rnd, legea definete pcatul. Romani 4:15 spune: "... unde nu
este nici o lege, acolo nu este nici clcare de lege." Cu alte cuvinte, nu
poi nclca o lege care nu exist. Poliitii nu te pot amenda pentru
depirea vitezei legale dac statul nu a dat nici o lege care s limiteze
viteza de circulaie. Asta spune i Romani 5:13 "Cci nainte de Lege
pcatul era n lume. Dar pcatul nu este luat n seam ct vreme nu
exist o lege."
n al doilea rnd, Legea arat oamenilor vinovia lor i nevoia de
salvare. Problema este: Cine va veni vreodat la un Mntuitor? Rspunsul?
Doar cineva care tie c trebuie s fie mntuit. Scopul major
pentru care Dumnezeu a dat Legea a fost de a convinge oamenii de
87
condiia lor mizer, pentru a i pregti s-L accepte pe Isus Hristos ca
Mntuitor.
tim ns c tot ce spune Legea, spune celor ce sunt sub Lege,
pentru ca orice gur s fie astupat i toat lumea s fie gsit
vinovat naintea lui Dumnezeu. Cci nimeni nu va fi socotit
neprihnit naintea Lui, prin faptele Legii, deoarece prin Lege
vine cunotina deplin a pcatului. (Romani 3:19, 20)
E surprinztor pentru muli oameni s descopere c scopul Legii nu a fost
de a-l face pe om bun pentru a fi acceptat de Dumnezeu. Ceea ce Legea
poate s fac este s declare un standard i s condamne o persoan
pentru eec. Este ca i o oglind. O oglind i poate arta c ai faa
murdar, dar nu poate s o curee pentru tine.
Legea este ca i testele pe care le ddeam la coal i al cror rezultat era
admis/respins. Pe atunci credeam c este bine s ai teste de genul
admis/respins teste la care 70% dintre elevi promovau. Dar,
raportndu-te la Legea lui Dumnezeu, trebuie s fii perfect pentru a putea
fi admis! Atunci cnd eti respins eti condamnat la judecat.
Ne place s ne comparm cu ali oameni. Sunt alii care sunt mai buni,
dar ntotdeauna te poi situa deasupra cuiva care este mai ru. Dar
Dumnezeu nu ne compar. Dac ar fi s fim msurai prin ceea ce am
realizat, ar exista doar un singur standard perfeciunea: "Cci cine
pzete toat Legea i greete ntr-o singur porunc, se face vinovat de
toate." (Iacov 2:10)
n Galateni 3:10, Pavel spune aa:
"Cci toi cei ce se bizuiesc pe faptele legii sunt sub blestem;
pentru c este scris: 'Blestemat este oricine nu struiete n toate
lucrurile scrise n cartea Legii, ca s le fac'".
Rezultatul legii este un blestem! De ce? Pentru c exist ceva ru n
Lege? Nu. La noi este problema. Standardul de acceptare sub Lege este
perfeciunea total, "toate lucrurile scrise n cartea Legii." Un eec atrage
dup sine un blestem.
Ceea ce uimete este c Pavel se refer aici doar la Legea scris. Dar Isus
Hristos, n nvturile Sale nu s-a oprit doar la Legea scris, ci a ptruns
mai adnc, spre adevratul spirit i sens ce se ascund dincolo de cuvintele
scrise. El vorbea unei generaii care se considera perfect numai pentru
c se numeau evrei. De exemplu: ei credeau c sunt neprihnii pentru c
nu au comis crime. Pentru a-i trezi din amoreala n care se gseau, Isus
le-a spus:
88
Ai auzit c s-a zis celor din vechime: "S nu ucizi; oricine va
ucide va cdea sub pedeapsa judecii." Dar eu v spun c
oricine se mnie pe fratele su va cdea sub pedeapsa judecii.

(Matei 5:21, 22)

Domnul a fcut acelai lucru i cu legea adulterului:
Ai auzit c s-a zis celor din vechime: "S nu preacurveti." Dar
eu v spun c oricine se uit la o femeie, ca s-o pofteasc, a i
preacurvit cu ea n inima lui. (Matei 5:27, 28)
A discutat multe alte probleme, mergnd ntotdeauna de la legea scris
spre nuanele ascunse n spatele ei. El a rezumat cerinele Legii n
propoziia: "Voi fii desvrii dup cum i Tatl vostru cel ceresc este
desvrit." (Matei 5:48). Hristos ncearc s fac clar faptul c: atunci
cnd vrei s fii acceptat de Dumnezeu pe baza meritelor tale, standardul
este perfeciunea, att intern ct i extern. Nu-i nici o mirare c
mulimile care L-au auzit au fost "mirate".
n a doua Epistol a lui Pavel ctre Corinteni 3:6, ni se spune c Legea
(numit aici "slov") ucide. n acelai pasaj, legea este numit "slujba
aductoare de moarte" (versetul 7) i slujba aductoare de osnd"
(versetul 9). "De ce a dat Dumnezeu o Lege care ucide i condamn
oamenii?" m-au ntrebat muli cretini. Rspunsul meu a fost: "A fcut-o
pentru a ucide i condamna. Cnd Legea vorbete de moarte i
condamnare, i face doar datoria. Asta trebuie s fac Legea." Pentru c
Dumnezeu este crud? Nu! Pentru c este necesar prezena unei lucrri
prin care s fim ndrumai spre mntuirea ce ne-a fost oferit prin Isus
Hristos!
Galateni 3:23, 24 spune aa:
nainte de venirea credinei, noi eram sub paza Legii, nchii
pentru credina care trebuia s fie descoperit. Astfel, Legea nea
fost un ndrumtor spre Hristos, ca s fim socotii neprihnii
prin credin.
Ne uitm n oglinda Legii i vedem c acionm mpotriva Legii i deci
vom fi sub blestemul ei. Disperai, i strigm lui Dumnezeu: "Cum pot fi
salvat?" iar rspunsul vine: "Crede n numele Domnului Isus Hristos i
vei fi mntuit." Odat ajuni n acest punct, ce rol ar mai putea avea
Legea n vieile noastre? Nici unul! Legea a fcut ceea ce a avut de fcut!
Scopul ei a fost s ne aduc la Hristos i asta a i fcut. "Dup ce a venit
89
credina nu mai suntem sub ndrumarea Legii." (Galateni 3:25)
Muli oameni ntreab, "Dar nu mai trebuie s inem seama de cele 10
porunci?" Chiar ignornd faptul c nimeni nu le poate respecta ne lovim
de un alt obstacol. Aceeai ntrebare mi-a fost pus de un pastor nu cu
mult timp n urm. I-am rspuns printr-o alt ntrebare: "Ce ai fcut
smbta trecut?" Puin surprins, el mi-a rspuns: "Am tuns iarba i am
fost la pescuit."
"i dai seama", i-am spus "c dac cele 10 porunci ar fi valabile ar trebui
s stai acum la zid i s fii lovit cu pietre? Porunca spune: "Adu-i aminte
de ziua de odihn, ca s-o sfineti ... s nu faci nici o lucrare n
ea." (Exodul 20:8, 10)
El a neles ce am vrut s-i spun. Duminica nu este Sabatul. Adevratul
Sabat ncepe de la asfinitul soarelui din ziua de vineri i ine pn la
asfinitul din ziua de smbt. Timp de 19 secole, n mod deliberat,
Biserica nu a inut slujbe de nchinare n ziua Sabatului. Azi am uitat
motivul acestei tradiii, dar Biserica din vechime l cunotea. Ei i-au dat
seama c Dumnezeu pusese capt vechiului sistem, legii i adusese n
schimb ceva nou: Noul Legmnt, un nou aranjament ntre Dumnezeu i
om n care locul i ziua de nchinare nu mai contau. Fiecare zi este o zi de
Sabat i de odihn pentru cei care sunt unii cu Isus Hristos.
Nu cu mult timp n urm, la un seminar, un om pe nume Mike mi-a
adresat urmtoarea ntrebare: "Dar 9 din cele 10 porunci sunt amintite i

n Noul Testament, nu-i aa? Pe lng asta, Noul Testament este plin de
porunci. Care este diferena dintre aceste porunci i a tri sub lege?"
"Iat o ntrebare bun", i-am rspuns. "Ce trebuie s tim este c o lege
nu este doar o porunc. Este totdeauna o porunc la care se adaug i o
pedeaps. De exemplu, legea cu privire la limita de vitez nu spune doar
c este interzis s conduci cu o vitez mai mare de 55 de mile pe or. Ci
legea spune: "Este interzis s conduci cu o vitez mai mare de 55 mile la
or. Dac depii aceast limit, vei plti o amend de 20 dolari."
"Ai dreptate, Mike, atunci cnd vezi aceeai moralitate de baz att n
Noul ct i n Vechiul Testament. Binele i rul rmn tot bine i ru
pentru c reprezint o reflectare a caracterului lui Dumnezeu, iar El nu se
schimb. Diferena este doar aceasta: sub lege, 'plata pcatului este
moartea' (Romani 6:23) dar 'nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n
Hristos Isus. ' (Romani 8:1).
"Acesta este un motiv pentru care poruncile din Noul Testament nu sunt
legi. Un alt motiv este c noi nu ne supunem poruncilor Noului
Testament pentru a fi acceptai de Dumnezeu. Sub lege, omul muncete
pentru a fi acceptat de Dumnezeu. Sub har, omul slujete pentru c deja
este acceptat de Dumnezeu."
Dificultatea omului de a nelege principiile legii i harului nu este un
90
fenomen nou. Isus a ntlnit aceleai controverse. De fapt, acesta este
fundalul pe care El s-a bazat cnd a rspuns ctorva "critici" care L-au
ntrebat de ce El i ucenicii Si nu au respectat toate tradiiile:
Nici nu pun oamenii vin nou n burdufuri vechi; altfel,
burdufurile plesnesc, vinul se vars i burdufurile se prpdesc;
ci vinul nou l pun n burdufuri noi i se pstreaz amndou.
(Matei 9:17)
n procesul de fabricare a vinului din acele timpuri, oamenii puneau
mustul ntr-un burduf. Pe msur ce mustul se transforma n vin prin
procesul de fermentare, el se dilata i ntindea burdufurile pn la maxim.
Dup ce a fost folosit acel vin, ei nu vor mai umple burdufurile cu vin
nou pentru c ele deja erau ntinse pn la maxim. Dac ar fi turnat vin
nou n ele, procesul de fermentare ar fi nceput i ar fi crpat burdufurile.
Astfel, s-ar fi prpdit i burdufurile i vinul.
Isus ncearc s le spun c Noul Legmnt oferit de Dumnezeu, nu
poate fi cuprins de cel Vechi, de Lege. Legea i harul sunt dou principii
care se opun: ele nu pot fi amestecate. Cnd ncerci s le amesteci,
observi c le-ai distrus pe amndou: Legea nu mai are teroarea i
condamnarea ce o coninea nainte, iar harul este jefuit de libertatea i
bucuria sa. Sfreti ntr-un teritoriu al nimnui n care nici legea nici
harul nu vor aduce rezultatele pentru care au fost create.
E o problem serioas s te ncadrezi n lege? Amintii-v de Marge.
Legea ucide. Legea condamn. Nu este nici o speran cnd trieti dup
Lege. i asta nu pentru c Legea nu este bun. Cnd ea face aceste
lucruri, face exact ceea ce Dumnezeu a vrut ca Legea s fac ca inimile
noastre s fie pregtite pentru soluia pe care El ne-o ofer: "Cci Hristos
este sfritul Legii pentru ca oricine crede n El, s poat cpta
neprihnirea. "(Romani 10:4)
"Dar acest mesaj i va face pe oameni s pctuiasc mai mult", au
obiectat muli. Alii m-au ntrebat "Dar cum ne conduce Dumnezeu, dac
nu prin Lege?" Voi discuta rspunsurile la aceste ntrebri n capitolele
urmtoare. Pentru acum este suficient aceast veste a eliberrii noastre:
"Cci pcatul nu va mai stpni asupra voastr, pentru c nu suntei sub
Lege, ci sub har."
(Romani 6:14)

91
10
Eliberat de jugul sclaviei
Oriunde a fost mprtit mesajul de dragoste i acceptare al lui
Dumnezeu, prin Isus Hristos, oamenii au ridicat aceleai obiecii: "Dar le
dai oamenilor cale liber spre a pctui." Am observat c oamenii
pctuiesc la fel de bine i dac nu au aceast libertate. Nu este o
problem nou; Pavel s-a lovit de ea de multe ori. De fapt el a prezentat-o
n Epistola sa ctre Romani, tiind bine care erau gndurile oamenilor,
dup ce au ascultat explicarea pe care el a dat-o Evangheliei: "Ce vom
zice dar? S pctuim pentru c nu mai suntem sub lege ci sub
har?" (Romani 6:1, 15).
n ambele cazuri, rspunsul lui este "Nicidecum!". Este ca i cum el ar fi
zis: "Ce ntrebare absurd!" i este o ntrebare absurd cnd nelegi
dragostea i acceptarea lui Dumnezeu i cnd tii c Hristos triete n
tine. Totui, aceast ntrebare mi-a fost pus de multe ori i a vrea s
rspund printr-o ilustrare.
Imaginai-v c suntei proprietarul unui drgu restaurant. ntr-o zi, pe o
alee de lng restaurant, unde depozitezi gunoiul, auzi un zgomot
asurzitor. Iei pe ua din spate i mergi s vezi ce se ntmpl. n faa
ochilor ti st fiina cea mai demn de mil eu, luptndu-m cu pisicile
pentru cteva resturi de mncare aflate n tomberonul de gunoi. Eu art
ca un schelet viu. Este clar c sunt la limita supravieuirii i c nu am mai
mncat de multe zile. Vzndu-m nu simi nici cea mai mic afeciune
pentru mine, dar eti micat n adncul tu.
"Hei, hei!" strigi tu. "Iei din gunoi. Nu mnca de acolo! Vino aici."
Pornesc spre tine, msurndu-te cu atenie.
"Ascult, nu pot s te vd cum mnnci din gunoiul la. Intr n
restaurant s mnnci."
"Dar nu am nici un ban" i rspund eu.
"Nu conteaz" mi rspunzi. "Afacerea mi merge bine, aa c mi pot
permite s-i ofer o mas gratuit. Vreau ca de azi nainte s mnnci aici
fr s-mi dai nici un ban." mi iei mna i m conduci n restaurant. Numi
vine s-mi cred ochilor. Nu mai vzusem un restaurant pn atunci.
Cu ochii mari de mirare privesc toate buntile: legume, salat, fructe,
carne de vit, pete, pui, prjituri, plcinte. Nici n cele mai ndrznee
vise ale mele nu mi-am imaginat c asemenea lucruri exist cu adevrat.
M uit cu atenie la tine. "Vrei s spui c pot s mnnc orice?"
"Da, orice."
92
"Chiar orice vreau?" ntreb eu din nou.
"Da, tot ce vrei." rspunzi tu.
Atunci, ncet, cu o raz de lumin n ochi, ntreb "A putea mnca puin
gunoi?"
Ce-ai crede despre mine? Ai crede c nu sunt ntreg la minte, nu-i aa? n
faa acelor mncruri delicioase, eu te ntreb dac pot mnca gunoi!
Acelai simmnt l am i eu cnd oamenii m ntreab dac pot pctui
pentru c triesc n harul lui Hristos.
Isus Hristos i-a dat viaa pentru noi ca s ne elibereze de pcate, odat
pentru totdeauna. Apoi, ne-a mai druit viaa Sa pentru ca noi s nviem
din moartea spiritual n care ne aflam. Ne-a dat neprihnirea Sa,
acceptarea Sa, statutul de fii n familia lui Dumnezeu. El ne-a fcut s
fim:
O seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un
popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s
vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la

lumina Sa minunat (1 Petru 2:9).

Viaa pe care El ne-a dat-o este viaa Lui: Isus Hristos trind n noi i prin
noi, n fiecare zi o aventur ameitoare n care suntem folosii de
Dumnezeu pentru a exprima viaa Lui i dragostea Lui i celor din jurul
nostru. i n faa unui "restaurant" ca acesta, pe care Isus l-a numit via
"din belug" (Ioan 10:10) un om gndete doar att: "Asta nseamn c
pot merge mai departe pctuind?"
Lumea cretin este obsedat de pcat. Vorbim doar de pcat. Multe
predici i nvturi ncearc s-i fac pe oameni s nu mai pctuiasc.
Suntei gata pentru o afirmaie ocant?
Scopul vieii cretine nu este s opreasc oamenii de la a pctui! S
folosim analogia omului nfometat. Mare parte a nvturilor cretine se
aseamn cu o persoan care-l urmrete pe cel flmnd spunndu-i:
"Nu te mai apropia de gunoi! M-auzi? Nu mnca din gunoi! Pleac deacolo!
Dar cnd eti cu adevrat nfometat vei mnca orice chiar i din
gunoi.
Ce rmne de fcut? i promit: dac-l vei duce pe acel om n restaurant,
iar el ncepe s-i dea seama ce nseamn s mnnci mncare adevrat,
nu va mai visa cu nostalgie la gunoiul de afar.
De ce are nevoie fiecare fiin? De viaa lui Hristos! i nu doar de o
acceptare iniial n vieile noastre; trebuie s trim zilnic acea realitate a
cunoaterii lui Hristos i s avem o relaie vibrant mpreun cu El.
Domnul Isus a definit viaa etern astfel: "i viaa venic este aceasta: s
Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat i pe Isus Hristos, pe
93
care L-ai trimis Tu." (Ioan 17:3). Acesta este adevratul scop al vieii
cretine! S-L cunoti pe Hristos!
Numai n comparaie cu bogia ce se ivete cnd ncepi s-L cunoti pe
Hristos, pcatul i va pierde puterea de atracie. Cu ct cresc mai mult n
Hristos, cu att simt mai puternic c pcatul nu numai c este un lucru
ru, ci este de-a dreptul stupid. M simt ca un fraier atunci cnd m
mulumesc cu ceva minor n loc s ncerc s aflu n fiecare minut ceva
nou despre i prin Isus Hristos. De ce trebuie s m trsc prin gunoaie,
cnd Dumnezeu a ntins pentru mine o mas mbelugat? i totui, stilul
de educaie cretin care predomin astzi este acel "nu te apropia de
gunoi." Cu alte cuvinte, continum s ncercm s folosim legea pentru a
crea viaa cretin.
Dup cum am vzut i n ultimul capitol, fcnd asta noi trecem pe lng
faptul c legea nu a fost dat cu scopul de a-l mpca pe om cu
Dumnezeu. Legea a fost dat pentru a le arta oamenilor nevoia lor,
pentru ca ei s se ntoarc spre un Mntuitor care s-i mpace cu
Dumnezeu. Exist i alte rezultate devastatoare datorate greelii noastre
de a folosi legea n viaa cretin.
Sfrim prin a produce ceea ce noi ncercm s oprim pcatul. Prima
epistol ctre Corinteni 15:56 spune: "Boldul morii este pcatul i
puterea pcatului este Legea." Legea nu numai c nu ne oprete de la
pcat, ea ne incit mai mult. Pavel a descris astfel experiena sa:
Deci ce vom zice? Legea este ceva pctos? Nicidecum!
Dimpotriv, pcatul nu l-am cunoscut dect prin Lege. De
pild, n-a fi cunoscut pofta, dac Legea nu mi-ar fi spus: "S
nu pofteti! Apoi, pcatul a luat prilejul i a fcut s se nasc
n mine prin porunca tot felul de pofte; cci fr Lege pcatul
este mort. (Romani 7:7, 8)
S zicem c te plimbi pe o strad i treci pe lng un gard de lemn. n
acel gard este o gaur. n cele mai multe cazuri asta nu ar atrage atenia.
Te gndeti la alte lucruri. Dar s zicem c deasupra gurii este pus un

