Jacob Neusner

Ein Rabbi spricht mit Jesus

Jacob Neusner

Ein Rabbi spricht mit Jesus

Ein jdisch -christlicher Dialog
Aus dem Amerikanischen von
Karin Miedler und Enrico Heinemann

H ERD ER --- - - ;J

FREIBURG

BASEL WIEN

T itel der amerikanischen Originalausgabe:

A Rabbi Talks with Jesus
Copyright 1993 by Jacob Neusner
Published by Doubleday
Gedruckt auf umweltfreundlichem,
chlorfrei gebleichtem Papier
Alle Rechte vorbehalten- Printed in Germany
der deutschen Ausgabe: Verlag Herder Freiburg im Breisgau 2007
www.herder.de
deutsche bersetzung: Claudius Verlag Mnchen

Herstellung: fgb freiburger graphische betriebe 2007

www.fgb.de

ISBN 978-3-451-29583-6

Inhalt

Vorwort .

. . . . .. 7

1. Ein praktizierender Jude im Gesprch mit Jesus .

. . . . . 15

. . .

. . . . . . .

. .

. . . . . .

. .

2. Nicht um aufzuheben, sondern um zu erfllen Ihr habt gehrt, da zu den Alten gesagt
worden ist . . . , ich aber sage euch . . ... . .

. . . . . .

. . . . .

. . . 34

3.Ehre deinen Vater und deine Mutter

Denkt nicht, ich sei gekommen,
um Frieden auf die Erde zu bringen

. . . . 54

4.Gedenke des Sabbats: Halte ihn heilig ! Sieh her, deine Jnger tun etwas,
das am Sabbat verboten ist.... . . . . . . .. . .. . .. . .. . .. 76
.

5.Seid heilig, denn ich, der Herr, euer Gott, bin heilig
Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkauf
deinen Besitz, komm und folge mir nach

. . . . . . . . . . . . 93
.

6.Ihr sollt heilig sein Heiliger als heilig. . ............................. 1 17

7. Du sollst jedes Jahr den Zehnten von
der gesamten Ernte geben Ihr gebt den Zehnten von Minze, Dill und Kmmel
und lat das Wichtigste im Gesetz auer acht ......... 134
.

8. Wieviel Thora ist es denn nun ? . . . . . . . . . ... .

. . . . .. . 152

Ein Nachwort ................................... 163

Vorwort

In diesem Buch will ich ganz direkt und ohne Ausflchte darlegen,
warum ich mich dem Kreis der Jnger Jesu nicht angeschlossen
htte, wenn ich im ersten Jahrhundert im Lande Israel gelebt ht
te. Ich htte meine Ansicht hoffentlich hflich, auf jeden Fall mit
Argumenten und Fakten vernnftig begrndet, dargelegt. Wenn
ich seine Bergpredigt gehrt htte, wre ich ihm aus guten und
wichtigen Grnden nicht nachgefolgt. Das mag fr manche Men
schen schwer nachvollziehbar sein, hat doch die Bergpredigt wie
kaum ein anderer Text unsere Zivilisation geprgt und zusammen
mit einigen anderen Lehren Jesu besonders viel Zustimmung ge
funden. Genauso schwer vorstellbar mag es sein, da man diese
Worte mit ihren berraschenden Forderungen zum erstenmal hrt
und sie nicht als bloe Kulturklischees aufnimmt. Und genau dies
schlage ich vor: zuhren, als hrte man zum erstenmal, und sich
dann damit auseinandersetzen.
Ich schreibe dieses Buch, um ein wenig deutlicher zu machen,
warum die Christen an Jesus Christus und an die frohe Botschaft
von seiner Herrschaft im himmlischen Knigreich glauben, die
Juden hingegen an die Gesetze der Thora des Mose glauben und
auf der Erde ihr eigenes Reich von Priestern und das heilige Volk
aus Fleisch und Blut grndeten. Ihre berzeugungen verlangen,
da glubige Juden sich mit den Lehren Jesu auseinandersetzen,
denn seine Lehren widersprechen der Thora in wichtigen Punkten.
Wo Jesus von der Offenbarung Gottes an Mose am Berg Sinai ab
weicht, hat er unrecht, und Mose hat recht. Indem ich ohne Ent
schuldigung die Grnde dafr nenne, da wir nicht einer Meinung
sein knnen, mchte ich den religisen Dialog zwischen christli-

chen und j dischen Glubigen frdern. Die Juden haben Jesus

lange als Rabbi und als einen von uns gepriesen. Das ist fr den
christlichen Glauben ganz und gar belanglos. Die Christen ihrer
seits haben das Judentum als die Religion gepriesen, aus der Jesus
hervorging, und das kann fr uns schwerlich ein Kompliment sein.
Wir haben bisher eine direkte Auseinandersetzung ber we
sentliche Unterschiede zwischen unseren Religionen vermieden,
sowohl mit Blick auf die Person Jesu und seine Ansprche als auch
mit Blick auf seine Lehren, um die es auf den folgenden Seiten
vorrangig gehen wird. Er erho b den Anspruch, zu reformieren und
zu verbessern: Ihr habt gehrt, da . . . gesagt worden ist: . . . Ich
aber sage euch . . . Wir behaupten - und darber streite ich auch -,
da die Thora vollkommen war und ist und nicht verbessert wer
den kann und da die jdische Religion, die sich auf die Thora, die
Propheten und die Schriften grndet, das heit, auf die ur
sprnglich mndliche berlieferung, die niedergeschrieben wurde
in der Mischna, den Talmuden und dem Midrasch, da diese j
dische Religion in Vergangenheit und Gegenwart Gottes Wille fr
die Menschheit war und ist. Auf dieser Grundlage will ich aus j
discher Sicht einigen wichtigen Lehren Jesu widersprechen. Damit
bringe ich meinen Respekt gegenber den Christen zum Ausdruck
und erweise ihrem Glauben alle Ehre. Denn um zu streiten, ms
sen wir uns gegenseitig ernst nehmen. Einen Dialog gibt es nur,
wenn wir sowohl uns selbst als auch den anderen achten. Ich be
mhe mich, auf diesen Seiten Jesus mit Hochachtung zu begegnen,
aber ich will auch mit ihm ber das streiten, was er sagt.
Was ist mein Anliegen ? Es wre ein Erfolg fr mich, wenn die
Christen ihren Glauben an Jesus Christus erneuerten - aber auch
das Judentum respektierten. Ich will den Christen erklren, war
um ich dem j dischen Glauben anhnge, und das sollte den Chri
sten eine Hilfe sein, die entscheidenden berzeugungen zu be
nennen, die sie jeden Sonntag zum Kirchgang bewegen. Die Juden
werden hoffentlich ihre Bindung an die Gesetze des Mose inten
sivieren, aber auch das Christentum achten. Ich mchte, da die
Juden verstehen, warum man den jdischen Glaubensber8

zeugungen zustimmen sollte: der All-Barmherzige sucht das

Herz , die Thora ist euch nur gegeben, um das menschliche Herz
zu reinigen . Juden wie Christen sollen auf diesen Seiten Bestti
gung finden, denn jede Seite wird hier genau die entscheidenden
Punkte erkennen, die den Unterschied zwischen Judentum und
Christentum ausmachen.
Warum bin ich mir dieses Ausgangs so sicher? Ich glaube, wenn
beide Seiten zur gleichen Auffassung ber die uns entzweienden
Punkte gelangen und jede mit gutem Grund ihre jeweilige Wahr
heit bekrftigt, dann knnen alle in Frieden Gott verehren und
lieben und wissen, da es wirklich ein und derselbe Gott ist, dem
sie alle dienen - auf unterschiedliche Weise. So ist dies ein reli
gises Buch ber Unterschiede zwischen den Religionen: ein Streit
ber Gott.
Mein Ziel ist es, Christen zu besseren Christen zu machen, denn
auf den folgenden Seiten knnen sie zu einer klareren Vorstellung
darber gelangen, was sie glauben. Und Juden knnen bessere Ju
den werden, denn sie werden hier - so hoffe ich - erkennen, da
die Thora Gottes der Weg ist ( nicht nur unser Weg, sondern der
Weg), den einen Gott zu lieben und ihn zu verehren, den Schpfer
von Himmel und Erde, der uns berufen hat, Gottes Namen zu
dienen und zu heiligen. Mein Anliegen ist einfach: Die Wahrheit
der Thora lt manches, was Jesus gesagt hat, falsch erscheinen.
Von der Thora her gesehen, hing Israel zur Zeit Jesu einer voll
gltigen Religion treu ergeben an, die keiner Reform oder Er
neuerung bedurfte, nur der Glaube an Gott, Treue und die Heili
gung des Lebens durch die Erfllung von Gottes Willen waren
gefordert.
Will ich nun damit sagen, die Christen sollten nach der Lektre
dieses Buches ihre christlichen berzeugungen aufgeben ? Keines
wegs. Die Christen knnen viele gute Grnde fr ihren Glauben
an Jesus Christus nennen ( nicht nur, da Jesus der Christus war
und ist) . Das akzeptiere ich, aber ich akzeptiere nicht, da er das
Gesetz erfllt, erhalten oder bestrkt, da er die Thora verbessert
htte. Natrlich hat das Christentum seine Eigenstndigkeit nie
9

als Nachteil betrachtet. Fs sah sich nie als bloe Fortsetzung oder
Reform des lteren, des jiidischen Glaubens (der stets als korrupt,
verdorben und indiskutabel dargestellt wird ), sondern als Neuan
fang. Insofern soll diese Auseinandersetzung - unter fairen Be
dingungen - die Glubigen nicht beunruhigen. Das ist nicht meine
Absicht. Aber wenn die Christen den bei Matthus geuerten
Anspruch ernst nehmen - nicht um aufzuheben, sondern um zu
erfllen -, dann sollte das Christentum meiner Meinung nach die
Thora (oder auch das Judentum ) neu berdenken: Der Sinai
ruft, die Thora sagt uns, was Gott von uns erwartet.
Will ich nun einen Streit j discher Apologeten mit der alles an
dere als neuen Argumentation - ja zum historischen Jesus, nein
zum Christus des christlichen Glaubens - beginnen? Nicht wenige
Apologeten des Judentums (einschlielich christlicher Apologeten
des Judentums) unterscheiden zwischen dem Jesus, der lebte und
lehrte - ihn achten und verehren sie -, und dem Christus, der (ihrer
Meinung nach) ein Produkt der Kirche ist. Sie werden sagen, der
Apostel Paulus habe das Christentum erfunden. Jesus selbst habe
nur die Wahrheit gelehrt, was wir glubigen Juden besttigen
knnen. Ich will auf den folgenden Seiten einen ganz anderen Weg
einschlagen. Mich interessiert nicht, was danach geschah. Ich
mchte wissen,

wie

ich reagiert htte, wenn ich dort am Fue je

nes Berges gestanden htte, auf dem Jesus seine spter so genannte
Bergpredigt hielt.
Meine abweichende Auffassung richtet sich nicht gegen das
Christentum in allen seinen Ausprgungen, auch nicht gegen
den Apostel Paulus und den komplexen und gewaltigen Leib
Christi , den die Kirche in Vergangenheit und Gegenwart dar
stellt. Ich will auch keine Apologie einer j dischen Religion ent
werfen, die sich auf das negative Warum nicht Christus ? kon
zentriert. Die Juden mssen nicht immer erklren: Warum
nicht, denn die Botschaft der Thora lautet immer: Warum . . ,
weil . . Das Judentum in all seinen komplexen Ausprgungen ist
.

etwas anderes als nur ein Christentum ohne Christus ( bei den Of
fenbarungsschriften das Alte Testament ohne das Neue) . Das Ju10

denturn ist eine andere Religion, nicht nur Nicht-Christentum.

Und es geht hier nicht um den j dischen Glauben im Gegensatz
zum christlichen oder um Jesus im Gegensatz zu Christus (in die
sen engen biographisch-historischen Begriffen, ber die es sich
nicht zu streiten lohnt) .
Dies i s t kein wissenschaftliches Buch. Ich beziehe mich nur auf
eine Darstellung dessen, was Jesus gesagt hat: auf das Evangelium

des Matthus. Aus Grnden, auf die ich im Nachwort nher ein
gehen werde, scheint mir dieses Evangelium besonders geeignet
fr den Dialog mit der Thora oder dem Judentum. Der Jesus, mit
dem ich mein Streitgesprch fhren werde, ist nicht der historische
Jesus, der aus der Vorstellung irgendeines bemhten Wissen
schaftlers geboren wurde, und das hat einen einfachen Grund: Es
gibt zu viele und zu unterschiedliche knstliche historische Ge
stalten, um ein Streitgesprch mit ihnen zu fhren. Auerdem
kann ich mir nicht vorstellen, warum glubige Menschen ber et
was unterschiedlicher Meinung sein sollten, was ihnen nur in
wissenschaftlichen Werken begegnet. Wenn Juden das Neue Te
stament aufschlagen, nehmen sie doch an, sie hren vom Jesus
Christus der Christenheit, und wenn Christen dasselbe Buch auf
schlagen, sind sie sicher der gleichen Auffassung. Damit will ich
nicht sagen, da der historische Jesus nicht in den Evangelien
prsent oder dahinter zu finden sei. Ich will nur sagen, da das
Evangelium, wie wir es lesen, den meisten Jesus so vorstellt, wie
wir ihn kennen. Ich schreibe fr glubige Christen und fr glu
bige Juden. Sie kennen Jesus aus der Bibel. Ich beziehe mich auf
eines der Evangelien.
Dies ist mein fnftes Buch ber das Christentum aus der Sicht
des j dischen Glaubens. Die ersten vier Bcher haben sich einfach
und logisch nacheinander ergeben, jedes bereitete das Thema fr
ein nchstes vor. Ich begann mit der Frage: Zu welchem Zeitpunkt
in der Vergangenheit trat das Judentum als religises System in die
Auseinandersetzung mit dem Christentum ein ? Ich erkannte das
Zeitalter Konstantins als den Augenblick, in dem beide Seiten, je
weils ins Gesprch mit sich selbst vertieft, auf gemeinsame The11

men stieen. Dies habe ich dargelegt in meinem ersten Buch Ju

daism and Christianity i11 the Age of Constantine. Issues of the
Initial Confrontation, Chicago 1 9 87 Uudentum und Christentum
zur Zeit Konstantins. Themen der ersten Auseinandersetzung) . Es
folgten die Titel ]ews and Christians. The Myth of a Common

Tradition, New York und London 1 990 (Juden und Christen. Der
Mythos von der gemeinsamen Tradition), The Bible and Us. A

Priest and a Rabbi Read the Scriptures Together, zusammen mit

Andrew M. Greeley, New York 1 990 ( Die Bibel und wir. Ein
Priester und ein Rabbi lesen gemeinsam die Schrift ) und Telling

Tales. Making Sense of Christian and ]udaic Nonsense. The Ur

gency and Basis for ]udaeo-Christian Dialogue, Louisville 1 99 3
( Geschichten erzhlen. Christlichem und jdischem Unsinn einen
Sinn geben. Notwendigkeit und Grundlage fr den j disch
christlichen Dialog). Die Titel sprechen fr sich und bedrfen hier
keiner weiteren Erluterung.
Jedes Buch hat sein eigenes Thema, folgt logisch aus dem je
weils vorhergehenden und leitet zum nachfolgenden ber. Das
vorliegende Buch stellt dabei einen Hhepunkt dar. Wie bereits
erlutert, ging ich von der Frage aus: Haben die jdische und die
christliche Religion jemals zur selben Zeit ber dasselbe Thema
gesprochen ? In meinem nchsten Buch ]ews and Christians. The

Myth of a Common Tradition behaupte ich, da Judentum und

Christentum gnzlich unabhngig voneinander zu sehen sind. Das
Christentum ist nicht die Tochterreligion , und es gibt keine ge
meinsame fortlaufende j disch-christliche Tradition . In The

Bible and Us. A Priest and a Rabbi Read the Scriptures Together,
das ich zusammen mit einer der wirklich groen Persnlichkeiten
der heutigen Religionswissenschaft geschrieben habe, wird ein
fortlaufendes Streitgesprch - von meiner Position aus - mit fol
gendem Inhalt gefhrt, da es zwischen Judentum und Christen
tum keinerlei berschneidungen gibt, nicht einmal bei der ge
meinsamen Lektre der Bibel. Das Fazit ist (meiner Meinung
nach), da die beiden Religionen, selbst wenn sie dieselbe Schrift
lesen, unterschiedliche Fragen stellen und zu unterschiedlichen
12

Schlufolgerungen gelangen - sie haben keine gemeinsame Tradi

tion. Mein guter Freund Pater Greeley ist anderer Ansicht. Er
meint, er habe den Streit gewonnen, ich meine, ich htte ge
wonnen, und wir sind jetzt bessere Freunde als zuvor. Die beiden
Bcher, die auf unser gemeinsames folgten, wurden allein durch
die Begegnung mit Pater Greeley mglich, die in mir ein tiefes
Gefhl fr seinen Glauben geweckt hat. Sonst htte ich mich nicht
weiter mit dem Thema beschftigt. Ich wollte aber die Be
schftigung mit einer Religion nicht aufgeben, die einen so be
merkenswerten Kopf wie Andrew Greeley hervorgebracht hat.
Das dritte Buch entstand als Fortsetzung des zweiten. Telling
Tales beschftigt sich mit der Frage, ob die beiden Religionen ei
nen Dialog fhren knnen, wenn sie doch keine gemeinsame Tra
dition haben. Ich versuche zu erklren, warum es bislang nie einen
Dialog gegeben hat und warum auch auf beiden Seiten niemals ein
entsprechender Wunsch bestand. Im nchsten Schritt entwickle
ich eine Vorstellung davon, wie erste Anfnge eines solchen Dia
logs zwischen den Religionen aussehen knnten. Dieses vierte
Buch stellt eine Art des Dialogs dar, den ein praktizierender Jude
mit der christlichen Religion beginnen knnte: einen richtigen
Streit mit Jesus selbst. Das ist nicht der einzige Dialog, sicher auch
nicht der beste, aber ich nehme den Begrnder des Christentums
ernst, ohne Herablassung ( ein groer Prophet, aber . . . ) und
ohne Heuchelei ( ein groer Rabbi, aber . . . ) . In diesem Buch
behaupte ich, da das gegenseitige Erzhlen von Geschichten uns
auf dem Weg des Dialogs weiter bringen wird. Und so kam ich auf
die Idee, die Geschichte zu erzhlen, wie ich es in dem vor
liegenden Buch tue.
Eigentlich war die Niederschrift das Ergebnis einer Art Wette.
Mein lieber, langj hriger Freund Laurence Tisch fragte mich bei
einem Zusammentreffen im familiren Kreis:

Jack, wie lange

brauchst du im allgemeinen, um ein Buch zu schreiben ? Ich ant

wortete: Das kommt natrlich auf das einzelne Projekt und seine
Anforderungen an. Jedes Buch hat seine eigenen Regeln. Aber
wenn es um eine Darstellung fr ein breites Publikum geht, brau13

ehe ich normalerweise ungefhr eine Woche, wenn ich das Buch
erst einmal im Kopf habe. Es kommt darauf an, meistens schreibe
ich ein Kapitel am Tag, manchmal auch zwei, und fr manche
Kapitel habe ich zwei Tage gebraucht. Dann mu es natrlich
berarbeitet werden, aber eine Woche kommt ungefhr hin. Er
schien berrascht, und mich berraschte sein Erstaunen. Ich fragte
mich, ob ich nicht vielleicht d och zu optimistisch gerechnet hatte.
Also setzte ich mich zu Hause hin und schrieb dieses Buch im ganz
normalen Arbeitstempo von einem Kapitel am Tag, wie blich.
Ich berarbeitete es natrlich und lege nun diese meiner Ansicht
nach lesbare Fassung vor. Aber ich bringe das Buch immer mit
Laurence Tischs Verwunderung ber etwas in Verbindung, was
mir und den Menschen um mich herum vollkommen normal er
scheint; seine Verwunderung hat bewirkt, da ich mich hinsetzte
und niederschrieb, was ich schon seit langem in Gedanken mit mir
herumtrug.
Jacob Neusner
Am 2. 8 . Juli 1 9 9 2.,
meinem sechzigsten Geburtstag

14

1
Ein praktizierender Jude im
Gesprch mit Jesus

Er zog in ganz Galila umher, lehrte in den Synagogen,

verkndete das Evangelium vom Reich und heilte im Volk
alle Krankheiten und Leiden ... Scharen von Menschen aus
Galila, der Dekapolis, aus Jerusalem und Juda und aus
dem Gebiet jenseits des Jordans folgten ihm. Als Jesus die
vielen Menschen sah, stieg er auf einen Berg. Er setzte sich,
und seine Jnger traten zu ihm. Dann begann er zu reden und
lehrte sie. (Matthus

4,23 . 2 J; J, I - 2)

Stellen Sie sich vor, Sie sind im Sommer auf einer staubigen Strae
in Galila unterwegs und treffen eine Gruppe Jugendlicher, die
von einem jungen Mann angefhrt wird. Seine Erscheinung fesselt
Ihre Aufmerksamkeit: Wenn er spricht, hren die anderen zu,
antworten, diskutieren, richten sich nach ihm, zeigen Interesse an
dem, was er sagt, und folgen ihm. Sie wissen nicht, wer dieser
Mann ist, aber Sie sehen, da er die Menschen in seiner Begleitung
beeindruckt und ebenso fast alle anderen, die ihm begegnen. Die
Menschen reagieren auf ihn, manche werden rgerlich, andere
bewundern ihn, einige glauben aufrichtig an ihn, aber niemanden
lassen der Mann, seine Worte und Taten, gleichgltig.
Nun gehen Sie im Geiste 1 9 Jahrhunderte in die Vergangenheit
zurck, und versuchen Sie sich vorzustellen, Sie htten noch nie
etwas vom Christentum gehrt. Sie wrden nur einige Stze dieses
Mannes kennen, einige wenige Geschichten, die man ber ihn er
zhlt, einige Geschichten, die er selbst erzhlt hat, einiges, was er
getan hat. Knnen Sie jetzt nach Galila zurckkehren zu einer

15

Begegnung mit Jesus, ehe er nach Jerusalem ging ? Knnen Sie die
Worte, die schon unzhlige Male wiederholt wurden, so auf
nehmen, als wrden sie zum erstenmal ausgesprochen ? Dann, und
nur dann knnen Sie dem Mann mit seinen Jngern begegnen und
sich da, wo Sie leben, die Frage stellen: Was htte ich getan, wenn
ich dabeigewesen wre ? Wenn ich nicht gewut htte, was aus
ihm wird (aus der Perspektive eines heute glubigen Christen ge
sprochen), htte ich ihn als meinen Meister angenommen, und
wre ich ihm gefolgt?
Lesen wir einmal die Worte, mit denen Matthus Jesus zitiert,
versetzen wir uns kraft unserer Phantasie auf eine staubige Strae
in Galila, und tun wir einen Augenblick lang so, als htten wir
diese Worte, die jahrhundertelang nachgesprochen wurden, noch
nie gehrt. Dann, und nur dann, wenn wir die Worte, die ber die
Jahrhunderte hinweg schal geworden sind, wieder als frisch und
herausfordernd empfinden, knnen wir die Begegnung neu er
leben - das Zusammentreffen, den Disput, die Konfrontation -,
die nach meiner berzeugung am Beginn des Christentums steht:
die Begegnung mit Jesus.
Nachdem heute so viele Lehren zu banalen Stzen und Kli
schees verkommen sind, ist es schwierig, Jesu Worte als Heraus
forderung, als Stachel oder als Entgegnung auf anderslautende
Behauptungen aufzunehmen. Aber das gehrt zu unseren Auf
gaben, wenn wir eine ernsthafte Diskussion ber tiefe Wahrheiten
fhren wollen. Ich glaube auch, es ist an der Zeit, da einige be
stimmte Lehren Jesu bei Matthus nicht als banale Stze und all
gemeine Wahrheiten verstanden werden, sondern als streitbare,
energische Behauptungen, die eine Besttigung durch den Disput
verlangen. Denn wenn Sie die Geschichten bei Matthus lesen,
kommen Sie um die Einsicht nicht herum, da Jesus Dinge sagte,
die er fr neu und bedeutsam hielt, und da er den Anspruch er
hob, seine Lehren wiesen den richtigen Weg zur Befolgung und
Erfllung der Thora, der Gebote, die Gott Mose auf dem Berge
Sinai gegeben hat.
Was ist gewonnen, wenn die Christen Jesu Rede davon, was
16

Gott von uns erwartet, als Wahrheit des Evangeliums annehmen,

die Juden indes sie allem Anschein nach nicht beachten? Sie waren
als Streitpunkte gedacht, als Kritik an anderslautenden Ansichten,
und seiner Meinung nach waren sie wirkungsvolle, neue, noch nie
dagewesene Formulierungen der Offenbarung Gottes an Israel in
der Thora und durch die Thora.
Bedeutet es, da die Christen nun diese bedeutungsschweren
Lehren, die die Welt verndert haben, als bloe Tatsachenfest
stellungen hinnehmen sollten? Und sollten die Juden hflich und
im brigen unbeteiligt die Worte anhren, die Jesus als seine
Thora anbot und die unzweifelhaft als Thora-Lehre gedacht wa
ren, wie es zu seiner Zeit viele andere gab ? Im Gegenteil: Je mehr
wir uns bemhen, die Worte zu hren, als htten wir sie noch nie
gehrt, um so deutlicher wird uns, da er ganz besondere Dinge
sagte, Dinge, die weder ohne weiteres angenommen noch einfach
umgangen werden drfen, wie es Christen und Juden jewei ls ber
Jahrhunderte hinweg getan haben. Hier ist ein Mensch, ein junger
Mann mit seinen Jngern, den manche bewunderten, manche
haten, den aber niemand einfach bersah. Ich glaube, wir sind es
ihm schuldig, da wir einmal aufmerksam zuhren, und das be
deutet eine neue Begegnung mit Interesse, nicht einfach einen
Kniefall und Gehorsam auf der einen Seite oder ein gelegentliches
Zunicken auf der anderen Seite.
Und so sage ich einfach: Ich kann mir vorstellen, diesem Mann
zu begegnen und unter Beachtung der Hflichkeitsregeln mit ihm
zu diskutieren. Das ist meine Art des Respekts und die einzige
Hflichkeit, die ich mir auch von anderen wnsche, die einzige
Achtungsbezeigung, die ich Menschen angedeihen lasse, die ich
ernst nehme - und daher auch respektiere und sogar liebe.
Ich kann mir vorstellen, mit ihm zusammenzutreffen und zu
diskutieren, einige seiner Behauptungen aufzugreifen und ihn auf
der Basis unserer gemeinsamen Thora, der Schriften, die die
Christen spter als Altes Testament bernahmen, kritisch zu
befragen. Aber ich kann mir auch vorstellen, da ich sage: Mein
Freund, gehe du deinen Weg, und ich gehe meinen. Ich wnsche
17

dir alles Gute - aber ohne mich. Deine Thora ist nicht die des
Mose, und alles , was ich von Gott habe, alles, was ich von Gott
brauche, ist diese eine Thora des Mose.
Wir trfen uns, wir diskutierten, wir trennten uns als Freunde
a ber wir trennten uns auf j eden Fall. Er ginge seinen Weg, nach
Jerusalem, an den Ort, den Gott ihm seiner Mein ung nach be
stimmt hatte; ich ginge meinen Weg, nach Hause zu Frau, Kin
dern, Hund und Garten. Jesus ginge seinen Weg zum Ruhm, ich
wrde meinen Aufgaben und Verpflichtungen nachkommen.
Matthus macht es uns leicht, das, was ehedem offensichtlich
und selbstverstndlich erschien, als neu und wunderbar wahr
zunehmen. Er beschreibt den Schauplatz mit einigen einfachen
Stzen: Als Jesus die vielen Menschen sah, stieg er auf einen Berg.
Er setzte sich, und seine Jnger traten zu ihm. Dann begann er zu
reden und lehrte sie . . . Mit diesen Worten beschwrt Matthus
das Bild eines Thora-Lehrers herauf, der seine Schler unterweisen
wird. Jesus setzt sich, und das ist, wie wir aus spteren Schriften
ber die Rabbis wissen, ein Hinweis darauf, da eine ernsthafte
Unterweisung beginnen soll: Sich hinzusetzen war das Zeichen fr
den Beginn der Unterrichtsstunde. Die Jnger versammeln sich um
ihn und verstummen. Es ist eine wrdige und frmliche Szene. Je
sus fhrt kein Gesprch, er hlt auch keine Vorlesung, er ver
kndet die Wahrheit. Die Jnger hren zu, denn zu gegebener Zeit
werden sie ein Streitgesprch beginnen und die Wahrheiten ge
nauer untersuchen, sie in Zweifel ziehen, verdeutlichen und sich
selbst im gegenseitigen Austausch berzeugen. In diesem Kontext
mssen wir den Sinn des Wortes Thora verstehen.
Das Wort Thora hat zwei Bedeutungen: Einmal bezeichnet es
die Offenbarung Gottes an Mose auf dem Berg Sinai. In der an
deren Bedeutung meint es die Unterweisung in der Lehre der
Thora durch einen Lehrer . Es ist eine etwas eigenartige Bedeu
tungsverlagerung: Jesus unterweist in der Thora, und seine Lehre
heit ebenfalls Thora . Denn seine Beschftigung mit der Thora
des Mose - und Matthus macht deutlich, da Jesus in das Thora
Studium vertieft ist -, bedeutet, da die Dinge, die er sagen wird,
18

auch eine Fortsetzung, Erweiterung, Ausarbeitung oder Erklrung

der Thora sein werden. Er ist ein Lehrer der Thora . Im Rahmen
der Thora lehrt er die Thora und fgt ihr selbst etwas hinzu: So
sind auch seine Bemhungen eine Arbeit der Thora.
Die simple Feststellung, da Jesus ein Thora-Lehrer ist, der sei
ne Schler in der Thora unterweist, ermglicht ein Streitgesprch
ber ein bestimmtes Thema, nmlich was Gott von mir erwartet.
Wir gehen von einer gemeinsamen Basis aus: was Gott Mose am
Berge Sinai offenbarte und was Mose in der Thora niederschrieb.
Ein bestimmtes Problem, eine vereinbarte Tagesordnung, gemein
same Tatsachen: das sind die Voraussetzungen fr eine ernsthafte,
grndliche Auseinandersetzung, einen Dialog. In dem Versuch,
diese Meinungsverschiedenheit zu klren, erzhle ich im folgen
den die Geschichte, wie ich mit Jesus diskutiert und versucht ht
te, ihn und die Menschen in seiner Begleitung davon zu ber
zeugen, da ihre Sicht der Thora - was Gott von den Menschen
erwartet - an einigen wichtigen und wesentlichen Punkten falsch
ist. Und aus diesem Grund, weil diese bestimmte Lehre so weit von
der Thora und vom Bund am Berge Sinai abweicht, htte ich ihm
damals nicht nachfolgen knnen und kann ich ihm auch heute
nicht nachfolgen. Nicht weil ich starrkpfig oder unglubig wre,
sondern weil ich glaube, da Gott uns eine andere Thora gegeben
hat als die, die Jesus lehrt. Und diese Thora, die Mose am Sinai
erhalten hat, ist die Richtschnur fr die Thora des Jesus. Sie be
stimmt ber richtig und falsch, recht und unrecht fr alle weiteren
Thoras, die die Menschen im Namen Gottes lehren werden.
Ich mchte mit Jesus darber sprechen, wie seine Lehren mit
der Thora zusammenpassen. Habe ich ein Wahrheitskriterium
aufgestellt, das meine Position auf Kosten Jesu strkt? Schwerlich,
denn Jesus sagt ausdrcklich, da er gekommen sei, das Gesetz zu
erfllen, und nicht, um es aufzuheben. In den Worten von Mat
thus heit das:

Denkt nicht, ich sei gekommen, um das Gesetz und die

Propheten aufzuheben. Ich bin nicht gekommen, um auf19

zuheben, sondern um zu erfllen. Amen, das sage ich euch:

Bis Himmel und Erde vergehen, wird auch nicht der kleinste
Buchstabe des GesetZ!!S vergehen, bevor nicht alles ge
schehen ist. Wer auch nur eines von den kleinsten Geboten
aufhebt und die Menschen entsprechend lehrt, der wird im
Himmelreich der kleinste sein. Wer sie aber hlt und halten
lehrt, der wird gro sein im Himmelreich. Darum sage ich
euch: Wenn eure Gerechtigkeit nicht weit grer ist als die
der Schriftgelehrten u11d Phariser, werdet ihr nicht in das
Himmelreich k ommen. (Matthus J, I 7 - 20)
Da beide Parteien des Streitgesprches der gleichen berzeugung
sind, ist die Thora das legitime Kriterium der Wahrheit. Dies ist
ein wichtiger Punkt, denn, wie wir noch sehen werden, fordert
Jesus bei Matthus die Menschen auf, wenigstens drei der Zehn
Gebote zu verletzen. Ich werde Jesus von Angesicht zu Angesicht
fragen: Wie kannst du die Menschen auffordern, einige der Zehn
Gebote zu verletzen, und doch behaupten, die Thora zu lehren,
geschweige denn die Thora, die Gott Mose am Sinai gab ?
Als glubiger, praktizierender Jude kann ich dem Mann, der
verschiedentlich ebenfalls als praktizierender und glubiger Jude
dargestellt wird, auch die Frage stellen, ob seine Worte mit der
Thora vom Berge Sinai bereinstimmen. Nach Matthus glauben
Jesus und ich - zusammen mit dem gesamten glubigen Israel des
Bundes -, da Gott die Thora gibt. Jesus und ich glauben zusam
men mit all jenen, die sich zu den Kindem Abrahams, Isaaks und
Jakobs zhlen, da es unsere Pflicht ist, die Thora zu erfllen.
Deshalb halte ich ein faires Streitgesprch zwischen gleich
rangigen Gegnern fr mglich. Aber das Streitgesprch und die
Kontroverse sind Ausdruck aufrichtigen Respekts, und ich will
mit jeder Zeile meines Buches diesem Menschen, der eine so au
erordentliche Wirkung hatte, meine Achtung erweisen.
Ich wei, da Christen heute wie damals nur schwer die fort
dauernde Lebendigkeit der Thora und des j dischen Glaubens
verstehen knnen. Mit Blick auf den vermeintlichen Unglauben
20

Israels haben die Cl1risten die Juden Verrter genannt und

meinten damit Abtinnige , haben sie die Juden als wider
spenstig und strrisch bezeichnet und ihnen unverbesserliche
Ignoranz vorgeworfen. Das Evangelium teilt Israel in Glubige
und stillschweigende Mittter auf, und 2.000 Jahre lang hat man
die Juden, die dem Gesetz des Mose treu geblieben waren, als
Christusmrder gebrandmarkt. So ist man mit uns, dem ewigen
Israel , sehr ung ndig umgesprungen, vielleicht aus verstndlichen
Grnden.
Wenn wir die Uhr b i s zu einem bestimmten Punkt im Leben Jesu
zurckdrehen ( als er Lehrer in Galila war, vor den Schrecken der
Kreuzig ung, aber auch - aus christlicher Perspektive - vor dem
erlsenden Wunder der Auferstehung), dann wird auch eine an
dere Haltung a uer der der Alternative Glauben oder Nicht
glauben an Jesus als Christus denkbar. Diese Haltung hatten
wahrscheinlich die meisten Menschen in Israel, die Jesus und seine
Lehren zu Lebzeiten kannten, und diese Haltung nehme ich in
diesem Buch ein: Ich folge Jesus nicht nach, ich arbeite nicht gegen
ihn, ich sage nur ein hfliches Nein und gehe meiner Wege. Diese
Haltung ist berzeugend, wenn wir uns vorstellen, wir wren in
Galila und hrten einen Thora-Lehrer lehren, lange bevor er in
die Geschichte und die Ewigkeit einging.
Aber ist ein solches Treffen mit Jesus in Galila nicht eine un
geheure Respektlosigkeit? Wie kann ich es berhaupt wagen, mit
dem Meister zu streiten ? Darauf kann ich sowohl aus persnlicher
wie auch aus religiser Sicht antworten. Ich lebe ein Leben der
Gelehrsamkeit, und wenn ich die Vorstellungen anderer nicht
ernst nehme, knnte ich ohne weiteres einfach zustimmen und
meiner Wege gehen, oder ich knnte herablassend reagieren, zum
Schein beipflichten und mich ber den anderen lustig machen. Die
Lehrer, bei denen ich wirklich etwas gelernt habe, haben mir auf
merksam zugehrt und mir ihre Kritik mitgeteilt, und nur solche
Lehrer habe ich respektiert. Ebenso zeige ich meinen Respekt fr
meine Studenten darin, da ich ihnen aufmerksam zuhre und
ihre Ideen kritisiere.
21

Aber ein Streitgesprch ist mehr als eine persnliche und viel
leicht idiosynkratische Art der Ehrerbietung; gewi bringt es
nicht viele Sympathien ein. Fr einen guten Freund, der in der
Politik ttig ist, bin ich der streitbarste Mensch, den er kennt. Ich
verstehe das als Kompliment, und er meint es auch als Kom
pliment, besonders in meinem Fall. Ein guter, solider Streit ist
auch der Thora zufolge der richtige Weg, sich an Gott zu wen
den, ein Akt grter Ergebenheit. Der Grnder des ewigen Israel,
Abraham, hat mit Gott um die Erhaltung Sodoms gestritten.
Mose hat hin und wieder mit Gott gestritten. Viele Propheten
haben einen Streit begonnen, wie zum Beispiel Jeremia . Unser
Gott, der Gott der Thora, erwartet, da man mit ihm streitet.
Und die tiefste Zustimmung zu Gottes Gebot und Willen in der
Thora - das Buch ljob - ist ein zher, systematischer Streit mit
Gott.
Als Glubiger der Thora, als Jude, gehe ich an die Dinge ganz
anders heran. In meiner Religion ist der Streit eine Art Gottes
dienst wie das Gebet: eine vernnftige Debatte ber wesentliche
Fragen, ein Streitgesprch , das vom Respekt fr das Gegenber
geprgt ist und das mglich wird durch eine gemeinsame Aus
gangsbasis . Diese Art von Streit ist nicht nur eine Geste der Ehr
erbietung und des Respekts fr den anderen, sondern bringt so
zusagen die Gabe des Intellekts auf dem Altar der Thora dar. Ich
finde, ein Nichtchrist kann dem, den die Christen Christus nen
nen, keine aufrichtigere Ehrbezeigung erweisen als ein gutes, so
lides Streitgesprch.
Soviel zum Wie der Auseinandersetzung. Aber warum soll ein
solches Streitgesprch berhaupt gefhrt werden ? Warum ist es
gerade jetzt, an der Schwelle zum dritten Jahrtausend, so dringend
ntig? Zweitausend Jahre lang hat man sich wechselseitig mehr
oder weniger bersehen. Die Juden nahmen als selbstverstndlich
an, da der christliche Glaube keinerlei Auswirkung auf die Thora
habe. Die Christen wiederum stellten den jdischen Glauben so
abschreckend dar, da man sich ernsthaft fragen mute, welches
Interesse ein ehrbarer Mensch an einem Dialog mit der j dischen
22

Religion haben knnte. Warum also sollten wir jetzt eine Aus
einandersetzung beginnen, die 2000 Jahre lang nicht gefhrt wur
de?
D i e Auseina ndersetzung wird kommen, weil e s zum einen im
Amerika des

u.

Jahrhunderts einen Dialog der Religionen geben

wird. Unsere typisch. amerikanische Neugier und unser grund

stzlich vorhandener guter Wille werden ihn ermglichen. Zum
anderen sind im freiheitlichen Klima Amerikas die Religionen und
damit auch die Juden aufgefordert, ber sich selbst aufzuklren.
In einem berwiegend christlichen Land lautet die Frage: Warum
seid ihr nicht wie wir Christen ?
Der Dialog wird auch deshalb kommen, weil innerhalb der un
terschiedlichen christlichen Glaubensrichtungen dieses Landes
eine floriert, die sich selbst als j dische Religion bezeichnet, das
Messianische Judentum, das einerseits den jdischen Glau
bensregeln folgt ( mehr oder weniger), andererseits aber auch den
Glauben an Jesus als Christus enthlt.
Die Menschen wollen wissen, warum sie nicht zugleich Juden
und Christen sein knnen. Das traditionelle Judentum lt dies
nicht zu. Warum nicht? Was ist falsch an Jesus? Diese Formulie
rung der Frage ist vielleicht nicht ganz glcklich, aber nahe
liegend, bedenkt man die Vertrautheit - in Kopf und Herz, Intel
lekt und Gefhl - zwischen Juden und Christen, die nun in der
offenen, freiheitlichen amerikanischen Gesellschaft zum Gedeihen
beider beitrgt.
Darber hinaus fhlen sich die Christen selbst zum Judentum
hingezogen. Zum Teil entscheiden sie sich fr das Judentum,
nachdem sie durch das Christentum zum Berge Sinai (das Alte

Dieses Urteil mag hart klingen, ich habe es in meinem anderen Werk, das
als Ergnzung zu diesem Buch gesehen werden kann, nher ausgefhrt
(Telling Tales, Louisville 1993) . Dort beschreibe ich den jdisch-christli
chen Dialog bis heute, und ich untersuche, wie das Christentum das Ju
dentum darstellt. Ich glaube, es ist nicht bertrieben, wenn ich sage, da es
uerst abstoend dargestellt wird. Ich gehe auch auf die umgekehrte
Sicht- Juden ber das Christentum- ein, die leider nicht viel positiver
ausfllt.

23

Testament ) gekommen sind und darin schon das Ziel sehen. W ir

knnen somit heute feststellen, da beide Seiten sich nicht nur als
Nachbarn, sondern im Hause Israel selbst begegnen.
Aber es gibt noch einen anderen Grund, warum der Dialog in
nerhalb der ernsthaften Auseinandersetzung in so groer Ver
trautheit abluft. Wie ich schon erwhnt habe, als ich den Streit
als Mittel der Auseinandersetzung mit einer anderen Religion
verteidigt habe, kennzeichnet Streit Weggefhrten, und Juden und
Christen gehen mittlerweile hufig einen gemeinsamen Weg in der
Ehe und bei der Erziehung ihrer Kinder. Das Haus Israel beher
bergt heute Christen, die Nachkommen von Christen und solche,
die vom Christentum zum Judentum konvertiert sind . Juden tre
ten zum Christentum ber, wie auch Christen zum Judentum
bertreten. Der j disch-christliche Austausch findet heute auch in
der Familie statt, denn es werden immer mehr Ehen geschlossen,
in denen die Partner neben dem Alltag die religisen ber
zeugungen des jeweils anderen teilen. Wo knnen die Juden im
christlichen Glauben vertraute Auffassungen finden ? Und wie
reagieren sie, wenn sie mit den selbstbewuten Ansprchen der in
Amerika dominierenden Religion konfrontiert werden ?
Wir Juden finden aus der Perspektive unserer Religion manche
Grundberzeugungen der anderen wenig einsichtig. Viele Be
hauptungen sind jedoch schwer zu widerlegen, geschweige denn,
da man darber ein vernnftiges Streitgesprch fhren kann.
Was sollen wir zum Beispiel von der Vorstellung halten, Gott habe
eine Mutter gehabt, auf die er hrte ? Wie sollen wir die in der
Menschheitsgeschichte einzigartige Behauptung verstehen, da
Jesus fleischgewordener Gott ist, unser Abbild, uns hnlich
nach dem Schpfungsbericht in der Genesis ? Kein anderes
menschliches Wesen ist in dieser Weise Gottes Ebenbild gewesen,
inkarnierter Gott. Diese und andere Glaubensgrundlagen des
Christentums sind fr alle, die nicht dem christlichen Glauben
anhngen, unfabar. Umgekehrt ist den Christen, die mit Recht
verstanden werden wollen, das Selbstbild des ewigen Israel un
verstndlich. Whrend die Juden die Vorstellung, da Gott nur in
24

einem einzigen Menschen inkarniert sein soll, nicht verstehen

knnen, ist fr die Christen die Vorstellung des auserwhlten
Gottesvolkes Israel nicht nachvollziehbar. Denn keine Seite findet
in den eigenen Erfahrungen eine Analogie zu den Vorstellungen,
die der anderen Seite besonders heilig sind. Und diese fr das je
weilige Selbstverstndnis der Glubigen wichtigen Grundber
zeugungen knden von etwas Einzigartigem - das per defini
tionem nur intuitiv begriffen werden kann. Der fleischgewordene

Gott, die Auserwhltheit des Volkes Israel, diese leitenden Wahr

heiten von Christus auf der einen Seite, der Thora auf der anderen
knnen nicht Gegenstand einer rationalen Auseinandersetzung
zwischen uns und den anderen werden. Hier ist kein Streitge
sprch ber richtig und falsch, Wahrheit und Unwahrheit mg
lich, das von einer gemeinsamen Grundlage ausgeht und auf
wechselseitig anerkannten Tatsachen basiert.
Diese einfache Feststellung lt eine Sackgasse ahnen, doch
damit knnen wir uns auf Dauer nicht abfinden. Knnen wir uns
denn damit zufrieden geben, da wir unseren Freunden und
Nachbarn, manchmal auch deren Shnen, Tchtern und Ehe
gatten oder sogar unseren eigenen Kindern nichts zu sagen haben ?
Und kann es sein, da sie uns nichts zu sagen haben ? In einer
freien, offenen Gesellschaft wie der amerikanischen, wo sich
Menschen frei bewegen, sollte kein feindseliges Schweigen be
wahrt werden - nach dem Motto Du glaubst, wir nicht oder
Das glaubst du, das glauben wir.
Aber noch weitere berlegungen sprechen dafr, die Ausein
andersetzung der Christen mit der jdischen Religion ernst zu
nehmen: Nachdem die Christen 2.000 Jahre lang ein Nein von den
Juden gehrt haben, erschien ihnen natrlich Jesu eigenes Volk,
Israel, strrisch und in berwiegend negativem Licht. Da aber das
Negative auch eine kraftvolle Besttigung darstellt, erwchst aus
der Begegnung von Christentum und Judentum mehr als nur ein
Nein. Es ist ein Nein, weil . . .. Und das >>Weil steht am Beginn
einer langen Diskussion zwischen den beiden Parteien. Darum
will ich auf den folgenden Seiten zeigen, wie Israel, das Volk Got25

tes, im Lichte einer vernnftigen Auseinandersetzung zwischen

dem, was Jesus lehrte, und der Thora gesehen werden knnte. Ich
spreche von einer Auseinandersetzung ber das Wesentliche, und
das Wichtigste dabei ist die gemeinsame, von beiden Seiten ak
zeptierte Wahrheit: die Thora .
Nach welchen Regeln soll nun aber die gemeinsame, faire Aus
einandersetzung ablaufen ? Zunchst mssen beide Seiten zu
demselben Thema sprechen . Deshalb whle ich einen Bericht ber
Jesus, der speziell fr Israel geschrieben wurde: das Evangelium
des Matthus. Da Matthus' Darstellung von Jesus aus einer j
dischen Gruppe stammt und an das brige Israel gerichtet war und
da weiterhin betont wird, da Jesus nicht gekommen sei, um das
Gesetz aufzuheben, sondern um es zu erfllen, kann ein richtiges
Streitgesprch stattfinden. Denn hier und nur hier haben wir
wirklich gemeinsamen Boden vor uns, nmlich die Thora. Nach
der Thora werden alle Lehren und Handlungen beurteilt, sie bildet
die Ausgangsbasis fr die Auseinandersetzung: eine einzige Quelle
der Wahrheit, an die wir uns wenden knnen. Worber kann das
ewige Israel mit Paulus oder Johannes streiten ? Fr sie sind die
Fragen geklrt, die Jesus bei Matthus aufwirft. Der Jesus bei
Paulus ist von den Toten auferstanden. Der Jesus bei Johannes
steht insgesamt auerhalb von Israel, bei ihm sind die Juden die
anderen und die Feinde. Aber der Jesus bei Matthus ist als einer
von uns dargestellt.
Zweitens mu jeder Mitstreiter die Integritt des anderen aner
kennen. Fast alle christlichen Schriften, die gegen die jdische
Religion polemisieren, und ein groer Teil der christlich-wissen
schaftlichen Literatur zum Thema Judentum versagen heute im
mer noch den Juden jede Spur von Ehre. So ist ein Dialog nicht
mglich. Nicht nur, da wir keinen Grund htten, mit ihnen zu
sprechen, warum sollten sie mit uns sprechen wollen, wenn sie die
Juden doch als Monster darstellen ? Ich kann mir zum Beispiel
keine Auseinandersetzung mit dem Jesus bei Johannes vorstellen,
wo das ewige Israel mit unverhohlenem Ha beschrieben wird. Im
Matthusevangelium hingegen liegen die Dinge anders.
26

Matthus schildert mehr als nur eine bernatrliche Gestalt.

