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I
Aquel da demor en la calle y no saba qu decir al volver a
casa. A las cuatro sal de la escuela, detenindome en el
muelle, donde un grupo de curiosos rodeaba a unas cuantas
personas. Metido entre ellos supe que haba desembarcado un
circo
-Aquel es el domador:
Y sealaban a un sujeto hosco, de cnica patilla, con gorrita,
polainas, fuete y cierto desenfado en el anclar. Le
acompaaba una bella mujer con flotante velo lila en el
sombrero; llevaba un perrillo atado a una cadena y una maleta.
-No, no quiero.
-Pero oye, dnde fuiste? ...
II
So con el circo. Claramente aparecieron en mi sueo todos
los personajes. Vi desfilar a todos los animales. El payaso, el
oso, el mono, el caballo, y, en medio de ellos, la nia rubia,
delgada, de ojos negros, que me miraba sonriente. Qu
buena deba ser esa criatura tan callada y delgaducha! Todos
los artistas se agrupaban, bailaba el oso, pirueteaba el payaso,
giraba en la barra el hombre fuerte, en su caballo blanco daba
III
IV
V
Un estremecimiento recorri todos mis nervios. Dos hombres
de casaca roja pusieron en el circo, upo frente a otro, unos
estrados altos, altsimos, que llegaban hasta tocar la carpa.
Dos trapecios colgados del centro mismo de sta oscilaban.
Son la tercera campanada y apareci entre los artistas Miss
Orqudea, con su apacible sonrisa; lleg al centro, salud
graciosamente, colgase de una cuerda y la ascendieron al
estrado. Parose en l delicadamente, como una golondrina en
un alero breve. La prueba consista en que la nia tomase el
trapecio, que pendiendo del centro, le acercaban con unas
cuerdas a la mano, y, colgada de l, atravesara el espacio,
donde otro trapecio la esperaba, debiendo en la gran altura
cambiar de trapecio y detenerse nuevamente en el estrado
opuesto.
VI
Pasaron algunos das. Yo recordaba siempre con tristeza a la
pobre nia; la vea entrar al circo, vestida de punto, sonriente,
plida; la vea despus cada, escupiendo sangre en el
pauelo, dnde estara? El circo segua funcionando. Mi
padre no quiso que furamos ms. Pero ya no daban el Vuelo
de los Cndores. Los artistas haban querido explotar la piedad
del pblico haciendo palpable la ausencia de Miss Orqudea.
VII
Algunos das ms tarde, al ir, despus del almuerzo a la
escuela, por la orilla del mar, al pie de las casitas que llegan
hasta la ribera y cuyas escalas mojan las olas a ratos,
salpicando las terrazas de madera, senteme a descansar,
contemplando el mar tranquilo y el muelle, que a la izquierda
quedaba. Volv la cara al or unas palabras en la terraza que
tena a mi espalda y vi algo que me inmoviliz. Vi una nia muy
plida, muy delgada, sentada mirando desde all el mar. No me
equivocaba: era Miss Orqudea, en un gran silln de brazos,
envuelta en una manta verde, inmvil.
-Adis.
-Adis.
Mis ojos la vieron bajar en brazos de Kendall al botecillo
inestable; la vieron alejarse de los mohosos barrotes del
muelle; y ella me miraba triste con los ojos hmedos; sac su
pauelo y lo agit mirndome; yo la saludaba con la mano, y
as se fue esfumando, hasta que slo se distingua el pauelo
como una ala rota, como una paloma agonizante, y por fin, no
se vio ms que el bote pequeo que se perda tras el vapor...