afi pe care scrie cu litere mari: "Privitul prin aceast gaur este strict
interzis!" Acum ce se ntmpl cu tine? tii exact la ce m refer. Dintr-o
dat, o dorin imens rsare n tine trebuie s afli ce se ascunde dup
acel gard. Toate gndurile tale se concentreaz ntr-o singur direcie:
"Cum a putea s privesc prin acea gaur, fr ca cineva s m observe?"
Aceasta este experiena universal a unei inimi pctoase ce vine n
contact cu legea. Legea strnete n noi rebeliune. Problema nu este
legea, ci noi. Dac agii o earf roie n faa unui taur iar acesta atac,
asta nu nseamn c tu ai creat n el aceea natur care-l face s reaci94
oneze n acest mod. Tu doar ai scos la iveal "slbticia" sa. n acelai
mod, cu ct foloseti mai mult legea pentru a-i face pe oameni s triasc
o via cretineasc, cu att strneti mai tare dorina de a pctui, dorina
de rzvrtire.
Al doilea motiv pentru care Legea n-are nici un fel de putere pentru a
crea acea via pe care Dumnezeu o dorete, este c legea are de a face
doar cu lucrurile exterioare. Ni se spune c Dumnezeu cerceteaz inima
omului, dar legea se ocup doar de aciunile acestuia. Dac dorina lui
Dumnezeu ar fi fost doar cea de-a ne schimba aciunile, atunci Fariseii ar
fi fost favoriii Lui. Dar Isus tocmai lor le-a adresat cele mai aspre
cuvinte, lor, celor care preau de nentrecut n ceea ce privete neprihnirea
exterioar:
Vai de voi, crturari i Farisei farnici! Pentru c voi curai
partea de afar a paharului i a blidului, dar nuntru sunt pline
de rpire i de necumptare ... voi suntei ca mormintele
vruite, cari, pe dinafar se arat frumoase, iar pe dinluntru
sunt pline de oasele morilor i de orice fel de necurenie. Tot
aa i voi, pe dinafar v artai neprihnii oamenilor, dar pe
dinluntru suntei plini de frnicie i de frdelege. (Matei
23:25, 27, 28)
i sta este cel mai bun lucru pe care legea l poate produce!
Aceti Farisei neprihnii au fost gata s-L condamne i s-L crucifice pe
Domnul Isus Hristos, adresndu-i tot felul de acuzaii. n acelai timp, ei
au refuzat s intre n casa lui Pilat din Pont de fric s nu fie "spurcai".
Spiritul Fariseilor este nc cu noi! Este atitudinea prin care spunem c a
fi un bun cretin nseamn "Eu nu beau, nu fumez i nici nu m asociez
cu cei care fac toate astea."
Biblia ne spune: "fr credin este imposibil s fim plcui lui
Dumnezeu!" (Evrei 11:6). De fapt se ajunge att de departe nct se spune:
"Tot ce nu vine din ncredinare este pcat." (Romani 14:23). Biblia
face ns o distincie clar: "ns Legea nu se ntemeiaz pe credin; ci
ea zice: 'Cine va face aceste lucruri va tri prin ele'." (Galateni 3:12). O
via trit n credin i o via bazat pe Lege sunt prezentate mereu ca
fiind opuse.
Trim prin credin? Ce nseamn asta? Iubim pe oricine? Cui i pas?
Asigur-te doar c urmezi linia. Ca rezultat, cretinii sunt mai bine
cunoscui datorit lucrurilor la care se opun dect pentru cele cu care sunt
de acord. Oamenii cei mai ruvoitori i lipsii de dragoste de pe pmnt,
sunt legalitii. i, precum Fariseii, ei sunt n stare s se simt neprihnii
chiar i atunci cnd i njunghie fratele pe la spate.
95
Facem tot ceea ce este bun (prin definiia noastr), nu facem nimic greit
i simim c suntem buni cretini. Dar dac ai doar asta n minte nu-i vei
gsi niciodat odihna. Este uimitor s vezi cum omul nscocete legi noi
i complicate.
Mark a sunat la emisiunea mea de la radio "Oameni ctre oameni", vrnd

s tie ce nseamn s te bucuri de harul lui Dumnezeu. "Mi s-a vorbit

tot timpul doar de Lege", a spus el; i mi-a dat un exemplu: "Mi s-a spus
c duminicile pot s arunc de cteva ori la co, dar nu este bine s joc o
partid ntreag de baschet."
"Mark", i-am rspuns "Biblia spune c Legea strnete pcatul; i a vrea
s-i spun ce-mi trece chiar acum prin minte. M ntreb dac o 'partid de
baschet' se refer la un joc disputat pe tot terenul sau doar pe jumtate din
el? Dar dac jucm unu la unu? Vezi tu, auzi o lege i imediat ncepi s
caui portie de scpare! nelegi ce vreau s spun? Este exact ca pe
vremea Fariseilor. Ei aveau legile lui Dumnezeu, dar ele nu erau destul
de bune. Deci au mai inventat cteva sute de alte legi. n acele vremuri,
de exemplu, era n regul, dac ntr-o zi de Sabat scuipai pe o piatr, dar
era interzis s scuipi pe pmnt pentru c astfel se forma un clei i odat
ce fceai clei nsemna c ai lucrat, ceea ce era interzis n ziua Sabatului."
Este o poveste foarte interesant n Ioan, capitolul 9, unde Isus a vindecat
un orb, scuipnd pe jos i fcnd, astfel, puin tin cu care a uns ochii
orbului, apoi i-a spus acestuia s se spele cu apa dintr-un bazin anume.
Cu siguran lui Isus nu I-ar fi fost absolut necesar acea tin El a
vindecat muli oameni doar cu o atingere sau un cuvnt aa c deseori
m-am ntrebat de ce a fcut acel lucru. Apoi am descoperit interpretarea
dat de Farisei faptului de a scuipa pe jos, ei considerau acest fapt o
nclcare a Sabatului. Orbul a fost vindecat n ziua de Sabat. Dup
prerea mea Isus a procedat astfel special pentru a viola legea Fariseilor.
Ipocrizia acestor legaliti este clar prezentat n reacia lor cu privire la
vindecarea orbului. S-au bucurat mpreun cu el pentru c i-a cptat
vederea? Nu. Au oferit ei rugciuni lui Dumnezeu spre a-I mulumi
pentru acest miracol? Nu. Au luat seama la Hristos dup ce El le-a
demonstrat autoritatea Sa? Nu. Nu le psa de asta. " tim c omul acesta
(Isus) este un pctos. " (Ioan 9:24). Cum tiau ei asta? Pentru c, dup
tradiiile lor, El violase Sabatul. "NU ne punei n faa minunilor i a
miracolelor", spun ei. "Decizia noastr este luat deja. "
Nu este ridicol? Dar exact asta se ntmpl sub lege. Imediat ncepi s
caui portie de scpare, s te gndeti la excepii i sfreti prin a face
legea din ce n ce mai complicat, pentru a putea avea o acoperire n
orice situaie posibil. Apoi, dup ce i-ai elaborat acest sistem, eti
obligat s-l protejezi de schimbri. Pe lng ali factori, sigurana poziiei
pe care fariseii o aveau, faptul c legile lor erau periclitate a constituit un
96
alt motiv pentru a plnui uciderea lui Isus.
n poziia mea de consilier spiritual a trebuit s m ocup de o femeie, pe
nume Lisa, care avea o problem unic. Mi-a spus c nu este capabil s
mearg la cumprturi. Am ntrebat-o de ce. "Am fost crescut ntr-o
comunitate foarte strict i nu ne era permis s ascultm muzica zilelor
noastre. De fapt, ni se spunea c diavolul inspira toat muzica ce nu
vorbea despre Isus. Ziceau c o s mergem n iad dac ascultm prea
mult muzic de la radio sau de pe casete, aa c nu am ascultat
niciodat."
"Problema este" a continuat ea, "c aproape n toate magazinele este
difuzat astfel de muzic. Am intrat ntr-un magazin de confecii, unde se
auzea o muzic country. M simeam att de vinovat nct a trebuit s
ies. ns acum tiu c Dumnezeu nu este aa cum mi-a fost descris."
Dei l cunoscuse cu adevrat i ntr-un mod personal pe Isus, pentru
Lisa, o femeie de 28 de ani, a fost destul de greu s se debaraseze de
condiiile ce i-au fost impuse. V putei imagina? S nu poi merge nici
mcar la cumprturi fr a trece prin intense simminte de vinovie?!
Aceasta este sclavia!

Nu voi uita niciodat ce s-a ntmplat la o tabr cretin pentru cei

cstorii. Eram cam 8 cupluri de oameni cstorii, cu toii prieteni buni.
Ne distram de minune n piscina care se afla amplasat acolo, cnd a
aprut n fuga mare un tip care se prea c se afl n pragul unei crize de
nervi.
"Toat lumea, afar din piscin!" a strigat. L-am ntrebat care era problema.
"n aceast tabr notul mixt este interzis", ne-a rspuns.
M-am ndreptat spre el i-am ntrebat: "Ce vrei s spui prin 'notul mixt
interzis'?"
"Brbaii i femeile nu au voie s foloseasc piscina n acelai timp, " nea
explicat el. I-am spus c toi eram cstorii, dar mi-a rspuns c asta nu
conteaz.
"Vrei s-mi spui c pot s dorm mpreun cu soia mea n aceast tabr,
dar nu pot s not cu ea?"
"Exact."
Aproape ntotdeauna se dau explicaii pentru asemenea reguli i regulamente,
explicaii care sun foarte logic i rezonabil. Dar apostolul Pavel
ne-a avertizat s nu ne supunem lor i a mai adugat:
Toate aceste lucruri, care pier odat cu ntrebuinarea lor i sunt
ntemeiate pe porunci i nvturi omeneti au, ntr-adevr, o
nfiare de nelepciune, ntr-o nchinare voit, o smerenie i
asprime fa de trup, dar nu sunt de nici un pre mpotriva
97
gdilrii firii pmnteti. (Coloseni 2:22, 23)
Cu o sut de ani n urm, femeile purtau rochii lungi, artndu-i doar
faa i minile. Azi, n regiuni musulmane foarte stricte, au mers chiar i
mai departe. Femeia trebuie s fie acoperit n ntregime. Acum v
ntreb: credei c poftele sunt eliminate n aceste condiii? Nu. De fapt,
poftele sunt mai puternice. Imaginaia omului este mult mai "gdiltoare"
dect imaginea perceput cu ochii. Refuzm s recunoatem c problema
pcatului nostru vine din inimile noastre! Iar Legea nu poate face nimic
s ne schimbe inima.
Al treilea motiv pentru care legea nu poate aduce viaa pe care Dumnezeu
o dorete, este c legea reprezint regatul propriului efort. Aceasta este
adevrata lecie pe care ne-o d un faimos pasaj din Scriptur:
Cci nu tiu ce fac: nu fac ce vreau, ci fac ce ursc... Gsesc
deci n mine legea aceasta: cnd vreau s fac binele, rul este
lipit de mine. Fiindc, dup omul din luntru mi place Legea
lui Dumnezeu, dar vd n mdularele mele o alt lege, care se
lupt mpotriva legii primite de mintea mea i m ine rob legii
pcatului, care este n mdularele mele. (Romani 7:15, 21 23)
Oamenii au discutat de-a lungul secolelor, dac acest pasaj descrie
experiena lui Pavel ca un om pierdut sau ca i cretin. Am i eu prerea
mea, dar ea nu-i are locul aici. Dar, prini n aceast controvers, n-am
reuit s observm care-i adevrata problem pe care Pavel vrea s-o
aduc n atenia noastr. El descrie experiena unui om care ncearc s
triasc dup Lege! Experiena prezentat este rezultatul indiferent de
ceea ce eti: un om pierdut sau un cretin.
Aceasta este o experien universal, previzibil, trit de orice persoan
care ncearc cu sinceritate s triasc dup standardele lui Dumnezeu,
ns prin propriile eforturi. Nici nainte i nici dup ce devenim cretini
noi nu avem i nici nu putem crea acea abilitate care s ne permit s
urmm legea. Mai mult dect att, ntotdeauna persoanele care vor fi
distruse de lege vor fi cele care sunt mai interesate i mai sincere n
cutarea lor. Cineva care este nepstor i apatic poate sta i asculta
legile ani ntregi, fr nici un rezultat; i intr doar pe o ureche i i ies pe

cealalt. Dar cineva care dorete cu adevrat s-L afle pe Dumnezeu i

s-L mulumeasc ncercnd s triasc o via cretin prin propriile
eforturi se va prbui i va arde precum Marge, a crei poveste v-am
spus-o n capitolul precedent.
Legea v va conduce mereu la concluzia tras de Pavel n Romani 7:24:
"O, nenorocitul de mine! Cine m va izbvi de acest trup de moarte?" Da,
98
Legea te va aduce aici.
Aducei-v aminte, Legea i arat omului nevoile pe care le are, dar nu-i
ofer i soluia. Scopul ei era s aduc oamenii la cunoaterea pcatelor i
a vinoviilor lor pentru ca ei s se ntoarc spre Isus Hristos ca spre un
Salvator. Imediat dup ce a spus "Cine m va izbvi ...?" Pavel se bucur
cu "Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, prin Isus Hristos, domnul nostru!"
(Romani 7:25)
Acum c Legea i-a fcut datoria, artndu-ne c nu suntem capabili s
trim la nivelul de neprihnire al lui Dumnezeu prin propriile noastre
eforturi, acum c ne-am ntors spre Isus Hristos ntr-o dependen total,
Dumnezeu nu mai vrea ca noi s ne ntoarcem spre Lege. "Dup ce a
venit credina nu mai suntem sub ndrumtorul acesta" (Legea) (Galateni
3:25)
Dac mai credem c putem ctiga acceptarea lui Dumnezeu, sau c
putem tri o via cretin prin propriile noastre puteri, nseamn c
Legea nu i-a fcut n ntregime datoria n vieile noastre. Fiecare cretin
tie c a pctuit, dar este altceva s-i dai seama c eti un om "nenorocit".
Primul pas este cunoaterea faptului c am greit prin aciunile
noastre; al doilea nseamn s-i dai seama c problema este mai adnc:
este vorba de noi nine.
Mntuirea nu este doar o scpare de la pedeapsa pe care o meritm. Este
o scpare de ceea ce suntem. Este asemenea unei replici dintr-un film de
desene animate: "Am ntlnit inamicul. Inamicul suntem noi." Problema
Legii i a harului se reduce la o simpl decizie: vom mbria definiia
lui Dumnezeu cu privire la adevratele obiective ale vieii cretine, sau
vom continua s cutm succesul n viaa cretin prin definiiile care iau
fost atribuite de ctre om? Obiectivul nostru este s-L mulumim pe
Dumnezeu, sau pe oameni?
De fapt nu am pus nc ntrebarea: "Dac este s nu trim dup Lege,
cum vom tri?" Capitolul urmtor se va ocupa n mod direct de aceast
problem. Dar pn cnd vom vedea c Legea nu poate satisface dorinele
lui Dumnezeu, nu vom fi capabili s o punem deoparte i s primim
felul Lui de via.
Cnd cretinii triesc dup Lege, rezultatele sunt aceleai. i nu conteaz
c ncerci s trieti la nlimea legii lui Dumnezeu, a legilor fcute de
oameni, sau a standardelor de via pe care i le impui singur. Rezultatul
va fi frica, vinovia, frustrarea i sentimentele de condamnare. Vei trece
printr-o lips de abilitate n a-L iubi pe Dumnezeu, sau chiar pe oameni.
Cum poi s iubeti un Dumnezeu pe care te chinui s-L mulumeti, dar
nu vei reui niciodat? i cnd te vei simi tot timpul vinovat i
condamnat, cum poi s fii ierttor cu ali oameni? Cnd i se pare c ei
fac un lucru bun, i invidiezi. Cnd greesc, i judeci. n fond, de ce s
99
primesc doar eu lovituri cnd poi s primeti i tu? Aa gndeti cnd te
conduci dup Lege.
Sub Lege nu vei cunoate pacea sau odihna n viaa cretin. De ce?
Pentru c nu-i ndeplineti niciodat ndatoririle. O "nelinite spiritual"
apare cnd caui mereu acel "mai mult" care s-i transforme viaa
cretin n realitate. Acel ceva este ntotdeauna dup col: la seminarul

urmtor, n cartea urmtoare, n descoperirea altei experiene spirituale

fr s te bazezi pe Isus Hristos care triete n tine, care a fcut deja
totul, care i-a dat ntotdeauna lucrurile de care ai avut nevoie.
Sub lege devenim ipocrii. Cuvntul vine din teatrul grecesc. Un ipocrit
nu este o persoan imperfect; un ipocrit este un actor, un prefcut. Nu
greelile i-au fcut pe Farisei ipocrii ci faptul c ei se considerau neprihnii.
Ei nvau pe alii s fac lucruri pe care ei nu le fceau. Legea va
face asta tot timpul: oamenii care i ascund adevratul eu; nu sunt
niciodat sinceri, acioneaz, pretind, fr a fi ei nii.
Dar ce se ntmpl cnd suntem eliberai prin har? De cele mai multe ori
am auzit urmtoarea mrturisire: "Pentru prima dat n via sunt liber.
Sunt liber s fiu eu nsumi."
O ultim consecin a unei viei trite sub Lege este rzvrtirea pe fa
atunci cnd te dai btut datorit faptului c nu mai ai nici o speran. De
nenumrate ori m-am aflat fa-n fa cu persoane care spuneau: "M-am
rzvrtit mpotriva lui Dumnezeu timp de 10 ani. M-am ndeprtat de
cretinism. Sunt mnios pe Dumnezeu."
"Povestete-mi despre dumnezeul pe care te-ai mniat, mpotriva cruia
te-ai rzvrtit", le ceream eu.
Cnd mi spuneau cu ce nu erau de acord, le rspundeam de multe ori:
"Bine! Trebuia s te mpotriveti acelui dumnezeu, acelei religii. Lasm
s-i spun ceva despre adevratul Dumnezeu i despre Fiul Su, Isus
Hristos. Despre Dumnezeul care te iubete i te accept fr s pun
condiii."
De multe ori i-am vzut pe aceti oameni care au fost catalogai ca "rebeli
mpotriva lui Dumnezeu", bucurndu-se pentru prima dat de harul lui
Dumnezeu, iubirea i acceptarea Lui n Isus Hristos.
n toi anii mei de cretin n-am auzit pe nimeni spunnd: "Mi-este de
ajuns, renun! M-am sturat pn peste cap de dragostea i harul lui
Dumnezeu. M-am sturat de ceilali cretini, care m iubesc i m
accept. Renun la viaa cretin." Nu, n-am auzit niciodat asta. Dar am
pierdut numrtoarea acelor cretini care au renunat deoarece se aflau
sub lege, care au fost strivii de imensa povar pe care o purtau ncercnd
s devin destul de buni pentru a fi acceptai de Dumnezeu, care au fost
stlcii, mutilai de competiie, de judeci, de cererile de a se conforma
unor standarde impuse de diferite grupri. "Te vom accepta dac ari,
100
mergi, vorbeti i te compori ca noi." i implicaia este ntotdeauna:
"Atunci i Dumnezeu te va accepta." Deci, ce trebuie s facem?
Pentru nceput trebuie s aplicm spusele lui Pavel din Galateni 5:1:
"Hristos ne-a izbvit ca s fim slobozi. Rmnei dar tari i nu v plecai
iari sub jugul robiei." Ce nseamn "jugul robiei"? Legea! Am fost
izbvii ne spune Pavel. Nu v lsai pui sub Lege din nou. Petru poart
ecoul acestor cuvinte n rspunsul su ctre iudaizatori: "Acum dar, de ce
ispitii pe Dumnezeu i punei pe grumazul ucenicilor un jug pe care nici
prinii notri, nici noi nu l-am putut purta." (Faptele Apostolilor 15:10)
Isus Hristos a venit s ne elibereze de povara Legii, chemndu-ne la o
via unit cu a Lui:
Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da
odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine,
cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru
sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun i sarcina Mea este
uoar. (Matei 11:28-30)
Cu toate astea, Pavel, nu se oprete doar la acea afirmaie. El ne
atenioneaz: "Iat, eu Pavel, v spun c dac v vei tia mprejur,
Hristos nu v va folosi la nimic." (Galateni 5:2)

