TRATADO DE LA CEIBA

(LEYENDA Y CULTO DE LA CEIBA)

La Ceiba como la Palma, es uno de los rboles ms caractersticos
de Cuba. La Ceiba es un rbol sagrado por excelencia.
La Ceiba es el rbol al que van y donde habitan permanentemente
todos los muertos, los antepasados, los santos africanos de todas las
naciones trados a Cuba mediante la esclavitud, as como los
santos catlicos.
La Ceiba Santa es el rbol del Santsimo, es el rbol de la Virgen
Mara o del Poder de Dios, es el rbol del misterio, prueba de ello es
que los elementos desencadenados de la naturaleza la respetan, no
la abaten. El huracn ms fiero no la desgaja. El rayo no la fulmina.
El rayo respeta a la ceiba y a nadie ms.
La Ceiba ni se corta ni se quema. Sin hacer ebbo previamente sin
consultar con los Orishas y sin tomar precauciones extraordinarias,
ninguna persona se atrever a derribar uno de estos imponentes
rboles, que son adorados y temidos por todos, y que se secan
centenarios en nuestros campos. Por tal motivo y respondiendo a un
instinto religioso milenario que en el fondo es comn a todo gnero
humano, un rbol de tales proporciones y de belleza tan solemne y
majestuosa, aparece como la materializacin de alguna poderosa
divinidad. Esta divinidad de la Ceiba, se impone sencillamente.
La Ceiba es un santo: IROKO. Es la Pursima Concepcin, en ella
est AREMU (La Virgen de las Mercedes de los Arars y YEMMU).
Para muchos viejos santeros, la Ceiba es asiento de IROKO, quien
est all presente y de la Pursima Concepcin que viene a la Ceiba y
tiene en sta su morada. Para otros, IROKO es la misma Ceiba.
Tambin BABA est en la Ceiba. La Ceiba es de OGGN y de
ORISHAOKO; de
OBB y de SHANG; AGGAY es Ceiba.
La Ceiba se llamar IROKO cuando este consagrada. Los negros de
ascendencia lucum llaman a la Ceiba de las siguientes formas:

ARABBA, IROKO, ELUWERE, ASABA, (IGGI ARABBA) (IGGI

OLORUN) (rbol de Dios). Los negros de ascendencia conga llaman
a la Ceiba NICUNIA, Casa Sambie (rbol casa de Dios). NICUNIA
LEMBAN; NICUNIA MABUNGU; ANGUE, GUNDU (MAMA
FUMBE), NARIBE; SANDA, FIAMENFUMBA Y FUMBE (muerto),
MAMA FUMBE.
De acuerdo con la explicacin ofrecida por viejos africanos, en Cuba
no haba IROKO, que es una especie de Caoba africana, rbol al que
algunos lucumies llamaban ARABBA y otros GOGO; sin embargo, la
Ceiba les record a IROKO y la denominaron y consagraron con el
nombre que en frica se daba a un rbol inmenso, muy semejante e
igualmente venerado en toda la Costa de Guinea.
Aunque la Ceiba no es IROKO legtimo, se le considera como IROKO
y se llama tanto por este nombre como por el de ARABBA. Aqu, en
Cuba, la Ceiba es como OBABURO, un rbol de frica, donde se
hace fiesta. IROKO es del santo ODUDUWA, que vive arriba en la
copa de la Ceiba. IROKO es tronco de OLOFI; es el palo ms santo
y misterioso.
Ms IROKO o IROKE (LOICO se llama en DAHOMEY), que es una
especie de caoba africana a la que los lucumies puro oyo adoraban,
es un Orisha, dueo de la Ceiba y a ste se le designa
corrientemente con el nombre de IROGO, quien es un santo varn y
viejo, que tiene una mujer llamada OBOMAN, quien vive tambin
en la Ceiba y una hermana que se llama ONDO.
IROKO se baila con un lindo bastn todo revestido de collares y una
escoba adornada con cuentas rosas y blancas. Este santo que se
adora en la Ceiba pertenece a la rama de NANA BURUKU y de
AYANU (San Lzaro lucum y arara respectivamente). Se le sacrifica
un torete que, los santeros con velas encendidas, pasean alrededor
del rbol antes de degollarlo, en tanto le sacrifican gallos, gallinas,
patos de Florida y guanajos blancos. Todos
los meses se le ofrendan pollos blancos.

