ANNE MCCAFFREY

LET ZMAJEVA
Naslov originala: DRAGONFLIGHT
Copyright 1968 by Anne McCaffrey
Copyright 1989 za Jugoslaviju OPUS

I DEO
WEYRANSKA POTRAGA

Bubnjaru udri, frulau puhni,

Harfislo zasviraj, vojnice kreni.
Oslobodile plamen, nek travom plazi
Dok Crvena Zvijezda zornjaa prolazi
Lessu je probudila hladnoa. Hladnoa gora od studeni vjeito ljepljivo-vlanih kamenih
zidova. Hladnoa sa predosjeajem opasnosti, jaim od onog koji ju je prije punih deset Obrtaja
natjerao da se, cvilei od uasa, sakrije u smrdljivoj jazbini wher-uvara.
Ukoena od koncentracije Lessa je leala u slami u spremitu za sir prepunom mirisa, koje je
sluilo kao zajednika spavaonica njoj i ostalim slukinjama u kuhinji. Za razliku od svih prethodnih
upozorenja, osjeala se hitnost u zlokobnom predosjeaju. Dotakla je svijest wher-uvara, koji je
klizio po svom krugu u dvoritu. Kruio je po krajnjoj granici svoga lanca. Bio je nemiran, ali
nesvjestan ieg neobinog u tami praskozorja.
Lessa se vrsto sklupala u gomilu kostiju, omotavi se rukama ne bi li odagnala napetost iz
ukruenih ramena. Na silu oputajui mii po mii, zglob po zglob, pokuala je osjetiti kakva bi to
istanana prijetnja mogla probuditi nju, a da ne uznemiri osjetljivog wher-uvara.
Opasnost se sigurno nije nalazila unutar zidova Utvrda Ruatha. Niti se pribliavala poploanom
obodu izvan Utvrde, kroz iju je drevnu buku neumoljivo izbijala trava, ije je zelenilo svjedoilo o
propadanju nekad potpuno kamenite Utvrde. Opasnost nije dolazila ni uz sada malo koritenu
poploanu cestu koja je dolazila iz doline, niti je vrebala iz kamenih uporita zanatlija, smjetenih u
podnoju litice na kojoj se nalazila Utvrda. Nije se mogla omirisati u vjetru koji je puhao sa hladnih
obala Tilleka. Ipak, snano je odjekivala kroz njene osjete, titrajui sve ivce u Lessinom vitkom
tijelu. Potpuno razbuena, nastojala ju je identificirati prije nego to predosjeanja nestane.
Posegnula je u daljinu, prema prolazu, dalje nego ikad dotad.
togod da je prijetilo, nije se nalazilo u Ruathi... za sada. Niti je imalo poznatu aromu. Dakle,
nije u pitanju Fax.
Lessa se bojaljivo radovala jer se Fax nije lino pojavio u Utvrdi Ruath tri puna Obrtaja.
Apatinost zanatlija, propadanje seljakih uporita, pa ak i zelenilom obrubljeno kamenje Utvrde
ljutilo je Faxa, samozvanog Gospodara Visokih Prostora, toliko da je zaboravljao razlog zbog kojeg
je pokorio nekad ponosnu i unosnu Utvrdu.
Silno elei da identificira opasnost koja ju je titala, tapkajui po slami traila je sandale.
Ustala je i mehaniki istresla slamu iz zamrene kose, koju je potom na brzinu savila u grubi vor na
vratu.
Paljivo je pronala put izmeu zaspalih slukinja, sklupanih zajedno radi topline, i mugnula
uz izlizane stepenice ka kuhinji. Kuhar i njegov pomonik leali su na dugakom stolu ispred velikog
ognjita, leima okrenuti toplini zapretene vatre, neslono hrui. Lessa je kliznula preko prostrane
kuhinje prema vratima koja su vodila u dvorite konjunice. Otvorila je vrata tek toliko da moe
provui svoje krhko tijelo. Kroz tanke potplate sandala, osjeala je ledenu hladnou kamenih kocki
dvorita, a zrak praskozorja prodirao je kroz njenu zakrpanu odjeu i tjerao je da podrhtava.
Wher-uvar je dopuzio preko dvorita da je pozdravi, molei je, kao i uvjek, da ga oslobodi.
Kad je uhvatio korak s njom, poela ga je umirujue milovati po naborima iljatih uiju. Njeno je
pogledala groznu glavu i obeala mu da e ga uskoro dobro istrljati. uurio se na kraju lanca,
stenjui, a ona je produila ka izbrazdanim stepenicama to su vodile na bedem iznad masivne kapije
Utvrde. Na vrhu tornja, Lessa se zabuljila ka istoku gdje su se kamene strane Prolaza isticale svojim
crnilom na pozadini sve jae svjetlosti dana.

Neodluno se okrenula ulijevo, jer je osjeaj opasnosti izvirao iz tog pravca. Onda je pogledala
gore. Pogled joj je privukla Crvena Zvijezda koja je odnedavno dominirala nebom u zoru. Dok je
piljila, zvijezda je posljednji put zapulsirala rubinskom svjetlou, a onda se njezina velianstvenost
izgubila u sjaju izlazeeg sunca Perna. Nepovezani fragmenti pria i balada o pojavama Crvene
Zvijezde u svitanjima bljesnuli su joj umom, suvie brzo da bi mogla spoznati smisao. tavie,
instinkt joj je govorio da, iako bi mogla doi i sa sjeveroistoka, vea opasnost prijeti direktno sa
istoka. Napreui oi, kao da e pogledom proniknuti u opasnost, napeto je buljila u pravcu istoka.
Upravo u momentu kad je predosjeaj oslabio, do nje je doprlo pitanje wher-uvara, u obliku
visokog, tankog zviduka.
Lessa uzdahnu. Zora joj nije pruila odgovor, ve samo protuslovne zle slutnje. Mora ekati.
Primila je k znanju upozorenje. Navikla je ekati. Njena ostala oruja bila su izvrtanje istine,
izdrljivost i lukavtina, proeti neiscrpnim stpljenjem potpuno posveenih osveti.
Zora je osvjetljavala zbrkani pejza i neobraena polja u dolini. Svjetlost zore je padala na
zaputene voanjake, po kojima su rijetka stada stoke za muu traila zalutale vlati proljetne trave.
Trava je u Ruathi, pomisli Lessa, rasla tamo gdje ne bi trebalo, a venula tamo gdje bi trebalo da
raste. Lessa se sada jedva mogla sjetiti kako je Dolina Ruatha nekad izgledala, draesno sretna i
obilno produktivna. Prije dolaska Faxa. udan, mrzovoljan osmijeh izvio joj je usne, nenavikle na
takve pokrete. Osvajanjem Ruathe, Fax nije ostvario nikakav profit... niti e dok je ona, Lessa, iva.
A nije ni najmanje sumnjao gdje je izvor ovih nevolja.
Ili moda jeste, pitala se Lessa dok joj je um jo uvijek odjekivao od divljeg predosjeaja
opasnosti. Na zapadu je leala Utvrda Faxovih predaka, jedina koja mu je zakonski pripadala.
Sjeveroistono nije bilo niega osim golih i kamenitih planina, te Weyra koji je titio Pern.
Lessa se protegla, izvivi leda, udiui svjei, isti jutarnji vjetar.
U dvoritu konjunice, zakukurikao je pijetao. Lessa se munjevito okrenula. Sa budnim izrazom
na licu, oinula je pogledom vanjski dio Utvrde, provjeravajui da li ju je netko vidio u ovako
nekarakteristinoj pozi. Odvezala je kosu, putajui da joj bujna, prljava masa padne preko lica,
sakrivajui ga. Iz uspravnog stava klonula je u oputeno dranje koje je uvijek glumila. Brzo je
trcala niz stepenice i prila wher-uvaru. On je alostivo cvilio, mirkajui velikim oima prema
sve jaem danjem svjetlu. ne obraajui panju na smrdljivi zadah, obgrlila je ljuskastu glavu eui
mu ui i rubove oiju. wher-uvar je neizmjerno uivao, podrhtavajui cijelim tijelom i ukajui
podrezanim krilima. Samo on je znao tko je ona i samo njemu je bilo stalo do nje. A on je bio jedino
stvorenje na cijelom Pernu kojem je vjerovala od one zore kad je nasumice potraila utoite u
njegovoj tamnoj smrdljivoj jazbini, bjeei od ednih maeva to su se tako obilato napili krvi
Rualhe.
Polako je ustala, upozoravajui ga da ne zaboravi biti zloest prema njoj kao i prema ostalima,
ukoliko se netko nade u blizini. Obeao joj je da e posluati, ljuljajui se napred-nazad da bi
naglasio svoju nevoljkost.
Iznad vanjskog zida Utvrde proviric prve zrake sunca i wher-uvar sa krikom strugnu u svoje
mrano gnijezdo. Lessa se brzo uuljala natrag u kuhinju i spremite za sir.

Iz Weyra i iz Udubine
Diu se bronani, smei, plavi i zeleni,
Zmajevi jahai od Perua,
Vidi ih, a zatim nestaju krilima noeni
Prvi se pojavio F'lar na vratu bronanog Mnementha, na nebu iznad glavne Utvrde koja je
pripadala Faxu, takozvanom Gospodaru Visokih Prostora. Iza njega, u pravilnoj klinastoj formaciji,
pojavljivali su se lanovi njegove eskadrile. F'lar je automatski provjerio formaciju. Bila je pravilna
kao u momentu ulaska u meuprostor.
Dok je Mncmcnth skretao u luk, koji e ih dovesti na rub Utvrde, u skladu s prijateljskim
karakterom njihove posjete, F'lar je sa sve veim nezadovoljstvom pregledavao loe stanje odbrane.
Jame za kamen plamenac bile su prazne, a u stijeni urezani ljebovi, koji su se zrakaslo pruali iz
jama, bili su zelenkasti od mahovine.
Ima li na Pernu bar jednog Gospodara koji odrava svoju Utvrdu kao golet u skladu sa drevnim
Zakonima? F'larove usne slisnue se u jo tanju liniju. Kada se zavri ova Potraga i ostavi utisak, u
Weyru e se morati odrati ozbiljno, kazneno Vijee. A, u ime zlatne ljuske kraljiinog jajeta, on,
F'lar, namjerava da vodi glavnu rije. Zamijenit e mrtvilo ustrinom. Oistit e zelenilo i opasnu
neistou sa uzvisina Perna, sve vlati trave sa kamene graevine. Nee dozvoliti postojanje zelenog
pojasa ni u kojem seljakom utvrenju. Adesetina, koja je bila tako bijedna i tako nevoljko
uruivana, potei e u Zmajski-weyr u pristojnim koliinama po cjenu prijetnje spaljivanjem.
Mnementh je odobravajue brundao dok je rairenih krila s lakoom slijetao na travom obraslo
kamenje Faxove Utvrde. Bronani zmaj skupio je velika krila, a F'lar zau sirenu u Velikoj Kuli
Utvrde. Kad je F'lar poelio da sjae, Mnementh se spustio na koljena. Bronani jaha stade kraj
Mnementhove ogromne, klinaste glave, uljudno ekajui dolazak Gospodara Utvrde. U dokolici, F'lar
je promatrao dolinu, zamagljenu pod toplim zrakama proljetnog sunca. Nije obraao panju na glave
koje su motrile na zmajeve jahae izvirujui sa otvora na bedemu i uskih prozora. F'lar se nije
okrenuo na zrani kovitlac to je oznaio dolazak ostatka eskadrile. Meutim, znao je da je F'nor,
smei jaha koji mu je sluajno bio polubrat, zauzeo uobiajeni poloaj s njegove lijeve strane, za
duinu zmaja iza njega. Krajikom oka vidio je kako F'nor, vrtei petom izme, unitava travu to je
izbijala izmeu kamenja.
Iz velikog Dvorita, iza otvorene kapije, zaulo se nareenje izgovoreno priguenim estokim
apatom. Skoro odmah zatim, na vidiku se pojavi grupa predvoena krupnim ovjekom srednje
visine.
Mnementh izvi vrat i tako nagnu glavu da mu je obraz leao na podu. Njegove sloene oi, koje
su se nalazile na nivou F'larove glave, prikovae se za grupu, to je uznemirilo pridolice. Zmajevi
nikad nisu razumjeli zato kod obinog naroda izazivaju tako duboki strah. Samo u nekim trenucima
svog ivota, zmaj bi mogao napasti ljudsko bie, a to bi se moglo pripisati njegovom neznanju. F'lar
nije mogao zmaju objasniti politike razloge zbog kojih je potrebno izazivati slnrhopotovanje kako
kod stanovnika Utvrda, tako i kod Gospodara i zanatlija. Mnementh je samo vidio da su strah i
zabrinutost na licima pridolica, koji su njemu bili muni, na udan nain usreavali F'lara.
Dobrodoao, bronani jahau, u Utvrdu Faxa, Gospodara Visokih Prostora. On vam je na
usluzi, i ovjek pozdravi sa dunim potovanjem.
Sitniari bi mogli upotrebu zamjenice u treem licu shvatiti kao prikrivenu uvredu. F'lar je
preao preko toga, jer je odgovaralo podacima koje je imao o Faxu. Njegovi izvori bili su u pravu i
kad su opisali Faxa kao pohlepnog ovjeka. To se oitovalo u nemirnim oima to su preletjele preko

svakog detalja F'larove odjee, kao i u neznatnom mrtenju u trenutku kad je spazio fino izrezbarenu
drku maa.
S druge strane, F'lar je uoio bogato prstenje to je bljetalo na Faxovoj lijevoj ruci. Desna ruka
vrhovnog gospodara ostala je neznatno savijena, to je bila navika profesionalnih maevalaca.
Tunika od skupog materijala bila je umrljana i ne ba nova. Noge u tekim izmama od wherove koe
vrsto su stajale na zemlji, a teinu je prebacio naprijed, na prste. F'lar je zakljuio da je u pitanju
ovjek sa kojim treba oprezno postupati, jer se radilo o osvajau pet susjednih Utvrda. Takva drska
pohlepa govorila je sama za sebe. Fax se oenio u estu... a sedmu je pravno naslijedio, meutim,
pod neobinim okolnostima. Bio je na glasu kao bludnik. U ovih sedam Utvrda, F'lar je oekivao
uspjenu Potragu. Neka R'gul vodi Potragu na jugu, meu lijenim, iako simpatinim enama. Ovoga
puta, Weyru je potrebna snana ena; Jora je bila ispod svake kritike sa Nemorth. Nesrea i
nesigurnost bili su uvjeti koji daju kvalitete kakve je F'lar elio u Weyranki.
Jaemo u Potrazi, otegnu F'lar tiho, i zahtijevamo gostoprimstvo u tvojoj Utvrdi, Gospodaru
Fax.
Na pomen Potrage, Faxove oi se jedva primjetno rairie.
uo sam da je Jora umrla, odvrati Fax, iznenada naputajui govor u treem licu, kao da je
F'lar, ne pridajui vanost tome, proao nekakav test. Dakle, Nemorth je izlegla kraljicu, hmmm?
nastavio je, strijeljajui oima poredak eskadrile, opaajui disciplinirano dranje jahaa i zdravu
boju zmajeva.
F'lar se nije udostojio da odgovori na oigledno.
I, moj Gospodaru - zastade Fax, u oekivanju blago nagnuvi glavu prema zmajevom jahau.
Za trenutak, F'lar se pitao da li ga ovakvim lukavim uvredama ovjek namjerno izaziva. Imena
bronanih jahaa trebala bi irom Perna biti isto tako poznata kao ime zmajske kraljice i njene
Weyranke. F'lar je zadrao smiren izraz, ne skidajui pogled s Faxa.
F'nor je istupio bez urbe, uz pravu dozu arogancije, zaustavljajui se neto iza Mnementhove
glave, jednom rukom nehajno dodirujui zglob vilice ogromne zvijeri.
Mnementhov bronani jaha, Gospodar F'lar, trebat e zasebne odaje. Ja, F'nor, smei jaha,
vie volim da me smijestite skupa sa ostalima iz eskadrile. Ima nas dvanaest.
F'laru se sviao ovaj F'norov trik. Naglasio je brojano stanje eskadrile kao da Fax ne zna
brojati. Fnor je uobliio reenicu tako spretno da je Faxu bilo nemogue uzvratiti uvredu.
Gospodaru F'lar, ree Fax kroz stisnute zube i ukoeni osmijeh, Visoki Prostori poastvovani
su vaom Potragom.
Visokim Prostorima sluit e na ast, odgovori smireno F'lar, ukoliko netko od vaih postane
stanovnik Weyra.
Uvijek c nam bili ast, uljudno odgovori Fax. U stara vremena, mnoge znaajne Wcyrankc
potjecale su iz mojih Utvrda.
Vaih Utvrda? upitao je F'lar, naglasivi mnoinu uz pristojan osmijeh. Ah, da, vi ste novi
vrhovni gospodar Rualhc, zar nc? Iz tc Utvrde bilo ih je mnogo.
udan, napeti izraz preletio je Faxovim licem, ali ga je brzo zamijenio namjeteno prijateljski
osmijeh. Koraknuo je u stranu i dao znak F'laru da ude u Utvrdu.
Faxov oficir zalaja brza nareenja i ljudi formirae dvije linije, dok su iskre vrcale pod
njihovim okovanim izmama.
Na neizgovorene zapovijedi, svi Zmajevi digoe se uz kovitlanje zraka i praine. F'lar poe
nonalatno koraati kraj poasnih redova. Ljudi su usplahireno kolutali oima dok su zmajevi klizili
iznad njih prema unutranjim dvoritima. Kad je Mnementh krenuo da zauzme svoj poloaj na

osmatranici na vrhu Kule, netko je prestraeno vrisnuo, dok je njegovo veliko tijelo ogromnih krila
manevriralo kroz fosforcsccnlni zrak da bi sleljclo na nedovoljnom prostoru.
Na izgled nesvjestan napetosti, straha i strahopotovanja koje su izazivali zmajevi, F'lar se
potajno zabavljao prilino zadovoljan postignutim efektom. Gospodari Utvrda trebali su se podsjetili
da jo uvjek imaju posla sa zmajevima, a ne samo sa jahaima koji su smrtni i ranjivi. U mlada srca
treba ponovo usaditi drevni respekt za zmajeve ljude kao i za zmajsku vrstu.
Utvrda je upravo ustala od stola, Gospodaru F'lar, ako bi... predloio je Fax. Na F'larovo
odbijanje uz smijeak, glas mu je zamro.
Prenesite moje potovanje vaoj gospodi, Gospodaru Fax, nadovezao je F'lar, sa prikrivenim
zadovoljstvom primjeujui napinjanje Faxovih vilinih miia, zbog ovog ceremonijalnog zahtjeva.
F'lar se odlino zabavljao. U vrijeme posljednje Potrage, koja je na nesreu otkrila nesposobnu
Joru, jo se nije bio rodio. Ali prouavao je izvjetaje o prethodnim Potragama u Starim Zapisima, u
kojima su navoena lukavstva da se osujete oni Gospodari koji vie vole izolirati svoje gospode od
zmajevih jahaa. Kad bi Fax odbio pruiti F'laru priliku da iskae svoje potovanje njegovoj
gospodi, to bi bilo jednako velikoj uvredi koja se mogla oprati jedino u borbi do smrti.
elite li prije vidjeti svoje odaje? uzvratio je Fax.
F'lar oisti izmiljenu mrvicu sa rukava od mekane wher-koe i odmahnu glavom.
Dunost prije svega, ree i skrueno slee ramenima.
Naravno, samo to nije prasnuo Fax. ivahno je krenuo naprijed, udarcima peta dajui oduka
bijesu koji nije mogao drugaije izraziti.
Kroz ulaz sa dvostrukim vratima, sporijim koracima za njim krenue F'lar i F'nor. Vrata okovana
velikim metalnim ploama vodila su u Veliku Dvoranu, izdubljenu u stijeni. Nervozna posluga je
istila veliki stol u obliku slova U, a kada zmajevi jahai uoe, zveckanje poispadalog pribora za
jelo se pojaa. Fax je ve bio dospio na drugi kraj Dvorane i nestrpljivo je stajao u vratima od
masivnog kamena, jedinom ulazu u unutranju Utvrdu, ukopanu duboko u kamenu kao i sve takve
Utvrde, utoite za sve u vrijeme opasnosti.
Izgleda da ne jedu loe, nehajno nabaci F'nor F'laru, procjenjujui ostatke na stolu.
ini se bolje nego Wcyr, suho odvrati F'lar, pokrivajui usta rukom jer je primjetio dvije
slukinje koje su teturale pod teretom pladnja na kojem se nalazilo napola pojedeno truplo.
Mlado i mekano, ree F'nor sa gorkim prizvukom, koliko se moe pogledom ocijeniti. Dok se
nama isporuuju ilave, jalove zvijeri.
Prirodno.
Lijepo ureena Dvorana, prijateljski ree F'lar kad su stigli do Faxa. Videvi Faxovo
nestrpljenje da nastave, F'lar se namjerno okrenuo ka dvorani okienoj zastavama. Pokazao je F'noru
duboko usaene, uske prozore, iji su teki bronani kapci bili otvoreni prema jasnom nebu podneva.
I oni su okrenuti ka istoku, kao to treba. uo sam da je nova Dvorana u Utvrdi Telgar okrenuta jugu.
Recite mi, Gospodaru Fax, da li se vi pridravate starih obiaja i postavljate strau u zoru?
Fax se namrtio, pokuavajui dokuiti F'larove misli.
Na Kuli je uvijek straar.
Je li to istona straa?
Fax pogleda prema prozorima i natrag, prelazei preko F'larovog lica na F'norovo, a onda
ponovo na prozore.
Uvijek postoji straa, otro je odgovorio, na svim prilazima.
Ah, samo na prilazima. F'lar se okrenuo F'noru i klimnuo s razumijevanjem.
Gdje bi jo trebalo? zabrinuto odvrati Fax, pogledavajui as jednog, as drugog zmajevog

jahaa.
To u morati upitati vaeg harfistu. Vi imate obuenog harfistu u svojoj Utvrdi?
Naravno. Imam nekoliko obuenih harfista. Fax trzajem ispravi leda.
F'lar se pravio da ne razumije.
Gospodar Fax je vrhovni gospodar est drugih Utvrda, podsjeti F'nor svoga vou eskadrile.
Naravno, potvrdi F'lar, potpuno istim tonom koji je Fax maloas upotrijebio.
Fax nije mogao a da ne primijeti oponaanje, ali poto od nevinog potvrivanja nije mogao
stvoriti namjernu uvredu, krenuo je osvijetljenim hodnicima. Zmajevi jahai su ga slijedili.
Lijepo je vidjeti da jedan stanovnik Utvrde odrava takvo mnotvo drevnih obiaja, ree sa
odobravanjem F'lar naizgled F'noru, s namjerom da ga Fax uje, dok su ulazili u unutranju Utvrdu.
Mnogi su napustili sigurnost vrste stijene i poveali vanjske Utvrde do opasnih razmjera. Ja lino
ne bih smio riskirati.
Njihov rizik, Gospodaru F'lar. Tudi profit, frknu podrugljivo Fax, usporavajui na normalan
korak. Profit? Kako to?
U svaku vanjsku Utvrdu moe se lako ui, bronani jahau, sa obuenim snagama, iskusnim
komandovanjem i dobro razraenom strategijom.
F'lar je zakljuio da ovjek nije hvalisavac. Niti je, u ovo mirno doba, proputao postaviti
strau na kulu. Meutim, drao se svoje Utvrde, ne zbog potivanja drevnih Zakona, ve zbog opreza.
Drao je harfiste, ali vie razmetanja radi nego zato to je to zahtijevala tradicija. Ali dozvolio je
propast jama i travu. Zmajevim jahaima pruio je s jedne strane jedva zadovoljavajuu uljudnost, a
s druge strane ih je prikriveno vrijeao. Trebalo ga se uvati.
enske odaje u Faxovoj Utvrdi bile su preseljene iz najdubljih hodnika, mjesta koje im je
pripadalo po tradiciji, u hodnike kraj lica stijene. Kroz prozore duboko usaene u vanjskom zidu,
zatiene dvostrukim kapcima, prodiralo je sunevo svjetlo. F'lar je uoio da su bronane arke
dobro podmazane. Prozorske daske bile su dugake poput koplja, kao to je propisano; Fax nije
popustio skoranjem obiaju stanjivanja zatitnih zidova.
Odaja je bila bogato ukraena pristalim, blagim slikama ena, zauzetih raznovrsnim enskim
poslovima. Iz glavne odaje, na obje strane, vodila su vrata u manje nie za spavanje, iz kojih su se, na
Faxov poziv, oklijevajui pojavile njegove ene. Fax je strogo mahnuo rukom eni u plavom, iju
kosu su ve proarale sjedine, lice izborala razoaranja i gorina, a tijelo izobliila trudnoa.
Oprezno je prila i stala nekoliko stopa od svog gospodara. Iz njenog dranja F'lar je zakljuio da mu
ne prilazi vie nego je neophodno potrebno.
Gospodarica od Croma, majka mojih nasljednika, ree bez srdanosti i ponosa Fax.
Moja Gospodarice - F'lar je zastao, oekujui da mu kau njeno ime.
Oprezno je pogledala svog gospodara.
Gemma, odsjee on nepristojno kratko.
F'lar se duboko pokloni. Gospodarice Gemma, Weyr je u Potrazi i zahtijeva gostoprimstvo
Utvrde.
Gospodaru F'lar, odgovori Gospodarica Gemma tihim glasom, dobro nam doli.
F'laru nije promaklo neznatno oklijevanje kod izgovora titule, niti injenica da je Gemma znala
njegovo ime. Osmjehnuo se toplije nego to je uljudnost nalagala, zahvalno i sa saosjeanjem. Sudei
po broju ena u ovim odajama, Fax je bio dobar u postelji. Vjerojatno bi poneku od njih Gospodarica
Gemma ispratila bez mnogo aljenja.
Fax ih je, mrmljajui imena, predstavljao, a onda shvatio da mu ova strategija nee upaliti. F'lar
bi pristojno zamolio da mu se ponovi ime gospode. Naslonjen na dovratak, F'nor je sa sve irim

osmijehom pamtio koje gospode bi Fax najvie volio prikriti. Kasnije e F'lar usporediti utiske s
njegovima, iako letiminim pregledom nije vidio nikoga vrijednog Potrage. Fax je davao prednost
niskim i punakim enama. Medu njima nije bilo nijedne odvanijc osobe. Ukoliko je neka od njih
nekad i imala duha, davno je iz nje istjeran batinama. Nesumnjivo je Fax bio pastuh a ne ljubavnik.
Sudei prema koliinama ucglog ulja u kosi, neke iz skupine cijelu zimu nisu mnogo koristile vodu.
Najsamosvesnija od svih, ukoliko su uope sve prisustvovale, bila je Gospodarica Gemma, ali bila
je preslara.
Nakon izmjenjene ljubaznosti, Fax izvede nedobrodole goste. F'nora je njegov voa eskadrile
otpustio i poslao da se pridrui ostalim jahaima zmajeva. Fax odluno krenu ka odajama koje je
dodijelio bronanom jahau.
Prostorija se nalazila na nivou niem od enskog dijela i u svakom pogledu odgovarala je
visokom poloaju gosta. Viebojne draperije bile su pretrpane prizorima krvavih bitaka,
pojedinanih dvoboja, ivo obojenih zmajeva u letu, lomaa od plamenca na vrhovima uzvienja, i
sveg ostalog to je nudila krvavim mrljama obojena povjesl Perna.
Ugodna soba, priznao je F'lar, skidajui rukavice i bluzu od wher-koe. Nemarno ih je bacio
na stol. Pobrinut u se za svoje ljude i zvijeri. Svi zmajevi su nedavno nahranjeni, dodao je,
naglaavajui time Faxovu greku jer ih nije pitao. Zahtijevam slobodu da lutam kroz zanatsku
utvrdu.
Fax je kiselo dozvolio ovu tradicionalnu privilegiju jahaa zmajeva.
Neu vas vie zadravati od vaih svakodnevnih poslova, Gospodaru Fax. Sigurno vam nije
lako upravljati u sedam Utvrda. F'lar se lagano naklonio vrhovnom gospodaru, te mu okrenuo leda
kao znak da ga otputa. Zamiljao je bijesan izraz na Faxovom licu dok je sluao odlazee korake.
Saekao je dovoljno da bi bio siguran da Fax vie nije u hodniku, a onda se ustrim korakom vratio u
Veliku Dvoranu.
Uurbana sluinad, to je postavljala dodatne sklopive stolove, zastajala je da bi ispod oka
pogledala zmajevog jahaa. Prijazno im je klimao, nastojei u ovim enama pronai kvalitete koji
ine Wcyranku. Iznurene radom, pothranjene, pune oiljaka od bia i bolesti, bile su upravo to to su
bile - slukinje, prikladne samo za grube teake poslove.
F'nor i ostali smjestili su se u na brzinu ispranjenoj baraci. Na kamenim vrcima iznad Utvrde,
udobno su se ugnjezdili zmajevi. Tako su se rasporedili da mogu nadgledali sve dijelove iroke
doline. Prije odlaska iz Weyra, svi su bili nahranjeni, a svaki jaha odravao je svog zmaja u
pripravnosli. U Potrazi nita nije smjelo biti preputeno sluaju.
Pri F'larovom ulasku, svi zmajevi jahai ustadoe kao jedan.
Bez trikova i bez guve, ali paljivo sve pregledajte, rekao je lakonski. Vratite se u zalazak
sunca sa imenima moguih kandidatkinja. Uhvatio je F'norovo cerekanje i sjetio se kako je Fax
nerazgovijetno izgovarao imena. Poeljan je opis, kao i zanatska pripadnost.
Ljudi klimnuc glavama, a u oima im je sjalo razumijevanje. Imponirala je njihova uvjerenost u
uspjenu Potragu, iako je F'lar, nakon to je vidio Faxove ene, poeo sve vie sumnjati. Logino bi
bilo da se krema Visokih Prostora nalazi u Faxovoj glavnoj Utvrdi, ali nije bilo tako. Ipak, ima jo
mnogo velikih zanatskih utvrda, a da se ne spominje est ostalih Visokih Utvrda koje treba posjetiti.
Unato tome...
Kao po dogovoru, F'lar i F'nor izadoe iz barake. Ostali e ih nenametljivo slijediti u parovima
ili pojedinano i izvidjeti zanatsku utvrdu te blie seljake utvrde. Bilo je oito da jedva ekaju da
krenu, a isto tako i F'lar. Nekada su zmajevi jahai bili esti i cijenjeni gosti u svim velikim
Utvrdama cijelog Pcrna, od junog Nerata do Visokog Tilleka. Ovaj lijepi obiaj je takoer nestao,

zajedno sa mnogim drugima, to je svjedoilo o sadanjem pomanjkanju ugleda Weyra. F'lar se

zakleo da e ovo ispraviti.
S naporom je u sjeanju pratio spore, jedva primjetne promjene. Zapisi, koje je vodila svaka
Weyranka, dokazivali su postepeno no, ipak, vidno propadanje, tokom posljednjih dvije stotine
Obrtaja. Poznavanje injenice nije mijenjalo nita na stvari. A F'lar je bio jedan od rijetkih u samom
Weyru koji je pridavao znaaja Zapisima i baladama. Ako je vjerovati predanjima, situacija bi se
uskoro mogla potpuno okrenuti.
F'lar je osjeao da za svaki pojedini od Zakona Weyera, od Prvog Utiska do Plamenca, od
uzvisina bez trave do lijebova na njihovim vrhovima, postoji razlog, objanjenje, namjena. Za
nevane stvari, poput kontrole apetita zmajeva, do znaajnih kao to je ogranienje broja stanovnika
Weyra. Pored svega, F'lar nije znao zato je naputeno ostalih pet Weyrova. Pitao se ima li po
naputenim Weyrovima pranjavih, raspadajuih Zapisa. Kad slijedei put njegova eskadrila bude u
patroli, morati e udesiti da to provjere. U Benden Weyru zasigurno nije bilo objanjenja.
Radi se, ali bez entuzijazma, govorio je F'nor, privukavi F'larovu panju na zanatsku utvrdu
koju su obilazili.
Na podruje zanatske utvrde silazili su nalijebljenom kosinom, irokim putem oivienim
kolibama sve do golemih, kamenih, zanatskih dvorana. F'lar je bez rijei uoio mahovinom obrasle
oluke na krovovima i zidove pune puzavica. ovjeku njegova poloaja bilo je bolno gledati sramotno
zanemarivanje jednostavnih mjera predostronosti. U blizini ljudskih stanita zabranjeno je rastinje.
Vijesti se brzo ire, smijuljio se F'lar, klimajui glavom uurbanom zanatliji u pekarskoj
odjei koji im je mrmljajui nazvao dobar dan. Nema nijedne enske osobe na vidiku.
Tono je primijetio. U ovo doba ene bi morale biti napolju, donositi namirnice iz skladita,
prati na rijeci, koristei ovako lijep, topao dan, ili odlaziti u seljake utvrde da bi pomogle oko
sijanja. Nijedne osobe u haljini na vidiku.
Nekad smo bili omiljeni partneri, otrovno primjeti F'nor.
Prvo emo posjetiti Dvoranu Tekstilaca. Ako me sjeanje slui...
Kao to te uvijek slui... upadne suho F'nor. Nije koristio njihovo krvno srodstvo, ali se u
drutvu bronanog jahaa osjeao oputenije od ostalih jahaa zmajeva, ukljuujui i ostale
bronane. U njihovom drutvu neobavezne jednakosti, F'lar se rezervirano ponaao. U njegovoj
eskadrili vladala je stroga disciplina, a ipak su se mnogi trudili da dodu pod njegovu komandu.
Njegova eskadrila uvijek je briljirala na igrama. Nitko od njegovih nikad nije zabrljao u
meuprostoru da zauvijek nestane, i nijedna zvijer iz njegove eskadrile nije se razboljela i ostavila
za sobom ovjeka bez zmaja, izgnanog iz Weyra, oveka iji e jedan dio zauvijek ostati umrtvljen.
L'tol je doao ovamo i naselio se u Visokim Prostorima, nastavio je F'lar.
L'tol?
Da, zeleni jaha iz S'lelove eskadrile. Sjea se?
Loe proraunati zaokret za vrijeme Proljetnih Igara doveo je L'tola i njegovu zvijer u podruje
najjae fosfinske emisije S'lelovog bronanog Tuentha. U pokuaju da izbjegne plamen, zmaj je
zbacio L'tola sa svog vrata. Drug iz eskadrile obruio se i uhvatio jahaa, ali je zeleni zmaj,
oprljenog lijevog krila i opeenog tijela, uginuo od oka i loslinskog trovanja.
Ltol e nam pomoi u Potrazi, sloio se F'nor kad su ilva jahaa zmajeva dospjela do
bronanih vrata Dvorane Tekstilaca. Zastali su na pragu da bi im se oi navikle na slabiju svjetlost.
Udubine zidova osvjetljavale su ar-svjetiljke, to su iznad veih tkalakih stanova, gdje su majstori i
kali fine tapiserije i tkanine, visile u grozdovima. Vladala je atmosfera tihe svrsishodne zaposlenosti.
Meutim, prije nego to su im se oi prilagodile unutranjoj rasvjeti, do njih je dospjela prilika

koja ih je uljudno i odluno zamolila da je prate.

Krenuli su desno od ulaza i uli u maleni ured, odvojen od glavne dvorane zastorom. Vodi se
okrenuo ka njima, tako da su mu mogli vidjeli lice u svjetlu zidnih ar-svjetiljki. Zraio je neim to
ga je nepogreivo oznaavalo kao zmajevog jahaa. Meutim, lice mu je bilo izbrazdano dubokim
borama, a jedna cijela strana unakaena starim oiljcima od opekotina. Na licu su mu se isticale oi
proete velikom ncutaivom enjom. Stalno je mirkao.
Sada sam Lytol, ree grubim glasom.
F'lar klimnuvi dade do znanja da je razumio.
Ti si vjerojatno F'lar, ree Lytol, a ti F'nor. Obojica liite na svog oca.
F'lar ponovo klimnu.
Lytol grevito proguta knedlu dok su mu miii lica igrali od uzbuenja. Prisustvo zmajevih
jahaa oivjelo je svijest da je u izgnanstvu. Na silu se osmjehnuo.
Zmajevi na nebu. Vijest se proirila bre nego Niti.
Nemorth je snijela ensko jaje.
A Jora je mrtva? zabrinuto upita Lytol, a sa lica mu na trenutak nestadoe nervozni tikovi. Da
li ju je Hath sustigao?
F'lar klimnu.
Lytol napravi grimasu ispunjenu gorinom. Opet R'gul, ha? Zabuljio se negdje daleko, prestao
treptati, ali su miii du vilice nastavili titrati. Vi ste preuzeli Visoke Prostore? U potpunosti?
upita Lytol, ponovo se okrenuvi ka zmajevim jahaima. Neznatno je naglasio potpunosti.
F'lar ponovo potvrdno klimnu.
Vidjeli ste ene. U rijeima se odraavalo Lytolovo gnuanje. To je bila tvrdnja, a ne pitanje,
pa je urno nastavio. Pa, u cijelim Visokim Prostorima nema boljih. U tome se osjeao krajnji
prezir. Polako je sjeo za masivni stol to je dopola zauzimao ugao male sobe. Rukama je tako jako
stiskao iroki pojas koji mu je drao iroku tuniku uz tijelo, da je debela koa bila presavijena.
Mora da ste oekivali skoro potpuno obrnutu situaciju, zar ne? nastavio jc. Govorio je previe
i prebrzo. Da se radilo o nekom nieg poloaja, ovakvo ponaanje moglo bi se smatrati uvredljivo
nepristojnim. Na brbljavost ga je nagonila uasna usamljenost ovjeka prognanog iz Weyra. Brzo je
postavljao povrna pitanja i sam na njih odgovarao, radije nego da dublje zadre u stvari na koje je
bio previe osjetljiv - kao to je bila ncutaiva potreba za druenjem sa ljudima njegovog soja. No,
ipak, je jahaima zmajeva pruao upravo one informacije koje su trebali. Ali Fax voli da su mu
eneugodno popunjene i poslune, nastavio je brbljati Lytol. ak je i Gospodarica Genima nauila.
Drugaije bi to bilo da mu nije potrebna podrka njene porodice. Ah, sigurno bi bilo drugaije.
Ovako, trudi se da ona stalno bude trudna, nadajui se da c je neki od poroda ubiti. I uspjet c mu.
Zasigurno.
Lytolov smijeh neugodno zakripa.
Kada je Fax doao na vlast, svaki pametan ovjek poslao je svoje kerke negdje van Visokih
Prostora ili im je unakazio lice. Zastao je obuzet mranim i gorkim sjeanjima, a iz suenih oiju
izbijala je mrnja. Bio sam budala i smatrao da mi moj poloaj prua imunitet.
Lytol se sabrao, ispravio ramena i okrenuo se direktno ka dvojici jahaa zmajeva. Na licu mu je
sjala osveta, a glas mu je bio tih i napet.
Ubijte tog tiranina, jahai zmajeva, u ime sigurnosti Pcrna. U ime sigurnosti Weyra. U ime
sigurnosti kraljice. On samo eka svoj trenutak. Siri nezadovoljstvo medu drugim Gospodarima. On
- sada je Lytolov smijeh imao histerian prizvuk. On sebe smatra ravnim jahaima zmajeva.
Dakle, u ovoj Utvrdi nema kandidatkinja? ree F'lar sa dovoljno otrine u glasu da razbije

ovjekovu zaokupljenost ovom neobinom teorijom.

Lytol se zagleda u bronanog jahaa. Zar to ve nisam rekao? Najbolje ene su umrle pod
Faxovom upravom ili su poslale odavde. Ono to je ostalo je bezvrijedno, bezvrijedno. Slaboumne,
neobrazovane, lakomislene, bez duha. To ste imali sa Jorom. Ono je - Progutao je neizgovorene
rijei.
Zatresao je glavom i protrljao lice, ne bi li odagnao oaj koji ga je titao.
A druge Utvrde?
Lytol je smrknuto odmahivao glavom. Isto. Ili su mrtve ili su pobjegle.
Stoje sa Utvrdom Ruatha?
Lytol prestade mahati glavom i otro pogleda F'lara, izvivi usne u lukavi osmijeh. Onda se
neobuzdano nasmijao.
Nada se da e u ovakvim vremenima pronai jednu Torenu ili Moretu skrivenu u Utvrdi
Ruatha? Pa, bronani jahau, svi iz Loze Ruatha su mrtvi. Toga dana Faxov ma bio je edan krvi.
Znao je da su prie harfista istinite, da Gospodari Ruathe na pravi nain ugouju jahae zmajeva i da
su Ruathanci poseban soj ljudi. Zna, tamo je bilo - Lytolov glas spusti se u povjerljivi apat izgnanih stanovnika Weyra poput mene, koji su se pomijeali u taj Ogranak Loze.
F'lar ozbiljno klimnu, ne elei pobiti ovakvo napuhavanje, koje je ovjeku vraalo
samopotovanje.
Ne, u Dolini Ruathe ostalo je malo toga, jako malo. Lytol se tiho smijuljio. Iz te Utvrde Fax
ne dobija nita osim nevolja. Ovo razmiljanje vratilo je Lytola neemu nalik na normalno
ponaanje, a izraz lica odraavao je bolje raspoloenje. Sada smo mi iz ove Utvrde najbolji tekstilci
cijelog Perna. A nae kovanice proizvode bolje okaljeno oruje. U oima mu je zaiskrio ponos
zbog uspjeha njegove nove zajednice. Regruti iz Ruathe skloni su udnim, smrtonosnim bolestima i
nezgodama. A ene koje je Fax nekad uzimao... Odvratno se nasmijao. uka se da je poslije
mjesecima bio impotentan.
F'larov ivahni um doao je do neobinog zakljuka. Nije ostao nitko od Loze?
Nitko!
Ima li u okolnim utvrdama obitelji sa rodbinom u Weyru?
Lytol se namrtio i iznenaeno pogledao F'lara. Zamiljeno je protrljao unakaeni dio lica.
Bilo je, priznao je polako. Bilo je. Ali sumnjam da je itko preivio. Jo trenutak je
razmiljao, a onda odluno zatresao glavom. Osvajau je pruen estok otpor, pa nije bilo milosti. U
Utvrdi je Fax skidao glave ak gospoama i bebama. A pogubio je ili zatoio svakoga za koga se
znalo da se borio na strani Ruathe.
F'lar slee ramenima. Ideja je ionako bila malo vjerojatna. Tako grubom odmazdom Fax je
vjerojatno eliminirao kako nosioce svakog otpora tako i najbolje zanatlije. To objanjava lo kvalitet
proizvoda iz Ruathe i pojavu tekstilaca Visokih Prostora kao najboljih u svom zanatu.
Volio bih da imam bolje vijesti, jahai zmajeva, promrlja Lytol.
Nije vano, ohrabrio ga je F'lar i podigao ruku da ukloni s puta zastor na vratima.
Lytol mu urno prie i poe sa arom govoriti.
Uzmite u obzir ono to sam vam rekao o Faxovim ambicijama. Natjerajte R'gula, odnosno
onoga koji e biti slijedei Weyrvoda, da dri na oku Visoke Prostore.
Da li je Faxu poznat tvoj stav?
Lytolovim licem preleti neutaena udnja. Nervozno je progutao i odgovorio bezbojnim glasom.
Kad je u pitanju Gospodar Visokih Prostora, to ne znai mnogo, ali moja bratovtina me titi. U
okrilju zanata, prilino sam siguran. Gospodar ovisi o naem kontinuitetu. Podrugljivo je frknuo. Ja

sam najbolji tka ratnih scena. Naravno, dodao je i posprdno izvio jednu obrvu zmajeve vie ne
tkamo kao drugove heroja. Naravno, uoili ste nadiranje rastinja?
F'lar je izrazom lica iskazao gnuanje. To nije jedina stvar koju smo uoili. Ali Fax se dri
ostalih tradicija...
Lytol je odbacio ovu tvrdnju pokretom ruke. On radi te stvari zato jer imaju u osnovi vojno
opravdanje. Nakon to je zauzeo Ruathu, susjedi su se naoruali, jer to mu je uspjelo pomou izdaje,
kad vam kaem. I dozvolite mi da vas upozorim - Lytol prstom upre u pravcu Utvrde - da se on
otvoreno ruga priama o Nitima. Zadirkuje harfiste oko glupavih besmislica u starim baladama, a i
zabranio im je da dre na repertoaru ita o zmajevima. Nova generacija odrasli c potpuno neupuena
u dunosti, tradiciju i mjere predostronosti.
Nakon svega, F'lara nije iznenadilo da uje i ovakve stvari, iako su ga ove injenice uznemirile
vie od svega ostalog. Bilo je i drugih koji su poricali historijsku vjerodostojnost usmenoj predaji,
nazivajui je obinim trabunjanjem harfista. Ipak, Crvena Zvijezda na nebu je treperila, i pribliavao
se trenutak kada e takvi histerino obnavljati stare zavjete o podanikoj vjernosti iz straha za goli
ivot.
Da li si u posljednje vrijeme rano ujutro izlazio napolje? upita F'lar, zlobno se cerei.
Jesam, istisnu Lytol tihim, priguenim apatom. Jesam... Iz prsiju mu se ote jauk, te brzo
okrenu leda zmajevim jahaima, pognuvi glavu medu povijena ramena. Odlazite, ree, kripei
zubima. Poto su oklijevali, zamolio je: Odlazite!
F'lar urno napusti sobu, a F'nor mu je bio za petama. Bronani jaha dugim koracima prede
preko polumrane Dvorane i izjuri na zaslijcpljujuu sunevu svjetlost. Uspio se zaustaviti tek na
sredini trga. Stao je tako naglo da je F'nor skoro naletio na njega.
U ostalim Dvoranama provesti emo tono ovoliko vremena, ree napetim glasom,
izbjegavajui F'norov pogled. Grlo mu se slislo. Iznenada je imao potekoa da ita kae. Nekoliko
puta je s naporom progutao pljuvaku.
Ostati bez zmaja... sa aljenjem promrlja F'nor. Susret sa Lytolom uzburkao je dubinu njegove
due, na to nije bio naviknut. To to je F'lar izgledao podjednako potresen, u dobroj mjeri je
uzdrmalo F'norovo privatno miljenje da je njegov polubrat nesposoban da pokae osjeaje.
Osim Prvog Utiska, nema drugog naina. Ti to dobro zna, uspio je procijediti F'lar. Krenuo
je u pravcu Dvorane na kojoj se nalazio znak koara.

One za koje zmajevi mare treba potivati,

Mislima, rijeima i djelom podrali
Zmajevi mogu donijeti spasenje
Zemljama kojim prijeti unitenje.
Zmajevi jahai, njegujte umjerenost;
Weyru e samo kodili pohlepnost;
Drevne Zakone treba potivati,
Na taj nain e Weyrprosperirali
F'lar se zabavljao... a i ne ba. Ovo je bio etvrti dan njegovog boravka kod Faxa, a samo je
F'larova vrsta ruka nad eskadrilom sprijeavala provale nasilja.
Dok je Mnementh lijeno klizio ka Grudnom Prolazu u Ruathu, razmiljao je o igri sluaja kojom
je on, F'lar, odabrao Visoke Prostore. Faxova taktika upalila bi kod R'gula koji je jako drao do
asti, ili kod D'nola ili S'lana to su bili suvie mladi da bi imali puno stpljcnja i razboritosti. S'lcl bi
se zbunjeno povukao, to bi za Weyr bilo pogubno skoro isto kao i sukob.
Odavno je trebao povezati injenice. Opadanje utjecaja i moi Weyra nisu uzrokovali samo
Gospodari Utvrda i njihov narod. Uzroka je bilo i u samom Weyru. Tome su doprinosile slabe
kraljice i nesposobne Weyranke. Doprinosilo je i R'gulovo neobjanjivo insistiranje da ne
dosauju stanovnicima Utvrda i da se to vie dre Weyra. A u samom Weyru, previe se vanosti
pridavalo pripremama za Igre, sve dok meusobno rivalstvo eskadrila nije postalo poetak i kraj svih
aktivnosti Weyra.
Nadiranje trave nije se zbilo preko noi, niti su se Gospodari jednog nedavnog jutra probudili i
u trenutku odluili da ne daju cijelu tradicionalnu desetinu Weyru. Sve se to deavalo postepeno, a
Weyr je tolerirao, pa su se danas svrha i razlozi postojanja Weyra i zmajeva skoro potpuno izgubili.
U Faxovoj situaciji, mogao je jedan skorojevi, indirektni nasljednik jedne od drevnih Utvrda, biti
drzak prema jahaima zmajeva i zanemarivati osnovne predostronosti koje su sprijeavale irenje
Niti po Pernu.
F'lar je sumnjao da bi Fax poduzeo svoj agresivni pohod na susjedne Utvrde da je Weyr uspio
odrati svoju vodeu ulogu. Svaka Utvrda mora imati svoga Gospodara da titi narod i dolinu od
Niti. Jedna Utvrda, jedan Gospodar - ne jedan Gospodar na vlasti u sedam Utvrda. To je protiv
tradicije, a, osim toga, nepodesno, jer koliko dobro moe jedan ovjek odjednom braniti sedam
dolina? Svaki ovjek, osim jahaa zmajeva, moe biti u jedno vrijeme samo na jednom mjestu. A,
ukoliko ovjek ne jae zmaja, potrebno je dosta sati da se iz jedne Utvrde stigne u drugu. Nekadanji
Weyrani ne bi dozvolili ovakvo sramotno krenje drevnih obiaja.
Na Goletima oko Prolaza, F'lar je ugledao plamene jezike, pa Mnementh posluno skrenu da bi
jaha bolje vidio. F'lar je poslao pola eskadrile kao prethodnicu. Izvianje neravnog terena posluit
e kao dobra vjeba. Podijelio je komadie kamena plamenca i naredio im da za vjebu popale svako
rastinje. Nee koditi da se Fax i njegovi vojnici podsjete na zastraujue sposobnosti zmajskog
roda, koje su, izgleda, obini stanovnici Perna skoro potpuno zaboravili.
Vatrene fosfinske emisije, to su se javljale kada bi zmajevi izbacivali plinove, pokazivale su
dobro uvjebanu leteu formaciju. R'gul je mogao biti protiv vjebi sa plamencem, mogao je navoditi
nemile dogaaje kao to je onaj zbog kojeg je prognan Lytol, ali F'lar se pridravao tradicije - pa
tako i svaki ovjek koji je letio sa njim, ili naputao eskadrilu. Nijedan ga nije iznevjerio.
F'lar je znao da svaki ovjek, isto kao i on, uiva jahati zmaja koji riga vatru; fosfinske pare

uzbuivale su na poseban nain, a osjeaj moi, to je strujao kroz ovjeka koji upravlja monim i
velianstvenim zmajem, nije moglo nita nadmaiti. Nakon Prvog Utiska, jahai zmajeva su zauvijek
ostajali poseban soj ljudi. A jahanje na borbenom zmaju, bio on plav, zelen, smed ili bronan,
opravdavalo je sve rizike, neprekidni oprez i izoliranost od ostatka ovjeanstva.
Da bi proao kroz uski procjep Prolaza izmeu Croma i Ruathe, Mnementh se otro nagnuo na
krilima. im su izali iz usjeka, postala je oita razlika izmeu dvije Utvrde.
F'lar je bio zapanjen. Dok je obilazio posljednje etiri utvrde, sve vie je bio ubjeden da e
Potraga zavriti u Ruathi.
Pronali su onu malu brinetu, ker tekstilca iz Nabola, ali... Pa visoku, vitku djevojku sa
ogromnim oima, ker jednog od niih uvara u Cromu, no ipak... Imale su potencijala, a da je na
F'larovom mjestu bio S'lel, K'net ili D'nol, vjerovatno bi uzeo ove dvije kao mogue partnerice, iako
teko da bi ijedna postala Weyranka.
Sve vrijeme ubjedivao je samog sebe da e pravi izbor nai na jugu. Sada, dok je posmalrao
ruevinu koja je nekad bila Ruatha, nada mu se brzo topila. Ispod njega Faxova zastava davala je niz
znakova iji je redoslijed znaio poziv za njega.
Savladavajui teko razoaranje, usmjerio je Mnementha u silaznu putanju.
Grubo sprijeavajui uplaeno propinjanje svoje jahae ivotinje, Fax rukom pokaza na na
izgled naputenu dolinu.
Vidi veliku Ruathu u koju si toliko polagao nadu, sarkastino je uivao.
F'lar mu se hladno osmjehnu, pitajui se kako je Fax doao do ovog zakljuka. Zar je F'lar bio
toliko providan kad je predlagao Potragu u drugim Utvrdama? Ili je Fax jednostavno pogodio?
Na prvi pogled je jasno zato se sada vie cijeni roba iz Visokih Prostora, nevoljko je
odgovorio F'lar. Mnementh zabrunda, pa ga F'lar otro umiri. Bronani zmaj je prema Faxu osjeao
odvratnost koja se graniila sa mrnjom. Takva antipatija bila je krajnje neuobiajena i brinula je
F'lara. Faxova smrt ne bi ga ni najmanje razoarala, ali nije elio da njen uzrok bude Mnementh.
Malo dobrog dolazi iz Ruathe, ree Fax reeim glasom. Snano je trgnuo uzde i na
zapjenjenoj njuci ivotinje pojavi se svjea krv. Stvorenje zabaci glavu unazad, ne bi li olakalo
bolni pritisak metalne ipke u ustima, na to ga Fax divljaki udari izmeu uiju. F'lar je shvatio da
udarac nije bio namjcnjcn jadnoj ivotinji, ve beskorisnoj Ruathi. Ja sam vrhovni gospodar. Moje
proglaenje nije osporio nitko od Loze. Ponaam se u okviru svojih prava. Ruatha mora plaati
dabine svom zakonitom vrhovnom gospodaru...
A ostali dio godine gladovali, suho primjeti F'lar, zagledan u iroku dolinu. Samo nekoliko
polja bilo je poorano. Na panjacima su pasla oskudna stada. Cak su i vonjaci djelovali zakrljalo.
U susjednoj dolini voke su obilato cvale, a ovdje su cvijetovi bili rijetki, kao da biljke oklijevaju da
cvatu na ovako neveselom mjestu. Iako je sunce ve dobrano odskoilo, u seljakim utvrdama nije se
uoavala aktivnost. Prevladavala je atmosfera mrzovoljnog oaja.
Ruatha se opirala mojoj vlasti.
F'lar pogleda Faxa, jer mu je glas obilovao estinom. Iza hladnog izraza lica, smiljao je nove
neugodnosti za pobunjenike iz Ruathe. Faxov stav prema Ruathi i pobunjenicima bio je obojen
osveloljubivou zainjenom jo jednom snanom emocijom koju F'lar nije mogao identificirati, ali
ju je jasno uoio jo onog trenutka kada je vjeto predloio ovaj obilazak Utvrda. Nije se radilo o
strahu, jer je Fax oigledno bio neustraiv i odvratno samouvjeren. Odbojnost? Strahopotovanje?
Nesigurnost? F'lar nije mogao odredili prirodu Faxovog oklijevanja da posjeti Ruathu, ali ovjek
oito nije ba rado ovamo zalazio, pa je divlje reagirao na ulasku u ovu uznemirujuu okolinu.
Kakvo glupo ponaanje stanovnika Ruathe, prijateljski primjeti F'lar. Fax se okrenuo ka

njemu, uarenog pogleda i ruke postavljene iznad drke maa. F'lar je osjetio neto jako blizu
zadovoljstvu kad je shvatio da bi ovaj otima stvarno mogao potegnuti ma na jahaa zmajeva. Skoro
da se razoarao kad se Fax uspio savladati, vrsto zgrabio uzde i natjerao ivotinju u luaki galop.
Na kraju u ga jo i ubiti, za sebe ree F'lar, a Mnementh s odobravanjem rairi krila.
F'nor se spusti kraj bronanog vode.
Da li mi se to uinilo da je htio potegnuti ma na tebe? F'norovc oi su opasno sjale, a smijeh
mu je bio otrovan.
Na vrijeme se sjetio da jaem na zmaju.
uvaj ga sc, bronani jahau. Namjerava te uskoro ubiti.
Ako mu uspije!
Smatraju ga opasnim borcem, bez osmijeha izjavi F'nor.
Mnementh ponovo zamaha krilima, pa F'lar odsutno pomilova meku kou na krupnom vratu.
Zar meni neto fali? upita F'lar, pogoen F'norovim rijeima.
Koliko ja znam, ne, brzo odgovori iznenaeni F'nor. Nisam ga vidio na djelu, ali ne svia mi
se ono to sam uo. esto ubija, sa i bez razloga.
A poto mi, jahai zmajeva, ne traimo kavgu, ne treba nas se bojati i cijeniti kao borce?
odbrusi F'lar. Srami li se biti to to jesi, to zato si odgojen?
Ja, nc! F'nor duboko uzdahnu kad je uo ton glasa svoga vode. Kao ni ostali iz nae eskadrile,
ne. Ali ponaanje Faxovih ljudi prema nama tjera me da... da poelim nai izgovor za borbu.
Kao to i sam kae, vjerojatno e doi do borbe. U Ruathi postoji neto to uznemirava
plemenitog vrhovnog gospodara.
Mnementh i Canth, F'norov smedi, zaklcpetae krilima ne bi li privukli panju svojih jahaa.
F'lar je buljio u daljinu, dok je zmaj okretao glavu ka svom jahau. Velike oi presijavale su se
kao opali obasjani suncem.
U ovoj dolini postoji skrivena snaga, promrmlja F'lar, uhvativi poruku uzbuenog zmaja.
I to kakva snaga; ak je i moj smei osjea, odgovori F'nor sa blistavim izrazom na licu.
Oprezno, smedi jahau, upozori ga F'lar. Oprezno. Poalji u zrak cijelu eskadrilu. Neka
pretrae dolinu. Trebao sam prije shvatiti. Trebao sam posumnjati. Imao sam na raspolaganju sve
injenice. Kakve su budale postali jahai zmajeva!

Zatvorena Utvrda, Pusta Dvorana,

A ljudi ieznue. Tlo je jalovo, Stijena gola.
Sve nade ugasnue.
Kad je uzbueni glasnik uteturao u Veliku Dvoranu, Lessa je upravo istila pepeo sa ognjita.
Nastojala je ostati neprimjeena, tako da je Namjesnik ne bi otpustio. Jutros je udesila da ba nju
poalju u Veliku Dvoranu, jer je znala da Namjesnik namjerava maltretirati glavnog tekstilca zbog
loeg kvaliteta robe pripremljene za otpremu Faxu.
Dolazi Fax! Sa jahaima zmajeva! prodahtao je ovjek im je bezglavo uletio u slabo
osvjelljenu Dvoranu.
Namjesnik, koji se upravo spremao da biuje glavnog tekstilca, zapanjeno se okrenuo. Glasnik,
stanovnik seljake utvrde sa ruba Ruathe, posrnu ka Namjesniku. Poruka koju je nosio toliko ga je
uzbudila da se usudio zgrabiti Namjesnika za ruku.
Kako se usuuje napustiti svoju Utvrdu? Namjesnik zamahnu biem na iznenaenog ovjeka.
Udarac ga je oborio s nogu. Kriknuvi, brzo se izmakao pred drugim udarcem. Zmajevi jahai, ma
nemoj. Fax! Ha! On izbjegava Ruathu. Evo ti! Namjesnik je svaku rije naglaavao novim udarcem
bia, a na kraju je ritnuo bespomonog jadnika, te se zadihano okrenuo ka tekstilcu i dvojici svojih
pomonika. Kako je ovaj dospio ovamo sa ovako plitkom lai? Namjesnik krenu ka vratima Velike
Dvorane. Kad je posegnuo za eljeznom trakom, vrata se otvorie. Skoro ga je oborio s nogu oficir
strae pepeljasta lica, koji nahrupi unutra.
Jahai zmajeva! Zmajevi! Iznad cijele Ruathe! blebetao je i iroko razmahivao rukama. I on je
poeo vui Namjesnika za ruku, pokuavajui izvesti zabezeknutog ovjeka u vanjsko dvorite, da ga
uvjeri u istinitost svojih rijei.
Lessa zagrabi posljednju hrpicu pepela. Pokupivi pribor, mugnu iz Velike Dvorane. Pod
velom uljepljene kose, na licu joj je igrao zadovoljan osmijeh.
Zmajski jahai u Ruathi. Prava prilika; mora nekako izvesti da naljuti ili ponizi Faxa, pa da se
on odrekne prava na Utvrdu. U prisustvu zmajskih jahaa. Tada e ona moi zatraiti ono to je njeno
po pravu nasljedstva.
Ali morati e biti posebno oprezna. Zmajski jahai su poseban soj ljudi. Njihovu inteligenciju
nije mogao zamagliti bijes. Pohlepa im nije utjecala na rasuivanje. Strah nije usporavao njihove
reakcije. Neka glupani vjeruju u prie o ljudskim rtvama, neprirodnoj poudi i luakim
terevenkama. Ona nije toliko lakovjerna. Osim toga, takve prie nisu po njenom ukusu. Jahai
zmajeva su ipak ljudi i u njenim ilama tee Weyranska krv. Imala je istu boju kao i svaka druga;
dovoljno njene je proliveno da bi jo sumnjala u to.
Za trenutak joj je zastao dah. Da li je ovo ta opasnost koju je osjetila u zoru prije etiri dana?
Konani sukob u dugotrajnoj borbi da vrati Utvrdu? Ne, oprezno zakljui Lessa, onaj predznak
oznaavao je vie od osvete.
Dok se vukla niz hodnik niskog stropa ka vratima tale, vedro sa pepelom tuklo ju je po
goljenici. Faxa e doekati hladna dobrodolica. Nije zapalila novu vatru na ognjitu. Neugodno se
nasmijala, a zvuk se odbijao od vlanih zidova. Dok se borila sa tekim, bronanim vratima, koja su
vodila u nove tale, odloila je vedro i prislonila metlu uza zid.
Ove tale sagradio je izvan stijene Ruathe Faxov prvi Namjesnik, ovjek otroumniji od svih
osam svojih nasljednika. Postigao je vie od svih ostalih i Lessa je iskreno zaalila zbog
neizbjenosti njegove smrti. Ali on bi onemoguio njenu osvetu. Bio bi je pronaao prije nego to bi
uspjela nauiti kako da prikrije sebe i svoje mijeanje. Kako se ono zvao? Nije se mogla sjetiti. Ipak,

alila je zbog njegove smrti.

Drugi po redu bio je veoma pohlepan pa je bilo lako organizirati stalne nesporazume izmeu
Namjesnika i zanatlija. Ovaj je odluio da iz Ruathanske robe iscijedi maksimalni profit, pa da dio
zarade upadne u njegov dep prije nego to Fax uspije posumnjati da postoji manjak. Zanatlije, koji
su bili poeli prihvalati spretnu diplomaciju prvog Namjesnika, gorko su zamjerali grabeljivost
ovog drugog. Nisu bili zadovoljni nestankom Starog Ogranka Loze, a jo manje nainom na koji je
nestao. Nisu mogli oprostiti uvrede nanijete Ruathi, niti su se mirili sa njenom drugorazrednom
ulogom u Visokim Prostorima, a pogaalo ih je i pojedinano poniavanje, kako stanovnika Utvrde,
tako zanatlija i seljaka od strane Namjesnika. Neznatan utjecaj bio je dovoljan da situacija u Ruathi
postane jo gora.
Drugi Namjesnik je smijenjen, a ni njegov nasljednik nije se proveo nita bolje. Otkriveno je da
otuuje robu - k tome jo onu najbolje kvalitete. Fax ga je dao pogubiti. Njegova lubanja jo se
kotrlja po glavnoj jami iznad Velike Kule.
Sadanji Namjesnik nije bio u stanju odrati Utvrdu ak niti u alosnom stanju u kakvom ju je
zatekao. Na izgled sitne stvari brzo su se pretvarale u prave katastrofe. Takav je bio sluaj sa
proizvodnjom odjee. Usprkos njegovim obeanjima pred Faxom, kvalitet se nije popravio, a
kvantitet je opao.
Sada je Fax stigao ovamo. I to sa jahaima zmajeva. Zato sa njima? Razmiljajui o ovom
znaajnom pitanju, Lessa je zastala, pa su je teka vrata zatvarajui se bolno udarila po petama.
Nekada su jahai zmajeva bili esti gosti u Ruathi - to je znala, a ak se maglovito sjeala tih
vremena. Ta sjeanja izgledala su kao neto izvan njenog vlastitog iskustva; neto to se nekada
dogaalo drugima, a sada o tome pjeva harfista. Ograniila je svoje interesovanje na Ruathu. Nije se
mogla sjetiti ni imena Weyranke i kraljice o kojima je uila u djetinjstvu. Nije se mogla sjetiti da je
itko u Utvrdi spomenuo ikakvu kraljicu ili Weyranku za posljednjih deset Obrtaja.
Moda e jahai zmajeva konano pozvati Gospodare Utvrda na odgovornost zbog sramotne
pojave zelenila po Utvrdama. U samoj Ruathi, Lessa je bila velikim dijelom odgovorna za ovu
pojavu, ali ak ni jahaima zmajeva nije priznavala pravo da ju optue za takve postupke. Bolje bi
bilo da Niti unite cijelu Ruathu nego da ostane pod Faxovom vlascu. Na ovako groznu pomisao i
sama se potresla.
Istresla je pepeo na stajsko dubrite, poelevi da isto tako lako moe oistili savjest od ovako
bogohulnih misli. Iznenada se oko nje promjeni pritisak zraka. Klizea sjenka nagnala ju je da
pogleda uvis.
Iza stijene pojavio se zmaj, lebdei potpuno rairenih krila da bi to bolje uhvatio jutarnju
uzlaznu struju zraka. S lakoom se okrenuo i poeo se sputati. Za njim su slijedili drugi, trei, pa
cijela eskadrila, neujno zauzimajui mjesta u formaciji za slijetanje, graciozni i zastraujui. Sa
Kule odjeknu zakanjeli urlik sirene, a iz kuhinje se zau vika i krianje uasnute sluinadi.
Lessa se uklonila sa istine. mugnula je u kuhinju, gde ju je doekao pomoni kuhar i gurnuo je
prema sudoperu, isprativi je udarcem akom i nogom. Tamo se odmah prihvatila ribanja zamaenog
posuda pijeskom za ienje.
U mehanizam za okretanje ranja ve su bili upregnuti kevui psi, pa se iznad vatre vrljelo
mravo truplo. Kuhar je velikom kaikom po njemu posipao smjesu zaina, kunui to takvom
mnotvu gostiju, od kojih su neki na visokim poloajima, mora ponuditi ovako bijednu hranu. Sueno
voe od prologodinje loe berbe stavljeno je u vodu da omeka, a dvije najstarije slukinje strugale
su korijenje za kuhanje.
Jedan kuharski egrt mijesio je kruh, a drugi je paljivo stavljao zaine u umak. Fiksirajui ga

pogledom, Lessa mu je skrenula ruku od jedne kutije zaina na drugu, manje odgovarajuu, upravo
kad je zavravao sa mijeanjem smjese. Bezazleno je stavila previe drva u zidnu pe i time se
osigurala da e kruh propasti. Vjeto je upravljala psima, jednog usporavajui, a drugoga
ubrzavajui, tako da e jedna strana mesa ostati sirova, a druga nagorjeti. Imala je samo jedan cilj: da
servirana hrana bude nejestiva, pa da se gozba pretvori u post.
Nije nimalo sumnjala da gore, u Utvrdi upravo otkrivaju stanovite stvari koje je izvela tokom
vremena, pripremajui se upravo za ovakvu priliku.
Jedna od Namjesnikovih ena vritei je uletjela u kuhinju, prstiju okrvavljenih batinama,
traei utoite.
Insekti su potpuno pojeli najbolje deke. A na najboljem platnu okotila se kuja i doji svoje
mlade, pa rei na svakoga tko pride. Rogoz je pljesniv, a najbolje odaje zimski vjetar napunio je
smeem. Netko je ostavio otvorene kapke. Samo malo, ali to je bilo dovoljno, jaukala je ena,
ljuljajui se i busajui se u prsa.
Lessa se sae i nastavi marljivo glancati tanjure.

Wher-uvaru, wher-uvaru,
U jazbini svojoj,
Wher-uvaru, dobro pazi!
Tko to dolazi?
Wher-uvar neto krije, rekao je F'lar F'noru kad su se nali u na brzinu oienoj velikoj
odaji radi dogovora. Soba je uporno zadravala zimsku hladnou, iako je sada na ognjitu gorjela
velika vatra.
Kad mu se Canth obratio, uzvratio je samo brbljanjem, napomenu F'nor. Oslanjajui se na
policu iznad ognjita, lagano se okretao ne bi li se uspio ugrijati. Pogledom je pratio nestrpljive
korake svog voe eskadrile.
Mnementh ga upravo smiruje, odgovori F'lar. Moda mu uspije da razmrsi komar. Moda je
tano da je stvorenje vie senilno nego zdravog razuma, ali...
Sumnjam, sloio se F'nor. Zabrinuto je pogledao prema stropu prekrivenom pauinom.
Zasigurno je pronaao veinu gamadi, ali njihovi ubodi nisu mu bili po volji. Pogotovo nakon svih
dosad iskuanih neudobnosti u ovoj prokletoj Utvrdi. Ukoliko no ostane blaga, namjeravao se
smjestiti sa Canthom na uzvisini. To bi imalo vie smisla nego objanjenja Faxa ili njegovog
Namjesnika.
Hmmm, mrtei se na smedeg jahaa promrmlja F'lar.
Pa, nevjerovatno je kako je u deset kratkih Obrtaja Ruatha mogla toliko propasti. Svi zmajevi
uhvatili su prisustvo moi, a netko je oito petljao sa wher-uvarom. Za to treba prilino kontrole.
Nekog od Loze, podsjeti ga F'lar.
F'nor prostrijeli vodu eskadrile brzim pogledom, pitajui se da li je mogue, u svijetu svih
informacija koje govore suprotno, da F'lar misli ozbiljno.
Prihvatam da se ovdje nalazi mo, F'lar, sloi se F'nor. Ali to jednostavno moe biti skriveno
muko kopile nekoga od Loze. A nama je potrebno ensko. Meutim, Fax nam je jasno stavio do
znanja, na svoj neponovljiv nain, da onoga dana kad je osvojio Utvrdu nije ostalo nikog ivog od
stare Loze. Ni gospoda, ni djece, nikoga. Ne, ne. Smedi jaha odmahivao je glavom, kao da
pokuava otjerati svoju neuvjerenost u neobino insistiranje njegovog voe eskadrile da e se
Potraga zavriti u Ruathi, sa nekim od Ruathanskog roda.
Taj wher-uvar neto krije, a samo netko od Loze iz ove Utvrde moe to postii, smedi
jahau, naglasi F'lar. Pokretom ruke zaokruio je po sobi i pokazao ka prozoru. Ruatha je
savladana. Ali opire se... diskretno. Ja mislim da to ukazuje na staru Lozu i mo. Ne samo mo.
Tvrdoglavi izraz u F'larovim oima, i izraz njegovog lica govorili su F'noru da promijeni temu.
Idem vidjeti ono to se moe vidjeti u propaloj Ruathi, promrmljao je i napustio odaju.
F'laru je gospoda, koju mu je velikoduno dodijelio Fax, smrtno dosaivala. Neumorno se
smijuljila i stalno kihala. Mahala je okolo alom ili maramicom koja je vapila za estitim pranjem,
ali ju nije prinosila nosu. Od nje se irio kiseli zadah od znoja, mirisnih ulja i mirisa ueene hrane. I
ona je bila trudna sa Faxom. Ne oigledno, ali povjerila je F'laru svoje stanje, moda nesvjesna
uvrede nanete time jahau zmajeva ili nagovorena od strane svog Gospodara. F'lar je namjerno
izbjegavao temu, kao to je, osim kad je tokom Potrage njeno drutvo bilo obavezno, izbjegavao i nju.
Gospoda Tela je nervozno blebetala o uasnom stanju soba koje su dodijeljene Gospodarici
Gemmi i ostalim gospoama iz Gospodareve pratnje.
Obadva seta kapaka bila su cijelu zimu otvorena pa ste trebali vidjeti koliko je smea bilo na
podovima. Jedva smo pronale dvije slukinje koje su to poistile u kamin. A onda je iz njega poelo

strano dimili, pa je ovjek otiao da ispita u emu je stvar. Gospoda Tela se smijuljila. Otkrio je
kamen iz zida dimnjaka, koji je ispao i blokirao prolaz. Zaudo, ostali dio dimnjaka bio je u
odlinom stanju.
Zamahnula je maramicom. F'lar zadra dah jer je pokret natjerao odbojni zadah u njegovom
pravcu.
Kad je pogledao niz Dvoranu prema vratima unutranje Utvrde, ugledao je Gospodaricu Gcmmu
kako polako i nespretno silazi niz stepenice. Panju mu je privukla jedva primjetna razlika u njenom
dranju, pa se zabuljio u nju pokuavajui dokuiti u emu je stvar.
O, da, jadna Gospodarica Gemma, uz duboki uzdah nastavila je blebetati gospoda Tela. Tako
smo zabrinute. Ne znam zastoje Gospodar Fax insistirao da i ona pode. Jo joj nije vrijeme, no
ipak... Zabrinutost glupae zvuala je iskreno.
F'larova mrnja prema Faxu i njegova brutalnost, koja je bila u zametku, naglo su porasle.
Ostavio je svoju partnericu da toroe uprazno i uljudno ponudio ruku Gospodarici Gemmi da joj
pomogne niz stepenice i do stola. Samo kratkotrajni pritisak prstiju na njegovoj podlaktici pokazao je
njenu zahvalnost. Upalo lice bilo je blijedo, a duboke bore oko usta i oiju pokazivale su koliko se
napree.
Vidim da se pokuavalo dovesti Dvoranu u red, primjetila je razgovorljivim tonom.
Jeste, suho priznade Flar, obuhvativi pogledom veliku Dvoranu, ije su slropne grede bile
nakiene pauinom starom mnogo Obrtaja. Stanovnici ovih pauinastih gnijezda povremeno su buno
padali na pod, stol i u servirane pladnjeve. Nita nije zamijenilo stijegove Ruathanske Loze,
poskidane sa potpuno smeih, kamenih zidova. Masne podne ploe sakrivala je svjea rogozina.
Stolovi montirani na drvenim konjiima djelovali su svjee ostrugani i oribani pijeskom, a u svijetlu
potaknutih ar-svjetiljki pladnjevi su mutno sjali. Na alost, svjetlost je samo otkrivala bijedu
prizora, koji bi mnogo bolje djelovao da se slabije vidjelo.
Nekad je ovo bila tako draesna Dvorana, promrmlja Gospodarica Gemma samo za F'larove
ui.
Bili ste im prijatelj? upitao je uljudno.
Da, kad sam bila mlada. Kod poslijednje rijei, glas joj se izraajno spustio, govorei F'laru
o sretnom djevojatvu. Bili su tako plemeniti!
Mislite li da je netko izbjegao ma?
Gospodarica Gemma ga osinu zapanjenim pogledom, a onda brzo vrati miran izraz na lice kako
netko ne bi primjetio njihov razgovor. Jedva primjetno je odmahnula glavom, a onda se nespretno
smjestila za stol. Gracioznim klimanjem glavom zahvalila je F'laru i otpustila ga.
On se vratio svojoj drubenici i smjestio ju za stol sa svoje lijeve strane. Kao jedina osoba
visokog roda na veeri u Utvrdi Ruatha, Gospodarica Gemma sjedila je njemu sa desne strane; Fax
e sjesti iza nje. Zmajski jahai i Faxova via vojna lica sjedit e za niim stolom. Nijedan zanatlija
nije pozvan u Ruathu.
U tom trenutku stigli su Fax i njegova sadanja gospoa, praeni dvojicom Faxovih ljudi. Na
ulazu u Dvoranu, pretjerano se klanjajui, doekao irTje Namjesnik. F'lar je uoio da se ovjek dri
podaleko od svog vrhovnog gospodara -to se moglo oekivati od Namjesnika iji je posjed bio u
ovako alosnom stanju. F'lar kvrcnu jednog kukca i zbaci ga sa sebe. Krajikom oka, primjetio je da
se Gospodarica Gemma prenula i zadrhtala.
Fax je domarirao do povienog stola, lica tamnog od suspregnutog bijesa. Grubo je izvukao
svoju stolicu, tresnuvi njome u onu Gospodarice Gemme, prije nego je sjeo. Snano je privukao
stolicu ka stolu, dovodei u pitanje ravnoteu ne previe stabilnog stola. Mrtei se, pogledao je svoj

pehar i tanjur, ispitujui prstima povrine, spreman da ih odbaci i zbog najmanje sitnice.
Peenje, Gospodaru Fax, i svjei kruh, Gospodaru Fax, i neto voa i korjenja to nam je
preostalo.
Ostalo? Ostalo? Meni si rekao da niste nita ubrali.
Namjesnik je izbuljio oi, i s mukom progutao slinu, te stao zamuckivati: Nita to bi se moglo
proslijediti. Nita dovoljno dobro da se proslijedi. Nita. Da sam bar znao za va dolazak, mogao
sam poslati nekoga u Crom...
Poslati u Crom? zaurla Fax, tresnuvi tanjir koji je pregledavao, takvom estinom o povrinu
stola da mu se pod njegovim rukama rub savio. Namjesnik se trgnuo, kao da je i sam obogaljen.
Po pristojnu hranu, moj Gospodaru, ree drhtavim glasom.
Onoga dana kad jedna od mojih Utvrda ne bude mogla sama sebe izdravati ili podnijeti
posjetu svog vrhovnog gospodara, ja u je se odrei.
Gospodarici Gemmi zastade dah. Istovremeno zaurlae zmajevi. F'lar je osjetio navalu moi,
ovaj put nesumnjivu. Instinktivno je pogledom potraio F'nora za niim stolom. Smedi jaha je, kao i
ostali zmajski jahai, iskusio neobjanjivu zraku pobjedonosnog ushita.
Sta nije u redu, zmajev jahau? izdera se Fax.
Pravei se nczabrinut, F'lar je ispruio noge ispod stola i nemarno se izvalio u velikoj stolici.
Nije u redu?
Sa zmajevima!
O, nita. Cesto riu... u sumrak kad prolazi stado wherova, u doba obroka, F'lar se prijateljski
nasmijeio Gospodaru Visokih Prostora. Njegova drubenica tiho ciknu.
U doba obroka? Zar nisu nahranjeni?
O, da. Prije pet dana.
O. Pet... dana? A da li su gladni... sada? Glas joj se izgubi u uplaenom apatu, a oi se
rairie.
Bit e za nekoliko dana, umiri je F'lar. Pod maskom zabave, F'lar je pregledavao Dvoranu.
Navala moi doprla je iz blizine. Ili iz same Dvorane, ili iz njene neposredne blizine. Moralo je biti
da je izvor u samoj Dvorani. Javila se neposredno nakon Faxovih rijei koje mora da su ju izazvale.
F'lar primjeti kako F'nor i ostali jahai zmajeva kradomice prouavaju svako lice u Dvorani. Mogli
su zanemariti Faxove vojnike i Namjesnikove ljude. A mo je imala onaj nedokuivi traak
enstvenosti.
Da nije jedna od Faxovih ena? F'lar je teko mogao u to povjerovati. Mnementh je bio u blizini
svake od njih, a nijedna nije pokazala traga moi, tavie - sa izuzetkom Gospodarice Gemme - niti
znaajniju inteligenciju.
Jedna od ena u Dvorani? Do sada je vidio samo slukinje u alosnom stanju i ene poodmakle
dobi koje je Namjesnik drao kao domaice. Namjesnikova ena? Mora otkriti da li ju ima. Jedna od
ena straara Utvrde? F'lar se jedva suzdravao da se ne digne i pone traiti.
Postavili ste strau? nehajno upita Faxa.
U Utvrdi Ruathe uvijek dvostruku! odgovorio mu je napet, grub glas, istisnut negdje iz dubine
Faxovih grudi.
Zar ovdje? samo to se nije nasmijao Flar, pokazujui rukom uokolo po tuno opremljenoj
odaji.
Da, ovdje! Fax promijeni temu sa urlikom. Hranu!
Petero sluinadi, dvoje od njih ene u tako prljavo-masnim dronjcima smee-sive boje da se
F'lar toplo nadao da nisu uestvovale u pripremanju obroka, uteturae nosei pladnjeve sa mesom.

