EN MEKAFRI

POTRAGA ZMAJEVA

Posveeno En Doroti Mekelroj Mekafri, mojoj majci

Prolog
Rukbat, u sektoru Strelca, bee zlatna zvezda tipa G. Imala je pet planeta, dva pojasa asteroida i
zalutalu planetu koju je privukla i zadrala pored sebe nekoliko proteklih milenijuma. Kad su se ljudi
prvi put naselili na trei Rukbatov svet i nazvali ga Pern, nisu se mnogo obazirali na stranu planetu,
koja se u divljoj, nepravilnoj eliptinoj orbiti okretala oko svoje zvezde. Tokom dva narataja,
kolonisti nisu poklanjali naroitu panju sjajnoj crvenoj taki na nebu sve dok oajnika putanja
nije lutalicu dovela blie njenoj sestri po perihelu.
Kad su se stekli harmonini uslovi, neometeni konjunkcijama ostalih planeta u sistemu, iva
materija s lutajue planete je poela s nastojanjem da premosti prazan prostor koji ju je delio od
gostoljubive planete s blagom klimom.
Poetni gubici koje su pretrpeli kolonisti bili su zapanjujue veliki, a tokom duge borbe za
opstanak i pobedu nad tom strahotom koja je poput srebrnih niti padala s neba nad Pernom, prekinut
je i onaj poslednji kontakt Perna s matinom planetom.
Da bi kontrolisali nalete stranih Niti (jer, Pernjani su gotovo odmah po dolasku razmontirali
svoje transportne brodove, kako bi njihove delove upotrebili u druge svrhe i odustali od svake tenje
ka tehnolokom napretku, smatrajui ga nevanim na ovoj pastoralnoj planeti), dovitljivi ljudi su
sainili dugoroan plan. Prva faza je podrazumevala gajenje visoko specijalizovane podvrste oblika
ivota koji su zatekli u svom novom svetu. Mukarci i ene s istananim sluhom za oseanja drugih i
izvesnim uroenim telepatskim sposobnostima, obuavani su da koriste i ouvaju ove nesvakidanje
ivotinje. Zmajevi" (koji su ime dobili po mitskim zverima sa Tere, na koje su izgledom podseali),
posedovali su dva izuzetno korisna svojstva: mogli su u trenu da se prebace s jednog mesta na drugo
i, poto bi savakali kamen-plamenac, mogli su da rigaju gorui gas. Budui da su zmajevi umeli i da
lete, bili su u stanju da ugljeniu Niti dok su jo u vazduhu, a da pri tom ne stradaju. Bilo je potrebno
mnogo narataja da bi se u potpunosti usavrila primena ove prve faze. Druga faza predloene
odbrane protiv napada spora je neto due sazrevala. Naime, Niti, te mikorizoidne spore sposobne za
putovanje kroz vasionu, satirale su organsku materiju s bezumnom prodrljivou, a kad bi se
prizemljile, ukopavale su se i razmnoavale strahovitom brzinom.
Zaetnici tog dvostepenog programa odbrane nisu u dovoljnoj meri iskoristili anse ni psiholoki
efekat vidljivog unitavanja ovog lakomog neprijatelja. Jer, ugroeni Pernjani su nalazili psiholoko
ohrabrenje i izuzetno zadovoljstvo u prizoru ugljenisanja napasti u vazduhu. Takoe, pokazalo se da
nije mogue zadrati juni kontinent, na kome je zapoeta druga faza, zbog ega je celokupna kolonija
preseljena na severni kontinent, gde je potraila sklonite od Niti u prirodnim peinama u planinskim
masivima severa. U borbi za uspostavljanje novih naseobina na severu, koja je odmah potom
usledila, zaboravljen je znaaj june hemisfere. Sa svakim narednim naratajem, seanje na Zemlju je
sve vie iezavalo iz istorije Pernjana, sve dok se naposletku nije uspomena na njihovo poreklo
izgubila ak i iz legendi i mitova i pala u potpuni zaborav.
Prvobitno Utvrenje, podignuto na istonoj strani velikog Zapadnog planinskog masiva, ubrzo je
postalo pretesno za sve koloniste. Neto severnije, zapoeta je gradnja druge naseobine, pored
velikog jezera, zgodno ugneenog u blizini litice naikane peinama. Posle nekoliko narataja, i
tvrava Ruata je postala prenapuena.
Kad se na istoku pojavila Crvena zvezda, odlueno je da se pone s izgradnjom utvrenja u
istonim planinama, pod uslovom da tamo postoji pogodan smetaj. Taj pogodan smetaj je sada
podrazumevao peine, zato to su samo tvrde stene i metal (kojih je na Pernu bilo u uznemiravajue
malim koliinama) bili neprobojni za aree mase Niti.

Krilati i repati zmajevi koji su rigali vatru sada su se gajili u veliini koja je zahtevala vie
prostora no to su ga pruala Utvrenja na litici. Drevne, peinama izbuene kupe ugaenih vulkana,
od kojih se jedna dizala visoko iznad prve tvrave, a druga u Bendenskim planinama, pokazale su se
kao vrlo pogodne i bilo je potrebno samo malo poboljanja da bi ih se uinilo pogodnima za
stanovanje. Meutim, takvi projekti odneli su i poslednje gorivo potrebno za velike sekae kamena
(koji su bili programirani samo za rudarske operacije malih razmera, a ne obimna iskopavanja litice),
tako da su naredne tvrave i vejrovi bili klesani rukama.
Zmajevi i njihovi jahai na svojim uzvisinama, i ljudi u svojim peinama, bavili su se svojim
zasebnim zaduenjima i pri tom stekli navike koje su se uvreile i pretoile u tradicije, neosporne kao
zakon.
Zatim je doao interval od dve hiljade Obrtaja planete Pern oko njene zvezde tokom koga
se Crvena zvezda, taj ledeni, usamljeni zarobljenik, nalazila na suprotnom kraju svoje nepravilne
putanje. Nijedna Nit nije pala na tie Perna. Njegovi stanovnici su poeli da uivaju u ivotu kakav su
i zamiljali da e imati onda kad su se tek spustili na tu divnu planetu. Izbrisali su pusto koju su za
sobom ostavile Niti, zasejali useve i zasadili vonjake, pomiljajui da poume padine ogoljene
delovanjem Niti. Uspeli su ak i da zaborave da im je pretila ozbiljna opasnost od izumiranja. Potom
su se Niti vratile da obiu jo jedan krug oko raskone zelene planete pedeset Obrtaja opasnosti s
neba a Pernjani su ponovo zahvaljivali svojim precima, sada udaljenim mnogo narataja, to su ih
snabdeli zmajevima koji su svojim plamenim dahom u vazduhu spaljivali padajue Niti.
Zmajska sorta je takoe napredovala za vreme tog intervala; naselila se na jo etiri lokacije,
pridravajui se plana odbrane koji je vaio za vreme izmeu napada. Ljudi su uspeli da sasvim
zaborave na postojanje sekundarne mere protiv Niti.
Kad je Crvena zvezda naila trei put, osmiljena je sloena drutveno-politiko-ekonomska
struktura za borbu protiv tog zla koje se stalno vraalo. est Vejrova, kako su se zvala stara
vulkanska prebivalita zmajeva, zavetovali su se da e da tite itav Pern, i svaki je Vejr doslovce
imao pod svojim krilima odreeni geografski deo severnog kontinenta. Ostatak stanovnitva je imao
da davanjem desetine doprinosi izdravanju Vejrova, budui da ovi borci, jahai zmajeva, nisu imali
obradive zemlje u svojim vulkanskim naseobinama, kao ni vremena da se u mirnim vremenima ue
drugim esnafima na utrb staranja o zmajevima, niti vremena da troe na druge stvari dok su titili
planetu za vreme Prolazaka.
Naselja, zvana tvrave, nikla su svugde gde je bilo prirodnih peina; neka od njih, dabome,
prostranija i strategijski bolje smetena od ostalih. Samo je snaan ovek mogao da dri pod
kontrolom uspaniene, uasnute ljude za vreme napada Niti; da bi se sauvale zalihe hrane onda kad
nita nije moglo da se bezbedno gaji, bilo je potrebna mudra uprava, jednako kao i vanredne mere za
kontrolisanje stanovnitva i njegovo odravanje u ivotu i zdravlju dok opasnost ne proe. Ljudi
vini naroitim znanjima, kao to su prerada metala, gajenje ivotinja, zemljoradnja, ribolov,
rudarstvo (takvo kakvo je bilo), tkanje, oformili su zanatske esnafe u svim velikim tvravama,
zavetujui se pri tom onom majstorskom esnafu koji je poduavao pravilima njihovog zanata, uvao
zanatske vetine i prenosio ih s kolena na koleno. Esnafi su bili proglaeni nezavisnima u odnosu na
pripadnost tvravi i svaki zanatlija pojedinog esnafa dugovao je vernost upravitelju esnafa (izborno
zvanje, koje se zasnivalo na iskustvu, znanju i administrativnoj sposobnosti), kako se ne bi desilo da
gospodar tvrave uskrati proizvode esnafa smetenog u njegovoj tvravi ostalima na planeti.
Upravitelj esnafa je bio odgovoran za produktivnost svog esnafa, kao i za distribuciju, pravednu i
lienu predrasuda, svih zanatskih proizvoda na planetarnoj, a ne lokalnoj bazi.
Odreena prava i privilegije padali su u deo raznim voama tvrava i upraviteljima esnafa i,

prirodno, zmajevim jahaima u iju zatitu se za vreme Padanja Niti uzdao ceo Pern.
Crvena zvezda se neumoljivo primicala blizu Pernu, ali je isto tako odlazila dalje, a ivot bi tada
poinjao da se odvija u manje grozniavom ritmu. Tu i tamo, konjunkcija pet prirodnih Rukbatovih
satelita bi spreila Crvenu zvezdu da prie Pernu i prospe na njega svoje strane spore. Ponekad,
pak, Pernove sestre-planete kao da su privlaile Crvenu planetu jo blie, kao to to ve biva u brae
i sestara, i Niti su tada nemilosrdno padale na zlosrenu rtvu. Strah raa fanatike i Pernjani u tom
pogledu nisu bili izuzetak. Samo su zmajevi jahai mogli da spasu Pern i njihov poloaj u strukturi
planete je postao nepovrediv.
Poznata je sklonost oveanstva da zaboravlja sve to je neprijatno i nepoeljno. Ako se njegovo
postojanje ignorie, moda e nestati izvor ranijeg Uasa. Desilo se da Crvena zvezda nije prola
dovoljno blizu Perna da bi ga obasula svojim Nitima. Ljudi su prosperirali i mnoili se, irili se
bogatim teritorijama, klesali nove tvrave u stenama i u toj su se meri zaokupili svojim novim
poslovima da nisu opaali da je na nebu preostalo samo nekoliko zmajeva i svega jedan Vejr
zmajevih jahaa na elom Pernu. Povratak Crvene zvezde se nije oekivao jo dugo, dugo vremena.
Zato, onda, da brinu o tako udaljenim mogunostima? Posle nekih pet narataja, potomci herojskih
zmajevih jahaa su pali u nemilost. Legende o negdanjim junatvima i sam razlog njihovog
postojanja izali su na lo glas.
Kada je, noena prirodnim silama, Crvena zvezda poela da se u svom kruenju primie Pernu,
namigujui svojim pogubnim crvenim okom na svoju davnanju rtvu, na koju se odavno namerila,
jedan ovek, F'lar, jaha bronzanog zmaja po imenu Mnement, poverovao je da ima istine u drevnim
bajkama. Njegov polubrat, F'nor, jaha smeeg Kanta, sasluao je njegove argumente i zakljuio da
je uzbudljivije verovati u njih nego iveti umalim ivotom samotnog pernjanskog Vejra. Kad je i
poslednje zlatno jaje umirue zmajske kraljice dozrelo u Dvoritu za izleganje, F'lar i F'nor su tu
mogunost iskoristili da preuzmu kontrolu nad Vejrom. Pretraujui tvravu Ruata u potrazi za jakom
enom koja e jahati mladu kraljicu, koja je uskoro trebalo da se izlee, F'lar i F'nor su otkrili Lesu,
jedinu preivelu pripadnicu ponosne Loze Ruate. Ona je Privukla mladu Ramot, novu kraljicu, i
postala vejrena Benden Vejra. Kad je F'larov bronzani Mnement sustigao mladu kraljicu u njenom
prvom letu parenja, F'lar je postao vejrvoa preostalih zmajevih jahaa Perna. Troje jahaa, F'lar,
Lesa i F'nor, primorali su gospodare tvrava i zanatlije da priznaju postojanje neposredne opasnosti i
pripreme planetu, gotovo nebranjenu, za napad Niti. Meutim, bilo je bolno oigledno da nedovoljnih
dve stotine zmajeva Benden Vejra ne mogu da odbrane sve vei broj naselja. U stara vremena, kad je
naseljena teritorija bilo mnogo manja, bilo je potrebno itavih est Vejrova. Uei da usmerava svog
zmaja kroz meuprostor, Lesa je otkrila da zmajevi mogu da se teleportuju meuprostorom i kroz
vreme. Rizikujui sopstveni ivot, kao i jedinu odraslu zmajsku kraljicu Perna, Lesa i Ramot su se
vratile kroz vreme, etiri stotine Obrtaja, u period pre misterioznog nestanka ostalih pet Vejrova,
neposredno nakon Poslednjeg prolaska Crvene zvezde.
Videi da im opada presti i dosaujui se od neaktivnosti posle ivota provedenog u uzbudljivoj
borbi, pet Vejrova se sloilo da pomogne Leinom Vejru i doe u njen Obrtaj.
Od tog trijumfalnog putovanja u budunost prolo je sedam Obrtaja, a poetna zahvalnost tvrava
i esnafa starovremskim Vejrovima koji su ih spasili poela je da bledi i da se puni gorinom. Pored
toga, Starovremci ne vole vreme u kome sada ive. etiri stotine Obrtaja donelo je i previe
promena, i nesloga samo raste.

1
Jutro u majstorskom esnafu, u tvravi Fort
Nekoliko popodneva kasnije u Benden Vejru
Rano prepodne (po telgarskom vremenu) u kovakom esnafu, u tvravi Telgar
Kako da ponem? mozgao je Robinton, majstor harfista Perna.
Zamiljeno se namrtio posmatrajui zaglaen, vlaan pesak u plitkim posluavnicima na
njegovom radnom stolu. Njegovo duguljasto lice bee izbrazdano duboko useenim borama, a oi,
obino iskriavo plave od unutranjeg veselja, behu osenene sivilom neuobiajene ozbiljnosti.
Zamiljao je kako pesak preklinje da bude ispresecan recima i notama, a on, pernjanska riznica i
reit izvoa balada, saga i pesmica, bio je nem. A ipak, morao je da sastavi baladu za predstojee
venanje Asgenara, gospodara tvrave Lemos i polusestre Larada, gospodara tvrave Telgar. Zbog
nedavnih izvetaja o nemirima, dobijenih preko svoje mree putujuih doboara i harfista, Robinton
je odluio da tokom tog srenog dogaaja podseti goste jer, bie pozvani svi gospodari tvrava i
upravitelji esnafa na ono to duguju zmajevim jahaima Perna. Kao temu svoje balade, resio je da
peva o fantastinom letu meuprostorom kroz samo vreme, koji je izvela Lesa, vejrena iz Benden
Vejra, na svojoj velianstvenoj zlatnoj kraljici Ramot. Gospodarima i zanatlijama Perna je tada bilo i
te kako drago zbog dolaska zmajevih jahaa iz pet drevnih Vejrova od pre etiri stotine Obrtaja.
A opet, kako da pretoi u stih te oaravajue, grozniave dane, i ta junaka dela? ak ni
najrazigraniji akordi nisu mogli da doaraju pulsiranje krvi u ilama, zadihanost, jezu od straha i
beznadni talas nade tog prvog jutra poto su Niti pale na tvravu Nerat; kad je F'lar okupio
prestraene gospodare i upravitelje esnafa u Benden Vejru i dobio njihovu oduevljenu pomo.
Nije naprasno oivljavanje zaboravljene lojalnosti bilo ono to je nagnalo gospodare na to, ve
su posredi bili i previe stvaran oseaj bliske propasti dok su zamiljali svoja bujna polja pocrnela
od Niti, za koje su verovali da su samo mit, i pomisao na legla u zemlji, puna svetlucavih parazita
koji se razmnoavaju, a njih same kako ame zazidani u svojim tvravama u liticama, iza debelih
metalnih vrata i kapaka. Tog dana su bili gotovi da obeaju F'laru svoju duu, ne bi li ih zatitio od
Niti. A Lesa je bila ta koja im je obezbedila tu zatitu, gotovo je plativi ivotom.
Robinton podie pogled posluavnika s peskom, a lice mu se iznenada smrai.
Pesak seanja se brzo sui", ree tiho, gledajui napolje, preko naseljene doline, prema litici u
kojoj se nalazila tvrava Fort. Na vatrenim grebenima nalazio se jedan straar. Trebalo je da ih bude
estorica, ali bilo je vreme setve; lord Groge, iz tvrave Fort, isterao je na polja sve koji su mogli da
hodaju uspravno, pa ak i grupe dece iji je posao bio da pleve prolenu travu iz pukotina u stenama
i upaju mahovinu iz zidova. Prolog prolea, lord Groge nije zanemario tu obavezu, bez obzira na to
koliko je zmajskih dui zemlje hteo da bude zasejano.
Lord Groge je, bez sumnje, sada bio tamo napolju, jurcajui od polja do polja na jednoj od onih
dugonogih treih betija ijim se uzgojem bavio majstor stoar Sograni. Groge od tvrave Fort je
bio neumoran, a njegovim pomalo buljavim plavim oima nisu nikad mogli da promaknu
nepotkresano drvo ili loe izdrljan red. Bio je krupan ovek, prosede kose, uredno povezane trakom.
Koa mu je bila crvenkasta, a narav nita manje plamena. Meutim, iako je mnogo traio od svojih
tvravara, traio je mnogo i od samog sebe, ne zahtevajui od svog naroda, dece ili usvojenika nita
to sam nije bio kadar da uradi. Ako je i bio konzervativan u svom razmiljanju, bilo je to zato to je
znao svoja ogranienja i to se oseao bezbednim u tom znanju.
Robinton upne donju usnu, pitajui se da li je lord Groge bio izuzetak u svojoj nebrizi prema toj

tradicionalnoj tvravskoj obavezi uklanjanja svog zelenila u blizini naselja. Ili je to bio njegov
odgovor rastuoj nervozi Fort Vejra zbog nepreglednih uma tvrave Fort koje su zmajevi jahai
trebalo da tite? vejrvoa Fort Vejra, T'ron, i njegova vejrena Mardra, sada su manje pazili na to da
nijedna Nit ne izbegne njihovim letaima i padne na bujne ume. A opet, lord Groge je bio vrlo
savestan u pogledu ekipa peadinaca s opremom za bacanje plamena, onda kad su Niti pale na
njegove ume. Imao je ergelu trkaa, rasporeenih u efikasnu mreu po celoj tvravi. Koliko god su,
dakle, zmajevi jahai bili sposobni u vazduhu, i tie je bilo jednako dobro pokriveno za sluaj da
ijedna Nit pobegne plamenom dahu leteih zveri.
Meutim, do Robintona su u poslednje vreme dopirale rune glasine, i to ne samo iz tvrave Fort.
Poto su svaki uvredljivi apat i optuba izreeni u Pernu naposletku stizali do njegovih uiju, nauio
je da razabire injenice od zlobe, klevete od zloina. Mada nije bio paniar po prirodi, budui da je
ustanovio da se veina stvari vremenom sredi sama od sebe, Robinton je ipak poinjao da osea
titraje straha u dui.
Majstor harfista se zavali u stolicu, zurei kroz prozor u vedrinu dana, svee mlado zelenilo
polja, ute cvasti na vokama, uredne kamene tvrave koje su oiviavale drum koji je vodio navie,
ka glavnoj tvravi, naikane kuice zanatlija ispod iroke strmine okrenute ka Velikom spoljnom
dvoritu tvrave Fort.
A ako su njegove sumnje i osnovane, ta moe da uradi? Da napie prekornu pesmu? Satiru?
Robinton frkne. Lord Groge je bio suvie doslovan ovek da bi protumaio satiru i suvie ispravan
da bi primio prekor. tavie, a pri tom se Robinton osloni na laktove i sede uspravno, ako je lord
Groge i bio nemaran, to je bilo iz protesta zbog jo veeg zanemarivanja od strane Vejra. Robinton se
strese pri pomisli na ukopavanje Niti u velike umarke etinara na jugu.
Trebalo bi da peva svoje proteste Mardri i T'ronu, kao vejr-vodama ali i to bi, takoe, bio
uzaludan trud. Mardra je u poslednje vreme bila mrzovoljna. Trebalo je da bude toliko pametna da
dostojanstveno sedi i pusti mukarce da trae njenu milost, ako je ve T'ron nije vie privlaio. Ako
je suditi po priama devojaka iz tvrave, T'ron je sasvim dovoljno pohotan/tavie, bilo bi mu bolje
da se suzdri. Lord Groge nije odobravao da premnogo njegovih robinja u sebi nosi zmajevo seme.
Jo jedan orsokak, pomisli Robinton, suvo se osmehujui. Obiaji tvrave su se tako razlikovali
od morala Vejra. A da dojavi F'laru od Benden Vejra? Opet beskorisno. Pre svega, bronzani jaha tu
zaista nita ne moe da uradi. Vejrovi imaju autonomiju, i ne samo da bi T'ron mogao da se uvredi
zbog nekog saveta koji bi F'lar naao za shodno da ponudi ve je Robinton bio siguran da bi F'lar bio
sklon da stane na stranu gospodara tvrave.
Ovo nije bio prvi put da je Robinton, tokom poslednjih meseci, zaalio to je F'lar od Benden
Vejra bio tako nestrpljiv da se odrekne vodstva nakon to se Lesa vratila meuprostorom kroz
vreme, da bi dovela pet izgubljenih Vejrova u budunost. Tada je, tokom nekoliko kratkih meseci, pre
sedam Obrtaja, Pern bio ujedinjen protiv drevne pretnje Niti. Svaki gospodar tvrave, upravitelj
esnafa, stanovnik kopna, zanatlija, svi su mislili isto. To jedinstvo je poelo da slabi onda kad su
starovremski Vejrovi zatraili svoju tradicionalnu dominaciju nad tvravama vezanim za njih zarad
zatite, a zahvalni Pern im odobrio to pravo. Meutim, tokom etiri stotine Obrtaja, tumaenje te
drevne hegemonije se izmenilo, a nijedna strana nije bila sigurna u prevod.
Moda je doao tren da se gospodari tvrava podsete na one pogibeljne dane pre sedam Obrtaja,
kad su sve njihove nade visile o krhkim krilima zmajeva i posveenosti jedva dve stotine ljudi.
E pa, harfista takoe ima dunost, tako mi Jajeta, pomisli Robinton, nepotrebno gladei vlaan
pesak. I obavezu da je razglasi.
Za dvanaest dana Larad, gospodar Telgara, daje svoju polusestru Famiru Asgenaru, gospodaru

tvrave Lemos. Majstoru harfisti je naloeno da se pojavi s primerenim novim pesmama, kako bi
ulepao sveanost. F'lar i Lesa su bili pozvani, zato to je tvrava Lemos bila vejrvezana za Benden
Vejr. Bie tu i drugih uglednih Vejrana, gospodara i zanatlija, da bi svojim prisustvom uveliali taj
srean dogaaj.
,,A izmeu veselih pesama, sladiu se dobrim mesom."
Tiho se zakikotavi na tu pomisao, Robinton uze pisaljku.
Za Lesu moram da smislim neto neno, a opet sloeno. Ona je ve legenda." Harfista se
nesvesno osmehne dok je zamiljao otmenu, kao dete sitnu vejrenu, s njenom belom koom, oblakom
tamne kose, bljeskom sivih oiju, ujui istovremeno u mislima njen opor, mudar jezik. Nijedan
mukarac na Pernu se nije usuivao da joj ne ukae potovanje ili izazove njeno nezadovoljstvo, s
izuzetkom F'lara.
Dakle, izraajna vojnika tema e odgovarati bendenskom vejrvoi, s njegovim pronicljivim
ilibarskim oima, nesvesnom superiornou i intenzivnom energijom u vitkoj ratnikoj figuri. Moe
li on, Robinton, da pomeri F'lara iz njegove ravnodunosti? Ili je moda bio nepotrebno zabrinut oko
ovih sitnih izazivanja izmeu gospodara tvrave i vejrvoe? Ali bez zmajevih jahaa Perna, Niti e
da isisaju sav ivot iz tla, ak i ako svaki mukarac, ena i dete na planeti budu naoruani bacaima
plamena. Jedno leglo, dobro ukopano, moe da juri preko ravnica i uma istom brzinom kojom zmaj
leti, prodirui sve to raste i ivi, sem tvrdih stena, vode ili metala. Robinton odmahne glavom,
iznerviran vlastitim mislima. Kao da bi zmajevi ljudi mogli ikad da ostave Pern na cedilu i zaborave
na svoju drevnu obavezu.
A sada snani udarac u najvei dobo za Fandarela, majstora kovaa, s njegovom beskrajnom
radoznalou, velikim, vetim rukama i neumornim umom u veitoj potrazi za efikasnou. Oekivalo
bi se, nekako, da tako snaan ovek bude onoliko spore pameti koliko je fiziki brz.
Tugaljiva nota, dobro podrana, za Litola, koji je nekad jahao bendenskog zmaja i izgubio svog
Larta u nesrei za vreme Prolenih igara bee li to pre etrnaest ili petnaest Obrtaja? Litol je
napustio Vejr boravak meu zmajevim ljudima je samo pojaavao njegovu bol zbog stranog
gubitka i dao se na uenje tkalakog zanata. Bio je majstor tkalac u tvravi Visoki Prostori onda
kad je F'lar za vreme Potrage pronaao Lesu. Kada se Lesa odrekla svog prava na tvravu u korist
mladog Deksoma, F'lar je imenovao Litola gospodarom uvarom tvrave Ruata.
A kako da ovek doara zmajeve Perna? Nijedna muzika tema nije bila dovoljno grandiozna za
te ogromne krilate zveri, blagorodne koliko i velike, koje su, posle Izleganja, na Prvom utisku
prilazile deacima koji su kasnije postajali njihovi jahai, hranili ih plamenom kojim su spaljivali
Niti, koji su se starali o njima, voleli ih i bili povezani s njima neraskidivom vezom izmeu umova
koja je nadilazila govor! (Kako to uopte izgleda? pitao se Robinton, priseajui se svoje mladalake
ambicije da bude zmajev jaha.) Zmajevi Perna, koji su za tren oka mogli da se na tajanstven nain
prebace kroz meuprostor, na neko sasvim drugo mesto. Pa ak i da se kroz njega prebacuju u drugo
vreme!
Harfista uzdahne iz dna due, ali se njegova ruka pomeri po pesku i utisne prvu notu, ispie prvu
re, pitajui se da li e nai odgovor u pesmi.
Jedva da je ispunio zavrenu partituru glinom, da sauva tekst, kad je zauo prvi odjek doboa.
Brzo je otkoraao do ma-)g spoljnog dvorita Dvorane zanata, prigibajui glavu da bi hvatio zov; da,
to je bila ba njegova sekvenca, u brzom tempu.
Toliko se jako skoncentrisao na zvuk doboa da nije ni primetio da su utihnuli svi ostali zvui
uobiajeni u Dvorani harfista.
Niti?" Grlo mu se istog asa osui. Robintonu nije bilo potrebno da pogleda na raspored da bi

shvatio da Niti pre vremena padaju po obalama tvrave Tilek.

Na drugom kraju doline, na bedemima tvrave Fort, usamljeni straar je nastavljao svoju
monotonu etnju, nesvestan katastrofe.
Popodnevni vazduh je bio mekan od prolec'ne toplote kad su F'nor i njegov veliki smei Kant
izali iz svog vejra u Benden Vejru. F'nor je lako zevnuo, a onda stao da se protee sve dok nije uo
kako mu pucketa kima. Ceo jueranji dan je proveo na zapadnoj obali, u Potrazi za pogodnim
momcima i devojkama, poto je zlatno jaje dozrevalo u Dvoritu za izleganje Benden Vejra za
sledei Utisak. Benden Vejr izvesno proizvodi vie zmajeva, i vie kraljica, nego pet starovremskih
Vejrova, razmiljao je F'nor.
Gladan?" ljubazno je upitao svog zmaja, okrznuvi pogledom Vejr-udubinu na Hranilitu.
Nijedan od zmajeva nije jeo i ivotinje iz stada su stajale na svom ograenom panjaku, raskreenih
nogu, glave pognute do koatih kolena dok su dremale na suncu.
Pospan, ree Kant, mada je spavao isto onako dugo i vrsto kao i njegov jaha. Smei zmaj
nastavi da se smeta na suncem ugrejanu zaravan, uzdiui dok se sputao.
Bubo lenja", ree F'nor, neno se osmehujui svojoj zveri.
Sunce se jo uvek u potpunosti videlo nad drugom stranom ogromne planinske kupe koja je bila
dom zmajevih ljudi na istonoj obali Perna. Litica bee iarana crnim ustima zasebnih zmajskih
vejrova, i blistala se na mestima gde se sunce odbijalo o liskun u stenama. Vode vejrskog jezera, koje
se punilo iz sopstvenog izvora, leskale su se oko dva zelena zmaja koja su se kupala dok su njihovi
jahai lekarili na travnatoj obali. Neto dalje, ispred baraka vejrmomaka, mladi jahai su formirali
polukrug oko svog vejruitelja.
F'nor se jo ire osmehne. Potom lenjo protegne svoje vitko telo, priseajui se sopstvenih
zamornih asova u takvom polukrugu, pre dvadesetak Obrtaja. Napamet nabubane lekcije koje je
deklamovao kao vejrmomak imale su mnogo vie znaaja za ovu sadanju grupu zmajevih jahaa. U
njegovom Obrtaju, navrilo se preko etiri stotine Obrtaja kako Srebrne niti nisu padale s Crvene
zvezde i saigale meso ljudi i ivotinja i prodirale sve ivo to je raslo na Pernu. Od svih zmajevih
ljudi u usamljenom pernjanskom Vejru, samo je F'norov polubrat F'lar, jaha bronzanog Mnementa,
verovao da u tim starim legendama moda ima istine. Sada su Niti bile neosporna injenica, i
svakodnevno su padale s neba na Pern. Ponovo je njihovo unitavanje bilo nain ivota zmajevih
jahaa. Lekcije koje naue ovi momci mogu da im spasu kou, ivot i, to je jo vanije, njihove
zmajeve.
Ovi vejrmomci obeavaju, primeti Kant, sklapajui krila na leima i savijajui rep pored zadnjih
nogu. Veliku glavu je spustio na prednje noge, a okom nalik na brueni dijamant je s dragou gledao
svog jahaa.
Reagujui na preutnu molbu, F'nor uze da eka Kantov oni luk, sve dok ovaj nije poeo da tiho
pevui od zadovoljstva.
Prava si lenuga!"
Kad radim, ja radim, odvrati Kant. Bez moje pomoi, kako bi znao od koga tvravskog momka
moe da postane valjan zmajev jaha? I zar ne nalazim devojke od kojih postaju vrsne jahaice
kraljica?
F'nor se nasmeje, predajui se, ali je bilo tano da Kantova sposobnost da uoi verovatne
kandidate za borbene zmajeve i plodne kraljice bila predmet hvale zmajevih jahaa iz Benden Vejra.
Potom se F'nor namrti, priseajui se neobinog neprijateljstva obinih tvravara i zanatlija koje
je sreo u tvravama i esnafima Junog Bola. Da, ljudi su bili odbojni prema njemu sve dok sve
dok se nije predstavio i rekao da pripada zmajevim jahaima iz Benden Vejra. Mislio je da e biti

obrnuto. Juni Bol je vejrvezan za Fort Vejr. Po tradiciji i tu se F'nor suvo osmehne, budui da se
vejrvoa Forta, T'ron, neumoljivo pridravao svega to je bilo tradicionalno, u skladu s obiajima... i
umalo po tradiciji, dakle, Vejr koji je titio odreenu teritoriju je polagao pravo na sve
eventualne jahae. Meutim, pet Vejrova je retko kad trailo kandidate izvan svojih Donjih peina.
Dabome, pomisli F'nor, stare kraljice ne daju velika legla kao ove nove, niti je u njima mnogo zlatnih
jaja. tavie, u starovremskim Vejrovima su se izlegle svega tri kraljice, za sedam Obrtaja koliko je
prolo otkako ih je Lesa dovela iz prolosti.
Dakle, neka se Starovremci dre svojih obiaja ako zato misle da su bolji od ostalih. Ali, F'nor se
slagao s F'larom. Zdrav razum je nalagao da se tek izleglim zmajevima da najiri mogui izbor. I
mada su ene u Donjim peinama Benden Vejra svakako bile dopadljive, naprosto nije bilo dovoljno
vejrroenih momaka da bi dorasli broju izleenih zmajeva.
Sad, kad bi neki od ostalih vejrvoa, recimo, G'nari od Igen Vejra ili R'mart od Telgar Vejra,
odobrili otvoren pristup onda kad njihove mlade lete zarad parenja, Starovremci bi moda uoili
poboljanje u veliini legla i izleenih zmajeva. ovek mora da bude budala pa da ne dodaje svezu
krv svojoj Lozi.
Popodnevni povetarac je promenio smer i doneo jetka isparenja utrnca koji se kuvao. F'nor jekne.
Sasvim je zaboravio da ene kuvaju utrnac, travu od koje su pravile melem koji je bio univerzalan lek
za opekotine od Niti i druge bolne rane. To je bio i osnovni razlog to je jue iao u Potragu. Posvuda
se oseao zadah utrnca. Jueranji doruak je imao ukus lekova umesto itarica. A budui da je
priprema melema od utrnca bila isto tako dug i zamoran koliko i smrdljiv proces, veina zmajevih
jahaa je nastojala da se tih dana negde izgubi. F'nor baci pogled preko Vejr-udubine prema
kraljiinom vejru. Ramot je, naravno, bila u Dvoritu za izleganje, leei na svom najnovijem leglu,
ali bronzanog Mnementa nije bilo na njegovom uobiajenom mestu na zaravni. F'lar i on otili negde,
bez sumnje beei od smrada utrnca, kao i Lesinog neizvesnog raspoloenja. Ona je svesno uzimala
udela ak i u najteim dunostima vejrene, ali to nije znailo da je morala da ih voli.
Bez obzira na smrad utrnca, F'nor je bio gladan. Nije jeo jo od jue popodne, a poto je izmeu
Junog Bola na zapadnoj obali i Benden Vejra na istonoj postojala vremenska razlika od dobrih est
asova, stigao je u Benden Vejr dobrano posle ruka.
Uz jedno pozdravno ekanje, F'nor obavesti Kanta da ide da jede i uputi se niz kamenu kosinu
koja je vodila s njegove zaravni. Jedna od privilegija drugog zapovednika bilo je pravo na izbor
stambenih prostorija. Poto je Ramot kao starija kraljica dozvoljavala samo dve mlae kraljice u
Benden Vejru, dva stana za vejrene su bila prazna. F'nor je zauzeo jedan od njih i nije morao da
uznemirava Kanta onda kad je eleo da se spusti u donji nivo.
Dok se pribliavao ulazu u Donje peine, oi mu zasuzie od arome kljualog utrnca. Uzeo je
malo klaha, hleba i voa i otiao da slua vejruitelja. Oni su sedeli uz vetar. Kao drugi zapovednik,
F'nor je voleo da iskoristi svaku priliku da odmeri nove jahae, naroito one koji nisu bili
vejrroeni. ivot u Vejru je iziskivao odreeno prilagoavanje od strane zanatlija i tvravara.
Sloboda i privilegije su umele da udare momku u glavu, naroito poto bi savladao odvoenje zmaja
u meuprostor bilo gde na Pern i stigne na drugu stranu dok izbroji do tri. Ponovo se F'nor
slagao s F'larom, u tome da na Prvom utisku valja predstaviti starije momke, to je takoe bila jedna
od praksi Benden Vejra koje su Starovremci prezirali. Ali, Ljuske mu, momak u starijoj tinejderskoj
dobije shvatao odgovornost svog poloaja (ak i ako je bio tvrdavar) kao zmajevog jahaa. Bio je
emocionalno zreliji i, mada uticaj Utiska s njegovim zmajem nije bio nita manji, mogao je da upije i
shvati implikacije ivotno duge veze, dodira dua, totalnog razumevanja izmeu njega i njegovog
zmaja. Stariji deak nije bivao zanesen. Znao je dovoljno da bi drao stvar pod kontrolom sve dok se

ne razvije instinktivna oseajnost njegovog mladog zmaja. Mladi zmajevi su bili skoro sasvim
nerazumni i, ako bi neki luckasti vejrmomi dozvolio svojoj ivotinji da previe jede, itav Vejr je
patio zbog njenih muka. ak su i starije ivotinje ivele za sadanji trenutak, malo pomiljajui na
budunost i jo se manje seajui prolosti sem na instinktivnom nivou. I to je sasvim u redu,
pomisli F'nor. Jer, zmajevi su podnosili glavni udarac ranjavanja od strane Niti. Da su njihova
seanja jasnija ili povezanija, moda bi odbili da se bore.
F'nor duboko uzdahne i, pokuavajui da besnim treptanjem odagna isparenja, ue u veliku
kuhinju Peine. Unutra je sve ceptelo od aktivnosti. Mora da je polovina enskog ivlja Vejra
angaovana u ovoj operaciji, pomisli F'nor, jer su veliki kotlovi zauzimali sva velika ognjita
useena u spoljnom zidu Peine. ene su sedele za prostranim stolovima, perui i seckajui korenje
od kojeg se pravio melem. Neke su kutlaama sipale kljualu masu u zemljane sudove. One koje su
dugakim varjaama meale kljualu meavinu imale su maske preko nosa i usta i esto su se okretale
da obrisu oi, suzne od jetkih isparenja. Starija deca su donosila i odnosila, ugalj iz skladinih peina
za vatru, zemljane sudove u peine za hlaenje. Svi su bili neim zaposleni.
Sreom, nono ognjite, ono najblie ulazu, bee ostavljeno za redovnu upotrebu, i tu su se na
svojim kukama ljuljali veliki lonac klaha i kotao gulaa, grejui se nad eravicom. Samo to je
napunio svoju solju, F'nor zau kako ga neko doziva po imenu. Osvrui se naokolo, ugleda svoju
majku po krvi, Manoru, kako mu daje znak da prie. Njeno inae spokojno lice je sada delovalo
zbunjeno i zabrinuto.
F'nor posluno prie ognjitu pored kojeg su ona, Lesa i jedna mlada ena koja mu je delovala
poznato, ali nekako ipak nije mogao da je se seti, zagledale mali kotao.
Na raspolaganju sam vam, Lesa, Manora..." i tu zastane, nastojei da se priseti treeg imena.
Trebalo bi da se sea Breke, F'nore", ree Lesa, podiui obrve na ovaj njegov gaf.
Kako oekuje da neko ita vidi usred ovolike pare?" pobuni se F'nor, napadno briui oi
rukavom. Neto te nisam video, Breke, jo od dana kad smo te Kant i ja doveli iz tvog esnafa da se
na Utisku sretne s mladom Virent."
F'nore, nevaljao si kao i F'lar", uzvikne Lesa, pomalo napraite. Zmajevo ime ne zaboravlja ni
sluajno, a ta je s njegovim jahaem?"
Kako je Virent, Breke?" upita F'nor, ignoriui Leinu upadicu.
Devojka ga uplaeno pogleda, ali joj poe za rukom da se oklevajui nasmei i potom napadno
zagleda u Manoru, nastojei da skrene panju sa sebe. Bila je kao senka, premrava za F'narov ukus, i
ne mnogo via od Lese ija minijaturna veliina nije ni na koji nain umanjivala njen autoritet i
potovanje koje su joj ukazivali. Bilo je, meutim, ljupkosti u ozbiljnom Brekinom licu, neoekivano
uramljenom tamnom kovrdavom kosom, za koju je F'nor zakljuio da je privlana. Dopadala mu se,
takoe, njena uzdrljiva ednost. Pitao se kako li se slae s Kilarom, naprasitom i neodgovornom
starijom vejrenom iz Junog Vejra, kad Lesa potape rukom prazan lonac pred sobom.
F'nore, pogledaj. Obloga je napukla i sav melem koji je bio u ovom loncu je promenio boju."
F'nor zaueno zvizne.
Zna li moda ime kova oblae metal?" upita ga Manora. Ne bih se usudila da upotrebim
pokvaren melem, a opet, ao mi je da bez razloga bacim ovoliku koliinu."
F'nor podie lonac prema svetlosti. Mutna utomrka obloga bee du jedne strane proarana
sitnim pukotinama.
Vidi li ta to radi melemu?" ree Lesa, pokazujui mu sadraj male inije.
Melem protiv bolova, inae kremast i bledout, postao je crvenkasto-mrk. Prilino pretea boja,
pomisli F'nor. Omirisao ga je, umoio prst i osetio kako mu je koa istog asa obamrla.

Deluje", ree, slegavi ramenima.

Da, ali ta bi bilo s otvorenom ranom od Niti ako bi na nju dospela strana supstanca koja se
pomeala s melemom?" upita Manora.
Dobro pitanje. ta F'lar kae na ovo?"
,,Oh, on." Lesa zbrka svoje fino lice u grimasu. Otiao je u tvravu Lemos, da vidi kako onom
stolaru lorda Asgenara ide s listovima od drvene pulpe."
F'nor se naceri. Nikad ga nema kad je potreban, ha, Lesa?"
Opasno suzivi sive oi, zaustila je da mu otrovno odgovori, a onda shvatila da je F'nor
zadirkuje.
Nevaljao si kao i on", ree, osmehujui se visokom drugom zapovedniku, koji je tako jako liio
na njenog vejrpara. Ipak, dvojica mukaraca, mada je peat njihovog zajednikog oca bio vidljiv u
njihovoj zamrenoj, gustoj crnoj kosi, snanim crtama lica, visokoj i mravoj prilici (F'nor je imao
neto etvrtastiju, iru figuru, ali s nedovoljno mesa na kostima, tako da je delovao nedovren),
razlikovala su se po temperamentu i karakteru. F'nor je bio manje introspektivan, vie bezbrian od
svog polubrata, F'lara, koji je bio tri Obrtaja stariji. Vejrena je ponekad hvatala sebe kako se ponaa
kao da je F'nor produetak svog polubrata i, moda ba zato, mogla je da se ali i zadirkuje s njim. S
veinom drugih ljudi nije bila tako oputena.
F'nor joj uzvrati osmeh i aljivo joj se nakloni, zahvaljujui joj na komplimentu.
Dobro, nemam nita protiv da obavim za vas taj posli u Dvorani kovaa. Trebalo bi da sam u
Potrazi, a u tvravi Telgar mogu da Tragam kao i bilo gde drugde. R'mart nije ni izbliza tako
neprijatan kao neke druge starovremske vejrvoe." Skinuo je lonac s kuke, jo jednom zavirio u
njega, a zatim se osvrnuo po uurbanoj prostoriji i odmahnuo glavom. Odneu ovaj va lonac
Fandarelu, ali ini mi se da ve sad imate dovoljno utrnca da njime premaete sve zmajeve u svih
est izvinjavam se sedam Vejrova." Osmehnuo se Breke, jer je izgledalo da je devojci
neobino neprijatno. Lesa je umela da bude naporna kad je bila prezauzeta, a Ramot je oko svog
najnovijeg legla dizala devu kao neka novakinja to je moglo da uini Lesu jo nervoznijom.
udno, da mlaa vejrena iz Junog Vejra bude angaovanja u bilo kakvom kuvanju u Bendenu.
Utrnac nije nikad viak u Vejru", ree ustro Manora.
Uz to, to nije jedini lonac na kome ima pukotina", uplete se nervozno Lesa. ,,A budemo li morale
da naberemo jo utrnca, da bismo nadoknadile ovaj koji nam je propao..."
Tu je druga etva u Junom Vejru", predloi Breke, delujui kao da je uzrujana zbog toga to je
progovorila.
Meutim, pogled koji je Lesa uputila Breki bio je zahvalan. Nemam nameru da troim vae,
Breke, kad Juni Vejr neguje sve budale koje ne uspeju da izbegnu Niti."
Odneu lonac. Odneu lonac", uzvikne F'nor, aljivo je uveravajui. Ali, pre toga, moram da
ubacim u sebe neto vie od olje klaha."
Lesa trepne prema njemu, a pogled joj ode ka ulazu i kasnom popodnevnom suncu koje je
ostavljalo kose senke na podu.
,,U tvravi Telgar je tek prolo podne", odvrati on strpljivo. Jue sam ceo dan proveo u Potrazi
u Junom Bolu, tako da satima kasnim sam za sobom." Priguio je zevanje.
Zaboravila sam na to. Jesi li imao sree?"
Kant ni uvetom nije mrdnuo. Pusti me sada da jedem, pa da briem iz ovog smrada. Ne znam
kako ga samo podnosi."
Lesa frkne. Zato to ne mogu da podnesem stenjanje onda kad nemamo utrnca za vas jahae."
F'nor se osmehne svojoj vejreni, svestan da su Brekine oi razrogaene od zaprepaenja zbog

ovog njihovog dobroudnog zadirkivanja. Njemu je Lesa bila zaista draga, kao osoba, ne samo kao
vejrena starije kraljice Bendena. Svim srcem je odobravao F'larovu trajnu vezanost za Lesu,
pogotovo zato to nije izgledalo da e Ramot ikad da dozvoli nekom drugom zmaju, sem Mnementa,
da je obleti. Poto je Lesa bila vrhovna vejrena Benden Vejra, F'lar je bio logian bronzani jaha.
Kao vejrena i vejrvoa, bili su dobar par, a Benden Vejr i Pern su od toga imali samo koristi.
Isto tako i tri tvrave vezane za Vejr zbog zatite. Tada se F'nor priseti jueranjeg odbojnog
ponaanja ljudi u Junom Bolu, dok nisu saznali da je on bendenski jaha. Taman je zaustio da
pomene to Lesi, kad je Manora prekinula nit njegovog razmiljanja.
Ova promena boje me je ba uznemirila, F'nore", ree ona. Evo. Pokai ih majstoru Fandarelu."
Stavila je dva mala lonca u vei sud. Moi e tano da vidi ta se promenilo. Breke, da li bi bila
tako ljubazna da servira F'noru jelo?"
Nema potrebe", ree urno F'nor i ustukne, dok mu se lonac ljuljao u ruci. Nerviralo ga je to to
Manora, koja mu je bila samo majka, nikako nije mogla da se oslobodi ubeenja da on nita ne ume
da uradi sam. Svakako je vrlo uspeno nauila svoje usvojenike da se staraju o sebi, kao i njegova
pomajka njega.
Nemoj da ispusti lonac u meuprostoru, F'nore", napomenula mu je umesto pozdrava.
F'nor se nasmejao u sebi. Jednom majka, uvek majka, nagaao je, jer se i Lesa tako ponaala kada
je bila re o Felesanu, jedinom detetu koje je rodila. Ba zato se u Vejrovima i praktikovalo
usvajanje. Felesan najverovatniji kandidat za Privlaenje bronzanog zmaja koga je F'nor video
tokom svih svojih Obrtaja u Potrazi mnogo se bolje slagao sa svojom tihom i mirnom pomajkom
nego to bi s Lesom, da ga je ona podizala.
Punei iniju gulaem, F'nor nije mogao da se naudi udljivosti ena. Devojke su stalno molile
da dou u Benden Vejr. Tu se od njih nije oekivalo da raaju jedno dete za drugim sve dok se ne
umore i ostare. ene u Vejrovivima su ostajale aktivne i dopadljive. Manora je, na primer, doivela
dvaput vie Obrtaja od najnovije ene lorda Sifera od Bitre, a opet je izgledala mlaa od nje.
Uostalom, i jahai su vie voleli da sami nau ljubav nego da im se ona namee. Trenutno je u
Donjim peinama bilo sasvim dovoljno slobodnih ena.
Klah je mirne due mogao da bude i lek. Nije mogao ni da ga okusi. Brzo je pojeo gula, trudei
se da ne osea ukus. Moda e stii da prigrize ne|o u Dvorani kovaa u tvravi Telgar.
Kante! Manora nam je dala zaduenje", upozorio je smeeg zmaja izlazei iz Donje peine.
Pitao se kako li ene podnose taj smrad.
Isto se pitao i Kant, jer od isparenja nije ni oka sklopio dok je leao na toploj zaravni. I njemu je
bilo drago to imaju izgovor da se sklone iz Benden Vejra.
F'nor je izbio na ranojutarnje sunce nad tvravom Telgar, a zatim usmerio Kanta dugakom
dolinom, prema rastuem kompleksu graevina levo od Vodopada.
Sunce se odbijalo od vodeninih tokova koje su u beskraj okretale mone vode trokrakog
Vodopada, dajui tako pokretaku energiju kovanicama. Sudei po tankom crnom dimu koji se vio iz
kamenih graevina, kovai su ve uveliko topili i preraivali metal.
Kad se Kant spustio malo nie, F'nor ugleda u daljini oblake praine, koji su znaili da dolazi jo
jedan tovar rude, iz najnovijeg transporta pristiglog najveom telgarskom rekom. Fandarelova ideja
da stavi tokove na bare je prepolovila vreme potrebno da se sirova ruda dopremi nizvodno rekom i
potom kopnom, iz dubokih rudnika Kroma i Telgara, do zanatlija irom Perna.
Kant se oglasi kliktajem pozdrava, na koji istog asa odgovorie dva zmaja, zeleni i smei, koji
su sedeli na maloj zaravni iznad glavne Dvorane zanata.
Bet i Sevent iz Fort Vejra, ree Kant svom jahau, ali F'noru njihova imena nisu zvuala poznato.

