LA EXTRAA CURA DE LOS ALCOHLICOS ANNIMOS

Condensado de Todays Health Publicacin de la Asociacin Mdica Norteamericana

La revelacin gracias a la cual hall un borracho consuetudinario el remedio

que en vano buscaba la ciencia mdica, contina salvando a miles de personas
de las garras del alcoholismo.

El

alcoholismo

figuraba hace

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aos entre las dolencias ms

rebeldes. La mayora de las vctimas no podan ser curadas por la

ciencia mdica. Hoy es muy otra su suerte, antes tan aciaga. Arriba de
250.000 ex alcohlicos llevan en la actualidad una existencia normal y
provechosa; ms an, no pocos son ms tiles a la comunidad que muchos
de los que nunca nos hemos dejado dominar por la aficin a la bebida.
No es tan asombrosa victoria atribuible a la medicina: cada paciente ha sido al
principio su propio mdico. Tampoco se debe a los medicamentos, pues no se
emplea ninguno. El mtodo se basa en la humildad y el sacrificio. Los
extraviados estn convencidos de que Dios es quien los gua.
Los Alcohlicos Annimos carecen de estatutos; no aceptan donativos de
extraos. Siguen una norma inflexible: no prestar sus nombres a la publicidad.
En ser abnegados y humildes estriba la fortaleza de los miembros de esta
hermandad.
Principi en 1934, con uno solamente. Era l hombre talentoso, como suelen
serlo los dados a este vicio; sin embargo, pese a su inteligencia, llevaba las de
perder en la lucha contra el alcohol; en varias ocasiones qued cado en mitad
de la calle. Iba as camino a la demencia alcohlica, que le hara parar en el
manicomio. El origen de la salvacin de Mr. Bill con este nombre de le
conoce en Alcohlicos Annimos- fue un misterioso acontecimiento de orden
espiritual. Ebby, otro beodo de quien se hizo amigo, le asegur en un
momento en que estaba sobrio, que la nica cura contra el alcoholismo era
creer humildemente en Dios, entregarse a l, dicindole: Hgase tu voluntad
y no la ma.
Un tanto incongruente resultaba este celo catequizador en Ebby, que
contradeca la prdica con el ejemplo, pues no haba podido vencer del todo su
aficin a la bebida.

Bill, ateo recalcitrante, tampoco era el candidato ms indicado para la

teraputica teora de Ebby. El nico sentimiento que alentaba en l era un
anhelo angustioso de librarse de la bebida. Hallbase cierta vez en el hospital
en cura de reposo (saba que esto surtira efecto slo por algn tiempo)
cuando le sobrevino insufrible decaimiento que acab por sumirle en un
abismo de congojas.
En tal estado, tuvo un repentino arranque y exclam: Si Dios existe, que me
socorra. Me someter a todo, a todo!
Entonces le pareci que la habitacin se inundaba de una blancura
resplandeciente. Cay en xtasis. Le ilumin el nimo la conviccin de que
volva a ser hombre libre, que haba cesado de ser esclavo de su demonio.
Experimentaba en todo su ser el maravilloso influjo de una sobrenatural
presencia.
Luego le sobrecogi el temor. Su formacin cientfica le inclinaba a decirse:
Empiezas a padecer de alucinaciones. Ms te valdr ir a un mdico. Fue
providencial que acudiese al Dr. William Slkworth, por muchos aos mdico
jefe del Hospital Charles Towns, de Nueva York. Convencido por su dilatada
prctica profesional de que la ciencia mdica careca en la generalidad de los
casos de remedio para el alcoholismo, el Dr. Silkworth miraba con profunda
compasin a los borrachos empedernidos.
- Me estoy volviendo loco, doctor le dijo Bill
A esto respondi el facultativo, despus de haberle sondeado en largo
interrogatorio.
- No hombre, no est usted loco. Nos hallamos ante un acontecimiento de raz
espiritual.
Se le vino a Bill a la memoria lo que haba ledo, durante su afanosa bsqueda
de remedio para el alcoholismo, en la obra del Psiclogo William James
Varieties of Religious Experience (Las Variedades de la Experiencia Religiosa).
Segn este autor el comn denominador de toda autntica experiencia
religiosa es la afliccin, el padecimiento, la desdicha, la completa
desesperanza. Tal condicin previa es indispensable para que el afligido quede
en disposicin de recibir remedio de Dios. Y tal era el estado en que se hallaba
Bill inmediatamente antes de la mstica revelacin.
Espritu emprendedor, quiso llevar a otros alcohlicos el fruto de su propia
experiencia. Entrevea la cadena de salvadoras reacciones que con esto

ocasionara entre ellos.