Nitko, sa i najmanjim tragom moi, ne bi mogao tako nisko pasti, osim ako...
Kad su pladnjevi sputeni na stol, panju mu je privukao miris koji je dopro do njega. Zaudaralo
je na izgorenu kost i oprljeno meso. ak je i bokal u kojem je sluen klah runo mirisao. Namjesnik
je uurbano otrio no, kao da e otro sjeivo nekako uspjeti odsjei ukusne komade sa neprivlanog
peenja.
Gospodarica Gemma ponovno zadra dah, a F'lar primjeti kako stee rukohvate na stolici.
Grevito je gutala slinu. Ni on se nije radovao ovom obroku.
Ponovo se pojavila sluinad, nosei drvene posluavnike sa kruhom. Prije serviranja, sa
pojedinih komada kruha sastrugana je izgorena kora. F'lar je pokuavao da osmotri lica posluge, to
je unosila ostale pladnjeve sa hranom. Ulijcpljcna kosa sakrivala je lice one koja je Gospodarici
Gemmi servirala leu u masnoj tekuini. F'lar je s gnuanjem prevrtao po mahunama, traei dobro
skuhane komade, da bi ih ponudio Gospodarici Gemmi. Odgurnula ih je, jedva prikrivajui muninu.
Upravo kad se F'lar okretao da usluzi Gospodaricu Telu, primjetio je stisak ruku Gospodarice
Gemme na naslonu stolice. Tada je shvatio da nije u pitanju samo munina od loe hrane. Imala je
trudove.
F'lar baci pogled u Faxovom pravcu. Vrhovni Gospodar je smrknuto promatrao kako Namjesnik
pokuava pronai neki jestivi komad mesa da mu ga poslui.
Vrcima prstiju F'lar dotac ruku Gospodarice Gemme. Taman toliko da je okrenula lice da bi
vidjela F'lara krajikom oka. Uspjelo joj je da se poluosmjehne.
Ne usuujem se sada otii, Gospodaru F'lar. Uvjek je opasan kad smo u Ruathi. A moda su
samo lani bolovi... u mojim godinama.
F'lar je sumnjiavo promatrao kako je protresa novi drhtaj. Ova ena bi bila odlina Weyranka,
pomisli potiteno, samo da je mlada.
Drhtavim rukama, Namjesnik je servirao Faxu izrezano meso. Komadi su bili prepeeni, a neki
skoro jestivi.
Divljakim zamahom Faxove velike ruke tanjur, meso i sok odletjeli su Namjesniku u lice. F'lar
uzdahnu jer to su, nesumnjivo, bili jedini jestivi dijelovi cijelog peenja.
Ovo naziva hranom? Ovo naziva hranom? zaurlao je Fax. Zvuk se odbio od golog svoda,
stresajui kukce iz mrea jer je razorio krhke niti. Pomije! Pomije!
F'lar brzo otrese kukce sa Gospodarice Gemme, koja je bila bespomona usred vrlo jakih
trudova.
U tako kratkom vremenu nismo mogli nai nita bolje, skviao je Namjesnik dok mu se niz
obraze cijedio krvavi sok. Fax ga pogodi peharom, pa mu se niz prsa poe cijediti vino. Zatim je
slijedila posuda puna vrelog korjenja, pa ovjek vrisnu zaliven vruom tekuinom.
Gospodaru, Gospodaru, da sam samo znao!
Oito da Ruatha ne moe podnijeti posjetu svog Gospodara. Morate je se odrei, zau F'lar
svoj vlastiti glas.
Rijei proizale sa njegovih usana iznenadile su njega samoga isto koliko i sve ostale u Dvorani.
Nastalu tiinu remetili su samo zvukovi padanja kukaca i kapanje tekuine sa Namjesnikovih ramena
na rogozinu. Dok se Fax lagano okretao prema bronanom jahau, jasno se ulo struganje peta
njegovih izama po podu.
F'lar je uspio prevladati vlastitu zapanjenost i poeo brzo smiljati to da uini da bi popravio
situaciju. Vidio je kako F'nor polako ustaje drei ruku na drci bodea.
Nisam vas dobro uo? upita Fax, na ijem potpuno bezizraznom licu opasno zasjae oi.
Jo ne shvaaj ui kako je mogao izrei tako drzak izazov, F'lar se prisilio da zauzme stav

potpune oputenosti.
Gospodaru, istina je da ste spomenuli da ako neka od vaih Utvrda ne bude mogla podnijeti
posjetu svog zakonitog vrhovnog gospodara ili izdravati samu sebe, nastavio je polako, onda ete
je se odrei.
Faxje buljio u F'lara, a na licu mu se odvijala prava studija potiskivanja emocija, medu kojima
je dominirao pobjedonosni sjaj. Lica ukoenog uslijed napora da zadri nezainteresiran izraz, F'lar je
grozniavo razmiljao. Tako mu Jajeta, zar je potpuno izgubio zdravi razum?
Glumei potpunu nezabrinutost, nabio je na no neto povra i poeo ga jesti. Dok je to radio,
primijetio je kako F'nor paljivo krui pogledom po Dvorani i prouava sve prisutne. Iznenada, F'lar
shvati to se desilo. On, zmajev jaha, u svom je istupu bio podvrgnut prikrivenoj upotrebi moi.
F'lar, bronani jaha, natjeran je u takav poloaj da e morati stupiti u borbu sa Faxom. Zato? Sa
kakvim ciljem? Da natjera Faxa da se odrekne Utvrde? Nevjerojatno! Ali za ovakav razvoj dogaaja
mogao je postojati samo jedan uzrok. U F'laru je raslo pobjedniko oduevljenje, otro poput bola.
Krajnjim naporom odravao je izgled dosadne nezainteresiranosti, trudei se da smisli kako e
pomrsiti raune Faxu, ukoliko ovaj bude inzistirao na dvoboju. Dvoboj ne bi nikome koristio. F'lar
nije smio gubiti vrijeme na takve stvari.
Gospodarici Gemmi omae se jecaj koji prekide dvoboj pogledima izmeu Faxa i F'lara. Fax ju
ljutito pogleda, napola podigavi stisnutu pesnicu da kazni nepromiljenu upadicu. eninim velikim
stomakom pronese se talasanje, oigledno kao i njena patnja. F'lar se nije usudio pogledati u njenom
pravcu, ali se pitao nije li namjerno jauknula ne bi li razbila napetost.
Fax se iznenada poe smijati. Zabacio je glavu tako da su se vidjeli veliki, kvarni zubi i urlao
od smijeha.
Da, odrei u se Utvrde u korist njenog potomka, ukoliko bude muko... i pozivi! zakretao je
uz hrapavi smijeh.
uli smo i svjedoci smo! F'lar ustro ree ivpokaza rukom na svoje jahae. Oni ustadoe kao
jedan. uli smo i svjedoci smo! potvrdie na tradicionalan nain.
U tom trenutku svi poee nervozno brbljati uglas, zahvaeni valom olakanja. Ostale ene
uhvatila je groznica zbog skorog poroda, te poee meusobno dovikivati savjete i nareivati
posluzi. Poele su se pribliavati Gospodarici Gemmi, ali su zastale na rubu Faxovog domaaja,
nalik na glupave, poplaene ptice. Oigledno su bile razapete izmeu straha od svog Gospodara i
elje da pomognu eni u trudovima.
Fax je shvatio njihove namjere i zato oklijevaju, pa je, i dalje se divljaki smijui, odgurnuo
stolicu. Prekoraivi je, otiao je do stalka sa mesom i poeo stojeki rezati komade i trpati ih u usta
guei se od smijeha, dok mu se sok cijedio niz lice.
Kad se F'lar nagnuo ka Gospodarici Gemmi da bi joj pomogao pri ustajanju, oajniki ga je
zgrabila za ruku. Susreo je pogled njenih oiju prepunih bola. Privukla ga je blie.
Namjerava vas ubiti, bronani jahau. Voli ubijati, proaputala je.
Zmajski jahai nisu lak plijen za ubojice, hrabra gospo. Zahvaljujem vam za upozorenje.
Ne elim da vas ubije, rekla je tiho, grizui se za usnu. Imamo tako malo bronanih jahaa.
F'lar je zapanjeno zurio u nju. Da li je ona, Faxova gospoa, stvarno vjerovala u Stare Zakone?
Dao je znak dvojici Namjesnikovih ljudi da je ponesu gore u Utvrdu. Kad je za njima krenula
usplahirena Gospodarica Tela, zgrabio ju je za ruku.
Sto vam je potrebno?
Oh, oh, uzviknula je lica izoblienog od panike; odsutnim pokretima krila je ruke. Vrela,
ista voda. Platno. I babica. O, da, treba nam babica.

F'lar se osvrnuo, traei pogledom neku od ena iz Utvrde. Preskoio je neuglednu osobu koja se
prihvatila brisanja prosute hrane. Umjesto nje pozvao je Namjesnika i odluno mu naredio da poalje
po babicu. Namjesnik je udario nogom kleeu sluavku.
Ti... ti! Kako god se zvala, otii i dovedi je iz zanatske utvrde. Mora da ju poznaje.
Sa ivahnou, koja nije bila u skladu sa njenim izgledom stare, iznemogle ene, sluavka je
izbjegla oprotajni udarac. Zabrzala je preko Dvorane i izala kroz kuhinjska vrata.
Fax je sjekao meso i nabadao ga noem, povremeno se lajavo smijui zabavljen vlastitim
mislima. F'lar doeta do trupla i, ne ekajui poziv, poe i sam odsijecati tanke krike mesa,
pozivajui i svoje ljude. Meutim, Faxovi vojnici ekali su da se njihov Gospodar najede.

Gospodaru Utvrde, tvoje stile imanje

Zidovi debeli, vrata metalna i zelenila upanje.
Lessa je urno napustila Dvoranu i krenula ka zanatskoj utvrdi da potrai babicu dok joj je u
glavi bjesnila bura. Bila je tako blizu! Tako blizu! Kako se mogla nai tako blizu uspjeha, pa ipak
promaiti? Fax je trebao izazvati zmajevog jahaa. A zmajev jaha bio je mlad i snaan, a na licu mu
se itala ozbiljnost i samokontrola, osobine pravog borca. Nije smio pokuati dobiti na vremenu. Zar
je na cijelom Pernu ast umrla, prekrivena zelenom travom?
I zato, oh zastoje Gospodarica Gemma odabrala ba taj dragocjeni momenat da pone raati?
Da njen jauk nije skrenuo Faxovu panju, borba bi se sigurno zametnula. ak ni Fax, koji se toliko
hvalisao svojim junatvom opasnog borca, ne bi mogao pobijediti zmajevog jahaa kojem bi
pomagala Lessa. Utvrda se mora ponovo vratiti u ruke zakonite Loze. Fax nee iv napustiti Ruathu.
Sa Visoke Kule iznad nje, veliki bronani zmaj udnovato je zakrijetao, a u smiraju dana
njegove viestruke oi udno su sjale.
Nesvjesno mu je naredila da uti, kao to je to inila sa wher-uvarom. Ah taj wher-uvar. Dok
je prolazila, nije se poj avio iz svoje j azbine. Znala je da je on sada pod pritiskom zmajeva. ula je
njegovo panino blebetanje. Otjerat e ga u smrt.
Cesta prema zanatskoj utvrdi vodila je nizbrdo, to je ubrzalo njen ionako uran korak, tako da
se klizei zaustavila na kamenom pragu babicine kue. Stala je mlatiti po vratima, to je izazvalo
uplaene i iznenaene uzvike.
Porod. Porod u Utvrdi, vikala je Lessa u ritmu udaraca.
Porod? dopre do nje priguen uzvik, i zau se otvaranje zasuna. U Utvrdi?
Faxova gosoda i, ako ti je ivot mio, pouri jer ako bude muko, postat e Gospodar Ruathe.
Ovo e je sigurno dozvati, pomisli Lessa, i u tom trenu muka osoba iz kue irom otvori vrata.
Lessa ugleda babicu kako uurbano kupi svoje stvari i zamotava ih u al. Cijelim putem do Utvrde
stalno ju je pourivala, a kad je ugledala zmaja kako ih promatra sa visine, ena je pokuala pobjei,
pa ju je Lessa morala na silu zadrati. Odvukla ju je u Dvorite i ugurala u Dvoranu.
ena se grevito uhvatila za vrata, pokuavajui umai kad je ugledala okupljene ljude visokog
poloaja. Gospodar Fax se jo uvijek smijuljio, podigavi noge na stol i istei noem nokte. Za
jednim stolom zmajski jahai, obueni u bluze od wher-koe, jeli su u tiini, a vojnici su doekali
svoj red kod peenja.
Bronani jaha primjetio je njihov dolazak i pokretom ruke im pokazao da krenu u unutranju
Utvrdu. inilo se da je babica okamenjena. Lessa ju poe vui za rukav, bezuspjeno pokuavajui
pokrenuti uplaenu enu. Na njeno veliko iznenaenje, pride im bronani jaha.
Pouri, eno, Gospodarica Gemma rada prije vremena, ree, zabrinuto se mrtei i
zapovjednikim pokretom pokazujui ka ulazu u Utvrdu. Uhvatio je enu za rame i poveo ju prema
stepenitu, a Lessa ju je vukla za drugu ruku.
Kad su stigli u podnoje stepenica, popustio je stisak i klimnuo Lessi, dajui joj znak da otprati
enu ostatak puta. Tek kad su se pribliile masivnim unutranjim vratima, Lessa je primijetila da ju
zmajev jaha otro promatra. Tanije, njenu aku poloenu na babicinu ruku. Zabrinuto je pogledala
svoju aku, posmatrajui je kao da pripada nekom drugom - dugaki prsti, lijepo oblikovani, usprkos
prljavtini i slomljenim noktima; malena ruka finih kostiju, proeta otmjenou unato hitnosti
situacije. Brzo ju je uklonila sa vidjela.
Gospodarica Gemma imala je stvarno jake trudove, a porod nije tekao kako treba. Kad se Lessa
pokuala izvui iz sobe, babica ju je tako uasnuto pogledala da je oklijevajui ostala. Oito da od

ostalih Faxovih gospoda nee biti nikakve koristi. Skupile su se na jednoj strani velikog kreveta,
krile ruke i uzbueno razgovarale piskutavim glasovima. Lessi i babici nije preostalo nita drugo
nego da same skinu Gemminu odjeu, raskomote je u postelji i dre ju za ruke za vrijeme trudova.
Na licu trudnice preostalo je malo od ljepote. Obilato se znojila, a koa joj je poprimila
sivkastu boju. Disala je umno i ubrzano, grizui usne da ne bi kriala.
Ne ide kako treba, ispod glasa promrmlja babica. Ti tamo, prestani cmizdriti, naredila je,
uperivi prst u jednu od ena. Nesigurnost je netragom nestala, jer joj je njen poziv davao privremeno
povlaten poloaj. Donesi mi toplu vodu. Dodaj to platno. Nadi neto toplo za bebu. Ako se rodi
iva moramo je zatititi od propuha i hladnoe.
Ohrabrene ovako tiranskim ponaanjem, ene su prestale cviljeti i krenule na posao.
Ako preivi, odjekivalo je u Lessinoj glavi. Preivi da postane Gospodar Ruathe. Jedan od
Faxovih nasljednika? To se nije poklapalo sa njenim planovima, iako...
Gospodarica Gemma je slijepo pipala, traei Lessinu ruku. Usprkos svemu, Lessa je snano
stisla eninu ruku, pokuavajui joj pomoi.
Previe krvari, promrmlja babica. Dajte jo platna.
ene ponovo poee jaukati, izraavajui tako strah i nelagodnost
Nije trebala kretati na ovako dalek put
Oboje e umrijeti.
Oh, stvarno je previe krvi.
Previe krvari, pomisli Lessa. Nemam nita protiv nje. A dijete je nedonoe. Umrijet e.
Pogledala je zgreno lice sa do krvi izgrienim usnama. Zato je onda kriknula, a sada trpi? Proze
ju bijes. Ova ena je, iz nekakvih nepoznatih razloga, namjerno skrenula Faxovu i Flarovu panju
onog kljunog momenta. Samo to nije od bijesa zdrobila Gemminu ruku u svojima.
Neoekivana bol privukla je Gemminu panju, jer se upravo odmarala izmeu greva koji su je
proimah u sve kraim razmacima. Tjerajui treptanjem znoj iz oiju oajniki je pokuavala
fokusirati pogled na Lessino lice.
Sto sam ti uinila? prodahtala je.
Uinila? Imala sam Ruathu skoro u akama kad si ispustila onaj lani krik, ree Lessa, tako se
nagnuvi da ak ni babica na dnu kreveta nije mogla uli njihov razgovor. Od silnog bijesa, prestala
se pretvarati, a poto je ova ena ionako na samrti, nije vie bilo ni vano.
Gospodarica Gemma razrogai oi. Ali... zmajev jaha... Fax ne smije ubiti zmajevog jahaa.
Tako je malo bronanih. Svi su nam prijeko potrebni. A stare prie... zvijezda... zvijezda... Nije
mogla nastaviti jer ju je protresao snaan napon. Kako je grevito stisnula Lessu, u njenu ruku bolno
se utisnulo raskono prstenje.
O emu to govori? promuklim apatom zapita Lessa.
Meutim, enina agonija jedva joj je dozvoljavala da die. inilo se da e joj oi iskoiti iz
glave. Iako je bila otvrdla na sve osjeaje osim osvete, Lessu obuze duboki enski instinkt da olaka
enine uasne boli. Unato tome, rijei Gospodarice Gemme odzvanjale su joj u glavi. Znai, ena
nije titila Faxa nego zmajevog jahaa. Zvijezda? Da li je mislila na Crvenu Zvijezdu? Koje su to
stare prie?
Babica je objema rukama priliskala Gemmin trbuh, dovikujui eni savjete koje ona od boli
sigurno nije ula. Uvijajue tijelo grevito se izvi, podiui se sa kreveta. Kad joj je Lessa pokuala
pomoi, Gospodarica Gemma otvorila je oi, a na licu joj se pojavio izraz olakanja pomijean s
nevjericom. Klonula je u Lessino naruje i umirila.
Mrtva jc! kriknu jedna od ena. Istrala je iz sobe jauui. Hodnicima stadoe kruiti odjeci

njenog glasa. Mrtva... va... va... aaaaa, dopiralo je do zbunjenih ena koje su stajale ukoene od
oka.
Lessa poloi enu na krevet udei se neobinom, pobjednikom osmijehu na Gemminom licu.
Povukla se u sjenku, potresenija od svih ostalih. Ona, koja nikad nije ni trenutka oklijevala da uini
neto to e pomrsiti raune Faxu ili osiromaiti Ruathu, tresla se od kajanja. Potpuno je zaboravila
da mogu postojati i drugi koji ga je mrnju prema Faxu. Jedna od takvih bila je Gospodarica Gemma,
osoba koja je pretrpjela daleko vie linih ponienja i fizikog maltretiranja nego Lessa. A Lessa ju
je mrzila, zasula je mrnjom enu koja je zasluivala potovanje i podrku, a ne proklinjanje.
Lessa zatrese glavom ne bi li otjerala osjeaj tragedije ili samoprezira koji je prijetio da je
potpuno obuzme. Nije bilo vremena za aljenje i kajanje. Bar ne sada. Ne u situaciji kad je,
izazivanjem Faxove smrti, mogla osvetiti ne samo sebe nego i Gemmu!
Upravo tako. A znala je to e joj pomoi. Dijete... da, dijete. Rei e da je preivjelo. Da je
muko. Zmajev jaha morat e se boriti. Bio je svjedok Faxove zakletve.
Osmijeh nalik onome na licu mrtve ene igrao je Lessinim licem dok je urila hodnicima ka
Dvorani.
Prije nego je utrala u Dvoranu, sjetila se da je oekivanje trijumfa potpuno poremetilo njenu
samodisciplinu. Zastala je pred ulazom i polako duboko udahnula. Spustila je ramena i prignula se,
postavi ponovno neugledna slukinja. Kraj Faxovih nogu, jecajui sklupao se vjesnik smrti.
Lessa je stisnula zube zbog raspirene mrnje prema vrhovnom gospodaru. Bilo mu je drago da je
Gospodarica Gemma umrla raajui njegovo sjeme. ak i sada nareivao je jednoj od histerinih
ena da ode po njegovu najnoviju miljenicu, nesumnjivo zato da ju proglasi svojom prvom
gospodom.
Dijete je ivo, uzviknu Lessa, glasom izoblienim od mrnje i bijesa. Muko je.
Fax skoi na noge, odgurnuvi nogom uplakanu enu i opasno pogleda Lessu. Sta to govori,
eno?
Dijete je ivo. Muko je, ponovila je, silazei niz stepenice. Uivala je u nevjerici i bijesu
koji su preplavili Faxovo lice. Namjesnikovi ljudi progutae spontano klicanje.
Ruatha ima novog Gospodara zagrmjeli su zmajevi.
Potpuno usredotoena na svoj cilj, nije primijetila niti reakciju ostalih prisutnih u Dvorani, ni
grmljavinu zmajeva napolju.
Fax munjevito krenu u akciju. Preletio je preko prostora koji ih je dijelio, urlikom nijeui
novosti. Prije nego se Lessa snala, pesnicom ju je udario u lice. Udarac ju je oborio s nogu, sa
stepenica, pa je tupo pala na kameni pod, gdje je ostala nepomino leati nalik na zaveljaj prljavih
dronjaka.
Stani, Fax! F'larov glas razbi tiinu upravo kad je Gospodar Visokih Prostora podigao nogu
da ritne tijelo bez svijesti.
Fax se munjevito okrenu, a ruka mu se automatski sklopi oko drke noa.
uli smo te i svjedoci smo, Fax, upozori ga F'lar, upozoravajui ispruivi ruku, mi, jahai
zmajeva. Dri se svoje zakletve koje smo mi svjedoci!
Svjedoci? Jahai zmajeva? uzviknu Fax uz posprdan smijeh. Misli, jahaice zmajeva,
smijeio se prezrivo, a u oima mu se italo omalovaavanje koje je naglasio i odmahivanjem ruke.
Za trenutak je zastao, iznenaen brzinom kojom se u ruci bronanog jahaa stvorio no.
Jahaice zmajeva? upita F'lar, opasno tihim glasom, pokazujui zube u nategnutom osmijehu.
Dok je prilazio Faxu, na otrici njegovog noa poigravali su odsjaji ar-svjetiljki.
ene! Paraziti Perna. Mo Weyra je propala. Zauvijek propala, zaurla Fax i u skoku zauze

borbeni stav.
Krajikom svijesti, protivnici su bili svjesni guve iza njihovih leda, uurbanog pomicanja
stolova da bi se napravilo mjesta za dvoboj. F'lar nije imao vremena da pogleda ta je sa oborenom
sluavkom, ali bio je potpuno siguran da je upravo ona izvor moi. Osjetio je to u trenutku kad je ula
u prostoriju. Rika zmajeva samo je to potvrdila. Ako ju je pad usmrtio, onda... Nastavio je
napredovati prema Faxu, odskoivi u stranu da bi izbjegao otricu u trenutku kad je Fax napao
irokim zamahom.
F'lar je s lakoom izbjegao napad, usput ocijenivi koliki je doseg ruku njegovog protivnika;
zakljuio je da u tome ima malu prednost. Znao je da to nije znaajna prednost. Fax je imao mnogo
vie iskustva u ubijanju, jer su F'larovi dvoboji na vjebalitu uvijek zavravali kad padne krv. F'lar
je uoio da treba izbjegavati borbu izbliza sa krupnim Gospodarem. ovjek je imao iroka prsa, pa
je bio opasan zbog same svoje masivnosti. F'Iarovo glavno oruje trebalo je biti pokretljivost, a ne
sirova snaga.
Lanim napadima Fax je testirao F'larove slabosti i reakcije. Pognute borce dijelilo je est stopa
prostora. Ruke s noevima neprekidno su mahale, a raireni prsti na slobodnoj ruci bili su spremni da
zgrabe protivnika.
Fax ponovo napade. F'lar dozvoli da mu se priblii, dovoljno da bi se izmakao uz zamah noem
unazad. Osjetio je cijepanje tkanine pod vrkom noa i zauo Faxovo rezanje. Za tako krupnog
ovjeka, vrhovni gospodar se jako brzo osovio na noge, pa je F'lar morao opet izmicati, osjetivi
struganje Faxovog noa po debeloj wher-koi svoje jakne.
Mrano se gledajui, kruili su jedan oko drugoga, traei rupu u protivnikovoj odbrani.
Pokuavajui iskoristiti svoju teinu kao prednost, Fax je nasrtao u elji da satjera breg i lakeg
ovjeka izmeu uzdignutog podija i zida.
F'lar je pokuao izmai, nisko se sagnuvi ispod Faxove ruke u zamahu i uputivi podmukao
udarac ka njegovom boku. Vrhovni gospodar uhvatio ga je za ruku i divljim trzajem privukao uz svoj
bok, pa je F'lar oajniki pokuavao skloniti svoju s noem. Naglo se opustivi, F'lar je zadao
iznenadan udarac koljenom. Dok se Fax previjao od bola u preponama, uspjelo mu je da se odmakne.
Udaljavajui se, F'lar osjeti iznenadni plamen boli u lijevom ramenu, znak da nije uspio pobjei
neozlijeen.
Faxovo lice je bilo krvavocrveno od bijesa, a od bola je disao s naporom. Ali F'lar nije uspio
iskoristiti trenutak prednosti, jer se razgoropaeni Gospodar uspravio i ponovo napao. Morao je brzo
izmai u stranu da bi izbjegao borbu izbliza. Izmeu njih naao se stol s mesom. Dok je oprezno
kruio, F'lar je probao miie na ramenu, ne bi li procijenio o kakvoj se ozlijedi radi. Posjekotina je
pekla kao da je rana nanesena eljezom za igosanje. Svaki pokret izazivao je bol ali ipak se mogao
koristiti rukom.
Fax iznenada zgrabi aku masnih otpadaka sa posluavnika i baci ih na F'lara. Zmajev jaha se
sagnu, a Fax pojuri oko stola. F'lar je instinktivno odskoio u stranu, pa je
Faxova otrica bljesnula nekoliko ina od njegovog stomaka. Svojim noem zadao je udarac po
vanjskom dijelu Faxove ruke. Slijedeeg trenutka, ponovo su bili okrenuti licem u lice, ali Faxova
lijeva ruka mlitavo je visila o boku.
F'lar strelovito nasrnu, iskoristivi teturanje Gospodara Visokih Prostora. Meutim, krivo je
procijenio ovjekovo stanje pa je zadobio strahovit udarac u bok dok je izmicao fintiranom zamahu
noa. Savijen od bola, oajniki se otkotrljao ne bi li izbjegao nalet protivnika. Fax se bacio
naprijed, trudei se da poklopi zmajevog jahaa i zada konani udarac. F'lar se nekako osovio na
noge, pokuavajui se uspraviti i doekati Faxov posrui napad. Ovo ga je spasilo jer je Fax

promaio cilj i izgubio ravnoteu. Desnom rukom F'lar zamahnu svom raspoloivom snagom i zari
otricu u Faxova nezatiena leda. Zaustavila se tek na prsnom oklopu.
Pobijeeni Gospodar pljolimice se srui na kameniti pod. Od siline udarca bode je izaao iz
prsne kosti, pa se jedan dio otrog sjciva pojavio iznad rane na leima.
Kroz maglu izazvanu bolom i olakanjem, probio se lelek. Znojem zamuenim pogledom,
uhvatio je grupicu ena na vratima Utvrde. Jedna od njih drala je dobro povijen predmet u rukama.
Znaenje prizora nije mu doprlo odmah do svijesti, ali znao je da je u pitanju neto jako vano, i da
mora razbistriti glavu.
Zagledao se u mrtvaca. Nije osjeao nikakvo zadovoljstvo to ga je ubio, shvatio je, samo
veliko olakanje to je uspio preivjeti. Rukavom je obrisao elo i uspravio se. Onaj posljednji
udarac ostavio je u njegovom boku pulsirajuu bol, a rame ga je peklo. Napola posrui, otiao je do
mjesta gdje je jo uvijek leala slukinja.
Njeno ju je okrenuo i ugledao ispod prljavtine, groznu masnicu na obrazu. U Dvorani je
vladala gungula, ali zauo je kako F'nor preuzima komandu.
Zmajev jaha, drhtei usprkos velikom naporu da se kontrolira, poloi ruku na enina prsa,
pokuavajui da osjeti udarce srca... Kucalo je, polako ali snano.
Ote mu se dubok uzdah, jer su i udarac i pad mogli biti fatalni. Moda takoer fatalni i za Pern.
Olakanje se mijealo sa odvratnou. Tko zna koliko je staro ovo stvorenje prekriveno
prljavtinom. Iako umoran od borbe, bez napora je podigao na ruke njeno lagano tijelo. Znajui da e
F'nor uspjeno srediti situaciju, ponio je sluavku u vlastite odaje.
Poloio je tijelo na visoki leaj, potaknuo vatru i dodao ara u svijenjak kraj kreveta. Stomak
mu se prevrnuo na pomisao da e morati dotaknuti prljavu, raupanu kosu, no ipak je njeno
oslobodio lice, pomiui glavu lijevo-desno. Lice je bilo sitno sa pravilnim crtama. Iz dronjaka je
virila jedna ruka, iznad lakta prilino ista ali proarana ogrebotinama i starim oiljcima. Koa je
bila vrsta i bez bora. Kad je uzeo njene ruke u svoje, vidio je da su ispod sloja prljavtine lijepo
oblikovane i prefinjene.
F'lar se pone smijetiti. Da, vrlo vjeto je zamutila njegov pogled na ruku, tako da je stvarno
posumnjao na ono to je isprva vidio. A ispod prljavtine i masnoe bila je mlada. Dovoljno mlada
za Weyr. I ne niskog roda. Na sreu, nije bila dovoljno mlada da bi pripadala Faxovom potomstvu.
Kopile jednog od prethodnih Gospodara? Ne, ovdje nije bilo ni traga puke krvi. Bez obzira o kojem
ogranku se radilo, sigurno je bila istokrvna, a sa prilino sigurnosti, povjerovao je da je u pitanju
Ruathanski ogranak. Prije deset Obrtaja, na neki nepoznat nain, izbjegla je masakr, i ekala svoj
trenutak da se osveti. Zato bi inae prisiljavala Faxa da se odrekne Utvrde?
Ovako neoekivana srea oduevila je i opinila F'lara. Pruio je ruku da strgne haljinu sa
nesvjesnog tijela, ali otkrio je da ga neto sprijeava. Djevojka se osvijestila. Pogled velikih oiju
poivao je na njemu ne pokazujui ni strah ni iekivanje, samo umor.
Na licu joj se odvijala jedva primjetna promjena. Sa sve irim osmjehom, F'lar je promatrao
kako svoj prirodni izgled mijenja u neskladnu runou.
Pokuava zbuniti zmajevog jahaa, djevojko? zacerekao se. Odustao je od pokuaja da ju
dotakne i udobno se smjestio uz izrezbareni stup kreveta. Prekriio je ruke na prsima, a onda udobnije
namjestio povrijeenu ruku.
Djevojko, reci svoje ime i poloaj.
Polako se uspravila, vie se ne trudei da zamagli crte lica. Polagano je kliznula i naslonila leda
na dasku iznad uzglavlja tako da ih je dijelila cijela duina visokog kreveta.
Fax?

Mrtav. Kako se zove!

Lice joj preplavi izraz pobjednikog trijumfa. Sila je sa kreveta i uspravila se, iznenaujue
visoka. U tom sluaju zahtjevani svoje vlasnitvo. Ja pripadam Ruathanskoj Lozi. Zahtijevam
Ruathu, izgovorila je zvonkim glasom.
Plar ju je promatrao, oduevljen njenim ponosnim dranjem. Onda je zabacio glavu i poeo se
smijati.
Zar ti? U tako raspadajuem stanju? Nije mogao odoljeti da ju zadirkuje zbog kontrasta
izmeu njenog dranja i odjee. O, ne. Osim toga, lijepa gospo, zmajevi jahai uli su i posvjedoili
Faxovu zakletvu kojom se odrekao Utvrde u korist svoga nasljednika. Trebam li za vas izazvati i
bebu? Da ga zadavim povojima?
Bljcsnula je oima, a na usnama joj se pojavi uasan osmijeh.
Ne postoji nasljednik. Gemma je umrla a da se nije porodila. Lagala sam.
Lagala? ljutilo upita Flar.
Da, izazovno je isturila bradu ka njemu. Lagala sam. Beba se nije rodila. Jednostavno sam
htjela biti sigurna da e izazvati Faxa.
Zgrabio ju je za ruku; pogodilo ga je to je dva puta uspjela da ga gurne u akciju.
Izazvala si zmajevog jahaa da se bori? Da ubije? Za vrijeme Potrage?
Potraga? Sto mene briga za Potragu? Ruatha je ponovo moja Utvrda. Deset Obrtaja zbog tog
cilja sam radila i ekala, planirala i patila. to meni znai ta vaa Potraga?
Flar poeli da udarcem ukloni izraz prezira i oholosti sa njenog lica. Divljaki joj je zavrnuo
ruku i dovukao je pred sebe, pa tek onda pustio. Nasmijala mu se u lice, izmakla od njega i izala
kroz vrata prije nego je shvatio to namjerava, te poao za njom.
Psujui sebi u bradu, potrao je niz kamenite hodnike, znajui da e morati pokuati da stigne do
Dvorane ako eli napustiti Utvrdu. Meutim, kad je stigao u Dvoranu, medu onima koji su se jo
uvijek tamo muvali, nije bilo ni traga od nje.
Da li je ono stvorenje nailo ovuda? doviknuio je Fnoru koji je sluajno upravo stajao kraj
vrata koja su vodila u Dvorite.
Ne. Da li je ona, ipak, izvor moi?
Da, jeste, odgovori Flar uno, iznerviran njenim bijegom. Kud li je otila? A jo k tome od
Ruathanske Loze!
O-ho! Da li e u tom sluaju svri bebu? upita Fnor pokazujui prema babici koja je sjedila
blizu raspirene vatre.
Flar zastade upravo kad je htio krenuti u potragu po bezbrojnim hodnicima Utvrde. Zbunjeno se
zabuljio u svog smedeg jahaa.
Beba? Koja beba?
Muko dijete koje je rodila Gospodarica Gemma, uzvrati Fnor, iznenaen Flarovim
pogledom punim nerazumijevanja.
Dijete je ivo?
Da. Iako je nedonoe, silom izvaeno iz stomaka mrtve gospoe, ena kae da je snano.
Zabacivi glavu, Flar se stade smijati Usprkos njenom spletkarenju, pobijedila je Istina.
U tom trenutku zauo je Mnementhov urlik, nepogreivo ushien, iza kojeg je slijedio znatieljan
cvrkut ostalih zmajeva.
Mnementh ju je uhvatio, uskliknuo je Flar, radosno se cerei. Brzim korakom, siao je niz
stepenice, proao kraj lea biveg Gospodara Visokih Prostora i izaao u glavno dvorite.
Bronani zmaj napustio je svoje mjesto na Kuli i dozivao ga. Uzbuenje je privuklo njegov

pogled. Ugledao je kako se Mnementh u spirali sputa u Dvorite, drei neto u prednjim apama.
Zmaj je obavijestio Flara da ju je ugledao kako se penje kroz jedan od visokih prozora i da ju je
jednostavno pokupio sa prozorske daske, znajui da je zmajev jaha trai. Bronani zmaj nespretno je
sletio na stranje noge, stalno maui krilima da bi odrao ravnoteu. Oprezno je osovio djevojku na
noge, a onda oprezno oko nje napravio kavez od svojih ogromnih kandi. Stajala je nepomino u tom
krugu, zagledana u trokutastu glavu koja se njihala nad njom.
Kriei od uasa, bijesa i mrnje, wher-uvar je divljaki trzao nategnuti lanac, pokuavajui
doprijeti do Lesse. Zamahnuo je apom na F'lara dok je urno hodao pored njega.
Djevojko, dovoljno si hrabra da lcti, priznao je naslonivi nemarno jednu ruku na
Mnementhovu kandu. Mnementh je bio jako zadovoljan sobom, pa je spustio glavu oekujui da ga
se poee po luku iznad oiju.
Zna, nisi lagala, ree F'lar nemoan da suzbije elju da zadirkuje djevojku.
Polako je okrenula ka njemu bezizrazno lice. Ne plai se zmajeva, s odobravanjem zakljui
F'lar.
Beba je iva, i muko jc.
Nije uspjela potpuno sakriti oaj, pa su joj se ramena nakratko opustila prije nego se uspjela
sabrati.
Ruatha je moja, tvrdila je napetim i tihim glasom.
Da, a tako bi i ostalo da si mi direktno prila im je eskadrila stigla.
Razrogaila je oi. Kako to misli?
Zmajev jaha moe zastupati bilo koga ija stvar je pravedna. U vrijeme kad smo stigli u
Utvrdu Ruath, moja gospo, bio sam spreman izazvati Faxa uz svaki razuman povod, iako sam u
Potrazi. Ovo ba nije bila istina, ali morao je nauiti djevojku kako je glupo pokuavati upravljati
zmajevim jahaima. Da si imalo panje obraala na pjesme svoga harfiste, sad bi znala svoja
prava. I - samog F'lara iznenadio je optuujui ton njegovog glasa - i moda Gospodarica Gcmma
sada ne bi leala mrtva. Ta hrabra dua pretrpjela je mnogo vie od tiraninove ruke nego ti.
Neto u njenom dranju govorilo mu je da ali smrt Gospodarice Gemme, koja ju je oito
duboko pogodila.
Sto ti sad vrijedi Ruatha? upitao ju je, obuhvativi irokim pokretom ruke ruevno Dvorite i
Utvrdu, podrazumijevajui cijelu dolinu Ruathe. Stvarno ti je uspjelo da postigne cilj; od osvajanja
nije bilo nikakve koristi, a osvaja je na kraju umro.
F'lar frknu. Tako mu i treba. Njegove Utvrde bit e vraene zakonitoj Lozi, a i krajnje je
vrijeme. Jedna Utvrda i Jedan Gospodar. Sve ostalo nije u skladu sa tradicijom. Naravno, moda e
se morati boriti protiv drugih koji ne vjeruju tom geslu; onih koje je zarazila Faxova luda pohlepa. Da
li bi mogla odbraniti Ruathu od napada... sada... dok je u ovakvom stanju?
Ruatha je moja!
Ruatha? prezirno se nasmije F'lar. Zna li da bi mogla postati Weyranka?
Weyranka? prodahtala je, zapanjeno buljei u njega.
Da, ludice. Rekao sam ti da sam u Potrazi... vrijeme je da obrati panju na druge stvari osim
Ruathe. A predmet moje Potrage... to si ti!
Buljila je u njegov upereni prst, kao da joj od njega prijeti opasnost.
Tako mi Prvog Jajeta, djevojko, ima moi napretek kad moe navesti zmajevog jahaa da
postupa po tvojoj volji, a da toga nije svjestan. Ah, ali nikad vie, jer od sada u te se uvati.
Mnementh potvrdi tihom grmljavinom u grlu. Izvio je vrat tako da je jedno sjajno oko gledalo
direktno u djevojku.

Kad joj se pribliilo oko vee od njene glave, nije se niti trgla ni problijedila, to F'lara ispuni
nepristrasnim ponosom.
Voli da mu se eka lukove iznad oiju, prijateljski napomenu F'lar, mijenjajui taktiku.
Znam, ree tiho i isprui ruku da bi to uradila.
Nemorth je snijela zlatno jaje, nastavi je uvjerljivo obraivati F'lar. Uskoro e umrijeti.
Ovog puta moramo dobiti snanu Weyranku.
Crvena Zvijezda? prodahta djevojka, uplaeno pogledavi F'lara. To ga je iznenadilo, jer do
sada ni u jednom trenutku nije pokazala strah.
Vidjela si je? Razumije li to to znai? Vidje da je nervozno progutala knedlu.
Tamo je opasnost... poe jedva ujnim apatom, zabrinuto pogledavajui ka istoku.
F'lar je nije pitao pomou kakvog uda je ocijenila blizinu opasnosti. vrsto je namjeravao da
ju odvede u Weyr, ako bude potrebno i na silu. Ali jedan dio njega jako je elio da ona dobrovoljno
prihvati izazov. Buntovna Weyranka bila bi opasnija od glupe. Ova djevojka posjedovala je previe
moi, a imala je iskustva u spletkarenju i planiranju. Izazivati ju nepromiljenim postupcima moglo bi
znaiti katastrofu.
Cijeli Pern je u opasnosti. Ne samo Ruatha, ree, unijevi u boju glasa notu zaklinjanja. I ti
nama treba. Ne Ruathi. Odmahnuo je rukom, odbacujui takva razmatranja kao potpuno nevana u
usporedbi sa opim stanjem stvari. Bez snane Weyranke, osueni smo na propast. Bez tebe.
Gemma je rekla da su sada potrebni svi bronani jahai, mrmljala je zbunjenim apatom.
Sta joj znai ova izjava? F'lar se namrti. Da li je ula ijednu rije od onoga to joj je govorio?
Nastavio je sa uvjeravanjem, siguran da je uspio probuditi njeno interesovanje.
Ovdje si izvojevala pobjedu. Neka bebu - primijetio je iznenadnu odbojnost kad je ula tu
ideju, i nemilosrdno nastavio - Gemminu bebu - odgajaju u Ruathi. Kao Weyranka, zapovijedat e
svim Utvrdama, a ne samo upropatenom Ruathom. Uspjela si prouzroiti Faxovu smrt. Zaboravi
osvetu.
Piljila je u F'lara upijajui njegove rijei, a u oima joj se itala neodlunost.
Moja razmiljanja nisu ila dalje od Faxove smrti, polako mu je priznala. Nikad nisam
mislila to e biti poslije.
U svojoj zbunjenosti liila je na dijete, to se duboko dojmilo F'lara. Nije imao ni vremena ni
elje da procjenjuje njen udesan uspjeh. Donekle je shvatio u kolikoj mjeri ima nesalomljiv
karakter. Kad je Fax pobio njenu familiju, nije mogla biti starija od deset Obrtaja. Iako tako mlada,
postavila je sebi cilj i nekako uspjela neotkrivena preivjeti sve brutalnosti da bi osigurala
uzurpatorovu smrt. Kakva e samo biti Weyranka! U skladu sa tradicijom Ruathanske
Loze. U svjetlosti blijedog mjeseca izgledala je mlada i ranjiva, skoro lijepa.
Mogla bi postati Weyranka, ponovio je sa blagim insistiranjem.
Weyranka, uzdahnula je s nevjericom, kruei pogledom po unutranjem Dvoritu, okupanom
blagom mjeseinom. Uinilo mu se da dre.
Ili, moda, uiva u dronjcima? ree glasom punim otrine i podrugljivosti. Isto tako, u
zamrenoj kosi, prljavim nogama i ispucalim rukama? Ili, moda, voli spavanje u slami i to to se
hrani korama? Mlada si... bar pretpostavljam da si mlada. Glas mu je odraavao iskrenu sumnju.
vrsto stisnuvi usne, hladno ga je gledala. Da li je ovo poetak i kraj svih tvojih ambicija? Kakva
si ti to kad eli samo ovaj mali kutak od cijelog bijelog svijeta? Zastao je, a onda dodao krajnje
prezirno: Jasno mije, krv Loze od Ruathe se razrijedila. Ti se boji!
Ja sam Lessa, kerka Gospodara Ruathe, uzvratila je, podbodena uvredom upuenom njenoj
Lozi. Visoko je podigla glavu, uspravila se i sijevala oima. Ja se niega ne bojim!

F'lar se zadovoljio poluosmijehom.

Meutim, Mnementh je protegao svoj izvijeni vrat do pune duine i zabacio glavu. Zabrujao je
punim grlom, to je odjeknulo cijelom dolinom. Bronani je prenio F'laru saznanje da je Lessa
prihvatila izazov. Odazvae se ostali zmajevi; njihovo glasanje bilo je vie od Mnementhovog
tuljenja. Wher-uvar koji je uao na kraju lanca pustio je svoj tanki, neugodni vrisak dok su iz
Utvrde istravali zabezeknuti stanovnici.
F'nor, pozva bronani jaha, maui svom zamjeniku da mu pride. Ostavi pola jata da uva
Utvrdu. Neki od oblinjih Gospodara mogao bi se povesti za Faxovim primjerom. Poalji jednog
jahaa u Visoke Prostore da odnese dobre vijesti. Ti odmah kreni u Dvoranu tekstilaca i razgovaraj
sa Lto... Lytolom. F'lar se nacerio. Mislim da e on biti primjeran uvar i Gospodar Zamjenik ove
Utvrde u ime Weyra i bebe Gospodara.
Kad je poeo shvatati kakve su namjere njegovog vode, na licu smedcg jahaa pojavilo se
oduevljenje. Faxovom smru, Ruatha je dospjela pod zatitu jahaa zmajeva, a posebno upravo
onoga koji je Faxu smrsio konce. Pod mudrom upravom, Utvrda e napredovati i biti bezbjedna.
Da li je ona prouzroila propadanje Ruathe? upitao je svog vodu.
Svojim mahinacijama skoro je i nama dola glave, odgovori F'lar, ali poto je pronaao
ovako zadivljujui objekt Potrage, sad je mogao biti velikoduan. Priekaj malo sa oduevljenjem,
brate, brzo je ubacio kad je vidio F'norov izraz lica. Nova kraljica tek treba izabrati partnericu na
Utisku.
Ja u sve ovdje srediti. Lytol je savren izbor, ree F'nor iako je znao da F'laru ne treba niije
povlaivanje.
Tko je taj Lytol? otro upita Lessa. Uklonila je sa lica pramenove prljave kose. Pod
mjeseinom, prljavtina se manje uoavala. F'lar je uhvatio F'nora kako bulji u nju s lako
prepoznatljivim izrazom na licu. Dao mu je strogo znak da odmah krene izvravati dobijena
nareenja.
Lytol je ovjek koji je ostao bez zmaja, rekao je djevojci, i Faxov protivnik. Dobro e paziti
Utvrdu i pod njegovim voenjem sigurno e napredovati. Uporno je gledajui dodao je sugestivno:
Zar ne?
Mrko ga je gledala, ne odgovarajui nita, sve dok se on nije tiho nasmijao.
Mi emo se vratiti u Weyr, izjavio je i ponudio joj ruku da ju dovede do Mnementhovog boka.
Bronani je ispruio vrat ka wher-uvaru koji je leao daui na kraju oputenog lanca.
Oh, uzdahne Lessa i kleknu kraj nakazne zvijeri. alostivo jauui on je polako digao glavu.
Mnementh kae da je jako star i da e uskoro zaspati i umrijeti.
Lessa je smjestila odbojnu glavu u naruje i stala ekati lukove iznad oiju i prostore iza uiju.
Hajdemo, Lessa od Perna, ree F'lar, nestrpljiv da ode odavde.
Podigla se polako, ali posluno. Spasio me je. Poznavao me.
Sad zna da je dobro postupio, ustro ju je uvjeravao F'lar, iznenaen ovakvim ispoljavanjem
osjeaja s njene strane.
Ponovo ju je uhvatio za ruku da bi joj pomogao da ustane i da bi je odveo natrag do Mnementha.
U dijeliu sekunde bio je oboren s nogu, ispruivi se po kamenim ploama. Pokuao je da se
prevrne i podigne na noge, ne bi li ugledao napadaa. Meutim, snaga prvog udarca oamulila ga je
toliko da je ostao ispruen na leima. Zapanjen, ugledao je ljuskavo tijelo wher-uvara u skoku pravo na njega.
Istovremeno je zauo Lessin iznenaen uzvik i Mnementhov urlik. Bronani je zamahnuo
velikom glavom da bi skrenuo wher-uvara od zmajevog jahaa. Ali, upravo u trenutku kad je wher-

uvar izvio tijelo do pune duine, Lessa je kriknula.

Nemoj ubiti! Nemoj ubiti!
Wher-uvarevo rezanje pree u tjeskoban krik uzbune, te ivotinja usred skoka izvede jedan
nevjerovatan manevar i skrene sa putanje. Kad je pao na kamen kraj njegovih nogu, F'lar je uo tupo
krckanje. Silina pada slomila mu je kimu.
Prije nego to je uspio ustati na noge Lessa je ve drala u naruju groznu glavu, djelujui
potreseno.
Mnementh glavom njeno potapa tijelo umirueg wher-uvara. Obavijestio je F'lara da je zver
pogodila da Lessa naputa Ruathu, to netko od Loze ne bi smio uiniti. U svojoj senilnoj zbunjenosti,
pretpostavila je da je Lessa u opasnosti. Kad je zaula Lessinu divlju komandu, ispravila je greku
plativi ivotom.
Uistinu me je samo htio odbraniti, dodala je Lessa slomljenim glasom. Proistila je grlo.
Samo njemu sam mogla vjerovati. Bio mi je jedini prijatelj.
F'lar njeno potapa djevojku po ramenu, iznenaen da itko moe spasti tako nisko da prizna
wher-uvara za prijatelja. Trgnuo se od bola, jer se rana na ramenu ponovo otvorila od pada.
Stvarno je bio odan prijatelj, ree, strpljivo ekajui dok se u zeleno-zlatnim oima wheruvara svjetlost polako gasila i, konano, potpuno nestala.
Svi zmajevi ispustie jeziv, jedva ujan, visok, otar ton od kojeg se jeila koa, a kojim su
obavjetavali da je preminuo jedan od njihove vrste.
Bio je samo obian wher-uvar, zapanjena odavanjem poasti promrmlja Lessa, razrogaivi
oi.
Zmajevi odaju poast samo kad to oni ele, suho napomenu Plar, negirajui da je imao udjela
u zbivanjima.
Lessa je jo jedan dugi momenat gledala u odbojnu glavu. Onda ju je poloila na kamen i
pomilovala podrezana krila. Na kraju je spretno otvorila kopu koja je drala teku, metalnu ogrlicu
oko vrata ivotinje. Divlje je zavitlala ogrlicu i bacila je.
Spretno je ustala i odluno otila do Mnementha, niti jedan put se ne osvrnuvi. Mirno je stala
na Mnementhovu podignutu nogu i, slijedei Plarova uputstva, smjestila se na krupnom vratu.
Plar obuhvati pogledom ostatak svoje eskadrile koji se upravo grupirao. Stanovnici Utvrde
povukli su se u sigurnost velike Dvorane. Kad su svi njegovi ljudi uzjahati, on je opkoraio
Mnemenlhov vrat i smjestio se iza djevojke.
Dri se vrsto za moje ruke, naredio joj je, zgrabio rukama posljednji, najmanji nabor na vratu
i naredio poletanje.
Kad je veliki, bronani zmaj poletio, njeni prsti grevito su se utisnuli u Plarovu podlakticu.
Ogromna krila upinjala su se da u vertikalnom polijetanju postignu visinu. Mnementh je vie volio da
letenje zapone skokom sa neke Utie ih tornja. Zmajevi su naginjali lijenosti. Flar pogleda iza i
ugleda ostale kako tvore formaciju za let, vjeto popunjavajui rupe gdje su trebali biti oni ostavljeni
na strai u Utvrdi Ruatha.
Kad su postigli dovoljnu visinu, rekao je Mnementhu da se prebaci, ode u meuprostor dok ne
stignu u Weyr.
Samo je iznenaeni uzdah pokazao djevojinu zapanjenost kada su uli u meuprostor. Iako je
bio navikao na ubod strahovite hladnoe i zastraujui nedostatak svjetla i zvuka, F'laru je jo uvijek
iao na ivce. Pored svega toga, ovaj neobian prijelaz trajao je ne due od vremena potrebnog da se
triput nakalje.
Kad su u treptaju izali iz jezivog meuprostora Mnementh zagrme, odobravajui ponaanje

kandidatkinje. Nije panino kriala niti ispoljavala strah kao ostale ene. F'lar je osjeao kako joj
srce tue na ruci kojom ju je obgrlio, ali to je bilo sve.
A onda su se nali iznad Weyra i Mnementh je jedrio pod jarkim suncem, a od noi u Ruathi
dijelilo ih je pola svijeta.
Kad su stali kruiti iznad kamenite uvale Weyra, Lessa ga je ponovno stisla za ruke, ovaj put od
iznenaenja. F'lar joj je promatrao lice, zadovoljan to na njemu ita oduevljenje; nije bilo ni traga
strahu, iako su lebdjeli na hiljadu duina iznad planinskog lanca visokog Bendena. Kada je sedam
zmajeva ispustilo svoj krik obavijesti da dolaze kui, na licu joj je zaigrao osmijeh nevjerice.
Ostali su se sputali sve nie i nie u velikoj spirali, a Mnementh je odabrao sputanje u laganim
krugovima. Zmajevi jahai spretno su se odvajali i slijetali svaki na svoju kamenu plou ispred
peina Weyra. Na kraju je i Mnementh priao njihovim odajama, snano krilima koei i prodorno
zviduui sam za sebe. Konano se s lakoom spustio na ispust. unuo je da bi F'lar mogao
smjestiti djevojku na hrapavu stijenu, izgrebanu hiljadama slijeuih kandi.
Ovaj vodi samo u nae odaje, rekao joj je kad su uli u hodnik zaobljenog stropa, irok zbog
prolaska velikih bronanih zmajeva.
Kad su stigli u ogromnu prirodnu peinu, koja mu je pripadala od kada je Mnementh dosegao
zrelost, F'lar je gledao sve oko sebe drugim oima, jer je ovo bilo njegovo prvo due izbivanje iz
Weyra. Ogromna prostorija bila je, nesumnjivo vea od veine dvorana to ih je posjetio sa Faxom.
Te dvorane, bile su zamiljene kao mjesta za okupljanje ljudi, a ne kao stanite zmajeva. Meutim,
sad je vidio tla su njegove vlastite odaje skoro isto tako jadne kao Ruatha. Benden je, zasigurno, bio
jedan od najstarijih zmajskih weyrova, kao to je i Ruatha bila jedna od najstarijih Utvrda, ali to se
nije moglo prihvatiti kao opravdanje. Koliko li je samo zmajeva lealo u ovoj upljini dok se vrsta
stijena prilagodila oblicima zmaja. Koliko je nogu izlizalo puteljak pored zmajskog Weyra do odaje
za spavanje, te do kupatila iza nje, u kojem je prirodni izvor davao uvijek toplu vodu. Ali zidni ukrasi
su izblijcdili i otrali se, a na dovratku i podu bilo je masnih mrlja, koje su se lako mogle oribati
pijeskom.
Kad je zastao u spavaoj sobi, na Lessinom licu primjetio je izraz opreza.
Odmah moram nahraniti Mnementha. Moe se prva kupali, ree, prevrui po krinji dok nije
pronaao istu odjeu za nju, koju su odbacili prijanji stanari, no ipak daleko pristojnije od njene
sadanje odjee. Paljivo je vratio u krinju bijelu vunenu haljinu, tradicionalnu odjeu za Utisak.
Nju e ona obui kasnije. Pred noge joj je bacio nekoliko komada odjee i vreicu miriljavog
pijeska, pokazujui joj prema zastoru koji je zatvarao put ka kupaoni.
Nije se potrudila nita uhvatiti pa ju je ostavio sa hrpom odjee pred nogama.
Mnementh ga obavijesti da Fnor upravo hrani Cantha i da je on, Mnementh, takode gladan. Ona
ne vjeruje F'laru, ali se ni njega, zmaja, ne boji.
Zato bi te se bojala? upita F'lar. Ti si roak wher-uvara, njenog jedinog prijatelja.
Mnementh prenese F'laru da on, potpuno zreo bronani zmaj, nema nikakve veze sa mravim,
okovanim, puzeim wher-uvarom podrezanih krila.
Zato ste mu onda odali potu kao da je zmaj? upita Flar.
Mnementh drsko odgovori da je pristojno i dolino oaliti odlazak odane i samoprijegorne
osobe. ak ni plavi zmaj nije mogao porei injenicu da taj ruathanski wher-uvar nije odao
povjerene mu informacije, iako ga je on sam, Mnementh, bio ozbiljno pritisnuo. Isto tako, postoje
onako vjeto uspio izbjei F'lara, po cijenu vlastitog ivota, time je uspio da se priblii zmajskoj
hrabrosti. Zato je razumljivo da su mu zmajevi odali poast kad je umro.
Zadovoljan to je zadirkivanjem uspio izazvati bronanog, F'lar se u sebi smijuljio. Mnementh

je sa puno dostojanstva krenuo ka dvoritu za hranjenje.

U F'norovoj blizini, Mnementh je zalebdio, pa je F'lar skoio na zemlju. Udarac pri doskoku
podsjetio ga je da je trebao od djevojke zatraiti da mu previje rame. Promatrao je obruavanje
bronanog na najblieg ovna u uznemirenom stadu.
Izlijeganje se oekuje svakog asa, umjesto pozdrava ree mu F'nor, cerei se. uao je, oiju
sjajnih od uzbuenja.
F'lar zamiljeno klimnu glavom. Izbor mukaraca je velik, izjavio je, znajui da F'nor
hotimice nije jo rekao one vanije novosti, zadirkujui ga.
Obojica su promatrali kako Canth izdvaja iz stada jednu ovcu. Smedi zmaj vjeto zgrabi
ivotinju to se koprcala jednom apom, podie se uvis i slete na jedan slobodan ispust da jede.
Mnementh je dokrajio prvu ivotinju i sada je jedrio iznad stada, produivi ka udaljenim
torovima. Odabrao je jednu debelu pticu i uzletio, drei je u kandama. Gledajui ga kako se uzdie,
F'lar je, kao i uvjek, osjeao ponos zbog ljepote prizora. Velika, letna pera bez napora su se kretala
zrakom; na bronanoj koi igrale su suneve zrake, a kande, isukane zbog slijetanja, bljeskale su se
kao nainjenje od srebra. Nikad se nije uspio nagledati Mnementha u letu, niti nadiviti nesvjesnoj
gracioznosti i snazi.
Lytol je bio zateen tvojom ponudom, primjeti F'nor, i alje ti izraze dubokog potivanja.
Dobro e obavljati posao u Ruathi.
S tim ciljem je i izabran, proguna F'lar, unato tome zadovoljan Lytolovom reakcijom. Titula
Gospodara Zamjenika nije mogla nadomjestiti gubitak zmaja, ali radilo se o asnoj dunosti, punoj
odgovornosti.
U Visokim Prostorima zavladalo je veselje, nastavio je F'nor sa irokim osmjehom, i iskrena
alost zbog smrti Gospodarice Gemme. Bit e interesantno pratiti koji od takmaca e prigrabiti
titulu.
U Ruathi? namrteno gledajui svoga polubrata upita Flar.
Ne. U Visokim Prostorima i ostalim Utvrdama koje je osvojio Fax. Lytol e okupiti vlastite
ljude da bi osigurao Ruathu i natjerao svaku vojsku da se zamisli prije no to pokua osvojiti tu
Utvrdu. Poznaje mnoge u Visokim Prostorima koji bi eljeli promijeniti Utvrdu, iako tamo vie ne
vlada Fax. Namjerava ih to prije dovesti u Ruathu, tako da e nam se nai ljudi uskoro pridruiti.
F'lar klimnu sa odobravanjem i okrenu se da pozdravi dvojicu iz svoje eskadrile, plave jahae
koji su upravo pristigli sa svojim zvijerima u dvorite za hranjenje. Mnementh ode da pokupi jo
jednu pticu.
Malo jede, prokomentarisao je F'nor. Canth jo uvijek dere.
Smedi neto sporije dosegnu punu veliinu, otegnu F'lar, zadovoljno primijetivi ljutit bljesak
u F'norovim oima. To e ga malo nauiti pameti kad zadrava vane novosti.
Vratili su se R'gul i S'lel, konano ree smedi jaha.
Dva plava zmaja dovela su stado do mahnitosti, tako da su ovce bezglavo jurile i prestraeno
blejale.
Ostali su opozvani, nastavi F'nor. Nemorth samo to se nije potpuno ukoila i umrla. A onda
se nije vie mogao suzdrati. S'lel je doveo dvije. R'gul ih ima pet. Kau da su lijepe i da imaju
snanu volju.
F'lar je utao. Oekivao je da e ta dvojica dovesti vie od jedne kandidatkinje. Ako ele, mogu
ih dovesti na stotine. On, F'lar, bronani jaha, doveo je samo jednu koja e pobijediti.
Ogoren to su njegove vijesti ostale bez odjeka, Fnor se digao.
Trebali smo ponovo potraiti onu u Cromu i onu zgodnu...

Zgodnu? uzvrati F'lar, te prezrivo izvi jednu obrvu. Zgodna? Jora je bila ljepotica, cinino
odbrusi.
K'net i T'bor upravo dovode kandidatkinje sa zapada, urno dodade F'nor zabrinutim glasom.
Zrakom zapuckela vjetrom noen urlik zmajeva koji se vraaju kui. Obojica su podigli glave i
ugledali dvostruku spiralu dvije eskadrile u slijetanju, od kojih je svaka brojila po dvadeset zmajeva.
Mnementh visoko podie glavu i tiho se oglasi. F'lar ga pozva, zadovoljan to se bronani nije
opirao, iako je malo jeo. Prijateljski mahnuvi bratu, stade na Mnementhovu ispruenu nogu. Kad je
uzjahao, zmaj ga ponese na njihov ispust.
Dok su prolazili kratkim prolazom ka unutranjoj odaji sa visokim svodom, Mnementh je tucao.
Odgegao se do upljine koja mu je sluila kao leaj i smjestio se u izdubljeni kamen. Kad se
Mnementh protegao i udobno smjestio svoju trokutastu glavu, F'lar mu pride. Mnementh je promatrao
svoga prijatelja bliim okom, ije su se mnogobrojne povrine svjetlucale i presijavale. Kako mu je
F'lar umirujue ekao oni luk, unutranji kapak se postepeno zatvarao.
Neupuenim se ovakva panja mogla initi neumjesnom. Ali od onog momenta, prije dvadeset
Obrtaja, kada je veliki Mnementh probio ljusku jajeta i doteturao preko Dvorita za Izlijeganje do
djeaka F'lara i zaustavio se pred njim na nesigurnim nogama, zmajev jaha je cijenio ovakve
momente kao najsretnije trenutke dana. ovjeku se ne moe odati vea poast nego da stekne
povjerenje i prijateljstvo krilatih zvijeri Perna. Jer odanost, koju su pripadnici zmajske vrste
pokazivali prema svojim odabranicima iz ljudske vrste, bila je nepokolebljiva i potpuna sve od
trenutka Utiska.
Mnementhovo unutranje zadovoljstvo ubrzo je dovelo do zatvaranja velikog oka. Zmaj je
zaspao; samo je vrak repa ostao uspravan, to je bio siguran znak da e, u sluaju potrebe, trenutno
biti spreman za akciju.

U ime Faranthinog Zlatnog Jajeta

U ime Weyranke, mudre i iskrene,
Gojite jata bronanih i smeih,
Gojite zmajeve plave i zelene.
Odgajajte jahae, odvane i snane,
to ga je ljubav za zmajeve izleene,
Nek' jata velika u visine nose,
Ljude i zmajeve skladno udruene.
Lessa je priekala dok po zvuku koraka zmajevog jahaa nije bila sigurna da je stvarno otiao.
urno je prola preko velike peine i zaula struganje kandama, popraeno fijukom monih krila.
Potrala je kroz kratki prolaz i dospjela na rub kraj ulaza. Ugledala je bronanog zmaja kako kruei
silazi ka irem kraju oko milju dugakog ovala Benden Weyra. Kao i svaki stanovnik Perna i ona je
ula za Weyr, ali neto sasvim drugo bilo je nai se u jednom od njih.
Osvrtala se okolo po strmim liticama. Jedini nain da se ode odavde bio je letenjem na zmaju.
Otvor najblie peine nalazio se iznad nje, nedohvatljivo visoko. S druge strane nalazio se neto
udaljeniji otvor, smjeten nie od nje. Ovdje je bila potpuno izolirana.
Weyranka, rekao joj je. Njegova ena? U njegovom weyru? Da li mu je to bilo na pameti? Ne,
po zmajevim mislima nije stekla takav utisak. Iznenada joj sinu da je razumijevanje zmajeva
neuobiajena sposobnost. Da li to mogu obini ljudi? Ili samo zmajevi jahai, ija krv je bila
pomijeana u njenoj Lozi? U svakom sluaju, Mnementh je podrazumijevao neto vie, neki znaajan
poloaj. Onda vjerovatno planiraju da ona postane Weyranka za jo neizleenu zmajsku kraljicu.
Samo kako e ona, ili oni to izvesti? Maglovito se sjeala da zmajevi jahai u Potrazi trae odreenu
vrstu ena. Pa da, odreenu vrstu ena. Dakle, ona je samo jedna od natjecateljki. Ipak, bronani
jaha joj je ponudio poloaj Weyranke kao da jedino ona ispunjava uvjete. I on je obilato obdaren
tatinom, zakljui Lessa; arogantan, ali ne nasilnik poput Faxa.
Jasno je vidjela kako se bronani zmaj obruava na jednu od treih ivotinja iz stada, grabi je i
odlazi na ispust da jede. Instinktivno se povukla natrag u relativnu sigurnost mranog prolaza.
Prizor zmajevog hranjenja podsjetio ju je na brojne, stravine prie. Nekada se rugala takvim
priama, ali sada... Da lije, moda, istina da zmajevi jedu ljudsko meso? Da li... Lessa prekide taj
pravac razmiljanja. Zmajska vrsta nije nita okrutnija od ljudske. Postupcima zmajeva upravljale su
ivotinjske potrebe, a ne ivotinjska pohlepa.
Poto se uvjerila da e se zmajev jaha neko vrijeme zadrati, vratila se kroz veliku peinu do
spavae sobe. Pokupila je odjeu i vreicu sa pijeskom za ienje i produila u kupaonu. Prostorija
je bila malena, ali sasvim dovoljno velika za svoju svrhu. iroka, kamena polica uzdizala se iznad
jednog dijela bazena nepravilnog oblika. Bila je tu i klupa i nekoliko polica za suenje odjee. U
svjetlosti ar-svjctiljki, vidjela je da je njoj blii dio bazena visoko zasut pijeskom, tako da kupa
moe s lakoom stajati. Odatle se dno postepeno sputalo ka dubokoj vodi koja se protezala sve do
kamenog zida na suprotnom kraju.
Kako je lijepo biti ist. Moi e se okupati i ostati ista na due vrijeme. Sa odvralnou, nita
manjom od one koju je pokazivao zmajev jaha kad ih je dodirivao, skinula je preostale dronjke i
utnula ih u kut, ne znajui kako bi ih se drugaije rijeila. Istresla je obilno na dlan mirisnog pijeska
i sagnula se nad bazenom da ga nakvasi.
Tako dobivenim mirisnim sapunom poela je trljati ruke i povrijeeno lice. Kad se umila,
nakvasila je jo pijeska i navalila prati noge i ruke, tijelo i, na kraju, stopala. Snano je trljala tako

da je iz jo nezaraslih rana poela tei krv. Tada je ula, bolje reeno skoila, u bazen, umno
udahnuvi kad je topla voda zapjenila mirisni pijesak u njenim ogrebotinama. Zaronila je pod
povrinu da bi joj se bujna kosa potpuno namoila. Onda je ustro poela trljati kosu pijeskom,
isprajui je i ponovno sapunajui sve dok nije osjetila da bi trebalo da je ista. Godinama nije to
bila. Po vodi su plovile izduene mrlje, nalik na ogromne insekte sa umanjenim noicama, i kretale se
ka udaljenom rubu bazena gdje su nestajale. Radosno je primijetila da voda stalno cirkulira, tako da
je zamuena i prljava nadomijetana istom. Ponovno je poela ribati skorjelu prljavtinu sa tijela,
sve dok je koa nije poela pei. Ovo kupanje nije oistilo samo njenu vanjtinu. Zbog raskone
istoe osjeala je zadovoljstvo blisko ekstazi.
Kad je konano zakljuila da joj je tijelo isto, onoliko koliko to moe bili nakon jednog
temeljitog kupanja, jo jednom je pijeskom natrljala kosu. Nevoljko je napustila bazen, iscijedila
kosu i savila je navrh glave, da joj ne bi smetala dok bude suila tijelo. Kad se osuila, rairila je
odjeu i prislonila jedan komad uz tijelo. Svijetlozelena tkanina djelovala je meko na dodir njenih
prstiju, smeuranih od dugog boravka u vodi, iako je na ogrubjelim rukama ostavljala dlaice.
Navukla je haljinu preko glave. Bila je preiroka, ali gornja tunika tamnije zelene boje imala je
pojas, koji je vrsto pritegla oko struka. Neuobiajeni dodir meke tkanine ispuni je ogromnim
zadovoljstvom i s uitkom se mekoljila. Umjesto pokidanih dronjaka, oko lanaka su joj sada
leprali bogati skuti, pa se osmjehnula od isto enskog oduevljenja. Uzela je isti pekir i poela
suiti kosu.
Do uiju joj doprijee prigueni zvukovi, pa zastade u pola pokreta, glave nagnute na jednu
stranu. Napregnula se da bolje uje. Da, izvana su dopirali glasovi. Mora da su se zmajev jaha i
njegova zvijer vratili. Zbog prekidanja u nevrijeme, napravila je zlovoljnu grimasu i stala jae trljati
mokru kosu. Provukavi prste kroz napola osuene pramenove, naila je na vorove. Pokuala je
rukama dovesti u red neposlune kovrde, gurajui ih iza uiju. Stala je uzrujano prevrtati po
policama dok nije, kao to se i nadala, pronala metalni ealj sa iroko razmaknutim zubima. Njime
je napala neurednu kosu i, uz mnogo jaukanja i stenjanja, jer je nemilosrdno upala godinama stare
vorove, uspjelo joj je da donekle dotjera frizuru.
Sada suha, kosa je iznenada oivjela vlastitim ivotom, pucketajui joj oko prstiju i hvatajui se
za lice i ealj.
Svilenkaste vlasi bilo je teko kontrolirati. Osim toga, kosa joj je bila dua nego to se nadala;
ista i nezamrena padala joj je do struka - kad joj se nije motala oko ruku.
Zastala je i napregla ui, ali nije nita ula. Zabrinuto je prila zastoru i oprezno provirila u
spavau sobu. Bila je prazna. Ponovno je posluala i uhvatila razgovijetne misli pospanog zmaja. Pa,
radije e se sa mukarcem sresti pokraj zaspalog zmaja nego u spavaoj sobi. Kad je krenula,
krajikom oka je spazila neku tudinku u ulatenom komadu metala objeenom na zid.
Zapanjeno se ukopala u mjestu, sa nevjericom blenui u lice odraeno u ogledalu. Tek kad je
iznenaeno podigla ruke do lica, i kad je odraz ponovio pokret, shvatila je da gleda svoj lik.
Pa, ta djevojka u ogledalu bila je ljepa od Gospodarice Tele, one keri tekstilca. Ali jako
mrava. Ruke joj opipae tanki vrat, izbaene kljune kosti, grudi, koje, ipak, nisu vjerno odraavale
ispijenost ostalih dijelova tijela. Haljina joj je bila prevelika, primijetila je sa neoekivanom
zabrinutou, roenom u trenutku kad se sa oduevljenjem odmjerila. A kosa... strila joj je oko glave
poput oreola. Nestrpljivim pokretima nastojala ju je poravnati, nesvijesno uokvirujui lice
kovrdama. Nervozno ih je vratila na mjesto, sjetivi se da vie nema potrebe za preruavanjem.
Kosa se ponovo neposluno podigla.
Iz zbunjenosti ju je vratio tihi um, struganje izmama po kamenu. ekala je kad e se pojaviti.