Sein jesus aus dem Hause David hat nicht nur Wunder gewirkt,
sondern er starb auch, verbrachte drei Tage in der Hlle, stand
dann von den Toten auf und lie ein leeres Grab zurck. Die
Schrift des Matthus fhrt auch als einzige die Lehren, die Jesus zu
seinen Lebzeiten verkndete, als Beleg an, warum ich Jesus als
Christus annehmen sollte. Es scheint mir daher richtig und ange
messen, einige dieser Lehren zu untersuchen und mich zu fragen,
ob ich sie innerhalb des ewigen Israel als Teil der Thora akzeptie
ren kann. Und genau dieses schlage ich vor. Dadurch erkenne ich
die grundlegenden berzeugungen der anderen Seite, die ein Au
enseiter nicht nachprfen kann, als gltig an. Oder ich lasse sie
auer acht, weil sie nicht zu der Sache gehren, zu der ich Stellung
beziehen soll: Das mge der Leser selbst entscheiden.
Drittens schuldet jede Partei der anderen Respekt. Die Christen,
die Jesus Christus als fleischgewordenen Gott verehren, werden
wahrscheinlich eine solche grndliche Auseinandersetzung als
Form der Verehrung seltsam finden, und da haben sie nicht ganz
unrecht. Weder in den j dischen Schriften, in denen gegen die
christliche Religion polemisiert wird, noch in den christlichen
Schriften, in denen gegen die j dische Religion polemisiert wird,
wurde jemals festgestellt, da wir um dieselben Dinge streiten, die
denselben Wahrheitskriterien unterliegen, und um nichts anderes.
Aber wie kann ich mit dem menschgewordenen Gott streiten ?
Nun, wie ich bereits sagte, sobald der fleischgewordene Gott sagt:
Tue lieber dieses als jenes , und sich dabei auf die Thora beruft,
ist es richtig und angemessen, sich auf eine Auseinandersetzung
einzulassen.
Ich mchte noch einmal betonen, da im Judentum das Streit
gesprch eine Form des religisen Diskurses darstellt: So sprechen
wir miteinander, so zollen wir uns gegenseitig Respekt und zeigen
unsere Achtung. Das Judentum verlangt als eine wichtige religise
Bettigung das Studium der Thora , und dazu gehren Streitge
sprche, Dispute und Auseinandersetzungen ber Behauptungen,
Beweise, die Gltigkeit von Untersuchungen wie auch in anderen
27

Wissensgebieten. Ich verbringe mein Leben mit dem Studium der

Thora (auf eine besondere Weise), und mir ist beides gelufig: die
ernsthafte Konfrontation mit dem Intellekt und den Vorstellungen
des anderen aufgrund meiner religisen berzeugung und die
Rcksicht auf den Standpunkt des anderen aufgrund meiner
weltlichen Berufung.
In dieser Hinsicht bitte ich die Christen, einen Zug der j di
schen Tradition zu bernehmen. Wie die Christen legen auch wir
Wert auf die Vernunft und auf vernunftbegrndeten Glauben, eine
der groen geistigen Traditionen der Menschheit in unseren hei
ligen Bchern. Das wichtigste einzelne Buch im Judentum ist der
Babylonische Talmud (ca. 6oo n. Chr. ) , ein fortlaufender Kom
mentar zu einem philosophischen Gesetzeskodex, der sogenann
ten Mischna (ca. 200 n. Chr. ) . Der Talmud ist nichts anderes als
ein langes Streitgesprch, oder vielmehr besteht er aus An
merkungen dazu, mit denen wir heute den Streit rekonstruieren
knnen, der vor so langer Zeit ausgetragen wurde. Und seit der
Talmud seine endgltige Form gefunden hat, haben alle, die ihn
gelesen haben, nicht nur dem Streit zugehrt, sondern auch ver
sucht, mitzustreiten. Das religise Leben nach der Thora, das Ju
dentum, nimmt daher die Form einer sehr langen Auseinander
setzung ber dieses und jenes an. Andere verbringen Stunden mit
dem Aufsagen von Psalmen und Gebeten, auch viele Juden tun
das. Aber die wirkliche Elite unseres Glaubens, die Meister ( und
jetzt auch die Meisterinnen ! ) der Thora verbringen viel Zeit mit
Debatten ber die Worte der Thora, wie sie in der Mischna und im
Talmud stehen. Dies ist unsere hchste Tat im Dienste Gottes,
nachdem wir unseren Mitmenschen gegenber unsere Pflicht er
fllt haben.
Warum ist das so? Weil wir den Einsatz des Geistes, den Aus
tausch von Gedanken, Behauptungen, Grnden, Beweisen, Er
kenntnissen, kurzum die Auseinandersetzung als Anwendung
dessen ansehen, was wir mit Gott gemeinsam haben, was uns Gott
gleich macht, und das ist unser Geist. Ich wrde gerne mit Gott
streiten, wie es die groen Rabbis taten, wenn ich Gelegenheit
28

dazu htte, warum also nicht mit dem inkarnierten Gott der an
deren ? Wie knnte ich meinen Respekt fr diese Religion und
diese Gestalt besser zum Ausdruck bringen, als auf seine beste
Antwort mit meiner besten zu reagieren ?
Wie gesagt, ein Streit soll Ausdruck des Respekts sein, keine
Beleidigung. Abraham traf mit Gott in Sodom zusammen. Mose
bestand darauf, Gott in der Feldspalte zu sehen. Die Propheten
und Ijob gehren schlielich (auch) zu unserer Thora. Und die
mndliche berlieferung des Gesetzes, die wir vom Berge Sinai
haben, lehrt uns die Regeln vernnftiger Auseinandersetzung
ber heilige Dinge, einer Auseinandersetzung zwischen Men
schen, die glauben, da wir durch Anwendung von Vernunft und
praktischer Logik beim Studium der Thora Gott dienen. Wenn
wir in den Himmel kommen, hoffen zumindest einige von uns,
da sie dort oben in die Akademie, die himmlische Jeschiwa
aufgenommen werden und sich an den Streitgesprchen von
Mose, unserem Rabbi, und den groen Weisen beteiligen kn
nen.
Unsere Religion kennt keine grere Geste des Respekts als ein
Streitgesprch. Jene Art des j disch-christlichen Dialoges lehne
ich ab, bei der j ahrhundertlang von j discher Seite nur behauptet
wurde, da das Christentum erstens eigentlich nicht existiere und
da es zweitens, falls es doch existierte, ohne Einflu auf das Ju
dentum sei ( mit den Begriffen des Judentums: auf die Thora ) .
Drittens wurden bse Geschichten ber die Person Jesu verbreitet.
Ich betrachte Schriften mit Abscheu, in denen die Religionen oder
heilige Frauen und Mnner diffamiert werden. Hier teile ich die
Emprung der islamischen Welt ber Rushdies Satanische Verse
aus muslimischer Sicht (ob diese Sicht der Realitt entspricht,
steht hier nicht zur Debatte ) . Ich kann auch die tiefe Verletzung
der Christen ber die entwrdigenden Darstellungen Jesu ver
stehen, die heutzutage so viel Aufmerksamkeit erregen. Im Dien
ste ffentlicher Entscheidungstrger bin ich fr die Christen ein
getreten, die sich dagegen wandten, da ffentliche Gelder fr die
Diffamierung ihres Glaubens und dessen Begrnder ausgegeben
29

werden. Die Reaktion der ffentlichkeit war klar: Ich mute da

fr bezahlen, aber ich habe es gern getan.
Meine Absicht ist ganz und gar nicht zu verletzen, ich will le
diglich eine Auseinandersetzung beginnen. Dies wiederum e klrt,
warum ich bei der Debatte nur die diesseitige Erscheinung einer
insgesamt bernatrlichen Gestalt bercksichtige. Jeder, der dem
Jesus bei Matthus begegnet, erkennt, da der Evangelist den in
karnierten Gott vor Augen hatte. Auf diesen Seiten ist mir bei je
der Zeile bewut, da ich ber den Gott der anderen spreche, ei
nen Gott, dem Gebete und Ergebenheit zuteil werden, in dessen
Dienst manche ihr Leben stellen, da ich nicht ber einen Men
schen spreche, sondern ber den fleischgewordenen Gott, an den
sich viele Menschen in ihrer Hoffnung auf ewiges Leben wenden.
Ich stelle keineswegs den Glauben der Glubigen in Frage, das
steht einem Auenseiter auch gar nicht zu. Ich wre stolz, wenn
die christlichen Leser bei der Lektre meines Buches sagten: Ja,
wir haben die Fragen, die Sie aufwerfen, bedacht und uns im Gei
ste mit Ihnen auseinandergesetzt. Nun wiederholen wir mit um so
strkerem Glauben unser Bekenntnis zu Jesus Christus. Und
nichts wrde mich glcklicher machen, als von einem j dischen
Leser zu hren: Jetzt verstehe ich, warum wir sind, was wir sind,
und ich bin stolz darauf.
Es geht nicht darum, da ich diesen Streit gewinnen will. Es ist
vielmehr ein Streit, der sowohl Juden als auch Christen jene an
dere Position der Thora plausibel machen soll, die die Juden fast
2000 Jahre lang bej aht haben, seit sie sich entschieden haben, Je
sus nicht nachzufolgen, sondern ihren eigenen Weg zu beschreiten.
Ich sage dies nicht als Entschuldigung, ich sage es ohne Hinter
gedanken und Arglist. Ich besttige nur die Thora vom Sinai
nochmals gegenber dem Jesus Christus bei Matthus: Zumindest
wrde Mose das von jedem von uns und von dem Jesus bei Matt
hus erwarten. Wenn ich nun sage, heute wrde ich ein Streitge
sprch anbieten, wenn ich diese Worte hrte, spreche ich von dem
sterblichen Menschen, der unter uns wandelte und mit uns sprach.
Wenn ich nur diese Worte htte und nichts von dem Lebensweg,
30

den Wundern, der Kreuzigung und der Inthronisation zur Rechten

Gottes wte, was htte ich ihm geantwortet? Nicht ja, aber . . . ,
auch kein Lob auf den groen Lehrer und Rabbi, nicht einmal die
Versicherung, er sei doch wenigstens ein Prophet, wenn schon
nicht der Messias - nichts von alledem . Es ist unaufrichtig, Jesus
einen Rang innerhalb des Judentums zu geben, der den Christen
zu Recht gering und unangemessen erscheint. Wenn er nicht der
Messias, der inkarnierte Gott ist, was ntzt es dann, wenn ich
seine Lehren als die eines Rabbis oder Propheten ansehe ?
Mit solchen Zugestndnissen weicht man dem Problem nur aus
und verschleiert die eigentliche Ablehnung: Jesus kann alles ge
wesen sein, nur nicht das, was die Christen behaupten - nmlich
Christus, Messias, inkarnierter Gott. So hat weder in der Vergan
genheit noch in unseren Tagen eine grndliche Auseinander
setzung ber diejenige Seite des christlichen Jesus Christus, des
inkarnierten Gottes, stattgefunden, die im Widerspruch zum j
dischen Glauben stehen knnte.
Mehrere Generationen j discher Apologeten haben

den

.. Wundertter aus Galila lauthals gepriesen und ihn in die Tra

dition eines Elija und der chassidischen Rabbis des 1 8 . Jahr
hunderts und spter eingeordnet. Andere Generationen verehrten
Jesus als einen groen Rabbi. Solche Ausflchte gegenber dem
christlichen Anspruch auf Wahrheit funktionieren nicht mehr. Die
Christenheit glaubt nicht an einen galilischen Wundertter, auch
verehren die Christen keinen Rabbi. Ich fr meinen Teil will nicht
ausweichen, will keine Zugestndnisse machen. Ich werde den
Gott anderer nicht mit sinnlosen Komplimenten berschwenglich
loben: das wre erniedrigend und unaufrichtig.
Indem ich die Lehren des Jesus aufgreife, der bei Matthus
dargestellt ist, zolle ich einer Sache ernsthafte Aufmerksamkeit,
die bisher unter den Juden wenig Beachtung gefunden hat. Denn
bis in unser Jahrhundert hinein haben Juden das Christentum ab
gelehnt, ohne die Lehren Jesu im einzelnen zu betrachten. Vom
ersten Jahrhundert bis in unsere Zeit haben die Juden auf Jesus
immer nur im Zusammenhang mit dem Christentum insgesamt
31

reagiert, auf das komplexe Bild dieses Mannes und seiner Bedeu
tung. Weil den Juden immer bewut war, was spter geschah - aus
der christlichen Sicht: Jesu Tod und Auferstehung, die Grndung
seiner Kirche, die Ausbreitung dieser Kirche ber die ganze Erde
haben sie sich nicht vorstellen knnen und haben es deshalb auch
nicht versucht, einen bescheideneren, aber ernsthafteren Ge
dankenaustausch mit Jesus als Christus zu unternehmen. Ich will
es versuchen.
Anstatt Matthus' Geschichte von Jesus nach Art der Gelehrten
zu kritisieren, wollen wir sie lieber anhren und uns vorstellen,
wir wren selbst Akteure darin. Matthus war ein groer Ge
schichtenerzhler, was allein schon die Tatsache belegt, da von
damals bis heute die Leser immer wieder von seiner Erzhlung tief
bewegt sind. Warum knnen wir dann nicht an der Geschichte
teilhaben und ihre Qualitten anerkennen ? Ich will von jetzt an
nicht mehr die wissenschaftliche Zuordnung >> der Jesus bei Matt
hus gebrauchen. Dies ist kein wissenschaftliches Buch - ich
nenne nicht einmal die Bc her, die ich gelesen habe, um das
Evangelium des Matthus zu verstehen, und eigentlich ist dies
auch kein Buch ber das Matthusevangelium. Dies ist ein Buch
ber die Begegnung zweier Glaubensgemeinschaften. Auerdem
versteht jeder, da der Jesus bei Matthus nur eine Seite, nur eine
Facette jenes Jesus darstellt, der wirklich gelebt und gelehrt, der
Wunder gewirkt und Jnger um sich geschart hat, der durch Pon
tius Pilatus verfolgt und gekreuzigt wurde, von den Toten aufer
standen ist und nun auf dem Thron sitzt. Matthus ist nur ein Weg
zum wirklichen Jesus.
Aber ich will die Geschichte als Teil der christlichen Bibel lesen,
so wie es die Glubigen in den Kirchen und wie es brigens auch
die Juden tun, wenn sie das Neue Testament aufschlagen - so, und
nicht in der geltenden Lesart der Theologen in den Universitten
und Seminaren. Ich streite mit dem Jesus, den glubige Christen
verehren, den sie aus den groen Erzhlungen kennen, darunter
auch diese eine, die speziell fr Juden geschrieben wurde. Also
hren wir in die Geschichte hinein, die Matthus von Jesus er32

zhlt, und sprechen wir ber die Dinge, die der Erzhler uns
schildert, als geschhen sie direkt vor unseren Augen. Wir kennen
nur zwei Dinge: die Thora und Matthus' Bericht ber das, was
Jesus sagte - sonst nichts.
Als Jesus die vielen Menschen sah, stieg er auf einen Berg. Er
setzte sich, und seine Jnger traten zu ihm. Dann begann er zu re
den und lehrte sie . . . Ohne weiteres gelangen wir zu diesem Berg
in Galila, wo Jesus das Herzstck seiner Lehre verkndete. Wir
stehen am Fu des Berges. Wir schauen hinauf und erkennen die
Gestalt eines Mannes. Er sagt vieles. Wir erfassen nur einiges da
von - wir, das ewige Israel, erinnern uns an den anderen Berg Sinai - und an das, was Mose uns dort auf Gottes Gehei hin
sagte.

33

2
Nicht um aufzuheben,
sondern um zu erfllen

Ihr habt gehrt, da zu

den Alten gesagt worden ist . . . ,
ich aber sage euch

Denkt nicht, ich sei gek ommen, um das Gesetz und die
Propheten aufzuheben. Ich bin nicht gekommen, um auf
zuheben, sondern um zu erfllen. Amen, das sage ich euch:
Bis Himmel und Erde vergehen, wird auch nicht der kleinste
Buchstabe des Gesetzes vergehen, bevor nicht alles ge
schehen ist. Wer auch nur eines von den kleinsten Geboten
aufhebt und die Menschen entsprechend lehrt, der wird im
Himmelreich der kleinste sein. Wer sie aber hlt und halten
lehrt, der wird gro sein im Himmelreich. Darum sage ich
euch: Wenn eure Gerechtigkeit nicht weit grer ist als die
der Schriftgelehrten und der Phariser, werdet ihr nicht in
das Himmelreich kommen. (Matthus J, I 7 - 2 o)
Man mute nicht weit reisen, um den Meister zu treffen. Er war
berall. Um aber die ganze Botschaft zu hren, mute ich warten
bis zu dem Tag, als er auf den Berg stieg und zu seinen Jngern
sprach; da konnten auch andere Menschen ihn hren. Neugierig
war auch ich gekommen, um zu hren, wie die Thora das Leben in
meiner Zeit und an diesem Ort bestimmen sollte.
Und es war gut, da ich mich so entschieden hatte. Denn die
Worte, die er an jenem Tag sprach, sind nun als Bergpredigt in
34

Matthus 5 , 1 - 7,29 berliefert und bilden die wichtigste Erkl

rung der Lehren Jesu. Die Bergpredigt besteht aus wohlgeordneten
Aussagen, mit denen man sich auseinandersetzen kann - anders
als mit den Wundern, die Jesus wirkte, seiner Lebensgeschichte,
seinen Taten und natrlich dem Leiden am Kreuz, seinem Tod und
der Auferstehung: Er ist nicht hier; denn er ist auferstanden . . .
(Matthus 2 8,6) All diese Teile des Evangeliums, die frohen
Botschaften , sind verstndlich fr Glubige, denn an sie sind die
frohen Botschaften des Matthus auch gerichtet. Aber mit seinen
Jngern auf dem Berg sitzend, lehrt Jesus sie - und ebenso uns
Umstehende - seine Thora. Hier sagt er den Menschen, worum es
geht, was sie tun sollen, was Gott von uns erwartet und wie wir
leben sollen. Jesu Thora ist wichtig, und nach seinen eigenen
Worten ist sie auch umstritten. Also fordert er zur Auseinander
setzung auf und erffnet den Weg zum Streitgesprch, wie es jeder
Lehrer tut, der eine Vernderung im Denken der Menschen be
wirken mchte - oder gar eine nderung in ihrem Leben. Ich will
mich an der Auseinandersetzung ber diese speziellen Themen
beteiligen, die mein Leben und meine Welt angehen und die am
Berge Sinai in einer ganz bestimmten Weise errtert wurden.
Als wir zum erstenmal von Jesus selbst und nicht nur ber ihn
hren, erzhlt er den Menschen vom Knigreich Gottes. Das ist
fr mich ein vertrautes Thema, das mir die Thora nhergebracht
hat. Wenn ich das Joch der Gebote in der Thora auf mich nehme
und sie erflle, dann erkenne ich die Herrschaft Gottes an. Ich lebe
im Knigreich Gottes, im Herrschaftsbereich des Himmels hier
auf der Erde. Das heit es, ein heiliges Leben zu fhren: im Hier
und Jetzt nach dem Willen Gottes zu leben.
Denken wir an den Bund des ewigen Israel mit Gott, dann
berzeugt uns diese Botschaft gewi, denn die Thora ordnet das
Leben Israels als ein Knigtum von Priestern und heiligen Men
schen, das durch den Propheten Mose und durch die von Gott ge
weihte Priesterschaft, die Aaron, der Bruder Mose, gegrndet hat,
unter der Herrschaft Gottes steht. Wenn wir das sogenannte
Schema rufen: Hre, Israel! Jahwe, unser Gott, Jahwe ist ein35

zig ( Deuteronomium 6,4 - 9 ), fordern wir uns mit dem ersten

Wort hre auf, da wir das Joch des himmlischen Knigtums
annehmen , wie die Lehrmeister der Thora sagen. Das heit, wir
nehmen die Gebote an, die Gott uns mit dem Bund am Sinai ge
geben hat. Auch als Jesus begann, Israel das Gesetz zu lehren, be
zogen sich wesentliche Teile seiner Thora auf vertraute Themen.
Gleich zu Anfang kndigt er an, seine Absicht sei es nicht, das
Gesetz und die Propheten aufzuheben, sondern sie zu erfllen. Die
Thora behlt ihre Gltigkeit: Das ist seine Botschaft, und unter
dieser Voraussetzung komme ich und hre zu. Er hat ein Recht
darauf, aufmerksam angehrt zu werden.
Ich stehe da, hre Worte, die mich bewegen, und hre vertrau
ensvoll zu. Denn Jesu erste Worte gewinnen mein Vertrauen. Er
erffnet seine Predigt ber das Evangelium vom Knigreich mit
einer Botschaft, an der kein Anhnger der Thora des Mose Ansto
nehmen wird: Selig, die arm sind vor Gott; denn ihnen gehrt das
Himmelreich . . . Selig, die keine Gewalt anwenden; denn sie wer
den das Land erben. (Matthus 5 ,3 . 5 ) . Selig, die hungern und
drsten nach der Gerechtigkeit; denn sie werden satt werden. Selig
die Barmherzigen, denn sie werden Erbarmen finden. Selig, die ein
reines Herz haben, denn sie werden Gott schauen. Selig, die Frie
den stiften; denn sie werden Shne Gottes genannt werden
(Matthus 5 ,6 - 9 ) . Ich kann mir nicht vorstellen, da irgend je
mand gegen diese Lehren etwas einzuwenden haben knnte, denn
sie stehen im Einklang mit dem Versprechen der Thora: Wer sie
a ber hlt und halten lehrt, der wird gro sein im Himmelreich.
Aber was folgt i n dem von Matthus vorgegebenen Rahmen als
nchstes ? Selig seid ihr, wenn ihr um meinetwillen verfolgt und
auf alle mgliche Weise verleumdet werdet. Freut euch und jubelt:
Euer Lohn im Himmel wird gro sein. Denn so wurden schon vor
euch die Propheten verfolgt. (Matthus s , u - u). Warum sollte
man die Jnger eines Mannes verfolgen, der jene seligpreist, die
ein reines Herz haben, die Frieden stiften und die arm sind vor
Gott? Jesu Aufmerksamkeit hat sich unversehens von denen, die
arm sind vor Gott, von den Trauernden, von den Friedliebenden,
36

von den nach Gerechtigkeit Hungernden und Drstenden, von

den Barmherzigen abgewandt und einem Ihr zugewandt. Das
ist ein Miton und erregt meine Aufmerksamkeit. Wenn ich genau
hinhre, kann ich noch Nachklnge einer Kontroverse erkennen,
aber ich verstehe den Anla nicht. Denn das Ihr hat sich von uns
Juden, dem heutigen ewigen Israel, auf jene verlagert, die um
meinetwillen verfolgt werden. Nichts in der Botschaft des Mei
sters weckt meinen Widerspruch; im Gegenteil, die Thora schtzt
besonders die Armen, die Trauernden, die Friedliebenden und die,
die hungern und drsten nach Gerechtigkeit. Die Thora lehrt uns,
Barmherzigkeit zu ben. Keine dieser Lehren erklrt, warum die
ser besondere Meister mich warnt, ich knnte verfolgt werden,
wenn ich ihm nachfolge.
Er versichert mir: Denkt nicht, ich sei gekommen, um das Ge
setz und die Propheten aufzuheben. Ich bin nicht gekommen, um
aufzuheben, sondern um zu erfllen. Das kann nur bedeuten,
da es Ablehnung und Verfolgung nicht deshalb geben wird, weil
etwas, was er sagt, dem widerspricht, was am Sinai verkndet
wurde. Warum aber sollte es dann Verfolgung geben, warum
werden die getrstet, die um seinetwillen leiden ? Der Weise auf
dem Berg nennt selbst den Grund. Er erklrt, da zwischen der
Botschaft vom Sinai und der neu verkndeten ein Unterschied be
steht. Man sagt mir, ich solle mich auf etwas Neues, Originelles
einstellen, auf etwas, das besser ist als alles zuvor - und dennoch
soll es eine Lehre im Einklang mit dem Gesetz sein, das Gott Mose
am Sinai offenbarte. So stellt sich der Weise eine achtbare Auf
gabe, eine, die sich jeder Weise in jeder Generation stellen sollte:
bernimm eine Traditi o n ganz und vollstndig, gib sie unge
schmlert, aber nicht unverndert weiter, und du wirst einen
rechtmigen Platz in der Kette der berlieferungen vom Sinai
finden.
Die Aufgabe einer jeden Generation ist es, zu empfangen und
weiterzugeben, wie es im ersten Satz des Mischna-Traktats Abot
heit, der Worte der Grndervter der jdischen Religion enthlt.
Die Mischna ist ein philosophisches Gesetzeswerk und wurde
37

etwa im Jahre 200 n. ChL fertiggestellt. Sie ist die erste ma

gebliche kanonische Schrift des Judentums nach der Hebrischen
Bibel. Die j dische Religion beruft sich auf die Mischna und er
kennt neben der Hebrischen Bibel (oder dem Alten Testament )
und der Mischna keine anderen heiligen Bcher an. Alle spteren
heiligen Bcher gehen entweder von der Heiligen Schrift oder der
Mischna aus. Somit ist sie die wichtigste Schrift im Judentum nach
der Thora. Im vorliegenden Traktat werden Grundlagen des
Glaubens und zentrale Verhaltensregeln dargelegt. Er beginnt mit
den folgenden Worten:
Moses erhielt die Thora vom Sinai und berlieferte sie ]osua
und ]osua den ltesten und die ltesten den Propheten, und
die Propheten berlieferten sie den Mnnern der Groen
Synagoge. Diese stellten drei Stze auf: Seid vorsichtig beim
Richten! Stellt viele Schler auf. Macht einen Zaun um die
Thora.

Es ist deshalb richtig und angemessen, da dieser weise Lehrer die

Bedeutung sowohl aufnimmt als auch weitergibt, das Erbe vom
Sinai entgegennimmt und zugleich der nchsten Generation etwas
berliefert, das er dem Erbe vom Sinai hinzugefgt hat. Da die
Mnner der Groen Synagoge nicht vom Zitieren der Heiligen
Schrift sprechen, sondern davon, ihre eigenen Lehren der Kette
der berlieferungen hinzuzufgen, erwarte ich auch von Jesus
nicht nur eine Wiederholung oder Paraphrase der Heiligen Schrift,
sondern etwas Neues, das doch ganz und gar zu der berlieferten
und jetzt weitergereichten - Thora gehrt. Ich bin auf sein Ange
bot vorbereitet: die Thora aufnehmen, aber auch die Erneuerung
der Thora durch den Meister anhren.
Deshalb ist mir der Vorgang ganz vertraut, da eine Abfolge
von Lektionen dargelegt wird und jede mit der Feststellung be
ginnt, da andere, frhere Meister eine geringere Wahrheit lehrten
als der grere Meister Jesus. Das ist mit der Behauptung gemeint,
das Gesetz und die Propheten sollten nicht aufgehoben, sondern
38

erfllt werden. Fnf wichtige Aussagen fesseln meine Aufmerk

samkeit:
I. Ihr habt gehrt, da . . . gesagt worden ist: Du sollst nicht
tten . . . Ich aber sage euch: jeder, der seinem Bruder auch
nur zrnt, soll dem Gericht verfallen sein. (Matthus 5,2.I 2.2.)
2. . Ihr habt gehrt, da . . . gesagt worden ist: Du sollst nicht
die Ehe brechen. Ich aber sage euch: Wer eine Frau auch nur
lstern ansieht, hat in seinem Herzen schon Ehebruch mit ihr
begangen. (Matthus 5, 2. 7 - 2. 8)
3 Ihr habt gehrt, da zu den Alten gesagt worden ist: Du
sollst keinen Meineid schwren, und: Du sollst halten, was
du dem Herrn geschworen hast. Ich aber sage euch: Schwrt
berhaupt nicht . . . (Matthus 5 ,J 3 - 34)
4 Ihr habt gehrt, da . . . gesagt worden ist: Auge fr Auge
und Zahn fr Zahn. Ich aber sage euch: Leistet dem, der
euch etwas Bses antut, keinen Widerstand, sondern wenn
dich einer auf die rechte Wange schlgt, dann halt ihm auch
die andere hin. (Matthus 5,3 8 -3 9)
5. Ihr habt gehrt, da . . . gesagt worden ist: Du sollst dei
nen Nchsten lieben und deinen Feind hassen. Ich aber sage
euch: Liebt eure Feinde und betet fr die, die euch ver
folgen . . . Ihr sollt also vollkommen sein, wie es auch euer
himmlischer Vater ist. (Matthus 5,43 -444 8)
Wir mssen den Inhalt der Aussagen Jesu von der Form trennen,
in die er sie kleidet. Die Botschaft rechtfertigt mein Vertrauen,
aber danach verstehe ich um so weniger, was an diesen weisen,
tiefgrndigen Interpretationen der Thora umstritten sein soll: eine
Thora - die Lehre eines Meisters -, die gut zur Thora, der Offen
barung Gottes an Mose am Berge Sinai, pat, eine Offenbarung,
die Raum schafft fr die Lehren anerkannter Weiser aus allen
Zeiten. Diese Aussagen Jesu weisen in das Zentrum, das Herz der
Thora-Botschaft.
39

. In seiner Darlegung, wie das Gesetz und die Propheten nicht

aufgehoben, sondern erfllt werden, stellt Jesus eine Reihe von
Lehren auf, die insgesamt einen Anspruch der Thora beinhalten,
der hher ist, als den Menschen bislang bewut war. Nicht allein,
da ich nicht tten darf, ich darf mich nicht einmal der Schwelle
des Zorns nhern, die zum Mord fhrt. Nicht allein, da ich kei
nen Ehebruch begehen darf, ich darf mich nicht einmal dem Weg
nhern, der zum Ehebruch fhrt. Ich darf nicht nur keinen Mein
eid in Gottes Namen schwren, ich soll berhaupt nicht schw
ren. Diese Formulierungen sind Ausarbeitungen von drei der Zehn
Gebote. (Wir werden spter noch auf zwei weitere kommen. ) In
dem jdischen Text, der Autoritten zugeschrieben wird, die lange
vor Jesus gelebt haben, heit es: Macht einen Zaun um die Tho
ra. Das bedeutet: Meide sogar die Dinge, die zur Snde fhren,
nicht nur die Snde selbst.
Wenn ich die Ausshnung suche, ziehe ich einen Zaun gegen
den Wunsch zu tten, durch die Keuschheit in Gedanken ziehe ich
einen Zaun gegen den Ehebruch in der Ausfhrung. Wenn ich
berhaupt nicht schwre, schwre ich auch keinen Meineid. Diese
Botschaft ist es wert, gehrt zu werden. Sie macht den eigen
artigen Kontrast zwischen dem, was ich gehrt habe, und dem,
was ich jetzt hre, verstndlicher. Der Kontrast soll auch Auf
merksamkeit erregen, und das gelingt, ich bin beeindruckt - und
bewegt. Gewi, die Rabbinen kamen in den groen rabbinischen
Schriften im Laufe der Zeit zu demselben Schlu: Man soll den
Zorn, die Versuchung und den Schwur meiden. Aber das gehrt
nicht eigentlich zu unserer Auseinandersetzung. Wichtig ist, da
viele Lehren aus der Weisheitsliteratur und den prophetischen
Schriften, die Sprichwrter zum Beispiel, zu den gleichen lobens
werten Schlufolgerungen kommen, etwa da der Herr falsche
Zeugen hat, da man die Schnheit einer bsen Frau nicht im
Herzen begehren, sich nicht durch ihre Wimpern fangen lassen
soll und hnliches ( Sprichwrter 6, 2 5 - 26).
Die Unterweisung in der Thora durch eine Paraphrase der
Thora gehrte spter zur blichen Lehrweise der Rabbinen. Wir
40

kennen den groen Meister Jochanan ben Sakkai (der Name

klingt seltsam; Jochanan heit Johannes und >> ben Sakkai kann
mit der Gerechte bersetzt werden, >>Johannes der Gerechte
klingt schon weniger exotisch) . In Aussprchen, die ihm und sei
nen Schlern zugeschrieben werden, finden wir genau dasselbe
Programm: Er formuliert die Anforderungen der Thora vom Sinai
konkreter und in einem prziseren Rahmen. Schauen wir uns an,
wie er seine Schler unterrichtete, wie auch sie die Lehren der
Thora paraphrasierten, um sie konkreter und gleichzeitig tief
grndiger darzulegen. Dann wird deutlich, warum mir die Situa
tion aus der Bergpredigt so vertraut ist:
Rahban ]ochanan ben Sakkai erhielt [die Thora] von Hillel
und Schamma;. Er sprach: Wenn du die Thora in reichem
Mae gehalten hast, so tue dir nichts darauf zugute, denn
dazu bist du geschaffen.
Fnf Schler hatte Rahban ]ochanan ben Sakkai, und das
sind folgende: Rabbi Eliezer ben Hyrkanos, Rabbi ]osua ben
Chananja, Rabbi ]ose der Priester, Rabbi Simeon ben Neta
nel und Rabbi Eleazar ben Arach . . .
Er sprach zu ihnen: Geht aus und schaut: welches ist ein gu
ter Weg, den der Mensch befolgen soll?
Rabbi Eliezer sprach: ein gtiges Auge.
Rabbi ]osua sprach: ein guter Genosse.
Rabbi ]ose sprach: ein guter Nachbar.
Rabbi Simeon sprach: wer auf die Folgen sieht.
Rabbi Eleazar sprach: ein gutes Herz.
Da sprach er zu ihnen: Ich gebe den Worten des Eleazar ben
Arach den Vorzug vor euren Worten, weil in seinen Worten
eure Worte mit enthalten sind.
Er sprach zu ihnen: Geht aus und schaut: welches ist ein
bser Weg, dem der Mensch fernbleiben soll?
Rabbi Eliezer sprach: ein bses Auge.
Rabbi ]osua sprach: ein bser Genosse.
Rabbi ]ose sprach: ein bser Nachbar.

41

Rabbi Simeon sprach: wer borgt und nicht zurckgibt.

Rabbi Eleazar sprach: ein bses Herz.
Da sprach er zu ihnen: leb gebe den Worten des Eleazar ben
Arach den Vorzug vor euren Worten, weil in seinen Worten
eure Worte mit enthalten sind.
Sie sprachen [jeder] drei Worte.
Rabbi Eliezer sprach: Die Ehre deines Genossen sei dir so
lieb wie deine eigene. Werde nicht leicht zornig. Bekehre dich
einen Tag vor deinem Tode.
Rabbi Jose sprach: Hab und Gut deines Genossen sei dir so
lieb wie dein eigenes.
Schicke dich an, die Thora zu lernen; denn sie fllt dir nicht
als Erbschaft zu. Alle deine Handlungen sollen im Namen
Gottes geschehen. (Mischna, Abot 2, 8ff.)
Will ich die Bedeutung des groen Gebotes aus Levitikus 1 9, 1 8 D u sollst deinen Nchsten lieben wie dich selbst - erklren,
wende ich mich am besten an die Jnger von Jochanan ben Sakkai.
Die Stze am Ende des Zitats bringen mich dem Ziel meinen
Nchsten lieben wie mich selbst am nchsten. Sie besagen, ich
soll die Ehre meines Nchsten ebenso achten wie die Ehre, die mir
zukommt, sein Eigentum ebenso achten wie meines. Weder jesus
noch die Schler des Jochanan ben Sakkai zitieren Verse aus der
Heiligen Schrift oder andere Texte. Die Schler stellen als Antwort
auf die Frage ihres Lehrmeisters einfach eigene Behauptungen auf.
Der entscheidende Vers aus Levitikus 1 9, 1 8 wird nicht zitiert, ist
aber sehr gegenwrtig. Wenn wir das so ausdrcken, wie Mat
thus Jesus sprechen lt, wrde es sich folgendermaen anhren:
>> Ihr habt gehrt, da gesagt worden ist: Liebe deinen Nchsten
wie dich selbst. Ich aber sage euch: Die Ehre deines Genossen sei
dir so lieb wie deine eigene.
'' Ihr habt gehrt, da gesagt worden ist: Liebe deinen Nchsten
wie dich selbst. Ich aber sage euch: Das Eigentum deines Genossen
sei dir so lieb wie dein eigenes.
Jetzt werden Sie verstehen, warum ich gesagt habe, da die
42

Botschaft mein Vertrauen gewinnt, die Form mich aber irritiert.

Mit der Berufung auf die Thora und die weitergehende Erklrung
ihrer Absicht stellt sich Jesu Thora der Herausforderung, die sich
die Weisen selbst gewhlt haben, nmlich die Thora nicht nur zu
bernehmen, sondern sie auch weiterzugeben. Und das bedeutet
nicht nur Wiederholen und Paraphrasieren, sondern Lehren, Er
lutern, Ausfhren und Ausschmcken. Genau das tut Jesus in
diesen Stzen.
Das heit nicht, da ich jeder Aussage, die mit den Worten Ihr
habt gehrt, da . . . gesagt worden ist beginnt, sofort zustimme
und mir denke: Es klingt vertraut, aber besser. In manchen Aus
sagen Jesu suche ich vergeblich nach einer so offensichtlichen Be
sttigung seines Anspruchs, er sei nicht gekommen, um auf
zuheben, sondern um zu erfllen. Denn im vierten und fnften
Satz stellt sich ein neues Problem. Warum dem Bsen nicht Wi
derstand leisten ? Die Botschaft der Thora und der Propheten lau
tet anders. Natrlich verstand niemand darunter die exakte phy
sische Vergeltung des Zugefgten; man kannte auch damals eine
finanzielle Entschdigung fr Krperverletzung.
Die Lehre, dem Bsen keinen Widerstand zu leisten, hat kei
nerlei Bezug zu Auge fr Auge . Das gehrt nicht in die Katego
rie einen Zaun um die Thora ziehen . Es ist eine religise Pflicht,
dem Bsen Widerstand zu leisten, fr das Gute zu streiten, Gott zu
lieben und die zu bekmpfen, die sich zu Feinden Gottes machen.
In der Thora wird nie erwhnt, da man dem Bsen nicht wider
stehen soll, und es wird weder der ngstliche Mensch gelobt, der
sich unterwirft, noch der arrogante Mensch, der es fr unter seiner
Wrde hlt, dem Bsen entgegenzutreten. Passivitt angesichts
des Bsen ntzt dem Bsen. Durch die Thora ist das ewige Israel
aufgerufen, immer fr die Sache Gottes einzutreten. Sie billigt den
Krieg und erkennt legitime Macht an. Darum erstaunt mich Jesu
Aussage, es sei eine religise Pflicht, vor dem Bsen die Arme zu
verschrnken.
Sicher, in den Sprichwrtern heit es: Eine sanfte Antwort
dmpft die Erregung. ( Sprichwrter I 5 , 1 ) Wer diesen Vers kennt,
43

wird sich in der Erweiterung, die jesus nennt, wiederfinden. Auch

folgenden Satz sollten wir nicht bersehen: Hat dein Feind
Hunger, gib ihm zu essen, hat er Durst, gib ihm zu trinken; so
sammelst du glhende Kohlen auf sein Haupt, und der Herr wird
es dir vergelten. ( Sprichwner 2 5 , 2 .1 - 2 2) Aber dieser eher raf
finierte Rat ist weit entfernt von dem Satz: Leistet dem, der euch
etwas Bses antut, keinen Widerstand. Dies ist eine gnzlich an
dere Forderung.
Der fnfte Satz zitiert eine Aussage, die nicht in der Thora zu
finden ist. Sie enthlt kein Gebot, das besagt, man solle seine Fein
de hassen. Die Thora der spteren Rabbinen forderte: Hasse das
Bse, nicht den beltter. Wer die Thora kennt, wird sich fragen,
wo wir dieses Gebot gehn haben sollen; Gott hat es jedenfalls
Mose nicht offenbart, damit er es an uns weitergebe. Aber die
Feinde Gottes sind eine andere Sache, ihnen leisten wir Widerstand
- an anderen Stellen der Erzhlung tut das auch Jesus. Darber
hinaus fordert uns die Thora eindeutig auf, die Feinde Gottes zu
bekmpfen: Amalek zum Beispiel, Korach und viele andere.
Wie passen die beiden Punkte zusammen ? C. G. Montefiores
Beobachtung erscheint mir sehr weise:

]esus hatte nicht ffentliche Gerechtigkeit, die Ordnung

brgerlicher Gemeinschaften, die Organisation von Staaten
im Blick, sondern nur die Frage, wie die Mitglieder seiner
religisen Bruderschaft sich untereinander und gegenber
Auenseitern verhalten sollten. Die ffentliche Gerechtigkeit
liegt auerhalb seiner Zustndigkeit.
Wenn jesus seine jnger, die im Kreis um ihn herum Platz ge
nommen hatten, lehren wollte, auch die andere Wange hin
zuhalten, dem anderen den Mantel zu berlassen, noch eine Meile
mit ihm zu gehen - wer kann ihm widersprechen ? Das ist der Weg

C. G. Montefiore: The Synoptic Gospels, New York 1968 (Nachdruck der

Ausgabe 1 9 27), S.7 1 .

44

der Nachsicht, den schlielich auch Jochanans Schler als den

guten Weg ins Bewutsein riefen: Das Wichtigste ist ein gutes,
verzeihendes Herz. Aber diese Botschaft ist nicht an die Menschen
am Fue des Berges gerichtet, sondern nur an jene, die auf dem
Gipfel Platz genommen haben. Jetzt sind wir wieder an dem Punkt
angelangt, wo wir feststellten, da Jesus seine Lehren auf das
Wir konzentrierte, auf die kleine Gruppe von Jngern, die sich
auf dem Berggipfel um ihn herum versammelt hatte, whrend der
Rest unten stand.
Jesus spricht nicht zum ewigen Israel, sondern zu einer Gruppe
von Jngern. Ab und zu erkennen wir eine Einschrnkung in der
Perspektive. Aber das ewige Israel ist vom Sinai nicht als eine An
sammlung von Familien hervorgegangen, sondern als etwas Gr
eres - eine Gemeinschaft, die als ganze mehr ist als die Summe
ihrer einzelnen Teile, viel mehr als Familien, die eher ein Volk ist,
eine Nation, eine Gesellschaft: ein Knigreich aus Priestern und
heiligen Menschen . Im Laufe der weiteren Ausfhrungen zu sei
ner Lehre beginne ich mich zu fragen, ob hier nicht das Ziel ver
fehlt wurde; das ist keine Snde, es ging nur daneben. Jesus spricht
auf dem Berg nicht zu ganz Israel , sondern nur zu diesem und
jenem, zu einzelnen Menschen und Familien. Er spricht ber unser
Leben, aber nicht ber die ganze Welt, in der wir leben. Denn wir
hren

eine Botschaft fr

Heim

und

Herd,

fr das

Er

wachsenwerden und das Altwerden, a ber nicht fr die Gemein

schaft, den Staat, die fortdauernde soziale Ordnung, die das ewige
Israel in dieser Welt bildet.
Gleich am Anfang fllt auf, da Jesus die Armen, die Trau
ernden, die Friedfertigen, die Barmherzigen und die Friedensstifter
im Blick hat. Wir werden spter noch darauf zurckkommen. Sie
alle sind Teil des ewigen Israel, von Gott aus gesehen vielleicht der
beste Teil. Aber ich suche nach einer Botschaft, die nicht nur mich
allein angeht, mein Leben und meine Familie, sondern uns alle,
das ewige Israel, alle diejenigen, die am Sinai nicht als bunt zu
sammengewrfelte Menge standen, sondern als Volk Gottes, als
Nachkommen Abrahams, Isaaks und Jakobs. Jesus selbst ist 45

nach Auskunft von Matthus - ein Sohn Davids und Abrahams.