Bee nekad vreme kad je ovek poznavao sve zmajeve i jahae na Pernu.
Pridruie im se?" upita F'nor velikog smeeg.
Oni su zajedno, odvrati Kant tako pragmatinim tonom da se F'nor nasmejao u sebi.
Zelena Bet je, znai, pristala na udvaranje smeeg Seventa. Posmatrajui njenu blistavu boju,
F'nor pomisli kako njihovi jahai ne bi trebalo da u toj fazi odvode taj par daleko od njihovog rodnog
Vejra. Dok je F'nor gledao, smei zmaj rairi krilo i posesivno pokrije zelenu.
F'nor pogladi prvi greben Kantovog paperjastog vrata, ali zmaju, kako je izgledalo, nije bila
potrebna uteha. Najzad, ne manjka mu partnerki, pomisli F'nor, pomalo uobraeno. Zelene uvek vie
vole smeeg koji je krupan kao veina bronzanih na Pernu.
Kant se prizemlji i F'nor brzo sjae. Praina koju su podigla krila njegovog zmaja vihorila se u
dvema jednakim pijavicama, kroz koje je F'nor morao da proe. U otvorenim radionicama pored
kojih je proao na putu prema Dvorani zanata, mukarci benu zaokupljeni razliitim poslovima, od
kojih je smei jaha veinu dobro poznavao. Meutim, pored jedne radionice je zastao, pokuavajui
da dokui zato znojavi ljudi motaju kalem metala kroz lim, sve dok nije shvatio da materijal na
drugoj strani izlazi u vidu tanke ice. Taman je hteo da krene da postavlja pitanja, kad je ugledao
natmurene, zatvorene izraze lica zanatlija. Prijazno im je klimnuo glavom i nastavio svojim putem,
oseajui nelagodu zbog ravnodunosti ne, nenaklonosti koju su pokazivali prema njemu.
Poinjao je da prieljkuje da nikad nije pristao da uini uslugu Manori.
Meutim, majstor kova Fandarel je bio oigledan autoritet kad je re o metalu i znae zato je
veliki lonac iznenada promenio boju vitalno vanog melema protiv bolova. F'nor zamahne loncem, da
bi proverio da li su dva manja suda jo uvek unutra, i osmehne se tom svom nesigurnom gestu; na
trenutak ga je obuzela njegova stara deaka zebnja da e da izgubi neto to mu je povereno.
Ulaz u glavnu Dvoranu kovaa bee impozantan: etiri trkae ivotinje su mogle da prou kroz
masivne dveri jedna pored druge, i da se pri tom ni ne oeu o njih. Da li je veliina negdanjih
pernjanskih kovaa odgovarala tim vratima? pitao se F'nor dok su ga gutale njihove eljusti, jer su
ogromne metalne dveri bile tako iroke. Nekadanja kovanica je sada bila preureena i koristile su
je razne zanatlije. Na strugovima i tezgama, ljudi su glaali, gravirali, davali zavrni dodir inae
gotovim proizvodima. Kroz prozore proseene visoko u zidovima graevine ulivali su se zraci
suneve svetlosti, a kapci na istoku su blistali na jutarnjem suncu, koje se odbijalo i od uzoraka
oruja i metalnih predmeta na otvorenim policama na sredini velike Dvorane.
F'nor je isprva pomislio da je njegov ulazak bio ono to je zaustavilo svu aktivnost, ali je potom
ugledao dva zmajeva jahaa koja su pretila Teriju. Koliko god ga je iznenadila napetost koja se
oseala u Dvorani, jo ga je vie uznemirila injenica da se Teri nalazio u njenom aritu, jer je re
bila o Fandarelovom zameniku i glavnom pronalazau. Ne razmiljajui, F'nor se dugim koracima
uputi prema njima, dok su kamene ploe varniile pod petama njegovih izama.
Dobar dan elim, Teri, i vama, gospodo", ree F'nor, ljubazno pozdravljajui dvojicu jahaa.
F'nor, Kantov jaha, iz Bendena."
B'naj, Seventov jaha, iz Forta", ree vii od dvojice, s vie sedih vlasi u kosi. Bee oigledno
da je ozlojeen upadicom i nije prestajao da otricom draguljima ukraenog noa pljotimice udara
po svom dlanu.
T'reb, Betin jaha, takoe iz Forta. A ako je Kant bronzani, reci mu da se kloni Bet."
Kant nije otima", odvrati F'nor, srdano se smeei, ali okarakterisavi u sebi T'reba kao
jahaa na ije su raspoloenje Ijubavisanja njegove zelene imala vrlo jak uticaj.
ovek nikad ne zna emu vas ue tamo u Benden Vejru", ree T'reb, loe prikrivajui prezir.
Utivosti, izmeu ostalog, kad se obraamo drugom zapovedniku", odvrati F'nor, jo uvek

prijaznim glasom. Meutim, T'reb mu dobaci otar pogled, svestan suptilne promene u njegovom
ponaanju. Dobri majstore Teri, mogu li da porazgovaram s Fandarelom?"
On je u svojoj radnoj sobi..."
,,A nama si rekao da nije tu", umea se T'reb, zgrabivi Terija za naprnjak njegove teke radne
kecelje od ver-koe.
F'nor je reagovao istog trena. Njegova smea aka se stegla oko T'rebovog doruja, a prsti su se
ukopali u tetive toliko bolno da je ruka zelenog jahaa privremeno obamrla.
Osloboen, Teri ustukne, oiju blistavih od ljutine, stisnutih eljusti.
Fort Vejr mora jo mnogo da poradi na lepom ponaanju", ree F'nor, s osmehom irokim isto
onoliko koliko je snaan bio stisak kojim je drao T'reba. Meutim, tada se umeao drugi jaha iz
Fort Vejra.
T'rebe! F'nore!" B'naj ih razdvoji. Njegovoj zelenoj je dolo vreme, F'nore. On tu nita ne
moe."
,,U tom sluaju je trebalo da ostane u Vejru."
Nee Benden da deli savete Fortu", uzvikne T'reb, pokuavajui da proe pored svog vejrdruga,
s rukom na drci noa.
F'nor ustukne, primoravajui sebe da ostane hladnokrvan. itava epizoda je bila apsurdna.
Zmajevi jahai se nisu javno svaali. A opet, niko ne bi trebalo da se na takav nain ponaa prema
zameniku upravitelja esnafa. Spolja je dopirala rika zmajeva.
Ne obraajui panju na T'reba, F'nor se obrati B'naju: Bilo bi najbolje da to pre odete. Ona je
suvie blizu parenju."
Meutim, pobesneli T'reb se nije dao uutkati.
Ti e da mi kae ta u da radim sa svojim zmajem, ti..."
Uvreda bee priguena novim plotunom zmajske rike, kojoj se prikljuilo Kantovo treperavo
pevuenje.
Ne budi lud, T'rebe", ree B'naj. Polazi! Odmah!"
Ne bih ni bio ovde da ti nisi eleo ovaj no. Uzmi ga i polazi."
No koji je B'naj hteo da mu doda leao je na podu, pored Terijeve noge. Zanatlija ga je zgrabio
na takav nain da je F'noru odjednom sinulo zato se u Dvorani oseala takva napetost. Zmajevi
jahai su upravo hteli da zaplene no, a njegov ulazak ih je prekinuo. U poslednje vreme je uo i
previe o takvim iznuivanjima.
Bilo bi bolje da odete", obrati se zmajevim jahaima, koraknuvi pred Terija.
Doli smo po no. Ne idemo bez njega", uzvikne T'reb i, poto je neoekivanom brzinom izveo
fintu, provue se pored F'nora i zgrabi no iz Terijeve ruke, posekavi kovaa po palcu dok je
izvlaio otricu.
F'nor ponovo epa T'reba za ruku i zavrne je, primoravajui ga da ispusti no.
T'reb zakrklja od besa i, pre no to su F'nor ili B'naj mogli da reaguju, pomahnitali zeleni jaha
zarije sopstveni no u F'norovo rame, zlikovaki ga povlaei nanie sve dok vrak nije udario u
ramenu kost.
F'nor se zatetura unazad, svestan stranog bola, svestan Kantovih urlika protesta, divlje dreke
zelene i trubljenja smeeg.
Vodi ga odavde", obrati se F'nor B'naju, jedva govorei, dok je Teri pritravao da ga prihvati.
Gubite se!" ponovi kova otro. Pritom je dao znak ostalim radnicima, koji su sada odluno
prilazili zmajevim jahaima. Meutim, B'naj odvede T'reba iz Dvorane, divlje ga vukui.
F'nor se odupirao dok je Teri pokuavao da ga odvede do najblie tezge. Bilo je ve dovoljno

loe to to je jedan zmajev jaha napao drugog, ali je F'nora jo vie okiralo to to je jaha
ignorisao svoju ivotinju za ljubav nekakve triarije koju je poeleo da ima.
Reski krici zelene behu proeti krajnjom nestrpljivou. F'nor poeli da se T'reb i B'naj popnu
ve jednom na svoje ivotinje i nestanu. Nad velikim portalom Dvorane kovaa se nadvila senka. To
je bio Kant, ije pevuenje bee tiho i puno zebnje. Glas zelene je odjednom utibnuo.
Jesu li otili?" upita F'nor zmaja.
Sasvim, odvrati Kant, izvijajui vrat ne bi li video svog jahaa. Povreen si.
Dobro sam. Dobro sam", slae F'nor, odjednom se opustivi na Terijevim rukama. U sve guoj
tami oamuenosti, oseao je kako ga podiu, a potom tvrdu povrinu tezge pod leima, pre no to su
ga vrtoglavi ok i bol sasvim progutali. Njegova poslednja svesna misao je bila da Manori nee biti
pravo to nije prvo popriao s Fandarelom.

2
Vee (po fortvejrskom vremenu): Sastanak vejrvoa u Fort Vejru
Izbivi iz meuprostora iznad Fort Vejra, Mnement je uao tako visoko iznad Vejr planine da je
odozdo, kroz prvi sumrak, predstavljao jedva vidljivu crnu taku. F'larov uzvik iznenaenja bee
preseen ledenim razreenim vazduhom koji mu je pekao plua.
Mora da bude smiren i hladnokrvan, ree Mnement, udvostruivi zapanjenost svog jahaa. Ti
mora da vodi glavnu re na ovom sastanku. Potom bronzani zmaj poe dugu spiralu nanie ka
Vejru.
F'lar je znao da nikakve primedbe ne mogu da nateraju Mnementa da se predomisli onda kad
upotrebi ovako vrst ton. udio se neoekivanoj inicijativi velike zveri. Meutim, bronzani zmaj je
bio u pravu.
F'lar nee mnogo postii bude li se obruio na T'rona i ostale vejrvoe, zahtevajui pravdu za
svog ranjenog drugog zapovednika. Ili bude li i dalje cepteo od besa zbog prepredene uvrede koju je
sadravalo zakazano vreme sastanka. Kao vejrvoa okrivljenog jahaa, T'ron je odlagao s
odgovorom na kurtoazno sastavljen F'larov zahtev za sastankom svih vejrvoa, na kome e da
rasprave nemili dogaaj koji se zbio u Dvorani zanata. Kad je T'ronov odgovor najzad stigao,
sastanak je u njemu bio zakazan za poetak prve strae, po fortvejrskom vremenu; ili u gluvo doba
noi po bendenskom vremenu, krajnje nepovoljnom za F'lara i svakako vrlo nezgodnom za ostale
istone Vejrove, Igen, Istu, pa ak i Telgar. D'ram od Ista Vejra i R'mart od Telgara, a po svoj prilici
i G'nari od Igena, imae da kau T'ronu pokoju otru primedbu u vezi s zakazanim vremenom, mada
ih vremenska razlika nije pogaala u meri u kojoj je pogaala Benden Vejr.
T'ron je, dakle, eleo da izbaci F'lara iz ravnotee i iznervira ga. Prema tome, F'lar e se topiti od
ljubaznosti. Izvinie se D'ramu, R'martu i G'nariu zbog deraniranja, dajui im istovremeno do
znanja da je T'ron odgovoran za to.
Glavni problem, po F'larovom sada smirenom miljenju, nije bio napad na F'nora. Pravi problem
je predstavljalo krenje dveju najstroijih zabrana Vejrova; zabrana koje bi trebalo da su tako
ukorenjene u svim jahaima da je njihovo krenje nemogue.
Bilo je apsolutno nezamislivo da zmajev jaha izvodi zelenu enku ili kraljicu iz Vejra onda kad
je ona blizu da poleti zarad parenja. To to je zelena enka bila sterilna, zato to je vakala kamen
plamenac, nije nimalo umanjivalo ozbiljnost prekraja. Njena elja je mogla da utie na to da i
najneosetljiviji meu obinim svetom postanu obuzeti seksualnom udnjom. enka zmaja u vreme
parenja emituje svoje emocije na irokom podruju. Neki zeleno-smei parovi su buni koliko i
bronzano-zlatni. Stoka u dometu njihovog glasanja kree u divlji stampedo, a ivina, veriji i veri
padaju u bezumnu histeriju. I ljudi su podloni tome, a nevina tvravarska mlade esto trpi
neprijatne posledice. Taj aspekt parenja zmajeva, meutim, nije smetao Vejranima, koji su odavno
odbacili seksualne inhibicije. Ne, zmaj u takvom stanju se ne izvodi iz Vejra.
Po F'larovom miljenju, bilo je nevano to to je drugi prekraj potekao iz prvog. im bi jahai
nauili kako da povedu svoje zmajeve u meuprostor, morali su da poloe zakletvu da e izbegavati
situacije koje bi mogle da dovedu do dvoboja, pogotovo zato to su dvoboji bili opteprihvaen
obiaj meu zanatlijama i tvravarima. Sve razmirice izmeu jahaa reavane su nenaoruanim
borbama, a arbitraa je bila na nivou Vejra. Zmajevi su izvravali samoubistvo u sluaju smrti svojih
jahaa. Deavalo se tu i tamo i da se zver uspanii ukoliko je jaha gadno ranjen ili due vreme bez
svesti. U toj meri uznemirenim zmajem je bilo skoro nemogue upravljati, a smrt zmaja je ozbiljno

potresala ceo njegov Vejr. Zato je svaki naoruani dvoboj, u kome je zmaj mogao da bude povreen
ili ubijen, bio najstroije zabranjen.
Tog dana je jaha iz Fort Vejra namerno sudei po svedoenjima koja je F'lar dobio od Terija
i ostalih prisutnih kovaa prekrio te dve osnovne zabrane. F'lar nije nalazio nikakvu satisfakciju u
injenici da je okrivljeni jaha dolazio iz Fort Vejra, ak i pored toga to se T'ron, inae glavni
kritiar fleksibilnih stavova Benden Vejra u pogledu nekih tradicija, zbog toga naao u vrlo
neprijatnom poloaju. F'lar je mogao da tvrdi da njegove novine nisu krile nikakva fundamentalna
pravila Vejra, ali je pet starovremskih Vejrova kategoriki odbacivalo svaki predlog koji je poticao
iz Benden Vejra. A upravo T'ron je najvie trubio o aljenja dostojnim manirima modernih tvravara
i zanatlija, toliko razliitim toliko manje slugeranjskim, ispravljao ga je F'lar od pokornosti
tvravara i zanatlija u njihovim davno prolim Obrtajima.
Bie zanimljivo, razmiljao je F'lar, uti kako T'ron Tradicionalista objanjava postupke svojih
jahaa, koji su bili krivi za mnogo goru povredu tradicija Vejrova od bilo ega to je F'lar ikad
predloio.
Zdrav razum je uticao na to da F'lar pre osam Obrtaja otvori Utisak za sve verovatne
kandidate iz tvrava i esnafa; u Benden Vejru nije bilo dovoljno momaka odgovarajueg uzrasta za
sva zmajeva jaja. Kad bi Starovremci dozvolili bronzanima iz ostalih Vejrova pravo na pokuaj da
sustignu njihove mlade kraljice u letu parenja, ubrzo bi imali legla velika kao ona u Bendenu, a u
njima bi se svakako nalo i kraljiinih jaja. Meutim, F'lar je mogao da razume Starovremce.
Bronzani zmajevi iz Bendena i Junog Vejra su bili vei od veine bronzanih Starovremaca. Prema
tome, oni bi obleteli kraljice. Ali, Ljuske mu, F'lar nije predlagao otvoren pristup za obletanje
starijih kraljica. Nije imao nameru da izaziva starovremske vejrvoe modernim bronzanima. Mada,
oseao je da bi imali koristi od svee krvi meu svojim zverima. A nije li unapreenje zmajske sorte
bilo gde od koristi svim Vejrovima?
Uz to, poziv tvrdavarima i zanatlijama da prisustvuju Utisku bio je primer primenjene
diplomatije. Nije bilo ivog oveka na Pernu koji nije potajno sanjao o tome da Privue zmaja. Da
bude celog ivota vezan ljubavlju i nenim staranjem za ove plemenite, velianstvene ivotinje. Da
moe da preleti Pern za tren oka, opkoraivi zmaja. Da nikad ne pati od samoe, koja je bila boljka
veine ljudi zmajev jaha je uvek imao svog zmaja. Stoga, bez obzira na to da li su obini ljudi
imali u Dvoritu za izleganje nekog roaka koji se nadao da e Privui zmaja, ili nisu, posmatrai su
uivali u posrednom uzbuenju koje im je donosila injenica da su svedoci tog misterioznog
rituala". F'lar je uoio i da su potajno ohrabreni injenicom da je takva divna sudbina dostupna
nekom sreniku koji nije odrastao u Vejru. A oni vezani za Vejr, smatrao je F'lar, trebalo je da
upoznaju jahae, budui da su ti jahai bili odgovorni za njihove ivote i imovinu.
Dodeljivanje zmajeva glasnika svim glavnim tvravama i esnafima bila je takoe vrlo praktina
mera onda kad je Benden bio jedini pernjanski zmajvejr. Severni kontinent je bio prostran. Bili su
potrebni dani da bi poruka stigla s jedne obale na drugu. Sistem doboa, o kome su brinuli harfisti,
bio je jadna zamena za zmaja koji je istog asa mogao da prenese sebe, svog jahaa i neizmenjenu
poruku na bilo koje mesto na planeti.
Takoe, F'lar je bio i previe svestan opasnosti koje donosi izolovanost. U vreme pre no to su
prve Niti pale na Pern da li je mogue da je to bilo pre samo sedam Obrtaja? Benden Vejr je
bio upropaen svojom izolovanou, a cela planeta izgubljena. Dok je F'lar iskreno verovao da bi
zmajevi jahai trebalo da budu pristupani i prijateljski raspoloeni, Starovremci su bili opsednuti
potrebom za privatnou. A to je samo stvaralo plodno tie za incidente poput ovoga koji se upravo
dogodio. T'reb na uznemirenoj zelenoj se na prepad spustio na Dvoranu kovaa i zahtevao ne

molio da mu zanatlija preda predmet, inae napravljen po porudbini za monog gospodara

tvrave.
S mislima kroz koje je vie provejavalo razoaranje nego osvetoljubivost, F'lar je ustanovio da
se Mnement brzo pribliava nazubljenim zidinama Fort Vejra. Obrisi Zvezdanih kamenova i jahaa
koji je straario ocrtavali su se naspram polutame predveerja. Iza njih, videle su se siluete tri
bronzana, od kojih je jedan bio za dobrih pola repa vei od ostale dvojice. To je sigurno bio Ort, to
je znaio da je T'bor ve stigao iz Junog Vejra. Ali, samo tri bronzana? Ko to jo uvek nije stigao na
sastanak?
Salt iz Visokih prostora i Brant s R'martom iz Telgar Vejra su odsutni, obavesti Mnement svog
jahaa.
Visoki prostori i Telgar Vejr nedostaju? Dakle, T'kul od Visokih prostora po svoj prilici namerno
kasni. Mada, udno; taj zajedljivi Starovremac bi veeras trebalo da uiva. Imae prilike da prosipa
zlobu na F'lara i T'bora istovremeno, a svakako e se veoma radovati i T'ronovom porazu. F'lar nije
nikad osetio ni traak srdanosti za ili od strane hladnog, u crno odevenog vejrvo-? Visokih prostora.
Pitao se da li je to razlog to Mnement nikad ne izgovara T'kulovo ime. Zmajevi su ignorisali ljudska
imena onda kad im se nije sviala osoba koja to ime nosi. Meutim, bilo je vrlo neobino da zmaj
izbegava da imenuje vejrvou.
F'lar se nadao da e R'mart od Telgara da doe na sastanak. R'mart i G'nari su bili najmlai
meu Starovremcima i najmanje kruti u pogledu njihovog naina ivota. Iako su bili skloni da se u
veini sluajeva svrstaju uz svoje savremenike, a protiv dvojice modernih vejrvoa, F'lara i T'bora,
F'lar je u poslednje vreme opaao da imaju sluha za neke od njegovih predloga. Ima li anse da danas
veeras okrene to u svoju korist? On poeli da je Lesa mogla da doe s njim, jer je umela da
koristi struan psihiki pritisak na disidente i esto je umela da navede druge zmajeve da joj
odgovore. Mada, morala je da bude paljiva, jer su zmajevi jahai bili sposobni da osete da se njima
manipulie.
Mnement se sad ve nalazio nad samim Udubljenjem Fort Vejra i sputao se prema zaravni pred
vejrom starije kraljice. T'ronov Fidrant nije bio tamo, uvajui svoju kraljevsku Vejrdruicu onako
kako bi to inio Mnement. Ili je moda Mardra, starija vejrena, negde otila. Nalazila je izuzetke i
uvrede isto onako brzo kao T'ron, mada nekad nije bila tako osetljiva. U prvim danima po dolasku
starih Vejrova, ona i Lesa su bile vrlo bliske. Meutim, Mardrino prijateljstvo se postepeno
pretvorilo u aktivnu mrnju. Mardra je bila zgodna ena, punog, snanog tela, i mada nije bila ni
izbliza tako promiskuitetna u svojim naklonostima kao Kilara od Junog Vejra, bila je vrlo traena od
strane bronzanih jahaa. Po prirodi je bila vrlo posesivna i, prema F'larovom opaanju, ne naroito
inteligentna. Otmena i udno lepa Lesa, koja je zbog svog spektakularnog putovanja meuprostorom
kroz vreme ve postala legenda u Vejrovima, nesvesno je odvlaila panju od Mardre. Mardra,
oigledno, nije uzimala u obzir injenicu da Lesa nije niim izazivala njene miljenike i da, u stvari,
nije koketirala ni s jednim mukarcem (zbog ega je F'laru bilo neverovatno milo). Tu je, zatim, bilo i
apsurdno pitanje njihovog zajednikog ruatskog porekla i u Mardri se zaela mrnja prema Lesi.
Smatrala je, izgleda, da Lesa, jedina preivela iz te Loze, nije imala prava da se odrekne tvrave
Ruata u korist mladog lorda Deksoma. Pri tom vejrena nije ni mogla ni elela da preuzme tvravu.
Osnove za Mardrinu mrnju prema Lesi nisu sadravale nita stvarno. Lesa nije imala kontrolu nad
svojom lepotom, niti je zaista mogla da bira da li e ili nee preuzeti tvravu Ruata.
Stoga je bilo dobro to vejrene nisu bile ukljuene u ovaj sastanak. Kad bi se Mardra i Lesa
nale u istoj sobi, bilo bi problema. Jo da je tu Kilara od Junog Vejra, koja je bila sklona da pravi
nevolje prosto zato to je volela da privlai panju ometajui druge, ba nita ne bi moglo da se

postigne. Nadira od Igen Vejra je volela Lesu, ali na pasivan nain. Bedela od Telgar Vejra je bila
glupava, a Fana od Iste utljiva. Merika od Visokih prostora je bila umnogome od iste zajedljive
sorte kao i njen vejrvoa T'kul.
Ovo je bio problem koji je trebalo da ree mukarci.
F'lar zahvali Mnementu dok se niz njegovo toplo rame sputao na zaravan, posrnuvi kad su pete
njegovih izama zapele u neravninama koje su na ivici zaravni urezale kande zmajeva. T'ron je ba
mogao da iznese ar-svetiljku, pomisli razdraljivo F'lar, ali se odmah potom pribere. Bio je to samo
jo jedan trik kojim je domain eleo da sve dovede u to je mogue nepristupanije raspoloenje.
Lorant, starija zmajska kraljica Fort Vejra, zvanino pozdravi F'lara dok je ulazio u glavnu sobu
Vejra. On joj srdano otpozdravi, potiskujui olakanje to Mardre nije bilo na vidiku. Ako je Lorant
bila zvanina, Mardra bi bila krajnje neprijatna. Vejrena Forta se, nesumnjivo, durila sakrivena iza
zavese koja je delila vejr i spavau sobu. Moda je ovo nedoba bilo njena zamisao. Zapadno vreme
za veeru je ve prolo, a za one iz kasnijih vremenskih zona je bilo suvie kasno za bilo ta vie od
ae vina. Na taj nain je izbegla potrebu da izigrava domaicu.
Lesa ne bi nikad pribegla tako zloudnim strategijama. F'lar je znao koliko je esto impulsivna
Lesa progutala otar odgovor na Mardrine snishodljive primedbe. U stvari, Leino srodstvo s
nadmenom vejrenom, koja je bila njen predak, bilo je teko zamislivo s obzirom na Lesin
temperament. F'lar je pretpostavljao da se njegova Vejrdruica osea odgovornom zbog toga to je
odvela Starovremce iz njihovog vremena. Meutim, konana odluka da pou s njom je ipak bila
njihova.
Dakle, ako je Lesa, iz zahvalnosti, mogla da istrpi Mardrinu pakost, mogao je i F'lar da se potrudi
da podnosi T'rona. ovek je znao kako se efikasno bori protiv Niti i F'lar je u poetku mnogo nauio
od njega. Stoga je F'lar, reen da bude prijazan, proao kroz kratak hodnik do Sobe za veanje Fort
Vejra.
T'ron, koji je sedeo u velikoj kamenoj stolici na elu Stola, pozdravi F'larov ulazak ukoenim
klimanjem glavom. Svetlost ar-svetiljki na zidu bacala je nimalo laskavu senku na Starovremevo
krupno, izborano lice. F'lara tog asa silovito pogodi pomisao da taj ovek nikad u svom ivotu nije
znao ni za ta drugo sem za borbu protiv Niti. Verovatno se rodio onda kad je Crvena zvezda poela
onaj poslednji, pedeset Obrtaja dug Prolazak oko Perna, i borio se s Nitima sve dok Zvezda nije
obila svoj krug. Zatim je doao za Lesom u budunost. A ovek je mogao sasvim poteno da se
umori borei se s Nitima i tokom svega sedam kratkih Obrtaja. F'lar zaustavi te misli.
D'ram od Ista Vejra i G'nari od Igena su se takode zadovoljili klimanjem glavom. T'bor je,
meutim, srdano pozdravio F'lara, oiju blistavih od emocija.
Dobro vee, gospodo", ree im F'lar. Izvinjavam se to sam vas ovom svojom molbom za hitan
sastanak vejrvoa omeo u izvravanju vaih vlastitih poslova ili odmaranju, ali stvar nije mogla da
eka do redovnog Solsticijskog okupljanja."
Ja vodim sastanke u Fort Vejru, Bendene", ree T'ron hladnim, otrim glasom. Saekau
T'kula i R'marta pre no to dozvolim poetak bilo kakve rasprave o tvojoj tvojoj albi."
Slaem se."
T'ron je zurio u F'lara kao da to nije bio odgovor koji je oekivao, pripremljen za svau koja nije
usledila. F'lar klimne T'boru dok se sputao na sedite pored njega.
Rei u ti neto, Bendene", nastavi T'ron. Sledei put kad bude blagoizvoleo da nas navratnanos dovlai iz naih Vejrova, obrati se prvo meni. Fort je najstariji Vejr na Pernu. Ne moe tako
neodgovorno da alje glasnike naokolo."
Ne smatram da je F'lar postupio neodgovorno", ree G'nari, oigledno iznenaen T'ronovim

stavom. G'nari je bio zdepast mlad ovek, nekoliko Obrtaja mlai od F'lara i najmlai od vejrvoa
koji su doli kroz vreme. Svaki vejrvoa moe da sazove sastanak ako okolnosti to opravdavaju. A
ove opravdavaju!" G'nari naglasi ovo odsenim klimanjem glavom, dodavi, kad je video mrgodan
pogled vejrvoe Forta: Opravdavaju, i gotovo."
Tvoj jaha je bio napada, T'rone", javi se D'ram strogim glasom. Bio je mrav ovek i s
vremenom je postajao sve mraviji, ali je neverovatna guva crvene kose na njegovoj glavi bila tek
malo proseda na slepoonicama. F'lar nije prekoraio svoja prava."
Mesto i vreme su bili tvoj izbor, T'rone", istakne F'lar, pun potovanja.
Tron se jo vie namrgodi.
eleo bih da Telgar ve jednom stigne", ree tihim, ljutitim glasom.
Malo vina, F'lare?" predloi T'bor, dok mu je na usnama igrao gotovo zloban osmeh, jer je T'ron
ve odavno trebalo da ga ponudi. Naravno, ovo nije vino iz tvrave Benden, ali nije loe. Nije
loe."
Uzimajui ponueni pehar, F'lar dobaci T'bor u dugaak upozoravajui pogled. Meutim,
junjaki vejrvoa je posmatrao T'rona, ekajui njegovu reakciju. Tvrava Benden nije bila tako
izdana prema ostalim Vejrovima u davanju desetine u vinu, kao to je to bila prema onome ko je
titio njenu teritoriju.
Kada emo da okusimo neka od tih junjakih vina kojima se hvali, T'bore?" upita G'nari,
instinktivno nastojei da ublai rastuu napetost.
Poinje jesen, dabome", ree T'bor, govorei kao da je Fort kriv za to to je napolju i unutra
zahladnelo. Meutim, oekujemo da emo uskoro da ponemo s muljanjem. Ono to nam
preostane, podeliemo vama severnjacima."
Kako to misli, ono to vam preostane?" upita T'ron, namrteno gledajui T'bora.
Dakle, Juni Vejr izigrava bolniarku svim ranjenim jahaima. Moramo da imamo pri ruci
dovoljno vina kojim e da gase svoju tugu. Ne zaboravite da Juni Vejr izdrava sam sebe."
F'lar zgazi T'bora ispod stola dok se okretao prema D'ramu i raspitivao kod istanskog vejrvoe
kako je proteklo poslednje Polaganje jaja.
.Vrlo dobro, hvala na pitanju", odvrati prijazno D'ram, ali je F'laru bilo jasno da se starijem
oveku ne svia atmosfera koja se stvarala. Fanina Mirat je poloila dvadeset pet jaja i jemim da
ih je od toga bar pola tuceta bronzanih."
Bronzani iz Iste su najbri na Pernu", ree F'lar ozbiljnim glasom. uvi kako se T'bor vrpolji
pored njega, on se brzo, bez glasa, obrati Mnementu: Reci Ortu da ga molim da kae T'boru da
razmilja o posledicama onoga to govori. Ne smemo da naljutimoDrama i G'naria."Naglas ree:
Jedan Vejr ne moe nikad da ima previe dobrih bronzanih. Ako ni zbog ega, a ono da bi kraljice
bile zadovoljne." Potom se zavali se u stolici, krajikom oka posmatrajui T'bora, da bi video kako
e da reaguje kad mu zmajevi proslede poruku. T'bor se iznenada tre, a zatim slee ramenima,
prelazei pogledom s D'rama na T'rona i nazad do F'lara. Izgledao je vie buntovno no spreman da
sarauje. F'lar se ponovo okrene D'ramu. Ako su vam potrebni neki verovatni kandidati za zelene
zmajeve, ima jedan momak..."
D'ram potuje tradiciju, Bendene", presee ga T'ron. Za zmajsku sortu su najbolji vejrroeni.
Naroito za zelene."
,,Oh?" T'bor se pakosno zagleda u T'rona.
D'ram se urno nakalje i ree, suvie glasno: Kako stvari stoje, u naim Donjim peinama
imamo dobru grupu verovatnih momaka. Na poslednjem Utisku u G'narievom Vejru je preostala
nekolicina koje je ponudio da smesti u Ista Vejr. U svakom sluaju, najlepe hvala, F'lare. Tvoja

ponuda je zaista velikoduna, s obzirom na to da i u Bendenu imate nasad jaja koji dozreva za
izleganje. I kraljicu, kako ujem?"
U D'ramovom glasu nije bilo ni traga zavisti zbog jo jednog kraljevskog jajeta u Benden Vejru,
iako Fanina Mirat nije izlegla nijedno jedino zlatno jaje otkako je doputovala kroz vreme.
.Velikodunost Bendenaca nam je svima dobro poznata", ree podrugljivo T'nor, vrljajui
pogledom po sobi, gledajui sve sem F'lara. Oni svima pomau. I meaju se onda kad to nije
potrebno."
Ne bih ba nazvao meanjem ono to se desilo u Dvorani kovaa", ree D'ram, a izraz lica mu se
uozbilji.
Mislio sam da emo da ekamo na T'kula i R'marta", ree G'nari, nestrpljivo gledajui prema
hodniku.
Dakle, razmiljao je F'lar, D'ram i G'nari su uznemireni dananjim dogaajima.
T'kul je poznatiji po sastancima koje je propustio nego po onima kojima je prisustvovao",
primeti T'bor.
R'mart uvek doe", ree G'nari.
Dakle, nijedan od njih nije ovde. A ja ne nameravam da im i dalje udovoljavam ekajui ih",
izjavi T'ron, ustajui.
,,U tom sluaju, bilo bi dobro da pozove B'naja i T'reba", predloi D'ram, duboko uzdahnuvi.
Nisu u stanju da prisustvuju sastanku." T'ron kao da bee iznenaen D'ramovim zahtevom.
Njihovi zmajevi su se tek u predveerje vratili s leta."
D'ram je zurio u T'rona. Pa zato si onda sazvao sastanak za veeras?"
Na F'larovo insistiranje."
T'bor je ustao da protestuje pre no to je F'lar mogao da ga zaustavi, ali mu je D'ram mahnuo da
sedne i strogo podsetio T'rona da je vejrvoa Forta zakazao vreme, a ne F'lar od Bendena.
,Vidi, sad smo ovde", ree T'bor, ljutito udarivi pesnicom o sto. Daj da ve jednom ponemo.
U Junom Vejru je ve gluvo doba noi. Voleo bih da..."
Ja vodim sastanke u Fort Vejru, Junjae", ree T'ron glasnim, vrstim glasom, mada se po
crvenilu njegovog lica i sjaju u oima videlo da se izuzetno trudi da se savlada.
Tada ga vodi", odvrati T'bor. Reci nam zato je zeleni jaha izveo svog zmaja iz tvog Vejra
onda kad je znao da je njeno uzbuenje blizu."
T'reb nije bio svestan da je toliko blizu..."
Besmislica", umea se T'bor, netremice posmatrajui T'rona. Stalno nam pria kako si veliki
tradicionalista i kako su tvoji jahai odlino obueni. Nemoj mi rei da iskusan jaha kao to je T'reb
ne ume da proceni stanje svoje ivotinje."
F'lar je poinjao da veruje da mu nije potreban saveznik poput T'bora.
Zelena menja boju prilino primetno", oglasi se G'nari pomalo oklevajui, uini se F'laru.
Obino itav dan pre no to poeli da se obleti."
Ne u prolee", zabrza T'ron. Ne kad se ne hrani redovno, zato to dri strau. To moe da se
desi vrlo brzo. Kao to se i desilo." T'ron je govorio glasno, kao da bi jaina njegovog objanjenja
mogla da bude uverljivija od njegove logike.
Mogue", saglasi se polako D'ram, klimajui glavom gore-dole pre no to se okrenuo da vidi ta
F'lar misli o tome.
Prihvatam tu mogunost", odvrati F'lar, ne podiui glas. Videi da je T'bor zaustio da se
pobuni, utnuo ga je ispod stola. Meutim, prema svedoenju upravitelja esnafa Terija, moj jaha je
vie puta zamolio T'reba da odvede svog zmaja odande. T'reb je bio uporan u svom pokuaju da

da uzme no."
,,A ti prihvata re obinog oveka protiv rei jahaa?" T'ron je na F'larovu izjavu poskoio, s
izrazom zateene indignacije i neverice.
ta bi upravitelj esnafa", naglasio je F'lar titulu, dobio dovoenjem lanog svedoka?"
Ti kovai su najozloglaenije tvrdice na Pernu", odvrati T'ron, kao da ga je pitanje lino
uvredilo. Kada je re o potenoj desetini, najgori su od svih esnafa."
No ukraen draguljima nije neto to spada u desetinu."
,,A zato ne, Bendene?" osorno upita T'ron.
F'lar je zurio u vejrvou Forta. Tako dakle, T'ron pokuava da svali krivicu na Terija! Znai, zna
da je njegov jaha kriv. Zato onda prosto ne prizna i ne kazni jahaa? F'lar je eleo samo da bude
siguran da se takav incident nee ponoviti.
Zato to je taj no izraen za lorda Larada od Telgara, namenjen kao poklon lordu Asgenaru od
tvrave Lemos, povodom njegovog venanja, koje e biti za est dana. Teri nije mogao da raspolae
tim noem. On je ve pripadao gospodaru tvrave. Prema tome, jaha je..."
Normalno je da dri stranu svom jahau, Bendene", presee ga T'ron s jedva primetnim,
neprijatnim osmehom na licu. Ali da jedan jaha, uz to vejrvoa, stane uz gospodara tvrave, a
protiv zmajevih ljudi..." Tu se T'ron okrene D'ramu i G'nariu, bespomono sleui ramenima u
razoaranju.
Da je R'mart ovde, ti bi..." poe T'bor.
D'ram mu dade znak da uti. Ovde ne raspravljamo o pravu vlasnitva ve o neemu to je, kako
izgleda, teak prekraj discipline Vejrova", ree on, glasom koji nadjaa T'borov protest. Meutim,
F'lare, ti naravno priznaje da zelena, posle neredovnog hranjenja za vreme strae, moe iznenada da
pone da osea uzbuenje, bez ikakvog prethodnog upozorenja?"
F'lar je prosto oseao kako ga T'bor bezglasno preklinje da porekne tu mogunost. Znao je da je
napravio greku kad je istakao da je no bio poruen za gospodara tvrave. Ili kad je stao na stranu
gospodara tvrave koja nije vezana za Benden Vejr. Da je samo R'mart ovde, da govori u ime lorda
Larada. Na neki nain, F'lar" je nakodio svom sluaju. To je toliko uznemirilo D'rama da je
ovek sada namerno zatvarao za injenice i traio bilo kakve olakavajue okolnosti. Kad bi F'lar
uspeo da ga natera da jasno sagleda dogaaj, da li bi uspeo da dokae bilo ta oveku nespremnom
da poveruje da i zmajevi jahai mogu da pogree? Da li bi mogao da navede D'rama da prizna da i
esnafi i tvrave imaju svojih privilegija?
On lagano uzdahne, pokuavajui da kontrolie nemoni bes koji je oseao. Moram da priznam
da je mogue da se zelenoj, u takvim uslovima, vreme za parenje priblii bez upozorenja." T'bor, koji
je sedeo pored njega, opsuje sebi u bradu. Ali ba iz tog razloga, T'reb je trebalo da zna da svoju
zelenu ne sme da izvodi iz Vejra."
Ali T'reb je jaha Fort Vejra", zapeni T'bor, skoivi na noge. ,,A dovoljno mi je esto reeno
da..."
Ne kontrolie se, Junjae", ree T'ron glasno, gledajui u F'lara, a ne u T'bora. F'lare, zar ti
ne moe da kontrolie svoje jahae?"
T'rone, dostaje bilo", uzvikne D'ram, ustajui.
Dok su se dvojica Starovremaca besno odmeravala, F'lar na brzinu promrmlja T'boru: Zar ne
vidi da pokuava da nas izvede iz takta? Nemoj da lee na rudu!"
T'rone, pokuavamo da resimo ovaj incident", nastavi D'ram, s puno estine, ,,a ne da ga
iskomplikujemo nevanim linim zaevicama. Poto si ti umean u ovu rabotu, moda bi bilo bolje da
ja vodim sastanak. S tvojom dozvolom, razume se, Fortanine."

Po F'larovom shvatanju, ovo je bilo preutno priznanje da D'ram razume koliko je incident
ozbiljan, bez obzira na to koliko e moda pokuavati da izvrda. Istanski vejrvoa se okrenuo prema
F'laru, a njegove smee oi behu tamne od brige. F'lar je gajio slabanu nadu da e D'ram da prozre
T'ronovu elju za ometanjem, ali su mu sledee Starovremeve rei otkrile istinu. Ne slaem se s
tobom, F'lare, da je zanatlija postupio pravilno. Ne, dozvoli da zavrim. Doli smo vam u pomo kad
vam je bilo potrebno, oekujui naknadu i podrku u skladu s tim, ali ponaanje i koliina desetine
koju Vejrovi dobijaju od tvrava i zanata nisu dovoljni. Pern je danas mnogo produktivniji no to je
bio pre etiri stotine Obrtaja, ali se to bogatstvo ne odraava na desetinu. Stanovnitvo je etiri puta
brojnije nego u nae vreme i ima mnogo, mnogo vie obraene zemlje. To je velika odgovornost za
Vejrove. A..." D'ram se tada alostivo nasmeje. Eto, i ja skreem s teme. Da skratim, im je jaha
pokazao da mu se no dopada, Ten je trebalo da mu ga pokloni. Nekad su zanatlije tako radile, bez
pitanja i bez oklevanja.
,,U tom sluaju", D'ramovo lice se malice razvedri, T'reb i B'naj bi otili pre no to je zelena
sasvim pomahnitala, a va F'nor ne bi bio umean u javnu kavgu. Da, jasno je kao dan", nastavi on,
ispravljajui ramena pod teretom odluke, da je prvu greku u proceni poinio ba kova." On pree
pogledom preko prisutnih, kao da nijedan od njih nema kontrolu nad onim to kovai rade. T'bor
odbije da susretne njegov pogled i ljutito lupi nogom o kameni pod.
D'ram ponovo duboko uzdahne. Da li mu je, pitao se ogoreno F'lar, teko da svari ovu presudu?
Ne smemo, razume se, da dozvolimo da se ponovi sluaj da se enka kojoj se pribliava vreme
parenja izvodi iz Vejra. Ili da se zmajevi jahai uputaju u oruane dvoboje..."
Nije to bio nikakav dvoboj!" Rei kao da su eksplodirale iz T'bora. T'reb je bez upozorenja
napao F'nora i ranio ga noem. F'nor nije ak ni izvukao svoj no. To nije dvoboj. To je podmukli
napad..."
ovek ija je zelena u stanju pred parenje nije odgovoran za svoje postupke", ree T'ron,
dovoljno glasno da navede T'bora da mu odgovori.
Ta zelena nije smela da izae iz Vejra, T'rone, bez obzira na to koliko ti okoliao oko istine",
ree T'bor, podivljao od frustracije. Greka u proceni je bila T'rebova, a ne Terijeva."
Tiina!" D'ramov uzvik ga uutka, a Lorant razdraljivo zatuli iz svog vejra.
Sad je dosta", uzvikne T'ron, ustajui. Ne dozvoljavam da se moja najstarija kraljica
uznemirava. Dobio si svoj sastanak, Bendene, i priliku da malo ublai svoj svoj bol. Sastanak je
zavren."
Zavren?" ponovi iznenaeno G'nari. Ali nismo nita uradili." Vejrvoa Igena pogleda
zbunjeno i zabrinuto u D'rama i T'rona. ,,A F'larov jaha je ranjen. Ako je napad bio..."
Koliko je gadno ovek ranjen?" upita D'ram, brzo se okrenuvi prema F'laru.
Sad to pita!" vikne T'bor.
Sreom", ree F'lar, dobacivi strog, upozoravajui pogled ljutitom T'boru pre no to se okrenuo
D'ramu da bi mu odgovorio, rana nije ozbiljna. Moi e ponovo da koristi ruku."
G'nari sa zvidukom uvue vazduh. Mislio sam daje samo ogreban. Mislim da bi trebalo da..."
Kad zmajevog jahaa obuzme pouda..." poe D'ram, ali zauti kad ugleda strahovit bes na
T'borovom licu, okrenuvi se potom F'laru. Zmajev jaha ne srne nikad da zaboravi svoju svrhu,
svoju odgovornost prema svom zmaju ili Vejru. Ovo ne srne da se ponovi. Razgovarae s T'rebom,
T'rone, zar ne?"
T'ronove oi se malo rairie na D'ramovo pitanje.
Da razgovaram s njim? Ne, nego u ja da priam, a on da uti. I B'naj takoe."
Odlino", ree D'ram, s izrazom lica oveka koji je upravo iznaao pravedno reenje za teak

problem. On klimne ostalima. Bilo bi dobro da sve vejrvoe upozore svoje jahae, kako se neto
slino ne bi ponovilo. Neka vode rauna kako se ponaaju i ta rade. Dogovoreno?" Nastavio je da
klima glavom, kao da je eleo da ostale potedi tog napora. Dovoljno je teko baktati se s nekima od
ovih arogantnih tvravara i zanatlija i bez toga da im dajemo razlog da nas okrivljuju za neto."
D'ram duboko uzdahne i poee se po glavi. Nikad mi nije bilo jasno kako obian svet tako brzo
zaboravi koliko mnogo duguje zmajevim jahaima!"
Za etiri stotine Obrtaja, ovek moe da naui mnogo toga novog", odvrati F'lar. Idemo li,
T'bore?" ree, a ton mu bee gotovo naredbodavan. Moji pozdravi vaim vejrenama, jahai. Laku
no."
Dugim koracima je napustio sobu za veanje, a T'bor ga je u stopu pratio, besno psujui sve dok
nisu izali u hodnik koji je vodio ka ispustu.
Ta matora budala nema pravo, F'lare, i ti to zna!"
Naravno."
Pa zato mu onda nisi..."
Zato mu nisam to nabio na nos?" dovri F'lar reenicu umesto njega, zastajui u pola koraka i
okreui se prema T'boru u pomrini hodnika.
Zmajevi jahai se ne tuku izmeu sebe. Naroito ne vejrvoe."(
T'bor ispusti silovit uzvik krajnjeg gaenja.
Kako si mogao da ispusti takvu priliku? Kad samo pomislim da te je kritikovao kad god je
mogao sve nas..." T'borov glas zamre. "Nikad mu nije bilo jasno kako obian svet tako brzo
zaboravi koliko mnogo duguje zmajevim jahaima?" imitirao je
T'bor pompezan D'ramov ton. Objasniu mu, ako ba hoe da zna..."
F'lar zgrabi T'bora za rame, shvatajui i previe dobro oseanja mladog oveka.
Kako oveku da kae neto to ne eli da uje? Nismo ak uspeli da ga nateramo da prizna da
je T'reb pogreio. T'reb, a ne Teri, i ne F'nor. Ali, mislim da se tako neto vie nee ponoviti i to me
zapravo i brine."
ta?" T'bor je zbunjeno posmatrao F'lara.
To to je ovakav incident uopte mogao da se desi brine me mnogo vie od toga ko je kriv i
zbog ega."
Ta tvoja logika mi nije nita jasnija od Tronove."
Prosto. Zmajevi jahai se ne bore izmeu sebe. Vejrvoe ak to i ne smeju. T'ron se nadao da e
da me razbesni dovoljno da izgubim kontrolu. Mislim da se nadao da u da ga napadnem."
Ti mora da se ali!" T'bor bee istinski potresen.
Seti se, T'ron sebe smatra vrhovnim vejrvoom Perna, a time i nepogreivim."
T'bor izvede nepristojan zvuk. Uprkos sebi, F'lar se osmehne.
Tano", nastavi on, ali nisam nikad imao razloga da ga osporavam. I ne zaboravi, Starovremci
su nas nauili mnogo toga o borbi protiv Niti, to sami nikako nismo mogli da saznamo."
Ali, nai zmajevi mogu u svakom trenutku da preteknu one starovremske."
Nije u tome stvar, T'bore. Ti i ja, savremeni Vejrovi, svakako imamo oiglednih prednosti nad
Starovremcima veliina zmajeva, broj kraljica i ja ne volim ni da ih pominjem, jer se tako
samo stvara zla krv. Bez obzira na to, bez Starovremaca ne moemo da se borimo protiv Niti.
Potrebni su nam vie nego mi njima." F'lar pogleda T'bora sa suvim, ogorenim osmehom na usnama.
D'ram je delimino bio u pravu. Zmajev jaha ne srne nikad da zaboravi svoju svrhu, svoju
odgovornost. Pogreio je onda kad je dodao 'prema svom zmaju i svom Vejru'. Naa prva i najvea

odgovornost je prema Pernu, prema ljudima koje imamo zadatak da titimo."

Nastavili su prema ispustu i videli kako se njihovi zmajevi sputaju iz visine da bi ih doekali.
Nad Fort Vejr se sad ve spustila mrkla no, koja je samo pojaavala zabrinutost koja je obuzimala
F'lara.
Ako su se Starovremci zatvorili u sebe, mi, Benden i Juni, ne smemo. Mi shvatamo svoj Obrtaj,
svoj narod. I moramo da naemo naina da nateramo i Starovremce da ih shvate."
Da, ali T'ron grei!"
,,A hoemo li mi biti vie u pravu ako ga nateramo da to kae?"
T'bor proguta ljutiti odgovor i F'lar se ponada da se mladi ovek smiruje. Vejrvoa Junog je
imao dobro srce i zdravu pamet. Bio je dobar zmajev jaha, odlian borac, a njegove eskadrile su ga
sledile u vatru i u vodu. Van neba, meutim, nije bio tako snaan, ali je uz malo dobrog usmeravanja
napravio od Junog Vejra produktivnu zajednicu koja je sama sebe izdravala i hranila. Zarad saveta
i druenja, instinktivno se okretao F'laru i Benden Vejru. Razlog za to je delimino bila, F'lar je to
znao, teka i uznemiravajua narav vejrene Junog, Kilare.
Ponekad je F'lar alio to je T'bor bio jedini bronzani jaha koji je uspevao da izae na kraj s
tom enom. Pitao se kakva to tanana veza postoji izmeu njih dvoje, jer je T'borov Ort dosledno
pobeivao svakog bronzanog koji bi pokuao da obleti Pridet, Kilarinu kraljicu, mada je bilo opte
poznato da Kilara dovodi mnogo mukaraca u svoj krevet.
T'bor je moda imao kratak fitilj i ne ba najdiplomatiniji pristup, ali je bio lojalan i F'lar mu je
bio zahvalan zbog toga. Da se samo veeras suzdrao...
Zna, F'larem ti obino zna ta radi", prizna s oklevanjem vejrvoa Junog, ali ne razumem
Starovremce, a u poslednje vreme nisam siguran ni da mi je stalo da ih razumem."
Mnement je lebdeo pored ispusta, ispruivi jednu nogu. Malo dalje od njega su se ula Ortova
krila, kojima je zmaj odravao svoj poloaj u nonom vazduhu.
Reci F'noru da se ne sekira i neka gleda da ozdravi. Znam da je u dobrim rukama dole u
Junom", ree F'lar penjui se uz Mnementovo rame i pourujui ga da se skloni s puta Ortu.
Ozdravie on zaas, ne brini nita. Znam da ti je potreban", odvrati T'bor.
Da, pomisli F'lar dok je Mnement uzletao iznad Udubine Fort Vejra, potreban mi je. Veeras bi
mi dobro dola njegova dosetljivost. On bi znao kako da odgovori na T'ronove uvredljive pokuaje
da prebaci krivicu.
Ali, ak i da je neki drugi jaha bio ranjen pod istim okolnostima, opet ne bi mogao da povede
F'nora. A T'bor bi sa svojom plahovitom naravi ipak bio prisutan, i opet bi dozvolio da ga T'ron
isprovocira. Mada, nije mogao da krivi T'bora. I sam je oseao istu goruu elju da natera
Starovremce da sagledaju injenice u realnoj perspektivi. Ali ne moe da odvede zmaja na
mesto koje ovaj nije nikad video. A T'borovi ispadi nisu bili od pomoi. udno, T'bor nije bio tako
osetljiv kao momak, ni dok je bio drugi zapovednik u Benden Vejru. ivot s Kilarom ga je izmenio,
ali, opet, ta ena je bila sasvim dovoljna da uznemiri oveka; da uznemiri D'rama.
F'lar zamisli senzualnu plavu Kilaru kako zavodi stamenog Starovremca. Mada ona nikad nije ni
pogledala istanskog vejrvou. I svakako ne bi ostala s njim. F'lar je bio srean to ju je poslao iz
Benden Vejra. Odakle je ono dola? Oh, da, iz tvrave Telgar. Da, ona je bila roena sestra lorda
Larada. I bolje je bilo to je prela da ivi u Vejr. U nekoj tvravi ili esnafu bi je, zbog njenih
sklonosti, ve odavno skratili za glavu.
Mnement ih prebaci u meuprostor i hladnoa ga natera da oseti bol u kostima. Zatim izronie
iznad Benden Vejra i njegovih Zvezdanih kamenova i odgovorie na straarevo pitanje.
Lesi se nee dopasti izvetaj s veeranjeg sastanka, pomisli F'lar. Da je samo D'ram, inae

iskren ovek, hteo da iza drveta vidi umu. Imao je oseaj da je moda G'nari gajio tu elju.
Da, G'nari je bio uznemiren. Moda e, kad se vejrvoe sledei put okupe, G'nari da se svrsta
uz savremene jahae.
F'lar se samo nadao da e taj sledei skup biti sazvan iz nekog srenijeg razloga.

3
Jutro nad tvravom Lemos
Ramot, zlatna kraljica Bendena, nalazila se u Dvoritu za izleganje kad je osetila grozniavo
dozivanje iz tvrave Lemos.
Niti u Lemosu. Niti padaju na Lemos! ree Ramot svim zmajevima i jahaima, dok je njeno
grleno bronzano tuljenje odzvanjalo Udubinom.
Ljudi mahnito poskakae s divana i izaoe iz kada, preturie stolove i pobacae orua jo pre no
to je zamro prvi odjek. F'lar, koji je dokono posmatrao vebanje vejrmomaka, bio je ve obuen za
borbu, budui da je Vejr te veeri trebalo da se nae u tvravi Lemos. Njegov velianstveni bronzani
zmaj Mnement, koji se sunao na ispustu, polete tako naglo da je vrkom levog krila napravio uzani
kanal na peanom podu. Sledeeg trenutka, F'lar mu je sedeo na vratu i kruili su iznad Stene-oka jo
pre no to je Ramot stigla da izae iz Peine za izleganje.
Niti na severoistoku Lemosa, izvesti Mnement, dobivi informaciju od svoje druice Ramot, koja
je upravo letela ka svom ispustu, po Lesu. Zmajevi su izletali iz svih otvora na vejru, a njihovi jahai
su urno navlaili borbenu opremu ili uvrivali nabrekle bisage s kamenom plamencem.
F'lar nije gubio vreme pitajui se zato Niti padaju nekoliko sati ranije u odnosu na raspored, ili
zbog ega padaju na severoistoku umesto na jugozapadu. Proverio je da li se okupilo dovoljno jahaa
za pravljenje borbenog poretka. Oklevao je onoliko koliko je Mnementu bilo potrebno da naredi svim
vejrmomcima da odmah odu u Lemos i pomognu u dovoenju ekipa za borbu s tla, a potom naloio
svom zmaju da krene u meuprostor.
Niti su odista padale, strmoglavljujui se poput velikog arava prema umama tek ozelenelog
listopadnog drvea koje je lord Asgenar zasadio s namerom da poumi goleti. Zmajevi izronie iz
meuprostora vritei i rigajui plamen, letei tik iznad mlade ume kako bi odredili pravac pre no
to se vinu i suprotstave napadu.
Neverovatno, ali F'lar je verovao da su uspeli da stignu do ume pre Niti. Sama pomisao na Niti
meu ovim drveem ledila je krv u ilama vejrvoe jae nego sat proveden u meuprostoru.
Neposredno iznad F'lara je vrisnuo zmaj. Dok je podizao pogled da bi identifikovao ranjenu zver,
zmaj i njegov jaha nestadoe u meuprostor, gde je strahovita hladnoa mrvila i kidala zamrene
Niti pre no to ove uspeju da prodru kroz opnu i tkivo.
Da zmaj bude povreen ve u prvim minutama napada, pa makar to bio napad koji je tako
nenadano poranio? F'lar se strese.
Virijant, R'norov smei, obavesti Mnement svog jahaa dok je leteo u potrazi za metom. Izvijao
je svoj dugaki vrat u irokom izvianju, pretraujui pogledom umu ne bi li ugledao Niti koje su
poele da se ukopavaju. Zatim je, upozorivi svog jahaa, sklopio krila i poeo vrtoglavom brzinom
da ponire nanie. Dok je Mnement rigao vatru, F'lar je gledao, zadovoljno se osmehujui dok su se
Niti grile i pretvarale u crnu prainu i bezopasno padale u umu ispod njih.
Virijant je povredio krilo, ree Mnement, ponovo sunuvi uvis. Vratie se. Potreban nam je.
Ove Niti padaju pogreno.
Pogreno i prerano", ree F'lar, dok ga je vazduh kroz koji su se probijali penjui se uvis ibao
po zubima. Da nije imao obiaj da alje glasnika u tvravu u kojoj je predstojalo padanje Niti...
Mnement ga kratko upozori da se vre pridri kad je veliki bronzani iznenada skrenuo prema
gustom klupku. Zaguen smradom vatrenog daha, F'lar podigne ruku da bi zatitio lice od vrelih,
ugljenisanih estica Niti. Potom Mnement okrene glavu prema njemu, zatraivi jo jedan grumen

kamena-plamenca pre no to je vrtoglavom brzinom krenuo u novi napad na Niti.