Iznenada se prepala. Sa licem otkrivenim pogledima, kosom zataknutom iza uiju i tijelom koje se
ocrtavalo ispod pripijene tkanine, osjeala se razgolienom, lienom uobiajene anonimnosti; dakle,
po njenom miljenju, ranjivom.
S mukom je savladala elju da pobjegne, iracionalnu navalu straha. Gledajui se u sjajnom
metalu ispravila je ramena, ponosno podigla glavu; pokreti su izazvali pucketanje i komeanje kose
oko glave. Ona je Lessa od Ruathe, pripadnica stare i plemenite Loze. Vie se nije morala pretvarati
da bi preivjela. Dakle, mora otkrivenog lica stati pred cijelim svijetom... i tim zmajevim jahaem.
Odluno je prola kroz sobu i gurnula u siranu zaslor koji je visio na vralima prema velikoj
peini.
Stajao je kraj zmajeve glave i ekao lukove iznad velikih oiju, a na licu mu se vidio neobino
njean izraz. Ovaj prizor bio je u suprotnosti sa svime to je ula o zmajskim jahaima.
Naravno, ula je o udnovatoj privrenosti jahaa i zmaja, ali tek sada je shvatila da u ovu vezu
spada i ljubav. Kao i da je ovaj rezervirani, hladni ovjek sposoban za tako duboke osjeaje. Sjetila
se njegovog otresitog ponaanja kraj starog wher-uvara. Nije ni udo to je ivotinja pomislila da
joj eli nanijeti zlo. Zmajevi su bili mnogo tolerantniji, otpuhnuta je nevoljko.
Polako se okretao, kao da mrzi to naputa bronanu zvijer. Ugledavi je, potpuno se okrenuo,
pomno prouavajui njen novi izgled. Priao joj je brzim, tihim koracima i drei je za lakat svojom
snanom rukom, uveo je natrag u spavau sobu.
Mnementh je malo jeo, pa mu treba mir dok se odmara, ree tihim glasom, kao da je to neto
trenutno najvanije. Ponovo je navukao teki zastor na otvor.
Jo uvijek ju drei, odmakao se i poeo je okretati ovamo-onamo, pomno je prouavajui.
Preko lica mu prelete pomalo iznenaen izraz.
Oprala si se... lijepa, da, skoro lijepa, priznao je pokroviteljskim tonom i tako se oigledno
zabavljajui da se grubo otrgla od njega, uvrijeena. Njegov tihi smijeh ju je izazivao. Napokon, tko
bi mogao pogoditi to se nalazi ispod sloja prljavtine od... deset punih Obrtaja, rekao bih? Da,
sigurno si dovoljno lijepa da se F'nor umiri.
Izazvana njegovim ponaanjem, upitala je ledenim tonom: A F'nora treba umiriti pod svaku
cijenu?
Stajao je pred njom i cerekao se, sve dok nije s naporom stisnula ake na boku da ne bi
udarcima izbrisala to cerekanje.
Nakon nekog vremena rekao je: Nije vano, trebamo jesti, i zamolit u te za neke usluge.
Ispustila je uzvik iznenaenja, nalo se on zlobno osmjehnuo i okrenuo, tako da je mogla vidjeti
krvavu mrlju na njegovom lijevom rukavu. Mogla bi bar oprati rane, asno zadobijcne u borbi za
tvoju stvar.
Odgurnuo je draperiju na unutarnjem zidu. Obrok za dvoje! viknuo je u crni otvor, nainjen u
ivoj stijeni.
Vjerojatno se radilo o dugakom tunelu, jer je jasno ula kako mu glas odjekuje negdje duboko.
Nemorth samo to se nije potpuno ukoila, govorio je, uzimajui medicinske potreptine sa
police, takoer sakrivene draperijom, tako da e Izlijcganjc uskoro poeti.
Pri spominjanju Izlijeganja, u Lessinom stomaku javi se neka hladnoa. Najumjerenije prie
koje je ula o tom dijelu predanja o zmajevima bile su jezive, a najgore zaprepaujue sablasne.
Ukoeno je uzimala stvari koje joj je dodavao.
Sto jc? Uplaila si se? zadirkivao ju je zmajev jaha, trenutno zastavi kad je strgnuo
okrvavljenu koulju.
Stresavi glavom Lessa se skoncentrirala na miiava leda irokih ramena. Neto blijeda koa

njegovog tijela bila je proarana krvavim mrljama. Iz ramena je isticala svjea krv, jer je skinuvi
koulju ogulio njenu krastu.
Trebat e mi voda, rekla je, ali je odmah primjetila da je meu stvarima koje joj je dao i
plitka posuda. urno je otila na bazen po vodu, pitajui se kako su je uspjeli nagovoriti da ode tako
daleko od Ruathe. Iako je bila upropatena, ona ju je poznavala od Kule do dubokih podruma. U
vrijeme kad je prijedlog iznesen i podmuklo odmah sproveden u dijelo, osjeala se sposobnom za
sve. Upravo je bila konano postigla Faxovu smrt. Sada je jedva uspjela da zadri vodu u posudi, jer
su joj se ruke nekontrolirano tresle.
Prisilila se da razmilja o rani. Runa posjekotina bila je duboka u taki gdje je vrh otrice
uao, a postepeno je postajala plia prema dolje, u smjeru reza. Dok je istila ranu, osjeala je
glatkou njegove koe. Nije mogla a da ne osjeti njegov muki zadah, nimalo neugodan iako sloen od
mirisa znoja, koe i neobinog mousa, to je vjerojatno bila posljedica druenja sa zmajevima.
Iako ga je moralo boljeti ienje zgruane krvi, nije pokazivao nikakve znake da mu je
neugodno, na izgled nesvjestan njenog dodira. Jo vie joj je smetalo to nije mogla sebi dozvoliti da
bude gruba, ime bi mu uzvratila njegovo podrugljivo ponaanje.
Ljutito je stisnula zube i obilato namazala ranu ljekovitim melemom. Od zavoja je formirala
maleni jastui i privrstila ga trakama od pocijepanog platna. Kad je zavrila, odmakla se. On je za
probu stisnuo ruku, da provjeri kako se kree u zavoju, uslijed ega mu zaigrae leni miii.
Kad se okrenuo prema njoj, oi su mu bile tamne i zamiljene.
Njeno si to napravila, gospo. Zahvalan sam ti. Ironino se nasmijeio.
Ustao je, a ona ustuknu. Ali samo je otiao do krinje i uzeo istu, bijelu koulju.
Zau se priguena grmljavina i stade se brzo pojaavati.
Urlanje zmajeva? Pitala se Lessa, trudei se da savlada smijean strah koji je rastao u njoj. Zar
je zapoelo Izlijeganje? Ovdje nije bilo jazbine wher-uvara u koju se mogla sakriti.
Kao da je shvatio njenu zbunjenost, zmajev jaha se raspoloeno nasmijao, odmakao zidni zastor
i uzeo pladanj sa hranom koju je nekakav buni mehanizam upravo dovezao, ne skidajui pogled sa
nje.
Posramljena zbog neosnovanog straha i bijesna to mu je on bio svjedok, buntovno je sjela na
krznima pokrivenu stolicu, elei arko da on zadobije najraznovrsnije teke i bolne rane koje e mu
ona nepaljivo previjati. Ako joj se ukae jo neka prilika, nee je propustiti.
Stavio je pladanj na niski stol pred njom i bacio na pod hrpu krzna da mu poslui kao stolica. Na
pladnju se nalazilo meso, kruh, bokal sa klakom, uti sir izazovnog izgleda, pa ak i nekoliko komada
zimskog voa. Niti ona niti on nisu poinjali jesti, iako je Lessi potekla voda na usta kad je pomislila
da e jesti zrelo voe umjesto trulei. Pogledao ju je i namrtio se.
I u Weyru dama prva lomi kruh, ree i uljudno joj se nakloni.
Lessa pocrvene, nenavikla na ljubaznost, a pogotovo da prva jede. Odlomila je komad kruha.
Takvo neto nikad prije nije kuala. Kao prvo, bio je svje, nedavno peen. Brano iz kojeg je bio
napravljen bilo je glatko, bez traga pijeska ili ljuski. Uzela je komad sira to joj je on nudio. Imao je
neobino ukusnu otrinu. Ohrabrena ovim potvrdama promijene svog statusa, Lessa prui ruku da
uzme najvei komad voa.
A sada, poe zmajev jaha, dodirnuvi je rukom da bi joj skrenuo panju.
Mislei da je pogrijeila, ispustila je voe sa osjeajem krivice. Buljila je u njega, pitajui se u
emu je bila greka. On je podigao voe i vratio ga u njenu aku, pa nastavio govoriti. Razrogaenih
oiju, grickala je i paljivoga sluala.
Sluaj me dobro. Sto god da se desi u Dvoritu za Izlijcganje, ni na trenutak ne smije pokazati

strah. A njoj ne smije dozvoliti da pojede previe. Licem mu prelete kiseli izraz. Jedan od naih
najvanijih zadataka je da sprijeavamo prederavanje zmajeva.
Lessa je izgubila apetit za voe. Paljivo ga je vratila u zdjelu i pokuala dokuiti ono to joj
nije rekao, ali je podrazumijevao tonom svoga glasa. Gledala je zmajevog jahaa u lice, prvi put
vidjevi u njemu osobu, a ne simbol.
Njegova hladnoa izraavala je oprez, a ne nedostatak emocija, zakljuila je. Mora da je
strogou kompenzirao svoju mladost, jer nije mogao imati mnogo vie Obrtaja od nje. Njegov
mrani izgled bio je bez zlobe; obuzet crnim mislima, neto je strpljivo ekao. Gusta crna kosa
talasala mu se unazad, od visokog ela do ovratnika koulje. Jake, crne obrve preesto su se
skupljale u mrkom pogledu ili su se prezrivo izvijale dok je sa visine gledao svoju rtvu preko
kvrgavog nosa; oima (boje jantara, dovoljno svijetlim da izgledaju zlatne) i predobro je izraavao
cinizam i nadutost. Usne su mu bile tanke, ali dobro oblikovane i u mirovanju skoro njene. Zastoje
morao uvijek kriviti usta u negodovanju ili podrugljivom smijanju? Kad se iskreno sve uzme u obzir,
morala je priznati da je zgodan, a imao je i stanovitu magnetinu privlanost. U ovom trenutku, bio je
potpuno oputen.
Mislio je ozbiljno to to joj je govorio. Nije se smjela uplaiti. Nije bilo razloga da se ona,
Lessa, boji.
Jako je elio da ona uspije. Da sprijei koga od prederavanja, ime? Stokom iz krda? Sigurno
da tek izleeni zmaj nije u stanju pojesti jednu cijelu ivotinju. Lessi je to izgledalo kao prilino
jednostavan zadatak. Wher-uvar je sluao samo nju i nikoga drugoga u Ruathi. Razumjela je velikog,
bronanog zmaja, a ak joj je i uspjelo da ga uutka kad je protrala ispod njegovog mjesta na Kuli
na putu da pozove babicu. Najvaniji zadatak? Na najvaniji zadatak?
Zmajev jaha ju je promatrao sa iekivanjem.
Na najvaniji zadatak? ponovila je, zahtijevajui dodatne informacije.
O tome emo kasnije. Prvo ono najvanije, ree i nestrpljivim pokretom odbaci njeno pitanje.
Ali to e se desiti? insistirala je.
Govorim ti onako kako su i meni govorili. Ni manje, ni vie. Zapamti te dvije stvari. Izbaci
strah i ne daj joj da se predere.
Ali...
Meutim, ti treba da jede. Uzmi. Noem je ubo jedan komad mesa i gurnuo joj ga u ruku. Bio
je namrten sve dok ga nije progutala. Namjeravao joj je gurnuti jo, ali ona je brzo zgrabila napola
pojedeno voe i zagrizla. Za ovaj obrok ve je pojela vie nego u Utvrdi za cijeli dan.
Uskoro emo u Weyru bolje jesti, napomenuo je, gledajui u poluprazni pladanj.
Lessa se iznenadila jer je ovo, po njenom miljenju, bila gozba.
Nisi navikla ni na ovoliko? Da, zaboravio sam da si stvarno upropastila Ruathu. Ukoila se.
Dobro si postupala u Ruathi. Nisam htio kritizirati, dodao je, smijeei se na njenu reakciju.
Ali pogledaj se, pokazao je na njeno tijelo, a licem mu preletje neobian izraz, napola ispunjen
veseljem, a napola zamiljenou: Ne, nikada ne bih pogodio da e nakon pranja ispasti tako
zgodna, napomenuo je. Niti da ima tako lijepu kosu. Ovaj put imao je izraz iskrenog divljenja.
Nehotice je podigla ruku, nato joj kosa zapucketa oko prstiju. Ali, kakav god odgovor da mu je
namjeravala dati, ostao je neizgovoren jer je odaju ispunio nezemaljski jauk.
Zvuk je izazvao vibracije iza njenog uha i proirio se niz prljenove kraljenice. Objema rukama
poklopila je ui. Unato tome, zvuk joj je odjekivao u unutranjosti lubanje. Kao to je iznenada
poelo, tako je i zavrilo.
Prije nego je shvatila ta se deava, zmajev jaha zgrabio ju je za ruku i odvukao je ka krinji.

Skidaj to, naredio je pokazujui na tuniku i haljinu. Dok ga je glupo gledala, izvadio je iroku,
bijelu haljinu, bez rukava i bez pojasa; u stvari, dvije duine finog platna spojene na ramenima i
bokovima. Skidaj to, ili eli da ti ja pomognem? upitao je sa velikim nestrpljenjem.
Divlji zvuk se ponovio i uznemirujui ton natjera njene prste na bre gibanje. Tek to se
oslobodila odjee koju je nosila i pustila je da padne do njenih nogu, navukao joj je bijelu haljinu
preko glave. Uspjela je gurnuti ruke na pravo mjesto prije nego ju je zgrabio i potrao iz sobe. Za
njima se vijorila njena kosa, pucketajui od statikog elektriciteta.
Kad su stigli do hodnika, ugledali su u sredini peine bronanog zmaja koji je pozorno
promatrao vrata spavae sobe. Lessi je dijelovao nestrpljivo; velike oi, to su je tako fascinirale,
prelijevale su se u duginim bojama. Dranje mu je odavalo veliko uzbuenje, a iz grla mu se izvijalo
visoko kretanje, nekoliko oktava nie od uznemirujueg krika koji ih je sve podigao na noge.
Iako su i zmaj i zmajev jaha odisali urbom i nestrpljenjem, zastali su. Lessa shvati da se neto
dogovaraju u vezi sa njom. Iznenada se pred njom nade velika glava zmaja, iji nos joj je potpuno
zaklonio vidik. Osjetila je toplinu njegovog daha. ula je kako obavijetava zmajevog jahaa da je
sve vie i vie zadovoljan enom iz Ruathe.
Uz trzaj, koji joj je dobro protresao glavu, zmajev jaha ju je nastavio vui kroz prolaz. Kraj
njih se gegao zmaj takvom brzinom da se Lessi inilo da e sve troje popadati sa ispusta. Na
neobjanjiv nain, u kritinom trenutku nala se na vratu bronanog, a zmajev jaha ju je vrsto
obgrlio oko pasa. Tako su lebdjeli iznad velike udubine Weyra prema suprotnom, viem kamenom
zidu. Zrak je vrvjeo od zmajskih krila i repova, praenih zbrkom zvukova koji su se odbijali i
odjekivali kamenom udolinom. Mnementh je krenuo u pravcu za koji je Lessa bila sigurna da e ih
dovesti do sudara sa ostalim zmajevima, pravo ka velikom, okruglom crnilu visoko gore na litici.
Nekakvom arolijom, zvijeri su ulijetale bez problema, a Mnementhova krila, vea od ostalih, jedva
su prola uz strane ulaza.
Prolaz je odjekivao od grmljavine krila. Udarali su je snani zvuni valovi. Onda su se nali u
divovskoj pilji.
Dakle, mora da je cijela planina uplja, sa nevjericom pomisli Lessa. Uokolo ogromne pilje, u
gustim redovima zbijeni su sjedili plavi, zeleni, smedi i samo jo dva bronana poput Mnementha,
meutim bilo je mjesta za jo stotine zmajeva. Lessa grevito stisnu ljuskavi vrat bronanog zmaja,
instinktivno osjeajui da predstoji veliki dogaaj.
Mnementh se nastavio sputati, proavi kraj ispusta sa bronanima. Tada je Lessa ugledala ono
to je lealo na pjeskovitom podu: zmajska jaja. Leglo se sastojalo od deset udovinih, arenih jaja,
ije su se ljuske napinjale i talasale jer su poletarci u njima pokuavali izai. Izdvojeno na uzviici,
sa jedne strane se nalazilo zlatno jaje, upola vee od arenih. Odmah iza zlatnog jajeta, leala je
nepomina masa stare kraljice boje okera.
Kad je postala svjesna da Mnementh lebdi iznad poda u blizini jajeta, Lessa osjeti kako je
zmajev jaha podie sa zmajevog vrata.
Sa strahom ga je pokuala zgrabiti. Pojaao je stisak i neumoljivo je spustio na pod. Intenzivno
ju je gledao oima u kojima je gorjela jantarna vatra.
Zapamti, Lessa!
Mnementh je dodao ohrabrujui zvuk, okrenuvi jedno veliko sloeno oko ka njoj. Tada je
poletjeo. Moleivo je napola podigla jednu ruku, iznenada liena podrke, ukljuujui i onaj sigurni
unutranji poriv koji joj je pomagao da ustraje u borbi protiv Faxa. Vidjela je kako se bronani zmaj
smjestio na prvom ispustu, malo podalje od ostala dva bronana. Zmajev jaha je sjahao, pa je
Mnementh izvio svoj elastini vrat tako da mu se glava nala uz glavu njegovog jahaa. ovjek je

pruio ruku i, tako se bar uinilo Lessi, odsutno milovao svoju ivotinju.
Lessinu panju privukoe glasni krici i jauci, pa je ugledala jo nekoliko zmajeva koji su
lebdjeli nad podom peine, a njihovi jahai sputali su mlade djevojke, sve dok na pijesku nije
stajalo dvanaest djevojaka, ukljuui i Lessu. Sliskale su se jedna uz drugu, a samo je Lessa ostala
neto po strani. Znatieljno ih je promatrala, prezirui ih zbog suza, iako njeno srce nije tuklo nita
sporije od njihovih. Nije ni pomislila da bi suze pomogle. Koliko je vidjela, djevojke nisu bile
povrijeene, pa onda emu cmizdriti? Prezir prema njihovom plau podsjetio ju je da se treba
kontrolirati, pa je duboko udahnula ne bi li potisnula unutranju hladnou. Neka se one plae. Ona je
Lessa od Ruathe i ne treba se bojati.
Upravo tada, zlatno jaje se grevito pomaklo. Djevojkama je zastao dah i slono se odmaknue
do kamenog zida. Jedna od njih, draesna plavua sa pletenicom zlatne kose to je dopirala gotovo do
poda, krenula je da side sa uzvienja i kriknuvi stala, pa se preplaeno vratila u prividnu sigurnost
grupe.
Lessa se okrenu da vidi to je prouzrokovalo uas na djevojinom licu. I sama je nesvjesno
ustuknula.
U glavnom dijelu pjeane arene, nekoliko jaja ve se potpuno otvorilo. Polctarci su se
slabanim puzanjem kretali ka - Lessa proguta knedlu - djeacima koji su mirno stajali u polukrugu.
Neki od njih nisu bili nita stariji od nje u vrijeme kad je Faxova armija pokorila Ruathu.
Krici ena pretvorie se u priguene uzvike i jecaje, jer je jedan od poletaraca kljunom i
kandama zgrabio djeaka.
Lessa se prisili da gleda kako mladi zmaj mrcvari djeaka, da bi ga na kraju odbacio kao da je
na neki nedokuiv nain nezadovoljan njime. Djeak se nije ni pomakao, a Lessa je jasno vidjela
kako po pijesku kapa krv iz rana to mu ih je nanio zmaj.
Drugi poletarac zaletio se prema drugom djeaku, pa iznenada zastao, nemono maui vlanim
krilima. Izvio je mravi vrat i zakrijetao parodiju ohrabrujueg pjeva kojim se Mnementh esto
glasao. Djeak nesigurno podie ruku i poe mu ekati luk iznad oiju. Lessa je sa nevjericom
posmatrala kako se poletarac privija uz djeaka, saginje glavu i sve prijaznije pjevui. Licem djeteta
razli se smijeak oduevljenja, pomijean s nevjericom.
Jedva otrgavi pogled od ovog prizora, ugledala je novog poletarca kako poinje istu predstavu
sa drugim djeakom. U meuvremenu, izlcgla su se jo dva zmaja. Jedan je oborio djeaka i gazio ga,
nesvjestan injenice da njegove kande ostavljaju duboke posjekotine. Poletarac koji je iao iza
njega stao je kraj ranjenog djeaka, sagnuo glavu ka njegovom licu i poeo zabrinuto pjevuiti. Dok
je Lessa gledala, djeak se uspio osoviti na noge, a niz lice su mu se slijevale suze izazvane bolom.
Mogla ga je uti kako ubjeduje zmaja da ne treba brinuti, da je samo malo ogreban.
Sve je bilo vrlo brzo gotovo. Mladi zmajevi i djeaci stvorili su parove. Zeleni jahai pokupili
su preostale. Plavi jahai sletjeli su sa svojim zvijerima i poveli novopeene parove ka izlazu. Mladi
zmajevi su ciali, pjevuili i mahali vlanim krilima, a njihovi novi Weyrparovi su ih ohrabrivali.
Lessa se odluno okrenu ka zaljuljanom zlatnom jajetu, znajui to moe oekivati i trudei se da
pogodi ta su radili, ili nisu radili uspjeni djeaci, pa su ih bebe zmajevi odabrali.
Pojavu pukotine u zlatnoj ljusci pozdravili su uasnuti krici djevojaka. Neke su se bacile na pod
i sklupale u hrpice bijele boje, a druge se meusobno grlile, trudei se da jedna drugoj odagnaju
strah. Pukotina se proirila i kroz nju proviri trokutasta glava, za kojom ubrzo izae i sjajno zlatni
vrat. Sa neoekivanim ravnodujem Lessa se pitala koliko e zvijeri trebati da dosegne punu zrelost,
uzimajui u obzir njenu prilinu veliinu kod roenja. Glava joj je bila vea nego u mukih zmajeva,
a oni su bili dovoljno veliki da savladaju snane djeake od deset punih Obrtaja.

Lessa je postala svjesna glasnog brujanja u Dvorani. Kad je pogledala prema publici, shvatila je
da dopire od bronanih zmajeva, jer ovo je bilo roenje njihovog para, njihove kraljice. Snaga
brujanja se poveala kada se zlatna ljuska rasprsla u komadie i pojavilo se svjetlucavo, zlatno tijelo
nove kraljice. Isteturala je iz ljuske i zabila kljun u pijesak, to ju je za trenutak zaustavilo. Klepeui
vlanim krilima, uspravila se, komina u svojoj nespretnosti i slabosti. Iznenada je, neoekivano
brzo, pojurila ka uasnutim djevojkama. Prije nego je Lessa uspjela trepnuti, tresnula je prvu od njih
takvom snagom da se jasno ulo pucanje vrata i djevojka se mlitavo sruila na pijesak. Ne obraajui
panju na nju, zmaj je skoio ka drugoj djevojci, ali je krivo procijenio udaljenost i pao. Pri tome je
zamahnuo jednom kandom, ne bi li naao oslonac, i njome proparao djevojino tijelo od ramena do
bedra. Krik smrtno ranjene djevojke skrenuo je zmajevu panju i oslobodio ostale iz uasnute
obamrlosti. Razbjeale su se u paninoj zbrci, trei, teturajui, posrui i padajui po pijesku ka
izlazu kroz koji su otili djeaci.
Zlatna zvijer je, uz alostivo krianje, poela silaziti sa povienog dijela i krenula ka rasprenim
djevojkama. U tom trenutku, Lessa se pokrenula. Zato se ona glupaa nije sklonila u stranu, pomisli
Lessa, zgrabivi trokutastu glavu, ne mnogo veu od njenog torza. Zmaj je bio tako nespretan i slab da
je sam sebi bio najvei neprijatelj.
Lessa je okrenula glavu zmaja, tako da su je sloene oi morale pogledati... i izgubila se u
pogledu duginih boja.
U Lessi je navirao osjeaj radosti; osjeaj topline, njenosti i nepomuene privrenosti, kao i
potovanje i divljenje, preplavie joj um, srce i duu. Nikada vie nee Lessa ostati bez zastupnika,
branioca, intimnog prijatelja, koji e u svakom trenutku znati stanje njene due i uma, kao i svaku
njenu elju. Kako je samo Lessa divna, ubaci se misao u Lessina razmiljanja, kako lijepa, kako
plemenita, kako paljiva, hrabra i pametna.
Mehaniki Lessa isprui ruku i pone ekati onu pravu taku na rubu oka.
Zmaj je pokajniki mirnuo ka Lessi, strano tuan to ju je uznemirio. Lessa umirujue potapa
pomalo vlaan vrat, koji se povjerljivo izvijao ka njoj. Zmaj se okrenuo na stranu i jedno krilo mu
zape ispod zadnje kande. Boljelo je. Lessa mu paljivo podie nogu, oslobodi krilo i sloi ga na
hrbat ivotinje.
Zmaj poe grleno pjevuiti, pratei pogledom svaki Lessin pokret. Lagano je gurnuo Lessu, pa
ona posluno pree na rub drugog oka.
Zmaj joj objavi da je gladan.
Odmah emo ti nabaviti neto za jelo, ustro je uvjeravala Lessa, zaueno mirkajui. Kako
moe biti tako neuviavna? injenica je da je ova mala napast upravo ozbiljno povrijedila, ako ne i
ubila, dvije ene.
Nije mogla vjerovati da njene simpatije tako uznemirujue brzo prelaze na stranu ivotinje. Pa
ipak, za nju je najprirodnija stvar na svijetu bila elja da zatiti ovu poletarku.
Zmaj izvi vrat da bi pogledao Lessu direktno u oi. Ramoth eznutljivo ponovi koliko je gladna,
nakon tako duge zatvorenosti u ljusci, bez hrane.
Lessa se pitala otkuda zna ime zlatnog zmaja, a Ramoth odgovori: Zato ne bi znala svoje
vlastito ime, poto je ve njeno, a ne tue? Tada se Lessa izgubi u udesnosti tih velianstveno
izraajnih oiju.
Nesvjesna slijeuih bronanih zmajeva, nesvjesna prisutnosti njihovih jahaa, Lessa je stajala i
milovala glavu najdivnijeg stvorenja na cijelom Pcrnu, potpuno svjesna buduih nevolja i sjajnih
trenutaka, ali trenutno je jedino vano bilo da je Lessa od Perna Weyranka Zlatne Ramoth sada i
zauvijek.

II DEO
ZMAJEV LET

Mora vriju i miu se planine,

Zmajevi se dokazuju, pijesak sjaji od vreline
Prolazi Civena Zvijezda.
Kamenje se gomila i vatre plamte,
Zelenilo vene, Pem naoruajte.
uvajte sve prolaze.
Strao kod Zvjezdanog Kamena nebo nadzirite,
Pripremite Weyre i svi jahai poletite;
Prolazi Crvena Zvijezda.
Ako kraljica nije stvorena da leti, zato onda ima krila? upita Lessa. Trudila se da zvui
ljubazno i razumno.
Usprkos svojoj eksplozivnoj prirodi, morala je nauiti da sakrije buru u sebi. Za razliku od
prosjenog stanovnika Pcrna, jahai zmajeva bili su sposobni percipirati jake emocionalne aure.
R'gul se iznenaeno namrli, a obrve mu se skupie. Razdraeno je kljocnuo vilicom. Lessa je
znala to e odgovoriti prije nego je zinuo.
Kraljice ne lete, ree bezbojno.
Osim kod parenja, dodao je S'lel. Do tada je kunjao, a to stanje postizao je esto i bez napora,
iako je bio mladi od ivahnog R'gula.
Opet e se posvaati, pomisli Lessa i zastenja u sebi. Mogla je to izdrati oko pola sata, a onda
bi joj se stomak poeo griti. Njihov stav o tome kako treba uputiti novu Wcyranku u dunosti prema
Zmaju, Weyru i Pernu preesto je izazivao dugotrajne rasprave o nebitnim detaljima iz lekcija koje
je morala nauiti naizust i bez greke recitirati. Ponekad, kao to je sad bio sluaj, nadala se da e ih
uspjeti vrsto splesti njihovom vlastitom nedosljednou, pa da e joj nehotice otkriti i pokoju istinu.
Kraljica leti samo kod parenja, prihvatio je ispravku R'gul.
Naravno, ree Lessa usiljeno strpljivo, ako moe letjeti kod parenja, onda moe i inae.
Kraljice ne lete. R'gulov izraz odavao je tvrdoglavost.
Jora nikad nije letjela na zmaju, promrmlja S'lel, ubrzano mirkajui. Djelovao je pomalo
zabrinuto. Jora nikad nije naputala ove prostorije.
Vodila je Nemorth u dvorite za hranjenje, iznervirano odbrusi R'gul.
Lessi knedla zastade u grlu. Progutala je s mukom. Jednostavno e ih morali natjerati da odu. Da
li e shvatiti da se Ramoth ponekad budi u jako zgodno vrijeme? Moda bi bilo bolje da probudi
R'gulovog Hata. U sebi se lukavo nasmijeila. Njena sposobnost da uje i razgovara sa svakim
zmajem u Weyru, bio on zelen, plav, smed ili bronan, trenutno ju je smirila. To je bila njena tajna.
Samo onda kada bi Jori uspjelo navesti Nemorth da se pomakne, progunda S'lel, zamiljeno
poteui donju usnu.
R'gul ga prostrijeli pogledom i uutka ga. Nakon toga znaajno je kucnuo po Lessinoj ploici za
pisanje.
Potisnuvi uzdah uzela je pisaljku. Ovu baladu napisala je ve devet puta bez ijedne greke.
Izgleda da je deset bio R'gulov magini broj. Svaku Pounu Baladu, Sagu o Nesrei i Zakon morala
je bez greke ispisati deset puta. Istina, pola ih nije razumjela, ali morala ih je znati naizust.
Mora vriju i miu se planine, napisala je.
Ova pojava je mogua. Ako se u unutranjosti zemlje javi dovoljno veliko uzdizanje. Jedan od
Faxovih straara u Utvrdi Ruatha udostojio je Strau priom iz vremena njegovog prapradjeda. U
Istonom Fortu, cijelo selo kliznulo je u more. Te godine javljali su se ogromni plimni valovi, a iza

Iste istovremeno se, navodno, pojavila planina sa vrhom u plamenu. Plamen je nestao tek nakon
mnogo godina. To bi mogli biti dogaaji na koje se poziva ova linija. Mogli bi biti.
Zmajevi dokazuju... Nejasno, i pored pola tuceta objanjenja, od kojih R'gul nijedno nije
elio priznati za slubeno. Da li to znai da zmajevi dokazuju prolaz Crvene Zvijezde? Kako? Moda
posebnim krikovima, nalik na one to isputaju kad jedan od njih prelazi u meuprostor da umre? Ili
zmajevi sebe potvruju na neki drugi nain za vrijeme prolaska Crvene Zvijezde? Osim, naravno,
njihove tradicionalne zadae da spaljuju Niti dok padaju s neba? O, koliko stvari ove balade
preuuju, a nitko ih nikad ne objanjava. Ipak, mora da su postojali opravdani razlozi za nastanak
ovih balada.
Pijesak sjaji od vreline... Istina je da u ljetno vrijeme na zaravni Igen zna biti nepodnoljivo.
Nigdje nema hlada, drveta ni pilje; samo gola, pjeana pustinja. Usred ljeta, ak i zmajski jahai
izbjegavaju taj kraj. Kad bolje razmisli, pijesak u dvoritu za Izleganje uvjek je topao. Da li taj
pijesak ikada postane dovoljno vreo da moe opeci? Uostalom, to ga grije? Da li su to iste one
unutarnje vatre to griju vodu bazena za kupanje u cijelom Benden Weyru?
Kamenje se gomila i vatre plamte!
Zelenilo vene, Pern naoruajte.
Opet zagonetke. Da li netko gomila kamenje na vatre? Misli li se na plamenac? Ili se kamenje
samo rui, kao lavina? Pisac balade mogao je barem natuknuti o kojem se godinjem dobu radi - a
moda i jeste, sa zelenilo vene? A vegetacija je, navodno, privlaila Niti, zbog ega, po tradiciji
oko ljudskih stanita nije smjelo biti zelenila. Ali kamenje nije moglo sprijeiti Niti da se ukopaju i
mnoe. Jedino su fosfinske emisije zmajeva, nastale jedenjem plamenca, zaustavljale Niti. A u
sadanje vrijeme, Lessa se slabano osmjehnula, nitko, pa ak ni zmajevi jahai - uz asnu iznimku
F'lara i njegove eskadrile - nije se trudio da vjeba s plamencem, a jo manje da upa travu oko kua.
Odskora su i stoljeima strugani vrhovi breuljaka poeli s proljea pupati zelenilom.
uvajte sve prolaze.
Orala je pisaljkom, mislei u sebi: tako da nijedan zmajev jaha ne moe neprimjetno napustiti
Weyr.
Sadanja politika Weyrvode, R'gula, zasnivala se na ideji da ukoliko ni Gospodar ni stanovnik
Utvrde ne sretnu nijednog zmajevog jahaa, nema mogunosti da se nau uvrijeeni. Sada su se ak i
tradicionalne patrole izvodile nad nenaseljenim podrujima, u oekivanju da se smire neprijateljstva
zbog parazitskog poloaja Weyra. Otvoreno Faxovo neprijateljstvo zaelo je ovaj pokret, a
njegovom smru situacija se nije popravila. Novi voa postao je Larad, mladi Gospodar Telgara.
R'gul je Weyrvoda. Ova injenica duboko je izjedala Lessu. Bio je tako oigledno nesposoban.
Ali njegov Hath stigao je Nemorth na njenom posljednjem letu. Po tradiciji (a Lessi je ve bilo zlo
od te rijei, zbog svih propusta napravljenih u njeno ime) Weyrvoa bio je jaha kraljiinog para. Oh
R'gul je izgledom odgovarao - velik, snaan ovjek, ivahan i dominantan. Ozbiljno lice
nagovjetavalo je linost proetu krutom disciplinom. Samo, po Lessinom miljenju, ta disciplina
primjenjivana je na krive stvari.
A F'lar... on je za sebe i svoju eskadrilu uveo disciplinu oko pravih stvari, bar po Lessinom
sudu. Za razliku od Weyrvode, on je ne samo iskreno vjerovao u Zakone i Tradiciju po kojima se
ponaao, ve ih je i razumio. Mnogo puta joj je neka zbunjujua lekcija postajala jasna na osnovu
nekoliko usputnih F'larovih primjedbi. Ali, po tradiciji, samo je Weyrvoa obuavao Weyranku.
Zato, za ime Jajeta, nije Mnementh, F'larov bronani div, sustigao Nemorth? Hath je plemenita
zvijer u naponu snage, ali veliinom, snagom i rasponom krila ne moe se mjeriti sa Mnementhom. Da
je Mnementh sustigao Nemorth, u njenom posljednjem leglu bilo bi vie od deset jaja.

Jora, neprealjena pokojna Weyranka, bila je tusta, glupa i nesposobna. Svi su dijelili ovo
miljenje. Pretpostavlja se da zmaj odraava osobine jahaa isto koliko i jaha osobine zmaja. Lessa
poe kritiki razmiljati. Bez sumnje je Mnementh prema zmaju osjetio istu odbojnost kakvu bi
ovjek F'larovog kova osjetio prema jahaici tog zmaja -nejahaici, ispravi se Lessa, podrugljivo
pogledavajui na kunjajueg S'lela.
Ali, kad je F'lar ve riskirao onaj oajniki dvoboj sa Faxom u Utvrdi Ruatha da bi spasao
Lessin ivot i odveo je u Weyr kao kandidata za Utisak, zato onda, nakon njenog uspjeha, nije
preuzeo Weyr i istisnuo R'gula? to je ekao? Kad je nagovarao Lessu da napusti Ruathu i pode u
Weyr Benden pokazao je estinu i mo ubjedivanja. Zato je sada tako dalek i nezainteresiran, kao da
ga nije briga to Weyr sve dublje tone u nemilost okolnih Gospodara?
Da spasim Pern, rekao je F'lar. Od ega, ako ne od R'gula? F'laru bi bilo bolje da to prije
zapone postupak spaavanja. Ili moda eka momenat kad e R'gul neto sudbonosno zabrljati? R'gul
nee zabrljati, kiselo pomisli Lessa, jednostavno zato to nee nita uiniti. Ukljuujui i davanje
objanjenja na Lessina pitanja.
Strao'kod Zvjezdanog kamena, nebo nadzirite. Sa svog ispusta Lessa je mogla vidjeti kako
se divovski etverokut Zvjezdanog Kamena ocrtava prema nebu. Straar-jaha uvijek je stajao do
njega. Jednog dana popet e se tamo gore. Odande se pruao velianstven pogled na Lanac Benden i
visoku zaravan to se prostirala sve do podnoja Weyra. Prolog Obrtaja, kod Zvjezdanog Kamena,
odrana je proslava u ast kratkog poklapanja izlazeeg sunca i Prstaste Stijene, koje je oznaavalo
zimski solsticij. Meutim, to je objanjavalo samo znaenje Prstaste Stijene, a ne i Zvijezdanog
Kamena. Jo jedna neobjanjena zagonetka.
Pripremite Weyre , mrzovoljno je pisala Lessa. Mnoina. Ne Weyr, nego Weyre. R'gul nije
mogao porei injenicu da je po cijelom Pernu lealo pet praznih Weyra, naputenih ve tko zna
koliko Obrtaja. Morala je nauiti njihova imena i redoslijed osnivanja. Prvi i najmoniji bio je Fort,
a slijedili su Benden, Visoki Prostori, Vreli Igen, Oceanska Ista i Nizinski Telgar. Nije bilo nikakvog
objanjenja zastoje njih pet naputeno. Niti zato veliki Benden, sposoban da u svoje beskrajne weyrpilje primi pet stotina zvijeri, dri jedva dvije stotine zmajeva. Naravno, R'gul je novoj Weyranki
pruio zgodan izgovor u obliku Jore, nesposobne i neurotine Weyranke, koja je dozvoljavala svojoj
zmajskoj kraljici da neogranieno dere (nitko nije Lessi objasnio zastoje to nepoeljno, niti zato su
onda svi tako zadovoljni kad se Ramoth nadere). Naravno, Ramoth je rasla, i to takvom brzinom da
su se promjene uoavale preko noi.
Lessa se nasmijei. Taj njeni osmijeh nije moglo pomutiti ni prisustvo R'gula i S'lela. Podigla
je oi sa rukopisa i pogledala u pravcu prolaza koji je vodio od sobe Vijea gore ka velikoj pilji,
Ramothinom Weyru. Osjetila je da Ramoth jo uvijek duboko spava. eznula je da se zmaj probudi;
eznula je za ohrabrujuim pogledom tih oiju duginih boja, za prisnim drugarstvom koje je inilo
ivot u Weyru podnoljivim. Ponekad se osjeala kao dvije razliite osobe: vesela i zadovoljna za
vrijeme bavljenja sa Ramoth, tuna i frustrirana dok je zmaj spavao. Otrgnula se od sumornih
razmiljanja i marljivo prionula na lekciju. Pisanje je, ako nita drugo, bar prekraivalo vrijeme.
Crvena Zvijezda prolazi
Ta mrana, zlokobna Crvena Zvijezda. Lessa zabi pisaljku u mekani vosak, ucrtavajui simbol
za kraj misli.
Prije vie od dva Obrta, one nezaboravne zore, sa vlane slame u ostavi za sir digao ju je
zloslutni predosjeaj. Tada je prvi put osjetila prijetnju u svjetlucanju Crvene Zvijezde.
Ipak, dospjela je ovamo. Ona svijetla budunost puna aktivnosti, koju je F'lar tako sjajno
doaravao, nije se obistinila. Umjesto da se koristi svojom istananom moi za upravljanje

dogaajima i ljudima, u cilju postizanja dobrobiti za Pern, utjerali su je u nepounu i dosadnu

koloteinu. R'gul i S'lel su je beskrajno gnjavili, od ega joj je ponekad bilo doslovce zlo, a kretanje
joj je bilo ogranieno na prostorije Weyranke (iako je i to bio znatan napredak prema onoj kvadratnoj
stopi koju je posjedovala na podu ostave za sir), dvorite za hranjenje i jezerce za kupanje. Svoj
talenat koristila je jedino ako se eljela otarasiti tutora. kripei zubima pomislila je kako bi
jednostavno bilo otii kad ne bi postojala Ramoth. Istisnula bi Gemminog sina sa poloaja
nasljednika i preuzela Utvrdu Ruatha, kao to je trebala uiniti odmah nakon Faxove smrti.
Smijeei se, ugrizla se za usnu. Da nije Ramoth, ionako ne bi ostala ni trenutka nakon Utiska.
Ali, od trenutka kad je u Dvoritu za Izleganje susrela pogled mlade kraljice, nita osim Ramoth nije
vie bilo vano. Pripadala je Ramoth, a Ramoth je pripadala njoj. Srcem i duom bile su neraskidivo
povezane. Ovu nevjerojatnu vezu mogla je raskinuti samo smrt.
Povremeno se deavalo da zmajev jaha ostane iv nakon smrti svoga zmaja. uvar Ruathe,
Lytol, bio je jedan od takvih; ali ta neupadljiva linost bila je samo sjena nekadanjeg ovjeka i
ivjela je podnosei stranu unutarnju bol.
Kad bi se desilo da zmaju umre jaha, on bi odmah nestao u meuprostoru, smrznutom nitavilu
kroz koje su zmajevi trenutno prebacivali sebe i jahaa sa jedne geografske toke Pcrna na drugu. Za
neupuene je ulazak u meuprostor predstavljao opasnost. Lessa je znala koliko je opasno ostati
zarobljen u meuprostom due od vremena potrebnog ovjeku da se tri puta nakalje.
Ipak, onaj jedan jedini let na Mnementhovim leima ispunio je Lessu nezasitnom potrebom za
letenjem. Naivno se nadala da se njena obuka nee razlikovati od obuke ostalih mladih jahaa i
zmajia. Meutim, iako je ona trebala biti najznaajniji stanovnik Weyra, odmah iza Ramoth, ostajala
je prikovana za zemlju, dok su omladinci ulazili u meuprostor i izlazili iz njega, neprekidno
vjebajui iznad Weyra. Ovo ogranienje nepodnoljivo ju je razdraivalo.
Bez obzira to je enka, Ramoth bi morala imati uroenu sposobnost za prelaz u meuprostor
kao i mujaci. Ovu teoriju podupirala je - po Lessinom miljenju neosporivo -Balada o Morelinom
letu. Zar balade nisu pisane radi obavjetavanja slualaca? Radi uenja nepismenih ljudi? Kako bi
inae mladi stanovnik Perna, bio on zmajev jaha, Gospodar ili stanovnik utvrde, mogao nauiti
dunosti prema Pernu i njegovu svijetlu povijest. Ova dva totalna idiota mogli su poricati postojanje
Balade ali, ako ne postoji, kako ju je onda Lessa nauila? Bez sumnje, otrovno pomisli Lessa,
kraljice imaju krila da bi letjele.
Kada R'gul odlui - a ona c ga gnjaviti sve dok to ne uini - da je dolo vrijeme Lessinog
preuzimanja tradicionalne dunosti uvara Zapisa, pronai e tu Baladu. Jednog dana mora doi
toliko odlagani pravi trenutak.
Pravi trenutak! bjesnila je. Pravi trenutak! Izgleda da je za sve krivi trenutak. Sto ekaju? Sto
eka pametni F'lar? Moda prolaz Cn'ene Zvijezde, dogaaj u koji jedino on vjeruje? Zastala je jer
ak i najusputnije pominjanje ovog dogaaja izaziva sjeanja na hladni, podrugljivi zlokobni osjeaj.
Odmahnula je glavom, ne bi li odagnala tjeskobu. Nepromiljeni pokret izazvao je R'gulovu
panju. Podigao je pogled sa Zapisa koji je s mukom itao. um protezanja ploice po kamenom stolu
probudio je S'lela. Trgnuo se, nesvjestan gdje se nalazi.
Ha? Eh? Da? mrmljao je mirkajui, pokuavajui razbistriti snom zamuen pogled.
Ovo je Lessi bilo previe. Na brzinu je uspostavila kontakt sa S'lelovim Tuenthom, koji se
upravo probudio iz drijemea. Rado je prihvatio njenu igru.
Tuenth je nemiran. Moram ii, uskoro promrmlja S'lel. Obradovan prilikom da se izgubi,
pourio je niz prolaz. Lessa je osjetila olakanje. Iznenadila se kad je ula kako nekoga pozdravlja u
hodniku. Ponadala se da e joj pridolica pruiti izgovor da se rijei R'gula.

Ula je Manora. Lessa pozdravi prvu enu Donjih Spilja, jedva prikrivajui olakanje.
Manorino prisustvo nerviralo je R'gula, te je odmah otiao.
Manora, dostojenstvcna ena srednjih godina, odisala je pritajenom snagom i voljom. S mukom
se pomirila sa ovim nainom ivota, ali ga je sada podnosila dostojanstveno i ozbiljno. Svojom
strpljivou utke je prekorijevala Lessinu razdraljivost i neraspoloenje. Od svih ena to ih je
upoznala u Weyru (od onog malog broja to su joj dozvolili da upozna) Manora je u Lessi budila
najvie potovanja i divljenja. Lessa je instinktivno znala da nikada nee biti prisna ni sa jednom
enom u Weyru. Meutim, formalni odnos sa Manorom pruao joj je zadovoljstvo.
Manora je sa sobom donijela ploice sa podacima o stanju u Opskrbnim Spiljama. Dunost prve
ene bila je informiranje Weyranke o domainskom poslovanju Weyra (na ovom je R'gul inzistirao).
Bitra, Benden i Lemos isporuili su nam desetinu, ali to nam nee biti dovoljno da ovog
Obrtaja preguramo hladnu zimu.
Samo to troje snabdjeli su nas i prolog Obrta, a ne ini mi se da smo loe jeli.
Manora se prijazno nasmijeila, ali oigledno je ostala u uvjerenju da Weyr nije dobro
opskrbljen.
To je istina, ali tada smo jo imali sauvane zalihe suenog voa, preostale iz plodnijih
Obrtaja. Sada su te zalih iscrpljene. Osim onih silnih baava ribe izTilleka... Znaajno je zastala.
Lessa se strese. Suena riba, usoljena riba, riba na sto naina. U posljednje vrijeme preesto je
servirana upravo takva hrana.
Zaliha itarica i brana u Suhim Spiljama nedovoljna je, a Benden, Bitra i Lemos nisu
proizvoai itarica.
Znai, najvie nam nedostaju itarice i meso?
Zbog raznovrsnosti prehrane, dobro bi nam dolo jo voa i gomoljastog povra, ree
zamiljeno Manora. Posebno ako zima bude duga, kao to predviaju ljudi to prognoziraju vrijeme.
Odlazile smo na Zaravan Igen i skupljale proljetno i jesensko kotunjavo voe i bobice...
Vi ste ile na Zaravan Igen? zapanjeno je prekide Lessa.
Da, odgovori Manora, iznenaena Lessinom reakcijom. Uvijek tamo sakupljamo plodove. A
u movarama anjemo vodene itarice.
Kako tamo odlazite? otro upita Lessa. Postojao je jedan jedini mogui odgovor.
Pa, starci nas povedu na svojim zmajevima. Nemaju nita protiv da pomognu, a to ne zamara
zvijeri. Znala si to, zar ne?
Da ene iz Donjih Spilja lete sa zmajskim jahaima? Lessa ljutilo napui usne. Ne. Nitko mi
nije rekao. Suut u Manorinim oima nije popravila Lessino raspoloenje.
Kao Weyranka, blago ree Manora, obavezama si ograniena na...
Kad bih zatraila da odletim do... Ruathe, na primjer, upade Lessa, bezobrazno nastavljajui
temu koju je Manora pokuavala izbjei, da li bi me odbili?
Pogleda tamnog od zabrinutosti Manora ju je paljivo promatrala. Lessa je ekala. Namjerno je
enu dovela u situaciju da mora ili direktno slagati, to bi osobi njenog kova bilo odvratno, ili
izvrdati odgovor, iz ega bi se mogla izvui neka korisna saznanja.
U sadanjem trenutku, tvoja odsutnost, bez obzira na razloge, imala bi katastrofalne posljedice.
Potpuno katastrofalne posljedice, vrsto ree Manora i pocrvenje bez vidljivog razloga. Pogotovo
u periodu dok kraljica brzo raste. Mora biti ovdje. Ovo neoekivano zaklinjanje i rastua
zabrinutost starije ene ostavili su na Lessu daleko vei utisak od svih R'gulovih opomena o potrebi
njenog konstantnog prisustva uz Ramoth.
Mora biti ovdje, sa oiglednim strahom ponovila je Manora.

Kraljice ne lete, podsjeti je otrovno Lessa. Oekivala je da e Manora ponoviti S'lclov

odgovor na ovu tvrdnju, no umjesto toga starija ena se prebacila na sigurniju temu.
ak ni sa prepolovljenim sledovanjima ne moemo pregurati cijelu Hladnou, izbrbljala je u
jednom dahu, nervozno prevrui po rukama svoje ploice.
Zar nikada prije nije bilo ovakve oskudice... u cijeloj Tradiciji? upita Lessa zajedljivo
slatkim glasom.
Manora je upitno pogleda, a Lessa pocrvenje, posramljena to istresa svoje nezadovoljstvo na
ovoj eni. Dvostruko se pokajala kad je Manora utke prihvatila njeno nijemo izvinjenjc. U tom
trenutku, vrsto je odluila da okona R'gulovu dominaciju nad sobom i Weyrom.
Ne, nastavi mirno Manora. Po tradiciji, uputila je Lessi kiseli osmijeh, Weyr dobija prve
plodove zemlje i prvi ulov iz lova. Istina, prethodnih Obrtaja stalno smo patili od nestaica, ali to nas
nije puno pogaalo. Nismo imali mladih zmajeva. Kao to sama zna, oni i te kako obilno jedu.
Pogledi im se sretoe, dijelei vjeno ensko uivanje u hirovima mladih pod njihovom paskom.
Manora slee ramenima. Jahai su nekada lovili po Visokim Prostorima i visoravni Keroon. Sada,
meutim...
Grimasom je pokazala da ih ova R'gulova zabrana liava dobrodole ispomoi u opskrbi
ivenim namirnicama.
Nekada smo, nastavila je glasom blagim od nostalgije, provodili najhladniji dio Obrtaja u
junim Utvrdama. Ili, ako smo eljeli i mogli, odlazili smo u svoja rodna mjesta. Nekad su se
porodice ponosile kerima koje su imale sinove u zmajskom narodu. Lice joj prekri tuga. Svijet se
okrenuo i vremena se mijenjaju.
Da, zau Lessa svoj hrapavi glas, svijet se okree, a vremena... vremena e se promijeniti.
Manora iznenaeno pogleda Lessu.
R'gul e morati shvatiti da nemamo mnogo izbora, urno nastavi Manora, pokuavajui
razgovor zadrati na svojim problemima.
Misli da emo morati odraslim zmajevima dozvoliti lov?
Ma ne. U tome je nepopustljiv. Ne. Morat emo trgovati sa Fortom i Telgarom. U Lessi buknu
ogorenje.
Onoga dana kada Weyr bude morao kupiti ono to mu se treba dati... Zastala je u pola
reenice, zapanjena zlokobnim odjekom ovih rijei. Onoga dana kada jedna od mojih Utvrda ne
bude mogla sama sebe izdravati ili podnijeti posjetu svog vrhovnog gospodara... U glavi su joj
odjekivale Faxove rijei. Da li su i ove rijei nagovjetavale katastrofu? Za koga? Zbog ega?
Znam, znam, zabrinuto je govorila Manora, nesvjesna Lessine potresenosti. To bi, svakako,
nerado uinili. Ali, ako R'gul ne dozvoli lov, ne preostaje nam nita drugo. Ni njemu se nee svidjeti
praznina u stomaku.
Lessa se borila sa uasom. Duboko je udahnula.
Onda e, vjerojatno, prerezati grkljan, kako bi izgubio vezu sa stomakom, ubacila je, a
otrovna primjedba pomogla joj je da vrati misli u normalan tok. Zanemarila je Manorin zaprepateni
izraz i nastavila. Po tradiciji ti, kao prva ena Donjih Spilja, iznosi ovakve probleme pred
Weyranku, zar ne?
Manora klimnu, uznemirena brzim izmjenama Lessinog raspoloenja.
Ja, kao Weyranka, ovakve probleme iznosim Weyrvodi, koji bi trebao, nije ni pokuala sakriti
izrugivanje neto poduzeti, zar ne?
Manora ponovo klimnu, a u oima joj se oitavalo zaprepatenje.
Pa, ree Lessa ugodnim i jasnim glasom, ti si se rijeila svoje tradicionalne obaveze. Sad je

preostalo da seja rijeim svoje. Slae li se?

Manora ju je oprezno promatrala. Lessa joj uputi ohrabrujui osmijeh.
Onda, prepusti to meni.
Manora se polako podigla. Ne skidajui pogled sa Lesse poela je skupljati svoje ploice.
ujem da su Fort i Telgar imali neobino bogatu etvu, nabacila je, pokuavi nemarnim
tonom prikriti zabrinutost. Isto tako i Keroon, usprkos poplavama.
Zaista? promrmlja pristojno Lessa.
Da, nastavi Manora, a stada u Keroonu i Tilleku imala su veliki prirataj.
Ba mi je drago.
Nimalo umirena iznenadnom prijaznou, Manora je odmjeri pogledom. Pokupila je sve Zapise
pa ih sloila na stol u urednoj hrpi.
Da li si primijetila da K'net i njegova eskadrila teko podnose R'gulovu zabranu? upitala je
paljivo promatrajui Lessu.
K'net?
Da. Slino je sa starim C'ganom. Istina je da mu je noga jo uvijek ukoena, a na Tagathu ima
vie sivila nego plave boje, ali on pripada Lidithinom potomstvu. Njegovo posljednje leglo dalo je
nekoliko krasnih zvijeri, napomenula je. C'gan jo pamti bolja vremena...
Prije nego je dolo do okretanja svijeta i promjene vremena?
Slatki glas nije prevario Manoru.
Za zmajske jahae ti nisi atraktivna samo kao Weyranka Lessa od Perna, otro ree Manora,
napetog izraza lica. Na primjer, nekoliko bronanih jahaa...
Fnor? znaajno upita Lessa.
Manora se ponosno uspravi. On je odrastao ovjek, Wcyranko, a mi iz Donjih Spilja nauili
smo zanemarivati veze bazirane na krvnom srodstvu i osjeajima. Preporuujem ti ga, ne kao svog
sina, ve kao bronanog jahaa. Da, preporuila bih ti F'nora, ali isto tako i T'suma i L'rada.
Predlae li ih zato to su pripadnici F'larove eskadrile i odgojeni u duhu Tradicije? Misli da
e zato biti otporniji na moja umiljavanja...
Predlaem ih zato jer vjerujem u tradicionalnu obavezu da Utvrde moraju snabdijevati Weyr.
U redu. Lessa se naceri, shvativi da Manora nije zagrizla njeno izazivanje u vezi F'nora.
Tvoje prijedloge uzet u u obzir jer ne namjeravam... Prekinula je usred reenice. Hvala ti to si
me upoznala sa problemima oko snabdijevanja Weyra ivenim namirnicama. Najvie nam je, dakle
potrebno svjee meso? upitala je ustajui.
itarice takoer, a dobro bi nam dolo i neto gomoljastog povra sa juga, slubenim tonom
odgovori Manora.
Dobro, sloi se Lessa.
Manora napusti prostoriju sa zamiljenim izrazom na licu.
Sjedei poput kipa u prostranoj kamenoj stolici, nogu podvijenih na mekanoj presvlaci, Lessa je
jo dugo razmiljala o ovom razgovoru.
Prije svega, uznemirilo ju je saznanje da se Manora uasava mogunosti Lessinog odsustva iz
Weyra, odnosno, naputanja Ramoth, i to bez obzira iz kakvih razloga dolo do toga i koliko
potrajalo. Ova instinktivna bojazan bila je daleko djelotvornija od ijedne R'gulove govorancije.
Meutim. Manora nije dala niti naslutiti razloge neophodnosti Lessine prisutnosti. Pa dobro, nee
pokuati letjeti na nekom drugom zmaju, bilo uz njegovog jahaa ili sama, kao to je to prije
pomiljala.
Sto se tie nedovoljnih zaliha ivenih namirnica, u vezi s time neto e poduzeti. Posebno zato

jer R'gul zasigurno nee nita pokuati. Poto R'gul ne moe protestirati protiv neega o emu nita ne
zna, ona e smisliti neku tajnu akciju za poteno snabdijevanje Weyra. Ukoliko se to pokae
potrebnim, koristit e pomo K'neta, F'nora ili nekog od i istalih. Redovni obroci postali su ugodna
navika koje se nije eljela odrei. Nije namjeravala pretjerivati, ali malo razborite krae od ionako
obilne etve, Gospodari Utvrda nee niti primjetiti.
Ipak, mladi K'net bi moda bio suvie brzoplet i indiskretan. Vjerojatno bi se F'nor pokazao kao
mudriji izbor. Da li je on, s druge strane, imao slobodu kretanja kao K'net, koji je, napokon, bronani
jaha? Moda bi C'gan doao u obzir. Odsutnost umirovljenog plavog jahaa, pritisnutog teretom
godina, moda se ne bi primijetila.
Nasmijeila se, ali joj osmjeh brzo nestade s lica.
Onoga dana kada Weyr bude morao kupiti ono to mu se treba dati... Potisnula je drhtaj i
koncentrisala se na sramotnu situaciju. Sad se pokazalo u kolikoj mjeri je ivjela u samoobmani.
Zato je mislila da e boravak u Weyru biti potpuno razliit od ivota u Utvrdi Ruath? Zar je
obuka iz djetinjstva usadila u nju toliko potovanja prema Weyru da je smatrala kako se ivot mora
promijeniti zato to je Ramoth na Prvom Utisku odabrala Lessu od Ruathe? Kako je samo mogla biti
tako romantina budala?
Pogledaj oko sebe, Lessa od Pcrna, pogledaj Weyr bez koprene na oima. Da li je Weyr star i
svet? Da, ali je otrcan i izlizan - i zanemaren. Da, oduevilo te to sjedi za stolom Vijea, u stolici
Weyranke, ali presvlaka se istanjila i napraila. Osjeala si se sitnom kad si pomislila da ti ruke lee
na naslonu na kojem su Moreta i Torene odmarale ruke, zar ne? Pa, u kamen se duboko uvukla
prljavtina i vapi za dobrim ribanjem. Trtica ti moe leati tamo gdje su leale njihove trtice, ali ne
zaboravi da ti mozak nije u tom dijelu tijela.
Otrcani Weyr odraava gubitak znaenja njegove namjene u planu ivota na Pernu. A zgodni
zmajski jahai, tako prkosni u svojoj opremi od wher-koe, ponosito posaeni na vratove velikih
zvijeri - ni oni nisu mogli podnijeti poblie ispitivanje, a da na vidjelo ne izbije nekoliko
razoaravajuih injenica. Ipak su bili samo ljudi, sa ljudskim pohlepama i ambicijama, puni mana i
promaaja, nespremni prekinuti lagodan ivot i poduzeti akcije koje bi vratile slavu Weyru.
Preduboko su se zavukli u izolaciju od ostalog dijela ljudske rase; nisu shvaali da na njih vie nitko
ne obraa panju. Nemaju pravog vodu...
F'lar! to li eka? Moda da Lessa prozre R'gulovu neefikasnost? Ne, zakljui Lessa, on eka da
Ramoth naraste. eka da Mnementh dostigne kraljicu... jer je tradicionalista, a ovaj izgovor Lessa je
smatrala samo fasadom... kada e jaha zmaja koji se uspije spariti sa kraljicom, po tradiciji postati
Weyrvoda. Ba taj jaha.
Pa, moda se dogaaji nee odvijati po F'larovom planu.
Ramothine oi su mc zabljesnulo, ali sada vidim usprkos tim duginim bojama, pomisli Lessa,
branei se od njenosti koja ju je uvijek obuzimala na pomisao o zlatnoj zvijeri. Sada vidim i ono to
se krije u crnim i sivim sjenkama, a pomae mi moj nauk i iskustvo iz Ruathe. Istina, ovdje treba
kontrolirati mnogo vie od male Utvrde, a umovi na koje treba utjecati daleko su sposobniji za
opaanje. Sposobni, ali na sebi svojstven nain ogranieni. Mogu me ozbiljno ugroziti ako ne
uspijem. Ali kako mogu doivjeti neuspjeh? Lessin osmjeh se proiri. Dlanovima je protrljala bedra
uzbuena od same pomisli na izazove koje e sresti. Bez mene ne mogu nita uiniti sa Ramoth, a nju
moraju imati. Nikome nee uspjeti obuzdati Lessu od Ruathe, a bez mene ne mogu, kao to nisu mogli
ni bez Jore. Samo to ja nisam Jora.
Ushiena, poskoila je u stolici. Ponovno se osjeala ivom. inilo joj se da je monija nego
kad je Ramoth budna.

Vrijeme, vrijeme, vrijeme, R'gulovo vrijeme. Pa, Lessa je zavrila odbrojavanje njegovog
vremena. Ba je bila budala. Od sada e biti Weyranka dostojna opisa kojim ju je F'lar namamio u
Weyr.
F'lar... misli su joj se stalno vraale na njega. Morat e pripaziti na njega. Posebno kada pone
ureivati stvari po svom ukusu. Za jednu njenu prednost on nije znao -mogla je razgovarati sa svim
zmajevima, a ne samo sa Ramoth. ak i sa njegovim dragim Mnementhom.
Zabacila je glavu i nasmijala se. Smijeh je uplje odjekivao po velikoj, praznoj Vijenici. Dugo
se smijala, oduevljena ovim, tako rijetko upranjavanim, inom. Njena radost probudila je Ramoth.
Ushit zbog donesene odluke zamijenio je ushit zbog buenja zlatnog zmaja.
Ramoth se promekolji i nemirno protegli. Glad je poela potiskivati san. Lessa je lakim
korakom otrala niz hodnik, eljna pogleda divnih oiju i draesne zmajeve linosti. Velika, zlatna,
uglata glava pospano je kruila, instinktivno traei svoj Weyrpar. Lessa dotae grubu njuku i glava
se zaustavi. Razmae se nekoliko zatitnih kapaka i ukaza se sloeno zmajevo oko; Lessa i Ramoth
obnovie zavjet o uzajamnoj odanosti.
Lagano podrhtavajui, Ramoth se poalila Lessi da je ponovno imala udne snove. Tamo je bilo
tako hladno. Lessa je milovala mekane dlaice iznad zmajevog onog luka, umirujui ga. Kako je bila
tijesno povezana sa Ramoth, jasno je osjeala stravu izazvanu ovim snovima.
Ramoth se poalila na svrab u lijevom dijelu hrbata.
Koa se ljuti, ree joj Lessa, brzo nanosei mirisno ulje na ovo mjesto. Tako brzo raste,
dodala je njeno se podrugujui, pomalo zaprepatena naglim rastom zvijeri.
Ramoth se ponovo poali na svrab.
Ili manje jedi, pa e manje spavati, ili prestani preko noi prerastati vlastitu kou.
Utrljavajui ulje recitirala je: Mladog zmaja treba svakodnevno mazati uljem jer nagli rast u
ranim fazama razvoja moe previe rastegnuti kou i uiniti je mekom i preosjetljivom.
Radi se o svrabu, razdraljivo je ispravi Ramoth izvijajui se.
uti. Samo ponavljam ono emu su me nauili.
Ramoth ispusti ogroman uzdah i ispuhani zrak omota Lessi haljinu vrsto oko nogu.
uti. Svakodnevno kupanje je obavezno, a detaljno uljenje slijedi nakon ispiranja. Od ispucale
koe nastaju kod odraslog zmaja nepravilnosti. Ove nepravilnosti mogu dovesti do stalnog pucanja
koe, to se moe pokazati fatalnim za leteu zvijer.
Nemoj prestali trljati, molila je Ramoth.
Ba si mi ti neka letea zvijer!
Ramoth obavijesti Lessu da je strano gladna i zamoli je da kupanje i mazanje uljem odloe za
kasnije.
Kada se rupaga koju naziva stomakom napuni, toliko si pospana da jedva moe puzati.
Suvie si narasla za noenje.
Zmajev zajedljiv odgovor sprijeilo je tiho smijuckanje. Lessa se okrenu, urno suspreui
uznemirenost. Nemarno naslonjen na otvor prolaza prema ispustu stajao je F'lar.
Oito se tek bio vratio iz patrole jer je na sebi jo uvijek imao teku opremu od wher-koe.
Kruta tunika pripila se uz ravne grudi i dugake noge, ocrtavajui miie. Koato, privlano lice jo
uvijek se rumenilo od ekstremne hladnoe meuprostora. Oi boje jantara svjetlucale su veselou i,
Lessa dodade u sebi, tatim r.i.
Krasno raste, prokomentirao je pribliavajui se Ramothinom leaju. Uljudno se naklonio
mladoj kraljici.
Lessa je ula kako Mnementh pozdravlja Ramoth stojei na svom povienom mjestu na ispustu.

Ramoth je koketno zakolutala oima prema vodi eskadrile. Njegov skoro posesivno ponosni
osmijeh samo je poveao Lessinu razdraenost.
Pratilac je stigao u pravi as da poeli kraljici dobar dan.
Dobar dan, Ramoth, posluno ree F'lar. Uspravio se i otresao rukavice o bedro.
Da li smo poremetili va plan patroliranja? upita Lessa.
Nije u pitanju nita vano. Rutinski let, srdano odgovori F'lar. Da bi mogao bolje osmotriti
kraljicu, primakao se Lessi. Krupnija je od veine smeih. U Telgaru su se javile plime i poplave.
Plimne movare kod Igena duboke su poput zmaja. Iscerio se kao da mu ove lokalne katastrofe zbog
neega priinjavaju zadovoljstvo.
Kako F'lar nikada nita nije rekao bez razloga, Lessa zapamti ovu izjavu za ubudue. Koliko god
ju je F'lar nervirao, njegovo drutvo voljela je vie od drutva ijednog drugog bronanog jahaa.
Iz razmiljanja je tre Ramothin zajedljivi ton: ako se ve mora okupati prije jela, moe li se to
obaviti prije nego izdahne od gladi?
Sa ispusta do Lesse dopre Mnementhovo veselo mumljanje, izazvano ovom primjedbom.
Menementh kae da je bolje udovoljiti njenom zahtjevu, napomene popustljivo F'lar.
Potisnula je elju da mu kae kako savreno dobro razumije to govori Mnementh. Jednog dana,
kad sazna da je I cssa u stanju uti svakog zmaja u Weyru, kao i razgovarati I njim, uivat e u
njegovoj zapanjenosti.
Strano je zanemarujem, naoko pokajniki ree Lessa.
Zaustio je odgovor, ali je zastao. Jantarne oi za trenutak se suzie. Prijazno se smijeei dade
joj znak da krene prva.
Neto iznutra tjeralo je Lessu da izaziva F'lara kad god se za to ukae prilika. Jednoga dana
uspjet e probiti tu fasadu i izbaciti ga iz takta. Da bi to postigla, morat e se svojski potruditi. Jako
je otrouman.
Trojka se pridruila Mnementhu na ispustu. Dok je Ramoth nespretno jedrila ka drugom kraju
Udubine Weyra, on je zatitniki lebdio nad njom. Iznad povrine malog jezera sa toplom vodom
zadravao se sloj maglice. Pod udarcima nevjetih Ramothinih krila, magla se razila. Toliko brzo je
zmajska kraljica rasla da nije imala vremena nauiti koordinirati rad miia i tijela. Kad je sjedala
do F'lara na Mncmenthov vrat Lessa je zabrinuto promatrala teturav kraljiin let.
Kraljice ne lete zato to nisu u stanju letjeti, pomisli razoarano Lessa, usporeujui Ramothino
nakaradno sputanje sa Mnementhovim skladnim gibanjem.
Mnementh ti poruuje da e kraljica biti mnogo gracioznija kad potpuno odrasle, zaula je u
uhu F'larov veseli glas.
Ali mladi mujaci rastu isto tako brzo, a nisu ni najmanje... Zastala je. F'laru nee nita
priznati.
Oni ne narastu do njezine veliine, a osim toga stalno vjebaju...
Letenje!... Jedva je doekala ovu rije, ali onda je pogledom uhvatila izraz lica bronanog
jahaa, pa nije nastavila. Ovaj ovjek bio je u stanju nemarno bockati kao i ona.
Ramoth je uronila u vodu i nestrpljivo ekala na trljanje pijeskom. Lijevi rub hrpata strano ju je
svrbio. Lessa posluno navali trljati osjetljivu povrinu.
Ne, njen ivot u Weyru nije se mnogo razlikovao od ivota u Ruathi. Jo uvijek se bavi
ribanjem. A svakim danom ima sve vie Ramoth za ribanje, pomislila je kad je konano poslala
zmaja u dublju vodu na ispiranje. Ramoth se brkala, zaronivi sve do vrka nosa. Oi, pokrivene
tankim unutranjim kapkom, sjajile su se malo ispod povrine poput vlanih dragulja. Kad bi se
Ramoth prevrnu-Ia, oko Lessinih nogu udarali su mali valovi.