Aceasta este o afirmaie uimitoare. Cu puin mai devreme, n aceeai

epistol, Pavel a recunoscut c cei crora le scria erau nscui din nou.
Atunci n ce mprejurri poi spune unui cretin c Hristos nu-i va mai fi
de folos? Rspunsul vine n versetul al 3-lea: "i mrturisesc iari, nc
odat, oricrui om care primete tierea mprejur, c este dator s
mplineasc toat Legea."
O caracteristic a celor care triesc sub Lege este c le place s se
conduc dup legile lor favorite. Nimeni nu ncearc s pstreze toate
legile; le pstreaz doar pe acelea care le sunt favorite. Dar Pavel pune
accent pe faptul c: ori trieti n har, ori trieti dup Lege. Nu poi s
trieti n har, dar n acelai timp s rmi legat fie i de o singur lege.
Chiar dac respeci o singur lege pentru a te face acceptat de Dumnezeu,
aceasta va aduce cu ea i celelalte legi. Exact asta a spus i Pavel mai
trziu n acel capitol: "Puin aluat face s dospeasc toat plmdeala."
(Galateni 5:9)
O singur lege este de ajuns pentru a strica unitatea harului. Nu te poi
ncrede, n acelai timp, n ceea ce faci tu i n ceea ce Hristos deja a
fcut! Pavel i ncheie argumentaia cu o afirmaie ocant: "Voi, cari
voii s fii neprihnii prin Lege ... ai czut din har" (Galateni 5:4).
Acest verset a fost de multe ori luat din context pentru a-i amenina pe
cretini c i vor pierde salvarea dac vor mai pctui. Aceasta este o
101
greeal cutremurtoare.
n primul rnd, fraza "ai czut din har" nu are nimic de-a face cu
salvarea. Poi vedea limpede din context c se refer la cderea din
libertatea harului napoi la sclavia Legii!
n al doilea rnd, nu acei cretini care au comis anumite pcate au "czut
din har". Versetul spune: "Voi, cari voii s fii neprihnii prin Lege ..."
suntei cei care cdei din har. Cu alte cuvinte, exact oamenii care
continu s afirme c poi s ctigi acceptarea lui Dumnezeu prin ceea
ce faci, sau c o poi pierde datorit eecurilor tale, sunt cei la care se
refer acest verset. Legalitii sunt cei care au czut din har!
Noi suntem copii iubii i acceptai de Dumnezeu, care ne-a chemat la
masa Sa pentru a-L cunoate pe Isus Hristos ce triete n noi i prin noi
n fiecare zi. Viaa mbelugat nu este doar o iluzie sau o teorie
nerealist. Este adevrat i ne st la dispoziie numai dac credem.
Haidei s nu ne mai mulumim cu mai puin de-att.
102
11
Trind dup o lege mai nalt
La un seminar, un tnr pe nume David mi-a pus urmtoarea ntrebare:
"Bob, poate sunt greu de cap, ns nu prea neleg ce-ai vrut s spui prin
'legalism'. mi dau seama c acesta apare atunci cnd cineva pune unele
condiii cu privire la mntuire, dar cum recunoti legalismul n viaa
cretin de fiecare zi? Vd cum oamenii pot tri sub Lege i s fac studii
biblice, se ntlnesc i se sftuiesc, dau bani i multe altele. Problema e:
cu siguran, Dumnezeu vrea ca noi s facem aceste lucruri! El nu vrea ca
noi s minim, s furm, s-i tratm ru pe semenii notri. Care este
criteriul pe baza cruia i poi da seama dac ceva este legalistic sau nu?"
David a pus o ntrebare excelent! De multe ori aruncm n dreapta i-n
stnga cu termeni ca "legalism", ns fr a-i defini. Iat ce i-am rspuns:
"Sunt dou arii largi care determin legalismul de nelegalism. Mai nti,
motivul aciunii. Cu alte cuvinte de ce faci sau nu faci un anumit lucru?"
Amintete-i legea i harul i problema acceptrii lui Dumnezeu.
"S ne referim, de exemplu, la mrturisirea i mprtirea credinei
noastre. De ce o faci? O persoan s-ar putea s-L mrturiseasc pe Hristos

doar n ncercarea de a ctiga acceptarea lui Dumnezeu. Nu vrea s-o

fac, ns crede c trebuie. Un altul mrturisete i el pe Hristos. Dar
acesta din urm tie c deja este acceptat de Dumnezeu datorit lui Isus
i-L mrturisete din dragoste i ngrijorare pentru cei din jur. Deci sunt
doi oameni care fac aceeai activitate. Primul triete sub Lege; al doilea
triete prin har. Motivul creeaz diferena.
Se spune c mrturisirea credinei este bun pentru suflet, dar rea pentru
reputaie, dar trebuie s recunosc c tiu ce nseamn s-L mprteti pe
Hristos prin puterea crnii (legalistic). Nu v pot spune de cte ori am
vorbit cu oameni despre Dumnezeu, cutnd tot timpul cu colul ochiului,
s vd dac cineva m privete i-i d seama ct sunt de "spiritual". Dei
Dumnezeu a folosit Cuvntul Su n acele situaii pentru a atrage pe muli
la El, totui atitudinea mea nu era aceea pe care El o cuta.
"nelegi ce vreau s spun, David?" A ncuviinat din cap, aa c am
continuat. "Al doilea factor care transform lucrurile n legaliste sau
nelegaliste l constituie sursa vieii. Legea este trmul propriului efort.
O via sub har este exemplificat prin Hristos cel nviat care triete n
tine i prin tine."
Redau un exemplu pe care l-am mprtit cu David n acea zi. Un
103
exemplu care explic foarte clar diferena dintre legalism i adevratul
cretinism. Imaginai-v c v aflai ntr-o cas mare, n care triesc
oameni surzi i oameni care aud perfect. Ei sunt amestecai i doar
privindu-i nu poi spune cine este surd i cine aude. ntr-o camer se afl
un om singur. n timp ce-l priveti, observi c-i mic vrful picioarelor
ntr-un anumit ritm; observi c pocnete din degete meninnd acelai
tempo. Acum tii ce se ntmpl. Tipul ascult muzic i este clar c-i
place ceea ce ascult. ntregul corp vrea s rspund sunetelor primite de
urechi. Nu este nimic ciudat sau misterios n legtur cu asta.
Dar haidei s mai aducem nc o persoan n scen. Unul dintre surzi
deschide ua i intr n camer. l vede pe omul ce era deja acolo; se
ndreapt spre el i-i zmbete. Cel surd st i privete cteva secunde la
iubitorul de muzic. "Cu siguran i place ceea ce face", gndete el. "A
vrea s ncerc i eu." Deci se aeaz lng primul om i ncepe s-l imite.
Nendemnatic la nceput, el ncearc s-i pocneasc degetele, s se
mite ca omul de lng el. Fiecare om are un sim al ritmului, chiar dac
aude sau nu. Dup puin exerciiu, omul cel surd ncepe s-i coordoneze
micrile cu ale celuilalt. Chiar zmbete puin i se gndete: "Nu-i
chiar aa de distractiv, dar merge."
S adugm un factor final povetii noastre. Un alt treilea om intr n
camer. Ce vede? Doi oameni care, n aparen, fac acelai lucru. Dar
exist o diferen? Bineneles! O diferen enorm. Aciunile primului
om sunt un rspuns la muzica pe care o ascult. Cel surd, doar imit
micrile pe care le vede la cellalt chiar dac nu poate auzi nici o not.
Aceasta este diferena dintre adevratul cretinism i legalism!
Cnd ne apropiem de viaa cretin n modul n care Dumnezeu vrea,
atitudinile i aciunile noastre sunt rspunsul la "muzica" pe care o auzim.
Acea muzic este relaia personal pe care o avem cu Hristos care triete
n noi. Este muzica prin care ne ncredem ntr-o relaie cu un Dumnezeu
iubitor i un Tat de la care nvm s iubim mai mult, n fiecare zi.
Pe de alt parte, unui legalist nu-i pas dac suntei surd la dragostea i
harul lui Dumnezeu. Scopul legalismului este s-i fac pe oameni s
"pocneasc din degete i s se mite" la momentul potrivit! Legalistul va
spune ntotdeauna c o accentuare a harului va duce la pcat. Dar Biblia
nu ne spune asta!
Cci harul lui Dumnezeu, care aduce mntuire pentru toi

oamenii, a fost artat i ne nva s-o rupem cu pgntatea i

cu poftele lumeti, i s trim n veacul de acum, cu cumptare,
dreptate i evlavie, ateptnd fericita noastr ndejde i artarea
slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor, Isus Hristos. (Tit
2:11-13)
104
Harul i dragostea lui Dumnezeu sunt adevrata motivaie pentru viaa
cretin i asta nu c o spun eu, ci o spune Biblia. Asta este muzica
adevrat, care ar trebui s fie sursa vieilor noastre.
Cei mai importani termeni biblici care se refer la acest principiu sunt
"umblai crmuii de Dumnezeu." (Galateni 5:16) i "fii plini de
Duh" (Efeseni 5:18). Dar este adevrat c ajuni n acest punct, muli
cretini devin frustrai. Muli explic n felul urmtor: "Am auzit acele
fraze toat viaa mea, dar nu-mi dau seama ce vreau s spun. Toat
lumea mi spune ce s fac, dar nimeni nu mi spune cum s fac!" neleg
ntr-adevr frustrarea lor, pentru c i eu am fost n aceast situaie.
Curnd dup ce L-am primit pe Hristos, am fost nvat c viaa cretin
de fiecare zi trebuia s se desfoare prin "apropierea puterii Duhului
Sfnt". Suna excelent, dar am ntrebat cum trebuie fcut. Rspunsul a
fost: "Eti umplut cu Duhul Sfnt prin credin". i asta suna excelent. n
fond, toat lumea tie ct de important este credina. Aa c am ncercat
i eu.
Stteam n birou i mi aminteam c n acea zi nu am cerut s fiu umplut
cu Duhul Sfnt. Deci mi mrturiseam toate pcatele pe care mi le
aminteam, apoi i ceream lui Dumnezeu s-i in promisiunea care spune
c va face tot ce L-am rugat dup voia Lui (1 Ioan 5:14, 15). Din moment
ce era clar c voia Lui era ca eu s fiu umplut cu Duhul Sfnt, ceream
acest lucru "prin credin". Aa cum am fost nvat, eram acum plin de
Duhul Sfnt; sigurana mea se baza pe faptul c am revendicat promisiunea
lui Dumnezeu i c aveam credina c El va rspunde rugciunii
mele. Dar stteam n scaunul meu de birou i nu simeam nici o
schimbare.
Experiena mea nu prea s se potriveasc cu calitatea vieii ce este
descris n Noul Testament, mai ales n Faptele Apostolilor, unde de
multe ori apostolii i ceilali credincioi sunt descrii ca fiind plini de
Duhul Sfnt. Pe de alt parte, n Faptele apostolilor Hristos este mrturisit
i predicat de multe ori. Din moment ce i eu l mrturiseam cu
credincioie i entuziasm i asta mai mult datorit personalitii mele de
agent comercial i mai puin datorit lucrrii Duhului Sfnt am ajuns la
concluzia c i eu sunt umplut cu Duhul Sfnt. Aa c am pus deoparte
toate ndoielile.
Acest subiect a reaprut n viaa mea atunci cnd am primit sarcina de-a
scrie brouri cu studii biblice. Scrisesem deja dou una despre
divinitatea lui Hristos i alta despre autoritatea Cuvntului lui Dumnezeu
i ncepusem o a treia despre viaa cretin. Subiectele pe care vroiam
s le tratez erau: lucrarea lui Hristos ce a fost desvrit pe cruce, misiunea
Duhului Sfnt, conflictul dintre Duh i firea pmnteasc i multe
altele. Ultima lecie voiam s fie "Cum s iubeti". Credeam c o s ter105
min n timp record aceast serie de brouri; de fapt trebuia doar s scriu
ceea ce predasem la seminare de-a lungul anilor. i a mers ca pe roate
pn cnd am ajuns la ultima lecie, cea despre dragoste.
ncercarea de a scrie acel ultim capitol a devenit cea mai epuizant
experien din viaa mea! Pentru a scrie un studiu biblic trebuie s
defineti nite termeni, s ai un plan de aciune care s-l ajute pe cel care
va citi acel studiu. Dar nu puteam s fac asta! Planurile i explicaiile

mele preau s se nvrt n cerc i s nu ajung la un punct final. Au fost

i cteva ocazii n care m-am ntlnit cu ceilali membrii din conducerea
bisericii pentru a discuta acest subiect al dragostei, dar nu fceam altceva
dect s ajungem la discuii n contradictoriu ncercnd s aflm ce este
dragostea! mi venea s-mi smulg prul din cap.
n final, se pare c Dumnezeu mi-a trimis mesajul Su: "Bob, te-ai gndit
vreodat la motivul pentru care nu poi scrie o lecie cu privire la
dragoste? Nu poi scrie pentru c nu tii nimic despre dragoste." Cu ct
m gndeam mai mult la asta mi ddeam seama c Dumnezeu a avut
dreptate. ntr-adevr, nu tiam nimic despre dragoste, sau nici mcar att
ct credeam c tiu. Dumnezeu prea s spun "Hai s lum totul de la
nceput!"
M-am ntors la prima lecie pe care am scris-o "Lucrarea desvrit de
Hristos pe cruce" i n timpul cercetrilor i al studiului ce era necesar,
Dumnezeu a nceput s m nvee din Cuvntul Su ct de minunat este
iertarea Sa prin Isus Hristos. Am nceput s-mi dau seama ct de complet
era lucrarea Sa pentru mpcarea i iertarea noastr. ncepusem s vd
dragostea i acceptarea Sa ntr-o nou manier, aa cum niciodat n-am
visat c este posibil, pe msur ce nelegeam desvrirea lucrrii de la
cruce pentru prima dat. Devenisem att de entuziasmat i plin de bucurie,
nct treceam dintr-un birou ntr-altul, strnind un adevrat vacarm;
peste tot ncingeam conversaii despre ceea ce Dumnezeu m nva.
Normal, Dumnezeu mi-a permis s vd un adevr n Cuvntul Su, iar
apoi mi-a artat printr-o ntmplare adevrat care era nelesul acelui
adevr. Pe atunci, ntmplarea pe care am s v-o povestesc a fost cea mai
vie i plin de nvminte experien pe care am trit-o; un incident care
mi-a artat c dragostea i acceptarea lui Dumnezeu apar de la sine n
vieile noastre.
Pregtindu-m s merg la serviciu i-am spus fiicei mele Debbie s
culeag piersicile ce erau czute din pom. Cnd m-am ntors acas i am
vzut c nu a fcut ce i-am cerut, am cutat-o s o ntreb ce s-a ntmplat.
Rspunsul lui Debbie a fost: "Erau o mulime de albine acolo!"
Rspunsul ei mi s-a prut foarte ciudat i m-a fcut s m nfurii. Mi-am
pierdut cumptul i am nceput s strig la ea.
Dup cteva minute, m aflam n dormitorul meu, simindu-m vinovat i
106
ncurcat. Ce faci ntr-o asemenea situaie? Am czut n genunchi i am
nceput s-L rog pe Dumnezeu s m ierte. "O, Doamne, m-am purtat ca
un prost. Te rog, iart-m!"
Nu tiu care putea fi motivul, dar dei rugciunea nu era ceva nou pentru
mine, de data asta rugciunea mea prea s n-aib nici un ecou. Era ca i
cum l auzeam pe Dumnezeu vorbind n inima mea i spunndu-mi:
"Bob, te-am iertat deja. Ce crezi c s-a ntmplat pe cruce acum 2000 de
ani?" Mi-am dat seama c-L rugam pe Dumnezeu s m ierte dar el m i
iertase deja; i asta odat pentru totdeauna.
Am nceput s m rog altfel. "Dar Doamne, mi pare att de ru c mi-am
pierdut cumptul!"
"i pare ntr-adevr ru, Bob?"
"O, Doamne, mi pare ru!"
"Atunci du-te i spune-i lui Debbie."
"Dar Doamne, nu mi pare chiar att de ru!"
Lupta s-a dat n inima mea pentru mult timp, dar n final mi-am dat
seama ce a ncercat Dumnezeu s m nvee. "Nu-i dai seama Bob c
problema nu este ntre Mine i tine? Ai insultat-o pe fiica Mea, Debbie,
iar ea plnge acum n camera ei. Problema este ntre tine i ea. Dac M
iubeti atunci du-te i mpac-te cu ea."

n acea zi am descoperit care este puterea Sfntului Duh. Nu a fost nevoie

de putere ca s-L rog pe Dumnezeu s m ierte. Am avut nevoie de
puterea Sfntului Duh, de muli ngeri i de multe ndemnuri ca s merg
la fiica mea, pe care am rnit-o cu adevrat, s-i spun c am greit i s
o rog s m ierte. Dup o lupt cu mine nsumi, am mers n camera lui
Debbie i i-am spus, "Debbie, mi pare ru. M-am purtat ca un om care
nu tie de Dumnezeu. Te rog, iart-m i las-m s-i spun ce m-a
nvat Dumnezeu." n curnd plngeam amndoi i ne mbriam.
Problema, nu doar c era rezolvat, ci Dumnezeu ne-a apropiat mai tare
unul de cellalt.
Toate acestea se petreceau la cteva luni dup rugciunea mea disperat
pe care o adresasem lui Dumnezeu n timp ce mergeam la munc. M
rugasem: "Doamne, du-m napoi la zilele n care am nceput s Te
cunosc." Acum El fcea asta i chiar mai mult. Iar cheia care a descuiat
ua a fost faptul c am neles dragostea pe care Dumnezeu o are pentru
mine. "Dar Dumnezeu i arat dragostea fa de noi prin faptul c, pe
cnd eram noi nc pctoi, Hristos a murit pentru noi." (Romani 5:8)
Privind napoi, la viaa mea cretin mi-am dat seama c aceast ilustraie
prea c m descrie perfect: n acele zile de nceput eram ca i o rmuric
proaspt aprut pe via-de-vie. Nu eram foarte mare sau matur i nu
puteam ine multe fructe, dar eram plin de via de dragostea lui
Hristos. Apoi am nceput s cresc. Dar creterea s-a materializat prin
107
lucruri ca: cunoatere, experien i mai mult conformitate pentru cretinii
din jurul meu. Eram mai mare i ncepeam s m maturizez, dar nu
ddeam rod nc. M-am umplut de cunotin n loc s m umplu de
Hristos.
La nceput, cnd aveam ocazia s evanghelizez, probabil c eram
stngaci, ns eram plin de dragostea lui Isus, i-L mprteam dintr-o
real ngrijorare pentru destinul celor din jurul meu. Apoi am nceput smi
mprtesc propriile cunotine, pline de ilustraii grozave i replici
vioaie, dar nu-mi ddeam seama unde dispruse puterea mea. De ce nu
aveam aceleai rezultate ca i la nceput, mai ales c acum eram att de
sofisticat n prezentarea Evangheliei?
Prea c Dumnezeu mi trimite nc un mesaj: "Obinuiai s vorbeti cu
oamenii despre Mine, Bob. Acum tu le mprteti cunotinele tale."
Fiind preocupat cu ceea ce nvam despre dragostea i harul lui Dumnezeu,
am nceput din nou s vorbesc cu oamenii despre Hristos. Iar rezultatele
nu au ncetat s apar.
mi ddeam seama c reaciile pe care le aveam fa de alii ncepuser i
ele, s se schimbe. n viaa de afaceri eram un om care muncea din greu
i cerea mult celor din jurul su. Am folosit aceste caliti i n viaa
cretin. Descopeream acum afeciunea, preocuparea pentru cei din jur,
iertarea i chiar tandreea n relaiile mele cu familia i colegii mei. Cu
alte cuvinte mi-am dat seama c ncepeam s triesc prin dragostea lui
Hristos i ncepeam s vorbesc despre aceast dragoste i altor oameni.
Aceast dragoste era asemntoare cu cea prezentat n 1 Corinteni 13:
Dragostea este ndelung rbdtoare, este plin de buntate:
dragostea nu pizmuiete; dragostea nu se laud, nu se umfl de
mndrie, nu se poart necuviincios, nu caut folosul su, nu se
mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire, ci se
bucur de adevr, acoper totul, crede totul, ndjduiete totul,
sufer totul. Dragostea nu va pieri niciodat. (1 Corinteni
13:4-8)
Acest fel de dragoste nu este un sentiment este o atitudine exemplificat
prin anumite aciuni. Dei pe parcursul multor ani am avut ca model