Vie nije bilo vremena za nagaanje; samo za akciju i brzo reagovanje. Poniranje. Riganje
plamena. Davanje kamena-plamenca Mnementu. Pozivanje vejrmomka da donese jo jedne pune
bisage. Spretno dohvatanje bisaga u vazduhu. Plameni cvetovi koji se rascvetavaju na nebu. Sunce
koje se odbija o zelena, plava, smea i bronzana lea zmajeva u briuem letu koji se penju i poniru
sipajui vatru po Nitima. Opaao je tu i tamo ivotinje kako odlaze u meuprostor, napeto iekujui
sve dok se ne bi vratile ili dok Mnement ne bi izvestio o njihovom povlaenju. Jedan deo njegovog
uma je evidentirao povreene, dok je drugi kontrolisao borbeni poredak, korigujui ga onda kad bi
jahai poeli da se preklapaju ili suvie raspruju. Takoe, bio je svestan zlatnog trougla kraljiinog
krila nisko iznad ume, kako hvata Niti koje su uspele da se provuku kroz gornje nivoe.
Kad su Niti konano prestale da padaju i zmajevi poeli da se kruei sputaju nanie, da bi
pomogli lemoskim ekipama na tlu, F'lar se gotovo naljuti uvi Mnementov izvetaj.
Devet manjih oeavanja, etiri povrede vrha krila; dve gadne razderotine, Sorent i Relt, i
dvojica jahaa s opekotinama lica.
Povrede vrha krila bile su posledice pogrene procene. Jahai su se suvie pribliili. Ali ovo nije
bilo takmienje ve borba! F'lar zakrgue zubima...
Sorent kae da su iz meuprostora uleteli u gomilu Niti koja nije trebalo da bude tamo. Niti ne
padaju na uobiajeni nain, rekao je bronzani. Isto se desilo Reltu i T'goru.
F'lar zbog toga nije bio nita manje frustriran, jer je znao da su T'gor i R'mel dobri jahai.
Kako to da su Niti padale na severoistoku, izjutra, kad nije trebalo da ponu da se sputaju sve do
veeri, a i tada na jugozapadu? pitao se, ludei od nemone zabrinutosti.
F'lar automatski zausti da zatrai od Mnementa da pozove Kanta da leti pored njih. Meutim, tada
se seti da je F'nor ranjen i pola planete daleko u Junom Vejru. F'lar je dugo i matovito psovao,
elei da T'reb od Fort Vejra bude zatvoren u meuprostor zajedno s vejrvoom T'ronom. Zato je
F'nor morao da bude odsutan u ovakvim trenucima? F'lara je jo uvek strahovito muilo to to je
vejrvoa Forta pokuao da prebaci krivicu na Terija i tako opere obraz svog vrlo krivog jahaa.
T'ron prosto nije mogao da izmisli apsurdniju, laljiviju i smeniju tvrdnju!
Lamant dobro leti, primeti bronzani zmaj, upliui se u misli svog jahaa.
F'lar bee toliko iznenaen ovom neoekivanom upadicom da je pogledao nanie da bi video
mladu kraljicu.
Sreni smo to smo danas poleteli u tako velikom broju", ee F'lar, koga je samodopadljivi ton
bronzanog zabavljao i pored briga koje su mu se rojile umom. Lamant je bila kraljica iz
Mnementovog drugog parenja s Ramot.
Ramot dobro leti, iako je tek izala iz Dvorita za izleganje. Trideset osam jaja i jo jedna
kraljica, doda Mnement bez imalo lane skromnosti.
Moraemo da uradimo neto u vezi s tom treom kraljicom."
Mnement se oglasi gunajuom tutnjavom. Ramot nije volela da deli bronzane zmajeve iz svog
Vejra s previe kraljica, uprkos injenici da se parila iskljuivo s Mnementom. Brojne kraljice su
bile simbol mukosti bronzanog i bilo je sasvim prirodno to je Mnement eleo da se razmee svojom
snagom. Benden Vejr je morao da ima vie od jedne zlatne kraljice da bi smirio ostale bronzane i
poboljao kvalitet vrste, ali tri?
Posle sastanka neko vee u Fort Vejru, F'lar je oklevao da nagovesti bilo kojem od vejrvoa da
bi mu bilo drago da udomi novu kraljicu kod nekog od njih: verovatno bi u tome nali neku lou
nameru i objasnili to time da Benden ne moe da izae na kraj ni s Ramot, jer je Lesa suvie mazi.
Ipak, bendenske kraljice su bile krupnije od onih kod Starovremaca, jednako kao i moderni bronzani.

Moda se R'mart iz Telgar Vejra ne bi uvredio? Ili G'nari? F'lar nije imao predstavu koliko kraljica
ima G'nari u Igen Vejru. Nasmejao se u sebi, razmiljajui o izrazu na T'ronovom licu kad bude uo
da Benden poklanja kraljicu.
Benden je poznat po velikodunosti, ali ta se krije iza tog poteza?" rekao bi T'ron. To nije u
skladu s tradicijom."
Meutim, bilo je. Postojali su presedani. F'lar bi se radije izloio T'ronovim sarkastinim
primedbama nego Ramotinoj nezgodnoj naravi. Pogledao je nanie, uoavajui blistav trougao
kraljiine borbene eskadrile, s Ramot koja je letela s takvom lakoom da su mlae ivotinje imale
tekoa da je sustignu.
Da Niti padnu mimo rasporeda! F'lar zakrgue zubima. Jo gore, pale su mimo rasporeda koji je
pre sedam Obrtaja tako mukotrpno istraivao sa stotina raspadajuih koa u svom nastojanju da
pripremi svoju loe zatienu planetu. Rasporedi, pomisli ogoreno F'lar, koje su Starovremci
oduevljeno pozdravili i sluili se njima premda teko da su bili tradicionalni. Samo korisni.
Dakle, kako je moglo da se desi da Niti, koje nemaju ni traga od uma i inteligencije, odstupe od
obrasca koga su se vie od sedam proteklih Obrtaja pridravale do detalja? Kako su vreme i mesto
mogli da se promene tek tako, preko noi? Poslednje Padanje na teritorijama pod jurisdikcijom
Benden Vejra bilo je na vreme i nad gornjom tvravom Benden, kao to je i bilo oekivano.
Moe li da bude da je pogreno proitao rasporede? F'lar stade da razmilja o tome, ali paljivo
nacrtane mape bile jasne u njegovom umu, a ako je i napravio greku, Lesa bi je uoila.
Proverie, dvaput ako je potrebno, im se bude vratio u Vejr. U meuvremenu, bilo je bolje da
proved da li su oistili Pad s Kraja na Kraj. On naloi Mnementu da nae Asgenara, gospodara
tvrave Lemos.
Mnement posluno prekine polagani let i krene u naglo poniranje. F'lar ]e zahvaljivao srei to je
lord Asgenar od Lemosa onaj kome je morao da objanjava, radije nego lord Sifer iz tvrave Bitra ili
lord Rajd iz tvrave Benden. Prvi bi nagvadao o nepravdi, dok bi potonji smatrao prevremeni
dolazak Niti linom uvredom koju su mu smiljeno naneli zmajevi jahai. Katkada su lordovi Rajd i
Sifer iskuavali F'larovo strpljenje. Istini za volju, te tri tvrave, Benden, Bitra i Lemos, svesno su
davali desetinu Benden Vejru, da bi ga podrali onda kad je bio jedini zmajski vejr na Pernu.
Meutim, lord Rajd i lord Sifer su imali neprijatan obiaj da u svakoj prilici podseaju jahae
Benden Vejra na svoju lojalnost. Zahvalnost je loe skrojena tunika, koja ume da grebe i da se usmrdi
ako se suvie dugo nosi.
Lord Asgenar od tvrave Lemos je, s druge strane, bio mlad i Konklava gospodara tvrava ga je
tek pre pet Obrtaja s poastima primila u svoje redove. Njegov stav prema Vejru koji je titio
njegovu teritoriju od Niti bio je osveavajue neiskvaren podseanjima na ranije usluge.
Mnement je klizio prema prostranstvu Velikog jezera, koje je delilo tvravu Telgar od njenih
viih teritorija. Pravac napredovanja Niti je za malo promaio raskone etinarske ume koje su rasle
na njegovim severnim obalama. Mnement se kruei sputao ka tlu, pa se F'lar priljubi uz njegov
veliki vrat, vrsto drei uzde. Uprkos iscrpljenosti i brizi, oseao je oduevljenje koje ga je
obuzimalo svaki put kad bi leteo na ogromnom bronzanom zmaju; to njegovo neopisivo sjedinjavanje
s ivotinjom i seenje vazduha u susret vetru, doprinosilo je da se nije oseao samo kao K'lar,
vejrvoa Bendena, ve nekako i kao Mnement, neverovatno moan i velianstveno slobodan.
Na uzvienju iznad prostrane livade koja se pruala ka Velikom jezeru, F'lar spazi zelenog zmaja.
Gospodar tvrave Lemos, lord Asgenar, sigurno je negde u blizini. F'lar se podrugljivo osmehne
videi taj prizor. Neka Starovremci prigovaraju i neka se nelagodno saaptavaju svaki put kad F'lar
posadi na zmajeva lea nekog ko nije Vejranin, ali da F'lar to nije inio, Niti bi sada neprimeeno

pale na ove listopadne ume.

Drvee! Jo jedna jabuka razdora izmeu Vejrova i tvrava, s tim to je F'lar nepokolebljivo
podravao stanovite lordova. Pre etiri stotine Obrtaja ume nisu postojale, nije bilo dozvoljeno da
se uzgajaju, jer je to znailo previe zelenila koje je valjalo tititi. Starovremci su, s jedne strane,
udeli za proizvodima od drveta i preoptereivali su svojim zahtevima Fandarelovog glavnog
drvodelju, Bendareka. S druge strane, nisu hteli da dozvole formiranje novog esnafa pod
Bendarekovom upravom. Verovatno je zato, pomisli ogoreno F'lar, Bendarek eleo da ostane blizu
listopadnih uma Lemosa, kako bi Benden Vejr imao jurisdikciju nad njegovim esnafom. Tako mu
jajeta, gotovo da je od Starovremaca bilo vie nevolje nego koristi!
Mnement se spustio snano maui krilima unazad, tako da je gusta trava na livadi polegla od
siline nastalog vetra. F'lar sklizne niz bronzani vrat i pridrui se lordu Asgenaru dok je je Mnement
tulei pozdravljao zelenog zmaja i F'rada, njegovog jahaa.
F'rad eli da te upozori da Asgenar...
Bendenske eskadrile ne dozvoljavaju da im mnogo toga promakne", ree Asgenar pozdravljajui
ga, tako da Mnement nije stigao da zavri misao. Mladi ovek je brisao a i znoj s lica, jer je on bio
jedini lord koji je lino komandovao svojim ekipama na tlu umesto da ostane u udobnoj sigurnosti
svoje glavne tvrave. Mada su Niti poele da odstupaju od rasporeda. Kako objanjava ove
poslednje varijacije?"
.Varijacije?" F'lar ponovi tu re, oseajui se glupo, jer je nekako shvatio da Asgenar ne govori
samo o dananjem neobinom dogaaju.
Da! A bili smo ubeeni da su tvoji rasporedi bez greke. I da doveka moemo da se oslanjamo
na njih, pogotovo zato to su ih Starovremci proverili i odobrili." Asgenar dobaci F'laru prepreden
pogled. Bez brige, F'lare, ne krivim te. Ti si oduvek postupao otvoreno. Smatram sebe srenim zato
to sam pod zatitom tvog Vejra. S Benden Vejrom ovek zna na emu je. Moj urak, lord Larad,
imao je problema s T'kulom iz Visokih prostora, da zna. A otkako su se desila ona prevremena
Padanja u Tileku i Gornjem Kromu, uspostavio je razraen sistem osmatranja." Asgenar zastane,
odjednom svestan F'larovog napregnutog utanja. Nije mi namera da kritikujem Vejrane, F'lare",
ree, neto zvaninijim tonom, ali glasine umeju da lete bre od zmaja i prirodno je da ujem
poneto o drugima. Jasno mi je da Vejrovi ne ele da uzbune obian svet, ali zna malo
upozorenje bi bilo ista utivost, nita vie."
Nije bilo naina da se predvidi dananje Padanje", odvrati polako F'lar, ali su mu se misli rojile
toliko brzo da mu je gotovo pripala muka. Zato mu nita nije reeno? R'mart od Telgar Vejra nije
prisustvovao sastanku sazvanom zbog T'rebovog prestupa. Da nije moda R'mart tada bio zaokupljen
odbijanjem napada Niti? A to se tie T'kula od Visokih Prostora, taj ni po cenu jahaevog ivota ne
bi dostavio informaciju koja bi njega samog prikazala u loem svetlu.
Ne, imali su dobrog razloga da te veeri ne pominju F'laru prevremeno padanje Niti. Ukoliko se
T'kul uopte nekom poverio. Ali zato im R'mart nije javio?
Meutim, Benden Vejr nije uhvaen na spavanju. A jednom bi bilo sasvim dovoljno u ovim
umama, zar ne, F'lare?" izgovori Asgenar, posesivno posmatrajui umu.
Da. Sasvim dovoljno. Kakav je izvetaj s glavnog pravca ovog napada? Jesu li stigli tvoji
trkai?"
Eskadrila tvoje kraljice je jo pre dva sata javila da je sve bezbedno." Asgenar se osmehne,
ljuljajui se napred-nazad na petama, ne dozvoljavajui da mu dananji nepredvieni dogaaj ni
malo poljulja samopouzdanje. F'lar mu je zavideo.
Bronzani jaha stade iznova da u sebi zahvaljuje srei to ovog jutra ima posla s lordom

Asgenarom, a ne cepidlakom Rajdom ili podozrivim lordom Siferom. Iskreno se nadao da mladi
gospodar tvrave nee nai za shodno da zakljui da je pogreno poklonio svoje poverenje.
Meutim, jedno pitanje nije prestajalo da ga progoni: kako su Niti mogle tako da se promene?
I vejrvoa i gospodar tvrave su ukoeno posmatrali plavog zmaja koji je paljivo lebdeo iznad
umarka na severoistoku. Kad je ivotinja odletela dalje, Asgenar se okrene F'laru s zabrinutou u
oima.
Misli li da ovo vanredno padanje Niti znai da ume moraju da budu poseene?"
Asgenare, ti zna moje stanovite o drvetu. Suvie je vredna roba i suvie namena ima da bismo
ga bespotrebno rtvovali."
Ali potreban je svaki zmaj da bi zatitio..."
Jesi li ti za ili protiv?" upita ga F'lar, pomalo zabavljen. On spusti ruku na Asgenarovo rame.
Naredi svojim umarima da dre stalnu strau. Njihova budnost je od sutinske vanosti."
Znai, ti ne zna koji e biti novi raspored padanja Niti?"
F'lar polako odmahne glavom, nimalo rad da ovom oveku kae neistinu. Ostaviu ti otrookog
F'rada."
irok osmeh obasja mravo, zabrinuto lice lorda Asgenara.
Nisam se usuivao da traim, ali to je pravo olakanje. Neu zloupotrebiti privilegiju."
F'lar ga otro pogleda. Zato bi?"
Asgenar mu dobaci suv osmeh. Starovremci se stalno ale na to, zar ne? A trenutno prebacivanje
na bilo koje mesto na Pernu jeste iskuenje."
F'lar se nasmeje, priseajui se da se Asgenar, gospodar Lemosa, uskoro eni Famirom,
najmlaom sestrom Larada, gospodara tvrave Telgar. I mada su se teritorije Telgara i Lemosa
graniile izmeu sebe, izmeu dveju tvrava nalazila se gusta uma i nekoliko lanaca strmih,
stenovitih planina.
Iznad njih se pojavie tri zmaja, iji su jahai izvestili o aktivnostima na tlu. Primeeno je devet
ukopavanja, i regulisano uz minimalno oteenje imanja. istai su izvestili da je oblast sredinjeg
Padanja sasvim ista. F'lar im ree da mogu da idu. Uto stie i trka, dojurivi preko livade do svog
gospodara, paljivo vodei rauna da izmeu njega i dve ivotinje uvek bude nekoliko zmajskih dui
udaljenosti. Iako su svi Pernjani dobro znali da zmaj nikad ne bi povredio oveka, mnogi nikad nisu
prestali da ih se boje. Zmajevi behu zbunjeni ovim nepoverenjem, tako da je F'lar lagano odetao do
svog bronzanog i stao da mu s milotom eka levi oni luk, sve dok Mnement nije zadovoljno
spustio jedan kapak preko sjajnog, svetlucavog oka.
Trka je doao izdaleka i jedva uspeo da dahui izgovori svoju ohrabrujuu poruku pre no to se
sruio na zemlju, dok mu je u grudima italo od napora koji je ulagao da bi svoja iscrpljena plua
napunio vazduhom. Asgenar skine svoju tuniku i pokrije ga, da bi spreio da se ovek naglo ohladi, i
ponudi ga piem iz sopstvene uturice.
Dva ukopana legla na junoj padini su ugljenisana!" izvesti Asgenar vejrvou kad mu se ponovo
pridruio. To znai da su listopadne ume bezbedne." Olakanje koje je oseao Asgenar bilo je tako
veliko da i sam povue iz boce. Zatim je urno ponudi zmajevom jahau. Kad je F'lar utivo odbio,
on nastavi priu: Moda emo ponovo imati otru zimu i mom narodu e to drvo da bude potrebno.
Kromugalj kota!"
F'lar klimne glavom. Besplatna zaliha ogrevnog drveta znaila je ogromnu utedu za prosenog
tvravara, mada nisu svi lordovi gledali na to na isti nain. Lord Meron iz tvrave Nabol, na primer,
odbijao je da dozvoli svojim podanicima da seku drva za ogrev, primoravajui ih tako da kupuju
skupi Kromugalj, poveavajui svoj profit na njihov raun.

Taj trka je stigao s june padine? Ba je brz."

Moji umari su najbolji na Pernu. Meron od Nabola je ve dvaput pokuao da namami ovog
oveka da pree kod njega." P"
Lord Asgenar se zakikoe. Ko da veruje Meronu? Moj ovek se dovoljno nasluao pria o tome
kako se on ponaa prema svom narodu." Izgledalo je kao da e jo neto da kae, ali on umesto toga
proisti grlo i poe nervozno da se osvre, kao da je ugledao neto u umi.
Ono to je potrebno Pernu jeste efikasan nain komunikacije", primeti zmajev jaha,
posmatrajui zadihanog trkaa.
Efikasan?" ree Asgenar, glasno se nasmejavi. Ama, je li to ceo Pern zaraen Fandarelovom
boljkom?"
Pernu bi koristilo da oboli od te boljke." F'lar odlui da mora da se vidi s majstorom kovaem
im se vrati u Vejr. Pernu je genijalnost dinovskog Fandarela bila potrebnija no ikad.
Da, ali da li emo da se oporavimo od grozniave trke za savrenstvom?" Asgenarov osmeh
izbledi kad je dodao, bezuspeno se trudei da zvui neusiljeno: Jesi li uo da li su ve doneli
odluku o Bendarekovom esnafu?"
Jo nisu."
Ja ne insistiram na tome da Dvorana zanata bude smetena u Lemosu..." poe Asgenar, urno i
ozbiljno.
F'lar podie ruku. Ni ja, mada imam problema da ubedim ostale u svoju iskrenost. Tvrava
Lemos ima najvea prostranstva pod umama, Bendareku je potrebno da bude blizu svojih zaliha
materijala, tako da dolazi u Lemos!"
Svi izneseni prigovori su bili prosto smeni", odvrati Asgenar, dok su mu sive oi svetlucale od
besa. Zna isto tako dobro kao i ja da upravitelj esnafa nije duan da bude vazal gospodaru tvrave.
Sto se tie lojalnosti bilo kome i bilo emu sem njegovog esnafa, Bendarek je isto tako nepristrasan
kao i Fandarel. Taj ovek misli samo na svoje drvo i pulpu i one nove listove ili arave ili kako li
se ve zove ono ime se bake."
Znam, Asgenare, znam. Larad od Telgara i Korman od Keroona su na tvojoj strani, ili me bar
uveravaju da jesu."
Kad se gospodari tvrava budu sastali u tvravi Telgar, traiu re. Lord Rajd i Sifer e da me
podre, ako ni zbog ega, a ono to smo vezani za isti Vejr."
Nisu lordovi ni vejrvoe oni koji moraju da donesu tu odluku", podseti F'lar odlunog mladog
lorda. To su ostali upravitelji esnafa. To je moje miljenje jo otkako je Fandarel prvi put predloio
osnivanje novog esnafa."
Dobro, ta onda koi stvar? Svi upravitelji esnafa e biti na svadbi u tvravi Telgar. Hajde da
se dogovorimo ve jednom i ostavimo Bendareka na miru." Frustriran, Asgenar rairi ruke. Potrebno
nam je da se Bendarek ve jednom trajno organizuje, potrebno nam je ono to proizvodi, a on uz ove
silne rasprave i viku ne moe da se skoncentrie na tako vaan posao."
Svaki predlog u kome se pominje neka promena koja bi trebalo da nastupi odmah", (pogotovo
odmah sad, doda F'lar u sebi, mislei na Padanje Niti koje se desilo tog dana,) uzbunie odreene
vejrvoe i gospodare tvrava. Ponekad mi se ini da samo esnafi stalno tragaju za promenama i da su
dovoljno zainteresovani i prilagodljivi da prosude ta je poboljanje ili napredak. Gospodari tvrava
i..." F'lar zauti.
Sreom, iz pravca severa je nailazio jo jedan trka, gazei snanim korakom. Proao je pored
zelenog zmaja i uputio se pravo ka svom gospodaru.
Gospodaru, severni sektor je oien. Tri naena legla su spaljena. Sve je bezbedno."

Dobar si. Odlino tri."

Porumeneo usled pohvale i napora, ovek salutira vejrvoi i svom gospodaru. Zatim, diui
duboko ali ne i teko, ode do glasnika koji je leao niice na zemlji i stade da mu masira noge.
Asgenar se osmehne F'laru. Nema svrhe da uvebavamo raspravljanje. Nas dvojica se, u sutini,
slaemo. Kad bismo samo uspeli da nateramo i ostale da progledaju!"
Mnement zatuli da eskadrile javljaju da je sve oieno. Tako je naglaeno pruio svoju prednju
nogu da se Asgenar nasmejao.
To je, dakle, bilo to", ree. Ima li predstavu koliko e da proe do sledeeg Padanja?"
F'lar odmahne glavom. F'rad je ovde. Trebalo bi da ima nedelju dana bez Niti. im budem
imao neke konkretne vesti, javiu ti."
Doi e u Telgar za est dana, zar ne?" Ili to, ili e mi Lesa otkinuti glavu!" Isporui moje
pozdrave svojoj gospi."
Mnement ga ponese uvis eliptinom putanjom koja im je omoguila da jo jednom osmotre
umoviti teren. Na severu i istoku su se izvijali pramenovi dima, ali Mnement kao da nije brinuo zbog
toga. F'lar mu ree da pree u meuprostor. Izuzetna hladnoa u toj dimenziji je bolno nadraivala
njegovo Nitima izranjavljeno lice. Potom su se nali iznad Benden Vejra. Mnement tuljenjem objavi
svoj povratak i, vrpoljei se od nestrpljenja, saeka gromoglasan uzvratni zov Ramot. Istog asa se
Lesa pojavi na ispustu vejra, a njena sitna prilika je iz daljine izgledala jo sitnija. Dok se Mnement
sputao, ona se strci dugakim stepenitem umnogome na isti nain zbog kojeg su grdili svog sina
Felesana.
Ne bi se reklo da e prekori naterati Lesu da se lako otrese te navike, pomisli F'lar. Ugledavi,
meutim, ta Lesa nosi u rukama, on se ljutito obrati Mnementu: Samo sam malo ogreban, a ti si se
ve izbrbljao kao neko derite!"
Ni najmanje potresen ovom grdnjom, Mnement se meko prizemljio na Hranilite. Niti bole.
Neu da se Lesa nervira ni zbog ega!"
A ja neu da se Ramot ljuti zbog bilo ega!
F'lar sklizne s bronzanog vrata, skrivajui bolna probadanja koja je oseao dok je vetar pun
praine koju je dizao s Hranilita ibao hladnoom nagrizene razderotine. Ovo je bio jedan od onih
trenutaka kad je dvostruka povezanost izmeu jahaa i zmajeva prerastala u ozbiljnu smetnju.
Naroito onda kad bi Mnement preuzeo inicijativu, to nije bilo svojstveno ba svim zmajevima.
Mnement pomalo trapavo poskoi uvis, sklanjajui se s puta Lesi. Ona je jo uvek imala na sebi
jahae odelo od ver-koe i, dok je trala prema njima, s pletenicama koje su joj se vijorile za leima,
izgledala je mlae no to bi trebalo da izgleda jedna vejrena. I mada ni majinstvo ni sedam Obrtaja
sigurnosti nisu dodali mesa na njeno sitno telo, njene grudi i kukovi su se ipak zaoblili, a u sivim
oima se zrcalio pogled za koji je F'lar znao da je samo za njega.
,,A ti se ali da se ostali ne vraaju dovoljno brzo", ree ona zadihano kad se naglo zaustavila
pored njega. Pre no to je stigao da se pobuni kako su njegove povrede beznaajne, ve je utrljavala
utrnac u njegove opekotine. Morau da ih operem im ti bol umine. Zar ti ba nikako ne ume da
izbegne pepeo? Virijant e biti dobro, ali Sorent i Relt su gadno ranjeni. Stvarno bih volela da taj
Fandarelov staklar Vansor, bee? konano napravi one staklene titnike za oi o kojima stalno
govori. Manora misli da moe da spasi P'ratanovo lepo lice, ali to se oka tie, moraemo da
saekamo i vidimo." Zautala je naas i duboko uzdahnula. Sto moda i nije tako loe, jer ne bude li
prestao da zavodi enskinje po tvravama, neemo moi da udomimo sve bebe. One devojke
tvravarke su ubeene da je pobaaj neto zlo." Ostala je bez rei i stisla usne u tanku liniju, koju je
F'lar naposletku protumaio kao Leino skretanje s bolne teme.

Lesa! Ne, nemoj da skree pogled." Naterao ju je da podigne glavu, tako da je morala da sretne
njegove oi. Njoj koja nije mogla da zane sigurno je teko padalo da pomae u prekidanju neeljenih
trudnoa. Zar nikad nee prestati da ezne za jo jednim detetom? Kako je mogla da zaboravi da je
umalo umrla nosei Felesana? Laknulo mu je kad vie nikad nije zatrudnela. Pomisao da izgubi Lesu
bila je neto o emu nije hteo ni da razmilja. Cesto jahanje kroz meuprostor onemoguava
vejreni da iznese trudnou do kraja."
Kilari to, izgleda, ne smeta", ree ogoreno Lesa. Okrenula se i posmatrala Mnementa kako
erei ovna, a izraz u njenim oima je bio takav da F'laru nije bilo teko da pogodi da bi ona vie
volela da Kilara bude tako raereena.
Ona!" izusti F'lar, otro se nasmejavi. Srce moje, ako treba da lii na Kilaru da bi raala
decu kao vejrena, onda vie volim da si jalova!"
Ima preih stvari o kojima valja da porazgovaramo", ree Lesa, okrenuvi se prema njemu
sasvim izmenjenog raspoloenja. ta kae lord Asgenar na ovo Padanje Niti? Pridruila bih vam se
tamo na livadi, ali je Ramot stekla utisak da ne moe da ostavi svoje mlade neuvane. Oh, da,
razaslala sam glasnike po ostalim Vejrovima, da im kau ta se ovde dogodilo. Moraju da znaju, i da
pripaze."
Bilo bi jako lepo od njih da su se udostojili da jave oni nama", ree F'lar tako ljutito da je Lesa
iznenaeno podigla pogled ka njemu. On joj ispria ta mu je gospodar Lemosa rekao na onoj
planinskoj livadi.
Asgenar, znai, pretpostavlja da su oni znali? I da je bilo potrebno samo izmeniti rasporede?"
Prvobitni ok nestade s njenog lica, a oi joj se suzie, svetlucajui od ozlojeenosti. Volela bih da
nikad nisam otila u prolost, onim Starovremcima. Ti bi ve naao naina da izaemo na kraj s
Nitima."
Tvoja vera u mene je preterano velika, ljubavi moja." On je zagrli, dirnut njenom odanou.
Kako god bilo, Starovremci su sada ovde i moramo da se bakemo s njima."
Bogme hoemo. Ima da ih osavremenimo, pa makar ih to..."
Lesa", ree F'lar i blago je protrese, a njegov pesimizam bi raspren estinom njene reakcije i
providnou njenog brzog razmiljanja o nainu sprovoenja takvih promena. Ne moe da napravi
zmaja od ver-uvara, ljubavi moja..."
Ko bi to i poeleo? oglasi se Mnement s Hranilita, poto je utolio glad.
Kisela primedba bronzanog zmaja izazvala je Lesin kikot. F'lar je zahvalno zagrli.
Dobro, nije to nita sa im ne moemo da izaemo na kraj", ree on odluno, putajui je da se
ugnezdi ispod njegovog ramena dok su se vraali ka vejru. ,,I nije nita to ne bih oekivao od tog
T'kula od nadobudnih Visokih prostora. Ali, R'mart od Telgar Vejra?"
Koliko je prolo otkako su otili glasnici?"
Lesa namrteno pogleda u sjajno jutarnje nebo. Samo to su otili. Htela sam da ujem sve
pojedinosti od istaa."
Gladan sam kao Mnement. Aman, eno, daj mi da jedem."
Bronzani zmaj se upravo spustio na svoje uobiajeno mesto na ispustu, kad je u tunelu poela
pometnja. On smesta rairi krila u poloaj za poletanje i izvije vrat prema jedinom ulazu kroz koji je
u zmajski vejr moglo da se ue peke.
Ludice, to je samo karavan s vinom iz Bendena", ree mu Lesa, tiho se nasmejavi kad je
Mnement glasno zatrubio, progunavi, i krenuo ponovo da se smeta, nimalo zainteresovan za
karavane s vinom. F'lare, ne pominji Robintonu da je stiglo novo vino. Zna da mora prvo da se
slegne."

Zato bih ja pominjao Robintonu bilo ta?" pobuni se F'lar, pitajui se otkud je Lesa znala da je
ba maloas i sam pomislio na harfistu.
Jo se nismo nali suoeni s krizom a da ti nisi poslao po majstora harfistu i majstora kovaa."
Ona duboko uzdahne. Kad bismo samo imali takvu saradnju i sa svojima." Telo joj se ukruti pod
njegovom rukom. Dolazi Fidrant, kae da je T'ron jako uzrujan."
T'ron je uzrujan?" U F'laru istog asa prokljua bes.
Tako sam rekla", odvrati Lesa, odmiui od njega i preskaui po dve stepenice odjednom.
Narediu da ti donesu jelo." Tada odjednom stade, osvrui se preko ramena. Smiri se. Imam neki
oseaj da T'kul nikome nita nije rekao. Zna, on nikad nije oprostio T'ronu to ga je nagovorio da
doe u budunost."
F'lar saeka pored Mnementa dok je Fidrant elegantno kruio nad vejrom. Iz Peine za izleganje
dopre udljivi Ramotin zov. Mnement joj umirujue odgovori da to dolazi Fidrant, i da nema nikakve
pretnje. Bar ne njenom leglu. Zatim bronzani okrene jedno svetlucavo oko prema svom jahau.
Razmena misli, tako slina onoj izmeu njega i Lese, izvukla je iz F'lara svu ljutinu. Sto je bilo ba
dobro, jer T'ronove uvodne primedbe ba i nisu mogle da se nazovu diplomatskim.
Otkrio sam! Otkrio sam ta si zaboravio da ukljui u te tvoje takozvane nepogreive
rasporede!"
ta si otkrio, T'rone?" upita F'lar, silno nastojei da se kontrolie. Ako je T'ron otkrio bilo ta
to moe da bude od pomoi, nije smeo da bude odbojan prema njemu.
Mnement se utivo skloni u stranu da bi napravio mesta Fidrantu za sletanje, ali je pored dva
ogromna bronzana zmaja bilo toliko tesno da je T'ron skliznuo pred samog bendenskog vejrvou,
maui mu ispred nosa komadom koe koji je predstavljao deo Zapisa.
Evo dokaza da se u tvojim rasporedima nije nalo ba sve iz naih Zapisa!"
Nikad ih dosad nisi osporavao, T'rone", podseti F'lar uzbuenog oveka, ne diui ton.
Nemoj tu da mi okolia, F'lare. Poslao si glasnika s veu da su Niti padale mimo uobiajenog
rasporeda."
,,I bilo bi jako dobro da sam znao da su Niti tokom poslednjih nekoliko dana isto tako
nepredvieno pale nad Tilekom i Visokim Kromom!"
Izraz preneraenosti i uasa na T'ronovom licu bio je suvie prirodan da bi bio odglumljen.
Bolje bi bilo da slua ta pria obian svet, T'rone, umesto to se zatvara u svoj Vejr", ree
mu F'lar. Asgenar je znao za to, ali ni T'kulu ni R'martu nije palo na pamet da jave ostalim
Vejrovima, kako bismo bili u pripravnosti i neprestano osmatrali. Pukom sreom sam imao F'rada..."
Nije valjda da opet dri zmajeve jahae u tvravama?"
Uvek aljem glasnika jedan dan pre Padanja. Da se nisam pridravao te prakse, Asgenarove
ume sada vie ne bi postojale."
F'lar istog asa zaali zbog ove poslednje opaske koja mu je izletela. To je T'ronu bio ba
lagvort koji mu je trebao za jo jednu od njegovih otrih kritika preteranog poumljavanja. Da bi
promenio temu, F'lar posegne za komadom Zapisa, ali ga T'ron skloni van njegovog domaaja.
Morae da mi veruje na re..."
Jesam li ja ikad sumnjao u tvoju re, T'rone?" Ove rei su se takoe nekontrolisano otele s
F'larovih usana. Ipak, uspeo je da ostane bezizraajnog lica, nadajui se da T'ron nee na njemu
proitati dodatnu aluziju na onaj sastanak. Jasno mi je da je Zapis gadno oteen, ali ako si ga
deifrovao i ako u njemu pie o jutronjoj nepredvienoj promeni, svi emo biti tvoji dunici."
F'lare?" odjekne iz hodnika Lesin zvonki glas. Jesi li zaboravio na pristojnost? Klah se hladi, a
po T'ronovom vremenu je sada praskozorje."

Dobro bi mi dola jedna olja", priznade T'ron kome je, kao i F'laru, oigledno laknulo zbog ove
upadice.
Izvini ako sam te probudio..."
Nema potrebe da se izvinjava, ne uz ovakvu vest."
Mada nije znao zato, F'laru je laknulo kad je shvatio da T'ron oigledno nije znao za Padanje
Niti. Dojurio je ovamo, oduevljen mogunou da uhvati F'lara i Benden u kripcu. Da je znao, ne bi
tako urio, s obzirom na njegovo vrdanje i protivrenosti oko borbe za no.
Kad su dva mukarca ula u kraljiin vejr, Lesa je dostojanstveno sedela za stolom, odevena u
haljinu, kose labavo skupljene ukrasnom mreicom. Kao da se nije pre samo pet minuta vratila s
napornog jutarnjeg jahanja i tek maloas skinula jahae odelo sa sebe.
Dakle, Lesa je ponovo bila spremna da armira T'rona, ha? F'lara je to zabavljalo, uprkos
uznemiravajuim dogaajima. Ipak, nije bio siguran da e ta smicalica da umanji T'ronovu odbojnost.
Nije znao koliko istine ima u glasinama da T'ron i Mardra nisu u ba dobrim odnosima za jednog
vejrvou i vejrenu.
Gde je Ramot?" upita T'ron, prolazei kroz prazan kraljiin vejr.
,,U Dvoritu za izleganje, naravno, pored svog najnovijeg legla." Lesa je odgovorila s ba
pravom koliinom ravnodunosti.
Meutim, T'ron se namrti, nesumnjivo setivi se da je u bendenski pesak poloeno jo jedno jaje
s buduom kraljicom, a da kraljice Starovremaca vrlo retko legu zlatna jaja.
Stvarno mi je ao to si morao da pone dan tako rano", nastavi ona, spretno mu servirajui
ukusno aranirano voe i zainjavajui klah po njegovom ukusu. Ali, potrebni su nam tvoja pomo i
savet."
T'ron se gunajui zahvali, paljivo poloivi kou sa Zapisom na sto.
Niti bi mogle da padaju kad god im se prohte, samo da nema tih prokletih uma o kojima
moramo da brinemo", ree T'ron, zurei u F'lara kroz paru klaha dok je podizao solju.
Molim? I da nemamo drveta?" pobuni se Lesa, gladei rukama rezbarenu stolicu koju je
Bendarek besprekorno vesto napravio. Moda su tebi i Mardri dobre one kamene stolice", ree ona
medenim glasom, punim nagovetaja, ali meni se na njima zadnjica uvek smrzne."
T'ron se nasmeje, oraspoloen, premeravajui pogledom nenu vejrenu na takav nain da se Lesa
naglo prignula i potapala Zapis.
Ne bih smela da traim tvoje dragoceno vreme svojim brbljanjem. Da li si otkrio ovde neto to
smo mi propustili?"
F'lar zakrgue zubima. Nije prevideo nijednu jedincatu re u tim memljivim Zapisima, pa kako
je onda mogla da mu tako nonalantno pripisuje nemarnost?
Meutim, kad je T'ron reagovao dodajui joj kou, odmah joj je oprostio. Koa je loe ouvana,
dabome", rekao je, govorei kao da je za to krivo Bendenovo staranje, a ne propadanje usled etiri
stotine Obrtaja nebrige, ali kad si poslala onog vejrmomka s ovom veu, sluajno sam se setio da
sam video napomenu o Prolasku Niti za koji svi prethodni Zapisi nisu bili od pomoi. To je jedan od
razloga to se mi nikad nismo zamajavali besmislicom o rasporedu."
F'lar se upravo spremao da pita zbog ega niko od Starovremaca nije smatrao za shodno da
pomene tu sitnicu, kad je opazio Lesin strogi pogled. Odluio je da uti.
,yidi, ovde nedostaje deo reenice, ali ako se umetne 'nepredviene promene', dobija se smisao."
Lesa podie pogled sa Zapisa i zagleda se u T'rona, rairivi sive oi u iskrenom divljenju (F'lar
se maltene uguio gledajui njeno pretvaranje).
On je u pravu, F'lare. To bi ve imalo smisla. Vidi..." ree, pri tom spretno uzimajui Zapis iz

nevoljnih T'ronovih prstiju i dodajui ga F'laru. On ga uze od nje.

,,U pravu si, T'rone. Stvarno jesi. Ovo je jedna od starijih koa, od ijeg sam ispitivanja morao
da odustanem zato to nisam mogao da je deifrujem."
Dabome, bila je mnogo itkija onda kad sam je prouavao pre etiri stotine Obrtaja, pre no to
je ovako izbledela." T'ronovu samodopadljivost je bilo teko trpeti, ali ipak je tako bilo bolje nego
kad je bio defanzivan i podozriv.
Ali to nam ne kae kako dolazi do promene, ni koliko dugo ona traje", ree F'lar.
Mora biti da ima i drugih putokaza, T'rone", nagovesti Lesa, zavodljivo se saginjui prema
vejrvoi Forta u trenutku kad je ovaj krenuo da se kostrei na F'larove rei. Zato bi Niti odstupile
od obrasca koga su se pridravale tokom sedam smrtnikih Obrtaja tokom ovog Prolaska? Sam si mi
rekao da ste se u tvom vremenu pridravali odreenog ritma. Da li je i tada mnogo varirao?"
T'ron se namrteno zagleda u izbledele linije. Nije", priznade lagano, da bi potom udario
pesnicom po nesrenom paretu koe. Zato smo zaboravili tako mnogo tehnika? Zato su nas ovi
Zapisi izneverili onda kad su nam bili najpotrebniji?"
Mnement je poeo da tuli spolja s ispusta, a Fidrant mu se pridruio.
Lesa je sluala", prignuvi glavu.
D'ram i G'nari", ree ona najzad. Mislim da ne moramo da oekujemo T'kula, ali R'mart nije
od arogantnih ljudi."
D'ram od Iste i G'nari od Igen Vejra uoe zajedno. Obojica behu uzrujani i nisu troili vreme na
ljubaznosti.
Kakva je ovo pria o prevremenom Padanju Niti?" upita D'ram. Gde su T'kul i R'mart? Poslao
si po njih, zar ne? Jesu li ti eskadrile gadno stradale? Koliko se Niti ukopalo?"
Nijedna. Stigli smo im su se pojavile u vazduhu. Meu mojim jahaima i zmajevima je bilo
povreenih, D'rame, hvala ti na brizi. Poslali smo po druge."
Iako se Mnement nije oglasio novim upozorenjem, neko je trao niz koridor ka Vejru. Svi su se
okrenuli, oekujui nekog od nedostajuih vejrvoa, ali to je bio glasnik, koji je uao trei kao bez
due.
Na slubi, gospodari", zadihano ree deak. R'mart je teko ranjen, a u Telgar Vejru ima toliko
mnogo povreenih ljudi i zmajeva da ih je strano gledati. I kau da su Niti sprile polovinu teritorije
Visokog Kroma."
Vejrvoe su istog asa bile na nogama.
Moram da poaljem neku pomo..." zausti Lesa, ali bee uutkana T'ronovim namrtenim licem
iudnim D'ramovim izrazom. Tiho je frknula od nestrpljenja. uli ste deaka, ima ranjenih ljudi i
zmajeva, a Vejr je demoralisan. Pomo u odsudnim trenucima nije meanje. To prastaro stanovite o
autonomiji Vejrova ume da ode smeno daleko, a ovo je jedan od takvih sluajeva. Da ne
pomognemo Telgar Vejru, svata!"
Ona ima pravo, da znate", oglasi se G'nari, a F'lar je znao da je to signal da je taj ovek za
korak blii sticanju savremene perspektive.
Lesa izae iz prostorije, mrmljajui neto o tome kako e lino da odleti u Telgar Vejr. Vejrdeak
je otiao za njom, poto ga je F'lar otpustio klimanjem glave.
T'ron je u ovom starom Zapisu pronaao pomen o nepredvidljivim promenama", ree F'lar,
ponovo kontroliui situaciju.
D'rame, sea li se bilo ega iz tvojih prouavanja istanskih Zapisa od pre etiri stotine
Obrtaja?"
Zeleo bih daje tako", odvrati tiho istanski voda, a potom pogleda u G'naria koji je odmahivao

glavom. Pre no to sam doao ovamo, naredio sam da na teritoriji mog Vejra odmah otpone
neprekidno straarenje i osmatranje, a vama predlaem da uinite isto."
Ono to nama treba jesu osmatranje i strae na nivou celog Perna", poe F'lar, paljivo birajui
rei.
Meutim, T'ron se nije dao zavarati i udario je akom o sto tako jako da su zemljani sudovi
poskoili. Samo vreba priliku da ponovo useli zmajeve u tvrave i dvorane zanata, ha, F'lare?
Zmajevi jahai se dre zajedno..."
Onako kako su se drali T'kul i R'mart tako to nisu upozorili nas ostale?" upita D'ram tako
jetkim glasom daje T'ron uutao.
Zato bi se zmajevi jahai zamarali pored tolikog ljudstva u tvravama?" upita G'nari kao daje
iznenaen. Pomalo se nervozno osmehnuo videi da ostali zure u njega. Hou da kaem, tvrave
mogu lako da daju uvare koji su nam potrebni."
,,A imaju i sredstva", sloi se F'lar, ignoriui T'ronov iznenaeni uzvik. Ne tako davno, na svim
grebenima i breuljcima su se palile signalne vatre u sluaju da Faks pone jo jedan od svojih
osvajakih mareva. tavie, ne bi me iznenadilo ako su neke od tih kula svetilja jo na svom mestu."
Bee pomalo zabavljen izrazima na tri lica. Starovremci se jo uvek ne behu oporavili od
krajnjeg svetogra od strane lorda koji je pokuao da osvoji teritoriju koja mu nije pripadala. F'lar
nije nimalo sumnjao da je to podstaklo konzervativce poput T'rona i T'kula da obinom svetu u
svakoj prilici ponavljaju u kojoj meri zavisi od zmajevih jahaa; to je bio i razlog to su nastojali da
ogranie i ukinu savremene slobode i dozvole. Neka tvrdavari pale vatre kad uoe Niti na horizontu
nekoliko strategijski postavljenih jahaa moe da nadgleda velike oblasti. Upotrebite vejrmomke;
to e ih spreiti da prave nestaluke i bie dobra veba. im budemo znali kako sada padaju Niti,
biemo u stanju da procenimo promene." Osmehujui se, F'lar primora sebe da se opusti. Ne
verujem da je ovo ba tako ozbiljno kao to na prvi poled izgleda. Naroito ako su se takve promene
ve ranije dogade. Razume se, budemo li uspeli da naemo neke podatke o tome koliko su dugo
promene trajale, i ako se Niti vrate na svoj raniji obrazac, to e svakako da bude od pomoi."
Bilo bi od pomoi da nas je T'kul obavestio, ovako kao ti", promrmlja D'ram.
Dobro, de, svi znamo kakav je T'kul", ree pomirljivo F'lar.
Nema pravo da krije od nas tako vanu informaciju", ree T'ron, ponovo udarajui pesnicom o
sto. Vejrovi bi trebalo da se dre zajedno."
Gospodarima tvrava se ovo nee dopasti", primeti G'nari, pri tom nesumnjivo mislei na
lorda Kormana od Keroona, najjogunastijeg od svih lordova vezanih za njegov Vejr.
,,Oh", ree F'lar, s malo vie zebnje no to je zaista oseao, ako im kaemo da smo oekivali
takvu promenu otprilike ba u ovo vreme Prolaska..."
Ali ali ta je s rasporedima koje imaju? Oni nisu budale", izusti T'ron.
,Mi smo zmajevi jahai, T'rone. Ono to ne razumeju ne moraju ni da znaju niti da brinu zbog
toga", odvrati odluno F'lar. Najzad, nemaju prava da zahtevaju bilo kakva objanjenja od nas. Niti
e ih dobiti."
Peva drugu pesmu, F'lare?" upita D'ram.
D'rame, razmisli malo i setie se da im nisam nikad nita objanjavao. Kaem im ta mora da
se uradi i oni to urade."
Pre sedam Obrtaja su bili obeznanjeni od straha", primeti G'nari. Sasvim dovoljno uplaeni da
nas doekaju rairenih ruku i s dobrima po elji."
Ako ele da zatite sve one ume i polja, uradie onako kako im kaemo ili e im profit biti
spren."

Budu li lord Oterel od Tileka ili onaj idiot, lord Sangel od Bola, poeli da raspravljaju o mojim
nareenjima, ja u lino da im zapalim ume", ree T'ron, ustajui sa stolice.
Znai, sloili smo se", doeka brzo F'lar, dok ga jo licemerje kojim se sluio nije sasvim
ispunilo gaenjem. Organizujemo strae, tvravari nam pomau u tome, i pratimo promene. Uskoro
emo znati kako da ih procenimo."
,,A ta je s T'kulom?" upita G'nari.
D'ram pogleda direktno u T'rona. Objasniemo mu situaciju."
On potuje vas dvojicu", sloi se F'lar. Mada bi moda bilo mudrije da mu ne nagovetavamo
da znamo za..."
Umemo mi s T'kulom i bez tvojih saveta, F'lare", presee ga iznenada D'ram i F'lar shvati da je
privremena sloga koja je zavladala meu njima dola do kraja. Starovremci su zbijali redove zbog
prestupa jednog od svojih, isto kao to su uinili na onom neuspelom sastanku pre neko vee. Mogao
je samo da se tei injenicom da nisu mogli da izbegnu sve implikacije ovog incidenta.
Lesa se tog trenutka vratila u vejr, rumenog lica i blistavih oiju. ak joj se i D'ram naklonio u
znak pozdrava.
D'rame, T'rone, ne idite. Imam dobre vesti iz Telgar Vejra", uzvikne ona, ali uhvativi F'larov
pogled, nije pokuavala da ih zaustavi kad su se usprotivili.
R'mart je dobro?" upita G'nari, pokuavajui da izgladi neprijatnu situaciju.
Lesa uspe da uputi osmeh igenskom vejrvoi.
,,Oh, onaj glasnik on je samo dete malo je preuveliao stvari. Ramot se obratila olti,
starijoj kraljici u Telgar Vejru. R'mart je gadno opeen, to je tano. Meutim, Bedela mu je dala
previe praka od utrnca. Ona nije imala dovoljno pameti u glavi da javi bilo kome. A drugi
zapovednik je pretpostavio da smo svi obaveteni, zato to je uo R'marta kako govori Bedeli da
poalje glasnike, i nije ni sanjao da ona to nije uinila. Kad se R'mart onesvestio, ona je zaboravila
na sve ostalo." Nain na koji je slegla ramenima pokazao je njeno loe miljenje o Bedeli. Drugi
zapovednik kae da bi bio zahvalan ako biste ga posavetovali."
H'agis je drugi zapovednik u Telgar Vejru", ree G'nari. Dobar jaha, ali mu nedostaje
inicijative. F'lare, i ti si oprljen Nitima."
To nije nita."
To krvari", suprotstavila mu se Lesa. Uz to, nisi ni zalogaj stavio u usta."
Svratiu do Telgar Vejra, F'lare, i porazgovarau s H'agisom", ree G'nari.
,Voleo bih da poem s tobom, G'narie, ako nema nita protiv..."
Ja imam", umea se Lesa. G'nari je sasvim merodavan da proceni razmere Padanja Niti tamo i
moe da nam dostavi informaciju. Ispratiu ga do ispusta, a ti sedi da jede." Lesa je zvuala kao
uiteljica i G'nari nije mogao da zadri osmeh. Ona ga uhvati ispod ruke i krene s njim prema
hodniku. Nisam pozdravila Gjarmata", ree ona, prijazno se osmehujui prema G'nariu, ,,a zna da
je on moj miljenik."
Toliko je bezono koketirala da se F'lar udom udio to Ramot ne rie na sav glas u znak
protesta. Kao da bi Gjarmat ikad mogao da sustigne Ramot u letu! Potom je zauo raspoloeno
Mnementovo tuljenje i smirio se.
Jedi, savetovao ga je njegov bronzani. Pusti neka se Lesa ulaguje G'nariu. Gjarmat ne mari.
Ni Ramot. A ni ja.
ta sve ne radim za svoj Vejr", uzdahne afektirano Lesa kad se nekoliko asaka kasnije vratila
unutra.
F'lar joj dobaci cinian pogled. G'nari ima savremenija shvatanja nego to misli."

,,U tom sluaju, moraemo da ga nateramo da postane svestan toga", ree odluno Lesa.
Moe, sve dok smo 'mi' oni koji ga teramo", odvrati F'lar glumei ozbiljnost, a potom je uhvati
za ruku i privue sebi.
Ona se simbolino odupirala, kao i uvek, divlje se mrgodei, da bi se potom u trenu umirila
naslonjena na njegovo rame. Signalne vatre i obilasci uvara nisu dovoljni, F'lare", ree zamiljeno.
Mada verujem da se zapravo previe brinemo zbog promene u Padanju Niti."
To je trebalo da zavara G'naria i ostale, ali mislio sam da e ti..."
Ali, zar ne vidi da si u pravu?"
F'lar joj dobaci dug pogled pun neverice.
Tako mi Jajeta, vejrvoo, ba me udi. Zato ne srne da bude odstupanja? Zato to si ti, F'lar,
sastavio one Zapise i oni moraju da ostanu nepogreivi, u inat Starovremcima? Velikih mu zlatnih
jaja, ovee, bivalo je i stvari kao to su Intervali, kad Niti uopte nisu padale kao to oboje
dobro znamo. Zbog ega, onda, ne bi moglo da bude promene ritma u Padanju Niti za vreme
Prolaska?"
Ali, zato? Daj mi jedan valjan razlog zato."
Daj mi jedan valjan razlog zato ne! Isto ono to deluje na Crvenu zvezdu, pa ona ne prolazi
uvek dovoljno blizu da bi putala Niti na nas, moe da je skrene s putanje u dovoljnoj meri da izmeni
Padanje! Crvena zvezda nije jedina koja se pojavljuje i nestaje u skladu s godinjim dobima. Sasvim
je mogue da postoji neko drugo nebesko telo, koje ne utie samo na nas ve i na Crvenu zvezdu."
Gde?"
Lesa je nestrpljivo slegla ramenima. Otkud ja znam? Ne posmatram nebo onako mnogo kao
F'rad. Ali moemo da pokuamo da otkrijemo. Ili su ti sedam punih Obrtaja izvesnosti i redovnosti
otupeli um?"
Samo da zna, Lesa..."
Odjednom se privila uz njega, puna kajanja zbog svog otrog jezika. Privio ju je uz sebe, i
previe dobro svestan da je ona u pravu. A opet... On i Mnement su tako dugo ekali da konano dou
na svoje. Uasna protivrenost izmeu njegovog samouverenog predvianja da e Niti da padaju i
straha da nita nee spasiti zmajeve jahae od njihove letargije. I strana spoznaja da je taj mali,
premali broj zmajevih jahaa jedino to moe da spasi ceo svet od unitenja; tri dana muenja izmeu
prvog padanja i onog koje je pretilo tvravama Nerat i Telgar, tokom kojih nije ni znao gde je Lesa.
Zar nema pravo da se malo opusti? Bar malo slobode od teine odgovornosti?
Nemam pravo da ti govorim takve stvari", aputala je Lesa u nenom kajanju.
Zato da ne? To je istina."
Ne bi trebalo da umanjujem tebe i sve to si uradio, i to zato da bih stiala trio uskogrudih,
ogranienih, konzervativnih..."
Zaustavio je bujicu njenih rei poljupcem, nestanim poljupcem koji je naglo postao strastven.
Trgao se su se njene ruke, senzualno se obavijajui oko njegovog vrata, oeale o Nitima oprljenu
kou.
,,Oh, oprosti. Daj, pusti da..." Leino izvinjenje utihne dok se izvijala da dohvati posudu s
utrncem.
Opratam ti, srce moje, sve tvoje dananje mahinacije", gorljivo ju je uveravao F'lar. Lake je
mukarcu laskati nego svaati se s njim. Voleo bih da je F'nor ovde!"
Jo uvek nisam oprostila onoj matoroj budali T'ronu", ree Lesa, suenih oiju i nabranih usana.
,,Oh, zato F'nor nije jednostavno pustio T'reba da uzme no?"
F'nor je postupio ispravno", odvrati F'lar, ne odobravajui njene rei.