Za vrijeme Ramothinog izlaska iz vode, u Weyru su prestale sve aktivnosti. Lessa je primjetila
gomilu ena okupljenih na ulazu u Donje Spilje, oiju rairenih od divljanja. Zmajevi su stajali na
svojim ispustima ili su lijeno kruili iznad glava promatraa. ak su i oni najmlai, djeaci i
zmajevi, znatieljno prilazili naputajui svoje barake na vjebalitu.
Iznenada, na visini kod Zvjezdanog Kamena, zatrubi zmaj. Spiralno se sputao ka njima.
U prolazu je karavan, F'lar. Donosi desetinu, iroko se osmjehujui javio je plavi jaha.
Osmijeh je ubrzo preao u razoaranje, jer je bronani jaha potpuno mirno doekao ovu iznenadnu
dobru vijest.
Za to e se pobrinuti F'nor, ree hladnokrvno F'lar. Plavi zmaj posluno odnese svog jahaa
na ispust zamjenika voe eskadrile.
Tko bi to mogao biti? upita Lessa. Trojica lojalnih su ve predali svoj dio.
F'lar je priekao dok se F'nor na smedem Canthu i nekoliko zelenih iz eskadrile nisu izgubili
preko ruba Weyra.
Uskoro emo saznati, primijetio je. Zamiljen, okrenuo se prema istoku, a kutom usana preleti
mu neugodan osmijeh. I Lessa se okrenula ka istoku. Iako je sunce ve bilo visoko, ukoliko si znao
gdje treba gledati mogao si vidjeti blijedu iskru Crvene Zvijezde.
Lojalni e biti zatieni, promrmlja ispod glasa F'lar, kad bude prolazila Crvena Zvijezda.
Lessa nije znala kako i zato su se njih dvoje slagali po pitanju znaaja Crvene Zvijezde. Znala
je samo da i za njega i za nju predstavlja Prijetnju. U stvari, najjai razlog u F'larovom obrazlaganju
potrebe da ona napusti Ruathu i dode u Weyr bila je upravo ta prijetnja. Nije znala zato se on nije
prepustio pogubnoj bezvoljnosti koja je oslabila ostale zmajske jahae. Nikad ga nije upitala - ne iz
inata, ve jednostavno zato to je njegovo vjerovanje bilo van svake sumnje. Znao je. A i ona je
znala.
Povremeno se ovo saznanje manifestiralo i kod zmajeva. U zoru su se svi kao jedan nemirno
mekoljili u snu, ukoliko su spavali - ili su mlatili repom i irili krila u znak protesta ukoliko su bili
budni. inilo se da i Manora vjeruje. Mora da je i F'nor vjerovao. A moda je neto od F'larove
ubijedenosti zarazilo i njegovu eskadrilu. Od svojih jahaa F'lar je uvijek zahtijevao bezuvjetno
pokoravanje tradiciji, a oni su mu uzvraali skoro otvorenim oboavanjem.
Ramoth je izronila iz jezera i, nespretno lomatajui krilima, odvukla se do dvorita za hranjenje.
Mnementh se smjestio na sam rub dvorita. Dozvolio je Lessi da mu sjedne na prednju apu. Izvan
ruba Udubine, tlo je bilo hladno.
Ramoth je jela alei se na ilavost ovnova. Pobunila se protiv Lessinog ogranienja obroka na
svega est komada.
Zna, i ostali trebaju jesti.
Ramoth napomenu da je ona kraljica, pa ima prednost pred ostalima.
Sutra e opet patiti od svraba.
Mnementh ree da moe uzeti njegov dio. Prije dva dana u Keroonu, on je pojeo debelog ovna.
Lessa sa zanimanjem promotri Mnementha. Da li su zbog toga svi zmajevi iz F'larove eskadrile
djelovali tako elegantno? Morat e obratiti panju koji zmajevi i koliko esto dolaze u dvorite za
hranjenje.
Kad je F'lar u njene odaje doveo vodu karavana, Ramoth je ve kunjala u svom weyru.
Wcyranko, ree F'lar, ovaj glasnik dolazi od Lytola, uvara Utvrde Ruatha.
ovjek se naklonio Lessi, a pogled nije skidao sa sjajne zlatne kraljice.
Zovem se Tilarek, Weyranko, a dolazim u ime Lytola, izgovorio je s potovanjem. Uporno je
gledao Lessu oima punim divljenja, tako da je djelovao gotovo drsko. Iz pojasa je izvukao poruku i

zastao, razapet izmeu poznate injenice da ene ne znaju itati i nareenja da ju preda Weyranki.
Upravo kad ga je F'lar nijemo ohrabrio da preda eni poruku, Lessa je zapovjedniki ispruila ruku.
Kraljica spava, primijeti F'lar i pokaza rukom ka prolazu prema Vijenici.
Lukavi F'lar, pomisli Lessa, omoguio je glasniku dugi pogled na Ramoth. Na povratku Tilarek
e iriti glasine, proirene i uljepane svakim prepriavanjem, o kraljiinoj neobinoj veliini i
izuzetno dobrom zdravlju. Neka Tilarek slobodno proiri i svoje miljenje o novoj Weyranki.
Prije nego to je razmotala kou, Lessa je priekala da F'lar ponudi glasniku vino. Tek kada je
poela itati rukopis, shvatila je koliko eljno je oekivala vijesti iz Ruathe. Ali zato su prve rijei u
poruci morale biti:
Beba dobro sraste i zdrava je...
Nije ju interesirao djetetov napredak. Ali...
Ruatha je oiena od zelenila, od vrha brda sve do ruba zanatskog naselja. etva je bila obilna,
a stoka se dobro mnoi. aljem desetinu propisanu za Utvrdu Ruatha. Neka ovaj prilog pospijei
napredak Weyra koji nas titi.
Lessa tiho otpuhnu krez nos. Istina, Ruatha je pokazala da poznaje i priznaje svoje obaveze.
Ostale tri Utvrde, iako su pos'alc propisanu desetinu, ni.:u uputile ni uljudne pozdrave. Lytolova
poruka nastavila se zlokobnim tonom:
Poruka mudrima. Faxovom smru Telgar je stupio na elo sve jae pobune. Mcron, zvani
Gospodar Nabola, ojaao je i trai da stane na elo pokreta: za njega je Telgar nepotrebno oprezan.
Nezadovoljstvo raste i rairenije je nego onda kad sam posljednji put razgovarao sa Bronanim
Jahaem, F'larom. Weyr mora udvostruiti oprez. Ako Ruatha moe nekako pomoi, poaljite mi
poruku.
Nad posljednjom reenicom Lessa se namrtila. Samo je naglaavala injenicu da premali broj
Utvrda slui Weyru.
... smijali su nam se, dobri F'lare, govorio je Tilarek, a u pauzama kvasio grlo obilnin
gutljajima vina, jer smo izvravali svoju dunost.
udno, ali kako smo se pribliavali Lancu Benden, ulo se sve manje podsmijeha. Ponekad je
neke stvari teko shvatiti; pogotovo ako nema esto posla s njima. Da ja nisam odravao snagu i
vjebao desnicu, na ovo je desnom rukom izveo nekoliko estokih zamaha i sloenih pokreta,
morao bih se u nekoj duoj borbi samo braniti. Neki ljudi skloni su povjerovati najglasnijim
govornicima. Neki pak ne, jer ih glasne govorancije plae. Meutim, nastavio je ustro, ja sam iz
vojnike porodice i teko mi pada poruga obinih zanatlija i stanovnika utvrde. Ali nareeno nam je
da zadrimo maeve u koricama, pa smo tako i uinili. Isto tako, ree sa kiselom grimasom na licu,
moramo biti mirni. Gospodari dre pod orujem cjelokupnu strau sve od... od Potrage...
Lessa se pitala to ovjek pokuava rei. Nastavio je ozbiljnim tonom.
Mnogi e zaaliti kad ispred njihovih vrata ponu padati Niti.
F'lar doli vino u ovjekovu au, raspitujui se nemarno o stanju etve.
Krasna etva, obilna i dobra, uvjeravao ga je glasnik. Kau da je ovog Obrtaja najbolja etva
to je ivi ljudi pamte. Loza u Cromu rodila je ovakvim grozdovima, krupnim rukama opisao je
irok krug, a sluaoci izrazie divljenje. A nikad jo nisam vidio onako visoko ito i klasje puno
zrnja kao to je ove godine u Telgaru. Nikad.
Pern napreduje, suho ubaci F'lar.
Izvinite - Tilarek podie uvenulo voe sa pladnja - ali bolje od ovih nalazio sam po cesti,
odbaene iz kola kao bezvrijedne. Pojeo je plod u dva zalogaja i obrisao ruke o tuniku. Tada,
shvativi to je upravo rekao, dodade izvinjavajui se. Utvrda Ruatha alje vam najbolje od svojih

plodova. Najkvalitetnije voe, kao to je red. Za vas nismo kupili sa zemlje, moete u to biti sigurni.
Ohrabrujue je znati da je Ruatha potpuno lojalna, uvjeravao ga je F'lar. Da li su putevi
prohodni?
Da. A vrijeme je udno za ovo godinje doba. Hladnoa, a onda iznenadno otopljenje, kao da
se vrijeme ne moe odluiti koje je godinje doba. Nema snijega, a i kia je prava rijetkost. Ali kakvi
samo vjetrovi puu. Ne biste vjerovali. Govori se o neoekivano visokim plimama u obalnom
pojasu. Izraajno je zakolutao oima, a onda, slegnuvi ramenima, povjerljivo dodao: Govori se o
ponovnoj pojavi zadimljene planine u Isti. To je ona planina to se pojavi, pa onda... puf... nestane.
F'lar je sauvao masku pristojne sumnjiavosti, iako je Lessa uspjela uhvatiti uzbueni sjaj u
njegovim oima. ovjekova pria zvuala je poput R'gulovih nejasnih stihova.
Morate ostati koji dan kod nas i dobro se odmoriti, prijazno je govorio F'lar, vodei Tilareka
ka onom hodniku koji e ih provesti kraj zaspale Ramoth.
Veoma sam vam zahvalan. ovjek ima prilike posjetiti Weyr jednom ili dvaput u ivotu,
odsutno je govorio Tilarek izvijajui vrat, ne bi li pogled to due zadrao na Ramoth. Nisam nikad
zamiljaokraljice ovako velikim.
Ramoth je ve sada mnogo vea i jaa od Nemorth, uvjeravao ga je F'lar. Glasnika je preuzeo
mladac koji ga je trebao odvesti do njegovih odaja.
Proitaj, nestrpljivo ree Lessa, gurajui kou sa porukom u ruke bronanog jahaa im su se
ponovo nali u Sobi Vijea.
Nita drugo nisam ni oekivao, nimalo zabrinuto izjavi F'lar. Podboio se na rub velikog,
kamenog stola. I...? estoko izusti Lessa.
Vrijeme e pokazati, ozbiljno odgovori F'lar i stade traiti mrlje po vou u posudi.
Tilarek je implicirao da svi stanovnici utvrda ne dijele miljenje svojih Gospodara,
komentirala je Lessa tjeei samu sebe.
F'lar otpuhne. Tilarek pria ono to sluaoci oekuju da uju, ree prilino dobro imitirajui
ovjekov govor.
Trebate znati, sa vrata se javi F'nor, da nije govorio ni u ime svih svojih ljudi. U pratnji ima
dosta gunanja. Pozdravio je Lessu prikladnim pozdravom, iako prilino nemarno. Osjeaju se
posljedice predugog siromatva Ruathe. A sada, nakon prvog obilato plodnog Obrtaja, veliki dio
predaje se Weyru, to izaziva nezadovoljstvo. Osim toga, rekao bih da je Lytol bio velikoduniji od
propisanih obaveza. Dobro emo jesti... bar neko vrijeme.
F'lar dobaci kou sa porukom smedem jahau.
Kao da mi ovo ne znamo, zagunda F'nor nakon to je na brzinu proitao poruku.
Kad ve sve znate, to namjeravate poduzeti? progovori Lessa. Weyr je medu ljudima
ozloglaen i omrznut, pa uskoro neemo imali ime prehraniti nae stanovnitvo.
Namjerno je izazivala, pa je sa zadovoljstvom gledala kako im se na licima oitavaju neugodne
uspomene. Pogledali su je gotovo divljaki. Meutim, F'lar se odmah nasmijao, pa se i F'nor opustio
uz kiseli osmijeh.
Pa? zahtijevala je odgovor.
R'gul i S'lel e ogladnijeti, u to nema sumnje, slegnuvi ramenima ree F'nor. A vas
dvojica?
F'lar je takoer slegao ramenima, podigao se na noge i formalno joj se naklonio. Weyranka,
kako je Ramoth u dubokom snu dozvoli da se povuemo.V.
Napolje! uzviknula je Lessa.
Okrenuli su se i, cerei se jedan drugome, poli kad je u prostoriju uletio R'gul. Odmah za njim

uli su S'lel, D'nol, T'bor i K'net.

Sto to ujem? Iz Visokih Prostora samo je Ruatha poslala desetinu?
Na alost, to je istina, mirno je potvrdio F'lar, dobacivi R'gulu kou sa porukom.
Weyrvoa je itao mrmljajui rijei poluglasno i mrtei se. Sa gaenjem je uruio poruku
S'lelu, a ovaj ju je tako drao da su je svi mogli itati.
Prole godine prehranili smo Weyr sa desetinama iz tri Utvrde, prezirno izjavi R'gul.
Prole godine da, ubaci Lessa, ali samo zato to je u skladinim piljama bilo starih rezervi.
Manora me je upravo izvjestila o potpunoj iscrpljenosti tih rezervi...
Ruatha je bila vrlo dareljiva, brzo ubaci F'lar. Ove godine bi to moglo prevagnuti.
Lessa zastade; pomislila je da nije dobro ula.
Ipak, Ruathina dareljivost nee biti dovoljna. Nije obraala panju na F'larov prijekoran
pogled.
U svakom sluaju, mladi zmajevi zahtijevaju vie hrane. Dakle, postoji samo jedno rjeenje.
Ako elimo preivjeti Hladnou, Weyr e morati trgovati sa Telgarom i Fortom.
Ove rijei izazvae buru.
Trgovati? Nikada!
Weyr da spadne na trgovinu? Treba pljakati!
R'gul; radije emo pljakati. Trgovati neemo nikada!
Svi bronani jahai su reagirali. ak je i S'lel izrazio bijes. K'net je nemirno poskakivao, a u
oima mu se sjajila elja za akcijom.
Samo je F'lar ostao potpuno miran. Ruke je prekriio na prsima i hladno promatrao Lessu.
Pljaka? R'gulov autoritativan glas nadjaao je amor. Ne moe biti pljake!
Uslijed dugogodinje navike, njegov zapovjedniki ton odmah ih je utiao.
Nee biti pljake? jednoglasno izgovorie T'bor i D'-nol.
Zato ne? nastavio je D'nol, a navratu mu iskoie ile.
On nije onaj pravi, u sebi zastenja Lessa. Pogledom je potraila S'lana, a onda se sjetila da je na
vjebalitu. Povremeno su se S'lan i D'nol skupa suprotstavljali R'gulu i Vijeu. D'nol nije imao
snage za samostalan istup.
Puna nade pogledala je u F'lara. Zato on ne progovori?
Smuilo mi se staro i ilavo meso, lo kruh i drvenasto korijenje, bijesno je vikao D'nol.
Ovog Obrtaja Pern je imao odlinu etvu i red je da se neto od toga nade i u Weyru!
Odmah kraj njega stajao je T'bor i odobravajue gunao. Lessa se ponadala da bi T'bor mogao
zamijeniti S'lana.
Ako Weyr sada uini jedan krivi potez, upade R'gul i upozoravajui podie ruku, svi
Gospodari okrenut e se protiv nas. Dramatino je spustio ruku.
Stajao je licem u lice sa dva pobunjenika, malo rairenih nogu, visoko uzdignute glave i
sijevajui oima. Za glavu i pol nadvisivao je irokog, niskog D'nola i mravog T'bora. Kontrast je
bio nesretna okolnost. Djelovao je kao otac koji grdi zloestu djecu.
Putcvi su prohodni, nastavio je zloslutnim glasom R'gul, a nema ni kie ni snijega koji bi
omeli napredovanje vojske. Od Faxove smrti, Gospodari dre svoje strae pod orujem. Neznatno je
okrenuo glavu ka F'laru. Sigurno se svi dobro sjeale kakvo smo slabo gostoprimstvo uivali za
vrijeme Potrage? Sada je svakog bronanog jahaa prostrijelio znaajnim pogledom. Znate kakvo
raspoloenje vlada u Utvrdama, a vidjeli ste i njihovu snagu. Isturio je bradu. Zar ste budale, pa
ete im se suprotstaviti?
Uz obilno koritenje plamenca... D'nol izvali bijesno i stade. Brzopleta misao okirala ga je

isto kao i sve ostale u prostoriji.

ak je i Lessu osupnula ideja o koritenju plamenca protiv ljudi.
Neto se mora uiniti... oajniki je nastavio D'nol. Okrenuo se prvo F'laru, a onda T'boru. U
Ruathi je najlake bilo utjecati na bijesne ljude. Kad bi samo mogla... Vani se oglasi zmaj.
Od tabana prema vrhu noge propara je razdirue otra bol. Omamljena, zateturala je unatrag i
naletila na F'lara. Uhvatio ju je za ruku eljeznim stiskom.
Usuuje se kontrolirati... divljaki joj je proaptao u uho i, sa lanom briljivou, skoro je
tresnuo u stolicu. Njegova ruka prikovala ju je u taj poloaj.
Grevito gutajui slinu, iznenaena dvostrukim napadom, ostala je ukoeno sjedeti. Dok je
uspjela shvatiti to se desilo, krizni momenat ve je proao.
U ovakvoj situaciji nita ne moemo uiniti, odluno je govorio R'gul.
U ovakvoj situaciji... Rijei su odjekivale u Lessinim uima.
Weyr mora obuavati mlade zmajeve. Omladinu treba odgajati u duhu Tradicije.
uplje Tradicije, sa gorinom pomisli omamljena Lessa. Tako e i sam Weyr propasti.
U nemonom bijesu promatrala je F'lara. U znak upozorenja, pojaao je stisak sve dok joj tetive
nisu nalegle na kost, to je ponovo izazvalo snanu bol. Kroz navalu suza, ugledala je na mladom
K'netovom licu posramljenost i poraz. U njoj se opet javila nada.
Polako, kao da ju je F'lar stvarno uplaio, s naporom se opustila. Povjerovao je u njenu predaju.
im bude mogla, nasamo e porazgovarati sa K'netom. Upravo joj je sinula ideja koju bi on
sigurno prihvatio. Mlad je i prilagodljiv, a ionako ga je privlaila. Odlino e joj posluiti.
Zmajski jahai, izbjegavajte ispade, govorio je R'gul. Pohlepa e donijeti Weyru samo
neprilike.
Lessa je buljila u njega, zapanjena licemjernom govorancijom kojom je prikrivao moralni poraz
Weyra.

One za koje zmajevi mare treba potivati

Mislima, rijeima i djelom podrati
Zmajevi mogu donijeti spasenje
Zemljama kojim prijeti unitenje.
to je to sad? Plemeniti F'lar ne potuje tradiciju? Lessa je otro zapitala F'nora, nakon to joj
se smedi jaha uljudno ispriao zbog odsustva svog voe eskadrile.
Lessa se vie nije trudila da u F'norovom prisustvu obuzdava jezik. Smedi jaha je znao da otre
rijei nisu upuene njemu, tako da se rijetko vrijeao. Prihvatio je neto rezerviranosti od svog
polubrata.
Meutim, danas nije pokazivao nikakvu popustljivost; bio je napet i odbojan.
Slijedi K'neta, otvoreno izjavi F'nor, a u tamnim oima odraavala se zabrinutost. Odgurnuo je
crnu, gustu kosu sa ela. I ovu naviku preuzeo je od F'lara, to je samo jo vie raspalilo Lessinu
zlou.
Oh, zar doista? Bilo bi mu bolje da umjesto toga radi isto to i K'net, odbrusila je.
F'nor ljutito sijevnu pogledom.
Dobro je, pomisli Lessa. Uspjela sam ga naljutiti.
Weyranko, ne shvaa da je K'net previe iroko shvatio tvoja uputstva. Razumno potkradanje
ne bi izazvalo proteste, ali K'net je premlad da bi bio oprezan.
Moja uputstva? nevino ponovi Lessa. F'nor i F'lar sigurno nisu imali nikakvih dokaza za ovu
tvrdnju. A i da jesu, to je nije brinulo. Njemu je jednostavno dozlogrdila ova kukavika zbrka!
F'nor je stisnuo zube i progutao ljutit odgovor. Premjestio se sa noge na nogu i vrsto stisnuo
iroki jahaki pojas, tako da su mu prsti pobijeleli. Hladno je uzvratio pogled Lessi.
Sad je Lessa zaalila to se neprijateljski ponaala prema F'noru. Postajala je sve ogorenija i
on je pokuavao da joj bude prijatelj. Cesto ju je zabavljao anegdotama. Usprkos stalnim K'netovim
prilozima, nailaskom hladnoe sledovanja u Weyru su se smanjila. Sa ledenim vjetrovima, u Weyr se
uvuklo oajanje.
Nakon D'nolove neuspjele pobune, zmajski jahai klonuli su duhom. Ovo stanje odraavalo se i
na njihovim zvijerima. Koa im je gubila sjaj, a ugojenost zmajeva i jahaa bivala je sve slabija, za
to se nije mogla okriviti samo loa ishrana. Velikog udjela u tim pojavama imala je apatija, Lessa se
pitala kaje li se R'gul zbog posljedica svoje beskimenjake odluke.
Ramoth nije budna, rekla je F'noru, pa ne mora meni iskazivati potivanje.
F'nor nije nita rekao. Produena utnja poela je uznemiravati Lessu. Ustala je i protrljala
dlanove o bedra, kao da eli obrisati brzopleto izgovorene rijei. Poela je etkati pogledavajui u
Ramothinu spavaonicu gdje je zlatna kraljica, sad vea od ijednog bronanog zmaja, leala u
dubokom snu.
Kad bi se bar probudila, pomisli Lessa. Uz budnu kraljicu inilo se da je u redu. U stvari,
onoliko u redu koliko je u ovakvoj situaciji to bilo mogue. Ramoth je bila vrsta poput stijene.
Dakle... poela je trudei se da ne pokae nervozu u glasu, F'lar je konano poeo neto
raditi, bez obzira to time presijeca na jedini izvor ivenih namirnica.
Jutros je stigla poruka od Lytola, ree ukoeno F'nor. Bijes se izgubio, ali je negodovanje
ostalo.
Lessa se sa oekivanjem zagledala u njega.
Telgar i Fort pregovarali su sa Keroonom, tmurno je nastavio F'nor. Zakljuili su da iza
njihovih manjaka stoji Weyr. Zato, a bijes ponovo buknu, kad si ve odabrala K'neta, nisi bolje

kontrolirala njegove postupke? Previe je zelen. C'gan, T'sum ili ja...

Ti? Ne smije ni kihnuti a da ne pita F'lara za dozvolu, uzvratila je.
F'nor joj se nasmijao u lice.
F'lar te cijeni vie nego to si zasluila, odgovorio je sa prezirom u glasu. Zar nisi shvatila
zato mora ekati?
Ne, zavikala je Lessa. Nisam! Da li je u pitanju neto to moram instinktivno naslutiti, kao
to je sluaj sa zmajevima? Tako mi ljuske prvog Jajeta, F'nor, nitko mi nita ne objanjava!
Ali lijepo je znati da postoji razlog za ekanje. Nadam se da je valjan. Moda je ve prekasno.
Ja ak mislim da jeste.
Bilo je prekasno onda kada me je sprijeilo da utjeem na T'bora, pomislila je, ali nije glasno
rekla. Umjesto toga dodala je: Bilo je prekasno onda kada je R'gul kukaviki preao preko
sramote...
F'nor zamahnu ka njoj lica bijelog od ljutine. Bilo je potrebno vie hrabrosti nego to e je ti
ikada imati da se mirno pregrmi taj trenutak.
Zato?
F'nor tako prijetei koraknu ka njoj da se Lessa ukrutila, oekujui udarac. Uspio je savladati
impuls. estoko je zatresao glavom, ne bi li povratio kontrolu nad sobom.
R'gul nije kriv, konano je progovorio, sa ispijenim, starakim izrazom lica, pojaanim
zabrinutou i bolom u oima. Bilo je strano teko mirno promatrati i znati da mora ekati.
Zato? Lessa samo to nije kriknula.
Ovoga puta F'nor se nije dao izazvati. Nastavio je mirnim glasom.
Ja sam smatrao da bi trebalo rei, ali nije u F'larovoj prirodi ispriavati se u ime nekog od
svojih blinjih.
Lessa proguta sarkastinu primjedbu. Time bi prekinula dugo oekivano objanjenje.
R'gul je Weyrvoa samo zato jer se nije takmiio nitko bolji od njega. Bio bi sasvim u redu,
bar pretpostavljam, da se interval nije ovoliko produio. Zapisi upozoravaju na opasnost...
Zapisi? Opasnosti? Sto znai Interval?
Interval je period u kojem Crvena Zvijezda ne prolazi dovoljno blizu da bi se uzbunile Niti. U
Zapisima stoji da Crvena Zvijezda pride dovoljno blizu otprilike svakih dvije stotine godina. Po
F'larovom raunu, od posljednjeg padanja Niti prolo je skoro dvostruko toliko vremena.
Lessa zabrinuto pogleda ka istoku. F'nor ozbiljno klimnu.
Da, a u razdoblju od etiri stotine godina nije teko zaboraviti na strah i oprez. R'gul je dobar
borac i voa eskadrile, ali ne priznaje postojanje opasnosti sve dok je ne moe vidjeti, opipati i
omirisati. O, nauio je Zakone i Tradiciju, ali nikada ih nije zaista razumio. Bar ne onako kako ih
razumije F'lar, a u posljednje vrijeme i ja, dodao je prkosno, vidjevi na Lessinom licu sumnjiav
izraz. Oi mu se suzie u proreze i on upre prstom u nju. Niti na onaj nain na koji ih ti shvata, iako
ni sama ne zna kako.
Ustuknula je, ne pred njim, ve pred opasnou za koju je znala da postoji, iako ne i zato je u to
toliko ubijedena.
im se F'lar na Prvom Utisku vezao sa Mnementhom, F'lon ga je poeo obuavati za ulogu
voe. Poslije je F'lon poginuo u onoj glupoj guvi. F'norovim licem preletjeli su bijes, aljenje i
razdraenost. Tek tada je shvatila da govori o svom ocu. F'lar je bio jo premlad za preuzimanje
vodstva i, prije nego je itko mogao ita poduzeti, R'gulov Hath je stigao u letu Nemorth, pa smo
morali ekati. Meutim, R'gul nije uspio ublaiti Jorinu alost za F'lonom, te je ona ubrzano
propadala. A krivo je protumaio F'lonov plan za to bezbolniji prelaz Weyra kroz kraj Intervala pa

je gurnuo nas u izolaciju. Zbog toga je, F'nor znaajno slee ramenima, Weyr sve bre gubio
ugled.
Vrijeme, pogrean trenutak, narugala se Lessa. uvijek je pogreno vrijeme. Kad e doi
pravi trenutak?
Sluaj. Otri i zapovjedniki F'norov ton prekinuo je Lessinu govoranciju kao da ju je zgrabio
i pretresao. Nije se nadala takvoj estini od F'nora. Pogledala ga je sa novim potivanjem.
Ramoth je potpuno odrasla i spremna je za svadbeni let. Kad poleti, svi bronani e poletjeti
za njom i pokuati je uhvatiti. Nije pravilo da uvijek najjai dobije kraljicu. Ponekad je to onaj kojem
svi u Weyru poele uspjeh u osvajanju. Rijei je izgovarao polako i jasno. Na taj nain je R'gulov
Hath osvojio Nemorth. Stariji jahai eljeli su R'gula. Nisu mogli zamisliti devetnaestogodinjaka
kao Weyrvodu, pa makar on bio F'nolov sin. Tako je Hath sustigao Nemorth. Oni koji su te eljeli,
dobili su R'gula. A sama vidi to su dobili! Prezirnim gestom obuhvatio je cijeli Weyr.
Prekasno je, prekasno, zajauka Lessa. Sada je mnogo toga i predobro shvatila, ali inilo joj se
da je prekasno.
Moglo bi biti prekasno zahvaljujui tvom podbadanju K'neta na nekontroliranu pljaku
cinino je potvrdio F'nor. Zna, to ti nije trebalo. Naa eskadrila je potajno izvodila potpuno istu
stvar. Meutim, kad je previe toga poelo pristizati u Weyr, mi smo prekinuli svoje akcije. Zbog
prevelikog odliva dobara u kratkom vremenu, Gospodari utvrda postaju dovoljno nerazumni i pokuat
e uzvratiti. Razmisli, Lessa od Perna, sa gorkim osmijehom na usnama nagnuo se ka njoj, kako e
R'gul reagirati. Nisi o tome razmiljala, zar ne? Sada razmisli. Sto e on uiniti kada se dobro
naoruani Gospodari Utvrda pojave i zatrae zadovoljtinu?
Lessa sklopi oi prestravljena prizorom koji je mogla jasno zamisliti. Svalila se u stolicu i
grevito zgrabila naslon, poraena injenicom da je krivo procijenila situaciju. Njeno pretjerano
samopouzdanje, steeno nakon uspjenog unitenja oholog Faxa, dovest e do propasti Weyra.
Iznenada se zau buka kao da pola stanovnika Weyra juri hodnikom to vodi ka ispustu. Zaula
je uzbueno dozivanje zmajeva, to nije doivjela u posljednja dva mjeseca.
Trgnula se i poskoila na noge. Moda F'lar nije uspio presresti K'neta? Da nije, nekom
groznom igrom sluaja, K'net pao u ruke Gospodara? Skupa sa F'norom pourila je ka kraljiinom
weyru.
Nisu ugledali ni F'lara, ni K'neta ni nekog bijesnog Gospodara. Bio je to R'gul ije je, inae
oprezno lice, izobliavalo uzbuenje. Izvana, sa ispusta, do Lesse je jo uvijek dopiralo Hathovo
intenzivno uzbuenje. R'gul pogleda ka Ramoth koja je i dalje mirno spavala. Krenuo je prema Lessi,
a u oima mu se itala hladna proraunatost. U divljem trku, zakopavajui usput tuniku, u weyr je
uao D'nol. Odmah za njim pristigli su S'lan, S'lel i T'bor. Prili su Lessi gradei oko nje nepravilan
polukrug.
R'gul naini jo jedan korak i isprui ruke kao da e je zagrliti. Neto u njegovom izrazu izazva u
njoj gnuanje, ali prije nego je uspjela ustuknuti, kraj nje se stvori F'nor, nato R'gul bijesno spusti
ruke.
Da li to Hath puta krv svom plijenu? prijetei upita smedi jaha.
To rade i Binth i Orth, izvali T'bor oiju sjajnih od groznice koja je, kako se inilo, zahvatila
sve bronane jahae.
Ramoth se uznemirila u snu, a svi zastadoe i napeto se zagledae u nju.
Putaju krv plijenu? zaueno izlanu Lessa, svjesna da se deava neto znaajno.
Pozovite K'neta i F'lara, naredio je F'nor, pokazujui vie autoriteta nego to bi trebao jedan
smedi jaha u prisustvu bronanih.

R'gul se neprijatno nasmijao.

Nitko ne zna kud su otili.
D'nol zausti nekakav protest, ali ga R'gul uutka divljim pokretom ruke.
Nee se usuditi, R'gul, ree F'nor sa hladnom prijetnjom u glasu.
Pa, Lessa e se usuditi. Oajniki pozivi Mnementhu i Piyanthu urodili su plodom. Dobila je
slabani odgovor. U slijedeem trenutku, tamo gdje se nalazio Mnementh ostala je potpuna praznina.
Probudit e se, govorio joj je R'gul probadajui je pogledom. Probudit e se i poletjeti loe
raspoloena. Mora joj narediti da samo pusti krv svojoj rtvi. Upozoravam te, odupirati e se. Ako
ju ne obuzda i nadere se, nee moi letjeti.
Poletjet e zbog parenja, izvali F'nor glasom ispunjenim hladnim bijesom i oajanjem.
Poletjet e i spariti se sa bronanim zmajem koji je uspije uhvatiti, pobjedniki nastavi R'gul.
On podrazumijeva da F'lar nee uestvovati u trci, shvatila je Lessa.
to let bude dui, parenje e biti kvalitetnije. Ako se nadere tekog mesa, nee moi letjeti
visoko i daleko. Ne smije se prederati. Dozvoli joj samo da rtvi pusti krv. Razumije li?
Da, R'gul, ree Lessa, ovoga puta predobro te razumijem. Nema F'lara i K'neta. Glas joj
postade piskutav. Ali Hath nee stii Ramoth, makar je morala odvesti u meuprostor.
Trijumfalni izraz na R'gulovom licu smijeni strah i zapanjenost. Promatrala je kako se trudi da
ponovo uspostavi kontrolu nad samim sobom. Na licu mu zaigra pakostan osmijeh. Zar misli da mu
isprazno prijeti?
Dobar dan, zau se sa ulaza F'larov ugodni glas. Kraj njega je stajao K'net sa irokim
osmjehom na licu. Mnementh me je obavijestio da bronani putaju krv plijenu. Ba je ljubazno od
vas to ste nas pozvali na spektakl.
Olakanje je privremeno potisnulo Lessino neprijateljstvo prema F'laru. Njegova mirna,
podrugljiva arogancija podigla joj je raspoloenje.
R'gul je pogledom strijeljao po polukrugu bronanih jahaa, pokuavajui dokuiti koji je od
njih pozvao ovu dvojicu. A Lessa je osjetila da se R'gul boji F'lara i da ga mrzi. Isto tako, osjetila je
promjenu u F'laru. Nestalo je pasivne nezainteresiranosti i distanciranja. Umjesto toga, ispunjavalo
ga je napeto iekivanje. Za F'lara je ekanje bilo zavreno.
Iznenada se Ramoth ispravila potpuno budna. U zmajskom umu vladalo je udno raspoloenje i
Lessa shvati da su F'lar i K'net stigli u posljednjem trenutku. Utrobu zmaja probijali su gladni grevi
te Lessa pouri ka velikoj glavi ne bi li je smirila. Ali Ramothino raspoloenje nije prihvatalo njeno
umirivanje.
Neoekivano ustro krenula je ka ispustu. Lessa potra za njom, a svi zmajski jahai bili su joj
za petama. Ramoth uzbueno zaita prema bronanim zmajevima koji su lebdjeti u blizini ispusta.
urno su se rasprili, sklanjajui joj se s puta. Njihovi jahai potrae ka irokom stepenitu koje je
vodilo od kraljiinog weyra ka Udubini.
F'nor je smjestio omamljenu Lessu na Canthova leda i urno ga potjerao za ostalima ka dvoritu
za hranjenje. Lessa je zapanjeno promatrala kako Ramoth sa lakoom i gracioznou klizi nad
uspanienim stadom. ustro je napala i zgrabila plijen za vrat. Sklopila je krila i bacila se na plijen,
nestrpljiva od silne gladi.
Obuzdaj je zastenja F'nor i bez suvinih ceremonija gurne Lessu na zemlju.
Ramoth je nareenje doekala prkosnim krikom. Mahala je glavom, bijesno irila krila, a oi su
joj gorjele svjetlucavim plamenovima. Nepokorno kriei istegla je punu duinu vrata ka nebu. Cijeli
Weyr je odjekivao. Svi zmajevi, plavi, zeleni, smei i bronani, snano su zamahali krilima i
odgovorili joj. Zrak ispuni uasna grmljavina.

Sad je Lessa morala upotrijebiti svu snagu volje, razvijene i njegovane u gladnim godinama u
Ruathi dok je smiljala osvetu. Uglata zmajeva glava njihala se tamo-amo, a u oima je gorjela
neposlunost. Ovo nije onaj prijazni zmaji pun povjerenja. Ovo je nasilniki raspoloeni demon.
Na okrvavljenom polju Lessa se uhvatila ukotac sa preobraenom Ramoth. Ne pokazujui ni
najmanji trag slabosti, straha, i ne pomiljajui na poraz, uspjela je prisiliti Ramoth na poslunost.
Nezadovoljno kriei, zlatni zmaj spusti glavu na plijen i stade ga oblizivati, otvorila je ralje i
pandama rasporila ovna. Glava joj je neko vrijeme lelujala nad utrobom koja se puila. Uz ljutito
rezanje konano je zarila zube u vrat ovna i isisala mu krv.
Obuzdaj je, promrmlja F'nor. Lessa je na njega potpuno zaboravila.
Kriei, Ramoth se podigla u zrak i nevjerovatnom brzinom obruila na drugog ovna koji je
bespomono blejao. Ponovo je pokuala pojesti iznutrice svoga plijena. Lessa je i ovoga puta
pobijedila. Prkosno ciei Ramoth je opet samo popila krv.
Trei put nije se usprotivila Lessinoj naredbi. Poela je shvatati da ju je obuzeo neodoljivi
instinkt. Dok nije okusila krv, njome je potpuno vladao bijes. Sada je znala to joj valja initi; treba
letjeti to bre i to dalje od Weyra, to dalje od ovih krljavih, beskrilnih stvorenja, to vie odmai
bronanima koje je obuzeo ar parenja.
Kad bi zmaja obuzeo instinkt, nestajalo je planiranja i kontrole i ostajala je samo sadanjost.
Ljudska vrsta je u zajednicu unosila mudrost i red. Lessa uhvati sebe kako monotono ponavlja ove
injenice.
Ramoth je bez oklijevanja napala i etvrti put. Poudno je itala dok je sisala krv iz ovnovog
vrata.
Na Udubinu Weyra spustila se tiina koju su remetili samo zvui Ramothinog hranjenja i
zavijanje vjetra.
Ramothina koa poe svjetlucati. inilo se da je narasla, ne od deranja ve od svjetlosti.
Podigla je glavu i jezikom oblizala okrvavljenu njuku. Uspravila se, a istovremeno bronani, koji su
u oekivanju stajali na rubu dvorita za hranjenje, poee mrmoriti.
Iznenadnim, zlatnim pokretom Ramoth izvi leda. iroko rairenih krila vinu se prema nebu. Za
tren je postigla nevjerojatnu brzinu. U magnovenju, za njom krenu sedam bronanih prilika, bacajui
monim krilima pijesak u oi promatraima.
Lessina dua podigla se sa Ramoth, a zadivljujui kraljiin let popeo joj je srce u grlo.
Ostani s njom, urno proaputa F'nor. Ostani s njom. Sada ne smije izmai tvojoj kontroli.
Odstupio je i nestao medu ostalim stanovnicima Weyra, koji su, kao jedan, pratili sjajne mrljice
zmajeva kako nestaju na nebu.
Lessin um se na udan nain odvojio od tijela, a onaj mali ostatak svijesti bio je dovoljan samo
da shvati kako je jo uvijek na zemlji.
Svi ostali osjeaji i osjeti letjeli su skupa sa Ramoth. Bie Ramoth-Lessa osjealo je
neogranienu mo, a krila su mu bez naprezanja zahvatala prorijeeni zrak u visinama. Njenim
tijelom strujalo je ushienje; ushienje i - pouda.
Vie je osjeala nego to je vidjela velike, bronane mujake iza sebe. Prezrivo je gledala na
njihove bezuspjene napore. Osjeala se slobodnom i neuhvatljivom.
Povukla je glavu pod krilo i stala im se rugati. Letjela je visoko nad njima. Iznenada je savila
krila i obruila se. Uivala je u panici sa kojom su izbjegavali sudar sa njom.
Brzo se opet nala iznad njih, dok su oni s mukom nadoknaivali izgubljenu brzinu i visinu.
Neko je vrijeme velianstveno slobodna Ramoth flertovala sa svojim ljubavnicima, izazivajui
ih da je stignu.

Jedan je iscrpljen poeo da pada. Zakrijetala je, objavljujui svoju nadmo. Uskoro je i drugi
napustio potjeru, te poeo ponirati u sloenim figurama. Ponesena uitkom letenja, povremeno je
zaboravljala na progonioce.
Kad se konano udostojila pogledati bronane, sa zadovoljstvom je ustanovila da se iza nje
nalaze jo samo trojica. Prepoznala je Mnemenlha, Ortha i Hatha. Svi ovi zmajevi su bili u naponu
snage, moda podjednako vrijedni parenja s njom.
Izazivajui ih zajedrila je prema dolje. Zabavljala se gledajui kako s naporom lete. Hatha nije
podnosila. Orth? Orth je krasna, mlada zvijer. Skupila je krila i kliznula izmeu njega i Mnementha.
Dok je prolazila kraj Mnementha, on je iznenada sklopio krila i naao se kraj nje. Iznenaena,
pokuala je rairiti krila, ali je otkrila da su joj isprepletana sa njegovim. Vrat je obavio oko njenog.
Tako zamreni nastavili su padati. Izvlaei posljednje rezerve snage Mnementh je rairio krila
i pokuao zaustaviti pad. Nadmudrena i iznenaena, uasnuta velikom brzinom padanja i sama je
rairila svoja velika krila. A tada...
Lessa je zateturala mahnito traei rukama nekakav oslonac. inilo joj se da se uz eksploziju
vraa usvoje tijelo. Svaki nerv je pulsirao.
Nemoj se onesvjestiti, ludo. Ostani s njom. F'larov glas grebao ju je u uhu. Grubo ju je
pridrao.
Pokuala je razbistriti pogled. Iznenada, shvatila je da se nalazi u Weyru. Zgrabila je grevito
F'lara i osjetila pod prstima njegovu kou. Zbunjeno je odmahivala glavom.
Dovedi je natrag.
Kako? uzviknula je, naporno dahui. Nije mogla dokuiti to bi moglo odmamiti Ramoth od
onako velianstvenog doivljaja.
Flarovo prisustvo ljutilo ju je i uznemiravalo, a sad je poeo da je amara. Stajao je pred njom
iskrivljenih usta i divljeg pogleda.
Misli skupa s njom. Ne smije sada otii u meuprostor. Ostani s njom.
Na pomisao o nestanku Ramoth u meuprostoru, zadrhtala je i brzo potraila kraljicu. Zatekla ju
je jo uvijek isprepletanu sa Mnementhom.
U tom momentu, Lessu je preplavila strast parenja. Iz njene due podigao se nezadrivi plimni
val i ponio je sa sobom. enjivo se pripila uz F'lara. Osjetila je njegovo tijelo, vrsto poput stijene.
Snane ruke podigle su je sa zemlje, a usne su se nemilosrdno pripile uz njene. Duboko je utonula u
ovu neoekivanu poplavu poude.
Sad emo ih mirno dovesti kui, promrmljao je.

Zmajev jahau, zmajev jahau,

Ogromna je ljubav izme' tebe i zvijeri tvoje
Podijeli sa mnom bljesak te ljubavi
Toliko vee od moje.
F'lar se iznenada probudio i stao paljivo oslukivati. Umirilo ga je Mnementhovo mrmljanje.
Bronani zmaj stajao je na ispustu ispred kraljiinog weyra. Dolje u Udubini vladao je mir.
Iako mirno, bilo je drugaije nego prije. Kroz Mnementhove oi i osjetila F'lar je ovo odmah
uoio. Preko noi se u Weyru mnogo toga promijenilo. Prisjeajui se jueranjih burnih dogaaja,
F'lar se zadovoljno isceri. Moglo je ispasti i drugaije.
Skoro je ispalo drugaije, podsjeti ga Mnementh.
Tko li je njega i K'neta pozvao natrag? Ponovo ga je zaokupilo to pitanje. Mnementh je
odgovarao na to pitanje samo da ga je netko pozvao. Zato nije htio imenovati osobu koja je to
uinila?
U F'larovo jutarnje razmiljanje uvukla se zabrinutost.
Da li je F'nor zapamtio... poeo je glasno.
F'nor nikada ne zaboravlja nareenja, razdraljivo ga posjeti Mnementh. Canth me je
obavijestio da je pri promatranju u zoni Crvena Zvijezda stigla na vrh Stijene-Oka. Sunce se jo
nije podiglo do nje.
F'lar nestrpljivim pokretom proe prstima kroz kosu. Na vrhu Stijene-Oka. Crvena Zvijezda
dolazi sve blie i blie, ba kao to predviaju Stari Zapisi. Zora kad e Crvena Zvijezda grimizno
zasjati, promatrau kroz Stijenu-Oko najavit e opasan mimoilazak i... Niti.
Nije bilo drugog objanjenja za paljivo postavljene ogromne kamene gromade i pravilno
oblikovane stijene na Vrhu Bendena. Kao ni za odgovarajue formacije postavljene na istonim
zidovima svih pet naputenih Weyra.
Prvo, Stijena-Prst, na kojoj izlazee sunce nakratko sjedne u zoru zimskog solsticija. Onda,
dvije duine zmaja iza nje, ogromni, pravokutni Zvjezdani Kamen. Dopire do visine prsiju visokog
ovjeka, a na uglaanoj povrini usjeene su dvije strelice. Jedna pokazuje na istok, ka Stijeni-Prstu,
a druga skree od istoka ka sjeveru i pokazuje direktno ka Stijeni-Oku, koja je ugraena u Zvjezdani
Kamen.
Uskoro, u zoru, kroz Stijenu-Oko ugledat e kobno svjetlucanje Crvene Zvijezde. A tada...
F'larovo razmiljanje prekinulo je snano pljuskanje. Nasmijeio se. Djevojka se kupa. Lijepa je
kad se opere, a razodjevena. Lijeno se protegnuo, uivajui u ugodnim sjeanjima. elio je saznati
kako e se sada postaviti prema njemu. Ne bi se trebala aliti. Kakav je to let bio. Tiho se smijuljio.
Sa ispusta se javi Mnementh i napomenu mu kako sa Lessom treba biti oprezan.
Sa Lessom? uzvratio je misao zmaju.
Mnementh samo ponovi zagonetno upozorenje. F'lar se samopouzdano nasmijei.
Iznenada se Mnementh nade na oprezu.
Straari su poslali jednog jahaa da ispita neuobiajene oblake praine na zaravni iza Jezera
Benden, odreito obavijesti Mnementh svoga vodu eskadrile.
F'lar uurbano ustade, pokupi razbacanu odjeu i poe se oblaiti. Upravo je zakopavao iroki,
jahaki pojas kad se zastor na ulazu u kupaonu razmae. Pred njim je stajala potpuno obuena Lessa.
Uvijek se udio njenoj krhkosti. Vanjtina je bila potpuna suprotnost tako snanom umu. Upravo
oprana kosa uokvirivala je lice poput tamnog oblaka. U mirnim oima nije bilo ni traga strasti koju su
juer iskusili. Strast su u njima pobudili njihovi zmajevi u svadbenom letu. Nije pokazivala ni

najmanji znak prijateljstva ni topline. Da li je Mnementh mislio na ovo? Sto nije u redu sa
djevojkom?
Mnement prenese jo jedan alarmirajui izvjetaj. Njih dvoje morat e nekako postii
intelektualno razumijevanje, ali to e morati priekati dok ne proe ova kriza. U sebi je prokleo
R'gulovo neiskusno ophoenje sa Lessom. Skoro je unitio Weyranku, kao to je skoro upropastio i
Weyr.
Pa, F'lar, Mnementhov bronani jaha, bio je sada Weyrvoa i bilo je krajnje vrijeme za
promjene.
Krajnje vrijeme, suho potvrdi Mnementh. Gospodari Utvrda okupljaju svoje snage na zaravni
oko jezera.
Na pomolu su nevolje, F'lar obavijesti Lessu umjesto pozdrava. Nije pokazala nikakvu
reakciju.
Gospodari Utvrda dolaze da se ale? upitala je hladnokrvno.
Zadivila ga je njena smirenost, iako je osuivao ulogu ove ene u razvoju dogaaja.
Pametnije je bilo meni prepustiti pljakanje. K'net je suvie mlad i dozvolio je da ga ponese
oduevljenje.
Tajnovito se nasmijeila. F'lar se upita nije li moda sve ovo isplanirala. Da se Ramoth juer
nije podigla u svadbeni let, danas bi situacija bila potpuno drugaija. Da li je razmiljala o tome?
Mnementh ga obavijesti o R'gulovom dolasku na ispust. Sav je napuhan i srdit, prokomentirao je
zmaj, to znai da eli pokazati svoju vlast.
Nema je vie, glasno odsjee F'lar, potpuno razbuen i zadovoljan, usprkos ubrzanom razvoju
situacije.
R'gul?
Stvarno je otroumna, priznade F'lar.
Dodi, djevojko. Pokazao joj je ka kraljiinom weyru. Namjeravao se u razgovoru sa R'gulom
iskupiti za onu sramotu u Sobi Vijea od prije dva mjeseca. Znao je da i nju mui taj poraz.
im su zakoraili u kraljiin weyr, sa dvije suprotne strane uoe R'gul i uzbueni K'net.
Straa me je obavijestila, ree R'gul, o mnogobrojnoj, naoruanoj armiji pod zastavama
mnogih Utvrda, koja se pribliava Tunelu. K'net - R'gul je bio strano bijesan na mladia - priznaje
da je stalno pljakao - to je bilo protiv moga izriitog nareenja i totalno bezumno. Naravno, s njim
emo se pozabaviti kasnije, obavijestio je zlokobno optuenog jahaa. Pod uvjetom da, nakon to
Gospodari zavre sa nama, jo uvijek bude postojao Weyr.
Okrenuo se F'laru i jo vie se namrtio videvi osmijeh na njegovom licu.
Nemoj samo stajati, zareao je. Nema nikakvog razloga za smijeh. Moramo smisliti kako
emo smiriti Gospodare.
Ne, R'gul, jo uvijek uz osmijeh usprotivio se F'lar, proli su dani smirivanja Gospodara.
ta? Zar si poludio?
Ne. Ali sa tobom neto nije u redu, ree F'lar. Osmijeh se izgubio.
R'gulove oi rairie se od iznenaenja. Pogledao je F'lara kao da ga vidi prvi put u ivou.
Zaboravio si neto jako vano, bezobzirno nastavi F'lar. Promjenom vode, mijenja se
politika Weyra. Sad sam ja, F'lar, Mnementhov jaha, Weyrvoda.
U tom trenutku u sobu uoe S'lel, T'bor i S'lan. Zastali su i zabuljili se u nepomine figure u
sobi.
F'lar je malo saekao, tako da svi mogu prihvatiti njegovu pobunu kao opravdani potez novog
vode.

Mnementh, rekao je glasno, upravo poziva sve voe eskadrila i smee jahae. Moramo
srediti neke stvari prije nego... stignu nai gosti. Poto kraljica spava, zmajski jahai neka dou u
Sobu Vijea, molim vas. Poslije tebe, Weyranko.
Koraknuo je u stranu i propustio Lessu, nato je ona lagano pocrvenjela. Ipak ne vlada potpuno
svojim osjeajima, pomislio je.
im su posjeli za Stol Vijea, poee ulaziti smei jahai. F'lar je zamijetio sitne promjene u
njihovu dranju. Zakljuio je da hodaju nekako uspravnije. I da je atmosferu poraza i promaenosti
zamijenilo napeto uzbuenje. Dananji dogaaji trebali bi oivjeti ponos Weyra i vratiti mu cilj.
Uoe njegovi zamjenici, F'nor i T'sum. Nesumnjivo su bili jako dobro raspoloeni. Sijevali su
oima, izazivajui prisutne, ne bi li tko pokuao osporiti njihovo unapreenje. T'sum je ostao
naslonjen na ulazu, a F'nor je polako promarirao oko stola i zauzeo svoje mjesto iza F'larove stolice.
Zastao je i sa dubokim potivanjem poklonio se djevojci. F'lar je primjetio da je pocrvenjela i
oborila pogled.
Tko nam je to doao na kapiju, F'nor? upita prijazno novi Weyrvoda.
Gospodari Telgara, Nabola, Forta i Keroona, ako nabrojim samo najznaajnije zastave, na
slian nain odgovori F'nor.
R'gul ustade sa stolice; kad je ugledao izraze na licima bronanih jahaa, protest mu zamre u
grlu. Kraj njega je sjedio S'lel koji je poeo mrmljati neto sebi u bradu i potezati donju usnu.
Procjena brojnog stanja?
Preko hiljadu discipliniranih i dobro naoruanih ljudi, ravnoduno izjavi F'nor.
F'lar uputi F'noru prijekoran pogled. Samopouzdanje je jedna stvar, ravnodunost je bolja od
poraza, ali nije mudro poricati teinu situacije.
Svi protiv Weyra? zadahta S'lel.
Jesmo li mi zmajski jahai ili kukavice? odsjee D'nol, skoi na noge i udari akom o stol.
Ova uvreda je prevrila svaku mjeru.
Zaista je tako, potvrdi srano F'lar.
Moramo nekako uzvratiti. Neemo vie trpjeti, nastavi estoko D'nol, ohrabren F'larovom
podrkom. Koji napad vatrom...
Dosta, otro mu ree F'lar. Mi smo zmajski jahai! Zapamtite to, a takoer zapamtite - i
nikada nemojte zaboravitiova je druina zakleta da titi. Posljednju rije jasno je naglasio i
estokim pogledom osmotrio svakog od prisutnih. Da li je to jasno? Upitno se zagledao u D'nola.
Danas ne smiju biti dozvoljena pojedinana junaka djela.
Nije nam potreban plamenac, nastavio je, ubijeden da ga je D'nol dobro razumio, da
natjeramo u bijeg aave Gospodare. Zavalio se u stolici i nastavio mirnije. Za vrijeme Potrage
uoio sam, kao i svi ostali, da prosti stanovnik utvrde nije izgubio ni mrvicu onog... recimo...
potivanja prema zmajskom redu.
T'bor se naceri, a netko se smijuljio na prijatna sjeanja.
Poli su za svojim Gospodarima zapaljeni gnjevom i velikim koliinama mladog vina. Ali
druga stvar e biti kada se, oznojeni, umorni i potpuno trijezni, nau licem u lice sa zmajevima. Ne
treba ni spominjati da su to pjeaci, a nigdje u blizini nee biti ni zida ni Utvrde za zaklon. Osjetio
je njihovo povlaivanje. A jahai e imati previe posla sa svojim uznemirenim ivotinjama da bi
se mogli ozbiljnije boriti, dodao je uz cerekanje, kojem se pridruila veina prisutnih.
Koliko god ovo razmiljanje djeluje utjeno, postoje i snaniji faktori u nau korist. Sumnjam
da su ih Gospodari Utvrda uzeli u obzir. Pretpostavljam - podrugljivo je pogledao svoje jahae da su ih vjerojatno zaboravili... kao to su zaboravili veliki dio znanja o zmajevima... i tradicije.

Sad je trenutak za obnovu izgubljenog znanja. Glas mu je zazvuao hladno poput elika.
Odgovorilo mu je odobravaj ue mrmljanje. Dobro, ima ih.
Na primjer, sada su pred vratima. Putovanje u ovaj zabiti Weyr je dugotrajno i naporno. Neke
jedinice su zasigurno marirale vie tjedana. F'nor, ree, namjerno skreui sa teme, podsjeti me da
kasnije porazgovaramo o dananjem rasporedu patrola. Upitajte se, zmajski jahai, ako su Gospodari
Utvrda ovdje, tko uva Utvrde? Tko uva Unutranje Utvrde i sve ono to Gospodari tamo
ljubomorno skrivaju?
Lessa se zlobno smijuljila. Shvatala je bre od ijednog bronanog jahaa. Onog dana u Ruathi
dobro je odabrao, iako prinuen na ubojstvo za vrijeme Potrage.
Naa Weyranka shvatila je moj plan. T'sum, kreni i izvri ga. Suho je izdao nareenje. Sa
irokim osmijehom T'sum napusti prostoriju.
Ne razumijem, poali se S'lel, zbunjeno mirkajui.
Dozvoli mi da ti objasnim, brzo ubaci Lessa slatkim tonom, koji je F'lar nauio poistovjetiti
sa najgorim izdanjem Weyranke. Nije joj mogao zamjeriti zbog elje da vrati S'lelu milo za drago, ali
njena osveta mogla bi mu tetiti.
Netko mi mora objasniti, mrzovoljno ree S'lel. Ne svia mi se razvoj dogaaja. Stanovnici
Utvrda su na Tunelskoj cesti. Zmajevima se daje plamenac. Ne razumijem.
Tako je jednostavno, ne ekajui F'larovu dozvolu slatko ree Lessa. Zbunjuje me to se
neto treba objanjavati.
Weyranko! Otro ju je upozorio F'lar.
Nije ga pogledala, ali je prestala bockati S'lela.
Gospodari su ostavili nezatiene Utvrde, rekla je. Izgleda da nisu uzeli u obzir sposobnost
gibanja zmajeva kroz meuprostor, to traje svega koju sekundu. Ako ne grijeim. T'sum sada kupi iz
nebranjenih Utvrda taoce koji e garantirati potivanje svetosti Weyra od strane Gospodara. F'lar je
potvrdno klimnuo. Nastavila je sa bljeskom bijesa u oima. Gospodari nisu krivi to su izgubili
potivanje prema Weyru. Sam Weyr je...
Weyr, presjee je otro F'lar. Da, morati e paljivo i sa potivanjem motriti na ovu mravu
djevojku. ...Weyr e sada inzistirati na svojim tradicionalnim pravima i povlasticama. Prije nego
ukratko iznesem na koji nain, da li bi ti, Weyranko, pozdravila nae goste? Moda nekoliko tvojih
rijei uini lekciju, koju emo danas odrati svim stanovnicima Perna, upeatljivijom.
Oi joj zasvjetlucae. Tako se zadovoljno iscerila da se F'lar upitao koliko je mudro dopustiti
joj kontakt sa taocima.
Oslanjam se na tvoju diskreciju, naglasio je, i inteligenciju, te se nadam da e zadatak
vjeto obaviti. Uhvatio je njen pogled i nije ga pustio sve dok kratkim klimanjem nije potvrdila da je
razumjela njegovu opomenu. Kad je otila, obavijestio je Mnementha da pripazi na nju.
Mnementh mu uzvrati kako je to uzaludan trud. Zar nije Lessa pokazivala vie domiljatosti od
ikoga na Weyru? Instinktivno je oprezna.
Dovoljno oprezna da je pospjeila dananju invaziju, podsjeti F'lar zmaja.
Ali... Gospodari, blebetao je zapanjeni R'gul.
O, prekini, predloi mu K'net. Da te nismo ovako dugo sluali, ne bi smo sada ni bili u
ovakvom poloaju. Ako nisi zadovoljan, otii u meuprostor, ali sada je F'lar Weyrvoda. A ja
mislim da je bilo krajnje vrijeme!
K'net! R'gul! traio je mir F'lar, nadvikujui odobravajue poklike izazvane K'netovim drskim
istupom. Sad u vam izdati nareenja, nastavio je nakon to su svi usmjerili panju na njega.
Oekujem da ih izvrite tono i potpuno.

Pogledao je svakoga ponaosob i uvjerio se da vie nitko ne sumnja u njegov autoritet. Brzo i
saeto iznio im je svoje namjere. Zadovoljno je promatrao kako nesigurnost na njihovim licima
zamjenjuju divljenje i potovanje.
Uvjerivi se da su svi bronani i smedi jahai savreno razumjeli plan, zatraio je od
Mnementha posljednji izvjetaj.
Armija se razvukla preko zaravni sa jezerom. Prethodnica se nalazila na Tunclskom putu,
jedinom kopnenom ulazu u Weyr. Mnementh je dodao kako ene iz Utvrda dobro koriste boravak u
Weyru.
Na koji nain? odmah upita F'lar.
Mnementh odgovori grmljavinom koja je kod zmajeva predstavljala smijeh. Gledale su kako se
dva zelena hrane. Ta normalna aktivnost zbog neega je, ini se, uznemirila ene.
Ta ena je avolski pametna, pomisli F'lar pazei da Mnementh ne osjeti njegovu zabrinutost.
Bronani klaun opijen je jahaicom isto kao on kraljicom. Na koji nain je Weyranka oarala
bronanog zmaja?
Nai zmajevi su upravo kraj jezerca za kupanje, rekao je zmajskim jahaima. Dobili ste
poloaje. Izvedite svoje eskadrile. Izaao je odluno i bez osvrtanja, potiskujui snanu elju da
potri ka ispustu. Nije elio na smrt preplaene taoce.
U dolini kraj jezerca, etiri najmanja zelena pazili su nemarno na ene - ipak, bili su dovoljno
veliki da uplae neupuene - a ene su vjerojatno bile suvie uplaene, te nisu primjeivale kako su
jahai zelenih zmajeva tek stasali mladii. Uoio je vitki lik Weyranke. Sjedela je po strani od glavne
grupe. Do uiju mu je dopiralo prigueno jecanje. Pogledao je prema dvoritu za hranjenje i ugledao
zelenog zmaja to se obruavao na izdvojenog ovna. Na ispustu iznad dvorita, drugi zeleni jeo je sa
tipinom zmajskom pohlepom i neurednou. F'lar slee ramenima i pope se na Mnementha.
Oslobodili su ispust zmajevima to su lebdjeli u blizini, ekajui da pokupe svoje jahae.
Dok je Mnementh kruio nad guvom krila i sjajnih tijela, F'lar je zadovoljno klimao glavom.
Brzi, visoki svadbeni let, zajedno sa predstojeom akcijom, svima su podigli moral.
Mnementh zafrkta.
F'lar nije obratio panju na^ zmaja. Promatrao je kako R'gul okuplja svoju eskadrilu. ovjek je
doivio psiholoki poraz. Trebat e s njim oprezno postupati i stalno ga nadgledati. Kada ponu
padati Niti, to e R'gulu vratiti poljuljanu vjeru, doi e sebi.
Mnementh ga upita da li trebaju uzeti sa sobom Weyran- ku.
Ona nema sa ovim nikakve veze, ree otro F'lar, pitajui se zato je, tako mu dvostrukog
mjeseca, bronani to predloio. Mnementh mu odgovori da misli kako bi Lessa voljela biti s njima.
D'nolova i T'borova eskadrila podigle su se u dobroj formaciji. Ova dvojica postajali su dobre
vode. K'net je na rubu Udubine okupio dvostruku eskadrilu, a onda u treptaju nestao. Njegova grupa
trebala se pojaviti iza neprijateljske armije. Stari plavi jaha, C'gan sreivao je redove omladinaca.
F'lar ree Mnementhu da prenese Canthu nareenje za pokret. Uvjerivi se da su Donje Spilje
zatvorene kamenjem, dao je Mnementhu signal za prelaz u meuprostor.

Iz Weyra i iz Udubine
Diu se bronani, smei, plavi i zeleni,
Zmajski jahai od Pema,
Vidi ih, a zatim nestaju na krilima noeni.
Larad, Gospodar Telgara, odmjeravao je pogledom monolitne visove Benden Weyra. Isprugane
stijene djelovale su poput zamrznutog vodopada. Bile su potpuno nepristupane. Negdje u
podsvijesti, probudilo se dugo gueno strahopotovanje. Uzbunilo se zbog skrnavljenja koje su on i
njegova armija namjeravali izvriti. Odluno je uguio taj pravac razmiljanja.
Weyr je nadivio svoju svrhu. To je bar bilo oigledno. Nije vie bilo potrebe da stanovnici
utvrda odvajaju dio teko steenih vikova za lijene weyrane. Dovoljno dugo su ih trpjeli. Izdravali
su Weyr uglavnom u znak zahvalnosti za uinjene usluge. Ali zmajski jahai htjeli su vie od
normalne dareljivosti.
Prvo, ta arhaina i glupa Potraga. U Weyru je kraljica snijela zlatno jaje, pa ta? Zato su
zmajski jahai morali oteti najljepe ene iz Utvrda kad i u Weyru imaju dovoljno ena? Nisu morali
odvesti Kyloru, Laradovu sestru. Ona se trebala udati za Branta od Igena i tako uvrstiti savez izmeu
Telgara i Igena. eljno je iekivala ostvarenje te veze, a sutradan je nestala u toj glupoj Potrazi. Od
tada nisu o njoj imali nikakvih vijesti.
A Faxovo ubojstvo. Premda je to bio opasno ambiciozan ovjek, pripadao je Lozi. Nitko nije
traio mijeanje Weyra u poslove Visokih Prostora.
Stalno pljakanje prevrilo je svaku mjeru. Oh, stanovnik utvrde mogao je tu i tamo opravdati
nestanak pokojeg ovna. Ali, kad bi se zmaj iznenada pojavio niotkuda (ova sposobnost uznemiravala
je Larada) grabei najbolje rasplodne ovnove iz paljivo odgajanog i uvanog stada, to se nije moglo
tolerirati!
Weyr mora silom prihvatiti svoj podreeni poloaj na Pernu. Morati e pronai druge izvore za
prehranu svog stanovnitva, jer nitko vie nee davati propisanu desetinu. Uskoro e se osvijestiti i
Benden i Bitra i Lemi. Sigurno e biti zadovoljni prestankom praznovjerne dominacije Weyra.
Unato tome, to su se vie pribliavali divovskoj planini, Larad je sve vie sumnjao u
sposobnost Gospodara da prodru kroz taj masiv. Dao je znak Meronu, zvanom Gospodarem Nabola
(nije vjerovao ovom bivem uvaru otrih crta lica, bez ikakavog srodstva sa Lozom) da mu prie.
Meron natjera svoju jahau ivotinju paralelno sa Laradom.
Nema drugog ulaza u Weyr osim Tunela? Meron odmahnu glavom. Tako tvrdi lokalno
stanovnitvo.
Ova injenica nije obeshrabrivala Mcrona, ali na Laradovom licu itala se nesigurnost.
Poslao sam jednu grupu da ispila juni obronak Vrhunca, rukom je pokazao o kojem se
podruju radi. Moda pronau neku nisku stijenu koju je mogue prijei.
Poslao si grupu bez savjetovanja sa nama? Ja sam imenovan za vou...
To je istina, sloi se Meron i prijateljski iskezi zube. Htio sam provjeriti svoju
pretpostavku.
Slaem se da postoji neka mala mogunost, ali bolje bi bilo... Larad pogleda ka Vrhuncu.
Nema sumnje, Larad. Vidjeli su nas, potvrdio je Meron i zamiljeno odmjerio mirni Weyr.
To je dovoljno. Predaj im ultimatum i sigurno e se predati pred ovolikom vojnom silom. Mnogo
puta su pokazali svoj kukaviluk. Dva puta sam uvrijedio bronanog jahaa po imenu F'lar i preao je
preko toga. Koji ovjek bi tako postupio?
Njihov razgovor prekide iznenadno utanje, urlanje i navala najhladnijeg zraka na svijetu.

Smirujui ivotinju to se propinjala, Larad je oko sebe ugledao gomilu zmajeva svih boja i veliina.
Zrak se ispunio paninom njiskom izbezumljenih ivotinja i kricima iznenaenih i uasnutih ljudi.
Uz velike napore, Larad je uspio okrenuti svoju ivotinju prema zmajskim jahaima.
Tako mi Praznine koja nas je ispljunula, pomislio je s mukom savladavajui vlastiti strah,
zaboravio sam koliko su zmajevi veliki.
Na elu zastraujueg bojnog poretka nalazila se trokutasta formacija sainjena od etiri velika,
bronana zmaja. Krila su im se preklapala u ogromni, izukrtani lik. Lebdjeli su tik iznad zemlje. Za
duinu zmaja iznad njih, nalazila se dua i ira druga linija, sastavljena od smeih zmajeva. Iznad
njih, u pravilnom luku, bili su izmijeani plavi, zeleni i smedi zmajevi. Svi oni su ogromnim krilima
tjerali velike koliine hladnog zraka prema uasnutoj rulji, koja je prije nekoliko trenutaka bila
uredna armija u napredovanju.
Larad se pitao odakle dolazi ta probadajua hladnoa. estoko je trznuo dizgine, jer se njegova
ivotinja ponovo poela propinjati.
Zmajski jahai mirno su sjedeli na vratovima svojih zvijeri. Promatrali su i ekali.
Reci im da sjau sa tih svojih zvijeri, pa da porazgovaramo negdje sa strane, doviknuo je
Meron Laradu sa svoje uasnute ivotinje to se ritala.
Larad dade znak pjeacima da priu. etiri ovjeka smirivala su ivotinje dok su Gospodari
silazili sa njih.
Kriva procjena broj dva, pomisli Larad ispunjen crnim humorom. Zaboravili smo kako zmajevi
djeluju na ivotinje Perna. Ukljuujui i ovjeka. Namjestivi ma i rukavice, glavom dade znak
ostalim Gospodarima da krenu naprijed.
Kad je vidio da su Gospodari sjahali, F'lar ree Mnementhu da prenese nareenje za slijetanje
zmajevima u prva tri reda. Poput velikog vala, zmajevi se posluno spustie na zemlju, a skupljanje
krila izazva strahovito utanje.
Mnementh prenese F'laru da su zmajevi uzbueni i zadovoljni. Ovo je puno zabavnije od Igara.
F'lar napeto ree Mnementhu da se ovdje uope ne radi o zabavi.
Gospodar Telgara, predstavi se predvodnik Gospodara odretio. Iako relativno mlad, drao
se vojniki i samopouzdano.
Meron od Nabola.
F'lar je odmah spoznao kakav se ovjek krije iza otrih crta garavog lica i nemirnih oiju.
Opasan i izazovan borac.
Mnementh prenese F'laru neobinu poruku iz Weyra. Neprimjetno je klimnuo i nastavio sluati
predstavljanje ostalih Gospodara.
Imenovan sam za govornika, poe Larad od Telgara. Gospodari Utvrda jednoglasno se slau
da je Weyr preivio svoju svrhu. Zbog toga su svi zahtjevi Weyra neosnovani. U naim Utvrdama
nee vie biti Potraga. Nijedan pripadnik zmajskog naroda nee vie pljakati stada ni itnice ni u
kojoj Utvrdi.
F'lar ga je uljudno sasluao. Larad je govorio lijepo i jezgrovito. F'lar mu je uljudno klimao.
Paljivo je pogledao svakog pojedinog Gospodara pred sobom, procjenjujui ih. Na napetim licima
itala se uvjerenost u opravdanost njihovog bijesa.
Kao Weyrvoa odgovorit u vam ja, F'lar, Mnementhov jaha. Vaa alba je sasluana. Sada
sluajte to nareuje Weyrvoda. Nemarnost se izgubila iz F'larovog dranja. Mnementh je
priguenom grmljavinom davao prijetei kontrapunkt otrom glasu svoga jahaa, koji je metalno
odzvanjao po zaravni. Rijei su se ule daleko, sve do uplaene rulje.
Okrenut ete se i vratiti u svoje Utvrde. Tada ete otii u itnice i medu stada. Odmjerit ete

pravednu desetinu. Poslat ete je u Weyr najkasnije tri dana nakon povratka.
Weyrvoa nareuje Gospodarima da daju desetinu? odjekne podrugljivi smijeh Merona od
Nabola.
Na F'larov znak iznad jedinica iz Nabola pojavie se jo dvije eskadrile i ostadoe tu lebdjeti.
Weyrvoa nareuje Gospodarima da daju desetinu, potvrdi F'lar. A dok Gospodari ne
poalju desetinu, sa aljenjem izjavljujem da e gospode iz Nabola, Telgara, Forta, Igena i Keroona
morati ostati kod nas. Isto vrijedi za gospodje iz Utvrde Balan, Utvrde Gar, Utvrde...
Zastao je jer su Gospodari poeli meusobno bijesno i uzbueno mrmljati. F'lar brzo dade
Mnementhu poruku za prenos.
Ovaj blef nee uspjeti, prezrivo se nasmijao Meron. Istupio je naprijed drei ruku na balaku
maa. Moe se prihvatiti da su uspjeli prikupiti hrabrosti za pljakanje stada; to se stvarno i
deavalo. Ali Utvrde su svetinja. Ne bi se usudili...
F'lar zamoli Mnementha da prenese signal i pojavi se T'sumova eskadrila. Svaki jaha je kraj
sebe drao jednu Gospodaricu. T'sum je grupu drao u zraku, ali dovoljno blizu da bi Gospodari
mogli prepoznati svaku uplaenu i histerinu enu.
Meronovo lice iskrivilo se od oka i obnovljene mrnje.
Jedva otrgnuvi pogled od svoje Gospodarice, Larad stupi naprijed. Bio se nedavno oenio i
mnogo ju je volio. Mirna i hrabra nije ni plakala niti se onesvijestila, ali to je bila slaba utjeha.
Stekli su prednost, tuno priznade Larad. Povui emo se i poslati desetinu. Upravo se htio
okrenuti kad se naprijed divlje probio Meron.
Mirno emo prihvatiti njihove zahtjeve? Tko je taj zmajev jaha da bi nam nareivao?
Zavei, naredi Larad i zgrabi ga za ruku.
F'lar zapovjedniki podie ruku. Pojavi se eskadrila plavih nosei sa sobom Meronove
nesuene planinare. Na nekima su se vidjeli tragovi borbe sa junom padinom Vrhunca Benden.
Zmajevi jahai i te kako nareuju. Njihovoj panji nita ne moe promai. F'larov glas hladno
je odzvanjao.
Povui ete se u svoje Utvrde. Poslat ete odgovarajuu desetinu, a ako ne postupite, mi emo
odmah znati. Onda ete, pod prijetnjom spaljivanja vatrom, oistiti naselja od zelenila, kako Utvrdu
tako i zanatlijsku etvrt. Telgare, pogledaj samo na to lie tvoje krajnje june Utvrde. Oistite sve
jame za vatru na odbrambenom pojasu. Dozvolili ste da se zagade. Ponovo ete otvoriti rudnike i
napraviti zalihe plamenca.
Na desetinu pristajemo, ali ostalo... prekide ga Larad. F'larova ruka pokaza ka nebu.
Pogledaj gore, Gospodaru. Dobro pogledaj. Crvena Zvijezda treperi i nou i danju. Planine iza
Iste pue se i bljuju uareno kamenje. Na obali vladaju poplave uslijed velikih plima. Zar ste svi
zaboravili Sage i Balade? Kao to ste zaboravili mogunosti zmajeva? Zar moete zanemariti ove
predznake koji uvijek najavljuju dolazak Niti?
Meron mu nee povjerovati sve dok ne ugleda kako se po nebu izvijaju srebrnkaste Niti. Ali
F'lar je znao da Larad i mnogi drugi ve sada vjeruju njegovim rijeima.
A kraljica, nastavio je podigla se na svadbeni let u svojoj drugoj godini. Let je bio jako
visok i dalek.
Sve glave okrenue se prema gore. Oi su se rairile, a ak je i Meron izgledao iznenaen. Iza
sebe F'lar zau R'gulov uzdah, no ipak se nije usudio sam pogledati jer se moglo raditi o triku.
Iznenada krajikom oka spazio je na nebu zlatni odsjaj.
Mnementh, odrezao je, nato zmaj samo zadovoljno zaguna. Tada mu u vidno polje uletje
kraljica. Sjajan prizor, nerado priznade F'lar.

Na izvijenom, zlatnom vratu, odjevena u bijelo jasno se vidjela Lessa. Ramoth prede u lebdenje
i stade u mjestu mahati krilima, iji je raspon nadmaivao ek i Mnementhov. Po nainu na koji je
izvijala vrat bilo je oigledno da je Ramoth razigrana i dobro raspoloena. A F'lar je bio van sebe od
bijesa.
Prizor kraljice u letu snano se dojmio svih promatraa. F'lar je to osjetio na sebi, a efekti su se
ogledali i na licima zapanjenih stanovnika utvrda. U prisustvu kraljice, zmajevi su mrmorili na
poseban nain, a osjetio je promjenu i u Mnementhu.
A, naravno, nae najvee Weyranke - Moreta, Torene, da pomenem samo neke - potjeu iz
Utvrde Ruatha, kao i Lessa od Perna.
Ruatha... Meron je kriputavo ponovio ime. Sa hladnim izrazom stisnuo je vilicu.
Dolaze Niti? upita Larad.
F'lar polako klimnu. Va harfista moe vas ponovo upoznati sa predznacima. Dobri Gospodaru,
trebate predati desetinu. Vae ene bit e vraene. Utvrde treba srediti. Weyr priprema Pern, jer je
Weyr obavezan da titi Pern.
Oekujemo vau suradnju - znaajno je zastao - ili emo upotrijebiti silu.
Sa tim rijeima skoio je na Mncmenthov vrat, drei stalno kraljicu na oku. Zlatna krila su
zaklepetala, zmaj se okrenuo i sunuo uvis.
Razbjesnilo ga je to je Lessa odabrala ba trenutak, kad je svu panju trebao usmjeriti na
smirivanje stanovnika utvrda, da bi pokazala svoju pobunu. Zato se morala razmetati svojom
nezavisnou pred oima cijelog Weyra i svih tih Gospodara? udio je da odmah pojuri za njom, a
nije smio. To e moi uiniti tek kad se armija Gospodara pone povlaiti i kad signalizira poetak
konanog prikazivanja snage Weyra.
kripei zubima, dada znak Mnementhu da poleti. Za njim, uz spektakularno trubljenje, poletjee
eskadrile, komeajui se tako da se inilo kako zrakom lete hiljade zmajeva, a ne jedva dvije stotine
sa koliko se mogao pohvaliti Benden Weyr.
Uvjerivi se u dobro odvijanje zamiljene strategije, F'lar je usmjerio Mnementha ka Weyranki
koja je izvodila figure visoko iznad Weyra.
Kad se doepa te djevojke, rei e joj neke stvari... Mnementh ga je zlobno informirao kako je
to dobra ideja da razgovara sa njom. Mnogo bolja nego ovo osvetniko gonjenje para koji samo
iskuava svoja krila. Podsjetio je svog ljutitog jahaa na daleki i visoki jueranji let zlatnog zmaja.
Popila je krv etiri ovna, ali od tada nije jela. Dok se dobro ne najede, nee biti niti sposobna niti
zainteresirana za due letenje. Meutim, ako F'lar inzistira na ovoj nepromiljenoj i potpuno
nepotrebnoj potjeri, mogao bi izazvati Ramoth da pobjegne u meuprostor.
Sama pomisao na ulazak neiskusnog para u meuprostor momentalno je ohladila F'lara. U ovom
trenutku, prihvatio je Mnementhovo rasuivanje kao pouzdanije od svog. Dozvolio je utjecaj ljutnje i
zabrinutosti na svoje odluke, ali...
Mnementh se u spirali spustio na Zvjezdani Kamen. Sa Vrhnuca Bendena kao osmatranice, F'lar
je mogao posmatrati i armiju i kraljicu.
Dok je Mnementh podeavao vid na najveu daljinu, inilo se da su mu u oima vrllozi.
Raportirao je F'laru da Piyanthov jaha smatra kako nadgledanje povlaenja izbliza izaziva
histeriju medu ljudima i ivotinjama. Dolazilo je do stampeda u kojima je bilo i ranjenih.
F'lar odmah naredi K'nctu podizanje na visinu osmatranja, koju treba odravati sve dok armija
ne postavi logor za noenje. Posebno je napomenuo da trupe iz Nobola treba stalno drati na oku.
Jo dok je nareivao Mnementhu da prenese poruku, zaboravljao je na tu problematiku. Svu
panju zaokupio mu je par u visokom letu.

