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Captulo XI
Nuevas especies del gnero Homo
Homo sp.
Se trata de una mandbula adulta (A.L. 666.1), asociada a objetos
de piedra manufacturados, de 2.3 orones, encontrada por Kimbel y
colaboradores en la localidad de Hadar en 1994. La anatoma de este fsil no
se parece a la de ninguno de los Homo: habilis, ergaster o rudolfensis La
importancia de este fsil reside en que, por su anatoma, antigedad y
asociacin con piedras manufacturadas, constituye la evidencia ms antigua de
la presencia del gnero Homo en el continente africano y de la asociacin de
restos homnidos con astillas y ncleos de piedra.
La mandbula se caracteriza por ser ms ancha y ms profunda
que la de A. afarensis, la otra especie predominante en Hadar, de la que
tambin se diferencia por su menor prognatismo y por que el arco dental es
ms parablico.
Homo rudolfensis
Homo habilis funcion a menudo como un cesto donde eran
colocados una diversidad de especmenes de homnidos tempranos con
caractersticas mas humanas que la de los Australopitecos, an cuando estos
difirieran morfolgicamente entre si. En parte esto se debe a que entre los
paleoantroplogos existe una gran resistencia a crear nuevas especies y
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mucha confusin, porque en ese momento KNM -ER 1470 era ms antiguo
que cualquier otra especie conocida de Australopitecos, de la cual H. habilis,
supuestamente, habra descendido. El crneo fue reconstruido a partir de 150
fragmentos por Meave Leakey y el mismo se caracteriza por un gran caja
craneal con una cara ancha y achatada con la parte superior ms delgada que
la media. El crneo carece de as crestas y las marcas musculares propias de
los Australopitecos. Los caninos e incisivos son grandes y los molares y
premolares de tamao moderado.
Homo ergaster
Louis y Mary Leakey descubrieron, en la Garganta de OIduvai, en
la parte superior del lecho Bed II, una calota craneal maciza y larga, con un
marcado torus supraorbitario y una capacidad craneal estimada en 1067 mi..
Leakey, evitando comprometerse en la denominacin, identific a este
espcimen como el "Hombre Chelense" debido a que se encontraba asociado
con la industria conocida con este nombre. Otros autores visualizaron a esta
especie como una forma de Homo erectus africano.
En 1971, de Koobi Fora, se extrajo una mandbula (KNM - ER
992) que se pareca a la de Homo erectus y a la que Leakey, una vez mas
cautelosamente, denomin Homo sp., o sea como un espcimen an no
especificado de Homo. En e! ao 1974 Bernard Ngeneo, un miembro de la
expedicin de Leakey en Koobi-Fora, encontr un crneo (KNM -ER 3733) que
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Homo erectus alcanz Java entre los 1.6 y 18 crones Una mandbula de H.
erectus de Dmanisi en -la Repblica de Georgia tiene, aparentemente, la
misma edad. Si estos datos se confirmaran esto significara que Homo
ergaster migr de frica apenas surgi como especie y que Homo erectus
aparece en Europa y frica inmediatamente despus que H. ergaster lo hace
en frica. La glaciacin y expansin de la sabana sucedida en frica hace 2
crones habra determinado que bandas vecinas de H. ergaster compitieran por
los alimentos. La competencia puede generar dos situaciones:- a)
especializacin y creacin de un nuevo nicho ecolgico propio, que fue el
camino seguido por P. boisei; b) migracin hacia otro lugar para disminuir la
presin de competencia, que fue el camino, que aparentemente sigui H.
ergaster.
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