,,U tom sluaju, mogao je bre da eskivira njegov napad. A ni ti nisi nita bolji." Njen dodir je
bio nean, ali su opekotine pekle.
Hmmm. A ja sam eskivirao svoju odgovornost prema naem Pernu dovodei Starovremce u nae
vreme. Dozvolili smo sebi da se zaglibimo u beznaajnim problemima, kao to je pitanje krivice u toj
glupoj tui u Dvorani kovaa. Na stvarni problem jeste kako da pomirimo staro i novo. I moda
emo uspeti da preokrenemo ovu najnoviju krizu u svoju korist, Lesa."
Osetila je kako mu glas ponovo postaje zvonak i s odobravanjem mu se osmehnula.
Poznavali smo tradicije jo pre dolaska Starovremaca, a otkrili smo i koliko su neke od njih
isprazne i ograniavajue; na primer, ta rabota oko minimalnog kontakta izmeu tvrave, esnafa i
Vejra. Oh, tano, ako mi poelimo da se obratimo drugom Vejru, moemo da zajaemo svoje zmajeve
i naemo se tamo u roku od nekoliko sekundi, ali su zato tvravaru ili zanatliji potrebni dani da ode s
jednog mesta na drugo. Pre sedam Obrtaja, uspevali smo da sve to uinimo malo pogodnijim. Nije
nikad trebalo da pristanem na to da me Starovremci nagovore da prestanem da drim zmaja u tvravi
i esnafu. Ove signalne vatre nee biti od koristi, a ni uvari u sedlima. Apsolutno si u pravu to se
toga tie, Lesa. Sad, kad bi Fandarel uspeo da smisli neki alternativni metod... ta je bilo? to se
tako smeka?"
Znala sam. Znala sam da e hteti da vidi kovaa i harfistu, zato sam poslala po njih, ali oni
nee doi kod tebe dok ne bude jeo i odmorio se." Ona dotakne prstom melem od utrnca da vidi da li
se stvrdnuo.
,,I ti si, naravno, jela i odmorila se?"
Ona ustane s njegovog krila, a oi su joj bile skoro crne. ,Ja u biti toliko razumna da odem u
krevet kad osetim da sam umorna. Ti e da nastavlja da razgovara s Fandarelom i Robintonom jo
dugo poto budete odavno gotovi s onim zbog ega se sastajete. I pie kao da dosad nisi shvatio
da samo zmaj moe da potegne vie od tog harfiste i tog kovaa..." Ponovo je zautala, a njeno
namrgoeno elo postade zamiljeno. Pade mi na pamet, ne bi bilo loe da pozovemo Litola, bude li
samo hteo da doe. Volela bih da saznam kakve su tano bile reakcije gospodara tvrava. Ali, prvo
da jede!"
F'lar se nasmejano povinovao, pitajui se otkud mu najednom toliki optimizam kad je sad postalo
oigledno da e problemi Perna ponovo da se obiju o njihovu glavu.

4
Podne u Junom Vejru
Kilara se vrtela pred ogledalom, okreui glavu da bi osmotrila svoju vitku priliku, promatrajui
kako se pomera i pada teka tkanina njene tamnocrvene haljine.
Znala sam. Rekla sam im daje neujednaen", ree ona, poto je odjednom stala i pogledala svoj
odraz, iznenada svesna sopstvene primetne namrgoenosti. Uvebavala je izraze lica, otkrila onaj
koji joj se nije dopadao i paljivo oduila sebe od njegovog nenamernog korienja.
Mrk pogled je snano oruje, mila", rekla joj je mnogo puta njena pomajka, ali potrudi se da
kultivie neki koji e da bude dopadljiv. Pomisli kako bi bilo da ti se lice zamrzne s takvim
izrazom."
Poziranje ju je malo oraspoloilo, sve dok nije, okreui se u pokuaju da proceni svoj profil,
ponovo ugledala neravan porub.
Ranela!" pozvala je, nestrpljiva kad joj stara ena nije odmah odgovorila. Ranela!"
Dolazim, lue moje. Stare kosti nisu brze. Stavljala sam ti 'aljine da se luftiraju. Ono drvo to je
procvetalo mlogo lepo mirie. Joj, udo jedno, da drvo felis poraste tako veliko." Ranela je, kad bi
je pozvali, poinjala da pria kao navijena, kao da je zvuk vlastitog imena aktivirao njen um. Kilara
je bila sigurna da je tako, budui da je njena stara nana, kao nekakav tupi odjek, govorila samo ono
to je ula i videla.
Ti najderi, bagra jedna, ala su aljkavi kad treba neto fino da s' uradi", vajkala se Ranela sebi u
bradu, kad je Kilara otro prekinula njeno mrmljanje iznevi joj problem. Uz uzdisanje koje je
podsealo na zujanje strljena, Ranela klekne i uzme u ruke loe uraen porub. Joj, vidi ti ovaj av.
K'o da su ga radili navrat-nanos, i udenuli mlogo konca u iglu..."
Taj ovek mi je obeao da e haljina da bude gotova u roku od tri dana i jo ju je zavravao kad
sam dola po nju. Ali, potrebna mi je."
Raneline ruke stadoe; ona podigne pogled ka svojoj mezimici. Nisi valjda otila iz Vejra a da
mi ne rekne..."
Idem kud mi se prohte", ree Kilara, udarivi nogom o pod. Nisam mala pa da mi ti kontrolie
kretanje. Ja sam vejrena ovde u Junom Vejru. Jaem kraljicu. Ne moe mi niko nita. Nemoj to da
zaboravi."
Ko bi zaboravio da je moje lue..."
Sad, jeste da ovo ba i nije pravi Vejr..."
... i to je uvreda za moju bebicu, jes'je, da bude..."
Briga njih, ali videe ve mogu li da se ponaaju prema punokrvnoj Telgarki s takvim
nedostatkom utivosti..."
... a ko je to bio neutiv prema mojoj malenoj..."
Popravi taj porub, Ranela, i nemoj da odugovlai. Moram da izgledam to bolje mogu kad
odem kui", ree Kilara, okreui gornji deo tela levo i desno dok je prouavala svoju gustu,
talasastu plavu kosu. To je jedina dobra stvar u vezi s ovim groznim, odvratnim mestom. Kosa mi je
sjajna od sunca."
K'o sunevi zraci, slaana moja, a jo kad ti je ja potenski ietkam! etkam, jata, izjutra i
uvee. Ne proputam. Sem kad ode negde. Nego, onaj te je traio jutroske..."
Koga briga za njega. Popravi taj porub."
Naravski da e da ga popravim. Skini 'aljinu. Eto. Kuku mene, sreo moja, lue moje. Ko ti je to

uradeo! Je ti l' on napravio te..."

uti!" Kilara urno iskorai iz haljine koja je pala na pod, i previe svesna modrih masnica koje
su nagrivale njenu svetlu kou. Jedan razlog vie da obue novu haljinu. Uvukla se u lanenu haljinu
koju je ranije skinula. Bila je bez rukava, a njeni nabori su skoro pokrivali veliku modricu na njenoj
desnoj miici. Nju je uvek mogla da pripie nekakvoj svakidanjoj nezgodi. Nije da joj je bilo i
najmanje stalo ta T'bor misli, ali je to znailo manje uzajamnog optuivanja. Dobro naliven vinom,
nikad nije znao ta radi.
Od to nema da izae nita dobro", kukala je Ranela kad je podigla crvenu haljinu i krenula da se
gega prema svojoj sobici.
Sad si Vejranka. Nema da izae na dobro kad se Vejrani meaju s oni iz tvravu. Dr' se svoje
sorte. Ovdena si neko..."
Umukni, ludao matora. Stvar i jeste u tome to kao vejrena mogu da radim ta mi je volja. Ja
nisam moja majka. Ne trebaju mi tvoji saveti."
'Ej, teko meni, k'o da ja to ne znam", ree stara nana s takvom gorinom u glasu da je Kilara
ostala gledajui za njom.
Eto, sad se sasvim neprivlano namrtila. Mora da ima na umu da ne srne da izvija obrve na taj
nain; tako se dobijaju bore. Kilara sklizne rukama preko kukova, senzualno proveravajui glatke
obline, prevukavi pri tom dlanom preko svog ravnog stomaka. Ravnog ak i posle pet derita. E pa,
nee ih biti jo. Sada je znala nain za to. Samo nekoliko asaka vie u meuprostoru u pravom
trenutku, i...
Napravila je piruetu, smejui se i pruajui ruke prema tavanici, jauknuvi kad ju je zaboleo
povreeni rameni mii.
Meron nije morao... Ona se slabano nasmei. Meron je morao, jer je njoj bilo potrebno.
On nije zmajev jaha, ree Pridet, budei se iz sna. U tonu zlatnog zmaja nije bilo ni traga
prekora; kraljica je samo izrekla injenicu. Uglavnom injenicu da su Pridet dosadili izleti koji su je
odvodili u tvrave umesto u Vejrove. Kad su ih Kilarini kaprici odvodili u posetu drugim zmajevima,
Pridet je bila vie nego zadovoljna. Ali tvrava, u kome joj je drutvo pravio samo uplaen i sasvim
rastrojen ver-uvar, bila je neto sasvim drugo.
Ne, on nije zmajev jaha", sloi se saoseajno Kilara, a njene pune crvene usne se razvukoe u
osmeh pri pomisli na doivljeno zadovoljstvo. Tako nasmeena izgleda neno, tajanstveno, zamamno,
pomisli ona, pognuvi se prema ogledalu. Meutim, povrina je bila iarana mrljama, tako da je
pogled izbliza uinio da joj koa izgleda bolesno.
Svrbi me, ree Pridet, i Kilara zau kako se zmaj pomera. Tlo pod njenim nogama je vibriralo.
Kilara se nasmeja, predajui se i, poto se jo jednom zavrtela pred ogledalom i napravila
grimasu pred nesavrenim ogledalom, ode da udovolji Pridet. Kad bi samo mogla da nae pravog
mukarca, koji bi je razumeo i oboavao kao zmaj. Kad bi, recimo, F'lar...
Mnement je Ramotin, ree Pridet svojoj jahaici dok je izlazila na istinu koja je bila
obitavalite zlatne kraljice u Junom
Vejru. Zmaj je trljanjem skinuo zemlju s kamena, kao i njegov povrinski sloj. Juno sunce je
prilo goli kamen, tako da je iz njega i za najhladnijih noi izbijala prijatna toplota. Svuda naokolo,
veliko felis drvee se povijalo pod teinom ruiastog cvata iji je miris ispunjavao vazduh.
Mnement bi mogao da bude tvoj, ludice", ree ona svojoj zveri, eui je pomou etke s
dugakom drkom.
Ne. Ja se ne takmiim s Ramot.
Takmiila bi se, i te kako, samo kad bi te poterala elja za parenjem", odvrati Kilara, elei da

sama ima petlje da pokua da izvede tako genijalan potez. Sad, nije da je bilo iega nemoralnog u
tome to si se parila sa svojim ocem ili tukla sa svojom majkom..."
Kilara pomisli na sopstvenu majku, enu koju je lord Telgar suvie mladu iskoristio i potom
odbacio zbog mlaih, vitalnijih partnerki u krevetu. A da nju samu nisu pronali u Potrazi, moda bi
morala da se uda za onog tikvana kome ni ime vie nije pamtila. Ne bi nikad postala vejrena i imala
Pridet da je voli. Energino je eala mesto koje je svrbelo, sve dok Pridet, uzdiui od olakanja,
nije oduvala tri cvasti s njihovih granica.
Ti si moja majka, ree Pridet, okreui veliko svetlucavo oko prema svojoj jahaici, tonom
proetim ljubavlju, oboavanjem, nenou, potovanjem i radou.
Uprkos sopstvenim uznemiravajuim mislima, Kilara se neno osmehne svom zmaju. Nikad nije
mogla da bude dugo ljuta na zver, ne kad ju je Pridet tako gledala. Ne kad je Pridet tako bezuslovno
volela nju, Kilaru. Vejrena je zahvalno trljala osetljivi luk iznad Pridetinog desnog oka, sve dok se
zatitni kapci nisu, jedan po jedan, zatvorili od zadovoljstva. ena se nasloni na klinastu glavu, tog
asa u miru sa sobom i sa svetom, dok je melem Pridetine ljubavi ublaavao njeno nezadovoljstvo.
Potom se iz daljine zauo T'borov glas kako nareuje vejrmomcima, i ona se odmae od Pridet.
Zato je to morao da bude T'bor? Bio je tako neuspean. Nikad nije uspeo da je navede da se osea
ni izbliza onako kako je to umeo Meron, sem, naravno, kad je Ort obleteo Pridet, a i tada je bilo samo
podnoljivo. Ali Meron je, i bez zmaja, bio gotovo dovoljan. Meron je bio upravo dovoljno
beskrupulozan i ambiciozan da bi zajedno verovatno bili u stanju da vladaju Pernom...
Dobar dan, Kilara."
Kilara je ignorisala pozdrav. T'borov usiljeno veseo ton govorio joj je da je reen da se ne svaa
s njom oko onoga ime je trenutno bio zauzet njegov um, ta god da je to bilo. Pitala se ta li je na
njemu ikad smatrala privlanim, iako je bio visok i ni sluajno ruan; malo je runih bilo meu
zmajevim jahaima. Tanke linije oiljaka od susreta s Nitima davale su mu vie raskalaan nego
odbojan izgled. T'borovi oiljci se nisu primeivali, ali su strepnjom izbrazdano elo i nervozno
streljanje pogledom kvarili njegovo lepo lice.
Dobar dan, Pridet", dodao je.
On mi se dopada, ree Pridet svojoj jahaici. / istinski ti je odan. Nisi dobra prema njemu.
Od dobrote nema nikakve vajde", obrecne se Kilara na zver. Potom se s nemarnim oklevanjem
okrene prema vejrvoi. ta hoe?"
T'bor je pocrveneo, kao i uvek kad bi osetio tu notu u Kilarinom glasu. Namerno je htela da ga
uznemiri.
Moram da znam koliko imamo slobodnih vejrova za stanovanje. Pitaju iz Telgar Vejra."
Pitaj Breke. Otkud ja znam?"
T'bor jo jae pocrveni i poee vilicu. Uobiajeno je da vejrena upuuje svoje osoblje..."
Neka bi Niti sprile obiaje! Ona zna. Ja ne znam. I ne vidim zato bi Juni Vejr trebalo
neprestano da izigrava domaina svim glupavim jahaima koji ne umeju da izbegnu Niti."
Kilara, ti savreno dobro zna zato Juni Vejr..."
Mi nismo imali nijednog jedinog povredenog za poslednjih sedam Obrtaja Niti."
Zato to kod nas nema konstantnog pljuska Niti kao na severnom kontinentu, i sad mi je jasno..."
,,E pa, meni nije jasno zato moram stalno da troim nae zalihe na njihove ranjenike..."
Kilara. Ne raspravljaj o svakoj rei koju kaem."
Kilara se sa smekom okrene od njega, zadovoljna to je uspela da ga izbaci iz takta i razbije
njegovu detinjastu odlunost.
Saznaj od Breke. Ona uiva da me zamenjuje." Dobacila mu je kratak pogled preko ramena, da

bi videla da li je shvatio ta je tano htela da kae. Bila je sigurna da on deli krevet s Breke kad bi
ona, Kilara, bila zauzeta. Glupava Breke, jer je Kilara dobro znala da ona ezne za F'norom. Mora
biti da ona i T'bor imaju zanimljive fantazije, kad oboje zamiljaju ono drugo kao istinski predmet
svoje neuzvraene ljubavi.
Breke je dvaput dostojnija i mnogo prikladnija da bude vejrena nego ti!" T'bor je to rekao
priguenim, kontrolisanim glasom.
Platie mi za ovo, bedni olou, plaljivi ljubitelju deaka", vrisne Kilara na njega, pobesnela
usled neoekivanosti njegove osvete. Potom prasne u smeh pomislivi na Breke kao vejrenu, ili na
Breke kao umenu i strastvenu ljubavnicu kakva je bila ona sama. Koata Breke, ije su grudi bile
zaobljene koliko i grudi deaka. ak je i Lesa izgledala enstvenije od nje.
Pomisao na Lesu naglo otrezni Kilaru. Ona iznova pokua da ubedi sebe da Lesa nee
predstavljati pretnju, da nee biti prepreka njenom planu. Lesa je sada bila suvie podreena F'laru,
udela je ponovo zatrudni, glumila je vejrenu odanu svojim dunostima, suvie zadovoljna da bi
mogla da vidi ono to joj se dogaa pred nosom. Lesa je bila glupaa. Da je samo napola pokuala,
mogla je da zavlada Pernom. Imala je priliku, i propustila ju je. Kakva glupost, da se vrati u prolost
i dovede Starovremce, a mogla je da ima apsolutnu vlast nad elom planetom kao vejrena glavne
pernjanske kraljice! Dakle, Kilara nije ni sluajno nameravala da ostane u Junom Vejru i krotko
neguje ranjene Vejrane celog sveta i gaji jutra i jutra hrane za sve sem za sebe. Svako jaje se lee na
drugaiji nain, ali pukotina na pravom mestu ume da ubrza stvari.
A Kilara je bila vie nego spremna da razbije nekoliko jaja, na svoj nain. Plemeniti Larad,
gospodar tvrave Telgar, moda se nije setio da pozove na venanje nju, svoju jedinu roenu sestru,
ali svakako nije bilo nikakvog razloga da ostane tako daleko na dan kad se njena sopstvena polusestra
udaje za gospodara tvrave Lemos.
Breke je menjala zavoj na njegovoj miici, kad je F'nor zauo T'bora kako je doziva. Ona se
napregla na zvuk njegovog glasa, a lice joj se zamaglilo izrazom punim saaljenja i brige.
Ja sam u F'norovom vejru", ree, okreui glavu ka otvorenim vratima i podiui svoj vedri
glas.
Ne znam zato insistiramo na tome da se utvrda sagraena od drveta naziva vejr", primeti F'nor,
pitajui se kako e Breke da reaguje na to. Bila je tako ozbiljno dete, prestara za svoje godine.
Moda je prerano sazrela zbog toga to je morala da obavlja dunost mlade vejrene pored Kilare.
Konano ju je naveo da prihvati njegovo zadirkivanje. Ili je moda samo htela da mu ugodi,
pomiljao je F'nor, za vreme bolnog procesa previjanja duboke rane od noa.
Ona mu pokloni sitan osmeh. ,Vejr je tamo gde je zmaj, nema veze od ega je napravljen."
Uto ue T'bor, pognuvi glavu, mada su vrata bila vie nego dovoljno visoka da propuste njegovu
visinu.
Kako ruka, F'nore?"
Sve bolje pod strunom Brekinom negom. uka se", ree F'nor, prepredeno se smeei u pravcu
Breke, da ljudima poslatim u Juni Vejr bre zaceljuju rane."
Ako ih se zbog toga tako mnogo vraa ovamo, dau joj druge dunosti." T'bor je zvuao tako
ogoreno da se F'nor zagledao u njega. Breke, koliko ranjenika moemo da smestimo?"
Svega etvoricu, ali Varena na Zapadu moe da ih primi bar dvadeset."
Po izrazu na njenom licu, F'nor shvati da se nadala da nema toliko ranjenih.
R'mart trai da poalje desetoricu, od kojih je jedan teko ranjen", ree T'bor, jo uvek zvuei
ozlojeeno.
,,U tom sluaju, najbolje je da ga smestimo ovde."

F'nor zausti da kae da mu se ini da Breke suvie toga uzima na sebe. Bilo mu je jasno da ona,
iako ima vrlo malo privilegija, nosi na svojim pleima breme svih odgovornosti koje su zapravo bile
Kilarine, dok je Kilara bila zabavljena svojim kapricima, meu kojima su bile i pritube da se Breke
izvlai od posla ili krtari na ovome ili onome. Brekina kraljica, Virent, bila je jo uvek vrlo mlada i
zahtevala je mnogo nege; Breke je bila pomajka maloj Mirim, mada nije imala sopstvene dece i nije
izgledalo da je ijedan od Junih jahaa imao pristupa u njen krevet. Ipak, Breke je preuzela na sebe
negovanje najtee ranjenih zmajevih jahaa. Nije da joj F'nor nije bio zahvalan na tome. Kao da je
imala esto ulo koje joj je govorilo kad treba da se stavi sve melem od utrnca ili kad je temperatura
visoka i ranjenik nervozan. Njene ruke su bile udesno blage i svee, ali je umela da bude i
nemilosrdna u nastojanju da disciplinuje pacijenta kako bi to pre ozdravio.
Cenim tvoju pomo, Breke", ree T'bor. Stvarno je cenim."
Moda bi trebalo napraviti malo drugaiju organizaciju", oglasi se snebivljivo F'nor. Kako to
misli?"
Oho, pomisli F'nor, ovaj je osetljiv. Stotinama Obrtaja su zmajevi jahai uspevali da se oporave
i u vlastitim Vejrovima. Zato bi Juni bio optereen beskorisnim ranjenim ljudima koje im stalno
alju na oporavak?"
Benden ih alje vrlo malo", ree tiho Breke.
Ne mislim samo na Benden. Polovina ovih koji su sada ovde je iz Fort Vejra. Isto tako bi mogli
da se bakare na plaama Junog Bola..."
T'ron nije nikakav voa..." ree T'bor potcenjivaki.
To je ono to bi Mardra volela da mislimo", prekide ga Breke, s tako nesvojstvenom otrinom
da se T'bor iznenaeno zagledao u nju.
Tebi malo ta moe da promakne, zar ne, mlada damo?" ree F'nor, prasnuvi u smeh. To je
rekla i Lesa, a ja se slaem." Breke pocrveni.
Kako to misli, Breke?" upita T'bor. Samo to da su petorica najteih ranjenika leteli u
Mardrinoj eskadrilil"
,,U njenoj eskadrili?" F'nor dobaci T'boru otar pogled, pitajui se da li je ovo i za njega novost.
Zar niste uli?" upita Breke, skoro s gorinom. Otkako je D'nek ranjen, ona leti..."
Kraljica guta plamenac? Da li zato Lorant jo uvek nije poletela da se pari?"
Nisam rekla da Lorant guta plamenac", suprotstavila se Breke. Mardri je ostalo toliko zdrave
pameti. Sterilna kraljica nije nita bolja od zelenog. A Mardra u tom sluaju ne bi bila nadreena niti
vejrena. Ne, ona koristi baca plamena."
Na gornjem nivou?" F'nor je bio zapanjen. I T'ron ima obraza da dri pridike o tome kako Fort
Vejr potuje tradiciju?
Zato u njenoj eskadrili biva povreeno tako mnogo ljudi; zmajevi lete blizu kraljice, da bi je
titili. Baca plamena baca 'dole', ali ne uvis niti dovoljno u irinu da bi zahvatao Niti u vazduhu
onom brzinom kojom zmajevi lete."
To je sasvim sigurno neto... jao!" F'nor se trgao od bola prouzrokovanog nepaljivim pokretom
ruke. To je neto najbesmislenije to sam ikada uo. Zna li F'lar za to?"
T'bor slee ramenima. I da zna, ta bi mogao da uini?"
Breke pritisne F'lara nazad na stolicu, da bi mu popravila zavoje koji su se olabavili.
ta li je sledee?" upita on, nikog odreeno.
Zvui kao Starovremac", primeti T'ron, oporo se smejui. Oplakuje nestanak poretka, blagost
vremena vremena koja su tako haotina..."
Promene ne znae haos."

T'bor se gorko osmehne. Zavisi od toga kako gleda na stvari."

,,A kako ti gleda na stvari, T'bore?"
Vejrvoa je dugo i napregnuto zurio u smeeg jahaa, a u lice mu behu useene bore gorine koje
su ga inile Obrtajima starijim no to je uistinu bio.
Rekao sam ti ta se dogodilo na onoj farsi od sastanka vejrvoa neko vee, kad je T'ron
insistirao na tome da je Teri kriv za incident." T'bor udari pesnicom o dlan druge ruke, a usne mu se
iskrivie usled gorkog seanja. ,Vejr iznad svega, ak i iznad zdravog razuma. Dri se sa svojima,
poslednji pada u meuprostor. Zna ta, ja u da zadrim svoje miljenje za sebe. I naterau svoje
Vejrane da se ponaaju kako dolikuje. Sve njih. ak i Kilaru, ako je potrebno..."
Ljusaka mu, ta je Kilara sada namerila?"
T'bor se zamiljeno zagleda u F'nora. Zatim, slegavi ramenima, ree: Kilara je namerila da za
etiri dana ode u tvravu Telgar. Juni Vejr nije pozvan. Mene to ne vrea. Juni Vejr nema nikakvih
obaveza prema tvravi Telgar, a venanje je lina stvar gospodara tvrave. Ali siguran sam da ona
namerava da tamo pravi neprilike. Poznajem znake. Uz to, via se s gospodarem tvrave Nabol."
,,S Meronom?" F'nor nije bio naroito impresioniran njime kao izvorom nevolje. Meron,
gospodar Nabola, bio je nadmaen i u potpunosti diskreditovan u onoj neuspeloj bici u Bendenskom
klancu, pre osam Obrtaja. Nijedan od gospodara tvrava se vie ne bi udruio s njim. ak ni lord
Nesel od Kroma, koji nikad nije bio duplo pametan. Nikad mi nee biti jasno kako ga je Konklava
prihvatila kao gospodara Kroma."
Nije Meron onaj koga valja da se uvamo. To je Kilara. Sve to ona dotakne izopai se."
F'nor je znao o emu govori T'bor. Da ide, recimo, u tvravu Fort, kod lorda Grogea, ne bih
zabrinjavao. On smatra da bi je trebalo zadaviti. Meutim, ne zaboravi da je ona roena sestra
Larada od tvrave Telgar. Uz to, Larad ume da je dri pod kontrolom. A i Lesa i F'lar e da budu
tamo. Teko da e joj pasti na pamet da se kai s Lesom. A i ta bi mogla da uradi? Da promeni
raspored padanja Niti?"
F'nor je zauo Brekin glasan uzdah i primetio kako se T'bor iznenaeno trgao.
Nije ona promenila raspored padanja Niti. Niko ne zna zato se to dogodilo", ree turobno
T'bor.
Kako se ta dogodilo?" F'nor ustane sa stolice, odgurnuvi Brekinu ruku.
uo si da Niti padaju mimo rasporeda?"
Ne, nisam", odvrati F'nor i pree pogledom s T'bora na Breke, koja je delovala vrlo zaokupljena
svojim lekovima.
Ne bi mogao nita da uini, F'nore", ree mu ona smireno, ,,a kako si jo uvek imao groznicu
kada je vest stigla do nas..."
T'bor je mrknuo, a oi su mu blistale kao da ga F'norovo uznemirenje raduje. Mada, F'larovi
dragoceni rasporedi nikad nisu ukljuivali nas na junom kontinentu. Koga briga ta se dogaa u
ovom delu sveta?" Rekavi to, T'bor izae iz vejra. Kad je F'nor krenuo za njim, Breke ga zgrabi za
ruku.
Ne, F'nore, nemoj da ga pritiska. Molim te."
Spustio je pogled ka zabrinutom Brekinom licu i video duboku zabrinutost u njenim izraajnim
oima. Tako stoje stvari? Breki je T'bor drag? teta to traci naklonost na nekog ko je tako obuzet
grabljivicom poput Kilare.
Budi tako ljubazna pa mi sad ispriaj novosti o promeni u rasporedu padanja Niti. Ranjen sam u
ruku, ne u glavu."
Ne obraajui panju na njegov prekor, ona mu ispria ta se dogodilo u Benden Vejru kad su

Niti, satima pre vremena, poele da padaju nad prostranim umama tvrave Lemos. F'nora je
uznemirilo saznanje da je R'mart od Telgar Vejra gadno povreen. Meutim, nije ga ni najmanje
iznenadilo to to se T'kul od Visokih prostora nije potrudio da obavesti svoje savremenike o
neoekivanom Padanju na njegovim vejrvezanim teritorijama. Ali morao je da se sloio da bi se
zabrinuo da je znao za to. I ovako je brinuo, ali je zvualo kao daje F'lar, blagodarei svojoj
uobiajenoj snalaljivosti, uspevao da izae na kraj s tim. Bar su se
Starovremci trgli. Bilo je potrebno da ih Niti podsete na neke stvari.
Ne razumem T'borovu primedbu da nas nije briga ta se dogaa u ovom delu sveta..."
Breke moleivo poloi dlan na njegovu miicu. ivot s Kilarom nije lak, pogotovo ne kad je
izjednaen s egzilom."
Znam ja to dobro!" F'nor je imao sukoba s Kilarom dok je jo bila u Benden Vejru i, kao i mnogi
drugi jahai, odahnuo je kad je postavljena za vejrenu Junog Vejra. Jedini problem oporavka ovde
u Junom, meutim, bila je njena blizina. a F'norov duevni mir, njeno interesovanje za Merona od
Nabola nije moglo da bude srenija okolnost.
Vidi, valjda, koliko je mnogo T'bor uradio u Junom Vejru otkako je postao ovdanji
vejrvoa", nastavi Breke.
F'nor klimne glavom, iskreno zadivljen. Da li je ikad zavrio s istraivanjem junog kontinenta?"
Nije mogao da se seti da je u Benden Vejr stigao bilo kakav izvetaj o tome.
Mislim da nije. Pustinje na zapadu su strane. Jedan ili dvojica jahaa su bili radoznali i hteli da
ih istrae, ali su ih vetrovi primorali da se vrate nazad. A na istoku je samo okean. Verovatno se
prostire ukrug, sve do pustinje. Ovo ti je dno planete, to zna."
F'nor savije svoju umotanu ruku.
Sluaj ovamo, drugi zapovednie F'nore od Bendena", ree otro Breke, pravilno protumaivi
taj gest. Nisi u stanju da odjuri natrag na dunost, a ni da krene u istraivanje. Slabiji si od ptia
poletarca i sasvim sigurno ne moe u meuprostor. Velika hladnoa je najgora mogua stvar za
napola zaraslu ranu. Zato misli da si uopte dopremljen ovamo?"
,,Opa, Breke, nisam znao da ti je stalo", ree F'nor, vrlo zadovoljan njenom estokom reakcijom.
Pogled koji mu je uputila bio je tako prodorno otvoren da je njegov osmeh iezao. Kao da je
zaalila zbog tog i previe intimnog pogleda, napola u ali ga je gurnula prema vratima.
Izlazi napolje. Povedi onog svog jadnog usamljenog zmaja i idite da se sunate na plai.
Odmaraj se. Zar ne uje Kanta kako te doziva?"
Provukla se pored njega, izala kroz vrata i dola do polovie istine pre no to je shvatio da nije
on bio onaj koji je uo KanBreke?"
Zastala je, oklevajui, na rubu ume. Moe li da uje i ostale zmajeve?" Da." Okrenula se na
peti i nestala.
,,Nek' sam..." F'nor je bio zapanjen. Zato mi nisi rekao?" pitao je ljutito Kanta dok su ili ka
suncem okupanom jezercetu iza vejra i zastao, upitno pogledavi svog smeeg zmaja.
Nisi me nikad pitao, odvrati Kant. Volim Breke.
Ti si neverovatan", ree ljutito F'nor i osvrne se u pravcu u kom je otila Breke. Breke?"
Zagledao se u Kanta kao da ga prvi put vidi, donekle zgaen sopstvenom glupou. Zmajevi u pravilu
nisu zvali ljude po imenu. Bili su skloni da uz pomo zamenice projektuju viziju osobe o kojoj su
govorili, i vrlo su retko upotrebljavali lina imena. To to je Kant, koji je uz to bio iz drugog Vejra, s
toliko bliskosti govorio o Breke, bilo je dvostruko iznenaenje. F'nor pomisli da to mora da kae
F'laru.

Hou da se pokvasim. Kant je zvuao tako eljno da se F'nor glasno nasmejao.

Plivaj. Ja u da te gledam."
Kant je neno gurnuo njukom F'norovo zdravo rame. Skoro si sasvim ozdravio. Odlino. Uskoro
emo moi da se vratimo u Vejr kome pripadamo.
Nemoj mi rei da si znao za promenu obrasca padanja Niti."
Naravno da jesam, odvrati Kant.
Ti, ti veroglavi, veriijasti..."
Ponekad zmaj zna ta je najbolje za njegovog jahaa. Mora da bude zdrav da bi se borio s
Nitima. Hou da plivam. F'nor je znao da s Kantom nema dalje rasprave. Svestan da su ga
izmanipulisali, znao je i da ne moe da dobije zadovoljenje od Kanta i prestao je da razmilja o
tome. Meutim, kad ozdravi, kad mu ruka sasvim zaceli...
Visoka peana dina, verovatno zaostala od zimskih oluja, titila je plau s juga. Vrlo, vrlo
daleko, purpuran na horizontu, nazirao se rt koji je oznaavao granicu Junog Vejra.
Kant se spustio malo iznad oznake za doseg plime u uvalici, na ist sitan pesak, a onda, odrazivi
se u visinu, zaronio u aurno plavu vodu. F'nor ga je posmatrao, zabavljajui se, kako Kant skae
tamo-amo po vodi nimalo nalik na ribu izranja iz mora, okree se neposredno iznad povrine i
potom ponovo zaranja u dubinu. Kad je zakljuio da se dovoljno brkao, zmaj je isplivao napolje,
lepeui krilima tako snano da jc povetarac doneo pljusak kapljica na obalu, ak do F'nora, koji se
pobunio.
Kant se zatim tako propisno uvaljao u pesak da je F'nor u jednom trenutku pomislio da ga poalje
ponovo u vodu, da se ispere, ali se Kant pobunio, jer je pesak bio topao i prijao mu je oseaj koji je
pruao njegovoj koi. F'nor je popustio, a kad se zmaj konano smestio u udubini koju je napravio u
pesku, legao je na zavijutak njegovog repa. Ubrzo ih je sunce uljuljkalo u prijatan dreme.
F'nore, probio se Kantov tihi poziv kroz jahaev sanjivi um, ne pomeraj se.
To je bilo sasvim dovoljno da odagna ugodnu sanjivost, ali je zmajev ton ipak bio veseo, a ne
uznemiren.
Otvori jedno oko, ali paljivo, posavetuje ga Kant.
Mrzovoljno ali posluno, F'nor otvori jedno oko. Bilo je to sve to je mogao da uradi da bi ostao
oputen. Pogled mu je uzvraao zlatni zmaj, dovoljno mali da mu sedne na golu podlakticu. Majune
oi, svetlucave poput zelenih dragulja, posmatrale su ga s opreznom radoznalou. Odjednom su se
minijaturna krila, ne vea od raspona F'norovih prstiju, rairila u svojoj zlaanoj providnosti,
blistava na suncu.
Ne idi", ree F'nor, instinktivno se sluei samo psihikim apatom. Sanja li? Nije mogao da
poveruje roenim oima.
Krila su malo usporila. Maleni zmaj je nakrivio glavicu.
Ne idi, malena, doda Kant s jednakom obazrivou. Iste smo krvi.
Ve koliko sledeeg trenutka, ovek i zmaj osetie nevericu i neodlunost koje su se javile u
maloj ivotinji. Krila su ostala rairena, ali se zategnutost koja prethodi poletanju opustila.
Neodlunost je zamenila radoznalost. Neverica je porasla. Mali zmaj se uputi uz F'norovu miicu i
zagleda mu se vrsto u oi, sve dok F'nor ne oseti kako mu se oni miii napreu da ne ukrsti
pogledom.
Prvo se naao obuzet sumnjom i uenjem, da bi potom shvatio problem ivotinjice.
Nisam ja tvoje krvi. To je ovo udovite iznad nas", neno joj saopti F'nor. Ti si od njegovog
roda."
Glavica se ponovo nakrivi. Oi zablistae, pune iznenaenja i sve vee sumnje.

F'nor se obrati Kantu, primetivi da je malom zmaju nemogue da ga sagleda jer je sto puta manji
od njega.
Onda se odmakni, predloi mu Kant. Sestrice, idi s ovekom.
Mali zmaj je poleteo, zaslepljujue aktivnim krilima, i ostao da lebdi dok je F'nor lagano ustajao.
Odmakao je nekoliko koraaja od Kanta, koji je jo uvek leao na pesku, a ivotinjica ga je pratila.
Kad se F'nor okrenuo i polako pokazao nazad ka smeem, siuna zver je obletela jedan krug oko
njega, osmotrila ga i odjednom nestala.
Vrati se", uzviknuo je F'nor. Moda je on sanjao.
Kant raspoloeno zatutnji. Kako bi se tebi dopalo da vidi oveka koji je u odnosu na tebe velik
koliko ja u odnosu na nju?
Kante, shvata li daje to bio plameni guter?"
Dabome.
Na ruci mi je sedeo plameni guter! Shvata li koliko su esto ljudi pokuavali da uhvate jedno
od tih stvorenja?" F'nor zastade, uivajui u svom doivljaju. Verovatno je bio prvi ovek koji se
naao toliko blizu plamenog gutera. A nean mali stvor je pokazao emocije, shvatio jednostavna
uputstva i potom otiao u meuprostor.
Da, otila je u meuprostor, potvrdi Kant, jo uvek leei.
Ama, shvata li ti, velika grudvo peska, ta to znai? One legende su istinite. Odgajeni ste od
neega tako malog poput nje!"
Ne seam se, odvrati Kant, ali je neto u njegovom tonu navelo F'nora da shvati da je zmajska
samodopadljivost velike zveri pomalo uzdrmana.
F'nor se nasmei i neno pomiluje Kantovu njuku. Kako bi i mogao, veliki? Kad smo mi
ljudi izgubili toliko znanja, a mi umemo da zapiemo ono to znamo."
Postoje i drugi naini za pamenje vanih stvari, odvrati Kant.
Zamisli samo, odgajiti od majunih plamenih gutera stvorenje tvoje veliine!" Obuze ga
strahopotovanje pri pomisli na to koliko je dugo bilo potrebno da se odgaje bre kopnene ivotinje.
Kant nestrpljivo zatutnji. Ja sam koristan. Ona nije.
Kladim se da bi, uz malo pomoi, brzo napredovala." Ta mogunost je fascinirala F'nora. Da li
bi ti smetalo?"
Zato?
F'nor se nasloni na veliku klinastu glavu i obavije ruku oko donjeg dela vilice, dokle god je
mogao da dosegne, oseajui ogromnu dragost i ponos spram svog zmaja.
Postavio sam ti glupo pitanje, zar ne, Kante?" Jesi.
Pitam se koliko bi mi dugo trebalo da je obuim?" Za ta?
Ni za ta to ti ne ume da radi bolje, razume se. Ne, ekaj malo. Ako bih, nekim sluajem,
uspeo da je obuim da prenosi poruke... Rekao si da je otila u meuprostor? Pitam se da li bih
mogao da je nauim da sama odlazi u meuprostor i vraa se iz njega. Ali, da li e nam se ona
vratiti, sada i ovde?" Tog trenutka, F'norovo oduevljenje tim projektom je splaslo, suoeno s
neumoljivom stvarnou.
Ona dolazi, ree Kant, vrlo tiho.
Gdeje?"
Iznad tvoje glave.
Vrlo polako, F'nor podie jednu ruku, dlana okrenutog nanie.
Lepotice mala, doi ovde gde moemo da ti se divimo. Neemo ti naneti nikakvo zlo." F'nor je
uneo u svoj mentalni ton svu ohrabrujuu ubedljivost koju je mogao da prikupi.

Uglom oka, opazi bljesak zlatnog sjaja. Potom maleni guter stade da lebdi u nivou F'norovih
oiju, taman toliko daleko od njega da mu je bio izvan dohvata. F'nor je ignorisao to to je Kanta
zabavljala injenica da je malena bila podlona laskanju.
Gladna je, ree veliki zmaj.
Vrlo polako, F'nor je posegao u svoju torbicu i izvukao veknu od mesa. Otkinuo je komadi,
lagano se sagnuo da bi ga ostavio na kamenu pored svojih nogu, a potom odmakao.
To je hrana za tebe, malena."
Guter je i dalje lebdeo, a zatim se strelovito spustio nanie, zgrabio meso u malecke kande i
ponovo nestao. F'nor une i saeka.
Nije proao ni sekund, a zmaji se vratio, s mislima obuzetim ogromnom glau i istovremenim
enjivim preklinjanjem. Otkidajui jo jedno pare, F'nor je pokuavao da zatomi svoje
oduevljenje. Kad bi glad mogla da bude povodac... Strpljivo ju je hranio komadiima, stavljajui
svaki sledei sve blie sebi, sve dok naposletku nije uzela poslednji zalogaj direktno iz njegove ruke.
Dok je naginjala glavu prema njemu, ne sasvim sita iako je pojela dovoljno da zasiti odraslog
oveka, rizikovao je i neno, vrkom prsta, pomilovao njen oni luk.
Unutranji kapci siunih svetlucavih oiju su se jedan po jedan zatvorili dok se preputala
nenosti.
Tek se izlegla. Privukao sije, javi se tiho Kant. Izlegla se?"
Ona je, najzad, moja mala sestra po krvi, stoga mora da se izlegla iz jajeta, odvrati razborito
Kant. Ima li ih jo?" Naravno. Tamo dole na plai.
Paljivo, da ne bi uznemirio malog gutera, F'nor pogleda preko ramena. Bio je toliko zaokupljen
onim to je imao u ruci da nije ni uo alostivo kretanje, pomeano sa zvukom talasa, koje je
dopiralo iz legla punog blistavih krila i telaaca. Izgledalo je da ih na plai ima na stotine, i to iznad
oznake domaaja plime, nekih dvadeset zmajskih dui od njega.
Ne pomeraj se, upozori ga Kant. Uplaie je.
Ali ako se legu... ako mogu da budu Privueni... Kante, uzbuni Vejr! Reci Pridet. Reci Virent.
Pozovi ih da dou ovamo. Kai im da ponesu hrane. Kai im da poure. Neka pohitaju, ili e biti
prekasno."
Zurio je netremice u purpurnu mrlju na horizontu koja je bila Vejr, kao da je mislima mogao da
premosti daljinu. Meutim, grozniavo komeanje na plai privuklo je jo neiju panju. Divlji veriji,
pernjanski strvoderi, instinktivno su se okupili i doleteli do obale, a njihova krila su formirala
zupastu liniju na junom nebu. Prethodnica je ve izbila napred, spremna za poniranje prema
nezatienim i slabim poletarcima. Svaki damar u F'norovom telu je udeo da im pritekne u pomo,
ali Kant ponovi svoje upozorenje. Ako se pomeri, ugrozie bliskost koja se uspostavila izmeu njega
i male kraljice. Isto e da se desi, shvati F'nor, bude li joj preneo svoju uzrujanost. Zatvorio je oi.
Nije mogao da gleda.
Prvi bolni krik odaslao je vibracije kroz njegovo telo, kao i kroz telo male enke gutera.
Strelovito je utrala u nabore njegovog rukava, drhtei ugneena pored njegovih rebara. Uprkos
sebi, F'nor otvori oi. Meutim, veriji jo uvek nisu sleteli, mada su se sputali, kruei strmoglavom
brzinom nanie. Poletarci su prodrljivo napadali jedni druge. Stresao se, a mala kraljica je
zalepetala krilima, emitujui tiho uznemirenje nalik na milozvunu muziku.
Sa mnom si sigurna. Sa mnom si mnogo sigurnija. Kad si pored mene, niko ne moe da te
povredi", ponavljao joj je F'nor, a Kant je ohrabrujue pevuio u harmoniji s tom litanijom.
Prodorno kretanje verija koji su se strmoglavljivali u napad najednom se pretvorilo u njihovo
uasnuto zapomaganje. F'nor podie pogled, skrenuvi ga tako s pokolja na plai, i ugleda na nebu

zelenog zmaja koji je bljuvao plamen i rasterivao krilate lovce. Zeleni je lebdeo nekoliko zmajskih
dui iznad plae, vrata pruenog nanie. Na njemu nije bilo jahaa.
Uto F'nor ugleda tri prilike kako juriaju, klizei niz visoku peanu dinu, i hitaju to je mogue
pravijom linijom ka mnogokriloj masi kanibala. Iako je izgledalo da su napravili pravi karambol,
uletevi pravo u sredinu, nekako su uspeli da se zaustave.
Breke kae da je uzbunila sve koje je mogla, javi se Kant.
Breke? Zato si je pozvao? Ona ima dovoljno posla i bez ovoga?"
Ona je najbolja, odvrati Kant, ne obraajui panju na F'norovo prigovaranje.
Jesu li zakasnili?" F'nor sa zebnjom pogleda ka nebu i dini, prieljkujui da stigne jo ljudi.
Breke je ispruenih ruku gazila ka mladuncima koji su se tukli izmeu sebe. Ostalo dvoje je
sledilo njen primer. Koga je povela? Zato nije imala vie jahaa sa sobom? Oni bi odmah znali kako
da priu zvericama?
Na nebu su se pojavila jo dva zmaja koja su se, vrtoglavo kruei, spustila na plau, a njihovi
jahai su pojurili da pomognu. Zelena enka na nebu je plamenom rasterivala uporne verije,
dozivajui tuljenjem svoje drugove da joj priteknu u pomo.
Breke ima jednog. I devojica. Deak takoe, ali je ta ivotinjica povreena. Breke kae da je
mnogo njih mrtvo.
F'nor se odjednom upita zato ga toliko boli smrt malih plamenih gutera, kad je tek sada saznao
da je legenda o njima istinita? Stvorenja su se sasvim sigurno ve vekovima izlegala na usamljenim
plaama i bivala plen verija ili pripadnika sopstvene vrste, a da to niko nije znao, niti je iko alio za
njima.
Jaki opstaju, ree Kant, nimalo uzbuen.
Spasili su ih sedam, od kojih su dva bila gadno povreena. Devojica Mirim, Brekina
usvojenica, imala je uza se tri; dva zelena i smeeg, s gadnim posekotinama na mekanom stomaku.
Breke je imala bronzanog, potpuno neozleenog, zeleni jaha je takoe imao bronzanog, a ostala
dvojica jahaa su imala plave, od kojih je jedan imao iaeno krilo za koje se Breke pribojavala da
nikad nee zarasti dovoljno dobro da bi mogao da leti.
Sedam od preko pedeset", ree tuno Breke poto su posuli mrtva telaca haeontrijem. Bee to
mera predostronosti koju je Breke predloila da bi onemoguili strvodere i spreili ostale plamene
gutere da izbegavaju plau kao opasnu po svoju vrstu. Pitam se koliko bi ih preivelo da nas nisi
pozvao."
Ona je ve bila daleko od ostalih kad nas je pronala", primeti F'nor. Verovatno se izlegla
prva, ili iznad ostalih."
Breke je bila dovoljno pametna da ponese ceo govei cerek, mada je moglo da se desi da Vejr
zbog toga ima neto laku veeru. Mladunci su se u toj meri najeli da su dospeli u stanje takve
sanjivosti da nisu pruali nikakav otpor, tako da su mogli da budu prebaeni u Vejr, to jest, u Brekinu
ambulantu.
Ti leti pravo kui", ree Breke F'nor u, umnogome onako kako se ena obraa buntovnom
vejrmometu.
Da, gospoja", odvrati F'nor, s podrugljivom poniznou, a potom se nasmeja, jer ga je Breke
vrlo ozbiljno shvatila.
Mala kraljica se ugnezdila u povesci na njegovoj ranjenoj ruci, zadovoljna kao da je pronala
vejr za sebe. Vejr je tamo gde je zmaj, nema veze od ega je sagraen", promrmlja on u sebi dok je
Kant ravnomerno leteo u pravcu istoka.
Kad je F'nor stigao u Juni, bilo je oigledno da se vest ve rairila Vejrom. Svuda je lebdela

takva aura uzbuenja da je F'nor poeo da brine da bi mala stvorenja mogla da se uplae i pobegnu u
meuprostor.
Nijedan zmaj ne moe da leti pretovarenog stomaka, ree Kant. ak ni plameni guter. Potom
se vinuo na svoju suncem okupani ispust i udobno smestio, nimalo zainteresovan za dalji tok stvari.
Nije valjda ljubomoran, zar ne?" upita F'nor Breke kad ju je pronaao u ambulanti, dok je
stavljala udlagu na iaeno krilo malog plavog.
, Virent je bila zainteresovana, takoe, sve dok guteri nisu zaspali", ree mu Breke, a zelene oi
joj zaiskrie kad je na trenutak podigla pogled ka njemu. ,,A zna kako je Virent sada osetljiva. Za
ime sveta, F'nore, na ta bi tu zmaj mogao da bude ljubomoran? Sto se velikih tie, ovo su igrake,
lutke. U najbolju ruku, deca koju valja tititi i poduavati kao i svako posvoje."
F'nor letimice pogleda u Mirim, Brekino usvojeno dete. Na njenim ramenima su uala dva
zelena gutera u dubokom snu. Povreeni smei, umotan u zavoje od vrata do repa, smestio joj se u
krilu. Mirim je sedela ukoeno, kao neko ko se ne usuuje da pomeri nijedan mii. I osmehivala se s
neverovatnom radou.
Mirim je vrlo mlada za ovo", ree on, odmahujui glavom.
Naprotiv, stara je koliko i veina vejrmomaka i devojaka na svom Prvom utisku. I u mnogom
pogledu zrelija od polovine odraslih ena koje znam, a koje ve imaju sopstvenu decu."
Oho. Ala enka brani svoje..."
F'nore, s tim stvarima nema ale", odvrati Breke s otrinom koja F'nora podseti na Lesu. Mirim
e se odlino snai. Ona vrlo ozbiljno shvata svaku odgovornost." Pogled koji je Breke dobacila
svojoj usvojenici bio je nean i pun strepnje.
Samo kaem da je mlada..."
Je li uzrast preduslov za neno srce? Da li zrelost ba uvek urodi saoseanjem? Zato neki
deaci, odrasli u vejru, ostanu da stoje na pesku dok neki drugi, za koje se mislilo da nemaju izgleda,
odu s bronzanima? Mirim je Privukla troje, a mi ostali smo uspeli da Privuemo samo po jednog,
iako smo davali sve od sebe, a jadna stvorenja su nam na oigled umirala."
Zato mi nije reeno ta se dogaa u mom sopstvenom Vejru?" upita glasno Kilara. Stajala je na
pragu ambulante, dok joj se lice crvenelo od gneva, a oi ljutito blistale.
Htela sam da doem do tebe im zavrim sa stavljanjem ove udlage", odvrati smireno Breke, ali
je F'nor video kako su joj se ramena ukoila.
Kilara poe prema devojci s tako otvorenom pretnjom da je F'nor priao blie Breki, pitajui se u
sebi da li bi se usudio na to da je Kilara naoruana jo neim osim svoje gadne naravi.
Dogaaji su tekli prilino brzo, Kilara", ree on, prijazno se smeei. Imali smo sree to smo
uspeli da spasimo bar ovoliko gutera. teta to nisi ula Kanta kad je objavljivao vest. Moda bi i ti
Privukla jednog."
Kilara je stala, dok joj se iroka suknja vijorila oko nogu. Dobacila mu je ljutiti pogled,
povukavi rukav svoje haljine, ali ne pre no to je video crnu masnicu na njenoj miici. U
nemogunosti da napadne Breke, okrenula se, i tada ugledala Mirim. Brzo je otkoraala do devojice,
zagledavi se u nju na takav nain da je dete moleivo pogledalo u Breke. U tom trenutku je napetost
koja je ispunila prostoriju probudila gutere. Dva zelena su zasiktala prema Kilari, ali je tek kristalno
jasno tuljenje bronzanog na G'selovom ramenu odvratilo panju vejrene.
Uzeu bronzanog! Tako je. Bronzani e biti moj", uzviknula je. U bljesku njenih, oiju i pretee
otrom smehu bilo je neega od ega se F'noru najeila koa na vratu.
Najefektnije e da izgleda upravo bronzani zmaj na mom ramenu", nastavi Kilara, posegnuvi za
G'selovim bronzanim guterom.

G'sel podigne ruku, upozoravajui je.