Bolje bi ti bilo da je naui letu u meuprostoru, napomenu mu Mnementh, a jedno veliko oko
sijalo je kraj F'larovog ramena. Dovoljno je otroumna, pa e brzo sama doi do toga, a to emo
onda ?
Na F'larovim usnama zamro je otar odgovor. Bez daha je gledao kako je Ramoth iznenada
sklopila krila i poela ponirati poput zlatne igle. Bez napora se izvukla u samoj kritinoj toki i
sunula prema gore.
Mnementh dozva u um slike njihovog prvog akrobatskog leta. F'larovim licem preletje njean
osmijeh. Shvatio je kolika je bila Lessina udnja za letenjem i koliko gorine je osjeala
promatrajui vjebe zmajia, dok je njoj bilo zabranjeno pokuati.
Pa, on nije R'gul, razdiran neodlunou i sumnjama.
A ona nije Jora, zajedljivoga podsjeti Mnement. Pozivam ih da se vrate, dodade zmaj. Ramoth
postaje tamnona-ranasta.
F'lar je promatrao kako letai posluno zapoinju sletanje. Kraljiina krila izvijala su se od
napora kod usporavanja. Gladna ili sita, znala je letjeti.
Dao im je znak da produe ka dvoritu za hranjenje. Za trenutak je ugledao Lessino lice
obasjano ushienjem i prkosom.
Ramoth je sletjela. Lessa skoi na zemlju i dade znak zmaju da pone jesti.
Tada se okrenula prema Mnementhu koji je priao i zalebdio, dozvoljavajui F'laru sa side.
Uspravila se i prkosno podigla bradu, skupljajui u svom njenom tijelu snagu za suoenje sa
njegovim gnjevom. Ponaala se poput svakog omladinca koji oekuje kaznu, a odluio ju je bez rijei
pretrpjeti. Nije bila ni najmanje skruena.
Divljenje prema toj nesalomljivoj osobi uguilo je i poslednje tragove F'larovog bijesa.
Prilazei joj nasmijeio se.
Ustuknula je zapanjena neoekivanim ponaanjem.
I kraljice mogu letjeti, izvalila je izazovno.
Osmijeh na njegovom licu se proirio. Stavio joj je ruku na rame i srdano je protresao.
Naravno da mogu letjeti, potvrdio je glasom punim ponosa i potivanja. Zato imaju krila!

III DEO
PADANJE PRAINE

Pokazuje Prst U krvavo crveno Oko.

Uzbunite Weyre
Nek'pale Niti visoko.
Jo uvijek sumnja, R'gul? upita F'lar, pomalo se zabavljajui na raun tvrdoglavosti starijeg
bronanog jahaa.
Na lijepom R'gulovom licu zadrao se izraz svojeglavosli, ali nije nita odgovorio na
zadirkivanje Weyrvode. Samo je vrsto stisnuo zube, kao da bi mogao pregristi F'larov autoritet.
Na nebu Perna ve vie od etiri stotine Obrtaja nije bilo Niti. Jednostavno, nema ih vie!
Uvijek postoji i ta mogunost, prijateljskim tonom primijeti F'lar. Meutim, u oima boje
jantara nije bilo ni najmanjeg traga popustljivosti. Kao ni nagovjetaja kompromisa u njegovom
dranju.
R'gul je zakljuio da strano lii na oca, F'lona, vie nego io je uobiajeno. Uvijek tako siguran
u sebe; uvijek na tue postupke i zamisli gleda sa dozom prezira. Arogantan, eto kakav je F'lar. I
drzak, a po pitanju te mlade Weyranke potpuno je izgubio kontrolu. Pa, R'gul ju je obuavao na takav
nain da bi sigurno postala jedna od najboljih Weyranki u posljednje vrijeme. I prije kraja obuke
znala je besprijekorno sve poune Balade i Sage. A onda se glupa djevojica okrenula F'laru. Nije
imala dovoljno pameti da bi cijenila prednosti starijeg, iskusnijeg mukarca. Nesumnjivo je prema
F'laru osjeala obavezu, jer je on bio taj koji ju je otkrio u Potrazi.
Bar mora priznati da kada sunce sjedne na Prstastu Si ijenu, govorio je F'lar, nastupa zimski
solsticij, zar ne?
Svaka budala zna emu slui Prstasta Stijena, progundao je R'gul.
Pa zato onda, ti stara budalo, nee da prizna da je na Zvjezdanom Kamenu postavljena
Stijena Oko radi oznaavanja Prolaska Crvene Zvijezde? izvalio je K'net.
R'gulu je krv navrla u lice. Napola se podigao iz stolice, spremajui se da pozove mladog
dripca na odgovornost zbog ovakve drskosti.
K'net! autoritativno odjeknu F'larov glas. Zar ti se letenje u Igenskoj patroli toliko svidjelo
da ga eli produiti za jo koji tjedan?
K'net urno sjede, pocrvenjevi koliko zbog ukora, toliko i zbog prijetnje.
Zna, R'gul, postoji neoboriv dokaz u korist mojih zakljuaka, prividno blago nastavio je
F'lar. 'Pokazuje Prst/U krvavo crveno Oko...'
Nemoj ti meni citirati stihove kojima sam te ja uio kad si bio mali, estoko ga prekide R'gul.
Onda vjeruj onome to si poduavao, odbrusi mu F'lar sa opasnim bljeskom u jantarnim
oima.
Zapanjen neoekivanom F'larovom estinom, R'gul utonu natrag u stolicu.
R'gul, ne moe poricati injenicu da je prije manje od pola sata izlazee sunce balansiralo na
vrku Prsta, mirno nastavi F'lar, i da je Stijena Oko jasno uokvirivala Crvenu Zvijezdu.
Ostali zmajski jahai, kako bronani tako i smedi, sa odobravanjem su kimali glavama i
potvrdno mrmljali. U atmosferi se osjeala priguena odbojnost prema R'gulovom neprekidnom
suprotstavljanju politici novog Weyr-voe, F'lara. ak se i stari S'lel, nekada zakleti R'gulov
pristalica, slagao sa veinom.
Punih etiri stotine Obrtaja nije bilo Niti. Niti ne postoje, promrmlja R'gul.
U tom sluaju, kolege zmajski jahai, ree veselo F'lar, sve emu su vas uili neistinito je.
Zmajevi su, kao to ele vjerovati Gospodari Utvrda, paraziti u ekonomiji Perna, anakronizam. Isto
tako i mi.

Zbog toga mi ne pada ni na kraj pameti da vas zadravam ovdje i sprijeavam vas da postupite u
skladu sa savjeu.
Dozvoljavam vam da napustite Weyr i odete ivjeti gdje god elite.
Netko se nasmijao.
R'gul se nije uvrijedio, jer ga je F'larova izjava toliko zapanjila da nije niti primijetio porugu.
Napustiti Weyr? Da li je taj ovjek lud? Kamo bi otiao? Weyr mu je bio cijeli ivot. Njegova
porodica je ve generacijama pripadala Weyru. Svi njegovi muki preci bili su zmajski jahai. Istina,
nisu svi bili bronani, ali pristojan postotak jeste. Otac njegove majke bio je Weyrvoa kao i on,
R'gul, sve dok F'larov Mnementh nije dostigao novu kraljicu.
Osim toga, zmajski jahai nikada ne naputaju Weyr. Osim ako nisu toliko nepaljivi da izgube
svog zmaja, kao to se desilo onom momku L'tolu, koji se sada nalazi u Utvrdi Ruatha. A kako bi
mogao napustiti Weyr sa zmajem?
to F'lar hoe od njega? Zar mu nije dovoljno to je zauzeo R'gulovo mjesto kao Weyrvoda? Zar
mu sujeta nije zadovoljena nakon to je uspjenim blefom naveo Gospodare od Perna da raspuste
vojsku u trenutku kad su bili spremni da silom podjarme Weyr i zmajske jahae? Zar F'lar mora
vladati tijelom i voljom svakog pojedinog zmajskog jahaa? S nevjericom se zabuljio u prazno.
Ne vjerujem da smo mi paraziti, razbio je tiinu tih i uvjerljiv F'larov glas. Niti da smo
anakronizam. I prije je bilo dugakih Intervala. Crvena Zvijezda ne prolazi uvijek dovoljno blizu da
bi Niti prelazile na Pern. Ba zbog toga su nai domiljati preci postavili Stijenu Oko i Prstastu
Stijenu lamo gdje se nalaze... da svojim poloajem potvrde kada e nastupiti Prolazak. I jo jedna
stvar - lice mu se uozbiljilo - bilo je i drugih perioda kada zmajska vrsta samo to nije izumrla... a
s njom i Pern, zahvaljujui takvim skepticima. F'lar se nasmijeio i nemarno zavalio u stolici. Ne
bih volio da me pamte kao skeptika. Kako e tebe pamtiti, R'gul?
U Sobi Vijea osjeala se napetost. R'gul je uo neije teko disanje. Shvatio je da je to njegovo
disanje. Gledao je u tvrdo lice mladog Weyrvode, znajui da ne govori u prazno. Ili e u potpunosti
priznati F'larov autoritet, iako bi ga to priznanje duboko zapeklo, ili e napustiti Weyr.
A kamo bi mogao otii, osim ujedan od ostalih Weyrova, naputenih ve stotinama Obrtaja? A sa diviljim bijesom mislio je R'gul - zar to samo po sebi nije jasan znak da Niti vie ne postoje? Pet
praznih Weyrova? Ne, tako mu Faranthinog Jaja, posluit e se F'larovom lukavtinom i priekati
svoj trenutak. Kad se cijeli Pern okrene protiv arogantne budale, on, R'gul, bit e spreman da spasi
to se bude dalo spasti.
Zmajev jaha ostaje u svom Weyru, ree R'gul, uspjevi prikupiti malo dostojanstva.
I prihvata politiku Weyrvoe koji je na vlasti? F'larov glas nije zvuao kao pitanje, ve kao
nareenje.
Da ne bi lagao, R'gul je samo ukoeno kimnuo glavom. F'lar je i dalje buljio u njega, pa se R'gul
upitao moe li mu itati misli kao to to moe njegov vlastiti zmaj. Uspjelo mu je da mirno uzvrati
pogled. Doi e njegov trenutak. ekat e.
F'lar je prihvatio predaju, ustao i otro podijelio dnevna zaduenja za patrole.
T'bor, tebi pripada promatranje vremenskih prilika. Dok to obavlja, obrati panju i na
karavane sa desetinom. Ima li jutronji izvjetaj?
U svitanje, vrijeme je bilo lijepo... u cijelom Telgaru i Keroonu... iako prehladno, ree T'bor
s kiselim osmijehom. Karavane sa desetinom imaju dobre, tvrde puteve, tako da bi uskoro mogle biti
ovdje. Oi su mu zaiskrile jer je unaprijed uivao u gozbi koja e uslijediti nakon dolaska namirnica
- a po izrazima lica oko stola, inilo se da veina dijeli ovakvo raspoloenje.
F'lar kimnu glavom. S'lan i D'nol, vi ete nastaviti sa paljivom Potragom za djeacima koji

obeavaju. Dajte prednost mladcima, ali nemojte preskoiti nikoga za koga se sumnja da ima talenta.
Lijepo bi bilo na Utisku imati djeake odgojene na tradicijama Weyra. F'lar se nasmijeio krajikom
usana. Ali u Donjim Spiljama nema ih dovoljno. Mi smo, takoer, zaostali u zainjanju djece. U
svakom sluaju, zmajevi dosegnu zrelost bre nego njihovi jahai. Kad doe do izlijeganja
Ramothinih jaja, moramo imati viak mladia za Utisak. Otiite u june utvrde, Istu, Nerath,
Forth i South Boll, jer tamo ljudi bre sazrijevaju. Pod izgovorom da pregledavate Utvrde radi
mogue pojave zelenila, razgovarajte sa to vie djeaka. Ponesite kamen plamenac i koji put
prclelite uz riganje plamena po uzvienjima koja nisu opaljena - oh - ima zmajska godina. Zvijer koja
riga plamen ostavlja utisak na mlade i izaziva zavist.
F'lar je paljivo motrio R'gula, ne bi li uoio kakvu reakciju biveg Wcyrvoe na ovo nareenje.
R'Gul je bio ljuti protivnik traenja kandidata izvan Weyra. Kao prvo, govorio je, u Donjim piljama
ima osamnaest mladaca, od kojih su neki bili prilino mladi, ali R'gul nije elio priznati da e
Ramoth snijeti vie od Ncmorthinog uobiajenog tuceta jaja. Kao drugo, R'gul je i dalje zagovarao
izbjegavanje svakog postupka koji bi mogao dovesti do sukoba sa Gospodarima.
Poto R'gul nije otvoreno protestirao, F'lar nastavi.
K'net, natrag u rudnike. elim da provjeri poloaj i koliinu kamena plamenca u svim
raspoloivim hrpama. R'gul, nastavi sa uvjebavanjem toaka za prepoznavanje sa omladinom.
Moraju biti potpuno sigurni u svoje reference. Ako ih budemo koristili za snabdijevanje i prenoenje
poruka, morati e na brzinu otii i nee biti vremena za postavljanje pitanja.
F'nor, T'sum - F'lar se okrenuo svojim smeim jahaima - danas ste eta za ienje.
Dozvolio je sebi osmijeh, jer im se na licima vidjelo krajnje zaprepatenje. Pokuajte u Ista Weyru.
Oistite Dvorite za Izlijeganje i dovoljno Weyrova za duplu eskadrilu. I, F'nor, nemojte ostaviti
nijedan Zapis. Vrijedi ih sauvati.
Zmajski jahai, to je sve. Dobar let. F'lar ustade, izae iz Sobe Vijea, te krenu prema
kraljiinom weyru.
Ramoth je jo uvijek spavala, a koa joj je sijala zdravom bojom koja je poela tamnjeti,
pribliavajui se nijansi zlatne boje vrlo bliske bronanoj, to je bilo karakteristino za trudnou.
Kad je prolazio kraj nje, primijetio je da joj se vrak repa neznatno trza.
Ovih dana svi su zmajevi pokazivali znake nemira, pomisli F'lar. Kad je upitao Mnementha,
bronani mu nije znao rei niti jedan razlog za ovakvo ponaanje. Samo je spavao.
To je bilo sve. F'lar nije mogao postaviti kljuno pitanje, jer time bi otkrio svoje sumnje. Morao
se zadovoljiti maglovitom pretpostavkom da je nemir neka vrsta instinktivnog ponaanja.
Lessa nije bila u spavaoj sobi, a nije se ni kupala. F'lar frknu. Ta djevojka e zguliti kou
stalnim kupanjem. Da bi se zatitila u Utvrdi Ruatha, morala je ivjeti u prljavtini, ali kupati se dva
puta dnevno? Poeo se pitati da nije moda u pitanju istanana uvreda njemu lino. Uzdahnuo je. Ah,
ta djevojka. Zar mu nikada nee prii svojevoljno. Da li e ikada uspijeti doprijeti do Lessinog
unutarnjeg bia? Pokazivala je vie topline u odnosima sa njegovim polubratom F'norom i najmlaim
bronanim jahaem K'netom nego prema njemu, iako je F'lar s njom dijelio postelju.
Iznervirano je vratio zastor na mjesto. Kud li je otila ba danas kada je, nakon vie tjedana,
uspio odaslati sve eskadrile iz Weyra zato da bi mogao nju uiti letenju u meuprostoru?
Uskoro e jaja toliko oteati Ramoth, da e biti nesposobna za sline aktivnosti. Obeao je to
Weyranki i namjeravao je odrati obeanje. Da bi ga podsjetila na neispunjeno obeanje, poela je
nositi jahau opremu od wher-koe. Iz nemarno nabaenih primjedbi, znao je da nee jo dugo ekati
na njegovu pomo. Nikako mu nije odgovaralo da proba tako neto na svoju ruku.
Ponovo je proao kroz kraljiin weyr i zavirio u hodnik koji je vodio ka Sobi Zapisa. Cesto ju

je tamo nalazio, zadubljenu u pljesnive koe. To je bila jedna od stvari koje je pod hitno trebalo uzeti
u razmatranje. Zapisi su postajali neitljivi uslijed kvarenja koa. Zaudo, stariji Zapisi bili su u
dobrom stanju i potpuno itljivi. Jo jedan zaboravljeni postupak.
Ta djevojka! Uklonio je sa obrva uvojak guste kose, karakteristinim pokretom koji je odavao
uznemirenost ili zabrinutost. Prolaz je bio mraan, to je znailo da Lessa nije dolje u Sobi Zapisa.
Mnementh, bezglasno je pozvao svog bronanog zmaja koji se sunao na ispustu ispred
kraljiinog weyra. Sto radi ta djevojka?
Lessa, odgovori mu zmaj, naglaavajui pretjerano Weyrankino ime, razgovara sa Manorom.
Obuena jeza jahanje, dodao je nakon kratke pauze.
F'lar sarkastino zahvali bronanom i krenu niz prolaz ka izlazu. Kad je proao zadnji zavijutak,
samo to nije pregazio Lessu.
Nisi me pitao gdje se nalazi, odgovorio je sa aljenjem Mnementh na F'larov ljutiti ukor.
Od siline sudara Lessa se jedva odrala na nogama. Bijesno ga je gledala, a usne su joj se
iskrivile od nezadovoljstva.
Zato se nije i meni pruila prilika da gledam Crvenu Zvijezdu kroz Stijenu Oko? ljutilo ga je
upitala grubim glasom.
F'lar se upnuo za kosu. U popisu jutarnjih nevolja samo mu je jo falila Lessa u svom najgorem
izdanju.
Na Vrhu je ve bilo previe promatraa, promrmljao jc, vrsto odluivi da ga danas nee
uspjeti naljutiti. A ti ionako vjeruje.
Voljela bih to vidjeti, odrezala je i progurala se kraj njega, krenuvi ka weyru. Ako nita
drugo, onda u svojstvu Weyranke i Zapisniarke.
Uhvatio ju je za ruku i osjetio kako joj se tijelo ukoilo. Stisnuo je zube i poelio, kao to je ve
nebrojeno puta od vremena Ramothinog prvog svadbenog leta, da Lessa nije bila djevica. Nije ni
pomiljao da kontrolira zmajeve pobuene osjeaje, pa je Lessino prvo seksualno iskustvo bilo
prilino grubo. Iznenadilo ga je to je bio prvi, jer je svoje mladenake godine provela sluei
razvratne uvare i vojnike. Oito se nitko nije potrudio da zaviri iza zastora od dronjaka i ispod sloja
prljavtine koji je ona paljivo odravala ba u svrhu maskiranja. Nakon tog prvog puta bio joj je
paljiv i njean partner u postelji, ali, ukoliko nisu bili umijeani Mnementh i Ramoth, to je jako
liilo na silovanje.
Ipak, znao je da e jednog dana nekako uspjeti da je navede da svim srcem odgovori na njegovo
voenje ljubavi. Ponosio se svojom ljubavnom vjetinom, a vrsto je odluio da bude ustrajan.
Sada je duboko udahnuo i polako joj pustio ruku.
Kakva srea da nosi jahaku opremu. im sve eskadrile odu i Ramoth se probudi, uit u te
letu u meuprostoru.
ak i u slabo osvijetljenom prolazu jasno se vidio uzbueni sjaj u njenim oima. uo je njen
otar uzdah.
Ne moemo to vie dugo odlagati, jer uskoro Ramoth nee biti u stanju letjeti, prijateljski je
nastavio.
Stvarno to misli? Glas joj je bio tih i inilo se da je zaustavila dah, a otrovni prizvuk, njoj
svojstven, potpuno je nestao. Danas e nas uiti? Poelio je da joj moe jasno vidjeti lice.
Jednom ili dva puta bila je neoprezna, pa je uspio na njenom licu uhvatiti izraz ljubavi i
njenosti. Dao bi mnogo toga da se ti osjeaji usmjere ka njemu. Meutim, kiselo je ' priznao, trebao
bi biti sretan to tako osjea prema Ramoth, a ne prema nekom drugom mukarcu.
Da, draga moja Weyranko, mislim ozbiljno. Danas u te nauiti da leti meuprostorom. Ako

ni zbog ega drugog, naklonio se uz puno prenaglaenog geslikuliranja, onda da te sprijeim da to

pokua sama.
Tiho smijuljenje pokazalo mu je da je zadirkivanje pogodilo u metu.
Meutim, prije toga, ree, dajui joj znak da krene natrag u weyr, ne bi bilo loe da neto
pojedemo. Ustao sam prije nego je proradila kuhinja.
Poto su ve uli u dobro osvijetljeni weyr, nije mu promakao otar pogled koji mu je uputila
preko ramena. Nee mu lako zaboravili to ju je izostavio iz grupe koja je jutros bila na Zvjezdanom
Kamenu. Sigurno da mit o letenju u meuprostoru nee biti dovoljno.
Koliko se samo promijenila ova unutranja prostorija otkada je Lessa Weyranka, razmiljao je
F'lar dok je Lessa naruivala hranu viui u servisni tunel. Za vreme Jore, spavaa soba bila je
pretrpana smeem, neopranom odjeom i prljavim posuem. Jora je bila kriva, u istoj mjeri kao i
R'gul, za stanje u Weyru i smanjeni broj zmajeva, jer je indirektno ohrabrivala lijenost, nemar i
prodrljivost.
Da je bar on, F'lar, bio koju godinu stariji kad je njegov otac, F'lon, umro... Jora je bila
odvratna, ali kada se zmajevi podignu u svadbeni let, izgled partnera vie ne igra nikakvu ulogu.
Lessa uze sa platforme pladanj sa kruhom, sirom i peharima u kojim se nalazio stimulativni klah.
Spretno ga je posluila.
Zar ti nee jesti? upitao ju je.
Snano je odmahnula glavom, tako da joj je pletenica od guste, tamne kose skakutala po
ramenima. Takva frizura nije odgovarala uskom licu, ali nije uspijevala, ako joj je to bila namjera,
prikriti njenu enstvenost i zanimljivu ljepotu. F'lar se po tko zna koji put pitao kako tako maleno
tijelo moe sadravati toliko otroumne inteligencije i snalaljive... lukavosti - da, to je prava rije,
lukavosti. F'lar nije potejenjivao njene sposobnosti, to su drugi esto inili.
Na Manorin poziv prisustvovala sam roenju Kylarinog djeteta.
F'lar zadra izraz utivog interesovanja. Dobro je znao da Lessa sumnja da je dijete njegovo, a i
moglo je biti, priznao je u sebi, iako je sumnjao. Kylara je bila jedna od deset kandidatkinja uzetih za
vrijeme iste Potrage koja je prije tri godine otkrila Lessu. Kao i ostale koje su preivjele Utisak,
Kylara je otkrila da neki vidovi ivota u Weyru savreno odgovaraju njenom temperamentu. Ila je od
jednog do drugog jahakog weyra. Uspjelo joj je i da zavede F'lara - iako se on, da bude iskren, nije
mnogo opirao. Sada, kada je postao Weyrvoda, smatrao je pametnijim ignorirati njene pokuaje da
produi vezu. Preuzeo ju je T'bor i imao je pune ruke posla, sve dok je nedavno nije prebacio u
Donje Spilje, u dobrano poodmakloj trudnoi.
Osim to je u ljubavi nalikovala zelenom zmaju, Kylara je bila hitra i ambiciozna. Bila bi snana
Weyranka, pa je F'lar zaduio Manoru i Lessu da joj usade takvu ideju. Kao Weyranka... u drugom
Weyru... koristit e se svojim intenzivnim porivima za dobro Perna. Nije se kao Lessa na teak nain
nauila stpljenju i suzdravanju, a nije imala ni Lessin neobian um. Sreom, prilino se bojala
Lesse, a F'lar je sumnjao da Lessa suptilno utjee na ovaj stav. Kad je Kylara bila u pitanju, F'lar je
vie volio da ne stavlja primjedbe na Lessino petljanje.
Krasan sin, rekla je Lessa.
F'lar je srknuo klah. Nee ga navesti da prizna nikakvu odgovornost.
Nakon due pauze, Lessa je dodala: Dala mu je ime T'kil.
F'lar je suspregnuo cerekanje, jer oito joj nije uspijevalo da ga izazove.
Vrlo razborito s njene strane. Oh?
Da, blago uzvrati F'lar. T'lar bi djelovao zbunjujue, iako bi drugi dio imena bio zadnji slog
njenog imena, to je uobiajeno. Meutim, 'T'kil' upuuje i na oca i na majku.

Dok sam ekala kraj sjednice Vijea, ree Lessa, nakon to je proistila grlo, Manora me je
odvela u obilazak opskrbnih peina. Karavani sa desetinom koju su nam Gospodari bili ljubazni
poslati - glas joj je bio otar - trebali bi stii tokom ovog tjedna. Uskoro e biti jestivog kruha,
dodala je, mrtei se na sivu pogau koja se mrvila dok ju je pokuavala namazati sirom.
Dobrodola promjena, sloi se F'lar.
Zastala je.
Da li je Crvena Zvijezda izvela predvienu taku? Klimnuo je.
I prosvjetiteljski, crveni sjaj uklonio je sve R'gulove sumnje?
Nipoto, F'lar se nacerio, pravei se da ne primjeuje njen sarkazam. Nipoto, ali ubudue
nee vie tako glasno kritizirati.
Brzo je progutala zalogaj, da bi mogla govoriti. Dobro si uinio to si sasjekao njegovo
kritizerstvo, rekla je okrutnim glasom, maui noem kao da ga nekome zabija u srce. Nikada nee
potpuno prihvatiti tvoj autoritet.
Potrebni su nam svi bronani jahai... zna da ih ima svega sedam, naglasio je. R'gul je
dobar voa eskadrile. Kada ponu padati Niti, smirit e se. Da bi odbacio sumnje, potrebni su mu
dokazi.
A Crvena Zvijezda u Stijeni Oku nije dokaz? Lessa razrogai izraajne oi.
F'lar se intimno slagao sa Lessinim miljenjem - da je pametnije ukloniti R'gula zbog njegove
tvrdoglave svadljivosti. Ali nije mogao rtvovati jednog vodu eskadrile u situaciji kada su mu svaki
zmaj i jaha bili i te kako potrebni.
Ne vjerujem mu, dodala je mrano. Srkutala je vreli napitak, tako da su preko ruba pehara
virile'samo sive oi. Kao da, mislio je F'lar, ni njemu ne vjeruje.
Kao to i nije, osim u nekim stvarima. Jasno mu je to dala do znanja i, poteno gledajui, nije joj
nita mogao zamjeriti. Shvatila je da sve F'larove akcije imaju samo jedan cilj... sigurnost i odranje
zmajske vrste i Weyrana, a samim time sigurnost i odranje Perna. Da bi postigao cilj, bila mu je
potrebna njena bezrezervna podrka i saradnja. Kada se raspravljalo o poslovima Weyra i uenju o
zmajevima, potiskivala je antipatiju koju je, to je dobro znao, gajila prema njemu. Na sastancima ga
je svim srcem i ubjedljivo podravala, ali on je uvijek osjeao dvosmislenost nekih njenih komentara
i hvatao sumnjiav, zamiljen pogled njenih oiju. Trebala mu je ne samo tolerantnost s njene strane,
ve potpuno suosjeanje.
Reci mi, nastavila je nakon podue pauze, da li je sunce dotaklo Prstastu Stijenu prije nego
se Crvena Zvijezda nala uokvirena u Stijeni Oku, ili poslije toga?
Da budem iskren, nisam siguran, poto ja lino nisam obratio panju... pojava traje svega
nekoliko trenutaka... ali te dvije stvari trebale bi se odvijati istovremeno.
Kiselo se namrtila. Zbog koga si propustio promatrati dogaaj? R'gula? Bila je bijesna i
ljutito je arala pogledom.
Ja sam Weyrvoda, otresito je rekao. Nerazumno je reagirala.
Uputila mu je dug, tvrd pogled, a onda se prignula da dovri obrok. Jela je brzo, jako malo i
pristojno. U usporedbi sa Jorom, to to bi za cijeli dan pojela ne bi bilo dovoljno da odri na ivotu
bolesno dijete. S druge strane, nije imalo nikakvog smisla usporeivati Lessu i Joru.
Dovrio je doruak i zamiljeno stavio pehar na posluavnik. Ona se bez rijei digla i pokupila
posue.
im se Weyr raisti, krenut emo, rekao joj je.
ula sam te. Pokazala je glavom ka uspavanoj kraljici koja se vidjela kroz luk vrata.
Moramo ekati Ramoth.

Zar se ne budi? Ve sat vremena trza repom.

To uvijek radi u ovo doba dana.
F'lar se zamiljeno nagnuo preko stola i, skupivi obrve, zamiljeno promatrao kako se
rascijepljeni vrak zlatnog repa grevito trza na sve strane.
Isto tako i Mnementh. Uvijek u zoru ili rano jutro. Kao da povezuju doba dana sa nevoljama...
Hi sa izlaskom Crvene Zvijezde? upade Lessa.
Jedva primjetna razlika u tonu natjerala je F'lara da ju pogleda. Sada vie nije bio u pitanju
bijes zbog proputenog jutarnjeg dogaaja. Zagledala se ni u ta; na glatkom licu uskoro se poee
pojavljivati sitne borie usljed zabrinutog mrtenja koje se irilo preko izvijenih, lijepo oblikovanih
obrva.
Zora... tada dolaze sva upozorenja, mrmljala je. Kakva to upozorenja? upitao je tiho,
ohrabrujui je da nastavi.
Toga jutra... nekoliko dana prije... prije nego to ste ti i Fax dospijeli u Ruathu stiglo je
upozorenje. Neto me je probudilo... kao neki veliki pritisak... osjeaj da predstoji neki uasni
dogaaj, da prijeti neka velika opasnost. Uutala je. Izlazila je Crvena Zvijezda. Nesvjesno je
grila i irila prste lijeve ruke. Zadrhtala je cijelim tijelom. Pogled joj se vratio na njega.
Ti i Fax doli ste sa sjeveroistoka, iz Croma, otro je dodala. F'lar je primijetio da je
zanemarila injenicu da Crvena Zvijezda izlazi takoer neto sjevernije od pravog istoka.
Uistinu jesmo, nasmijao se, ivo se prisjeajui toga jutra. Iako, dodao je, pokazujui na
veliku pilju oko njih, vjerujem da ti toga dana nisam nakodio... ti ga nerado spominje?
U hladnom pogledu odraavala se tajnovitost.
Opasnost se pojavljuje maskirana na mnoge naine.
Slaem se sa tobom, uzvratio je pomirljivo, vrsto odluivi da ne reagira na njena
podbadanja. Da li si imala jo neko neugodno buenje? upitao je razgovorljivo.
Potpuna tiina u sobi privukla je njegovu panju ka Lessi. Sa lica joj je potpuno nestala boja.
Onoga dana kada je Fax napao Utvrdu Ruath. Glas joj je bio jedva razumljiv apat. Oi
zabuljene u jednu taku i rairene. Ruke su joj stiskale rub stola. utanje se oteglo toliko dugo da se
F'lar zabrinuo. Neoekivano burna reakcija na jedno usputno pitanje.
Ispriaj mi, tiho je predloio.
Poela je govoriti udaljenim, bezosjeajnim glasom, kao da recitira Tradicionalnu Baladu ili
pria o neemu to se dogodilo nekome drugom.
Bila sam dijete. Tek jedanaest ljeta. Probudila sam se u zoru... Glas joj je zamro. Pogled je
ostao uprt u daljinu, gledajui davne dogaaje.
F'lara obuze neodoljiva elja da je utjei. Dok ga je potresalo ovo neobino saaljenje, sinulo
mu je da nikada nije niti pomislio da bi Lessu mogao muiti tako dalek dogaaj.
Mnementh otro obavijesti svoga jahaa da je Lessa oito jako uznemirena. U dovoljnoj mjeri
da bi njeno unutarnje stanje poelo buditi Ramoth. Neto blaim tonom obavijestio je F'lara da su
R'gul i njegovi mladi uenici konano odletjeli. Meutim, R'gulov zmaj, Hath, bio je jako
dezorijentiran zahvaljujui raspoloenju svoga jahaa. Zar F'lar mora uznemiriti ba svakog
pojedinca u Weyru...
Oh, uti, poluglasno odvrati F'lar.
Zato? upita Lessa normalnim glasom.
Nisam mislio na tebe, Weyranko draga, uvjeravao ju je uz ugodan osmijeh, gradei se da se
prethodno nije nita desilo. Ovih dana Mnementh je prepun savjeta.
Kakav jaha, takav zmaj, uzvratila je zajedljivo.

Ramoth je mono zijevnula. Lessa se u trenutku nala na nogama i otrala do svog zmaja. Mala
figura gubila se kraj est stopa velike zmajeve glave.
Dok je gledala u Ramothine sjajne, svjetlucave oi, licem joj se razli izraz njenosti i
oboavanja. F'lar stisnu zube, zavidei, tako mu Jajeta, zmaju na ljubavi njegove jahaice.
U umu je zauo Mnementhov zmajski ekvivalent smijeha.
Gladna je, obavijestila ga je Lessa. U mekanoj liniji usta zaostao je odjek ljubavi prema
Ramoth, a u oima joj se zadrala njenost.
Uvijek je gladna, primjetio je i poao za njima ka izlazu iz weyra.
Mnementh je pristojno lebdio odmah kraj ispusta sve dok Lessa i Ramoth nisu poletjele.
Zajedrili su preko Udubine Weyra, prelijeui maglom prekriveno jezero za kupanje, i kreui se
prema dvoritu za hranjenje, smjetenom na drugom kraju dugakog ovala koji je predstavljao tlo
Benden Weyra. Strme, isprugane zidove probijali su tamni otvori ulaza u pojedinane weyrove,
ispred kojih su obino, u ovo doba dana, kunjali zmajevi, sunajui se na zimskom suncu. Sada su svi
ispusti bili prazni.
Penjui se na Mnementhov glatki, bronani vrat F'lar se toplo nadao da e Ramothino leglo biti
spektakularno i da e uspijeti sprati sramotu zbog Nemorthinih posljednjih nekoliko legala, koja su
sadravala jedva po bijedno tuce jaja.
Nakon Ramothinog izvanrednog svadbenog leta sa Mnementhom, nije gajio neke ozbiljnije
sumnje u poboljanje. Bronani zmaj uobraeno potvrdi uvjerenje svog jahaa, te obojica
pokroviteljski pogledae kraljicu koja je upravo bila izvila krila i pripremala se za slijetanje. Kao
prvo, bila je dvostruko vea od Nemorth; imala je upola dua krila od Mnementha, koji je bio najvei
od sedam bronanih mujaka. F'lar je oekivao da e Ramoth ponovno napuniti pet praznih Weyrova,
isto kao to je oekivao da e on i Lessa uspjeti oivjeti ponos i estitost zmajskih jahaa i cijelog
Perna. Nadao se da mu je preostalo dovoljno vremena na raspolaganju da bi uradio sve to je
potrebno. Stijena Oko uokvirivala je Crvenu Zvijezdu. Uskoro e padati Niti. Negdje, u Zapisima iz
drugih Weyrova, mora da se nalazi podatak koji e omoguiti tono odreivanje kada e Niti poeti
padati.
Mnementh je sletio. F'lar je siao sa izvijenog vrata i stao pokraj Lesse. Svo troje su promatrali
kako se Ramoth podie do ispusta za hranjenje, drei u svakoj od prednjih nogu po jednog ovna.
Zar joj apetit nikada nee presahnuti? upita Lessa sa oajem prepunim ljubavi.
Kao zmaji, Ramoth je jela da bi rasla. Kad je dosegla punu veliinu, poela je, naravno, jesti
za svoj podmladak, pa je sada savjesno ispunjavala taj zadatak.
F'lar se tiho smijuljio i unuo na lovaki nain. Kupio je pljosnate ljuskice kriljevca i bacao
ih paralelno sa suhim, ravnim tlom, brojei podignute oblaie praine poput djeaka.
Doi e vrijeme kada nee jesti sve to ugleda, uvjeravao je Lessu. Ali mlada je...
... i potrebna joj je snaga, upadne Lessa, prilino dobro imitirajui R'gulov cjepidlaki glas.
F'lar pogleda prema njoj i zamirka na zimsko sunce koje ih je obasjavalo.
Zvijer je zadivljujue porasla, a posebno ako se usporedi sa Nemorth. Prezirno je otpuhnuo.
U stvari, nema nikakve usporedbe. Ostavi sad to i pogledaj ovamo, odsjeno je naredio.
Kuckao je prstom po ravnom pijesku ispred sebe, pa je vidjela da su njegove, na izgled
nasumine, rkarije imale odreeni cilj. Komadiem kamena nacrtao je brzim i sigurnim potezima
skicu.
Da bi se sa zmajem letjelo u meuprostoru, on mora dobro znati kamo ide. A isto tako i ti.
Zapanjen i bijesan izraz njenog lica izazvao je njegov osmijeh. Oito ga je ispravno razumjela. Ah,
loe zamiljen skok moe imati stanovite posljedice. Ako se referentne toke loe vizualiziraju, esto

dolazi do zapinjanja u meuprostoni. Glas mu se zlokobno stiao. Sa lica joj je nestalo odbojnosti.
Zbog toga sav podmladak weyra apsolutno mora nauiti neke odreene orijentire ili take za
prepoznavanje. To, - prvo je pokazao prstom na svoj crte, a onda na stvarni Zvijezdani Kamen, sa
svojim Prstom i Okom, smjetene na Vrhu Bendena- predstavlja toku za prepoznavanje koju mladci
ue. Kada se uzdignemo u zrak, zauzet e poloaj na odreenoj visini iznad Zvijezdanog Kamena,
tako da moe jasno vidjeti rupu u Stijeni Oku. Tu sliku izotri i fiksiraj u umu, a onda ju prcnesi
Ramoth. To e te uvijek dovesti kui.
Razumijem. Ali kako u nauiti take za raspoznavanje mjesta na kojima nikada nisam bila?
Nacerio se. Upornim vjebanjem. Isprva te obuava tvoj instruktor, upro je komadiem
kamena u svoja prsa, a kasnije odlazi tamo tako da tvoj zmaj dobija predodbu o mjestu od ovog
instruktora, sada je pokazao na Mnementha. Bronani zmaj spustio je svoju klinastu glavu i usmjerio
jedno oko na svoga jahaa i jahaa svoga para. Duboko u grudima proizveo je zadovoljan zvuk.
Lessa se nasmijala sjajnom oku i, sa neoekivanom srdanou, potapala mekani nos.
F'lar iznenaeno proisti grlo. Bio je svjestan da Mnementh gaji prema Weyranki neuobiajenu
simpatiju, ali pojma nije imao da je bronani drag Lessi. Zaudo, to mu je zasmetalo.
Meutim, ree glasom koji je i njemu samome zvuao neprirodno, mlade jahae neprekidno
vodimo do toaka za raspoznavanje po cijelom Pernu, do svih Utvrda tako da svojim oima zapamte
slike na koje e se moi osloniti. Dakle, da bi se meuprostorom nekud otilo, potrebno je
zadovoljiti samo jedan uvjet: jasnu sliku mjesta na koje se eli otii. Drugi uvjet je da ima zmaja!
Nasmijeio joj se. Osim toga, uvijek planiraj da stigne iznad toke za raspoznavanje, u zrak.
Lessa se namrtila.
Bolje je dospjeti u zrak - F'lar mahnu rukom iznad glave - nego pod zemlju rairenim
dlanom udario je po praini. Podigao se upozoravajui oblak praine.
Ali onoga dana kada su Gospodari dospjeli u Blizinu Weyra, eskadrile su krenule iz same
Udubine, podsjetila gaje.
Njena bistrina izmamila mu je smijeak. To je istina, ali samo oni najiskusniji. Jednom smo
naili na zmaja i jahaa u stijeni. Bili... su... jako mladi. U oima mu se odraavala tuga.
Shvatila sam, ubjedljivo ozbiljno mu je rekla. Ovo joj je peti, dodala je pokazujui na
Ramoth koja je upravo odnosila svoju posljednju rtvu na ispust za hranjenje.
Uvjeravam te da e danas sve pojedeno izbaciti znojenjcm, napomenuo je F'lar. Ustao je i
otresao koljena otrim udarcima jahaih rukavica. Provjeri kako je raspoloena.
Lessa ga poslua i uputi jedno neujno: Da li ti je dovoljno? Namrtila se jer je Ramoth srdito
odbacila takvo pitanje.
Kraljica se obruila na veliku pticu i podigla se u oblaku sivih, smeih i bijelih pera.
Prevarantica nije gladna u tolikoj mjeri, ve te samo pokuava u to uvjeriti, cerekao se F'lar,
ali vidio je da je I .cssa dola do istog zakljuka. U oima joj je sijevala srdba.
Kad zavri sa lom pticom, Ramoth, hajde da uimo letenje u meuprostoru, kazala je glasno
Lessa da bije uo i F'lar, prije nego se na dobri Weyrvoa ne predomisli.
Ramoth je podigla pogled sa jela i pogledala prema dvojici jahaa na rubu dvorita za
hranjenje. Oi su sijale. Nastavila je jesti, ali Lessa je osjetila da e je zmaj posluati.
U zraku je bilo hladno. Lessa je bila zahvalna za krznenu podstavu svog jahaeg odijela, a
pomagala je i toplina velikog, zlatnog vrata na kojem jejahala. Odluila je da ne misli na apsolutnu
hladnou meuprostora, koju je do sada samo jednom iskusila. Pogledala je udesno i prema dolje,
gdje je na krilima lebdio Mnementh. Uhvatila je njegove vesele misli.
F'lar mi kae da kaem Ramoth da kae tebi da dobro zapamti sliku Zvjezdanog Kamena kao

polaznu taku. Onda, prijateljski je nastavio Mnementh, emo odletjeti do jezera. Vratit e se kroz
meuprostor tono na ovo mjesto. Da li si razumjela ?
Lessa energino zaklima glavom, a na licu joj je igrao glupav osmijeh, izazvan iekivanjem.
Koliko je samo vremena tedjela time to je mogla direktno razgovarati sa zmajevima. Ramoth
nezadovoljno zagrmje negdje iz dubine grla. Lessa ju je umirujue potapala.
Draga, da li si dobro zapamtila sliku? upitala ju je, a Ramoth ponovo zagrmje, neto manje
uznemirena jer je poela primati Lessino uzbuenje.
Mnementhova krila, zelenkasto-smeda pod sunevim svjetlom, poee se gibati hladnim zrakom.
Graciozno je savio dolje prema jezeru na zaravni ispod Weyra Benden. Linija njegovog leta vodila je
nisko iznad ruba Weyra. Sa Lessine pozicije izgledalo je kao da je sudar neizbjean. Ramoth ga je
slijedila u stopu. Od pogleda na nazubljene stijene neposredno ispod vraka Raraothinih krila, Lessi
je zastao dah.
Lessa je u sebi podvriskivala. Bilo je oduevljavajue, a osjeaj je pojaavalo Ramothino
ushienje koje je dopiralo do nje.
Mnementh se zaustavio iznad udaljene obale jezera, a Ramoth je zalebdjela odmah pokraj njega.
Mnementh joj je kratko poruio da sada vrsto u umu uspostavi sliku mjesta na koje eli otii i
naredi Ramoth da je tamo odnese.
Lessa je posluala. Slijedeeg trenutka obuhvatila ih je zastraujua hladnoa meuprostora
koja je prodirala do kosti. Tek to su i ona i Ramoth postale svjesne neprobojne tame i tipajue
hladnoe, nale su se iznad Zvijezdanog Kamena.
Lessa ispusti trijumfalan krik.
To je krajnje jednostavno. inilo se da je Ramoth razoarana.
Neto ispod njih i malo u stranu iskrsnu Mnementh.
Sada se istim putem vrati do jezera, naredio je, a Ramoth je krenula skoro prije nego je zavrio
misao.
Kad je iskrsnuo kraj njib na jezeru, puio se od svog i F'larovog bijesa. Prije transfera nisi
nita vizita Iizirala. Nemoj misliti da te poetni uspjeh ini nepogreivom. Nema pojma o
opasnostima koje vrebaju u meuprostoru. Nemoj nikada vie propustiti da u umu stvori sliku
mjesta na koje eli dospjeti
Lessa pogleda na F'lara. Iako su ih razdvajale dvije duine krila, jasno je mogla vidjeti bijes na
njegovom licu, a skoro da je osjeala bljesak iz oiju. Isprepletena sa srdbom, jasno se osjeala
zabrinutost za njenu bezbjcdnost, to je samo po sebi predstavljalo vei ukor od njegovog bijesa.
Lessa se sa gorinom upitala da li je u pitanju njena ili Ramothina bczbjednost?
Slijedi nas, govorio je neto mirnije Mnementh, i vjebaj dvije orijentacione toke koje si
upravo nauila. Ovoga jutra skakat emo izmeu njih, a polako emo ukljuivali i ostale toke iz
okolice Bendena.
Tako su i uinili. Otili su i do same Utvrde Benden, to se ugnijezdila na obroncima iznad
Doline Benden. Odatle je Vrak Weyra bio samo udaljena toka na podnevnom nebu. Lessa je svaki
put marljivo pamtila sliku mjesta.
Stvarno je bilo prekrasno uzbudljivo, kao to je i oekivala, povjerila se Lessa Ramoth. Ramoth
je odgovorila: da, sigurno da je ovaj nain puno bolji od dugotrajnih metoda kojim se drugi moraju
koristiti, ali ona uope ne smatra da je skakanje od Utvrde Benden do Benden Weyra i obratno
uzbudljivo. Naprotiv, dosadno jc.
Ponovno su se sreli sa Mnementhom iznad Zvjezdanog Kamena. Bronani je obavijestio Lessu
da je ovo bilo sasvim dobro za prvi put. Sutra e vjebati malo vie razmaknute lake.

Lessa smrknuto pomisli da e sutra iskrsnuti neto hitno, ili e strano zaposleni Weyrvoa
smatrati da je dananjom lekcijom ispunio zadano obeanje.
Postojao je jedan skok kroz meuprostor koji je mogla izvesti sa svake toke na Pernu, a da ne
promai cilj.
Vizualizirala je za Ramoth Ruathu onako'kako izgleda sa visova iznad Utvrde... tu nikada nije
mogla pogrijeiti. Da bi bila to je mogue jasnija, unijela je u sliku i raspored jama za plamenac.
Prije Faxove invazije i njenog uticaja koji je izazvao nazadovanje, Ruatha je bila tako lijepa,
napredna dolina. Naredila je Ramoth da skoi kroz meuprostor.
Uinilo joj se da je intenzivna hladnoa potrajala mnogo otkucaja srca. Upravo kad je pomislila
da su se izgubili u meuprostoru, eksplodirale su u zrak iznad Utvrde. Preplavilo ju je ushienje.
Toliko, to se tie F'larovog pretjeranog opreza. Sa Ramoth moe skoiti gdje god eli. Ispod nje se
protezala vatrom oiena uzvisina iznad Ruathe. Na pozadini sivila rane zore crnjeli su se konusi
Prolaza Prsa koji je spajao Ruathu i Crom. Letimino je pomislila kako na jutarnjem nebu ne sjaji
Crvena Zvijezda. Isto tako, uoila je i razliku u zraku. Da, hladan zrak, ali ne zimski... u zraku se
osjeala vlana svjeina ranog proljea.
Zapanjeno je pogledala prema dolje, pitajui se da, i pored svoje samouvjerenosti, nije u
neemu pogrijeila. Ali ne, bila je to Utvrda Ruatha. Kula, Unutranje Dvorite, izgled iroke ceste
koja vodi prema zanatskim utvrdama potpuno su odgovarali. Pramenovi dima iz udaljenih dimnjaka
govorili su da se ljudi spremaju za novi dan.
Ramoth je naslutila njenu nesigurnost i poela inzistirati na objanjenju.
Ovo jeste Ruatha, vrsto odgovori Lessa. Ne moe biti niti jedno drugo mjesto. Napravi krug
iznad uzvisine. Vidi niz jama koji sam ti pokazala...
Zastao joj je dah, a u stomaku se javio led koji je koio miie.
Ispod nje, u rasprujuoj svijetlosti praskozorja, vidjela je kako se mnotvo ljudi mukotrpno
sputa sa visova iznad Ruathe, ljudi koji su se kretali tiho poput kriminalaca.
Naredila je Ramoth da bude krajnje mirna, tako da ne bi privukli njihovu panju. Iako
znatieljan, zmaj ju je posluao.
Tko bi mogao napadati Ruathu? inilo se nevjerojatnim. Napokon, Lytol je bivi zmajev jaha i
ve je uspio odbiti jedan pokuaj osvajanja. Zar sada, kad je F'lar Weyrvoda, moe postojati makar i
pomisao na osvajanje izmeu Utvrda? Osim toga, koji bi to Gospodar Utvrde bio dovoljno glup da
krene u osvaja nje novih teritorija dok traje zima?
Ali ne, ovo nije zima. Nesumnjivo se radi o proljetnom zraku.
Ljudi su se nastavili uljali ka rubu uzvisine. Iznenada Lessa shvati da niz liticu sputaju ljestve
od konopa i silaze ka otvorenim kapcima Unutranje Utvrde.
Iznenada je sa sigurnou shvatila to se deava i divlje zgrabila Ramothin vrat.
Osvaja Fax, mrtav ve gotovo tri Obrtaja - Fax i njegovi ljudi upravo zapoinju napad na
Ruathu, koji se odigrao prije skoro trinaest Obrtaja.
Da, tamo je straar na Kuli, ije je lice, nalik na bijelu mrlju, okrenuto ka Litici i nijemo
promatra. Podmien je da bi ovoga jutra utao.
Ali zato wher-uvar, obuen da digne uzbunu kod svakog upada - zato on ne tuli svoje
upozorenje? Zato se ne glasa?
Zato, obavijesti je Ramoth, y'er osjea tvoje i moje prisustvo, tako da ne moe zamisliti da je
Utvrda u opasnosti
Ne, ne! Lessa zastenje. Sto da uinim? Kako da ih probudim ? Gdje sam sada ja kao djevojka
? Spavala sam, a onda se probudila. Sad se sjeam. Izletjela sam iz sobe. Bila sam uplaena.

Potrala sam niz stepenice i skoro pala. Znala sam da moram to prije u wher-uvarevu tenaru...
znala sam...
Da ne padne Lessa je vrsto obgrlila Ramoth oko vrata, jer joj je u trenutku sve postalo kristalno
jasno.
Sama je sebe upozorila, isto kao to je njeno prisustvo nad Utvrdom sprijeilo wher-uvara da
podigne uzbunu. Dok je zabezeknuto i bez rijei promatrala Utvrdu, pojavila se malena prilika
odjevena u sivo, a to je mogla biti samo ona kao djevojica. Izletjela je kroz vrata Dvorane i
nesigurno potrala niz hladne, kamenite stepenice ka Dvoritu. Nestala je u smrdljivom brlogu wheruvara. Zaula je njegovo slabano, zbunjeno cviljenje.
Tek to je djevojica Lessa dospjela do sumnjivog utoita, Faxovi osvajai nagrnuli su kroz
otvorene prozore i zapoeli klanje njene zaspale familije.
Natrag - natrag do Zvijezdanog Kamena! uskliknula je Lessa. Razrogaenih oiju i ukoenog
pogleda prizvala je sliku stijena, grevito se drei za nju kao vodilju ka vlastitoj razumnosti, a i kao
pokaziva pravca za Ramoth.
Snana hladnoa donekle ju je vratila u normalu. A onda su se nale iznad tihog, mirnog,
zimskog Weyra kao da nikada nisu na ovako udan nain posjetile Ruathu.
F'lar i Mnementh nisu bili na vidiku.
Meutim, ovaj doivljaj nije se nimalo dojmio Ramoth. Samo je otila tamo kuda su joj rekli da
ode, pa nije u potpunosti razumjela zato je to toliko potreslo Lessu. Natuknula je svojoj jahaici da
ih je Mnementh vjerojatno slijedio do Ruathe, pa ako joj Lessa da valjane orijentire, ona e je
odnijeti tamo. Ramothino razumno ponaanje djelovalo je utjeno.
Lessa se ovoga puta uvala da ne izvue iz sjeanja davno nestale slike idiline Ruathe.
Koncentrirala se na nedavnu sliku sive, mrane Utvrde u praskozorju, sa pulzirajuom Crvenom
Zvijezdom na horizontu.
Slijedeeg trenutka naoe se ponovo iznad Doline, sa Utvrdom neto udesno od njih. Na
uzvisinama je neometano rasla trava, obrastajui jame za plamenac i bedeme od opeke; jasno se
vidjelo propadanje koje je ona izazvala, trudei se da lii Faxa ikakve dobiti od osvojene Utvrde
Ruathe.
Ali, dok je promatrala, iz kuhinje se pojavila prilika. Wher-uvar je ispuzao iz brloga i slijedio
priliku odjevenu u rite sve dok ga lanac nije zaustavio. Prilika se popela na Kulu i zagledala pravo ka
istoku, a onda ka sjeveroistoku. Ni ovo nije bila dananja Ruatha. Lessa je bila potpuno
dezorijentirana i vrtjelo joj se u glavi. Ovoga puta stigla je u posjetu samoj sebi od prije tri Obrtaja.
Prilika koju je gledala bila je ona u vrijeme kada je kao prljava sluavka planirala osvetu Faxu.
Za trenutak je osjetila potpunu hladnou meuprostora kad ih je Ramoth brzo vratila natrag. Jo
jednom su se pojavile iznad Zvjezdanog Kamena. Lessa je podrhtavala i udno oima pila umirujui
prizor Udubine Weyra, nadajui se da nije ponovno stigla negdje u prolost. Iznenada, u zraku se
pojavi Mnementh, nekoliko duina ispod i iza Ramoth. Lessa ga je doekala usklikom velikog
olakanja.
Natrag u svoj weyr! U Mncmcnthovom tonu odraavala se neprikrivena, silna srdba. Lessa je
bila isuvie potresena, pa nije nita uzvratila, ve ga je jednostavno posluala. Ramoth je brzo
zajedrila prema njihovom ispustu. Hitro se uklonila da bi napravila mjesta Mnementhu.
Straan gnjev F'lara, koji je siao sa Mnementha i krenuo prema njoj, trgnuo je Lessu iz
otupjelosti. Nije se ni pokuala izmai kad ju je zgrabio za ramena i poeo divljaki tresti.
Kako se usuuje riskirati svoj i Ramothin ivot? Zato mi se u svakoj prilici suprotstavlja?
Moe li zamisliti to bi se desilo Pernu kad bi izgubili Ramoth? Gdje si bila? Kiptio je od bijesa, a

svako pitanje koje je prevalio preko stisnutih usana naglaavao je snano je drmajui.
Ruatha, uspjela je izgovoriti, pokuavajui se zadrati na nogama. Pruila je ruke ne bi li se
uhvatila za njega, ali ponovo ju je zalresao.
Ruatha? Bili smo tamo. Ti nisi. Gdje si bila?
Ruatha!glasnije uzvikne Lessa, i dalje se pokuavajui uhvatiti za njega, ali on ju je
drmusajui stalno izbacivao iz ravnotee. Nije se mogla koncentrirati dok joj je glava lamatala amotamo.
Bila je u Ruathi, odluno ree Mnementh.
I to dva puta, dodada Ramoth.
Kad je zmajeva smirena tvrdnja dospjela do F'lara jedva se probijajui krozzaslorgnjeva,
prestaojuje tresti. Mlitavo je visjela na njegovim rukama, slabano se drei za snane podlaktice.
Lice joj je posivjelo, a oi su joj bile zatvorene. Podigao ju je i brzo krenuo u kraljiin Weyr, a
zmajevi su ga pratili u stopu. Poloio ju je na leaj i vrsto je umotao u krzneni pokriva. Viknuo je u
otvor tunela za uslugu da mu poalju vreli klah.
U redu, to se desilo? zapovjedniki je upitao.
Izbjegavala je njegov pogled, ali uspio je uhvatiti uznemirenost u njenim oima. Stalno je
mirkala kao da udi izbrisati ono to je upravo vidjela.
Kad je napokon uspjela donekle uspostaviti kontrolu, rekla je tihim, umornim glasom. Otila
sam u Ruathu. Samo to... vratila sam se natrag u Ruathu.
Natrag u Ruathu? glupavo je ponovio F'lar; izmicalo mu je pravo znaenje izgovorenih rijei.
Istina je, sloi se Mnementh i bljesne u F'larov um dvije scene koje je pokupio iz Ramothine
memorije.
Osupnut znaenjem primljenih prizora F'lar se polako spustio na rub kreveta.
Meuprostorom si putovala kroz vrijeme?
Polako je klimnula glavom. Oi su joj se poele oslobaati nagomilanog uasa.
Meuprostorom kroz vrijeme, mrmljao je F'lar. Pitam se...
Glavom su mu se rojile mogunosti. Lako bi se moglo desiti da ova injenica donese prevagu u
korist opstanka Weyra. Nije mogao tono smisliti kako se moe koristiti ova izvanredna sposobnost,
ali mora da se moe iskoristiti za dobrobit zmajskog naroda.
U tunelu za uslugu poelo je kloparanje. Uzeo je vr sa platforme i nalio dva pehara.
Lessi su se ruke toliko tresle da nije uspijevala prinijeti svoj pehar ustima. Umirio joj je ruku,
pitajui se hoe li kretanje meuprostorom izmeu vremena uvijek izazivati ovakav ok. Ako je to
tako, nee moi koristiti ovu mogunost. S druge strane, ako se danas dovoljno prepala moda drugi
put nee biti tako neposluna, to e njemu koristiti. Napolju, u weyru, Mnementh je frktanjem prokomentirao ovo razmiljanje. F'lar nije na njega
obraao panju.
Lessa je divlje podrhtavala. Zagrlio ju je i vrsto omotao krzno oko mravog tijela. Prisilio ju je
da pije naslonivi pehar na njene usne. Osjetio je kako se podrhtavanje smanjuje. Nakon svakog
gutljaja duboko bi udahnula, odluno nastojei da se kontrolira. Pustio ju je onoga trenutka kada je
osjetio da se ukrutila. Pitao se da li je Lessa ikada imala ikoga bliskoga. Nakon to je Fax osvojio
njenu porodinu Utvrdu, sigurno nije. Tada je bila dijete, svega jedanaest godina stara. Zar su mrnja
i osveta bile jedine emocije koje je gajila tokom mladosti?
Paljivo je spustila pehar, drei ga objema rukama kao da je poprimio nekakvu nedokuivu
vanost.
Sada mi sve ispriaj, naredio je mirnim glasom.

Duboko je udahnula i poela priati, pojaavi stisak na peharu. Njena uznemirenost nije se
smanjila; samo ju je dovela pod kontrolu.
Meni i Ramoth dosadile su vjebe za omladince, iskreno je priznala.
Iako e je ovaj doivljaj uiniti opreznijom, nije se uplaila dovoljno da bi postala posluna,
mrano je razmiljao F'lar. Nije mogao zamisliti to bi imalo takav efekt.
Dala sam joj sliku Ruathe, tako da bi meuprostorom stigle tamo. Nije gledala u njega, ali joj
se profil jasno ocrtavao na tamnoj pozadini krznenog tepiha. One Ruathe koju sam tako dobro
poznavala -sluajno sam se poslala unazad kroz vrijeme, na dan Faxove invazije.
Sada je shvatio to ju je okiralo.
I... hrabrio ju je, pazei da mu glas ostane neutralan.
I vidjela sam samu sebe - glas joj se prekinuo. Nastavila je sa vidljivim naporom.
Vizualizirala sam za Ramoth raspored jama za plamenac i pogled na Utvrdu odozgo, onako kako se
vidi kad se od jama gleda ka Unutarnjem Dvoritu. Upravo tamo smo se pojavile. U praskozorje nervoznim trzajem podigla je glavu - a na obzorju nije bila Crvena Zvijezda. Letimino ga je
pogledala, provjeravajui da li joj vjeruje. Ugledala sam ljude kako se uljaju po jamama za
plamenac i sputajui ljestve od konopa ka najgornjim prozorima Utvrde. Straar na Kuli je gledao.
Mirno promatrao. Pomisao na izdaju natjerala ju je da stisne zube, a u oima se javio opasan sjaj.
A onda sam vidjela sebe kako trim iz Dvorane u jazbinu wher-uvara. A zna li zato -snizila je
glas do apata prepunog gorine - wher-uvar nije alarmirao Utvrdu?
Zato?
Zato jer je na nebu bio zmaj, a na njemu ja, Lessa od Ruathe. Odgurnula je pehar, kao da
pokuava odbaciti spoznaju. Poto sam ja bila tamo, wher-uvar nije podigao uzbunu, smatrajui da
je upad zakonit, jer je pripadnik Loze nad Utvrdom u drutvu sa zmajem. Dakle, zbog mene -ukoila
se, a od stiskanja aka lanci na prstima su joj pobijelili-zbog mene je moja obitelj doivjela
masakr. Nije kriv Fax. Da se danas nisam ponijela kao budala, ja i Ramoth ne bismo se pojavile, pa
bi wher-uvar...
Glas joj je zadobio histerian ton samooptuivanja. Oamario ju je i prodrmao onako zamotanu.
Uznemirili su ga zamagljen pogled i tragian izraz na licu. Nestalo je bijesa izazvanog njenom
samovoljom. Neukrotiva duhovna i umna nezavisnost privlaili su ga isto tako kao i njena zanimljiva,
tamna ljepota. Iako je bjesnio zbog njene svadljive neposlunosti, ona je predstavljala suvie vitalan
dio njenog integriteta da bi se isplatilo odstraniti je. Njena nesalomljiva volja danas je bila ozbiljno
uzdrmana, pa je bilo poeljno to prije ponovo uspostaviti poljuljano samopouzdanje.
Naprotiv, Lessa, ozbiljno je rekao, Fax bi ipak poubijao tvoju obitelj. Sve je paljivo
isplanirao, pa je predvidio napad onoga jutra kada na strai bude ovjek kojega moe podmititi.
Takoer, nemoj zaboraviti da je bila zora, a poto je wher-uvar nona ivotinja, sa zorom prestaje
njegova dunost, jer je po danu slijep, a ivotinja to dobro zna. Koliko god ti se inilo da je znaila
prokletstvo, tvoja prisutnost ni u kom sluaju nije bila odluujui faktor. Skreem ti panju na jednu
jako vanu injenicu, a to je da si, upozorivi na opasnost Lessu-dijcte, samu sebe spasila. Zar ti to
nije jasno?
Mogla sam vikati, promrmljala je, ali iz oiju je nestao onaj unezvereni pogled, a na usnama
se pojavio nagovjetaj normalne boje.
Ako se eli zamlaivati nepostojeom krivicom, samo izvoli, ree namjerno zajedljivo.
Ramoth se ubaci sa razmiljanjem da, poto su njih dvije bile tamo u vrijeme kada su se Faxovi
ljudi spremali za upad, to se ve desilo, pa kako se onda ita moe promijeniti? injenice su
neizbjene i nepromjenljive i danas i onoga dana. Jer kako bi inae Lessa preivjela i dospjela u

Weyr da bi prisustvovala izlijeganju Ramoth?

Mnementh je prenio vjerno cijelu Ramothinu poruku, ukljuujui imitiranje njenih egocentrinih
finesa u izraavanju. F'lar je otro gledao u Lessu da bi vidio efekat Ramothinih razmiljanja.
I lii na Ramoth da ima posljednju rije rekla je sa nagovjetajem prijanjeg smisla za humor.
Napetost u miiima na F'larovom vratu i leima poe se smanjivati. Zakljuio je da e sa njom
biti sve u redu, ali moda je pametno natjerati je da sada sve ispria, tako da cijelo ovo iskustvo
sagleda iz pravog ugla.
Rekla si da si bila tamo dva puta? Zavalio se na leaj i paljivo je promatrao. Kada drugi
put?
Zar ne moe pogoditi? pitala je podrugljivo. Ne, slagao je.
A kada drugo nego u zoru kada me je probudila zlokobna prijetnja Crvene Zvijezde?... Tri dana
prije nego to ste ti i Fax doli sa sjeveroistoka.
ini se, suho je primjetio, da si u oba sluaja li sama prouzrokovala predosjeaje.
Klimnula je.
Da li je bila jo neka takva slutnja... ili da to nazovem naglaenim upozorenjem?
Iako je zadrhtala, odgovorila je skoro potpuno u svom starom duhu.
Ne, ali kad bi se ukazala potreba za jo jednim odlaskom u prolost, morao bi ii ti. Ja vie ne
elim. F'lar se pakosno iscerio.
Meutim, dodala je, voljela bih znati kako se izvodi takva stvar.
Nikada nisam naiao ni na spomen o neem slinom, otvoreno je priznao F'lar. Naravno, ako
je tebi uspjelo - a nedvojbeno jeste, urno je dodao da bi sprijeio ogoreni protest, onda je
oigledno izvodljivo. Rekla si da si zamislila Ruathu onako kako je izgledala ba toga dana. Zacijelo
je to dan koji se pamti. Zamislila si zoru u proljee, nebo bez Crvene Zvijezde - da, dobro pamtim da
si to spomenula - dakle, da bi se meuprostorom otilo u prolost potrebno je pamtiti osobitosti dana
u koji se eli vratiti.
Polako je klimnula, duboko zamiljena.
Koristii se istim metodom, otila si i drugi put u Ruathu, ali sada si se vratila tri Obrtaja
unatrag. Naravno, opet je bilo proljee.
Protrljao je dlanove, a onda se snano pljesnuo po koljenima i ustao.
Vratit u se, ree i izae iz prostorije, ne obraajui panju na njen napola izgovoren uzvik
upozorenja.
Proao je kraj Ramoth koja se upravo sklupala u svom Weyru. Primijetio je da, usprkos
jutarnjim naporima i gubitku energije, jo uvijek ima lijepu boju. Okrznula ga je pogledom, oima ve
pokrivenim unutranjim zatitnim kapkom.
Mnementh je ekao svog jahaa na ispustu i poletio istog trena kada je F'lar skoio na njegov
vrat.
eli pokuati izvesti Lessin trik, ree Mnementh, nimalo se ne uzbuujui zbog predstojeeg
eksperimenta.
F'lar s ljubavlju pomilova veliki, izvijeni vrat. Da li si shvatio kako je to uspjelo Lessi i
Ramoth?
Onoliko koliko je to mogue, odgovori Mnementh uz neto to je liilo na slijeganje ramenima.
U koje vrijeme planira da se vratimo?
Do toga trenutka F'lar nije imao nikakvu ideju. Sada je u mislima nepogreivo vidio ljeto i dan
kada je R'gulov bronani Hath sustigao u svadbenom letu grotesknu Nemorth, te kad je R'gul postao
Weyrvoa umjesto njegovog preminulog oca, F'lona.

Jedini pokazatelj da su izvrili prijelaz bila je hladnoa meuprostora; jo uvijek su lebdjeli

iznad Zvjezdanog Kamena. F'lar se pitao da nisu propustili uiniti neto bitno za uspjeh prijelaza. U
tom trenutku je shvatio da se sunce nalazi u drugom kvadrantu neba, i da je zrak ispunjen bogatim
mirisima ljeta i topao. Ispod njega, leao je prazan Weyr; na ispustima se nije sunao niti jedan zmaj,
a u Udubini se nije vidjela niti jedna ena zabavljena poslom. Zapljusnue ga zvui; razuzdan smijeh,
uzvici, krici i tiho pjevuenje koje je dominiralo nad zvucima lude kue.
Tada iz pravca omladinskih baraka u Donjim Spiljama, iskrsnue dvije pojave - mladac i mladi
bronani zmaj. Djeak je ruku prebacio preko zmajevog vrata. Dva lebdea promatraa imali su
utisak krajnje potitenosti. Par je zastao kraj jezera i djeak se zagledao u mirnu, plavu vodu.
Pogledao je ka kraljiinom weyru.
F'lar je u mladcu prepoznao sebe i ispunila ga je suut. Kad bi samo mogao ohrabriti tog
djeaka shrvanog bolom i ispunjenog zlovoljom. Kad bi mu rekao da e jednoga dana postati
Weyrvoda...
Preneraen tokom vlastitih misli, brzo je naredio Mnementhu da ih prebaci natrag. Silna
hladnoa meuprostora pogodila ga je poput amara, ali skoro trenutno su izbili iz meuprostora i
nali se na normalnoj, zimskoj hladnoi.
Mnementh je polako letio natrag ka kraljiinom weyru. I on i F'lar bili su otrijenjeni onim to
su upravo doivjeli.

Dignite se visoko u sjaju,

Bronani i zlatni sva ti.
Ponirile u zagrljaju zapleteni,
Tako e Utvrda ojaati.
Odbroji mjeseca tri,
Pa jo grijanje tjedana pet,
Doi e dan slave,
A za mjesec, novi svadbeni let.
Po plavom nebu Srebrni strukovi kleti...
Toplina raste, sve se ubrzava,
I vrijeme bie leti
Ne znam zato uporno zahtijeva od F'nora da iskapa ove gluposti po Ista Weyru, uzviknula je
Lessa ozlojeeno. Ne sadre nita osim trivijalnih biljeki o tome koliko mjerica zrna se troilo za
pravljenje dnevne koliine kruha.
F'lar podie pogled sa Zapisa koje je prouavao. Uzdahnuo je i protegnuo se u stolici tako da su
zapucketale kosti.
A nekada sam mislila, ree Lessa sa pokajnikim izrazom na ivahnom, uskom licu, da e ti
potovanja vrijedni Zapisi sadravati ukupno znanje ljudskog roda i svo uenje o zmajevima. Bolje
reeno, drali su me u takvom uvjerenju, dodala je sa posebnim naglaskom.
F'lar se zakikotao. U njima jeste sve to, ali treba truda da bi se iznijelo na vidjelo i razumjelo.
Lessa je namrtila nos. Fuj. Smrdi kao da smo... jedino ispravno bi bilo sve to ponovno
zakopati.
Sto me sjetilo jo jedne stvari za koju se nadam da u je otkriti... stare tehnike konzerviranja
koja je sprijeavala stvrdnjavanje i kvarenje koa.
U svakom sluaju, glupo je koristiti se koama za zapisivanje. Mora postojati neto bolje.
Postali smo previe uskogrudni, dragi Weyrvodo.
Iznenada je skoila na noge, gonjena jo jednim od njenih nepostojanih raspoloenja.
Pa, nee pronai to to trai. Nee pronai injenice za kojima traga. Znam to te zanima, a
to nije zapisano!
Objasni!
Vrijeme je da prestanemo prikrivati prilino neugodnu istinu. A to je?
injenica da nas dvoje osjeamo prijetnju Crvene Zvijezde, i uvjereni smo da e se pojavili
Niti. Mi smo sami odluili da bude tako, iz istog samoljublja, a onda se meuprostorom vratili do
presudnih trenutaka u svojim ivotima i ojaali ovakvo stanovite u naim ranijim osobama. U tvom
sluaju to je trenutak kada si zakljuio da si predodreen - izgovorom je uinila da rije zazvui
podrugljivo - za Weyrvodu.
Mogue je da, nastavila je prezirno, na ultrakonzervativni R'gul ipak ima pravo, zar nc?
Moda stvarno nije bilo Niti ve etiri stotine Obrtaja zato to ih vie nema? A moda zmajevi sami
osjeaju da vie nisu od ivotnog znaaja za Pern, pa je to razlog opadanju njihovog broja? Moda
smo stvarno anakronizam i paraziti?
F'lar nije bio svjestan koliko dugo je sjedio i promatrao njeno lice ispunjeno gorinom, odnosno
koliko dugo je traio odgovore na njena pitanja.
Weyranko, sve je mogue, zauo je svoj miran odgovor. Ukljuujui i injenicu da jedno
jedanaestogodinje dijete, ukoeno od straha, moe isplanirati osvetu nad ubojicom svoje porodice i

uspjeti - usprkos svim oteavajuim okolnostima.