dragostea din 1 Corinteni 13, niciodat n-am fost capabil s-o pun n
aplicare cu adevrat. Acum ns am gsit acea dragoste fcndu-i loc n
mine fr s lupt pentru ea, fr s fac nici cel mai mic efort contient.
Cum s-a ntmplat? nelegerea pe care Dumnezeu a pus-o n rspunsul la
aceast ntrebare era ca i lumina care ptrundea ntr-o cas ntunecoas.
Am vzut c 1 Corinteni 13 nu descria doar dragostea pe care ar trebui s
o avem unii fa de alii; mi-am dat seama c este o descriere a dragostei
108
lui Isus pentru noi.
Imaginai-v implicaiile! Cum te iubete Dumnezeu? nlocuiete
"dragostea este" cu "Dumnezeu este" n acel pasaj i vezi ce simi n inima
ta.
Dumnezeu este ndelung rbdtor, este plin de buntate:
Dumnezeu nu pizmuiete; Dumnezeu nu se laud, nu se umfl
de mndrie, nu se poart necuviincios, nu caut folosul Su, nu
se mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire ci se
bucur de adevr, acoper totul, crede totul, ndjduiete totul,
sufer totul. Dragostea lui Dumnezeu nu va pieri niciodat.
Este o aplicaie corect? Desigur. Biblia spune: "Dumnezeu este dragoste"
(1 Ioan 4:8). Am mprtit asta multor oameni care veneau s-mi
cear sfaturi i vedeam mirarea n privirea lor. "Vrei s spui c aa m
iubete Dumnezeu?" spuneau ei. Pare prea extraordinar pentru a fi adevrat.
nvnd despre dragostea lui Dumnezeu, multe alte versete din Biblie
prindeau via.
V dau o porunc nou: S v iubii unii pe alii; cum v-am
iubit Eu, aa s v iubii i voi unii pe alii.
(Ioan 13:34)
Aadar, primii-v unii pe alii, cum v-a primit i pe voi Hristos,
spre slava lui Dumnezeu. (Romani 15:7)
Dimpotriv, fii buni unii cu alii, miloi i iertai-v unul pe
altul, cum v-a iertat i Dumnezeu pe voi n Hristos. (Efeseni
4:32)
Observai tema comun? Cum ar trebui s ne iubim, s ne primim i s ne
iertm unii pe alii? Exact aa cum Dumnezeu prin Isus ne iubete, ne
primete i ne iart! nelegnd asta mi-am dat seama c era vorba de o
lege a firii omeneti. C suntem sau nu contieni de acest lucru, i vom
trata pe cei din jurul nostru cu aceeai dragoste, acceptare i iertare pe
care noi credem c o primim de la Dumnezeu. Nu ne vom iubi niciodat
unii pe alii cu mai mult dragoste dect aceea pe care o simim din
partea lui Dumnezeu pentru noi. Cu alte cuvinte, dac eu cred c
Dumnezeu m iubete atunci cnd sunt bun, dar m pedepsete atunci
cnd sunt ru, cum credei c m voi purta cu voi? Exact la fel!
Nu cred s fi ntlnit vreun cretin, care cel puin odat n viaa sa, s nu109
i fi pus ntrebarea "De ce nu gsim mai mult dragoste n snul
bisericii?" Pentru mine, rspunsul este uor de dat. "Motivul pentru care
nu gsim mai mult dragoste n biseric, este pentru c nu nelegem
dragostea lui Dumnezeu n biseric." Oamenii religioi pot deveni att de
ruvoitori, pentru c, n minile lor, ei servesc un Dumnezeu ruvoitor.
De aceea, a apra n mod agresiv mesajul harului lui Dumnezeu
mpotriva legalismului, nu reprezint punerea sub lup a Scripturii.
Conceptul nostru cu privire la dragostea i harul lui Dumnezeu reprezint
o problem ce afecteaz orice aspect al vieii noastre, mai ales relaiile
noastre. n munca mea de sftuitor cretin, am vzut o mulime de
probleme personale i de familie care i aveau originea n falsa nelegere
a dragostei lui Dumnezeu.

Prin multe versete i mai ales n Efeseni 3:14-21, am gsit n sfrit

rspunsul la ntrebarea mea i mi-am dat seama ce nseamn s fii plin de
Duhul Sfnt. n acest pasaj, Pavel, se roag lui Dumnezeu pentru
Efeseni."i-L rog ca potrivit cu bogia slavei Sale s v fac s v
ntrii n putere, prin Duhul Lui, n omul dinluntru." (versetul 16).
Rugciunea pentru "putere" mi-a atras atenia, pentru c ceea ce el spune
este att de diferit fa de ceea ce eu m-a fi ateptat ca el s spun. M-am
rugat ntotdeauna s am puterea s fac anumite lucruri. Dar Pavel ne
sugereaz c avem nevoie de putere pentru cu totul altceva:
i-L rog ... aa nct Hristos s locuiasc n inimile voastre prin
credin; pentru ca avnd temelia i rdcina pus n dragoste,
s putei pricepe mpreun cu toi sfinii, care este lungimea,
adncimea i nlimea dragostei lui Hristos care ntrece orice
cunotin, ca s ajungei plini de toat plintatea lui Dumnezeu.
(Efeseni 3:17-19)
Pentru ce avem nevoie de putere? S nelegem dragostea lui Hristos!
Care este rezultatul atunci cnd tim c dragostea lui Hristos "ntrece
orice cunotin"? Vom fi "plini de toat plintatea lui Dumnezeu!" Iat
rspunsul pe care l cutam, o explicaie practic a ceea ce nseamn s fii
plin de Duh: S fii plin de Duh nseamn s fii plin pn la refuz de
cunoaterea dragostei i harului lui Dumnezeu prin Isus Hristos.
Ct este de simplu! Desprins din context, porunca din Efeseni 5:18 "fii
plini de Duh" sun mistic, chiar magic. Dar cu dou capitole mai nainte
Pavel ne-a explicat ce nseamn. n versetul 5:18 comparaia fcut cu
beia cu vin, ne arat c a fi "plin" nseamn a fi n totalitate sub influena
unui anumit lucru pn la limita la care acesta s-i controleze toate
deciziile. Dac eti plin de vin, vei fi sub controlul vinului. Dac eti plin
de mnie, vei fi sub controlul mniei. Dac eti plin de dragostea lui
110
Dumnezeu, atunci dragostea lui Dumnezeu va avea controlul asupra ta.
Iar atunci cnd eti plin de dragostea lui Dumnezeu nimic nu te va opri s
o mprteti i celorlali.
Dragostea lui Dumnezeu produce n inimile noastre un rspuns care este
la fel de irezistibil precum este muzica pentru trup. Aducndu-ne minile
i trupurile noastre n faa unui Dumnezeu care ne iubete, putem
cunoate o bucurie imens. Atunci cnd mintea ta este plin de harul lui
Dumnezeu, viaa de cretin pe care o trieti, devine adevrat.
Asta nu nseamn c n mintea noastr nu se d nici o lupt, sau c nu
ncercm s ne exercitm propria voin. "Cci firea pmnteasc poftete
mpotriva Duhului i Duhul mpotriva firii; sunt lucruri potrivnice unele
altora, aa c nu putei face tot ce voii." (Galateni 5:17) Firea
pmnteasc continu s transmit mesaje pentru mintea noastr, apelnd
la fric, mnie, pofte i zgrcenie. Dar nu trebuie s trim mpovrai de
aceste lucruri. De altfel, Dumnezeu ne-a dat rspunsul Su: "Zic dar:
umblai crmuii de Duhul i nu mplinii (i astfel nu vei mplini - din
original, n.tr.) poftele firii pmnteti." (Galateni 5:16)
Acest verset este important att pentru ceea ce nu spune ct i pentru ceea
ce spune. Observai deci, nu ne spune c dorinele firii pmnteti vor
dispare. Atta timp ct trim n trupuri deczute, vom simi influena
acestora. De asemenea, nu ne spune "Cur-i firea pmnteasc i vei
deveni un alt om." Cu toate c multe nvturi cretine spun asta, nu se
poate ajunge la un rezultat.
Mai nti, poi s te strduieti o via, dar nu vei reui niciodat s-i
curei firea pmnteasc. Isus nu a venit pentru a face firea noastr
pmnteasc mai bun; El a venit s ne druiasc o via nou. Atunci
cnd ncercm s ne curm pe noi nine, ne ntoarcem din nou ctre

Lege, ceea ce reprezint ceva inutil. n al doilea rnd (folosindu-ne de

istorioara de la nceputul capitolului), aceast greeal a autocuririi
noastre este ca i cum am spune: "Dac bai ritmul corect, vei auzi i
muzica." Nu. Dumnezeu vrea ca noi s-I ascultm muzica mesajul dragostei
Sale necondiionate i al acceptrii Sale i numai dup aceea s
rspundem.
Dragostea lui Dumnezeu, care lucreaz n inimile noastre, ne trateaz la
un nivel de sensibilitate pe care nici legea, nici propria noastr disciplinare
nu l pot atinge. O ilustraie prin care am nvat acest lucru, n
mod personal, poate fi chiar incidentul petrecut ntre mine i fiul meu,
Bob, pe cnd el avea vrsta de 10 ani.
ntr-o zi, m aflam la birou i citeam Biblia, bucurndu-m de un timp
minunat cu Dumnezeu. n timp ce m rugam, am ntrebat: "Doamne,
vreau s fiu o persoan aa cum Tu vrei ca eu s fiu. Dac este ceva
greit cu mine, ceva de care nu sunt contient, te rog s-mi ari." Am
111
fost total surprins de ceea ce mi-a venit n minte.
n fiecare duminic, dup serviciul religios, aveam obiceiul de-a lua masa
de prnz n ora, mpreun cu familia. n fiecare sptmn, acest timp
ncepea relaxant pentru ntreaga familie. Dar se prea c, de fiecare dat,
totul se termina cu o anumit tensiune plutind n aer. ncepusem s m
ntreb de ce. n timp ce m gndeam la aceste mese servite n ora, mi-am
amintit o scen care se petrecuse de multe ori. Bobby era un biat
entuziast i n plin proces de cretere; i plcea la nebunie s mnnce la
restaurante. i plcea, n mod special, s comande orice fel de mncare
care avea cuvntul "deluxe" inclus n denumirea sa. Chestia asta m enerva.
ntotdeauna se prea c Bobby nu putea s comande un cheeseburger
obinuit; neaprat el trebuia s capete un "cheeseburger deluxe". Desigur,
acesta era cel mai scump de pe meniu. i-n fiecare sptmn m luam
de el pe chestia asta, crend astfel o atmosfer trist pe toat perioada
prnzului.
Acesta a fost unul dintre acele momente cnd, dei nu cu o voce audibil,
se prea c, n mintea mea, Dumnezeu purta cu mine o conversaie. El m
ntreba: "Bob, ce sum de bani ai vrea ca Bobby s cheltuiasc pe o mas
de prnz? Ce sum te-ar face pe tine fericit?"
"Doamne, nu tiu. Poate 2. 25 dolari."
"Bob, ct cost un 'cheeseburger deluxe'?"
"Ei bine, cam 2. 75 dolari."
"De cte ori pe an servii masa n ora, mpreun?"
M-am gndit o clip. "Cred c de vreo 50 de ori, dac mergem n fiecare
sptmn."
"De ce nu te apuci s calculezi, s vezi cam ct te-ar costa n plus toate
aceste mese?"
Ceea ce am i fcut. Am luat o hrtie i am calculat diferena pe un an
ntreg pentru un "cheesebrger deluxe". Suma ajungea cam la 25 de dolari.
Pur i simplu m holbam la foaia de hrtie. M-am simit ruinat i stupid.
Nu era nevoie s aud vreo voce pentru a-mi da seama care era sfritul
acestei conversaii.
"Bob, rneti simmintele fiului tu pe care l iubeti mai mult dect
orice pe lume. Distrugi relaia pe care o ai cu el doar pentru un mizilic de
25 dolari pe an."
Fr a mai ezita, m-am ridicat i am plecat spre cas. I-am chemat pe
Amy, Debbie i Bobby n camera de zi. "Am petrecut ceva timp cu
Dumnezeu", am spus. "El mi-a artat nite lucruri despre care vreau s
discutm mpreun. Mai ales cu tine, Bob."
"i-ai dat seama c i fac clipe grele atunci cnd mergem s lum masa

n ora? Mai ales atunci cnd i spun c nu tii de ce exist n meniu i

coloana din dreapta?" Bobby a ncuviinat din cap. "Bobby, cnd ip la
112
tine deoarece comanzi ceva ce cost prea mult, sentimentele tale sunt
rnite, nu-i aa?" N-a spus nimic, ns ochii i se umpluser de lacrimi iar
buzele ncepuser s-i tremure.
"n aceast diminea, Dumnezeu mi-a adus aminte de un lucru despre
care am uitat pentru o lung perioad de timp. Cnd eram de vrsta ta, la
fel se purta i tatl meu cu mine. Nici eu nu tiam de ce meniul avea i
coloana din partea dreapt! i ntotdeauna sentimentele mi erau rnite,
iar acele prnzuri luate n familie nu mai erau att de distractive pe ct ar
fi trebuit s fie."
"Bobby, vreau ca tu s tii c-mi pare ru. Te iubesc foarte mult, aa c-i
spun acum: dac vrei un cheeseburger deluxe, atunci cheeseburger deluxe
vei cpta. Niciodat nu va mai veni vorba despre acest subiect." Ne-am
mbriat cu toii, iar problema a fost ncheiat pentru totdeauna.
Sunt sigur c, pentru majoritatea oamenilor, aceast ilustraie pare
banal. Ct de important poate fi o decizie privitoare la un cheeseburger?
ns subiectul nu este meniul sau cheeseburgerul. Subiectul este
o relaie de dragoste. Oare ce lege ar fi putut s schimbe aceast situaie?
Nici una, n afar de legea dragostei.
Cnd Biblia spune c nu mai suntem sub Lege, asta nu nseamn c am
rmas fr standarde. De fapt ne aflm sub incidena unui standard mai
nalt, numit n Scriptur "legea lui Hristos" (Galateni 6:2) i "legea slobozeniei"
(Iacov 1:25).
Sub har, Dumnezeu spune prin apostolul Pavel:
Frailor, voi ai fost chemai la slobozenie. Numai nu facei din
slobozenie o pricin ca s trii pentru firea pmnteasc, ci
slujii-v unii altora n dragoste. Cci toat Legea se cuprinde
ntr-o singur porunc: 'S iubeti pe aproapele tu ca pe tine
nsui'. (Galateni 5:13, 14)
Acesta este standardul nostru i, ntr-adevr, este un standard mai ridicat
dect cel al unei conformri exterioare fa de regulamente. Acest adevr
este cuprins n Romani 13:10: 'Dragostea nu face ru aproapelui:
dragostea deci este mplinirea Legii'.
Hristos a fost cel care a spus: "S nu credei c am venit s stric Legea
sau Prorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc." (Matei 5:17) i El a
mplinit Legea nu prin ceea ce nu a fcut, ci prin ceea ce a fcut El a
trit o via de dragoste perfect.
Domnul Isus Hristos a spus: "Prin aceasta vor cunoate toi c suntei
ucenicii Mei, dac vei avea dragoste unii pentru alii." (Ioan 13:35)
Exist o singur cale prin care acest lucru se poate realiza: mai nti
trebuie s primim harul i dragostea lui Dumnezeu adic s fim n
113
acord "cu muzica" altfel nu vom avea nimic de oferit. Dar dac vom
accepta dragostea lui Dumnezeu i vom deveni canale prin care aceast
dragoste s fie transmis altora, atunci vom umbla cu asigurarea c
mplinim scopul pe care El l are zilnic n vieile noastre. El nsui a spus:
"V dau o porunc nou: S v iubii unii pe alii; cum v-am iubit Eu, aa
s v iubii i voi unii pe alii." (Ioan 13:34)
114
12
Libertate n dependen
Acum civa ani, cnd a venit la una dintre conferinele noastre, George
era orb. De fapt fusese orb cea mai mare parte a vieii sale, datorit
diabetului de care suferea. A ndurat mai multe operaii i fragila lui

sntate i-a fost o povar, dar nu aceasta era sursa celor mai mari
frmntri ale lui. Cea mai mare durere a lui era de factur emoional,
venind de la convingerea lui c Dumnezeu l respinse.
"De ce simi tu n felul acesta?" am vrut s tiu. Pe msur ce George mi
povestea despre trecutul su i despre nvturile care i conduceau viaa,
abia mi mai puteam stpni valul de mnie care m npdise. Principiul
"adevrul te face liber i eroarea te nlnuie" nu este o glum. Eroarea a
produs o durere teribil unui tnr sensibil i demn de toat dragostea,
care a purtat destule poveri reale n viaa lui fr cele adugate printr-o
nvtur fals.n biserica lui se punea un mare accent pe credin.
"Dac ai credin, tu poi s faci orice", era ideea exprimat mereu.
Pastorul lui George spunea de la amvonul su lucruri ca: "Dac faci
cancer i mori, este numai vina ta! Tu nu ai destul credin!"
Dar ei nu s-au oprit numai la acest fel de exprimri ridicole. Sptmn
dup sptmn, cnd George intra la slujb, cineva i punea n mn o
carte de cntece. Nu din greeal, ci n mod deliberat! Mereu i mereu, n
acorduri pioase, erau repetate cuvintele: "Poate azi, George, vei avea
destul credin s vezi. Poate azi vei avea credin pentru ca Dumnezeu
s te vindece." Dar orict de tare s-ar fi strduit George s adune credin
el nu a fost vindecat.
Dup mai muli ani n care "nu a avut destul credin s vad", George a
devenit un om zdrobit i fr speran. n definitiv, el a fost nvat c
mrimea credinei determin dac poi, sau nu, s primeti de la
Dumnezeu ceea ce ai cerut. Dac nu ai primit acel lucru, pe cine poi da
vina? Doar pe tine. i aceasta este ceea ce a fcut el. Evident, Dumnezeu
trebuie s-l urasc, gndea el, pentru c era "un om cu credin mic."
Oare este, ntr-adevr, vorba despre credin? Nu, nvtura pe care
George a primit-o nu era deloc credin. Dar el nu este singurul. Multe
alte mii de Cretini sunt prini de aceeai nvtur eronat ca i George.
Alte mii de oameni se nvrt n mizerie, fiindc au auzit c "viaa
Cretin se triete prin credin", dar ei nu au idee cum s o fac.
Am luptat i eu cu aceast idee muli ani, chiar fiind pentru alii un
115
nvtor de ncredere al credinei. A fi citat din Coloseni 2:6, "Astfel
dar, dup cum ai primit pe Hristos Isus, Domnul, aa s i umblai n El"
i a fi ntrebat: "Cum L-ai primit pe Hristos? Prin credin! Ca urmare,
cum trebuie s continui s umbli cu El? n acelai fel prin credin!",
dar cinstit, nu nelesesem ceea ce spuneam.
Este imposibil s citeti Biblia, chiar i ntmpltor, i s-i scape faptul
c credina este de o importan crucial n special cnd ntlneti
declaraii ca: "Tot ce nu vine din credin este pcat" (Romani 14:23) i
"Fr credin este imposibil s-I plcem lui Dumnezeu" (Evrei 11:6).
Deci, suntem cu toi de acord ce important este s trim prin credin.
Dar ntrebarea suprtoare nu va ntrzia: Ce nseamn s trieti prin
credin? i: Cum fac eu s triesc prin credin?
Pentru nceput, ca n multe alte probleme, de multe ori ajut s ncepi cu
variantele false ale adevrului cu alte cuvinte, ce nu este credina.
Credina nu este un sentiment. Dup cum am vzut n capitolul 2,
emoiile sunt doar rspunsuri la ceea ce noi gndim. Emoiile vin i
pleac. Biblia vorbete foarte puin despre ceea ce ar trebui s simim,
vorbete ns destul despre ceea ce ar trebui s facem. Mult lume
confund senzaia aceea de fior, pe care o au n timpul unui serviciu
rscolitor n biseric, cu credina. Atunci ei au tendina de a face tot felul
de rezoluii i promisiuni lui Dumnezeu. Realitatea vine, oricum, cnd
serviciul s-a terminat, cnd muzica nceteaz i ei se urc n main s
plece acas. De vreme ce stimulul nu mai este prezent, sentimentele