Als er auf dem Berg steht, sind das nicht die Zuhrer, die er vor
sich sieht.
Aber ich bin Teil seiner Zuhrerschaft. Das meine ich, wenn ich
von dem verfehlten Ziel spreche. Damit knnen wir zum Inhalt
sagen: Es ist viel Verdienstvolles, aber das, was verschwiegen
wird, erweist sich als verhngnisvoll. Wir - das ewige Israel mssen aus der Thora erfahren, was Gott von uns erwartet. Jesus
jedoch hat nur gesagt, wie ich als Einzelmensch tun kann, was
Gott von mir erwartet. In der Wendung vom Wir vom Berge
inai zum " Ich in der Thora des galilischen Weisen vollzieht
Jesus einen bedeutenden Schritt - in die falsche Richtung. Wre
ich dort gewesen, dann htte ich mich gefragt, was er nicht mir
persnlich, sondern uns allen zu sagen hat: dem ganzen Israel, das
sich an j enem Tag in den anwesenden Personen, die seine Thora
hren wollten, vor ihm versammelt hatte.
Wenn aber das Wesentliche mir sowohl verdienstvoll wie auch
fehlerhaft erscheint, dann ist die Form genau so, wie Matthus
sagte, nmlich erstaunlich. Wenn ich dort gewesen wre, htte ich
das Erstaunen der Menge geteilt? Jawohl, und zwar aus dem glei
chen Grund, den Matthus nennt: " Denn er lehrte sie wie einer,
der (gttliche) Vollmacht hat und nicht wie ihre Schriftgelehrten.
( Matthus 7,2.9)
Die Formulierung Ihr habt gehrt, da . . . gesagt worden ist
wirft die Frage auf: Von wem ? Warum ? Ein Thora-Lehrer wird
nach der Thora beurteilt und ist ihr verantwortlich. Und wenn es
um die Thora geht, wird natrlich ein eindeutiger Bezug auf die
Thora erwartet. Da sie unerwhnt bleibt, erweist sich als un
aufrichtig. Denn wer wte nicht, da die Formulierung Ihr
habt gehrt, da . . . gesagt worden ist sich auf das bezieht, was
Gott Mose am Sinai verkndet hat? jesus wei das, als er dort
oben auf dem Berg steht, ich wei es, und alle um mich herum
wissen es. Denn was ich gehrt habe, ist das, was Gott zu Mose in
der Thora gesagt hat: D u sollst nicht morden, du sollst nicht die
Ehe brechen, du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes, nicht
46

mibrauchen und weitere der Zehn Gebote. So ist hier der

rechtsgltige Anspruch, und zwar das in der Thora Gesagte zu
interpretieren, in eine wahrhaft verwirrende Formulierung ge
kleidet.
Ja, ich wre erstaunt gewesen. Da steht ein Lehrer der Thora,
der in seinem eigenen Namen sagt, was die Thora im Namen
Gottes verkndet. Es ist eine Sache, in eigenen Worten darzutun,
wie eine grundlegende Lehre der Thora den Alltag bestimmt: Die
Ehre deines Genossen . . . , sein Eigentum . . . sei dir so lieb wie dein
eigenes . . . Etwas anderes ist es aber, zu behaupten, die Thora sagt
dies, ich a ber sage euch . . . , und dann im eigenen Namen zu ver
knden, was Gott am Sinai offenbart hat. Das erklrt, warum ich
mich einerseits gewundert und andererseits auch Gefallen an den
Lehren dieses Meisters der Thora gefunden htte. Er ist ein Lehrer,
der mein Verstndnis fr einiges, was Gott in der Thora weiter
gegeben hat, erweitert, insbesondere durch seine Erklrung, wie
man einen Zaun um einige der Zehn Gebote ziehen kann und wie
ich leben soll, um meinen Glauben an Gott und seine Vorsehung
offenbar werden zu lassen: Rhme dich nicht des morgigen Ta
ges, denn du weit nicht, was der Tag gebiert (Sprichwrter
2.7, 1 ) und hnliche Stze.
Was ist das denn fr eine Thora, die Lehren unserer Thora ver
bessert, ohne die Quelle - und die Quelle ist Gott - dieser Lehre zu
nennen ? Nicht so sehr die Botschaft macht mir Sorgen, obwohl ich
auch gegen dies oder jenes Einwnde htte, sondern der ber
bringer der Botschaft. Und zwar aus dem Grund, da die Form der
Aussage einen Miklang erzeugt. Auf dem Berg spricht Jesus mit
den Worten: Ihr habt gehrt, da . . . gesagt worden ist . . . Ich aber
sage euch . . . Diese Worte stehen in aufflligem Kontrast zu den
Worten des Mose am Berge Sinai. Wie wir gesehen haben, spra
chen die Weisen in ihrem eigenen Namen, behaupteten aber nicht,
die Thora zu verbessern. Der Prophet Mose spricht nicht in seinem
eigenen Namen, sondern im Namen Gottes, er sagt, was Gott ihm
eingegeben hat. Jesus spricht nicht als Weiser und auch nicht als
Prophet. Als Mose sich am Berg Sinai an das Volk wendet, beginnt
47

er mit den Worten: Ich bin Jahwe, dein Gott, der dich aus gyp
ten gefhrt hat; aus dem Sklavenhaus. Mose spricht als Gottes
Prophet, im Namen Gottes, fr die Sache Gottes. Wie soll ich auf
jenes andere >> Ich reagieren, das in scharfem Kontrast zu dem
steht, was ich gehrt habe ?
Nun, Matthus weist selbst in seiner Geschichte auf diesen
Kontrast hin: Denn er lehrte sie wie einer, der (gttliche) Voll
macht hat und nicht wie ihre Schriftgelehrten. Mose allein hatte
die Vollmacht. Die Schriftgelehrten lehren die Botschaft und die
Bedeutung dessen, was Mose mit der Vollmacht Gottes als Thora
niedergelegt hat. So sind wir wieder dort, wo wir begonnen haben:
bei der Schwierigkeit, im Rahmen der Thora den Lehrer zu ver
stehen, der abseits der Thora, vielleicht auch ber der Thora steht.
Wir erkennen nun an vielen Punkten in diesem ausfhrlichen Be
richt ber die besonderen Lehren Jesu, da es um die Person Jesu
geht und nicht um seine Lehren.
Immer wieder versichert er den Jngern mit Blick auf ihre Be
ziehung zu ihm: >> Selig seid ihr, wenn ihr um meinetwillen be
schimpft und verfolgt und auf alle mgliche Weise verleumdet
werdet. (Matthus s , n ) Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr!
Herr ! , wird in das Himmelreich kommen, sondern nur, wer den
Willen meines Vaters im Himmel erfllt. (Matthus 7 , 2 .1 ) Wer
diese meine Worte hrt und danach handelt, ist wie ein kluger
Mann, der sein Haus auf Fels baute. ( Matthus 7,24) Diese und
viele hnliche Stze sind nicht an das ewige Israel gerichtet, son
dern nur an j ene ( und andere) Israeliten, die das Ich anerkennen,
das auf meinen Vater verweist und von diesen meinen Worten
sprechen kann. Alles pat zusammen. Am Sinai sprach Gott durch
Mose. Auf diesem galilischen Hgel spricht Jesus fr sich selbst.
Mose sprach durch Gott zu uns , dem ewigen Israel , und wir,
Israel, antworteten mit wir : Wir werden tun, wir werden ge
horchen. In Galila spricht Jesus zu Menschenmassen, und sie
sind erstaunt ber seine Lehren. In der Menge spricht er einzelne
Zuhrer an, die daher erkannt werden knnen. Es sind Einzel
personen im ewigen Israel, sie hren ihren Meister sprechen, wie
48

gesagt, nicht als ihr ( der anderen, der Auenseiter) Schrift

gelehrter, sondern wie einen, der (gttliche) Vollmacht hat .
Nach einiger Zeit wrde ich Mut fassen und den Meister an
sprechen, ein Stck mit ihm gehen und mich mit ihm unterhalten.
Aber hier, beim ersten Zusammentreffen, wrde ich meine Ge
danken fr mich behalten. Mein Problem ist einfach in Worte zu
kleiden, und htte ich an jenem Tag auf den Berg hinaufsteigen
und den Meister und seine Jnger ansprechen knnen, dann htte
ich folgendes gesagt: Meister, wie kannst du fr dich selbst spre
chen und dich nicht auf die Lehren der Thora berufen, die uns
Gott am Sinai gegeben hat? Es hat den Anschein, als betrachtetest
du dich selbst als Mose oder als ber Mose stehend. Die Thora des
Mose erwhnt aber nicht, da auer Mose und den anderen Pro
pheten noch ein weiterer uns Unterweisung - Thora - bringen
oder da es eine weitere Thora geben soll. So wei ich nun wirk
lich nicht, was ich von deinem Anspruch halten soll. Du sprichst
als >Ich<, aber die Thora wendet sich nur an ein >Wir<, das sind
>wir< vom Volke Israel, zu dem auch du gehrst.
Schon an diesem allerersten Tag wrde mir somit deutlich wer
den: Wenn ich nicht bereits an dieses Ich glaube, das der Thora
gegenbersteht, dann mu es mir uerst schwerfallen, die Anrede
zu verstehen. Und das erklrt auch die besondere Betonung von
ihr , die um meinetwillen verfolgt werden, als htte sich die
Menschenmenge am Fue des Berges in den galilischen Hgeln
verloren. In der vorliegenden Szene beginnt Jesus mit einer Bot
schaft an ganz Israel, wendet sich aber, wie wir gesehen haben,
allmhlich nur dem Teil von Israel zu, der zu ihm gehrt. Da ver
wundert es nicht, wenn der Erzhler uns berichtet, die Menge sei
erstaunt gewesen, als Jesus seine Ausfhrungen beendet hatte.
Nach den Kriterien der Thora hat Jesus etwas beansprucht, das
auer Gott niemandem zusteht.
Auerdem errichtet Jesus immer wieder eine Mauer zwischen
sich und anderen Israeliten, die er als Heuchler bezeichnet. Wenn
du Almosen gibst, la es also nicht vor dir herposaunen, wie es die
Heuchler in den Synagogen und auf den Gassen tun, um von den
49

Leuten gelobt zu werden. ( Matthus 6,2.) Wenn ihr betet, macht

es nicht wie die Heuchler. Sie stellen sich beim Gebet gern in die
Synagogen und an die Straenecken, damit sie von den Leuten
gesehen werden . . . Du aber geh in deine Kammer, wenn du betest,
und schlie die Tr zu; dann bete zu deinem Vater, der im Ver
borgenen ist. Dein Vater, der auch das Verborgene sieht, wird es
dir vergelten. ( Matthus 6, 5 - 6)
Bevor ich fortfahre, will ich kurz auf diese Kritik an der ffent
lichen Frmmigkeit eingehen. Die zitierten Aussprche enthalten
fr sich genommen sowohl stichhaltige Kritik an Auswchsen f
fentlicher Frmmigkeit als auch eine Ablehnung des israelitischen
Lebens in der Gemeinschaft. Man kann Heuchler wegen ihrer
Zurschaustellung von Barmherzigkeit und protziger Frmmigkeit
verurteilen. Sicherlich gibt es auch im ewigen Volk Israel heute wie
in alter Zeit einen gewissen Anteil an Heuchlern, Menschen, die
mit ihrer Frmmigkeit sich selbst feiern. Aber eine andere Sache
ist es, wenn jemand behauptet, da das eigentliche Gebet nur in
dividuell stattfinde, unter Ausschlu der ffentlichkeit, im Ver
borgenen. Wenn Jesus damit meinte, ffentliches Gebet sei un
schicklich, dann hat er damit den Grundsatz der Thora in Frage
gestellt, da die Israeliten Gott nicht als einzelne, sondern ge
meinsam und gleichzeitig dienen sollen.
Es ist richtig, da die Thora die Gebete einzelner, die allein fr
sich beten, anerkennt. Aber durch die Thora ist Israel auch aufge
fordert, Gott in der Gemeinschaft zu dienen, zum Beispiel im
Tempel. Da nur das Gebet im Verborgenen ein wahres Gebet sei,
lt sich aus der Thora schwerlich begrnden. Mit so einer Be
hauptung stellt Jesus die gesamte Tradition des gemeinschaft
lichen Gebets in Frage, das Wir im Gebet der Israeliten. Man
kann natrlich etwas dagegen haben, wenn Menschen in der f
fentlichkeit ihre Frmmigkeit zur Schau stellen. In Synagogen,
aber auch in Kirchen habe ich hinreichend Anla gefunden, mich
ber solche Frmmigkeit zu wundern. Aber etwas ganz anderes ist
es, wenn man den ffentlichen Gottesdienst prinzipiell ablehnt.
Kehren wir zum Ausgangspunkt zurck: Wie beurteile ich auf
50

dem Hintergrund der Thora die besonderen Behauptungen ber

richtig und falsch, Wahrheit und Unwahrheit, die Jesus an jenem
Morgen aufgestellt hat? Ich mchte eine Auseinandersetzung un
ter fairen Bedingungen fhren, die von beiderseitig anerkannten
Fakten ausgeht - den Fakten in der Thora. Aber die Thora bereitet
mich nicht auf Botschaften vor, in denen ein Ich dem in der
Thora Gesagten widerspricht, und sie hilft mir auch nicht, eine
Botschaft zu verstehen, die so formulien ist, da die Quelle der
Lehre, die Thora, umgangen wird. Die ganze Offenbarung vom
Sinai wird hier in das Da gesagt worden ist verwiesen, und das
steht im Gegensatz zu dem Ich .
Schlielich kam die Thora zum ganzen Volk Israel, das a m Fue
des Sinai versammelt war. Diese Thora hier scheint a ber speziell
an jene weiter vorn gerichtet zu sein, die an den glauben, der diese
Thora lehn - die nicht glauben, da er die Thora lehn, sondern
da er, grtenteils fr sich selbst sprechend, offenban, was Gott
will. Ich trete beiseite, einerseits beeindruckt von einer neuen, tie
fen Einsicht in einige der Zehn Gebote, andererseits auch hchst
aufgewhlt. Bei dieser Thora geht es eindeutig um etwas anderes
als bei der Thora-Lehre von Johannes dem Gerechten fr seine
Schler.
Glcklicherweise habe ich Gelegenheit, in der Menge nach vorn
durchzudringen, und ohne Scheu stelle ich mich dem Lehrer in den
Weg: Meister, darf ich dir eine Frage stellen ?
Bitte .
Knnten wir darber sprechen, was d u heute frh gesagt hast,
ber die Hauptsache, nicht ber die Einzelheiten ?
Was hltst du fr die Hauptsache ?
Du hast gesagt: >Denkt nicht, ich sei gekommen, um das Ge
setz und die Propheten aufzuheben. Ich bin nicht gekommen, um
aufzuheben, sondern um zu erfllen. Aber du fhrst nicht an, was
die Thora tatschlich sagt. Damit tust du genau das Gegenteil
dessen, was du angekndigt hast: Die Thora wird aufgehoben und
nicht erfllt. Allerdings gebe ich gerne zu, da du ihre Lehre in
auffallender Weise verbesserst.
51

Du beschreibst, wie ich einige der Zehn Gebote besser befolgen

kann, aber du hast vergessen, mir zu sagen, da du eben dies vor
hattest. Du rtst mir, einige der klugen Sprichwrter zu befolgen,
a ber du nennst die Sprichwrter nicht. Die Zuhrer sind ber
rascht ber deine Art zu sprechen. Du sprichst nicht wie ein Tho
ra-Lehrer, sondern anders.
Zum groen Erstaunen der Menge antwortet Jesus nicht. Da
mit endet der Bericht von der groen Botschaft.
Und doch . . .
Und doch suche ich in dieser Botschaft vom Berg vergeblich
nach der Thora fr das Vol k dort unten, die fr uns alle gleicher
maen bestimmt ist, fr Israel. Ich glaube, das, was ich nicht hre,
beunruhigt mich mehr als das, was ich hre. Denn am Ende pr
sentiert Jesus seine Lehre so, da er Aufmerksamkeit erregt - ihr
habt gehrt, da . . . gesagt worden ist, . . . ich aber sage euch . . . :
Das schreckt natrlich auf, das mu man ihm zugute halten. Und
vieles, was er sagt, verlangt Beachtung, manches Zustimmung, die
Ablehnung knnte zum Teil auch nur Spitzfindigkeit sein.
Wenn aber seine Schler, die am Rande der Menschenmenge
standen, mich gefragt htten: Na, das klingt doch gar nicht
schlecht, oder? Kommst du mit uns ? Dann htte ich geantwortet:
Wenn ich mit euch gehe, verlasse ich Gott.
Erstaunt htten sie gefragt: Wie meinst du das ?
Wenn Gott durch Mose spricht , htte ich geantwortet, dann
wendet er sich an das ganze Volk Israel, aber euer Meister spricht
zu euch. Wir anderen sind Auenseiter. Und Gott kennt keine
Auenseiter im Volke Israel, nur Snder, denen die Thora zur
Umkehr rt.
Jesus ist wie ein Prophet, der fr sich selbst spricht, aber er ist
kein israelitischer Prophet. Er spricht wie ein Auenseiter, oder
wenn er einer von uns ist, dann macht das, was er sagt, uns andere
zu Auenseitern.
Er ist einer von uns, aber er betrachtet uns mit Distanz, wie ein
anderer Prophet auf einem anderen Berg vor langer Zeit - aber
dieser Prophet hatte sich aus den Unglubigen erhoben:
52

Am nchsten Morgen nahm Balak Bileam mit sich und fhrte

ihn zu den Baalshhen hinauf. Von dort konnte er bis zum Volk
sehen.< (Numeri 2 2,4 1 )
Denn vom Gipfel der Felsen sehe ich es, von den Hhen aus
erblicke ich es. < ( Numeri 2 3 ,9 )
Er sah e s immer nur aus der Ferne, und e r war gekommen, um
es zu verfluchen, aber Gott zwang ihn, es zu segnen.
Euer Meister segnet jene, die tun, was er sagt. Mir wre Tadel
von einem Propheten Israels lieber als der Segen des Propheten der
Unglubigen.
Seine Thora gilt nur fr einige von uns, aber nach unserer Thora
werden wir alle beurteilt.
Nein, wenn ich an jenem Tag dort gewesen wre, htte ich mich
diesen Jngern und ihrem Meister nicht angeschlossen. Ich wre
wieder in mein Dorf und zu meiner Familie zurckgekehrt und
htte weiter als Teil des ewigen Israel gelebt. Montefiore benennt
den Grund: ffentliche Gerechtigkeit liegt auerhalb seiner Zu
stndigkeit , ebenso die Gesamtheit des ewigen Israel, in der ich
lebe. Ich will niemanden verletzen, aber ich habe Einwnde gegen
eine Lehre, die nur mich persnlich meint, nicht aber meine Fa
milie und mein Dorf, kurzum das ewige Israel, das wir hier und
j etzt verkrpern.

53

3
Ehre deinen Vater und deine Mutter

Denkt nicht, ich sei gekommen,

um Frieden auf die Erde zu bringen

Denkt nicht, ich sei gek ommen, um Frieden auf die Erde zu
bringen. Ich bin nicht gekommen, um Frieden zu bringen,
sondern das Schwert. Denn ich bin gekommen, um den Sohn
mit seinem Vater zu entzweien und die Tochter mit ihrer
Mutter und die Schwiegertochter mit ihrer Schwiegermutter,
und die Hausgenossen eines Menschen werden seine Feinde
sein. Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner
nicht wrdig, und wer Sohn oder Tochter mehr liebt als
mich, ist meiner nicht wrdig. (Matthus I O,J 4 - 3 7)

Nach dem, was wir bisher gehrt haben, knnten wir beschlieen,
dem Lehrer nicht zu folgen, und schweigend nach Hause gehen. So
htte ich mich nach der Bergpredigt verhalten. Wir knnten auch
an dem, was Jesus zu sagen hatte, generell das Interesse verlieren.
Allerdings kann ich mir nicht vorstellen, da mir dies zur dama
ligen Zeit passiert wre, und zwar aus einem einfachen Grund: Da
Jesu Lehre spter einen groen Teil der Weltkultur durchdrungen
und geprgt hat, hatte nichts damit zu tun, da die christliche
Streitmacht besonders schlagkrftig gewesen wre. Die Erklrung
liegt vielmehr in der Kraft seiner Botschaft, der sich kein denkender
Mensch wirklich entziehen kann. So htte ich mir auf meinem lan
gen Nachhauseweg am Nachmittag durch Galila meine Ge
danken darber gemacht, was ich an diesem Tag vernommen hatte.
54

Mit der Thora im Sinn htte ich Jesu Auslegung der Zehn Ge
bote wohl sehr einleuchtend gefunden: Du sollst nicht tten, j a
nicht einmal zrnen. Du sollst keinen Ehebruch begehen, ja nicht
einmal an Ehebruch denken. Du sollst keinen Meineid schwren
( du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes, nicht mi
brauchen ), du sollst berhaupt nicht schwren. Einleuchtend
finde ich diese Deutung nicht deshalb, weil sie eine so przise An
weisung enthlt: Man soll sich nicht auf einen Weg begeben, der
zur bertretung eines Gebotes fhrt. Die Deutung gefllt mir,
auch wenn ich sie nicht fr neu halte. Es wurde ja schon gesagt,
man solle einen Zaun um die Thora ziehen. Aber jetzt werden ei
ner mglichen bertretung noch engere Grenzen gesetzt: Es darf
sie weder im Herzen noch im Geist noch in der Vorstellung geben.
Und da begegnen mir die Gebote auf einmal im Alltag, in dem ein
Mord auergewhnlich, aber der Zorn allgegenwrtig ist, der
Ehebruch rar, aber die Versuchung hufig, der Meineid selten,
aber der Schwur an der Tagesordnung. So hat Jesus den Zehn
Geboten mit einer kraftvollen Deutung Unmittelbarkeit und Le
bensnhe verliehen.
Wenn ich die Eindringlichkeit seiner Worte bewundere, so sehe
ich auch ihre Tragik: Gerade da, wo wir stark sind, liegt unsere
Schwche . Um zu verdeutlichen, was ich meine, erinnere ich dar
an, da wir unser Leben nicht nur im Inneren, in unserem Be
utsein, leben. Wir leben auch in Gemeinschaft mit anderen.
Keiner von uns ist ein Ich allein, wir alle sind Teil eines Wir .
Und dieses Wir besteht aus Heim und Familie, darber hinaus
auch aus der Gemeinschaft jenseits unserer vier Wnde. Nun ist
klar, da Jesus vom Privatleben gesprochen hat, wie er vom Gebet
in der verschlossenen Kammer sprach. Wir, das ewige Israel, beten
dagegen zusammen und nicht immer nur allein, nicht einmal vor
nehmlich allein in einer Kammer . Jesu Empfehlung wider
spricht dem, was uns Juden ausmacht: da wir immer und berall
Israel sind, ein unteilbares Volk und eine Gemeinschaft von
Familien, die alle von den gleichen Vtern und Vorvtern ab
stammen, von Abraham und Sara, von Isaak und Rebekka, von
55

Jakob und Lea und Rahel. Ihr Gott ist unser aller Gott, und des
halb beten wir zu ihm auch mit der Formel: Gelobt seist du, Herr,
unser Gott, der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs . . . Wo in der
stillen Kammer ist Raum fr das Wir , fr diese ganze Familie ?
Jesu Empfehlung, wie wir beten sollen, steht in dieser Thora der
Innerlichkeit noch fr sehr viel mehr. Die Bergpredigt, so wie ich
sie verstehe, zielt nur auf eine Dimension meines Seins ab: auf die
individuelle. Die beiden anderen Sphren des menschlichen Seins,
die Gemeinschaft und die Familie, werden leider bergangen und das, obgleich in der natrlichen Ordnung der Dinge doch zu
erst das Dorf, dann die Familie und erst dann der einzelne kommt,
der in den beiden ersten seinen Platz findet. Die beiden erst
genannten wichtigen Dime nsionen des Lebens vermag ich in der
Lehre, die Jesus vom Berg herab verkndet hat, nicht zu erkennen.
Allerdings fllt dieser Mangel nicht sofort auf. Zuerst war ich
tief beeindruckt von der neuartigen und eindringlichen Deutung
der Zehn Gebote, die durch Jesus einen sehr persnlichen Sinn
bekommen haben. Deshalb kam ich auf meine ursprnglichen
Vorbehalte erst spter wieder zurck. Und zum Kern des Problems
stie ich erst dann vor, als ich mir den Sinn der anderen Gebote vor
Augen fhrte: Lassen auch sie sich so fassen wie die drei erwhn
ten ? Kann ich aus den anderen Geboten eine Botschaft formu
lieren, auch wenn sie vielleicht nicht so eindringlich klingt wie
Jesu Worte: Ihr habt gehrt, da gesagt worden ist . . . Aber ich
sage euch . . .
Ich will nicht nur Lehren hren, sondern auch Schlsse ziehen,
nicht nur nachbeten, sondern mir eigene Gedanken machen und
das, was ich gehrt habe, selbstndig durchdenken. Die Gre
dieses Meisters liegt ja nicht nur in seinen Worten, sondern auch
darin, da er mich lehrt, so zu denken wie er. Ein glnzender
Schler - und der mchte ich in dieser Thora-Vorlesung sein zeichnet sich nicht dadurch aus, da er seine Lektion lernt, sondern
dadurch, da er eigenstndig Schlsse zieht. Ein guter Lehrer lehrt
eine Lektion, die ein guter Schler lernt. Ein glnzender Lehrer
bringt das Lernen bei, und ein glnzender Schler kann selbstndig
56

denken. bertragen auf unsere Zeit und mein persnliches Leben

als gelegentlicher Lehrer und immerwhrender Schler, der zu
weilen sogar von frheren Schlern lernt, heit das: Ein guter
Schler schreibt mit, ein hervorragender Schler denkt mit.
Eigene Gedanken entwickelt man freilich nur, wenn Stand
punkte zur Diskussion gestellt, Blickwinkel angeboten, Argu
mente vorgebracht und weiterfhrende berlegungen angeregt
werden, wenn man aufmerksam zuhrt und sich die Worte des
anderen durch den Kopf gehen lt. Deshalb nehme ich Jesus
ernst. Auch ohne von der Nachwirkung seines Lebens und seines
Werkes zu wissen, mte ich feststellen, da er fr mein Ver
stndnis der Thora eine gewaltige Herausforderung darstellt. Ich
zolle ihm Respekt, indem ich mich eingehend mit seinen Lehren
auseinandersetze. Ich mchte Schlsse ziehen, das heit, an
wenden, was ich gelernt habe, mchte Wiederholung des Ge
lernten in selbstndiges Denken verwandeln.
Bei den Schlssen, die ich auf meinem langen Nachhauseweg an
diesem Tag htte ziehen wollen, wre es folglich um richtiges
Denken gegangen: Ihr habt gehrt . . . , aber ich sage euch .
.

und dann auch um den >> wunderbaren Zaun um die Thora , der in
diesen herausfordernden und eindringlichen Worten angekndigt
wird . In Gedanken suche ich nach Entsprechungen zu den drei
Geboten, die mein persnliches Verhalten leiten: nicht tten, nicht
ehebrechen und den Namen des Herrn nicht mibrauchen. Da ich
die Zehn Gebote auf Anleitungen zur Lebensfhrung hin ber
prfe, kann ich die wichtigen theologischen Anweisungen, die ge
wissermaen der Prolog sind, getrost auer acht lassen: keine an
deren Gtter haben und sich kein Gtzenbild machen.
Was aber ist mit dem Bereich zwischen dem vollkommen f
fentlichen und dem ganz Privaten ? Dem Bereich, der weder das
ganze Israel im Abstrakten, aus dem Blickwinkel des Himmels,
noch das Privatleben, das Gebet in der verschlossenen Kammer,
umfat? Hier, in diesem mittleren Bereich, geht es um das Leben
mit den anderen: Israel in Gemeinschaft. Es geht um die Familie,
den Grundbaustein der sozialen Ordnung.
57

Jesus beginnt mit grundstzlichen Aussagen zum Leben mit

Gott, und er schliet mit Anleitungen fr die persnliche Lebens
gestaltung. Zwischen den theologischen Geboten am Anfang und
den persnlichen am Ende entdecke ich zwei weitere, die sich um
das Leben in der Gemeinschaft drehen, das heit um die Gesell
schaft im Hier und Jetzt. Hier lebe ich, und hier blht das Leben:
Folglich ziehen die beiden Gebote meine Aufmerksamkeit auf
sich:

Gedenke des Sabbats: Halte ihn heilig! Sechs Tage darfst du

schaffen und jede Arbeit tun. Der siebte Tag ist ein Ruhetag,
dem Herrn, deinem Gott, geweiht. An ihm darfst du keine
Arbeit tun: du, dein Sohn und deine Tochter, dein Sklave und
deine Sklavin, dein Vieh und der Fremde, der in deinem
Stadtbereich Wohnrecht hat. Denn in sechs Tagen hat der
Herr Himmel, Erde und Meer gemacht und alles, was da
zugehrt; am siebten Tage ruhte er. Darum hat der Herr den
Sabbattag gesegnet und ihn fr heilig erklrt. (Exodus
2 0, 8 - I I)
Ehre deinen Vater und deine Mutter, damit du lange lebst in
dem Land, das der Herr, dein Gott, dir gibt. (Exodus 2 0, 1 2)
Hier haben wir es nicht mit Gott und dem Volk Israel einerseits
und dem Verhalten von Einzelmenschen andererseits zu tun, das
heit mit dem richtigen Handeln und (was Jesus, und nicht nur er,
als Lehrer der Thora mit Recht hervorhebt) der richtigen Ein
stellung.
Das eine Gebot betrifft den Sabbat mit Blick auf die Schp
fungsgeschichte, das andere betrifft Heim und Familie im be
sonderen, den gesamten Haushalt. Es geht nicht um ganz Israel
auf der einen Seite und mein persnliches Verhalten auf der an
deren Seite, sondern um die Bausteine, aus denen sich das ewige
Israel seit Abraham, Isaak und Jakob bis hin zu meiner Mutter
und meinem Vater zusammensetzt. Am Sabbat werden Familie
und Haus mit anderen Familien und Husern in einem heiligen
58

Augenblick zu einem Ort versiegelt, mit dem die Schpfung der

natrlichen Welt gefeiert wird: die Heiligung von Raum und Ort
in der Natur. An einer Deutung des Gebotes zum Sabbat werde ich
mich im folgenden Kapitel versuchen. Wichtiger ist im Augen
blick, was Jesus zu dem Gebot ber die Familie zu sagen hat, das
da lautet: Ehre deinen Vater und deine Mutter, damit du lange
lebst in dem Lande, das der Herr, dein Gott, dir gibt. (Exodus
l.o, n ) Jesu Lehre berrascht und beunruhigt, denn hier wider
spricht er direkt der Thora: Denn ich bin gekommen, um den
Sohn mit seinem Vater zu entzweien und die Tochter mit ihrer
Mutter . . .
Das ewige Israel im Land, so besagen die Zehn Gebote, be
hauptet sein Land dadurch, da es Vater und Mutter ehrt. In die
sem Zusammenhang kommen Gottes Worte an Mose groe Be
deutung zu: . . . damit du lange lebst in dem Land, das der Herr,
dein Gott, dir gibt . Ein Jnger, der Jesu Botschaft gehrt hat,
knnte nun darauf verweisen, da ich die Liebe zu meinen Eltern
zurckstellen mu, um dem Ruf Jesu zu folgen: Und wer nicht
sein Kreuz auf sich nimmt und mir nachfolgt, der ist meiner nicht
wrdig. Wer das Leben gewinnen will, wird es verlieren; wer aber
das Leben um meinetwillen verliert, wird es gewinnen. ( Matt
hus 1 0, 3 8 - 3 9 ) Das heit, da ich, wenn ich auf ihn hre, Vater
und Mutter, Brder und Schwestern, Frau und Kinder im Stich
la$sen soll. Was aber wird dann aus Israel ? Wenn alle tun, was er
verlangt, lst die Familie sich auf, verfllt das Heim und geht zu
grunde, was Dorf und Land, den Leib der Familie, zusammenhlt.
Mu ich, um Jesus zu folgen, gegen eines der Zehn Gebote ver
stoen ?
Nicht genug damit: Nach der Vorstellung, die uns die Thora
vermittelt, bildet Israel eine Familie, das Israel des Hier und
Jetzt, das Israel nach dem Fleisch oder nach Menschenart in der
spteren Sprache des Christentums, die wirkliche, lebendige und
gegenwrtige Familie von Abraham und Sara, Isaak und Rebekka,
Jakob, Lea und Rahel. Wir beten zu dem Gott, den wir - am An
fang - durch das Zeugnis unserer Familie kennen, zum Gott Ab59

rahams, Saras, Isaaks und Rebekkas, Jakob, Leas und Rahels. Um

zu erklren, wer wir, da; ewige Israel, sind, verweisen die Ge
lehrten auf unsere Abstammung, auf fleischliche Bande, auf den
Zusammenhalt der Familie als Grundlage fr die Existenz Israels.
Auch Jesus tut dies, aber er stellt das Bild auf den Kopf: Meine
Familie sind alle Menschen, die tun, was Gott will. Dabei wird die
Abstammung so etwas wie das Ergebnis wahrer Frmmigkeit.
Aus diesem Grund ist fiir mich das Gebot, Vater und Mutter zu
ehren, weder persnlich noch privat, sondern ffentlich, sozial
und kollektiv. Jesus stellt nun meine vordringliche Verantwortung
gegenber der Familie und ihre zentrale Bedeutung innerhalb der
sozialen Ordnung in Frage. Damit nicht genug, er sagt es noch
deutlicher:

Als ]esus noch mit den Leuten redete, standen seine Mutter
und seine Brder vor dem Haus und wollten mit ihm spre
chen. Da sagte ;emand zu ihm: Deine Mutter und deine
Brder stehen drauen und wollen mit dir sprechen. Dem,
der ihm das gesagt hatte, erwiderte er: Wer ist meine Mutter,
und wer sind meine Brder? Und er streckte die Hand ber
seine Jnger aus und sagte: Das hier sind meine Mutter und
meine Brder. Denn wer den Willen meines himmlischen
Vaters erfllt, der ist fr mich Bruder und Schwester und
Mutter. (Matthus 12,4 6 - 50)
Lehrt mich Jesus nicht, gegen eines der beiden Gebote zur sozialen
Ordnung zu verstoen ?
Ein Jnger knnte dagegenhalten: Um ihm zu dienen, mssen
wir mit ihm gehen. Vater und Mutter geben uns das Leben in die
ser Welt; Jesus, der fr uns der Christus ist, gibt uns das ewige
Leben. Und auch in einem uns eher vertrauten gelehrten Rahmen
- denn wir knnen uns mit Jesus ber seine Lehre, seine Lehrstze,
befassen - verluft der Weg des Lernens ber die Nachfolge,
Nachahmung und Beachtung. Wir mssen zuhren und dis
kutieren, es reicht nicht, eine Stunde oder lnger am Fu des Ber60

ges auszuharren. Folglich kommt der Jnger - vielleicht Matt

hus ? - zum Schlu: Eine Stunde herumstehen heit nicht, da
man Jesu Lehre begreift, so hrt man nur seine Worte.
Wie soll ein Lehrmeister wahre Lehren verknden, wenn nicht
durch das Beispiel, mehr durch die Tat als durch das Wort? Die
Thora, wenn sie nur Buch bleibt, ist toter Buchstabe, bloes Wort
auf Pergament. Zum Leben erwacht sie erst durch die Einstellung
und die Tat, durch die Art, wie ihr die Lehrmeister krperliche
Gestalt verleihen. So bringt uns die Forderung, die Thora zu stu
dieren, in Konflikt mit dem Gebot, Vater und Mutter zu ehren.
Und nicht nur das: Die Jnger Jesu leugnen ihre Pflicht nicht nur
gegenber ihren Eltern, sondern auch gegenber ihren Familien.
Wenn sie verheiratet sind, was soll dann aus Frau und Kindern
werden ? Die Thora gebietet uns nicht nur, Vater und Mutter zu
ehren, sie erlegt uns auch Verantwortung gegenber der Ehefrau
auf. Wie verhlt es sich damit?
Was soll in einer Welt, in der Jnger und Lehrmeister ganz
selbstverstndlich Mnner sind, aus den Ehefrauen werden ?
Folglich geht es nicht nur um die Eltern, sondern auch um Frau,
Kinder und Heim, um den gesamtem Haushalt, der im Gebot zu
Sabbat so detailreich beschrieben wird: . . . du, dein Sohn und
deine Tochter, dein Sklave und deine Sklavin, dein Vieh und der
Fremde, der in deinen Stadtbereichen Wohnrecht hat. ( Exodus
2.o, r o ) Es beunruhigt mich zutiefst, da ich, um Jesus zu folgen,
Heim und Familie im Stich lassen soll, whrend mir die Thora
beiden - und der Gemeinschaft - gegenber doch heilige Pflichten
auferlegt hat. Versichert Jesus nicht, es sei unsere Aufgabe, das
Gebot zu befolgen, das Gott Adam und Eva gegeben hat: frucht
bar zu sein und sich zu mehren, das Leben auf Erden fortzu
fhren ? Matthus verrt uns nicht, ob Jesus verheiratet war und
eine Familie mit Kindern hatte. Jesus verlangt von seinen Jngern,
da sie das Kreuz auf sich nehmen und ihm folgen. Und doch mu
das Reich des Himmels, das das ewige Israel nach dem Gebot der
Thora errichten soll, auf der Grundlage einer dauerhaften Ge
meinschaft in Heiligkeit entstehen.
61

Mit dem gleichen Problem wurden spter auch die Lehrer und
Schler der Thora konfrontiert. Ein vorausschauender Jnger Jesu
knnte folglich darauf verweisen, da auch Schler der Thora von
ihren Lehrern von Haus und Familie weggerufen wrden und Frau
und Kindern fr lange Zeit den Rcken kehren mten, um sich
ganz dem Studium der Thora zu widmen. In der Tat liegt einer der
groen Liebesgeschichten des j dischen Schrifttums dieses Motiv
zugrunde: die Bereitschaft der Frau, ihren Mann zum Studium der
Thora zu schicken und dabei selbst zurckzustecken. Was Jesus
fr sich verlangt, wre somit nicht mehr als das, was Thora-Lehrer
von ihren Schlern verlangen: Stelle die Thora ber Heim und
Familie.

R[abbi] Akiba [der weder lesen noch schreiben konnte] war

Hirt des Ben Kalba Sabua, und als dessen Tochter sah, wie
keusch und redlich er war, sprach sie zu ihm: Willst du, wenn
ich mich von dir antrauen lasse, ins Lehrhaus gehen? Er er
widerte ihr: Jawohl. Da lie sie sich von ihm heimlich an
trauen und sandte ihn hin. Als ihr Vater es erfuhr, jagte er sie
aus seinem Hause und gelobte ihr jeden Genu von seinem
Vermgen ab. Er ging fort und verweilte zwlf Jahre im
Lehrhaus, und als er zurckkam, brachte er zwlftausend
Schler mit. Da hrte er, wie ein Greis zu ihr sprach: Wie
lange noch willst du lebendige Witwenschaft fhren? Sie
aber erwiderte ihm: Wenn er auf mich hren wrde, knnte
er da noch zwlf Jahre bleiben. Hierauf sprach er: Es ge
schieht also mit ihrer Einwilligung. Da kehrte er zurck und
verweilte wiederum zwlf Jahre im Lehrhaus, und als er zu
rckkam, brachte er vierundzwanzigtausend Schler mit. Als
seine Frau dies erfuhr und ihm entgegenging, sprachen die
Nachbarinnen zu ihr: Borge doch Gewnder und kleide dich
ein. Diese aber erwiderte ihnen: Der Fromme kennt die Seele
seines Viehs. Als sie zu ihm herankam, fiel sie aufs Gesicht
und kte ihm die Fe. Da stieen seine Diener sie fort; er
aber sprach zu ihnen: Lasset sie, meines und eures ist ihres.

62

Als nun ihr Vater hrte, da ein bedeutender Mann nach der
Stadt gekommen sei, sprach er: Ich will zu ihm gehen, viel
leicht lst er mein Gelbde auf. Hierauf kam er zu ihm, und
er fragte ihn:
Wrdest du gelobt haben, wenn er ein bedeutender Mann
wre? Dieser erwiderte: [Nicht einmal,] wenn er einen Ab
schnitt oder eine Halacha [gelernt htte]. Hierauf sprach er:
Ich bin es. Da fiel er aufs Gesicht und kte ihm die Fe;
auch gab er ihm die Hlfte seines Vermgens. (Der Baby
lonische Talmud, Kethuboth, 62b - 63a)
Kann man es Jesus folglich zum Vorwurf machen, wenn er seinen
Jngern sagt: Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist
meiner nicht wrdig, und wer Sohn oder Tochter mehr liebt als
mich, ist meiner nicht wrdig ? Nhme die Thora Gestalt an
wie die Weisheit im entsprechenden Buch der Schrift -, dann
wrde sie nicht weniger verlangen. Jesus verlangte von den Jn
gern ja nicht mehr, als da sie ihre Liebe zu ihm ber die Liebe zu
ihren Familien stellen. Und bildet nicht auch er eine Familie, auf
bauend auf einem unsichtbaren Fundament aus Loyalitt und
Liebe, eine bernatrliche Familie, in der in der Liebe schlielich
etwas aufscheint, das das rein Natrliche berstrahlt? Ist dies
nicht ebenfalls eine Familie, der Grundbaustein fr das Reich des
Himmels, das neue Haus Israel ? So knnte der Jnger fr seinen
Meister sprechen.
Aber nicht nur das. Vorausblickend knnte er weiter darauf
verweisen, da sptere Meister von ihren Schlern das Gleiche
verlangen wrden, und auch hier hat er wieder recht. Die Thora,
wie sie von anderen spter ausgedeutet wurde, lehrt Israel, die
Liebe zur Thora in Gestalt des Schriftgelehrten ber die Liebe zu
Vater und Mutter zu stellen. Wodurch unterscheidet sich ein sol
ches Ansinnen von der Forderung Jesu, da diejenigen, die ihm
nachfolgen, ihn mehr lieben sollten als ihre Familien ? Wir wenden
uns sogleich dem einzigen Unterschied zu, der natrlich in der
Gegenberstellung Thora versus Christus liegt. In den Formu63

lierungen spterer Gelehrter finden wir genau den gleichen Ge

gensatz, den wir in Jesu Lehre ausgemacht haben: Abstammung
und Familie gegenber anderen, bernatrlichen Banden, die eine
im wahrsten Sinne des Wortes heilige Familie begrnden, eine
Familie, die auf einer heiligen, unseren Verstand bersteigenden
Liebe - weltlich gesprochen, auf einer bernatrlichen Liebe beruht. So wundert es de11n gar nicht, da sich rmisch-katholi
sche wie orthodoxe Christen in den Armen der Jungfrau Maria so
gut aufgehoben fhlen, um in ihrer Sprache zu sprechen.
Im folgenden Kommentar aus der Mischna werden Kenntnisse
der Thora und die Abstammung, im damaligen Israel ein be
deutender Punkt, einander gegenbergestellt. Obwohl die Kasten
des Tempels - Priester und Leviten - eine herausragende Stellung
innehatten und diese von ihrer Abstammung - von Aaron bezie
hungsweise Mose nach der Thora - herrhrte, gebhrte dem
Schler eines Gelehrten der Vorrang. Im einzelnen sah das so aus:

Ein Priester geht einem Leviten vor, ein Levit einem Israe
liten, ein Israelit einem Bastard . . . Falls sie alle [in ihrer Bil
dung im Hinblick auf die Thora] gleich sind. Wenn aber ein
Bastard ein Gelehrter und ein Hohepriester ein Unwissender
ist, so geht der gelehrte Bastard dem unwissenden Hohen
priester vor. (Mischna, Horajot, 3 , 8)
Da ein Abkmmling aus einer gesetzlich nicht zulssigen Verbin
dung (zum Beispiel zwischen Bruder und Schwester als eine von
verschiedenen Mglichkeiten) eine besonders heikle gesellschaft
liche Stellung hatte, war der Satz, eine solche Person knne vor
einem Hohepriester Vorrang haben, eine gewaltige Provokation.
bertragen auf unsere Verhltnisse bedeutet dies ungefhr soviel,
als wrde man einem unbedeutenden Dozenten der Politikwis
senschaft bei einem Staatsbankett einen besseren Platz zuweisen
als dem Universittsprsidenten oder gar dem Staatsprsidenten.
Und dabei spiegelt dieser Vergleich noch nicht einmal die gesamte
Tragweite des zitierten Satzes wider. Denn die Tochter des Uni64

versitts- oder Staatsprsidenten knnte einen Assistenzprofessor

oder auch einen Doktoranden problemlos heiraten, wohingegen
der Tochter eines Priesters die Eheschlieung mit einem Ab
kmmling aus einer illegitimen Verbindung strengstens verboten
wre.
Das ist die Bedeutung des Satzes Wenn aber ein Bastard ein
Gelehrter und ein Hohepriester ein Unwissender ist, so geht der
gelehrte Bastard dem unwissenden Hohenpriester vor . Wenn Je
sus uns sagen wollte, da es fr die Menschen wichtiger als alles
andere sein sollte, seinem Ruf zu folgen, dann knnte ich dies in
dem spter noch zu errternden Zusammenhang durchaus
gleichsetzen mit Lehrstzen der Thora, wie ich sie verstehe. Mit
anderen Worten: Der einfachste Jnger des Meisters geht einem
Menschen mit bester Familientradition vor.
Die Thora tritt damit an die Stelle der Abstammung, und der
Meister der Thora erhlt einen neuen Familienstamm. Vor diesem
Hintergrund leuchtet mir ein, wie mir Jesus als mein Meister eine
neue Abstammung verschaffen kann. Er bernimmt die Rolle ei
nes Vaters, genaugenommen eines Vaters im Geiste. So gesehen
kann ich mich arrangieren mit seiner Forderung, eine neue Familie
anzuerkennen, eine Familie, die auf der Vaterschaft Gottes und
auf der Nachfolge Jesu beruht: Hier sind meine Mutter und
meine Brder. Denn wer den Willen meines himmlischen Vaters
erfllt, der ist fr mich Bruder und Schwester und Mutter. Kann
ich eine solche uerung angesichts der Thora, wie ich sie jetzt
verstehe, nachvollziehen ? Ja, ohne jede Schwierigkeit.
Und doch werden bei der Errterung des Gegenstandes spter
genau an diesem Punkt Einwnde auftauchen. Da es sich bei den
Thora-Lehrern anders als bei Jesus nur um eine Gefolgschaft im
Geiste handelt, liegen die Dinge doch nicht so einfach: Es ist ja gar
nicht gesagt, da ein Schler seinen Vater im Stich lassen mu, um
seinem Meister zu folgen, auch wenn er dem Vater das Leben in
dieser und dem Meister das Leben in der kommenden Welt ver
dankt. Die Dinge verhalten sich hier ganz anders: Der Meister hat
zwar Vorrang vor dem Vater, aber Vater, Lehrmeister und Schler
65

bleiben einander durch die gleichen Beziehungen verbunden,

durch eine dauerhafte soziale Ordnung. Hierzu heit es beispiels
weise:

[Sind] das von ihm selbst Verlorene und das von seinem
Vater Verlorene [gleichzeitig zurckzuschaffen], so geht sein
Eigentum vor. [Sind] das von ihm selbst Verlorene und das
von seinem Lehrer Verlorene [gleichzeitig zurck
zuschaffen], so geht sein Eigentum vor. [Sind] das von seinem
Vater Verlorene und das von seinem Lehrer Verlorene
[gleichzeitig zurckzuschaffen], so geht das seines Lehrers
dem seines Vaters vor. Denn sein Vater hat ihn in das Leben
dieser Welt gebracht; aber sein Lehrer, der ihn in der Weisheit
unterrichtet, bringt ihn in das Leben der zuknftigen Welt.
Falls aber sein Vater dasselbe Ansehen geniet wie sein Leh
rer, so geht das von seinem Vater Verlorene vor.
Tragen sein Vater und sein Lehrer [jeder] eine Last, so nehme
er [zuerst] die seines Lehrers ab, und danach nehme er die
seines Vaters ab.
Befinden sich sein Vater und sein Lehrer in Gefangenschaft,
so lse er [zuerst] seinen Lehrer aus, und danach lse er sei
nen Vater aus. Wenn aber sein Vater ein Gelehrter ist, so lse
er [zuerst] seinen Vater aus, und danach lse er seinen Lehrer
aus. (Die Mischna, Baba meia, 2, I I)
Zunchst einmal ist j eder sich selbst der Nchste. Allerdings fllt
auf, da Meister und Vater in Konkurrenz zueinander stehen, so
fern der Vater kein Thora-Gelehrter ist. Ist dies der Fall, dann hat
der Meister eines Schlers keinen Vorrang mehr vor dessen Vater,
Vater und Meister genieen vielmehr den gleichen Status.
Hier zeigt sich, da mein weiter oben gezogener Vergleich
hinkt, wonach Christus auf die gleiche Weise Vorrang vor der Fa
milie habe ( das heit die bernatrliche Beziehung vor der natr
lichen Abstammung) wie die Thora vor der Familie. Fr die Ge
lehrten, vertreten durch die zitierten Regeln, steht die Thora fr
66

die Gleichheit des ganzen Israel ( damals von Mnnern, heute von
Mnnern und Frauen gleichermaen ) . Wenn zwei verschiedene,
aber vergleichbare Ansprche zueinander in Konkurrenz treten der des Gelehrten gegen den des ungelehrten Vaters -, dann leitet
sich der Vorrang des einen Anspruchs aus der Kenntnis der Thora
ab. Treten indes zwei gleichwertige Ansprche in Konkurrenz zu
einander - der des Gelehrten gegen den des Vaters, der ebenfalls
Gelehrter ist -, dann wiegt der Anspruch des Vaters, der auf der
Kenntnis der Thora und auf der Abstammung beruht, schwerer als
der Anspruch des Gelehrten.
Vor dem Hintergrund dieser Errterung erweist sich die ur
sprngliche Analogie als ungenau und unscharf. Ich habe Christus
mit der Thora verglichen, und dieser Vergleich erscheint nun
schief. Denn im Mittelpunkt der oben gefhrten Diskussion steht
ja nicht der Gelehrte oder der Vater, sondern die Thora. Wieso die
Thora ? Weil die Kenntnis der Thora beiden Mnnern Ansehen
verschafft. Und wenn beide Mnner das gleiche Ansehen haben,
dann geniet der Vater Vorrang vor dem Meister. Lassen sich die
Worte Jesu entsprechend deuten ? Ganz und gar nicht, denn An
hnger Christi zu sein ist einzigartig. In diesem Fall ist es nicht die
- jedermann mgliche - Anhngerschaft gegenber der Thora, die
der Beziehung zwischen Meister und Schler einen ber
natrlichen Charakter verleiht. Es geht einzig und allein um die
Anhngerschaft gegenber Jesus Christus, und zu diesem Rang,
dem Rang Christi, ist Jesus allein berufen. Denn wer den Willen
meines himmlischen Vaters erfllt, der ist fr mich Bruder und
Schwester und Mutter bedeutet nicht das gleiche wie der Satz:
Wer Gelehrter, Meister der Thora, wird, der kommt in den Rang
der Thora. Das eine ist nur besonders auf Jesus anwendbar, das
andere auf jedermann. Die Thora steht in einer Welt, Christus in
einer anderen.
Einmal mehr stoen wir auf den ganz persnlichen Charakter
der Lehre Jesu, in der das Augenmerk auf ihn selbst und nicht auf
die Botschaft gerichtet ist. Wir sehen, da jeder ein Gelehrter der
Thora werden und zu einem bestimmten Status gelangen kann. Im
67

Umgang mit Jesus hingegen ist Jesus das einzige Vorbild. Der Satz
Nimm das Kreuz und folge mir heit nicht das gleiche wie
Studiere die Thora, die icl1 lehre, die ich zuvor bei meinem Mei
ster studiert habe . Die Allfforderungen folge mir und folge
der Thora klingen hnlich, sind es aber nicht. Vielmehr drcken
sie einen Gegensatz aus. Jeder Israelit ( frher, und heute auch jede
Israelitin) kann die Thora beherrschen und Gelehrter (oder Ge
lehrte) werden, aber nur Jesus kann Jesus Christus sein.
Ich habe zwischen den beiden Arten, wie man als Jnger einem
Meister Gefolgschaft leistet - die von Jesus geforderte und die in
der Mischna dargestellte - einen Vergleich gezogen. Aber nichts
an diesem Vergleich fhrt mich zu jener Forderung, die die Gren
zen der Thora weit bersteigt und fr die Thora letztlich keine
Bedeutung hat. Der Einwand, Jesus verlange von mir einen Bruch
der Zehn Gebote, wenn er mir verbietet, Vater und Mutter mehr
zu lieben als ihn, erweist sich in Wahrheit als bedeutungslos, denn
darum geht es im Kern gar nicht. Ich habe bisher nur einen Ver
gleich gezogen, bei dem zwischen der Lehre Jesu und dem Juden
tum ein erstaunlicher Gegensatz zum Vorschein gekommen ist.
Allein mit der Feststellung eines Gegensatzes lt sich noch keine
Auseinandersetzung fhren. Wie kann ich auf der Basis der Fra
gen, die uns alle berall und immer bewegen, mit Jesus zur dama
ligen Zeit und an jenem Ort in eine Diskussion treten ?
Dazu mssen wir zunchst eine Frage anschneiden, die nicht die
Thora, sondern vielmehr unsere Schuldigkeit gegenber Gott be
trifft. Welches Interesse hat Gott daran, da wir Vater und Mutter
ehren ? Jesus sagt darber in der zitierten Bibelpassage sehr deut
lich: Wer euch aufnimmt, der nimmt mich auf, und wer mich
aufnimmt, der nimmt den auf, der mich gesandt hat. ( Matthus
1 0,40) Es geht also nicht einfach darum, ob wir Vater und Mutter
mehr schulden als unserem Meister, und auch nicht darum, ob wir
so weit gehen drfen, unsere Eltern zu verlassen, um Jesus zu fol
gen (oder um die Thora zu studieren) . Vielmehr entdecken wir
hinter dem Gebot, Vater und Mutter zu ehren, einen hnlichen
Anspruch wie hinter der Forderung, die Jesus an uns stellt.
68