Kilara, rekao sam ti da je Utisak ve ostavljen", upozori je F'nor, urno signalizujui jahau da
odbije. G'sel je bio samo zeleni jaha i novajlija u ovom Vejru; nije bio dorastao Kilari, naroito ne
kad je ovako raspoloena. Dira ga na sopstveni rizik."
Utisak je ve ostavljen, kae?" oklevala je Kilara, podrugljivo se zagledavi u F'nora. Ali, oni
su samo plameni guteri."
,,A ta ti misli, od kojih su stvorenja na Pernu odgajeni zmajevi?"
Mani me te stare prie za malu decu. Ko bi to mogao da napravi borbenog zmaja od plamenog
gutera?" Ona ponovo posegne za malim bronzanim. Zverica rairi krila i poe nervozno da mae
njima.
Ako te ujede, ne krivi G'sela", ree joj F'nor prijazno oteui, mada se tekom mukom
suzdravao da ne plane. teta to je vejrena imala podlegala imunitetu i nije smeo da je udari. Njen
zmaj to ne bi dozvolio, ali Kilari su zaista bile preko potrebne dobre batine.
Ne moe da bude siguran da su ba toliko slini zmajevima", pobuni se Kilara, podozrivo
gledajui ostale. Jo ih niko nikad nije uhvatio, a i ti si ih tek pronaao."
Nismo sigurni ni u ta u vezi s njima", odvrati F'nor, poinjui da uiva. Bilo je pravo
zadovoljstvo videti Kilaru osujeenu od strane jednog gutera. Meutim, pogledaj samo sve te
slinosti. Moja kraljiica..."
Ti? Privukao si kraljicu?" Kilarino lice je pomodrelo dok je F'nor leerno povukao nabor svoje
poveske da bi joj pokazao uspavanog zlatnog zmaja.
Kad se uplaila, pobegla je u meuprostor. Prenela nam je taj svoj strah, kao i radoznalost, a
bilo je oigledno da shvata nae razuveravanje. U svakom sluaju, vratila se. Kant je rekao da se tek
izlegla. Nahranio sam je, i jo uvek je sa mnom. Uspeli smo da spasemo svega njih sedmoro, jer smo
ih Privukli. Ostali su se pretvorili u kanibale. E sad, koliko dugo e ovi da zavise od nas u pogledu
hrane i druenja, to emo tek da vidimo. Meutim, zmajevi priznaju krvnu vezu, a njihovi naini
spoznaje nadmauju nae."
Dobro, a kako ste ih to Privukli?" htela je da zna Kilara, ija je namera bila vrlo providna. Jo
niko nikad nije uhvatio nijednog od njih."
F'nor nije imao nita protiv da joj to kae, ako je to znailo da e da ode iz Vejra i zadri se neko
vreme na peanim plaama, i skine se Breki s vrata.
Privue ih tako to si tamo kad se izlegu, isto kao i zmajeve. Posle toga, pretpostavljam da oni
koji preive sasvim podivljaju. A to se tie toga da ih jo niko nikad nije uhvatio, stvar je prosta:
plameni guteri uju kad neko nailazi i bee u meuprostor." I, draga moja, neka bi ti bila topla no u
meuprostoru pre no to uhvati jednog.
Kilara je otro posmatrala Mirim i tako ozlojeeno G'sela da je mladi jaha poeo da se vrpolji,
a mali bronzani je nervozno ukao krilima.
Dakle, hou da svima bude jasno da je ovo radni Vejr. Nema vremena za ljubimce koji ne slue
niemu. estoko u da kaznim svakog ko bude izbegavao svoje dunosti ili..." Zastala je. Nema
izvlaenja ni etnje plaom sve dok ti ne ului priliku da uhvati jednog, ha, Kilara?" upita je F'nor,
i dalje se prijazno osmehujui.
Imam pametnija posla." Pljunula mu je te rei u lice i potom izala iz sobe, dok su joj suknje
letele oko nogu.
Moda bi trebalo da upozorimo gutere", ree veselo F'nor, pokuavajui da razbije napetost
koja je vladala u ambulanti.
Ne moe da se zatiti od nekog kao to je Kilara", ree Breke, dajui jahau znak da povede

svog previjenog plavog. ovek moe jedino da naui da ivi s njom."

G'sel nelagodno proisti grlo i ustade, gotovo uznemirivi svog gutera.
Kako to moe da kae, Breke, kad je tako zla i odvratna prema tebi?" uzvikne Mirim, ali je
strog pogled njene pomajke smesta uutka.
Ne sudi onome za koga nema saoseanja", odvrati Breke. Ni ja neu da toleriem bilo kakvo
izbegavanje dunosti zbog staranja o ovim lepotanima. Ne znam ni zato smo ih spasili!"
Ne sudi onome za koga nema saoseanja", brzo odgovori F'nor.
Potrebni smo im", ree Mirim tako emotivno da se ak i sama nala iznenaena sopstvenom
naglou i ve sledeeg trenutka sasvim posvetila svom smeem.
Da, jesmo", sloi se F'nor, svestan male kraljice koja se s puno poverenja ugnezdila uz njegova
rebra. Obavila je rep oko njegovog struka, onoliko koliko je njime mogla da dosegne. ,,A poto smo
svi pravi Vejrani, odgovorili smo na poziv za pomo."
Mirim je Privukla troje, a ona uopte nije Vejranka", ree Breke, ispravljajui ga suvim,
pounim glasom. A ako mogu da ih Privuku oni koji nisu jahai, vrlo je mogue da njihovo
spaavanje vredi truda."
Kako to?"
Breke se malo namrti na F'nora, kao da ne veruje da je ba tako glup.
Pogledaj injenice, F'nore. Ne znam za nikog od obinih ljudi ko se nije bavio milju da uhvati
plamenog gutera, prosto zato to izgledaju kao mali zmajevi ne, ne prekidaj me. Savreno dobro
zna da se obinim ljudima tek poslednjih osam Obrtaja dozvoljeno da uu u Dvorite za izleganje
kao kandidati za Utisak. Pa ja se seam svoje brae kako su iz noi u no smiljali kako da ulove
plamenog gutera, ne bi li imali svog linog zmaja. Mislim, stvarno, da jo nikom nije palo na pamet
da moda ima neke istine u onom starom mitu da su zmajevi vejrzmajevi odgajeni od gutera.
Prosto, plameni guteri nisu bili zabranjeni za obian svet, dok zmajevi jesu. Bili su izvan naeg
dohvata." Oi joj se napunie nenou dok je milovala malenog zaspalog bronzanog na prevoju
svoje ruke. udno je to, kad shvati da su generacije obinih ljudi bile na pravom tragu, ali to nisu
nikad saznale. Ova stvorenja imaju dar da hvataju naa oseanja, isto kao zmajevi. Ne bi trebalo da
tovarim sebi jo jednu odgovornost na vrat, ali nita ne bi moglo da me natera da se odreknem svog
bronzanog sad kad je uinio sebe mojim." Usne joj se izvie u vrlo blag osmeh. Zatim, kao da je
najednom postala svesna da je ispoljila suvie mnogo svojih unutranjih oseanja, ustro ree:
Bilo bi to jako dobro za ljude za obian svet da bar malo osete kakvi su zmajevi."
Breke, nije valjda da misli da bi neno druenje s platnenim guterom moglo da natera nekog
kao to su Vinset od Nerata ili Meron od Nabola da ublae svoj stav prema zmajevim jahaima?"
F'nor se nije glasno nasmejao samo iz potovanja prema Breki. Breke je bila pravo skladite
neoekivanih reakcija.
Pogledala ga je tako strogo da je poeo da ali zbog svojih rei.
Ako doputa, F'nore", progovori G'sel, mislim da Breke sasvim ispravno misli. Ja sam
tvravar. Ti si Vejranin. Ne moe ni da zamisli kako sam nekad mislio o zmajevim jahaima. Da
budem iskren, ni sam nisam bio svestan toga sve dok nisam Privukao Rot." Iznenadna lepa
uspomena uini da mu se lice ozari. Zastane, nimalo zbunjen, kako bi ponovo uivao u tom trenutku.
,yredi pokuati. ak i da plameni guteri nemaju pameti, stvari e se ipak promeniti. Oni ne shvataju
kako je sa zmajem. Vidi, F'nore, na mom ramenu sedi jedno neverovatno armantno stvorenje i
oboava me. Bio je spreman da ujede vejrenu da bi ostao sa mnom. uo si kako je bila besna. Ne
zna kako se spektakularno obian ovek osea posle toga."
F'nor se osvrne naokolo, prema Breke, prema Mirim, koja ovoga puta nije izbegla njegov pogled,

i prema ostalim jahaima.

Svi ste tvravari? Nisam znao. Nekako, kad ovek postane jaha, zaboravlja da je ikad pripadao
negde drugde."
Ja potiem od zanatlija", ree Breke, ali ovo to je rekao G'sel odnosi se na esnafe isto kao i na
tvrave."
Moda bi trebalo da zamolimo T'bora da izda nareenje da briga o guterima postane jedna od
dunosti u Vejru", predloi F'nor, dobacivi Breki lukav osmeh.
A Kilara moe da se pojede od muke", promrmlja, vrlo tiho, neko iz pravca Mirim.

5
Prepodne u tvravi Ruata
Predvee u Benden Vejru
Deksomovo zadovoljstvo zbog jahanja zmaja i poziva u Benden Vejr bilo je ozbiljno umanjeno
mrgodnim neodobravanjem njegovog tutora. Deksomu je tek predstojalo saznanje da se lord
namesnik Litol zapravo nervira zbog mnogo ozbiljnijih stvari nego to je nestana navika njegovog
tienika da zaluta u nekorienim i opasnim hodnicima tvrave Ruata. Deak je bio prilino utuen.
Nije namerno nervirao Litola, ali nekako nije uspevao ni da ga zadovolji, bez obzira na to koliko se
trudio. Postojao je tako nepojaman broj stvari koje je on, Deksom, gospodar tvrave Ruata, morao
da zna, ini i shvata, da bi se njemu pri samoj pomisli zavrtelo u glavi i prosto je morao da pobegne i
bude sam sa sobom, i da razmilja. A jedina prazna mesta u Ruati, u koja niko nije zalazio i gde te
niko nije gnjavio, nalazila su se u mranim delovima izdubljene litice koja je inila tvravu Ruata. I
mada je mogao da se, nekim sluajem, izgubi ili ostane zarobljen iza nestabilnog zida (niko iv se
nije seao, niti je u svim iole itljivim Zapisima tvrave bilo pomena da je u Ruati ikad bilo
obruavanja tavanice), Deksom se nikad nije uvalio u nepriliku ili naao u opasnosti. Savreno je
poznavao unutranjost tvrave. Ko zna? Njegova istraivanja su mogla da jednog dana spasu tvravu
Ruata od novog zavojevaa poput Faksa, njegovog oca. Tu su se ve Deksomove misli zaplitale.
Otac koga nikad nije video i majka koja je umrla raajui ga uinili su ga gospodarom Ruate, mada je
njegova mati bila iz tvrave Krom, a Faks, njegov otac, iz Visokih prostora. Lesa, koja je sada bila
vejrena u Bendenu, bila je poslednja od Loze Ruate. To su bile protivrenosti koje nije shvatao, a
morao je da ih shvati.
Presvukao se, i umesto prljave svakodnevne odee obukao svoju najbolju tuniku i pantalone, a
potom i nadtuniku i do kolena visoke izme od ver-koe. Mada, ni ta odea nije mogla da sprei
uasnu hladnou meuprostora da prodre u telo. Deksom se stresao od straha proetog
oduevljenjem. Bilo je to kao da visi niotkud, sve dok ti se gua ne zgri a creva ne uvezu i ne uhvati
te glupi strah da vie nikad nee ugledati svetlost dana, ili ak nonu tamu, u zavisnosti od lokalnog
vremena tamo gde je trebalo da se pojavi. Bio je vrlo ljubomoran na Felesana, uprkos injenici da
ni po emu nije bilo sigurno da e njegov drug da postane zmajev jaha. Ali Felesan je iveo u
Benden Vejru, imao je majku i oca i gomilu zmajevih jahaa oko sebe, i...
Lorde Deksome!" zaori se kroz deakovo sanjarenje Litolov zov iz Velikog dvorita i on potri,
iznenada uplaen da e da odu bez njega.
Samo zeleni, pomisli Deksom pomalo razoarano. Pomislio bi ovek da e da poalju bar
smeeg, jer je Litol, lord namesnik tvrave Ruate, nekad i sam bio zmajev jaha. Potom ga obuzme
kajanje. Litolov zmaj je bio sme, a bilo je dobro poznato da dua napola napusti oveka kad njegov
zmaj umre, a on ostane meu ivima.
Zeleni jaha uputi osmeh dobrodolice Deksomu, koji se verao uz ispruenu nogu zmaja.
Dobro ti jutro, Deralte", ree deak, pomalo iznenaeno, jer se koliko pre dva Obrtaja igrao s
ovim mladiem u Donjim peinama, a sad je ovaj bio odrasli jaha.
D'ralt, moliu, lorde Deksom", ispravi Litol svog tienika.
Nema problema, Deksome", ree D'ralt i opae Deksoma oko struka jahaim remenom.
Deksom je poeleo da potone; da ga Litol ispravlja pred Der D'raltom, i da se on,
Deksom, ne seti da upotrebi poasno skraenje! Nije uivao u uzbudljivom podizanju u vazduh i
letenju na zmajevim leima iznad velikih kula tvrave Ruata, niti u posmatranju doline koja se poput

zidne slike pruala ispod izvijenog zelenog vrata. Ali, dok su kruili, Deksom je morao da se pridri
za zmajevu neoekivano meku kou, a toplina tog dodira kao da je ublaila njegov unutranji jad.
Potom je ugledao niz radnika koji su plevili polja i znao je da zasigurno gledaju navie, u zmaja. Da
li su te balave tvravarske siledije znake da se na zmajevim leima nalazi on, Deksom, gospodar
Ruate? Ta pomisao ga je ponovo oraspoloila.
Biti zmajev jaha bilo je sigurno neto najlepe na svetu. Deksoma iznenada preplavi talas
ogromnog saaljenja prema Litolu, koji je osetio tu radost i izgubio je, i sada mora da trpi agoniju
jahanja tue ivotinje. Deksom pogleda u ukoena lea pred sobom, jer je sedeo izmeu dvojice
ljudi, i poeli da moe da utei svog tutora. Litol je uvek bio pravedan, a ako je od Deksoma
oekivao da bude savren, to je bilo zato to je Deksom morao da bude savren da bi bio gospodar
tvrave Ruata. A to nije bila mala stvar, ak iako nije imala nikakve veze s jahanjem zmajeva.
Deksomove misli odjednom prekidoe da se niu, jer ih je zmaj poveo u meuprostor.
Polako izbroj do tri, ree Deksom svom grozniavom umu dok su ga naputala ula vida i sluha,
dodira, pa ak i oseaj meke zmajeve koe pod dlanovima. Pokuao je da broji, ali nije uspeo. Um
kao da mu se smrzao, ali ba kad je hteo da vrisne, izbili su u kasno popodne nad Benden Vejrom.
Nikad mu Udubina nije izgledala tako lepo, sa svojim visokim zidovima omekalim i obojenim
treperavim zracima zalazeeg sunca. Crne eljusti zasebnih vejrova, urezane na prednjoj strani
unutranjeg zida, bile su poput bezglasnih usta koja su ga zadivljeno pozdravljala.
Dok su se kruei sputali, Deksom uoi bronzanog Mnementa, zasigurno najveeg zmaja koji se
ikad izlegao, kako se suna na ispustu kraljiinog vejra. Ona je sigurno u Dvoritu za izleganje, znao
je Deksom, jer su ljuske novih jaja jo uvek tvrdnule na toplom pesku. Uskoro e novi Utisak. A u
novom leglu se nalazilo i jaje sa zlatnom kraljicom. Deksom je uo da je jo jedna Ruatanka
odabrana meu ostale devojke u toku Potrage. Bie to jo jedna ruatanska vejrena, u to je bio
siguran. Njegova tvrava je dosad dala vie vejrena od... Mardra, dabome, nije bila ni izbliza tako
vana kao Lesa ili Moreta, ali je ipak poticala iz Ruate. Ona je gajila neka stvarno udna shvatanja
od tvravama. Litolu je oduvek ila na ivce. Deksom je to znao, po tome to bi namesnikov obraz
poinjao da se trza. To nije bio sluaj kad bi im Lesa dola u posetu. Osim to je Lesa u poslednje
vreme prestala da dolazi u tvravu Ruata.
Mladi gospodar Ruate je tog trenutka opazio Lesu, dok je zmaj ponovo kruio da bi doao u
pravac kraljiinog vejra. Ona i F'lar su stajali na ispustu. Zeleni ispusti zov, na koji mu odgovori
Mnementova grmljavina. Na to iz Vejra odjekne priguena rika. To je kraljica Ramot primila na
znanje njihov dolazak.
Deksom se odmah osetio mnogo bolje, pogotovo kad je ugledao malu priliku koja je trala preko
Udubine, do stepenica koje su vodile do kraljiinog vejra. Felesan. Njegov drug. Mesecima ga nije
video. Deksom nije eleo da se let zavri, ali nije mogao da doeka da se vidi s Felesanom.
Deksom je bio nervozno svestan Litolovog kritikog pogleda dok je prilazio da pozdravi
vejrenu i vejrvou. Dovoljno esto je uvebavao rei i naklone. Trebalo je da ih zna naizust, bez
greke, ali ipak je uo sebe kako zamuckuje izgovarajui tradicionalni pozdrav i osetio se kao
budala.
Doao si, doao si. Rekao sam Gandidanu da e da doe", vikao je Felesan trei uz stepenice
i preskaui po dve odjednom. Skoro je oborio Deksoma svojim ludiranjem. Felesan je bio tri
Obrtaja mlai, ali je bio od zmajevog naroda, i iako su Lesa i F'lar predali svog sina pomajci,
trebalo je da ima bolje manire. Moda je bilo istine u onome to je Mardra vazda govorila. Novi
Vejrani nisu umeli da se ponaaju.
Kao daje naslutio neodobravanje svog prijatelja, mlai deak se ispravi i, jo uvek s osmehom, s

potovanjem i graciozno se nakloni Litolu.

Pozdravljam vas, lorde namesnie Litole. I zahvaljujem to ste doveli lorda Deksoma. Smemo
li sad da odemo?"
Pre no to je iko od odraslih stigao da odgovori, Felesan je dohvatio Deksoma za ruku i poveo
ga niz stepenice.
Ne upadaj u nevolje, lorde Deksome", dovikne Litol za njima.
Ovde ba i nemaju velikih ansi da upadnu u nevolje", nasmeja se Lesa.
Jutros sam morao da okupim sve tvra vare, samo da bih ga naao u podzemlju tvrave, iza
razlabavljenog zida koji se sruio..."
Zato Litol ba mora da pria Lesi ove stvari? gunao je Deksom u sebi, dok je klica
malopredanjeg nezadovoljstva ponovo poinjala da raste.
Jesi li neto naao?" upita ga Felesan, im su se nali izvan 'inaaja uiju starijih.
Jesam li neto naao?"
Da, u podzemlju tvrave." Felesanove oi se razrogaie, a glas poprimi ton slian Litolovom.
Deksom utne kamen, zadovoljan putanjom i daljinom na koju je odleteo. Ma nita, prazne
prostorije, pune praine i kojekakvog ubreta. Neki stari tunel koji ne vodi nikuda sem do isto tako
starog klizita. Nita naroito."
Doi, Deks."
Felesanov tajnoviti ton natera Deksoma da se zagleda u njega. Kuda?"
Pokazau ti."
Vejrdeak povede Deksoma u Donju peinu, veliku prostoriju nadsvoenu kupolom, u kojoj su
se stanovnici Vejra sretali radi druenja i veernjeg obeda. Oseao se miris toplog hleba i jela koja
su se krkala na vatri. Pripreme za veeru behu ve dobrano poodmakle, stolovi postavljeni, a ene i
devojke su se majale naokolo i prijazno askale. Proavi pored stola za pripremu hrane, Felesan uze
sveanj sirovog korenja.
Da se nisi usudio da pokvari sebi veeru", uzvikne jedna od ena, pripretivi varjaom prema
deacima koji su urno odlazili. I potom doda: Dobar vam dan, lorde Deksome."
Ponaanje Vejrana prema njemu i Felesanu je uvek iznova zbunjivalo Deksoma. Jer, iako
Felesan nije bio nita manje vaan od gospodara tvrave, ipak ga nisu stalno drali na oku, kao da bi
mogao da se polomi ili rastopi.
Ti ba ima sree", uzdahne Deksom, uzimajui svoj deo Felesanovog plena.
Zato?" upita iznenaeno mlai deak.
Eto, ima je prosto je ima, to je sve."
Felesan slee ramenima, zadovoljno grickajui slatki koren. Izveo je Deksoma iz Glavne peine
u unutranju, koja ba i nije bila mnogo manja, mada je tavanica bila neto nia. Na pola zmajske dui
iznad poda, prostorijom je kruio ograeni ispust, s koga se ulazilo u zasebne spavaonice. Sredinji
deo prostorije bio je namenjen ostalim domaim aktivnostima. Za razbojima sada nije bilo nikog,
dabome, jer se pripremala veera, niti se iko kupao u velikom bazenu koji se leskao na jednom kraju
Peine. U prostoriji se nalazila samo grupa deaka Felesanovog uzrasta, koji su se poredali u krug,
kao mievi. Jedan deak namerno glasno dobaci primedbu koju, sreom, ugui posluan glasan kikot
ostalih.
,,'Ajmo, Deksone. Dok nam se nije prikaio neki od ovih balavaca", ree Felesan. Kuda
idemo?"
Felesan mu urno dade znak da se utia, osvrui se preko ramena da bi video da li ih neko gleda.
Iao je veoma brzo, pa je Dekson morao da pouri da bi drao korak s njim.

Hej, neu da se i ovde uvalim u nevolju", ree, kad je shvatio da zalaze sve dublje u peine. U
Deksomovom reniku, avanturizam u sopstvenoj tvravi je znaio jedno, a zadiranje u tue svetinje
pogotovo u Vejru neto sasvim drugo! To je bilo gotovo svetogre, ili ga je bar tako uio
njegov tutor, bivi zmajev jaha. I mada je mogao da podnese Litolov gnev, nije nikad, nikad, nikad
eleo da naljuti Lesu... ili njegov um je apnuo to ime F'lara!
,,U nevolju? Bez brige, nee nas ukebati. Veera samo to nije, i svi imaju nekog posla. Da ti nisi
doao, ve bi me upregli da pomaem", ree Felesan, prepredeno se osmehnuvi. ,,'Ajde!"
Doli su do ravanja puteva. Jedan je vodio levo, dublje u Vejr, a drugi je skretao desno. Taj je
bio loe osvetljen i Deksom se pokoleba. Na nekoriene hodnike se nisu traile ar-svetiljke.
Sta je bilo?" upita Felesan, namrtivi se na to oklevanje. Nije valjda da se boji?"
Da se bojim?" Deksom se brzo primakne Felesanu. Nije u pitanju strah."
Idemo, onda. I budi tih."
Zato?" Deksom je ve govorio apatom.
,Videe. Sad samo uti, vai? I ponesi ovo."
Iz jednog budaka, Felesan izvue i doda Deksomu pokrivenu korpu s ar-svetiljkom koja je
jedva tinjala. On sam je uzeo drugu. Svi prigovori koje je Deksom moda imao behu sad uutkani
izazovom koji se zrcalio u oima mlaeg deaka. On se gordo okrene i uputi niz sumraan hodnik.
Bee donekle ohrabren tragovima stopa u praini, koji su svi vodili u istom smeru. Meutim, ovim
hodnikom nisu prolazili odrasli. Sve stope su bile male, a meu njima nije bilo nijednog otiska
izme. Kuda li vodi?
Prolazili su pored zakljuanih, dugo nekorienih vrata, sablasnih na treperavom svetlu
priguenih svetiljki. Zato Felesan nije ukrao neke nove, kad je ve to radio? Ove nee dugo
potrajati. Deksom je arko eleo da zna koliko daleko idu. Nije mu se ni najmanje svialo putovanje
kroz zabite holove i opasne hodnike bez dobrog svetla koje bi mu omoguilo da jasnije vidi i
obuzdalo njegovu matu. Meutim, nije mogao da pita. ta je uopte moglo da se nalazi ovako
duboko unutar Vejra? S njegove leve strane se iznenada pojavi ogroman pravougaonik apsolutnog
crnila i on proguta knedlu od straha, dok je Felesan odluno proao pored njega, a slabana svetlost
njegove ar-svetiljke otkrivala preteu prazninu jo jednog bezazleno praznog ravanja. Pouri",
ree otro Felesan.
Zato?" Deksom je bio zadovoljan, jer je nekako uspeo da mirno izgovori ovo pitanje.
Zato to ona uvek ide na jezero u ovo doba dana i ovo je jedina ansa koja ti se u ivotu
ukazuje."
ansa za ta? Ko je ona?"
Ramot, tupadijo", odvrati Felesan i potom stade tako naglo da je Deksom naleteo na njega, a
ar-svetiljka se umalo ugasila od udara.
Ramot?"
Pa dabome. Ili se moda boji da se uunja i baci pogled na njena jaja?"
Na njena jaja? asna re?" Strah koji ga je ostavljao bez daha borio se u njemu s nezajaljivom
radoznalou i saznanjem da bi mu ovo zaista dalo prednost u odnosu na sve tvravarske deake.
asna re! 'Ajde, idemo!"
Pored tako obeavajueg kraja ovog mranog puteestvija, Deksom se vie nije pribojavao
nikakvih nepoznatih zala u hodnicima kroz koje su potom prolazili. Uz to, izgledalo je da Felesan
jako dobro zna kuda ide. Njihovi koraci su podizali prainu koja je dodatno priguivala treperave
svetiljke, ali se ispred njih video traak svetlosti.
Tamo idemo."

Felesane, jesi li nekad prisustvovao Utisku?"

Dabome da jesam. Cela grupa nas je gledala poslednji Utisak i, ovee, to je bilo strano. Bilo
je super. Prvo su se jaja cimala napred-nazad, zna, a onda su se pojavile one velike pukotine. Onako
cikcak po duini jaja", ree Felesan, uzbueno maui svojom ar-svetiljkom. Zatim, odjednom", a
tu mu glas poprimi dramatiniji ton, jedna se rascepila i pojavila se glava. Zna koje je boje bio
prvi?"
Zar se to ne zna po boji ljuske?"
Ne, sem za kraljicu. Ta jaja su najvea i nekako se sijaju. Videe ve."
Deksom proguta pljuvaku, ali sada vie nita nije moglo da ga sprei da nastavi dalje. Niko od
deaka tvravara, niti iko od lordovskih sinova, nije nikad video jaja, a ni Utisak. Moda bi mogao
malo i da nakiti priu...
Hej, nemoj da me gazi po petama", obrecne se Felesan.
Trak svetlosti je postajao sve iri, dodirujui gladak zid na suprotnoj strani i stvarajui utean
pravougaonik. Dok su se pribliavali, a njihove svetiljke dodatno pojaavale postojee svetio,
Deksom uspe da razazna kraj hodnika neposredno iza pukotine. Masa kamenja je svedoila o
postojanju prastarog klizita. Meutim, odatle su sasvim lepo mogla da se kradom posmatraju pegava
jaja koja su sazrevala na toplom pesku. Povremeno bi se neko jaje malice pomerilo, pred
Deksomovim fasciniranim oima.
Gde je kraljiino jaje?" upita on apatom punim potovanja.
Nema potrebe da apue. Shvata? Dvorite je prazno. Ramot je otila na jezero."
Gde je kraljiino jaje?" ponovi Deksom, zgadivi se sam sebe kad ga je od uzbuenja izdao
glas.
Tu, s te strane, izvan pogleda."
Deksom je izvijao vrat gore i dole, ne bi li ugledao zlatno jaje.
Ti ba eli da ga vidi?"
Dabome. Talina iz moje tvrave je odvedena prilikom Potrage, i ona e biti vejrena. Devojke
iz Ruate uvek postanu vejrene."
Felesan mu uputi dug pogled, a potom slee ramenima. Okrenuo se na bok i zavukao se u otvor,
provlaei se pored kamenja.
,,'Ajde", pourio je glasnim apatom svog druga.
Deksom se sumnjiavo zagleda u otvor. Bio je krupniji i vii od Felesana. Postavio se postrance
uz otvor i duboko udahnuo vazduh. Levu nogu i ruku je provukao bez problema, ali su mu se grudi
zaglavile. elei da mu pomogne, Felesan ga dohvati za levu ruku i snano povue. Deksom muki
suspregne jauk dok mu je kamen parao kou na kolenu i grudima.
Ljuske mi, Deksome, izvini."
Nisam ti rekao da me vuel" Zatim, videi skrueno Felesanovo lice, doda: Nije mi nita,
valjda."
Felesan povue navie kraj svoje tunike da bi obrisao krv s golih grudi mladog lorda. Kamen je
pokidao tkaninu. Deksom mu odgurne ruku. I bez toga ga je sasvim dovoljno bolelo. Potom ugleda
golemo zlatno jaje kako lei malo izdvojeno od ostalih.
Tako je tako je tako je sjajno", promrmlja, gutajui knedle od strahopotovanja i sve
veeg oseaja da ini svetogre. Samo su Vejrani imali pravo da vide Jaja.
Felesan procenjivaki odmeri zlatno jaje.
Prilino je veliko. Vee od poslednjeg kraljiinog jajeta u Fort Vejru. Njihova grla ba primetno
postaju sve sitnija", primeti on, s kritikom ravnodunou.

Ne ako slua Mardru. Ona kae da je oigledno da ima problema s bendenskim grlima; zmajevi
su previe veliki da bi njima moglo da se upravlja kako valja."
N'ton kae da je Mardra prava napast, i kako se samo ponaa prema T'ronu."
Deksomu se nije dopadao pravac kojim je krenuo njihov razgovor. Najzad, tvrava Ruata je bila
vejrvezana za Fort i mada mu se Mardra nije ba dopadala, nije trebalo da slua takvu priu.
Dobro, ovo i nije tako veliko. Izgleda kao jaje verija. Samo je upola veliko koliko najmanje od
ostalih", ree on i dodirne glatku ljusku jajeta koje je lealo gotovo uz sam kameniti zid, daleko od
gomile.
Hej, ne diraj ga!" pobuni se Felesan, vidno uplaen.
,,A zato? Ne boli ga, zar ne? Tvrdo je k'o on?" odvrati Deksom i neno kucne po jajetu, da bi
potom poloio dlan na oblinu. Toplo je."
Felesan ga odvue od jajeta.
Jaja ne smeju da se diraju. Ni za ivu glavu. Ne dok ne doe tvoj red. A ti jo nisi ni Vejranin."
Deksom ga prezrivo pogleda. Ti se boji." I potom ponovo pogladi jaje, da bi dokazao kako to
s njim nije sluaj.
,JSfe bojim se. Ali jaja prosto ne smeju da se diraju", ree Felesan i ljepne bezbonu
Deksomovu ruku. Ne dok ne postane kandidat. A ti to nisi. Nisam ni ja, bar ne jo."
Ne, ja sam gospodar tvrave", uspravi se ponosno Deksom. Nije mogao da se odupre porivu da
jo jednom blago potape malo jaje, jer iako nita nije nedostajalo poloaju gospodara tvrave, bio
je vie nego malo ljubomoran na Felesana i poeleo je da i on moe da se raduje izgledu da jednog
dana postane zmajev jaha. A jaje je izgledalo usamljeno, malo i neeljeno, leei tako daleko od
ostalih.
To to si ti gospodar tvrave nee ti vredeti ni koliko zrno peska u Igenu ako se Ramot vrati i
zatekne nas ovde", podseti ga Felesan i odluno povue Deksoma prema otvoru.
Iznenadna tutnjava na drugom kraju Dvorita za izleganje uini da se na trenutak ukoe od straha.
Jedan pogled na senku na pesku pored velikog ulaza bio im je sasvim dovoljan. Felesan, koji je bio
pokretljiviji i bri od njih dvojice, prvi je stigao do izlaza i provukao se napolje. Ovoga puta
Deksom nije ni najmanje prigovarao kad ga je Felesan mahnito provukao pored kamena. Nisu ak
stali da pogledaju da li se to stvarno Ramot vratila. Zgrabili su ar-svetiljke i potrali.
Kad se svetlost koja je dopirala kroz otvor izgubila iza krivine hodnika, Deksom prestade da
tri. Grudi su ga bolele od napora, kao i od tekog provlaenja kroz pukotinu.
Ajde", pouri ga Felesan, zastavi nekoliko koraka dalje.
Ne mogu. Boli me u grudima..."
Jako?" Felesan podie svoju svetiljku; na Deksomovoj bledoj koi videla se razmrljana krv.
To izgleda ba gadno. Bilo bi dobro da te to pre odvedem kod Manore."
Moram... da... povratim... dah."
U ritmu njegovog tekog disanja, ar-svetiljka u njegovoj ruci je cvrala i potom se sasvim
ugasila.
Dobro, onda emo da idemo polako", ree Felesan, iji je glas sada vie podrhtavao od zebnje
nego od tranja.
Deksom se osovi na noge, reen da ne pokae paniku koja je poinjala da ga obuzima; neto mu
je hladno pritiskalo stomak, grudi su mu bile usijane i bolne, a niz elo je poeo da mu se sliva znoj.
Slane kapljice su mu pale na grudi i on izusti jednu od omiljenih psovki straara svog tutora.
Hajde da malo pourimo", ree i, ne isputajui iz ruku sada beskorisnu ar-svetiljku, provede te
svoje rei u delo.

Po preutnom dogovoru, drali su se spoljnog ruba hodnika, gde su im hrabrost ulivali sad ve
jedva vidljivi tragovi stopa.
Nije jo mnogo daleko, je l' da?" upita Deksom, kad je i druga ar-svetiljka poela zlokobno da
treperi.
Ovaj... nije. Bolje bi bilo da nije."
Sta je sad?"
Ovaj... upravo nam je ponestalo tragova stopa."
Nisu dospeli daleko vraajui se sopstvenim tragom, kad se ugasila i druga ar-svetiljka.
Deksome, ta emo sad?"
Zna, u Ruati", ree Deksom, poto je duboko udahnuo vazduh da ga glas ne bi izdao, kad me
nema, poalju ljude da me trae."
,,U tom sluaju, Litol e shvatiti da te nema im bude poeleo da krene kui, je l' tako? On se
nikad ne zadrava dugo kod nas."
Pa, nee biti tako ukoliko ga pozovu na veeru, a pozvae ga ako veera samo to nije, kako si
rekao." Deksom nije mogao da suspregne gorinu izazvanu ovim njihovim nesmotrenim
istraivanjem. Zar nema ni najbledu predstavu gde se nalazimo?"
Ne", morao je da prizna Felesan, koji je odjednom zvuao kao da problem nadilazi njegove
sposobnosti. Uvek sam pratio otiske stopa, kao i sad. Bilo je otisaka. Video si ih."
Deksom je utao, jer bi potvrivanje znailo da je delom i sam kriv za to to su se nali u
kripcu.
Kuda vode oni ostali hodnici kroz koje smo proli na putu do rupe?" upita najzad.
Nemam pojma. Jedan ogroman deo Vejra je potpuno prazan. Ja ja nikad nisam otiao dalje od
pukotine."
,,A ostali? Dokle su oni otili?"
Gandidan uvek pria o tome da je stigao ba daleko, ali ali ne seam se ta je rekao."
Za ime Jajeta, nemoj tu da mi kuka." Ne kukam. Samo sam gladan!"
Gladan? Pa da. Moe li da namirie veeru? ini mi se da se njen miris oseao daleko u
dubinu onog hodnika."
Oni onjuie vazduh u svim pravcima. Oseala se ustajalost, ali ne i miris gulaa. Ponekad,
priseti se Deksom, moe da namirie sveiji vazduh i tako nae izlaz. Potom isprui ruku i
dodirne zid; gladak, hladan kamen bee nekako utean. U meuprostoru ne moe da dodirne nita,
mada je ovaj hodnik bio jednako mraan. U grudima ga je bolelo i pulsiralo, a njegova krv je
neumoljivo pratila taj ritam.
On se s uzdahom nasloni na gladak zid i, kliznuvi niz njega, uz tup udar sedne na tlo.
Deksome?"
Dobro sam, samo sam malo umoran."
Ja takoe", ree Felesan i s uzdahom olakanja se spusti pored Deksoma, tako da su im se
ramena dodirivala. Taj dodir ih obojicu ohrabri.
Pitam se kako je bilo", stade da mozga Deksom.
Pita se kako je ta bilo?" upita pomalo iznenaeno Felesan.
Kad su Vejrovi i tvrave bili puni. Kad su ovi hodnici bili osvetljeni i korieni."
Nisu nikad bili korieni."
Gluposti. Niko ne gubi vreme dubei u steni hodnike koji ne vode nikuda. A Litol mi je rekao da
u Bendenu ima vie od pet stotina zasebnih vejrova i da se samo polovina njih koristi..."
Ovog asa u Bendenu imamo etiri stotine dvanaest borbenih zmajeva."

Da, ali pre deset Obrtaja nije ih bilo ni dve stotine, pa otkud onda tako mnogo vejrova sem ako
nekad nisu svi bili u upotrebi? I otkud milje i milje hodnika i neupotrebljavanih soba u tvravi Ruata
sem ako nekad nije sve to bilo u upotrebi..."
Pa?"
Hou da kaem, gde su otili svi ti ljudi? I kako su uopte izdubili ove planine?"
Bilo je jasno da Felesan nikad nije razbijao glavu tim pitanjima.
,,A da li si ikad primetio? Neki od zidova su glatki kao..."
Deksom zastade, preneraen spoznajom koja mu je svitala pred oima. Skoro sa strahom se
okrene i pree prstima preko zida iza sebe. Stvarno je bio gladak. On proguta knedlu, a u grudima ga
zaboli vie no to ga je bolela ogrebotina. Felesane..."
ta ta je bilo?"
Ovaj zid je gladak."
Pa ta?"
Pa to, gladak je. Nije hrapav!"
Reci ve jednom ta hoe." Felesan je zvuao gotovo ljutito.
Gladak je. To je stari zid." ,,I?"
Nalazimo se u starom delu Bendena." Deksom ustade i pree dlanom po zidu, odetavi
nekoliko koraka dalje.
Hej!" Deksom zauje kako se Felesan die na noge. Ne ostavljaj me! Ne vidim te."
Deksom posegne rukom unazad i, napipavi tkaninu, povue Felesana sebi.
Sad stani. Ako je ovo stari hodnik, pre ili posle e da zavri. Nai emo se u orsokaku ili na
glavnom raskru. Mora da bude tako."
Ali otkud zna da ide u pravom smeru?"
Ne znam, ali sve je bolje nego da sedim ovde i bivam sve vie gladan." Drei jednu ruku na
zidu i pridravajui drugom Felesanov pojas, Deksom krene dalje.
Nisu odmakli ni dvadeset koraaja kad su Deksomovi prsti zakaili za neku pukotinu. Sasvim
pravu pukotinu, koja je tekla pod pravim uglom u odnosu na tlo.
Hej, to ne kae da hoe da stane?" uzvikne Felesan, koji je udario u njega.
Naao sam neto."
ta?"
Pukotinu, koja se prostire sasvim pravo, nanie i navie." Deksom uzbueno rairi ruke,
pokuavajui da pronae drugu stranu onoga to su moda bila vrata.
U visini ramena, neposredno ispod drugog useka, on pronae etvrtastu ploicu i, ispitujui je,
sluajno je pritisne. Uz glasnu jeku, zid pod njegovom drugom rukom poe da klizi unazad, a na
drugoj strani se pojavi svetlost.
Deaci su imali samo nekoliko sekundi da se zagledaju u bletavo osvetljena udesa koja su se
nalazila s one strane praga, pre no to je inertan gas kojim je prostorija bila ispunjena jurnuo napolje
i omamio ih. Meutim, svetlost je ostala da gori, kao kula svetilja koja je trebalo da upozori
tragaoce.
Jutros sam morao da alarmiram celu tvravu da ga trai, samo da bismo ga nali u podzemnom
delu graevine, tamo gde mu je klizite omoguilo da se neometano uvue", ree Litol Lesi, gledajui
za deacima koji su hitali ka Donjoj peini.
Znai, zaboravio si kakav si ti bio kao deak", nasmeje se F'lar, ljubazno dajui znak Litolu da
ue u vejr pre njega. Ili ti moda nisi istraivao duboke hodnike kao vejrdeak?"
Litol se namrti i potom proisti grlo, ali se ne nasmeje. Ja sam bio neto sasvim drugo. Nisam

bio naslednik tvrave."

Ali, Litole, naslednik tvrave ili ne", ree Lesa, uzimajui ga pod ruku, Deksom je deak kao i
svaki drugi. Molim te, nemoj da shvati ovo kao kritiku, jer ne kritikujem. On je ba fini deko, lepo
vaspitan. Moe da bude ponosan na njega."
Dri se ba kako i prilii lordu", usudi se da doda F'lar.
Trudim se."
Vidi se da se trudi", ree entuzijastino Lesa. Da zna, ba je porastao otkako sam ga
poslednji put videla!"
Meutim, Litolov obraz poe da igra i Lesa se naljuti, pitajui se na ta se to Mardra u poslednje
vreme alila u vezi s deakom. Toj eni bi bilo bolje da prestane ve jednom da se mea... Lesa se
zaustavi, sumorno podsetivi samu sebe da bi ovog asa i ona mogla da bude optuena za meanje,
zbog toga to je pozvala Deksoma u posetu. Kad Mardra uje da je Litol dolazio u Benden Vejr...
Drago mi je to ti tako misli", odvrati Litol, potvrujui Leine sumnje.
Harfista Robinton ustade da pozdravi Litola, a lice majstora kovaa Fandarela razlije se u gotovo
divlji izraz koji je predstavljao osmeh. F'lar ih zamoli da sednu, a Lesa uze da sipa vino.
Nova poiljka je stigla, Robintone, ali nije odstajalo dovoljno da bi moglo da se pije", ree ona,
uputivi mu osmeh. Bila je to ala izmeu njih dvoje, da Robinton poseuje Benden vie zbog vina
nego zbog druenja ili posla. Morae da se snae s ovim to imamo od lanjske desetine."
" Bendensko vino je meni uvek dobro", odvrati Robinton ulagivakim tonom, iskoristivi
kompliment kao izgovor da potegne jedan gutljaj.
Cenim to to ste doli, gospodo", poe F'lar, preuzimajui voenje sastanka. Takoe,
izvinjavam se to sam vas ovako na brzinu prekinuo u vaim svakodnevnim poslovima, ali ja..."
Uvek mi je drago kad doem u Benden", promrmlja Robinton, a oi su mu blistale dok je ponovo
naginjao au.
Imam neke novosti, stoga mi je drago to imam priliku da ti ih saoptim", zagrme Fandarel.
Ja takoe", dometne Litol turobnim glasom, a njegov tik je bio izrazitiji nego ikad.
Ovo to imam da vam kaem je ozbiljno i moram da znam kakva je vaa reakcija. Dolo je do
preuranjenog Padanja Niti..." poe F'lar.
Do vie Padanja", ispravi ga Robinton, bez traga svoje malopreanje veselosti. Preko mree
doboara sam dobio vesti iz Tileka i Kroma."
,yoleo bih da sam ja imao tako pouzdane glasnike", ree ogoreno F'lar, zakrgutavi zubima.
Zar ti nije bilo udno, Robintone, to to se Vejr nije oglaavao?" Ubrajao je harfistu meu svoje
prijatelje.
Moj esnaf je vejrvezan za Fort, dragi moj F'lare", odvrati upravitelj esnafa, s udnim osmejkom
na usnama, mada se vejrvoa T'ron, kako izgleda, ne pridrava obiaja koji nalae da majstor
harfista biva obavetavan o srenim dogaajima. Nisam imao neposrednog ni tajnog naina da se
obratim Benden Vejru."
F'lar duboko uzdahne; Robinton je upravo potvrdio injenicu da T'ron nije znao. T'kul nije naao
za shodno da obavesti ostale vejrvoe o vanrednom Padanju nad tvravom Tilek."
To me ne iznenauje", promrmlja cinino harfista.
Tek smo danas saznali da je R'mart tako teko ranjen prilikom Padanja nad tvravom Krom, da
nije mogao ni da poalje glasnike."
Hoe da kae da je ona glupava vejrena Bedela zaboravila da to uradi", umea se Lesa.
F'lar klimne glavom i nastavi: Benden je saznao za to tek kad su Niti pale na severoistoku
Lemosa, u toku prepodneva, a u rasporedu je stajalo da e da padaju na jugozapadu, i to uvee.

Uspeli smo da blagovremeno stignemo u Lemos samo zahvaljujui tome to uvek poaljem jednog
jahaa dan ranije, da bi mogao da mi javi u sluaju bilo kakvih problema.
Robinton zadivljeno zazvidi.
Hoe da kae da raspored nije dobar?" uzvikne Litol. Ovo to je uo odnelo je svu boju iz
njegovog crnomanjastog lica. Mislio sam da su glasine lane."
F'lar sumorno odmahne glavom; ekao je Litolovu reakciju na ove vesti.
,Vie nije precizan; ne moe da se primeni na ovu pramenu", ree. Lesa me je podsetila, kao to
sada podseam ja vas, da se u prolasku Crvene zvezde deavaju odstupanja koja prouzrokuju dugake
intervale. Moramo da pretpostavimo da neto moe da izazove i pramenu u ritmu Padanja Niti. im
budemo uspeli da ponovo procenimo obrazac, korigovaemo tablice ili napraviti nove."
Litol ga pogleda kao da ga ne razume. Ali koliko e to da potraje? Posle tri Padanja, trebalo bi
da si stekao neku predstavu. Imam mnogo jutara zemlje pod novim zasadima, pod umom. Kako mogu
da ih zatitim kad ne mogu da budem siguran gde e Niti da padaju?" S naporom se suzdrao.
Izvinjavam se, ali ovo ovo su strane vesti. Ne znam kako e ih primiti ostali gospodari, povrh
svega ostalog." On urno otpije iz svoje ae s vinom.
Kako to misli, povrh svega drugog?" upita iznenaeno F'lar.
Mislim na nain na koji se ponaaju Vejrovi. Ona katastrofa u dolini Esvej u Nabolu, one
plantae lorda Sangela."
Reci mi ta se dogodilo u dolini Esvej i kod lorda Sangela."
Ni o tome nisi uo?" upita Robinton, iskreno iznenaen. Zar Vejrovi ne razgovaraju izmeu
sebe?" doda, preavi pogledom s F'lara na Lesu.
Vejrovi su autonomni", odvrati F'lar. Ne meamo se..."
Hoe da kae da su Starovremci sveli komunikaciju s nama savremenim radikalima na
neophodni minimum", dovri Lesa umesto njega, s ljutitim bljeskom u oima. Nemoj da se mrgodi
na mene, F'lare. Zna da je to istina. Mada sam sigurna da su D'ram i T'ron bili okirani isto kao i mi
kad su uli da je T'kul tajio preuranjeno Padanje Niti. A sad, ta je to bilo u dolini Esvej i u Junom
Bolu, kod lorda Sangela?"
Odgovorio joj je Robinton, svojim bezizraajnim glasom. Pre nekoliko nedelja, T'kul je odbio
da pomogne Meronu od Nabolatla raisti neke jazbine Niti s umovitih padina iznad doline Esvej.
Rekao je da je to posao za ekipe na tlu i da su Meronovi ljudi lenji i neefikasni. Cela dolina je
morala da bude spaljena da bi se zaustavilo irenje jazbina. Litol je poslao pomo; on zna. Otiao
sam da obiem neke od porodica tamo. Sad su beskunici i vrlo su ogoreni na zmajeve jahae.
Nekoliko nedelja kasnije, vejrvoa T'ron je otiao iz tvrave Juni Bol, a da prethodno nije
raistio situaciju sa zapovednikom ekipa na tlu lorda Sangela. Morali su da spale tri zrele plantae.
Kad se lord Sangel poalio T'ronu, reeno mu je da su eskadrile prijavile da je Padanje pod
kontrolom.
Uz to, postoji neto to nema veze s tim, ali je ipak uznemiravajue u sklopu cele stvari: ujem o
brojnim otmicama devojaka, koje se odvode pod izgovorom da je re o Potrazi..."
Devojke preklinju da dou u Vejr", uplete se oporo Lesa.
Moda u Benden Vejr", sloi se Robinton. Ali, moji harfisti mi javljaju o devojkama koje to
nisu htele, koje na silu odvode od njihove deice i mueva, i koje zavravaju kao robinje
vejrgospoa. Stvara se ogromna mrnja, gospo Lesa. Oduvek su postojali ozlojedenost i zavist, zbog
toga to je vejrivot drugaiji i zbog lakoe s kojom zmajevi jahai mogu da se kreu preko
kontinenta dok se obian svet pati, zbog specijalnih privilegija koje uivaju jahai..." Harfista mahne
rukama. Starovremci istinski veruju u specijalne privilegije, a to samo pogorava opasnost koju

podrazumeva tako zastareo stav. Sto se esnafa tie, incident s lovakim noem koji se dogodio kod
Fandarela je mala stvar u odnosu na ostale krade. Esnafi velikoduno daju desetine u svojim
proizvodima, ali tkalac Zurg i koar Belesden su gorko razoarani visokom stopom dodatnih nameta."
Jesu li zato bili onako hladni prema meni kad sam ih pitala za materijal za haljine?" upita Lesa.
Meutim, sam Zurg mi je pomogao da odaberem."
Mislim da niko u Benden Vejru ne zloupotrebljava privilegije", odvrati Robinton. Niko u
Benden Vejru. Naposletku", ree on i nasmeja se stisnutih zuba, uspevajui da lii na T'rona u takvim
trenucima, Benden je nazadni Vejr koji zaboravlja prave obiaje i nain ophoenja, i postaje aljkav
u obavljanju svojih zaduenja. Zamislite, dozvoljavaju tvravama vezanim za Benden Vejr da zadre
dostojanstvo, posede i ume. Podstiu esnafe da se mnoe, stvaraju ukrtenjake ko e ga znati kakve
sorte. Ali Benden Vejr", ljutito zavri Robinton, sada opet svoj, ima potovanje celog Perna."
Kao zmajev jaha, trebalo bi da sam uvreen", ree F'lar, toliko uznemiren ovom optubom da
je upotrebio vrlo blage rei.
Kao vejrvoa Bendena, trebalo bi da krene u napad", odsee Robinton zvonkim glasom. Kad
je Benden bio sam, pre sedam Obrtaja, rekao si da su gospodari tvrava i zanatlije suvie uskogrudi
u svojim shvatanjima da bi se efikasno pozabavili sa stvarnim problemom. Oni su bar nauili neto
na svojim grekama. Starovremci nisu samo neizleivo uskogrudi ve i gore od toga nepopustljivo
kruti. Oni nee, ne mogu da se prilagode naem Obrtaju. Sve to smo postigli za etiri stotine Obrtaja,
a po emu se na nain razmiljanja razlikuje od njihovog, ne valja i mora da se skloni, da ustupi
mesto njihovim stanovitima, njihovim standardima. Pern se razvio razvija se, i menja. Oni ne. I
toliko potpuno otuuju gospodare tvrava i esnafe da sam ja iskreno zabrinut ne, uplaen sam
zbog reakcije na ovu novu krizu."
Promenie miljenje kad ih snae neoekivano Padanje Niti", ree Lesa.
Ko e da se promeni? Vejrvoe? Tvravari? Ne raunajte na to, gospo Lesa."
Moram da se sloim s Robintonom", ree Litol umornim glasom. Saradnja izmeu Vejrova je
na izuzetno niskom nivou. Oholi su, nerazumni i zahtevni. Nalazim da sam ja, Litol, bivi zmajev
jaha, uvreden zahtevima koje mi nameu kao Litolu, lordu namesniku. A sada su, kako izgleda,
nesposobni ak i da rade svoj posao. ta, na primer, moe da se uradi valjano u svetlu ove krize? Da
li su spremni da urade bilo ta?"
Saradnje meu Vejrovima e biti, to mogu da ti garantujem", ree F'lar Litolu. Morao je da trgne
tog oveka iz njegove malodunosti. Starovremci su jutros bili vrlo potreseni. Tvrava Ruata je
vejrvezana za Fort, a T'ron organizuje jahae-uvare. Ti ima zadatak da postavi ljude koji e
osmatrati i paliti signalne vatre na visovima onda kad ugledaju Niti. Preduzimae trenutnu akciju
odmah po uoavanju signalne vatre."
Trebalo bi da se oslonim na potresene ljude i signalne vatre?" upita Litol, irom otvorenih oiju
u neverici.
Vatra nije efikasna", sloi se Fandarel. Kia je gasi. Magla je sakriva."
Drage volje u ti dati u slubu svoje doboare, ako misli da mogu da budu od pomoi", javi se
Robinton.
F'lare", ree urno Lesa. Znam da Benden Vejr dan ranije alje glasnike u tvrave kojima
predstoji napad Niti. Zar se ostale vejrvoe sada nee sloiti da dodele jahae tvravama? Samo dok
ne budemo znali neto o promenama i nauili kako da ih predvidimo? Veina jahaa Fort Vejra mi se
ne dopada, ali bar bih se oseala sigurno kad bih znala da postoji trenutna komunikacija s Vejrom."
Kao to rekoh", zagrme Fandarel tako sveanim glasom da se ostali trgoe, na ovoj planeti je
prisutan alostan nedostatak efikasne komunikacije, za koji verujem da moj esnaf moe da ga okona.