Neoekivano pobijanje dojmilo se Lessc pa je nehotice koraknula ka njemu. Paljivo je sluala.
Sklon sam vjerovanju, nastavio je nepopustljivo, da u ivotu ima i vanijih stvari od
odgajanja zmajeva i proljetnih igara. Bar za mene to nije dovoljno. A i jo nekolicinu sam prisilio da
proire svoje horizonte i prevaziu vlastiti interes i udobnost. Postavio sam pred njih cilj i zaveo
disciplinu. Time su podjednako na dobitku i zmajski narod i Utvrdari. U ovim Zapisima ne traim
neto to e ojaati moje uvjerenje. Traim vrste injenice. Weyranko, mogu dokazati da je nekada
bilo Niti. Mogu dokazati da je bilo Intervala u kojima su Weyrovi nazadovali. Mogu dokazati da, ako
se u vrijeme zimskog solsticija Crvena Zvijezda nade direktno uokvirenu u Stijeni Oku, prolazak
Crvene Zvijezde kraj Perna odvijati e se na tako malom razmaku da e Niti moi prelaziti. Kako ove
injenice mogu dokazati, vjerujem da je Pern u opasnosti. Ja vjerujem... ne mladac od prije petnaest
Obrtaja. U to vjeruje F'lar, bronani jaha, Weyrvoda!
U oima su joj se odraavale sjenke sumnji, ali osjetio je da se poela smirivati.
Kad sam ti natuknuo da bi mogla postati Weyranka, nastavio je mirnije, isto tako si se
premiljala da li da mi povjeruje. Povjerovala si i... Umjesto rijei posluio se gestom kojom je
obuhvatio weyr.
Slabano se osmjehnula.
Zato jer nikada nisam planirala to poslije trenutka kada Fax bude leao mrtav pod mojim
nogama. Naravno, predivno je biti Ramothin weyrpar, ali - jedva primjetno se namrtila - to samo
za sebe nije mi vie dovoljno. Zbog toga sam toliko eljela nauiti letjeti i...
... upravo tako je i poela ova svaa, dovrio je F'lar podrugljivo se smjeei.
Ozbiljno se nagnuo preko stola.
Vjeruj skupa sa mnom, Lessa, dok se ne pojavi neki dobar razlog da prestane. Potujem tvoje
sumnje. Nema nieg loeg u sumnjiavosti. Ponekad iz nje rezultira jo vre uvjerenje. Ali vjeruj
uz mene do proljea. Ako do tada ne budu padale Niti... Fatalistiki je slegnuo ramenima.
Jedan dugi trenutak ga je odmjeravala, a onda polako potvrdno klimnula.
Svim silama se trudio da suspregne olakanje izazvano njenom odlukom. Lessa je, kao to je Fax
dobro osjetio na svojoj koi, bila nemilosrdan neprijatelj i mudar zagovornik. Osim toga, bila je
Weyranka; od sutinske vanosti za njegove planove.
A sada, vratimo se razmatranju podataka o svakodnevnici. Iz njih, u svakom sluaju, vidim
vrijeme, trajanja i mjesto upada Niti, zna, umirujue joj se osmjehnuo. A ove injenice neophodne
su za sainjavanje mojih vremenskih tabela.
Vremenske tabele? Ali rekao si da ne zna vrijeme.
Ne toan dan i trenutak kada bi Niti mogle poeti padati i odmotavati se. Kao prvo, dok traje
ova neuobiajena hladnoa za ovo doba godine, Niti postaju krte i pretvaraju se u prainu koju
raznosi vjetar. Bezopasne su. Meutim, kada je zrak topao, one su sposobne za ivot i... smrtonosne.
Stisnuo je ruke u pesnice i postavio ih jednu iznad druge, tako da su bile razmaknute i postrance.
Moja desna ruka je Crvena Zvijezda, a lijeva je Pern. Crvena Zvijezda vrti se veoma brzo, i to u
obrnutom smjeru od nas. Istovremeno se udnovato koleba po putanji.
Kako zna?
Sa dijagrama nacrtanih po zidovima Dvorita za Izlijeganje u Fort Weyru. Kao to zna, to je
prvi Weyr osnovan na Pernu.
Lessa se kiselo osmjehnula. Znam.
Dakle, kada Zvijezda prolazi, Niti kreu prema nama. Svaki napad traje est sati, a javljaju se
u razmacima od priblino etrnaest sati.

Napadi traju itavih est sati?

Smrknuto je klimnuo.
Kada je Crvena Zvijezda najblie. Sada je tek zapoela Prolazak. Namrtila se.
Poeo je premetati po koama na stolu, pa je gurnuo predmet koji je sa metalnim zveketom pao
na pod.
Lessa se sagnula i podigla ga, te stala znatieljno prevrtati tanki list po rukama.
ta je ovo? Lagano je prstom pretraivala nepravilnu aru na jednoj strani predmeta.
Ne znam. F'nor ga je donio iz Fort Weyra. Naao ga je avlima pribijenog na jednom od
ormaria u kojima su spremani Zapisi. Mislio je da bi moglo biti neto vano pa ga je donio sa
sobom. Rekao mi je da na zidu Dvorita za Izlijeganje, tono ispod dijagrama Crvene Zvijezde,
postoji slina ploa.
Prvi dio je prilino jasan: 'Otac majinog oca, koji je zauvijek otiao u meuprostor, rekao je
da mu je klju zagonetke sinuo dok je arao; izjavio je da je tada rekao: ARRHENIUS? EUREKA!
MYCORRHIZA...' Naravno, ovaj dio nema nikakvog smisla, frknula je Lessa. ak nije ni na
Pernskom. Te posljednje tri rijei obino su blebetanje.
Lessa, ja sam to prouavao, odvratio je F'lar, pogledavajui i naginjui plou ne bi li se jo
jednom uvjerio u ispravnost svojih zakljuaka. Jedini nain da se zauvijek ode u meuprostor je
smrt, tono? Jasno je da ljudi tamo ne mogu sami odletjeti. Dakle, radi se o viziji samrtnika koju je ne
ba previe pismeni unuk posluno zapisao. Vjerovatno umjesto arao treba stajati umirao!
Popustljivo se osmjehnuo. A to se tie ostaloga, poslije besmisli - kao i veina samrtnikih vizija,
'objanjava' ope poznate stvari. itaj dalje.
Guteri koji rigaju vatru mogu zbrisati spore. Q.e.d.?
Ni to nam ba puno ne pomae. Oigledno je u pitanju primitivno uivanje u statusu zmajevog
jahaa, iako nije znao ni tono ime za Niti. F'lar je izraajno slegnuo ramenima.
Lessa je nakvaenim prstom provjeravala da li su slova nanesena tintom. Kad bi uspjela ukloniti
ispisano, ostao bi joj metal dovoljno sjajan da bi mogao posluiti kao ogledalo. Meutim, ispisane
are nisu se dale izbrisati.
Primitivni ili ne, imali su trajan nain ouvanja svojih vizija, bolji ak i od dobro obraenih
koa, promrmljala je.
Odlino ouvano blebetanje, ree F'lar i vrati se prekapanju po koama u potrazi za nekim
razumljivim podacima.
Moda je u pitanju jako iskrivljena balada? pitala se Lessa, a onda odustade. Sare ak nisu
ni lijepe.
F'lar izdvoji kartu koja je prikazivala projekciju kontinentalne mase Perna, iscrtanu
horizontalnim, preklapajuim trakama.
Evo, ree, ovo predstavlja valove napada, a ova -izvue drugu mapu sa vertikalnim trakama
- prikazuje vremenske zone. Moe lako uoiti da prekidi od etrnaest sali uzrokuju da su svakim
napadom pogoeni samo neki dijelovi Perna. Jedan od razloga za poprilian razmak meu
Weyrovima.
est punih Weyrova, promrsila je, blizu tri tisue zmajeva.
Statistika mi je poznata, odvratio je bezbojnim glasom. To je znailo da nijedan pojedini
Weyr nije bio preoptereen ni u vrijeme najeih napada, a ne da su tri tisue ivotinja stajale u
svakom momentu na raspolaganju. Bilo kako bilo, uz pomo ovih tablica snai emo se dok ne
narastu prva Ramothina legla.
Cinino ga je pogledala. Polae puno nade u kapacitete jedne kraljice.

Nestrpljivo je odmahnuo rukom, odbacujui njenu primjedbu. Bez obzira to ti misli, jo vie
nade polaem u zapanjujue podatke koji se stalno ponavljaju u ovim Zapisima.
Ha!
Ne mislim na podatke o tome koliko mjerica se koristilo za dnevnu koliinu kruha uzvratio je
podiui glas. Mislim na stvari kao to su vremenski raspored patroliranja pojedinih eskadrila,
trajanje svake patrole, broj povrijeenih jahaa u borbama i slino. Zanima me brojnost izleenih
jaja tokom pedeset godina koliko traje Prolazak, kao i tokom Intervala izmeu dva Prolaska. Da, tu su
i takvi podaci. Po onome to sam iz ovog nauio, znaajno je lupnuo po najblioj hrpi pranjavih,
smrdljivih koa, Nemorth se u proteklih deset Obrtaja morala pariti dva puta po Obrtaju. Da je svaki
put snijela samo svojih bijednih dvanaest jaja, sada bismo imali dvije stotine i etrdeset zmajeva
vie... Ne prekidaj me. Ali, Weyranka je bila Jora, R'gul Weyrvoda, a irom planete pali smo u
nemilost tokom Intervala od etiri stotine Obrtaja. Pa, Ramothino leglo nee brojati mizerno tuce, a
izlei e i zlatno jaje, zapamti to ti kaem. Cesto e se pariti i obilatno nositi jaja. U trenutku kada
nam Crvena Zvijezda bude najblie i kada napadi uestaju, biti emo spremni.
Buljila je u njega razrogaenim oima ispunjenim nevjericom. Zahvaljujui Ramoth?
Zahvaljujui Ramoth i kraljicama koje e ona izlei. Sjeti se da postoje Zapisi o Faranthinog
leglu koje je brpjilo ezdeset jaja, ukljuujui nekoliko zlatnih.
Lessa je samo zaueno odmahivala glavom.
To plavom nebu/Srebrni strukovi kleti... Toplina raste, sve je uurbano/I vijeme bre leti'
odrecitirao joj je F'lar.
Proi e vie tjedana prije nego to snese jaja, a onda treba ekati izlijeganje...
Da li si u posljednje vrijeme odlazila u Dvorite za Izlijeganje? Nazuj izme. Kroz sandale e
se opeci.
Proizvela je grleni, nipodatavajui zvuk. Zavalio se unazad, zabavljajui se njenom
nevjericom.
A onda treba obaviti Utisak, pa ekati dok jahai - nastavila je.
Sto misli zato sam ustrajno traio starije djeake? Zmajevi sazrijevaju mnogo ranije od
njihovih jahaa.
Onda znai da cijeli sistem ne valja.
Pogledao ju je i priprijetio joj pisaljkom.
Zmajska tradicija stvorena je kao vodi... ali naiu vremena kada ovjek postane isuvie vezan
za tradiciju. Da, po tradiciji se za Utisak koriste djeca odgojena u weyru jer je to bilo najzgodnije.
Osim toga, osjetljivost jaa kada su oba roditelja roeni weyrani. To ne znai da su ljudi roeni u
weyru najbolji mogui izbor. Uzmimo tebe kao primjer...
U Ruathanskoj Lozi pomijeana je i krv iz Weyra, ponosno je kazala.
Tono. Uzmimo mladog Natona; potjee od zanatlija iz Nabola, a F'nor mi kae da mu ipak
uspijeva prenijeti misli Canthu.
Oh, pa to nije nimalo teko, upala je. ta ti to znai? Ova tvrdnja podigla ga je na noge.
Prekinulo ih je visoko, prodorno cicanje. F'lar je trenutak pozorno sluao, a onda se nacerio i slegao
ramenima. Opet ganjaju neku zelenu.
To je jo jedna tema koju ovi tvoji, takozvani, sveznajui Zapisi nikada ne spominju. Zato se
samo zlatni zmaj moe razmnoavati?
F'lar nije uspio potisnuti razvratno smijuljenje.
Pa, kao prvo, plamenac sprijeava razmnoavanje. Kada ne bi vakali plamenac, zeleni bi
mogli nositi jaja, ali i u najboljem sluaju dobijaju se malene ivotinje, a nama su potrebne velike.

Kao drugo - vragolasto se smijeio - kad bi se zeleni mogli razmnoavati, uzimajui u obzir
njihovu zaljubljivost i postojee brojno stanje, zaas bismo se nali do uiju zatrpani zmajevima.
Cicanju se pridruio jo jedan glas, a onda se javi tiho, ritmino brujanje koje kao da je izbijalo
iz samih kamenih zidova Weyra.
Iznenaenje na F'larovom licu brzo je zamijenio izraz trijumfa. Sunuo je u hodnik.
to se deava? zahtijevala je Lessa, pokupivi suknju da bi mogla potrati za njim. to ovo
znai?
Brujanje je posvuda odjekivalo, ali je u rezonantnom prostoru kraljiinog weyra bilo upravo
zagluujue. Lessa je zamijetila da je Ramoth odsutna. Zaula je bat Flarovih izama u hodniku koji
je vodio ka ispustu; otro ta-ta-tat izraeno iznad brujanja koje je odjekivalo poput talambasa.
Cicanje se toliko povisilo da je postalo neuhvatljivo za uho, ali je jo uvijek trgalo ivce.
Uznemirena i uplaena Lessa krenu za F'larom.
Kad je dospjela do ispusta, Udubina je vrvjela od zmajeva u letu. Svi su hrlili ka visokom ulazu
u Dvorite za Izlijeganje. Weyrani, jahai, ene i djeca urili sii dnom Udubine, uzbueno se
dovikivali i slijevali se kroz niski ulaz u Dvorite.
Ugledala je F'lara kako tri prema ulazu i doviknula mu vritavim glasom da je prieka. U zbrci
i buci nije uo.
Puila se od bijesa jer je morala dugim stepenitem sii na suprotan kraj, tamo gdje se nalazilo
dvorite za hranjenje, a tek onda se vratiti preko Udubine do Dvorita za Izlijeganje. Shvatila je da e
ona, Weyranka, posljednja dospijeti na lice mjesta.
Zato joj je Ramoth zatajila da e poeti nositi jaja? Zar joj njen weyrpar nije dovoljno blizak
da u takvim trenucima poeli njegovu prisutnost?
Zmaj zna Sto treba initi, mirno je obavijesti Ramoth.
Mogla si mi rei, zajaukala je Lessa, osjeajui se jako zapostavljenom.
Dakle, dok je F'lar naveliko raspredao o ogromnim leglima i tri tisue ivotinja, taj zmaj koji ju
je dovodio do ludila poeo je to raditi.
Lessa se morala prisjetiti jo jedne F'larove napomene, to nije nimalo popravilo njeno
raspoloenje - napomene u vezi sa stanjem u Dvoritu za Izlijeganje. im je stupila u pilju veliku
poput planine, kroz potplate sandala osjetila je vrelinu. Na udaljenom kraju, svi okupljeni stajali su u
povelikom krugu i stalno skakutali s noge na nogu. Kako je Lessa inae bila niska, nije imala velike
anse da vidi to je to Ramoth izvela.
Pustite me da proem! zapovijedniki je zatraila, lupkajui po irokim leima dvojicu
visokih jahaa.
Pred njom se nevoljko otvorio prolaz, te je krenula naprijed, ne udostojivi pogleda niti lijevu
niti desnu gomilu uzbuenih weyrana. Razjarena, zbunjena i povrijeenih osjeaja znala je da izgleda
smijeno jer je zbog vreline pijeska hodala udno isprekidanim, ubrzanim koracima.
Kad je ugledala gomilu jaja, stala je kao ukopana i razrogaila oi, zaboravljajui na takve
sitnice kao to je vrelina ispod stopala.
Nad gomilom se izvila Ramoth, djelujui krajnje zadovoljno. I ona se premjetala s noge na
nogu, zatitniki irei i skupljajui krila nad svojim jajima, tako da je bilo teko odrediti im toan
broj.
Nitko ih nee ukrasti, luclice, pa preslani mlatarati tim krilima, savjetovala joj je Lessa,
pokuavajui izbrojiti jaja.
Ramoth je posluno savila krila. Meutim, da bi dala oduka materinskoj brizi vijugala je dugim
vratom iznad svjetlucavih, pjegavih jaja, drei na oku cijelu pilju. Stalno je palucala raljastim

jezikom.
piljom se pronio ogroman uzdah, nalik naletu vjetra. Sada kada je Ramoth sklopila krila, meu
pjegavim jajima zasjalo je jedno zlatno. Kraljica.
Zlatno jaje! Uzvik se prolomio istovremeno iz pedesetak grla. Dvorite za Izlijeganje stalo je
odjekivati od uzbuenih krikova, odobravaj uih uzvika i radosnog urlanja.
U neobuzdanom izlivu osjeaja netko je zgrabio Lessu i okrenuo je ka sebi. Poljubio ju je negdje
u blizini ustiju. Nije se ni uspjela osoviti na noge, a ve ju je netko drugi grlio -uinilo joj se da je to
Manora - a onda su je poeli gurkati i udarati, estitajui joj, dok se na kraju nije obrela u nekoj vrsti
plesa kojim je nastojala izbjegavati estitare i olakati sve veu neugodu na stopalima.
Kad se konano uspjela probiti kroz uzburkanu gomilu, otrala je preko Dvorita do Ramoth.
Stigavi do jaja, iznenada je zastala. Uinilo joj se da pulsiraju. Ljuske su dijelovale slabano.
Mogla se zakleti da su onoga dana, kada je na Utisku dobila Ramoth, bila tvrda. Poeljela je
dotaknuti jedno od jaja ne bi li se uvjerila, ali se nije usuivala.
Slobodno, ohrabri je ljubazno Ramoth. Njeno je jezikom dotakla Lessino rame.
Jaje je na dodir stvarno dijelovalo mekano, pa Lessa hitro povue ruku, plaei se da ne uini
kakvu tetu.
Vrelina e ih otvrdnuti, ree Ramoth.
Ramoth, tako se ponosim tobom, uzdahnu Lessa, gledajui zadivljeno u velike oi u kojima su
se iskrile dugine boje. Ti si najdivnija kraljica koja je ikada postojala. Vjerujem da e naseliti
zmajevima sve Weyrove. Stvarno vjerujem.
Ramoth je kraljevski nagnula glavu, a onda je poe zatitniki njihati iznad jaja. Iznenada stade
itati, uspravi se i zaklepeta krilima. Kad se spustila na pijesak, snijela je jo jedno jaje.
Poto su odali poast novopridolom zlatnom jajetu, weyrani su ve poeli naputati Dvorite za
Izlijeganje. Vreli pijesak neugodno je prio tabane, a, osim toga, kraljici je trebalo nekoliko dana da
snese sva jaja, pa nije imalo smisla ekati. Kraj vanog, zlatnog jajeta ve je lealo sedam drugih, a
to je obeavalo poprilian konaan broj, oko kojeg su stale pljutati oklade. Ramoth je snijela i
deveto, pjegavo jaje.
Ba kao to sam predvidio, majku mu, odjeknuo je F'larov glas kraj samog Lessinog uha.
Kladim se da e biti najmanje deset bronanih.
Podigla je pogled ka njemu, osjeajui u ovom trenutku potpunu harmoniju sa Weyrvodom.
Postala je svjesna Mnementhovog prisustva. Gordo je uao na ispustu i njeno promatrao svoju
druicu. Lessa iznenada poloi ruku na F'larovu podlakticu.
F'lar, vjerujem ti.
Tek sada? zadirkivao ju je, ali iznad irokog osmijeha u oima mu je sjao ponos.

Ui Weyranine, dobro promatraj,

Neto novo nosi svaki Obrtaj.
Najtrezvenije razmiljaju stari
Osjeti to je dobro; istinu otkrij!
Iako su tokom sljedeih mjeseci F'larova nareenja izazivala beskrajna razglabanja i gunanja
medu stanovnicima Weyra, Lessi su izgledala kao logian nastavka raspre koju su vodili nakon to je
Ramoth snijela pozamanu koliinu od etrdeset i jednog jajeta.
F'lar je na svakom koraku gazio tradiciju i odluno kroio naprijed, zanemarujui dotadanju
opreznu politiku konzervativnog R'gula.
Zbog svoje odbojnosti prema otrcanim doktrinama, protiv kojih je bijesnila za vrijeme
R'gulovog vodstva, kao i zbog potivanja F'larove inteligencije, Lessa ga je u potpunosti podravala.
Moda se ne bi bila drala ranije danog obeanja da e skupa s njim vjerovati do proljea, da se
njegova predvianja nisu jedno za drugim ostvarivala. Meutim, ta predvianja nisu se bazirala na
predosjcanjima, kojima nije vie vjerovala nakon onoga to je doivjela u meuprostoru, ve na
zapisanim injenicama.
im su ljuske od jaja otvrdle i Ramoth otkotrljala svoje posebno, kraljevsko jaje na strapu da bi
o njemu posebno brinula, F'lar je u Dvorite za Izlijeganje doveo jahae kandidate. Po tradiciji,
jahai su vidjeli jaja prvi put na sam dan Utiska. Ovom presedanu F'lar je pridodao i ostale: samo
nekolicina od ezdeset i neto kandidata potjecalo je iz Weyra, a veina je bila dobrano prekoraila
deset godina. Kandidati su dovedeni da bi se privikli na jaja, dodirivali ih, milovali i prihvatili ideju
da e se iz tih jaja izlei mladi zmajevi koji e udjeti za Utiskom. F'lar se rukovodio milju da bi
ovakva praksa mogla smanjiti broj rtava na Utisku, jer su tada djeaci obino suvie uplaeni da bi
se uklonili s puta nespretnim zmajiima.
Isto tako, F'lar je natjerao Lessu da nagovori Ramoth da dopusti Kylari prilaz dragocjenom,
zlatnom jajetu. Kylara je spremno pristala. Odbila je svoga sinia od prsiju da bi mogla sate i sate
provesti kraj zlatnog jajeta. Lessa ju je budno nadzirala. I pored svoje veze sa Tborom, Kylara je
otvoreno nastojala biti u F'larovom drutvu. Zbog toga je Lessa zduno pomagala F'larov plan, jer je
njegovo ostvarenje znailo odlazak Kylare i izleene kraljice u Fort Weyr.
Pokazalo se da je F'larov izbor buduih jahaa medu Utvrdarima posluio jo jednoj svrsi. Uoi
Izlijeganja i Utiska, Lytol, naimenovani Namjesnik Utvrde Ruatha, poslao je poruku.
Oigledno da uiva slati loe vijesti, primjetila je Lessa kad joj je F'lar dodao kou sa
porukom.
Stvarno je mraan, sloio se F'nor. On je lino donio poruku. Zao mi je to mladac ima posla
sa takvim pesimistom.
Lessa se namrtila na smedeg jahaa. Jo uvijek nije podnosila nikakvo spominjanje Gemminog
sina, sada Gospodara utvrde njenih predaka. Ipak... poto je nehotice prouzrokovala smrt svoje
majke, a nije mogla istovremeno bili Weyranka i Gospodarica Utvrde, Gemmin Jaxom je s pravom
bio Gospodar Ruathe.
Meutim, ree F'lar, ja sam mu zahvalan za ovo upozorenje. Oekivao sam da e sa
Meronom opet biti problema.
Ima nemirne oi kao i Fax, napomenula je Lessa.
Sa nemirnim oima ili bez njih, opasan je, odgovorio je F'lar. Ne smijemo dozvoliti da iri
glasine kako namjerno odabiramo pripadnike Loze, ne bismo li time oslabili pojedine porodine
Ogranke.

U svakom sluaju, uzeli smo vie zanatlijskih sinova nego Utvrdara, frknuo je F'nor.
Ne svia mi se to postavlja pitanje zato se Niti ne pojavljuju, smrknuto ree Lessa.
F'lar slee ramenima. Kad kucne as, pojavit e se. Trebamo biti zahvalni to je vrijeme jo
uvijek hladno. Kad zagrije, a Niti se ni onda ne pojave, onda u se zabrinuti.
Osmjehnuo se Lessi, dajui joj do znanja da ne smije zaboraviti dano obeanje.
F'nor proisti grlo i urno pogleda na drugu stranu.
Meutim, ustro nastavi Weyrvoda, u vezi s prvom optubom mogu neto poduzeti.
Kad je bilo oigledno da e Izlijeganje nastupiti svakog trenutka, F'lar je prekrio jo jedan
tradicionalan obiaj i poslao jahae po oeve mladih kandidata iz Utvrda i zanatskih naselja.
Velika Spilja za Izlijeganje djelovala je skoro prepunjena Utvrdarima i Weyranima koji su se
smjestili na uzvienjima iznad vrelog Dvorita. Lessa je zamijetila da ovog puta nema atmosfere
straha. Mladi kandidati bili su napeti, ali ne i uasnuti pred nemirnim jajima koja su upravo poela
pucati. Kada su iz njih stali posrtati zmajii slabo koordiniranih pokreta - Lessa je imala dojam da
svaki od njih paljivo pretrauje lica, kao da je obavljen pred-Utisak - mladci su ili stupali u stranu
ili spremno prilazili kad bi na njih pao izbor tiho pjevueih zmajia. Utisak je obavljen brzo i bez
ijednog nemilog dogaaja. Lessa je ak pomislila kako se kolona posruih zmajia i ponosnih,
novopeenih jahaa formirala isuvie brzo. Napustili su Dvorite za Izlijeganje i krenuli ka
omladinskim barakama.
Mlada kraljica razvalila je ljusku i nepogreivo se uputila ka Kylari koja je samopouzdano
stajala na vrelom pijesku. ivotinje u gledalitu zabrujae sa odobravanjem.
Sve se prebrzo zavrilo, te veeri rekla je Lessa F'laru razoaranim glasom.
Popustljivo se nasmijao. Sada, kada je jo jedan korak protekao kako je planirao, dozvolio je
sebi jednu veer oputanja i odmora, to mu je rijetko uspijevalo. Utvrdari su odvedeni kuama,
omamljeni i zbunjeni. Weyr i Weyrvoa ostavili su na njih snaan utisak.
Zato to si ovoga puta bila promatra, napomenuo je, sklanjajui joj s lica uvojak kose. Sada
je mogao nesmetano vidjeti cijeli profil. Ponovno se tiho nasmijao. Primjetila si da je Naton...
N'ton, ispravila ga je.
Dobro, N'ton - dobio bronani par.
Kao to si predvidio, rekla je pomalo osorno.
A Kylara je Pridithina Weyranka.
Lessa se uzdrala od komentara, a nastojala je i da ne pokae reakciju na njegov smijeh.
Pitam se koji e se bronani pariti sa njom, promrmljao je tiho.
U obzir dolazi samo T'borov Orth, uvrijeeno ree Lessa.
Odgovorio joj je na jedini pametan nain.

Prti crna praina,

Po hladnom zraku leti.
Nekorisna svemirska praina,
Sa Civene Zvijezde goleti.
Lessa se trgla iz sna zamuenog pogleda, suhih ustiju i sa glavoboljom. U magnovenju se
prisjetila uasne none more, ali ve slijedeeg trenutka umakla joj je iz sjeanja. Sklonila je kosu sa
lica i iznenadila se kad je otkrila da se obilato preznojila.
F'lar? pozvala je nesigurnim glasom. Oito je rano ustao. F'lar, ponovila je neto glasnije.
Dolazi, obavijesti je Mnementh. Lessa je osjetila da je zmaj toga asa sletio na ispust.
Dodirnula je mislima Ramoth i otkrila da su i kraljicu muili nedefinirani, zastraujui snovi.
Nakratko se probudila, a onda utonula u duboki san. Uznemirena nejasnim strahovanjem Lessa je
ustala i obukla se, prvi put otkada je u Weyru preskoivi kupanje.
Viknula je u tunel narudbu za doruak, a onda sjela da eka pletui kosu vjetim prstima.
Platforma sa pladnjem pojavila se u tunelu u istom trenutku kada je uao F'lar. Preko ramena je
promatrao Ramoth.
to ju je spopalo?
To su odjeci moje more. Probudila sam se oblivena hladnim znojem.
Kad sam odlazio da izdam patrolama zadatke, spavala si prilino mirno. Zna, zmajii jako
brzo napreduju, pa su ve sposobni pomalo letjeti. Nita drugo ne rade osim to jedu i spavaju, a to
je...
... ono od ega zmaj raste, zamiljeno ga nadopuni Lessa i srknu vrui klah. Biti e posebno
oprezan kad ponu vjebati, zar ne?
Misli da sprijeim neki sluajan prelaz meuprostorom izmeu vremena? Naravno da hou,
uvjeravao ju je. Ne elim da mi zmajski jahai iz dosade ponu nekontrolirano uskakati u
meuprostor i iskakati iz njega. Pogledao ju je znaajnim, dugim pogledom.
Pa, nisam ja kriva to me nisu na vrijeme uili letenju, uzvratila mu je sladunjavim glasom
koji je koristila kada je bila posebno pakosna. Da sam vjebala od dana Utiska do dana prvog leta,
nikada ne bih otkrila taj trik.
Zaista je tako, rekao je ozbiljno.
Zna F'lar, ako sam to ja otkrila, mora da je i prije to nekome polo za rukom, a moda e
uskoro uspjeti jo netko. Ako u meuvremenu ve nije.
F'lar povue gutljaj i napravi grimasu jer mu je klah opckao jezik. Ne znam kako da oprezno
saznam neto o tome. Glupo je vjerovati da smo mi prvi kojima je to uspjelo. Konano, radi se o
uroenoj sposobnosti zmajeva, jer da nije tako, nikada ti ne bi polo za rukom.
Namrtila se, brzo udahnula, a onda ispustila zrak i slegla ramenima.
Samo reci, hrabrio ju je.
Pa, nije li mogue da naa ubjedenost u neposrednu opasnost od napada Niti potjee od
jednoga od nas koji se vratio iz vremena kada su Niti stvarno padale? Mislim...
Draga djevojko, skupa smo izanalizirali svaku neobinu misao koja nam je pala na pamet, kao i
svaku nau neoekivanu radnju - ak te je i jutronji san uznemirio, iako je to, nesumnjivo, posljedica
svog onog sino popijenog vina - sve dok nismo doli u situaciju da ne bi prepoznali jedan poteni
predosjeaj pa makar pali preko njega.
Ne mogu se oteti dojmu da je sposobnost kretanja meuprostorom izmeu vremena od bitnog
znaaja, rekla je odluno.

Moja draga Weyranko, to jeste jedan poteni predosjeaj.

Ali zato?
Ne zato, ispravio ju je sa zagonetnim izrazom lica. Kada. U glavi mu se rodila maglovita
ideja. Pokuao ju je izvui i pojasniti da bije mogao provakati. U tom trenutku, Mnementh objavi da
F'nor ulazi u weyr.
to ti je? upitao je F'lar polubrata, jer se F'nor guio i pijuckao, lica oblivenog rumenilom
uslijed naprezanja.
Praina... iskaljao se otresajui jahakim rukavicama rukave i prsa. Praine koliko hoe,
ali nema Niti, kazao je opisujui rukom iroki luk, prstima slikovito pokazujui padanje praine.
Udario je po bedru svojih hlaa od wher-koe i namrtio se na oblak fine, crne praine.
Dok je promatrao kako se praina polako slijee na pod, na F'larovom tijelu napeo se svaki
mii.
Gdje si se tako zapraio? upitao je.
F'nor ga pogleda pomalo iznenaenim pogledom. Patrola koja izvia vremensku situaciju nad
Tillckom. U posljednje vrijeme cijeli sjever je zahvaen pranjavim olujama. Ali ja sam doao
zbog... Zastao je uznemiren F'larovom ukoenou. Sto ti znai ta praina? upitao je zbunjeno.
F'lar se okrenuo na peti i pojurio ka stepenitu koje je vodilo u Sobu Zapisa. Lessa mu je bila za
petama, a F'nor je, nakon nekoliko asaka, krenuo za njima.
Rekao si Tillek? doviknuo je F'lar svome zamjeniku u eskadrili. urno je sklonio sa stola
gomile koa da bi nainio mjesta za etiri koje je razastro po njemu. Koliko dugo se javljaju te
oluje? Zato ih nisi spominjao u izvjetajima?
Da izvjetavam o pranjavim olujama? Htio si saznati kretanje toplih zranih masa.
Koliko dugo se javljaju te oluje? zatektao je F'lar.
Skoro jedan tjedan.
Koliko je to skoro?
Prije est dana primjeena je prva takva oluja u gornjem Tilleku. Nakon toga, javile su se u
Bitri, Gornjem Telgaru, Cromu i Visokim Prostorima, saeto izvijesti F'nor.
Sa nadom je pogledao u Lessu, ali ona je takoer buljila u etiri neobine karte. Pokuao je
shvatiti zato su na kopnenu masu Perna nanesene vertikalne i horizontalne trake, ali nije mu
uspijevalo.
F'lar je urno neto biljeio, a onda odgurnu jednu pa drugu mapu.
Previe sam zauzet, pa ne mislim ispravno, ne vidim jasno i ne razumijem oigledno, reao je
sam na sebe Weyrvoda. Bijesno je bacio pisaljku.
Ali sam si rekao da pratimo samo tople zrane mase, zau F'nor svoj vlastiti, ponizni glas.
Shvatio je da je nekako iznevjerio svoga Weyrvodu.
F'lar nestrpljivo odmahnu glavom.
Nisi ti kriv, F'nor. Ja sam. Morao sam pitati. Znao sam da imamo sree jer se ovako dugo
zadralo hladno vrijeme. Poloio je obje ruke na F'norova ramena i pogledao mu direktno u oi.
Niti padaju, sveano je izjavio. Padaju u hladan zrak i smrzavaju se, te ih vjetar raznosi - F'lar je
ponovio predanji F'norov pokret rukom - kao mrvice crne praine.
'Prti crna praina', odrecitirala je Lessa. U 'Baladi o Moretinom Putovanju' cijeli refren
govori samo o crnoj praini.
Nemojte me sada podsjeati na Moretu, zareao je F'lar i sagnuo se nad mapama. Ona je
mogla razgovarati sa svakim zmajem u Weyrovima.
Ali i ja to mogu! pobunila se Lessa.

Polako, kao da u potpunosti ne vjeruje svojim uima, F'lar se okrenuo ka Lessi. to si to sada
rekla?
Rekla sam da mogu razgovarati sa svakim zmajem u Weyru.
Zapanjeno mirkajui i neprekidno buljei u nju F'lar je polako sjeo na stol.
Koliko dugo, uspio je procijediti, posjeduje tu vjetinu?
Neto u njegovom tonu i dranju natjeralo je Lessu da porumeni i pone zamuckivati poput
klinca koji je neto zgrijeio.
Ja... Ja to oduvijek mogu. Poelo je sa wher-uvarom u Ruathi. Neodreeno je pokazala
prema zapadu gdje je leala Ruatha. A u Ruathi sam poela razgovarati sa Mnementhom. A... kad
sam stigla ovdje mogla sam... Glas joj je zapeo u grlu kad je uhvatila optuujui i hladan pogled
F'larovih oiju. Optuujui i, to je jo gore, preziran.
Mislio sam da si pristala da mi pomogne. Mislio sam da mi vjeruje.
Stvarno mi je ao, F'lar. Nikada mi nije palo na pamet da bi to moglo nekome biti od koristi,
ali...
F'lar je ekslozivno skoio na noge, a u oima mu je plametjelo ogorenje.
Nikako nisam mogao smisliti kako u upravljati eskadrilama i odravati vezu sa Weyrom za
vrijeme napada, kako u uspjeti na vrijeme poslati pojaanja i plamenac. A ti... ti sve vrijeme sjedi
ovdje i pakosno prikriva...
Ja NISAM pakosna, povikala je na njega. Rekla sam da mi je ao. Stvarno je tako. Ali ti
ima ogavan, samodopadan obiaj da sve dri za sebe. Kako sam mogla znati da ti ne moe izvesti
taj trik? Ti si F'lar, Weyrvoda, ti sve moe. Samo to ni ti nisi bolji od R'gula, jer mi nikada ne
govori ni pola od onoga to bih morala znati...
Dok je govorila, F'lar ju je snano tresao, a prestao je tek kad joj je glas zamro.
Dosta. Ne smijemo se svaati i gubiti vrijeme. Tada mu se oi rairie i nesvjesno otvori usta.
Gubljenje vremena, to je to.
Ii e meuprostorom izmeu vremena? zinula je od uda.
Da, meuprostorom izmeu vremena! F'nor je bio potpuno zbunjen. O emu to vas dvoje
govorite?
Niti su u zoru poele padati na Nerat, ree F'lar. Djelovao je odluno, a oi su mu sjale.
F'nor osjeti kako mu se stomak stie od uzbuenja. U zoru na Nerat. Dakle, kine ume su
razorene. Na pomisao o opasnosti, ilama mu je poeo kolati adrenalin.
Dakle, vratiti emo se nazad, meuprostorom izmeu vremena i nai se tamo kad su Niti
poele padati, a to je prije dva sata. F'nor, zmajevi nas mogu prenijeti ne samo tamo gdje ih uputimo
ve ikada ih uputimo.
Gdje? Kada? zbunjeno je ponovio F'nor. To moe biti opasno.
Da, ali danas e to spasti Nerat. Sada, Lessa, ponovo |il je protresao, ovog puta ponosno i s
ljubavlju, naredi svim zmajevima koji mogu letjeti da izau, mladima, starima, svima. Reci im da
natovare vree sa plamencem. Ne znam moe li razgovarati preko vremena...
Moj jutronji san...
Moda. Ali za sada podigni Weyr na noge. Okrenuo se ka F'noru. Ako Niti padaju... padahu...
u zoru nad Neratom, sada e biti nad Keroonom i Istom, jer takav im je vremenski raspored. Uzmi
dvije eskadrile i vodi ih u Keroon. Uzbuni cijelu ravnicu. Neka raspale vatru u jamama. Povedi
nekoliko omladinaca i poalji ih u Igen i Istu. Te Utvrde nisu u neposrednoj opasnosti kao Keroon.
Poslat u ti pojaanje im budem mogao. I... neka Canth stalno bude u vezi sa Lessom.
F'lar, pljesnuvi ga po ramenu, posla brata na izvrenje zadataka. Smedi jaha je nauio da slua

nareenja, pa nije ni pokuao raspravljati.

Mnementh kae da je R'gul deurni oficir i da eli znati... zapoe Lessa.
'Ajdemo djevojko, ree F'lar oiju uagrenih od uzbuenja. Dograbio je mape i stao je gurati
uz stepenice.
Uli su u weyr ba kad su stigli R'gul i T'sum. R'gul je gunao zbog neuobiajenog poziva.
Hath mi ree da se javim na raport, poalio se. Ba lijepo kad ti vlastiti zmaj...
R'gul, T'sum, okupite svoje eskadrile, naoruajte ih sa onoliko plamenca koliko mogu ponijeti i
okupite se iznad Zvijezdanog Kamena. Ja u vam se pridruiti za nekoliko trenutaka. Cilj nam je
Nerat, u zoru.
Nerat? Ja sam oficir strae, a ne patrolac...
Nije u pitanju patrola, presjee ga F'lar.
Ali gospodine, upade T'sum razrogaenih oiju, zora u Neratu prola je prije dva sata, kao i
naa.
To je kada idemo, smei jahau. Otkrili smo da se zmajevi mogu meuprostorom kretati ne
samo geografski nego i vremenski. U zoru, Niti su padale na Nerath. Meuprostorom emo se vratiti
kroz vrijeme i popaliti ih dok jo budu u zraku.
F'lar nije obratio panju na R'gulov zamuckujui zahtjev za objanjenjem. T'sum je zgrabio
vree za plamenac i potrao ka ispustu gdje ga je ekao Munth.
Kreni, stara budalo, ljutito ree Lessa R'gulu. Niti su ovdje. Nisi bio u pravu. Sada budi
zmajev jaha ili otii u meuprostor i tamo ostani!
Ramoth, probuena opom uzbunom, poe gurkati R'-gula glavom veliine ovjeka, pa se bivi
Weyrvoa tre iz stanja oka. Bez rijei je krenuo za T'sumom.
F'lar je u meuvremenu obukao teku tuniku od wher-koe i stao navlaiti jahae izme.
Lessa, pobrini se da poruka stigne do svih Utvrda. Ovaj napad trajati e jo oko etiri sata.
Dakle, najdalje to moe doprijeti na zapad je Ista. Ali elim da svi zanati i sve Utvrde budu
upozoreni.
Potvrdno je klimnula, napeto ga promatrajui da joj neka rije ne bi promakla.
Sreom, Zvijezda je tek zapoela Prolazak pa o sljcdeem napadu ne moramo brinuti nekoliko
dana. Kad se vratim, izraunat u kad e to tano biti.
Naredi Manori da organizira ene. Trebat e nam puna vjedra pomasti za rane. Zmajevi e biti
iibani Nitima, a to boli. Sto je najvanije, ako neto sluajno krene po zlu, mora ekati da bronani
navri bar punu godinu da bi se mogao pariti sa Ramoth...
Nitko nee letjeti sa Ramoth u svadbenom letu osim Mnementha, viknula je opasno sijevajui
oima.
estoko ju je privio uz sebe i strasno poljubio, kao da eli ponijeti sa sobom svu njenu snagu i
umiljatost. Naglo ju |e pustio, pa je zateturala unatrag i zaustavila se tek kad je dospjela do sputene
Ramothine glave. Uhvatila se za zmaja da bi vratila ravnoteu i utjeila se.
To vai ako me Mnementh uspije uhvatiti, dodala je samozadovoljno Ramoth.
Vrti se i okrei Jer krvavo e te opeci. U meuprostor kreni, Plavi i zeleni.
Uzigni se, u poniranje prei, Bronani i smei Zmajski jahai letjeli moraju Kada Niti
nebom haraju.
Dok je trao niz hodnik, F'lara su vree za plamenac lupkale po bedrima. Sada je bio zahvalan
to su ga tjerali na sve one zamorne patrole iznad svake Utvrde i doline na Pernu. U glavi je jasno
vidjeo Nerat. Vidio je vitiaste cvjetove sa mnogo peteljki, karakteristine za kine ume u ovo doba
godine. Cvijee je imalo boju bjelokosti i u svijetlu zore jasno bi se presijavalo poput zmajevih

oiju, jasno se istiui na visokim biljkama sa irokim liem.

Oiju zacakljenih od uzbuenja, Mnementh je lebdio neposredno iznad ispusta. F'lar se uspe na
bronani vrat.
Weyr je vrio od raznobojnih krila i orio se od uzvika i proturjenih zapovjedi. Atmosfera je bila
naelektrizirana, ali u zbrci se osjeao stanoviti red, a F'lar nije zamjeivao ni trag panike. Iz otvora
du zidova Udubine, navirali su ljudi i zmajevi. ene su urno koraale po dnu, prelazei iz jedne
Donje pilje u drugu. Djeca koja su se igrala pored jezera, poslana su da prikupe drvo za loenje.
Omladinci su se okupljali i postrojavali ispred svojih baraka pod budnim nadzorom staroga C'gana.
F'lar je podigao pogled ka Vrku i sa zadovoljstvom odmjerio mnotvo eskadrila postrojenih u letne
formacije. Dok je promatrao, upravo se formirala nova eskadrila. Na trenutak prije nego to je cijela
eskadrila nestala, uspio je prepoznati smedeg Cantha i F'nora na njegovom vratu.
Naredio je Mnementhu da se podigne u zrak. Vjetar je bio hladan i vlaan. Zakanjeli snijeg?
Ako je ikada trebao pasti ovo je bio pravi trenutak.
Sa njegove lijeve sirane razvrstae se R'gulova i T'borova eskadrila, a sa desne T'sumova i
D'nolova. Uoio je da su svi zmajevi propisno natovareni vreama za plamenac. Prenio je
Mnementhu sliku kine ume u Neratu onako kako izgleda u proljetno praskozorje, sa sjajnim,
vitiastim cvjetovima i valovima koji se razbijaju o hridi Velikih Sprudova...
Utipnula ga je hladnoa meuprostora. Iznenada se javi nalet sumnje. Zar nije nepromiljeno
poslati sve te ljude i zmajeve da moda poginu pokuavajui meuprostorom premostiti vrijeme
samo zato da bi se sprijeio napad Niti na Nerat?
Iskrsli su u blijedu svijetlost koja je nagovjetavala zoru. Zapahnuo ih je bogati, voni miris iz
kinih uma. Prilino loplo, a toga se i plaio. Pogledao je prema sjeveru. Tamo je zlokobno
pulsirajui sijala Crvena Zvijezda.
Kad su ljudi razabrali to se odigralo, zauli su se zapanjeni povici.
Mnementh obavijesti F'lara da su zmajevi iznenaeni nemirenou svojih jahaa.
Sasluajte me, zmajski jahai, povika F'lar glasom izoblienim od napora da ga svi uju.
Priekao je da svi priu io je mogue blie. Mncmenthu je rekao da prenosi poruku svim zmajevima.
Onda je saeto objasnio to su napravili i zbog ega. Nije bilo komentara, ali je preko sjajnih krila
izmjenjeno mnogo nervoznih pogleda.
Suho je izdao nareenje za postavljanje u razmaknutu formaciju, odravajui vertikalno i
horizontalno razmak od pet raspona krila izmeu pojedinih zmajeva.
Sunce se promolilo.
Uskoro se iznad mora pojavilo neto nalik na sve guu i guu maglu. U jutarnjoj tiini padale
su Niti, lijepe na svoj poseban nain. Te spore, koje su prelazile svemirski prostor kao duboko
smrznuti ovali, u dodiru sa toplom atmosferom I'crna razmotavale su se u gruba vlakna srebrnosive
boje. Potpuno bezumne, naputale su svoju neplodnu planetu i kretale prema Pernu, gdje su padale
kao strana kia u potrazi za organskom materijom kojom e se hraniti. Nit koja padne na plodno tlo
duboko se ukopa i uskoro stvori na tisue novih u toplom tlu, koje se uskoro pretvori u pusto
prekrivenu crnom prainom. Tako je potpuno uniten Juni kontinent Perna. Niti su bile stvarni
Pernski paraziti.
Iznad zelenih padina Nerata, zrakom se prolomio prigueni urlik iz osamdeset ljudskih i
zmajskih grla - kao da Niti mogu uti ovaj izazov, pomisli F'lar.
Kao po komandi svi zmajevi okrenue klinaste glave prema jahaima zahtijevajui plamenac.
Velike vilice stale su mljeti. Kad bi progutao usitnjenu masu zmaj bi zatraio jo. U utrobi ivotinje
kiseline su stvarale otrovne fosfine. Kad zmajevi budu podrigivali, izbacivati e plin koji e se u

dodiru sa zrakom upaliti i priti padajue Niti. Isto tako, zmajevi su mogli paliti Niti na tlu.
U trenutku kada su Niti poele padati na obale Nerata, zmajevima je zavladao instinkt.
Iako je F'lar uvijek gajio divljenje prema svom bronanom drugu, u sljedeih nekoliko sati taj
osjeaj dosegao je nesluene razmjere. Mnementh je snanim zamasima manevrirao zrakom i
plamenim dahom doekivao navalu padajue napasti. Noen vjetrom, dim je guio F'lara sve dok se
nije sjetio da se spusti to je mogue nie i zakloni u zavjetrinu velikog, bronanog vrata. Kad mu je
Nit liznula vrak krila, zmaj je zaciao. On i F'lar odmah su se nali u hladnoj, crnoj tiini
meuprostora. Smrznuta Nit skvrila se i otpala. U magnovenju su se vratili da nastave obraun sa
Nitima.
Oko F'lara zmajevi su nestajali u meuprostoru i izlazili iz njega. Rigali su vatru, ponirali i
uzdizali se. Kako je val napada odmicao preko Nerata, F'lar poe razabirati pravilnosti u
instinktivnom ponaanju zmajeva pri navali i izbjegavanju. Isto je vailo i za Niti. Jer, suprotno
onome to je oekivao na osnovu prouavanja Zapisa, Niti su padale na mahove. Vie je to liilo na
nalete snjene meave nego na neprekidni mlaz kie; gusto su padale sad ovdje sad tamo, a onda su ih
iznenadni naleti vjetra nenadano pomicali na sve sirane. Iako im je ime sugeriralo upravo takvo
kretanje, nikada nisu padale u kontinuiranom mlazu.
Kad bi se iznad njega pojavila skupina Niti, zmaj bi krenuo uvis, rigajui vatru. Jaha bi uivao
gledajui kako se cijela gomila kvri i pada. Ponekad se deavalo da grupa Niti upadne izmeu dva
jahaa. Jedan od zmajeva dao bi znak da e on preuzeti i preao bi u poniranje, palei sve Niti na
svom putu.
Postepeno su zmajski jahai odmicali preko gustih, izazovno zelenih kinih uma. F'lar je
odbijao i samu pomisao to bi se desilo kad bi se samo jedna iva Nit ukopala u tu raskonu umu.
Poslati e natrag niskoleleu patrolu da paljivo pretrai svaku stopu tla. Jedna jedina Nit mogla bi
sklopiti sve prekrasne oi, boje bjelokosti, raskonog, vitiastog cvijea.
Negdje slijeva kriknuo je zmaj. Prije nego je uspio otkriti o kome se radi, ivotinja je izmakla u
meuprostor. uo je i druge bolne krike, kako ljudske tako i zmajske. Zanemario je sluanje i
koncentrirao se na sadanji trenutak, kao to su lo inili zmajevi. Da li e Mnementh zapamtiti te
prodorne krike? Snano je poelio da ih on sam zaboravi.
U ovim trenucima, F'lar, bronani jaha, osjetio se potpuno suvinim. Bitku su vodili zmajevi.
Jahai su ih hrabrili, tjeili kad ih opeku Niti, ali sve je potpuno ovisilo o zmajskom instinktu i
njihovoj brzini.
Na F'larov obraz kapnuo je vreli plamen, a onda se zario u rame. Izgledalo je kao da ga je
poprskala kiselina... sa usana mu se ote krik iznenaenja i agonije bola. Mnementh ih prebaci u
milostivi zagrljaj meuprostora. Zmajev jaha mahnito je mlatio rukama po Niti sve dok nije osjetio
da se skvrila i otpala. S gaenjem je i dalje stresao mjesta jo vrele ozljede. Povratak u vlanu
atmosferu iznad Nerata donekle je umanjio bol. Mnementh je utjeno zapjevao i preao u poniranje ka
jednoj grupi Niti, usput rigajui vatru.
Iznenada se sjetio svoga zmaja i, okiran obuzetou samim sobom, stade urno pregledavati
ramena ivotinje, traei tragove opekotina.
Vrlo brzo izmiem, ree mu Mnementh i naglo skrenu da bi izbjegao opasnu blizinu jedne
skupine Niti. Onda je poao za njima i spalio ih.
Nekoliko trenutaka, ili moda nekoliko stotina sati kasnije, F'lar je pogledao dolje i zaudio se
kad je ugledao suncem obasjanu povrinu mora. Sada su Niti bezopasno padale u slanu vodu. S
njegove desne strane, na istoku, ostao je Nerat, kameniti spust u moru koji je savijao prema zapadu.
Osjeao je umor u svakom pojedinom miiu. Uzbuenje tokom estoke bitke navelo ga je da

zaboravi krvave ozlijede na obrazu i ramenu. Sada, dok su on i Mnementh polako jedrili zrakom, rane
poee pei i probadati.
Poletjeli su uvis, a kad su se popeli dovoljno visoko, stali su lebdjeti. Nije uspio otkriti ni jednu
jedinu Nit na putu prema kopnu. Ispod njega, zmajevi su se ratrkali, neki visoko, a neki sasvim
nisko, traei neke od znakova ukopavanja. Budno su pazili na iznenadno ruenje drveta ili
uznemirenu vegetaciju.
Natrag u Weyr, naredio je Mnementhu uz dubok uzdah. Kad su prelazili u meuprostor, uo je
kako bronani prosljeuje nareenje. Bio je toliko umoran da ak nije vizualizirao gdje - a kamoli
kada - potpuno uvjeren da e ih Mnementhov instinkt bezbjedno dovesti kui kroz vrijeme i prostor.

One za koje zmajevi mare treba potivati,

Mislima, rijeima i djelom podizati
Zmajevi mogu donijeti spasenje
Zemljama kojim prijeti unitenje.
Stojei na ispustu, Lessa je nagnula glavu ka Zvjezdanom Kamenu i Vrku Bendena. Gledala je
kako jedna za drugom nestaju etiri eskadrilc.
Duboko je uzdahnula da bi potisnula strah pa potra niz stepenite koje je vodilo ka dnu Benden
Weyra. Kraj jezera je ve plamtjela vatra, a Manora je jasnim i mirnim glasom izdavala enama
uputstva.
Stari C'gan postrojio je omladince. Sa prozora baraka pljutali su zavidljivi pogledi najsvjeijih
jahaa. Oni e sigurno imati dovoljno prilika da jau na zmaju koji riga vatru. Iz onoga to joj je
natuknuo F'lar, zakljuila je da e borbe trajati vie Obrtaja.
Kad je prila omladincima, drhtala je od uzbuenja, ali ipak se uspjela osmjehnuti. Izdala im je
nareenja i poslala ih da upozore Utvrde. Na brzinu je provjerila kod svakog zmaja da li mu je jaha
dao jasne orijetacione toke. U Utvrdama e uskoro nastati uzbuna.
Canth joj prenese da su se nad Keroonom pojavile Niti, te da padaju po Keroonovoj strani
zaljeva Nerat. Prenio joj je da F'nor smatra da su dvije eskadrile premalo za zatitu panjaka.
Lessa zastade raunajui koliko je ukupno eskadrila van Weyra.
Ovdje je jo uvijek K'netova eskadrila, obavijesti je Ramoth. Nalazi se na Vrku Bendena.
Lessa podie pogled i ugleda bronanog Piyantha koji je rairio krila da bi ga lake uoila.
Kazala mu je da meuprostorom ode u Keroon, u blizinu zaljeva Nerat. itava eskadrila posluno se
podigla u zrak i nestala.
Okrenula se da neto kae Manori kad je preplavi teak smrad i zapuhne je snano strujanje
zraka. Prostor iznad
Weyra ispunio se zmajevima. Upravo je htjela upitati Piyantha zato nije otiao u Kcroon kad je
razabrala da je u pitanju mnogo vie ivotinja od K'netovih dvadeset.
Ali tek to ste otili, viknula je kad je prepoznala karakteristinu Mnementhovu pojavu.
Za nas je to bilo prije vie sati, odgovori Mnementh sa toliko umora da je Lessa suosjeajno
sklopila oi.
Neki zmajevi slijetali su suvie brzo. Njihova nespretnost govorila je da su povrijeeni.
ene slono dograbie posude sa melemom i iste krpe, te stadoe znakovima pozivati
ozlijeene da priu. Obilno su nanosile melem na trakaste brazde, unutar kojih je krilo nalikovalo
ipki otkanoj u crnim i crvenim tonovima.
Svaki jaha, bezobzira koliko jesam bio povrijeen, prvo se brinuo za svoju ivotinju.
Lessa je drala na oku Mnementha, tjeei se da F'lar sigurno ne bi tjerao bronanog da tako
dugo lebdi ukoliko je zmaj ozbiljnije povrijeen. Dok je pomagala T'sumu oko Munlhovog gadno
progorenog krila, postala je svijesna da je prostor iznad Zvjezdanog Kamena ostao prazan.
Prisilila se da zavri sa Munthom prije nego je krenula u potragu za bronanim i njegovim
jahaem. Kad ih je pronala, ugledala je Kylaru kako nanosi melem na F'larov obraz i rame. Oduno
se zaputila prema tom paru kada do nje dopre Canthov hitan poziv u pomo. Primjetila je da je
Mnementh podigao glavu. Oigledno, i on je uhvatio poruku smedeg zmaja.
F'lar, Canth poruuje da im treba pomo, povika Lessa. Nije ni zamijetila da se u tom trenutku
Kylara izgubila u guvi.
F'lar nije bio ozbiljno ranjen. U to se odmah uvjerila. Kylara se dobro pobrinula za rune, ali

plitke, opekotine. Netko mu je ve dao novo krzno da zamijeni ono osmudeno Nitima. Namrtio se - i
bolno trgnuo, jer je mrtenje povrijedilo opeeni obraz. urno je srknuo malo klaha.
Mnementh, koliko ima zmajeva sposobnih za borbu? Oh, nema veze, samo izdaj nareenje za
polijetanje, i to sa punim teretom plamenca.
Jesi li dobro? upitala je Lessa, stavljajui ruku na njegovu podlakticu. Nije valjda namjeravao
samo tako otii?
Umorno joj se osmjehnuo, gurnuo joj svoju praznu au u ruke i nakratko ih stisnuo. Tada se
popeo na Mnementhov vrat. Netko mu je dodao vree sa plamencem.
Iz Udubine Weyra digoe se plavi, zeleni i smei zmajevi i stadoe se na brzinu grupirati. Tamo
gdje je prije kojeg minuta lebdjelo osamdeset zmajeva, sada ih se okupilo neto vie od ezdeset.
Tako mali broj zmajeva. Tako malo jahaa. Koliko dugo e izdrati pod ovakvim optereenjem?
Canth porui da F'noru treba jo plamenca.
Zabrinuto se osvrnula. Jo se niti jedan omladinac nije vratio sa zadatka. Tuno zapjeva neki
zmaj i ona se brzo okrenu. Bila je to Pridith, koja je posrui preko Weyra prema dvoritu za
hranjenje razigrano gurkala Kylaru. Svi preostali zmajevi bili su ranjeni ili - pogled joj padne na
C'gana koji je upravo izlazio iz jedne omladinske barake.
C'gan, moete li ti i Tagath otii do Keroona i odnijeti F'noru plamenac?
Naravno, ree uvjerljivo stari, plavi jaha, a grudi mu se rairie od ponosa. U oima mu se
javio mladenaki bljesak. Nije joj palo na pamet da starca rasporedi negdje van Weyra, a on je
cijelog ivota trenirao ba za ovakav sluaj. Ne bi mu smijela uskratiti ovu ansu.
Dok su na Tagathov vrat tovarili teke vree, smjeila mu se sa odobravanjem, pozdravljajui
tako njegovu spremnost da pomogne. Stari, plavi zmaj frktao je i trupkao u mjestu, kao da se vratio u
dane kad je bio mlad i snaan. Prenijela mu je sliku koju joj je poslao Canth.
Pratila ih je pogledom sve dok u treptaju nisu nestali iznad Zvjezdanog Kamena.
To nije poteno. Svi se dobro zabavljaj u, mrzovoljno primjeti Ramoth. Lessa ugleda njen lik na
ispustu ispred weyra. Sunala se i dotjerivala svoja ogromna krila.
Ako bude vakala plamenac, postati e glupavi, zeleni zmaj, otro ree Lessa svome
Weyrparu. U sebi se zabavljala na raun kraljiinog gundana.
Tada Lessa stade obilaziti ranjene ljude i zmajeve. B'folova tankoutna zelena ljepotica jaukala
je i bolno mahala glavom. Nije mogla saviti jedno jako oprljeno krilo, na kojem se mogla vidjeti
ogoljena hrskavica. Tjednima e biti van stroja, ali, sreom, to je bila najtea ozljeda medu
zmajevima. Lessa hitro odvrati pogled da ne bi morala gledati tugu u B'folovim oima.
Dok je obilazila, shvatila je da je povrijeeno vie ljudi nego zmajeva. U R'gulovoj eskadrili
dvojica su pretrpjela ozbiljne povrede glave. Jedan od njih vjerojatno e izgubiti jedno oko. Manora
mu je dala dovoljno melema od omamljujue trave, tako da je izgubio svijest. Ruka jednog jahaa
bila je spaljena do kosti. Iako su ozljede najee bile beznaajne, njihov ukupan broj obeshrabrio je
Lessu. Tko zna koliko jo e ih biti onesposobljeno kod Keroona?
Od stotinu sedamdeset i dva zmaja, petnaest ih je ve bilo izbaeno iz stroja. Istina, neki samo
na dan-dva.
Iznenada joj neto pade na pamet. Ako je N'ton stvarno jahao na Canthu, moda bi mogao u
slijedeem naletu jahati neiju ivotinju, poto je bilo povrijeeno vie jahaa nego zmajeva. F'lar je
ionako krio tradiciju kad god je stigao. Evo jo jedne koje se treba rijeiti. Naravno, ako se zmajevi
sloe.
Ako pretpostavi da N'ton nije jedini novi jaha sposoban da jae na tuoj ivotinji, kako bi se
ova fleksibilnost mogla iskoristiti u duem periodu? Bila je sigurna da joj je F'lar rekao kako najezde

u poetku nee biti previe este, zato to je Crvena Zvijezda tek zapoela svoj pedeset Obrtaja dug
Prolazak. Ali koliko esto je esto? On bi joj znao odgovoriti, ali sad ga nema.
P a , imao je pravo jutros kad je rekao da e se Niti pojaviti kod Nerata; dakle, iscrpno
prouavanje starih Zapisa se isplatilo.
Ne, to nije ba cijela istina. Zaboravio je upozoriti ljude da obrate panju na crnu prainu i
otopljenje. Kako je greku ispravio kreui se meuprostorom unazad kroz vrijeme, velikoduno e
mu oprostiti taj propust. Ipak, njegov obiaj da tono predvia budue dogaaje dovodio ju je do
bjesnila. Ispravila se. Nije pogaao. Prouavao je. Planirao.
A onda se samo koristio zdravim razumom. Na taj nain zakljuio je gdje e Niti udariti,
oslanjajui se na navode u smrdljivim Zapisima. Lessa je poela osjeati veu sigurnost po pitanju
budunosti.
Sada bi morao ubijediti jahae da se u okraju oslanjaju na instinkt svojih zmajeva, to e
smanjiti broj ranjenika.
U tom trenu, iznenada Zvjezdanog Kamena pojavi se jedan plavi zmaj i zrakom se prolomi
njegov bolan krik.
Ramoth! kriknu Lessa, instinktivno reagirajui i prije nego je uspjela shvatiti o emu se radi. Jo
nije ni zamro odjek njene zapovijedi, a Ramoth se ve nala u zraku. Plavi zmaj je oigledno bio u
velikoj nevolji. Pokuavao je smanjiti brzinu, ali jedno krilo nije funkcioniralo. Jaha je skliznuo
skroz na kraj ramena i nesigurno se drao za zmajev vrat samo jednom rukom.
Lessa je zaprepateno promatrala, drei ruku na ustima. U Udubini su zamrli svi zvui, tako da
se jasno uo klepet Ramothinih krila. Kraljica se brzo uspinjala, nastojei zauzeti poloaj pored
oajnog plavog zmaja, ne bi li mu na povrijeenoj strani pomogla snagom svojih krila.
Medu promatraima zauo se uzdah kada je jaha izgubio uporite, kliznuo i pao. Sletio je tono
na Ramothina iroka ramena.
Plavi zmaj se sruio poput kamena. Ramoth se paljivo zaustavila odmah kraj njega i nisko
klekla da bi weyrani mogli skinuti njenog putnika.
Bio je to C'gan.
Kad je ugledala pusto koju su Niti ostavile na licu staroga harfiste, Lessi se prevrnuo stomak.
Spustila se kraj ranjenika i uzela mu glavu u krilo. Oko njih, weyrani su nainili tihi krug, ispunjen
potovanjem.
Manorino lice ostalo je mirno, kao i uvijek, ali u oima su joj se pojavile suze. Kleknula je i
stavila ruku na prsa starog jahaa. Kad je pogledala Lessu, u oima joj se itala zabrinutost. Polako
je odmahnula glavom. Onda je, stisnuvi usne u tanku crtu, poela nanositi melem na rane.
Bez zuba nije mogao rigati vatru, a bio je prespor da umakne u meuprostor, mrmljao je
C'gan bolno trzajui glavom. Ali 'Zmajski jahai letjeti moraju. Kada Niti nebom haraju...' Glas mu
se izgubio, a oi se sklopie.
Manora i Lessa tjeskobno se pogledae. Tiinu raspri uasni, razorni ton. Tagath se u
ogromnom skoku nade u zraku. C'ganove oi se polako otvorie, ali vie nita nisu vidjele. Zadravi
dah Lessa je promatrala plavog zmaja. Znala je to slijedi, ali nije htjela povjerovati. Tagath je
nestao usred skoka.
Po cijelom Weyru razlee se tihi jauk, nalik na isprekidani zvuk zavijajueg vjetra. Zmajevi su
odavali potu.
Da lije... preminuo? upitala je, iako je vrlo dobro znala istinu.
Manora polako klimnu. Kad je posegnula da sklopi oi mrtvome C'ganu, niz obraze su joj tekle
suze.

Lessa je polako ustala i dala znak enama da uklone tijelo staroga jahaa. Odsutno je obrisala
krvave ruke o skut i pokuala se koncentrirati na predstojee dogaaje.
Ipak, misli su joj stalno letjele na ono to se upravo odigralo. Umro je jedan zmajev jaha.
Njegov zmaj takoer. Niti su ve pokosile jedan par. Koliko e jo rtava pasti prije nego zavri ovaj
Obrtaj? Koliko dugo e Weyr uspjevati preivjeti? ak i ako doekaju da etrdeset Ramothinih
potomaka sazrije, kao i oni koje e uskoro zaeti. Hoe li, moda, prevagu u njihovu korist donijeti
potomci Ramothinih keri-kraljica?
Lessa se odvojila od ostalih, trudei se da savlada nesigurnost i smiri bol. Primjetila je da se
Ramoth prevrnula u zraku i odjedrila do Vrka gdje je mirno sletjela. Da li e jednog od narednih
dana Lessa na tim zlatnim krilima ugledati crvene i crne ipkaste tragove Niti? Da li e Ramoth...
nestati?
Ne, Ramoth nee nestati. Ne dok je Lessa iva.
F'lar joj je jednom rekao da mora nauiti gledati preko uskih granica Utvrde Ruatha i da ne
smije dozvolitida je osveta potpuno okupira. Kao i obino, bio je u pravu. ivei kao Weyranka, pod
njegovom paskom, nauila je da ivot znai vie od odgajanja zmajeva i Proljetnih Igara. ivjeti
znai boriti se da postigne neto nemogue - uspjeti ili umrijeti znajui da si pokuao.
Lessa razabra da je tek sada potpuno prihvatila svoju ulogu Weyranke i partnerice koja e
pomoi F'laru da utjee na ljude i dogaaje tokom mnogobrojnih buduih Obrtaja - a sve sa ciljem
odbrane Perna od Niti.
Ispravila je ramena i visoko uzdigla glavu.
Stari C'gan imao je pravo.

Zmajevi jahai letjeti moraju

Kada Niti nebom haraju!
Zmajevi mogu donijeti spasenje
Zemljama kojim prijeti unitenje.
Kao to je F'lar i predvidio, napad se zavrio tono u podne. Umorne jahae i zmajeve doekalo
je kao dobrodolica Ramothino visoko trubljenje sa Vrka.
Kad se Lessa uvjerila da F'lar nije zadobio niti jednu novu ranu, da su F'norove ozljede samo
povrinske prirode, te da Manora zabavlja Kylaru kuhinjskim poslovima, potpuno se posvetila
organiziranju brige za ranjenike i umirivanju zabrinutih ljudi.
Sa sutonom se na Weyr spusti mir proet tjeskobom -mir tjelesa i umova suvie umornih da bi
razgovarali. Dok je Lessa pravila listu ranjenih ljudi i zmajeva, inilo joj se da se sama sebi ruga.
Dvadeset i sedam ljudi i zmajeva bilo je van stroja za slijedeu bitku sa Nitima. C'gan je bio jedina
rtva, ali je kod Keroona ozbiljno povrijeeno jo etiri zmaja i sedam ljudi. Biti e potpuno van
stroja vie mjeseci.
Lessa je krenula preko dna Udubine ka svom weyru. Iako nevoljko, vrsto je odluila da ona
odnese F'laru uznemirujue vijesti.
Oekivala je da e ga nai u spavaoj sobi, ali ju je zatekla praznu. Prola je kraj zaspale
Ramoth i ula u Vijenicu -takoer praznu. Zbunjena i pomalo zabrinuta napola je potrala
stepenitem prema Sobi Zapisa. Tamo je nala F'lara sa duboko zamiljenim izrazom na oronulom
licu.
Sto radi ovdje? ljutito je upitala. Morao bi biti u postelji i spavati.
Isto kao i ti, veselo je otegao.
Pomagala sam Manori u smjetanju ranjenika...
Svatko radi svoj posao. Ipak, odmakao se od stola i zavalio u stolici. Stao je trljati vrat i
vrtjeti neozlijeeno rame ne bi li opustio ukoene miie.
Nisam mogao spavati, priznao jc, pa sam pomislio da u Zapisima potraim odgovore na jo
neka pitanja.
Jo odgovora? Na koja pitanja? povikala je ozlojeeno Lessa. Kao da su mu Zapisi dali
ikakav odgovor. Oigledno je strahovita odgovornost oko odbrane Perna od Niti poela ostavljati
trag na Weyrvodi. Napokon, danas je preivio i stres prve bitke, a da ne spominje iscrpljujui prolaz
meuprostorom izmeu vremena da bi kod Nerata preduhitrio Niti.
F'lar se osmjehnu i dade joj znak da sjedne do njega na klupu ugraenu u zidu.
Traim odgovor na jedno gorue pitanje, a to je kako jedan nejaki Weyr moe voditi bitku
umjesto est Weyrova.
Lessa se borila da savlada paniku koja se u njenoj utrobi podizala poput plime.
Oh, pa tvoje vremenske tabele e to srediti, odgovorila je neustraivo. Tako e tedjeti
zmajeve sve dok novih etrdeset ne stupi u bojne redove.
F'lar podrugljivo podie obrvu.
Budimo iskreni jedno prema drugom, Lessa.
Ali i prije je bilo Dugih Intervala, uvjeravala ga je, a poto ih je Pern preturio preko glave,
valjda emo uspjeti i ovoga puta.
Prije je uvijek bilo est Weyrova. A oko dvadesetak Obrtaja prije poetka Prolaska Crvene
Zvijezde, kraljice bi poele nositi neuobiajeno velik broj jaja. Sve kraljice, a ne samo jedna vjerna,
zlatna Ramoth. Oh, koliko puta sam prokleo Joru! Skoio je na noge i poeo koraati po sobi,

nervoznim pokretom uklanjajui uvojak crne kose koji mu je stalno padao na oi.
Lessa je bila razapeta izmeu potrebe da ga utjei i paralizirajueg straha u utrobi koji je
oteavao svako razmiljanje.
Prije nisi bio tako sumnjiav...
Naglo se okrenuo prema njoj. Sve dok nisam u stvarnosti sreo Niti i izraunao ukupan broj
povrijeenih. Te injenice osjetno umanjuju nae anse. ak i ako pretpostavimo da neozlijeenim
zmajevima moemo dodijeliti nove jahae, bit e jako teko odravati jednu stalnu borbenu silu, a ne
zanemariti ni strae na tlu. Primjetio je da se na ovo namrtila. Sutra moramo pjeke pregledati
Nerat. Bilo bi glupo pretpostaviti da smo zaista u zraku spalili sve Niti.
Neka to rade Ulvrdari. Ne mogu se samo tako zatvoriti u svoje Unutranje Utvrde i prepustiti
svu brigu nama. Da nisu bili tako glupi i krti...
Odlunim pokretom presjekao je njene jadikovke. Oni e uraditi svoj dio posla, ne brini,
ustvrdio je. Sutra u poslati pozive za sastanak Vijea u punom sastavu, znai svim Gospodarima
Utvrda i svim Glavarima zanata. Ali nije dovoljno samo odrediti gdje je Nit pala. Kako unititi
jazbinu ukopanu duboko ispod povrine? Zmajev dah je dobar za rad u zraku i na povrini, ali ve na
tri stope dubine nema vie efekta.
Ah, nikada nisam o tome razmiljala. Ali jame...
... se nalaze samo na visovima i oko ljudskih nastambi. Nema ih na panjacima Keroona, ni u
zelenim, kinim umama Nerata.
injenice su stvarno djelovale obeshrabrujue. Istisnula je jadan, usiljen osmijeh.
Bilo je jako kratkovidno pretpostaviti da e ova naa aica zmajeva biti dovoljna da zatiti
jadni Pern od Niti. Ipak... Rijeito je slegla ramenima.
Postoje i druge metode, ree F'lar, ili su bar postojale. esto se spominje kako su Utvrde
organizirale grupe naoruane vatrom. Nikada se ne spominje kakvom vrstom vatre jer je to bilo ope
poznato. Sa gnuanjem je podigao ruke, a onda se svalio natrag na klupu. Ni pet stotina zmajeva ne
bi uspjelo popaliti sve Niti koje su danas pale. Ipak, oni su nekada uspjevali odravati Pern
slobodnim od Niti.
Pern da, ali zar nisu izgubili bitku na Junom Kontinentu? Ili su imali pune ruke posla sa samim
Pernom?
Nitko se nije trudio oko Junog Kontinenta punih stotinu tisua Obrtaja, frknu F'lar.
Nalazi se na mapama, podsjeti ga Lessa.
Sa gaenjem se namrtio na nijeme gomile Zapisa poredane po dugom stolu.
Tu negdje mora postojati odgovor.
U glasu mu se javio prizvuk oajanja, znak da smatra sebe odgovornim poto mu nije polo za
rukom da pronae odgovarajue injenice.
Pola od toga nije mogao proitati ni onaj koji ih je napisao, ree kiselo Lessa. Osim toga,
tvoje vlastite ideje do sada su nam najvie pomogle. Izdvojio si karte sa vremenskim tablicama i
vidi kako su nam dobro dole.
Opet postajem sitniav, je li? upitao je, a u kutu usana zaigra mu osmijeh.
Bez sumnje, uvjeravala ga je sa vie pouzdanja nego to je stvarno osjeala. Oboje znamo da
su Zapisi puni besmislenih omaki.
Dobro kae, Lessa. Dakle, hajde da zaboravimo te stare i varljive upute i smislimo vlastite
smjernice. Prvo, potrebno nam je vie zmajeva. Drugo, potrebni su nam sada. Tree, potrebno nam je
neto efikasno kao zmaj koji riga vatru, za unitavanje ukopanih Niti.
etvrto, potreban nam je san, jer inae neemo moi nita pametno smisliti, dodala je sa

tragom uobiajene otrine u glasu.