 Rabbi [der Patriarch Juda Hanassi] sagt: Beliebt ist die Eh

rung von Vater und Mutter vor dem, der sprach, und die Welt
ward, indem er gleichstellte (wog) ihre Ehrung und Furcht
seiner Ehrung und Furcht und ihre Fluchung seiner Flu
chung. Es steht geschrieben: >Ehre deinen Vater und deine
Mutter< und dementsprechend steht geschrieben (Sprich
wrter 3,9): >Ehre den Ewigen mit deinem Vermgen. < Er
stellt gleich die Ehrung von Vater und Mutter mit der Ehrung
Gottes. Es steht geschrieben (Levitikus I 9,3): > Vater und
Mutter sollt ihr ehrfrchten<, und dementsprechend steht
geschrieben (Deuteronomium 6, IJ): >Den Ewigen, deinen
Gott sollst du ehrfrchten<. Er stellt gleich die Ehrfurcht vor
Vater und Mutter der Ehrfurcht vor Gott. Es steht ge
schrieben (Exodus u,q): > Und wer flucht seinem Vater und
seiner Mutter<, und dementsprechend steht geschrieben (Le
vitikus 2.4, I5): >Ein Mann, wenn er seinem Gotte flucht. < Er
stellt gleich die Fluchung von Vater und Mutter der Fluchung
Gottes.[Der Rabbi weiter:] Komm und sieh die Gebung ihres
Lohnes! [Denn der Gehorsam gegenber beiden Geboten ist
eins.] Es ist gesagt: >Ehre den Ewigen von deinem Ver
mgen<, und dementsprechend steht geschrieben (Sprich
wrter J , I O): > Und fllen werden sich deine Schatzkammern
mit Sttigung<, und es ist gesagt: >Ehre deinen Vater und dei
ne Mutter<, und dementsprechend: >Damit lang seien deine
Tage. < Es ist gesagt: >Den Ewigen, deinen Gott sollst du
frchten<, und dementsprechend steht geschrieben (Maleachi
3 , 2. 0): > Und aufgehen wird euch, die ihr meinen Namen
frchtet, die Sonne des Heils<, und es heit: >Ein Mann (je
der), seine Mutter und seinen Vater sollt ihr ehrfrchten und
meine Sabbate sollt ihr hten.< Was ist hinsichtlich des Sab
bats gesagt? (]esaja J 8, IJ - I4): > Wenn du zurckziehst am
Sabbat deinen Fu u.s.w., dann wirst du dich ergtzen an
dem Ewigen, und ich lasse dich einherfahren auf den Hhen
der Erde. < (Mechiltha, ]ithro Bachodesch, 8, 2. 0)

69

Damit ist deutlich, um was

es

wirklich geht: Die Verehrung der El

tern ist die diesseitige Entsprechung der Verehrung Gottes. Es geht

nicht nur um die Gefolgschaft, sondern um einen Vergleich zwi
schen Beziehungen: die Beziehung zwischen Schler und Meister,
zwischen Kind und Eltern sowie die Beziehung des Menschen zu
seinem Gott. Damit komme ich zu dem Streitgesprch zurck, das
ich, wenn nicht am selben Tag mit Jesus persnlich, so am folgen
den mit einem seiner Jnger htte fhren wollen. Es mndet in die
Frage: Ist dein Meister denn Gott ? Denn j etzt ist mir klar, da
das, was Jesus von mir fordert, allein Gott von mir verlangen kann.
Wenn ich darum nicht wie der Jnger antworten kann: Ja,
wenn ich Jesus folge, folge ich Gott , dann kann ich den Pfad, den
mir dieser Meister mit seinen Worten weist, auch nicht ein
schlagen. Schlielich verlangt Jesus als Meister etwas, das nur
Gott verlangt - so hat es Juda, der Patriarch Israels, am Ende des
zweiten Jahrhunderts gesehen, wenn man einer spter ent
standenen, ihm zugeschriebenen Schrift glauben darf. Wenn Jesus
die Familienbande auf die Beziehung des Schlers zu seinem Mei
ster bertrgt, so ist dies nur ein erster Schritt auf einem Weg, der
letztlich dahin fhrt, den Meister nicht nur ber die Eltern zu
stellen, sondern ihm ebensoviel Verehrung zuteil werden zu lassen
wie Gott.
Ich habe weiter oben darauf hingewiesen, da manche eine
Trennlinie ziehen zwischen dem Jesus der Geschichte und dem
Christus des Glaubens , zwischen dem Glauben Jesu und dem
des Paulus, zwischen Jesus Christus und seinem mystischen Leib,
der christlichen Kirche. Manche Christen vertreten die Auffas
sung, der historische Jesus, der Mann, der tatschlich lebte und
lehrte, wrde seinen Glauben in dem, was die christliche Kirche
spter lehrte, nicht mehr wiedererkennen. Sie identifizieren sich
mit den wahren Lehren des Menschen Jesus, nicht aber mit den
spteren Dogmen, die die Kirche ihrer Meinung nach im Namen
Christi formuliert hat.
Und nicht nur das: Jdische Kritiker des Christentums unter
scheiden zwischen Jesus, den sie als Rabbi oder wegen seiner er70

habeneo Lehren sogar als groen Propheten verehren, und der

christlichen Lehre. Sie portrtieren den galilischen Wundertter
als Rabbi oder Propheten, aber nicht als Christus. Und es gibt
christliche wie auch j dische Schriftgelehrte, die eine Trennlinie
zwischen ihrem bewunderten Jesus und dem Apostel Paulus
ziehen, der ihrer Meinung nach aus dem Glauben an den Rabbi
und Propheten Jesus die christliche Religion geschmiedet hat.
Jedenfalls fhrt sowohl die j dische wie die christliche Deutung
des Neuen Testamentes im Hinblick auf die Begriffe wie auf
den Gesamtzusammenhang zu einer ganz wesentlichen Unter
scheidung.
Da ich mich bei meinem Streitgesprch nur auf ein Evangelium
sttze, auf die Darstellung Jesu durch einen Evangelisten und auf
uerungen in Jesu Namen, kann ich diese komplizierteren Pro
bleme nicht ausfhrlich errtern. Doch mir stellt sich die Frage,
wieso wir in den uerungen Jesu nach Matthus weder den hi
storischen Jesus noch den Christus der christlichen Religion iden
tifizieren sollten. Diese Unterscheidung, die fr einige Formen des
Christentums und fr jdische und christliche Theologen und
Apologeten wichtig ist, erscheint mir nicht gut begrndet.
Denn wenn allgemein akzeptiert wird, da Jesus die Dinge, mit
denen wir uns auseinandersetzen, tatschlich gesagt hat, dann
mssen wir uns weiterreichende Gedanken machen, ob wir zwi
schen dem Jesus der Geschichte und dem Christus des Glaubens so
ohne weiteres unterscheiden knnen. Jedenfalls vermag ich an
band unserer Beobachtungen zu dem Widerspruch zwischen der
gebotenen Verehrung von Vater und Mutter und den Ansprchen
Jesu nach Vorrang vor der Familie ( ,. Wer Vater und Mutter mehr
liebt als mich, ist meiner nicht wrdig ) eine Kluft zwischen dem
Menschen Jesus und dem Christus des Glaubens nicht aus
zumachen. Die Worte Jesu, so haben wir gesehen, ergeben ja nur
dann Sinn, wenn man Jesus als Christus des Glau bens sieht. Wenn
wir seine Haltung gegenber dem Gebot, Vater und Mutter zu
ehren, den uerungen anderer Gelehrter gegenberstellen und
dabei einen Vergleich anstellen - bei dem sich beide Vergleichs71

glieder wirklich entsprechen -, dann entdecken wir im histori

schen Jesus eben jenen Christus des Glaubens, den die Christen
zwanzig Jahrhunderte lan.g im Jesus des Matthus wie im Christus
des Paulus gefunden haben.
Wo bietet sich dann aber ein Ansatzpunkt fr das angekndigte
Streitgesprch, das ich mit dem Menschen jesus gerne fhren
wrde ? Knnte ich mit jesus dem Gelehrten tatschlich einige
Worte wechseln, wrde mir eine Frage nach wie vor unter den
Ngeln brennen: Meister, was ist mit Israel und seinen Familien
und Drfern ? Hast du ein Gesetz, das uns lehrt, wer unsere Vter
und Mtter, unsere Shne und Tchter lieben soll ? Was ist mit
uns, den Vorstnden unserer Haushalte, mit uns, die wir hier und
j etzt das ewige Israel bilden, das stndige Israel vor der Thora vom
Sinai ? Was soll aus uns werden ?
Den Meister zeichnet die Fhigkeit aus, da er dem Schler
zuhren kann: da er Antworten auf Fragen findet, die an ihn
gerichtet werden, nicht auf Fragen, die er gerne beantworten
wrde, was niemals das gleiche ist. Der wahre Gelehrte ( und man
kann ohne Schmeichelei sagen, da jesus in den Geschichten des
Evangeliums als Musterbild eines Lehrers erscheint) stellt zur
Klrung der Frage eine Gegenfrage (die er dann mglicherweise
ebenfalls beantwortet. ) Im vorliegenden Fall knnte Jesus zum
Beispiel fragen, was ich meine mit den Worten: Was soll aus uns
werden ?
Daraufhin wrde ich ihm ausfhrlich und deutlich meine Ge
danken darlegen: Ich verstehe deine Lehre zu den Geboten, da
ich nicht morden, keinen Ehebruch begehen und kein falsches
Zeugnis wider meinen Nchsten ablegen soll. Um diese Gebote
der Thora hast du einen hohen und sicheren Zaun gezogen. Ich bin
ein besserer Mensch, weil ich dein Gesetz vernommen habe, bin
Gottes Thora nher, als ich zuvor htte sein knnen: Du hast er
fllt, gehalten und halten gelehrt, hast weder aufgehoben noch
zerstrt.
Aber geht es bei der Erfllung der Thora durch dein Gesetz im
mer nur um mein individuelles Verhalten ? Gibt es kein Gesetz fr
72

mich als Teil einer Familie, als Teil jenes Israel, das vor dem Sinai
existierte und sich am Fu des Berges Sinai versammelt hat ? Fr
die Kinder Abrahams und Saras, Isaaks und Rebekkas, Jakobs
und Leas und Rahels ? Ich stamme aus der Familie Israel. Was hast
du zu mir als Teil dieser Familie zu sagen ?
Es wre Anmaung, vom Meister zu verlangen, da er etwas
wiederholt, das er an anderer Stelle schon gesagt hat. Bevor ich
fortfahre, mchte ich deshalb prfen, ob die Lehren der Berg
predigt, die Matthus in den Kapiteln 5 bis 7 wiedergibt, nicht
etwas enthalten, das weder ganz Israel in der Beziehung zu Gott
betrifft ( Du sollst neben mir keine anderen Gtter haben. ) noch
meine persnliche Beziehung zu Gott, sondern etwas, das mich als
Teil meiner Familie, dieses Grundbausteins der sozialen Ordnung
Israels, angeht.
Die Antwort liegt natrlich in dem Ihr , in der Frage, an wen
Jesus sich in seiner Rede auf dem Berg eigentlich wendet. Da er
mich persnlich meint, gilt mir als sicher. Andererseits redet Jesus
die Menschen im Plural und nicht im Singular an und meint folg
lich mehrere. Wenn wir wissen wollen, wen er mit seinem Ihr
genau meint, mssen wir uns seinen beiden Zuhrerschatten zu
wenden: Er setzte sich, und seine Jnger traten zu ihm. Dann
begann er zu reden und lehrte sie. ( Matthus 5 , 1 - 2. ) Seine Zu
hrerschaft besteht folglich aus den Jngern auf dem Berg und der
Menge der Israeliten am Fu des Berges.
Meister, wen meinst du mit >Ihr< ? Nur die Jnger? Offenbar
nicht. Vieles von dem, was du an jenem Tag gesagt hast, richtete
sich an uns alle. War es ganz allgemein an uns alle gerichtet? Ge
wi nicht. Einiges betraf deine Jnger im besonderen. Unter an
derem zum Beispiel der Satz: >Selig seid ihr, wenn ihr um mei
netwillen beschimpft und verfolgt und auf alle mgliche Weise
verleumdet werdet.< (Matthus 5 , 1 1 )
Meister, gibt es ein Israel in deinem >Ihr< ? Nicht ein >Israel<
drauen, im Abstrakten, sondern eines im Inneren, in meinem
Dorf und meiner Familie ?
Meister, sprichst du nur zu mir, nicht zu meiner Familie ? Nur zu
73

deiner Familie, den Jngern, nicht aber zu deiner Familie nach

dem Fleisch ?
Wo, Meister, ist dann Platz und Raum in deinem >Ihr< fr dieses
>Wir, das Israel ausmacht1
Der Meister mu diese Frage nicht beantworten, e r hat bereits
geantwortet. Er hat andere Dinge im Sinn. Ich stelle meine Fragen,
und er gibt seine Antworten. Sofern ich nicht seine Fragen stelle,
bekomme ich von ihm keine Antwort. In seinen Antworten hre
ich auch eine Erwiderung auf meine Fragen:

Deswegen sage ich euch: Sorgt euch nicht um euer Leben

und darum, da ihr etwas zu essen habt, noch um euren Leib
und darum, da ihr etwas anzuziehen habt. Ist nicht das Le
ben wichtiger als die Nahrung und der Leib wichtiger als die
Kleidung? Seht euch die Vgel des Himmels an: Sie sen
nicht, sie ernten nicht und sammeln keine Vorrte in Scheu
nen; euer himmlischer Vater ernhrt sie. Seid ihr nicht viel
mehr wert als sie? Wer von euch kann mit all seiner Sorge
sein Leben auch nur um eine kleine Zeitspanne verln
gern? . . . Macht euch also keine Sorgen und fragt nicht: Was
sollen wir essen? Was sollen wir trinken? Was sollen wir an
ziehen? Denn um all das geht es den Heiden. Euer himm
lischer Vater wei, da ihr das alles braucht. Euch aber mu
es zuerst um sein Reich und um seine Gerechtigkeit gehen;
dann wird er euch alles andere dazugeben. (Matthus
6,2J - 2 7, 3 1 - 3 3 )
Hier wendet sich der Meister mit seinem Ihr eindeutig a n Israel,
schliet in sein Ihr alle Juden mit ein. Ausdrcklich stellt er
dieses Ihr den Heiden gegenber. Whrend die Heiden sich um
krperliche Belange kmmern mssen, wird der himmlische Va
ter fr das Wohl der Seinen sorgen. So hat Jesus fr mich in Israel
doch eine Botschaft. Allerdings ist Israel hier nicht Familie und
Dorf; um die Bedrfnisse von Familie und Dorf, vom Israel des
Hier und Jetzt, um Nahrung, Kleidung und Unterkunft wird sich
74

Gott schon kmmern. Aber wenn ich mich dort, wo ich lebe und
mit denen ich lebe, um sein Reich und seine Gerechtigkeit km
mern soll, dann bleibt das ohne Konsequenz. Wieder einmal fin
den wir eine Botschaft im Schweigen, wie wir sie auch in der Pre
digt finden, die wir vom Berg herab vernommen haben. Dieses
Israel ist etwas ganz anderes als das Israel des Heims und der
Familie, das ich kenne. Mir bleibt nur der Einwand:

Aber Herr, das Israel des Heims und der Familie ist doch
dort, wo ich lebe.
Und das fhrt mich wieder auf die anderen Fragen zurck, die mit
den Zehn Geboten aufgeworfen wurden: Was ist mit Israel, da,

wo es ist, was ist mit Israel, wenn es stattfindet? Um diese etwas

undurchsichtigen Fragen zu erhellen und um zu erlutern, warum
sie von Bedeutung sind, wenden wir uns wieder dem Gebot zu, das
von uns verlangt, da wir den Sabbat heilig halten, das Gebot,
indem von Zeit und Raum die Rede ist: vom Israel des Hier und
Jetzt, dem Israel von Heim und Dorf.

75

4
Gedenke des Sabbats:
Halte ihn heilig !

Sieh her, deine Jnger tun etwas,

das am Sabbat verboten ist

In jener Zeit ging Jesus an einem Sabbat durch die Korn

felder. Seine Jnger hatten Hunger; sie rissen deshalb Ahren
ab und aen davon. Die Phariser sahen es und sagten zu
ihm: Sieh her, deine Jnger tun etwas, das am Sabbat ver
boten ist. Da sagte er zu ihnen: Habt ihr nicht gelesen, was
David getan hat, als er und seine Begleiter hungrig waren wie er in das Haus Gottes ging und wie sie die heiligen Brote
aen, die weder er noch seine Begleiter, sondern nur die
Priester essen durften? Oder habt ihr nicht im Gesetz ge
lesen, da am Sabbat die Priester im Tempel den Sabbat ent
weihen, ohne sich schuldig zu machen? Ich sage euch: Hier
ist einer, der grer ist als der Tempel. Wenn ihr begriffen
httet, was das heit: Barmherzigkeit will ich, nicht Opfer
[Hosea 6, 6], dann httet ihr nicht Unschuldige verurteilt;
denn der Menschensohn ist He" ber den Sabbat. (Mat
thus r 2, r - 8)
Die Berichte ber die zahlreichen Wundertaten des Meisters Heilungen von Aussatz, Lhmung und Fieber, die Besnftigung
eines Sturmes, das Austreiben von Dmonen - htten damals ge
wi meine Aufmerksamkeit erregt. Allerdings war man Wunder
gewohnt und durfte sie nach der Thora erwarten, und andere
76

Wunderttige htten mich auch nicht enttuscht. Solche Dinge

mgen damals notwendig gewesen sein, aber fr mich haben sie
keinerlei Bedeutung. Was sind schon bernatrliche Ereignisse als
Beweis fr die Behauptungen des Meisters, wenn ich doch er
fahren will, welche Lehre er mir zur Thora verkndet: Ich will
Untersuchungen, Argumente und Beweise. Und es spricht sehr fr
Jesus, da er Menschen, die Zeichen von ihm verlangten, fortge
schickt hat. Es ging ihm um die Botschaft.
Folglich beobachte ich mit Wohlwollen und geduldigem Inter
esse, wie der Meister durch Stdte und Drfer zieht, in ihren
Synagogen lehrt, das Evangelium vom Reich verkndet und
alle Krankheiten und Leiden heilt ( Matthus 9,3 5 ) . Aber die
Predigt, die er auf dem Berg in Galila gehalten hat, beschftigt
mich noch immer.
Mit den Zehn Geboten im Sinn beobachte ich mit besonderer
Aufmerksamkeit, wie es der Meister mit dem Sabbat hlt und was
er dazu zu sagen hat. Denn im Alltagsleben nach der Thora be
deutet der Sabbat Hhepunkt und Erfllung. Des Sabbats ge
denken und ihn heilig halten war damals und ist heute, was das
ewige Israel gemeinschaftlich tut. Dieser Tag macht das ewige Is
rael zu dem, was es ist, zu dem Volk, das sich wie Gott nach der
Schpfung am siebten Tage von seiner Schpfung ausruht. Der
Sabbat hat einen positiven und einen negativen Aspekt. Am Sab
bat drfen wir keine niederen Arbeiten verrichten, denn an diesem
Tag feiern wir die Schpfung. Sechs Tage stellen wir Dinge her, am
siebten wrdigen wir sie.
Sicher, wenn ich das Tun und Treiben des Meisters und seiner
Jnger am Sabbat beobachte und sie danach beurteile, setze ich
mich dem Vorwurf aus, ich wolle heiliger sein als sie. Wer bin
ich schon, da ich es mir leisten kann, das religise Leben anderer
zu kontrollieren ? Gott sorgt sich um uns alle - und er allein ist
unser Richter. Diese Frage htte ich auch gar nicht aufwerfen
wollen. Wenn aber Jesus sie aufwarf oder wenn sich seine Jnger
in einer Weise verhielten, die die Leute verblffte oder verrgerte,
dann ist das doch etwas anderes. Und diesen Lauf sollten die
77

Dinge denn auch nehmen. Sie gaben sich noch nicht einmal den
Anschein, den Sabbat so zu halten, wie die Leute es blicherweise
taten.
Warum ist diese Frage eigentlich so wichtig ? Ist die Thora eine
bloe Sammlung von Zau bersprchen, von Geboten und Ver
boten ? Durchaus nicht. Beim Sabbat geht es um sehr viel mehr,
und genau dies ist der Grund, warum Jesus und die Jnger ihre
Lehre auch vor dem Hintergrund verknden, wie man am Sabbat
leben und ihn heiligen soll. Denn am Sabbat nicht zu arbeiten be
deutet mehr, als ein Ritual peinlich genau zu erfllen. Es ist eine
Art Nachahmung Gottes. Gott ruhte am siebten Tag und erklrte
ihn fr heilig. ( Genesis 2, 1 - 4 ) Und dies sagt uns, warum wir, das
ewige Israel, am Sabbat ruhen, ihn genieen und als heiligen Tag
begehen. Wir tun am siebten Tag, was Gott am siebten Tag der
Schpfung getan hat.
Darum ist die Art, wie Jesus die Frage stellt, von so groer Be
deutung. Jesus greift das Thema Sabbat auf, problematisiert es
und leistet so sehr viel mehr, als nur durch das Land zu ziehen und
Wunder ohne Botschaft und Bedeutung zu vollbringen. Besonders
wichtig sind in diesem Zusammenhang zwei uerungen Jesu
zum Sabbat, die in enger Beziehung zueinander stehen. Beide
handeln zunchst einmal vom Sabbat im Hinblick auf unsere Be
ziehung zu Gott und erst in zweiter Linie im Hinblick darauf, was
wir an diesem besonderen Tag zu tun oder zu unterlassen haben.
Seine Diskussion fhrt er ganz im Rahmen der Thora: Der Sabbat
ist ein diesseitiger Augenblick, der von der Ewigkeit zeugt. Er bil
det ein Kernstck unseres Lebens mit Gott und ist fr Jesus somit
ein Kernstck seiner Lehre. Um das, was man an diesem Tag tun
oder lassen soll, geht es erst in zweiter Linie.
Seine Darlegungen zum Sabbat stehen (wie Matthus sie wie
dergibt) entsprechend nahe beieinander. Jesus spricht zunchst
von Ruhe von der Arbeit und dann - und erst dann - vom Sabbat.
Fgen wir beides zusammen, ergibt sich eine berraschende Bot
schaft:

78

Mir ist von meinem Vater alles bergeben worden; niemand

kennt den Sohn, nur der Vater, und niemand kennt den Vater,
nur der Sohn und der, dem es der Sohn offenbaren will.
Kommt alle zu mir, die ihr euch plagt und schwere Lasten zu
tragen habt. Ich werde euch Ruhe verschaffen. Nehmt mein
Joch auf euch und lernt von mir; denn ich bin gtig und von
Herzen demtig; so werdet ihr Ruhe finden fr eure Seele.
Denn mein Joch drckt nicht, und meine Last ist leicht.
(Matthus I I , 2 7 - 3 0)
Da ich am Sabbat ruhe, wie Gott am siebten Tag der Schpfung
ruhte, zielt diese Passage doch ganz offenbar auf die Frage ab: Wie
komme ich zu Gott ? Und wie finde ich Ruhe ?
Beide Fragen htten in einem beliebigen Kontext unabhngig
von der Thora keine Beziehung zueinander. Aber eines der Zehn
Gebote lautet: Gedenke des Sabbats: Halte ihn heilig! . . . Denn
in sechs Tagen hat der Herr Himmel, Erde und ein Meer gemacht
und alles, was dazugehrt; am siebten Tag ruhte er. Darum hat
der Herr den Sabbattag gesegnet und ihn fr heilig erklrt.
Wenn wir uns nun bewut sind, da wir den Sabbat halten sol
len, weil Gott am Sabbat geruht hat, dann sehen wir, da wir
dieses Gebot befolgen sollen, damit wir Gott hnlich werden.
Das Thema von Mhsal und schweren Lasten auf der einen Seite
und von Ruhe auf der anderen pat nun sehr gut zusammen mit
Jesu Angebot: Kommt alle zu mir . . . Ich werde euch Ruhe ver
schaffen.
Fr sich genommen geht es in der uerung Jesu nur um Ruhe.
Doch wird zugleich deutlich, da er in diesem Zusammenhang
auch vom Sabbat spricht. Wenn ich Jesu Worte hre, denke ich
automatisch an den Sabbat, mit dem das ewige Israel Ruhe fr
seine Seele findet. Sechs Tage darfst du schaffen und jede Arbeit
tun. Der siebte Tag ist ein Ruhetag, dem Herrn, deinem Gott ge
weiht. An ihm darfst du keine Arbeit tun. ( Exodus 20,9 - 1 0)
Dieses Gebot ist weder alltglich noch ein kindliches Ritual wie
beispielsweise die Regel, auf dem Brgersteig die Schritte nur in
79

einem ganz bestimmten A bstand zu setzen. Es hat vielmehr eine

sehr groe Bedeutung.
Durch den Propheten jesaja lie Gott uns wissen: . . . wenn du
den Sabbat (einen Tag) der Wonne nennst . . . , keine Geschfte be
treibst und keine Verhandlungen fhrst, dann wirst du am Herrn
deine Wonne haben . . . (Jesaja s 8 , I 3 - I 4 ) Wenn Jesus von Ruhe
fr meine Seele, von Erleichterung meiner Lasten spricht, so ver
knpft er dies mit der Aufforderung, meine schwere Last gegen
seine auszutauschen. So soll ich Ruhe finden. Und im selben Zu
sammenhang erfahre ich bei Matthus, wie die Jnger Jesu sich
am Sabbat mit Nahrung versorgten, was Jesaja wohl als Gnge
machen oder Geschfte betreiben bezeichnet htte. (Jesaja 5 8 ,
1 3 ) Jesus erklrte dies mit dem Hinweis: Der Menschensohn ist
Herr ber den Sabbat.
Diese Lehre begleitet eine gute Tat, die Jesus zufolge am Sabbat
erlaubt ist:

Darauf verlie er sie und ging in ihre Synagoge. Dort sa

ein Mann, dessen Hand verdo"t war. Sie fragten ihn: Ist es
am Sabbat erlaubt zu heilen? Sie suchten nmlich einen
Grund zur Anklage gegen ihn. Er antwortete: Wer von euch
wird, wenn ihm am Sabbat ein Schaf in eine Grube fllt, es
nicht sofort wieder heraufziehen? Und wieviel mehr ist ein
Mensch wert als ein Schaf! Darum ist es am Sabbat erlaubt,
Gutes zu tun. (Matthus 1 2,9 - 1 2)
Allerdings geht es beim Sabbat nicht um die Frage des moralisch
richtigen Handelns. ( Darum ist es . . . erlaubt, Gutes zu tun. )
Wenn wir uns ins Gedchtnis rufen, warum wir am Sabbat ruhen
sollen, dann mutet uns die Behauptung, an diesem Tag sei es er
laubt, Gutes zu tun, eher seltsam an. Denn sie trifft nicht den Kern
der Sache. Beim Sabbat geht es nicht darum, Gutes zu tun oder
nicht. Es geht vielmehr um Heiligkeit, und heilig sein bedeutet
nach der Thora, Gott hnlich sein.
Das Gebot, den Sabbat zu halten, wird ausdrcklich formuliert
80

und mit zwei verschiedenen, aber gleichwertigen Begrndungen

versehen:

Denn in sechs Tagen hat der Herr Himmel, Erde und Meer
gemacht und alles, was dazugehrt; am siebten Tag ruhte er.
Darum hat der Herr den Sabbattag gesegnet und ihn fr hei
lig erklrt. (Exodus 2 o, L I)
Achte auf den Sabbat: Halte ihn heilig . . . Denk daran: Als
du in gypten Sklave warst, hat dich der Herr, dein Gott, mit
starker Hand und hoch erhobenem Arm dort herausgefhrt.
Darum hat es dir der Herr, dein Gott, zur Pflicht gemacht,
den Sabbat zu halten. (Deuteronomium J, L 2 . LJ)
Mit dem Sabbat feiern wir die Schpfung: An diesem Tag ruhe ich
von meinem Werk, weil an diesem Tag Gott nach der Schpfung
ruhte. Ich ruhe, um mich daran zu erinnern, da ich kein Sklave
bin, und auch mein Sklave ruht, damit er daran erinnert werde,
da der Sklave kein Sklave ist. Unter beiden Gesichtspunkten
reicht der Sabbat in die soziale Ordnung hinein, gehrt er zum
bestimmenden Moment einer Gesellschaft, einer sozialen Ord
nung, die sich um die Wochentage herum organisiert.
Wenn Jesus und seine Jnger den Sabbat zu einem Diskus
sionsgegenstand machen, rhren sie darum an ein heies Eisen:
Was tun wir, um Gott nachzuahmen ? Wie sollen wir leben, damit
wir zu dem ewigen Israel werden, das Gott durch die Thora in
die Welt gebracht hat ? Die Heiligung des Sabbats gehrt wie die
Verehrung von Vater und Mutter zu jenen bestimmenden Ele
menten, die aus Israel erst Israel machen. Das gesamte Leben der
Gemeinschaft dreht sich um diesen Tag. Ich mchte im folgenden
ein Beispiel anfhren, wie sehr man die einzelnen Wochentage auf
diesen einen heiligen Tag bezogen sehen kann:

Eleazar, Sohn Chananjas, Sohn Chiskias, Sohn Chananjas

ben Gorion sagt: >Gedenke des Sabbattages ihn zu heiligen<,
d. i. du sollst gedenken vom ersten (Tage) im Sabbat (in der
81

Woche) an, so da du, wenn sich dir ein schnes Teil zuteilen
(zufgen) sollte, es bereiten sollst im Hinblick auf den Sab
bat. R. ]izchak sagt: Nicht sollst du [die Tage der Woche]
zhlen in der Weise, wie die anderen zhlen, sondern: du
sollst zhlen im Hinblick auf den Sabbat. (Mechiltha, 7
Abschn., 2 0, 8)
Zunchst einmal werden die sechs Arbeitstage auf den siebten Tag
bezogen. Den Sabbat sollen wir die ganze Woche ber vor Augen
haben, ja mehr noch, wir sollen die fehlenden Tage bis zum siebten
zhlen. Und wie sollen wir den Sabbat begehen ? Durch unsere in
nere Einstellung: Wir sollen uns Erholung von jeglichem Ge
danken an Arbeit gnnen.

Sechs Tage sollst du arbeiten, und du sollst dein ganzes Werk

tun. Ist es denn einem Menschen mglich, sein ganzes Werk
in sechs Tagen zu tun? Allein ruhe, als ob dein Werk getan
wre. Eine andere Erklrung [zum Gebot )Sechs Tage sollst
du arbeiten, und du sollst dein ganzes Werk tun. <): Ruhe von
dem Gedanken an eine Arbeit. Und (so) heit es (Jesaja
5 8, I 4 - I4): ) Wenn du zurckziehst vom Sabbat deinen Fu
u.s.w. und ihn ehrst, deine Wege nicht zu tun, dein Begehren
nicht zu finden und ein Wort (nicht) zu reden, dann wirst du
dich ergtzen am Ewigen. < (Mechiltha, 7 Abschn., 2 0, 9)
Keiner vollendet sein Schpfungswerk in sechs Tagen. Sogar das
Schpfungswerk Gottes geht kontinuierlich weiter. Der Kern des
Sabbats liegt also nicht darin, da wir etwas vollenden. Er liegt
vielmehr darin, da wir an diesem Tag nicht an Schpfung den
ken, sondern die Schpfung feiern: Der Sabbat ist ein Tag der
Wertschtzung. Der Schlssel zum Verstndnis der zitierten Pas
sage liegt in der abschlieenden Zeile: Wenn ihr euch am Sabbat
von der Arbeit abkehrt, dann habt ihr Wonne in Gott. So wrdi
gen wir einmal mehr, da der Sabbat unsere, der Juden, Art ist,
Wonne in Gott zu haben. So wundert es dann gar nicht, wenn man
82

den Sabbat als eine Gabe Gottes an die Menschheit betrachtet hat:
Gott braucht keine Ruhe, aber wir brauchen sie.

Und er ruhte am siebenten Tage. Gibt es denn vor ihm

(Gott) Ermdung, es heit ja bereits (]esaja 4 0, 2 8): >Nicht
wird er matt und nicht wird er mde<, ferner (]esaja 40,29):
>Er gibt dem Matten Kraft<, ferner (Psalm 3 3 , 6): >Durch das
Wort des Ewigen sind die Himmel gemacht worden<, was
besagt also: > Und er ruhte<? Allein wenn man so sagen
knnte, er schrieb ber sich selbst, da er seine Welt in sechs
Tagen erschaffen und am siebenten geruht hat. Siehe, die
Dinge (ergeben) keinen Schlu vom Leichten auf das
Schwere: Er, von dem es kein Ermden gibt, schrieb ber sich
selbst, da er seine Welt in sechs (Tagen) erschaffen und am
siebenten geruht hat, um wieviel mehr [ist es ntig, da] ein
Mensch, von dem es [in Hiob 5, 7 heit, er sei] zur Mhsal
geboren [am Sabbattag ruhe]. (Mechiltha, 7 Abschn.,
2 0, I I)
Diese Aussagen vermitteln uns einen Eindruck von den ver
schiedenen Aspekten des Sabbattages. Im Sabbat, so sehen wir,
flieen Himmel und Erde zusammen, vereinigen sich Gott und die
Menschheit, und dabei ahmt die Menschheit Gott auf eine sehr
konkrete und ganz besondere Weise nach.
Die soziale Ordnung des ewigen Israel findet ihre Gestalt aller
dings nicht allein in der zeitlichen Dimension, sondern auch in der
rumlichen Abgrenzung. Die Gesellschaft konkretisiert sich in der
Zeit und im Raum. Wenn wir den Sabbat folglich als be
stimmenden Augenblick im Leben des ewigen Israel betrachten,
dann spiegelt dies nur den einen Aspekt der Sache wider. Der an
dere Aspekt betrifft den Ort, an dem Israel siedelt, und zwar nicht
nur dann, wenn der Sabbat zu seiner Heiligung einkehrt. Wo die
ses Israel nun zu finden ist, konkretisiert sich am Sabbat durch
eine einfache Regel der Thora:
Gott befahl Mose, den Menschen zu gebieten, da sie am sieb83

ten Tage zu Hause bleiben S<>llten. Ihr seht, der Herr hat euch den
Sa bbat gegeben; daher gibt er auch am sechsten Tag Brot fr zwei
Tage. Jeder bleibe, wo er ist. Am siebten Tag verlasse niemand
seinen Platz. Das Volk ruhte also am siebten Tag. (Exodus
1 6, 29 - 3 0 ) Um den Sabbat einzuhalten, mu man folglich zu
Hause bleiben. Der Verzicht auf jegliche Arbeit allein gengt
nicht, man mu auch ruhen, und das bedeutet soviel, da an ei
nem Tag in der Woche der Kreis von Familie und Haus wieder
hergestellt wird, indem jeder zu Hause und alles an seinem Platz
ist. Ruhen bedeutet, das Leben von Dorf und Gemeinschaft wie
der einfhren, gleichgltig wie das Leben an den anderen sechs
Tagen der Schpfung gelebt wird. Ich persnlich kann nachvoll
ziehen, warum der Ort beim Herannahen des heiligen Tages - der
heiligen Zeit - so wichtig ist. Als meine Kinder heranwuchsen,
habe ich stets vordringlich darauf geachtet, da ich am Sabbat,
zum Abendessen am Freitag, zu Hause war, damit wir uns als Fa
milie versammeln konnten. Ich brachte Schler mit nach Hause
und nahm sie in meine Familie auf, um meinen Kindern eine er
weiterte Vorstellung von dem zu vermitteln, was eine Familie sein
kann. Der Sabbat macht die j dische Familie heilig, und dadurch,
da man zu Hause und in den rumlichen Grenzen des Hauses
bleibt, wird die Familie im Hier und Jetzt, in ihrem konkreten
Alltagsleben verwirklicht: Sie wird wirklich gemacht.
Wir haben es beim Sabbat folglich nicht mit Zauberei oder ei
ner magischen Grenzlinie zu tun, die wir nicht berschreiten dr
fen . Wir haben es vielmehr zu tun mit dem Zusammenspiel von
Zeit und Raum an einem magischen Tag: mit dem Tag, der uns
verwandelt, uns zu etwas macht, das anders ist als das Bild, das
wir von uns selbst haben. Dem oben zitierten Vers, in dem es heit,
die Menschen sollten am Sabbat nicht hinausgehen, um Manna zu
11ammeln, entnehmen wir, da Menschen an diesem Tag keine
l .aNten transportieren sollen. Sie sollen zu Hause bleiben und
nichts von einem Ort zu einem anderen befrdern: Dies sind zwei
St"itcn ein und derselben Mnze. Ich verstehe, da ich am Sabbat
k l' i nc Arbeit verrichten, keine Nahrung sammeln und keine Lasten
84

tragen soll. Statt dessen bleibe ich an meinem Ort. An meinem

Ort bleiben " bedeutet, ich soll die Ruhe in meinem Dorf genieen.
Das Verbot, am Sabbat Dinge zu tragen oder von einem Ort
zum anderen zu befrdern, tritt mit Beginn des Sabbats in Kraft;
der Beginn markiert das Ende des Tragens von Lasten. Dieses Ge
setz der Thora kndet folglich von einem Tag, der Israel in Zeit
und Ort definiert. So legt die Thora die Fundamente, auf denen
das heilige Leben des ewigen Israel aufbaut, auf den Sabbattag.
Exodus 1 6,2.9 - 3 0 verlangt von jedermann, am siebten Tag zu
bleiben, wo er sich befindet: Ihr seht, der Herr hat euch den
Sabbat gegeben; daher gibt er auch am sechsten Tag Brot fr zwei
Tage. Jeder bleibe, wo er ist. Am siebten Tag verlasse niemand
seinen Platz. Das Volk ruhte also am siebten Tag. An seinem
Platz bleiben bedeutet freilich nicht, da man sein Haus nicht
verlassen darf, aber es bedeutet, da man in seinem Dorf bleiben
soll, womit das besiedelte Gebiet des Dorfes ebenso gemeint ist
wie die natrliche Umgebung.
Bei Jesaja klingt die Bedeutung des Ruhetages in der Wendung
keine Gnge machen an. Wenn du am Sabbat nicht aus dem
Hause gehst und an meinem heiligen Tag keine Geschfte
machst, . . . dann lasse ich dich ber die Hhen der Erde dahin
fahren. (Jesaja 5 8 , 1 3 u. 1 4 ) Ich bleibe zu Hause in meinem Dorf
und fahre mit Gott ber die Hhen der Erde. Wenn der heilige Tag
kommt, werde ich folglich verzaubert und verwandelt. Ich war
schwer beladen und lege meine Last jetzt ab. Mit dem Sonnen
untergang hat sich alles verndert. Ich bin verndert. Ich bin
berallhin gegangen, und jetzt bleibe ich zu Hause. Ich habe alles
getan, und jetzt tue ich nur noch eines: ich lasse mich erquicken
und geniee die Wonne. Nicht berraschend singen wir in der
Sabbat-Hymne: Die deinen Sabbat halten, werden sich deines
Reiches erfreuen. Der Sabbat ist die Ankunft von Gottes Reich.
Mit Recht verband Jesus die beiden Botschaften: Nehmt mein
Joch auf euch, der Menschensohn ist Herr ber den Sabbat. Besser
htte er den Punkt nicht treffen knnen.
Deshalb merke ich auf, wenn ich vom Verhalten der Jnger
85

Jesu hre: Wer am Sabbat hren bricht, verrichtet doch eher

niedere Arbeit in der Schpfung, als da er die Schpfung feiert.
Jesus rechtfertigt dieses Verhalten damit, da Davids Begleiter
von Broten aen, die fr Priester bestimmt waren. Nach dieser
Begrndung drften wir immer, wenn wir Hunger haben, alles
tun, was zur Beschaffung von Nahrung notwendig ist. Der Sab
bat verlangt, da wir alles vorher vorbereiten, damit wir an die
sem Tag nicht kochen mssen. Das ist der Sinn der oben zitierten
Passage, wonach wir den siebten Tag mit jedem Tag der Woche
vorbereiten sollen. Kein Feuer entfachen, keine Dinge tragen,
kein Essen kochen - das sind keine kleinlichen Verbote. Sie bilden
vielmehr den diesseitigen Ausdruck jenes Aktes der Heiligung,
mit dem wir Gottes Akt der Heiligung des siebten Tages nach
ahmen.
Weiterhin rechtfertigt Jcsus das Tun seiner Jnger mit dem
Hinweis darauf, da auch die Priester im Tempel ihre Riten aus
fhren. Auf seine eigene Person bezogen, bringt Jesus hier ein Ar
gument vor, das eine ebenso gewaltige Tragweite hat wie die wei
ter oben errterte Forderung, wir sollten Vater und Mutter im
Stich lassen, um ihm nachzufolgen. Um seine Worte - und die
Verblffung, die sie bei mir auslsen - richtig zu verstehen, mu
man wissen, da der j dische Tempel und die Welt dahinter
gleichsam in einem spiegelbildlichen Verhltnis stehen: Was wir
im Tempel tun, ist das Gegenteil dessen, was wir sonst berall tun.
Die Thora sagt deutlich, da am Sabbat Opfer dargebracht
werden sollen. Das Buch Numeri ( 28 ,9 - 1 0, 28,3 - 8 ) schreibt am
Sabbat beispielsweise zustzliche Opfer vor, und an anderer Stelle
ist die Rede von Schaubroten, die an diesem Tag ausgetauscht
wurden. ( Levitikus 24, 8 ) Fr jedermann war zur damaligen Zeit
somit deutlich, da das, was auerhalb des Tempels im weltlichen
Bereich verboten war, im heiligen Bereich des Tempels sogar ver
langt wurde. Wenn Jesus uns bedeutet, da es etwas Greres als
den Tempel gebe, dann kann er damit nur auf eines hinauswollen:
Er und seine Jnger knnen am Sabbat das tun, was sie tun, weil
sie an die Stelle der Priester im Tempel getreten sind: Der heilige
86

Ort hat sich verlagert, er besteht jetzt aus dem Kreis des Meisters
und seiner Jnger.
Was mich beunruhigt, ist folglich nicht der Versto der Jnger
gegen das Gebot, den Sabbat zu halten. Das wre trivial und ginge
am Kern der Sache vorbei. Vielmehr irritiert mich die uerung
Jesu, derzufolge es bei ihrem Verhalten gar nicht um den Sabbat
geht, sondern um den Tempel, und das ist eine vllig neue Dar
stellung der Sachlage. Seine Behauptung zielt nicht auf das Gebot
ab, ob und wie der Sabbat zu heiligen sei, sondern auf die Frage,
wo und was der Tempel sei, der Ort, wo am Sabbat Dinge ge
schehen, die anderswo verboten sind. Nicht nur das: Wie man am
Sabbat Gott Speisen auf dem Altar opfern darf, so drfen die
Jnger Jesu am Sabbat sich ihr Mahl bereiten. Erneut eine er
staunliche Umkehrung!
Vor diesem Hintergrund wird jeder notwendigerweise zu der
Auffassung gelangen, da hinter den uerungen Jesu ( Kommet
alle zu mir, die ihr euch plagt und schwere Lasten zu tragen habt.
Ich werde euch Ruhe verschaffen. Ihr [werdet] Ruhe finden fr
eure Seele. Denn mein Joch drckt nicht, und meine Last ist
leicht. Darum ist es am Sabbat erlaubt, Gutes zu tun. ) eine
Absicht steckt, die letztlich in der einfachen, zwingenden Schlu
folgerung aufgeht: Denn der Menschensohn ist der Herr ber
den Sabbat. Dies und nur dies ist der Kern der Lehre, die der
Meister zu dem Gebot, den Sabbat zu halten, zu verknden hat.
Soll ich nun zwei der Zehn Gebote verletzen, das zur Verehrung
von Vater und Mutter und das zur Einhaltung des Sabbat? Wie
bereits erwhnt, hat die Schrift beide miteinander verknpft:
Ein Mann (jeder), seine Mutter und seinen Vater sollt ihr ehr
frchten, und meine Sabbate sollt ihr hten. ( Levitikus 1 9,3 )
Wenn du zurckziehst am Sabbat deinen Fu u.s.w. , dann wirst
du dich ergtzen an dem Ewigen. (Jesaja 5 8 , 1 3 - 1 4 ) (Mechiltha,
Jithro Bachodesch, 8 , 2.0)
O berflchlich betrachtet, geht es erneut darum, da Jesus uns
lehrt, zwei der Zehn Gebote - beide drehen sich um das heilige
Leben des ewigen Israel - zu miachten.
87

Wie sollten wir daran zweifeln, da Jesus die oben zitierten

Verse der Schrift kannte ? Und knnen wir etwas anderes an
nehmen, als da Jesus bewut lehrte, den Sabbat nicht zu heiligen,
sondern abzuschaffen ? Natrlich war er sich vollkommen im kla
ren darber, was der Sabbat nach der Thora bedeutet, und offen
sichtlich wute er, wie befremdend das wirken mute, was er zum
angemessenen Verhalten seiner Jnger zu verknden hatte.
Selbstredend haben wir es hier mit einem unauflslichen Konflikt
zu tun. Entweder gilt: Ge denke des Sabbats: Halte ihn heilig!
Oder es gilt: Der Menschensohn ist der Herr ber den Sabbat.
Aber beides zusammen kann nicht gelten.
Wenn wir das Problem auf diese einfache Weise einmal benannt
haben, liegt die Lsung auf der Hand. Jesus will nicht die Aufhe
bung der Thora, sondern ihre Erfllung. Und Jesus ist Herr ber
den Sabbat. Wenn wir den Sabbat so halten, wie Jesus es uns vor
macht, dann erfllen wir die Thora - so, wie sie seiner Meinung
nach zu erfllen sei. Da er die Thora auf radikal andere Weise er
fllen mchte, hren wir vom Berg Sinai herab offenbar ganz
verschiedene Stimmen, er eine und ich eine andere. Jede andere
Schlufolgerung wrde stillschweigend darber hinweggehen,
da der Christus des Glaubens hier einer erstaunlichen Kon
frontation das Wort redet.
Wenden wir uns noch einmal der ersten seiner beiden ue
rungen zum Sabbat zu, wo von der Ruhe fr die Seele die Rede
war. Erinnern wir uns, da es darum geht, durch den Sabbat und
die Sabbatruhe zu Gott zu gelangen: Mir ist von meinem Vater
alles bergeben worden; niemand kennt den Sohn, nur der Vater,
und niemand kennt den Vater, nur der Sohn und der, dem es der
Sohn offenbaren will. Diese Worte allein beinhalten noch keine
Aussage zum Sabbat, aber sie stehen eben nicht allein: Sie mn
den direkt in die Forderung, ber den Sohn zum Vater zu kom
men. Und weiter heit es: Kommt alle zu mir, die ihr euch plagt
und schwere Lasten zu tragen habt. Ich werde euch Ruhe ver
schaffen. Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir; denn ich
bin gtig und von Herzen demtig; so werdet ihr Ruhe finden fr
88

eure Seele. Denn mein Joch drckt nicht, und meine Last ist
leicht.
Die Botschaft vom Sinai zum Sabbat hallt kaum ber den fer
nen Horizont. Und doch sagt Jesus im Hinblick auf den Sabbat,
allerdings in ganz anderen Worten, zu seinen Jngern das gleiche,
was Mose zu ganz Israel gesagt hat. Am Sabbattag erinnere ich
mich und tue, was Gott getan hat: Gedenke des Sabbats . . . Denn
in sechs Tagen hat der Herr Himmel, Erde und Meer gemacht . . . ;
am siebten Tage ruhte er. Darum hat der Herr den Sabbattag ge
segnet und ihn fr heilig erklrt. Wer die Ruhe sucht, so die ra
dikal neue Botschaft Jesu, sucht Gott, wie wir Gott suchen, doch
statt alle Lasten abzuladen, ldt er sich neue auf: ein Joch, das
nicht drckt und leicht ist.
Kein Wunder also, da der Menschensohn Herr ber den Sab
bat ist! Er ist es nicht deshalb, weil er die Beschrnkungen des
Sabbats liberal auslegt oder triftige (vielleicht auch weniger trif
tige) Argumente dafr liefert, warum die Menschen an diesem Tag
doch Feldfrchte ernten und essen, Kranke heilen oder andere
gute Taten vollbringen drfen. Jesus war kein rabbinischer Re
formator, der den Menschen das Leben leichter machen wollte.
Auch denkt niemand, der zur Nachahmung Gottes den Sabbat
einhlt, ber eine grozgige oder strenge Auslegung des
Gebotes nach, allenfalls in dem Sinne, da wir uns fragen, was
Gott durch die Thora von uns fordert. Nein, es geht hier nicht um
die Erleichterung einer Last. Es geht um etwas ganz anderes.
Jesu Autoritt steht auf dem Spiel. Die Frage, ob er die Regeln
zum richtigen Verhalten an diesem heiligen Tag mehr oder
weniger grozgig auslegt, ist demgegenber zweitrangig. Jesu
Worte spiegeln einfach auf konkrete Weise eine bestimmte ber
zeugung wider, und wenn er die im Evangelium dargelegte Posi
tion tatschlich so vertreten hat - und davon mssen wir mit Blick
auf das fiktive Streitgesprch ausgehen -, dann beanspruchte er
fr sich und seine Jnger eine Stellung, die bislang eine andere In
stanz innehatte.
Auch entspringen seine Beschlsse - gesetzliche Regelungen im
89