To je novost koju sam doneo."

ta?" Litol odmah skoi na noge.
Zato nisi ranije progovorio, ti veliki klipane?" ljutnu se harfista.
Koliko je vremena potrebno za opremanje svih veih tvrava i Vejrova?" F'larovo pitanje je
uguilo sva ostala.
Fandarel uperi svoj estiti pogled u vejrvodu, pre no to je odgovorio na ono to je bilo gotovo
preklinjanje.
Naalost, oigledno vie vremena no to ga u ovako hitnom sluaju imamo. Moje dvorane su ve
prezaposlene pravljenjem i isporukom bacaa plamena. Nema vremena koje bismo mogli da
posvetimo mojim igrakicama."
Koliko dugo?"
Instrumenti koji na daljinu alju i primaju pisane poruke se lako montiraju, ali izmeu njih mora
da se postavi ica. Taj proces iziskuje dosta vremena."
,,I ljudi, rekao bih", doda Litol i ponovo sede, poto se izduvao.
Ne vie nego signalne vatre", ree mu mirno Fandarel, ako uspemo da nateramo sve lordove i
Vejrove na saradnju i zajedniki rad. Ve smo to jednom uradili", tu kova zastade i znaajno
pogleda F'lara, na poziv Bendena."
Litolovo lice sine i on urno dograbi F'lara za miicu.
Gospodari tvrava e te sasluati, F'lare od Bendena, zato to ti veruju!"
F'lar ne moe da prie ostalim lordovima, ne bez protivljenja od strane vejrvoa", prigovori
Lesa, ali je i ona bila ispunjena novom nadom.
Ono to ostale vejrvoe ne znaju", predloi lukavo Robinton, zagrevajui se za strategiju. Daj,
F'lare. Ovo nije trenutak da se dri principa bar ne onih koji su se pokazali neodrivi. Gledaj
dalje od pripadnosti, ovee. Uradio si to ranije i pobedili smo. Razmiljaj o Pernu, elom Pernu, a
ne samo o jednom Vejru", i on pokae dugim uljevitim prstom prema F'laru, ,,o jednoj tvravi", i
okrene ga ka Litolu; ili jednom esnafu", i zavrne prstom prema Fandarelu. Kad smo nas petoro pre
sedam Obrtaja udruili svoje umove, izvukli smo se iz vrlo tekog poloaja."
,,A ja sam vas uvalila u ovo", ree Lesa, osmehujui se s gorinom.
Pre no to je F'lar mogao da progovori, Robinton joj pripreti prstom. Lesa, samo budalasti ljudi
gube vreme na to da pripisuju krivicu sebi ili je prebacuju drugima. Otili ste i doveli Starovremce u
nae vreme. Za spas Perna. Sada imamo drugaiji problem. Niste glupi. Vi i F'lar, i mi ostali,
moramo da naemo druga reenja. Sad imamo to vrlo zgodno natempirano venanje u tvravi Telgar.
Tamo e se okupiti veliko drutvo lordova i upravitelja esnafa koji c'e da dou da svojim prisustvom
uveliaju sreni dogaaj. Svi smo pozvani. Iskoristimo, dakle, valjano taj drutveni skup, moja gospo
Lesa, gosparu F'lare, i naterajmo ih sve da ponu da razmiljaju kao Benden. Neka Benden Vejr
postane uzor a ostale tvrave i esnafi e slediti one koji su vejrvezani za Benden..."
Tu on iznenada uuta i navali se na naslon stolice, osmehujui se s velikim iekivanjem.
F'lar tiho ree: Neprijateljstvo je oigledno univerzalno. Bie nam potrebno vie od rei i
primera da bismo promenili neije miljenje."
Esnafi e te podrati, vejrvoo, do poslednje Dvorane", ree Fandarel. Ti podrava
Bendareka. F'nor je odbranio Terija, i to od zmajevih jahaa, zato to oni nisu bili u pravu. F'nor je
dobro, zar ne?" Kova se upitno okrene prema Lesi.
Vratie se za nekih nedelju dana."
Potreban nam je", ree Robinton. Bie od koristi u tvravi Telgar, jer ga tamonji stanovnici
smatraju herojem. ta kae, F'lare? Tvoji smo, zapovedaj."

Svi se okrenue prema njemu, a Lesa mu poloi ruku na koleno, upitno ga posmatrajui. Upravo je
ovo elela; da on preuzme odgovornost. To je bilo ono to je znao da mora da uradi, dovravanje
zadatka koji je prepustio drugima, onima za koje se nadao da su sposobniji da zatite Pern.
Moe li ti, Fandarele, da montira jedan od tih svojih pisaa na daljinu u tvravi Telgar, na
vreme za venanje?" upita F'lar.
Robinton ispusti usklik od koga je cela soba odzvanjala, a Ramot poela da mumla tamo u
Dvoritu za izleganje. Kova pokae sve svoje ute zube i poloi stisnute pesnice na sto, kao da bi da
dohvati za guu svaku eventualnu opoziciju. Tik na Litolovom obrazu grevito poskoi i potom stane.
Odlina ideja", uzvikne Robinton. Nada je vrlo podsticajna. Dajte lordovima pouzdano
sredstvo komunikacije i reiete se veeg dela vejrovske politike izolacije."
Hoe li moi, Fandarele?" upita F'lar kovaa.
Do Telgara mogu da postavim icu. Da, moi e da se izvede."
Kako to moe da se pie na daljinu? Nije mi jasno." Fandarel sagne glavu prema majstoru
harfisti. Zahvaljujui 'obintonu, imamo kod koji nam omoguava da aljemo duge i komplikovane
poruke. Potrebno je samo obuiti oveka koji e da ih alje i prima. Ako ima sat vremena..."
Koliko god je potrebno, Fandarele", uveri ga F'lar.
Idemo sutra. Sutra nee nita padati", ree uzbueno Lesa.
Odlino. Organizovau demonstraciju. Staviu vie ljudi da rade na postavljanju ice."
Razgovarau s lordom Sangelom od Junog Bola i lordom Grogeom od tvrave Fort", ree Litol.
Diskretno, dabome, ali oni svakako znaju da Ruata nije omiljena Vejru." On ustade sa stolice. Bio
sam zmajev jaha, bio sam zanatlija, a sada sam tvrdavar. Meutim, Niti ne prave nikakvu razliku.
One spre sve to dotaknu."
Da, moramo sve da podsetimo na to", ree Robinton, znaajno se smeei.
Naravno, sloiu se sa svim to mi T'ron bude naredio, sad kad imam nadu u sigurnije
izbavljenje." Litol se nakloni Lesi. Va sam sluga, gospo. Pozvau sad lorda Deksoma i molim za
let nazad..."
Propustili ste ruak kod kue, ostanite kod nas na veeri."
Litol sa aljenjem odmahne glavom. Ima mnogo toga to valja odmah zapoeti."
,,U interesu uvanja snage zmajeva, jahau s Litolom i Deksomom", ree Robinton, ispivi
ostatak svog vina posle snudene zdravice tolikoj urbi. Tako ete imati dve ivotinje koje mogu da
podele teret Fandarela."
Fandarel ustade, taj div blagog osmeha pored koga je harfista delovao kao patuljak, mada se ni
sluajno nije ubrajao meu ljude male visine. Saoseam sa zmajevima, jer moraju da trpe zavist
malih, slabanih stvorenja."
Meutim, niko od njih nije otiao, zato to nigde nisu mogli da nau ni Deksoma ni Felesana.
Jedna od Manorinih ena se setila da ih je videla kako uzimaju povre i pomislila da odlaze da se
pridrue ostalim deacima koji su se igrali. Jedan od deaka, Gandidan, priznao je da ih je video
kako odlaze prema hodnicima koji vode u dubinu Vejra.
Gandidane", ree strogo Manora, da li si ponovo zadirkivao Felesana u vezi s otvorom?" Dete
pogne glavu i odjednom i ostali oborie pogled. Hmmm", izusti Manora i okrene se zabrinutim
roditeljima. Opet nedostaju neke stare ar-svetiljke, F'lare, tako da pretpostavljam da je neko moda
otiao da vidi jaja."
ta?" uzvikne Lesa, zaprepaena koliko i deaci koji su odreda izgledali kao krivci.
Pre no to je stigla da ih izgrdi, F'lar se glasno nasmeje. Tamo su, znai."
Gde?"

Deaci se pribie jedni uz druge, prestraeni hladnoom u njenom glasu, iako je ona bila upuena
vejrvoi.
,,U hodniku iza Dvorita za izleganje. Lesa, ne dii paniku. Sve je to deo odrastanja u Vejru, zar
ne, Litole? I ja sam to radio u Felesanovim godinama."
Manora, da li ti zna za te izlete?" upita Lesa s visoka, ne obraajui panju na F'lara.
Razume se, vejreno", odvrati Manora, ni najmanje zastraena. ,,I pomno ih pratim, da bih bila
sigurna da su se svi vratili. Gandidane, kad su krenuli tamo? Jesu li se pre toga igrali s vama?"
Nije ni udo to je Ramot tako uznemirena; a ja sam stalno mislila da je to samo zato to mora
da lei na jajima. Kako si mogla da im dozvoljava da to rade?"
Daj, Lesa", ree F'lar, umirujuim glasom. Re je o ponosu pubertetlija", nastavi on,
utiavajui glas do apata i dramatino irei oi: koji nee da ustuknu izazovu mranih, pranjavih
hodnika i priguenih, treperavih svetiljki. Da li e svetiljke da potraju dovoljno dugo da odu do
otvora i nazad? Ili e da ostanu zauvek izgubljeni u mranoj utrobi Vejra?"
Harfista se smekao, dok su deaci zapanjeno i otvorenih usta zevali u vejrvou. Litolu, meutim,
ovo nije bilo ni najmanje smeno.
Kad su otili, Gandidane?" ponovi Manora, podiui deakovo lice vrhovima prstiju. Poto on
po svoj prilici nije bio u stanju da progovori, ona baci pogled na uplaena lica ostalih. Mislim da bi
bilo bolje da ih potraimo. Sa slabim svetiljkama se zaas pogreno skrene. A oni su imali ba
takve."
Tragalaca je bilo vie nego dovoljno, te ih F'lar podeli na grupe i uputi u razne delove hodnika.
Zvui su se orili kroz hodnike u kojima je stotinama Obrtaja vladala tiina. Meutim, nije prolo
mnogo, a F'lar i Litol povedoe svoju grupu prema svetlu. im su ugledali dve male prilike kako lee
na osvetljenom delu hodnika, F'lar poalje po ostale.
ta im je?" upita Litol koji je, kleei, uzeo svog tienika u naruje i sa zebnjom mu opipavao
puis. Krv?" On podie umrljane prste, bledog lica, dok mu se obraz trzao.
Dakle, pomisli F'lar, ledeni okovi oko Litolovog srca su malo popustili. Lesa nije bila u pravu
kad je mislila da su Litolova oseanja suvie zamrla da bi mogao da se stara o deaku. Deksom je
bio osetljivo dete i deci je uopte potrebna ljubav, ali postoji mnogo naina da se neko voli.
F'lar pokretom ruke zatrai jo svetiljki i potom razmakne pranjavu tkaninu deakove tunike,
otkrivajui horizontalne ogrebotine.
Ne izgleda mi da je ovo ita ozbiljnije od pukih ogrebotina. Verovatno se u mraku sapleo i
naleteo na zid. Je li neko poneo melem od utrnca? Smiri se, Litole. Puis mu je snaan."
Ali on ne spava. A ne moe da se probudi." Litol prodrma mlitavo deakovo telo, prvo blago, a
potom malo energinije.
Felesan nije povreen", ree vejrvoa, pregledavi na brzinu svog sina, koji mu je leao na
rukama.
Uto dotrae Manora i Lesa, diui u urbi prainu uprkos F'larovim upozorenjima. Meutim,
Manora ga uveri da je s deacima sve u redu i odmah odredi dva oveka da ih odnesu natrag u Vejr.
Zatim se okrene ka radoznaloj gomili u hodniku.
,Vanredna situacija je prola. Svi nazad. Veera je spremna, moja gospo, lordovi. Dii noge kad
koraa, Silone. Nema potrebe da se die jo vie praine." Ona baci pogled ka vejrvoi i majstoru
kovau. Kao po dogovoru, njih dvojica su se primicala tajanstvenim vratima. Lesa i Litol su im se
pridruili.
Njeni kratki i jasni nalozi su brzo raistili hodnik, i sada je u njemu bilo samo petoro ljudi.
Ova svetlost ne potie od ar-svetiljki", izjavi majstor kova, oprezno zavirujui u blistavo

osvetljenu prostoriju. ,,A po glatkoi zidova, cenim da je ovo deo prvobitnog Vejra." On namrteno
pogleda F'lara. Jesi li znao za postojanje ovakvih prostorija?" Bee to gotovo optuba.
ukalo se o tome, razume se", odvrati F'lar, ulazei unutra, ali mislim da kao vejrdeak nisam
nikad zaao ba tako daleko niz bilo koji od nekorienih hodnika. A ti, Litole?"
Lord namesnik razdraljivo frkne, ali sad kad je znao da je Deksom dobro, nije mogao da odoli
da ne zaviri unutra.
Moda bi trebalo da mu dozvoli da prokrstari Ruatom, ne bi li naao sobe s blagom, poput
ove", predloi u ali Robinton. ta bi, za ime sveta, moglo ovo da bude? Lesa, vi se razumete u
zidne slike, ta kaete na ovo?"
On pokae na crte koji se sastojao od neobinih prepletenih palica i lopti koji su se, u nekoliko
stubaca nalik merdevinama, pruali od poda do plafona.
Ne bih ih ba nazvala umetnikim delom, ali su boje lepe", ree Lesa, zagledajui zid izbliza.
Ona dotakne prstom jedan deo. Vidi ovo, boja je peena na zidu. A tek ovde! Nekome se nisu
dopali, ali mislim da njegovo korigovanje nije pomoglo. Vie lii na vrljanje nego na nekakav crte.
A i obojeno je drugaije."
Fandarel je paljivo razgledao crte, a nos mu je bio svega in daleko od zida. udno. Vrlo
udno." Potom je preao na druga udesa, a njegove ogromne ruke su s potovanjem gladile metalne
tezge i visee stalae. Lice mu bee obliveno takvim ushienjem da je Lesa jedva susprezala kikot.
Jednostavno udesno. Mislim da je ploa na ovoj tezgi izlivena iz jednog komada." Zatim se tiho
obrati sam sebi. Ako je jednom uinjeno, znai da je izvodljivo. Moram da razmislim o tome."
F'lar je bio vie zainteresovan za vrljotine-crte. Bilo je u njemu neega muno poznatog.
Lesa, zakleo bih se da sam negde ve video istu ovakvu besmislicu."
Ali, nismo nikad bili ovde. Niko nije."
Setio sam se. Lii mi na aru na onoj metalnoj ploi koju je F'nor pronaao u Fort Vejru. Onoj na
kojoj se pominju plameni guteri. Vidi, ova re ovde", pokae on prstom na linije koje bi neke starije
oi proitale kao eureka", ista je, zakleo bih se da jeste. I oigledno je dodata posle ostatka
crtea."
Ako ba hoe da ovo zove crteom", ree sumnjiavo Lesa. Ali, verujem da si u pravu.
Samo, zato bi okruili ba ovaj deo merdevina i onaj tamo tim vrljotinama?"
,,U ovoj sobi ima mnogo, mnogo zagonetnih stvari", javi se Fandarel. On otvori vrata ormaria,
poto je malo petljao s magnetnom ploicom, a potom ih nekoliko puta otvori i zatvori, rasejano se
smeei, oduevljen takvom delotvornou. Tek potom primeti neobian predmet koji je leao
duboko na polici.
On uzdahne od uda dok je sputao nezgrapnu stvar.
,Vodi rauna. Moglo bi da se odgega nekud", ree Robinton, smekajui se kovaevoj predstavi.
Iako je naprava bila duine ljudske podlaktice, kovaeva velika aka ju je sasvim obuhvatila dok
su njegovi prsti istraivali njenu unutranjost. ,Vidi ti ovo, umeli su da izvaljaju metal a da se ne vidi
spoj. Hmmm. Obloena je", on pogleda u F'lara, istom supstancpm koja se koristi u velikim
kotlovima. Obloena zbog zatite? Cime?" On zaviri u vrh. Aha, staklo. Fino staklo. Neto kroz ta
se gleda?" Petljao je oko obloenog stakla koje se lako okretalo, a koje je bilo umetnuto ispod male
izboine u osnovi instrumenta. Stavio je oko na otvor na vrhu cevi. uplja je." Uspravio se,
nabranog ela. Od njega je dopiralo vibriranje, kao da su se brzine njegovog razmiljanja ujno
menjale. Pre kratkog vremena, Vansor mi je pokazao jedan jako oteen dijagram. Napravu", i pri
tom poloi prste na tokice postavljene du cevi, koja nekoliko stotina puta uveliava predmete koji
se gledaju kroz nju. Ali, potrebno je jako dugo da se naprave soiva, uglaaju ogledala. Hmmm."

Ponovo se sagnuo i prstima se krajnje paljivo poigravao s dugmiima koji su se nalazili sa strane na
cevi. Bacio je pogled u ogledalo, obrisao ga jednim od svojih umrljanih prstiju i odmah pogledao
kroz cev u njega, prvo jednim okom, pa drugim. Fascinantno. Mogu da vidim svaku nesavrenost na
staklu." Bio je sasvim nesvestan injenice da ga svi ostali posmatraju, fascinirani njegovim
ponaanjem. Iupao je debelu, kratku vlas sa svoje glave i drao je pod jednim krajem cevi, iznad
ogledala, na samom malom otvoru. Posle jo jednog paljivog podeavanja, ispusti radostan uzvik.
Pogledajte. Pogledajte. To je samo dlaka s moje glave. Ali pogledajte kolika je sada. Pogledajte,
praina je poput kamenica, pogledajte krljuti, preseen kraj."
Potom oduevljeno povue Lesu na svoje mesto, pritisnuvi joj glavu na okular. Ako se ne vidi
jasno, okreite dugme dok se slika ne razbistri."
Lesa uini kako joj je reeno, ali potom uplaeno uzvikne i odskoi unazad. Robinton prie
pretekavi F'lara.
Ovo je fantastino", mrmljao je harfista, poigravajui se s dugmiima i brzo osmotrivi vlas.
Dozvoljava li?" upita F'lar tako znaajnim glasom da se Robinton osmehnuo, izvinjavajui se
zbog svog monopolisanja.
Zauzevi njegovo mesto, F'lar je nekoliko puta zagledao ogledni primerak da bi mogao da
poveruje u ono to je video kroz instrument. Vlas kose postala je debelo ue na kome su svetlucale
estice praine, a tanke linije su inile vidljivima take segmentacije.
Podigavi glavu, okrenuo se ka Fandarelu, progovarajui tiho jer gotovo da se nije usuivao da
naglas izgovori svoju slabanu nadu.
Ako postoje naini da se maleni predmeti uveliaju, da li postoje i naini da se udaljeni
predmeti priblie, dovoljno da bi se osmotrili izbliza?"
uo je kako je Lesa zadrala dah i bio svestan da i Robinton zadrava svoj, ali je ipak pogledom
preklinjao kovaa da mu da odgovor koji je eleo da uje.
,Verujem da bi trebalo da ih bude", ree Fandarel posle, inilo se, strahovito dugog razmiljanja.
F'lare?"
On pogleda u Leino bledo lice, u njene preneraene oi potamnele od uda i straha, u ruke
napola podignute u preplaenom protestu.
Ne moe da ode na Crvenu zvezdu!" Njen glas bee jedva ujan.
On je uze za ruke, hladne i napete, i mada ju je ohrabrujue privukao sebi, zapravo se obraao
ostalima.
Na problem se, gospodo, oduvek sastojao od toga da se oslobodimo Niti. Zato da to ne
uradimo na njihovom izvoru? Zmaj moe da ode bilo gde, pod uslovom da ima sliku odredita!"
Kad se probudio, Deksom je istog asa bio svestan da se ne nalazi u tvravi. Hrabro je otvorio
oi, iako je bio uplaen i oekivao pomrinu. Umesto toga, iznad njega je bila zasvoena kamena
tavanica, osvetljena korpom punom ar-svetiljki koja je visila na sredini. Deak je s olakanjem
uzdahnuo.
Jesi li dobro, mome? Boli li te ovo na grudima?" Nad njim se nadnela Manora.
Nali ste nas? Je l' Felesan dobro?"
Dobro kao dobar dan, i upravo jede svoju veeru. Nego, reci mi, boli li te ovo na grudima?"
Na grudima?" Kao da mu je srce na trenutak stalo kad se setio kako je zaradio tu povredu. Ali,
Manora ga je gledala. Imao je oseaj da bi bilo bolje da bude oprezan. Ne, hvala na pitanju."
Njegov eludac mu, svojim kranjem, priredi dodatnu neprijatnost.
Mislim da bi i tebi dobro dola veera." Znai, Litol nije ljut na mene? Ni vejrvoa?" usudi se
on da upita.

Manora mu se neno osmehne, gladei ga po razbaruenoj kosi.

Bez brige, lorde Deksome", odvrati ona ljubazno. Bie moda pokoja stroga re. Lord Litol je
bio izvan sebe od brige."
Deksomu se pred oima prikae najneverovatnija vizija dva Litola koja stoje jedan pored
drugog, s obrazima koji se istovremeno trzaju.
Meutim, ne bih ti savetovala nove nedozvoljene ekspedicije." Manora se tiho nasmeje. Tom
razonodom se sada bave odrasli."
Deksom je bio suvie obuzet brigom oko toga da li ona zna za otvor, i za to da deaci kradom
vire kroz njega. Da li zna da je on virio. Gotovo je umro od muke ekajui da mu kae da je Felesan
priznao njihov prestup, da bi potom shvatio daje upravo rekla da im ne sleduje nita vie od grdnje.
A Manori se uvek moglo verovati. A ako zna i nije ljuta... Ali ako ne zna, a on pita, mogla bi da se
naljuti...
,Yas dvojica ste pronali one prostorije, lorde Deksome. Da sam na vaem mestu, sad bih se
bakarila na lovorikama."
Prostorije?"
Uputila mu je osmeh i pruila ruku. Mislila sam da si gladan."
Ruka joj je bila hladna i meka dok ga je vodila na balkon koji je okruivao spavai nivo. Mora da
je ba kasno, pomisli Deksom dok su prolazili pored navuenih zavesa na vratima spavaonica. Na
uzvienju na sredini poda je gorela vatra. Oko jednog od stolova sedela je nekolicina ena, ijui.
Podigle su pogled dok su Manora i Deksom prolazili i osmehnule se.
Rekli ste 'prostorije'?" upita Deksom, utivo insistirajui.
Iza one koju ste otvorili nalaze se jo dve, kao i ruevine stepenita koje je vodilo navie."
Deksom zazvidi. Staje u tim prostorijama?"
Manora se tiho nasmeje. Nikad nisam videla majstora kovaa tako uzbuenog. Pronali su neke
instrumente neobinog oblika i komadie stakla za koje mi nikako nije jasno od ega bi mogli da
budu."
Ta prostorija je pripadala Starovremcima?" Dekson bee preneraen razmerama svog otkria. A
jedva da je uspeo da baci pogled unutra.
Starovremcima?" Manora se jedva primetno namrti, toliko da je Deksom zakljuio da mora
biti da mu se samo uinilo. Prastarovremcima, rekla bih."
Dok su ulazili u Glavnu peinu, Deksom shvati da je njihov prolaz prekinuo ivahan razgovor
zmajevih jahaa i ena koji su sedeli u velikoj trpezariji. Naviknut na ispitivake poglede, Deksom
ispravi ramena i proe odmerenim korakom. Glavu je okretao lagano, sveano klimajui i osmehujui
se jahaima koje je poznavao i enama koje je prepoznao. Nije obraao panju na tihi smeh tu i tamo,
jer je i na to bio naviknut, ali jedan gospodar tvrave mora da se ponaa s dostojanstvom koje prilii
njegovom rangu, ak i ako jo nije napunio dvanaest Obrtaja i u prisustvu starijih.
Ve je pao mrak, ali je oko velike Udubine mogao da vidi svetlucav krug zmajskih oiju na
ispustima vejrova. Mogao je da uje prigueno utanje vazduha izazvano time to su se neki
komeali i protezali svoja ogromna krila. Deksom podigne pogled ka Zvezdanim kamenovima, crnim
grumenima naspram neto svetlijeg neba, i ugleda dinovsku siluetu zmaja na strai. S dna Udubine
dopiralo je uznemireno koraanje stoke zatvorene u tor. U jezeru na sredini zrcalile su se zvezde.
Ubrzavi korak, naterao je i Manoru da pouri. U pomrini je smeo da zaboravi na dostojanstvo,
a bio je strano gladan.
Mnement ga doeka s tutnjavom dobrodolice na ispustu kraljiinog vejra i Deksom odvano
pogleda navie, u blie oko koje je donekle spustilo jedan kapak prema njemu, zadivljujue dobro

podraavajui ljudsko namigivanje.

Imaju li zmajevi smisla za humor? pitao se. Ver-uvar ga svakako nije imao, a bio je od iste
sorte.
To je vrlo daleko srodstvo.
Molim?" ree Deksom, preneraen, gledajui u Manoru. Staje bilo, lorde Deksome?" Zar
niste maloas neto rekli?" Ne."
Deksom se osvrne prema dinovskom zmajevom obliju, ali je Mnement u meuvremenu
okrenuo glavu na drugu stranu. Potom namirie peenje i ubrza hod.
Kad su skrenuli, Deksom ugleda zlaano telo usnule kraljice i odjednom ga obuzee oseaj
krivice i strah. Meutim, ona je vrsto spavala, osmehujui se s bezazlenim spokojem koji je
neodoljivo podseao na najnoviju bebu njegove pomajke. On pogleda u stranu, iz straha da je njegov
pogled ne probudi, i ugleda lica svih onih odraslih za stolom. To bee gotovo previe za njega.
F'lara, Lesu, Litola i Felesana je oekivao, ali tu su bili i majstor kova i majstor harfista.
Samo mu je obuenost pomogla da kurtoazno odgovori na pozdrave tih velikih ljudi. Nije bio
svestan kad su mu Manora i Lesa pritekle u pomo.
Ni re vie, Litole, dok ovo dete ne pojede neto", ree odluno vejrena, neno smetajui
Deksoma na praznu stolicu pored Felesana. Deak zastane izmeu dva zalogaja i podigne pogled,
proprativi to serijom sloenih izraza lica koji je trebalo da saopte poruku koju Deksom nije uspeo
da deifruje. Deksom je propustio ruak u tvravi i zato je nekoliko asova gladniji. Da li mu je
dobro, Manora?"
Nije povreen nita vie nego Felesan."
Pogled mu je bio malo staklast dok ste prolazili kroz Vejr." Lesa se sagne i zagleda u Deksoma
koji utivo pogleda u nju, iznenada vaui vrlo stidljivo. Kako ti je?"
Deksom urno isprazni usta, nastojei da proguta napola savakan zalogaj povra. Felesan mu
doda au vode, a Lesa ga spretno udari izmeu lopatica kada se zagrcnuo.
Dobro mije", uspe nekako da izgovori. Oseam se sasvim dobro, hvala na pitanju." ekao je,
nesposoban da odvoji pogled od svog tanjira, i laknulo mu je kad je vejrvoa smejui se podsetio
Lesu da je ba ona rekla da bi deak trebalo prvo da jede, pa tek onda da razgovara.
Majstor kova je tapkao svojim umrljanim prstima po izbledelom Zapisu na koi koji je bio
prostrt preko celog stola, sem onog dela gde su sedeli deaci. Fandarel je jednu ruku posedniki
drao na neemu to mu se nalazilo na krilu, ali Deksom nije mogao da vidi ta je to.
Ako sam dobro procenio, trebalo bi da u ovom delu postoje prostorije na vie nivoa, i ispod i
iznad ove koju su deaci pronali."
Kolaei oi u pravcu mape, Deksom uhvati Felesanov pogled. I on je bio uzbuen, ali je ipak
nastavljao s jelom. Deksom strpa jo jedan veliki zalogaj u usta bilo je tako ukusno alei to
mapu moe da vidi samo naopako.
Zakleo bih se da iz Udubine nije bilo nikakvog ulaza u gornje vejrove", promrmlja F'lar,
odmahujui glavom.
Postojao je pristup Udubini na nivou tla", ree Fandarel, pokrivi prstom ono to je trebalo da
im pokae. Pronali smo ga, zapeaen je. Verovatno zbog klizita."
Deksom sa zebnjom pogleda u Felesana, koji odjednom vie nije dizao pogled s tanjira. Kad je
pravio one grimase, da li je Felesan pokuavao da mu kae da im nije nita rekao? Ili da jeste?
Deksom poeli da zna.
Spoj se jedva razaznavao", ree majstor harfista. Supstanca kojom je zaptiven je delotvornija
od bilo kog maltera koga sam dosad video; providna, glatka i jaka."

Ne moe ni da je ogrebe", zatutnji Fandarel, odmahujui glavom.

Zato bi zapeatili izlaz koji vodi na Udubinu?" upita Lesa.
Zato to nisu koristili taj deo Vejra", predloi F'lar mogui razlog. One hodnike, izvesno, niko
nije koristio ko zna koliko Obrtaja. U veini onih koje smo pretraili nema ak ni otisaka stopa."
Iekujui da se gnev odraslih svakog trenutka srui na njega, Deksom nije dizao pogled s
tanjira. Nije mogao da podnese pomisao da e Lesa da ga izgrdi. Plaio se pogleda u Litolovim
oima kad bude saznao za svetogrdni in svog tienika. Kako je samo mogao da bude tako gluv za
sva Litolova strpljiva poduavanja?
Pronali smo dosta zanimljivog u pranjavim, plesnivim starim Zapisima na koje niko nije
obraao panju, jer su svi verovali da su beskorisni", uo se F'larov glas.
Kad se Deksom naposletku odvaio da podigne pogled, video je kako vejrvoa razbaruuje
Felesanu kosu; i kako se osmehuje, ba osmehuje njemu, Deksomu. Deksomu je maltene pozlilo od
olakanja. Niko od odraslih nije znao ta su on i Felesan radili dole u Dvoritu za izleganje.
Ovi deaci su nas ve odveli do izuzetnih blaga, eh, Fandarele?"
Nadajmo se da to nije i jedina zaostavtina ostavljena u zaboravljenim prostorijama", ree
majstor kova svojim glasom nalik na grmljavinu, sve vreme rasejano milujui glatki metal
uveliavajue naprave koja mu je leala na prevoju ruke.

6
Prepodne u Junom Vejru
Rano jutro u tvravi Nabol: sledei dan
Iako je bila zajapurena, puna peska i sva ulepljena od znoja i soli, oseaj trijumfa je nadjaavao
sve te manje neprijatnosti dok je Kilara stajala i gledala u leglo koje je iskopala.
Neka im njihovih sedam", promrmlja ona, zurei u pravcu severoistoka i nevidljivog Vejra. Ja
imam celo gnezdo. I jo jedno zlatno."
Iz nje navre klicanje, praeno promuklim smehom. ekaj samo dok Meron od Nabola vidi ove
lepotane! U njenom umu nije bilo nikakve sumnje u to da gospodar tvrave mrzi zmajeve jahae zato
to im zavidi na njihovim ivotinjama. esto je prigovarao kako jedno izolovano bratstvo ne bi smelo
da monopolise Utiske. Dobro, dakle, da vidimo moe li moni Meron da Privue plamenog gutera.
Nije bila sigurna ta bi joj bilo milije: da moe ili da ne moe. Odgovaralo joj je i jedno i drugo. Ali
bude li mogao da Privue plamenog gutera, recimo, bronzanog, a ona bude imala kraljicu na svom
zapeu, i to dvoje se spare... Moda nee biti tako spektakularno kao s veim ivotinjama, ali ipak, s
obzirom na Meronovu prirodnu obdarenost... Kilara se osmehne u senzualnom iekivanju.
Bolje bi vam bilo da se nisam zalud muila", ree ona jajima.
Ona potom stavi trideset etiri jajeta sa stvrdnutom, formiranom ljuskom u ispresavijanu vreu za
kamen-plamenac, koju je ponela sa sobom. Taj zaveljaj je zamotala u ver-kou i potom u svoj debeli
vuneni ogrta. Dovoljno je dugo ve bila vejrena da bi znala da naglo rashlaeno jaje nema anse da
se izlee. A ovima samo to nisu poele da pucaju ljuske.
Tim bolje.
Pridet je bez prigovora tolerisala obuzetost svoje jahaice jajima plamenog gutera. Posluno je
sletala u stotine peina du zapadne obale i mirno ekala na vrelom suncu dok je Kilara raskopavala
usijani pesak u potrazi za zakopanim nasadima jaja. Meutim, Pridet je nervozno progunala kad joj
je Kilara dala koordinate tvrave Nabol, a ne Junog Vejra.
Po nabolskom vremenu bilo je tek prvo svitanje kad je Kilarin dolazak naterao ver-uvara da
pone da zaurlava u svojoj jazbini. Straar je i previe dobro poznavao vejrenu Junog da bi se
pobunio zbog njenog ulaska, a neki priglupi jadnik bee poslat da probudi svog lorda. Kilara je
veselo ignorisala Meronovo namrgoeno elo kad se pojavio na stepenitu unutranjeg dela tvrave.
Donela sam ti jaja plamenog gutera, lorde Merone od Nabola", uzvikne ona, pokazujui ka
grumenastom zaveljaju u rukama oveka koji je iao iza nje. Potrebne su mi kadice s toplim peskom
ili emo da ostanemo bez njih."
Kadice s toplim peskom?" ponovi Meron, ne krijui razdraenost.
Tako znai, imao je neku drugu u krevetu? pomisli Kilara, nosei se milju da uzme svoje blago i
ode.
Da, budalo. Imam nasad guterovih jaja koja samo to nisu poela da pucaju. Ovo ti je ivotna
prilika. Ti tamo", ree Kilara, zapovedniki pokazujui u Meronovu domaicu koja je upravo ula,
vukui noge i napola odevena. Sipaj kljualu vodu preko svog peska za ribanje koji ima i odmah ga
donesi ovamo."
Kilara, roena kao tvravarka visokog roda, tano je znala kakvim tonom valja da se obraa
niim biima i bila je, tavie, u toj meri enski pandan svom plahovitom lordu da je ena pourila da
izvri nareenje ne ekajui doputenje od Merona.
Jaja plamenog gutera? Za ime sveta, eno, o emu to trabunja?"

Mogu da se Privuku. Bude im pred oima dok se legu, ba kao i zmajevima, nahrani ih toliko
da se obeznane i tvoji su doveka." Kilara je paljivo slagala jaja na zagrejano kamenje ispred
velikog kamina. A ja sam ih donela ba na vreme", doda trijumfalno. Okupi ljude, brzo. Poeljno je
da Privuemo to je mogue vie mladunaca."
Pokuavam", ree Meron kroz stisnute zube, posmatrajui je s meavinom skepticizma i zlobe,
da shvatim na koji e nain to da bude od koristi bilo kome."
Upotrebi mozak, ovee", odvrati Kilara, ne obraajui panju na ljutitu reakciju gospodara
tvrave na njen zapovedni ton. Plameni guteri su preci zmajeva i imaju sve njihove sposobnosti."
Meronu je bio potreban samo trenutak da bi shvatio znaaj toga. Jo dok je izvikivao nareenja
svojim ljudima da dou, naao se pored Kilare, pomaui joj da smesti jaja ispred kamina.
Odlaze u meuprostor? Komuniciraju sa svojim vlasnicima?"
Da. Da."
Ovo je zlatno jaje", uzvikne Meron, posegavi za njim, dok su mu sitne oice sijale od pohlepe.
Ona ga pljesne po ruci, a oi joj bljesnue. Zlato je za mene. Za tebe je bronza. Prilino sam
sigurna da je to drugo ne, ono tamo bronzano."
Uto je donesen vrui pesak i nabaen na kamenje na ognjitu. Meronovi ljudi su buno silazili
stepenicama unutranjeg dela tvrave, odeveni za Padanje Niti. Kilara im odseno naredi da odloe
opremu i poe da ih poduava kako da Privuku plamenog gutera.
Niko ne moe da uhvati plamenog gutera", promrmlja neko iz pozadine.
Ja jesam, ali sumnjam da ti hoe, ko god da si", obrecne se Kilara.
Ima neega, zakljui ona, u onome to kau Starovremci: tvravari su postajali suvie arogantni i
agresivni. Bilo je vreme kad se niko nije usuivao da upadne u re njenom ocu dok bi izdavao
nareenja u svojoj tvravi. Niko u Vejrovima nije prekidao vejrene.
Moraete da budete brzi", ree ona. Legu se mrtvi gladni i prodiru sve to im se nae na
dohvatu. Postaju kanibali ako ih ne zaustavite."
Ja hou da drim svoje dok se lee", tiho ree Meron Kilari. Gladio je tri jajeta za ije je
pegave ljuske verovao da kriju bronzane.
Dlanovi nisu dovoljno topli", odvrati Kilara glasnim, jednolinim glasom. Bie nam potrebno
crveno meso, mnogo mesa. Najbolje je da bude od tek zaklane ivotinje."
Posluavnik koji je odmah potom unesen bee prezrivo odbaen kao neodgovarajui.
Pripremljena su jo dva, s kojih se jo puilo od telesne toplote ubijenih ivotinja. Miris krvavog,
sirovog mesa meao se sa zadahom znoja ljudi, pregrejanom dvoranom u kojoj je vladala guva i
optom napetou.
Merone, edna sam. Hou hleba i voa, i malo rashlaenog vina", ree Kilara.
Otmeno je jela donesenu hranu, posmatrajui s prikrivenim podsmehom aljkavo ponaanje lorda
Merona za stolom. Neko je ljudima dodao hleb i kiselo vino, ali su oni morali da jedu stojei. Vreme
je sporo prolazilo.
Uinilo mi se da si rekla da samo to se nisu izlegli", ree Meron uznemirenim glasom. Bio je
nestrpljiv kao i njegovi ljudi i poinjao je da se premilja u vezi s ovom apsurdnom Kilarinom
rabotom.
Kilara ga nagradi pomalo prezrivim osmehom. Hoe, budi siguran. Vi tvravari morate da se
nauite strpljenju. Ono je neophodno u baratanju zmajevima. Zmaja, ili plamenog gutera, ne sme da
bijes kao to bijes svoje jahae ivotinje. Ali, isplatie se, videe."
Sigurna si u to?" Meronove oi su varniile od neskrivene nervoze.
Pomisli na efekat koji e da izazove kad se za nekoliko dana pojavi u tvravi Telgar, pred

zmajevim jahaima, s plamenim guterom na ruci."

Trag osmeha na Meronovom licu rekao je Kilari da mu se njena sugestija dopala. Da, Meron je
umeo da bude strpljiv ako mu je to davalo bilo kakvu prednost u odnosu na zmajeve jahae.
Skakae na svaki moj mig?" upita Meron, pohlepno milujui oima svoj trio.
Kilara nije oklevala da ga uveri u to, mada uopte nije bila sigurna u to da e plameni guter da
bude odan ili inteligentan. Uostalom, Meron i nije zahtevao inteligenciju ve samo poslunost. Ili
pokoravanje. A ako plameni guteri i ne budu dorasli njegovim oekivanjima, uvek moe da mu kae
da je greka do njega,,S takvim glasnicima, ja u imati prednost", ree Meron tako tiho da je jedva razaznala rei.
,,I vie od prednosti, lorde Merone", ree ona, a njen glas je cepteo nagovetajima. Kontrolu."
J
Da, posedovanje solidne, pouzdane komunikacije bi znailo da kontroliem situaciju. Mogao bih
da kaem onom veri-krvnom vejrvoi od Visokih prostora, T'kulu, da se..."
Jedno od jaja se zaljulja oko svoje ose i Meron skoi sa stolice. Promuklo naredi svojim ljudima
da priu blie, psujui ih kad su stali na uobiajenu udaljenost od njega.
Ponovi im jo jednom, vejreno, kai im tano kako treba da uhvate ove plamene gutere."
Kilari nije nikad smetalo to to ni posle devet Obrtaja u Vejru i sedam Obrtaja kao vejrena nije
umela da kae prema kojim je kriterijumima neki kandidat bivao prihvaen od strane zmaja, a neki
drugi, oigledno nita manje dostojan, odbaen od strane celog legla. Kao ni zato su kraljice bez
izuzetka birale ene odrasle izvan Vejra. (Na primer, onda kad je ona mukobanja Breke Privukla
Virent, bile su tu jo tri devojke za koje bi Kilara pomislila da e znatno vie da zainteresuju zmajske
kraljice. Meutim, Virent je poletela pravo prema devojci potekloj od zanatlija. Tri odbaene
kandidatkinje su ostale u Junom Vejru kao to bi, uostalom, uradila svaka devojka zdrave pameti
a jedna od njih, Varena, bila je predstavljena na sledeem Utisku i mlada kraljica joj je prila.
Nikad se nije sa sigurnou znalo.) Uopteno govorei, momci odrasli u vejrovima su uvek bivali
prihvaeni, na ovom ili onom Utisku, jer je vejrmomak mogao da prisustvuje Utiscima sve dok ne
navri dvadeset Obrtaja. Ni od jednog se nije trailo da ode iz svog Vejra, ali oni malobrojni koji
nisu postajali jahai su obino odlazili, najee nalazei sebi mesto u nekom od esnafa.
Sad su, naravno, Benden i Juni Vejr proizvodili vie jaja nego to su Vejranke raale dece, stoga
je bilo neophodno obii Pern da bi se nalo dovoljno kandidata koji e se okupiti u Dvoritu za
izleganje. Bilo je jasno da obini ljudi jednostavno ne mogu da shvate da su zmajevi, obino smei
ili bronzani, oni koji biraju, a ne njihovi jahai.
inilo se da naprosto ne postoji objanjenje za ukus zmajeva. Vrlo pristao tvravar ili zanatlija je
mogao da ostane neprimeen, jer bi se zmaj privio nekom neprivlanom mravku.
Kilara se osvrne po dvorani, osmotrivi najrazliitije uznemirene izraze na licima grubih ljudi
oko nje. Mogla je samo da se nada da plameni guteri nisu tako izbirljivi kao zmajevi, jer ova arena
ekipa nije imala mnogo da ponudi. Potom se Kilara seti da je ono derite od Breke impresioniralo tri.
Ako se to ima na umu, svi dvonogi stvorovi u prostoriji su imali anse. Pruala im se izvanredna
mogunost da dokau da zmajskoj sorti nisu potrebni nikakvi posebni kvaliteti da bi ih Privukli, te da
je obinim Pernjanima iz tvrava i esnafa potrebno samo da budu pokazani zmajevima pa da imaju
istu ansu kao vejranska elita.
Oni se ne hvataju", ispravi Kilara Merona sa zlobnim osmehom na usnama. Neka ovi tvravari
vide da je , da bi neko bio odabran od strane zmaja, potrebno mnogo vie od pukog fizikog prisustva
u trenutku Izleganja. Mora da ih namami nenim mislima. Zmaja ne moe da poseduje."
Ovo ovde su guteri, a ne zmajevi."

Za ono to mi valja da uradimo, nema nikakve razlike", ree otro Kilara. ,,A sad obrati panju,
jer emo ih mnogo izgubiti." Ona se upita zato li se muila i preznojavala i donela mu poklon,
priliku koju on oigledno nije bio u stanju da prihvati ili ceni. A opet, bude li ona imala zlatnu, a on
bronzanog, i oni se spare, to bi trebalo da bude vredno njenog truda. Iskljuite sve misli o strahu ili
profitu", ree ona okupljenim ljudima. Prve odbijaju zmajeve, a druge ne mogu da razumeju. im
vam jedan prie, nahranite ga. Nastavljajte da ga hranite. Ako ikako moete, uzmite ga u ruku, preite
u neki miran oak i hranite ga i dalje. Mislite na to koliko ga volite, koliko eznete da ostane s vama,
koliko vas srenim ini njegovo prisustvo. Ne mislite ni o emu drugom, ili e plameni guter da ode
u meuprostor. Izmeu trenutka izleganja i njegovog prvog obilnog obroka postoji samo kratko
vreme tokom kojeg moete da ga Privuete. Ili uspevate ili ne. Zavisi od vas."
uli ste ta je rekla. Sada to i uradite. I to kako valja. Onaj ko ne uspe..." Meronov glas pretei
zamre.
Kilara se nasmeje, prekidajui zlokobnu tiinu koja je usledila. Smejala se natutenom
Meronovom licu, smejala sve dok gospodar tvrave, besan kao ris, nije grubo prodrmusao njenu
ruku, pokazujui prema jajima koja su sada divlje poskakivala dok su njihovi stanari pokuavali da
izau napolje.
Prekini da se cereka, vejreno. To nije dobro za mladune."
Smeh je bolji od pretnji, lorde Merone. ak ni ti ne moe 'a naredi zmajskoj sorti kako e da
bira. I, reci mi, dobri lorde
Merone, hoe li i ti, ako ne uspe, biti kanjen nekom neopisivo stranom kaznom?"
Meron joj bolno stegne miicu, pogleda privrenog za pukotinu koja se videla na jednom od
jaja koja je odabrao. On pucne prstima da mu dodaju meso. Iz sirove pregrti je kapala krv dok se
sputao na kolena pored jaja, tela napregnutog u nastojanju da izazove Utisak.
Pokuavajui da ne pokae zabrinutost, Kilara tromo ustane sa svoje stolice. Potom odeta do
stola i naslae na drveni posluavnik zadovoljavajuu koliinu mesnatih zalogaja. Krenuvi polako
prema ognjitu, dala je znak napetim straarima da se i oni snabdeju mesom.
Nije mogla da potisne svoje uzbuenje i ula je kako se Pridet oglaava iz visina iznad tvrave.
Jo otkako je videla majune poletarce koje su privukli F'nor i Breke, Kilara je udela za jednim od
tih nenih stvorenja. Nije shvatala da se njena ohola priroda podsvesno bori protiv emocionalne
simbioze s njenom zmajskom kraljicom. Kilara je instinktivno znala da, kao ena na Pernu, samo kao
vejrena, jahaica kraljice, moe da ostvari neuporedivo veliku mo, povlastice i neosporavanu
slobodu. Vesta u ignorisanju onoga to nije elela da prizna, Kilara nije razumevala da je Pridet
jedino ivo bie koje moe da dominira njome i ije dobro miljenje mora da ima. U plamenom
guteru, videla je minijaturnog zmaja koga e moi da kontrolie lako da kontrolie i fiziki
dominira njime onako kako to nije mogla s Pridet.
Poklanjanjem ovih jaja plamenog gutera jednom gospodaru tvrave, i to ba onom gospodaru
tvrave koji je uivao nepodeljeni prezir svih ostalih, Meronu od Nabola, Kilara je uzvratila na sve
pogrde i omalovaavanja za koja je umislila da ih je istrpela od strane zmajevih jahaa i Pernjana.
Ona poslednja uvreda kad je ono glavato Brekino posvoje odbilo da udovolji Kilari bie u
potpunosti osveena.
Dakle, Kilara nije imala nameru da dozvoli da i ovde bude odbijena. Znala je nain da postigne
ono to eli i, ta god da bude, sigurno e da izae kao pobednik.
Zlatno jaje je naglo poskakivalo i potom se raspuklo po duini. Pojavio se maleni zlatni kljun.
Daj joj da jede. Nemoj da gubi vreme", apne joj promuklo Meron.
Ti e da me ui ta se radi prilikom izleganja, budalo jedna. Radije brini o tim jajima koja si

odabrao."
Pojavila se glava, dok se telo jo uvek borilo da se uspravi, s kandicama koje su strugale po
mokroj ljusci. Kilara se skoncentrie na misli ispunjene nenom dobrodolicom, radou i
divljenjem, ne obraajui panju na uzvike i opominjue primedbe oko sebe.
Mala kraljica, ne vea od njenog dlana, istetura najzad iz polomljene ljuske i odmah poe da se
osvre u potrazi za neim za jelo. Kilara joj stavi na put parence mesa i zverica se odmah stuti na
njega. Drugo parence je stavila nekoliko ina ispred prvog, vodei plamenog gutera prema sebi.
Divlje kretei, plameni guter je navalio na hranu, sad ve sigurnijim korakom, dok su mu se
rairena krila brzo suila. Glad, glad, glad je pulsirala u mislima malog stvorenja, a Kilara je,
ohrabrena time to je primala te emocije, intenzivirala svoje misli ljubavi i dobrodolice.
Posle petog zalogaja, kraljica joj se nala na dlanu. Kilara se paljivo uspravi, ne prestajui da
ubacuje hranu u iroko drelo, i sklonila dalje od kamina i haosa koji je tu vladao.
Jer, to je zaista bio haos, budui da su ljudi, uprkos njenim savetima, u prevelikoj elji da uspeju
pravili sve greke iz Zapisa. Meronova tri jajeta su se skoro odmah raspukla. Dva mladunca su istog
trenutka navalili jedan na drugog, dok je Meron nespretno pokuavao da imitira ono to je radila
Kilara. U svojoj pohlepi, verovatno e da izgubi sva tri, mislila je ona sa zlobnim zadovoljstvom.
Zatim je videla da se lee jo nekoliko bronzanih. Dobro, to je znailo da nije sve izgubljeno i da e
njena kraljica imati s kim da se pari.
Dvojica ljudi su uspela da namame plamene gutere da im se popnu u ruku i, sledei Kilarin
primer, udaljili su se od konfuznog kanibalizma pred kaminom.
Koliko da im damo da jedu, vejreno?" upita je jedan od njih, blistavih oiju punih neverice i
uenja.
Pustite ih da jedu dok se ne obeznane. Zaspae i ostade s vama. im se probude, ponovo ih
nahranite. A budu li se alili da ih svrbi koa, okupajte ih i natrljajte uljem. Suva koa puca u
meuprostoru, a tako velika hladnoa moe da ubije ak i plamenog gutera ili zmaja." Koliko je
samo puta ponovila to vejrmomcima dok je morala da ih poduava kao vejrena. Dakle, time se sada
gnjavila Breke, zahvaljujui Prvom jajetu.
Ali, ta biva kad odu u meuprostor? Kako da ih zadrimo?"
Zmaja ne moe da zadri. On ostaje s tobom. Zna, zmaja ne moe da vee lancem kao veruvara."
Uloga predavaa joj je brzo dosadila i ona ode da popuni svoju zalihu mesa. Zatim, gadljivo
posmatrajui stvorenjca koja su ugibala pred kaminom, popne se stepenicama u unutranji deo
tvrave. Saekae Merona u njegovim odajama bolje bi mu bilo da nikog ne zatekne tamo da
vidi da li je najzad uspeo da Privue plamenog gutera.
Pridet joj saopti da joj nije drago to je Kilara prebacila elo leglo samo da bi nalo smrt na
tuem, nepoznatom ognjitu.
Vie ih je uginulo u Junom, ludice", ree Kilara svom zmaju. Ovoga puta imamo ljubimce
samo za sebe."
Pridet nastavi da guna odozgo s planinskog grebena, ali ne u vezi s guterom, tako da Kilara vie
nije obraala panju na nju.