F'lar se glasno nasmija i zagrli je.
Uvijek misli samo na jedno, zar ne? zadirkivao ju je, a njegove ruke udno su je milovale.
Bezuspjeno ga je gurala, pokuavajui izmai iz zagrljaja. Za jednog ranjenog, umornog
mukarca bio je zadivljujue ljubavniki nastrojen. A danas ono sa Kylarom. Ta drsko smjela ena
usudila se da mu previje rane.
Moje dunosti Weyranke ukljuuju i brigu o tebi, Weyr-vodo.
Ali provela si sate uz plavog jahaa i prepustila me Kylarinim njenim rukama.
Nije izgledalo da ima neto protiv.
F'lar zabaci glavu i slatko se nasmija. Da otvorim Fort Weyr i tamo poaljem Kylaru?
izazivao je.
Voljela bih da je Kylara Obrtajima i miljama odvojena od ovog mjesta, odbrusi Lessa, sada
ve stvarno iznervirana.
F'lar zapanjeno zinu i razrogai oi. Skoio je na noge uz iznenaeni uzvik.
Upravo si izgovorila pravu stvar! to sam to rekla?
Obrtajima daleko! To je to. Poslati emo Kylaru da meuprostorom ode unazad kroz vrijeme,
zajedno sa svojom kraljicom i mladim zmajiima. F'lar je uzbueno koraao po sobi, a Lessa se
trudila da uhvati tok njegovih misli. Ne, bolje da poaljem bar jednog starijeg bronanog. I F'nora...
Volio bih da F'nor brine o svemu... Naravno, diskretno.
Poslati Kylaru natrag... a kamo? prekide ga Lessa.
Dobro pitanje. F'lar izvue nekoliko karata. Jako dobro pitanje. Gdje ih u blizinu moemo
poslati, a da ne izazovemo anomalije stavljajui ih u neki od Weyrova? Visoki Prostori su suvie
daleko. Ne, tamo smo otkrili jo tople ostatke vatri, a pojma nemamo tko ih je palio i zato. Osim
toga, da smo ih tamo poslali, danas bi bili spremni, a to se nije desilo. Dakle, ne mogu se nalaziti na
dva mjesta istovremeno... Odmahivao je glavom omamljen paradoksima.
Lessin pogled leao je prikovan na bijele konture zanemarenog Junog Kontinenta.
Poalji ih tamo, predloila je slatkim glasom i uprla prstom u mapu.
Tamo nema niega.
Ponijeti e sve to im je potrebno. Vode mora biti, jer nju Niti ne prodiru. Sve drugo moemo
donijeti zrakom. Hranu za stoku, itarice...
F'lar skupi obrve i zamisli se. Oi su mu sijale od intenzivnog razmiljanja, a malopredanju
depresiju i osjeaj nemoi potpuno je zaboravio.
Prije deset Obrtaja, tamo nije bilo Niti. U stvari, nije ih bilo skoro etiri stotine Obrtaja. Deset
Obrtaja dovoljno je vremena da Pridith odraste i nekoliko puta snese jaja. Moda medu jajima bude i
koja kraljica.
Tada se namrtio i sumnjiavo odmahnuo glavom. Ne, tamo nema Weyra, nema Dvorita za
Izlijeganje, nema...
Kako znamo da je tako? otro ga presijee Lessa, previe oduevljena mnogobrojnim
prednostima ovog projekta da bi lako odustala. Zapisi ne spominju Juni Kontinent, to je istina, ali
oni isputaju mnogo toga. Kako znamo da u etiri stotine Obrtaja, od posljednjeg padanja Niti, nije
ponovo ozelenio? Znamo da Niti ne mogu dugo opstati ukoliko nemaju hrane organskog porijekla.
Kada sve poderu, osue se i raznese ih vjetar.
F'lar je zadivljeno pogleda. Kako se samo netko prije nije upitao tako neto?
Previe ste upali u ustaljene naine razmiljanja. Lessa mu priprijeti prstom. Osim toga, nije
bilo nikakve potrebe razbijati glavu takvim problemima.

Potreba - ili moda ljubomora? - u stanju je skriti mnoge tvrde orahe. Na licu mu je zaigrao
osmjeh pun pakosti. Kad je pruio ruke ka njoj, Lessa je hitro izmakla.
Sve za dobrovit Weyra, odbrusila mu je.
Nadalje, sutra u tebe i F'lanora poslati da lino malo pogledate. Ideja je tvoja, pa je poteno
da ide.
Lessa se ukoila. Ti ne ide?
Osjeam da ovaj projekt mogu mirne due prepustiti tvojim sposobnim, jako zainteresiranim
rukama. Nasmijao se i privio je uz svoj neozlijeeni bok, posmatrajui je sjajnim oima. Ja sutra
moram izigravati bezobraznog Weyrvodu, da bih sprijeio Gospodare Utvrda da jednostavno zalupe
Unutranja Vrata. A nadam se - podigao je glavu i lagano se namrtio- da bi jedan od Glavara
zanata mogao znati rjeenje treeg problema - kako se rijeiti ukopanih Niti.
Ali...
Putovanje e bar malo smanjiti Ramothinu razdraljivost. Privukao je djevojino tijelo blie i
paljivo se zagledao u udno, delikatno lice. Lessa, ti si moj etvrti problem. Sagnuo se i poljubio
je.
U hodniku su se zauli koraci, pa se odmakao od nje i razdraeno namrtio.
U ovo doba? promrmljao je, spremajui se da ozbiljno ukori nezvanog gosta. Tko ide?
F'lar? zau se F'norov zabrinuti, prigueni glas.
Izraz F'larovog lica govorio je Lessi da ak ni njegov polubrat nee proi bez ukora, to je
ispuni zadovoljstvom. Ali, u trenutku kada je F'nor upao u sobu, Weyranka i Weyrvoa zapanjeno su
umuknuli. U izgledu smeeg jahaa neto nije bilo u redu. Stao je mehaniki i nepovezano
pripovijedati. Lessa iznenada shvati u emu je stvar. Bio je opaljen suncem. Nije imao zavoje, a nije
mogla uoiti ni najmanji trag od dodira Niti na njegovom licu, a nedavno, ove iste veeri, ona ga je
lino previla.
F'lar, ne ide! Ne moe se odjednom ivjeti u oba vremena! pometeno je govorio F'nor.
Zateturao je ka zidu i zgrabio golu stijenu da bi se odrao u uspravnom poloaju. Usprkos tamnom
tenu, pod oima su mu se isticali veliki podonjaci. Ne znam koliko emo jo ovako izdrati. Svi
smo pogoeni. Nekih dana to je vie izraeno, a nekih manje.
Ne razumijem.
Tvoji zmajevi su dobro, umirio je F'nor Weyrvodu uz gorak smijeh. Njima ne smeta. Potpuno
su sauvali razum. Ali, njihovi jahai... svi weyrani... mi smo sjenke, napola ivi, nalik ljudima koji
ostanu bez zmaja, kao da je jedan dio svakoga od nas nestao zauvijek. Izuzetak je jedino Kylara.
Lice mu se iskrivi od otvorene antipatije. Ona stalno ide nazad kroz vrijeme i promatra samu sebe.
Bojim se da e nas unititi egoizam te ene.
Pogled mu se iznenada zamuti i on se snano zaljulja. Oi mu se rairie, a donja vilica olabavi.
Ne mogu ostati. Ve se nalazim negdje ovdje. Jako blizu. Takav sluaj duplo pogorava
nelagodnost. Ali morao sam te upozoriti. Obeavam ti, F'lar, izdrati emo koliko god due budemo
mogli, ali to nee biti jako dugo... dakle, neemo uspjeti ostati dovoljno dugo, ali znaj da smo
pokuali. Trudili smo se!
Prije nego je F'lar uspio reagirati, smedi jaha se okrenuo i pogrbio, te istrao iz sobe.
Ali jo nije niti otiao! zabezeknu se Lessa. Nije jo ni otiao!

IV DEO
HLADNOA MEUPROSTORA

F'lar je buljio za svojim polubratom, a obrve su mu igrale od velike zabrinutosti.

Sto se moglo dogoditi? upita Lessa Weyrvodu. Jo nita nismo rekli F'noru. I sami smo tek
razmatrali ideju. Ruka joj poletje ka licu. A trag Niti - lino sam ga veeras previla - potpuno je
nestao. Nestao. Znai da je prilino dugo bio odsutan. Svalila se na klupu.
Bilo kako bilo, vratio se. Dakle, otiao je, polako primjeti F'lar zamiljenim glasom. Sada
znamo da poduhvat nije sasvim uspio i prije nego smo ga zapoeli. Meutim, poto smo ovo saznali,
znai da smo ih ipak poslali deset Obrtaja unazad, bez obzira to znamo da e rezultati biti mravi.
Zamiljeno je zastao. Odatle slijedi da nemamo drugog izbora ve da nastavimo sa eksperimentom.
Ali to je moglo krenuti naopako?
Mislim da znam, a tom problemu nema lijeka. Sjeo je kraj nje i zagledao joj se u oi. Lessa,
kad si prvi put kroz meuprostor premostila vrijeme i otila u Ruathu, vratila si se jako uznemirena.
Sada mislim da se radilo o jo neemu, a ne samo o oku zbog toga to si promatrala Faxov napad na
tvoju Utvrdu ili to si pomislila da je tvoj povratak, ustvari, izazvao katastrofu. Mislim da to ima
veze sa postojanjem u dva vremena. Ponovo je zastao, trudei se da razumljivo uoblii potpuno novi
koncept o kojem je upravo govorio.
Lessa ga je neko vrijeme promatrala sa strahopotovanjem, a on se zbunjeno nasmija.
U svakom sluaju, obeshrabrujua je i sama pomisao da se vrati i promatra sebe kao
momia, nastavio je.
Mora da je upravo na to mislio kad je spominjao Kylaru2', iznenaeno ree Lessa, ono o
njenoj elji da se vraa i promatra sebe... kao dijete. Ah, ta bijednica! Lessu preplavi bijes zbog
Kylarine sebinosti. Bijedno, sebino stvorenje. Sve e upropastiti.
Jo ne, podsjeti je F'lar. Pazi, iako nas je F'nor upozorio da u njegovom vremenu situacija
postaje beznadena, nije nam rekao koliko toga je uspio ostvariti. Meutim, ti si primjetila da su mu
oiljci potpuno nestali - odakle slijedi da je moralo proi nekoliko Obrtaja. ak i da je Pridilh
snijela samo jednu pristojnu gomilu jaja, pa ak i da su etrdeset Ramothinih dorasli za borbu koja
slijedi kroz tri dana, neto smo postigli. Zato, Weyranko, primjetio je kako se ispravila na spomen
svoje titule, neemo se obazirati na F'norov dolazak. Sutra, kad budete letjeli prema Junom
Kontinentu, nemoj praviti nikakve aluzije u vezi s ovim veeras. Razumije?
Lessa ozbiljno kimnu i uzdahnu. Ne znam jesam li sretna ili razoarana to znam, prije nego to
u sutra tamo otii, da na Junom Kontinentu Weyr moe opstati, ree potiteno. Uzbudljivije je kad
nisi siguran to e otkriti.
U svakom sluaju, ree F'lar, podrugljivo se smijui, otkrili smo djelomino rjeenje za
probleme jedan i dva.
Bolje bi ti bilo da odmah rijei i problem broj etiri! predloi mu Lessa. I to odluno!

Tkau, Harfisto, Kovau, Rudaru, Koaru, Seljae, Stoaru, Gospodaru,

Okupite se brzo da moete sluati
Hitnu poruku Weyranin e dati
Uspjelo im je da ne izlanu nita u vezi s preranim F'norovim povratkom kad su slijedeeg jutra
razgovarali s njim. F'lar je bio zamolio smedeg Cantha da poalje svog jahaa u kraljiin weyr im
se probudi. Na njegovo zadovoljstvo, ovaj se skoro odmah pojavio. Ako je smei jaha primijetio
kako Lessa udno bulji u zavoje na njegovom licu, niim to nije pokazao. Tonije reeno, im mu je
F'lar u kratkim crtama iznio smjeli plan o izvianju Junog Kontinenta, uz mogunost osnivanja
Weyra pomaknutog u vremenu deset Obrtaja unazad, F'nor je potpuno zaboravio na svoje ozljede.
Rado u poi, ali pod uvjetom da sa Kylarom poalje T'bora. Ne elim ekati dok N'ton i
njegov bronani ne porastu dovoljno da bi je preuzeli. T'bor i ona su - F'nor stade i napravi grimasu
prema Lessi. Pa, oni su, u granicama svojih mogunosti, par. Nemam nita protiv da mi se...
dosauje, ali postoje granice do kojih se ovjek svojevoljno moe rtvovati iz odanosti prema
zmajskoj vrsti.
F'lar je jedva susprezao veselje izazvano F'norovim zastojem u izlaganju. Kylara je iskuavala
svoje trikove na svakom jahau, a poto F'nor nije poputao, vrsto je odluila da i tu mora uspjeti.
Nadam se da su dva bronana dovoljna. Pridith bi mogla postati svojeglava kad dode vrijeme
parenja.
Ne moe smedeg pretvoriti u bronanog! uzviknu F'nor toliko obeshrabreno da se F'lar vie
nije mogao savladati.
Ah, prekini! To je razbuktalo Lessin smijeh. Vas dvoje niste nita bolji par, odbrusi F'nor i
ustade. Ako emo na jug, Weyranko, bolje da krenemo. Pogotovo zato jer ovome nasmijanom
napasniku moramo dati ansu da se sabere prije nego to stignu dostojanstveni Gospodari. Ja u od
Manore uzeti namirnice za put. Onda, Lessa? Ide li sa mnom?
Guei smijeh Lessa dograbi krznom podstavljeni letaki ogrta i krenu za njim. Avantura je bar
veselo poela.
Nosei sa sobom pehar Maha F'lar prede u Vijenicu, premiljajui da li da Gospodare i
Glavare zanata obavijesti o ovome poduhvatu na jugu ili ne. Sposobnost zmajeva da meuprostorom
premouju ne samo prostor nego i vrijeme jo nije bila opepoznata. Moda Gospodari nee doznati
da je ta sposobnost koritena prethodnog dana da bi se pretekle Niti. Kad bi bar F'lar mogao biti
siguran da e projekat uspjeti - pa, to bi sastanku dalo jednu optimistiku notu.
Bolje je prepustiti mapama, na kojima su jasno prikazani raspored prostora i vremena napada
Niti, da uvjere Gospodare.
Nije trebalo dugo ekati da se posjetioci okupe. Nije svakome polazilo za rukom da prikrije
zabrinutost i okiranost zbog ponovne pojave Niti, koje su, padajui sa Crvene Zvijezde, prijetile
unitenjem ivota na Pernu. Ovo e biti naporan sastanak, mrano zakljui F'lar. Za trenutak je
poelio da je i on poao na put sa F'norom i Lessom na Juni Kontinent, ali brzo potisnu tu pomisao.
Umjesto toga, nagnuo se revno nad kartama razastrtim po stolu.
Uskoro su nedostajala jo samo dvojica, Meron od Nabola (vie bi volio da ga nije morao
ukljuiti, jer taj je bio mutivoda) i Lytol od Ruathe. F'lar je ekao do posljednjeg asa i tek onda
poslao po Lytola, jer nije elio da ga Lessa susretne. Jo uvijek je bila previe - a po njegovom
miljenju
1glupo osjetljiva po pitanju Ruathe i odricanja prava na Utvrdu u korist sina Gospodarice
Gemme. Kao Namjesnik Ruathe Lytol je imao pravo prisustva na ovom sastanku. Osim toga, bivem

zmajevom jahau dolazak u Weyr bio je sam po sebi bolan i ne bi bilo zgodno da se jo sretne i sa
Lessinom odbojnou. Pored mladog Larada od Telgara, Lytol je bio najbolji saveznik Weyra.
U to ue S'lel, a odmah za njim Meron. Utvrdar je oigledno bio bijesan; bijes mu je izbijao iz
oiju, hoda, iz nabusitog dranja. Ali znatielja je nadvladala bijes, pa je ipak doao na sastanak.
Kimnuvi glavom pozdravio je Larada i zauzeo prazno mjesto kraj njega. Svojim dranjem jasno je
dao do znanja da je ovo mjesto, po njegovom miljenju, preblizu F'lara.
Weyrvoa uzvrati S'lelu pozdrav i dade znak smedem jahau da sjedne. F'lar je paljivo
razmislio o rasporedu sjedenja u Vijenici, pa je vjeto izmjeao smee i bronane jahae sa
Utvrdarima i Zanatlijama. U prilino velikoj peini, jedva da je ostalo mjesta za kretanje, ali nije
bilo dovoljno mjesta ni za potezanje bodea, ukoliko se medu sudionicima podigne temperatura.
Skup se utiao. Kad je F'lar podigao pogled, na pragu Vijenice ugledao je snanog, mrkog
Namjesnika Ruathe, biveg zmajevog jahaa. Lytol je polako podigao ruku na pozdrav Weyrvodi.
F'lar je otpozdravio, uoivi da je tik na Lytolovom lijevom obrazu postao skoro stalan.
Pogledom tamnih oiju, ispunjenih bolom i nemirom, preletjeo je po sobi. Kimnuo je u znak
pozdrava svojim bivim drugovima iz eskadrile, te Laradu i Zurgu, Glavaru njegovog tkakog zanata.
Ukoenim korakom priao je preostalom praznom sjedalu i promrmljao pozdrav T'sumu koji mu je
sjedio sleva.
F'lar ustade.
Zahvaljujem to ste se odazvali mome pozivu, potovani Gospodari i Glavari zanata. Niti se
opet razmotavaju nad Pernom. Prvi napad je doekan i popaljen u zraku. Gospodaru Vincent, obratio
se Gospodaru Nerata koji nervozno podie pogled, poslali smo patrolu u nisko nadletanje nad
kinim umama, da se uvjeri da su sve Niti unitene i da nema jazbina.
Vincent nervozno proguta knedlu, problijedivi na pomisao to bi Niti mogle uiniti njegovom
plodnom, bujnom posjedu.
Potrebna nam je pomo vaih najboljih ljudi. Pomo? ali rekli ste... Niti su spaljene u
zraku? Nema smisla izloiti se i najmanjem riziku, odgovori F'lar, tonom glasa nagovjetavajui
da su patrole samo mjera opreza, a ne neophodna potreba, to je bilo mnogo blie istini.
Vincent s naporom proguta slinu i osvrnu se po sobi, traei razumijevanje. Meutim, ostali su
utali jer su znali da e se uskoro svaki od njih nai u slinoj situaciji.
Potrebno je organizirati patrole u Keroonu i Igenu. F'lar pogleda Gospodara Cormana, pa
Gospodara Bangera, a oni mu dostojanstveno kimnue. Da vas malo umirim, rei u vam da
slijedei napad slijedi tek kroz tri dana i etiri sata. Kucnuo je prstom po odgovarajuoj karti.
Zapoet e negdje ovdje, kod Telgara, i kretat e se prema zapadu, preko najjunijih dijelova
Croma, a to su planine. Dalje e se kretati preko Ruathe i juga Nabola.
Kako moe bili siguran u to?
F'lar prepoznade podrugljivi glas Merona od Nabola.
Niti ne padaju kao djeje igrakice, Gospodaru Meron, odgovori F'lar. Njihov dolazak
slijedi predvidljiv obrazac; napadi traju tono est sati. Razmaci izmeu napada postepeno e
postajati sve krai tokom slijedeih nekoliko Obrtaja, kako se Crvena Zvijezda bude sve vie
pribliavala. Nakon toga, etrdeset punih Obrtaja, dok Crvena Zvijezda ne proe kraj nas, napadi e
se javljati svakih etrnaest sati, kreui se preko nae planete po tono utvrenom vremenskom
rasporedu.
Tako ti kae, podrugljivo ree Meron, a proprati ga tiho odobravajue mrmljanje.
Tako govore i Poune Balade, ubaci vrsto Larad.
Meron probode Gospodara Telgara uagrenim pogledom, pa nastavi. Ako se dobro sjeam, po

jednom od tvojih predvianja, Niti su morale poeti padati odmah nakon solsticija.
To se i dogodilo, prekide ga F'lar. Niti su padale u obliku crne praine po Sjevernim
Utvrdama. Moemo samo zahvaliti svojoj sretnoj zvijezdi to nam je podarila neuobiajeno otar i
dug Hladni Obrtaj.
Praina? upita Nessel od Crona. Zar su ta zrnca praine bile Niti? On je bio u krvnom
srodstvu sa Faxom i pod utjecajem Merona. Ve u godinama, bio je iskusan ovjek, a nauio je
mnoge krvave trikove od svog osvajaki nastrojenog roaka. Meutim, nije imao dovoljno pameti da
bi pokuao poboljati ili izmijeniti ono to je nauio. Moja Utvrda jo uvijek je prekrivena tim
zrncima. Da li su opasna?
F'lar odluno odmahnu glavom. Koliko dugo ve vjetar nosi crnu prainu po vaoj Utvrdi?
Nekoliko tjedana? Da li je do sada pretrpljena ikakva teta?
Nessel se namrti.
Ja sam zainteresiran za vae karte, Weyrvodo, prijazno ree Larad od Telgara. Da li e nam
one dati tonu sliku koliko esto moemo oekivati Niti nad naim Utvrdama?
Da. Takoer, moete raunati na to da e zmajevi jahai doi neposredno prije navale, nastavi
F'lar. Meutim, s vae strane, neophodne su neke dodatne mjere, to je i glavni razlog sazivanja
ovog Vijea.
Samo trenutak, zareza Corman od Keroona. I ja elim imati vlastite kopije tih vaih arenih
karata. elim saznati kakvo je znaenje tih traka i krivudavih linija. elim...
Naravno da ete dobiti vlastite vremenske tabele i karte. Namjeravam zaduiti Majstoraharfistu Robintona -F'lar sa potovanjem klimne prema Glavaru - da se pobrine oko kopiranja i
objanjenja o pravilnom koritenju tabela.
Robinton, visok, suhonjav ovjek sa izboranim, sjetnim licem, duboko se nakloni. Gospodari
Utvrda su ga sa nadom pogledavali, to na njegovom licu izmami osmijeh. Njegov zanat, kao i
zmajski jahai, bio je dugo vremena izvrgnut ruglu, pa ga je ovo iznenadno pobuivanje potovanja
zabavljalo. Bio je to ovjek bujne mate i istananog osjeaja za uoavanje gluposti. Okolnosti u
kojima se obreo sumnjiavi Pern bile su i suvie ironine, a da ne probude njegov uroeni osjeaj za
pravednost. Za sada se zadovoljio dubokim naklonom i kratkom izjavom.
Uistinu e svi obratiti panju na majstora. Glas mu je bio dubok, a rijei nije iskrivljavalo
nikakvo provincijsko razvlaenje.
Kad je uhvatio dvostruko znaenje ove izjave, F'lar, koji se upravo spremao da govori, otro
pogleda u Robintona. I Larad se okrenu ka Majstoru-harfisti, te urno proisti grlo.
Dobit emo karte, ree Larad preduhitrivi Merona koji je zaustio da neto kae. Kad se Niti
budu poele razmotavati nad naim glavama, doi e zmajski jahai. O kakvim se dodatnim mjerama
radi? I zbog ega su neophodne?
Sve oi ponovno se uperie u F'lara.
Imamo samo jedan Weyr, a nekada ih je bilo est.
Ali krue glasine da je Ramoth dobila podmladak od etrdeset zmajeva, izjavi netko iz
pozadine. I zato jo uvijek traje Potraga za naim mladiima?
Toan broj je etrdeset i jedan mladi zmaj, ree F'lar. U sebi se toplo nadao da e poduhvat
na jugu ipak uspjeti. U tom glasu zazvuao je veliki strah. Rastu brzo. U sadanjem trenutku, dok Niti
ne nadiru toliko esto jer je Crvena Zvijezda tek poela Prolazak, na Weyr je dovoljan... ako nam vi
pomognete na tlu. Po Tradiciji - taktino je kimnuo prema Robintonu, Glavaru zanata-nosioca
Tradicionalnih znanja - vi, Utvrdari, odgovarate samo za svoje nastambe, koje su adekvatno
zatiene jamama i golom stijenom. Meutim, proljee je, a na naim uzvisinama nesmetano se

razvija vegetacija. Obradivo tlo prekriveno je usjevima. Sve to predstavlja ogromnu ranjivu
povrinu, kojom jedan Weyr, bar ne ovakav kakav je sada na, ne moe ozbiljno patrolirati, a da ne
iscrpi snage svojih jahaa i zmajeva.
Ovo iskreno priznanje izazvalo je val uplaenog i ljutitog mrmljanja, koji se brzo rairio po
sobi.
Ramoth e uskoro u novi svadbeni let, nastavi razlono F'lar. Naravno, u prolim vremenima,
kraljice bi poele nositi velike koliine jaja, ukljuujui i nove kraljice, mnogo Obrtaja prije
kritinog solsticija. Na nesreu, Jora je bila bolesna i stara, a Nemorth tvrdoglava. U stvari - grubo
je prekinut.
Vi, zmajski jahai, sa svojim nadmenim i silnikim ponaanjem sve ete nas upropastiti!
Moete bacati krivicu samo na sebe, kroz nastalo dovikivanje probi se Robintonov glas. Svi
pojedinano to morate priznati. Manje ste drali do Weyra nego do jazbina svog wher-uvara - a to
nije mnogo. A sada, kada su lopovi na uzvisinama, derete se jer je jadni reptil skoro mrtav uslijed
vaeg zanemarivanja. Prebit ete ga, zar ne? A sami ste ga otjerali u jazbinu kad vas je pokuao
upozoriti, zar ne? Zar vas nije pokuao upozoriti i natjerati vas da se pripremite za predstojeu
invaziju? Vas treba da grize savjest, a ne Weyrvodu i zmajske jahae, jer oni su poteno tokom
proteklih stotina Obrtaja odravali zmajski rod na ivotu... usprkos vaim protestima. Koliko je vas
- nemilosrdno je nastavio - mislima i djelima bilo velikoduno prema zmajskom narodu? Od kada
sam ja Glavar moga zanata, koliko samo puta su se moji harfisti alili da su dobili batina zbog
pjevanja starih pjesama, a svi znamo da je to njihova osnovna dunost? Dobili ste ono to ste
zasluili, dobri moji Gospodari i Glavari, pa se sada zatvorite u svoje kamenite Utvrde i batrgajte se
kao crvi dok Niti budu unitavale usjeve na vaim oranicama. Ustao je.
'Nikakve Niti nee padati, to je samo zimska pria harfiste', otegnuo je, nepogreivo
imitirajui Nessela. Te zmajske krvopije odnijet e nam i posljednje mrvice od etve i nae
nasljednike', glas mu postade prigueni, laskavi tenor, neodoljivo nalik Meronovom. Asada, istina
je gorka kao strahovanje hrabrog ovjeka i teko ju je progutati kao travu-rugalicu. S obzirom na
potivanje koje ste im ukazivali, zmajevi jahai trebali bi vas ostaviti da sami preete Niti.
Bitra, Lemos i ja, progovori Raid, ilavi Gospodar Bendena, ratoborno podigavi svoju grubu
glavu, uvijek smo izvravali svoje dunosti prema Weyru.
Robinton se okrenu prema njemu, odmjeravajui polako govornika sa blijeskom u oima.
Tano, jeste. Od svih Velikih Utvrda vas troje ste bili lojalni. A vi ostali? srdito podie glas.
Kao zastupnik svoga zanata znam do u detalje vae miljenje o zmajskom narodu. Znao sam, i to im
su se ula prva doaptavanja, za vau namjeru da napadnete Weyr. Promuklo se nasmijao i dugakim
prstom pokazao na Vincenta. Gdje biste danas bili vi, dobri Gospodaru Vincent, da vas Weyr nije
poslao natrag da ekate povratak svojih gospoda? A svi vi, optuujuim prstom pokaza svakog
Gospodara koji je uestvovao u tom neuspjelom pohodu, ustali ste protiv Weyra jer... 'Niti... vie...
ne... postoje!
Podboio se i stao sjajnim oima odmjeravati skup. F'lar poele da klikne u znak odobravanja.
Sad mu je bilo jasno zato je ovaj ovjek postao Majstor-harfista. Bio mu je zahvalan to zagovara
Weyr.
A sada, u ovom kritinom trenutku, nevjerojatno drsko se bunite protiv mjera koje predlae
Weyr! Robintonov glas obilovao je uenjem i izrugivanjem. Sluajte to vam Weyrvoa ima rei i
potedite ga sitniavih zanovijetanja! Ove rijei sasuo im je u lice tonom oca koji grdi zloesto
dijete. ini mi se, obraajui se F'laru prebacio se na najuljudniji, umjereni ton, potovani
Weyrvodo, da ste zahtijevali nau suradnju? U emu?

F'lar urno proisti grlo.

Traim da Utvrde nadgledaju svoja vlastita polja i ume, ako je mogue i za vrijeme napada, a
nakon prolaska Niti obavezno. Sve pronaene jazbine treba oznaiti i unititi. to ih prije pronaemo,
lake emo ih se rijeiti.
Sada nema vremena da kopamo jame oko svih zelenih povrina... osim toga, tako bismo
izgubili polovinu obradivog tla, tvrdio je Nassel.
U stara vremena koriteni su neki drugi naini, a uvjeren sam da bi nam o tome neto vie znao
rei na majstor-kova. F'lar uljudno pokaza na Fandarela, tipinog predstavnika kovakog zanata.
Kova je za nekoliko ina nadvisivao najvieg ovjeka u Vijenici, a irokim ramenima i
rukama, obilno ukraenim miiima, pritiskao je najblie susjede za stolom, iako se oigledno trudio
da nikoga ne gura. Ustao je, nalik na dinovsko deblo i zatakao paleve, velike poput rogova neke
manje zvijeri, za pojas. Nakon godina nadvikivanja kroz buku ognjita i ekia, glas mu nije mogao ni
u kom sluaju biti njean, ali nakon velianstvenog Robintonovog govora zazvuao je kao
razvodnjeni, nesigurni bariton.
Postojali su strojevi, to je istina, priznao je odmjerenim, zamiljenim tonom. Moj otac,
upravo on, govorio mi je o njima kao o kuriozitetima naeg Zanata. U Dvorani moda postoje skice.
Moda ne postoje. Takve stvari ne mogu se dugo uvati na koama. Uputio je jedan prikriven pogled
ispod streih obrva ka Glavaru Koara.
Sada moramo brinuti kako da sauvamo nae vlastite koe, ubaci F'lar da bi preduhitrio
meduzanatlijsko kokanje.
Fandarel grleno zagrme, a F'lar nije bio siguran da li je u pitanju smijeh ili jednostavno
odobravanje.
Razmotrit u problem, a razmotrit e ga i sve moje zanatlije, ustvrdi Fandarel. Spaliti Niti na
tlu, a ne otetiti zemljite, moe se pokazati kao nimalo lak zadatak. Postoje, istina, tekuine koje pre
i pale. Mi se koristimo jednom takvom kiselinom da bismo pravili are na bodeima i ukrasnim
metalnim dijelovima. Unutar Zanata nazivamo je haenotri. Postoji, takoer, crna, teka voda koja lei
na povrini bara u Igenu i Bollu. Gori vrelim plamenom koji jako dugo traje. A poto, kao to ste
rekli, hladnoa pretvara Niti u prainu, moda bi led iz hladnih, sjevernih zemalja mogao smrznuti
ukopane Niti i pretvoriti ih u prainu. Meutim, problem je kako donijeti led do mjesta gdje je Nit
pala, poto nam one nee initi uslugu i padati ba tamo gdje mi to elimo... Napravio je zamiljenu
grimasu.
F'lar ga je iznenaeno gledao. Shvata li taj ovjek koliko je smijean? Ne, govorio je iskreno
zabrinuto. Majstor-kova tada poea glavu, a ogrubjeli prsti proizveli su ujne zvukove grebanja po
otroj kosi i od topline otvrdloj koi glave.
Zgodan problem. Zgodan problem, glasno je razmiljao kova. Posvetit u mu punu panju.
Sjeo je, a masivna klupa je zakripala pod njegovom teinom.
Majstor-seljak plaho podie ruku.
Kad sam ja postao Glavar zanata, naiao sam negdje na spomen o pjeanim crvima u Igenu.
Nekada su uzgajani za zatitu.
Nikada nisam uo da je Igen dao neto korisno. U toj vrelini postoji samo pijesak, netko ubaci
sarkastino.
Pozdravljamo svaku sugestiju, otro ree F'lar, trudei se da otkrije aljivinu. Molim vas,
pokuajte pronai gdje je to spomenuto, Glavaru. Gospodaru Banger od Igena, pronaite nekoliko tih
pjeanih crva.
Potpuno zateen injenicom da njegova jalova Utvrda ima neke skrivene vrijednosti, Banger

ustro kimnu glavom.

Dok ne otkrijemo neki efikasniji nain za ubijanje Niti, svi Utvrdari e se za vrijeme napada
rasporediti po tlu, tako da bi uoili sve jazbine, a onda emo u njima loiti plamenac. Ne elim da
ijedan ovjek bude opeen, ali dobro vam je poznato kakvom se brzinom Niti ukopavaju, pa je bolje
brzo djelovati jer ne smijemo ostaviti niti jednu jazbinu. Vi moete najvie izgubiti, znaajno je
zastao i pogledao Gospodare, vie nego itko drugi. Zato nemojte uvati samo svoj posjed, jer
jazbina na granici moe se razmnoiti po susjedovom posjedu. Mobilizirajte sve mukarce, ene i
djecu sa farmi i iz zanatskih utvrda. Uinite to odmah.
Vijenicu preplavi napetost. Svi su u tiini napeto razmiljali, a onda ustade Zurg, Majstortekstilac.
Moj zanat takoer moe neto ponuditi... to je i normalno, jer mi se svaki dan bavimo nitima...
u vezi s drevnim metodama. Zurgov glas bio je tih i suh. Iz udubina od suvine, naborane koe, oi
su mu streljale okolo, skaui sad na jednog, sad na drugog sluaoca. U Utvrdi Ruatha jednom sam
na zidu vidio... tko zna gdje se danas nalazi ta tapiserija? Lukavo je pogledao pravo u Merona od
Nabola, a onda u Bergena od Visokih Prostora, koji je tamo naslijedio Faxovu titulu. Djelo je bilo
staro koliko i zmajski rod, a, izmeu ostalog je prikazivalo pjeaka sa udnom napravom na leima.
U ruci je drao zaobljen predmet, dugaak otprilike kao ma, iz kojeg su izbijali plameni jezici...
velianstveno otkani u naranastocrvenoj boji, koju smo u meuvremenu izgubili... usmjereni prema
zemlji. Naravno, iznad su prikazani zmajevi u gustom poretku, i to veinom bronani... i tu nijansu
zmajsko-bronane smo izgubili. To djelo sam zapamtio po neobinoj napravi koja nas danas ovdje
zanima i po njegovoj velikoj umjetnikoj vrijednosti.
Baca plamena? zagrmje Kova. Baca plamena, ponovio je silaznom intonacijom. Baca
plamena, promrmljao je zamiljeno i skupio guste obrve u dinovsko mrtenje. Baca kakve vrste
plamena? O tome treba razmisliti. Spustio je glavu i uutao toliko zaokupljen razmiljanjem da je
zanemario ostatak razgovora.
Da, Zurg, u svim zanatima tokom posljednjih Obrtaja izgubljene su mnoge vjetine, ironino je
prokomentarisao F'lar. Ako elimo nastaviti ivjeti na Pernu, potrebno je brzo ponovo otkriti ta
znanja... jako brzo. Posebno bih se volio domoi tapiserije o kojoj je govorio Zurg.
F'lar je pogledom preletjeo one Gospodare koji su se nakon Faxove smrti otimali oko njegovih
sedam Utvrda.
Naprava sa slike mogla bi svima pomoi i znatno umanjili gubitke. Predlaem da se pojavi u
Ruathi ili u Zurgovoj ili Fandarelovoj zanatskoj dvorani. Kako vam bude zgodnije.
Zaulo se protezanje nogu i mekoljenje, ali nitko nije htio priznati da je sadanji vlasnik
tapiserije.
Tapiserija e biti vraena Faxovom sinu, sadanjem Gospodaru Ruathe, dodade F'lar,
smijuljei se na ovako udnu manifestaciju pravde.
Lytol tiho frknu i odmjeri pogledom sve prisutne. F'lar ga iznenaeno pogleda jer je oekivao
bar nekakav znak zadovoljstva. alio je siroe Jaxoma. Odgajao ga je tako luroban, iako krajnje
poten, ovjek.
Ako mi dozvolite, potovani Weyrvodo, upade Robinton, predlaem da svi proue svoje
Zapise ne bi li pronali neto korisno, kao to su, na primjer, podaci o Nitima i mape koje ste vi
pronali. Iznenada se zbunjeno osmjehnuo. Ja lino smatram i sebe donekle odgovornim, jer smo
mi, I larfisti, dozvolili da iz naeg repertoara nestanu neke nepopularne balade, a neke due Poune
Balade i Sage rijetko smo izvodili... zbog nedostalka publike, a ponekad i zbog ouvanja vlastite
koe.

F'lar je kaljanjem ukrotio smijeh. Robinton je stvarno bio genijalan.

Moram vidjeti tu ruathansku tapiseriju, zagrmi Fandarel s neba pa u rebra.
Siguran sam da e vam uskoro biti u rukama, stade ga uvjeravati F'lar, iako sam nije puno
vjerovao u to. Gospodari, mnogo toga treba uraditi. Sada, kada ste razumijeli sa ime smo suoeni,
preputam vama, vodama u Utvrdama i Zanatima, da na najbolji nain organizirate svoje podanike.
Vi, Glavari, dajte najboljim umovima da rjeavaju probleme o kojima smo ovdje raspravljali;
pregledajte sve Zapise, ne bi li iskrslo neto korisno, neto to emo moi iskoristiti. Gospodari
Telgara, Croma, Ruathe i Nabola, vidjet emo se kroz tri dana. Nerat, Keroon i Igen, stojimo vam na
raspolaganju po pitanju pomoi oko unitavanja jazbina, ako koju otkrijete na svojim posjedima. Kad
smo se ve okupili, iznesite svoje potrebe, Majstoru-rudaru. Kakva je situacija u vaem zanatu?
Zadovoljni smo, jer za nas ima dosta posla, kretavo ree Majstor-rudar.
U tom trenutku, F'lar ugleda u hodniku F'norovu priliku. Trudio se da privue Weyrvodinu
panju. Smedi jaha radosno se osmjehivao i oito je gorio od nestrpljenja da mu prenese dobre
vijesti.
F'lar se pitao kako im je uspjelo da se tako brzo vrate sa Junog Kontinenta, a onda mu sinu da
je F'nor - opet -opaljen suncem. Glavom je dao znak F'noru da ode u spavae odaje i tamo prieka.
Gospodari i Glavari, jedan mladi zmaj stajat e na raspolaganju svakome odvas, radi prenosa
poruka i transporta. To je sve za sada. elim vam prijatno jutro.
Izaao je iz Vijenice, proao kroz prolaz ka kraljiinom weyru i razmaknuo jo nemirni zastor
na spavaoj sobi. F'nor je upravo toio au vina.
Uspjeli smo! uzviknu F'nor im je Weyrvoa uao. Iako nikada neu razumijeti kako si znao
da trebamo ba trideset dva kandidata. Isprva sam mislio da uvredljivo potcjenjujc nau plemenitu
Pridith. Meutim, u etiri dana snijela je tono trideset dva jaja. Kad se prvo pojavilo, jedva sam se
suspregnuo da odmah ne dojaem.
F'lar mu stade srdano estitati. Osjetio je silno olakanje. Ipak e biti neke koristi od na izgled
nesretnog poduhvata na jugu. Samo je jo trebalo nekako doznati koliko dugo je F'nor proveo na jugu
prije sinone mahnite posjete. Za sada se na F'norovom opaljenom, nasmijanom licu nisu
primjeivale bore i tragovi napetosti.
Nije bilo zlatnog jajeta? upita F'lar, pun nade. U prvom pokuaju dobili su trideset dva jaja,
pa bi mogli novu kraljicu poslati jo dalje u prolost i pokuati opet.
F'norovo lice se izdui. Ne, a bio sam tako siguran da e doi. Zato imamo etrnaest bronanih.
U tome je Pridith nadmaila Ramoth, dodao je ponosno.
Stvarno jeste. Kako inae napreduje Weyr?
F'nor se namrti i zatrese glavom, tjerajui nekakvu svoju zbunjenost. Kylara je... pa, ona je
problem. Stalno izaziva nevolje. T'bor muku mui sa njom, pa je postao toliko osjetljiv i razdraljiv
da ga svi izbjegavaju. Malo se razvedri. Mladi N'ton razvija se u dobrog vodu eskadrile, a njegov
bronani mogao bi biti bri i istrajniji kod slijedeeg Pridithinog svadbenog leta. Nije da bih volio
natovariti N'tonu Kylaru na vrat... kao ni ikom drugom.
Nemate problema sa snabdijevanjem?
F'nor mu se nasmija u lice. Da nam nisi jasno stavio do znanja kako ne smijemo sa vama
odravati vezu, mogli bismo vas opskbljivati voem i povrem, boljim od iega na sjeveru. Jedemo
upravo onako kako to zmajski jahai zasluuju. F'lar, bilo bi dobro razmotriti osnivanje jednog
Weyra za snabdijevanje na Junom Kontinentu. Nikada vie ne bismo morali brinuti o karavanima sa
desetinom i...
Sve u svoje vrijeme. Sada odlazi. Zna da ove posjete moraju biti to krae.

F'nor napravi nezadovoljnu grimasu. Ali nema nikakvih veih problema. U svakom sluaju, ne
nalazim se ovdje u ovom vremenu.
Istina, sloi se F'lar, ali nemoj se zabuniti pa doi dok si jo uvijek ovdje.
Hmmm? Ah, da, tako je. Zaboravio sam da za nas vrijeme puzi, a vama leti. Pa, neu dolaziti
dok Pridith ne bude opet nosila jaja.
Uz veseli pozdrav, F'nor izae iz weyra. F'lar je zamiljeno gledao za njim, a onda laganim
korakom krenu natrag u Vijenicu. Trideset dva nova zmaja, od ega etrnaest bronanih, bili su
veliki dobitak i inilo mu se da se rizik isplatio. Ili e se pokazati da rizik neprekidno raste?
Netko namjerno proisti grlo. F'lar podie pogled i ugleda Robintona u nadsvodenom prolazu
koji je vodio u Vijenicu.
Prije nego budem mogao kopirati mape i tumaiti ih drugima, moram ih potpuno razumijeti,
Weyrvodo. Zato sam bio toliko slobodan da ostanem.
Odlino si zastupao nau stvar, Majstore-harfisto.
Vaa stvar ima plemenit cilj, Weyrvodo, Robintonove oi vragolasto su sjale. Molio sam
Jaje da mi se prui prilika da govorim pred plemenitom publikom.
Jeste li za au vina?
Bendenovo groe budi zavist diljem Perna. Treba imali razvijeni ukus da bi se cijenio tako
delikatan buke.
Poznavaoci vina paljivo odravaju takav ukus.
F'lar se zapita kada e se ovjek prestati igrati rijeima i prei na neto konkretno. Bilo mu je
jo mnogo toga na umu, pa nije imao previe vremena za objanjavanje vremenskih tabela.
Pala mi je na pamet balada koju sam, zbog nedostatka objanjenja o sadraju, uklonio kad sam
postao Glavar svoga zanata, ree Robinton pronicljivo odmjeravajui F'lara; kuao je vino i licem
mu se razli izraz zadovoljstva. Rijei i melodija te pjesme djeluju podjednako uznemirujue. Svaki
harfista, iz praktinih razloga, razvija osjeaj koje stvari e njegova publika prihvatiti, a koje
odbaciti... estoko odbaciti, trgnuo se, vjerojatno na neka vlastita neugodna sjeanja. Otkrio sam da
ta balada uznemiruje i pjevaa i publiku, pa sam je povukao iz upotrebe. Mislim da je doao trenutak
da je ponovo izvuem na svijetlo dana; slian sluaj kao sa onom tapiserijom.
Nakon C'ganove smrti, njegov instrument visio je na zidu Vijenice, ekajui izbor novoga
weyrpjevaca. Gitara je bila vrlo stara, izraena od tankog drveta. Stari C'gan drao je instrument
pokriven i redovno ga timao. Majstor-harfista sa potovanjem uze instrument i lagano udari po
icama da bi mu uo zvuk. Iznenaeno je podigao obrve kad Vijenicu ispuni divan ton.
Udario je jedan neskladan akord. F'lar se upita da li je to instrument ratiman ili je harfista
sluajno udario krivu icu. Ali Robinton ponovi udnu disonancu, a onda se prebaci u neobian mol
koji je jo vie uznemiravao nego prve note.
Rekao sam da je pjesma tjeskobna. Pitam se znate li odgovore na pitanja koja postavlja. U
posljednje vrijeme sam mnogo puta u glavi premetao ovu zagonetku.
Tada iznenada prede iz govora u pjevanje.

Otili su, otili naprijed,

Jeka se odbija unedogled.
Prazno, prano, mrtvilo vlada,
Zato su Weyrani pobjegli sada?
Kamo li ode sva zmajska bratija?
Sad vjetar Weyrima pustim zavija.
Putena stoka eta se svuda,
Odoe branioci nai, tko zna kuda ?
Moda u novi Weyr odletjee?
Gdje se drugi ljudi Niti Plae?
Da li su daleko ti svjetovi razni?
Zato, ah, zato su Weyri prazni?
Odjeknu posljednji alobni akord.
Treba naglasiti da je pjesma prvi put zapisana u analima zanata prije oko etiri stotine
Obrtaja, nemarno ree Robinton, paljivo obgrlivi gitaru objema rukama. Crvena Zvijezda tek to
je odmakla iz blizine dovoljne za napade Niti. Ljudi su sa puno razloga bili zapanjeni i zabrinuti zbog
iznenadnog nestanka stanovnitva pet Weyrova. Ah, mogu zamisliti koliko se javilo objanjenja, ali
nijedno... niti jedno jedino objanjenje... nije zapisano. Robinton znaajno zastade.
Nisam naiao ni na kakve podatke o tome, odgovori F'lar. U stvari naredio sam da se svi
Zapisi iz ostalih Weyrova donesu ovamo... zbog toga da bih uspio izdvojiti tone vremenske tabele.
Svi Zapisi ostalih Weyrova jednostavno prestaju - F'lar napravi rukom pokret kao da neto sijee.
U Zapisima iz Bendena nema spomena o bolesti, smrti, poaru, katastrofi - ni jedne jedine rijei
objanjenja za iznenadni prestanak saobraaja meu Weyrovima. Bendenovi Zapisi neometano teku
dalje, ali samo za Benden. Postoji jedna biljeka koja se posredno odnosi na masovni nestanak
jahaa... uspostavljanje bendenskih patrola irom
Perna, jer se do tada patroliralo samo nad Bendenovim teritorijem. I to je sve.
udno, glasno je razmiljao Robinton. Kad je prola opasnost od Crvene Zvijezde, zmajevi i
jahai mogli su otii u meuprostor da bi olakali ivot Utvrdama. Ali ne mogu povjerovati u tako
neto. Zapisi moga zanata uistinu spominju nekoliko uzastopnih loih etvi i prirodnih katastrofa...
pored Niti. ovjek moe biti galantan, a poznato je da ste vi, zmajski jahai, najgalantniji, ali, ipak,
masovno samoubojstvo? Jednostavno ne mogu prihvatiti takvo objanjenje... ne za zmajske jahae.
Hvala, ree blago ironino F'lar.
Nema na emu, odgovori Robinton i dobroduno kim- nu.
F'lar se pomirljivo nasmijei. Sad vidim da smo bili previe uskogrudni i zatvoreni unutar
Weyra.
Robinton iskapi au i tuno se zagleda u nju, ekajui da mu je F'lar opet napuni.
Pa, vaa izoliranost ipak je neemu posluila, znate. Velianstveno ste savladali onu pobunu
Gospodara. Skoro sam se uguio od smijeha, napomenu Robinton uz iroki osmijeh. Ukrasti im
ene dok zmaj jedan put udahne! Ponovo se zacerekao, a onda se iznenada uozbiljio i pogledao
F'laru pravo u oi. Poto sam navikao sluati ono to ovjek ne govori naglas, pretpostavljam da ste
na sastanku Vijea mnogo toga uljepali. U moju diskreciju moete biti sigurni... i... isto tako moete
biti sigurni da u vas svim srcem podrati; ja i moj ne ba beznaajni zanat. Ukratko, recite kako vam
moji harfisti mogu pomoi? Stade svirati nekakav ivahan mar. Moda da uzburkaju krv u ilama
ljudi baladama o slavnoj prolosti i uspjesima naeg naroda? Prsti mu iznenada poee proizvoditi

melodiju krutog i odlunog ritma. Da pripreme sve umne i fizike potencijale naroda za predstojee
tekoe?
Ako svaki va harfista moe dirnuti ljude kao to to moete vi, onda ne moram brinuti to mi
fali pet stotina zmajeva.
Ah, znai da je, usprkos vaim hrabrim rijeima i arenim kartama, situacija - disonanca na
gitari naglasila je njegove posljednje rijei - jo gora od onoga to mi se uinilo da prikrivate na
sastanku. Moglo bi biti upravo tako.
Da li e bacai plamena, kojih se sjetio stari Zurg, a Fandarel ih treba rekonstruirati, donijeti
prevagu u nau korist?
F'lar zamiljeno odmjeri ovoga visprenog ovjeka i donese odluku.
Za sada bi nam mogli pomoi ak i crvi iz Igena, ali kako vrijeme bude odmicalo, Crvena
Zvijezda dolazit e sve blie, to e skratiti vrijeme izmeu napada, a mi imamo svega sedamdeset i
dva zmaja vie nego juer. Jedan je preminuo, a nekoliko ih nee moi letjeti koji tjedan.
Sedamdeset i dva? otro upita Robinton. Ramoth je izlegla svega etrdeset, a ti su isuvie
mladi da bijeli plamenac.
F'lar mu u kratkim crtama iznese cilj ekspedicije koju su poduzeli Lessa i F'nor. Opisao je,
takoer, F'norova pojavljivanja i upozorenja, kao i djelomini uspjeh poduhvata jer je Pridith u
prvom leglu snijela trideset i dva jaja. Robinton ga je pozorno sasluao.
Kako je to mogue da se F'nor ve vraao, kad ti Lessa i on jo nisu javili niti da li uope
postoji mjesto za razmnoavanje zmajeva na Junom Kontinentu?
Zmajevi meuprostorom mogu premostiti i vrijeme na slian nain kao prostor. Podjednako
lako mogu otii kada kao i kamo.
Dok je probavljao ovu injenicu, Robinton je iroko razrogaio oi.
Stvarno moete skoiti unatrag kroz vrijeme? Koliko daleko?
Ne znam. Kad sam uio Lessu da leti sa Ramoth, zahvaljujui svojoj nesmotrenosti vratila se u
Ruathu od prije trinaest Obrtaja, u trenutak kada su Faxovi ljudi poeli svoj napad sa uzvisine. Kad
se vratila u sadanjost, ja sam pokuao vraanje meuprostorom za otprilike deset Obrtaja. Za
zmajeve je jednostavno da kroz meuprostor dosegnu neko mjesto ili vrijeme, ali izgleda da se jaha
strano iscrpljuje. Juer, kad smo se vratili iz Nerata i morali odmah produiti za Keroon, osjeao
sam se kao da su me pregazili i ostavili na Ravnici Igena cijelo ljeto da se suim na suncu. F'lar je
zatresao glavom. Oito je da nam je uspijelo poslati Kylaru, Pridith i ostale meuprostorom deset
Obrtaja unazad, jer mi je F'nor ve podnio izvjetaj nakon to je tamo proveo nekoliko Obrtaja.
Meutim, iscrpljenost ljudi, izgleda, s vremenom raste. Ali ak i samo sedamdeset i dva nova odrasla
zmaja bit e nam od velike pomoi.
Poaljite jednog jahaa unaprijed kroz vrijeme i provjerite da li ste uspjeli, predloi
Robinton. Tako ete utedjeti nekoliko dana nerviranja.
Ne znam dospjeti do kada koje se jo nije desilo. Zmaju morate dati neke referentne take,
znate. Kako doarati vrijeme koje jo nije nastupilo?
Imate dovoljno mate. Napravite projekciju unaprijed.
Pa da moda izgubim zmaja, ba sada kad mi je svaki dragocjen? Ne, moram nastaviti dalje...
jer, sudei po F'norovim posjetama, oigledno sam uradio... kao to sam u poetku odluio. To me
podsjetilo da moram izdati nareenja za pakovanje. Nakon toga, pogledat u sa vama te karte.
Tek nakon podnevnog obroka, koji je pojeo skupa se Weyrvodom, Majstor-harfista bio je
siguran da razumije karte. Tada je otiao da organizira kopiranje.

Preko puine nemirnog, sinjeg mora,

Gdje ve dugo zmajsko krdo letjelo nije,
Poletjee u proljee zlatni i smei
Da provjere jel' kopno juga mrtvo kao prije.
Ramoth i Canth donijeli su Lessu i F'nora do Zvijezdanog Kamena upravo u vrijeme kad su
poeli pristizati na Vijee prvi Gospodari i Glavari zanata.
Da bi se vratili deset Obrtaja unatrag i stigli na Juni Kontinent, Lessa i F'nor odluili su se za
najsigurniju varijantu. Prvo e se meuprostorom vratiti kroz vrijeme u Weyr od prije deset Obrtaja,
kojeg se F'nor dobro sjeao. Nakon toga e meuprostorom premostiti udaljenost do take nad
morem, neto odmaknute od Junog Kontinenta. To je bilo najblie referentnoj taki medu podacima i
skicama naenim u starim Zapisima.
F'nor prenese Canthu prizor Weyra od prije deset Obrtaja za koji je smatrao da ga se najbolje
sjea. Ramoth pokupi orijentire direktno iz uma smedeg zmaja. Uasavajua hladnoa meuprostora
izbila je Lessi dah. Sa olakanjem je za trenutak ugledala Weyr zaokupljen uobiajenim aktivnostima,
a onda zmajevi ponovo uoe u meuprostor i pojavie se nad uzburkanim morem.
Ispred njih leao je tajanstveni Juni Kontinent, zamrljan purpurnim odsjajima pod svijetlom
oblanog, tmurnog dana.
Lessa osjeti kako zabrinutost potiskuje nesigurnost izazvanu pomakom u vremenu. Ramoth
snanim zamasima krila stade napredovati ka dalekoj obali. Canth je nastojao da ne zaostane.
On je samo smei, prekori Lessa svoju zlatnu Kraljicu.
Ako leti uz mene, hladnokrvno odvrati Ramoth, mora malo protegnuti krila.
Lessa se naceri, a duboko u sebi bila je ubjedena da se Ramoth jo uvijek ljuti zato to nije
uestvovala u borbi skupa sa svojim mujacima. Neko vrijeme, svi mujaci e imati problema sa
njom.
Naili su na jato wherrija, to im je dalo do znanja da na Kontinentu mora postojati vegetacija.
Wherriji nisu mogli ivjeti bez vegetacije, iako su, ako je to bilo potrebno, mogli preivjeti jedui
samo crve.
Lessa naredi Canthu da svom jahau prenese njeno pitanje. Ako je Juni Kontinent potpuno
opustoen Nitima, kako je niklo novo bilje? Odakle su stigli wherriji?
Da li si ikada promatrala kako pucaju ahure sa sjemenkama, koje onda raznosi vjetar? Da
lisiprimjetila da wherriji lete ka jugu odmah nakon jesenskog solsticija?
Da, ali...
Nema ali!
Ali zemlja je bila opustoena Nitima!
Za manje od etiri stotine Obrtaja ak su i popaljeni vrhovi brda na naem Kontinentu poeli u
proljee vrvjeti od mladica i izdanaka, preko Cantha odgovori F'nor, pa je lako pretpostaviti da je i
Juni Kontinent mogao oivjeti.
Iako je Ramoth diktirala snaan tempo, trebalo im je prilino vremena da stignu do razvedene
obale, pune opasnih grebena i tvrdih stijena obasjanih tmurnim svijetlom. Lessa zastenje od
razoaranja, ali ipak naredi Ramoth da se uzdigne nad uzvisinom koja je zaklanjala vidik ka
unutranjosti. Sa uzvisine je i unutranjost djelovala sivo i beivotno.
Iznenada se kroz oblani sloj probi sunce i sivilo se pretopi u splet zelenih i smeih tonova,
mjeavinu boja karakteristinih za bujno tropsko raslinje. Lessinom trijumfalnom poviku odgovorie
F'norovo hura i metalni glasovi zmajeva. Panino kretei u zrak se die jato wherrija, poplaeno

neobinom bukom.
Iza predgorja, koje se uzdizalo nad obalom, tlo se sputalo prema gustoj dungli i travnatim
povrinama. Cijelo jutro proveli su u traenju, ali nisu uspjeli pronai stijene u kojima bi se mogao
osnovati novi Weyr. Da nije to jedan od faktora koji su pridonijeli propasti poduhvata, pitala se
Lessa.
Obeshrabreni, sletjeli su na visoravan kraj jezerca. Bilo je toplo, ali ne previe. Dok su F'nor i
Lessa jeli svoj podnevni obrok, zmajevi su se osvjeavali brkanjem u jezeru.
Lessa je bila uznemirena i nije imala teka za meso i kruh. Primjetila je da je F'nor takode
nemiran. Stalno je pogledavao prema jezeru i rubovima dungle.
Sto mi to oekujemo? Wherriji ne napadaju ljude, a divlji wherovi se ne usuuju prii ni blizu
zmaja. Nalazimo se deset Obrtaja prije nailaska Crvene Zvijezde, dakle, Niti se ne mogu pojaviti.
F'nor slee ramenima i plaho se namrti. Vratio je nepojedeni kruh natrag u torbu za hranu.
Valjda nas titi praznina ovog mjesta, rekao je i dalje se osvrui. Ugledao je zreli plod na
lozi mjesearki. Ovo bar izgleda poznato i dobro za jelo, a, osim toga, nee imati ukus po praini.
Spretno se popeo i otkinuo naranasto-crveni plod.
Dobro mirie, izgleda zreo, mekan je kao da je zreo, rekao je i vjeto rasjekao voku. Uz
osmjeh je Lessi dodao prvu kriku, a onda sebi odsjekao drugu. Izazovno ju je podigao. Jedimo i
umrimo zajedno!
Nije mogla a da se ne nasmije i otpozdravi mu. Istovremeno zagrizoe soni plod. Lessa urno
obliza usne da bi pokupila odbjegle kapi slasnog soka koji joj se poeo shvati iz kutova usana.
Umri sretna - Ja sigurno hou jo, uzviknu F'nor i odsjee nove krike.
Ova epizoda s voem malo ih je ohrabrila, pa su bili u stanju porazgovarati o svojoj
uznemirenosti. . Ja mislim, ree F'nor, daje u pitanju odsustvo stijena i pilja, kao i preveliki mir,
svijest da osim nas ovdje nema drugih ljudi, kao ni ivotinja.
Lessa odobravajui kimnu glavom. Ramoth, Canth, da li bi vas nedostatak Weyra uzbudio?
Mi nismo uvijek ivjeli u piljama, pomalo bahato odgovori Ramoth, prevrui se po jezeru. U
obalu su zbog toga udarali prilino veliki valovi, dopirui skoro do sruenog debla na kojem su
sjedeli Lessa i F'nor. Ovdje je sunce ugodno i toplo, a voda dobro osvjeava. Uivala bih ovdje, ali
ja neu doi.
Malo je nakrivo nasaena, apnu Lessa F'laru. Neka ovo bude Pridilhino, draga, umirujue
je doviknula zlatnoj kraljici. Ti ima Weyr i sve ostalo!
Umjesto odgovora, Ramoth zlovoljno zaroni podiui u zrak pjenu.
Canth priznade da on ne bi imao nita protiv ivota bez Weyra. Na suhoj zemlji toplije je
spavati nego na kamenu, naravno, kad se napravi odgovarajua upljina za tijelo. Ne, pilja mu ne bi
nedostajala ako bi bilo dovoljno jela.
Morat emo donijeti stoku, razmiljao je F'lar. Dovoljno grla da moemo odgojiti veliko
stado. Wheriji su ovdje ogromni. Kad bolje razmislim, ini mi se da ova visoravan nema izlaza.
Neemo trebati postavljati ograde. Bolje da provjerim. Ovaj plato sa jezerom i dovoljno slobodnog
prostora za Utvrde izgleda idealno. Izae u etnju i ubere doruak sa oblinjeg drveta.
Moda bi bilo pametno da odaberemo one koji nisu odgojeni u Utvrdama, dodade Lessa.
Njima nee biti neudobno bez zatitnikih visova i stijena. Kratko se nasmijala. Vie sam podlona
moi navike nego to sam mislila. Sav ovaj nenaseljeni prostor i njegova mirnoa ine mi se...
nepristojnim. Slabano je zadrhtala promatrajui iroku ravnicu iza jezera.
Obiluje plodovima i lijepo je, ubaci F'nor i skoi na noge da donese jo sonih, naranastocrvenih plodova. Ukus je izvanredan. Ne sjeam se da sam ikad probao neto ovako slatko i sono

iz Nerata, a, ipak, radi se o istom vou.

Nepobitno je kvalitetnije od onoga to dobija Weyr. Rekla bih da Nerat prvo namiri svoje
potrebe, a ono to ostane poalje u Weyr.
Oboje su pohlepno pojeli poprilinu koliinu voa.
Daljnjim izvianjem, utvrdili su da je plato izoliran, a vie nego dovoljan da hrani ogromno
krdo stoke za hranu zmajevima. Zavravao se s jedne strane strmom padinom, u visini od nekoliko
zmajskih duina, a ispod je bila gua dungla. S druge strane, strmo se obruavalo obalno grebenje.
Obilje drvene grade posluit e za izgradnju nastambi. Ramoth i Canth nepokolebljivo su tvrdili da
e zmajevima biti dovoljno udobno ispod gustog zelenila dungle. Poto je po klimi ovaj dio
kontinenta nalikovao Gornjem Neratu, nee ih smetati ni pretjerana vruina, ni hladnoa.
Meutim, iako je Lessa jedva ekala da se vrate, izgledalo je da F'nor otee sa polaskom.
Moemo na povratku meuprostorom prei i vrijeme i prostor odjednom, na kraju je
inzistirala Lessa, pa emo stie u Weyr kasno popodne. Do tada e Gospodari sigurno otii svojim
kuama.
F'nor se sloi i Lessa se pripremi za put kroz meuprostor. Pitao se zato joj mnogo vie smeta
kada kroz meuprostor nego kamo, pogotovo zato jer je zmajevima bilo potpuno svejedno. Osjetivi
Lessino raspoloenje, Ramoth ohrabrujue zapjeva. Dugo, dugo visili su u uasnoj hladnoi
meuprostora, a onda iznenada iskrsnue iznad suncem okupanog Weyra.
Lessa pomalo iznenaeno primjeti da se ispred Donjih Spilja nalaze sloene hrpe zaveljaja i
vrea. Zmajski jahai nadgledali su tovarenje svojih ivotinja.
Sto se to dogaa, uzviknu F'nor.
Ovaj, valjda je F'lar bio ubijeden da emo uspjeti, hitro ga umiri Lessa.
Mnementh, koji je posmatrao guvu sa ispusta ispred kraljiinog weyra, pozdravi putnike. Usput
ih je obavijestio da ih F'lar eli vidjeti u weyru to je prije mogue.
F'lara su zatekli u Vijenici, nagnutog nad nekim od najstarijih i najneitkijih koa sa Zapisima.
Pa? upitao je uz iroki osmjeh dobrodolice.
Zeleno, bujno i pogodno za ivot, izjavi Lessa paljivo ga posmatrajui. Neto je saznao. Pa,
nadala se da e paziti to govori. F'nor nije budala, a prijevremeno znanje moglo je biti opasno.
Nadao sam se da ete to rei, mirno nastavi F'lar. Hajde, detaljno mi opiite to ste vidjeli i
otkrili. Dobro e nam doi popunjavanje bijelina na karti.
Lessa prepusti F'noru da govori, a F'lar je paljivo sluao i pravio biljeke.
elei biti praktian, pripremio sam jahae i naredio da ponu sa pakovanjem, rekao je F'noru
kad je ovaj zavrio. Ne zaboravimo da nam u ovom vremenu to je na raspolaganju svega tri dana za
obavljanje svih priprema i vae slanje deset Obrtaja unatrag. Ali nemamo ni trenutka vremena za
bacanje. A za tri dana, kod Telgara, moramo imati jo mnogo odraslih zmajeva, spremnih za borbu.
Dakle, iako e za vas prohujati deset Obrtaja, ovdje e proi svega tri dana. Lessa, tvoja ideja da je
bolje uzeti ljude odgojene na selu je na mjestu. Sreom, nedavna Potraga za jahaima-kandidatima za
budui Pridithin podmladak dovela je uglavnom mladie sa sela i zanatskog podrijetla. Tu nemamo
problema. A veina od trideset dvojice nema ni petnaest godina.
Trideset dvojica? uzviknu F'nor. Treba nam bar pedeset. Zmajii moraju imati nekakav
izbor, iako kandidate navikavamo na jaja i prije izlijeganja.
F'lar nemarno slee ramenima. Poalji po jo. Ti e imati vremena, zapamti to, zacerekao se;
uinilo se da e jo neto rei, no u posljednjem trenutku je odustao.
F'nor nije imao prilike za natezanje sa Weyrvodom jer F'lar odmah poe izdavati nova
nareenja i upute.

F'norova eskadrila e pomoi u transportu omladinaca. Povesti e sa sobom i etrdeset mladih

zmajeva iz Ramothinog prvog legla, te Kylaru i njenu kraljicu Pridith. Poi e i T'bor sa bronanim
Piyanthom, a poto e N'tonov mladi bronani vjerojatno biti opreman za parenje kad i Pridith,
kraljica e imati najmanje dva bronana uz sebe.
A da smo tamo zatekli pusto? upita F'nor, jo uvijek zbunjen F'larovom samouvjerenou.
Sto bi onda bilo?
O, pa poslali bismo vas natrag u, recimo, Visoke Prostore, odgovori F'lar i previe nehajno,
ali zato brzo nastavi. Morao bih poslati vie bronanih, ali trebat e mi za traenje jazbina po
Keroonu i Neratu. U Neratu su ve otkrili nekoliko. ujem da je Vincent od straha na rubu sranog
udara.
Lessa jasno pokaza to misli o pomenutom Gospodaru Utvrde.
Sto je bilo jutros na sastanku, sjeti se F'nor. Sada to nije vano. F'nor, prije mraka moramo
zapoeti prebacivanje kroz meuprostor.
Lessa uputi Weyrvodi dug, otar pogled i zakljui da uskoro mora od njega izvui sve detalje.
Skiciraj mi nekoliko orijentira, hoe li, Lessa? zamoli F'lar.
Dok joj je gurao pisaljku i istu kou u oima mu se nedvojbeno odraavala molba. Sada nije
elio nikakva pitanja sa njene strane. Vjerojatno bi njima uznemirila F'nora. Sa uzdahom je uzela
pisaljku.
Brzo je crtala, pa je uskoro, uz F'norovu pomo, dobila pristojnu mapu platoa koji su odabrali.
Iznenada joj se pogled zamuti. Obuze je blaga oamuenost.
Lessa? F'lar se nagnuo ka njoj.
Sve... krui... oko mene... Svalila mu se u naruje.
Podigao je njeno njeno tijelo i izmjenio zabrinut pogled sa polubratom.
Poslat u po Manom, predloi F'nor.
Kako se ti osjea? povika Weyrvoa za svojim bratom.
Samo sam umoran i nita vie, umirio ga je F'nor i poeo dozivati niz tunel one u kuhinji,
traei Manoru. Usput je naruio klah. Nesumnjivo mu je ba sad trebao.
F'lar poloi Weyranku na leaj i njeno je pokri.
Ovo mi se ne svia, progundao je sjeajui se to je F'nor govorio o Kylarinom ponaanju.
Zato bi na Lessu ovako brzo djelovalo?
Skakanje kroz vrijeme izaziva osjeaj neodreene - F'nor je zastao, traei pravu rije. Ne
osjea se potpuno... cijelim. Juer si i sam proao meuprostorom kroz vrijeme, kad smo ili u
Nerat...
Juer sam bio u borbi, podsjeti ga F'lar, a ni ti ni Lessa niste se danas ni sa kim borili.
Moda postoji neki unutranji... mentalnL. stres zbog samog pomaka u vremenu kroz meuprostor.
uj, F'nor, volio bih da kad odete u juni Weyr samo ti dolazi ovamo. Izdat u takvo nareenje, a
Ramoth e prenijeti zabranu zmajevima. Tako nitko nee uspijeti doi, makar mu i padne na pamet.
Moda postoje neki faktori, mnogo ozbiljniji nego to mi pretpostavljamo. Nemojmo nepotrebno
riskirati.
Slaem se.
Jo jedna sitnica, F'nor. Paljivo biraj trenutke kad e doi kod mene. Na tvom mjestu, ne bih
birao vremena suvie blizu periodima kad si stvarno ovdje. Ne mogu zamisliti to bi se dogodilo da u
hodniku naleti na samog sebe, a ne smijem te izgubiti.
U jednom od rijetkih izliva osjeaja, F'lar snano stisnu polubratova ramena.
Dobro zapamti, F'nor. Ovdje sam proveo cijelo prijepodne i nisi se vratio sa prvog putovanja

prije sredine popodneva. Takoer zapamti da mi imamo svega tri dana. Ti ima deset Obrtaja.
U odlasku, F'nor se u hodniku mimoie sa Manorom.
ena nije uoila nita to bi kod Lesse izazvalo takvo stanje, pa su konano odluili da se
vjerojatno radi o premorenosti usljed jueranjeg naprezanja u odravanju veze izmeu zmajeva i
jahaa, te dananjeg prelaska meuprostorom izmeu vremena.
Kad je F'lar krenuo da poeli sreu onima koji su odlazili na jug, Lessa je bila u zdravom snu,
poneto blijeda, ali pravilno diui.
F'lar preko Mnementha iznese Ramoth svoju elju da svim zmajevima koji kreu u ovaj
poduhvat kraljica usadi zabranu povratka.sJRamoth ga poslua, ali usput dodade Mnementhu kako svi
uestvuju u ponekoj avanturi, a ona, kraljica Weyra, mora stajati po strani i promatrati. Mnementh
ovo prenese F'laru.
Tek to su natovareni zmajevi jedan za drugim nestali iznad Zvijezdanog Kamena, doletio je
omladinac dodijeljen kao glasnik Utvrdi Nerat. Lice mu je bilo blijedo od straha.
Weyrvodo, otkriveno je jo mnogo jazbina, a nije ih mogue unititi samo vatrom. Gospodar
Vincent eli da doete.
F'lar nije bio nimalo iznenaen.
Otii i veeraj, djeae, prije nego krene natrag. Uskoro u poi.
Prolazei prema odajama za spavanje, uo je kako Ramoth isputa grlene zvukove. Spremala se
za poinak.
Lessa je jo uvijek spavala. Jednu ruku podvila je pod glavu, a tamna kosa rasula joj se preko
ruba kreveta. Djelovala je krhko, kao dijete. Mnogo mu je znaila. F'lar se osmjehnuo. Dakle,
jueranja Kylarina panja probudila je u njoj ljubomoru. To mu je godilo i osjeao se polaskanim.
Lessa nikad nee od njega saznati da ga Kylara, i pored svoje napadne ljepote i senzualne prirode, ne
privlai ni priblino koliko nepredvidljiva, tamnokosa i tankoutna Lessa. ak su i njena tvrdoglava
nepopustljivost i otar i pakostan smisao za humor zainjali njihov odnos. Sagnuo se i poljubio je sa
njenou koju nikad ne bi pokazao da je bila budna. Promjekoljila se u snu i osmjehnula.
Morao se posvetiti stvarima koje nije obavio, pa ju je oklijevajui ostavio. Zastao je kraj
kraljice, a Ramoth je podigla svoju veliku, klinastu glavu i odmjerila Weyrvodu oima, ije su se
mnoge povrine jasno presijavale.
Menementh, zamoli Ramoth da stupi u vezu sa zmajiem u Fondarelovoj zanatskoj dvorani.
elim da majstor-kova pode sa mnom u Nerat. elim vidjeti to taj njegov haenolri moe Nitima.
Dok joj je Mnementh prenosio poruku, Ramoth je klimnula glavom.
To je obavila i zeleni zmaj stii e to prije bude mogao, raportira Mnementh svome jahau.
Puno je lake obavljati ovah'e razgovore kad je Lessa budna, progundao je.
F'lar se od sveg srca sloio. Juer, za vrijeme bitke, mnogo im je pomogla, a ubudue e jo
vie koristiti.
Moda bi bilo dobro da pokua razgovarati sa F'norom, unato vremenskoj razlici... ali, ne,
F'nor je dolazio.
F'lar je uao u Vijenicu, jo uvijek se nadajui da e negdje u neitkim dijelovima starih Zapisa
nai trag rjeenja koje je oajniki traio. Mora postojati izlaz iz ovog kripca. Ako to nije poduhvat
na jugu, onda neto drugo. Neto drugo.
Fandarel je pokazao da, osim elinih miia, ima i eline ivce. Mirno je promatrao otkriveni
vor Niti, koji je naoigled svih rastao. Ogavno su se uvijale i preplitale.
Stotine hiljada u jednoj jedinoj jazbini, uzviknuo je uasnutim glasom Gospodar Vincent od
Nerata. Mahnito je mahao rukama, pokazujui mlado drvee plantae na kojoj je jazbina otkrivena.