Zusammenhang mit der spteren Auslegung der Thora - keinem

eingehenden Studium der Schrift, also keiner Exegese, auch wenn
sie durch Exegese, das beigt durch das genaue Studium der Ge
schichten, und durch den Verweis auf anerkannte Fakten und Ar
gumente bekrftigt werden. Die Episode mit David, die Tatsache,
da Priester am Sabbat Tempeldienste verrichten und das gesunde
Empfinden, wonach es am Sa bbat erlaubt sein mu, Gutes zu tun,
all dies sind nur die Konsequenzen einer grundlegenden Vern
derung, die um seine Person und seine Gegenwart herum stattge
funden hat.
Bei der Frage des Sabbats geht es nun nicht mehr darum, ob ein
Gebot eingehalten oder gebrochen wird. Wie berall sonst auch
geht es wieder um die Person Jesu, in christlicher Sprache um Jesus
Christus. Besonders wichtig ist hier seine schlichte uerung, da
keiner den Vater kenne auer dem Sohn und demjenigen, dem der
Sohn es offenbaren wolle. In diesem berraschenden und aus dem
zuvor Gesagten kaum ableitbaren Satz liegt das Kernstck seiner
Lehre vom Sabbat: Mein Joch ist leicht, ich gebe euch Ruhe, der
Menschensohn ist wahrhaftig Herr ber den Sabbat, denn der
Menschensohn ist jetzt der Sabbat Israels - so handeln wir wie
Gott.
Im Zusammenhang mit dem Sabbat, wenn Israel im heiligen
Raum und zu heiliger Zeit wie Gott handelt, dann, so haben wir
gesehen, kommt Jesus eben auf dieses Thema, nmlich was es
heit, Gott zu kennen. Es ist genau der Zusammenhang, in dem
Israel Gott vom Berg Sinai kennengelernt hat und in dem Israel
wie Gott handelt: der Sabbat. Jesus hat sich seine Botschaft zum
Sabbat sehr genau berlegt, sowohl im Kernpunkt, den er als er
stes behandelt, als auch in den anschlieend errterten Details und
Konsequenzen.
Bei jenen drei der Zehn Gebote, mit denen sich Jesus so aus
fhrlich auseinandergesetzt hat, ergab sich fr mich die Frage
nach den anderen Dimensionen meines Seins - Gemeinschaft, Fa
milie und Heim im individuellen und privaten Bereich -, die mei
ner Meinung nach zu kurz gekommen sind. Was ist mit dem Leben
90

Israels in Gemeinschaft? In Zeit und Raum wird Israel in der Ge

meinschaft am verzauberten Sabbattag heilig. Dann breitet sich
ein Schleier ber das Dorf. Die Familien kommen im Heim zu
sammen; die Familien bilden eine Gemeinschaft im Gottesdienst,
in der Lektre der Thora und in der Synagoge.
Israel ist Israel am Sabbat: In Heiligkeit tut jeder das, was Gott
tat, ganz Israel erlebt die vollkommene Schpfung, die an diesem
Tag gesegnet und geheiligt wurde. Ich fragte mich: Wo ist Jesu
Botschaft fr mich nicht nur als Privatperson, die nicht tten,
nicht ehebrechen und kein falsches Zeugnis ablegen soll, sondern
die Botschaft fr mich als Teil einer Familie auf der einen Seite und
als Teil einer Gemeinschaft, die Teil der sozialen Ordnung des
heiligen Volkes ist, auf der anderen Seite ?
Hat Jesus mich gelehrt, das eine der beiden wichtigen unter den
Zehn Geboten zu verletzen, das Gebot zur sozialen Ordnung?
Gewi hat er dies getan, und offensichtlich hat er es nicht getan es hngt ganz vom Blickwinkel ab. Aus der Perspektive der Thora,
wie ich sie verstehe, ist Gott allein Herr ber den Sabbat. Alles,
was ich nach Gottes Willen wissen soll, hat er mir in der Thora
geoffenbart. Wir alle kennen Gott aus der Thora, und Mose hat
die Thora ganz Israel geoffenbart. Die Thora lehrt mich, am Sab
bat zu ruhen, weil ich so lerne zu handeln wie Gott. All dies lehrt
mich Jesus auf andere Art und zu einem anderen Zweck. Auch er
hat die Botschaft vom Sinai gehrt, aber wo es um den Sabbat
geht, bezieht er das, was das brige Israel als eine Botschaft an uns
alle gleichermaen und zur gleichen Zeit auffat, auf sich persn
lich.
Der Jnger, dem ich auf meinem Weg begegne, wird das mgli
cherweise besttigen: Durch ihn kennen wir den Vater, durch den
Sabbat, den wir auf seine Art begehen, tragen wir das Joch, das
nicht drckt, die leichte Last, die die seine ist. Auch hier stimmen
der Jnger und ich berein: Jetzt steht Christus auf dem Berg und
nimmt den Platz der Thora ein. Deshalb ist er Herr ber den Sab
bat fr diejenigen, welche bejahen knnen, da sie durch diesen
Sohn den Vater kennen, einzig durch diesen Sohn, den einzigen
91

Sohn. Wieder einmal befi11den wir uns in einer Sackgasse: Wir sind
uns ganz und gar nicht uneins, aber wir haben fr eine konse
quente Auseinandersetzu11g noch keine gemeinsame Basis.
Wo kann unsere Disku>sion ansetzen ? Was ist Gottes Anliegen,
wenn er an den Sabbat erinnert ? Die Thora lehrt mich, es komme
darauf an, da ich die Scllpfung feiere, da ich am Tag des Sab
bats so handle, wie Gott an jenem Tag handelte, als die Schpfung
ausgesetzt wurde, nmlich den Sabbat segne und heilige. Auch
Jesus lehrt, da der Sabbat die Gabe der Ruhe bringt, aber es ist
eine Ruhe, die Gott durch den Sohn spendet. Damit befinden wir
uns wieder am gleichen Punkt wie damals bei der Frage, um was es
bei dem Gebot geht, Vater und Mutter zu ehren: Den Sabbat ein
halten ist ein diesseitiger Akt der Nachahmung Gottes. Der Herr
ber den Sabbat ist ein diesseitiges Vorbild, in der Sprache der
Thora: Denn in sechs Tagen hat der Herr Himmel, Erde und
Meer gemacht . . . Darum hat der Herr den Sabbattag gesegnet
und darum gilt: Gedenke des Sabbats: Halte ihn heilig , indem
du nicht arbeitest, wie Gott aufgehrt hat zu arbeiten.
So frage ich den Jnger: Ist dein Meister, der Menschensohn,
wirklich Herr ber den Sabbat? Und wieder frage ich: Ist dein
Meister Gott? Hier liegt der kritische Punkt. Heit das, da kei
ne Auseinandersetzung mglich ist ? Im Gegenteil: Wir knnen
eine sehr ernsthafte Diskussion fhren, und zwar ber die Voll
kommenheit. Was mu ich tun, um zu sein wie Gott? Ich bin in
zwischen gut darauf vorbereitet, diesen Punkt nicht mit dem Jn
ger, sondern mit dem Meister persnlich zu diskutieren und die
Auseinandersetzung mit ihm selbst zu fhren.
Meister, wenn du der Herr ber den Sabbat bist und wenn ich
handle wie Gott, indem ich den Sabbat halte, was mu ich dann
noch tun, um wie Gott zu sein? Was die Thora mich lehrt, wei
ich. Nun will ich hren, was du mich lehrst.

92

5
Seid heilig , denn ich, der Herr,
euer Gott, bin heilig

Wenn du vollkommen sein willst,

geh, verkauf deinen Besitz,
komm und folge mir nach

Es kam ein Mann zu Jesus und fragte: Meister, was mu ich

Gutes tun, um das ewige Leben zu gewinnen? Er antwortete:
Was fragst du mich nach dem Guten? Nur einer ist >der
Gute<. Wenn du aber das Leben erlangen willst, halte die
Gebote! Darauf fragte er ihn: Welche? ]esus antwortete: Du
sollst nicht tten, du sollst nicht die Ehe brechen, du sollst
nicht stehlen, du sollst nicht falsch aussagen; ehre Vater und
Mutter! Und: Du sollst deinen Nchsten lieben wie dich
selbst! Der junge Mann erwiderte ihm: Alle diese Gebote
habe ich befolgt. Was fehlt mir jetzt noch? Jesus antwortete
ihm: Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkauf deinen
Besitz und gib das Geld den Armen; so wirst du einen blei
benden Schatz im Himmel haben; dann komm und folge mir
nach. Als der junge Mann das hrte, ging er traurig weg;
denn er hatte ein groes Vermgen. (Matthus I9, r 6 - 22)
Die Einzelheiten der Zehn Gebote - ob wir Vater und Mutter eh
ren oder Christus nachfolgen, ob wir den Sabbat heilig halten oder
den Menschensohn als Herrn ber den Sabbat anerkennen sollen
bilden nur den Nebenschauplatz einer anderen Auseinander
setzung. Sie sind alle wichtig, verdeutlichen letztlich aber nur das
93

grundlegende Problem, da s Jesus aufwerfen wird . Was ist mit der

Hauptsache, mit dem, was wirklich zhlt? Was will Gott von mir ?
Und wie kann ich das werden, was Gott will, da ich sei, das,
wozu er mich geschaffen hat ? Kann man um diese ganz zentrale
Frage eine Diskussion fh.ren ? Und wie htte ich als Zeuge des
Gesprchs Jesu mit dem jangen Mann reagiert, was htte ich auf
die Kernpunkte seiner Lehre entgegnet ?
Stellen wir uns vor, ich wre zugegen gewesen bei diesem
wundervollen Austausch: Was mu ich tun, um das ewige Leben
zu gewinnen ? Ich wre ganz nahe an den Meister herangetreten,
um jedes Wort zu hren. Das ist doch der Kern aller Fragen:
Was geschieht mit mir, wenn ich sterbe ? Anders gefragt: Was soll
ich nach Gottes Willen tun, und wer soll ich sein in diesem Le
ben ?
Wie alle Juden wrde auch Jesus davon ausgehen, da die Ant
wort auf diese Frage in der Thora liegt. Wir Juden sehen die Sache
so, da wir mit unserem Tun in diesem Leben Einflu darauf
nehmen, was mit uns in der Ewigkeit geschieht. Die Frage des
jungen Mannes ist darum klug und berechtigt. Der Meister soll
allen dieses eine erklren: Wenn alles gesagt und getan ist, was
zhlt dann wirklich ?
Diese fr alle Israeliten, die an ein Leben nach dem Tode und an
eine zuknftige Welt glauben, magebliche und wichtige Frage
knpft an die berzeugung an, da mein Tun in diesem Leben fr
Gott Bedeutung hat und da er mich dafr belohnt oder bestraft.
Der j unge Fragesteller, Jesus und seine Jnger und alle Juden teilen
diesen Glauben. Die Frage - was mu ich tun, um das ewige Leben
zu gewinnen ? - stellt sich uns Juden ganz selbstverstndlich, und
Jesus antwortet getreu der Thora: Halte die Zehn Gebote sowie
das Groe Gebot ( Levitikus 1 9 , 1 8 ) .
Diesmal hren wir eine Antwort ganz i m Einklang mit den
Lehren der Thora. Htte das Gesprch hier geendet, wre ich
freudig mitgezogen mit diesem wahrhaften Meister der Schrift,
begierig, noch mehr von ihm zu hren. Denn ein groer Meister
sagt nichts Neues, sondern Wahres, und der Meister, den ich su94

ehe, spricht zu mir und will mich als Zuhrer gewinnen, damit
auch ich erfahre, was Gott von mir durch die Thora verlangt.
Aber das Gesprch war an dieser Stelle nicht zu Ende. Der junge
Mann fand die Antwort drftig. Ein Blick auf sein Gesicht verriet
Enttuschung. Er wollte mehr als die bliche Antwort. Darber
htten wir beide eine Auseinandersetzung fhren knnen, denn
ich htte ihn darauf verwiesen, da einem die Thora alles gibt und
da man nicht mehr begehren sollte. Aber er sprach ja mit Jesus
und nicht mit mir.
Der junge Mann: Ist das alles ? Was fehlt mir noch ?
Jesus: Nun, wenn d u auf Vollkommenheit aus bist . . .
Die kurze Wechselrede berrascht. Jesus bringt das Gesprch
von dem Wunsch zu wissen, was noch fehlt, um das ewige Leben
zu erlangen, auf die Vollkommenheit. Die Diskussion nimmt eine
entscheidende Wende. Jesus hat die Frage des jungen Mannes
richtig verstanden: Sie zielt nicht nur auf das ewige Leben, son
dern auf ,, Vollkommenheit , und das ist etwas vllig anderes.
Dieser j unge Mann will mehr sein als ein Sterblicher. Denn wer
strebt nach Vollkommenheit, wenn er die Menschen so nimmt,
wie sie sind ? Wir kennen doch alle die Geschichte von Adam und
Eva. Wir erinnern uns an die traurige Erzhlung der zehn Ge
nerationen von Adam und Eva bis zu Abraham, an die Vernich
tung der Menschen in der Sintflut. Ausgerechnet Vollkommen
heit! Wenn ich doch wenigstens das tun knnte, was Gott, der
meine Schwche kennt, von mir verlangt. Wenigstens einige der
Zehn Gebote erfllen, zumindest das Liebe deinen Nchsten wie
dich selbst . Vollkommenheit? Wer hat je davon geredet, je daran
gedacht ? Die Sterblichen drfen (nur) auf das ewige Leben hoffen,
und Gott versteht, was und wer wir sind: Der Herr sah, da auf
der Erde die Schlechtigkeit des Menschen zunahm und da alles
Sinnen und Trachten seines Herzens immer nur bse war. Da reute
es den Herrn, auf der Erde den Menschen gemacht zu haben, und
es tat seinem Herzen weh. ( Genesis 6, 5 - 6) Angesichts der
menschlichen Schwche kann niemand Vollkommenheit als Preis
fr das ewige Leben verlangen.
95

Um zu verstehen, was bei diesem Gesprch auf dem Spiel steht,

tun wir gut daran, wenn wir die Uhr, die wir um fast zwei Jahr
tausende zurckgedreht ftatten, wieder um einige Jahrhunderte
vorstellen und hren, wie sptere Meister der Thora diese Frage
beantwortet haben: Was 111u ich tun, damit ich das ewige Leben,
die kommende Welt, das Leben nach dem Tod oder das Himmel
reich gewinne - ein Sammelsurium unterschiedlicher Begriffe fr
ein und dieselbe Sache, wie mir scheint. Diese Meister waren in
ihren Forderungen sehr viel weniger strikt als der Jesus des Mat
thus; sie verlangten nicht einmal vollkommenen Gehorsam ge
genber den Zehn Geboten oder die Beachtung der Goldenen Re
gel aus Levitikus 1 9, 1 8 . Sie verlangten lediglich den Glauben an
Gott und Loyalitt ihm gegenber: Der gndige und vergebende
Gott wrde das brige tun.
Tatschlich war das Joch, das diese Meister auferlegten, war
ihre Last leicht zu tragen, denn sie verkndeten: Mit wenigen
Ausnahmen verdiene jeder, der an das Leben nach dem Tod glau
be, das Leben nach dem Tod :

Ganz Israel hat Anteil an der zuknftigen Welt, denn es

heit: > Und dein Volk - sie sind allesamt Gerechte, fr immer
werden sie besitzen das Land, [als aufblhende Pflanzung
des Herrn, als das Werk seiner Hnde, durch das er seine
He"lichkeit zeigt.]< (]esaja 6o, 2 z)
Und das sind die, die keinen Anteil haben an der zuknftigen
Welt: Wer das sagt: Es gibt keine Auferstehung der Toten von
der Thora aus und: es gibt keine Thora vom Himmel her und
[keine] der Epikurer.
Rabbi Akiba sagt: Auch der, der auswrtige Bcher liest und
wer ber eine Wunde [Zauberworte] flstert und spricht: >All
die Krankheit, die ich auf Mizraim gelegt, werde ich nicht auf
dich legen. < (Exodus IJ, 2 6)
Abba Sau/ sagt: Auch wer den Gottesnamen mit seinen
Buchstaben ausspricht. (Mischna, Sanhedrin, Xza - b)

96

Wir haben es hier mit einer sehr umfassenden Bestimmung zu tun,

wonach jeder auer wenigen Sndern, die ganz besonders scheu
liche Verbrechen begangen haben, Ketzern vor allem, in den Him
mel kommen knnen, sofern sie die wichtigsten Gebote einhalten.
Der Gegensatz zu der Forderung nach Vollkommenheit knnte
kaum grer sein. Die spteren Gelehrten lasen dieselbe Thora wie
Jesus und kamen aus Grnden, die wir noch sehen werden, zu dem
einfachen Schlu, alle Heiligen, das heit alle Angehrigen des
heiligen Volkes, wrden gerettet. Israel ist heilig. Sie entnehmen
ihrer Lehre, wer und was das ewige Israel ist, wer an der zuknfti
gen Welt teilhaben wird. Die Thora definiert Israel auf ganz ein
fache Weise: Seid heilig, denn ich, der Herr, euer Gott, bin heilig.
Aber diese berlegungen haben meine Aufmerksamkeit von der
Unterhaltung zwischen jesus und seinem jungen Gesprchs
partner abgelenkt. Auch wrde ich den Meister gerne fragen:
Herr, nur so wenige ?
Aber diese Frage stelle ich dann doch nicht. Vielmehr drnge
ich mich, von der Geduld des Lehrers ermutigt, weiter zu ihm vor,
stelle mich in Hrweite und ergreife das Wort. Im Vertrauen auf
seine Geduld und in Erinnerung an die Geduld Gottes gegenber
Abraham in Sodom und gegenber Israel ber die Jahrhunderte
hinweg, mchte ich Jesus eine unbequeme Frage stellen. Dabei
hoffe ich, er werde mich nicht durch eine ungehaltene Antwort
enttuschen:
Herr, mir scheint, du hast eine Frage beantwortet, die dieser
j unge Mann gar nicht gestellt hat, und mglicherweise hat er dich
etwas gefragt, das du nicht beantwortet hast. Er wollte doch nur
wissen, welche gute Tat er vollbringen mu. Er strebte nicht nach
Vollkommenheit.
Indem du aber von Vollkommenheit redetest, hast von dem
Leben abgelenkt, das du versprichst: Wenn du aber das Leben er
langen willst, halte die Gebote ! < Was soll aus ihm werden, wenn er
auf dich hrt? Er lt dann sein Haus und seine Familie im Stich
und zerschneidet die Bande zu allem und jedem auer zu dir: Wirf
alles fort und folge mir.
97

Und damit sind wir wieder bei den Einzelheiten: Verehrung fr

die Eltern oder Dienst am Meister? Gedenke des Sabbats oder be
kenne dich zum Meister? Lt sich die Frage in diesem Rahmen
angemessen errtern ?
Aus heutiger Sicht kann ich die Antwort in einer fr den Meister
akzeptablen Weise umreigen: Wir knnen uns entscheiden zwi
schen Wohlstand und Thora, warum also nicht auch zwischen
Wohlstand und Christus ? Scharfsinnig und weitblickend verweist
mich der Meister nun auf eine Passage, zu der andere Thora-Lehrer
in spterer Zeit den in etwa gleichen Ratschlag geben sollten. Der
weise Jesus weist auf Akiba, der etliche Jahrzehnte nach ihm wirkte.
Spter, so sagt er mir, wird ein Meister der Thora von seinem Jnger
verlangen, allen Besitz zu verkaufen, um die Thora zu studieren.
jesus knnte also mit Fug und Recht darauf verweisen, da sein
Ratschlag sich von dem des spteren Meisters gar nicht so sehr
unterscheidet:

Rabbi Tarfon gab Rabbi Akiba sechs Silberstcke und

sprach: >Geh, kauf uns ein Stck Land, damit wir ein Aus
kommen haben und gemeinsam am Studium der Thora ar
beiten knnen. <
Er nahm das Geld, bndigte es Schriftgelehrten, Mischna
Lehrern und Schlern der Thora aus. Nach einiger Zeit be
gegnete ihm Rabbi Tarfon und fragte: >Hast du das Land ge
kauft, von dem ich gesprochen habe?< Er bejahte. Ob es gut
sei, wollte Rabbi Tarfon wissen. Er bejahte. > Und willst du es
mir nicht zeigen?< fragte Rabbi Tarfon. Er nahm ihn beim
Arm und fhrte ihn zu den Schriftgelehrten, Mischna-Leh
rern und Schlern der Thora und zu der Thora, die sie er
worben hatten.
Er fragte ihn: >Gibt es irgendeinen, der umsonst arbeitet? Wo
ist die Tat, die das Feld bestellt?<
Er sagte zu ihm: > Wie Knig David, von dem geschrieben
steht: Reichlich gibt er den Armen, sein Reich hat Bestand
fr immer. < (Psalm I I 2,9) (Leviticus Rabba, XXXIV, XVI)
98

Akiba hat hier genau das getan, was Jesus in einem anderen Zu
sammenhang fordert: weltlichen Besitz hinter sich zu lassen und
alles, was Wert hat, der Thora zu widmen. Der Ratschlag ist der
gleiche, nur das Umfeld ist ein anderes. Wir haben uns mit den
Lehren Jesu lange genug befat, um den vertrauten Gegensatz
wiederzuerkennen: Verkaufe alles, gib das Geld den Armen und
folge mir. Die Forderung ist die gleiche, nur da anstelle der Thora
nun Christus steht.
Und doch empfinde ich es als eine radikale Reduktion der Fra
ge, wenn wir Vollkommenheit so einfach an die Forderung kop
peln, dem Meister nachzufolgen. Ist das die ganze Botschaft des
Meisters? Natrlich nicht, und bei weitem nicht. Wieder
schwenkt das Gesprch - ein Streitgesprch ist es inzwischen nicht
mehr - vom einzelnen zum Kernpunkt ber. Aber der Nachmittag
ist vorber, und wir mssen gehen.
Einige Tage spter habe ich das Glck, noch einmal zu hren,
was Jesus in dieser Frage zu sagen hat, diesmal formuliert er es
ganz direkt und einfach: Was will die Thora wirklich von mir? Es
geht nun nicht mehr darum, was ich tun soll, damit ich das be
komme, was ich will. Die Frage ist jetzt lauterer und reiner, j a
heiliger: Was will Gott von mir ? Und Jesus antwortet mit einer
Botschaft aus der Thora, verkndet den Menschen, was die Ge
lehrten der Thora entnommen haben, was die Thora von ihnen
verlangt:

Meister, welches Gebot im Gesetz ist das wichtigste? Er

antwortete ihm: Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben von
ganzem Herzen, mit ganzer Seele und mit all deinen Ge
danken. Das ist das wichtigste und erste Gebot. Ebenso
wichtig ist das zweite: Du sollst deinen Nchsten lieben wie
dich selbst. An diesen beiden Geboten hngt das ganze Ge
setz samt den Propheten. (Matthus 22,3 6 - 4 0)
Hier begegnen wir etwas Vertrautem und Wahrem: Gott zu lieben,
wie es das Schema Israel verlangt, das Bekenntnis, das Gottes
99

Einheit und Israels Unterwerfung unter das Gesetz Gottes ver

kndet; und: den Nchsten lieben wie sich selbst. Kein Gelehrter
der Schrift kommt um diese Leitstze herum. Aber in der Aus
legung ist Raum fr Diskussionen und Ausnahmen.
Um nachzuvollziehen, warum dies so ist, mssen wir uns an
sehen, in welchen Zusammenhang das zweite der beiden Gebote
gestellt wurde:

Der Herr sprach zu Mose: Rede zur ganzen Gemeinde der

Israeliten, und sag zu ibnen: Seid heilig, denn ich, der Herr,
euer Gott, bin heilig. (Levitikus I 9, I - 2)
Du sollst in deinem Herzen keinen Ha gegen deinen Bru
der tragen. Weise deinen Stammesgenossen zurecht, so wirst
du seinetwegen keine Schuld auf dich laden. An den Kindern
deines Volkes sollst du dich nicht rchen und ihnen nichts
nachtragen. Du sollst deinen Nchsten lieben wie dich selbst.
Ich bin der Herr. (Levitikus I9, I 7 - I 8)
Wenn ich eines der wichtigen Gebote der Thora htte nennen
sollen, so htte ich folgendes gesagt: Meister, es gibt noch ein
drittes: Seid heilig, denn ich, der Herr, euer Gott, bin heilig. Die
ses Gebot betrifft schlielich nicht mich persnlich, meine per
snliche Liebe zu Gott oder mich in bezug auf einen anderen. Es
betrifft vielmehr uns alle, das ganze Israel. Wieder stutze ich,
wenn ich mir vor Augen halte, auf welche Dimensionen der Welt
Jesus sich bezieht: auf den nach Erlsung suchenden einzelnen,
den Privatmann, den Gottessucher. Aber bei aller gebotenen
Achtung fr die Deutung Jesu: die Thora sagt etwas zu einer Di
mension des menschlichen Seins, die bei ihm eben nicht zur Spra
che kommt, nmlich zur Gemeinschaft als Ganzer, zu uns allen
gemeinsam, zur sozialen Ordnung, wie wir heute sagen wrden.
Warum gibt es zu dieser dritten Dimension des menschlichen
Seins keine Botschaft ? Zu dieser Dimension neben dem Leben des
Menschen in der Beziehung zu sich selbst und zu einem anderen?
Was ist mit unserer gemeinschaftlichen Beziehung zu Gott ?
100

Ist meine Liebe zu Gott schon alles ? Gibt es keine Beziehung

von uns allen vor Gott ? Ich kann Gott und meinen Nchsten lie
ben und trotzdem in Sodom leben. Aber Gott hat Sodom zerstrt.
Gott geht es folglich nicht um die Menschen als Einzelwesen,
sondern auch um die Menschheit als Ganze. Und dies, so lehrt
uns die Thora, ist der Grund, warum Gott Abraham und Sara,
Isaak und Rebekka, Jakob und Lea und Rahel gerufen und ihre
Kinder so sehr geliebt hat, da er ihnen auf dem Sinai die Thora
schenkte.
Deshalb kommt dem, was Jesus nicht angesprochen hat, meiner
Meinung nach gewaltige Bedeutung zu. Jesus spricht mich an,
aber nicht uns. In seiner Lesart der Thora fehlt die Dimension des
heiligen und ewigen Israel. Er fordert mich auf, meinen ganzen
Besitz zu verkaufen, das Geld den Armen zu schenken und ihm zu
folgen. Akiba rt Tarfon in einem anderen Zusammenhang hn
liches. Aber er sagt nicht, wie wir - nicht ich, sondern wir, Israel
sein sollen. Wie sollen wir, das ewige Israel, danach streben, zu
sein wie Gott? Schlielich kommt das Du sollst deinen Nchsten
lieben wie dich selbst ( Levitikus I 9, I 8 ) erst am Ende der Passage,
wo es heit: Ihr seid heilig, denn ich . . . bin heilig. Jesus, der die
Thora mindestens so gut wie jeder seiner Zeitgenossen kannte, hat
hier eine ganz bewute Wahl getroffen, hat das Wichtige heraus
gehoben und das Unwichtige weggelassen. Das erwartet man
schlielich von einem Meister, der in seiner Auslegung der Thora
so eigenwillig ist: Ihr habt gehrt, da gesagt worden ist . . . Ich
aber sage euch . . . An dieser Stelle kommt mir der Gedanke, er
htte ebensogut sagen knnen: Ihr habt gehrt, da gesagt wor
den ist . . . Ich aber sage euch dies nicht . . .
Wenn Jesus der einleitenden uerung in Levitikus I 9,2 - 3 , die
in Levitikus I 9, I 8 ihren Hhepunkt findet, keinerlei Beachtung
schenkt, so bleibt, wie mir scheint, in seiner Botschaft der wich
tigste Punkt ausgeklammert. Warum soll ich meinen Nchsten
lieben wie mich selbst? Wir sollen dies tun, so lehrt uns Mose, um
heilig zu sein, weil er, der Herr, unser Gott, heilig ist. Und Nch
stenliebe gehrt dazu, wenn man danach strebt, zu sein wie Gott,
101

heilig zu sein wie Gott. Der gesamte Abschnitt der Thora, der im
zweiten der beiden wichtigen Gebote gipfelt, bildet einen Kom
mentar zu dem Gebot, heilig zu sein. Und dieses Gebot erwhnt
Jesus nicht.
Um der Gerechtigkeit willen schulde ich dem Meister Kritik. Es
wre ein Versto gegen die Achtung, wrde ich mich innerlich von
ihm lossagen und ihm keine Gelegenheit zur Erwiderung geben.
Meister , frage ich ihn, was ist mit dem Satz: Seid heilig< ?
Was will die Thora von mir, wenn sie von mir fordert, ich solle
heilig sein ?
Er bedeutet mir, fortzufahren.
Tatschlich, Herr, finden unsere Gelehrten seligen Angeden
kens im Gebot, heilig zu sein, alle Zehn Gebote, und heilig sein
bedeutet, alle diese Gebote einzuhalten. So lehren es unsere Ge
lehrten. Wieder im Vertrauen auf den Scharfsinn eines Meisters,
der die Thora bestens kennt und Deutungen spterer Gelehrter
voraussieht, mchte ich mit der zuknftigen Entwicklung argu
mentieren.
Darf ich fortfahren ?
Ein Nicken.
Meister , sage ich zu ihm, in spterer Zeit werden Gelehrte
die Thora lesen und zeigen, da eben diese Passage, die wir ge
meinsam untersuchen - Levitikus 1 9, die Israel heilig zu sein lehrt
- eingehend die Zehn Gebote behandelt. Sie werden zeigen - ich
komme noch darauf, wie sie dies tun -, da die Gebote in Leviti
kus 19 die Zehn Gebote in Exodus 2.0 enthalten. Ich habe folglich
einen guten Grund, die Zehn Gebote einzuhalten: Denn ich soll
heilig sein, weil Gott heilig ist. Ich will sein wie Gott, und die Zehn
Gebote, die in Levitikus 1 9 erneut thematisiert werden, lehren
mich, wie ich das erreichen kann.
Herr, hast du die Geduld, dir anzuhren, wie ein Rabbi uns dies in
spterer Zeit verdeutlichen wird ? Auf sein Nicken hin beginne ich:

Rabbi Chija lehrte >[Die Auerung ,Rede zur ganzen Ge

meinde der Israeliten ' (Levitikus 1 9 , 2)] lehrt, da die ge102

samte Passage anllich der Versammlung [der gesamten

Gemeinde] zustande gekommen ist.
Und aus welchem Grund kam sie anltich der Ver
sammlung [der gesamten Gemeinde] zustande? Weil die
Mehrheit der Grundstze der Thora auf dem [was in diesem
Kapitel der Thora gesagt wird] beruht. <
Rabbi Levi sprach: >Das ist deshalb so, weil die Zehn Gebote
in ihrer [Lehre] enthalten sind. ,Ich bin der Herr, euer Gott'
(Exodus 20, 2), und hier steht geschrieben: ,Ich bin der Herr,
euer Gott. ' (Levitikus I9,4) ,Du sollst neben mir keine an
deren Gtter haben ' (Exodus 20,3), und hier steht ge
schrieben: , Und sollt euch nicht Gtterbilder aus Metall gie
en. ' (Levitikus I 9,4) ,Du sollst den Namen des Herrn,
deines Gottes, nicht mibrauchen ' (Exodus 2 0, 7), und hier
steht geschrieben: ,Ihr sollt nicht falsch bei meinem Namen
schwren. ' (Levitikus I9, I 2) ,Gedenke des Sabbats: Halte
ihn heilig!' (Exodus 20, 8), und hier steht geschrieben: ,Jeder
von euch soll . . . auf meine Sabbate achten. ' (Levitikus I 9,3)
,Ehre deinen Vater und deine Mutter' (Exodus 2 o, u), und
hier steht geschrieben: Jeder von euch soll Mutter und Vater
frchten. ' (Levitikus I9,3) ,Du sollst nicht morden ' (Exodus
2 0, I J), und hier steht geschrieben: ,Du sollst dich nicht hin
stellen und das Leben deines Nchsten fordern. ' (Levitikus
I 9, I 6) ,Du sollst nicht die Ehe brechen ' (Exodus 20, I4), und
hier steht geschrieben: ,Entweih nicht deine Tochter, indem
du sie der Unzucht preisgibst. ' (Levitikus I 9, 2 6) ,Du sollst
nicht stehlen ' (Exodus 2 0, IJ), und hier steht geschrieben:
,Ihr sollt nicht stehlen, nicht tuschen und einander nicht
betrgen. ' (Levitikus I 9, I I) ,Du sollst nicht falsch gegen
deinen Nchsten aussagen ' (Exodus 2 0, I 6), und hier steht
geschrieben: ,Du sollst deinen Stammesgenossen nicht ver
leumden. ' (Levitikus I9, I 6) ,Du sollst nicht nach dem Haus
deines Nchsten verlangen ' (Exodus 2 0, I 7), und hier steht
geschrieben: ,Du sollst deinen Nchsten lieben wie dich
selbst- '< (Levitikus I 9, I 8) (Leviticus Rabba 24,5)
1 03

Einen Augenblick herrscht Stille. Das Gesprch ist ins Stocken

geraten. Der junge Mann, der Meister und ich lassen uns diese
Worte einen Moment durch. den Kopf gehen. Seid heilig, . . . liebe
deinen Nchsten wie dich selbst. Dieses Gebot ist nicht weniger
als eine Zusammenfassung der Zehn Gebote ! Wie kann jemand
sagen: Alle diese Gebote habe ich befolgt. Was fehlt mir jetzt
noch ?
Ich ergreife erneut das Wort: Als der junge Mann fragte, was
er tun msse, um das ewige Leben zu gewinnen, sagtest du ihm, er
solle die Gebote halten. Gut und schn. Als ich deine Worte hrte,
dachte ich daran, warum die Thora mich lehrt, diese Gebote ein
zuhalten: Weil ich heilig sein will, weil Gott heilig ist.
Eine Stimme aus der Menge: Heiliger als heilig?
Nein, einfach heilig, denn Gott ist heilig.
Ich fahre fort: Wenn Gott mich nun durch Mose wissen lt,
da ich die Zehn Gebote halten soll, begrndet er dies mit dem
Hinweis, ich solle heilig sein wie Gott. Gengt das nicht?
Die Menge kommt nher. Wer sagt, dies genge nicht?
Ich erinnere Jesus daran: Der j unge Mann hat doch gefragt:
>Alle diese Gebote habe ich befolgt. Was fehlt mir jetzt noch ? < Du
hast ihm sehr klar gesagt: >Wenn du vollkommen sein willst, geh,
verkaufe deinen Besitz und gib das Geld den Armen, dann komm
und folge mir nach.< So war es doch, Herr.
Wie ich dich nun verstehe, gengen die Zehn Gebote nicht, und
auch das Groe Gebot, die Goldene Regel, nicht. Vollkommenheit
besteht in Armut und im Gehorsam gegenber Christus.
Nun, was genau habe ich ihm eigentlich zu entgegnen ? Jesus
stellt dem Wohlstand Christus gegenber, wie Akiba dem Wohl
stand spter die Thora gegenberstellt. Insofern kann ich keinen
Einwand erheben. Aber eine beunruhigendere Sache bleibt: Jesus
will, da ich ihm nachfolge und bin wie er. Habe ich ein solches
Gebot in der Thora vernommen ? Natrlich: Seid heilig, denn ich,
der Herr, euer Gott, bin heilig. Die Thora fordert mich auf, ich
solle danach streben, zu sein wie Gott: heilig. (Mehr darber habe
ich im nchsten Kapitel zu sagen, in meiner Auseinandersetzung
1 04

mit Jesus ber die Phariser. ) Wir haben eine weite Strecke zu
rckgelegt und unser Ziel erreicht; wir knnen nun ber den
Kernpunkt der Sache eine Auseinandersetzung fhren.
Wir sind ins Zentrum vorgestoen. An dieser Stelle knnen wir
eine Diskussion anknpfen, in der beide Parteien ber das Gleiche
in der selben Sprache reden, wie ich bereits gezeigt habe. Allen
Besitz verkaufen und
- die Thora studieren
- Christus nachfolgen
- was von beidem ?
Gewi knnen wir jetzt in ein und derselben Sprache ber das
gleiche Thema streiten, namentlich ber die Frage: Was ist das
hchste Gut im Leben ? Wofr soll ich mein Leben einsetzen ?
Darum eben geht es. Jesus antwortet auf diese Frage: Folge
mir , und die Thora antwortet: Seid heilig, denn ich bin hei
lig.
Welchen Unterschied macht es, ob ich als Christ oder Jude
meine gesamte Habe gegen das eintausche, was ich am meisten
schtze, gegen Christus oder die Thora ? Es macht keinen Unter
schied: Das Prinzip ist das gleiche. Das Streitgesprch kann be
ginnen. Worber ? ber die Hauptsache: Was ist der Sinn des Le
bens ? Was macht das Leben lebenswert? Christus und die Thora
stimmen darin berein, da Gott diese Frage beantwortet. Sie sind
sich auch darin einig, da ich zur Erlangung der Vollkommenheit
danach streben mu, heilig zu werden wie Gott, oder da ich fr
Christus alles hingeben mu.
Wofr also soll ich mich entscheiden ? Was mu ich der Thora
zufolge tun, um Gott nachzuahmen, um zu werden wie er ? Was
heit mich Jesus tun, um Christus nachzufolgen ? Und wie sollen
wir uns zwischen diesen beiden Gegensatzpaaren entscheiden ?
Zwei Antworten auf eine Frage: Sind zwei Lesarten der Thora
mglich?
Darber kann ich mit Jesus nicht diskutieren. Eine ehrliche und
1 05

angemessene Antwort auf den Jesus des Matthus wrde weit

ber die Grenzen unseres Gegenstandes hinausfhren. Ich habe
angekndigt, da wir uns nur mit den Lehren Jesu befassen wr
den; es sollte nicht darum gehen, Einzelheiten aus der frohen
Botschaft des Matthus in Zweifel zu ziehen, Details darber,
was er getan, welche Wunder er vollbracht, welche Botschaften er
seinen Jngern verkndet, was man ihm angetan und wie er ber
den Tod triumphiert hat.
Um eine Auseinandersetzung zwischen Christus und den Ver
fechtern der Thora bis ganz. zu Ende zu fhren, mten wir uns
mit dem gesamten Christusbild (in christlicher Sprache) befassen,
und zwar nicht nur dem bei Matthus, sondern auch bei Markus,
Lukas, Johannes und Paulus, vor allem aber auch mit dem Chri
stusbild der Kirche und dem der glubigen Christen von damals
bis heute. Was es bedeutet, seinen gesamten Besitz zu verkaufen
und Jesus nachzufolgen, lt sich gewi nicht auf wenige einfache
Aussagen zur Nchstenliebe reduzieren.
Tatschlich mten wir das gesamte Evangelium nach Mat
thus nacherzhlen, um diese Frage zu beantworten: Wie soll ich
versuchen, Christus nachzufolgen? Was bedeutet dieser Schritt?
Denn die Antwort findet sich nicht allein in den Lehren Jesu, mit
denen wir uns befassen, sondern in seinem gesamten Tun und in
seiner Unterwerfung unter den Willen Gottes bei allem, was man
ihm antut. Und auch und vor allem in seinen Tagen in der Hlle
und bei der Auferstehung von den Toten: Alles mu gemeinsam
und gleichzeitig in Betracht gezogen werden. Es wre anmaend,
wollte ich die Frage nur auf der Basis einer Handvoll von ue
rungen beantworten, die mir in diesem Zusammenhang bedeut
sam erscheinen: Was mu ich tun, wenn ich ihm nachfolge ?
Das gleiche gilt fr die Thora. Einem Vergleich oder einer Ge
genberstellung der Nachfolge Christi mit dem, was die Thora
zum Streben nach Heiligkeit, nach Gottgleichheit, zu sagen hat,
werde ich sicher nicht gerecht, wenn ich nur einige Verse aus der
Thora zitiere. Vielmehr mte ich smtliche Meister der Thora
von damals bis heute aufsuchen, alle Gelehrten befragen, die die
106

Thora mit Eifer und Klugheit studiert und nacheinander ver

kndet haben, was Heiligsein, Sein wie Gott, eigentlich bedeutet.
Denn jetzt sind wir zum Kern der Sache vorgestoen und haben es
mit einem sehr realen Konflikt zu tun.
Wenn wir uns auf die Darstellung Jesu durch Matthus einer
seits und auf die Thora andererseits beschrnken, knnen wir
dieser Aufgabe nicht gerecht werden. Aber das wollen wir auch
gar nicht: Wer auer Gott hat schlielich den berblick, um
Christus und die Thora, das ewige Israel und die Kirche mitein
ander zu vergleichen und einander gegenberzustellen ? Und Gott
tritt in diesem Streitgesprch auch nicht als Partei auf, es sei denn,
es dreht sich um die Thora als sein Geschenk an das ewige Israel
im Gegensatz zu der Thora, auf die Christus seinerzeit, auf seine
Art und durch seine Kirche das Christentum gegrndet hat.
Aber auch wenn wir Gott das letzte Wort berlassen, knnen
wir die Diskussion schon hier und jetzt umreien: Wodurch un
terscheiden wir uns, und worin sehen wir, das ewige Israel, unsere
abweichende Auffassung?
Wenn wir uns anschauen, was unsere Gelehrten darber sagen,
wie wir uns verhalten mssen, um heilig zu sein, um zu sein wie
Gott, dann knnen wir Anstze eines ehrlichen Meinungsaus

Ich sttze mich auf Schriften, die dem Judentum als Teil der Thora gelten,
auch wenn sie nicht zum Pentateuch oder zum Alten Testament ge
hren. Es handelt sich um die bereits vorgestellte Mischna und die beiden
Talmude (den Palstinischen Talmud von ca. 400 n. Chr. und den Babylo
nischen Talmud von ca. 6oo n. Chr. ) , die Erweiterungen der Mischna dar
stellen, zudem um verschiedene Kompilationen von Thora-Auslegungen,
die sogenannten Midraschim, die Erweiterungen und Verbreiterungen
(des geschriebenen Teils) der Thora bilden. Mit Blick auf unser Streitge
sprch brauchen wir nicht spitzfindig zu werden: Fr das Judentum ge
hren diese smtlichen Schriften zu ein und derselben Thora, die Gott
Mose auf dem Berg Sinai berreicht hat. Tatsache ist, da zu Jesu Lebzei
ten keine davon abgeschlossen war und da sie erst Jahrhunderte spter
vollendet wurden. Da es aber um eine Auseinandersetzung zwischen Re
ligionen gehen soll und bestimmte Absichten dabei verfolgt werden, be
rufe ich mich hier auf den Jesus des Evangeliums nach Matthus, das die
Christenheit (neben den anderen ) anerkannt hat, und auf die Thora der
jdischen Religion. Religionen streiten nicht um historische Fakten, son
dern um Glaubenswahrheiten, und so behandle ich die Sache auch.

