Policarpa Salavarrieta (Guaduas, 26 de enero de 1795 - Santaf de Bogot, 14 de noviembre de 1817)1 fue una herona

de la independencia de Colombia, tambin conocida como La Pola, actu como espa de las fuerzas independentistas y
muri fusilada durante la Reconquista Espaola.

Biografa
La versin ms popular dice que Policarpa Salavarrieta naci en Guaduas, aunque no se sabe con certeza el lugar de su
nacimiento. Tambin se dice que naci en Moniquir (Boyac) o en Socorro (Santander) el 26 de enero de 1794,1 pero
nada de ello se ha podido probar por falta de documentos legales. Rafael Pombo afirm que ella naci en Mariquita
(Tolima) y Jos Caicedo Rojas lo confirm en Bogot. En un esfuerzo por reconciliar las diferentes versiones en los libros
de historia, laAcademia Colombiana de Historia dio su fallo final a favor de la poblacin de Guaduas, 2 el 26 de enero de
1795.
Las fechas ms posibles para su nacimiento son los aos 1793, 1794 o 1795. Si escogemos el ltimo ao, la Pola tendra
22 aos cuando march al patbulo. Las dudas sobre el lugar y fecha de su nacimiento, y sobre su nombre, obedecen a
que no hay ningn documento que pruebe la verdad de estos datos; su partida de bautismo hasta ahora no se ha
encontrado, aunque se rumorea que fue bautizada en Tenjo (Cundinamarca), ya que hay algunos manuscritos en la
parroquia que as lo demuestran.
Policarpa Salavarrieta Ros se crio en una familia acomodada, que tena lo suficiente y era respetada en la villa, pero no
posea ningn estatus de hidalgua. El testamento de su padre, Joaqun Salavarrieta, lo muestra como un hombre de
regular fortuna, que haba emprendido negocios de agricultura y comercio. En el de su madre, Mariana Ros, figuran
ropas abundantes, alhajas de precio y menaje domstico no escaso. La casa de la familia: Salavarrieta Ros
en Guaduas, que se conserva an, convertida en museo, no es la ms prestante, suntuosa o bien construida de la villa,
pero tampoco es pequea, ni miserable.
La familia Salavarrieta Ros se traslad a vivir a Bogot en 1797. Se establecieron en una casa baja de tapia y teja en el
barrio de Santa Brbara. En 1802 se extendi una epidemia de viruela en la capital, a causa de la cual murieron el padre,
la madre y dos hermanos de Policarpa: Eduardo y Mara Ignacia. Despus de esta tragedia, la familia Salavarrieta Ros
se disolvi: Jos Mara y Manuel ingresaron a la comunidad agustina; Ramn y Francisco Antonio viajaron a Tena e
ingresaron a trabajar en una finca; Catarina, la hermana mayor, resolvi trasladarse de nuevo a Guaduas, alrededor
de 1804, con sus dos hermanos menores: Policarpa y Bibiano. Se establecieron en la casa de la madrina Margarita
Beltrn, hermana de Manuela, hasta que Catarina se cas con Domingo Garca, y sus dos hermanos se fueron a vivir
con la nueva pareja.
Del tiempo que la Pola vivi en Guaduas hay poca informacin, parece que se desempe como costurera y algunos
afirman que ense en la escuela pblica. Guaduas es entonces un sitio de obligado trnsito entre la capital y el ro
Magdalena, columna vertebral del pas; viajeros notables, arneros, productos y noticias de todos los sucesos
atravesaban constantemente la villa. En estos tiempos de guerra, Policarpa Salavarrieta comparti con su familia el
espritu patriota. Su cuado, Domingo Garca, muri luchando al lado de Antonio Nario en la Campaa del Sur, y su
hermano Bibiano fue veterano de la misma.

Policarpa o Apolonia
Tampoco hay claridad sobre su nombre completo y preciso y al respecto existen varias fuentes: su padre la llam
Apolonia al otorgar el poder de testar, y con ese mismo nombre la hizo figurar el presbtero Salvador Contreras al
formalizar el testamento, el 13 de diciembre de 1802. Sin embargo, su hermano Bibiano, el ms cercano en afectos,
compaero suyo en Santaf, la llamaba Polita; Policarpa la llam Ambrosio Almeyda, quien conspir con ella y recibi su
proteccin; tambin la llamaba Policarpa doa Andrea Ricaurte de Lozano, en cuya casa vivi y en cuya compaa se
hallaba en el momento de ser reducida a prisin. En su falso pasaporte, expedido en 1817, se le denomin Gregoria
Apolinaria; contemporneos suyos, como el mismo Almeyda, Jos Mara Caballero, Jos Hilario Lpez o Francisco
Mariano Fernndez, la llamaron simplemente la Pola. No obstante, el nombre con el que es ms conocida y como
posteriormente se le ha denominado en todos los homenajes pstumos, es Policarpa Salavarrieta.

