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Naci el 20 de abril de 1889, en Braunau (Austria), siendo sus padres Alois Hitler y Klara Plzl. De
joven se dedic a la pintura y trabaj de barredor y albail.
De 1914 a 1918, pele por Alemania en la Primera Guerra Mundial. Acus a los judos y marxistas
por la derrota. Desde 1920 organiz el Partido Nazi (nacionalista, racista y anticomunista). En 1923
intent un golpe de estado, pero fracas y cay detenido. En prisin escribiMi Lucha.
En 1933, Hitler fue nombrado Canciller y desde entonces militariz Alemania. En 1938, se anex
Austria y parte de Checoslovaquia. El 1 de setiembre de 1939, invadi Polonia y provoc la Segunda
Guerra Mundial. Atac Blgica, Holanda, Noruega, Dinamarca, Francia e Inglaterra. Pero fracas en la
invasin a Rusia. En 1944, los aliados lo obligaron a replegarse. Al caer Berln en manos rusas, Hitler
se suicid el 30 de abril de 1945.
Benito Mussolini
Benito Mussolini naci en Forl (Italia) el 29 de julio de 1883. Fue hijo de Alessandreo
Mussolini y Rosa Maltoni. Estudi docencia. Fue profesor, lder sindical y militante del Partido
Socialista. Fue encarcelado varias veces por agitador.
Cuando en 1914, fue expulsado del Partido Socialista por apoyar el ingreso de Italia en la
Primera Guerra Mundial. Se enrol y pele hasta quedar herido en 1917. En 1919, cre los
Fasci di Combattimento para combatir a los comunistas y anarquistas. Fue elegido diputado
en 1921.
En octubre de 1922, organiz la "Marcha sobre Roma". Entonces el rey Vctor Manuel III lo
nombr Primer Ministro. De inmediato organiz un Estado Fascista (nacionalista, militarista,
anticomunista). Su afn imperialista lo llev a invadir Etiopa (1935), Libia (1938) y Albania
(1939).
En 1939, al comenzar la Segunda Guerra Mundial, Italia era aliada de Alemania. Mussolini
organiz una fracasada invasin a Grecia. En julio de 1943, ingleses y estadounidenses
invadieron Italia. Con el apoyo de Alemania, Mussolini organiz en el norte una "Repblica
Social Italiana", pero en 1945 fue capturado por los partisanos (comunistas) cuando
intentaba huir a Suiza. El 28 de abril de 1945 Mussolini fue fusilado en Dongo.
Jos Staln
Naci en Gori (Georgia) el 6 de diciembre de 1878. Sus padres fueron Visarin Dzhugashvili y
Yekaterina Geladze. Estudi en el Seminario Ortodoxo de Tiflis. A partir de 1901 se uni a los
partidarios de Lenin que organizaban la revolucin proletaria en Rusia. Particip en la Revolucin de
Octubre (1917) y fue nombrado Comisario del Pueblo de Asuntos Nacionales.
En 1924 tom el control total del Partido Comunista y expuls a sus principales rivales, entre ellos
Len Trotski. Desde 1928 aplic los "planes quinquenales" para industrializar la Unin Sovitica.
Logr grandes avances, pero a costa del sacrificio de millones de trabajadores.
Durante la Segunda Guerra Mundial lider el triunfo sovitico sobre los alemanes. En mayo de 1945
sus tropas tomaron Berln. Durante la Posguerra mantuvo el control de un sector de Berln y los
paises de Europa del Este.
Muri de apopleja en Mosc el 5 de marzo de 1953.
Franklin D. Roosevelt fue el 32 presidente de los Estados Unidos; nacido en Nueva York, en 1882 y
fallecido en Warm Springs, Nevada, 1945.
Era familiar del tambin presidente Theodore Roosevelt, y, como l, haba estudiado en Harvard y
haba sido subsecretario de Marina (1913-20); pero, a diferencia de l, Franklin se aline con el
Partido Demcrata. De profesin abogado, muy joven se dedic a la poltica. Fue elegido senador en
1911 y gobernador del Estado de Nueva York en 1928, destacando su poltica de lucha contra la
pobreza. La crisis burstil de 1929 y la honda depresin econmica que provoc le dieron el
espaldarazo definitivo para vencer a Hoover en las elecciones presidenciales de 1932, las primeras
que ganaban los demcratas desde tiempos de Wilson.
Rompiendo con el principio impuesto por Washington de que los presidentes renunciaran a ser
reelegidos para ms de dos mandatos, Roosevelt volvi a presentarse con xito en las elecciones de
1936, 1940 y 1944; l mismo propuso poco antes de morir la enmienda constitucional que prohiba
una tercera reeleccin presidencial (en vigor desde 1951), por lo que fue el nico presidente
norteamericano en gobernar durante cuatro mandatos seguidos (1933-45), si bien la muerte le
impidi completar el ltimo.
Entre sus medidas iniciales (1933) cabe destacar la reforma agraria, la Ley de Reconstruccin
Industrial y la creacin de la Autoridad del Valle del Tennessee.