107

tauschs entdecken. Wenn ich einen Unterschied benennen mte

zwischen der Botschaft der Thora, wie unsere Gelehrten sie deu
ten, und der Botschaft Jesu, wie Matthus sie wiedergibt und dar
stellt, so wrde ich einfach auf folgendes verweisen: Die Botschaft
der Thora wendet sich stets an das ewige Israel, die Botschaft Jesu
Christi dagegen stets an die Menschen in seiner Nachfolge.
Die Thora zielt immer auf die Gemeinschaft und befat sich mit
der Bildung einer sozialen Ordnung, die des Gottes, der Israel ge
schaffen hat, wrdig ist. Der Jesus Christus aus dem Evangelium
nach Matthus redet dagegen von allem auer der sozialen Ord
nung im Hier und Jetzt. Er spricht von sich und dem Kreis seiner
Jnger und fr die Zukunft vom himmlischen Knigreich.
Das gewhnliche Alltagsleben, das zwischen dem einzelnen
Menschen und dem zuknftigen Reich liegt, bleibt in der Lehre
Jesu auf der Strecke. Und doch ist es gerade dieses gewhnliche
Alltagsleben, das Israel nach der Thora heiligen soll. Und bei der
Heiligung des Lebens in einer sozialen Ordnung geht es um nichts
Geringeres als darum, Gott im Himmel zu heiligen.
So wende ich mich erneut dem Meister zu, beanspruche einmal
mehr seine Geduld, indem ich weiter drnge: Wir sind doch nicht
nur als einzelne von Bedeutung, sondern auch als Gemeinschaft,
als ein gemeinsames Ganzes. Heiligkeit ist nicht fr dich und
mich, sondern fr uns alle. Wir alle gemeinsam zur seihen Zeit
sind diejenigen, zu denen Gott gesprochen hat, als er den Plural
>Ihr gebrauchte, als er sagte: >Seid heilig, denn ich, der Herr, euer
Gott, bin heilig. Gott spricht fast immer in der Mehrzahl >Ihr,
und in seinen kritischen, bildhaften uerungen - ich rede hier
mit dem Jesus nach Matthus - wird dieses >Ihre zum >Duc als An
rede fr einen j ungen Mann. Was ist mit ganz Israel ? Mit diesem
>Ihre in dem Gebot >Seid heilig, denn ich . . . ?
La mich sagen, Meister, worum es hier geht und wie sptere
Gelehrte die Sache erlutern werden. Wenn Israel eine Welt in
Gemeinschaft bildet, die die Heiligkeit des Lebens mit sich bringt,
dann heiligt Israel Gott. cc Und ich nehme mir die Freiheit, auf eine
spter entstandene Schrift zu verweisen:
1 08

 >Seid heilig, denn ich, der Herr, euer Gott, bin heilig. < Das
heit: > Wenn ihr euch heiligt, dann halte ich es euch so zu
gute, als httet ihr mich geheiligt, und wenn ihr euch nicht
heiligt, dann werte ich das, als httet ihr mich nicht ge
heiligt. < Oder vielleicht ist dies der Sinn: > Wenn ihr mich hei
ligt, siehe, dann werde ich geheiligt, und wenn nicht, werde
ich nicht geheiligt<? Die Schrift sagt: >Denn ich . . . bin heilig<,
und dies bedeutet, ich behalte meine Heiligkeit, ob ihr mich
heiligt oder nicht. Abba Sau/ sagt: >Der Knig hat ein Ge
folge, und was ist dessen Aufgabe? Den Knig nachzu
ahmen.< (Sifra CXCV, I, 2 - 3)
Fr die Jnger Christi gbe es darauf nur eine Antwort: Dies ist
in der Tat unser Glaube: Christus nachzuahmen. Dieser Aufgabe
weihen wir unser Leben. Worin unterscheiden wir uns also, und
wieso nehmt ihr daran Ansto? Warum die Abgrenzung?
Eine Antwort finde ich in den genauen Ausfhrungen unserer
Gelehrten darber, was wir tun sollen, um Gott nachzuahmen,
wie Gott zu sein oder heilig wie Gott zu sein. In unseren Tagen ist
die Heiligung in Verruf geraten mit dem Vorwurf, man wolle
heiliger als heilig sein . Viele wollen das, aber keiner gibt es zu.
So tun wir gut daran, wenn wir uns ansehen, wie Israels Gelehrte
das Gebot auffassen, zu sein wie Gott.
So deuteten unsere Gelehrten aus frheren Zeiten die folgenden
entscheidenden Verse:

Du sollst dich nicht rchen [oder keinen Ha in deinem

Herzen tragen}:
Wo fngt Rache an? Wenn einer ihm sagt: >Leih mir deine
Sichel<, und der andere es nicht tut. Am nchsten Tag sagt der
andere zu ihm: >Leih mir deinen Spaten. < In diesem Zusam
menhang steht geschrieben >Du sollst dich nicht rchen< oder
>keinen Ha in deinem Herzen tragen<. Wo fngt Ha an?
Wenn einer zu ihm sagt: >Leih mir deinen Spaten<, aber er es
nicht tut. Wenn der andere am nchsten Tag zu ihm sagt:
109

>Leih mir deine Sichel<, und der andere erwidert: >Ich bin
nicht wie du, denn du hast mir deinen Spaten nicht geliehen
[aber hier ist die Sichel]!<
In diesem Zusammenhang heit es: >Du sollst in deinem
Herzen keinen Ha tragen. < Vielmehr sollst du >deinen
Nchsten lieben wie dich selbst: [Ich bin der He"]:< Rabbi
Akiba sagt: >Dies ist das umfassende Prinzip der Thora. <
(Sifra CC, lll, 4, 5 u. 7)
Heilig sein wie Gott bedeutet, keine Rache ben, nicht einmal in
Worten, und dem anderen nicht vorhalten, da ich nicht schbig
gehandelt habe wie er. Die Erklrung ist uns in vielerlei Hinsicht
vertraut. Der Hinweis erinnert schlielich an Jesu Botschaft:
Wenn uns die Thora das Tten verbietet, drfen wir nicht einmal
zornig werden. Gott lieben heit: mehr geben als verlangt. Akiba
begreift das Gebot Liebe deinen Nchsten wie dich selbst als
Hhepunkt und Schlufolgerung, als das groe Gebot und das
allumfassende Prinzip der Thora.
Und dies fhrt zur nchsten Frage. Was genau bedeutet es dann,
zu sem wte Gott<< ? Eine mgliche Antwort lautet folgen
dermaen:

Abba Sauf sagt: >0 versuche zu sein wie er: So wie er gndig
und barmherzig ist, sei auch du gndig und barmherzig<
[denn es heit: >]ahwe ist ein barmherziger und gndiger
Gott. < (Exodus 3 4 , 6) (Mechiltha, XVII,Il,J)
Sein wie Gott bedeutet die Gnade und Barmherzigkeit Gottes
nachahmen: Dadurch wird Gott zu dem, was er ist, und mit bei
dem knnen wir uns Gott gleich machen. Wie Gott sein bedeutet
folglich sehr menschlich sein, aber menschlich auf ganz besondere
Weise: Schlielich gibt uns Gottes Gnade die Kraft, barmherzig
und gndig zu sein, seine Gnade, aber auch sein Vorbild. Nicht
wenige Anhnger werden hier auf Jesus verweisen, so wie wir auf
Gott verweisen.
1 10

Und es gibt eine weitere bereinstimmung. Im folgenden Passus

wirft ein Gelehrter die Frage auf, wie wir Gott nachfolgen oder
wie Gott sein knnen: Was bedeutet es, heilig zu sein oder zu sein
wie Gott ? Die Antwort lautet: Gott nachahmen heit die Dinge
tun, die Gott tut, so wie die Thora seine Taten schildert:

Ferner sagte Rabbi Hama ben Rabbi Hanina: Es heit: dem

Herrn, eurem Gott, sollt ihr folgen. (Deuteronomium IJ ,J)
Ist es denn einem Menschen mglich, der Gttlichkeit zu
folgen, es heit ;a: denn der Herr, euer Gott, ist ein ver
zehrendes Feuer!? (Deuteronomium 4, 24) Vielmehr [lehrt
dies}, da man den Handlungen des Heiligen, gepriesen sei
er, folge. Wie er die Nackten kleidet, wie es heit: und Gott
der He" machte Adam und seinem Weibe Hautrcke und
bekleidete sie (Genesis J , 2 I}, so kleide auch du die Nackten.
Wie der Heilige, gepriesen sei er, Kranke besucht, wie es
heit: und der Herr erschien ihm unter den Te"ebinthen
Mamres (Genesis r 8, r), so besuche auch du die Kranken.
Wie der Heilige, gepriesen sei er, Trauernde trstet, wie es
heit: und es geschah nach dem Tode Abrahams, da segnete
Gott seinen Sohn lsaak (Genesis 2J, I r}, so trste auch du die
Trauernden. Wie der Heilige, gepriesen sei er, Tote begrbt,
wie es heit: und er begrub ihn im Tale (Deuteronomium
3 4 , 6), so begrabe auch du die Toten. (Der Babylonische
Talmud, Sota, r4a)
Um heilig zu sein wie Gott, mu ich folglich die Nackten kleiden,
die Kranken besuchen, die Trauernden trsten und die Toten be
graben: Meinen Nchsten lieben wie mich selbst . Auch dies
sind sehr menschliche, liebevolle Zge. Nicht umsonst heit es in
der Thora, wir seien geschaffen nach Gottes Ebenbild: Gott
schuf also den Menschen nach seinem Abbild; als Abbild Gottes
schuf er ihn. Als Mann und Frau schuf er sie. ( Genesis r , 27) Kein
Wunder, da die Gelehrten der Thora die Heiligkeit Gottes darin
sahen, die Nackten zu kleiden, die Kranken zu besuchen, die
111

Trauernden zu trsten, die Toten zu begraben - vielleicht sogar

darin, die Thora Strflingen zu lehren.
An dieser Stelle kann jesus mit Fug und Recht einwenden:
Nun, was um alles in der Welt habe ich euch denn die ganze Zeit
gepredigt ?
Ich nicke: Ja, ich wei. Aber . . .
Mit unendlich viel Takt und Hflichkeit nickt er und zieht sei
ner Wege. Als Freunde gehen wir auseinander, ohne Wenn und
Aber als Freunde.
Jesus hat tatschlich nicht weniger verkndet als das, aber dar
ber hinaus noch viel mehr. Wir trennen uns in Freundschaft, er
geht davon, und der junge Mann, der uns zusammengebracht hat,
macht sich traurig auf den Heimweg. Ich suche die nchste Syn
agoge auf.
Es wird dunkel. Ich mu meine Gebete sprechen und ein wenig
die Thora studieren. Ich geselle mich zum versammelten Israel
dieser Stadt, wende mich meinen Abendgebeten zu und beginne:
Wohl dem Volk, dem es so ergeht, glcklich das Volk, dessen
Gott der Herr ist! (Psalm 1 44, 1 5 )
Nachdem wir unser Abendgebet zu Ende gesprochen haben,
versammeln wir uns im dmmrigen Saal um unseren Meister. In
der Sitzung zum Studium der Thora sagt er an diesem Abend:
Sprich, was hast du auf dem Herzen ? Frage mich etwas, und ich
werde sehen, ob ich eine Antwort finde.
So frage ich den Meister, was die Thora uns nun eigentlich lehrt.
Es steckt so viel darin. Der Meister Jesus hat erklrt, welche Ge
bote wichtig sind. Er kann alles in wenigen und einfachen Worten
auf einen Nenner bringen, und vieles von dem, was er verkndet,
macht vor dem Hintergrund der Thora Sinn. Kannst du mir sagen,
was die Thora von uns will ? Sind alle Gebote gleich ? Oder ist eines
wichtiger als ein anderes? Und was bedeutet heilig sein, weil Gott
heilig ist ?
Dann stelle ich die Frage, die mir den ganzen Tag unter den
Ngeln brannte: Lehrmeister, welche gute Tat mu ich tun, um
das ewige Leben zu gewinnen ?
1 12

Die Sonne ist untergegangen, das Dorf liegt im Dunkeln. Im

Lampenlicht verweist der Thora-Lehrer darauf, da die Thora die
Fragen, die man Jesus, dem Meister, gestellt hat, selbst beantwor
tet: Worauf luft alles hinaus ? Worauf es ankommt, das haben uns
doch die groen Propheten, angefangen mit Mose - David, Jesaja,
Micha, Amos, Habakuk - verkndet: Und (nach der Zusammen
fassung eines spteren Meisters) haben sie folgendes gesagt:

Rabbi Simlaj trug vor: Sechshundertdreizehn Vorschriften

sind Moses berliefert worden; dreihundertfnfundsechzig
[Verbote] entsprechen den Tagen des Sonnenjahres, und
zweihundertachtundvierzig [Gebote] entsprechen den Glie
dern des Menschen.
Hierauf kam David und brachte sie auf elf, denn es heit: Ein
Psalm Davids. Herr, wer darf in deinem Zelte wohnen, wer
darf auf deinem heiligen Berge ruhen? Wer makellos wandelt
und recht tut und vom Herzen Wahrheit redet, auf seiner
Zunge nicht Verleumdung hegt, seinem Nchsten nichts B
ses zufgt und nicht Schmach auf seinen Freund ldt; dem
der Verworfene als verchtlich gilt, whrend er, die den
Herrn frchten, in Ehren hlt; der, wenn er zu seinem Scha
den geschworen hat, es doch nicht abndert; der sein Geld
nicht um Zins gibt und nicht Bestechung gegen den Un
schuldigen annimmt. (Psalm IJ)
Hieraufkam ]esaja und brachte sie aufsechs, denn es heit: Wer
in Rechtschaffenheit wandelt und in Redlichkeit redet, wer
Gewinn durch Erpressung verschmht, wer Bestechung mit
den Hnden abwehrt, wer sein Ohr verstopft, um nicht Mord
plne zu hren, und seine Augen verschliet, um nicht das Bse
zu schauen . . . derwirdaufHhen wohnen. (]esaja 3 3 , 2J - 2 6)
Hierauf kam Micha und brachte sie auf drei, denn es heit:
Er hat dir gesagt, o Mensch, was frommt! Und was fordert
der Herr von dir auer Gerechtigkeit zu tun, sich der Liebe
zu befleiigen und demtig zu wandeln vor deinem Gott.
(Micha 6, 8)
113

Hierauf kam jesaja abermals und brachte sie auf zwei, denn
es heit: So spricht der Herr: Wahret das Recht und bt Ge
rechtigkeit. (jesaja 5 6, 1)
Alsdann kam Amos unri brachte sie auf eines, denn es heit:
So spricht der He" zum Hause Israel: Forscht mir nach, da
mit ihr am Leben bleibt.
Vielmehr, hierauf kam Habakuk und brachte sie auf eines,
denn es heit: Der Fromme wird durch seinen Glauben le
ben. (Habakuk 2,4) (Der Babylonische Talmud, Makkoth,
24a - b)
Und dies , fragt der Meister, hatte Jesus, der Gelehrte, zu sa
gen ?
Ich: Nicht genau, aber ungefhr.
Er: >>Was hat er weggelassen ?
Ich: Nichts.
Er: Was hat er dann hinzugefgt?
Ich: Sich selbst.
Er: Oh !
Ich: >Der Gerechte wird aus Glauben leben. < Und was ist das ?
Es ist dir gesagt worden, Mensch, was gut ist und was der Herr
von dir erwartet. Nichts anderes als dies: Recht tun, Gte und
Treue lieben, in Ehrfurcht den Weg gehen mit deinem Gott.<
Er: Wrde Jesus dem zustimmen ?
Ich: >> Ich denke schon.
Er: Nun, warum dann so nachdenklich heute abend ?
Ich: Weil ich zutiefst davon berzeugt bin, da es einen Un
terschied gibt zwischen dem Gebot Seid heilig, denn ich, der Herr,
euer Gott, bin heilig< und dem Wort Jesu: Wenn du vollkommen
sein willst, geh, verkauf deinen Besitz, komm und folge mir. <
Er: Ich vermute, e s hngt ganz davon ab, wer mit >mir< gemeint ist.
Ich: Ja, davon hngt es ab.
Er: Und jetzt ist es Zeit fr das Abendgebet. Du betest vor.
Ich beginne mit den ersten Zeilen des Abendgebetes, wo von
1 14

Gottes Liebe zu uns die Rede ist: '' Er aber vergab ihnen voll Er
barmen die Schuld und tilgte sein Volk nicht aus. Oftmals lie er
ab von seinem Zorn und unterdrckte seinen Groll: 0 Herr, rette
uns, Knig, antworte uns, wenn wir rufen . . .
Von ganzem Herzen und aus ganzer Seele bete ich das Sche
ma : Hre Israel ! Jahwe, unser Gott, Jahwe ist einzig. Darum
sollst du den Herrn, deinen Gott, lieben mit ganzem Herzen, mit
ganzer Seele und mit ganzer Kraft.
Dann spreche ich die Benediktion: Preise den Herrn Gott. Und
du sollst Gott von ganzem Herzen und aus ganzer Seele und mit all
deiner Kraft lieben.
Wie stets haben wir dem lebendigen Gott unsere Abendgebete
dargebracht. Und in irgendeinem Dorf auf der anderen Seite des
Tales haben Jesus und seine Jnger das gleiche getan, haben alle
aus dem ewigen Israel, dem heiligen Volk im heiligen Land, die
hereinbrechende Nacht begrt. Man tat dies damals, und wir,
das ewige Israel, tun es noch heute, wir beugen die Knie, wenn wir
mit dem Heiligen sprechen, mit dem Gott Abrahams und Saras,
Isaaks und Rebekkas, Jakobs und Leas und Rahels, wir alle: die
Abrahams und Isaaks, Jakobs und Saras, Rebekkas und Leas und
Rahels, die wir damals wie heute das ewige Israel sind.
Jetzt ist es dunkel. Die Sonne ist untergegangen, die ersten
Sterne funkeln am Horizont. Unsere Gebete enden. Wir schlieen
mit Worten, die auch Jesus damals gebrauchte:

Geheiligt werde der heilige Name Gottes, ihm sei Gre

verliehen in der Welt, die er nach seinem Willen geschaffen
hat. Mge Gottes Reich he"schen zu deinen Lebzeiten und
zu Lebzeiten ganz Israels und sage Amen.
Unser Vater im Himmel, dein Name werde geheiligt, dein
Reich komme, dein Wille geschehe wie im Himmel, so auf
der Erde.
So beteten wir in jener Nacht, wie wir die Zeiten hindurch gebetet
haben.
1 15

Und so betete auch Jesus in jener Nacht, wie seine Nachfolger

die Zeiten hindurch betell sollten. Ja, wenn wir auch diskutieren
und streiten, so beten wi r doch zum selben Gott. Und deshalb
werden wir immer streiten und diskutieren, aber stets demselben
Gott dienen, indem wir einander lieben, wie Gott uns liebt.
Wie aber zeigt Gott uns seine Liebe ?
Der nchste Morgen

war

ein Donnerstag, der Tag, an dem die

Thora aus der Bundeslade geholt, vor dem ewigen Israel entrollt
und auszugsweise verlesen wird. Als Priester wurde ich zuerst zur
Thora gerufen. Und ich sprach den Segen, den wir vor dem Ver
lesen der Thora sprechen:

Gepriesen seist du, Herr, unser Gott, He"scher ber die

Welt, der du uns unter den Vlkern auserwhlt und uns die
Thora gegeben hast. Gepriesen seist du . . . , der du das Gesetz
gibst.
Gibst - jetzt, hier und jeden Tag.
Und dann:

Gepriesen seist du, Herr, unser Gott, Herrscher ber die

Welt, der du uns ein wahres Gesetz gegeben und so fr immer
Leben in uns gepflanzt hast. Gepriesen seist du . . . , der du das
Gesetz gibst.
So zeigt uns Gott seine Liebe. Nach dem Gottesdienst trat ich aus
der Synagoge und blickte zum fernen Horizont. Ich war glcklich,
zu sein, wer ich war, wo ich war und was ich war: zusammen mit
dem ganzen Israel damals und jetzt und in alle Zukunft.

116

6
Ihr sollt heilig sein

Heiliger als heili g

Darauf wandte sich ]esus an das Volk und an seine Jnger

und sagte: Die Schriftgelehrten und die Phariser haben sich
auf den Stuhl des Mose gesetzt. Tut und befolgt also alles,
was sie euch sagen, aber richtet euch nicht nach dem, was sie
tun; denn sie reden nur, tun selbst aber nicht, was sie sagen.
Sie schnren schwere Lasten zusammen und legen sie den
Menschen auf die Schultern, wollen selbst aber keinen Finger
rhren, um die Lasten zu tragen. Alles, was sie tun, tun sie
nur, damit die Menschen es sehen: Sie machen ihre Gebets
riemen breit und die Quasten an ihren Gewndern lang, bei
jedem Festmahl mchten sie den Ehrenplatz und in der Syn
agoge die vordersten Sitze haben, und auf den Straen und
Pltzen lassen sie sich gern gren und von den Leuten Rabbi
(Meister) nennen. Ihr aber sollt euch nicht Rabbi nennen
lassen; denn nur einer ist euer Meister, ihr alle aber seid Br
der. (Matthus 2J , I - 8)

Gewi, man kann heilig, aber auch heiliger als heilig, also schein
heilig, sein. Und so leicht und angenehm das Joch des Meisters
Jesus auch sein mag, mit jenen, die sich selbst als etwas Besseres
hinstellen wollen, geht er hart ins Gericht. Mich rgert das aller
dings, und zwar sehr. Nicht weil vieles von Jesu Kritik an den
Frommen der damaligen Zeit sich ohne weiteres auf die Glubigen
beziehen lt, die mir heute in den Synagogen begegnen. Eine Re1 17

ligion, nach deren Lehre Gott von uns gewisse Dinge verlangt und
uns andere verbietet, bringt zwangslufig Menschen hervor, die
um Gebote und Verbote viel Aufhebens machen, ohne sich dabei
um Gottes Absichten zu kmmern. uerliche Formen der Frm
migkeit bergen stets die Gefahr, da der eine oder andere alles nur
zum Schein tut. Aber das macht eine Religion nicht wertlos. Es
rckt vielmehr die Schwierigkeiten in den Blick, die sich aus dem
Dienst an Gott natrlicherweise ergeben. Gott ist damit vertraut,
und wir sind es auch.
Jesu harsche Kritik an den Schriftgelehrten und Pharisern r
gert mich deshalb, weil auch ich mich nach den Geboten und
Verboten richte, die Schriftgelehrte und Phariser beachten. ,.. Ich
bin nmlich berzeugt davon, da Gott von mir erwartet, da ich
die Gebote der Thora erflle. Ich bin berzeugt, da Gott von mir
will, da ich nach Heiligkeit strebe. Jesus hat Menschen wie mich
so heftig angegriffen, da das Wort >> Phariser inzwischen
gleichbedeutend geworden ist mit Heuchler. Alles, was sie tun,
tun sie nur, damit die Menschen es sehen. " Dieses Urteil ber die
j dische Religion (ganz zu schweigen von den vielen christlichen
Formen der Frmmigkeit, bei denen der Dienst an Gott ebenfalls
mit gottgeflligen Handlungen verbunden ist) trifft nicht nur
Heuchler und Scheinheilige, sondern jeden, der seine religisen

Schriftgelehrter war ein Beruf, in dessen Verantwortung der Thora-Un

terricht und thorakonforme Beurkundung von Amtshandlungen lagen.
Eine Frau hatte beispielsweise Anspruch auf einen Ehevertrag, in dem die
Pflichten des Ehemanns whrend der Ehe, bei einer Scheidung und die
Regelungen fr den Fall seines Todes niedergelegt wurden. Anspruch hatte
sie gegebenenfalls auch auf eine Scheidungsurkunde, was wiederum der
Heirat strkeres Gewicht verlieh. Die Eheschlieung war ein sakraler Akt,
und die ordnungsgem beurkundete Scheidung entband die Frau auf
himmlischer Ebene ihrer Verpflichtungen gegenber dem Ehemann, so
da sie eine neue Ehe eingehen konnte. Der irdische Schriftgelehrte war
Erfllungsgehilfe des Himmels, was den Thora-Unterricht .wie die Aus
fertigung von Urkunden anging. Dagegen waren Phariser gewhnliche
Menschen, denen es auf eine besonders strenge Einhaltung bestimmter
Gebote aus der Thora ankam. Auf Einzelheiten ihres Glaubens und ihrer
Form der Religionsausbung komme ich im Zusammenhang mit ihrer
Auseinandersetzung mit Jesus in diesem Kapitel noch zu sprechen.

1 18

Pflichten erfllt und sich an die Mitzwoth, die Gebote, hlt, die
uns die Thora auferlegt.
Wenn wir uns bemhen, der Thora zu gehorchen und die
Mitzwoth zu erfllen, gehen wir von der berzeugung aus, da
wir damit Gottes Bund mit uns umsetzen und so zu ihm gelangen:
Die Thora sagt uns, was Gott von uns will und wie wir unseren
Bund mit ihm verwirklichen. Wir sollen ein Leben nach den Re
geln der Thora fhren, denn die Regeln sind die Bedingungen un
seres Bundes mit Gott. Ihm diene ich, wenn ich die Gebote der
Thora beachte. Wenn es um die Einhaltung eines Gebotes geht,
bete ich zunchst die Benediktion: Gepriesen seist du, Herr, unser
Gott, Herrscher ber die Welt, der du uns geheiligt hast durch die
Gebote, und uns geboten hast zu . . . Dann nenne ich die Hand
lung, die ich vornehmen werde. Darauf zielt das Leben unter der
Thora ab: die Heiligung des alltglichen Lebens durch die Ver
richtung alltglicher Handlungen, weil Gott es so will. Aber zu
rck zu dem harten Urteil des Meisters und zu den Einwnden, die
ich ihm entgegenzusetzen habe.
Allerdings wrde ich keine Minute behaupten, Jesus sei zu sei
nem Zorn nicht getrieben worden. Die Phariser - zusammen mit
den Sadduzern oder mit den Schriftgelehrten - zeigten sich im
mer und immer wieder als seine Gegner und Erzfeinde, von denen
er sich mit Fug und Recht herausgefordert fhlen konnte. Wir
haben keinen Grund, diese erbitterte Feindschaft zwischen den
einzelnen j dischen Glaubensgruppen zu leugnen. Als die Phari
ser sich beispielsweise von johannes dem Tufer taufen lassen
wollten - durch Untertauchen zur Reinigung von Snden, wie es
Matthus darstellt -, wies er sie schroff zurck: Ihr Schlangen
brut! Wer hat euch gelehrt, da ihr dem kommenden Gericht ent
rinnen knnt? (Matthus 3 ,7 ) Und jesus wurde immer wieder
mit ihren boshaften Fragen konfrontiert.

Die Sadduzer gelten ebenfalls als religise und politische Gruppe mit
besonderen berzeugungen und Anschauungen. Anders als die Phariser
glaubten sie nicht an ein Leben nach dem Tod und an eine zuknftige
Welt.

1 19

Sie bedrngten beispielsweise seine Jnger: Wie kann euer

Meister zusammen mit Zllnern und Sndern essen ? (Matthus
9, I I ) Die Jnger von Johannes dem Tufer fragten ihn: Warum
fasten deine Jnger nicht, whrend wir und die Phariser fasten ?
(Matthus 9 , 1 4 ) Und als er Wunder vollbrachte, griffen ihn die
Phariser an: Mit Hilfe des Anfhrers der Dmonen treibt er die
Dmonen aus. ( Matthlls 9,3 4 u. I 2,24) Immer wieder stellten
sie ihm ein Bein: Siehe her, deine Jnger tun etwas, das am Sabbat
verboten ist. (Matthus I 2,2) Und als er am Sabbat heilte, gingen
die Phariser . . . hinaus und faten den Beschlu, ihn um
zubringen . (Matthus n ., I 4 ) An anderer Stelle griffen sie seine
Glaubwrdigkeit an: Meister, wir mchten von dir ein Zeichen
sehen. (Matthus I 2, 3 8) Jesus hatte somit gewi Grnde, sich
von den Pharisern und von anderen Gegnern und Feinden ange
griffen zu fhlen. Und er schlug mit gleicher Hrte zurck.
Ich hatte diese Vorwrfe und Jesu Reaktionen vernommen,
konnte sie aber nicht immer so recht nachvollziehen. Gewi, Jesus
konnte sich so manches Mal auf die Thora berufen, und mit seinen
Worten verlieh er ihr noch mehr Autoritt. Andererseits ging er
vielfach auch ganz eigene Wege. Von den Angriffen der Phariser
Warum haltet ihr euch nicht an den Sabbat? Wie wre es mit
einem Zeichen oder Wunder ? - entstammten viele durchaus der
allgemeinen berzeugung des Volkes, whrend andere nur fr
diese Gruppe typisch waren. Und Jesus ging zum Gegenangriff
ber, indem er sich in besonders harschen Worten gegen ihre
Praktiken und berzeugungen wandte.
Eines Tages geriet ich zufllig in eine ihrer Auseinander
setzungen. Einer sagte etwas, ein zweiter pflichtete bei, und un
versehens schlugen die Wogen hoch. Auf einer Seite standen, ge
rtet von der Mittagsglut, die Phariser, auf der anderen Jesus und
die Jnger, hitzige Blicke zurckwerfend. Begonnen hatte alles mit
einer schlichten Frage, einer Provokation, wie Jesus sie tagtglich
erlebte. Als Zeuge war ich betroffen und traurig, da man dieser
interessanten Gestalt nicht das gebotene Gehr schenkte.

1 20

 Da kamen von ]erusalem Phariser und Schriftgelehrte zu

jesus und sagten: Warum miachten deine Jnger die ber
lieferung der Alten? Denn sie waschen sich nicht die Hnde
vor dem Essen. Er entgegnete ihnen: Warum miachtet denn
ihr Gottes Gebot um eurer berlieferung willen? Gott hat
gesagt: Ehre Vater und Mutter!, und: Wer Vater oder Mutter
verflucht, soll mit dem Tode bestraft werden. Ihr aber lehrt:
Wer zu Vater oder Mutter sagt: Was ich dir schulde, erklre
ich zur Opfergabe!, der braucht seinen Vater und seine Mut
ter nicht mehr zu ehren. Damit habt ihr Gottes Wort um eu
rer berlieferung willen auer Kraft gesetzt. Ihr Heuchler!
Der Prophet ]esaja hatte recht, als er ber euch sagte:
Dieses Volk ehrt mich mit den Lippen, sein Herz aber ist weit
weg von mir.
Es ist sinnlos, wie sie mich verehren; was sie lehren, sind Sat
zungen von Menschen (jesaja 29, 1 3). (Matthus rs, r - 9)
Wie ich schon sagte: Wenn ich von Jesus etwas erwartet htte,
dann schlagfertige Antworten. Die Prozedur des >> Hndewaschens
vor dem Essen , die als >> berlieferung der Alten bezeichnet
wurde, war den Pharisern sehr wichtig, whrend Jesus sie fr
eine Lappalie hielt. Dieses Ritual geschah ja nicht aus hygieni
schen Grnden. Der Streit spielte sich lange vor der Zeit ab, als
irgend jemand etwas von Mikroben gehrt hatte.
Dies fhrt uns zu den Pharisern und zu der Frage, was an ih
rem Tun und Lassen eigentlich so besonders war. Das von ihnen
angemahnte Ritual diente der Reinigung. Um dies nachvollziehen
zu knnen, mssen wir uns zunchst ganz freimachen von der
Vorstellung, Reinheit oder Reinigung htten hier einen physischen
Aspekt. Worum ging es tatschlich ? Eine vage Vorstellung davon
liefert eine spter entstandene Stelle aus der Mischna, die vieles in
Beziehung zueinander setzt:

Rabbi Pinchas . . . sagt: >Achtsamkeit fhrt zu Reinlichkeit,

Reinlichkeit fhrt zu Reinheit, Reinheit fhrt zu Enthalt121

samkeit, Enthaltsamkelt fhrt zu Heiligkeit, Heiligkeit fhrt

zu Demut, Demut fhrt uns zur Furcht vor Snde, Furcht vor
Snde fhrt uns zu Frmmigkeit, Frmmigkeit fhrt uns zum
Heiligen Geist, der Heifige Geist fhrt zur Auferstehung der
Toten, und die Auferstehung der Toten kommt durch Elija,
gesegnet sei sein Angednken, Amen.< (Mischna, Sota 9, I4)
Hier steigen wir ber eine Stufenleiter vielfltiger Tugenden
gleichsam in den Himmel hinauf. Am Anfang steht die Achtsam
keit oder Sorgfalt, durch die wir unserem Tun besondere Auf
merksamkeit schenken. Ei n berma an Aufmerksamkeit bringt
allerdings die eingangs erwhnten negativen Folgen mit sich: ein
Zuviel des Guten. Achtsamkeit fhrt uns zur Reinlichkeit und die
wiederum zu jener Reinheit , mit der wir uns hier zu befassen
haben. Von dort, das heit von der Reinheit ( oder Reinigung)
schreiten wir aus Grnden, die ich weiter unten darlegen werde,
zu den Tugenden der Heiligkeit und von ihnen zu den wichtigeren
Tugenden von Ethik und Moral weiter: zur Demut, der Furcht
vor Snde, der Frmmigkeit und schlielich hinauf zur Auferste
hung von den Toten. Es handelt sich um alles andere als triviale
Dinge.
Wenn ich von der Theorie zur Praxis bergehe, dann stellt sich
mir die Frage, aus welchem Grund ich heilig sein und warum
ich Reinheit anstreben soll. In der damaligen Zeit am dama
ligen Ort sollte man heilig sein fr einen bestimmten Zweck,
und ein entscheidender Zweck war der Gang zum Tempel und die
Teilnahme an religisen Ritualen. Vornehmlich Priester galten als
heilig. Ihre Speisen, die vom Altar oder aus Gottes Anteil an der
Ernte im Land stammten, waren heilig, weshalb sie beim Essen
bestimmte Regeln beachten muten.
Im Buch Levitikus beschreibt Mose diese Regeln als heilig .
Whrend das Gebot: >> Seid heilig . . . , denn ich bin heilig die Ein
haltung der Zehn Gebote beinhaltet, geht es bei diesem anderen
Gebot der Heiligkeit in Levitikus um bestimmte Reinheitsregeln.
Und eine der Regeln, darin sind sich alle Parteien einig, schrieb das
1 22

Hndewaschen vor dem Essen vor, um jede Verunreinigung zu

beseitigen.
Als die Phariser Jesus fragten, warum seine Jnger diese
>> berlieferung der Alten << miachteten und sich vor dem Essen
die Hnde nicht wuschen, lief das letztlich auf die Frage hinaus:
>>Warum kmmert ihr euch nicht um Heiligkeit? << Die Frage war
ein Angebot wie eine Kritik - ein Angebot insofern, als Jesus so
sein sollte wie sie. Die Kritik dagegen bestand in der Frage:
>>Warum bist du nicht wie wir, bist nicht bei uns ? <<
Jesus antwortete mit einer schroffen Gegenberstellung der
>> berlieferungen der Alten << und der Gebote Gottes. Den Phari
sern warf er vor, sie stellten die berlieferung ber den klar ge
uerten Willen Gottes. Tatschlich befolgten sie mit ihrer Hal
tung ein anderes Gebot der Thora, das mit der Ablegung von
Gelbden zu tun hat. Mose hatte dem Volk gepredigt: >>Wenn ein
Mann . . . ein Gelbde ablegt . . . , dann darf er sein Wort nicht bre
chen; genau so, wie er es ausgesprochen hat, mu er es aus
fhren. << (Numeri 30,2) In diesem Zusammenhang konnten
Menschen etwas fr >> heilig << , also zum Tabu erklren: damit ge
hrte es in die Kategorie der auf dem Altar dargebrachten Op
fergaben.
Aus einem fr heilig erklrten Gegenstand konnte keiner Nut
zen oder Genu ziehen, denn dies htte ein Sakrileg bedeutet. Je
sus bringt gegen diese Gepflogenheit einen sehr einfachen Ein
wand vor: Wenn man solchen Unsinn zulasse, ermgliche man
sogar Verste gegen das Gebot, die Eltern zu ehren. Um ihnen
den Gebrauch einer Sache zu verwehren, msse man sie nur fr
heilig erklren. Das ist der Sinn des Satzes: >>Was ich dir schulde,
erklre ich zur Opfergabe. <<
Ich verfolgte diesen Wortwechsel und konnte mich nur wun
dern. Beide Seiten redeten doch vllig aneinander vorbei. Das
Ganze erinnerte mich an den ersten und einzigen Streit mit meiner
Frau, als ich ihr sagte, da mir das Abendessen nicht besonders
schmeckte . Sie antwortete darauf: >>Ja und dein Fahrstil ist un
mglich. << Ich habe das Essen nie wieder kritisiert, und sie hat das
123

Thema Autofahren nie mehr angeschnitten. Aber das Abendessen

wurde besser, und ich fuhr langsamer.
Doch so spielte sich die Sache zwischen Jesus und den Phari
sern nicht ab. Sie wollten wissen, warum es ihm gleichgltig war,
ob er sein Essen im Zustand der Heiligkeit einnahm oder nicht.
Und er antwortete, es gebe Wichtigeres. In seiner Antwort brachte
er ein wichtiges Gegenargument vor. Wenn jemand etwas fr hei
lig erklrte ( Was ich dir schulde, erklre ich zur Opfergabe ),
dann wrde er letztlich ber dem Bemhen um Heiligkeit den In
halt der Zehn Gebote vergessen - ein sehr solides Argument.
Aber . . .
Aber hier, so schien mir, hatten Frage und Antwort nur wenig
miteinander zu tun. Die Phariser wollten von Jesus ja nur eines
wissen: Warum sind deine Jnger keine Phariser ? Sie waren
willkommen und erwnscht. Die Phariser schtzten eine Le
bensfhrung im Einklang mit den Regeln der Heiligkeit. Im Sinn
hatten sie dabei Gottes Gebot: Seid heilig, denn ich, der Herr,
euer Gott, bin heilig . In spterer Zeit sollte man sich wortreich
Gedanken darber machen, was es hie, im Einklang mit den Re
geln der Phariser zu leben.
Jesus verweist in seiner Erwiderung darauf, da andere Gebote
der Thora wichtiger seien als die berlieferung der Vter. Und so,
wie dieses Volk die berlieferung peinlich genau beachte, ma
che es das Gesetz zur Farce.
Die Frage zielte folglich in eine Richtung und die Antwort in
eine andere. Ich stand betreten in der Mittagsglut und lauschte
einem Streitgesprch, das nirgendwohin fhrte. Kein Wunder, da
Jesus mit diesem Volk so hart ins Gericht ging. Immer wieder
stempelte er diese Leute zu Heuchlern, die sich nicht an das hiel
ten, was sie selbst forderten. Und wenn sie sich doch daran hielten,
war es in seinen Augen nichts Gutes.
Bei anderer Gelegenheit (Matthus 1 9, 3 ) forderten die Phari
ser Jesus in der Frage der Scheidung zu einem Streitgesprch
heraus: Ist die Ehescheidung legitim?
In Wahrheit kannten sie die Antwort von vornherein, denn die
1 24

Frage wird im Buch Deuteronomium angeschnitten: Wenn ein

Mann eine Frau geheiratet hat und ihr Ehemann geworden ist, sie
ihm dann aber nicht gefllt, weil er an ihr etwas Anstiges ent
deckt, wenn er ihr dann eine Scheidungsurkunde ausstellt, sie ihr
bergibt und sie aus seinem Haus fortschickt, wenn sie sein Haus
dann verlt, hingeht und die Frau eines anderen Mannes wird,
wenn auch der andere Mann sie nicht mehr liebt, ihr eine Schei
dungsurkunde ausstellt, sie ihr bergibt und sie aus seinem Haus
fortschickt, oder wenn der andere Mann, der sie geheiratet hat,
stirbt, dann darf sie ihr erster Mann, der sie fortgeschickt hat,
nicht wieder heiraten. ( Deuteronomium 24, 1 - 4 ) Gottes An
weisungen an Mose bercksichtigten folglich sehr wohl die Mg
lichkeit einer Scheidung.
Aber Jesus beantwortete die Frage auf andere Weise: Mann und
Frau seien nicht mehr zwei, sondern eins. Was aber Gott ver
bunden hat, das darf der Mensch nicht trennen. "
Die Phariser konnten sich ber diese Antwort mit Recht wun
dern, denn bei Mose ist von Scheidung durchaus die Rede, und
genau das hielten sie Jesus auch vor.
Jesus antwortete mit einer weiteren Beobachtung zum wahren
Sein des Menschen nach der Thora: Im Idealfall gebe es keine
Scheidung. Nur weil ihr so hartherzig seid, hat Mose euch er
laubt, eure Frauen aus der Ehe zu entlassen . . . Ich sage euch: Wer
seine Frau entlt, obwohl kein Fall von Unzucht vorliegt, und
eine andere heiratet, der begeht Ehebruch. ( Matthus 1 9, 8 - 9 )
A n dieser Stelle bewunderte ich erneut diesen Mann und be
dauerte noch mehr, da es zwischen ihm und den Pharisern, de
nen ich folgte, soviel bses Blut gab.
Als ich spter an diesem Tag ber das Streitgesprch nach
dachte, hatte ich den Eindruck, da sowohl Jesus als auch die
Phariser die Menschen generell davon berzeugen wollten, da
die Thora weniger leicht verstndlich sei und eine viel tiefere
Hingabe verlange, als gemeinhin angenommen wurde. Darum
ging es Jesus vornehmlich bei seiner ganz neuen Deutung einiger
Gebote des Dekalogs. Und auf andere Art war dies auch das An125

liegen der Phariser mit ihrer >> berlieferung der Alten , ihren
besonderen Regeln. Kein Wunder, da Jesus den Menschen pre
digte, seine Last sei leicht, ihre aber schwer. Was er von anderen
verlangte, lebte er selbst vor, ganz im Gegensatz zu den Phari
sern. Und so versuchte er ihnen das Wasser abzugraben:

Weh euch, ihr Schriftgelehrten und Phariser, ihr Heuchler!

Ihr zieht ber das Land und Meer, um einen einzigen Men
schen fr euren Glauben zu gewinnen; und wenn er ge
wonnen ist, dann macht ihr ihn zu einem Sohn der Hlle, der
doppelt so schlimm ist wie ihr selbst. (Matthus 2J, IJ)
Kein Wunder, da es Konflikte gab. Ein rastloser Mensch zog
durch das Land, versuchte Jnger zu werben und seine Botschaft
zu verbreiten, und dabei stie er berall auf Lehrer ( Rabbis ), die
um dieselben Seelen warben. Seine Botschaft an sie lautete: Ihr
habt den Menschen nichts zu geben. Was dagegen die Phariser
ihm zu sagen hatten, knnen wir uns nur vorstellen.
Wer nun war der Gewinner des Tages ? Seinem heftigen Ton
nach zu urteilen, hatte Jesus es mit einem streitbaren Gegner zu
tun:

Weh euch, ihr Schriftgelehrten und Phariser, ihr Heuchler!

Ihr seid wie die Grber, die auen wei angestrichen sind
und schn aussehen; innen aber sind sie voll Knochen,
Schmutz und Verwesung. So erscheint auch ihr von auen
den Menschen gerecht, innen aber seid ihr voll Heuchelei und
Ungehorsam gegen Gottes Gesetz. (Matthus 23, 2 7 - 2 8)
Als ich diese Anwrfe hrte, fragte ich mich, ob der Meister die
andere Seite als ernsthafte Konkurrenz betrachtete, wenn er ein
rumte, sie erscheine Dritten gegenber uerlich schn und
gerecht , obwohl sie doch nur aus Heuchlern bestehe.
Wenn wir uns fragen, um was sich dieser hliche Streit denn
eigentlich dreht, dann mssen wir uns an zwei einfache Dinge er1 26

innern: Das erste betrifft die Phariser, das zweite jesus. Den
Pharisern war es um die Heiligkeit Israels zu tun. Wie wir im
nchsten Kapitel sehen werden, ging es und geht es dabei heute
noch um ganz bestimmte Fragen. Andererseits waren den Phari
sern auch die Zehn Gebote und die Goldene Regel wichtig: Sich
daran zu halten bedeutete, dem wichtigsten Gebot Gottes an das
Volk Israel zu gehorchen: Seid heilig, denn ich, der Herr, euer
Gott, bin heilig. Fr jesus war Heiligkeit dagegen Heuchelei:
Wegen eurer berlieferung habt ihr das Wort Gottes ausgehhlt.
Was hat jesus dann statt eines Lebens in Heiligkeit wie Gott
anzubieten ? Eine ausfhrliche Beantwortung dieser Frage, ber
die Christen zwanzig Jahrhunderte lang diskutiert haben, wrde
an dieser Stelle zu weit fhren. Eines htte jesus allerdings gewi
genannt, nmlich das Himmelreich, dessen Anbruch er fr die
baldige Zukunft verkndete. Immer und immer wieder kam er auf
diesen wichtigen Punkt zu sprechen: Kehrt um, denn das Him
melreich ist nahe , lautete schon die erste Botschaft. (Matthus
4 , 1 7 ) Es ging ihm um Vergebung der Snden als Voraussetzung
dafr, in das Reich Gottes zu gelangen. Whrend jesus das Evan
gelium verkndete und allerlei Krankheiten und Leiden heilte
(Matthus 9,3 5 ), kam er in seiner Botschaft immer wieder auf das
Himmelreich zurck, das er mit Gleichnissen zu verdeutlichen
versuchte.
An einem Tag hrte ich ihn beispielsweise drei Gleichnisse er
zhlen, die auf ein und dieselbe Schlufolgerung hinausliefen:

Mit dem Himmelreich ist es wie mit einem Schatz, der in

einem Acker vergraben war. Ein Mann entdeckte ihn, grub
ihn aber wieder ein. Und in seiner Freude verkaufte er alles,
was er besa, und kaufte den Acker.
Auch ist es mit dem Himmelreich wie mit einem Kaufmann,
der schne Perlen suchte. Als er eine besonders wertvolle
Perle fand, verkaufte er alles, was er besa, und kaufte sie.
Weiter ist es mit dem Himmelreich wie mit einem Netz, das
man ins Meer warf, um Fische aller Art zu fangen. Als es voll
127

war, zogen es die Fischf!r ans Ufer; sie setzten sich, lasen die
guten Fische aus und legten sie in Krbe, die schlechten aber
warfen sie weg. So wirrl es auch am Ende der Welt sein: Die
Engel werden komme und die Bsen von den Gerechten
trennen und in den Ofen werfen, in dem das Feuer brennt.
Dort werden sie heulen und mit den Zhnen knirschen.
Habt ihr alles verstanden? Sie antworteten: ja. Da sagte er zu
ihnen: jeder Schriftgelehrte also, der ein jnger des Him
melreichs geworden ist, gleicht einem Hausherrn, der aus
seinem reichen Vorrat Neues und Altes hervorholt. (Mat
thus IJ ,44J2)
Von den vielen bedeutenden Verkndigungen des Meisters neh
men die ber das Himmelreich eine herausragende Stellung ein.
Und sie bilden einen Hintergrund fr vieles andere: beispielsweise
fr die auffallend kompromilose Forderung, alles zu verkaufen
und dem Meister nachzufolgen. Fr sich genommen, steht diese
uerung in krassem Gegensatz zu den Lehren der Thora. Aber
zusammen mit der Verkndigung vom nahenden Himmelreich
bildet sie mit vielen anderen eine sinnvolle Botschah.
Diese Botschah nehmen die Phariser allerdings nicht zur
Kenntnis; sie haben ihre eigene Botschah, und die deckt sich mit
den Lehren Jesu nur selten. Er verkndet Vergebung der Snden
im Hier und Jetzt, die Vorbereitung auf das kommende Himmel
reich in naher Zukunh. Die Phariser verknden dagegen die
Reinigung fr ein Leben in Heiligkeit im Hier und Jetzt.
Wenn ich mich zwischen Jesus und den Pharisern htte ent
scheiden mssen, htte ich Jesus ehrerbietig zugenickt und wre
den Pharisern gefolgt. Und genau das tue ich: Aus diesem Grund
schreibe ich dieses Buch. Die Thora definiert Israel als ein Reich
der Priester und ein heiliges Volk. So sahen es die Phariser. Ihr
Israel lebt seine Gemeinschaft nach einer gemeinsamen heiligen
Lebensart, wie sie die Schrih von allen Israeliten verlangt. Die
Thora des Mose definiert die Lebensart in religiser wie in mora
lischer Hinsicht, und die Propheten legten auf das letztere strke1 28

res Gewicht. Die Heiligkeit Israels - seine Lebensweise, sein mo

ralischer Charakter - hing vornehmlich von der Lebensweise die
ses Volkes ab. Und die entschied sich im Hier und Jetzt. Was die
Phariser zum Morgen zu sagen hatten, greift Jesus an keiner
Stelle auf. In diesem Punkt hatte er mit ihnen keinen Streit.
Aber rckblickend fragen wir uns, wieviel Grund um gegen
stzliche Positionen zu streiten, berhaupt bestand. Die Phariser,
denen es um den heiligen Lebensstil Israels zu tun war, ver
kndeten Heiligung. Jesus und seine Jnger befaten sich dagegen
mit der Snde und der Bue als Vorbereitung auf das baldige
Himmelreich. Beides steht eigentlich nicht im Widerspruch.
Als ich an diesem Nachmittag nach Hause ging, keimte in mir
die Ahnung, da Jesus und die Phariser - zu denen auch ich mich
zhlte - schlichtweg verschiedene Menschen seien, die mit ver
schiedenen Leuten ber verschiedene Dinge sprachen. Und doch
war klar, da beide Gruppen sich nicht einfach ignorieren konn
ten. Daraus, so werden wir im folgenden Kapitel sehen, entstand
durchaus keine Diskussion oder Debatte, sondern lediglich eine
Konfrontation zwischen ganz unterschiedlichen Menschen, die
unterschiedliche Programme ohne Berhrungspunkte vertraten.
Mit einer Auseinandersetzung hatte das wenig zu tun.
Warum dies so war, wurde mir nach reiflicher berlegung klar:
Heiligkeit betrifft einen Bereich des menschlichen Seins, Erlsung
einen anderen. Und der Grund, warum die beiden Seiten mitein
ander nicht ins Gesprch kamen, lag darin, da jede von etwas
redete, fr das die jeweils andere sich nicht interessierte.
Heiligung verlangt kategorisch nach einer Abgrenzung des
Heiligen vom Nichtheiligen. Heiligen heit: absetzen gegen das
andere. Keine Heiligung kann alles mit einschlieen, und es bleibt
kein Raum fr jemanden, der in besonderer Weise heilig ist. Man
mu nicht heiliger als heilig sein, aber Heiliges bedarf
grundstzlich der entgegengesetzten Kategorie des Nichtheiligen .
Das nahende Himmelreich hat damit nichts zu tun. Es geht dar
um, Einla in Gottes Reich zu erlangen. Wie also sollten beide
Gruppen - die Jnger Jesu und die Phariser - einander verstehen,
1 29

wenn die eine die Frage der Heiligung und die andere die Frage der
Erlsung aufwirft? Erneut ging mir der Gedanke durch den Kopf,
da hier gar keine Auseinandersetzung stattfand. Verschiedene
Leute redeten vor verschiedenen Menschen ber verschiedene
Dinge.
Konnte ich unter diesen Umstnden eine der beiden Seiten ein
fach fallenlassen ? Ich konnte jesus nicht folgen, aber mute ich
deshalb davon ausgehen, da nicht ich mich von ihm abgewandt,
sondern er sich von Israels Thora entfernt hatte ?
Nun, hier ist eine Unterscheidung notwendig. Einerseits lt die
Thora doch Raum fr drei Arten echter Lehrer: fr Priester, Ge
lehrte und Propheten. Die Priester beziehen sich auf Schriften wie
die wichtigen Abschnitte aus der Thora des Mose: Exodus, Levi
tikus, Numeri und Deuteronomium. Sie handeln vom Reich Got
tes. Die Gelehrten beziehen sich dagegen auf Schriften wie die
Sprichwrter oder das Buch Kohelet [Ekklesiastes], die ber
lieferten Lehrweisheiten. Und heutige Propheten knnen sich auf
die alten berufen, wie jesus es stndig getan hat: auf jesaja und
jeremia, aber auch Ezechiel und das Zwlfprophetenbuch.
Wie sahen diese drei Lehrer mit ihrem reichen Erbe in der
Thora des Mose die Welt?
Die Priester begriffen die Gesellschaft als ein Beziehungsge
flecht, dessen Fden vom Tempel ausgingen. Ihre Kaste stand an
der Spitze der gesellschaftlichen Stufenleiter, in der jedes Ding
seinen Namen und seinen festen Platz hatte. Die Heiligkeit des
Volkes Israel fand - kraft Abstammung - in den Hohepriestern
ihren hchsten Ausdruck. Speisen, die auf Gottes Gehei zur
Priesterration erkoren wurden, verkrperten die gleiche Heilig
keit, ebenso die Tafel, an der die Priester aen. Die Priester und die
heilige Gesellschaft Israels sahen in der Geschichte eine Schilde
rung dessen, was im Tempel geschah und gelegentlich ( leider
auch), was dem Tempel widerfuhr.
Fr den Gelehrten erforderte das Leben der Gemeinschaft
sinnvolle Regeln. Die Beziehungen zwischen den Menschen ver
langten nach Fhrung durch die Gesetze, die in der Thora fest130

geschrieben waren und durch Schriftgelehrte richtig ausgelegt

wurden. Israel hatte . die Aufgabe, eine Lebensart in berein
stimmung mit den in der Thora geoffenbarten Regeln zu finden.
Der Gelehrte als Herr ber die Regeln nahm dabei eine heraus
ragende Stellung ein.
Die Propheten hingegen legten Nachdruck darauf, da das
Schicksal der Nation vom Glauben und vom moralischen Zustand
der Gesellschaft abhing, eine Tatsache, von der Israels innere und
uere Geschichte zeugte. Die Priester und Gelehrten sahen Israel
aus dem Blickwinkel der Ewigkeit, whrend das Volk sein Leben
a ber in dieser Welt unter anderen Vlkern, die dasselbe Land be
gehrten, und vor dem Hintergrund der rmischen Gromacht
politik fhren mute. Die Herrschaft des Messias wrde das Pro
blem der Unterwerfung Israels unter andere Nationen und Reiche
lsen und so ein fr alle Mal einen Hintergrund schaffen, wie die
Priester und Gelehrten ihn wnschten und fr notwendig hielten.
Die Priester begriffen den Tempel als Mittelpunkt der Welt, in
zunehmend greren Kreisen dahinter erblickten sie das weniger
Heilige, das Unheilige und schlielich das Unreine. Alles Land
auerhalb des Landes Israel war unrein, mit einer leichenhaften
Unreinheit behaftet. Alle anderen Vlker waren unrein wie Tote.
Das weltliche Leben hatte seinen Sitz innerhalb Israels und in Is
rael innerhalb des Tempels. Drauen in weiter Ferne lag wstes
Land, wohnten tote Vlker, war die gleichfrmige de des Todes,
eine Welt der Unreinheit. Auf dem Hintergrund einer solchen
Sichtweise konnte sich keine Lehre von einem Israel unter anderen
Vlkern, kein Interesse an der Geschichte Israels und an seiner
Bedeutung entwickeln .
Die Auslegungen der Schriftgelehrten waren im allgemeinen
eine Sache fr die Straen, Marktpltze und den huslichen Be
reich (die Haushalte) Israels. Und sie betrafen Juden und Nicht
j uden gleichermaen. Ihre universelle Weisheit war international,
und sie berwand mhelos die kulturellen und sprachlichen
Schranken zwischen dem stlichen, sdlichen und westlichen
Asien. Sie konzentrierte sich per Definition auf die menschlichen
131

Erfahrungen, die allen Vlleern gemeinsam sind und die von den
gewaltigen geschichtlichen Bewegungen im wesentlichen unbe
rhrt geblieben sind. Es ging um Vater und Sohn, um Meister und
Schler oder um Familie und Dorf, nicht aber um Nationen,
Heere und Vlkerschicksale .
Da vllig andersartig, fgten sich diese drei grundlegenden Ar
ten der israelitischen Existenz problemlos ineinander. Jede kon
zentrierte sich auf einen besonderen Aspekt des nationalen Le
bens, ohne da eine der anderen im Kern widersprach. Man
konnte den Gottesdienst im Tempel leiten, die Thora studieren
oder in der Armee des Messias kmpfen. Es gab Mnner, die sich
allen drei Aufgaben widmeten . Und doch mssen wir diese Seins
arten - und die Formen der Frmmigkeit, mit denen sie verknpft
sind - getrennt betrachten. In jeder schlummerte auch ohne Bezug
zur anderen das Potential zu einer umfassenden Verwirklichung
ihrer selbst. Im realen Leben sieht das allerdings anders aus. Wir
knnen unser Dorf nicht einfach zerteilen in den Bereich der Prie
ster, den der Propheten und den der Gelehrten. Wir sind ein und
dasselbe Dorf. Jesus und seine Jnger legen groes Gewicht auf die
Lehren der Propheten, weil Jesus seine Jnger - und ganz Israel,
das er sich als Jnger wnscht - lehrt, wie sie sich auf die kom
mende, in greifbarer Nhe liegende Herrschaft Gottes vorbereiten
sollten. So spricht er von Vergebung der Snden und der Shne am
Ende der Tage, das vor uns liegt. Die Phariser legen groes Ge
wicht auf die Lehren der Priester im Buch Levitikus und wollen,
da Israel hier, jetzt und berall im Einklang mit den Regeln lebt,
die in der Thora des Mose zur Heiligung der Priester nieder
geschrieben sind. Wir streiten wahrhaftig, denn wir stimmen
berein: Der eine ruft nach Erlsung am Ende der Tage, der an
dere nach Heiligung im Hier und Jetzt. Wie sollen wir zusam
menleben ?
Nun, dabei hngt viel von Kleinigkeiten ab. Und hier besteht
wirklich ein Streitpunkt zwischen Jesus und uns Pharisern. Denn
wie ich eingangs sagte: Ich glaube an das Judentum von heute und
identifiziere mich deshalb mit den Pharisern von damals. Liegt
1 32

Gottes Reich im Hier und Jetzt ? Oder nur in der Zukunft ? Und wo
und wie und unter welchen Umstnden diene ich Gott und lebe
das gttliche Leben ? Oder um es einfacher auszudrcken: Ist es
Gott wichtig, was ich zum Frhstck esse ?