plesc i ele. Rezultatul dependenei de sentimente (simiri) religioase

este o experien plin de suiuri i coboruri, care conduce la frustrare
i sclavie. Exercitarea credinei poate rezulta n sentimente, dar sentimentele
n sine nu sunt credin.
Credina nu este un acord intelectual cu o doctrin. Cteodat cdem n
capcana de a ncerca s-i facem pe Cretini s adere la aceleai poziii
doctrinare. ncepem prin a crede c credina este o problem de intelect.
Aceasta este exact eroarea la care se refer Iacov n epistola sa: "Tu crezi
c Dumnezeu este unul, i bine faci; dar i dracii cred...i se nfioar!"
(Iacov 2:19). ntr-un fel chiar i Satan are o doctrin bun! El tie
cine este Dumnezeu, tie despre Trinitate i tie c Isus Hristos a murit
pentru pcatele noastre, a nviat, i st la dreapta Tatlui. Dar este el ntro
relaie adevrat cu Dumnezeu? Nici vorb. Este, n mod cert, un
aspect intelectual al credinei ai nevoie de o informaie adevrat ca si
exercii credina dar acordul intelectual nu este el nsui credin.
Diferena dintre convingerea intelectual i credina adevrat poate fi
explicat printr-o ilustraie simpl pe care eu o folosesc deseori n
predicile mele. Stnd n spatele podiumului, art spre un scaun din primul
rnd i spun: "V pot spune cinstit c din toat inima mea cred c acel
116
scaun m-ar ine dac m-a aeza n el. Foarte serios, nu este nici o umbr
de ndoial n mintea mea c acel scaun este demn de ncredere. Acesta
este adevrul. Dar eu nu exercit ceea ce Biblia numete credin n
scaunul acela. Cuvntul "credin", n Biblie, include elementele de
dependen i ncredere. Fr s conteze ceea ce eu gndesc intelectual,
eu nu exercit ceea ce Biblia numete credin atta vreme ct eu nu m
voi aeza n el." Deci, iat, credina implic ntotdeauna o decizie de
voin de a aciona bazat pe ceea ce mintea crede c este adevrat.
Convingerea c acel scaun m va ine nu este acelai lucru cu faptul de a
sta n el. Credina rspunde ntotdeauna adevrului cu aciune.
Credina nu este o putere de a-L manipula pe Dumnezeu. Povestea lui
George este un exemplu perfect al acestei erori. Ceea ce nvtorii lui
numeau "credin", nu era credin deloc. Era prezumie. Diferena este
major. n credina adevrat, Dumnezeu este ntotdeauna iniiatorul i
omul este ntotdeauna cel ce rspunde. Cu alte cuvinte, Dumnezeu spune
c ceva este adevrat sau face o promisiune i eu rspund acionnd n
acest sens, rezultatul depinznd de El. Oricum, n cazul prezumiei ordinea
este inversat. Omul i asum rolul de iniiator i ncearc s
foloseasc "credina" pentru a-L fora pe Dumnezeu s rspund! "Steguleele
roii" care v vor avertiza despre prezumie apar cnd se pune un
accent puternic pe credin ca o "putere", sau cnd se pune accent asupra
cantitii de credin.
Adevrul este c nu exist nici o putere n credin. Valoare credinei se
afl doar n obiectul ei. Credina este ca nghiitul. Cineva ar putea
spune: "nghiitul te ine n via" i asta sun bine la nceput. Dar tu poi,
deasemenea, s nghii i s mori! Nu este nghiitul ceea ce te ine n
via; a nghii mncare te ine n via, dar poi s nghii otrav i s
mori, folosind acelai mecanism pe care l-ai folosit s nghii mncare i
s trieti! n acelai fel credina nu ne salveaz. Credina n Domnul Isus
Hristos ne salveaz!
Un alt fel de a privi aceast problem ar fi prin compararea credinei cu
ambreiajul unei maini. Imaginai-v ca avei o nou main sport, fantastic
i m scoatei la o plimbare. Iat-ne zburnd pe autostrad
artndu-mi ce poate aceast uimitoare main. Eu abia m pot abine i
exclam: "Nu pot s cred! Ce ambreiaj! Ce ambreiaj!"
"Ce ambreiaj"? Ce vei crede tu despre mine? Ai crede c am fost un

idiot, nu-i aa? Nu trebuia s admir ambreiajul. Ar fi trebuit s admir

puterea motorului. ntr-un ambreiaj nu exist putere. Ambreiajul este
doar cel care conecteaz puterea motorului la roi. i aa este i cu
credina. Nu exist putere n credin. Puterea este Dumnezeu! Credina
este cea care conecteaz puterea lui Dumnezeu la umanitatea noastr. De
aceea mrimea credinei noastre nu este ceea ce conteaz. Deseori
117
oamenii privesc la slujirea noastr i spun lucruri ca: "Trebuie s fii un
om cu credin mare." Eu le rspund: "Nu am o credin mare. Am un
Dumnezeu mare!" Cnd ai un Dumnezeu mare, nu ai nevoie de mult
credin este de-ajuns doar att ct s crezi ceea ce El i spune. De
aceea Domnul Isus spunea: "Dac ai avea credin ct un grunte de
mutar, ai zice dudului acestuia: "Dezrdcineaz-te i sdete-te n
mare", i v-ar asculta." (Luca 17:6).
Mrimea credinei cuiva nu este important. Ce este important este voia
lui Dumnezeu. Ceea ce Domnul spune este c dac este voia lui
Dumnezeu (ca iniiator) ca tu s mui acel copac, credina este aceea care
d comanda. Adevrata ntrebare este ntotdeauna: "Ce a spus Dumnezeu?"
Credina noastr ar trebui s fie ca cea exemplificat de Avraam
care a fost "deplin ncredinat c El ce fgduiete, poate s i mplineasc."
(Romani 4:21)
n nvtura eronat pe care George a primit-o, Dumnezeu devine, de
fapt, un duh ntr-o sticl, care va executa poruncile omului dac acesta
nva formulele potrivite. Prezumia este mai aproape de magie dect de
credina biblic.
Am expus cteva elemente de nelegere fundamental a credinei pe care
trebuie s le stabilim cu acuratee dac vrem s deschidem o discuie
despre cum se triete prin credin. Dar, pentru a gsi un exemplu despre
cum s punem credina adevrat n practica zilnic, nu trebuie s privim
altundeva dect la Domnul Isus. n viaa mea, nelegerea acestui adevr
a fost unul dintre cele mai semnificative "buci de puzzle lips" pe care
Dumnezeu l-a pus la locul lui pentru mine.
Cnd m-am ntors la Hristos i mult vreme dup aceea, adevrul care
mi domina gndirea era faptul c Isus Hristos este Dumnezeu. Acel
adevr mi-a schimbat viaa i m-am inut de el n mod tenace. Cu toate
acestea, erau lucruri pe care nu le puteam explica. ntr-o sear, doi
martori ai lui Iehova m-au mpins literalmente n col cu obiecii asupra
dumnezeirii lui Hristos. Mi-au pus ntrebri ca acestea: "Dac Isus era
Dumnezeu, cui se ruga El? Cum de obosea i I se fcea foame? Cum
poate Dumnezeu muri? Sunt versete n Biblie unde Isus spune c Tatl
este mai mare dect El i sunt locuri unde Isus spune c nu tie anumite
lucruri. Cum poate fi el Dumnezeu?"
Atunci, dei cunoteam Scripturile care se refereau la dumnezeirea lui
Hristos, nu am putut rspunde acestor ntrebri. n zelul meu de a susine
adevrul despre dumnezeirea Lui, am ncetat s percep clar umanitatea
Lui (ba chiar am fost ameninat de ea). Dar Biblia nu este de loc timid n
descrierea umanitii lui Hristos. De exemplu, 1 Corinteni 15:45,47
spune:
118
De aceea este scris: "Omul dinti Adam a fost fcut un suflet
viu." Al doilea Adam a fost fcut un duh dttor de via....
Omul dinti este din pmnt, pmntesc; omul al doilea este din
cer.
Isus a fost, este i ntotdeauna va fi Dumnezeu. Dumnezeirea Lui niciodat
nu s-a diminuat cu o iot. Am avut adevrul n fa. Dar mi-a scpat
faptul c pe pmnt El nu a trit ca Dumnezeu. Cei 33 de ani ai Si pe

pmnt, El i-a trit ca Omul perfect, al Doilea Adam. De aceea din

punctul de vedere al lui Dumnezeu, Isus Hristos a fost primul om
adevrat care a trit pe pmnt de la cderea lui Adam. De ce? El avea o
via spiritual. i fiind viu spiritual, El a trit fiecare zi n dependen
total fa de Tatl Lui, de a tri prin El. n fiecare zi Isus i prezenta
umanitatea Sa Tatlui ca o modalitate de a exprima lumii viaa lui
Dumnezeu. Ca rezultat El a putut spune: "Cine M-a vzut pe mine, L-a
vzut pe Tatl" (Ioan 14:9). Pentru prima dat dup mii de ani Dumnezeu
putea fi din nou vzut ntr-un om!
Pentru cineva care, ca mine, era concentrat asupra dumnezeirii lui Hristos
(toi ar trebui s fim), era un gnd ciudat acela c Hristos nu a trit pe
pmnt ca Dumnezeu. Dar ascultai propriile Lui cuvinte:
"Doamne", I-a zis Filip, "arat-ne pe Tatl i ne este de ajuns."
Isus i-a zis: "De atta vreme sunt cu voi, i nu M-ai cunoscut,
Filipe? Cine M-a vzut pe Mine L-a vzut pe Tatl. Cum zici tu
dar: "arat-ne pe Tatl"? Nu crezi c Eu sunt n Tatl, i Tatl
este n Mine? Cuvintele pe care vi le spun Eu, nu le spun de la
Mine; ci Tatl, care locuiete n Mine, El face aceste lucrri
ale Lui."
(Ioan 14:8-10)
Fr ca vreodat s-i nege dumnezeirea, Isus Hristos a trit pe pmnt
exact aa cum Dumnezeu vroia ca orice om s triasc. "Dar cum rmne
cu miracolele Lui?" mult lume ntreab. Rspunsul, pe ct de ciudat
poate suna la nceput, este c Isus Hristos nu a fcut nici un miracol pur
i simplu pentru c era Dumnezeu, dei era Dumnezeu cu siguran.
Fiecare miracol al lui Hristos a fost fcut, de fapt, de ctre Dumnezeu,
Tatl lucrnd prin El n rolul lui de Om perfect!
Atitudinea i mrturia neschimbat a lui Isus a fost: "Eu nu pot face
nimic de la Mine nsumi" (Ioan 5:30). El vorbea despre "lucrurile pe care
Mi le-a dat Tatl s le svresc" (Ioan 5:36). El explica: "Cci Eu n-am
vorbit de la Mine nsumi, ci Tatl, care M-a trimis, El nsui Mi-a
poruncit ce trebuie s spun i cum trebuie s vorbesc." (Ioan 12:49)
119
Mereu i mereu El accentueaz faptul c El a trit n total dependen de
Tatl Su.
Ce nseamn aceasta pentru noi? n noaptea dinaintea rstignirii, Isus le-a
spus apostolilor c dup plecarea Sa, El le va trimite Duhul Sfnt:
i Eu voi ruga pe Tatl, i El v va da un alt Mngietor, care
s rmn cu voi n veac; i anume, Duhul adevrului, pe care
lumea nu-L poate primi, pentru c nu-L vede i nu-L cunoate;
dar voi l cunoatei, cci rmne cu voi, i va fi n voi. Nu v
voi lsa orfani, M voi ntoarce la voi ... Pentru c Eu triesc i
voi vei tri. (Ioan 14:16-19)
Domnul a continuat s explice c pin Duhul Sfnt, El va tri n i prin ei
n acelai fel n care Tatl a trit n i prin El: "n ziua aceea, vei
cunoate c Eu sunt n Tatl Meu, c voi suntei n Mine, i c Eu sunt n
voi." (versetul 20)
Isus Hristos i-a jertfit viaa Lui pentru noi, pentru ca s ne-o poat da
nou, s-i triasc viaa Lui prin noi! Aceasta este ntreaga Evanghelie
n trei cuvinte. Timp de 33 de ani El ne-a artat viaa de dependen
(credin) pe care Dumnezeu a conceput-o pentru om. Apoi El s-a dus la
cruce, lund asupra Lui pedeapsa pentru pcatele noastre pentru a aranja
problema vinoviei n faa unui Dumnezeu sfnt. Dar asta nu este tot. El
a nviat din mori i acum d oricui crede aceeai nviere i via,
redndu-i omului abilitatea s triasc i s exprime viaa lui Dumnezeu!
Viaa pe care o triete Hristos prin noi se poate face simit n experiena

noastr zilnic atunci cnd trim aa cum El a fcut-o, prin credin

adic n total dependen de Dumnezeu, care triete n noi. Dar "o via
de total dependen" este un concept greu de perceput. Cea mai bun
explicaie pe care am auzit-o este cea a maiorului Ian Thomas, numind-o
"tripla interdependen". Viaa n credin este dragostea noastr pentru
Dumnezeu, avnd ca rezultat dependen fa de Dumnezeu i supunerea
fa de Dumnezeu.
Acest tipar este vizibil n mod clar n viaa lui Isus Hristos. Prima i cea
mai mare porunc a legii era: "S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu
toat inima ta, cu tot sufletul tu, i cu tot cugetul tu" (Matei 22:37).
Doar Hristos a mplinit aceast porunc. n fiecare moment al vieii sale,
Isus i-a iubit Tatl. Ca rezultat al acelei iubiri, El a trit n dependena
total pe care deja am vzut-o: "Eu nu pot face nimic de la Mine nsumi"
(Ioan 5:30). Atitudinea Lui de total capitulare putea rezulta doar dintr-o
via de supunere total, culminnd n Grdina Ghetsimani, cnd, dei
simea aproape oroarea crucii i a pcatelor omenirii pe care trebuia s le
ia asupra Sa, El s-a rugat: "Tat, dac voieti, deprteaz paharul acesta
120
de la Mine! Totui, fac-se nu voia Mea, ci a Ta." (Luca 22:42)
Ca i copii iubii, noi suntem chemai s trim dup acelai tipar ca
Domnul Isus: dragoste pentru Dumnezeu, dependen de Dumnezeu i
supunere fa de Dumnezeu. Numai dac abordm viaa Cretin n
aceast ordine, vom experimenta adevrata libertate i via pe care
Dumnezeu ne-o ofer i este singurul mod n care ne putem supune Lui
Dumnezeu n acord cu voina Lui. Totui, din nefericire, de-a lungul
istoriei i azi, cea mai mare parte a nvturilor Cretine sunt direcionate
spre a-i face pe credincioi s triasc supui, ignornd necesitatea iubirii
i dependenei fr de care nu poate funciona.
Fr o inim care s nvee s iubeasc cu adevrat pe Dumnezeu, noi nu
vom avea nici o motivaie de a ne supune; n afar de o abject team de
pedeaps. Pe de alt parte, fr a nelege ce nseamn s trieti n
dependen adic prin credin nu vom avea abilitatea de a tri supui,
ci vom fi condui la "experiena Romani 7": "Cci nu tiu ce fac: nu fac
ce vreau, ci fac ce ursc" (Romani 7:15). O lips de nelegere n oricare
din aceste zone dragostea ca motivaie, sau dependena ca surs de
putere ne ntoarce, inevitabil, la lege. Dac v-ai ntrebat vreodat de ce
viaa i moralitatea Cretinilor nu se ridic deasupra nivelului lumii,
acesta este motivul. Fr tiparul lui Dumnezeu, nu avem nici motivaie
nici putere pentru a tri cu adevrat supui.
Bine, dar cum nvm s-L iubim pe Dumnezeu? Despre aceasta este
vorba n toat aceast carte. Dup cum am spus n diferite feluri, noi nu
suntem capabili s producem dragoste pentru Dumnezeu, indiferent ct
ne-ar plcea, sau am simi c ar trebui. Biblia o face clar: "i dragostea
st nu n faptul c noi am iubit pe Dumnezeu, ci n faptul c El ne-a iubit
pe noi i a trimis pe Fiul Su ca jertf de ispire pentru pcatele
noastre." (1 Ioan 4:10) Mai nti noi trebuie s primim dragostea i
acceptarea necondiionat a lui Dumnezeu fa de noi, nainte ca s
putem nva s l iubim la rndul nostru. "Noi l iubim pentru c El ne-a
iubit nti." (1 Ioan 4:19)
Mesajul harului i al iubirii necondiionate ale lui Dumnezeu iertare
total, neprihnire, acceptare i via pe care El ni le d fr plat n
Isus Hristos, este cel care transform inimi i viei.
Dac deci, prin greeala unuia singur [Adam], moartea a domnit
prin el singur, cu mult mai mult cei ce primesc, n toat
plintatea, harul i darul neprihnirii, vor domni n via prin
acel unul singur, care este Isus Hristos (Romani 5:17)

Iat motivaia noastr.