7
Prepodne u Benden Vejru
Rano jutro u Dvorani kovaa u tvravi Telgar
F'lar je dobio F'norovu poruku, pet ispisanih listova, upravo kad se spremao da krene u Dvoranu
kovaa, da vidi Fandarelov mehanizam za pisanje na daljinu. Lesa je ve sedela na vratu svog zmaja
i ekala.
F'nor je rekao da je hitno. Re je o..." ree G'nag.
Proitau im budem mogao", prekine ga F'lar, inae bi ovaj priao bez kraja i konca. Hvala ti
i izvini."
Ali, F'lare..." Ostatak reenice se izgubi u angrljanju Mnementovih kandi o kamen na ispustu i
bronzani zmaj poe da mae krilima i uzlee.
F'larovom raspoloenju nije pomogla spoznaja da se Mnement lagano dizao u visinu. Lesa je
zaista bila u pravu kad ga je zadirkivala u vezi s piem i razgovorom s Robintonom. ovek je zaista
mogao da popije kao sunder. Fandarel je otiao negde oko ponoi, odnosei svoje dragoceno
sokoalo. Lesa je bila spremna da se kladi da nee ni lei da spava, a verovatno ni bilo ko drugi u
njegovoj Dvorani. Ona se, pak, povukla na spavanje poto je od F'lara iznudila obeanje da e
uskoro i on da ode na poinak.
I zaista je hteo, ali je Robinton znao tako mnogo o raznim tvravama, o tvravarima koji su imali
uticaja na svoje gospodare a te su informacije bile od sutinskog znaaja ako je F'lar nameravao
da izvede revoluciju.
Potovanje prema starijem jahau bilo je deo vejrivota, jednako kao i potovanje prema
sposobnom borcu protiv Niti. Pre sedam Obrtaja, kad je F'lar bez imalo arogancije spoznao koliko je
nedovoljan jedini Pernov Vejr, Benden, i koliko je nespreman za pravu borbu protiv Niti, pripisao je
Starovremcima mnoge vrline koje mu je bilo teko da sada proizvoljno odbaci. On i svi
zmajevi jahai Bendena nauili su od Starovremaca sve o borbi s Nitima. Nauili su mnogo
trikova za izbegavanje Niti, procenjivanje Padanja, uvanje snage ivotinje i jahaa, skretanja misli s
uasnih posledica punog pogotka od strane Niti ili preblizu ispaljene fosforne emisije. Ono to F'lar
nije shvatao bila je injenica da su njegov Vejr i Junjaci usled te poduke postali bolji; da su postali
bolji i nadmaili uitelje, to je i bilo za oekivati s obzirom na to da su jahali vee, jae i
inteligentnije savremene zmajeve. F'lar je uspevao da, u ime zahvalnosti i lojalnosti tim starinskim
vejrvoama, ignorie, zaboravi i racionalizuje mane Starovremaca. Meutim, to vie nije bio u
stanju, jer ga je teina njihove nesigurnosti i izdvojenosti naterala da ponovo proceni rezultate
njihovih postupaka. Uprkos ovom razoaranju, neto u F'laru, dua kakvu ovek mora da ima da bi
bio heroj, elelo je da ujedini sve zmajeve jahae; da pobedi tvrdoglavi otpor Starovremaca prema
promenama, njihovo grevito dranje za zastarelo.
Takav poduhvat se suprotstavljao njegovom drugom cilju a opet, daljina koja je razdvajala
Pern i Crvenu zvezdu bila je samo drugaija vrsta koraka u meuprostor. Koraka kojim je ovek
morao da zakorai ako je nameravao da se ikad oslobodi jarma Niti.
Prohladan vazduh sunce jo uvek nije sasvim obasjalo Udubinu podseti ga na opekotine na
licu, ali je zato prijao njegovom bolnom elu. Kad se sagnuo da se priljubi uz Mnementov vrat,
listovi poruke mu se pritisnue uz rebra. Dobro, kasnije e da sazna ta radi Kilara.
On baci pogled prema dole, nakratko stisnuvi oi jer je vrtoglava brzina zasmetala njegovom
nefokusiranom pogledu. Da, N'ton je ve nareivao ekipi ljudi i zmajeva koja je radila na uklanjanju

zapeaenih vrata. Kad u naputene hodnike ue vie svetla i zastruji sve vazduh, moi e da se
pone s istraivanjem. Morae, samo, da dre Ramot malo podalje, da se ne bi alila da ljudi prilaze
suvie blizu njenom leglu.
Ona zna, obavesti Mnement svog jahaa. P"
Radoznala je.
Nalazili su se ba iznad Zvezdanog kamena i nadletali su straara na zmaju, koji ih pozdravi. F'lar
namrteno pogleda Prstastu stenu. Sad, ako bi ovek imao odgovarajue soivo, uglavljeno u Stenuoko, da li bi mogao da vidi Crvenu zvezdu? Ne, zato to se ona u ovo doba Obrtaja prosto nije videla
iz tog ugla. Pa dobro...
F'lar osmotri panoramu u dubini, ogromnu kupastu stenu na vrhu planine, poput repa vijugav drum
koji je poinjao na tajanstvenoj taki desne padine i vodio nanie ka jezeru na visoravni ispod Vejra.
Voda je svetlucala kao dinovsko zmajevo oko. On se nakratko zabrine zbog bavljenja ovim
projektom ba sada, kad Niti tako nepravilno padaju. Organizovao je patroliranje i poslao
diplomatinog N'tona (tu je ponovo zaalio zbog F'norovog odsustva) da objasni neophodne nove
mere onim tvravama za koje je bio odgovoran Benden Vejr. Rajd je poslao krut odgovor u znak da
shvata, a Sifer svadljivu zamerku, mada e ta stara budala naposletku ipak da se pomiri s tim, im
tokom veeri porazmisli o alternativama.
Ramot iznenada sklopi krila i nestane s vidika. Mnement krene za njom. Jedan ledeni tren kasnije,
nali su se iznad blistavih stepenastih jezera Telgara, neverovatno plavih na ranom jutarnjem suncu.
Ramot je klizila nanie, nakratko se ocrtavi naspram vode, dok je sunce nepotrebno pozlaivalo
njeno blistavo telo.
Skoro je dva puta vea od bilo koje druge kraljice, pomisli F'lar, obuzet divljenjem prema
velianstvenom zmaju.
Dobar jaha ini dobru ivotinju, primeti Mnement, iako ga nije niko nita pitao.
Ramot koketno opie krug kroz vazduh pre no to se prilagodila brzini svog vejrpara. Leteli su,
krilo uz krilo, iznad jezerskih dolina do Dvorane kovaa. Teren iza njih se blago sputao ka moru;
reka koja je izvirala iz jezera prolazila je kroz prostranu teritoriju na kojoj su se smenjivale farme i
panjaci, spajajui se s Velikom Danto rekom koja se konano ulivala u more.
Kad su se prizemljili ispred Dvorane, Teri istri iz jedne od manjih zgrada podignutih meu
negovanim barskim drveem. urno im mahne da mu priu. Esnaf je tog jutra poranio, a zvui
marljivog rada razlegali su se iz svih zgrada. im su njihovi jahai sjahali, zmajevi rekoe da idu na
plivanje i ponovo poletee.
Kad je F'lar priao Lesi, ona se osmehivala, a sive oi su joj poigravale.
Na plivanje, moe misliti!" bee njen komentar, posle ega ga je zagrlila oko struka.
,,A ja moram da patim neuteen?" Meutim, potom joj prebaci ruku preko ramena i prilagodi svoj
dugi korak njenom dok su prelazili razdaljinu koja ih je delila od Terija.
Dobro nam doli", ree Teri, klanjajui se i osmehujui od uveta do uveta.
Je li Fandarel ve napravio staklo za gledanje na daljinu?" upita F'lar.
Ne ba jo", odvrati majstorov zamenik, dok su mu oi igrale na umornom licu, ali ne zato to
nije pokuavao cele noi."
Lesa se saoseajno nasmeje, ali Teri odmah potom skromno doda: Ne smeta mi, stvarno.
Fascinantno je ta sve moe da se vidi pomou sprave za precizno posmatranje. Vansor je na smenu
ushien i deprimiran. Noas je bio na ivici suza, nije prestajao da kuka kako je nesposoban."
Gotovo su ve bili na vratima male dvorane, kad se Teri ozbiljnog lica okrene prema njima.
Hou samo da vam kaem da se uasno oseam zbog F'nora. Da sam im samo odmah dao onaj

prokleti no, ali bio je naruen kao svadbeni poklon za lorda Asgenara i ja naprosto..."
Bio si u pravu to si spreio da ga uzmu", odvrati F'lar, poloivi ruku na rame majstorovog
zamenika kako bi naglasio svoje rei.
Ipak, da sam im ga predao..."
Da je nebo palo, Niti nas ne bi gnjavile", umea se Lesa tako oporim glasom da je Teri prosto
morao da odustane od svog izvinjavanja.
Dvorana, mada naizgled dvospratna, ako bi se sudilo po izgledu prozora, bila je zapravo jedna
jedina ogromna prostorija. Na jednom od dva ognjita, koja su se nalazila na njenim suprotnim
krajevima, bila je smetena mala kovanica. Crni kameni zidovi, glatki i naizgled iz jednog komada,
bili su pokriveni crteima i brojkama. Sreditem prostorije je dominirao dugaki sto, na ijim su se
irim krajevima nalazile duboke posude s peskom, a ostatak je bio prekriven konglomeratom koa sa
Zapisima, listovima i najrazliitijim neobinim priborom. Majstor kova je stajao pored vrata,
raskreenih nogu, pesnica oslonjenih o iroki opasa, isturene brade i namrtenog ela. Njegovo
ratoborno raspoloenje je bilo usmereno na crte na crnom kamenu ispred njega,
,Mora biti da je posredi vizuelni ugao, Vansore", mrmljao je alostivim tonom, kao da se crte
opire njegovoj volji. Vansore?"
Majstore, on je sada u meuprostoru", ree Teri, pokazujui prema spavau iji se obris jedva
video pod gomilom koa na ogromnom divanu u uglu.
F'lar se oduvek pitao gde Fandarel spava, budui da je glavna Dvorana bila ve davno
pretvorena u radni prostor. Nijedna normalna zanatlijska kua ne bi bila dovoljno prostrana da udomi
Upravitelja esnafa. Pade mu na pamet da je ovakve divane video u veini glavnih zgrada. Fandarel je
nesumnjivo spavao tamo gde bi se zatekao onda kad vie ne bi uspevao da ostane budan. Kova je
oduevljeno radio i iveo tempom koji bi sagoreo svakog drugog oveka.
Kova ljutito pogleda spavaa, progundavi s rezignacijom, i tek onda opazi Lesu i F'lara.
Sagnuvi glavu ka vejreni, on joj uputi prijazan osmeh.
Poranili ste, a ja sam se ponadao da u imati da vam kaem neto novo o spravi za precizno
posmatranje", ree, pokazujui prema skici. Lesa i F'lar posluno pogledae u seriju linija i elipsa,
bezazleno belih na crnom zidu. Za aljenje je to je konstruisanje savrene opreme zavisno od
slabanih umova i tela ljudi. Izvinjavam se..."
Zbog ega? Tek je svanulo", odvrati F'lar s udnim izrazom na licu. Saekau do veeri pre no
to te optuim za neefikasnost."
Teri pokua da ugui smeh; ono to je potom izalo iz njega bio je malice histerian kikot.
Meutim, svi se iznenadie kad se zaori gromoglasno krkljanje, to jest, Fandarelov smeh. Gotovo
da je oborio F'lara, ljepnuvi ga veselo po ramenu dok je urlao od smeha.
Dae mi... do veeri... pre... neefikasnost..." dahtao je kova jzmeu dva zaurlavanja.
ovek je poludeo. Preopteretili smo ga", ree F'lar ostalima.
Gluposti", odvrati Lesa, gledajui saaljivo u kovaa koji se grio od smeha. Nije spavao, a
ako znam ita o njegovoj upornosti, nije ni jeo. Zar ne, Teri?"
Teri je morao da porazmisli pre no to joj je odgovorio.
,,U tom sluaju, probudi kuvarice. ak i on bi", pokae Lesa palcem prema obeznanjenom
kovau, trebalo da bar jednom nedeljno ubaci neto hrane u tu svoju telesinu."
Njena aluzija da je kova zmaj nije promakla Teriju, tako da je sad on poeo da se
nekontrolisano smeje.
Dobro, probudiu ih sama. Vi mukarci ste skoro sasvim beskorisni", poali se ona i krene
prema vratima.

Teri je presretne, majstorski suzdravajui smeh, i prui ruku prema tasteru koji se nalazio na
donjem kraju etvrtaste kutije okaene na zidu. Potom glasno zatrai obrok za majstora kovaa i jo
etiri osobe.
Staje to?" upita F'lar, fasciniran. Nije mu liilo na neto to bi bilo kadro da poalje poruku ak
u Telgar.
,,Oh, zvunik. Odlina stvarica", ree Teri, osmehujui se pomalo ironino, ako ne moete da
se derete kao Upravitelj esnafa. Imamo ih u svim dvoranama. Utede nam mnogo tranja naokolo."
Jednog dana u da ih doteram tako da prenose poruku samo onima na koje se odnosi", doda
kova, briui oi. Ah, ovek moe da spava kad god hoe. Smeh, pak, leci duu."
Je li to pisa na daljinu koji si nameravao da nam pokae?" upita vejrvoa, vidljivo skeptian.
Ne, ne, ne", razuveri ga Fandarel, skoro ljutito omalovaavajui taj izum i otiavi do
komplikovanog sistema sastavljenog od ica i keramikih lonaca. Ovo je moj pisa na daljinu!"
Lesi i F'laru bee teko da u toj misterioznoj zbrci vide bilo ta vredno ponosa.
Zidna kutija mi izgleda efikasnija", ree naposletku F'lar, saginjui se da prstom isproba
meavinu u loncu.
Kova mu smesta povue ruku.
To bi ti spalilo kou isto onako brzo kao isti haeontri", uzvikne on. On i ini osnovu rastvora.
A sad, gledaj. U ovim kadicama nalaze se blokovi metala, po jedan od cinka i bakra, u vodenom
rastvoru sumporne kiseline koji ini da se metal rastvara tako da dolazi do hemijske reakcije. To nam
daje oblik aktivnosti koji ja nazivam energijom hemijske reakcije. Dobijena hemijska reakcija potom
moe da se kontrolie", ree, prevlaei prstom niz metalnu polugu uvrenu iznad poveeg komada
tankog sivkastog materijala, ija su oba kraja bila privrena za valjke. Kova okrene prekida. U
loncima poe lagano da kljua. Potom ukljui polugu, a na materijalu koji se lagano motao prema
napred poe da se pojavljuje niz crvenih znakova razliitih duina. Vidi, ovo je poruka. Harfista je
prilagodio i proirio svoju doboarsku ifru, tako to je osmislio razliit redosled i duinu linija za
svaki zvuk. Malo vebe, i moe da se ita lako kao pisane rei.
Ne vidim korist od pisanja poruke ovde", pokae F'lar na rolnu, kad kae da..."
Kova prosto sine. Ah, ali dok ja piem ovom iglom, druga igla kod majstora rudara u Kromu ili
u Dvorani zanata u Igenu simultano ponavlja iste linije."
To bi bilo bre od letenja zmajem", apne Lesa, zadivljena. ta kau ove linije? Kuda su
otile?" Ona sluajno dodirne materijal prstom i odmah ga trgne i pogleda. Na prstu nije bilo
nikakvog traga, ali se zato na listu pojavila crvena mrlja.
Kova se hrapavo zakikoe.
Od toga vam nee biti. nita. Ta materija prosto reaguje na kiselost vae koe."
F'lar se nasmeje. Dokaz tvog raspoloenja, mila moja!"
Stavi ti tvoj prst tamo, pa da vidimo ta e biti", odvrati Lesa, s bljeskom u oima.
Desilo bi se isto", primeti kova pounim tonom. Rolna je napravljena od prirodne supstance,
lakmusa, koga ima u Igenu, Keroonu i Tileku. Koristimo ga oduvek, za proveravanje kiselosti tla ili
rastvora. Budui da je energija hemijske reakcije kisela, lakmus prirodno menja boju kad igla
dodirne povrinu, tako da moemo da proitamo poruku."
Zar nisi pominjao neto o tome da mora da poloi ice? Objasni mi."
Kova podigne kalem tanke ice koja je bila prikaena za napravu. ica je ila kroz prozor, do
kamenog stuba. Tada F'lar i Lesa primetie da su stubovi postavljeni u liniji koja je tekla prema
udaljenim planinama i, dalo se pretpostaviti, do majstora rudara u tvravi Krom.
Ovo povezuje ovaj pisa na daljinu s onim u Kromu. Druga ica ide do Igena. Mogu da aljem

poruke u Krom ili Igen, ili na oba mesta istovremeno, tako to podesim ovu skalu."
Gde ste poslali ovo?" upita Lesa, pokazujui prema linijama.
Nigde, gospo, jer ga nisam ukljuio da alje. Podesio sam skalu na primanje poruka, a ne na
slanje. Vrlo je efikasno, videete."
Uto u prostoriju uoe dve ene odevene u teku odeu od ver-koe, karakteristinu nonju
kovakog esnafa, natovarene posluavnicima s hranom koja se puila. Jedan je oigledno bio
namenjen iskljuivo majstoru kovau, jer mu je ena dala znak glavom dok je stavljala teki
posluavnik na stalak koji je oigledno bio konstruisan za tu namenu, kako se ne bi ometao rad u
sanduetu s peskom ispod njega. Klimnuvi glavom Lesi dok je prolazila ispred nje, ona odseno
pokae na njenog pratioca, to je znailo da valja da saeka dok ona ne napravi mesta na stolu.
Uinila je to tako to je prosto pogurala sve u stranu, ni najmanje zabrinuta da bi neto moglo da se
razmontira ili polomi. Potom je raienu povrinu letimino prebrisala kuhinjskom krpom, dala
onoj drugoj znak da moe da spusti posluavnik, a zatim su njih dve izmarirale napolje pre no to je
Lesa, zapanjena tako aljkavom uslugom, stigla da izusti i re.
Vidim da si dobro istrenirao svoje enskinje, Fandarele", tiho ree F'lar, uhvativi i zadravi
ljutiti Lesin pogled. Bez prie, bez nervoze, bez nesnosnih zahteva za panjom."
Teri se zakikoe, dok je sklanjao gomilu zaboravljene odee s jedne stolice, i pokae Lesi da
sedne. Flar ispravi izvrnutu hoklicu i sedne na nju, a Teri dohvati nogom drugu, koju je neko utnuo
pod dugaki sto, sedajui tako prirodno da je bilo oigledno da je odavno navikao na ovakve
improvizovane obede.
Sad kad se hrana nala pred njim, kova je jeo ne obraajui panju ni na ta drugo.
Znai, proces postavljanja ice je ono to vas zadrava", ree F'lar, prihvatajui klah koji je
Lesa nasula njemu i Teriju. Koliko dugo vam je trebalo daje razapnete odavde do tvrave Krom, na
primer?"
Nismo se neprekidno bavili time", odvrati Teri umesto svog Upravitelja esnafa, kome su usta
bila puna pa nije mogao da progovori. Prvo su egrti iz obeju dvorana i tvravari, oni koji su bili
voljni da odvoje nekoliko sati od vlastitih poslova, podigli stubove. Bilo je teko nai odgovarajuu
icu, a potrebno je i dosta vremena da bismo je proizveli u duini koja nam je potrebna."
Jeste li razgovarali s lordom Laradom? Zar vam nije ponudio svoje ljude?"
Teri napravi grimasu. Gospodara tvrave Larada vie interesuje koliko bacaa plamena moemo
da mu napravimo, ili koliko useva moe da zaseje za proizvodnju hrane."
Lesa srkne klah i jedva uspe da natera sebe da proguta kiselu tenost. Hleb je bio pun gromuljica
i napola peen, a kobasica puna krupnih, nejestivih komada, ali su Teri i Fandarel ipak jeli s velikim
apetitom. Ravnoduna usluga je bila jedno, ali pristojna hrana neto sasvim drugo.
Ako je ovo hrana koju vam daje za bacae plamena, ja bih je odbila", uzvikne ona. Vidi, ak je
i voe trulo."
Lesa!"
Pitam se samo kako uspevate da postiete tako mnogo, ako morate da preivljavate na ovome",
nastavi ona, ignoriui F'larov prekor. Kako vam se zove ena?"
Lesa", ponovi F'lar, ovoga puta jo vie opominjuim tonom.
Nemam je", promumla kova, ali je ostatak reenice izaao vie u vidu mrvica hleba nego rei,
tako da on za svaki sluaj odmahne glavom.
Dobro, ak bi i domaica trebalo da bude u stanju da napravi neto bolje od ovoga."
Progutavi zalogaj, Teri pokua da objasni. Naa domaica je sasvim dobra kuvarica, ali je jo
bolja u pojaavanju izbledelog mastila na koama koje prouavamo, tako da se zapravo najvie bavi

ba time."
Ali svakako neka od ostalih ena..."
Teri napravi grimasu. Pored svih ovih dodatnih projekata, imamo manjak radne snage", ree,
pokazavi rukom prema pisau na daljinu, tako da su svi koji to mogu postali zanatlije..." On zauti,
videi Leino preneraeno lice.
,,E pa dobro, ja imam ena koje sede u Donjoj peini i bave se kojetarijama samo da ne bi
sedele dokone. Kenalas i one dve njene drugarice bie ovde onoliko brzo koliko zeleni moe da ih
donese. I", doda Lesa saoseajno, pokazujui strogim prstom prema kovau, imae strogo nareenje
da ni po koju cenu ne rade nita vezano za esnaf!"
Teri je pogleda s iskrenim olakanjem i odgurne veknu od mesa koju je do maloas satirao, kao
da je tek sad otkrio koliko mu je odvratna.
,,U meuvremenu", nastavi Lesa s indignacijom koja je F'laru bila smena. Znao je ko upravlja
domainstvom u Benden Vejru. ,,Idem/a da skuvam pristojno lone klaha. Pitam se samo, kako li ste
uspeli da progutate ovu groznu, gorku mutljavinu!" Odtutnjala je napolje, s lonetom u ruci, a njen
ljutiti monolog je nastavio da dopire do zabavljenih slualaca.
Dakle, u pravu je", ree F'lar, smejui se. Ovo je gore od najgoreg to su ikad servirali u
Vejru."
Istini za volju, nisam to ranije ni primeivao", odvrati Teri, zbunjeno zurei u svoj tanjir.
Oigledno da nisi."
Daj ta da", ree mirno majstor kova, progutavi pola olje Maha da bi isprao usta.
Ozbiljno, zar imate tako malo ljudi da ste morali da upregnete i ene?"
Nije stvar u manjku ljudi, da budemo precizni, ve u manjku ljudi koji poseduju vetinu i
interesovanje koje zahtevaju neki nai projekti", javi se Teri, brzo ustajui u odbranu svog upravitelja
esnafa.
Nisam nameravao da kritikujem, majstore Teri", ree urno F'lar.
Dobrim delom smo pregledali stare Zapise", nastavi Teri, jo uvek pomalo defanzivno, a potom
privue koe razmotane na sredini stola. Imamo reenja za probleme za koje nismo ni znali da
postoje i na koje jo uvek nismo naili."
,,I nemamo reenja za nevolje koje nas mue", doda Fandarel, pokazujui palcem prema nebu.
Morali smo da odvojimo vreme za prepisivanje ovih Zapisa", nastavi ozbiljno Teri, jer su sad
ve sasvim neitki..."
Tvrdim da smo izgubili vie nego to je sauvano i od neke koristi. Neke koe su izanale od
upotrebe, a ono to je pisalo na njima se izbrisalo."
Dvojica kovaa kao da su recitovala delove dobro uvebane albe.
Nije vam palo na pamet da zamolite majstora harfistu za pomo u prepisivanju vaih Zapisa?"
upita F'lar.
Fandarel i Teri izmenie zauene poglede.
Vidim da nije. Izgleda da nisu samo Vejrovi autonomni. Zar vi upravitelji esnafa ne razgovarate
izmeu sebe?" Za F'larovim osmehom usledi osmeh krupnog kovaa, koji se prisetio Robintonovih
rei od prethodne veeri. Dvorana harfista je obino puna egrta koji prepisuju sve to Robinton
uspe da nae. Mogli bi da preuzmu taj va teret na sebe."
Da, to bi nam mnogo pomoglo", sloi se Teri, videi da njegov majstor nema prigovora na to.
Zvui sumnjiavo ili kolebljivo? Ima li u esnafima nekakvih tajni?"
,,Oh, ne. Ni upravitelj esnafa ni ja ne petljamo s kabalistikim, nepovredivim svetinjama koje
otac na svojoj samrtnoj postelji predaje sinu ..."

Veliki kova smrkne tako prezrivo da se koa s vrha gomile sroza na pod. Nemam sinova!"
Sve je to lepo kad neko moe da rauna na to da e da umre u svom krevetu, kad mu doe vreme,
ali ja i upravitelj esnafa eleli bismo da uinimo sve znanje dostupnim svima kojima je
potrebno", ree Teri.
F'lar je sa sve vie potovanja posmatrao pogrbljenog upraviteljevog zamenika. Znao je da se
Fandarel mnogo oslanja na Terijevu taktinost i umee rukovoenja. Na njega je uvek moglo da se
rauna da e da popuni praznine u saetim Fandarelovim objanjenjima ili uputstvima, ali je sad bilo
oigledno da Teri ume da misli svojom glavom, bez obzira na to da li se njegovo miljenje poklapalo
s upravitelje vim ili ne.
Tako e znanje biti u manjoj opasnosti da bude izgubljeno", nastavi Teri, manje strastveno, ali s
istom estinom. Nekad smo tako mnogo znali. A sad imamo samo te delie koji nas prosto izluuju i
koji gotovo prave vie tete nego koristi, jer samo ometaju nezavisan razvoj."
Uspeemo", ree Fandarel, iji je neizrecivi optimizam dopunjavao Terijevu estinu.
Imate li dovoljno ljudi i dovoljno ice da tokom naredna dva dana montirate jednu od tih stvari u
tvravi Telgar?" upita F'lar, kome se inilo da bi promena teme mogla da bude od pomoi.
Moemo da skinemo ljude s proizvodnje bacaa plamena i tekih orua. A ja mogu da pozovem
egrte iz kovakih dvorana u Igenu, Telgaru i Lemosu", ree kova i potom lukavo pogleda F'lara.
Bre bi doli na leima zmaja!"
Imae ih", obea F'lar.
Terijevo lice se ozari od olakanja. ,,I ne znate koliko je drugaije poslovati s Benden Vejrom. Vi
jasno vidite ta je potrebno da se uradi, bez pokuaja da se unapred obezbedite u sluaju gubitka."
Jeste li imali takvih problema s R'martom?" upita zabrinuto F'lar.
Nije u tome stvar, vejrvodo", ree Teri, gledajui ga ozbiljno. .Vama je stalo ta biva, ta se
dogaa." Nisam siguran da razumem."
Kova ree neto, ali inilo se da je Terija nemogue prekinuti.
Ja na to gledam ovako, a dosad sam ve upoznao jahae iz svih Vejrova. Starovremci se od
roenja bore s Nitima. To je sve to znaju. Umorni su, i to ne samo od preseljenja etiri stotine
Obrtaja unapred u vremenu. Srca su im umorna, kosti su im umorne. Premnogo puta su se dizali na
uzbunu, videli su smrt previe prijatelja i zmajeva koje su sprile Niti. Dre se obiaja, jer je tako
najsigurnije i iziskuje najmanje energije. A smatraju da imaju pravo na sve to poele. Moda im je
um obamro usled previe vremena provedenog u meuprostoru, mada jo uvek razmiljaju dovoljno
brzo da te odgovore od bilo ega. Sto se njih tie, nikad nije bilo vremena bez Niti. Nemaju emu da
se raduju. Ne seaju se, ne mogu da pojme period od etiri stotine Obrtaja bez Niti. Mi moemo.
Nai oevi su mogli, i oevi naih otaca. ivimo drugaijim ritmom, zato to su i tvrave i esnafi
odbacili taj drevni strah i razvili se na drugaiji nain, u drugim pravcima, i mi toga sada ne moemo
da se odreknemo. Postojimo samo zato to su Starovremci iveli u svom vremenu i u naem. I borili
se u oba. Mi moemo da sagledamo izlaz, ivot bez Niti. Oni znaju samo za jedno i to je ono emu su
nas nauili. Kako da se borimo protiv Niti. Njima prosto ne ide u glavu da bi mi, ili bilo ko drugi,
mogli da odemo korak dalje i zauvek unitimo Niti."
F'lar uzvrati Teriju njegov ozbiljan pogled.
Nisam posmatrao Starovremce u tom svetlu", ree polako.
Teri je potpuno u pravu, F'lare", javi se Lesa. Oigledno je stajala na pragu, ali je sada ustro
ula u prostoriju i napunila kovaevu praznu solju iz bokala klaha koji je skuvala. Reiti ste poput
harfiste. Jeste li sigurni da ste kova?"
,,E, ovo je klahl" izjavi Fandarel, iskapivi svoju solju.

Jesi li ti sigurna da si vejrena?" odvrati F'lar, pruajui s prepredenim osmehom svoju solju.
Potom ree Teriju: Pitam se kako niko od nas nije to ranije shvatio, naroito s obzirom na nedavne
dogaaje. Ne moe ovek da se bori iz dana u dan, iz Obrtaja u Obrtaj mada su Vejrovi drage
volje doli u budunost..." On se upitno zagleda u Lesu.
Ah, ali to je bilo neto novo, neto uzbudljivo", odvrati ona. ,,I ono to su zatekli ovde je
Starovremcima takoe bilo novo. Ali ono to im nije novo jeste to da im i u naem vremenu predstoji
jo etrdeset i neto Obrtaja borbe s Nitima. Neki od njih se bore ve petnaest ili dvadeset Obrtaja.
Mi iza sebe imamo jedva sedam."
Kova poloi obe ruke na sto i, oduprevi se, ustane na noge.
Od prie nema nikakve vajde. Da bismo spreili da Niti padaju, moramo da dovedemo zmajeve
do njihovog izvora. Teri, sipaj jednu solju tog divnog klaha za Vansora i hajde da se svim srcem
bacimo na problem."
Ustajui od stola zajedno s Lesom, F'lar oseti kako mu za pojasom uka F'norovo pismo.
Saekaj, Lesa, da bacim pogled na F'norovo pismo pre no to krenemo."
On razmota gusto ispisane stranice, a njegove oi spazie ponavljanje rei plameni guter" pre
no to je njegov um shvatio smisao onoga to je itao.
Privlaenje? Plamenih gutera?" uzvikne on, drei pismo tako da Lesa moe da ga vidi.
Jo niko nije uspeo da uhvati plamenog gutera", ree Fandarel.
F'nor jeste", odvrati F'lar, ,,i Breke, i Mirim. Koje Mirim?"
Brekino posvoje", odgovori odsutno vejrena, urno prelazei oima preko pisma. Ltrelovo
dete s nekom od njegovih ena. Ne, Kilari se to sigurno nije dopalo!"
F'lar joj dade znak da bude tia, dodajui pismo Fandarelu, koji je bio radoznao da uje o emu
je re.
Jesu li plameni guteri u srodstvu sa zmajevima?" upita upraviteljev zamenik.
Sudei po ovome to kae F'nor, i vie no to smo mislili." F'lar doda Teriju poslednju stranicu i
podigne pogled ka Fandarelu. ta misli?"
Kova poe da se mrti, ali odmah zatim prestane i rairi lie u osmeh. Pitaj majstora stoara. On
gaji ivotinje. Ja gajim uiine."
Potom die svoju solju Lesi na pozdrav i ode do zida pred kojim je razmiljao kad su doli,
odmah se izgubivi u mislima.
Dobro i kae", ree F'lar, smejui se zajedno s ostalima.
F'lare? Sea li se onog oteenog komada metala, s onom besmislenom gomilom rei? Onog s
vrljotinama poput onih sino. I tamo su se pominjali plameni guteri. To je bila jedna od
malobrojnih rei koje su neto znaile."
Pa?"
.Volela bih da nismo vratili tu plou u Fort Vejr. Bila je vanija no to smo mislili."
Moda u Fort Vejru ima jo vanih stvari", ree sumorno F'lar. To je bio prvi Vejr. Ko zna ta
bismo sve nali kad bismo imali prilike da ga pretraimo?"
Lesa napravi grimasu, pomiljajui na Mardru i T'rona.
,,S T'ronom ne bi bilo problema", ree ona zamiljeno.
Lesa, molim te, neu nikakvih gluposti."
Ako su plameni guteri tako slini zmajevima, da li bi mogli da se uvebaju da odlaze u
meuprostor, poput zmajeva, i budu glasnici?" upita Teri.
Koliko bi vremena bilo potrebno za to?" upita kova, manje nesvestan okoline nego to je
izgledalo. Koliko vremena imamo ovog Obrtaja?"

8
Prepodne u Junom Vejru
Ne, Ranela, nisam videla Kilaru celo jutro", ree Breke strpljivo staroj eni, po etvrti put od
jutros.
,,A nisi poteno pogledala ni svoju roenu sirotu kraljicu, rekla bi', dok se zamajava s ovima
ovim dosadnim kukavcima s bednim krilcima", odvrati ljutito Ranela, gunajui dok je hramajui
odlazila iz vejrdvorane.
Breke je konano uhvatila malo vremena da se pobrine za Miriminog povreenog smeeg. Bio je
toliko nakljukan ukusnim zalogajima iz ruke svoje preterano revnosne negovateljice da je jedva
pomerio kapak dok ga je Breke pregledala. Utrnac je na gutere delovao isto kao na zmajeve i ljude.
Dobro mu je, duice", ree Breke uznemirenoj devojici, dok su zeleni zaleprali krilima na
devojicinim ramenima reagujui na njen snaan uzdah olakanja. Nemoj da im daje toliko da jedu.
Koa e im se raspui."
Misli li da e da ostanu sa mnom?"
Uz toliku ljubav kojom ih obasipa, mila moja, teko da e se resiti da odu. Ali ti ima svoje
dunosti i ja ne mogu iste savesti da ti dozvolim da ih izbegava..."
Sve zbog one Kilare..."
Mirim!"
Postiena, devojica pogne glavu, duboko ozlojeena injenicom da Kilara samo nareuje i ne
radi ba nita, i da su sve njene dunosti pale na Brekina lea. To nije bilo fer. Mirim je bilo milo to
su mali guteri odabrali nju, radije nego tu enu.
Staje stara Ranela htela da kae kad je pomenula tvoju kraljicu? Ti lepo brine o Virent. Nita
joj ne nedostaje", ree Mirim.
Pssst. Idem da je obiem. Spavala je kad sam otila od nje."
Ranela je zla kao i Kilara. Misli da je pametna i da je popila svu pamet ovog sveta..."
Breke je taman htela da izgrdi svoju usvojenicu, kad je ula F'nora kako je doziva.
Zeleni jahai donose meso koje je visilo u slanim peinama", ree ona, poevi da umesto toga
izdaje uputstva. Nemoj njime da hrani gutere, Mirim. Obrati panju. Deaci mogu da love divlje
verije. Njihovo meso je dobro, ako ne i bolje. Jo ne znamo kakvo dejstvo previe crvenog mesa
moe da ima na gutere." Priguivi tom napomenom Miriminu impulsivnu velikodunost, Breke izae
F'noru u susret.
Nije doao nijedan jaha iz Bendena?" upita je on, olabavljujui povesku koja mu je visila
preko ramena.
Da jeste, ve bi uo", razuveri ga ona, spretno popravljajui maramu oko njegovog vrata. U
stvari", doda, s blagim prekorom, celog dana nema nijednog jedinog jahaa u Vejru."
F'nor se zakikoe. Niti imaju ime da opravdaju svoje odsustvo. Nema plae na obali na kojoj
ne lei zmaj na ijem se repu toboe odmara jaha, pretvarajui se da spava."
Breke sakrije usta rukom. Ne bi bilo primereno da je Mirim uje kako se kikoe kao vejrdevojka.
,,Oh, ti ume da se smeje?"
Da, u dva navrata sam se nasmejala i nijednom nije prolo neprimeeno", ree ona s dunom
ozbiljnou, ali su joj oi igrale. Zatim primeti da u poveski nema njenog uobiajenog stanara. Gde
je..."
Gral se skutrila izmeu Kantovih oiju, tako sita da se verovatno ne bi pomerila ni da odemo u

meuprostor. A to sam ba i pomiljao da uradim. Da mi nisi rekla da mogu da verujem G'nagu,

zakleo bih se da nije isporuio F'laru moje pismo, ili da ga je izgubio."
Nee u meuprostor s takvom ranom, F'nore. A ako G'nag kae da ga je isporuio, onda jeste.
Moda je neto iskrslo."
Vanije od Privlaenja plamenih gutera?"
Mogue. Niti padaju mimo rasporeda..." Breke odjednom zauti, shvatajui po turobnom izrazu
na F'norovom licu da nije trebalo da ga podsea na to. Moda i nije, ali moraju da navedu
gospodare tvrava da daju ljude za osmatranje i deuranje pored vatri i moda je F'lar trenutno zauzet
time. Svakako nisi ti kriv to ovog asa nisi tamo da pomogne. Oni odvratni Fortovi jahai nemaju
nikakvu samokontrolu. Zamisli samo, da izvede zelenu iz Vejra onda kad je njoj vreme za parenje..."
Breke ponovo zauti, vrsto zatvorivi usta. Ali, Ranela je govorila o mojoj kraljici, ne o 'njenoj'."
Devojka se okrene prema njemu, toliko bleda da F'nor bre-bolje podmetne svoju zdravu ruku
pod njen lakat da se ne bi sruila.
ta je bilo? Da nije Kilara prokrijumarila Pridet napolje, a njoj je vreme za parenje? Uzgred,
gde je uopte Kilara?"
Ne znam. Moram da obiem Virent. Oh, ne, nije mogue!"
F'nor pouri za brzim devojinim koracima kroz visoko drvee, ije su se kronje nadvijale nad
prostranim imanjem Junog Vejra.
,Virent tek to se izlegla", dovikne joj on, setivi se uto da je Virent zapravo poodavno napustila
ljusku. Posredi je prosto bilo to to je on bio sklon da o Breke misli kao o najmlaoj od Junih
vejrena. Breke je izgledala tako mlada, previe mlada...
Ona je istih godina kao to je bila Lesa kad je Mnement prvi put obleteo Ramot, obavesti ga
Kant.
Je li Virent spremna da se pari?" upita F'nor svog smeeg, zastavi kao ukopan.
Uskoro. Uskoro. Bronzani e znati kad to bude.
F'nor prebroji u mislima bronzane iz Junog Vejra. Konani spisak ga nije zadovoljio. Nije da je
bronzanih bilo malo, to bi bilo neutivo prema mladoj kraljici, ve su se njihovi jahai uvek borili
za Kilaru, bilo je Pridet trebalo da se pari ili ne. Koji god bronzani obleti Virent, jaha bi dobio
Breke, a smeeg jahaa je iritirala i sama pomisao da iko ko se nadmetao za mesto u Kilarinom
krevetu vodi ljubav s Breke.
Kant je veliki koliko i bilo koji ovdanji bronzani, od nekih i vei, pomisli on ogoreno. Tako
zavidljivo poreenje mu nikad ranije nije palo na um, i on ga nemilosrdno izbaci iz glave.
Sad, kad bi se N'ton, mladi lepog lica i izuzetan jaha, sasvim sluajno naao u Vejru? Ili B'dor
iz Ista Vejra. F'nor je jahao s Istancem kad su njegov Vejr i Benden udruili snage iznad Nerata i
Keroona. Lepi bronzani, oba, i mada se F'noru vie dopadao N'ton, ako bi B'dorova ivotinja
obletela Virent, ona i Breke bi imale opciju da se presele u Ista Vejr. Tamo su imali svega tri
kraljice, a Nadira je bila neuporedivo bolja vejrena od Kilare, uprkos tome to je dolazila iz Starog
vremena.
Zadovoljan ovim reenjem, mada nije imao predstavu kako da ga sprovede u delo, F'nor nastavi
stazom ka suncem okupanoj istini na kojoj je boravila Virent.
Stao je na ivici, uzbuen prizorom Breke koja se u potpunosti posvetila svojoj kraljici. Devojka
je stajala pored Virentine glave, tela graciozno sagnutog prema zmaju, i neno je ekala pored onog
luka. Virent je bila jo sanjiva, mada je podigla jedan kapak kako bi pokazala da je svesna panje
koja joj se ukazuje; klinastu glavu je poloila na prednju nogu, dok joj je zadnji deo tela bio udobno
uukan ispod dugog, gracioznog repa. Na suncu je blistala narandasto-utom nijansom koja je

pokazivala odlino zdravlje bojom koja e se vrlo brzo pretvoriti u bletavo zlatnu. I prebrzo,
shvati F'nor, jer se na Virent vie nije video ni trag meke bucmastosti ili adolescencije; njena koa je
bila gipka i glatka, nijedna mrlja nije nagovetavala nedovoljno dobru negu. Bila je zmaj izuzetno
lepih oblika; ni sluajno suvie krakatih nogu, kratkog repa ili vrata nalik verijevom. Uprkos svojoj
veliini, jer bila je dugaka koliko i Pridet, delovala je gipko. Bila je jedan od najboljih potomaka
Ramot i Mnementa.
F'nor se malo namrti posmatrajui Breke, malo izmenjenu u prisustvu svog zmaja. Delovala je
enstvenije i poeljno. Oseajui ga, Breke se okrene, a blag izraz izazvan ljubavlju prema zmaju
uini da se F'nor gotovo postidi to je tu.
On urno proisti grlo. Ona e uskoro da poleti, to ti je jasno", ree on, osornije no to je hteo.
Da, rekla bih da hoe, lepa moja. Pitam se kakvog e to uticaja imati na njega", upita Breke, a
izraz lica joj se promeni. Ona zakorai u stranu i pokae na maleckog bronzanog uukanog izmeu
Virentine eljusti i potkolenice.
Ko zna?" odvrati F'nor i serijom nakaljavanja prikrije iznenadni bes koji ga je obuzeo pri
pomisli na Breke s nekim od bronzanih jahaa Junog.
Da ti nije muka ili tako neto?" upita ona zabrinuto, preobrazivi se u trenutku u Breke kakvu je
znao.
Ne. Ko e da bude sreni jaha?" zauje on sebe kako pita. To je bilo sasvim pristojno pitanje.
Najzad, on je F'nor, drugi zapovednik, i ima pravo da bude radoznao u vezi s tim stvarima. Moe
da trai otvoren pristup letu, to zna", doda defanzivno.
Ona na to pobledi i nasloni se na Virent. Kao da trai utehu.
Kao da trai utehu, F'nor ponovi primedbu u sebi i seti se, a od toga mu nije bilo nimalo lake,
naina na koji je Breke prethodnog dana gledala u T'bora. Nije vano da li je jaha ve u nekoj vezi,
zna, ne kad je re o prvom parenju." Tek poto mu je ve izletelo, shvatio je da se poneo kao balava
budala i da je izvalio glupost. Breke je tano znala kakva bi bila Kilarina reakcija ako bi T'borov Ort
obleteo Virent. Znala je da vie ne bi imala ni trenutak mira. Zastenjao je zbog svoje gluposti.
Boli te ruka?" upita ona brino.
Ne. Ruka me ne boli", odvrati on i korakne napred, hvatajui je zdravom rukom za rame. ,Vidi,
bilo bi bolje kad bi proglasila otvoren pristup letu. Ima mnogo dobrih bronzanih. N'ton iz Benden
Vejra, B'dor iz Ista Vejra. Fini momci s dobrim ivotinjama. Tako bi mogla da ode iz Junog..."
Brekine oi behu sklopljene i izgledalo je kao da je odjednom omlitavila.
Ne! Ne!" Odbijanje je bilo tako tiho da ga je jedva uo. ,Ja pripadam ovde. Ne u Benden!"
N'ton bi mogao da se prebaci."
Breke se strese od glave do pete, irom otvorivi oi. Oslobodila se njegove ruke.
Ne, N'ton ne bi trebalo da doe u Juni", ree ona ravnoduno.
Kilara nema nita od njega, to zna", nastavi F'nor, reen da je ubedi. Ne uspeva joj ba sa
svakim mukarcem. A ti si, zna, divna osoba."
Promenivi raspoloenje isto onako naglo kao Lesa, Breke mu uputi osmeh.
Lepo od tebe to mi to kae."
F'nor je nekako morao da se nasmeje zajedno s njom, sopstvenom nespretnom meanju, pomisli
na sebe, smeeg jahaa, kako deli savete nekom kao to je Breke, koja je u svom malom prstu imala
vie razuma od njega.
U svakom sluaju, nameravao je da dostavi poruku N'tonu i B'doru. Ramot e mu pomoi u tome.
Jesi li dala ime svom guteru?" upita on.
Berd. Virent i ja smo odluile. Drag joj je", odvrati Breke, neno se smeei u pravcu usnulog

para. Mada je vrlo zbunjujue. Zato ja imam bronzanog, ti kraljicu, a Mirim tri komada?"
F'nor slee ramenima i osmehne joj se. Zato da ne? Razume se, kad im budemo objasnili kako
to funkcionie, moda pristanu da se povinuju obiajima."
Htela sam da kaem, ako plamene gutere koji su, izgleda, minijaturni zmajevi moe da
Privue svako ko im prie u kljunom trenutku, znai da ene mogu da Privuku i borbene zmajeve
a ne samo kraljice, koje ne mogu da vau kamen plamenac."
Borba protiv Niti je teak posao. Prepusti je mukarcima."
Misli da upravljanje Vejrom nije teak posao?" Breke nije podigla glas, ali joj oi potamnee
od ljutine. Ili oranje polja i dubljenje litica zarad izgradnje tvrava? I..."
F'nor zvizne. ,,Opa, Breke, otkud tako revolucionarne misli u glavi devojke potekle iz esnafa?
Tamo gde ene znaju da za njih postoji samo jedno mesto... Oh, ti si namerila da Mirim postane
jaha?"
Da. Bila bi isto tako dobra ili bolja od nekih vejrmomaka koje znam", ree Breke, a glas joj je
bio tako tvrd da se F'nor zapita koje je to deake smatrala tako nepodobnim. Njena sposobnost da
Privue tri plamena gutera ukazuje..."
Hej uspori malo, devojko. Imamo sasvim dovoljno nevolja sa Starovremcima i bez
nastojanja da ih nateramo da prihvate devojku na leima borbenog zmaja! Daj, Breke. Znam da voli
to dete i stvarno mi deluje kao dobra i inteligentna devojica, ali mora da bude realna."
,,I jesam", odvrati Breke, tako arko da je F'nor iznenaeno pogleda. Neki od jahaa bi trebalo
da budu zanatlije ili farmeri ili ba nita, ali su bili prihvatljivi zmajevima prilikom Izleganja.
Ostali su pravi jahai, telom i duom. Zmajevi su poetak i kraj njihovih tenji. Mirim..."
Na nebu iznad Vejra se pojavi zmaj, oglasivi se trubljenjem.
F'lar!" S takvim rasponom krila, nije mogao da bude niko drugi.
F'nor potri prema istini za sletanje, davi znak Breke da ga sledi.
Ne. Idi ti. Virent se budi. Saekau je."
F'noru lakne zbog njene odluke da ostane tu. Nije eleo da iznese F'laru svoju drastinu teoriju,
pogotovo zato to je eleo da njegov brat, za njeno dobro, premesti ovamo N'tona i B'dora. Bio je
spreman na sve to bi potedelo Breke scene koju bi Kilara priredila kad bi T'borov Ort obleteo
Virent.
Gde su ovi?" ree odseno F'lar kad mu je brat priao. Gde je Kilara? Mnement ne moe da
nae Pridet. Ne bi smela da jurca naokolo bez zatite."
Svi su se razili naokolo, pokuavaju da uhvate plamene gutere."
Sad, dok Niti padaju mimo rasporeda? Od svih gluposti... Ovaj kontinent nije ni sluajno imun!
Ljusaka mu, gde je T'bor? Samo bi nam jo to trebalo da Niti opustoe juni kontinent!"
Ovaj ispad je bio toliko nesvojstven F'laru da se F'nor bez rei zagledao u njega. F'lar pree
rukama preko oiju, trljajui slepoonice. Hladnoa meuprostora mu je ponovo podstakla
glavobolju. Razgovor u Dvorani zanata je bio uznemiravajui. Izvinjavajui se, on poloi dlan na
miicu svog polubrata.
F'nore, ovo je bilo sasvim neprimereno s moje strane. Oprosti, molim te."
Naravno. Evo ga Ort, sprema se da sleti." F'nor odlui da saeka pre no to upita F'lara ta ga
zaista mui. Mogao je da misli ta su Rajd od tvrave Benden ili Sifer od Bitre imali da kau o
novom regrutovanju tvravara. Verovatno su promenu rasporeda Padanja Niti smatrali linom
uvredom, koju je Benden Vejr smislio samo da bi nervirao verne tvrave Perna.
Prizemljivi se, T'bor prie dvojici mukaraca.
Moda Breke i ne grei previe sa svojom jeretikom doktrinom, pomisli F'nor. T'bor je uinio

Juni Vejr samodovoljnim i produktivnim, a to nije bio lak zadatak. Oigledno bi od njega bio dobar
tvravar.
Ort ree da si ovde, F'lare. ta te dovodi u Juni? uo si nae novosti o plamenim guterima?"
dovikne T'bor, otresajui pesak s odee dok im je prilazio.
Jesam", odvrati F'lar tako zvaninim tonom da je T'borov osmeh dobrodolice smesta izbledeo.
,,A mislio sam da si i ti uo nae, o tome da Niti padaju mimo rasporeda."
Moji jahai pokrivaju svaki in obale, F'lare, zato nemoj da me optuuje za nemar", ree T'bor,
povrativi svoj osmeh. Zmajevi ne moraju da budu u vazduhu da bi primetili Niti. Ljusaka mu,
ovee, moe da ih uje kako ite iznad vode."
Pretpostavljam da si traio jaja plamenog gutera?" F'lar je zvuao naprasito i ne sasvim
razuveren T'borovim izvetajem. Jesi li ih naao?"
T'bor odmahne glavom. Ima dokaza, na krajnjem zapadu, da je postojalo jedno leglo, ali nema ni
traga od ljusaka ili tela. Veriji vrlo brzo raznesu sve jestivo."
Na tvom mestu, T'bore, ne bih putao ceo Vejr u potragu za guterovim jajima. Nema garancije
da e Niti da krenu na ovaj kontinent ba s okeana."
Oduvek je bilo tako. Ono malo koliko se uopte pojavljuju ovde."
Niti su pale na severu Lemosa, deset asova pre rasporeda, a trebalo je da padaju na jugu
Lemosa i jugoistoku Telgara", saopti mu F'lar tvrdim glasom. Otad sam uo za jo nepredvienih
Padanja", ree, zastavi naas kako bi pustio da se to to je rekao primi u T'borov um, ,,u tvravama
Telgar i Krom, oba puta u potpunom raskoraku s tablicama, mada jo uvek ne znamo kolikom. Ne
moemo da se oslanjamo na ranija predvianja."
Odmah u da postavim strae i poaljem jahae u patrolu sve do krajnjeg juga", ree urno T'bor
i, navlaei svoju jahau jaknu, vrati se do Orta. Vinuli su se u vazduh jednim velikim skokom.
Ort izgleda dobro", ree F'lar i potom paljivo osmotri svog polubrata pre no to se osmehnuo,
neno ga munuvi pesnicom u zdravo rame. ,,I ti takoe. Kako ti zaceljuje ruka?"
,,U Junom sam", odvrati F'nor, kao da se sve ostalo samo po sebi razume. Da li Niti stvarno
padaju tako pomahnitalo?"
Ne znam", ree F'lar, nervozno sleui ramenima. Budi dobar pa mi ispriaj o tim plamenim
guterima. Jesu li vredni vremena koje na njih troe svi zdravi jahai u ovom Vejru? Gde je tvoj?
Voleo bih da ga vidim sopstvenim oima pre no to se vratim u Benden." On namrteno pogleda ka
severoistoku.
Ljusaka mu, zar ja ne mogu da ostavim Benden Vejr na nedelju dana a da ne nastane haos?" upita
F'nor tako plahovito da se F'lar zabezeknuto zagledao u njega pre no to se tiho nasmejao i naizgled
malo opustio. Tako je ve bolje", ree F'nor, smejui se. Doi. Ima nekoliko gutera u Vejrdvorani,
a i potrebno mi je malo Maha. Zna, i ja sam celog jutra traio legla. Ili bi moda vie voleo da
proba malo vina s Junog?"
Ha!" uzvikne F'lar izazivaki.
Uavi u Vejrdvoranu, zatekli su tamo samo Mirim, koja je meala gula u velikim loncima. Dva
zelena su je posmatrala s dugake, iroke police nad ognjitem. Izgledala je kao da ima neki udan
deformitet na grudima, sve dok F'nor nije shvatio da je preko ramena okaila povesku u kojoj je visio
ranjeni smei, ije su oice svetlucale kao ar. Na zvuk njihovih koraka na kamenim ploama,
okrenula se, oiju rairenih od straha koji se pretvorio u iznenaenje kad je njen pogled preao s
F'nora na F'lara. Usne su joj oblikovale neujno ,,o" uenja kad je prepoznala vejrvou po njegovoj
slinosti s F'norom.
,,A ti si mlada dama koja je Privukla troje?" upita F'lar, prilazei joj preko velike prostorije.

Mirim naini nekoliko utivih naklona, na ta je smei zakretao, iz protesta zbog tolikog
drmusanja.
Mogu li da ga vidim?" upita F'lar i neno pogladi majuni oni luk. Pravi je lepotan! Kant u
minijaturi", ree, pogledavi prepredeno svog polubrata, da vidi da li je ovaj shvatio podsmeh. Da
li e se oporaviti od povrede ovaj..."
Zove se Mirim", ree F'nor prijatnim tonom koji je nagovetavao da smatra da je njegovog brata
poelo da izdaje pamenje.
O, ne, vejrvoo ba mu fino zarasta", odvrati devojica, jo jednom se trgnuvi.
Kako vidim, eludac mu je pun", prokomentarie s odobravanjem F'lar. Potom okrzne pogledom
par uuljen na polici iznad ognjita i tiho zapevui u znak ohrabrenja. Oni poee da se prave
vani, proteui krhka, providna zelena krila, izvijajui lea i isputajui umno brujanje puno
zadovoljstva. Imae pune ruke posla s ovom trojkom."
,yodiu rauna o njima, gospodine. Obeavam. I neu zapustiti ostale svoje dunosti", ree ona
bez daha, jo uvek razrogaenih oiju. Potom se s glasnim uzdahom okrene i buno promea sadraj
najblieg lonca, da bi se odmah zatim ponovo okrenula prema dvojici ljudi, dok jo nisu otili.
Breke nije ovde. Jeste li za klahl Ili gula? Ili malo..."
Posluiemo se sami", uveri je F'nor, uzimajui dve olje.
,,Oh, ali to je moja dunost, gospodine..."
Tvoja dunost je da pazi da ti ruak ne zagori, Mirim. Mi moemo i sami", ree joj ljubazno
F'lar, poredei u mislima stanje domainstva u Dvorani zanata s redom i dobrom, bogatom hranom u
ovoj prostoriji.
On pokretom pokae smeem jahau prema stolu koji se nalazio najdalje od ognjita.
Moe li da uje gutere?" upita tiho.
Misli, njene? Ne, ali po njihovim reakcijama mogu lako da vidim ta misle. Zato?"
Samo pitam. Ali, ona nije dovedena ovamo posle Potrage, zar ne?"
Ne, naravno da nije. Ona je Brekino posvoje."
Hmmm. U tom sluaju nije sasvim proverena, zar ne?"
,,U kom smislu proverena, F'lare? Nisam povreen u glavu, ali ipak ne uspevam da pratim tvoje
misli."
F'lar uputi bratu odsutan osmeh i potom umorno uzdahne.
Imaemo nevolja s lordovima; razoarani su i nezadovoljni starovremskim Vejrovima i mrtie
se na sve vanredne mere protiv Niti."
Rajd i Sifer te mnogo gnjave?"
Da je bar samo to, F'nore. Smirie se oni ve." F'lar ukratko prepria svom polubratu sve to je
prethodnog dana uo od Litola, Robintona i Fandarela.
Breke je bila u pravu kad je rekla da se dogodilo neto jako vano", ree potom F'nor. Ali..."
Da, ove vesti su zalogaj koji se teko guta, to priznajem, ali na vazda efikasni kova ima neto
to bi moglo da predstavlja reenje, ne samo za osmatranje Niti ve i za uspostavljanje pristojne
komunikacije sa svim tvravama i esnafima na Pernu. Pogotovo poto ne moemo da nateramo
Starovremce da poalju jahae izvan Vejrova. Danas sam video kako ta naprava radi i montiraemo
jednu u Telgaru, tako da mogu da je vide i lordovi koji dou na svadbu..."
,,A Niti e da ekaju dok ne budete obavili sve to?"
F'lar smrkne. Ruku na srce, moda one i nisu na najvei problem. Ispostavilo se da su Niti
fleksibilnije od Starovremaca i manje sklone izazivanju nevolja od gospodara tvrava."
Jedna od najveih jabuka razdora izmeu gospodara tvrava i Vejrana su zmajevi, F'lare, a ovi

plameni guteri su moda ba ono to moe da ublai stvar."