7
Du sollst j edes Jahr den Zehnten von der
gesamten Ernte geben

Ihr gebt den Zehnten von Minze,

Dill und Kmmel und lat das Wichtigste
im Gesetz auer acht

Weh euch, ihr Schriftgelehrten und Phariser, ihr Heuchler!

Ihr gebt den Zehnten von Minze, Dill und Kmmel und lat
das Wichtigste im Gesetz auer acht: Gerechtigkeit, Barm
herzigkeit und Treue. Man mu das eine tun, ohne das an
dere zu lassen. Blinde Fhrer seid ihr: Ihr siebt Mcken aus
und verschluckt Kamele. (Matthus 2 3 , 2 3 - 24)
Weh euch, ihr Sc;:hriftgelehrten, und Phariser, ihr Heuch
ler! Ihr haltet Becher und Schsseln auen sauber, innen aber
sind sie voll von dem, was ihr in eurer Malosigkeit zusam
mengeraubt habt. Du blinder Phariser! Mach den Becher
zuerst innen sauber, dann ist er auch auen rein. (Matthus
2J,2J - 2 6)
Mose sagt: Du sollst jedes Jahr den Zehnten von der gesamten
Ernte geben, die dein Acker erbringt aus dem, was du angebaut
hast. (Deuteronomium 1 4,22) Jesus sagt: Tu das eine, ohne an
dere, wichtigere Dinge zu lassen. Niemand bezweifelt, da es
Wichtigeres gibt, zum Beispiel Liebe deinen Nchsten wie dich
selbst << und Seid heilig . Aber die Abgabe des Zehnten gehrt
zum Heiligsein, genauso wie andere Lehren der Thora. Niemand
1 34

wrde behaupten, da alles gleich wichtig ist, und jeder wird Jesus
zustimmen in der Aufforderung: Beachte die wichtigeren Gebote
etwa die Zehn Gebote -, ohne die weniger bedeutenden zu mi
achten.
Jesus nimmt es als gegeben hin, da Recht und Ritus kolli
dieren. Wiederholt weist er auf einen Widerspruch zwischen in
nerer Verderbtheit und uerlicher Frmmigkeit hin oder zwi
schen innerer Unreinheit und uerlichen Zeichen der Reinheit.
Natrlich, rumt er ein, gehrt die Abgabe des Zehnten zu den
Gesetzen. Wer aber den Zehnten abgibt und das Wichtigste im
Gesetz auer acht lt, zhlt zu den blinden Fhrern . Der be
merkenswerte Ausspruch von Rabbi Pinchas ben Jair: Heiligkeit
fhrt zu Demut, Demut fhrt uns zur Furcht vor Snde, Furcht vor
Snde fhrt uns zu Frmmigkeit, Frmmigkeit fhrt uns zum
Heiligen Geist lt uns unsicher werden, was wir nun sind:
fromm oder moralisch.
Eines Tages stellte ich meine Frage: >> Aber was ist, wenn man
den Zehnten gibt, auch gerecht und barmherzig ist und an Gottes
Herrschaft glaubt? Ist es das, was du von mir erwartest? Denn
wenn das die Antwort ist, Herr, dann erscheint mir deine Bot
schaft ber das himmlische Knigreich innerhalb der Gesetzes
vorschriften fr mein Tun und meinen Glauben verstndlich.
Aber wenn nicht - Gott behte! Wie soll ich dann Israels im
merwhrende Verpflichtung einhalten ? Jede Lehre heute mu von
dem alten Schwur her beurteilt werden: Alles, was der Herr ge
sagt hat, wollen wir tun; wir wollen gehorchen. Nur wenn ich
diesen Schwur nicht brechen mu, kann ich die Botschaft eines
Lehrers an Israel akzeptieren.
Diese Frage hatte ich jedenfalls stellen wollen - als Streitfrage,
als Ultimatum gewissermaen.
Aber dazu kam es nicht, es war auch nicht mehr notwendig.
Whrend ich noch am Rand der Menschenmenge stand, hrte ich
selbst eine Antwort. Die Antwort scheint im folgenden Satz auf:
Ihr haltet Becher und Schsseln auen sauber, innen aber sind sie
voll von dem, was ihr in eurer Malosigkeit zusammengeraubt
1 35

habt. Das bedeutet: Wen11 man nicht innerlich rein ist, mag die
Auenseite rein aussehen, ist es aber nicht. Wir erinnern uns an
einen weiteren Verweis auf diesen Kontrast - innere Verderbtheit
gegen uerliche Frmmigkeit - im selben Kontext: >> Ihr seid wie
die Grber, die auen wei angestrichen sind und schn aussehen;
innen aber sind sie voll Knochen, Schmutz und Verwesung.
( Matthus 2 3 ,27) Also siellt Jesus einen Konflikt zwischen Ritus
und Recht: Die Menschen, die dem Ritus vorbildlich huldigen,
achten nicht sonderlich auf das moralisch richtige Verhalten.
Zwar denken manche a us dem gleichen Vorurteil heraus ge
nauso, doch viele andere finden die Kritik an jenen selbst
verstndlich, die dem Ritus Genge tun, aber nicht recht handeln,
wie sie etwa im Vorwurf des Propheten Nathan an Knig David
zum Ausdruck kommt ( Du hast den Hetiter Urija mit dem
Schwert erschlagen und hast dir seine Frau zur Frau genommen )
oder in Amos' Satz, da die, die Arme fr ein Paar Sandalen ver
kaufen (Amos 2,6), vor Gott nicht gerecht sein knnen. Und wenn
wir der Meinung sind, da die Propheten berechtigterweise auf
Recht und Gerechtigkeit bestehen, dann sind wir auch berzeugt,
da der Ritus zu Recht und Gerechtigkeit fhren mu und da der
Zweck der Erfllung der Zehn Gebote darin liegt, das mensch
liche Herz zu reinigen , wie es im Talmud heit. Gottes Plan bietet
somit Raum fr beides, fr Ritus und Recht, obwohl er natrlich
vor allem richtiges und gerechtes Handeln von uns erwartet.
Aber ich htte in meinem Dorf viele Menschen nennen knnen,
die die Gebote fr den Sabbat einhalten und ihre Nchsten lieben
wie sich selbst, ohne darin einen Widerspruch zu sehen: Sie alle
vertreten den Willen des lebendigen Gottes, der an dem einen Ort,
der Thora, festgehalten ist, durch die Vermittlung des einen Pro
pheten Mose. Auch in der Welt des lebendigen Judentums heute
kenne ich viele Menschen, denen die Moral so wichtig ist wie die
rituellen Gebote und die lebende Beispiele dessen sind, was die
Thora von uns erwartet.
Nun, wenn ich diese starken Worte hre, dann frage ich mich,
ob Jesus die Speisevorschriften der Thora tatschlich wichtig
136

nahm. Einer seiner Jnger berichtete mir von einem Ausspruch

an dem Tag war ich nicht anwesend -, der d ie Frage beantwortet:

Und er rief die Leute zu sich und sagte: Hrt und begreift:
Nicht das, was durch den Mund in den Menschen hinein
kommt, macht ihn unrein, sondern das, was aus dem Mund
des Menschen herauskommt, macht ihn unrein . . . Begreift ihr
nicht, da alles, was durch den Mund (in den Menschen)
hineinkommt, in den Magen gelangt und dann wieder aus
geschieden wird? Was aber aus dem Mund herauskommt,
das kommt aus dem Herzen, und das macht den Menschen
unrein. Denn aus dem Herzen kommen bse Gedanken,
Mord, Ehebruch, Unzucht, Diebstahl, falsche Zeugenaus
sagen und Verleumdungen. Das ist es, was den Menschen
unrein macht; aber mit ungewaschenen Hnden essen macht
ihn nicht unrein. (Matthus IJ, I O. I 7 - 2 0)
Vielleicht hatte ich zuvor unrecht. Ich habe zu schnell zu vieles
zugestanden. Fr Jesus gibt es keinen Konflikt zwischen Ritus und
Recht, denn seiner Meinung nach zhlen die Riten nicht; Rituale
spielen keine Rolle; was zhlt, ist nur die Erfllung der morali
schen Anforderungen der Thora.
Wenn das, was ich esse, mich nicht unrein macht ( ich werde
gleich noch auf den Begriff eingehen), dann sind die Regeln der
Thora ber erlaubte und unerlaubte Speisen bedeutungslos. Jesus
macht seine Position klar, und das ist nicht die, die ich beim er
stenmal, auf dem Berg, von ihm gehrt habe. Indem er eine Tren
nungslinie zwischen Recht und Ritus zieht und sagt, da das Essen
mit ungewaschenen Hnden ohne Bedeutung sei, hat er doch ei
nige Buchstaben des Gesetzes aufgehoben.
Wir hren von dem Meister, da ein Gegensatz besteht zwi
schen den Geboten, die uns anweisen, unseren Nchsten zu lieben,
und den Geboten, die Vorschriften ber Speisen und Getrnke
beinhalten. Meine Achtung vor diesem Mann ist jedoch so gro,
da ich nur zgernd behaupten wrde, er htte an einer Stelle
1 37

dieses gesagt und an anderer Stelle genau das Gegenteil. Ich kom
me zu dem Schlu, da ich ihn einfach nicht verstehe. Er sieht ei
nen Konflikt, wo ich keineil sehe, und ich sehe, da an bestimmten
Stellen Gottes Wille erfllt werden mu, wo er es nicht sieht.
Das bringt mich wieder auf die Frage, ob wir berhaupt das
gleiche meinen, wenn wir von solchen Dingen sprechen. Ich je
denfalls sehe keinerlei berschneidungspunkte - geschweige denn
Spannung und Konflikt - zwischen Recht und Ritus, was das Es
sen mit ungewaschenen Hnden, den Zehnten sogar von Dill und
Kmmel oder das Sauberhalten von Bechern und Schsseln an
geht. Mir ist ganz und gar nicht klar, wie Jesus Stze, die voll
kommen im Einklang mit der Thora stehen - Man mu das eine
tun, ohne das andere zu lassen oder Bis Himmel und Erde ver
gehen, wird auch nicht der kleinste Buchstabe des Gesetzes ver
gehen, bevor nicht alles geschehen ist - mit den boshaften Ver
gleichen zwischen Unreinheit und Unmoral zusammenbringt.
Die Thora widmet den Speisen tatschlich betrchtliche Auf
merksamkeit. Angefangen bei der Schpfungsgeschichte, spielt die
Nahrung eine groe Rolle. Der Garten Eden ist ein Obstgarten;
Noach opfert Tiere; alle Patriarchen Israels tun das gleiche. Dieses
Thema nimmt einen groen Raum in den Erzhlungen und im
Gesetz der Thora ein, doch der Jesus bei Matthus hat dazu sehr
wenig zu sagen - und auch nichts Positives.
Zuerst einmal dient Israel Gott, indem es Tieropfer darbringt,
aber auch Getreide, Wein und andere Erzeugnisse aus dem Hei
ligen Land. Somit nimmt eine Form des Gottesdienstes - das Op
fer - die irdische Form der Nahrung an. Das ist nicht zwangs
lufig, man htte Gott zum Beispiel auch Blumen zum Geschenk
machen oder einen heiligen Tanz darbringen knnen. Aber die
Thora verlangt Nahrungsmittel. Zweitens wird auch die Priester
schaft mit Speisen versorgt. Die Priester erhalten einen Anteil der
Opfergaben aus dem Tempel. Sie vertreten Gott, dem das Heilige
Land gehrt, und Gottes Anteil an der Ernte wird fr die Priester,
die Leviten wie fr die Armen und Bedrftigen zur Seite gelegt.
Drittens wird ganz Israel darber belehrt, da bestimmte Nah138

rungsmittel nicht gegessen werden drfen, weil sie unrein sind,

andere aber durchaus. Keineswegs haben die Phariser diese Vor
schriften fr sich selbst erfunden. Tatschlich ist die Erhaltung des
Lebens - durch Getreideanbau und Viehzucht im Heiligen Land ein zentrales Thema in der Auffassung der Thora ber das Leben
im Knigreich der Priester und dem heiligen Volk.
Was hat es nun mit der Reinheit auf sich? Bei den Reinheits
regeln verlangt die Thora eindeutig, da die Priester und andere,
die mit ihnen zusammenarbeiten, das ganze Volk Israel einge
schlossen, rein sein mssen, wenn sie den Hof des Tempels be
treten. Rein ist die bersetzung fr das hebrische tahor, un
rein fr tame. Aber in welchem Kontext die Reinheit steht,
wird mit dieser bersetzung nicht vermittelt.
Wir denken bei rein in sehr allgemeinen Begriffen. In der
Thora beziehen sich rein und unrein hauptschlich auf den
speziellen Kontext von Tempel und Gottesdienst im Tempel.
Wenn etwas rein genannt wird, dann ist es akzeptabel beim
heiligen Ritus, und wenn es unrein ist, dann ist es das nicht. In
diesem Zusammenhang hat das Wort rein eine sehr' begrenzte
und eingeschrnkte Bedeutung. In den meisten Fllen wre zu
lssig fr den heiligen Ort eine alternative besetzung fr rein
und nicht zulssig fr unrein .
Wir haben uns ziemlich weit vom Ausgangspunkt entfernt, wo
es um den Gegensatz von innerer und uerlicher Reinheit
ging. In diesem Zusammenhang nun - dem heiligen Tempel, den
Mose beschrieben und den Israel spter im Heiligen Land erbaut
hat - ist Reinheit eine Kategorie, die ganz und gar nichts mit
Ethik zu tun hat. Es besteht nicht nur keine Spannung zwischen
Ritus und Recht, es gibt keinerlei Berhrungspunkte. Wenn man
innere Unreinheit uerlicher Reinheit gegenberstellt, ein
unmoralisches Privatleben der perfekten Befolgung der Riten, so
ergibt das keinen Sinn.
Bei der Reinheit geht es nicht um die Moral, sie berhrt die
ses Thema berhaupt nicht, und sie steht nicht in einem Span
nungsverhltnis zur Moral, wenn man die Annehmbarkeit am
1 39

heiligen Ort erlangt hat, selbst wenn man zu wenig Barmherzig

keit gezeigt hat. Warum nicht ? Fr die Annehmbarkeit am hei
ligen Ort gelten vllig andere Voraussetzungen als fr das Urteil
darber, ob dieselbe Person moralisch aufrecht ist oder nicht. In
der heutigen Sprache: Wenn eine rztin >> rein fr den Opera
tionssaal ist, sich aber der Unzucht mit ihrem Laborassistenten
schuldig gemacht hat, knnen wir nicht sagen, sie sei eine
Heuehierin << . Die eine Sache hat schlicht nichts mit der anderen
zu tun (es sei denn, der Laborassistent htte Hepatitis oder Aids).
Was hat es nun mit dieser Reinheit << auf sich, die bedeutet
zulssig sein fr den Tempel und den Gottesdienst im Tempel ?
Das ist in den Bchern Levitikus und Numeri genau beschrieben.
Die Quellen der Unreinheit werden in Levitikus I 2 bis I 5 und an
anderen Stellen aufgefhrt. Wenn ich in wenigen Worten zusam
menfassen sollte, was jemanden unrein macht, so knnte ich sa
gen: Es ist das, was aus dem einen oder anderen Grund abnorm ist,
was die konomie der Natur oder der Gesellschaft strt, wie zum
Beispiel in Numeri I 9, I ff der Leichnam. Der Tod strt im Haus
des Lebens, er verbreitet die Unreinheit des Leichnams. Dann gibt
es noch Menstruationsblut, Blutflsse auerhalb des Menstrua
tionszyklus und Absonderungen aus dem Penis auerhalb des
Zeugungsvorgangs, wie in Levitikus I 2 bis I 5 ausgefhrt wird.
Auch hier ist die Quelle der Unreinheit das, was gegen die Natur
wirkt, den angenommenen normalen Lauf der Natur strt.
Bett und Tisch sollen in einem Zustand erhalten werden, der
dem normalen Ablauf natrlicher konomie dient. Daraus folgt,
da die Reinheit des Tisches erreicht und bewahrt werden soll,
sowohl was die davon genossenen Speisen wie auch die Gert
schaften zur Zubereitung und zum Servieren betrifft. Was ge
wohnt, ntzlich, fr einen bestimmten Zweck geeignet und nor
mal ist, gilt als anfllig fr Unreinheit und mu daher von den
Dingen getrennt werden, die aus bestimmten Grnden als un
natrlich, abnorm angesehen werden. Ist ein solcher Gegenstand
dann unrein geworden, mu er durch natrliche Vorgnge wieder
in den Zustand der Reinheit berfhrt werden.
140

Diese Lesart der Thora-Regeln ist nicht der einzige Weg zum
Verstndnis, warum etwas unrein ist. Hier wird dargelegt, da es
bei der Reinheit oder Unreinheit der Speisen, bei der Auswahl
dessen, was wir essen oder nicht essen, beim Waschen der Hnde
oder der Schsseln, um sie von der Unreinheit zu befreien, nicht
um Moral geht, da diese Dinge aber trotzdem wichtig sind. Nicht
alles, was wichtig ist, betrifft richtiges Handeln, Ethik und zwi
schenmenschliche Beziehungen. Manches ist wichtig, weil es
Auswirkungen auf unser Verhltnis zu Gott hat. Dazu gehrt es,
unseren Nchsten zu lieben wie uns selbst, aber auch, da wir
versuchen, heilig zu sein, weil Gott heilig ist. In der Thora hat
Heiligkeit sehr konkrete und spezifische Bedeutungen, die keines
wegs alle mit zwischenmenschlichen Beziehungen zu tun haben.
Wir haben uns weit von unserer Ausgangsfrage entfernt, von
meiner Auseinandersetzung mit Jesus darber, ob wir Recht und
Gerechtigkeit einerseits und Ritus andererseits als Gegenstze se
hen mssen. Das gehrt zu jener greren Auseinandersetzung
darber, was wirklich zhlt, die ich zwei Kapitel zuvor begonnen
habe: Seid heilig, denn ich, der Herr, euer Gott, bin heilig ge
genber Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkauf deinen
Besitz . . . und folge mir nach . Wer keine klare Vorstellung von
den Anforderungen des Heiligseins hat, wie sie in der Thora dar
gelegt sind, wird nie verstehen, warum ich ihm nicht nachgefolgt
wre, selbst wenn ich dortgewesen wre.
Mich beunruhigt zutiefst, da Jesus offenbar grundlegende
Forderungen der Thora ablehnt. Ich spreche nicht von den kleinen
Details, mit denen wir uns hier gerade beschftigen; ich meine die
Hauptsache: Entweder Seid heilig, denn ich, der Herr, euer Gott,
bin heilig oder Wenn du vollkommen sein willst . . . , folge mir
nach. ( Levitikus 1 9 , r - 2, Matthus 1 9, 1 6 - 22) Fr mich gibt es
Heiligsein nur so, wie es in der Thora definiert ist; nur das meint
Gott mit Heiligsein, beispielsweise die Erfllung der Zehn Gebote.
Darum mssen wir die Frage der Heiligung weiterverfolgen.
Die Reinheitsgesetze sind fr die Thora vor allem im Zusam
menhang mit dem Tempel und der Priesterschaft bedeutsam. Zur
141

Verdeutlichung mchte ich eine Frage stellen: Was kann ich nach
den Gesetzen der Thora tun, wenn ich rein bin, und was kann ich
nicht tun, wenn ich unrein bin ? Die Antwort lautet im wesent
lichen, da ich, wenn ich rein bin, zum Tempel kommen kann und
es nicht kann, wenn ich unrein bin. Das ist nicht die einzige Ant
wort, aber das ist der wichtigste Punkt. Wer mu dann rein sein ?
In den Bchern der Thora - Levitikus, Numeri und Deu
teronomium - mssen die Priester rein sein, wenn sie in den Tem
pel gehen, um ihren Gottesdienst zu verrichten. Auer den Prie
stern mssen auch die Menschen rein sein, die zum Tempel
kommen, etwa bei Pilgerfesten wie Paschah, Pfingsten oder dem
Laubhttenfest.
Aber es gibt noch einen weiteren Punkt. Wenn die Priester ihren
Anteil der Opfergaben vom Altar verzehren oder wenn sie zu
Hause die Lebensmittel essen, die die Menschen von der Ernte an
sie abgegeben haben, dann mssen die Priester in dem Zustand
sein, der sie fr den Kult akzeptabel macht, rein im Sinne der
Thora .
Warum in aller Welt haben die Phariser dann so genau darauf
geachtet, ob jemand vor den Mahlzeiten seine Hnde oder die
Teller und Schsseln gewaschen hat und all das ? Den Priestern
wurde zweierlei deutlich gesagt: Erstens drfen nicht nur sie, son
dern auch ihre Familien zu Hause die heiligen Gaben essen, die das
Volk Israel dem Herrn darbringt. Zweitens sagt man ihnen, sie
drfen nicht unrein sein, wenn sie die heiligen Gaben verzehren,
und das gilt genau in dem Sinne, wie ich es beschrieben habe:

Der Herr sprach zu Mose: Sag zu Aaron und seinen Sh

nen . . . Jeder aus euren Nachkommen, auch in den kom
menden Generationen, der sich im Zustand der Unreinheit
den heiligen Opfergaben nhert, die die Israeliten dem Herrn
weihen, soll ausgemerzt und aus meiner Gegenwart wegge
schafft werden. Ich bin der Herr. Keiner aus den Nach
kommen Aarons, der ausstzig ist oder einen Ausflu hat,
darf von den heiligen Gaben essen, ehe er rein ist. Wer irgend
1 42

etwas berhrt hat, das durch eine Leiche unrein wurde, wer
einen Samenergu hatte, wer Kleintiere berhrt hat und sich
damit verunreinigte oder einen Menschen, der ihn durch eine
eigene Unreinheit befleckte, jeder, der solche Berhrungen
hatte, soll bis zum Abend unrein sein und darf von den hei
ligen Gaben erst essen, nachdem er seinen Krper in Wasser
gebadet hat. Mit Sonnenuntergang soll er wieder rein sein
und darf danach von den heiligen Gaben essen; denn sie sind
sein Lebensunterhalt. (Levitikus 22,2 - 7)
Nun wird die Geschichte sehr einfach. Diese Regeln gelten nicht
nur im Tempel, wo die Priester ihren Anteil von den Opfergaben
auf dem Altar verzehren. Sie gelten auch fr die Ehefrauen und
Kinder der Priester und mssen deshalb auch zu Hause einge
halten werden.
Was hat das alles mit den Pharisern zu tun ? Nun, Jesus geht
eindeutig davon aus, da die Phariser die Reinheits- und die
Speisevorschriften auch auerhalb des Tempels und (unter der
Voraussetzung, da nicht alle Phariser Priester waren) auerhalb
der Priesterschaft fr gltig halten. Er setzt diese Tatsache voraus
und macht dies zu einer Grundlage seiner Kritik an ihrem Ver
halten. Er legt ausfhrlich dar, es sei berhaupt nicht die Tradi
tion der lteren , die Hnde vor dem Essen zu waschen. Aber
warum sollte man sich vor dem Essen die Hnde waschen, wenn
man nicht Priester im Tempel ist oder ein Priester, der zu Hause
seinen Anteil der Opfergaben verzehrt ? Jesus sagt, seine Jnger
mten sich nicht die Hnde waschen, denn der Genu alltgli
cher Speisen erfordere keine Beachtung der Reinheitsgebote. Diese
beziehen sich auf den Kult, das wird in der Thora ganz deutlich.
Jede davon abweichende Ansicht bezeichnet er nur als die Tra
dition der lteren , keineswegs als Teil der Thora.
Natrlich hat er recht. In der Thora steht nichts davon, da ich
meine alltglichen Speisen im Zustand der Reinheit essen soll,
Speisen, die nicht im Tempel als Opfergaben dargebracht wurden,
Speisen, die kein Geschenk an die Priester sind. Wenn ich nun all1 43

tgliche Speisen behandle, als wren sie Nahrungsmittel aus dem

Tempel oder von den Priestern, wenn ich zu Hause esse, als wre
ich im Tempel, wenn ich als normaler Mensch mich wie ein Prie
ster verhalte - was drcke ich mit solchen Handlungen aus ?
Die Antwort erscheint mir so einfach wie deutlich: Ich stelle die
Riten zur Heiligung des Tempels und der Priesterschaft nach. Da
mit tue ich so, als wre jeder Ort im Heiligen Land so heilig wie
der Tempel. Ich tue so, als wre jeder Israelit ein Priester. Ich ver
halte mich, als unterlgen meine tglichen Mahlzeiten zu Hause
den gleichen Regeln der Reinheit<< ( >> akzeptabel fr den Kult )
wie die heiligen Speisen des Priesters i m Tempel. Was bewirke ich
damit?
Ich befolge das Gebot der Heiligkeit. Das ist mit den Worten der
Thora gemeint: >> Seid heilig, denn ich, der Herr, euer Gott, bin
heilig. Das ist es, was Gott Mose ausfhrlich mitgeteilt hat.

Ihr habt gesehen, was ich den gyptern angetan habe, wie
ich euch auf Adlerflgeln getragen und hierher zu mir ge
bracht habe. jetzt aber, wenn ihr auf meine Stimme hrt und
meinen Bund haltet, werdet ihr unter allen Vlkern mein
besonderes Eigentum sein. Mir gehrt die ganze Erde, ihr
aber sollt mir als ein Reich von Priestern und als ein heiliges
Volk gehren. (Exodus I9,4 - 6)
Wenn ich die Regeln einhalte, die die Thora fr den heiligen Ort
festlegt, dann verhalte ich mich, als wre jeder Ort heilig. Wenn
ich meine Mahlzeiten im Einklang mit den Regeln der Priester fr
das Verzehren der Opfergaben einnehme, dann verhalte ich mich
wie ein Priester, der seine Speisen vom Altar bekommen hat. Das
ist eine Art, heilig zu sein, eine Art, das Gebot zu befolgen, wir
sollten ein Reich von Priestern und ein heiliges Volk sein.
Dies ist eine alltgliche Lesart der Thora, und hier wird die Be
hauptung sehr ernst genommen, da Gott sich darum kmmert,
was Israel it, was ich zum Frhstck esse, wenn ich einmal von
der ganz einfachen Bedeutung ausgehe. Dies ist ein solider, be1 44

stndiger Weg, ein heiliges Leben zu fhren, im Hier und Jetzt,

stets mit Bezug auf die unmittelbaren Bedrfnisse des Tages. Ich
befinde mich in dauernder Bewegung durch den Zusammenflu
und den Kontrast der Gegenstze, die unaufhrlich von einer Seite
zur anderen flieen - von der Reinheit zur Unreinheit, von der
Unreinheit zur Reinheit. Der Tod geschieht stndig. Wasser zur
Reinigung fliet regelmig vom Himmel zur Erde. Die Quelle der
monatlichen Unreinheit fliet so regelmig wie der Regen.
Mahlzeiten werden tglich eingenommen, und fr die Israeliten ist
der Tisch so regelmig ein Aufenthaltsort wie das Bett. Das hei
lige Leben nach der Thora schafft daher seinen eigenen unvern
derten Rhythmus. Es basiert auf wiederkehrenden natrlichen
Quellen der Unreinheit und bestndigen Quellen der Reinheit und
konzentriert sich auf die Orte des Alltagslebens, an denen die
Menschen immer unabnderlich beschftigt sein werden, was sie
auch sonst tun mgen: Ernhrung und Fortpflanzung - die Er

haltung von Leben und die Schaffung von Leben. Gott erwartet
von mir, da ich im Einklang mit der Thora Leben schaffe und
erhalte.
Denn schlielich ist heilig in der Thora ein wichtiger Gegensatz
von unrein. Israels natrlicher Zustand, bezogen auf die Dimen
sionen des Lebens - Land, Volk und Kult - ist die Heiligkeit. Das
Volk Gottes soll wie Gott sein, damit es Zugang zu ihm hat.
Dementsprechend ist das, was Israel aus dem Zustand der Heilig
keit bringt, im gegenwrtigen Kontext die Unreinheit, die Ano
malie, und andersherum ist die Anomalie das Unreine. Die Rein
heit ist der diesseitige Ausdruck der Heiligkeit und des Sich
Abhebens in allen drei Komponenten - Volk, Land und Kult.
Indem sich der Israelit selbst von allem fernhlt, was andere
Lnder, Vlker und Kulte beeinflut und befllt, ( >> die Kanaaniter,
die vor euch hier waren ) erlangt er eine Absonderung, die ein
Ausdruck von Heiligkeit ist, und erreicht die Heiligkeit, die der
natrliche Zustand Israels ist. Die Vorgnge in der Natur korre
spondieren mit den bernatrlichen und stellen in dieser Welt die
Grundlagen fr diese Korrespondenz wieder her. Die strenden
145

Quellen der Unreinheit - unreine Speisen und tote Kleintiere,

Menschen mit Abweichungen vom natrlichen Zustand ihrer Se
xual- und Fortpflanzungsorgane ( oder spter beim Zustand ihrer
Haut und der krperlichen Erscheinung), und der Leichnam - all
dies beeintrchtigt Israel und macht natrliche Vorgnge zur
Wiederherstellung der Reinheit erforderlich.
Das wollen die Phariser meiner Meinung nach mit ihren
seltsamen Riten zum Ausdruck bringen. Und wenn das so ist,
dann sind die Punkte, in denen Jesus sich von den Pharisern und
auch von mir absetzt, alles andere als unbedeutend. Er selbst
stellt sie nicht als unbedeutend dar, und ich tue das auch nicht.
Wenn er mein Bestreben, meine Nahrung im Einklang mit den
Regeln der Heiligkeit einzunehmen, das heit mit jeder Mahlzeit
mein Leben zu erhalten, auf dem Hintergrund von Gottes Willen
beurteilt, dann erscheint es ihm absurd: Eine Mcke wird her
ausgesiebt, und ein Kamel wird verschluckt. Knnen wir darber
streiten ?
Ich kann nur sagen: Meister, will Gott nicht, da wir heilig
sind ? Und ist mit diesen Vorschriften nicht die Heiligkeit defi
niert? Natrlich haben die Zehn Gebote und die Goldene Regel
den Vorrang. Aber die Thora umfat mehr als die Zehn Gebote,
und du selbst forderst uns auf, sie alle einzuhalten.
Das Fazit ist, da fr die Phariser die Vorstellung der Unrein
heit in einem vllig anderen Rahmen galt als in dem der Ethik.
Folglich hatte Unreinheit nichts mit Snde zu tun, die Verbindung
von Unreinheit und Snde ergab keinen Sinn. Unreinheit betraf
ganz andere Fragen als moralische, das lt sich sehr leicht be
weisen. Jesus diente Unreinheit als Metapher fr Snde,
Reinheit hie fr ihn rein von Snden. Die Taufe sollte die
Snde abwaschen. Fr die Phariser war >> Unreinheit eine Me
tapher fr nichtheilig und >> Reinheit eine Metapher fr Heili
gung. Das Hndewaschen oder das Waschen des Krpers soll.te die
Unreinheit beseitigen.
Das sind tatschlich unterschiedliche Dinge. Fr Jesus be
deutete rein oder unrein tugendhaft oder sndig. Bei ihm ist
146

Reinheit eine moralische Kategorie. Sie sagt etwas darber aus,

was fr ein Mensch jemand ist. Fr die Phariser bedeutet rein
oder unrein, ob man zum heiligen Tempel gehen kann oder nicht.
Es sagt etwas darber aus, wohin jemand gehen kann, welche
Verrichtungen er oder sie vornehmen kann (zu diesem besonderen
Zeitpunkt). Aber das hat keinerlei Einflu darauf, was fr ein
Mensch er oder sie ist. Es beschreibt einen Zustand, in dem man
sich im Augenblick befindet.
Wir denken immer, heiliger als heilig bedeute tugendhafter
als der andere. Aber Heiligkeit bedeutet etwas ganz anderes, und
Tugend ist hchst unwichtig bei der Frage, warum ich auf Heilig
keit Wert lege. Wie wir noch sehen werden, kann die Darstellung
der Unreinheit als Snde und als Zeichen von Bosheit nicht auf die
Thora zurckgefhrt werden.
Dies bringt uns wieder zu der wunderbaren Textpassage aus der
Mischna, wo der Zusammenhang von Sauberkeit und Reinheit
sowie Reinheit und Moral oder Heiligkeit dargestellt wird - er
deutet voraus auf das Kommen des Messias und die Auferstehung
der Toten:

Achtsamkeit fhrt zu krperlicher Sauberkeit, krperliche

Sauberkeit fhrt zu levitischer Reinheit, Reinheit zur Ab
sonderung, Absonderung zu Frmmigkeit, Frmmigkeit zu
Demut, Demut zur Vermeidung der Snde, Vermeidung der
Snde zur Heiligkeit, Heiligkeit zum Heiligen Geist, der
Heilige Geist zur Auferstehung der Toten.
Hier wird ganz deutlich, da ein unreiner Mensch nicht aufgrund
von Boshaftigkeit unrein ist; deshalb knnen wir nicht Unreinheit
und Moral zueinander in Gegensatz stellen. Die Fhigkeit, rein zu
werden, eine Etappe auf dem Weg zur Heiligkeit, wie wir gesehen
haben, hat ihr Gegenstck in der Mglichkeit, unrein zu werden.
Je heiliger etwas ist, desto anflliger ist es fr die Unreinheit.
Knnen wir nun die Probleme so formulieren, da wir ber
dieselbe Sache sprechen, um dieselbe Sache streiten ? Ich glaube
1 47

nicht. Wer in der Unreinheit etwas Sndhaftes sieht, geht von ei

nem selbstverstndlichen Gegensatz zwischen kultischer Reinheit
und moralischer Verderbtheit aus, ein nachvollziehbarer (aber
auch bswilliger) Vergleich . Wenn man aber der Meinung ist, da
Reinheit nichts mit Moral zu tun hat, sehr wohl aber etwas mit
dem Kult, dann wird dieser Vergleich sinnvoll. Und auf die
Grundlage des Streits kommt es an, denn eigentlich ist es eine
Auseinandersetzung zwiscllen Jesus und denen, die ihren eigenen
Weg gehen und beschlossel'l haben, ihm nicht nachzufolgen. Ent
weder bestimmt die richtige Ausbung des Kultes den Ablauf der
Jahreszeiten und das Wohlergehen des Landes, oder er ist nur ri
tuell , eine unwichtige uerlichkeit ohne wahre Bedeutung.
Jesus predigt das Knigreich, das Ende der Zeiten, einen Au
genblick in der allgemeinen Geschichte, und wir, die wir den Pha
risern nachfolgen, konzentrieren unsere Aufmerksamkeit auf die
private Einrichtung von Heim und Herz. Jesus spricht von einem
einmaligen, einzigartigen Ereignis, aber angesichts der Alltglich
keit unserer Mahlzeiten konzentriert sich der Rest des ewigen Is
rael auf die Ewigkeit . Uns interessieren die wiederkehrenden,
regelmigen Lebensablufe - Geburt und Tod, Saat und Ernte,
die Bewegungen von Sonne, Mond und Sternen am Himmel, Tag
und Nacht, Sabbat, Feiertage und die Folge der Jahreszeiten. Uns
ist ein existentielles Thema gemeinsam: Wie reagieren wir auf das
Auf und Ab im Leben ?
Wenn ich an einem ruhigen, langen Abend, abseits der schrei
enden Menge, antworten knnte und wenn Jesus zuhrte, was
wrde ich ihm sagen ?
Ich wrde sagen: Meister, du und ich, wir alle sind Teil des
ewigen Israel, wir kennen das Geheimnis, wie man die Geschichte
berdauert. Uns Israeliten stoen nicht einfach irgendwelche
Dinge

zu .

Gott lt sie geschehen, um Israel etwas zu lehren. Das

haben uns die Propheten beigebracht. Was uns, Israel, zustt,

geschieht, weil uns Gott auf diese Weise lehren will. Historische
Ereignisse geschehen, weil Gott sie will. Wir beide wissen, wie die
prophetischen und apokalyptischen Denker im Volke Israel Er1 48

eignisse geformt, umformuliert und interpretiert haben. Sie waren

der Rohstoff, um das Leben der Gruppe zu erneuern.
So wrde ich, vielleicht in weniger drren Worten, einige ein
fache Wahrheiten darlegen. Fr uns, das ewige Israel, ist Ge
schichte nicht nur ein Ereignis nach dem anderen . Sie lehrt uns
Wichtiges. Sie hat einen Zweck und bewegt sich in eine bestimmte
Richtung. Die Verfasser von Levitikus und Deuteronomium, der
historischen Bcher von Josua bis zu den Knigen und den pro
phetischen Bchern stimmen darin berein, da Israel Frieden,
Sicherheit und Wohlergehen dann zuteil wurden, wenn es Gottes
Willen erfllte. Erfllte es ihn nicht, wurde es durch die Hand
mchtiger Reiche bestraft, die sich als Werkzeuge des gttlichen
Zorns erhoben.
Aus dieser Auffassung von der Bedeutung des Lebens Israels
erwuchs eine weitere Frage: Wie lange noch ? Wann wrden die
groen Ereignisse der Zeit ihren Hhepunkt und Abschlu errei
chen ? Eine Antwort auf diese Frage war die Hoffnung auf den
Messias, den Gesalbten Gottes, der das Volk erlsen sollte, es fr
immer auf den rechten Weg fhren und damit der wechselhaften
Geschichte ein Ende bereiten wrde.
Und so fahre ich in der Abendstille mit meinem Monolog fort:
Du, Meister, stellst die Frage: Wie lange noch ? < Und du be
antwortest sie: Nicht mehr lange, gar nicht mehr lange.<
Ich stelle mir dieselbe Frage, aber ich kann als Antwort nur an
bieten: Wie lange auch immer, solange es dauert, werden wir sein,
wozu wir aufgerufen sind: ein Reich von Priestern und ein heiliges
Volk. <
Nun steuern wir auf das Jahr 2.000 zu, und rckblickend mu
ich sagen, da es sehr lange gedauert hat. Aber wir ha ben auch
sehr lange versucht, unserer Berufung treu zu bleiben, ein Reich
von Priestern und ein heiliges Volk zu grnden, wie Gott es uns in
der Thora des Mose befohlen hat.
Sind wir des Wartens nun mde ? Einige schon, die meisten
nicht: Geduld ist eine j dische Tugend, und leider weitaus hu
figer ist die Ungeduld ein j disches Laster (das ich teile) . Aber hier
1 49

mchte ich fr mich selbst sprechen und sagen, was ich fr richtig
halte: Fr einen Juden ist es Snde zu verzweifeln. Wir zeigen
durch unsere Handlungen - nicht in der Vergangenheit, sondern
an diesem Tag, in dieser Stunde - und durch unser Zusammen
leben, da wir unser Leben aushalten wollen, da wir nicht ver
zweifeln . Wir sind ein Volk der Hoffnung, und wir handeln heute
wie damals aus Hoffnung.
Und abermals kehre ich zu meinem Monolog zurck:

Inzwi

schen will ich die Suche nach der Ewigkeit im Hier und Jetzt un
ternehmen. Du sprichst vom himmlischen Reich. Ich hoffe, es
wird kommen. Aber im Augenblick, glaube ich, sollten wir versu
chen, eine Gesellschaft zu schaffen, die in der Lage ist, im Wandel
und in Schwierigkeiten zu bestehen. Die Staaten der Welt glauben,
sie machten Geschichte<, und meinen, ihr Handeln htte einen
Einflu auf den Lauf der Geschichte.
Aber tatschlich ist es Gott, der die Geschichte macht. Die
Realitt, die als Reaktion auf Gottes Willen entstanden ist, zhlt
als Geschichte: Gott ist der Knig der Knige aller Knige.
Streite du mit den Pharisern. Ich rechtfertige ihre dummen
Schikanen dir gegenber nicht. Wenn ich damals dabeigewesen
wre, htte ich protestiert - allerdings nicht allzu laut.
Denn sie bieten noch eine andere Antwort auf die Frage, die uns
alle interessiert. Sie konkurrieren mit dir: Sie haben andere Fra
gen, andere Antworten, wenden sich aber an dasselbe Israel - und
an seinen Zustand.
Jetzt sind sie da drauen in ihren Husern und handeln so, als
wren sie Priester im Tempel. Wenn sie bei den tglichen Mahl
zeiten die Gesetze der Priester im Tempel beachten, dann tun sie zu
Hause so, als wren sie Priester, die die Speisen des Tempels ein
nehmen. Das ist Tuschung und Heuchelei, aber ein herrliches
Bestreben: ein Leben als ob<. Sie leben, als ob< sie Priester wren,
als ob< sie zu Hause die Gesetze beachten mten, die im Tempel
gelten. Also wollten sie damals und wollen wir heute . folgendes:
nach den Regeln leben, die Gott uns zu unserer Heiligung gegeben
hat. Das bedeutet es fr uns, das ewige Israel zu sein.
1 50

Du, Meister, sprichst vom himmlischen Reich, der Rettung Is

raels. Phariser, Priester und Weise, sie alle sprechen von der Hei
ligung Israels. Wenn unsere Meinungen darber auseinander
gehen, was wichtiger ist, die Rettung am Ende aller Zeiten oder
die Heiligung im Hier und Jetzt - das wird die Zeit zeigen. Gott
wird - schlielich - alle diese Fragen lsen.
Und inzwischen ?
Nun, wenn du inzwischen in unserem Dorf bleibst, willst du
mit mir frhstcken? Wollen wir Freunde sein ?
Wir sind Freunde. Und ich nehme die Einladung an.

8
Wieviel Thora ist es denn nun ?

Wer auch nur eines von den kleinsten Geboten aufhebt und
die Menschen entsprechend lehrt, der wird im Himmelreich
der Kleinste sein. Wer sie aber hlt und halten lehrt, der wird
gro sein im Himmelreich. Darum sage ich euch: Wenn eure
Gerechtigkeit nicht weit grer ist als die der Schrift
gelehrten und der Phariser, werdet ihr nicht in das Him
melreich kommen. (Matthus 5, I 9 - 2 0)
Beim Frhstck am nchsten Morgen hatten wir Gelegenheit fr
ein Gesprch. Der Meister wollte das Dorf erst spter am Tage
verlassen. Wir saen unter einem Feigenbaum, genossen den
Schatten in der Morgensonne und blickten ber Galila. Der
Meister schien nachdenklich.
Ich: Du verlt uns bald ?
Er: Sehr bald.
Und dann ?
''Wei Gott.
Jerusalem ?
>>

Jerusalem.

]erusalem, ]erusalem, du ttest die Propheten und steinigst

die Boten, die zu dir gesandt sind. Wie oft wollte ich deine
Kinder um mich sammeln, so wie eine Henne ihre Kken unter
ihre Flgel nimmt; aber ihr habt nicht gewollt. Darum wird
euer Haus (von Gott) verlassen. Und ich sage euch: Von jetzt
an werdet ihr mich nicht mehr sehen, bis ihr ruft: Gesgnet sei
er, der kommt im Namen des Herrn! (Matthus 23.3 7 - 3 9)
1 52

 Knnen wir immer noch reden ?