De unde vine puterea noastr? Isus folosete o simpl ilustraie spre a
121
descrie viaa noastr n El: "Eu sunt via, voi suntei mldiele. Cine
rmne n Mine i n cine rmn Eu, aduce mult road; cci desprii de
Mine, nu putei face nimic." (Ioan 15:5) Isus a spus c El este via i noi
suntem mldiele. Gndii-v la rolul unei mldie. Poate ea s produc
fructe sau doar le poart? Ea poart fructele! Dac tiai o mldi din
vi i o aezai pe pmnt ct road va avea? Nici una. Nu exist nici o
putere de a rodi ntr-o mldi; este doar susintoarea rodului. Oricum, o
mldi poate purta o cantitate uria de fructe, doar fcnd ceea ce a fost
creat s fac: s rmn n vi i s lase ca viaa viei s o ptrund.
i un alt lucru care se poate observa la mldiele care rmn n vi, i
anume c ele nu trebuie s munceasc din rsputeri; nu sunt mistuite; nu
se gndesc la "prsirea podgoriei". De fapt ele nici mcar nu se
concentreaz asupra lor, nici asupra fructelor. Oricum, nu ar avea nici un
rost. Mldiele sunt total dependente de vi pentru producie. Singura
preocupare a unei mldie ar trebui s fie de a primi n fiecare moment
viaa care vine de la vi.
Ce i sugereaz aceasta despre viaa Cretin? Tu, eu nu suntem responsabili
de a produce viaa Cretin! Noi nu suntem n stare s producem
viaa Cretin doar Hristos o poate produce. Responsabilitatea noastr
este de a menine o atitudine dependent i deschis spre a primi
aceeai atitudine de disponibilitate pe care Isus a avut-o fa de Tatl Su
timp de 33 de ani i Hristos va produce fructele vieii Lui n noi;
aceleai caliti care sunt numite "roada Duhului" n Galateni 5:22,23.
Ele vin printr-o atitudine care te face s spui "Doamne eu nu pot dar Tu
poi".
Cretinii din toate taberele sunt de acord c supunerea fa de Dumnezeu
este scopul dorit. Mijloacele prin care se ajunge la acea supunere
ntrebarea: "Cum am s o fac?" aceasta devine o problem. Dumnezeu
a specificat clar n Cuvntul Su c o supunere n faa legii, fr o inim
care s-a predat este fr valoare pentru El. Isus l-a citat de dou ori pe
Osea 6:6: "Cci buntate voiesc, nu jertfe; i cunotin de Dumnezeu
mai mult dect arderi de tot!" n ambele cazuri acest citat a fost folosit ca
rspuns pentru cei care erau concentrai n a respecta litera legii, dar le
scpa cu totul spiritul ei. Prin apostolul Pavel, El ne arat adevrata cale:
V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s
aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui
Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc.
S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v
prefacei, prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine
voia lui Dumnezeu: cea bun plcut i desvrit. (Romani
12:1,2)
122
Pavel descrie o atitudine de total capitulare. Motivaia pe care o ofer el
este "pentru ndurarea lui Dumnezeu". Ce este aceea? Dragostea i harul
lui Dumnezeu despre care el a discutat 11 capitole! Acum, spune el,
lucrul cel mai rezonabil i logic pe care l putei face este de a v oferi
fr rezerve lui Dumnezeu, care v iubete n afara limitelor nelegerii.
Observai c el nu vorbete de un angajament. Angajamentul i predarea
sunt dou lucruri diferite. Angajamentul este ceea ce eu promit s fac
pentru Dumnezeu. Predarea este punerea mea i a vieii mele n minile
Lui pentru ca El s fac ce dorete cu ele. Este ca n acele vechi filme
despre Primul Rzboi Mondial, unde dup nite btlii crncene de
tranee, cu explozii de bombe i rpit de mitraliere, cineva ridic un

stegule alb ntr-un b, agitndu-l deasupra traneei. "Renunm" spun ei

"Facei cu noi ce dorii. Suntem stui i obosii de a mai fi bolnavi i
obosii." Acea total uurare venit din renunarea la tot este cea de care
Pavel ne vorbete. Dar noi nu ne predm unui inamic! Noi ne predm
unui Dumnezeu i Tat iubitor, care i va asuma responsabilitatea pentru
vieile noastre n perfecta Sa nelepciune. De ce am mai ezita, odat ce
am cunoscut dragostea Lui?
Dup ce ne conjur s adoptm aceast atitudine, primul lucru pe care
Pavel l menioneaz este: "s v prefacei, prin nnoirea minii voastre".
Cu alte cuvinte, permitei-I lui Dumnezeu s v nvee adevrul Lui, s
nlocuiasc n mintea voastr eroarea gndirii fireti cu acest adevr.
Bazndu-v pe Cuvntul Lui, ncepei s privii la viaa voastr din
punctul de vedere al lui Dumnezeu i nu al omului. De aceea am dezbtut
n amnunime identitatea credinciosului n Hristos. A ti cine eti este
esenial. Trebuie s tii c eti un fluture nainte de a avea vreun sens s
te gndeti la zbor.
Unul dintre cele mai fundamentale lucruri pe care trebuie s le predm
lui Hristos este revendicarea drepturilor personale. Nu m refer la
drepturile civile, cum este dreptul de a vota. M refer la lucrurile pe care
tindem s le cerem de la via lucruri ca dreptul la fericire, dreptul de a
fi remarcat, dreptul ca viaa s fie dreapt, dreptul de a fi apreciat, dreptul
de a-mi croi propriul meu drum.
Motivul pentru care trebuie s fie aa este foarte simplu: nu poi s ii la
aceste drepturi i n acelai timp s menii un spirit recunosctor. Esena
vieii n credin este o inim recunosctoare. Aceast idee strbate ca un
fir ntreaga Biblie, Vechiul i Noul Testament. Este exprimat n mod
concis ntr-un singur verset, 1 Tesaloniceni 5:18: "Mulumii lui Dumnezeu
pentru toate lucrurile; cci aceasta este voia lui Dumnezeu, n Hristos
Isus, cu privire la voi."
De multe ori m pomenesc sftuind o persoan total ncovoiat de ngri123
jorare nainte de luarea unei decizii, ntrebnd: "Care este voia lui Dumnezeu
pentru mine n aceast situaie?"
Eu le rspund: "Nu sunt sigur care este voia lui Dumnezeu cu privire la
situaia ta, dar tiu aceasta: este voia lui Dumnezeu ca tu s dai mulumiri
n aceast situaie.
De ce ne-ar spune Dumnezeu s mulumim n toate circumstanele, chiar
i n cele rele? Pentru c recunotina este o expresie a credinei noastre
n Dumnezeu c vieile noastre sunt n minile Lui i c ne ncredem n
El c va mplini promisiunea din Romani 8:28: "De alt parte, tim c
toate lucrurile lucreaz mpreun spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu,
i anume spre binele celor ce sunt chemai dup planul Su."
Rezultatul ncrederii n Dumnezeu cu vieile noastre i a exprimrii
acestei credine prin mulumiri, este o pace i o libertate care este supranatural:
Nu v ngrijorai de nimic; ci n orice lucru, aducei cererile
voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri, cu
mulumiri. i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere,
v va pzi inimile i gndurile n Hristos Isus. (Filipeni 4:6, 7)
Cel mai elocvent exemplu al acestui adevr, transpus n fapte, a fost
povestea unui cuplu de tineri pe care i chema Reed i Marian. Reed era
unul dintre cei civa prini care duceau un grup de fete ntr-o tabr n
Oklahoma. nainte de a pleca din Dallas, unde locuiau, fetia lor Wendy,
n vrst de 6 ani, a venit s o ntrebe pe mama ei: "Mami, pot s merg n
cealalt main cu prietena mea? Ea nu are pe nimeni care s-i in
companie." Marian i-a dat voie i grupul a pornit. Ploua, strzile erau
lunecoase i nainte ca grupul s ajung departe, oferul mainii n care

era Wendy a pierdut controlul. El a ncercat s redreseze maina, dar

remorca pe care o tractau a nceput s oscileze. Intrnd pe contrasens au
fost lovii lateral. n mod miraculos, ntr-un carambolaj n care, de fapt,
au fost antrenate 26 de maini, o fractur de bra a fost cea mai grav
leziune, exceptnd-o pe Wendy. Wendy a fost aruncat afar din main
i a murit instantaneu.
Cteva sptmni mai trziu, eram cu Reed ntr-o limuzin funerar. De
data aceasta el ducea sicriul unuia dintre cei mai apropiai prieteni ai si,
Steve, care a murit de cancer la 32 de ani. Surprinztor, Reed era acelai
om cu vorba blnd, zmbitor, dei avea lacrimi n ochi. n ciuda celor
ntmplate, el prea a fi n form foarte bun.
"Presupun c prin ce ai trecut n ultima vreme i ajunge pentru o bun
bucat de vreme, Reed" l-am luat eu cu biniorul.
El a zmbit i mi-a rspuns: "Asta cu siguran."
"Spune-mi" am ntrebat eu "Cum te ii aa tare? Cum ai reuit s te
124
mpaci cu pierderea lui Wendy?"
"S-i spun cum." Mi-a rspuns el "Marian i cu mine privim lucrurile n
felul acesta. Cum ar fi dac Dumnezeu ar fi venit la noi acum ase ani i
ne-ar fi fcut urmtoarea ofert: "Reed, Marian, am o feti mic, o fiic
de-a Mea, Wendy. Ea o s fie pe pmnt doar ase ani. Dar am nevoie de
cineva care o va iubi, va avea grij de ea i o va nva despre Mine n
aceti ase ani. Dup aceea am s o iau napoi la Mine. Deci M ntreb:
ai vrea s v-o dau vou, fiind contieni de aceste condiii?" Marian i eu
am fi rspuns: "O da, Doamne. D-ne-o nou!" i asta este ceea ce
Dumnezeu a fcut. El a tiut tot timpul c Wendy va fi pe pmnt doar
timp de ase ani. Noi am ales s fim recunosctori pentru fiecare dintre
aceti ase ani n care Wendy ne-a mbogit vieile. Ne este teribil de dor
de ea. Am vrsat i o s mai vrsm multe lacrimi. Dar tim c o vom
vedea din nou i i mulumim lui Dumnezeu pentru aceasta."
Ce atitudine! n faa unei mari pierderi, o inim recunosctoare. O inim
recunosctoare, care i-a predat toate drepturile unui Dumnezeu suveran
i iubitor. Din cauza rspunsului lor de credin, acel cuplu de tineri au
trit n pace de atunci. O tragedie? Da! Dar ei au descoperit realitatea din
Romani 8:38, 39:
Cci sunt bine ncredinat c nici moartea, nici viaa, nici
ngerii, nici stpnirile, nici puterile, nici lucrurile de acum, nici
cele viitoare, nici nlimea, nici adncimea, nici o alt fptur,
nu vor fi n stare s ne despart de dragostea lui Dumnezeu,
care este n Isus Hristos, Domnul nostru.
I-am spus povestea aceasta lui George. A luat i el decizia de a-I da
mulumiri, ntr-o total predare, Domnului, care l iubete i care a promis
s fac chiar i orbirea lui s lucreze spre bine. La acea conferin,
George i-a gsit adevrata pace i, 18 luni mai trziu, a plecat s-L
ntlneasc pe Domnul. Mama lui mi-a scris dup aceea. Sentimentul lui
George a fost, spunea ea, c "ultimele 18 luni au meritat totul" pentru c
el a nvat despre realitatea lui Hristos. Trind n dependen total fa
de Isus Hristos, George a descoperit c El este tot ceea ce a proclamat c
este rspunsul la toate nevoile inimii omeneti.
125
13
Crescnd n har
A trecut mai mult de un deceniu din ziua n care conduceam pe autostrad,
cu lacrimi iroindu-mi pe obraji, strignd la Dumnezeu s-mi
redea bucuria mntuirii.
Rugciunea mea de atunci a fost: "Doamne, du-m napoi la zilele cnd

Te-am cunoscut." Nu aveam idee cum Dumnezeu mi va rspunde la acea

rugciune. Amuzant lucru, dar sunt bucuros c El nu a fcut ce L-am
rugat! Azi n-a vrea s m ntorc. Azi tiu att de mult despre dragostea
i harul Su, despre ce nseamn s fii viu n Hristos, nct n-a mai vrea
s m ntorc niciodat n punctul n care eram ca i Cretin nou.
Rspunsul nu sttea n a m ntoarce; rspunsul era s merg nainte.
Aceasta mi amintete de Israel, dup ce Moise i-a condus prin Marea
Roie. Intenia lui Dumnezeu nu a fost ca ei s zboveasc n deert. El
le-a spus s mearg nainte spre ara Fgduinei, unde vor putea s
mnnce din pomi pe care nu i-au sdit i s bea din fntni pe care nu leau
spat. ns, datorit necredinei lor, ei nu au mai naintat spre locul n
care Dumnezeu i-a chemat. Temndu-se s mearg nainte i neputnd s
se ntoarc n Egipt, deertul era tot ce le mai rmsese, cu monotonia,
uscciunea i plictiseala din el. Pe msur ce realitatea situaiei lor se
fcea tot mai simit, populaia ncepea s se plng de conducerea lui
Moise. Incredibil, ei au nceput chiar s-i aminteasc de "zilele bune" pe
care le triser n Egipt! Moise le-a reamintit c n Egipt erau sclavi
trudii, dar cuvintele lui nu au avut nici un impact asupra lor. Chiar i
sclavia arat mai bine cnd trieti n deert.
Cnd noi ca i Cretini nu suntem dispui s intrm n odihna Sabatului la
care suntem chemai odihnindu-ne total n adevrul dragostei i a
harului lui Dumnezeu n Isus Hristos ne comportm ca i Israeliii.
Suntem Cretini i nu ne putem ntoarce la pierzanie, tot aa cum nici
fluturii nu se pot face omizi la loc. Dar nici nu vom nainta, aa c ne
vom face cas n deert i ne vom mulumi cu ceva de mna a doua.
Acum c tot trieti n deert, ai putea foarte bine s o faci ct mai
confortabil i mai plcut posibil, i asta este exact ceea ce am fcut.
Lumea Cretin pe care am creat-o mi aduce aminte de un ora real
construit n deert Las Vegas, Nevada. Dac te gndeti, nu exist nici
un motiv special ca Las Vegas s existe. Dar folosindu-se de faptul c n
Nevada jocurile de noroc sunt legale, oamenii au fcut din acest ora o
126
adevrat Mecca a vacanelor. Din punctul de vedere al lumii, ei au
construit cel mai strlucitor, cel mai de senzaie teren de joac din
America n mijlocul deertului, ntr-un loc pe care, altfel, nimeni nu l-ar
vizita, n care nimeni nu ar vrea s triasc. Dac ai intenia s i
gratifici firea cu senzaii, Las Vegas este tocmai locul cel mai confortabil
i mai plin de distracii pe care i-l poi imagina.
Ca un "Las Vegas spiritual" lumea Cretin a construit "Oraul Poleit din
Deert". Arat frumos la suprafa, are doar nou mile ntindere i un
deget adncime, este strlucitor, este cteodat entuziasmant i te va ine
ocupat pentru o vreme. Dar din cnd n cnd, o voce mic din inima ta
ntreab: "Este, oare asta ceea ce Domnul Isus a avut n gnd cnd a
vorbit despre o via mbelugat?" Pentru o perioad, am fost foarte
mulumit de sclipirea i strlucirea de spectacol a apropierii de viaa
Cretin. Dar dup o vreme am mbtrnit. Am devenit cinic i mistuit,
pentru c era doar un rol. Astzi sunt aa de recunosctor c Dumnezeu
mi-a permis s trec prin deert pn ce am ajuns s fiu total stul de el. El
a rspuns atunci strigtului meu i m-a adus la o via nou pe care
niciodat nu mi-am putut-o imagina.
Dumnezeu are ntotdeauna printre noi o rmi, care ajunge s spun:
"Doamne, nu mai sunt satisfcut cu acelai lucru perimat. Nu vreau s
practic o religie; vreau s Te cunosc pe Tine ntr-o relaie adevrat."
Celor flmnzi, celor smerii, Dumnezeu le va rspunde ntotdeauna,
conducndu-i la adevrata libertate. Isus ne-a dat asigurarea: "Cerei i vi
se va da; cutai i vei gsi; batei i vi se va deschide" (Matei 7:7). i

noi putem s facem aceasta, tiind c Dumnezeu "prin puterea care

lucreaz n noi, poate s fac nespus mai mult dect cerem sau gndim
noi" (Efeseni 3:20). Autorul Epistolei ctre Evrei descrie viaa aceasta ca
o "odihn de Sabat". La nceput, Dumnezeu a creat totul n ase zile, "i
n ziua a aptea S-a odihnit de tot ce fcuse" (Geneza 2:2). n Evrei 4:9,
10 sensul spiritual al acestui exemplu este explicat: "Rmne dar o
odihn ca cea de Sabat pentru poporul lui Dumnezeu. Fiindc cine intr
n odihna Lui, se odihnete i el de lucrrile lui, cum S-a odihnit Dumnezeu
de lucrrile Sale." Cu alte cuvinte, Dumnezeu vrea ca noi s realizm
faptul c Isus Hristos a fcut totul i c nu a mai rmas nimic de fcut
pentru noi ca s fim acceptai de Dumnezeu. i mai simplu: "Dumnezeu a
fcut lucrarea, acum voi v odihnii!"
Trebuie neles, totui, c "odihna" nu nseamn inactivitate. Nu-mi pot
imagina pe nimeni mai activ dect Domnul Isus Hristos, dar El a fost
ntotdeauna n odihn. Este n odihn n inimile noastre, iar noi suntem
ndemnai n Cuvntul lui Dumnezeu s mergem nainte n mod temeinic
i s intrm n posesia a tot ceea ce Dumnezeu a pregtit pentru noi.
Suntem chemai s cretem n har!
127
ndemnul de a crete n har este o tem constant a Noului Testament. O
via n credin nu este pasiv; ea cere o decizie ferm a voinei i
perseveren n a-L crede pe Dumnezeu i Cuvntul Lui ca singurul tu
standard al adevrului pentru ca, apoi, s ncepi s aplici credina n viaa
de zi cu zi. Apostolul Pavel spunea: "...ducei pn la capt [lucrai la]
mntuirea voastr cu fric i cutremur [spirit umil], ...cci Dumnezeu este
Acela care lucreaz n voi, i v d, dup plcerea Lui, i voina i
nfptuirea" (Filipeni 2:12, 13). Observai c nu spune "lucrai pentru
mntuirea voastr" ci "ducei la capt mntuirea voastr". Dup cum versetul
13 o spune foarte clar, Dumnezeu este Cel care ncepe lucrarea Lui
n noi. Rolul nostru este de a duce la capt ceea ce Dumnezeu a nceput.
Dumnezeu nu are nevoie de abilitatea ta. El este Cel capabil. El are
nevoie de disponibilitate; ceea ce nseamn s-i lai trupul la totala
dispoziie a lui Isus Hristos, ntocmai cum El i-a lsat trupul la
dispoziia Tatlui Su, acum 2000 de ani. Cnd nvm acest secret, vom
putea munci mai din greu ca oricnd, fr s ajungem s fim mistuii,
extenuai. Amintii-v c nsui Hristos a spus:
Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da
odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine,
cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru
sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun i sarcina Mea este
uoar. (Matei 11:28-30)
Oamenii nu sfresc n biroul unui consilier, nici nu devin fanatici,
neprihnii de sine, sau critici, ducnd jugul lui Isus. Lund jugul lui Isus
nseamn s devii, n mod voluntar, ucenicul Su, adic s nvei toat
viaa. nseamn s ne ncredem total n El, cu vieile noastre. Poate s
nsemne dificulti; poate s nsemne s ntmpini respingere; poate s
nsemne o mare msur de munc grea dar nu te va mistui. Jugul lui
Isus nseamn, de asemenea, odihn, pace i mplinire ntr-o via
contopit cu a Lui.
Primul motiv pentru care nu vom fi mistuii este faptul c noi nu acionm
contrar adevratei noastre identiti. Noi doar trim ceea ce suntem:
fpturi noi n Hristos! "Cci, dac este cineva n Hristos, este o fptur
nou. Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi" (2
Corinteni 5:17). Noi am devenit "prtai firii dumnezeieti" (2 Petru 1:4)
i "avem gndul lui Hristos" (1 Corinteni 2:16). Noi nu simim un
conflict n noi cnd Duhul se mic n vieile noastre (dei firea poate s