- Me lanc con el mpetu de un avin de chorro en busca de borrachos. Dos
motores me impulsaban: uno era autnticamente espiritual, y el otro, el
antiguo deseo de sobresalir, de ser hombre notable dice Bill
La empresa regeneradora result un completo fracaso. Al cabo de seis meses
ni uno solo de los muchos ebrios a quienes l trat de encaminar hacia Dios
haba dejado de empinar el codo.
- Mire, Bill le dijo el Dr.Silkworth-: usted ha fracasado hasta ahora con los
alcohlicos porque se ha puesto a predicarles. Lo primero que ha de hacerse
es convencerlos de que no podrn librarse del vicio por s mismos. Hbleles
luego desde el punto de vista de la medicina. Hgales ver que los trastornos de
su organismo les condenarn a la locura o a la muerte, si continan dados a la
bebida.
Aadi el Dr. Silkworth que los alcohlicos atenderan a estas razones si era
otro alcohlico el que les hablaba. Logrado esto cabra insinuarles que
acudiesen a Dios como nico remedio.
Fue as como consigui Bill su primer adepto: el Dr. Bob. Mdico residente en
Akron (Ohio). Ambos trabajaron asiduamente en atraer a otros alcohlicos.
Tras de intensa labor, en el verano de 1935 apenas haban logrado la
conversin de un alcohlico. Los tres constituyeron el primer grupo de
alcohlicos Annimos.
Para el ao de 1939, Bill y el doctor Bob tuvieron la satisfaccin de que unos
100 alcohlicos crnicos se haban vuelto totalmente abstemios. Festejaron
xito tan inusitado con la publicacin del libro Alcohlicos Annimos, que vers
sobre lo que sus autores denominaron los 12 pasos para ser abstemio.
Compendiados, esos pasos son los siguientes:
Desear en verdad prescindir de la bebida.
Reconocer que nos es imposible. (Este es el paso ms difcil)
Implorar la constante ayuda de Dios.
Aceptarla y corresponder a ella.
La profesin mdica juzg de dudosa eficacia un procedimiento que no tena
nada de cientfico. Esto no obstante, fue aumentando el nmero de mdicos
que prestaron su colaboracin a Bill y su grupo de ex bebedores. El Dr. Harry
Tiebout, notable psiquiatra de Greenwich (Connecticut), haba tratado en vano

de curar a sus pacientes alcohlicos mediante procedimientos cientficos. Entre

aquellos haba una seora, alcohlica prdida, quien despus de asistir a una
reunin de Alcohlicos Annimos, se present cierto da a decirle:
- Creo que he resulto mi problema. No volver a probar alcohol mientras viva.
Y as fue en realidad.
Esta seora y otros pacientes que, como ella, haban vencido la inclinacin a la
bebida, manifestaron al Dr. Tiebout que deban su curacin a un poder superior
al de los hombres, es decir, a Dios. Mas para ello debieron antes, de acuerdo
con las enseanzas de Alcohlicos Annimos, reconocer la propia incapacidad
de salvarse, convencerse de que haban llegado al lmite ms bajo de la
perdicin. La mayor dificultad que ofrecen los alcohlicos es la soberbia que les
hace sentirse seguros de que son muy capaces de dejar de beber cuando se lo
propongan. Ahora bien, conforme a lo observado por el Dr. Tiebout, el da en
que el alcohlico reconoce que es incapaz de salvarse por s mismo, entiende
tambin que ha llegado al sumo grado de abyeccin. Y es entonces cuando ha
de escoger entre seguir por la pendiente que le llevar a la locura o a la
muerte, o emprender la marcha por el camino que sube hacia Dios. Una vez
encaminados hacia Dios, no quieren los alcohlicos ni acordarse siquiera de la
bebida. As de sencillo es el procedimiento curativo.
- La causa de los milagrosos resultados que obtenan los Alcohlicos Annimos
apareci con toda claridad a mis ojos dice el Dr. Tiebout-. Desde entonces ha
sido mi teraputica hacerle ver al alcohlico que haba llegado al lmite ms
bajo de la perdicin.
Los alcohlicos que Bill, el Dr. Bob y sus adeptos conseguiran curar de la
aficin a la bebida aumentaban ms y ms. Por curar entendan que la persona
curada se volviese totalmente abstemia y perseverase en serlo. Al cabo de seis
aos, el nmero de estos abstemios pasaba de 2000; al finalizar el sptimo
ao, llegaba a 8000. Tan sorprendente aumento obedece, entre otras causas
segn el Dr. Foster Kennedy, famoso neuropsiquiatra de Nueva York- a que
todo borracho que llega a curarse se convierte en misionero. Siente que Dios
le ha salvado, y desea corresponder a este beneficio encaminando a otros
alcohlicos hacia la salvacin.
De la reserva que tocante a su condicin de tales han de guardar los adeptos
de Alcohlicos Annimos quedan exceptuadas las personas de la familia, los
amigos y los vecinos. Lo que les est terminantemente vedado es darse a
conocer al pblico en general: nada que se refiera a ellos personalmente debe
hallar cabida en la prensa, la radio, el cine o la televisin. Y por qu as? Bill
lo explica con gran sencillez. El alcohlico annimo es en realidad un hombre
nuevo. Para alcanzar el grado de humildad gracias a la cual conserva la vida