Warum nicht ?
Ich schweige einen Augenblick, dann wende ich mich zu ihm
um und blicke ihm direkt in die Augen: Ich schtze dich, ich will
nicht, da man von mir sagt: >Nirgends hat ein Prophet so wenig
Ansehen wie in seiner Heimat und in seiner Familie . . . wegen
[meines] Unglaubens.< (Matthus 1 3 , 5 7 - 5 8 ) Ich schtze dich.
Aber mein Unglauben ist nicht der Grund, warum ich nicht mit dir
gehe. Nicht das, was ich nicht glaube - ich glaube nicht an dich -,
sondern was ich glaube, ist der Grund dafr, und ich glaube an die
Thora.
Ich werde nicht mit dir und deinen Jngern nach Jerusalem ge
hen. Und ich will erklren, warum das so ist. Darf ich ?
Er, geduldig: Ja, bitte.
Ich sehe nicht, wie deine Lehren und die Lehren der Thora
zusammengehen. Es ist nicht so, da das, was du sagst, nichts mit
der Thora zu tun hat, manches hat sehr wohl damit zu tun. Aber
deine Lehre und die Lehre der Thora passen meistens nicht zu
sammen.
Einfacher gesagt: Du sprichst vom himmlischen Knigreich.
Das bedeutet fr mich, unter der Herrschaft Gottes zu leben. Die
Thora gibt uns die Regeln der Herrschaft Gottes. Und zu den
meisten Regeln hast du sehr wenig zu sagen.
Zum Beispiel ?
Mose sagt uns zum Beispiel, wir sollen eine gerechte Regie
rung einsetzen, faire und gerechte Gesetze. Er will, da wir tch
tige, zuverlssige, unbestechliche Mnner whlen, damit sie das
Volk regieren und ber es richten. (Exodus 1 8 , 2 1 )
Ferner sagt uns Moses, wie wir mit Streit, Zank und Hader
zwischen den Menschen umgehen sollen: >Wenn Mnner in Streit
geraten und einer den andern mit einem Stein verletzt . . . < (Exodus
2 1 , 1 8 ) , >Wenn einer seinen Sklaven oder seine Sklavin mit einem
Stock so schlgt ' ( Exodus 2 1 , 2o), >Wenn ein Rind einen Mann
oder eine Frau so stt, da der Betreffende stirbt ' (Exodus
2 1 , 2 8 ) , >Wenn einer ein Rind oder Schaf stiehlt und es schlachtet
1 53

oder verkauft . . . < ( Exodus u , 3 7), Wird ein Dieb beim Einbruch
ertappt und so geschlagen, da er stirbt . . . < (Exodus 22,2), Wenn
jemand ein Feld oder einen Weinberg abbrennt und das Feuer sich
ausbreitet . . . < (Exodus 2 2,4) , >Leiht jemand von einem andern ein
Tier und bricht es sich etwas oder geht ein . . . < (Exodus 2 2, 1 3 ),
Leihst du einem aus meinem Volk, einem Armen, der neben dir
wohnt, Geld, dann sollst du dich gegen ihn nicht wie ein Wucherer
benehmen. Ihr sollt von ihm keinen Wucherzins fordern< (Exodus
22.,24 ) und so weiter.
Meister, ich habe zugehrt und Fragen gestellt, und ich habe
nicht erfahren, wie wir mit solchen Dingen in dem Knigreich,
von dem du uns erzhlst, verfahren sollen. Auch dein Schweigen
ber vieles andere ist vielsagend. <<
Er: Und was sagt es ? <<
Ich: Das Hier und Jetzt ist nicht wichtig.
Er: Habe ich nicht gesagt: Wer auch nur eines von den klein
sten Geboten aufhebt und die Menschen entsprechend lehrt, der
wird im Himmelreich der Kleinste sein. Wer sie aber hlt und
halten lehrt, der wird gro sein im Himmelreich. Darum sage ich
euch: Wenn eure Gerechtigkeit nicht weit grer ist als die der
Schriftgelehrten und der Phariser, werdet ihr nicht in das Him
melreich kommen< ?
Ich: Aber alles hngt vom Himmelreich ab, und es spielt sich
immer alles in der Zukunft ab. Ich soll die Gebote einhalten und
sie lehren, um gro zu sein im Himmelreich<. Du willst, da mei
ne Gerechtigkeit grer sei als die der Schriftgelehrten und der
Phariser - damit ich ins Himmelreich komme. Was ist mit dem
Hier und Jetzt ? <<
Er: Aber sprecht ihr nicht das Gebet, das ich auch lehre: Unser
Vater im Himmel, dein Name werde geheiligt, dein Reich komme,
dein Wille geschehe, wie im Himmel, so auf der Erde< ?
Ich: Ja, wir sprechen diese Worte dreimal tglich in unseren
Gebeten: Sein Reich komme, sein Wille geschehe< .
Er: Also freuen wir Juden uns alle, das ganze Israel freut sich
'
auf das Himmelreich. <<
1 54

Ich: Das ist wahr.

Er: Und lehre ich nicht, da wir Gott vertrauen sollen und uns
nicht sorgen sollen, was wir essen, trinken oder anziehen werden ?
>Euch aber mu es zuerst um sein Reich und um seine Ge
rechtigkeit gehen; dann wird euch alles andere dazugegeben. Sorgt
euch also nicht um morgen; denn der morgige Tag wird fr sich
selbst sorgen. Jeder Tag hat genug eigene Plage . < (Matthus 6,2 5 3 4 ) Ist euch das Himmelreich so fremd, wenn euer Pa doch das
Vertrauen in Gott ist ?
Ich: Ich hre das gleiche von den Pharisern. Wenn wir i n die
Zukunft sehen, finden wir viele Worte dafr.
Die Zeit wrde mir recht geben. Ein pharisischer Meister
wrde in der Zukunft das gleiche in fast den gleichen Worten
ausdrcken:

Rabbi Eliezer der Groe sagt: > Wer ein Stck Brot in seiner
Tasche hat und spricht , Was soll ich morgen essen? ' gehrt zu
jenen mit kleinem Glauben.< Das geht zusammen mit dem,
was Rabbi Eleazar sagte: > Was ist die Bedeutung dessen, das
da geschrieben steht: ,Denn wer gering dachte von der Zeit
der kleinen Anfnge . . . ' (Sacharja 4, I o) ? Wer hat bewirkt,
da in der Zeit, die kommen wird, der Tisch des Gerechten
geplndert wird? Es war die Kleinheit (im Geiste), die sie
hatten, denn sie glaubten nicht an den Heiligen, er sei ge
segnet. < (Babylonischer Talmud, Sota 48B)
Ich: Aber ich stehe hier und jetzt vor der Wahl - und du willst,
da ich whle, ob ich dir nach Jerusalem folge oder zu Hause
bleibe.
Er: Richtig. Du kannst mitkommen, wenn du willst.
Ich: Wenn ich der Meinung wre, da uns das Himmelreich
kurz bevorsteht, kme ich mit. Aber das glaube ich nicht, und
darum komme ich nicht mit. Und du glaubst es, darum gehst du,
nicht wahr ?
Ja .
155

 Sind das deine eigenen Worte ?

Meine eigenen Worte.
Und er wiederholte Diage, die er an verschiedenen Orten in

Galila gesagt hatte, denn ich hatte vieles versumt:

Geht und berichtet Johannes, was ihr hrt und seht: Blinde
sehen wieder, und Lahme gehen; Ausstzige werden rein,
und Taube hren; Tote $tehen auf, und den Armen wird das
Evangelium verkndet. (Matthus I I,4 - 5)
Amen, ich sage euch: Viele Propheten und Gerechte haben
sich danach gesehnt zu sehen, was ihr seht, und haben es
nicht gesehen, und zu hren, was ihr hrt, und haben es nicht
gehrt. (Matthus I3, 1 7)
Der Menschensohn wird mit seinen Engeln in der Hoheit
seines Vaters kommen und jedem Menschen vergelten, wie es
seine Taten verdienen. Amen, ich sage euch: Von denen, die
hier stehen, werden einige den Tod nicht erleiden, bis sie den
Menschensohn in seiner kniglichen Macht kommen sehen.
(Matthus I 6, 2 7 - 2 8)
Du weit, wir haben alles verlassen und sind dir nachge
folgt. Was werden wir dafr bekommen? . . . Wenn die Welt
neu geschaffen wird und der Menschensohn sich auf den
Thron der Herrlichkeit setzt, werdet ihr, die ihr mir nachge
folgt seid, auf zwlf Thronen sitzen und die zwlf Stmme
Israels richten. Und jeder, der um meines Namens willen
Huser oder Brder, Schwestern, Vater, Mutter, Kinder oder
cker verlassen hat, wird dafr das Hundertfache erhalten
und das ewige Leben gewinnen. (Matthus I9, 2 7 - 29)
Ich: Das wird bald sein .
Er: Sehr bald.
Was abe r, wenn es nicht geschieht ?
Langes Schweigen, sehr langes Schweigen.
Was wird dann sein ?
Das wei Gott.
1 56

Er erhob sich und ging weg.

Ich blickte ihm nach, bis ich seine Jnger aus verschiedenen
Richtungen auf ihn zukommen sah. Ich war fr den Augenblick
sicher, da es ihm gut ging. Sie wrden ihn nach Jerusalem be
gleiten. Sie glaubten.
Ich nicht.
Ich rief ihm nach: Geh in Frieden - Iech be-shalom.
Ich wnschte ihm alles Gute, aber ich ging nach Hause.
Ich ging nicht enttuscht, wenngleich mit einem gewissen Be
dauern - aber mein Blick wandte sich heimwrts. Dort warteten
meine Frau und meine Kinder, mein Hund, der mit mir spielen
wollte, meine Blumen im Garten, die gegossen werden muten es wartete alles, was ich habe. Dort war meine Arbeit, meine
Ruhe; dort lag mein Beruf, meine Aufgabe, meine Berufung - diese
Berufung und keine andere. Das ist meine Verantwortung; das soll
ich nach Gottes Willen tun: Leben erhalten, Leben heiligen, im
Hier und Jetzt von Heim und Familie, in der Gemeinschaft und in
der Gesellschaft. Das Himmelreich mag kommen - aber bis dahin
liegt meine Berufung in diesem Hier und Jetzt.
Denn aus Sorge um das Kommende, das ich ihm nicht wnsch
te, konnte ich sein Schicksal nicht teilen und mich seinem Glauben
nicht anschlieen, auch nicht in der Krise des Todes oder (wenn
das geschehen sollte) in seinem Triumph ber den Tod. Nicht, da
ich nicht von der Tugendhaftigkeit dieses Mannes berzeugt ge
wesen wre oder von der Weisheit mancher Dinge, die er gesagt
hatte, ich hrte aber von ihm nicht das, was mir in der Thora an
gekndigt wurde. Seiner Thora fehlte das Wichtigste, was die
Thora lehrt. Darum hatte es nicht einmal Sinn, guten Willen zu
zeigen und all den Worten zuzustimmen, die tatschlich mit dem
Gesetz des Mose bereinstimmten.
Die Thora berichtet mir von Gottes Knigreich Dinge, die Jesus
berging, und Jesus berichtete mir Dinge ber Gottes Knigreich,
die in der Thora nicht besttigt werden. Jesu Bericht von Gottes
Herrschaft lenkte meinen Blick nach oben, zum Himmel. Aber ich
lebte damals und lebe heute im Hier und Jetzt stoender Ochsen
1 57

und streitender Familien. Das Himmelreich mag kommen, viel

leicht nicht einmal bald,

her bis es kommt, erfahre ich aus der

Thora, was es bedeutet, in Gottes Reich zu leben - im Hier und Jetzt.

Vieles, was Jesus ber Gottes Reich sagte, betraf Dinge, die
auch in der Thora bergangen werden, zum Beispiel wer in das
Reich hineinkommt und wer nicht. Wann wird es kommen, und
welche Stellung wird Jesus in Gottes Reich einnehmen - auf keine
dieser Lehren hat mich die Thora vorbereitet, und gerechterweise
mu ich sagen, es besteht a uch keine Veranlassung dazu.
Kann das Himmelreich bald, zu unseren Lebzeiten, hierher zu
uns kommen ? Die Antwort der Thora lautet nicht nur ja, sondern
die Thora zeigt mir auch wie. Und genau das ist der Punkt. Mu
ich auf Gottes Reich warten ? Natrlich mu ich warten: Aber
whrend ich warte, mu ich bestimmte Dinge tun.
Genauer gesagt: Wir mssen bestimmte Dinge tun, und zwar
gemeinsam. Jesus und seine Jnger sind ihren Weg gegangen, ha
ben die Bhne im ausharrenden Israel verlassen, und ich htte
wohl damals gedacht - und denke es heute -, da Israel recht
daran getan hat, sie ziehen zu lassen. Denn ihre Botschaft war zumindest ist dies das Bild, das Matthus zeichnet - an Individuen
gerichtet, die Thora aber richtet sich an uns alle. Verla dein
Heim, folge mir nach. Gib alles auf, folge mir. Nimm dein (per
snliches) Kreuz, folge mir - aber was wird dann aus dem Heim,
aus der Familie und der Gesellschaft, aus der sozialen Ordnung,
die Israel auf Gehei der Thora gegrndet hat ?
Vor langer Zeit, an einem fernen Ort hat Gott ein Volk berufen,
ein heiliges, ausdauerndes Volk. Er hat das Volk Gottes mit einem
Bund verpflichtet und ihm als Bedingung der bereinkunft das
Gesetz gegeben, sogar in unser Fleisch ist das Zeichen dieses Bun
des eingegraben. Von Jesus habe ich nichts ber den Bund mit Is
rael gehrt, nichts ber die Verpflichtung des ganzen Volkes Israel,
aller zusammen und auf einmal. Es ging immer nur um mich, nicht
um uns, um Weggehen, nicht um Bleiben, um ein nahes Ende aller
Dinge, nicht um langfristige Angelegenheiten.
Nun fragte ich mich, was wohl wre, wenn er recht htte, wenn
1 58

es nichts Langfristiges gbe, sondern nur das in einer kleinen

Weile . . . .
Er hatte doch recht: Sorgt euch also nicht um morgen; denn
der morgige Tag wird fr sich selbst sorgen. Jeder Tag hat genug
eigene Plage - diese Botschaft ist tief verwurzelt in der Thora, die
von stoenden Ochsen und streitschtigem Volk berichtet.
Und wenn er recht hat, dann wird das Himmelreich da sein, und
alles, was er gesagt hat, wird eintreffen.
Aber was ist, wenn er nicht recht hat? Wofr wurden dann Fa
milien auseinandergerissen ? Wozu wurden Drfer verlassen ? Und
was sollen wir tun, wenn die Ochsen stoen und das Volk streitet ?
Bei meiner Auseinandersetzung steht nicht das Praktische gegen
das Himmlische. Hier geht es um zwei unterschiedliche Auf
fassungen davon, was der Himmel verlangt, wo der Himmel auf die
Erde gebracht werden mu. Die Thora hat mir deutlich gemacht,
wie ich ein Reich von Priestern und ein heiliges Volk grnden kann.
Also spricht die Thora von Gottes Reich. Aber sie spricht auch von
stoenden Ochsen und gebrochenen Versprechen. In Gottes Reich
leben wirkliche Menschen ihr wirkliches Leben. Die Thora lehrt
sie, das Reich zu grnden, wo sie sind und wie sie sind.
In dem, was Jesus ber das Himmelreich gesagt hat, wird nir
gendwo erwhnt, da wir hier, wo wir sind, den Geboten der
Thora folgen und so ein Reich von Priestern und ein heiliges Volk
grnden knnen. Er spricht vom Himmel, nicht von der Erde.
Seine Lehren gelten fr seine Zeit und seinen Ort, sein Joch drckt
nicht, und seine Last ist leicht - dort oben. Aber ich gehe meinen
Weg hier unten. Ich gehe nach Hause. Er ruft mich, aber ich bin
ein Teil von

uns.

Er sagt, ich solle Heim und Familie verlassen,

aber Gott hat uns am Sinai gesagt, da es kein Himmelreich gibt

ohne Heim und Familie, ohne Dorf und Gemeinschaft, ohne Land
und Volk. Das Reich Gottes wird hier unten kommen, in Gottes
Volk, und jeder kann zu Gottes Volk, zu Israel, gehren.
Auf dem Weg nach Hause sah ich in der Ferne den Berg, auf
dem ich Jesus zum erstenmal erblickt hatte, auf dem Gipfel ste
hend, seine Jnger zu seinen Fen um ihn versammelt. Ich stand
1 59

am Fue des Berges und dachte an Mose, wie er vor so langer Zeit
hoch oben gestanden und in Gottes Namen gesprochen hatte und
wie er noch tglich gehrt wird.
Ja, ich hrte die Worte: Selig, die arm sind vor Gott; denn ihnen
gehrt das Himmelreich. Selig die Trauernden; denn sie werden
getrstet werden. Selig, die keine Gewalt anwenden; denn sie wer
den das Land erben. Selig, die hungern und drsten nach der Ge
rechtigkeit; denn sie werden satt werden. Selig die Barmherzigen,
denn sie werden Erbarmen finden. Selig, die ein reines Herz haben,
denn sie werden Gott schauen. Selig, die Frieden stiften; denn sie
werden Shne Gottes genannt werden. (Matthus 5 , 3 - 9 )
Was aber hrte ich ber uns, die wir unten standen ?
Als Jesus diese Rede beendet hatte, war die Menge sehr be
troffen von seiner Lehre; denn er lehrte sie wie einer, der (gtt
liche ) Vollmacht hat, und nicht wie ihre Schriftgelehrten. ( Matt
hus 7 , 2. 8 - 2.9)
Und was geschah bei dem anderen Berg ?
Ich bin Jahwe, dein Gott, der dich aus gypten gefhrt hat;
aus dem Sklavenhaus.
Du sollst neben mir keine anderen Gtter haben.
Du sollst dir kein Gottesbi l d machen . . . Denn ich, der Herr,
dein Gott, bin ein eiferschtiger Gott: Bei denen, die mir feind
sind, verfolge ich die Schuld der Vter an den Shnen, an der
dritten und vierten Generation; bei denen, die mich lieben und auf
meine Gebote achten, erweise ich Tausenden meine Huld. Exo
dus 2.0,2. - 6)
Mose sagte noch viel mehr, als er auf dem Berg stand. Er sagte
dem Volk, wie es seinen Staat organisieren sollte, wie das Alltags
leben zu gestalten sei, wie Gott verehrt und ihm gedient werden
sollte, da Gott ihnen ein heiliges Land geben wrde und wie sie es
bebauen sollten - alles, was sie wissen muten, um ein Reich zu
grnden, Gottes Reich, unter der Herrschaft Gottes durch den
Propheten Mose.
Und wie haben sie reagiert, wie reagiere ich jetzt ? Das fragte
ich mich, als der eine Berg mir den anderen ins Gedchtnis rief.
1 60

Ein Satz aus der Thora fiel mir ein:

Mose kam und bermittelte dem Volk alle Worte und

Rechtsvorschriften des Herrn. Das ganze Volk antwortete
einstimmig und sagte: Alles, was der Herr gesagt hat, wollen
wir tun. (Exodus 24,3)
Es gab noch vieles - so vieles, was den Berg in Galila in weite
Entfernung vom Berge Sinai rcken lie. Wollte ich mehr sagen,
mte ich mich wiederholen, und auerdem war ich fast zu Hau
se, und es war zufllig Freitag. Die Sonne ging unter. Jesus mute
kurz vor Jerusalem sein. Ich fragte mich, was ihm die Worte be
deuteten, die wir in wenigen Minuten alle als Segen ber dem
Wein sprechen wrden:

Die Israeliten sollen also den Sabbat halten, indem sie ihn
von Generation zu Generation als einen ewigen Bund halten.
Fr alle Zeiten wird er ein Zeichen zwischen mir und den Is
raeliten sein. Denn in sechs Tagen hat der Herr Himmel und
Erde gemacht; am siebten Tag ruhte er und atmete auf.
(Exodus J I, I 6 - I 7)
Ein ewiger Bund - von Generation zu Generation - fr alle Zeiten
ein Zeichen: Was hat der Sinai mit einem Berg in Galila zu tun ?
Der Bund besteht weiter.
So ging er seinen Weg und ich meinen. Es ist wirklich nicht
einfach, das mute ich zugeben, eine Auseinandersetzung zu fh
ren, wenn eine Partei von der Zukunft und die andere von der
Gegenwart spricht. Ich konnte nicht sagen, ob die Botschaft von
dem galilischen Hgel in nchster Zukunft Realitt werden
wrde. Aber ich wei heute wie damals, da die befehlende Stim
me vom Sinai die Zeiten durchschnitt und Gehr fand und auch in
der Zukunft Gehr finden wird, wo immer das ewige Israel aus
harrt. Wir werden hren und gehorchen. Wir versuchen hier und
jetzt auf Gottes Reich zu hren und zu gehorchen. Der Sabbat, der
161

jeden siebten Tag kommt, gibt uns einen Vorgeschmack auf das
Knigreich. In den sechs Arbeitstagen arbeiten wir gemeinsam
und rasten wir gemeinsam, wir, das ewige Israel, das berufen ist,
das Reich von Priestern und das heilige Volk zu grnden.
Wir tun darum gut daran, das Urteil anzunehmen, das gleich
zeitig auch eine Herausforderung darstellt:

Weh euch, ihr Schriftgelehrten und Phariser, ihr Heuchler!

Ihr zieht ber Land und Meer, um einen einzigen Menschen
fr euren Glauben zu gewinnen; und wenn er gewonnen ist,
dann macht ihr ihn zu einem Sohn der Hlle, der doppelt so
schlimm ist wie ihr selbst. (Matthus 23, 15)
Mit unserer Antwort wiederholen wir, was Gott uns am Beginn
der Zehn Gebote sagte - ein Satz, den der Jesus bei Matthus
seltsamerweise immer verschweigt, wenn er von den Zehn Ge
boten spricht:
Ich bin Jahwe, dein Gott, der dich aus gypten gefhrt hat;
aus dem Sklavenhaus.
Das ist die Erklrung, die ich versprochen habe: Darum wre ich
dem Ruf Jesu Christi nicht gefolgt, wenn ich dort als einer der er
sten diese Lehren von dieser Welt gehrt htte, die Thora des Jesus,
die nicht unsere Thora ist. Htte ich seine Worte gehrt, wre ich
aus gutem Grund nicht sein Jnger geworden. Und aus demselben
Grund gehre ich auch heute nicht zu seinen Anhngern.
Kann ich das kurz zusammenfassen ?
Ja, denn Jesus spricht genausooft ein einzelnes D u an wie
mehrere Ihr .
I n der Thora a ber meint seit dem Sinai das >> Du immer das
Volk, also mehrere:
Du sollst neben mir keine anderen Gtter haben.
>>Wir - das ewige Israel - sind hier und antworten: Alles, was
der Herr gesagt hat, wollen wir tun; wir wollen gehorchen.
Und ich glaube nicht, da Gott etwas anderes erwartet.

1 62

Ein Nachwort

Da uns aus dem ersten Jahrhundert vielerlei Darstellungen Jesu

berliefert sind - wer er war, was er sagte und tat, warum er von
Bedeutung ist -, will ich erklren, warum ich gerade den Jesus bei
Matthus als Partner fr mein Streitgesprch ausgewhlt habe.
Fr diesen besonderen Jesus, den Jesus, wie er im Evangelium des
Matthus dargestellt wird ( um es mit den Worten der Christen zu
sagen), habe ich mich entschieden, weil das Evangelium des
Matthus allgemein als das j dischste gilt und weil es dort in
erster Linie um Themen aus der Thora sowie um das Volk Israel
geht, zu dem Jesus gesprochen hat.
Matthus wendet sich ganz besonders an uns. Denn fr uns, das
Volk Israel, hat die Thora Vorrang, an uns ist der Satz gerichtet:
Denkt nicht, ich sei gekommen, um das Gesetz und die Pro
pheten aufzuheben. Ich bin nicht gekommen, um aufzuheben,
sondern um zu erfllen. Amen, das sage ich euch: Bis Himmel und
Erde vergehen, wird auch nicht der kleinste Buchstabe des Ge
setzes vergehen, bevor nicht alles geschehen ist. Wer auch nur ei
nes von den kleinsten Geboten aufhebt und die Menschen ent
sprechend lehrt, der wird im Himmelreich der Kleinste sein.
Aus j discher Sicht sage ich dazu: Amen, Bruder. Ich glaube
dasselbe wie du, aus ganzem Herzen, aus tiefster Seele und mit
aller Kraft. Die Darstellung Jesu bei Matthus kann ein glubiger,
praktizierender Jude von seinem jdischen Glauben her am ehe
sten erfassen. Matthus beschreibt ihn als Juden unter Juden, als
Israeliten in seiner Heimat Israel, ganz anders als etwa die Dar
stellung Jesu bei Johannes, der von >> den Juden voller Ha
spricht.
163

Wodurch wird ein Streitgesprch gerade zum jetzigen Zeit

punkt berzeugend ? Eine A.useinandersetzung mit dem Jesus bei
Matthus ist berzeugend, weil hier die Thora als gemeinsame
Grundlage tatschlich vorhanden ist. Wir stimmen in der Haupt
sache hinreichend berein LJnd knnen uns so ber andere Dinge
auseinandersetzen. Es gibt dagegen gute Grnde, warum ich nicht
mit dem Jesus aus dem Evangelium des Johannes oder des Lukas
diskutieren kann. Johannes, und somit auch der bei ihm darge
stellte Jesus, verabscheut die Juden rundweg - und damit sei
genug gesagt. Die Jesusgestalten bei Markus und Lukas haben
zwar vieles mit dem Jesus des Matthus gemeinsam, aber keine
besondere Verbindung zum Judentum.
Das Evangelium nach Matthus wurde wahrscheinlich im letz
ten Drittel des ersten Jahrhunderts irgendwo auerhalb Israels
geschrieben. Es leitet sich von einer Schule oder kirchlichen Ge
meinschaft ab, deren Schriften unter dem Namen des Matthus
erschienen sind, und enthlt Kapitel ber das Leben, ber die
Lehren und Wundertaten, den Tod und die Auferstehung des Jesus
von Nazaret. Zentral bei alledem ist die Darstellung Jesu als ein
Lehrer mit einer wichtigen Botschaft: Er ist der Christus, an den
Israel glauben soll.
Genauer gesagt, macht der Inhalt der Botschaft und nicht das
Leben und die Wunder einen bedeutenden Teil der Zeugnisse des
Jesus bei Matthus aus (ganz im Gegensatz zu den Paulusbriefen) .
Bei Matthus sind die Worte Jesu Zeugnis seiner Botschaft. Wir
das ewige Israel, dem Jesus von Gott gesandt wurde und dem er
seine Botschaft berbrachte - sollen durch seine Lehren berzeugt
werden, sie sollen tatschlich die Erfllung der Worte aus der
Thora darstellen. Dementsprechend liegt bei dieser Darstellung
Jesu im Gegensatz zu vielen anderen das Schwergewicht nicht auf
seinem Tod und der Auferstehung, sondern auf seinen Worten und
Taten: die Wunder, die Unterweisungen und Gleichnisse.
Matthus erhebt an Jesu Stelle den Anspruch, da diese Lehren
so offensichtlich wahr sind, da jeder, der sie hrt, sich zu dem
bekennen mu, der sie lehrte: zu Jesus Christus. Htte Matthus
1 64

nicht diese Lehren fr das Wichtigste an Jesus gehalten, warum

htte er dann berichtet, was Jesus sagte, und nicht nur, was er tat
und was Gott mit ihm tat ? Wenn das nicht das Anliegen des
Evangelisten wre, dann gbe es vom Glauben her gesehen keinen
zwingenden Grund, so ausfhrlich ber die Botschaft des Meisters
zu berichten. Im Rahmen dieser Botschaft des Jesus bei Matthus
kann ich als praktizierender Jude zuncht einmal nur fr mich
selbst, dann aber auch innerhalb des Glaubens im ewigen Israel
eine Auseinandersetzung fhren.
Warum nun aufgrund der Lehren und nicht aufgrund der Ge
schichten ? Wenn jemand kategorisch verlangt: Tue dieses und
nicht jenes, dann kann man darber streiten. Aber wie streitet
man ber ein Wunder? Entweder man glaubt daran, oder man
glaubt nicht daran. Natrlich, wenn man daran glaubt, zieht man
die Konsequenzen, die der Glaube fordert, oder auch andere
Konsequenzen.
Aber die Wunder sind nur nach der Bekehrung von Bedeutung.
Auch wrde kein Mensch und ganz gewi kein Jude angesichts der
berlieferung, da Gott die Verfolgten den Verfolgern vorzieht das Lamm, das Schaf, die Ziege, und nicht den Lwen oder den
Bren -, die tragischen und aufwhlenden Ereignisse der Pas
sionsgeschichte bezweifeln wollen.
Weiter kann ich mir nicht vorstellen, da man ber die Trnen
einer Mutter oder ber ein leeres Grab streiten knnte. Und sogar
unter den Lehren, die Matthus Jesus zuschreibt, ist vieles einfach
eine Wiederholung der Lehren aus der Thora des Mose, etwa die
wohlbekannte Paraphrase von Levitikus 1 9, 1 8 : Liebe deinen
Nchsten wie dich selbst. ber solche Stze, die eine gute Unter
weisung in der Thora darstellen, wird kein Jude streiten. Aber
vieles, was zur Erfllung der Thora vorgebracht wird, verflscht
entweder die klare Lehre und die Absicht der Thora oder bietet
eine Botschaft, die der Botschaft der Thora nach der Lesart Israels
unterlegen ist. Und ber genau diese Lehren, die zu solchen Ur
teilen fhren knnen, streite ich auf diesen Seiten.
So meine ich, da ein Dialog zwischen Judentum und Chri165

stentum am besten beim Evangelium nach Matthus beginnen

kann, wenn ich auch ganz und gar nicht behaupten will, da das,
was Jesus laut Matthus sagte und tat, die historische Wahrheit
ist. Das mgen die wissenschaftlichen Spezialisten entscheiden.
Ich schreibe als glubiger Jude fr glubige Christen, und meiner
Meinung nach gehrt auch der Bericht des Matthus ber Jesus
zum christlichem Glauben . Also will ich nicht nur mit den Chri
sten ein Gesprch fhren, die sich selbst als >> bibeltreu bezeich
nen - man nennt sie auch Fundamentalisten << -, die jedes Wort so
glauben, wie es dasteht, >ondern mit jedem Christen, der Jesus
( auch) im Evangelium des Matthus findet. Es gibt Millionen von
Christen, die Jesus wirklich im Evangelium des Matthus finden
und dem Streitgesprch eines Juden mit dem Jesus aus dem Evan
gelium nach Matthus zuhren wollen, einem Streitgesprch um
grundlegende Wahrheiten der Thora und der Lehren Christi, wie
wir sehen.
Ich bestehe darauf, da wir den Jesus von Matthus in seiner
Sphre treffen und glauben, da er das gesagt hat, was Matthus
uns berichtet: Ich nehme dieses Evangelium ernst. Wissenschaftler
und Theologen, die ihre eigenen Vorstellungen haben, was Jesus
wirklich gesagt oder getan hat, werden sicherlich ihre Zweifel
anmelden an meinem Bemhen um einen Dialog im Geiste der
Religion und ber Fragen der Religion. Alle anderen werden mir
hoffentlich folgen. Nun zum Thema: Warum sollte man im Dialog
zwischen den Religionen das Evangelium ernst nehmen ?
Wenn in Moscheen, Synagogen und Kirchen Glubige ihre je
weils heiligen Schriften hren und lesen, dann finden sie dort, was
Gott Mohammed, Mose oder Jesus gesagt hat. Das sind wahre
und auf Tatsachen beruhende Geschichten darber, was die
Grnder von Islam, Judentum und Christentum gesagt und getan
haben. Wenn die Gelehrten des Islam, des Judentums und des
Christentums ebendiese Schriften lesen, werden manche sie nicht
als Gottes Wort begreifen, sondern als Zeugnis dessen, was die
Menschheit im Namen Gottes niedergeschrieben hat. Beim Evan
gelium nehmen die Glubigen in den Kirchen an, Jesus habe die
1 66

Worte, die sie hren, tatschlich gesprochen, und die Taten, von
denen berichtet wird, tatschlich vollbracht, whrend die Wis
senschaftler an den Universitten und in den christlichen Semi
naren in den Evangelien Hinweise suchen, die uns - richtig inter
pretiert - sagen, was Jesus wirklich getan oder gesagt hat. So
entsteht ein betrchtlicher Unterschied dazwischen, wie die Glu
bigen die Heilige Schrift lesen - nmlich als Wort Gottes - und wie
Wissenschaftler die gleiche Heilige Schrift lesen - als ( bloen)
Hinweis darauf, was mglicherweise gesagt wurde oder auch
nicht.
Dieser Unterschied ist bedeutsam, wenn wir uns mit den Glau
bensinhalten befassen wollen und sogar eine Auseinandersetzung
ber deren Wahrheitsgehalt anstreben. Der glubige Christ deutet
auf den Menschen und seine Worte: Hier ist er, und das ist die
frohe Botschaft. Darauf knnte ein anderer, der seine Auffassung
des christlichen Glaubens fr die richtige hlt, sich hinstellen und
sagen: So denke ich darber, wer Jesus war und was er lehrte.
Aber sollen wir etwa mit den wissenschaftlichen Beschrei
bungen des Mannes, seines Lebens und seiner Lehren streiten, und
nicht mit dem Jesus aus dem Evangelium ? Da die Meinungen der
Wissenschaft auseinandergehen, mssen wir zuerst den Jesus be
stimmen, mit dem wir uns auseinandersetzen wollen. Zweitens
mssen wir ber die Unterscheidung zwischen dem historischen
Jesus (die Ansicht der Wissenschaftler) und dem Christus der
Glubigen ( alles andere) verhandeln, eine Unterscheidung, die den
Wissenschaftlern wichtig ist, den meisten Glubigen jedoch nicht.
Aber sobald wir uns vom Bericht des Evangeliums ber Jesus
Christus abwenden und unsere Aufmerksamkeit auf die Ansicht
der Historiker lenken, was wir aus den Berichten in den Evan
gelien als tatschliche Worte und Taten Jesu betrachten sollen,
entfernen wir uns von den Glubigen insgesamt. Wir streiten mit
irgend jemandes Jesus anstatt mit dem Jesus der Christen, die im
Evangelium die Person Jesus Christus, den inkarnierten Gott, fin
den. Wie sollen Glubige - seien es Muslime, Christen oder Juden
- an diesem Punkt zu einer sinnvollen Auseinandersetzung mit1 67

einander kommen ? Der A.nhnger einer Religion wird nicht mit

dem Glauben der Glubigen eine Auseinandersetzung fhren,
sondern mit einem Bericht aus einer anderen Perspektive.
Wenn ich nun als Nichtchrist in diesem Buch ein Streitgesprch
mit Jesus beginnen will, dann mu ich mich entscheiden, mit wel
chem Jesus. Wende ich mich an den Jesus, der nach (der neuesten)
Ansicht der Wissenschaftler wirklich gelebt und gewirkt hat, die
ses ( und nicht jenes ) gesagt, dieses ( und nichts anderes) getan hat?
Oder wende ich mich an den Jesus, den Christen fr den Sohn
Gottes halten, der lehrte Lind Wunder tat, der vor den Sanhedrin
gebracht, von Pontius Pililtus verurteilt und von den Rmern ge
kreuzigt wurde, der von den Toten auferstand und nun zur Rech
ten Gottes sitzt ? Wenn wir die Frage so stellen, liegt die Antwort
auf der Hand.
Aber mit meiner Erklrung, warum ich einen Dialog zwischen
Religionen auf der Grundlage eines Evangeliums anstatt aufgrund
wissenschaftlicher Berichte ber den historischen Jesus fhren
will, habe ich meiner Geschichte vorgegriffen. Ich will zunchst
einfach feststellen, um was es in dieser religisen Auseinander
setzung wirklich geht, durch die, wie ich hoffe, Christen bessere
Christen und Juden bessere Juden werden. Gleichzeitig soll deut
licher hervortreten, was uns trennt: Denn damit erffnet sich ein
neuer Weg zum Dialog der Religionen im Interesse einer friedli
chen Zukunft.
Eine zweite Frage bleibt noch zu beantworten. Warum habe ich
dieses Buch geschrieben? Ich habe es geschrieben, weil mir viel an
den Christen liegt, weil ich ihre Religion respektiere und weil ich
den Glauben der Menschen, die ich schtze, ernst nehmen wollte.
Ich kann mir nicht vorstellen, da ein Jude, der in einem musli
mischen Land aufgewachsen ist, ein solches Buch ber Mo
hammed schreiben wrde ( und da er die Verffentlichung lange
berleben wrde) . Aber das Leben in einem christlichen Land un
ter katholischen, protestantischen und orthodoxen Christen hat
mich mit Stolz auf das Judentum erfllt. Ich bin froh, da ich bin,
was ich bin, aber ich bin ebenso froh, da meine Freunde und
168

Nachbarn einer Religion anhngen, die einerseits das Wohlwollen

gegenber anderen frdert und andererseits ein wirkliches Inter
esse an guten Beziehungen zu Andersdenkenden hat (jedenfalls
trifft das auf die zu, die ich kenne) .
Ich mchte denen, die ihr Leben a n den Lehren Jesu ausrichten,
die es versuchen oder wenigstens vorhaben, meine Achtung aus
sprechen. Ich bin in West Hartford/Connecticut im Geiste des
Reformjudentums in einer vorwiegend protestantischen Wohn
gegend aufgewachsen. Im Kindergarten gab es unter den 30 Kin
dern vielleicht noch drei weitere Juden. Nicht viel mehr waren
Katholiken. Und natrlich gab es zu jener Zeit keine Schwarzen.
Ich erinnere mich, da ich in meiner Jugendzeit in der Schule
Weihnachten feierte und zu Hause Chanukka und da meine
christlichen Freunde mich in ihrer Welt willkommen hieen und
meine Welt respektierten. Natrlich war ich entsetzt, als ich in der
dritten Klasse erfuhr, da die Pilgervter - wir zeichneten damals
Bilder fr das Thanksgiving-Fest - nicht in eine Synagoge ge
gangen waren, sondern in eine Kirche. Es gelang mir nicht, unsere
Lehrerin Miss Melcher davon zu berzeugen, da sie zum selben
Gotteshaus in der Farmington Avenue gegangen waren, zu dem
auch ich immer ging.
Ich erinnere mich aber auch, da Mrs. O ' Brien, die Mutter
meines besten Freundes Billy, mir an Paschah Cracker anbot,
weil sie wute, da wir Juden in dieser Woche kein Brot essen
drfen. Ich wei noch, da meine Schwester fast immer bei un
seren Theaterauffhrungen die Jungfrau Maria war, weil die
Lehrer uns mit einbeziehen wollten. Und ebensogut wei ich
noch, da in der siebten Klasse unsere Schule zum erstenmal
Chanukka und Weihnachten feierte. In West Hartford fand man,
in diesem Jahr sei man vorangekommen, und dem konnte ich
mich nur anschlieen. In der Welt, die mir in Erinnerung ist, war
das Christentum wohlwollend, freundlich und entgegenkom
mend. Der j dische Glaube war meine Heimat, und weder da
mals noch spter mute ich den christlichen Glauben von seiner
schrecklichen Seite kennenlernen, die er zu anderen Zeiten und
1 69

an anderen Orten auch in unserer Zeit der Welt darbot. Soweit

ich zurckdenken kann, w11chs ich in einer Welt des Wohlwollens
auf.
Da in genau jenen Jahren in Europa Millionen von Juden er
mordet wurden und der Judenha auf der ganzen Welt verbreitet
war, auch in dem Bundesstaat und in der Stadt, in der ich lebte,
nehme ich es nicht als sel bstverstndlich hin, da ich in einer
berwiegend protestantisch. geprgten Umgebung mein Judentum
als etwas ganz Normales erfahren konnte. Die Vorzge dieser
Welt achte und bewundere ich.
Aber auch meine Laufbahn und meine Berufung als Judaist in
nerhalb der Religionswissenschaften verdanke ich der Tatsache,
da Protestanten und Katholiken die j dische Religion an der
Universitt vertreten wissen wollten und einem Menschen mit
meinen Interessen und meiner Begabung den Weg zur Lehre ebne
ten. Mein Wunsch, da das Studium der Judaistik in den all
gemeinen Fcherkanon der Universitt aufgenommen werden
sollte, lie sich in Zusammenarbeit mit meinen Lehrern und sp
teren Kollegen verwirklichen, die mich und die Themen, die mir
wichtig sind, im Zentrum der allgemeinen Lehre sehen wollten.
Ich hatte zum Beispiel immer Rabbi werden wollen (aufgrund
meiner Erziehung ein reformierter Rabbi ) . Am Harvard College
sagte ich dem Auswahlkomitee fr ein Henry-Stipendium, ich
wolle an der Oxford University meine Kenntnisse in jdischer
Geschichte vervollkommnen, und sie schickten mich fr ein Jahr
dorthin. Spter erklrte ich der Auswahlkommission fr ein Kent
Stipendium des Nationalen Rates fr Religion an Hochschulen,
begrndet von dem Theologie-Professor Charles Foster Kent an
der Yale University, ich wolle in Religionswissenschaften mit
Schwerpunkt Judaistik promovieren, und mir wurde ein gro
zgiges Stipendium bewilligt, das mir den Weg ebnete. Das ist
mein Leben: Denn darin [in den Gesetzen] besteht eure Weisheit
und eure Bildung in den Augen der Vlker. ( Deuteronomium 4,6)
Als ich zur Promotion an die Columbia University und ans
Union Theological Seminary kam, wurde ich freundlich und zu170

vorkommend aufgenommen, und ich fand jede erdenkliche Hilfe.

Nach meinem Abschlu bot mir der damalige Prsident der Uni
versity of Columbia eine Stelle an der Fakultt an. Einige Jahre
spter nahm mich Fred Betthold am Dartmouth College auf. In
jngster Vergangenheit haben sich Frank Borkowski, der rmisch
katholische Prsident einer staatlichen Universitt, und einige
methodistische und baptistische Professoren zusammenge
schlossen und mich an die University of South Florida geholt, wo
ich nun meinen Platz gefunden habe. Borkowski ist dafr be
kannt, da er beim gemeinsamen Mittagessen immer ein einfaches
Gebet spricht, in das alle einstimmen, ohne da es peinlich ist.
So haben sich mein Leben und meine berufliche Laufbahn bis
her im Hauptstrom des intellektuellen Lebens in Amerika abge
spielt, und mein Beitrag dazu war, die Judaistik in den Regelkanon
einzugliedern, was mir immer besonders am Herzen gelegen hatte.
Da ich das Leben in diesem Land schtze, mchte ich den Beitrag
leisten, der mir am wichtigsten scheint, und ich habe den Ein
druck, da dieser Beitrag hchst notwendig und willkommen ist.
Meine engsten Kollegen whrend meiner schnen Jahre am Dart
mouth College und jetzt an der University of South Florida sind
glubige Christen, die eine ungeheure Achtung vor dem Judentum
zeigen. Ich bin den vielen verschiedenen Verlegern meiner Schrif
ten dankbar, besonders ans Herz gewachsen sind mir aber die
christlichen akademischen Verlage wie Trinity Press International,
Augsburg-Fortress, Westminster-John Knox und Abingdon. Denn
sie sind sehr stolz darauf, der ffentlichkeit auch Werke der Ju
daistik vorzustellen. Dieser Gedanke hat mich bei dem vor
liegenden und bei anderen Bchern bewegt: Ich wollte etwas zu
rckgeben.

Mir

sind

in

meinem

Leben

katholische

wie

evangelische Christen begegnet, die in ihrer religisen ber

zeugung auch meine Religion respektierten und mehr darber er
fahren wollten. Kann ich das besser erwidern als dadurch, da ich
Interesse an ihrer Religion bekunde und versuche, mich mit ihnen
auseinanderzusetzen ?
Da ich wohl einer der ersten Judaisten jdischer Herkunft mit
171

Rabbinerausbildung bin, der eine ganz und gar weltliche Lauf

bahn eingeschlagen hat und niemals von einer jdischen Institu
tion bezahlt wurde (auer in der Rabbinerausbildung), kann ich
wohl sagen, da die in diesem Buch bezogenen Positionen aus
meiner langjhrigen Erfahrung - ich werde bald sechzig Jahre alt
im akademischen religisert, christlich geprgten Leben im christ
lichen Amerika gewachsen sind. So ist es wohl kein Wunder, da
ich groe Achtung vor dem Christenum entwickelt habe. Ebenso
verstndlich drfte aber aLJch sein, da ich auf nachvollziehbare
Weise darstellen wollte, wo das Christentum meiner Meinung
nach eine falsche Wendung nahm, weil es sich von der Thora ab
wandte. Das begann meiner Meinung nach mit dem Jesus, wie er
in einem Evangelium dargestellt wird.
Wie soll es nun weitergehen, wenn dieses Buch ein Erfolg wer
den sollte, wenn der Dialog zwischen j discher und christlicher
Religion sich wesentlichen Fragen wie Wahrheit und Falschheit,
richtig und falsch im Dienste Gottes zuwendet? Es geht darum,
da das Judentum den ersten Schritt in Richtung auf einen eigen
stndigen Dialog tut. Im Diskurs zwischen j discher und christli
cher Religion mute die jdische Religion sich lange Zeit nur ver
teidigen, aber seit dem Mittelalter hat die jdische Seite die
Glaubensgrundstze des Christentums nie mehr fr sich be
trachtet und die berzeugungen des Judentums in unseren eigenen
Worten dargestellt. Im Rahmen dieses Buches will ich nicht nur
unabhngig darstellen, warum ich kein Christ bin, sondern auch,
warum das Christentum meiner Ansicht nach den Forderungen
vom Sinai einen angemessenen Raum in seinem Glaubens
zusammenhang gewhren sollte. Natrlich geht es hier nicht um
Bekehrung. Ich habe dieses Buch nicht geschrieben, um christliche
Leser zum Verlassen ihrer Kirche und zum Eintritt in die Synagoge
aufzufordern. Dies ist kein j disches Traktat wie die zahlreichen
rgerlichen christlichen Traktate in meiner tglichen Post, die
mich zum Christentum bekehren wollen.
Aber dieses Buch soll eine Herausforderung an den christlichen
Glauben sein und die Themen ansprechen, die meiner Meinung
172

nach speziell den christlichen vom jdischen Glauben trennen,

und jede derartige Herausforderung enthlt in sich schon eine
Aufforderung zur Erwiderung. Wie ich bereits im Vorwort sagte,
hoffe und glaube ich, da die Christen mit herzlicher Bekrftigung
ihres Glaubens reagieren und verstehen werden, um was es geht.
Wenn ich erreiche, da die Lebensfhrung eines Christen auf einer
bewuten Entscheidung beruht und nicht nur auf Gewohnheit,
dann habe ich viel erreicht.
Und das gleiche gilt natrlich fr meine jdischen Glaubens
brder und -schwestern. Denen, die eine weltliche Existenz fr das
ewige Israel im Sinn haben, biete ich nur das Leben mit Gott, den
wir aus der Thora kennen. Ich glaube, es ist an der Zeit, da wir
fr uns selbst einen unabhngigen, selbstndigen Dialog mit den
Religionen beginnen, in dem wir unsere Meinung darlegen, in
unserer amerikanischen Sprache und im amerikanischen Kontext,
ohne uns von den Umstnden als j dische Minderheit in einer
christlichen Welt ablenken zu lassen, auch wenn diese Welt uns
wohlwollend begegnet. Nicht ich selbst beginne diesen eigen
stndigen Diskurs, ganz und gar nicht. Ich glaube, die groen j
dischen Theologen und Philosophen Europas haben sich in un
serem Jahrhundert in dieselbe Richtung bewegt, die ich auf den
vorliegenden Seiten eingeschlagen habe, auf einen religisen
Streit, der von den Juden in ihrer Sprache und von den Christen in
deren Sprache gefhrt wird. Ich mchte nur an das wundervolle
Buch von Mactin Buher erinnern, Zwei Glaubensweisen, das bes
ser ist als alles, was ich vorbringen kann. Wenn das Judentum in
Europa berlebt htte (abgesehen von einigen noch flieenden
Quellen der Orthodoxie, sowohl in Richtung einer Abspaltung
wie auch in Richtung einer Integration, ist das Judentum in Euro
pa heute eine tote Religion), dann htten die groen Kpfe zu
diesem selbstndigen j dischen Diskurs gefunden, den ich hier
vereinfacht und vorbereitend skizzieren mchte. Man hat mich als
Holocaust-Theologen bezeichnet, eine weder angestrebte noch
verdiente Ehre. Mein Leben ist so verlaufen, wie es verlaufen ist,
weil ich brig geblieben bin, die Arbeit zu tun, nicht als Reaktion
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auf den Holocaust, sondern nach dem Holocaust. ber diese

Dinge haben klgere Kpfe als ich nachgedacht. Ich kann nur
meinen Teil dazu beitragen. Wie immer leben wir unser Leben in
der Gegenwart. Wenn wir an der Reihe sind, geben wir unser Be
stes, und dann bertragen wir die Aufgabe jenen, die nach uns
kommen. Das bedeutet, z.um ewigen Israel zu gehren.