opun rezisten). Sufletele noastre cunosc cea mai minunat pace i o

armonie inimaginabil cnd rspundem la ndemnurile date de Dumnezeu
prin Duhul Sfnt.
128
Al doilea motiv pentru care nu suntem mistuii este faptul c noi nu
producem viaa noastr. Hristos nsui produce viaa Lui n i prin noi.
"Iat la ce lucrez eu i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care [El]
lucreaz cu trie n mine" (Coloseni 1:29).
Este, ntr-adevr, un mod de via miraculos! Un mister total pentru
lume, dar revelat credincioilor i experimentat de oamenii lui Dumnezeu,
care au primit incredibilul mesaj: "Hristos n voi, ndejdea slavei"
(Coloseni 1:27). Hristos trind prin noi, este unica soluie a lui
Dumnezeu pentru ca omul s fie redat scopului inteligent pentru care a
fost creat s fie un suport viu, prin care Dumnezeu s-i exprime viaa
Sa pentru ntreaga creaie! Hristos trind n noi, este singurul lucru care
va mplini cea mai adnc nevoie a omului nevoia de a avea un scop n
via.
Imaginai-v c ntr-o zi primii un telefon de la preedintele Statelor
Unite. "Ce mai faci?" ntreab el, ca i cum ai fi prieteni vechi i ai
reluat legtura dup un timp. "Apropo", continu el, "poimine vin la tine
n ora i o s am nevoie de o main. M ntrebam, oare n-a putea s o
folosesc pe a ta?"
Tu tii cum ai rspunde. Ziua urmtoare, tu ai fi afar splndu-i i
ceruindu-i maina, i-ai aspira i i-ai lustrui interiorul. N-ar mai rmne
nici un fir de praf. Dac s-ar ntmpla s intri n vorb cu vreun prieten,
nu ai scpa ocazia s strecori n discuie o fraz de genul: "Pi nu tiu ce
s zic de mers la cumprturi. Preedintele vine mine i i-am promis c
i pun la dispoziie maina mea...."
Apoi vine ziua cea mare, cnd preedintele Statelor Unite mprumut
maina ta poate cea mai nsemnat zi din viaa ta. Dup aceea i-ai
transforma maina ntr-un monument. Poate chiar i-ai pune undeva o
plac din bronz cu inscripia: "Preedintele Statelor Unite a folosit aceast
main" i data sub ea. Dac ar fi posibil, ai cuta s pstrezi maina n
condiii perfecte. Cine tie, poate ai putea s o donezi Muzeului Mecanic!
tiu c exagerez puin, dar folosesc aceast ilustraie dintr-un anumit
motiv. Noi considerm o mare onoare oportunitatea de a face un serviciu
unui om care deine o funcie demnitar n ara noastr, i ar fi. Dar noi,
Cretinii cu greu realizm faptul c Dumnezeul, care a creat acest
univers, triete n noi i vrea s foloseasc trupurile noastre n fiecare
zi a vieii noastre! Gndete-te la aceasta. Dac eti Cretin, Dumnezeu
triete n tine i vrea s produc prin tine fructe care s dureze pentru
eternitate! "Cci noi suntem lucrarea Lui i am fost zidii n Hristos Isus
pentru faptele bune pe care le-a pregtit Dumnezeu mai dinainte ca s
umblm n ele" (Efeseni 2:10). Nu pot s m gndesc la un motiv mai
bun s abordm viaa cu un entuziasm contagios.
n ciuda faptului c este plin de veti bune, Cretinismul clasic este con129
trat i ntmpinat cu obiecii de mult lume. Aici este punctul n care
intrm n o mulime de "dar-uri": "tiu c suntem sub har, dar...", "tiu
c suntem total iertai, dar...", "tiu c Hristos triete n noi, dar...". n
acel moment noi devenim ceea ce eu numesc "api Cretini": dar, dar,
dar. Noi pur i simplu ne temem s credem c Dumnezeu ntr-adevr se
ine de cuvntul Su.
Studiul Bibliei i rugciunea sunt dou din problemele ridicate n mod
repetat. Recent, un om m-a ntrebat: "Dar dac nu-i ii pe oameni sub
lege, cum i poi determina s studieze Biblia? Cum i determini s se

roage?" Era de-a dreptul ncurcat. tiam c trecutul lui includea o mare
msur de studiu Biblic i de memorare a Scripturilor, acestea nsemnnd
ns pentru el "discipline". Ipoteza sa de lucru era faptul c Cretinii nu
vor s fac aceste lucruri i ei au nevoie s fie ferm mboldii s le fac.
"Las-m s-i pun o ntrebare," i-am replicat eu "Ai primit vreodat o
scrisoare de la cineva pe care l iubeti? i-a spus cumva altcineva s o
citeti? Dac i tu eti ca toi cei care i-am ntlnit, ai citi-o din nou i din
nou, de la cap la coad i de la coad la cap. Ai citi-o i printre rnduri!
Cnd iubeti, nimeni nu trebuie s-i spun s reacionezi n acel fel. Tu
pur i simplu o faci.
Cnd am devenit Cretin, i de atunci ncoace, nimeni nu a trebuit s-mi
spun s citesc Biblia. Am vrut s fac asta. Eu l iubesc pe Domnul i
este emoionant s citesc scrisoarea Lui de dragoste pentru mine. Pe
lng aceasta, eu nu pot suporta gndul de a tri fr Cuvnt, pentru c
este hrana mea spiritual. Isus a spus: "Omul nu triete numai cu pine,
ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu" (Matei 4:4). Eu
citesc Biblia din acelai motiv pentru care mnnc: pentru c sunt
nfometat!"
"Iat o ilustraie" am continuat "dac a fi doctor i cineva ar veni la mine
i mi-ar spune: "Doctore, eu nu am absolut deloc poft de mncare. i nu
m refer la ceva trector, vreau s spun c n-o am niciodat." Eu a ti
imediat c este ceva n neregul cu acest om. Fluctuaii ale apetitului sunt
probleme obinuite, dar o lips total i permanent de apetit este un
semn de boal i a ncerca s aflu despre ce este vorba! i asta este exact
ceea ce rspund unui Cretin care mi spune c nu are nici o dorin s
citeasc Biblia, s se roage, sau s aib prtie cu ali credincioi.
Aceasta nu este normal; este o anomalie semn al unei sclavii instaurate
printr-o eroare. Deci, a ncerca s identific eroarea i s o nlocuiesc cu
adevrul din Cuvntul lui Dumnezeu."
"La fel ca i apetitul meu fizic, cel spiritual scade i crete. El nu este
constant, i aceasta nu m ngrijoreaz, dac fluctuaiile nu sunt extreme.
Dar sunt perioade, cnd, din punct de vedere fizic, nu am poft de
mncare, din cauza unei gripe. Atunci trebuie, deseori, s m forez s
130
mnnc, tiind c trebuie s-mi pstrez forele. La fel, vor fi timpuri cnd
poate s mi lipseasc dorina pentru Cuvntul lui Dumnezeu, i asta
pentru c am nceput s cred minciuna legalismului i acuzaiile
Acuzatorului. n acele perioade, chiar dac nu am acea dorin, m oblig
s ptrund n Biblie, pur i simplu pentru c tiu c am nevoie s readuc
adevrul n mintea mea. Dar nu uita, aceste perioade reprezint anormalul
i nu starea normal a vieii mele spirituale. Ipoteza mea este c, odat ce
un om nelege plintatea dragostei i acceptrii lui Dumnezeu, el va vrea
s citeasc Cuvntul lui Dumnezeu, va vrea s-i petreac timp cu Tatl
ceresc n rugciune; i va vrea s se adune mpreun cu ali credincioi
pentru nchinare i ncurajri."
nvarea unei noi strategii n luarea deciziilor poate s i ncurce pe
muli. De fapt ei devin confuzi, pentru c ei au tendina de a face acest
subiect mult mai complicat dect este. Cnd ntlnesc o situaie specific
n via, n care trebuie s iau nite decizii, descopr c ele sunt mult mai
uor de luat cnd tiu c "nu mai triesc eu, ci Hristos triete n
mine"(Galateni 2:20). Eu deja am luat decizia major din Romani 12:1 de
a-mi aduce trupul ca o jertf vie lui Dumnezeu. Eu deja mi-am predat
voina i drepturile personale lui Dumnezeu; deja am adoptat Cuvntul
Lui ca autoritatea i standardul meu de adevr.
De aceea, deciziile sunt determinate de legea dragostei!
Cci dragostea lui Hristos ne strnge (controleaz din alte

traduceri), socotind c, dac Unul singur a murit pentru toi, toi

deci au murit; i El a murit pentru toi, pentru ca cei ce triesc,
s nu mai triasc pentru ei nii, ci pentru Cel ce a murit i a
nviat pentru ei. (2 Corinteni 5:14, 15)
De aceea, motivat de dragostea lui Hristos, cu decizia de a m prezenta
Lui spre a fi folosit de El, i cu cunotina din Cuvnt cu privire la voia
lui Dumnezeu ntr-o anumit situaie, eu doar pun n aplicare, prin
credin, ceea ce spune Biblia i atept rezultatul de la El.
Sunt ngrijorat de o problem? Cnd neleg c Dumnezeu este suveran
peste toate evenimentele, o problem devine o oportunitate de a m ncrede
n Domnul. Nu tiu ce se va ntmpla mine, dar tiu un lucru: acelai
Isus care este n mine azi este deja acolo! Deci, controlat de dragostea
lui Hristos, fac apel la promisiunea din Filipeni 4:6, 7:
Nu v ngrijorai de nimic; ci n orice lucru aducei cererile
voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri cu
mulumiri. i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere
v va pzi inimile i gndurile n Hristos Isus.
131
M rog pentru acea problem, aduc mulumiri, i las rezultatul n mna
lui Dumnezeu. Rezultatul este experimentarea unei pci supranaturale,
care nu depinde de circumstane.
Sunt furios i am rupt legturile cu o alt persoan? Biblia spune:
Orice amrciune, orice iuime, orice mnie, orice strigare,
orice clevetire i orice fel de rutate s piar din mijlocul
vostru. Dimpotriv, fii buni unii cu alii, miloi i iertai-v
unul pe altul, cum va iertat i Dumnezeu pe voi n Hristos.
(Efeseni 4:31, 32)
De aceea, controlat de dragostea lui Hristos, m duc la acea persoan pe
care am ofensat-o, ncercnd reconcilierea i rezolvarea diferendului.
Cum va rspunde el? Nu tiu. Scriptura spune: "Dac este cu putin,
ntruct atrn de voi (att ct atrn de voi din alte traduceri),
trii n pace cu toi oamenii" (Romani 12:18). Rezultatele sunt n mna
lui Dumnezeu, dar, motivat de dragostea Lui, pot aciona conform voinei
Lui: "Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul prin bine" (Romani 12:21).
Am rmas fr serviciu, sunt tentat s fur? Dumnezeu spune: "Cine fur,
s nu mai fure; ci mai degrab s lucreze cu minile lui ceva bun, ca s
aib ce s dea celui lipsit" (Efeseni 4:28). Isus zicea: "Cutai mai nti
mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui i toate aceste lucruri
[nevoile tale] vi se vor da pe deasupra" (Matei 6:33). De aceea, motivat
de dragostea lui Hristos, am ncredere c Dumnezeu va mplini acea
promisiune de a-mi acoperi nevoile, atunci cnd m duc s-mi caut un
serviciu nu numai ca s supravieuiesc, dar, de asemenea, s slujesc
altor oameni, s-mi ntrein familia i s ajut la ducerea mai departe a
lucrrii Domnului prin contribuii financiare. Pornesc la aciune, avnd
ncredere n promisiunea Lui c "Dumnezeul meu va ngriji de toate
trebuinele voastre, dup bogia Sa, n slav, n Isus Hristos" (Filipeni
4:19). Viaa Cretin nu este nici pe departe aa de complicat pe cum
ncercm s o facem!
O ntrebare pus frecvent este: "Vor lua, oare, unii credincioi mesajul
harului ca pe o autorizaie pentru pcat?" Eu i rspund n felul acesta:
"Dac percepia lor despre Evanghelie nu trece de iertarea pcatelor
probabil c da. Dar cnd nelegi c Hristos nu numai c a murit pentru
iertarea pcatelor noastre, ci, de asemenea, a nviat din mori s vin s
triasc n tine categoric nu!" Exist oameni care, din cauza imaturitii
sau a rzvrtirii lor, ncearc s profite de pe urma harului pentru o
vreme; dar oricine ncearc s triasc dup fire, va descoperi c viaa

adevrat i abundent nu este acolo de fapt, se vor simi, probabil, i

mai mizerabil dect atunci cnd erau pierdui. Dac Hristos triete n
132
tine, nu poi tri o via fr de lege fr ca un teribil conflict interior s
pun stpnire pe tine. Dac eti un fluture, nu vei mai fi niciodat fericit
trind din nou cu viermii! i de vreme ce Dumnezeu a promis s-i
conformeze copiii cu imaginea lui Hristos, n mod cert, El va aplica
disciplinarea corespunztoare i plin de dragoste pentru a-i aduce napoi
pe drumul cel bun. Observai c am spus "disciplinare" i nu "pedeaps".
Dei aceti doi termeni sunt deseori considerai echivaleni, ei sunt foarte
diferii. Confuzia dintre cele dou concepte vine, probabil, de la prinii
notri, care sunt bine intenionai, dar, ca orice fiin uman, failibili.
Deseori ei ne disciplineaz din dragoste, dar uneori ne pedepsesc fiind
frustai i mnioi. Transfernd aceste caracteristici asupra lui Dumnezeu,
presupunem c i El acioneaz n acelai fel. Cu toate acestea, nimic nu
poate fi mai departe de adevr. Aceast greeal este una dintre ultimele
fortree ale legalismului care trebuiesc corectate, pentru a-i da unei persoane
capacitatea de a rmne n harul lui Dumnezeu. Haidei s ncepem
prin a da o definiie corect celor doi termeni.
Pedeapsa este o penalitate impus unui rufctor pentru crima sau
infraciunea svrit. Ea are n vedere retribuia (rspltirea acelui om
pentru fapta comis), mai degrab dect corecia. Pedeapsa privete
napoi spre fapta comis, este impersonal i automatic i are ca scop
administrarea justiiei. Cea mai simpl ilustrare a pedepsei este poliistul,
care te oprete i te amendeaz pentru depirea limitei de vitez. Vi s-a
ntmplat vreodat? Mie mi s-a ntmplat recent cnd mergeam pe
autostrad. Nu aveam intenia s depesc limita de vitez. Eram doar
preocupat i nu prea eram atent la vitez. Am ncercat s fiu un cetean
care respect legea. I-am explicat poliistului toate acestea i, trebuie s
recunosc, a fost plin de comptimire i nelegtor n timp ce mi scria
amenda.
Vedei, poliistul nu este interesat de motivul pentru care ai depit limita
de vitez; nu-l intereseaz dac ai fcut-o intenionat sau nu; nu-l intereseaz
nici faptul c zilele trecute ai respectat legea. Tot ce tie el, este c
tu ai nclcat legea, i c trebuie s fii pedepsit. Vei observa, de asemenea,
c el nu a fcut nimic s-i complimenteze pe ali 50 care au respectat
limita de vitez. El doar sttea acolo, imperturbabil, pn n momentul
unei violri a legii; abia atunci va intra n aciune. Aceasta este pedeapsa.
Disciplinarea, pe de alt parte, este total diferit. Disciplinarea este
antrenamentul care dezvolt autocontrolul, caracterul i abilitatea. Ea
privete nainte spre un rezultat benefic, este foarte personal i este n
exerciiu continuu. n liceu, jucam n echipa de baschet a colii. Aveam
un antrenor care ne punea din greu la lucru. Ne punea s alergm multe
ture de teren. Ne punea s alergm n sus i n jos pe scrile tribunei. Ne
punea s repetm elemente tehnice i scheme tactice de attea ori, nct
133
cteodat credeam c nu m vor mai ine picioarele. De ce ne punea s
facem toate acele lucruri? Pentru c vroia ca noi s reuim! El nu ne
punea s le facem pentru c era furios pe noi; ci pentru c vroia ca noi s
fim juctori buni i o echip bine pregtit.
Un lucru vei observa imediat, n special dac ai avut vreodat un antrenor
ca al meu, i anume c pedeapsa i disciplinarea sunt percepute la fel de
cel care le primete! Dar marea diferen dintre ele poate fi vzut n ceea
ce privete scopul i atitudinea cu care fiecare dintre ele sunt aplicate.
Atitudinea din spatele pedepsei este mnie i indignare i scopul ei este
justiia. Atitudinea ce caracterizeaz disciplinarea este dragostea i

scopul ei este beneficiul i dezvoltarea persoanei.

Un contrast total! i aplicaia crucial pentru noi este s tim c
Dumnezeu, sub Noul Legmnt, nu mai are cu copiii Si o relaie bazat
pe pedeaps. Toat pedeapsa lui Dumnezeu pentru pcatele noastre a fost
din plin primit de Mntuitorul nostru Isus Hristos pe cruce. Acum, c
suntem copiii lui Dumnezeu, relaia Lui cu noi este bazat pe
disciplinare, care, odat ce ai neles aceast diferen, este un adevr
extrem de pozitiv! El nu ne trateaz cu mnie sau cu o cerin justiiar.
El ne trateaz ca un Tat iubitor, care este devotat copiilor Lui dragi i i
nva s creasc n har.
Aceast chestiune va trebui bine stabilit din dou motive. Primul, pentru
c Isus a spus: "n lume vei avea necazuri" (Ioan 16:33). Al doilea,
pentru c, avnd de-a face cu tragediile i problemele vieii, nu exist
tendin uman mai puternic dect s pui ntrebarea: "De ce?" "De ce s-a
ntmplat aceasta?" strigm. "Este aceast problem un semn c Dumnezeu
este mnios pe mine?"
O extraordinar ilustraie a acestui principiu i-a venit n minte lui Tim
Stevenson ntr-o zi, cnd alerga pe nite drumuri de ar. "Aveam planificat
o excursie de care eram foarte entuziasmat" explic Tim. "Aveam
s plec ntr-o excursie de o sptmn, cu canoea, printr-un inut slbatic
din Canada, ntr-o zon n care am fost de mai multe ori i mi plcea cu
adevrat. Dar aceasta nu era o excursie relaxant. Aceast parte a Canadei
este cu adevrat slbatic. Este foarte interesant dar dificil, aa c
mi-am petrecut cteva sptmni pregtindu-m pentru excursie
alergnd cteva mile n plus, cteva flotri n plus i aa mai departe.
ntr-o zi, cnd afar erau 33 de grade, cnd soarele texan i radia cldura
n asfaltul drumului, eu alergam cele trei mile zilnice, mort de oboseal.
Aproape terminasem, cnd o idee mi-a venit brusc n minte. Dac trupul
meu ar putea vorbi, gndeam eu, mi-ar spune: "Ce este asta? Ce se
petrece? De ce mi faci asta? Eti furios pe mine? Am pctuit cu ceva?"
Eu i-a rspunde: "Trupule, nu sunt furios pe tine. Fac asta pentru c te
iubesc. Cunosc viitorul pe care tu nu-l cunoti. tiu c, peste ase spt134
mni, tu vei vsli ntr-o canoe pn la opt ore pe zi; vei cra canoea de 35
de kilograme sau un rucsac de 40 de kilograme, poate cte o mil odat,
urcnd i cobornd dealuri i deseori prin noroaie clicoase. O s-o duci aa
o sptmn ntreag. Acuma, dac te pregtesc n felul acesta, o s te
simi excelent. Dac nu o fac, ai s mori."
Am pufnit n rs, cnd am realizat c exact aa rspundem noi lui Dumnezeu,
cnd dm de probleme. Ca i pgnii din vechime, noi ncercm
ncontinuu s interpretm evenimentele. Cnd lucrurile merg aa cum noi
vrem, nseamn c zeii ne sunt favorabili; cnd dm de probleme,
nseamn c zeii sunt mnioi pe noi. Aa gndete omul n mod natural
i noi nc mai aducem felul acesta de gndire n viaa Cretin. Nou
nc ne mai este greu s ne ncredem n inteniile bune ale unui Dumnezeu,
care a fcut tot ce se poate concepe, ca s ne demonstreze dragostea
Lui pentru noi!" Aceast tendin de a ne ndoi de Dumnezeu n timpurile
de tulburri este exact sensul real al unui pasaj despre disciplinare, adesea
scos din context, Evrei 12:1-11. n acest pasaj ni se spune: "Suferii
disciplinarea (dup traducerea Luther n german educarea): Dumnezeu
se poart cu voi ca i cu nite fii. Cci care este fiul pe care nu-l
disciplineaz tatl?" (Evrei 12:7). Rspunsul nostru la acest pasaj va fi
determinat de claritatea cu care nelegem diferena dintre disciplinare i
pedeaps. Evreii, crora le este adresat epistola, erau Cretini israelii,
care ntmpinau presiuni i ncercri teribile. Ei erau exclui din templu i
din sinagogi, erau ostracizai i ameninai; muli dintre ei se cltinau n