hubo de renunciar a lo que es caracterstico de la mayora de los alcohlicos: la

desmesurada ambicin y la soberbia; el alocado y enfermizo empeo de
rivalizar con los dems en busca de nombrada. Al conservar el annimo,
cultiva la humildad; y es esta la clave de su nuevo gnero de vida.
Lleg el da en que los mdicos reconocieron los grandes mritos de
Alcohlicos Annimos y admitieron que los procedimientos que stos
empleaban eran los ms eficaces contra el alcoholismo. Millares de
profesionales recurrieron a Alcohlicos Annimos a fin de confiarles casos
rebeldes. Pero en tanto que en los comienzos del nuevo mtodo la curacin
haba de empezar cuando el ebrio consuetudinario tocaba el lmite ms bajo de
la perdicin, los mdicos principiaron a plantear a los Alcohlicos annimos
esta dificultosa cuestin: Cul es el lmite ms bajo? Cmo hacen ustedes
para conocer un caso incipiente de alcoholismo? Sera mejor comenzar el
tratamiento cuando an no est demasiado arraigado el vicio.
Bill les explic que el primer sntoma del alcoholismo es la falta de dominio del
apetito de beber. Muchas personas, acaso la mayora de nosotros, habremos
empinado alguna vez el codo ms de los justo. Pero el alcohlico en potencia
caer un da u otro en la cuenta de que su aficin a la copa le arrastra a beber
fuera de sazn, cuando el hacerlo puede acarrearle serios perjuicios. Esta seal
ha servido a los mdicos para diagnosticar el alcoholismo incipiente en miles
de personas. A quienes se hallan en este caso les advierten que an cuando su
aficin a la bebido no les haya ocasionado an la prdida del empleo u otra
contrariedad grave, de ninguna manera deben creerse a salvo de las peligrosas
consecuencias del alcoholismo; y terminan aconsejndoles que ingresen en un
grupo de alcohlicos annimos.
- Aproximadamente el 30 por ciento de los que ingresan ahora en nuestra
hermandad lo hacen por indicacin del mdico. As se explica que contemos
hoy con unos 250.000 adeptos dice Bill. Y es de notar que el tratamiento
surte completo efecto en el 75 por ciento de los casos en que el alcohlico se
halla animado de verdadero deseo de sanar.
A qu atribuir que, no obstante lo rotundo de su xito, contine Alcohlicos
Annimos tan falta de estatutos como al principio? Carece de hospitales; no
cuenta con personal especializado. Es hoy, lo mismo que en sus primeros
tiempos, una hermandad constituida por reducidos y dispersos grupos de ex
alcohlicos que se renen con frecuencia a fin de prestarse sus adeptos
recproca ayuda en la lucha contra su enemigo comn: la bebida. Las puertas
de los locales en donde se congregan estn siempre abiertas para todo
alcohlico, por muy bajo que ste haya cado, y no se omite esfuerzo para
regenerarlo.
Por qu se mantiene Alcohlicos Annimos firme en el propsito de vivir en la
pobreza?

- Hemos de agradecerlo a John D. Rockefeller, hijo dice Bill- sabiendo que l

se hallaba siempre dispuesto a donar millones de dlares, le solicitamos fondos
para hospitales y para organizar en grande una asociacin. Acogi nuestra
peticin con emocionada simpata, pero se neg a ayudarnos. Temo que el
dinero eche a perder la obra de ustedes, nos dijo.
Por su parte, un colaborador de Rockefeller se haba expresado en estos
trminos:
- Alcohlicos annimos es una hermandad digna de los primeros tiempos del
cristianismo!
Y claro est, los primeros cristiano, esos cristianos que transformaron el
mundo no tenan dinero!
Paul de Kruif, Revista Selecciones, septiembre de 1960. Pg. 91.