Actividad poltica
Sus actividades durante la poca independentista estuvieron especialmente vinculadas con el ejrcito patriota de los
Llanos; reciba y mandaba mensajes, compraba material de guerra, convenca individualmente a jvenes y les ayudaba a
adherirse a los grupos patriotas. Experta en espionaje, Policarpa se volvi rpidamente indispensable para la causa
patriota. Ella trabajaba siempre al lado de algn compatriota como su hermano Bibiano, pero su compaero de trabajo
ms importante fue Aljo Sabaran. Sabaran ya haba luchado junto a Nario en el sur, y haba sido capturado en 1816;
al ao siguiente lo cubri el indulto, y libre, se dedic al espionaje. Las actividades de Policarpa tal vez no hubieran
resultado sospechosas para los realistas, de no ser por la huida de los hermanos Almeyda, quienes fueron capturados
con documentos que comprometan a la Pola.

Prisin y patbulo
El arresto de Alejo Sabaran fue el elemento definitivo para la captura de la Pola, pues Sabaran tena una lista de
nombres de realistas y de patriotas que la Pola le haba entregado. Hasta ese momento, Policarpa se haba podido
mover hbilmente por la ciudad, porque estaba recin llegada y muy poca gente la conoca; adems, su juventud e
inteligencia le haban permitido desenvolverse con gran capacidad. El sargento Iglesias, el principal agente espaol en la
ciudad, fue comisionado para encontrarla y arrestarla. Policarpa fue detenida en la casa de Andrea Ricaurte de Lozano, y
encerrada en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario convertido en crcel.
El Consejo de Guerra la conden a muerte el 10 de noviembre de 1817, junto con Sabaran y otros patriotas ms. La
hora y fecha determinada para el fusilamiento fueron las nueve de la maana del 14 de noviembre de 1817. La Pola
march con dos sacerdotes a los lados. Se resisti un momento a marchar, para poder expresar sus pensamientos a los
ministros que la acompaaban. Prosigui con paso firme hasta el suplicio, y en vez de repetir lo que decan los religiosos,
no haca sino maldecir a los espaoles. Al subirla al banquillo, se les orden a los condenados ponerse de espaldas
porque as deberan morir los traidores; ellos solicitaron permiso para ponerse de rodillas, por considerar que sta era
una posicin ms apropiada.
Su cuerpo no fue expuesto en las calles de Bogot como los de sus compaeros fusilados con ella, por ser el de una
mujer. Sus hermanos sacerdotes lo reclamaron y lo guardaron en la iglesia de San Agustn. Actualmente sus restos se
encuentran en el panten de los hroes de la independencia en la iglesia de la Veracruz en Bogot.
Muchos historiadores de este perodo consideran a Policarpa Salavarrieta como la mujer ms representativa de la
revolucin independentista colombiana. En su poca, la ejecucin de una mujer joven por un crimen poltico, movi a la
poblacin y cre una gran resistencia al rgimen del terror impuesto por Juan Smano. Si bien muchas mujeres fueron
igualmente asesinadas durante la ocupacin espaola, el caso de la Pola cautiv la imaginacin popular. Su muerte
inspir a poetas, escritores y dramaturgos para inmortalizar su historia, siempre resaltando su valenta y coraje.
De su carcter heroico, de su fe y su pasin por la libertad, son expresin elocuente las palabras que pronunci al subir
al banquillo, dirigidas al pueblo que iba a presenciar su ejecucin:
Pueblo indolente! Cuan diversa sera hoy vuestra suerte si conocieseis el precio de la libertad! Pero no es tarde. Ved que, aunque
mujer

joven,

me

sobra

valor

para

sufrir

la

muerte

mil

muertes

ms,

no

olvidis

este

ejemplo...

(...)
Miserable pueblo, yo os compadezco; algn da tendreis ms dignidad!

El 9 de noviembre de 1967, en virtud de la Ley 44 del Congreso de la Repblica de Colombia y firmada por el
Presidente Carlos Lleras Restrepo, declar en su segundo artculo el da 14 de noviembre Da de la mujer colombiana
en honor del aniversario de la muerte de Nuestra herona, Policarpa Salavarrieta. 3

Homenajes
La imagen de Policarpa ha sido utilizada varias veces en los billetes y monedas de Colombia, y es la nica personalidad
histrica femenina que ha aparecido en ellos (a pesar de que se han representado otras figuras femeninas, pero ellas
son simblicas o mitolgicas como la justicia, la libertad, una indgena nativa americana annima, y ms recientemente,

la protagonista de Mara, la novela de Jorge Isaacs). En su honor tambin fue nombrado un municipio del departamento
de Nario, un barrio de Bogot y una urbanizacin en Medelln.
En 1911 la cervecera Bavaria lanz al mercado una cerveza en su honor, nombrada como La Pola, 4 aunque esta
cerveza ya no se produce, en la actualidad, el trmino Pola esta asociado a la cerveza en general en el territorio
colombiano.

En el arte
En 1944 se lleva a escena la tragedia histrica titulada Pola Salavarrieta escrita por la uruguaya Sarah Bollo.
En 2010 RCN Televisin lanz la serie de televisin titulada La Pola, dirigida por Sergio Cabrera y protagonizada por las
actrices Carolina Ramrez (Pola adulta) y Ana Mara Estupin (Pola joven), la cual est basada en los hechos histricos
centrados en su vida y otros prceres de la independencia, con una adaptacin especial para telenovela.