credina lor. Au nceput s pun aceeai ntrebare pe care noi o punem

azi: "De ce se ntmpl aceste lucruri? Este un semn c Dumnezeu ne-a
respins?" Autorul scrisorii i ncurajeaz prin acest pasaj: "Nu, Dumnezeu
nu va respins. Nu renunai. Continuai s naintai."
De aceea a fost scris capitolul 11 din Evrei. El a fost numit "Galeria de
Credin a lui Dumnezeu". Autorul d exemplu dup exemplu de persoane
care s-au ncrezut n Dumnezeu de-a lungul istoriei biblice. El vorbete
de cei care:
Prin credin au cucerit ei mprii, au fcut dreptate, au
cptat fgduine, au astupat gurile leilor, au stins puterea
focului, au scpat de ascuiul sbiei, s-au vindecat de boli, au
fost viteji n rzboaie, au pus pe fug otirile vrjmae. Femeile
i-au primit napoi morii lor nviai; (Evrei 11:33-35)
Asta chiar c sun extraordinar! Cine n-ar vrea s fie un erou al credinei,
dac acestea sunt rezultatele? Dar din nefericire, tindem s ne oprim din
citit exact ntr-un loc nepotrivit. Pasajul continu:
135
Unii, ca s dobndeasc o nviere mai bun, n-au vrut s
primeasc izbvirea, care li se ddea, i au fost chinuii. Alii au
suferit batjocuri, bti, lanuri i nchisoare; au fost ucii cu
pietre, tiai n dou cu ferstrul, chinuii; au murit de sabie, au
pribegit mbrcai cu cojoace i n piei de capre, lipsii de toate,
prigonii, muncii ei, de care lumea nu era vrednic au
rtcit prin pustiuri, pin muni, prin peteri i prin crpturile
pmntului. (Evrei 11:35-38)
Unii eroi ai credinei au ctigat btlii; alii tot pentru credin au murit;
dar "toi acetia au fost ludai pentru credina lor". (Evrei 11:39)
n loc s fim ca vechii pgni, care interpretau toate experienele negative
ca fiind evidene ale mniei "zeilor", noi putem privi tulburrile n acord
cu adevrul. Iacov scria: "Fraii mei, s privii ca o mare bucurie cnd
trecei prin diferite ncercri" (Iacov 1:2). Pavel a spus acelai lucru i a
precizat i motivul:
Ba mai mult, ne bucurm chiar i n necazurile noastre; cci
tim c necazul aduce rbdare, rbdarea aduce biruin n
ncercare, iar biruina aceasta aduce ndejdea. ns ndejdea
aceasta nu neal, pentru c dragostea lui Dumnezeu a fost
turnat n inimile noaste prin Duhul Sfnt care ne-a fost dat
(Romani 5:3-5)
Noi toi vom avea de ntmpinat necazuri n viitor. Aceasta face parte din
viaa pe care o trim n aceast lume deczut. Dumnezeu nu ne-a promis
o via scutit de tulburri, dar ne-a promis c El va fi alturi de noi cnd
vom trece prin ele. El de asemenea promite c "toate lucrurile lucreaz
mpreun spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, i anume, spre binele
celor ce sunt chemai dup planul Su" (Romani 8:28). Promite c dac
ieim de pe pista vieii noastre Cretine, El va aplica disciplina corectiv,
plin de dragoste, care ne va readuce pe calea cea bun. Promite c noi
putem experimenta pacea i bucuria Lui n vrtejul ncercrilor prin care
trecem, ncrezndu-ne n El ntr-o atitudine plin de recunotin. n
sfrit, El ne promite c nimic din ceea ce ni se ntmpl nu este un semn
al respingerii Lui. Noi putem privi orice tulburare personal ca o disciplinare:
o oportunitate pentru Dumnezeu de a cldi n noi caliti ale caracterului,
caliti care au o valoare etern.
Orice i-ar rezerva viitorul, poi s te bazezi pe asigurarea c: "Acela care
a nceput n voi aceast bun lucrare, o va isprvi pn n ziua lui Isus
Hristos" (Filipeni 1:6). Tu nu poi s tii ce i se va ntmpla mine, dar
poi s tii c acelai Hristos care te iubete total astzi, va fi i mine n

136
acelai loc.
CONCLUZIE
Oare ce s-a ntmplat cu adevrul?
Sharon m-a sunat la "Oameni ctre oameni" ntr-o noapte. "nvtura ta
a fost un real beneficiu pentru mine", a spus ea, "i am nvat tot mai
mult i mai mult despre dragostea pe care Dumnezeu o are pentru mine.
Dar m aflu ntr-o situaie n care nu tiu ce s fac." Ea se opri, respirnd
adnc.
"Am 19 ani acum, dar cu civa ani n urm, am fost molestat sexual de
patru dintre unchii mei. Am ajuns, ntre timp, s-L cunosc pe Isus i
acum nu i mai ursc. I-am iertat. Dar problema este c noi avem aceste
reuniuni de familie n care m ntlnesc cu toi patru i nu tiu cum s m
comport n aceste situaii."
Ce poi s rspunzi la o astfel de ntrebare, cnd te afli n direct pe un
post naional de radio? Tot ce tiu este s m ncred n Dumnezeu i n
Cuvntul Lui ."Sharon", i-am spus eu, "inima mi este frnt. Ce lucruri
teribile mi-ai spus...mi este greu, chiar s-mi imaginez, un asemenea
trecut. Sunt aa de fericit c ai ajuns s-L cunoti pe Hristos i c El te
vindec de durerea i amrciunea, care este firesc s le simi, dup o
experien ca a ta."
Am tcut un moment. "Dar cu toate acestea, Sharon, orict a vrea s-i
mprtesc sentimentele, o singur chestiune conteaz acum cu adevrat
ce vei face azi? Nu este nimic pe care tu, sau eu, sau oricare alt
persoan poate s fac pentru a schimba trecutul. ntrebarea este ce vei
face azi i n viitor? Dumnezeu ne-a promis n Romani 8:28: "i tim c
n toate lucrurile Dumnezeu lucreaz spre binele celor care l iubesc, care
au fost chemai dup planul Su." Nu spune, ns, c toate lucrurile arat
bine, sau c toate lucrurile ne fac s ne simim bine, sau nici chiar c toate
lucrurile sunt bune. Este spus c Dumnezeu va face ca toate lucrurile s
lucreze mpreun pentru binele nostru. tiu c este greu de neles, dar
haide s ne strduim."
"Gndete-te la un lucru, Sharon," am continuat. "Crezi c, n via, te vei
ntlni cu alt femeie care a experimentat aceleai lucruri ca i tine?"
"Sunt sigur c da," a rspuns ea, aproape optit, vocea ei frngndu-se n
ncercarea de a nu plnge.
"i eu cred la fel, Sharon," am spus eu. "Cte crezi c vei ntlni?"
137
"Nu tiu," mi-a rspuns Sharon, "poate sute."
"n aceast lume trist, plin de pcat, probabil c este adevrat," am
spus. "Sharon, persoana cea mai potrivit s slujeasc acelor femei cu
dragostea i compasiunea lui Isus este tocmai cineva care a trecut prin
aceleai experiene. Vezi, Sharon, noi suntem chemai s fim slujitori,
exact cum a fost Hristos. Dar, ca s fim buni slujitori, trebuie s avem
compasiune. Cum dobndim compasiune? Din cte tiu eu, exist doar o
cale trecnd, noi nine, prin ncercri i tulburri. Acesta este motivul
pentru care citim n 2 Corinteni 1:3, 4: "Binecuvntat s fie Dumnezeu,
Tatl Domnului nostru Isus Hristos, Printele ndurrilor i Dumnezeul
oricrei mngieri, care ne mngie n toate necazurile noastre, pentru
ca, prin mngierea cu care noi nine suntem mngiai de Dumnezeu
s putem mngia pe cei ce se afl n vreun necaz."
"Vezi tu, exist un motiv pentru ca tu s aplici porunca: "Mulumii lui
Dumnezeu pentru toate lucrurile" (1 Tesaloniceni 5:18). Sharon, tu poi
s ai o inim recunosctoare fa de un Dumnezeu care te iubete i care
va transforma chiar i experiene teribile, ca a ta, ntr-o oportunitate pentru
bine, n msura n care tu, cu spiritul eliberat, porneti s ntmpini i

s slujeti pe alii cu aceeai dragoste pe care tu ai primit-o de la El."

Sharon a neles imediat adevrul celor spuse. Pacea ei i libertatea
duhului erau o ilustraie vie a ceea ce este rezultatul permisiunii pe care o
dm lui Dumnezeu s ne nnoiasc mintea (Romani 12:2). nnoirea mini
noastre nseamn s privim la noi i la circumstanele n care ne aflm
din perspectiva lui Dumnezeu, mai degrab dect din perspectiva uman,
i aceasta este exact ceea ce Sharon a fcut. Avnd o viziune corect
asupra circumstanelor i a reaciilor ei la acestea, am putut s trecem mai
departe s discutm felul n care ea ar trebui s abordeze relaia cu unchii
ei. "Sharon, n-o s te poi purta ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat
vreodat", am spus, "deci sfatul meu ar fi s abordezi n mod direct
problema. Poi s-i iei pe fiecare n parte i s-i spui: 'Amndoi tim ce sa
ntmplat n trecut. Dar a vrea s tii c Isus Hristos este acum Domnul
meu. El m-a iertat de pcate, a fcut posibil i iertarea pcatelor voastre
i eu v iert la rndul meu'.
Cunoate vreunul din unchii ti pe Domnul?". Ea a rspuns negativ. Am
ntrebat-o dac tie cum s mprteasc Evanghelia i din nou ea a spus
nu. "i spun ce voi face. Noi am scris o brour care explic cum s
ajungi s-L cunoti pe Hristos i i voi trimite una imediat. Este foarte
simplu. Tot ce trebuie s faci este s o citeti cu cineva." Sharon a fost
entuziasmat de idee i aa am ncheiat conversaia noastr telefonic.
Trei zile mai trziu, Sharon a sunat din nou. "n acest sfrit de sptmn",
spuse ea, "am avut una din acele ntruniri de familie i broura
despre care mi-ai vorbit nc nu sosise, dar am fcut ce mi-ai sugerat.
138
Am vorbit cu fiecare dinte cei patru unchi personal i i-am condus pe doi
dintre ei la Domnul!"
Ce miracol! O biat copil inocent, abuzat ntr-un mod degradant,
transformndu-se ntr-o tnr puternic, clarvztoare i plin de
compasiune. A avut toate motivele s se nchid n autocomptimire, n
ur i amrciune pentru toat viaa i lumea a ncurajat-o s fac aceasta.
Dar n loc s o fac, ea a devenit preocupat de Hristos cel viu i,
controlat de dragostea Lui, a ales s rspund adversitii n felul lui
Dumnezeu. S-ar fi putut privi ca fiind o victim, dar ea a ales s se
priveasc cum Dumnezeu o vede un copil al lui Dumnezeu care deja a
primit "tot [ce ei i trebuie] cu privire la via i evlavie" (2 Petru 1:3).
Sharon a experimentat o via schimbat, pentru c a experimentat o
via rscumprat n Isus Hristos! Acum ea este liber i ajut pe alii s
vad i s neleag libertatea lor n Hristos.
Viaa lui Sharon arat puterea unei viei schimbate. Nu este suficient s
dm un rspuns nonalant la problemele oamenilor. Uneori cnd suntem
lipsii de compasiune devenim ca nite tonomate. Cineva ne mprtete
necazul lui i, hop, sare versetul din Biblie. Chiar i un adevr biblic,
cum ar fi "d mulumiri n orice situaie", poate fi vtmtor cnd este
mprtit ntr-un moment greit, sau ntr-un spirit greit n special cnd
este mprtit fr o inim plin de compasiune. Pentru a putea aplica
principiile biblice de via, trebuie s avem fundamentul biblic al
nelegerii dragostei i al acceptrii noastre de ctre Dumnezeu. A fi
recunosctor n timp de necaz nu are nici un sens, dac nu ne vedem pe
noi i vieile noastre din perspectiva lui Dumnezeu.
De asemenea, nu este de ajuns s spui oamenilor ce ar trebui s nceteze
s mai fac. Cum ar fi putut Sharon, de exemplu, s uite de firetile
sentimente de amrciune, ur i autocomptimire? Exist o singur cale:
adoptnd o gndire i dezvoltnd o preocupare total nou. Noi nu
suntem n stare s renunm la unele lucruri pn nu avem ceva nou de
care s ne agm.

mi amintete de un copila, care se joac n arcul lui cu ursuleul

favorit. ncearc s i iei ursuleul i te vei pomeni ntr-o adevrat lupt!
i normal, el iubete acel ursule i depinde de el. Ursul i furnizeaz
mulumire i tovrie i este un obiect al dragostei copilului. Deci, cum
poi s iei ursuleul fr s-l lezezi? Este simplu: ofer-i un celu. Un
celu poate furniza mulumire i tovrie la joac, ba chiar mai mult.
Este viu, deci poate nu numai s fie iubit, el poate s iubeasc la rndul
su. Cnd copilul devine preocupat de cel, va uita de ursule, astfel c
tu poi s i-l iei fr ca el mcar s observe.
Aceasta este doar o simpl ilustraie, dar releveaz o percepie important
despre fiina uman. Modul n care poi s rupi un obicei sau preocupare
139
este prin crearea unui nou obicei sau preocupare. Noul va risipi vechiul la
fel cum lumina risipete ntunericul, la fel cum adevrul risipete eroarea.
Dup cum spune Biblia, "ci mbrcai-v n Domnul Isus Hristos i nu
purtai grij de firea pmnteasc, pentru ca s-i trezii poftele" (Romani
13:14). Asupra Lui trebuie s ne concentrm n primul rnd.
De aceea Biblia spune n permanen nu numai ce s nu facem ci i ce s
facem. "Nu fura, ci du-te i muncete." "Nu mini, ci spune adevrul."
"Nu fi n dumnie cu ceilali, ci iart, accept i iubete-i." Totul este
cuprins n Efeseni 4:22-24:
Ai fost nvai, cu privire la felul vostru de via din trecut, s
v dezbrcai de omul cel vechi, care se stric dup poftele
neltoare i s v nnoii n duhul firii voastre i s v
mbrcai n omul cel nou, fcut dup chipul lui Dumnezeu, de
o neprihnire i sfinenie pe care o d adevrul.
A vrea s pot povesti o sut de alte poveti, ca cea cu Sharon, despre
cum mesajul harului lui Dumnezeu schimb cu trie viei, dar a fi nevoit
s scriu o ntreag bibliotec. Ei sunt o dovad c adevrul te elibereaz
cu adevrat. Oamenii continu s argumenteze i s despice probleme
teologice, dar, ca s folosesc o expresie veche "proba budincii este s o
mnnci". Puterea Evangheliei nediluate de a transforma viei este
inexplicabil pe ci naturale. Dac exist vreun singur principiu care s
exprime viaa de libertate sub har, acela pentru mine este Galateni 5:13:
"Frailor, voi ai fost chemai la slobozenie. Numai, nu facei din
slobozenie o pricin ca s trii pentru firea pmnteasc, ci slujii-v
unii altora n dragoste". Domnul Isus a spus cu privire la viaa Lui: "Fiul
Omului n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc i s-i dea viaa ca
rscumprare pentru muli". (Matei 20:28) El mai spunea: "Este mai
ferice s dai dect s primeti" (Faptele Apostolilor 20:35). Pavel a
adugat: "Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart; fiecare
s priveasc pe altul mai presus de el nsui." (Filipeni 2:3).
Semnul inconfundabil c "Cretinismul Clasic" a pus stpnire pe inima
omului este cnd vezi nceputurile aceleiai atitudini pe care a avut-o
Hristos: "Nu sunt aici s fiu servit, ci s servesc." Nimic nu este mai
puin natural pentru fiina uman dect aceast atitudine. Doar miracolul
Evangheliei poate s o genereze. Cum altfel poi explica atitudinea i
aciunile unor persoane ca Sharon, dect prin intervenia unui Dumnezeu
al miracolelor? Titlul acestui capitol este o ntrebare: "Oare ce s-a
ntmplat cu Adevrul?" Rspunsul este: "Nimic." Nimic nu este n neregul
cu mesajul! i nici nu s-a adugat ceva nou acestui mesaj al harului
lui Dumnezeu. Cnd este mprtit direct i nediluat, transform viei
140
ntr-un mod impresionant, la fel cum a fcut-o n primele zile dup
Cincizecime. Problema nu privete mesajul, ne privete pe noi. Noi am
deviat de la plintatea lui Hristos, la religie i legalism.

Acelai soare care ntrete lutul, nmoaie ceara. n acelai fel, mesajul
harului lui Dumnezeu ntrete inima celor mndri i nmoaie inima celor
smerii. "Dumnezeu st mpotriva celor mndri, dar d har celor sme-rii"
(Iacov 4:6). De ce harul este doar la ndemna celor smerii? Pentru c
doar cei smerii l vor primi. Cei smerii vor vedea ntotdeauna pe
Dumnezeu ca fiind plin de har i compasiune. El va deschide zgazurile
dragostei Lui oricrui brbat, femeie, biat, sau fat care vine la El smerit
n credin. Domnul continu s ne spun:
Iat Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i
deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine
(Apocalipsa 3:20)
Ascult, deschide ua inimii tale i descoper c Cretinismul Clasic este
o Persoan Domnul cel viu Isus Hristos.
O invitaie personal
Dac, dup ce ai citit Cretinismul Clasic, ai realizat c tu nu ai acceptat
niciodat mntuirea oferit de Dumnezeu prin Isus Hristos sau dac nu
eti sigur c eti, sau nu, n Hristos i fac invitaia de a-L primi chiar
acum. Ioan 1:12 spune c "tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce
cred n numele Lui, le-a dat dreptul s devin copii ai lui Dumnezeu". n
Hristos este totala iertare de pcate, totala acceptare i viaa etern.
Mntuirea este un dar pe care l accepi prin credin. Nu eti mntuit
printr-o rugciune, dar rugciunea poate fi o cale de a-i exprima concret
credina n Hristos; i iat exemplul unei astfel de rugciuni:
Doamne Isuse, am nevoie de Tine. i mulumesc c ai murit
pentru iertarea pcatelor mele i, nviind din mori, mi-ai dat
neprihnirea i viaa Ta. Acum, eu vreau s accept, prin
credin darul Tu, mntuirea. nva-m, prin Duhul Tu Sfnt,
despre dragostea i harul Tu i despre viaa cea nou pe care
mi-ai dat-o. ncepe lucrarea Ta n mine, transformndu-m n
ceea ce Tu vrei s fiu. Amin.
141
Repet, nu este nimic magic n a spune aceast rugciune. Dumnezeu
privete la inima care se ncrede pe deplin n El.
Dac ai primit pe Isus Hristos citind Cretinismul Clasic, dac viaa ta a
fost influenat n vreun fel prin lucrarea acestei cri, sau dac doreti
mai multe informaii despre lucrarea noastr, a fi ncntat s primesc
veti de la tine. Fie ca Dumnezeu s te binecuvnteze cu o adnc
nelegere i experimentare personal a dragostei i harului Su fr
pereche!
Adresa mea este:
Bob George
People to People
2300 Valey View Lane, Suite 200
Dallas, TX 75234
142