Dok vi tu oklijevate, ova stabla ve poinju venuti. Uinite neto. Koliko e mladog drvea propasti
samo na ovom polju? Gdje je zmaj da ih spri? Zato samo stojite?
F'lar i Fandarel nisu obraali panju na ovjekovo divlje uzbuenje. Sa mjeavinom
revoltiranosti i oaranosti po prvi put su promatrali podzemni stadij razvoja vjekovnog neprijatelja.
Usprkos Vincentovoj panici, ovo je bila jedina jazbina otkrivena na ovoj padini. F'lar nije elio niti
pomisliti koliko ih je ukupno uspjelo umai zmajevima i dospjeti do toplog i plodnog tla Nerata. Da
su bar imali dovoljno vremena prije napada, pa da su uspjeli postaviti ljude za praenje promaklih
grupica Niti. Kroz tri dana, u Telgaru, Cromu i Ruathi bar e tu greku ispraviti. Ali to nee biti
dovoljno.
Fandarel dade znak dvojici zanatlija iz njegove pratnje. Nosili su udnu napravu. Veliki, metalni
cilindar imao je na sebi prikljuenu cijev sa irokom mlaznicom. Na drugom kraju cilindra, bila je
jo jedna kratka cijev na kojoj se nalazila ugraena klipna pumpa. Jedan zanatlija stade ustro
pumpati, a drugi je drhtavim rukama jedva uspijevao usmjeriti mlaznicu prema jazbini Niti. Kad mu
je onaj na pumpi dao znak, okrenuo je malo dugme na mlaznici i oprezno je ispruio to dalje od
sebe. Iz mlaznice poe u jazbinu prskati snop finih kapljica. im su kapljice dotakle zapletenu Nit, iz
jazbine pone itei izlaziti para. Uskoro su od blijedih, uvijajuih izdanaka ostala samo pocrnjela
vlakna. Fandarel je zurio u rupu jo dugo nakon to je dao znak svojim ljudima da odstupe. Konano
je neto progundao i dugim tapom poeo prekopavati po ostacima. Nijedna Nit nije se micala.
Hm, zabrundao je zadovoljno. Meutim, teko da moemo ii okolo i otkopavati svaku
jazbinu. Sad mi naite jo jednu.
Jedan od domaih ljudi odveo ih je do druge jazbine, smjetene na rubu kine ume, okrenute
moru. Gospodar Vincent pratio ih je, krei ruke i neprekidno jauui. Ovdje su Niti prodrle u zemlju
kroz ogromno drvo koje se ve poelo naginjati.
Fandarel je tapom napravio rupicu na jazbini, a onda dade znak svojim ljudima. Onaj na pumpi
ponovo pone ustro pumpati, a drugi smjesti mlaznicu u rupu. Poeli su prskati na Fandarelov znak.
Kova je polako odbrojavao, a onda im mahne da prestanu. Iz male rupe izvi se dim.
Nakon nekog vremena, Fandarel naredi ljudima koji su ih pratili da kopaju. Upozorio ih je da ne
dodiruju tekuinu haenotri. Otkrivena jazbina pokazala je efikasnost kiseline. Masa vilica i izdanaka
bila je temeljito pougljena.
U svakom sluaju, metoda je prespora. Najbolje bi ih bilo dokrajiti ve na povrini, gunao
je Majstor-kova.
Najbolje ih je srediti u zraku, blebetao je Vincent. A to e ta tekuina uinili mojim
vonjacima? Sto e biti s njima?
Fandarel se okrenu, tek sad obrativi panju na uzbuenog Utvrdara.
Maleni, haenotri u razblaenom obliku koristi se u proljee kao gnojivo za biljke. Istina, ovo
polje spaljeno je i nee biti pogodno za koritenje nekoliko godina, ali nije puno Niti. Bilo bi bolje
kad bismo kiselinu rasprili visoko u zraku. Tada bi se polako slijegala na zemlju i apsorbirala bez
posljedica usput ravnomjerno gnojei tlo. Zastao je i umno poeao glavu. Mladi zmajevi mogli bi
ponijeti timove sa opremom u visine... Hmmm. Mogue je, ali aparat je jo uvijek previe glomazan.
Okrenuo je iroka leda iznenaenom Gospodaru Utvrde i upitao F'lara da li je tapiserija vraena.
Jo nisam otkrio kako uiniti da cijev baca plamen. Ovaj mehanizam kojim se koristimo je isti kao
onaj to ga izraujemo za voare.
Jo uvijek nemam nikakvih novosti o tapiseriji, odvrati F'lar, ali prskanje oigledno djeluje.
Jazbina Niti je unitena.
Djeluju i pjeani crvi, ali nisu efikasni, nezadovoljno zamumla Fandarel. Iznenada pozva

svoje pomonike i krenu kroz padajui sumrak ka zmajevima.

U Weyru ih je nestrpljivo ekao uzbueni Robinton. Naoko je izgledao potpuno smireno.
Uljudno se raspitivao
0 Fandarelovom uspjehu. Majstor kova samo je zamumlao slegnuo ramenima.
Cijeli moj zanat radi na rjeavanju problema.
Majstor kova je isuvie skroman, upade F'lar. Ve je sastavio lukavu napravu koja prska
hacnotri u jazbine Niti i pretvara ih u crnu, spaljenu kau.
Nije dovoljno efikasno. Vie mi se svia ideja o bacau plamena, ree kova sa sjajem u
oima. Neto to e izbacivati plamen, ponovio je zamuenog pogleda. Snano je zatresao velikom
glavom, tako da se jasno zaulo pucketanje kostiju. Odlazim, ree, ukoeno kimnuvi glavom
harfisti i Weyrvodi, te izae.
Svia mi se njegova potpuna zaokupljenost idejom, primjeti Robinton. Iako ga je zabavljalo
kovaevo ekscentrino ponaanje, osjealo se da ga duboko potuje. Dat u zadatak mojim uenicima
da spjevaju jednu Sagu o Majsto-rukovau. Koliko sam shvatio, ree, okrenuvi se F'laru, juni
poduhvat je otpoeo.
F'lar bezvoljno kimnu.
Vae sumnje su u meuvremenu porasle?
To putovanje meuprostorom izmeu vremena ima svoju cijenu, priznao je i zabrinuto
pogledao ka spavaoj sobi.
Weyranka je bolesna?
Spava. Dananje putovanje djelovalo je na nju. Treba traiti neko drugo, manje opasno
rjeenje! F'lar estoko udari pesnicom o dlan druge ruke.
Ja nisam donio nikakve konkretne odgovore, ustro ree Robinton, ve, vjerujem, samo jo
jedan djeli zagonetke. U Zapisima sam pronaao jedan podatak. Prije etiri stotine Obrtaja tadanji
Majstor-harfista pozvan je u Fort Weyr, neposredno nakon to se Crvena Zvijezda povukla sa
veernjeg neba Perna.
Sto pie u toj biljeci?
Napominjem da su tek bili prestali napadi Niti i da je poziv za Majstora-harfistu stigao kasno
uvee. Neuobiajeni poziv. Meutim, Robinton naglasi slijedee rijei upirui dugim, uljevitim
prstom u F'lara, o toj posjeti nema nigdje ni slova. Moralo bi biti, jer svi takvi pozivi imaju neki
ozbiljan cilj. O njima se brino vode biljeke, ali o ovome nema nikakvih naknadnih objanjenja.
Biljeka je napravljena nekoliko tjedana nakon sastanka, a zapisao ju je lino
Majstor-harfista. Otprilike deset mjeseci kasnije, obaveznim Pounim Baladama dodana je
Pjesma Pitalica.
Mislite da te dvije stvari imaju veze sa naputanjem pet Weyrova?
Tako je, ali ne mogu vam tono rei zato. Jednostavno osjeam povezanost posjete, nestanka i
Pjesme Pitalice. F'lar obojici natoi vino u ae.
I ja sam jo jednom provjerio nadajui se da u otkriti neke indicije. Slegnuo je ramenima.
Mora da je sve do momenta nestanka ivot tekao sasvim normalno. Postoje zapisi o prispjelim
karavanama sa desetinom, o skladitenju zaliha, popisi ranjenih zmajeva i zaduenja pojedinih
patrola. Tada, usred Hladnoi, Zapisi prestaju, a naseljen ostaje samo Benden Weyr.
Zato ba taj Weyr, zato ne neki drugi? upitao je Robinton. Ako je trebalo ostaviti samo
jedan Weyr, mnogo bolji izbor bio je otok Ista. Benden, smjeten mnogo na sjeveru, nije ba mjesto
koje moe s lakoom pregurati etiri stotine Obrtaja.
Benden je smjeten visoko i izolirano. Moda je neka bolest pogodila ostale, a nije se proirila

u Benden?
A da se to nigdje ne spomene i opie? Nisu mogli svi-zmajevi, jahai i weyrani - odjednom
pasti mrtvi, a da njihovi leevi ne ostanu trunuti na suncu.
Onda se upitajmo zato je harfista mogao biti pozvan. Moda mu je nareeno da smisli Pounu
Baladu koja opisuje nestanak?
Pa, frknu Robinton, ta Balada svakako nije spjevana da bi nas umirila, ne sa takvom
melodijom - ako se to usudimo nazvati melodijom, to sa mnom nije sluaj - niti da bi odgovorila na
neko pitanje. Ona ih samo postavlja.
Moda da bismo mi na njih odgovorili? tiho predloi F'lar.
Tako je. Robintonove oi zasjae. Stvarno, da bismo mi na njih odgovorili, jer pjesma se
teko zaboravlja. To znai da je stvorena s namjerom da se pamti. Pitanja u njoj su jako vana, F'lar!
Koja su to pitanja vana? upita Lessa, koje je neprimjetno ula u sobu.
Obojica ustadoe. F'lar joj neuobiajeno paljivo pridra stolicu i ponudi joj au vina.
Ne boj se, neu se raspasti, ree kiselo. Izgledalo je kao da joj smeta pretjerana ljubaznost.
Osmjehom je pokuala ublaiti otre rijei. Naspavala sam se, pa se sad mnogo bolje osjeam. Oko
ega vas dvojica tako estoko raspravljate?
F'lar ukratko opisa o emu su on i Majstor-harfista razgovarali. Kad je spomenuo Pjesmu
Pitalicu, zadrhtala je.
Tu neu nikad zaboraviti. Reeno mi je da je jako vana.
Sjeanje na mrsko uenje s R'gulom izazvalo je na njenom licu runu grimasu. Ali zato? Samo
postavlja pitanja. Tada mirnu a oi joj se rairie od iznenaenja.
'Otili su, otili naprijed! skoila je viui na noge. Tako je! Svih pet Weyrova otilo je
negdje, a ja sad znam gdje... naprijed. Ali u koje vrijeme?
F'lar se okrenuo ka njoj i nijemo je promatrao.
Znam, doli su u, nae vrijeme. Pet Weyrova punih zmajeva, sa strahopotovanjem ree Lessa.
Ne, to je nemogue, usprotivi se F'lar.
Zato? upade uzbueno Robinton. Zar to ne rjeava nailazee probleme? Zar tako ne
dobijamo zmajeve sposobne za borbu? Zar to ne objanjava iznenadni odlazak, bez ikakvih
objanjenja osim Pjesme Pitalice?
F'lar odgurnu gusti pramen koji mu je upadao u oi.
Objasnilo bi zato su tako iznenada otili, priznao je F'lar. Nisu smjeli ostaviti nikakve
tragove o tome kuda idu, poto bi to sve ponitilo. Kao to ja nisam smio rei F'noru da juni
poduhvat ima problema. Ali kako su mogli dospjeti ovamo - ako je ovdje kada su otili? Nema ih.
Kako su mogli znati da su nam potrebni - odnosno kad su potrebni? To je najvei problem - kako dati
zmaju orijentire za kada koje se jo nije odigralo?
Netko odavde mora se vratiti natrag i dati im prave orijentire, jedva ujno odgovori mu Lessa.
Ti si luda, Lessa, viknu na nju F'lar, a na licu mu se itala strepnja. I sama zna to ti se
danas desilo. Kako moe pomiljati na odlazak natrag u kada koje ne moe ni priblino zamisliti? U
kada od prije etiri stotine Obrtaja? Odlazak unatrag svega deset Obrtaja izazvao je nesvjesticu i
slabost.
Zar se ne bi isplatilo? upitala ga je ozbiljno. F'lar je zgrabi za ramena i protrese. U oima mu
je sjao divlji strah.
Ni zbog cijelog Perna ne bih pristao da izgubim tebe, ili Ramoth. Lessa, Lessa, da se nisi
usudila ne posluati me. Glas mu se spustio do estokog apata iz kojeg je izbijao ledeni bijes.
Ah, moda postoji nain da se to realizira, ali u ovom trenutku mi ga ne znamo, vjeto se

umijea Robinton. Tko zna to nosi sutra? Takvo neto svakako se ne pokuava prije nego se stvar
dobro razmotri iz svih moguih kutova.
Lessa je zurila u Robintona, ni ne pokuavi ukloniti F'larove ruke koje su jo uvijek grevito
stiskale njena ramena.
Vino? predloi Majstor-harfista i napuni joj au. Svojom upadicom razbio je dramatinu
situaciju izmeu Lesse i F'lara.
Ramoth se ne plai da pokua, odluno ree Lessa.
F'lar probode pogledom zlatnog zmaja koji je promatrao ljude savivi vrat skoro do ramenog
zgloba velikog krila.
Ramoth je mlada, odsjee F'lar, a onda uhvati Mnementhovu ubaenu misao, koja je
istovremeno doprla i do Lesse.
Zabacila je glavu i zasvodenim prostorijama odjeknu njen zvonki smijeh.
I meni bi dobrodola ala, primjeti znaajno Robinton.
Mnementh je rekao F'laru da on nije mlad, a ipak se ne boji da pokua, objasni Lessa, briui
suze.
F'lar uputi strog pogled ka hodniku na ijem kraju je bio ispust gdje se obino odmarao
Mnementh.
Dolazi natovareni zmaj, obavijesti bronani one u Weyru. To je smei Fanth, a na njemu su
mladi B'rant i Lytol.
Zar sada lino donosi loe vijesti? kiselo upita Lessa.
Lessa od Ruathe, za Lytola je veliko iskuenje jahati na nekom zmaju, kao i doi ovamo. Zato
ne poveavaj ovjeku muke svojim djetinjarijama, otro ree F'lar.
Lessa obori pogled da prikrije bijes. Nije voljela da F'lar tako postupa prema njoj ispred
Robintona.
Tada u kraljiin weyr utetura Lytol, povijen pod jednim krajem velikog, smotanog tepiha. Sa
drugim krajem borio se oznojeni mladi B'rant. Lytol se sa potovanjem nakloni prema Ramoth, a onda
dade znak mladom smedem jahau da mu pomogne razmotati tepih. Kad je osmotrio tapiseriju, F'lar
je razumio zato je ona ostavila tako dubok utisak na Majstora-tekstilca. Iako je tkanina nedvojbeno
bila drevna, boje su ostale ive i svjee. Sadraj slike bio je jo zanimljiviji.
Mnementh, poalji po Fandarela. Evo mu modela za baca plamena koji je traio, ree F'lar.
Ta tapiserija pripada Ruathi, ogoreno uzviknu Lessa. Cesto sam je viala dok sam bila
dijete. Visila je u Velikoj Dvorani i smatrana je za najvrijedniji posjed moga Ogranka Loze. Gdje se
nalazila? opasno je sijevala oima.
Gospodo, vraena je tamo gdje pripada, nehajno joj odgovori Lytol, izbjegavajui da joj
pogleda u oi. Stvarno se radi o djelu vrhunskog majstora, nastavio je, dodirnuvi sa
strahopotovanjem bogatu tkaninu. Kakve boje, kakvo tkanje. itav jedan ivot utroen je samo da
se postavi na razboj, a vjerojatno je cijeli zanat uloio mnogo napora prije nego je zavrena; po
mojoj ocjeni, ovo je pravo remek-djelo majstorstva.
F'lar je hodao du ogromnog zidnog saga, alei to ga nema gdje objesiti, jer tek tada bi dobio
pravi pregled herojskog prizora. U gornjem dijelu dominirala je formacija sainjena od tri eskadrile
zmajeva u letu. Zmajevi su ponirali, rigali plamen i palili sivkaste Niti. Nebo iza njih bilo je
savreno jesenski plavo. U ostalim dijelovima godine nije se javljala takva boja neba. Na donjim
padinama breuljaka zelenilo je poinjalo utjeti od nonog mraza. Ploaste stijene podsjeale su na
ruathanski kraj. Da li je zbog loga tapiserija visjela upravo u Velikoj Dvorani Ruathe? Dolje, na tlu,
ljudi su se kretali od sigurne Utvrde, usjeene u goloj stijeni, nosei na leima udne cilindre o

kojima je govorio Zurg. Cijevi u njihovim rukama izbacivale su sjajne dugake vatrene jezike,
usmjerene na migoljee Niti koje su se pokuavale ukopati u zemlju.
Lessa iznenada kliknu, pride tapiseriji i zabulji se u otkane obrise Utvrde sa irom otvorenim,
masivnim vratima, iji su bronani ukrasi bili pomno izvedeni finijim koncem.
Meni izgleda kao ara na vratima Utvrde Ruatha, primjeti F'lar.
Jeste... i nije, zbunjenim glasom odvrati Lessa.
Lytol je namrteno odmjeri, a onda se i on zagleda u istkana vrata. Tano. Nije, a ipak jeste.
udno, a proao sam kroz ta vrata prije nepun sat. Tmurno je zurio u vrata pod svojim nogama.
Pa, dobili smo uzorak koji je Fandarel htio prouiti, gledajui u bacae plamena, sa
olakanjem ree F'lar.
Hoe li kova moi u roku od tri dana napraviti spravu koja e raditi, F'lar nije znao. Ali, ako to
ne uspije Fandarelu, onda znai da nema ovjeka kome bi to polo za rukom.
Majstor-kova se sa entuzijazmom bacio na pronaenu tapiseriju. Legao je na tepih i stao pomno
prouavati detalje iz tolike blizine da su ga dlaice kakljale po nosu. Neko vrijeme je tako leao,
mumljajui, stenjui i gunajui. Onda je sjeo prekrtenih nogu i stao skicirati.
Jednom je napravljeno. Dakle, moe se napraviti. Mora se napraviti, mumlao je dubokim
glasom.
Lessa je naruila klah, kruh i meso, jer je od mladog B'ranta saznala da ni on ni Lytol nisu jo
jeli. Veselo je posluila sve prisutne mukarce, usput ih zadirkujui. F'laru je laknulo to nije dirala
Lytola. Lessi je uspjelo da neto kruha i klaha gurne ak i Fandarelu. Sitna enica tjerala je ogromnog
mukarca da napravi pauzu u mumljanju i crtanju, makne se sa tapiserije i neto pojede i popije.
Konano je Fandarel odluio da je dosta skiciranja i nestao, naredivi da ga vrate u njegovu
zanatsku utvrdu.
Nema smisla pitati ga kad e se vratiti. Toliko je duboko zamiljen da me ne bi uo, primjeti
veselo F'lar.
Ako nemate nita protiv, i ja bih se povukla, ree Lessa ljupko se osmjehujui preostaloj
etvorici za stolom. Dobri namjernice Lytol, mladi B'rant mora uskoro u postelju. Napola je
zaspao.
Ni u kom sluaju, Weyrgospo, urno je stane uvjeravati B'rant, irei oi ne bi li dokazao
budnost.
Lessa se na to samo nasmija i otide u spavau sobu. F'lar je zamiljeno buljio za njom.
Ne vjerujem Weyranki kad se koristi tim popustljivim tonom, polako je izgovorio.
Pa, vrijeme je da se svi raziemo, predloi Robinton i ustade.
Ramoth jeste mlada, ali nije toliko lakoumna, mrmljao je F'lar nakon to su ostali otili.
Ramoth je mirno spavala, ne obazirui se na njega. Pokuao je pronai umirenje kod
Mnementha, ali bez uspjeha. Veliki bronani kunjao je na ispustu.

Crno, crnje, najcrnje,

A hladnoa strana proima.
Meuprostor i ivot povezati moe
Samo na zmajskim krilima.
Samo elim vratiti tu tapiseriju na zid u Ruathi, uporno je zahtjevala Lessa od F'lara. elim da
dospije tamo gdje pripada.
Poli su u obilazak povrijeenih i ve su se porjekali oko toga to je F'lar poslao N'tona na jug.
Lessa je eljela da on proba jahati tueg zmaja. F'lar je smatrao uputnijim da mladi naui voditi
vlastitu eskadrilu dolje na jugu. Imat e na raspolaganju cijele Obrtaje da sazrije i ui. Podsjetio je
Lessu na F'norove povratke, u nadi da e tako zatrti njenu ideju da se vrati etiri stotine Obrtaja
unatrag, a uporno je spominjao i njene vlastite tekoe koje je doivjela nakon prethodnih putovanja
takve vrste.
Nije mu se suprotstavila, ali je postala jako zamiljena.
Zbog takvog njenog ponaanja, F'lar je sa prilinom sigurnou dozvolio Lessi da vrati ukradenu
tapiseriju u Ruathu. U meuvremenu, od Fandarela je stigla poruka da bi elio F'laru pokazati novu
napravu. Lessa je otila da organizira pakiranje zidne slike i njeno vezivanje na Ramothina leda.
Promatrao je kako se Ramoth velikim zamasima irokih krila podie do Zvijezdanog Kamena.
Onda je u treptaju nastala u meuprostoru. U tom trenutku, na ispustu se pojavi R'gul i obavijesti ga
da je u Tunel upravo uao ogroman karavan sa kamenom plamencom. Zbog toga je tek sredinom
prijepodneva uspio otii da pogleda Fandarelov nesavreni i ne ba efikasni baca plamena... plamen
se izbacivao iz cijevi vrlo malom snagom. Bilo je kasno poslije podne kad se vratio u Weyr.
R'gul kiselo izjavi da ga je traio F'nor - i to dva puta.
Dvaput?
Kao to rekoh, dva puta. Nije mi htio ostaviti poruku za tebe. Oito je F'norovo odbijanje
uvrijedilo R'gula.
U vrijeme veernjeg obroka, poto se Lessa jo nije bila pojavila, F'lar posla u Ruathu odakle
mu potvrdie da je stvarno tamo donijela tapiseriju. Dosaivala je i gnjavila cijelu Utvrdu dok nije
bila zadovoljna kako su objesili tepih. Skoro punih nekoliko sati sjedela je promatrajui umjetninu,
povremeno etajui ispred nje.
Nakon toga su ona i Ramoth uzletjele iznad Velike Kule i nestale. Lytol je pretpostavio da se
vratila u Benden Weyr, a slino su pomislili i ostali ljudi u Ruathi.
Mnementh, zaurla F'lar im je glasnik zavrio. Mnementh, gdje su?
Dugo je ekao na-Mnementhov odgovor.
Ne mogli ih uli, konano je rekao svojim metalnim glasom, onoliko tiho i zabrinuto koliko je to
zmaju mogue.
F'lar objema rukama zgrabi rub stola i zabulji se u prazni kraljiin weyr. Duboko u sebi, znao je
vrlo dobro kuda je Lessa pokuala otii.

Poput smiti hladne, smru prijeti,

Sigurno umire tko tamo zaluta.
Smjeli i odvani ostaju due.
To su dokazali nekoliko puta.
Ispod njih bila je Velika Kula Ruathe. Lessa strpljivo nagovori Ramoth da se samo malo
pomakne ulijevo, ignorirajui zmajeve otrovne komentare, jer je znala da je i zmaj uzbuen.
Tako je dobro, draga, ovo je toan kut pod kojim tapiserija oslikava vrata Utvrde. Samo to,
kad je tapiserija raena, nitko jo nije bio izrezbario gornje grede niti natkrio vrata. A nije bilo ni
Kule, ni unutranjeg Dvorita, ni kapljice. Pomilovala je iznenaujue mekanu kou izvijenog vrata
i nasmijala se ne bi li prikrila vlastitu napetost izazvanu podhvatom koji je namjeravala pokuati.
Govorila je sebi da postoje dobri razlozi za ovakav postupak. Balada je asocirala na odlazak
negdje drugdje, a to je moglo biti samo meuprostorom izmeu vremena. A tapiserija je davala
orijentire za skok kroz meuprostor izmeu dva kada. Ah, kako je bila zahvalna Majstoru-tekstilcu
koji je otkao ta vrata. Mora se sjetiti da ga pohvali. Nadala se da e moi. Dosta je bilo takvog
razmiljanja. Naravno da e moi razgovarati s njim. Zar nisu Weyri nestali? Poto je ona pogodila
da su otili naprijed kroz vrijeme, a znala je kako se treba vratiti natrag da bi ih dovela, oito je onda
ona ta koja se mora vratiti i dovesti ih.
Ponovo se nervozno nasmijala i nekoliko puta duboko uzdahnula.
U redu, moja zlatna ljubimice. Ima referentnu taku. Zna u kada elim otii. Vodi me u
meuprostor, Ramoth, premosti etiri stotine Obrtaja.
Hladnoa je bila strana, ak jaa nego je zamiljala. Pa ipak, nije to bila fizika hladnoa. Prije
se radilo o svijesti da je sve odsutno. Nedostatak svijetla. Nedostatak zraka. Nedostatak dodira.
Nakon izvjesnog perioda lebcnja u nitavilu, Lessu obuze val panike koji je prijetio da pomuti
razum. Znala je da sjedi na Ramothinom vratu, ali ni pod butinama, ni pod rukama nije nita osjeala.
Nehotice joj se ote krik, ali samo je otvorila usta i... nita... do uiju ne dopre nikakav zvuk. Podigla
je ruke do lica, ali ni njihov dodir nije osjetila.
Ja sam tu, zaula je u svom umu Ramothin glas. Mi smo par, i to ohrabrenje jedino je pomoglo
da ne izgubi zdrav razum u uasavajuem eonu neprolaznog, bezvremenskog nitavila.
Netko se sjetio da pozove Robintona. Majstor-harfista zatekao je Flara za stolom, blijedog kao
smrt, oiju prikovanih za prazan weyr. Ulazak Glavara i njegov miran glas trgli su ga iz ukoenosti.
Odlunim pokretom ruke poslao je sve prisutne iz sobe.
Otila je. Pokuala se vratiti etiri stotine Obrtaja unatrag, ree Flar glasom hrapavim od
napetosti.
Majstor-harfista svali se u stolicu preko puta Weyrvode.
Odnijela je tapiseriju u Ruathu, nastavi prigueno F'lar. Govorio sam joj o F'norovim
dolascima. Upozoravao sam je na opasnosti. Nije se raspravljala sa mnom, a, osim toga, znao sam da
ju je put meuprostorom izmeu vremena uplaio, ako ita moe uplaiti Lessu. U nemonom bijesu
udario je akom po stolu. Takvo ponaanje moralo mi je biti sumnjivo. Kad misli da je u pravu,
nikad ne zastane radi dublje analize. Jednostavno djeluje!
Ali ona nije lakomislena glupaa, polako ree Robinton. ak ni ona ne bi skoila
meuprostorom izmeu vremena bez orijentacionih toaka. Zar nije tako?
Jedini trag nam je stih 'Otili su, otili naprijed'!
Samo trenutak, upade Robinton i pucne prstima. Sino je pokazala neobino interesovanje za

onu tapiseriju, odnosno za vrata na njoj prikazane Utvrde. Sjeate se da je o njima raspravljala sa
Lytolom.
Flar je ve bio na pola hodnika.
Hajde, ovjee, moramo u Ruathu.
Da bi F'lar i Robinton bolje vidjeli tapiseriju, Lytol je upalio sve ar-svjetiljke u dvorani.
Cijelo popodne je provela pred njom, ree Namjesnik odmahujui glavom. Sigurni ste da je
pokuala taj bezumni skok?
Mora da jeste. Mnementh nigdje ne uje ni nju, ni Ramoth. A kae da od Cantha, udaljenog
nekoliko Obrtaja i smjetenog na Junom Kontinentu, ipak dobija slabe odjeke. F'lar je nemirno
koraao ispred tapiserije. Sto je s tim vratima, Lytol? Razmiljaj, ovjee!
Nalik su sadanjima, osim to nemaju gornje, izrezbarene grede, a nema ni vanjskog Dvorita
ni Kule.
Pa u tome je stvar. Tako mi prvog Jajeta, kako je jednostavno. Zurg ree da je tapiserija stara.
Mora da je Lessa zakljuila da je stara etiri stotine Obrtaja i uzela detalje sa ovog prizora kao
referentne toke za skok kroz meuprostor izmeu vremena.
Onda je stigla zdrava i itava, kliknu Robinton i sa olakanjem se zavali u stolici.
A ne, harfiste Nije to ba tako jednostavno, promrmljao je F'lar, a Robinton tek sada uoi
njegov ukoen pogled, ispunjen oajem, prikovan za Lytolovo lice.
U emu je stvar?
U meuprostoru nita ne postoji, pogrebnim glasom ree F'lar. Da bi meuprostorom
premostio dva mjesta, ostaje u njemu samo koliko traju tri nakaljavanja. Koliko se dugo boravi u
meuprostoru kad premouje etiri stotine Obrtaja... Glas mu je polako zamro.

Tko eli, Moe.

Tko pokua, Uspije.
Tko voli, ivi
Isprva su joj glasovi izgledali kao direktni urlici u njenim bolnim uima, a onda se izgubie
ispod praga ujnosti. Kad se javi vrtloni osjeaj munine, ona iznenaeno proguta zrak. Okretao se i
krevet na kojem je, izgleda, leala. Grevito je zgrabila strane kreveta, a onda joj glavu probode bol.
Izvirao je tono negdje po sredini lubanje. Kriknula je, protestirajui protiv bola i uasavajueg
ljuljanja; imala je osjeaj da se ne nalazi na vrstom tlu.
Ipak, neka ljuta potreba stalno ju je tjerala da pokuava odverglati poruku koju je donijela.
Povremeno bi osjetila da Ramoth pokuava sa njom uspostaviti vezu, probijajui se kroz golemu,
nasrtljivu tamu koja ju je okruivala. Pokuat e se uhvatiti za Ramothin um, pa e je moda zlatna
kraljica uspjeti izvui iz ovoga nitavila. Iscrpljenost ju je gurala sve dublje i dublje u zaborav, ali
oajnika potreba da govori stalno ju je vraala.
Konano je postala svjesna mekane, njegovane ruke poloene na njenu i tople, ukusne tekuine u
ustima. Neko vrijeme vrtjela je tekuinu oko jezika, a onda joj dozvoli da side niz bolno grlo. To je
izazvalo iscrpljujui napad kalja, od kojeg se zadihala. Pokuala je otvoriti oi. Slika nije poskoila
i nije se poela vrtjeti.
Tko... si... ti? uspjela je prokrkljati.
Oh, draga Lessa...
Znai, tako se zovem? upitala je zbunjeno.
To smo saznali od tvoje Ramoth, umiri je glas. Ja sam Mardra od Fort Weyra.
Ah, F'lar e biti strano ljut na mene, prostenjala je Lessa, kad su joj stala navirati sjeanja.
Tresti e me i tresti.
Uvijek me trese kad ga neto ne posluam. Ali imala sam pravo. Imala sam pravo. Mardra?... ah,
to... grozno nitavilo, ree, i utonu u san kojem se nije mogla oduprijeti. Krevet ispod nje nije se
vie ljuljao.
Soba, mutno osvijetljena zidnim ar-svjetiljkama, liila je na njenu vlastitu u Benden Weyru, ali
se ipak jedva primjetno od nje razlikovala. Lessa je mirno leala i pokuavala otkriti razlike. Da,
ovdje su zidovi jako glatki. Soba je neto vea, a strop vii i zakrivljen. Pokustvo je bilo finije
izrade, to je uoila tek na kraju, kad su joj se oi privikle na mutno svijetlo, pa je mogla uoavati
detalje. Nemirno se promekoljila.
Ah, misteriozna gospa se probudila, ree muki glas. Zastor na ulazu se razmaknu i svjetlost iz
weyra preplavi sobu. Lessa je vie osjetila nego to je vidjela ljude u drugoj sobi.
Ispod mukareve ruke proe ena i urno prie krevetu.
Tebe se sjeam. Ti si Mardra, iznenaeno ree Lessa.
Tono, a ovo je T'ton, Weyrvoa Forta.
T'ton je stavljao dodatne ar-svjetiljke u zidna leita, pogledavajui preko ramena Lessu da
utvrdi smeta li joj svijetlo.
Ramoth! kriknu Lessa i uspravi se u postelji, tek sad shvativi da um koji je dotakla u weyru
nije bio Ramothin.
Ah, ta nevaljalica, Mardra se nasmija, glumei oajanje. Izgleda da bi bila u stanju pojesti
cijeli Weyr, tako da je moja Loranth morala upozoriti ostale kraljice da je obuzdavaju.
Stalno sjedi na Zvijezdanom Kamenu, kao da je njeno vlasnitvo, i neprekidno jadikuje,
dodade manje veselo T'ton. Naulio je ui. Ha. Prestala je.

Moete doi, zar ne? izlanu Lessa.

Doi? Kuda da doemo, draga? pometeno upita Mardra. Stalno si govorila o naem 'dolasku',
pribliavanju Niti i Crvenoj Zvijezdi, uokvirenoj u Stijeni Oku i, draga moja, zar ne shvata da je
Crvena Zvijezda zavrila prolazak prije dva mjeseca?
Ne, ne, Niti su ve poele. Zbog toga sam se i vratila kroz meuprostor izmeu vremena...
Vratila? Meuprostorom izmeu vremena? uzviknu T-ton, te prie krevetu i pomno se zagleda
u Lessu.
Mogu li dobiti malo klaha! Znam da vam ovo to govorim ne izgleda suvislo, a jo se nisam
poteno ni razbudila. Ali nisam niti luda niti bolesna, a objanjenje je prilino zamreno.
Naravno da jeste., primjeti T'ton sa varljivom blagou. No ipak je kroz servisni tunel
zatraio klah. Tada je privukao stolicu do njenog kreveta i pripremio se da je slua.
Naravno da nisi luda, umiri je Mardra, ljutito gledajui svog weyrpara. Sigurno ne bi jahala
kraljicu.
T'ton se morao sloiti sa Mardrinom logikom. Lessa je saekala da stigne klah, a onda
zadovoljno srkutala, uivajui u stimulativnoj toplini.
Duboko je uzdahnula i poela priati. Ispriala im je o Dugom Intervalu izmeu opasnih
pribliavanja Crvene Zvijezde, o tome kako je jedini preostali Weyr pao u nemilost i postao predmet
prezira, kako je Jora zastranila i izgubila kontrolu nad svojom kraljicom Nemorlh, pa se kod
pribliavanja Crvene Zvijezde nisu pojavile velike gomile jaja. Nastavila je opisom Utiska na kojem
je stekla Ramoth i tako postala Weyranka u Bendenu. Opisala je kako je F'lar nadmudrio pobunjene
Gospodare Utvrda, jedan dan nakon Ramothinog prvog svadbenog leta i preuzeo vodstvo nad
Weyrom i Pernom, pripremajui se za dolazak Niti u koji je vrsto vjerovao. Sada ve jako
pozornom sluateljstvu, iznijela je sve o svojim prvim pokuajima leta na Ramoth i sluajnom
povratku kroz meuprostor na dan kad je Fax napao Utvrdu Ruatha.
Napao... Utvrdu moje obitelji? uzviknu zaprepateno Mardra.
Ruatha je dala Weyrima mnoge uvene Weyranke, ree Lessa lukavo se osmjehujui. T'ton se
poe glasno smijati.
Nedvojbeno je i ona Ruathanka, rekao je Mardri. Prenijela im je u kakvoj su sesituaciji nali
zmajski jahai. Sa nedovoljnim snagama trebali su se oduprijeti navalama
Niti. Na kraju im je ispriala sve o Pjesmi Pitalici i velikoj tapiseriji.
Tapiserija? uzviknu Mardra i stavi ruku na usta. Opisi mije!
Lessa to uini i na njihovim licima konano se moglo vidjeti da joj vjeruju.
Moj otac nedavno je naruio tapiseriju sa takvim prizorom. Neki dan mi je ba to spomenuo, a
povod je posljednja bitka sa Nitima, koja se odigrala upravo iznad Ruathe. Mardra se sa nevjericom
okrenu ka T'tonu, koji je sada bio jako ozbiljan. Mora da je uinila to to kae. Kako bi drugaije
mogla saznati za tapiseriju?
Moe provjeriti preko svoje kraljice, koja moe pitati moju, predloi Lessa.
Draga moja, sada ti potpuno vjerujemo, iskreno ree Mardra, ali poduhvat je krajnje
nevjerojatan.
Znajui ono to sada znam, ree Lessa, mislim da ne bih vie nikada takovo neto pokuala.
Da, ako se sloimo da tvoj F'lar mora dobiti pojaanje, taj ok predstavlja veliku prepreku za
skok meuprostorom naprijed kroz vrijeme, primjeti T'ton.
Doi ete? Stvarno hoete?
Postoji realna mogunost da hoemo, mrko ree T'ton, a onda mu licem proe iskrivljeni
osmijeh. Rekla si da smo otili iz Weyrova... napustili ih bez ikakvih objanjenja. Otili smo

nekud... tonije u neko vrijeme, ali smo, za sada, jo ovdje...

Svi su zamukli jer su pomislili na istu mogunost. Weyrovi su naputeni, ali Lessa nije nikako
mogla dokazali da se pet Weyrova pojavilo u njenom vremenu.
Mora postojati nain. Mora da postoji, uzviknu pometeno Lessa. A nemamo vremena za
gubljenje. Nemamo vremena!
T'ton se lajavo nasmija. Na ovom kraju povijesti ima vremena napretek, draga moja.
Natjerae je da se odmara, zabrinuti zbog njene bolesti koja je potrajala nekoliko sedmica. U
deliriju stalno je bila kriala kako pada i da ne vidi, ne uje i ne osjea nita dodirom. Rekli su joj da
je i Ramoth osjeala posljedice produenog boravka u zastraujuem nitavilu meuprostora, jer se
pojavila iznad drevne Ruathe nalik na poutjelu utvaru svog prijanjeg, krepkog lika.
Gospodar Utvrde Ruathe, Mardrin otac, beskrajno se iznenadio pojavi teturave jahaice i
blijede kraljice na kamenitom rubu njbgove Utvrde. Sreom, odmah je poslao po svoju kerku u Fort
Weyr, pa su Lessa i Ramoth prebaene u Weyr, a Gospodar Ruathe je o cijeloj stvari utao.
Kad je Lessa dovoljno ojaala, T'ton je sazvao Vijee Weyrvoda. Zaudo, nijedan se nije
usprotivio odlasku... ukoliko uspiju rijeiti problem vremenskog oka i otkriti usputne referentne
toke. Lessi nije dugo trebalo da shvati zalo su zmajski jahai bili voljni prevaliti ovaj put. Veina
njih bila je roena tokom perioda navale Niti. Posljednja etiri mjeseca samo su imali rutinske
patrole, pa ih je poela muiti dosada. Igre su bile blijedi nadomjestak za stvarne borbe. Utvrde, koje
su se nekad natjecale kako da to bolje ugode zmajevim jahaima, poele su pokazivati
nezainteresiranost. Weyrvoe su mogle jasno uoiti vezu izmeu porasta incidenata i smanjenja
straha od Niti u narodu. Moralno propadanje napadalo je podmuklo, nalik na suicu, a javljalo se i u
Weyru i u Utvrdi. Alternativa koju je ponudila Lessa djelovala je privlanije od polaganog
propadanja u vlastitom vremenu.
Iz Bendena je sastancima prisustvovao samo lino Weyrvoa. Budui da je u Lessinom vremenu
Benden bio jedini Weyr, morao je sve do tog vremena ostati u neznanju. Takoer se nigdje nije
govorilo o Lessinom dolasku, jer je ta injenica u njenom vremenu bila nepoznata.
Uporno je traila da se u Fort pozove Majstor-harfista, jer je u njenim Zapisima stajala biljeka
o tom pozivu. Meutim, kad je ovaj zatraio da uje Pjesmu Pitalicu, osmjehnula se i poela
odugovlaiti.
Vi ete je napisati, ili e to uiniti va nasljednik, onda kada se utvrdi da su Weyri prazni,
rekla mu je. Ali to mora biti vae djelo, a ne moj diktat.
Teak zadatak. Sve to sam saznao jeste da napisana pjesma mora kroz etiri stotine Obrtaja
sadravati dragocjeni trag.
Samo se pobrinite, upozorila gaje, da melodija bude upeatljiva. Ne smije biti zaboravljena,
jer u njoj e biti pitanja na koja ja moram dati odgovor.
Stao se smijuljiti, pa je zakljuila da je dobio korisne podatke.
U meuvremenu, rasplamsala se rasprava o tome kako dospijeti tako daleko u vremenu, a ne
izloiti se dugotrajnom nedostatku osjetila. Javilo se vie originalnih ideja kako otkriti usputne
referentne toke, ali sve su bile praktino neizvodive. U buduem vremenu nema pet Weyrova, a
tokom svog divovskog skoka unatrag, Lessa nije nigdje zastala, pa ni ona nije imala nikakve orijentire
u tom vremenskom razdoblju.
Rekla si da skokovi meuprostorom za deset Obrtaja nisu izazivali tekoe? upitao je T'ton
Lessu, kad su se slijedeeg puta sastali Weyrvoe i Majstor-harfista da porazgovaraju o problemu.
Nikakve. Potrebno je... pa, dvostruko vremena nego za skok meuprostorom izmeu dva
mjesta.

Dakle, sigurni smo da te je skok od etiri stotine Obrtaja izbacio iz ravnotee i potpuno iscrpio.
Hmmm. Moda bi se pokazalo sigurnim napredovanje po dvadeset ili dvadeset pet Obrtaja.
Zaulo se odobravanje, a onda progovori D'ram, Weyrvoa Iste.
Ne bih elio ispasti kukavica koja se krije u Utvrdi, ali jednu mogunost nismo spomenuli.
Kako znamo da smo stvarno kroz meuprostor dospjeli u Lessino doba? Putovanje meuprostorom
je rizino. Cesto netko nestane. A znamo da je Lessa ovamo dospijela jedva iva.
Dobro si to primjetio, D'ram, ustro se suglasio T'ton, ali osjeam da ima vie stvari koje
moemo shvatiti kao dokaz da smo otili - emo otii naprijed. Jedna od njih je i to to su svi tragovi
praktiki namijenjeni Lessi. Sama injenica da je pet Weyrova ispranjeno, poslala je Lessu natrag
da zatrai nau pomo.
Slaem se, slaem, prekide ga gorljivo D'ram, ali, pitam se da li mi moemo biti sigurni da
smo stvarno dospijeli u Lessino vrijeme? To se jo nije dogodilo. Znamo li sigurno da se moe
dogoditi?
T'ton stade prevrtati po umu ovo pitanje, pokuavajui pronai odgovor. Iznenada Weyrvoa sa
oba dlana snano udari po stolu.
Tako mi jajeta, moemo izabrati da polako umremo, ne poduzimajui nita, ili da umremo brzo,
pokuavajui. Meni je ve preko glave ovog mirnog ivota to ga zmajski jahai vode nakon prolaska
Crvene Zvijezde. Ne elim ovako doekati starost i otii u meuprostor. Priznajem, skoro mi je ao
to na veernjem nebu Crvena Zvijezda sve vie blijedi, udaljavajui se od nas. Ja predlaem da
zgrabimo rizik objema rukama i tresemo ga sve dok potpuno ne nestane. Mi smo zmajski jahai,
odgajani za borbu protiv Niti, zar ne? Hajdemo u lov na njih... etiri stotine Obrtaja naprijed!
Lessino upalo lice se opusti. Dobro je razumjela valjanost D'ramove primjedbe i u njoj se bio
javio duboki strah. Riskirati vlastiti ivot njena je privatna stvar, ali dovoditi u opasnost ivote
stotina ljudi i zmajeva, kao i weyrana koji e ih pratiti...?
T'tonove zvonke rijei zauvijek su otjerale takva razmiljanja.
A ja vjerujem, kroz oduevljene uzvike odobravanja probi se glas Majstora-harfiste, da sam
pronaao vae referentne take. Na licu mu je igrao osmijeh. Dvadeset Obrtaja ili dvije hiljade,
uvijek imate vodia. T'ton ga je upravo spomenuo. Crvena Zvijezda sve vie blijedi na veernjem
nebu...
Kasnije, dok su crtali orbitu Crvene Zvijezde, otkrili su da je ovo rjeenje u biti jako
jednostavno. Smijuljili su se jer kao vodi posluit e im vjekovni neprijatelj.
Na vrhu Fort Weyra, kao i u svim Weyrovima, nalazilo se veliko kamenje. Bilo je tako
postavljeno da je u odreena vremena tokom Obrtaja oznaavalo pribliavanje i udaljavanje Crvene
Zvijezde. Tako nije bilo teko isplanirati skokove meuprostorom od po dvadeset i pet Obrtaja, i to
posebno za svaki Weyr. Odlueno je da svaki Weyr putuje kroz meuprostor iznad svog tla jer
nedvojbeno bi dolo do nesretnih sluajeva kad bi se tisuu i osamstotina natovarenih zmajeva
koristilo jednom tokom.
Sada je svaki trenutak odvojenosti od njenog vremena bio muenje za Lessu. Cijeli mjesec bila
je odvojena od F'lara i pokazalo se da joj nedostaje mnogo vie nego je oekivala. Takoer,
pobojala se da bi se Ramoth mogla pariti bez Mnementha u blizini. Ovdje je bilo dosta bronanih
jahaa i bronanih zmajeva koji su bili spremni da uskoe, ali Lessu nijedan od njih nije interesirao.
T'ton i Mardra zaokupili su je organizacionim detaljima oko seobe. Nijedan trag, osim tapiserije
i Pjesme Pitalice, koja e biti naknadno komponirana, nije smio ostati u Weyrovima.
Kad je naredila Ramoth da se digne u nono nebo i zauzme mjesto pored T'tona i Mardre iznad
Zvijezdanog Kamena Fort Weyra, Lessa je od olakanja skoro zaplakala. U ostalih pet Weyrova,

velika krila odravala su letne formacije spremne da napuste ovo vrijeme.

Zmajevi svakog pojedinog Weyrvoe izvijestili su Lessu da je sve spremno i da su orijentacione
toke, odreene putanjom Crvene Zvijezde, smjetene u umovima zmajeva. Ovaj putnik iz budunosti
bio je taj koji je izdao nareenje da skoe u meuprostor.

Dolazi zora i poslije najcrnje noi,

Suneva svjetlost strahove iz snova tjera.
Kad e moja beskrajno bolna dua moi
Potraiti utjehu svog mranog Weyra?
Izveli su jedanaest skokova kroz meuprostor, a izmeu njih, kratko su odmarali. Weyrvodini su
bronani zmajevi za vrijeme tih pauza, izvjetavali Lessu. Od neto vie od hiljadu i osamslotina
putnika, samo etvero nije se pojavilo sa ostalima, a i to su bile stare ivotinje. Svih pet grupa sloilo
se da prije posljednjeg skoka od svega dvanaest Obrtaja na brzinu neto pojedu i popiju topli klah.
Lake je, govorio je T'ton dok je Mardra servirala klah, prei dvadeset i pet Obrtaja nego
dvanaest. Pogledao je na Jutarnju Crvenu Zvijezdu, tog njihovog treperavog i vjernog vodia. Nije
ba mnogo promijenila poloaj. Raunam da e nam ti, Lessa, dali dodatne orijentire.
elim da stignemo u Ruathu prije nego to F'lar otkrije da sam otila. Pogledala je Crvenu
Zvijezdu i zadrhtala. urno je srkutala vreli klah. Ve sam vidjela Crvenu Zvijezdu u ovakvom
poloaju jednom... ne, dva puta... iz Ruathe. Zabuljila se u T'tona, a u grlu joj se javi vor kad se
sjetila onoga jutra kad je zakljuila da joj Crvena Zvijezda predstavlja prijetnju, a tri dana nakon toga
Fax i F'lar pojavili su se u Utvrdi Ruatha. Fax je poginuo od F'larovog bodea, a ona je otila u
Benden Weyr. Iznenada osjeti vrtoglavicu, slabost i udni nemir. Kad su zastajali izmeu drugih
skokova, nije se ovako osjeala.
Jesi li dobro, Lessa? upita zabrinuto Mardra. Tako si blijeda. Treses se. Obgrlila je Lessu i
tjeskobno pogledala svog weyrpara.
Prije dvanaest Obrtaja, bila sam u Ruathi, promrmlja Lessa i zgrabi za oslonac Mardrinu ruku.
Dva puta sam tada bila u Ruathi. Hajdemo brzo dalje. Previe je mene u ovom jutru. Moram natrag.
Moram se vratiti F'laru. Bit e jako ljut.
Histerian prizvuk u Lessinom glasu uznemirio je i Mardru i T'tona. Weyrvoa uurbano stade
izdavati nareenja da pogase vatre i uzjau. ekao ih je posljednji skok prema naprijed.
Tako joj je u glavi vladao haos, Lessa je prenijela referentne slike zmajevima ostalih
Weyrvoda: Ruatha u predveerje, Velika Kula, Unutarnje Dvorite, proljetni krajo- lik...
Civena tninka na hladnom nebu noi, Kapljica krvi to pokazuje im kud' poi, Obrtaj za
Obrtajem ostaje iza njih, Civena Zvijezda naprijed vodi ih,
Lytol i Robinton naizmjence su tjerali Flara da jede, a usput su mu neprekidno dolijevali vino.
Negdje duboko u sebi, F'lar je znao da ne bi smio stati, ali potpuno je klonuo duhom i sve mu je
predstavljalo preveliki napor. Nije ga tjeilo to jo uvijek imaju Pridith i Kylaru, tako da mogu
nastaviti zmajsku vrstu. Ipak, oklijevao je da poalje nekoga po F'nora jer nije bio u stanju da sebi
prizna to bi to znailo. Kad bi poslao po Pridith i Kylaru, prihvatio bi injenicu da se Lessa i
Ramoth nee vratiti.
Lessa, Lessa, beskonano je u sebi ponavljao. as je proklinjao njenu bezobzirnu,
nepromiljenu hrabrost, a as ga je ispunjavala ljubav prema eni koja se usudila pokuati tako
nevjerojatnu stvar.
Rekoh, Flar, da vam je sada potrebniji san nego vino. Robintonov glas prodre kroz njegovu
zamiljenost.
F'lar ga sa nerazumijevanjem pogleda. Tada primijeti da pokuava podignuti pehar koji je
Robinton vrsto drao na stolu.
to ste rekli?

Hajdemo. Pravit u vam drutvo do Bendena. U stvari, nita me ne moe natjerati da vas
napustim u ovakovom stanju. U nekoliko sati, ostarjeli ste za vie godina, ovjee.
Zar to nije razumljivo? viknu Flar i ustade, usmjeravajui svoj nemoan bijes na najbliu
metu, Robintona.
Robintonove oi bile su pune suuti i vrsto je stisnuo F'larovu ruku.
ovjee, ak ni ovaj Majstor-harfista nema dovoljno rijei da izrazi svoje suosjeanje i
potivanje prema vama. Ali morate spavati; sutranji dan treba preturiti preko glave, a prekosutra
opet slijedi borba. Zmajski jahai moraji imati vodu... Glas mu zamre. Sutra morale poslati po
F'nora... i Pridith.
F'lar se okrenu na petama i ustro koraknu ka vratima Velike Dvorane Ruathe.
Oh, Jezie, povedi pjesmu radosnu glasom kristalno jasnim
O nadama i eljama noenim na zmajskim krilima krasnim.
Ispred njih stajala je Velika Kula Ruathe, a u sve slabijem svijetlu jo su se vidjeli visoki zidovi
Vanjskog Dvorita.
Zrakom divljaki zabruja klakson, ali ga skoro potpuno prigui grmljavina uslijed pojave stotine
zmajeva. Eskadrila za eskadrilom zauzimala je borbenu formaciju, koja se irila iznad cijele doline.
Vrata Utvrde se otvorie i trak svijetlosti, koji je pao kroz njih, osvijetli kamene ploe Dvorita.
Lessa naredi Ramoth da se spusti u blizini Kule i sjaha. Hitro je potrala u susret ljudima koji su
izali kroz vrata. Prepoznala je snanog Lytola, jer je visoko iznad glave drao runu korpu sa arsvjetiljkama. Toliko joj je laknulo to ga vidi, da je za trenutak zaboravila prijanja neslaganja sa
Namjesnikom.
Posljednji skok ste krivo procijenili, Lessa. Pogrijeili ste za dva dana, doviknuo joj je im je
bio dovoljno blizu da ga ona moe uti. Jedva ga je razumijela kroz buku zmajeva u slijetanju.
Krivo procijenila? Kako se to moglo desiti? dahnula jeNe trebate brinuti, umiri je Lytol i vrsto je uhvati za ruku. Oi su mu veselo poigravale. ak
se i smjeio. Prebacili ste toan dan. Samo otiite dva dana unatrag. To je sve. Kad je primjetio
njenu zbunjenost, osmijeh mu se proirio. Sve je u redu, ponovio je tapui je po ruci. Uzmite ovo
isto doba dana, Veliko Dvorite, sve isto, samo jo na ovim kamenim ploama vizualizirajte mene,
F'lara i Robintona. Mnementha postavite na Veliku Kulu, a plavog zmaja na rub Utvrde. Sada poite.
Mnementh? javi se Ramoth, sa neprikrivenom udnjom za svojim Weyrparom. Prignula je
veliku glavu, a u ogromnim oima gorjeo je svjetlucavi plamen.
Ne razumijem, zajaukala je Lessa. Mardra je utjeno zagrli.
Ali ja razumijem - vjerujte mi, moleivo ree Lytol, nespretno je lupkajui po ramenu i
pogledavaju prema T'tonu, ne bi li mu ovaj kako pomogao. F'nor je bio u pravu. Ne moe se
boraviti istovremeno u vie vremena, a da se ne osjeti velika klonulost, pa je zbog toga Lessa osjetila
slabost kada ste se zaustavili prije dvanaest Obrtaja.
Znate za to? iznenaeno uzviknu T'ton.
Naravno. Samo se vi vratite dva dana unatrag. Vidite, ja znam da ve jeste. Tada u, naravno,
biti iznenaen, ali sada, veeras, znam da ste se pojavili prije dvije veeri. Ah, otiite. Nemojte
raspravljati. F'lar je napola lud od brige za vama.
Opet e me tresti, pobuni se Lessa, a u tom trenutku je podsjeala na malu djevojicu.
Lessa! T'ton je uze za ruku i odvede je do Ramoth, koja spremno unu tako da njena jahaica
moe uzjahati.
T'ton preuze komandu, a njegov Fidranth prenese svima nareenje za pokret. Iskoristio je

reference koje je Lytol netom opisao, a Ramoth je dala izgled ljudi i Mnementha.
Hladnoa meuprostora donekle je otrijeznila Lessu, iako je greka ozbiljno uzdrmala njeno
samopouzdanje. Pred njima se ponovo ukaza Ruatha. Zmajevi ponovo poee stvarati dinovsku
formaciju. A dolje, ocrtani naspram svijetla iz Dvorane stajali su Lytol, visoki Robinton i... F'lar.
Mnementh izrazi dobrodolicu svojim slatkim glasom, pa Ramoth bre bolje sletje da bi
istovarila Lessu i to prije otila da ispreplete vrat sa svojim parom.
Lessa je stala tamo gdje ju je iskrcala Ramoth i nije se mogla ni pomaknuti. Krajikom oka
primjetila je da su kraj nje stali T'ton i Mardra, ali cjelokupnu panju privlaila joj je F'larova figura.
Luaki je trao prema njoj. Stajala je kao ukopana.
Zgrabio ju je u naruje i tako jako privio na grudi da nije mogla posumnjati u iskrenost njegove
dobrodolice.
Lessa, Lessa, u uima joj je odjekivao njegov isprekidan glas. Priljubio je lice uz njeno,
toliko je stisnuvi da je jedva disala. Odbacio je paljivo namjetenu nezainteresiranost i ljubio je,
grlio, privijao na grudi, a onda opet udno ljubio. Iznenada ju je spustio na noge i uhvatio za ramena.
Lessa, ako ikada... ree, naglaavajui svaku rije pokretom ruku. Zaustavilo ga je cerekanje
stranaca koji su ih okruivali.
Rekla sam vam da e me tresti, govorila je Lessa, a nizu obraz su joj tekle suze. Ali F'lar,
sve sam ih dovela... sve osim Benden Weyra. Eto zato je pet Weyrova naputeno. Ja sam ih dovela
ovamo.
F'lar pogleda oko sebe i ugleda mnotvo zmajeva koji su se sputali na visove, u Dolinu,
svugdje. Plavi, zeleni, bronani, smei i cijela eskadrila kraljica.
Ti si dovela Weyre? zapanjeno je upitao.
Da. Ovo su Mardra i T'ton od Fort Weyra, D'ram i...
Prekinuo ju je, njeno je prodrmavi. Postavi je kraj sebe, tako da moe vidjeti pridolice.
Zahvalan sam vam vie nego se moe rijeima izraziti, ree, a sve ono to je namjeravao
dodati zape mu u grlu.
Tton istupi naprijed i prui ruku. F'lar je prihvati i vrsto stisnu.
Doveli smo hiljadu osam stotina zmajeva, sedamnaest kraljica i sve ostalo to je potrebno da
naselimo nae Weyrove.
Donijeli su i bacae plamena, uzbueno upade Lessa.
Ali - doi... pokuati tako neto... zadivljeno je mrmljao Flar.
T'ton, D'ram i ostali se nasmijae.
Lessa je pokazala put...
... a Crvena Zvijezda nas je vodila... ree ona.
Mi smo zmajski jahai, ozbiljno nastavi T'ton, kao i ti, F'laru od Bendena. Saznali smo da su
se ovdje pojavile Niti koje treba unititi; to je posao zmajskih jahaa... u bilo kojem vremenu!

Bubnjaru udri, frulau puhni,

Harfisto zasviraj, vojnice kreni
Oslobodite plamen, nek travom plazi
Dok Crvena Zvijezda zornjaa prolazi
Istovremeno dok su se pet Weyrova sputali u Dolinu Ruathe, F'nor je dovodio natrag svoje
june weyrane. Bio je prisiljen na to, jer su ve svi bili na granici izdrljivosti zbog ivota u dva
vremena. Sa olakanjem su uli u odaje koje su napustili prije dva dana i deset Obrtaja.
Ne znajui za Lessin put unatrag,R'gul je pozdravio F'lara i njegovu Weyranku vijeu o
F'norovom povratku. Odmah je izrazio sumnju da e sedamdeset i dva nova zmaja biti od pomoi, jer
vjerojatno nijedan jaha nee biti sposoban za borbu.
U svom ivotu nikada nisam vidio toliko isrpljene ljude, nastavio je brbljati R'gul, a ne mogu
dokuiti to ih je spopalo. Imali su sunce i obilje hrane, a nikakva odgovornost ih nije pritiskala.
F'lar i Lessa se pogledae.
Pa, juni Weyr treba odrati, R'gul. Razmisli o tome.
Ja sam borac, a ne enskar, progunda stari zmajev jaha. Da ja postanem kao ti ljudi,
potrebno je mnogo vie od putovanja meuprostorom izmeu vremena.
O, ne brini, zaas e se oporaviti, ree Lessa i poe se smijuljiti, to izazva R'gulovo mrtenje
i nijemu osudu.
Morat e, ako elimo odrati nebo slobodnim od Niti, napeto odsjee R'gul.
Za to sada vie ne trebamo brinuti, veselo ree F'lar.
Ne trebamo brinuti? A imamo svega stotinu etrdeset i etiri zmaja?
Dvije stotine i esnaest, odluno ga ispravi Lessa.
Ne obraajui na nju panju, R'gul upita F'lara, Da li je Majstor-kova uspio napraviti
djelotvorni baca plamena?
Naravno da jeste, sa irokim osmijehom ree F'lar.
Pet Weyrova donijelo je sa sobom i svoju opremu. Fandarel samo to nije strgnuo nekoliko
primjeraka bacaa plamena s njihovih lea. Nedvojbeno, do jutra e svako ognjite i kovanica na
cijelom kontinentu biti spremni da dupliciraju spravu. T'ton je rekao F'laru da je u njegovo vrijeme
svaka Utvrda imala vie nego dovoljan broj bacaa plamena, tako da ga je mogao dobiti svaki ovjek
na tlu. Meutim, tokom Dugog Intervala, bacai su bili ili pretopljeni ili odbaeni kao neto
nepotrebno. D'ram se posebno zainteresirao za Fandarelov raspriva haenotria, smatrajui to mnogo
boljim rjeenjem od bacaa plamena, poto je u pitanju i dobro gnojivo.
To je dobro, mrano ree R'gul, prekosutra e nam dobrodoi nekoliko bacaa plamena.
Pronali smo neto drugo, to e nam pomoi mnogo vie, napomenu Lessa, a onda se urno
izvini i odjuri u spavau sobu.
Kroz zastor su dopirali zvukovi, koji su mogli potjecati ili od smijeha, ili od jecaja. R'gul se
namrti na obe mogunosti. Ta djevojka je jednostavno premlada da bude Weyranka u ovakvim
vremenima. Nije stabilna.
Shvata li ona koliko je naa situacija kritina? ak i sa F'norovom prinovom? Naravno,
ukoliko budu u stanju letjeti, upita R'gul. Ne bi joj smio dozvoljavati da naputa Weyr.
F'lar na ovo ne odgovori, ve nasu sebi au vina.
Jednom si istakao da pet praznih Weyrova na Pernu govori u prilog tvojoj teoriji o nestanku
Niti.
R'gul proisti grlo i pomisli da bi izvinjenje - iako ga je Weyrvoa zasluio - malo pomoglo u

borbi protiv Niti.

Sada vidim da je ta tvoja teorija imala dobrih strana. Pet Weyrova je prazno jer... jer su doli
ovamo.
Sa aom na pola puta do usana R'gul se zablenuo u F'lara. Ovaj ovjek suvie je mlad da bi
ponio sve odgovornosti. Ali... inilo se da stvarno vjeruje u ono to govori.
Vjerovao ti ili ne, R'gul - a za koji dan morat e povjerovati - pet Weyrova vie nije prazno.
Doli su k nama, u nae vrijeme. Prekosutra, kod Telgara, oni e nam se pridruiti, njih hiljadu i osam
stotina, sa bacaima plamena i mnogo borbenog iskustva.
R'gul je za trenutak glupo buljio u jadnika. Onda je paljivo odloio au, okrenuo se na petama
i izaao iz weyra. Nije mogao pristati da bude predmet izrugivanja. Najbolje da odmah pone
planirati kako da ponovo preuzme vodstvo Weyra. Prekostura treba nastaviti borbu protiv Niti.
Slijedeeg jutra R'gul je neko vrijeme nijemo promatrao skupinu velikih, bronanih zmajeva,
koji su donijeli na sastanak Weyrvoe i voe eskadrila. Otiao je i tiho se opio.
Lessa je sa prijateljima izmijenjala jutarnje pozdrave, a onda se izvinila i, uz slatki osmijeh,
napustila weyr, rekavi da mora nahraniti Ramoth. F'lar je nekoliko trenutaka zamiljeno gledao za
njom, a onda pode da pozdravi Robintona i Fandarela, koji su zamoljeni da prisustvuju sastanku.
Glavari nisu puno govorili, ali su upijali svaku izgovorenu rije. Fandarelova velika glava pomno je
pratila svakog govornika, a duboko usaene oi povremeno su mirkale. Robinton je sjedeo sa
irokim osmijehom na licu, potpuno oaran posjetiocima iz davnine.
F'lara su slono odvratili od ideje da podnese ostavku na mjesto Weyrvoe Bendena zbog svog
neiskustva.
Kod Nerata i Keroona dobro si se pokazao. Stvarno dobro, ree T'ton.
Nazivate to dobrim rukovoenjem, a dvadeset i osam ljudi i zmajeva izbaeno mi je iz stroja.
Zar to nije bila prva bitka, a svi tvoji zmajski jahai neiskusni kao tek izlegli zmajevi? Ne,
ovjee, kod Nerata si stigao na vrijeme, bez obzira kako ti je to uspjelo, T'ton se lzlurado osmjehnu
F'laru, a to je ono to zmajev jaha mora uraditi. Ne, to si dobro letjeo, ja bih tako rekao. Dobro si
to letjeo. Ostala etiri Weyrvoe promrmljale su da se potpuno slau sa komplimentom. Meutim,
tvoj Weyr je malobrojan pa emo ti mi posuditi dovoljno jahaa iz raznih eskadrila dok tvoj Weyr ne
bude ponovo u punoj snazi. Ah, kako samo kraljice vole ova vremena! A njegov iroki osmijeh
pokazivao je da i bronani jahai tako isto misle.
F'lar uzvrati osmijeh, uz pomisao da je Ramoth skoro spremna za svadbeni let, a ovaj put
Lessa... ah, i ta djevojka se ponaa varljivo pokorno. Bolje e biti da pripazi na nju.
Sada, govorio je T'ton, prepustit emo sve bacae plamena, koje smo donijeli,
Fandarelovom zanatu, tako da sutra pjeaci na zemlji budu naoruani.
Zahvaljujem, zagunda Fandarel. U rekordnom vremenu proizvesti emo nove, a vama vae
uskoro vratiti.
Ne zaboravi da izvede i raspriva za haenotri, ubaci D'ram.
Sloili smo se, i T'ton brzo zaokrui pogledom po ostalima, da se svi Weyrovi u punoj snazi
sretnu iznad Telgara tri sata prije zore, odakle emo slijediti napad Niti preko Croma. Usput, F'lar,
Robinton mi je pokazao one tvoje izvanredne karte. Mi ih nikada nismo imali.
Kako ste onda znali kad e doi do napada?
T'ton slegne ramenima. Dok sam jo bio mladac, dolazile su u jako pravilnim razmacima, pa
smo znali kad e otprilike naii. Ali ovaj tvoj nain je mnogo, mnogo bolji.
Efikasniji, sa odobravanjem dodade Fandarel.
Kad proe sutranji dan i svi Weyrovi se pokau nad Telgarom, moemo zatraiti namirnice

potrebne za opskrbu praznih Weyrova, T'ton se nacerio. Kao u dobra stara vremena, iscijedit emo
dadatne dabine od Utvrdara. Sa nestrpljenjem je protrljao ruke. Kao u dobra stara vremena.
Imamo i juni Weyr, predloi F'lar. Mi smo ga napustili est Obrtaja prije u ovom vremenu, a
ostavili smo stoku. Sigurno se namnoila, a bit e sigurno voa i itarica.
Bio bih veoma zadovoljan kad bi se juni poduhvat nastavio, napomenu F'lar i ohrabrujue
kimnu F'noru.
Da. Molim te, neka Kylara ostane dolje, urno dodade F'nor, a oi su mu se caklile od
potisnute ljutine.
Dogovorili su se o slanju najnunijih potreptina za tek useljene Weyre i time zavrili sastanak.
Djeluje pomalo uznemirujue, govorio je T'ton Robintonu, dok su pijuckali vino, da Weyr,
koji si juer ostavio u dobrom stanju, danas nade kao pranjavu ruinu. Zacerekao se. ene iz
Donjih Spilja prilino su uznemirene.
Mi smo oistili kuhinje, uvrijeeno se javi F'nor. Nakon to se dobro ispavao u ovom
vremenu, umor je uglavnom nestao.
T'ton proisti grlo. Po Mardrinom miljenju, nijedan mukarac nije u stanju nita oistiti.
Misli li da e sutra moi jahati, F'nor, smirenim glasom upita Flar. Na licu svoga polubrata
jasno je uoavao stanje stresa, iako se ovaj osjeao mnogo bolje nego juer. Ipak, ti naporni Obrtaji
bili su neophodno potrebni; ni u svjetlu dolaska hiljadu osam stotina zmajeva iz prolosti nisu se
inili uzaludnim. U trenutku kada je Flar naredio Fnoru da se vrati deset Obrtaja unatrag, da bi za
njih odgojio neophodno potrebne zmajeve, jo nisu bili doznali za Pjesmu Pitalicu, niti za tapiseriju.
Ne bih propustio sutranju borbu, pa taman da sam ostao bez zmaja, odvano ustvrdi F'nor.
To me je podsjetilo, primjeti F'lar, da e nam sutra kod Telgara biti potrebna Lessina pomo.
Znate, ona moe govoriti sa svim zmajevima, objasnio je, skoro se izvinjavajui T'tonu i D'ramu.
Ma, znamo, uvjeravao ga je T'ton. Mardra nema nita protiv. Videvi F'larov izraz
nerazumijevanja, dodao je: Kao najstarija Weyranka, Mardra, naravno, predvodi eskadrilu
kraljica.
Izraz na F'larovom licu postade jo tuplji. Eskadrilu kraljica?
Naravno. Kad su vidjeli F'iarovu zaprepatenost, T'ton i D'ram izmjenjae upitne poglede.
Nije valjda da ne putate svoje kraljice u borbu?
Nae kraljice? T'ton, mi, u Bendenu imah smo samo jednu kraljicu odjednom ve nebrojeno
generacija, pa su mnogi proglasili legendu o kraljicama u borbi za najcrnju herezu!
T'ton pokajniki ree: Do ovoga trenutka nisam stvarno shvatio koliko ste malobrojni. No,
odmah mu se vrati dobro raspoloenje. Bilo kako bilo, kraljice su jako korisne. Nose bacae
plamena i pale klupka koja ostalima umaknu. Lete vrlo nisko, ispod glavnih formacija eskadrila. Zbog
toga je D'ran tako ivo zainteresiran za rasprivae haenotrija. Tako Utvrdarima nee faliti ni dlaka s
glave, da se slikovito izrazim, a iznad obraenog zemljita mnogo je bolje igrati se gnojivom, nego
plamenom.
Da li mi to elite rei da vi dozvoljavate vaim kraljicama da uestvuju u borbama protiv
Niti? F'lar je ignorirao F'norovo i T'tonovo cerekanje.
Dozvoljavamo? veselo zagrmi D'ram. A tko ih moe sprijeiti? Zar ne zna Balade?
Moretino jahanje?
Tako je.
F'nor se morao nasmijati na izraz Flarovog lica. Weyr-voa je nervozno odmakao uvojak kose
koji mu je padao u oi. Stao se smeteno smijuckati.
Hvala. To mi je dalo ideju.

Otpratio je goste do zmajeva i veselo mahnuo na pozdrav Robintonu i Fandarelu, naoko mnogo
bezbriniji nego to se moglo oekivati uoi sutranje bitke. Tada upita Mne1 mentha gdje je Lessa.
Kupa se, odgovori bronani zmaj.
F'lar pogleda prema praznom kraljiinom Weyru.
Ramoth je na Vrku Bendena, kao i obino, tuno mu prenese Mnementh.
F'lar primijeti da je u kupatilu prestalo pljuskanje vode, pa narui vreli klah. Uivat e u ovome.
Da li je sastanak bio plodan? umiljato upita Lessa, kad se pojavila na vratima kupatila. Oko
vitke figure vrsto se pripijala tkanina za brisanje.
Preko svakog oekivanja. Da li si svijesna, Lessa, da e sutra morati biti prisutna kod
Telgara?
Za asak ga je prodorno pogledala, a onda se ponovo nasmijeila.
Ja jesam jedina Weyranka koja moe razgovarati sa svakim zmajem, odgovorila je vragolasto.
Tono, priznade Flar. A vie nisi jedina jahaica na kraljici u Bendenu...
Mrzim te! uzviknu Lessa. Nije mogla umai njegovim rukama, pa je privio njeno jo vlano
tijelo uz svoje.
Nita nee promijeniti ako ti kaem da Fandarel ima za tebe jedan baca plamena, te da se
sutra moe pridruiti eskadrili kraljica?
Prestala se migoljiti i zablenula se u njega s nevjericom, uznemirena to je tako tono pogodio
njene namjere.
Ili ako dodam da u Kylaru postaviti za Weyranku na jugu... u ovom vremenu? Jednom
Weyrvodi potreban je mir i tiina izmeu borbi...
Tkanina za brisanje pade na pod. Odgovorila je na njegov poljubac sa arom nalik onome kad
deli uzbuenje svoga zmaja.

Iz Weyra i iz Udubine,
Diu se bronani, smei, plavi i zeleni,
Zmajski jahai od Perna,
Vidi ih, a zatim nestaju krilima noeni
Postrojeni iznad Vrka Benden Weyra, jedva tri sata poslije svanua, dvije stotine esnaest
zmajeva ekali su da F'lar na bronanom Mnementhu izvri smotru.
Dolje, u Udubini, okupili su se svi weyrani i neki jahai povrijeeni u prvoj borbi. U stvari, svi
weyrani, osim Lesse i Ramoth. One su otile u Fort Weyr jer tamo je bilo zborno mjesto za eskadrilu
kraljica. F'lar nije mogao potisnuti traak zabrinutosti zbog Lessinog i Ramothinog uestvovanja u
borbi. Znao je da mu je to ostalo iz vremena kad je Pern imao samo jednu kraljicu. Ako je Lessa
mogla kroz meuprostor prevaliti etiri stotine Obrtaja unatrag i dovesti pet Weyrova, sigurno je
mogla voditi rauna o sebi i svom zmaju u borbi protiv Niti.
Provjerio je da li svaki jaha nosi dovoljno vrea sa plamencem, da li svi zmajevi imaju dobru,
zdravu boju. Naroito je paljivo provjeravao one iz junog Weyra. Zmajevi su, naravno, bili
spremni, ali na ljudima su se jo vidjeli tragovi vremenske napetosti koju su pretrpjeli. Previe oteu,
a nad Telgarom e uskoro poeti padati Niti.
Naredio je da udu u meuprostor. Pojavie se iznad same Utvrde Telgar, pomaknuti neto
prema jugu. Nisu bili prvi. Na zapadu, sjeveru i istoku pristizale su nove i nove eskadrile, sve dok
cijeli horizont nije postao iaran sa nekoliko hiljada zmajskih krila, a svaki par krila inio je u zraku
figuru nalik velikom slovu V. U daljini se zauo klakson sa kule Utvrde Telgar. Radosno je
pozdravljao neoekivano mnotvo zmajeva.
Gdje je ona? upita F'lar Mnementha. Uskoro e nam zatrebati da prenosi nareenja...
Dolazi prekide ga Mnementh.
Direktno iznad Utvrde Telgar pojavi se jo jedna eskadrila. ak i sa ove udaljenosti F'lar je
mogao uoiti razliku; na jutarnjem suncu novopridoli zmajevi davali su zlatan odsjaj.
Zmajskim redovima prostruja odobravajue mumljanje. F'lar potisnu zabrinutost i ponosno se
osmjehnu.
U tom trenutku, eskadrile na istoku sunue pravo uvis. Zmajevi su osjetili prisutnost vjekovnog
neprijatelja.
Mnementh podie glavu i pridrui se metalnoj grmljavini ratnog poklia zmajeva. Okrenuo je
glavu da primi od svog jahaa plamenac; skoro istovremeno to uinie stotine drugih zmajeva. Stotine
velikih vilica stadoe vakati kamen i gutati ga, a probavne kiseline poee iz suhog kamena
oslobaati zapaljive plinove, koji su se palili na dodir s kisikom.
Niti! F'lar ih je jasno vidio na pozadini vedrog, proljetnog neba. Puis mu se ubrza, ali ne od
straha, ve od divlje radosti. Od uzbuenja, srce mu poe nepravilno kucati. Mnementh zatrai jo
kamena i poe ubrzavati zamahe krilima, pripremajui se da na zapovijed krene uvis.
Najisturenije eskadrile ve su rigale jezike naranasto-crvenog plamena. Zmajevi su u treptaju
nestajali i pojavljivali se, rigali vatru i ponirali.
Velike zlatne kraljice stutie se u niskom letu iznad samih litica, da bi uhvatile ono to ostali
propuste.
Tada F'lar naredi penjanje u susret nadiruim Nitima. Kad je Mnementh sunuo uvis, F'lar
prkosno zamahnu pesnicom prema treperavoj Crvenoj Zvijezdi.
Jednoga dana, povikao je, neemo vie sjedeti ovdje i ekati da padate na nas. Mi emo se
stutiti na vas tamo odakle kreete na put i spaliti vas na vaem tlu.

Tako mi Jajeta, pomislio je, ako moemo putovati kroz vrijeme etiri stotine Obrtaja, i to u
treptaju oka, zar nije putovanje sa jedne planete na drugu samo nova vrsta koraka?
Nacerio se sam sebi. Bolje da tako smjele ideje ne spominje u Lessinom drutvu.
Strukovi Niti su pred nama, upozori ga Mnementh.
Kad je bonani zmaj napao, rigajui vatru, F'lar jae stisnu koljena oko velikog vrata. Majku
mu, bilo mu je drago to je ba sada, od svih moguih prolih i buduih vremena, on, F'lar, jaha
bronanog Mnementha, zmajev jaha Perna!

Table of Contents
LET ZMAJEVA
I DEO
II DEO
III DEO
IV DEO