Para otros, la Ceiba le pertenece no a ABANLA (La Virgen

Pursima), sino a AGGAY (el brazo fuerte), pero se est de
acuerdo en que todos los Orishas van a la Ceiba, AGGAY SOLA,
SHANG, NANA, a todos se les adora en la Ceiba y a DADA
AWURU MAGGALA (Gebioso), el Shang mayor de los Arars.
FORTUNA MUNDO y NIA LINDA le llaman los mayomberos a la
Ceiba, por cario, para chiquearla y se supone que como es santa y
est bendita nunca se utiliza para nada malo. La Ceiba llora lgrimas
cuando le proponen una maldad, cuando su tronco se resume le
advierte al brujo o hechicero no hagas ese mal porque no le
aprovecha a tu alma.
Pero Dios da permiso para todo, de modo que la Ceiba, lo mismo
mata que da vida, con su poder se obtiene todo, y todo consiste
(como sabemos), en pagarle su derecho.
Existe una ofrenda que resulta decisiva para ganarse la buena
voluntad y el auxilio de MADRE CEIBA. La ofrenda es la siguiente:
se sancochan diecisis huevos, en la tierra, bajo el rbol y en
direccin al naciente, se hace una cruz con manteca de cacao, sobre
esta cruz se van colocando los huevos desprovistos de la cscara,
repitindose la peticin que se desea hacer cada vez que se le
ofrece un huevo. Por ltimo, se dice: DESEO QUE EN
TANTOS DAS ME CONCEDAS LO QUE TE PIDO; porque es
prudente fijarle trmino; y todo ser ms eficaz y el resultado
plenamente satisfactorio si junto a cada huevo se coloca un centavo
o kilo de los viejos. Igualmente, para que un enemigo se tranquilice y
no haga ms dao, se sancochan ocho huevos, se untan de manteca
de cacao, aceite de almendras y blsamo tranquilo, se tapan con
algodn y cuando la tarde decline se llevan y se colocan entre las
races de la Ceiba y se llama a quin se desea tranquilizar. Se habla
con OBBATAL que est all mismo, en su trono, y ella, la
apaciguadora, se encarga de amansar y hacer variar a ese enemigo.
Una hermana de OLLA, muy delicada, que se tiene una cazuela de

barro, representada por dos caracoles torneados de ncar, vive al pie

de IROKO y come (recibe el sacrificio) sobre una mesa.
La Ceiba, madre de todas las PRENDAS O NGANGAS, le da
sombra a todo el mundo, ampara al que se lo implora. Sin SANDONARIBE, no hay NGANGA.
Adems de los muertos que van a posar en su fronda, de todos los
Orishas, Npungus, Inkisos o Nicitas y Fumbis, hay en la Ceiba un
BODU (Vodu) potentsimo que se llama BOKU (Arar), a quien
encontramos en la Palma Real.
IROKO, BOKU Y LOICO, son santos que radican en la Ceiba. La
sombra sagrada de IROKO no se cruza ni se pisa sin excusarse
previamente y sin solicitar respetuosa previamente su permiso, su
consentimiento.
Cuanto ms importante resulte una persona en la tierra, cuanto ms
elevada sea su jerarqua, mucho antes al expirar ir su espritu a
refugiarse en la Ceiba.
Los espritus de los ms ilustres, las cabezas grandes (MOANAMUTAMBA), se albergan en ella; y an ms, vienen de Guinea los
antepasados los abuelos desconocidos a parar en sus ramas
vigorosas.
IROKO es el punto de reunin de las almas africanas y criollas
muertas. Todos los difuntos se encuentran en IROKO.
IROKO es siempre una asamblea de espritus. Munanso de los
Fumbis. Con los espritus del Monte, de Nfindo, Cuafindo y de los
rboles, estn los espritus de lo muertos. Los mayomberos como
hemos visto, llaman Fumbe a la Ceiba.
Generalmente, en el campo, las familias dan de comer a sus muertos
en la Ceiba porque arriba del rbol hay una Santa sentada que llama
a todos los espritus, a todas las animas. Las animas difuntas van al
rbol. Se hace un trazo en la tierra y sobre ese trazo, se le pone
siempre de preferencia en una jcara o en un plato blanco nuevo, la
comida que ms le apeteca en vida, sin sal, porque los muertos no

pueden probar sal, adems, se le pone un vaso de agua, un poquito

de caf, bebida (si era del agrado del difunto), un tabaco y cigarro
encendidos, se encienden cuatro velas, y all se llama al difunto y el
difunto viene.
Las races de la Ceiba estn siempre llenas de ofrendas y monedas
que ninguna persona se atrever a apropiarse y que resultan por lo
general de antevotn y de promesas cumplidas. Es en la Ceiba
donde ha de prometerse a la Virgen del Carmen AGGOME, a Santa
Teresa OY y a Jess de Nazareno OBB LUFON, vestir sus
hbitos; es decir, vestir promesa durante un tiempo determinado y en
ocasiones por toda la vida.
Estas promesas que con verdadera devocin cumplen los Padres
Nikisos y los
Babalawos, verdaderos intrpretes de las divinidades, pueden
aconsejarse a otras personas que tambin las llevan a cabo.
Igualmente, las promesas pueden ofrendares a Nuestra Seora de
la Regla, es decir, a la Virgen de Regla, a la Santsima Virgen de la
Caridad del Cobre
y a Nuestra Seora de las Mercedes, cuyos colores respectivos son
el azul, el amarillo y el blanco.
A IROKO se le sacrifican animales y se le hace fiesta de tambores,
que en Matanza alcanzan una gran solemnidad. Es esta ocasin, los
Bobbo-kaleno, es decir, los fieles, contribuyen cada uno con un
pauelo y la ceiba se engalana para dicha fiesta, con estos pauelos
doblados en punta y colocados en un cinturn forrado de verde que
rodea el tronco.