Durante una segunda fase (1935-36) regul las relaciones laborales a favor de los trabajadores,
garantiz la libertad sindical, cre pensiones de paro, jubilacin e invalidez, instaur la semana
laboral de 40 horas y el salario mnimo.
Este intervencionismo pblico y la propia popularidad del presidente le hicieron acumular un gran
poder, que sus adversarios intentaron frenar; algunas de sus medidas fueron declaradas
anticonstitucionales por el Tribunal Supremo. Roosevelt consigui crear un sistema de seguridad
social y reformar el capitalismo americano en un sentido moderno, que evit estallidos sociales y
permiti al pas recuperar la confianza; pero en el terreno estrictamente econmico, no consigui
relanzar el crecimiento hasta que la Segunda Guerra Mundial (1939-45) puso en marcha el rearme
norteamericano
Winston Churchill
Winston Churchill Jerome naci el 30 de noviembre de 1874 en el Palacio de Blenheim, en
Oxfordshire (Inglaterra). Sus padres fueron Lord Randolph Churchill (duque ingls) y Jennie Jerome
(millonaria estadounidense). Estudi en el Headmaster's House de Harrow School y sigui la carrera
militar en la Real Academia de Sandhurst.
En 1895 fue destacado a la India y en 1899 combati en Sudfrica. Paralelamente trabaj como
cronista y corresponsal de guerra. En 1900 obtuvo un escao en el Parlamento por el Partido
Conservador. En 1908 se cas con Clementine Hozier, con quien tuvo 5 hijos.
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1919) fue Primer Lord del Almirantazgo y Ministro de
Municiones. En el periodo de Entreguerras (1919-1939) escribi artculos periodsticos y varios libros
histricos y biogrficos. En la dcada de 1930 advirti de la peligrosidad del dictador alemn Adolf
Hitler y exigi el rearme de Gran Bretaa.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Churchill volvi al cargo de Primer Lord del
Almirantazgo y al ao siguiente fue nombrado Primer Ministro, convirtindose en uno de los mayores
protagonistas de las Fuerzas Aliadas. Su inteligencia y liderazgo fueron fundamentales para derrotar
a los alemanes nazis en 1945.
Volvi a ser Primer Ministro entre 1951 y 1955. Entonces se esmer en reforzar los vnculos con las
potencias capitalistas y de mantener la mayor cantidad de colonias posibles para Gran Bretaa. En
1953 recibi el Premio Nobel de Literatura por "su dominio de la descripcin histrica y biogrfica,
as como su brillante oratoria en defensa de los valores humanos".
Sus ltimos aos los dedic a la vida parlamentaria, los viajes y la literatura, hasta que el 15 de
enero de 1965 sufri un ataque cardiaco que le provoc una trombosis cerebral. Falleci en Londres
el 24 de enero de 1965.
Erwin Rommel
(Erwin Johannes Rommel, llamado el Zorro del Desierto; Heidenheim del Brenz, Alemania, 1891-Ulm,
id., 1944) Militar alemn. Particip en la Primera Guerra Mundial con el grado de alfrez, y durante la
contienda ascendi a teniente; destac en el frente occidental y sobre todo en los Alpes, donde llev
a cabo acciones meritorias durante la batalla de Caporetto, y ms tarde en la toma de Longarone.
En todas estas acciones demostr gran habilidad para la infiltracin y las maniobras sorpresivas. Sus
actuaciones le valieron la Cruz de Hierro de Primera Clase y la Medalla al Mrito Militar. Acabada la
guerra, continu en el reducido ejrcito alemn al mando de un batalln.
El ascenso al poder del partido nazi y la poltica hitleriana de rearme dieron un giro crucial a su
carrera. Ya con el rango de general, form parte del cuartel general de Hitler desde el principio de la
Segunda Guerra Mundial. En la campaa de Francia, al mando de la VII Divisin Acorazada, tuvo un
papel relevante en la ruptura de las lneas aliadas en el Mosa y la posterior penetracin que condujo
a la victoria alemana. Por su rapidez de movimientos, su unidad fue conocida como la Divisin
Fantasma.
En 1941 fue enviado a Libia con el Afrika Korps para apoyar a los italianos en la guerra del desierto.
All, su habilidad se puso de manifiesto al infligir una derrota tras otra a los britnicos, pese a contar
con medios muy inferiores. Finalmente, escaso de material y combustible, fue vencido por el VIII
Ejrcito Britnico en El-Alamein y hubo de retirarse.
En 1943 se hizo cargo de las defensas del Muro del Atlntico en Francia y del grupo de Ejrcitos B,
por lo que estuvo al mando de las fuerzas encargadas de repeler el desembarco de Normanda en
junio de 1944. En julio fue herido en un ataque areo y, an convaleciente, fue acusado de haber
formado parte del complot para matar a Hitler. Para evitar un juicio pblico, decidi aceptar la
opcin de suicidarse que le ofreci el propio Fher.