Ba na to sam maloas mislio, s obzirom na to da je mala Mirim Privukla troje. Zadivljujue,
iako je Vejranka."
Breke bi volela da je jednog dana vidi kako Privlai borbenog zmaja", ree F'nor leernim
tonom, paljivo posmatrajui lice svog polubrata.
F'lar ga zabezeknuto pogleda, a potom zabaci glavu i prasne u grohotan smeh.
Moe li... da zamisli... T'ronovu reakciju? ..." jedva izgovori.
Dovoljno dobro da bih potedeo sebe tvoje verzije, ali upravo zato bi plameni guteri mogli
odlino da poslue! / da imaju dodatni talent za odravanje kontakta izmeu tvrave i Vejra ako se
pokae daje ova stvorenja mogue dresirati."
Ako ako! Koliko su plameni guteri uopte slini zmajevima?"
F'nor slee ramenima. Kao to rekoh, mogu da se Privuku iako nisu specijalno probirljivi",
pokae on ka Mirim pored ognjita i potom se zlobno osmehne, mada im se Kilara zgadila na prvi
pogled. Nita im nije vanije od punog eluca, to je definitivno svojstveno i zmajevima odmah nakon
Izleganja. Reaguju na nenost i laskanje. Zmajevi priznaju da su u srodstvu s njima i ini se da u
njima nema ni mrvice ljubomore prema ovim stvorenjcima. Mogu da osetim osnovne emocije u
mislima svoje kraljiice, a svi oni, u sutini, pobuuju naklonost u ljudima koji se staraju o njima."
Mogu li da odlaze u meuprostor?"
Gral moja mala kraljica moe. to se tie vakanja kamena plamenca, ne bih se usudio da
nagaam. Moraemo da priekamo i vidimo."
,,A nemamo vremena", ree F'lar, stiskajui pesnice, dok su mu oi nemirno poigravale, noene
rekom misli.
,J\ko bismo uspeli da naemo leglo, zrelo za Izleganje, na vreme za tu svadbu to bi, zajedno s
Fandarelovom napravom..." F'nor pusti da reenica ostane nedovrena.
F'lar ustane sa stolice, jednim jedinim odlunim pokretom. ,Voleo bih da vidim tvoju kraljicu.
Nazvao si je Gral?"
Pravi si zmajev jaha, F'lare", nasmeje se F'nor, setivi se ta je rekla Breke. Guterovog
imena se seti bez problema, ali devojicinog?... Nema veze, F'lare. Gral je s Kantom."
Ima li anse da je dozove ovamo?"
F'nor razmisli o primamljivoj mogunosti, ali naposletku ipak odmahne glavom.
Spava, a prethodno se najela do grla."
Zaista je spavala, udobno sklupana u udubljenju pored Kantovog levog uva. Stomak joj je bio
rastegnut od jutarnjeg obroka i F'nor ga namaze mirisnim uljem. Udostojila se da podigne dva kapka,
ali joj je oko bilo toliko sneno da nije ni primetila pridolicu, niti Mnementa koji ju je radoznalo
posmatrao odozgo. Smatrao ju je vrlo zanimljivim stvorenjem.
armantno. Siguran sam da e i Lesa hteti da ima jednog", promrmlja F'lar, s oduevljenim
poluosmehom na licu dok je skakao s Kantove prednje noge, na koju se popeo da bi bolje osmotrio
gutera. Nadam se da e malo da poraste. Kant bi mogao da zevne i sluajno je udahne."
Nikad, a komentar smeeg nije bilo potrebno prenositi bronzanom jahau.
Kad bismo samo mogli da procenimo koliko e vremena biti potrebno za njihovo dresiranje,
ukoliko ih je uopte mogue dresirati. Meutim, vreme je kruto kao Starovremac." F'lar pogleda svog
polubrata pravo u oi, ne skrivajui vie duboku zabrinutost koja ga je izjedala.
Nije ba tako, F'lare", ree smei jaha, netremice uzvraajui njegov pogled. Kao to si
rekao, jo je vee zlo bolest u naim sopstvenim..."
F'nora usred reenice prekine zvonak vrisak zmaja, sirena koja je najavljivala napad Niti.

Instinktivno reagujui na uzbunu, smei jaha se stuti prema svom zmaju, ali ga F'lar epa za ruku.
Covee, ne moe da se bori s Nitima s nezaraslom ranom. Gde ovde dre kamen plamenac?"
Bez obzira na kritian stav koji je F'lar imao u pogledu T'borove popustljivosti u Junom, nije
mogao da prigovori trenutnoj reakciji borbene posade Vejra. Zmajevi su se rojili na nebu jo pre no
to je zamro zvuk uzbune. urno su sletali na svoje ispuste, dok su jahai navlaili borbenu opremu i
uzimali plamenac. ene i deca Vejra su se okupili u ostavi i punili vree. Poruka je poslata u utvrdu
na moru, gde su ribari iz Tileka i Iste podigli naselje. Oni su delovali kao ekipa na tlu. Kad je F'lar
uzeo opremu i poleteo, T'bor je ve davao koordinate.
Niti su padale na zapadu, na rubu pustinje, gde je teren bio movaran, a lisnata trava izmeana s
patuljastim gumidrveem i niskim bunjem punim bobica. Za Niti, blatnjava movara je bila odlian
teren za ukopavanje, s dovoljno organizama kojima su mogle da se hrane dok su se razmnoavale i
irile.
Eskadrile, s kompletnom posadom i u punom borbenom poretku, skoile su na T'borovu komandu
u meuprostor. Za tren oka, zmajevi su se pojavili u zaguljivom, sparnom vazduhu i poeli da rigaju
vatru na debele pramenove Niti.
T'bor je dao znak za borbu na maloj visini, to je F'lar odobravao. Meutim, eskadrila se brzo
kretala navie, eliminiui opasnost koja je stigla do nisko iznad tla i penjui se uvis u potrazi za
Nitima. itelji Vejra i rekonvalescenti su se pridruili primorcima, pojaavajui ekipu koja je
spaljivala Niti na tlu, ali F'lar pomisli da bi im njihova podrka bila preko potrebna upravo ovde. Tu
su bile samo tri borbene kraljice, i gde je bila Kilara?
F'lar naloi Mnementu letimino izviako preletanje, kad su stigle zemaljske ekipe i nagrnule da
se iskrcavaju s transportnih zmajeva, spaljujui svaki deli travnate povrine za koji im se inilo da
se pokree. Nisu prestajali da se dovikuju, kako ne bi izgubili iz vida gde se nalazi prednji front
napada; F'lar usmeri Mnementa ka severu. Mnement poslua i naglo skrene na sever, gotovo
dodirujui glavom gustu vegetaciju. Odjednom je zastao i poeo da lebdi, a silina zastoja je gotovo
izbacila iz sedla njegovog jahaa. Lebdeo je, zurei tako pomno u tlo da se F'lar nagnuo preko
velikog vrata u pokuaju da vidi ta ga je to privuklo. Zmajevi su mogli da prilagode fokus svog
pogleda posmatranju na veliku daljinu, ali i detaljnom razgledanju iz velike blizine.
Neto se pokrenulo i nestalo, ree zmaj.
Usled mahanja krila, trava je polegla. Potom F'lar ugleda na liu bunja crno oiviene rupice
veliine iodine glave, koje su napravile Niti. Zagledao se u njih, pokuavajui da razazna nepobitne
dokaze postojanja podzemnih jazbina, uzdignua na tlu, tragove nagrizanja na raskonom movarnom
rastinju. bunje, trava, tlo nita se nije mrdalo.
ta se pokrenulo?"
Neto bletavo. Nestalo je.
Mnement se spusti, a noge mu utonue u raskvaen teren. F'lar skoi iz sedla i paljivo se zagleda
u bunje. Da li su rupice napravile kapi usijanih Niti za vreme prethodnog Padanja? Ne. Lie bi u
tom sluaju ve odavno pootpadalo. On paljivo ispita okolno busenje trave. Ni traga od ukopavanja.
Pa ipak, Niti su pale i to sad, za vreme ovog Padanja izbuile lie, travu i drvee na velikom
prostoru i nestale bez traga. Ne, to nije mogue! Oprezno, jer su ive Niti mogle da progrizu
rukavice od ver-koe, F'lar je kopao oko buna s bobicama. U elji da mu pomogne, Mnement je u
blizini revnosno iskopao dubok rov. Iskopana zemlja je vrvela od crva koji su se migoljili meu
debelim korenjem trave. Neoekivan siv, vornovati koren buna je bio prekriven debelim slojem
crne zemlje, ali nigde nije bilo ni traga od Niti.
Zbunjen, F'lar podie pogled da bi odgovorio na pozive Vejrana koji su oko njega lebdeli na

svojim zmajevima.
ele da znaju da li je ovo kraj napadnutog podruja, prenese Mnement svom jahau.
Mora biti da je jo dalje na jug", odvrati F'lar i mahne im da krenu u tom pravcu. Stajao je i
gledao u prekopanu zemlju, u crve koji su se grozniavo ukopavali ne bi li se sklonili sa sunca.
Potom podie debelu granu na kojoj vie nije bilo kore i poe da bode zemlju u rovu koji je iskopao
Mnement, traei upljine koje bi znaile da su Niti napale tlo. Mora biti da je jo dalje na jug. Ne
razumem ovo." On otkine punu aku listova sa buna i pusti da mu poispadaju kroz orukaviene prste.
Ako se ovo dogodilo pre nekog vremena, kia bi dosad sprala gare s rupica. Oteeno lie bi
pootpadalo."
Poeo je da se kree prema jugu, i blago ka istoku, pokuavajui da utvrdi gde tano poinju
tragovi Niti. U oba pravca su se na rastinju videli dokazi o prolasku Niti, ali nigde nije naiao na
njihove jazbine.
Kad je locirao Niti potopljene u slankastoj vodi movarne bare, bio je primoran da zakljui da je
tu kraj napadnutog podruja. Meutim, nije bio zadovoljan i traio je dalje sve dok se nije zaglibio u
blato, tako da je Mnement morao da ga izbavlja.
Toliko je bio obuzet nepravilnostima ovog Padanja da je sasvim zaboravio na vreme. Stoga se
naao donekle iznenaen kad se u vazduhu iznad njega pojavio T'bor, objavljujui kraj Padanja.
Obojica su se vrlo uznemirili kad je zapovednik ekipe na tlu, mladi ribar iz Iste po imenu Torik,
potvrdio da je Padanje trajalo jedva dva asa od trenutka kad je primeeno.
Kratko, znam, ali gore nema nita, a Torik kae da zemaljski timovi upravo unitavaju nekolicinu
pramenova koji su se probili do tla", ree T'bor, prilino zadovoljan efikasnim dejstvovanjem svog
Vejra.
Svi instinkti su govorili F'laru da neto nije u redu. Moe li biti da su Niti tako drastino
promenile svoje navike? Nije bilo presedana za poreenje. Oduvek su padale u etvoroasovnim
naletima a ipak, na nebu ih vie nije bilo.
Potreban mi je tvoj savet, T'bore", ree on, a izrazita zabrinutost u njegovom glasu nagna drugog
mukarca da mu smesta prie.
F'lar zahvati u dlan slankaste vode, pokazujui mu vlakna podavljenih Niti.
Jesi li ikad video ovako neto?"
Dabome da jesam", odvrati T'bor srdanim glasom, jer mu je oigledno laknulo. Ovde se to
stalno deava. U ovim malim barama nema riba koje bi pojele Niti."
Znai, u vodama movare ima neega to ih ubija umesto njih."
Kako to misli?"
F'lar bez rei povue prema njemu najblie oprljeno lie. Zatim oprezno pomeri iroku,
nazubljenu movarnu travu. Uhvativi zauen T'borov pogled, pokae prema pravcu iz koga je
doao, gde su zemaljski timovi eljali teren ne ispaljujui ni plamiak iz svojih bacaa.
Hoe da kae da je svugde tako? Dokle?"
Do ruba napadnutog podruja, sat brzog hoda odavde", odvrati sumorno F'lar. Bolje reeno,
donde gde mislim da se nalazi rub napadnutog podruja."
,yiao sam ovako oprljeno bunje i travu u ovim movarnim deltama blie Vejru", prizna tiho
T'bor, ubledeo ispod preplanule koe, ali sam mislio da je to samo gare. Pronali smo ive Niti na
tlu na samo nekoliko mesta i nijednom se nisu ukopale."
T'bor je bio uzdrman.
Ort kae da nema Niti na tlu, izvesti bezglasno Mnement, a Ort nakratko svrne blistave oi ka
bendenskom vejrvoi.

,,I Niti su uvek padale ovako kratko?" htede da zna F'lar.

Ort kae da je ovo prvi put, ali opet, uzbuna je data kasno.
T'bor okrene izmuen pogled prema F'laru.
Znai da ovo Padanje ipak nije bilo kratkotrajno", ree, napola se nadajui da e se ovaj
usprotiviti toj njegovoj tvrdnji.
Uto se pojavi Kant i ustremi prema tlu. F'lar potisne prekor koji mu se nae na usnama kad je
ugledao baca plamena na leima svog polubrata.
Ovo je bilo najneobinije Padanje kome sam ikad prisustvoao", uzvikne F'nor postoje pozdravio
dvojicu bronzanih jahaa.
,.Sasvim sigurno ih nismo sve unitili u vazduhu, ali nema ni traga od ukopavanja. A u svakoj
barici ima mrtvih Niti. Pretpostavljam da bi trebalo da nam bude drago zbog toga. Ali nikako mi nije
jasno."
Ne svia mi se ovo, F'lare", ree T'bor, odmahujui glavom. Ne svia mi se. Niti nije trebalo
da padaju jo nekoliko nedelja, a i tada ne na ovom podruju."
Niti oigledno padaju kad i gde im se prohte."
Kako moe Nitima da se prohte?" upita T'bor, s ljutnjom uplaenog oveka. One su
beslovesne!"
F'lar upre pogled u tropsko nebo, toliko blistavo da neizbena kontura Crvene zvezde, nisko na
horizontu, uopte nije bila vidljiva.
Ako Crvena zvezda odstupa od svog Intervala za etiri stotine Obrtaja, zato onda ne bi bilo
varijacija u nainu na koji padaju?"
Pa ta emo da radimo?" upita T'bor, s notom oaja u glasu. Niti koje bue i ne ukopavaju se!
Niti koje padaju danima mimo predvienog vremena, a i tada samo dva asa!"
Za poetak, alji jahae da neprestano eljaju teren, i obavesti me kad i gde Niti budu padale.
Kao to si rekao, one su beslovesne. Moda naemo predvidljivi obrazac ak i u ovom novom
rasporedu." F'lar se namrteno zagleda u uareno sunce; preznojavao se u borbenoj odei od verkoe, primerenijoj veim visinama i hladnoi meuprostora.
Hajde da preeljamo teren, F'lare", uznemireno predloi T'bor. F'nore, moe li s nama? Ako
smo propustili samo jedno jedino ukopavanje..."
T'bor naloi Ortu da pozove sve jahae, ak i najmlae, i da im kae ta da trae, ega se valja
bojati. Celokupna posada Junog se rairila, krilo do krila, letei na najmanjoj moguoj visini i
paljivo pregledajui movarni teren sve do ruba napadnutog podruja. Nijedan ovek ni ivotinja
nisu izvestili ni o kakvim uobiajenim poremeajima u zelenilu ili na tlu. Na teritoriji nad kojom su
Niti tako nedavno padale neosporno nije bilo ni najmanjeg traga od njih.
istina uini T'bora jo vie uznemirenim, ali se jo jedan obilazak inio besmislenim. Borbene
eskadrile potom odoe u meuprostor, u Vejr, ostavljajui rekonvalescente da put preu normalnim
letom.
Dok su T'bor i F'lar klizili iznad ograenog prostora Vejra, krovovi kua i gola crna zemlja i
stene zmajskih legala bletali su ispod njih kao ara kroz guste kronje drvea. Na glavnoj istini
ispred Vejrdvorane, Pridet je teglila vrt i krila, dozivajui svoje Vejrdrugove.
Napravi jo jedan krug, Mnemente", ree F'lar svom bronzanom. Bolje da prvo prigui sopstveni
poriv da izudara Kilaru i da T'boru priliku da je ukori nasamo. On jo jednom zaali to je ikad
predloio Lesi da nagovori ovu enu da postane vejrena. Tada je to izgledalo kao logino reenje.
Uz to, bilo mu je iskreno ao T'bora, iako je ovaj uspevao da dri pod kontrolom njene najgore
poroke. Meutim, odsustvo kraljice iz Vejra... Mada, otkud je mogla da zna da e Niti da padaju pre

vremena oznaenog rasporedom? Ipak, gde je to bila kad nije ula uzbunu? Nijedan zmaj ne spava
tako dubokim snom.
Kruio je dok su se ostali zmajevi sputali ka svojim vejrovima i shvatio da nijedan nije morao
da se spusti ispred ambulante.
Borba s Nitima bez povreenih?"
To mi se ba svia, primeti Mnement.
Nekako je ba taj aspekt dananjeg susreta najvie uznemiravao F'lara. Radije no da mozga o
tome, F'lar zakljui da je vreme da se prizemlji. Nije mu se dopadala pomisao na sukob s Kilarom,
ali nije stigao da kae T'boru ta se dogodilo na severu.
Rekla sam ti", govorila je Kilara, lica smrknutog od besa, da sam pronala leglo i Privukla ovu
kraljicu. Kad sam se vratila, ovde vie nije bilo nikog ko je znao kuda ste svi otili. Pridet mora da
ima koordinate, to valjda zna." Uagrivi oima, ona se okrene prema F'laru. Slubenica, F'lare od
Bendena", ree, a glas joj poprimi notu milovanja, na ta se T'bor ukoi i stisne pesnice. Ba je
ljubazno od tebe to se bori uz nas, kad Benden Vejr ima i sopstvenih problema."
F'lar ne obrati panju na podsmeh i kruto klimne glavom na pozdrav.
Pogledaj mog plamenog gutera. Zar nije velianstvena?" Ona podie desnu ruku, pokazujui
pospanog zlatnog gutera, kome je koa na stomaku bila napeta od obilatog jela.
Virent je bila ovde, i Breke. One su znale", ree joj T'bor.
Ona!" Kilara prezrivo slee ramenima u pravcu mlae vejrene. Dala mi je neke besmislene
koordinate, duboko u zapadnoj movari. Niti ne padaju..."
Danas jesu", uzvikne T'bor, lica oblivenog gnevom. Ma ta kae!"
Pridet poe uznemireno da tutnji i Kilara se okrene da je utei, s donekle mekim izrazom na
prkosnom licu.
,Vidi ta si uradio, uznemirio si je, a njeno vreme za ponovno parenje samo to nije."
T'bor je izgledao opasno blizu izliva besa, a to, kao vejrvoa, sebi nije smeo da dozvoli. Kilarina
taktika je bila toliko oigledna da se F'lar upita kako T'bor uopte pada na nju. Da li bi se situacija
poboljala ako bi T'bor bio zamenjen nekim od ovdanjih bronzanih jahaa? F'lar razmisli o tome da
se proglasi otvoren pristup sledeem Pridetino letu zarad parenja. A opet, dugovao je T'boru tako
mnogo zbog svega to je podnosio da ga ta ena toliko vrea. S druge strane, moda bi neki od
ivahnijih starovremskih bronzanih, s jahaem upravo dovoljno ravnodunim prema Kilarinim
smicalicama, a zainteresovanim za liderstvo, mogao da je natera da se ponaa kako prilii.
T'bore, mapa ovog kontinenta je u Vejrdvorani, zar ne?" upita F'lar, odvraajui mu panju.
Voleo bih da dobro zapamtim koordinate Padanja..."
Zar ti se ne svia moja kraljiica?" upita Kilara, prilazei i diui gutera F'laru pred oi.
Malo stvorenje, izbaeno iz ravnotee tim iznenadnim pokretom, ukopa svoje kao britva otre
kande u Kilarinu podlakticu, probadajui ver-kou isto onako lako kao to Niti probadaju list.
Jauknuvi, Kilara mahne rukom i guter padne, da bi sledeeg trenutka nestao. Kilarin bolni uzvik
zameni besna vriska.
Budalo, vidi ta si uradio. Izgubio si je."
Nisam je ja izgubio, Kilara", odvrati F'lar tvrdim, hladnim glasom. Povedi dobro rauna da ne
prekardai u izazivanju!"
Imam i ja svoje granice, F'lare od Bendena", vritala je, dok su dvojica mukaraca brzim
koracima odmicala ka Vejrdvorani. Ne izazivaj me, jesi li uo? Ne izazivaj me!" Sipala je psovke
sve dok je Pridet, izuzetno uzrujana, nije uutkala svojim bolnim cviljenjem.
U poetku su dvojica vejrvoa mehaniki prouavala mapu i pokuavala da ustanove gde su jo

niti mogle neprimeeno da padnu na teritoriji junog kontinenta. Zatim su se Pridetini alostivi uzvici
postepeno utiali, a istina je ostala prazna.
Sve se opet svodi na ljude kao radnu snagu, T'bore", ree F'lar. Ovaj kontinent bi trebalo
paljivo pretraiti. Oh, svestan sam", i tu digne ruku da bi predupredio defanzivno opovrgavanje, da
jednostavno nema dovoljno ljudi koji bi mogli da se pozabave time, ak ni uz priliv tvravara s
kopna. Ali, Niti mogu da prelaze planine", kucne on prstom po junom planinskom masivu, ,,a mi ne
znamo ta se deava na ovim podrujima koja nisu ucrtana u mape. Pretpostavljali smo da do Padanja
dolazi samo u priobalnom pojasu. Mada, jedno ukopano leglo Niti moe derui da prede bilo kakvu
kopnenu masu i..." F'lar napravi pokret reza obema rukama. Mnogo bih dao da znam kako su Niti
mogle dva sata neprimeeno da padaju u tim movarama i ne ostave ni traga od ukopavanja!"
T'bor progunda u znak da se slae, ali F'lar je oseao da njegove misli nisu obuzete ovim
problemom.
T'bore, ta ena te je stajala mnogo patnje. Zato ne objavi slobodan pristup za sledei let?"
Ne!" Ort rikom proprati to vatreno odbijanje.
F'lar zapanjeno pogleda T'bora.
Ne, F'lare. Kontrolisau je. Kontrolisau i sebe. Ali sve dok Ort moe da obleti Pridet, Kilara
pripada meni."
F'lar brzo skrene pogled s izmuenog lica drugog mukarca.
,,I bolje da zna jo neto", nastavi T'bor tekim, tihim glasom. Nala je itavo leglo. Odnela ga
je u tvravu. Pridet je rekla Ortu."
U koju tvravu?"
T'bor umorno odmahne glavom. Pridet je ne voli, zato ne izgovara njeno ime. Takoe ne voli to
se plameni guteri odnose iz vejrova."
F'lar nervoznim pokretom skloni pramen kose s oiju. Ovo je bio krajnje nezdrav razvoj situacije.
Zmaj nezadovoljan postupcima svoje jahaice? Jedino ogranienje na koje su svi raunali bila je
Kilarina vezanost za Pridet. Ne bi valjda bila toliko glupa, toliko obesna, toliko pokvarena da i to
uniti u svojoj egocentrinoj sebinosti.
Pridet odbija da me uje, javi se iznenada Mnement. Nee da uje ni Orta. Nesrena je. To ne
valja.
Niti padaju mimo svih oekivanja, plameni guteri u rukama gospodara tvrave, zmaj
nezadovoljan svojom jahaicom, a drugi predvia pitanja svog jahaa! A F'lar je pre sedam Obrtaja
mislio da ima problema!
Ne mogu sve to da resim sada, T'bore. Molim te, organizuj strae i obavesti me im bude imao
bilo kakve vesti. Desi li se da otkrije jo jedno leglo, cenio bih ako bih dobio nekoliko jaja. Takoe,
javi mi ako se ona mala kraljica vrati Kilari. Garantujem da stvorenje ima razuma, ali ako se tako
lako uplae i bee u meuprostor, mogue je da valjaju samo kao kuni ljubimci."
F'lar uzjae Mnementa i pozdravi vejrvou Junog, neohrabren ba niim u ovoj poseti. Uz to je i
izgubio ansu da iznenadi gospodare tvrava plamenim guterima. tavie, Kilarino preuranjeno
darivanje e nesumnjivo izazvati jo nevolja. Da se vejrena smuca po tvravi koja nije vezana za
njen Vejr? Gotovo se ponadao da ova stvorenjca nee biti nita vie od ljubimaca i da e njen
postupak moi da se ublai. Ipak, bio je tu psiholoki efekat tog minijaturnog zmaja koga je mogao da
Privue bilo ko. Bilo bi to dragoceno preimustvo u poboljavanju odnosa izmeu Vejrova i tvrava.
Dok se Mnement penjao vie, u hladnije nivoe, F'lar je najvie brinuo o onom Padanju. Niti su
pale. Izbuile su lie i travu, podavile se u vodi, a ipak, nisu ostavile nikakvog traga u plodnom
movarnom tlu. Igenski peani crvi bi proderali Niti, skoro isto tako efikasno kao haeontri.

Meutim, larve kojima je vrvelo plodno crno blato movare malo su nalikovale lankovitim,
oklopljenim crvima.
Poto nije mogao da natera sebe da napusti Juni bez poslednje provere, F'lar naloi Mnementu
da ga prebaci u zapadnu movaru. Bronzani ga posluno prenese tano na isto mesto koje je prethodni
put zaparao kandama. F'lar sklizne s njegovog ramena, raskopavajui tuniku od ver-koe dok se
vlaan, lepljiv, sparan movarni vazduh lepio za njega kao debela, mokra koa. Svuda oko njega uo
se zagluan hor zvonkih, tektavih zvukova, pljuskanja i brbotanja, koji nije primetio ranije tog dana.
tavie, movara je tada bila udesno tiha, kao da se uutala uplaena pretnjom Niti.
Kad je prevrnuo busen trave koji je rastao pored korena buna s bobicama, zemlja je bila
nenaseljena, a sivo korenje glatko od vlage. Podigavi jo jedan busen, pronae malu skupinu larvi,
ali ne onako mnogo kao tog prepodneva. Drao je blatnjavu grudvu u ruci, posmatrajui kako se larve
uvijaju i bee od svetlosti i vazduha. Upravo u tom trenutku, video je da lie na onom bunu vie
nije oprljeno Nitima. Gare je nestala, a nad rupicama se formirao tanak film, kao da je bunje krpilo
samo sebe.
Neto mu se zakoprca uz samu kou dlana i on urno ispusti grudvu blata, protrljavi ruku o
nogavicu pantalona.
Potom otkine list, na kome se lepo videlo kako tragovi Niti zarastaju.
Da li su moda larve s junog kontinenta ekvivalent peanim crvima?
Trgavi se, trkom se stuti na Mnementovo rame i zgrabi uzde.
Mnemente, odnesi me nazad, na poetak ovog Padanja. To je est asova unazad. Sunce je tada
bilo u zenitu."
Mnement se nije bunio, ali su njegove misli bile jasne: F'lar je umoran. F'lar bi trebalo da se vrati
u Benden i odmori, da popria s Lesom. Putovanje meuprostorom kroz vreme je naporno za jahaa.
Hladnoa meuprostora se sklopi oko njih i F'lar urno zakopa svoju raskopanu tuniku, ali ne
pre to mu je hladnoa prodrla do sri kostiju. Drhtao je, i to ne samo usled fizikog oseaja zime,
kad su ponovo izbili nad sparnu movaru. Potrajalo je vie od nekoliko minuta dok je uareno sunce
ponitilo dejstvo nemilosrdne hladnoe. Mnement je nakratko kliznuo ka severu i potom stao da
lebdi, gledajui prema jugu,
Nisu morali dugo da ekaju. Visoko gore, nebo se zatamni zlokobnim sivilom koje je
nagovetavalo Niti. I mada ih je tako esto gledao, F'lar nikad nije uspeo da se oslobodi straha. Jo
tee mu je bilo da posmatra kako udaljeno sivilo poinje da se deli na slojeve i pramenove
srebrnastih Niti. Da ih posmatra i puta ih da neometano padaju na movaru tamo dole. Da ih
posmatra kako bue lie i zelenilo, itei dok prolaze kroz blato. ak se i Mnement uznemireno
promekoljio, a krila su mu drhturila kao da se borio s instinktom da se rigajui plamen strmoglavi na
drevnu napast. Ipak, i on je posmatrao kako rub fronta napreduje prema jugu, preko movare, siva
kia unitenja.
Ne ekajui zapovest, Mnement se prizemlji sasvim blizu tog ruba. F'lar, borei se s unutranjom
odvratnou tako snanom da je bio siguran da e da povrati, prevrne najblii busen koji se jo puio
od Niti koje su prole kroz njega. Larve, grozniavo aktivne, naseljavale su veinu korenja. Dok je
drao busen u ruci, onako nadute su padale dole i urno se ukopavale u tlo. F'lar baci busen i iupa
iz zemlje najblii bun, ogolivi siv, uvrnut koren. I on je vrveo od larvi koje su pokuavale da
pobegnu od nagle izloenosti vazduhu i svetlosti. Lie buna se jo uvek puilo onde gde su ga Niti
probuile.
Ne znajui zasigurno zato to radi, F'lar klekne, iupa jo jedan busen i natrpa grudvicu crva koji
su se migoljili u prste svoje jahae rukavice. Zatim je vrsto smota i zadene za pojas.

Uzjahavi Mnementa, da mu koordinate Dvorane majstora stoara u Keroonu, tamo gde su se niski
breuljci koji su neto dalje narastali u velianstvene visove Bendenskog masiva neno stapali s
prostranim ravnicama tvrave Keroon.
Majstor stoar Sogran, visok, elav, preplanuo mukarac koji je bio toliko mrav da je izgledalo
da mu kosti na okupu dre njegov pantljikama povezan prsluk, uzane kone pantalone i teke izme,
nije bio nimalo srean zbog neoekivane posete bendenskog vejrvoe.
F'lar bee od strane esnaflija doekan s utivou koja se graniila sa zbunjenou. Sogran je,
kako se inilo, nadgledao roenje novih ukrtenjaka izmeu brzih ravniarskih goveda i planinskog
soja sa snanim grudnim koem. Glasnik odvede F'lara do velikog ambara. S obzirom na vanost
dogaaja, F'laru bee pomalo udno to su i dalje svi radili svoj posao. Proao je pored urednih
torova od besprekorno istog kamena, dobro obraenih bati, rasadnika i ambara u kojima se drala
oprema. F'lar pomisli na apsolutni haos koji je vladao kod kovaa, ali se potom seti uda koja je
postizao taj ovek.
Dolazite majstoru stoaru s nekim problemom, zar ne, vejrvoo?" upita Sogran, pozdravivi
F'lara krutim klimanjem glave, ne skidajui pogled sa enke koja se poraala u jednom od talskih
boksova. Otkud to?"
Covekov stav je bio toliko defanzivan da se F'lar upita ta je to D'ram od Ista Vejra uradio da ga
je tako iznervirao.
Majstor kova Fandarel je nagovestio da biste vi mogli da me posavetujete, majstore stoaru",
odvrati F'lar, bez i natruha lakoe u glasu i s najveom moguom utivou.
Kova?" Sogran pogleda F'lara suenim, sumnjiavim oima. Zato?"
ta li je Fandarel uradio da zaslui loe miljenje majstora stoara?
Dve nepravilnosti su mi privukle panju, dobri majstore. Prvo, leglo jaja plamenog gutera
izleglo se blizu jednog od mojih jahaa i on je uspeo da Privue kraljicu..."
Prenuvi se, Sogran razrogai oi u neverici.
Niko ne moe da ulovi plamenog gutera!"
Slaem se, ali moe da ga Privue. I to se izvesno i dogodilo. Verujemo da su plameni guteri u
direktnom srodstvu sa zmajevima."
To ne moe da se dokae!" Sogran se uspravi, streljajui pogledom dvojicu svojih pomonika
koji su odjednom imali neka vana posla podalje od F'lara i svog majstora.
Logian zakljuak nalae da je tako. Zato to su sline karakteristike oigledne. Na pesku plae u
Junom Privueno je sedam gutera. Jednog je Privukao moj drugi zapovednik, F'nor, Kanto v
jaha..."
F'nor? ovek koji se borio protiv one dvojice kradljivih Vejrana u Dvorani kovaa?"
F'lar proguta ovo i klimne glavom. Taj zlosreni incident je urodio i nekim neoekivanim dobrim
posledicama.
Plameni guteri ispoljavaju neosporno zmajske karakteristike. Naalost, nisam mogao da
ponesem nijednog da bih vam to dokazao, jer ne mogu da se odvajaju od onih koji su ih Privukli."
Sogran proguna neto, odjednom voljan da sve uje.
Nadao sam se da ete vi, kao majstor stoar, moda znati neto o plamenim guterima. Igen
svakako obiluje njima..."
Sogran ga prekine nestrpljivim mahanjem ruke.
Nemam vremena za gubljenje na letee gutere. Beskorisna stvorenja. Nijedan moj esnaflija
ne..."

Postoje nagovetaji da bi mogli da nam budu od velike koristi. Najzad, od plamenih gutera su
uzgojeni zmajevi."
Nemogue!" Sogran je buljio u njega, odluno negirajui svojim tankim usnama neto tako
neverovatno.
Sasvim sigurno nisu uzgojeni od ver-uvara."
ovek moe da promeni veliinu neke vrste, ali samo donekle. Moe, razume se, da sparuje
najvee s najveima i tako poboljava originalnu sortu", ree Sogran, pokazujui prema jednoj
dugonogoj kravi. Ali da uzgoji zmaja od plamenog gutera? Apsolutno nemogue."
F'lar vie nije gubio vreme na razgovor o tome ve je izvukao rukavicu koja mu je bila zadenuta
za pojas i ispraznio larve na drugi, orukavieni dlan.
Pogledajte, gospodine. Da li ste ikad videli ovakve..."
Sogran je smesta reagovao. S uzvikom straha, on zgrabi F'larovu ruku i istrese larve na kameni
pod ambara. Viui da mu donesu haeontri, stade da gazi larve koje su se migoljile kao da su ba one
izvor svega zla.
Kako ste mogli vi, zmajev jaha da donesete neto tako neisto u moju kuu?"
Majstore stoaru, kontroliite se!" uzvikne otro F'lar, zgrabivi oveka za ramena i pretresavi
ga. One prodiru Niti. Isto kao peani crvi. Isto kao peani crvi!"
Sogran je drhtao pod F'larovim rukama, buljei u njega. Odmahivao je glavom nalik na lobanju, a
divlji pogled mu je nestao iz oiju.
Samo plamen moe da unitava Niti, jahau!" Kaem vam", ree F'lar hladno, da ove larve
prodiru Niti!"
Sogran je zurio u F'lara s oiglednim predubeenjem.
One su odvratne. Traite moje vreme tim besmislicama."
Duboko se izvinjavam", ree F'lar, kruto se naklonivi. Meutim, njegova ironija je bila
protraena na tog oveka. Sogran se vratio svojoj kravi koja se telila, kao da ga F'lar nije nikad ni
prekidao.
F'lar se okrene i ode, navlaei rukavice, oseajui pod kaiprstom vlano, sklisko telo larve.
Da vidim majstora stoara, je l'?" promrmlja on ispod glasa, otputajui pokretom ruke svog
vodia dok je naputao ambar, praen rikom goveeta. Da, on gaji ivotinje, ali ideje ne. Ideje bi
mogle da trae vreme, da budu beskorisne."
Dok su se on i Mnement kruei peli uvis, F'lar se upita koliko li muke mora da ima D'ram s
ovom matorom budalom.

9
Popodne u Junom Vejru: istog dana
Bio je to dugaak let, od zapadnih movara do rta na kome se nalazio Juni Vejr. F'nor se u
poetku bunio. Kratak skok u meuprostor ne bi smetao njegovoj ruci koja je ba fino zaceljivala, ali
je Kant postao neoekivano tvrdoglav. Veliki smei je uzleteo, uhvatio vetar i velikim zamasima
krila zaparao hladan vazduh, visoko iznad jednolinog terena.
Ravnomeran ritam Kantovog dugog leta poeo je da umiruje F'nora. Ono to je trebalo da bude
dosadno putovanje pretvorilo se u blagosloveno neometano vreme za razmiljanje. A F'nor je i te
kako imao o emu da razmilja.
Smei jaha je uoio brojne aave tragove Niti. Pretraio je bun za bunom, ije je lie bilo
svo izbueno Nitima, ali nije naiao ni na kakav trag ukopavanja u movarnom blatu oko njih.
Nijedan jedini put nije upotrebio svoj baca plamena. A oni iz zemaljske ekipe su mu rekli da su
imali jako malo posla i pitali su se zato ih je Vejr uopte pozvao. Mnogi od njih su bili iz ribarskog
sela i poinjalo je da im smeta to to ih prekidaju u svakodnevnim poslovima, jer su nastojali da
zavre svoje kamene nastambe pre poetka zimskih oluja. Svima im se Juni dopadao vie od njihove
stare domaje, mada se nisu alili na tilekog lorda Oterela ni lorda Varbreta od Iste.
F'nora je oduvek zabavljalo to to su ljudi bili spremni da mu se povere iako su ga jedva
poznavali, ali je zakljuio da je to esto vrlo korisno, uprkos satima koje je morao da provodi
sluajui prie bez kraja i konca. Jedan od mlaih ljudi, zapovednik zemaljske ekipe po imenu Torik,
obavestio ga je da je osmatrao peanu uvalu u blizini svoje kue. Bila je gotovo nedostupna s kopna,
ali je sa sigurnou uoio tragove plamenih gutera. Bio je reen da Privue jednog i ubeen da to
moe, jer je ve imao sree s ver-uvarima. Pokuao je da izmoli od Fort Vejra ansu da Privue
zmaja, ali ga T'ron nije udostojio audijencije. Torik je bio prilino ogoren na Vejrane i, znajui za
borbu oko lovakog noa (kao i svi ostali, ustanovio je F'nor), oekivao je da e i F'nor biti
neprijateljski raspoloen prema njima. Iznenadio se kad je F'nor otro prekinuo njegovu alostivu
litaniju.
F'norove misli behu obuzete pravo ovom neobinom dvojakou oseanja tvravara prema
zmajevim jahaima. Tvravari su tvrdili da su Vejrani rezervisani, te da se prema njima ponaaju s
visoka ili prezrivo, ili prosto arogantno. Pa ipak, nije bilo mukarca ili ene, meu tvravarima i
meu zanatlijama, koji nisu u odreenom trenutku poeleli da Privuku zmaja. Kod mnogih se ta elja
pretvorila u gorku zavist. Vejrani su insistirali na tome da su superiorni u odnosu na obian svet, iako
su u pogledu materijalnog bogatstva i privlanih ena dosledno ispoljavali iste apetite kao i svi ostali
ljudi. A opet, estoko su poricali tvrdnju zanatlija da je jahanje zmajeva vetina koja od oveka ne
iziskuje nita vie od bilo kog zanata na Pernu, zato to nijedan zanat nije podrazumevao da ovek
riskira ivot bavei se njime. I mnogo gore, gubitak polovine svog ivota. F'norove misli automatski
skrenue daleko od svakog nagovetaja pretnje velikom smeem koga je jahao.
Mala kraljica se promekolji u tekoj povesci za ruku u kojoj ju je nosio.
Kad bi Privukao plamenog gutera, mladi Torik bi sigurno izgubio neto od svoje ogorenosti.
Oseao bi da je njegov zahtev opravdan. A ako plameni guteri mogu da se privole bilo kome, i ako
mogu da prenose poruke, kakva bi to blagodat bila. Guter za svakog? Bio bi to dobar borbeni pokli.
F'nor se nasmeje sebi u bradu na pomisao o reakciji Starovremaca na to. E neka, tako im i treba,
pomisli on i zakikoe se zamislivi T'rona kako pokuava da pridobije plamenog gutera koji ga
ignorie i puta da ga Privue skromno zanatlijsko dete. Bilo bi dobro da neto narui lepu

uskogrudost Starovremaca. A ipak su se ak i oni, u kljunim trenucima osetljive svesti rane

mladosti, dopadali zmajevima; izdravali su hladnou i prkosili bliskoj smrti u borbi s beskonanim i
beslovesnim neprijateljem. Meutim, ivot je neto vie od tog poetnog uspeha i stanja veite
uzbune. Rana mladost je samo jedna stepenica ivota, a ne karijera sama po sebi. Kad sazri, ovek
shvata da se ivot sastoji od mnogo vie od toga.
Tada se F'nor seti da nije stigao da pomene F'laru Brekin problem. A F'lar se dosad verovatno
ve vratio u Benden Vejr. F'nor prekori sebe zbog onoga to je bilo neskriveno petljanje u tua posla.
Valjda to tako ide kad si toliko dugo drugi zapovednik, pomisli on. Prosto ne ide da ide okolo i
mea se u stvari drugog Vejra. T'bor ve ima dovoljno stresova. Ali, tako mu Prvog jajeta, F'nor nije
voleo ni da misli o scenama kojima bi Kilara podvrgavala Breke ako bi Ort obleteo Virent.
Putovanje se oteglo i nije mu bilo zabavno kad je Kant poeo umirujue da pevui. Meutim,
kada se okonalo, a oni kruili nanie na kasnom popodnevnom suncu iznad Junog, nije oseao umor.
Nekolicina jahaa je hranila svoje ivotinje na panjaku i on upita Kanta da li eli da jede.
Breke eli da te vidi, ree Kant F'noru spustivi se vesto u svoj vejr.
Verovatno da bi me izgrdila", ree F'nor, neno potapavi Kanta po njuci. Potom stade po
strani, posmatrajui smeeg kako se smeta u svoju toplu, pranjavu udubinu.
Gral proviri iz nabora poveske i F'nor je prebaci na rame. Buntovno je kretala dok je urno
koraao prema Brekinoj kuici i ukopala kande u podstavljenu naramenicu da bi odrala ravnoteu.
Bila je gladna.
Kad je F'nor uao, Breke je hranila svog gutera, Berda. Osmehnula se uvi piskavo Gralino
traenje i gurnula prema F'noru iniju s mesom.
Brinula sam da e moda da leti kroz meuprostor."
Kant mi nije dozvolio."
Kant je razuman. Kako tvoja ruka?"
Nije se umorila. Nije imalo mnogo da se radi."
ula sam." Breke se namrti. Sve je nekako nakrivo. Imam tako udan oseaj..."
Nastavi", podstakne je F'nor kad je zautala. Kakav oseaj?" Da nee Virent uskoro da uzleti
zarad parenja? Izgledalo je da Breke ostaje neuzdrmana raznim problemima; bila je ozbiljna i
sposobna, smireno je upravljala svakodnevnim aktivnostima Vejra, leila ranjene. Njeno priznanje da
osea neizvesnost bilo je uznemiravajue.
Kao da je pogaala njegove misli, ona odmahne glavom, stisnuvi usne u ljutitu liniju.
Ne, nije posredi nita lino. Samo to da sve ide naopako bezglavo, drugaije..."
To je sve? Zar te nisam uo kako predlae neke manje promene? Dozvoljavanje devojci da
Privue borbenog zmaja? Poklanjanje plamenih gutera zarad smirivanja narodnih masa?"
To su promene. Ja govorim o dezorijentisanosti, nasilnim prevratima..."
,,A tvoji predloi ne potpadaju pod taj podnaslov? Oh, draga moja devojko", ree F'nor, iznenada
joj uputivi dug, prodoran pogled. Neto u njenom otvorenom uzvraanju ga je duboko uznemirilo.
Kilara te mui?"
Brekine oi se odvratie od njegovih i ona odmahne glavom.
Breke, rekao sam ti, moe da zahteva i druge bronzane. Nekog iz drugog Vejra, N'tona iz
Bendena ili B'dora iz Iste... To e da zaepi Kilari usta."
Breke divlje odmahne glavom, ali ga i dalje nije gledala u oi. Prestani da mi podmee svoje
prijatelje!" Glas joj je bio otar. Volim Juni. Potrebna sam ovde."
Potrebna? Tebe besramno eksploatiu, i to ne samo Junjaci!"
Zagledala se u njega, kao da je iznenaena tim impulsivnim izlivom isto koliko i on. Na trenutak

mu se uinilo da razume i zbog ega, ali se njen pogled odjednom zatvori i F'nor se upita ta to Breke
eli da sakrije.
Potreba ima prednost nad eksploatisanjem. Ne smeta mi da mnogo radim", ree ona tiho i ubaci
parence mesa u irom otvorena usta smeeg. Nemoj da mi oduzima i ono malo zadovoljstva koje
uspevam da osetim."
Zadovoljstva?"
Pssst. Uznemirava gutere."
Preivee. Oni su borci. Nevolja s tobom, Breke, je u tome to ti nisi. Zasluuje mnogo vie
nego to dobija. Nisi ni svesna koliko dobra, velikoduna, korisna oh, ljusaka mu!" prekine F'nor,
sav zbunjen.
Korisna, dostojna, zdrava, sposobna, pouzdana, spisak je vrlo jasan, F'nore. Znam itavu
litaniju", ree Breke s natruhom aljivosti u glasu. Mirno spavaj, prijatelju moj, znam ko sam."
Bilo je toliko gorine u njenim veselim recima i toliko senke u njenim inae iskrenim zelenim
oima da F'nor to prosto nije mogao da podnese. Da bi izbrisao to njeno samoomalovaavanje i
ispravio vlastitu trapavost, F'nor se nagne preko stola i poljubi joj usne.
Poto je time pre svega eleo da joj pokae koliko je potuje, bio je totalno nespreman na
reakciju koja se javila u njemu, i u Breke. Ili na Kantovo udaljeno tuljenje.
Ne skidajui oi s Brekinih, F'nor polako ustane i obie oko stola. Sklizne na klupu pored nje,
privlaei je zdravom rukom sebi. Njena glava padne na njegovo rame i on se prigne do neverovatne
slasti njenih usana. Telo joj je bilo meko i podatno, a njene ruke su ga grlile i privijale, bez ostatka se
predajui njegovoj muevnosti, na nain na koji to nikada ranije nije doiveo. Koliko god su neke
druge ranije bile revnosne ili zadovoljene, nikad nije osetio da mu se tako predaju. Takva nevinost...
F'nor iznebuha podigne glavu, zagledavi joj se duboko u oi.
Nisi spavala s T'borom." Izrekao je to kao injenicu. Nisi nikad spavala s mukarcem."
Ona sakrije lice u njegovo rame, a sva se podatnost izgubi iz njenog tela. F'nor joj neno podigne
glavu.
Zbog ega si namerno dozvolila da se misli da ti i T'bor..."
Ona je lagano odmahivala glavom, s oima u kojima se zrcalilo ba sve i licem koje je bilo samo
tuna maska.
Da bi zadrala ostale mukarce na distanci?" upita F'nor, prodrmavi je malo. Zato? Za koga
se uva?"
Znao je odgovor pre no to je progovorila, znao ga je u trenutku kad je spustila prst na njegove
usne da bi ga uutkala. Ali nije mogao da razume njenu tugu. Bio je budala, ali...
, Volim te od prvog dana kad sam te videla. Bio si toliko dobar prema nama, odvedenim iz
tvrava i esnafa, zaslepljenim injenicom da smo dovedene iz Potrage organizovane zbog Virent.
Jedna od nas je mogla da postane vejrena. A ti bio si sve ono to bi zmajev jaha i trebalo da
bude, visok i lep, tako ljubazan i dobar. Tada nisam znala..." Tu Breke izda glas. F'nor se uzbuni
videi joj suze u oima. Otkud sam mogla da znam da samo bronzani mogu da oblete kraljice!"
F'nor privije uplakanu devojku na grudi, ljubei joj meku kosu i uzimajui drhtave ruke meu
svoje. Da, tek sada je mogao da razume mnoge stvari u vezi s Breke.
Mila devojko", ree, kad se njen pla malo utiao, jesi li zato odbila N'tona?"
Ona klimne, ne diui glavu s njegovog ramena, ne elei da ga pogleda.
To znai da si ti jedna ludica i da zasluuje svo muenje koje si sebi priredila", ree on, a
njegov aljivi glas je oduzeo aoku njegovim recima. Potapao ju je po ramenu i uzdahnuo, preterano
jako. ,,I jo si odrasla meu zanatlijama. Zar nisi nauila ba nita iz onoga to su ti priali o

zmajevom narodu? Vejrene ne smeju da budu ograniene moralnim naelima obinog sveta.
Vejrena mora da bude podreena potrebama svoje kraljice, a to ukljuuje i zdruivanje s mnogim
jahaima desi li se da njenu kraljicu obleu razliiti zmajevi. Veina devojaka iz esnafa i tvrava
zavidi im na takvoj slobodi..."
,,I previe dobro sam svesna toga", ree Breke, a njeno telo kao da se bunilo na njegov dodir.
Da li Virent ima neto protiv mene?"
,,Oh, ne", iznenadi se Breke. Htela sam da kaem oh, ne znam ta sam htela da kaem. Volim
Virent, ali zar ne moe da razume? Ja nisam Vejranka. Nemam u sebi tu tu vrstu raskalanosti. Ja
sam ja sam kruta. Eto! Rekla sam. Kruta sam i bojim se da u i Virent uiniti takvom. Ne mogu ba
sasvim da se promenim da bih se prilagodila obiajima Vejra. Takva sam kakva sam."
F'nor pokua da je utei. Vie nije bio siguran kako da nastavi, jer je ova uzrujana devojka bila
neko sasvim drugaiji od smirene, ozbiljne, pouzdane Breke koju je znao.
Niko ne eli niti oekuje da se potpuno promeni, jer tada ne bi bila naa Breke. Ali zmajevi ne
kritikuju. A ni jahai. Veina kraljica je sklona da uvek daje prednost bronzanima..."
Jo uvek ne razume." Njena optuba bee beznadan pla. Nikad nisam videla nijednog
mukarca koga sam poelela da da imam..." Glas joj se svede na apat. Ne na taj nain. Ne dok
nisam ugledala tebe. Ne elim da me neki drugi mukarac poseduje. Sve e u meni da zamre. Neu
moi da vratim Virent nazad. A ja je volim. Mnogo je volim, a njoj je uskoro vreme za let parenja i ja
ne mogu... Mislila sam da u moi, ali znam da u..."
Ona pokua da se otrgne iz njegovog zagrljaja, ali je smei jaha ak i sa samo jednom rukom bio
snaniji od nje. Zarobljena, privila se uz njega snagom oajnice.
Grlio ju je i neno ljuljao u naruju, izvadivi ruku iz poveske da bi mogao da je miluje po kosi.
Nee izgubiti Virent. Drugaije je kad se zmajevi sparuju, ljubavi moja. Ti si takoe zmaj i
zarobljena si emocijama koje imaju samo jedno reenje." vrsto ju je drao, jer je izgledalo kao da
eli da se smanji i s gnuanjem otrgne od njega, kao i od predstojeeg dogaaja. On pomisli na jahae
ovde u Junom, na T'bora, i oseti gnuanje sasvim drugaije vrste. Ti ljudi, naueni da se povinuju
Kilarinim egzotinim zahtevima, naneli bi samo zlo ovom neiskusnom detetu.
F'nor se osvrne oko sebe prema niskom leaju i ustane, drei Breke u naruju. Poe prema
krevetu, ali zatim stane, uvi glasove koji su dopirali s istine. Neko je mogao da naie.
Jo uvek je grlei, izneo ju je iz kuice, priguujui svojim grudima njene proteste kada je
shvatila njegovu nameru. Iza njegove kuice, iza Kantove udubine, nalazilo se mesto gde je rasla
gusta, predivna paprat, gde ih niko nee uznemiravati.
eleo je da bude nean, ali, neobjanjivo, ona se opirala. Preklinjala ga je, divlje plaui,
govorei mu da e da probude zaspalu Virent. Nije bio nean, ali je bio temeljit i Breke ga je na kraju
zapanjila predavanjem tako strastvenim kao da je u njemu uestvovala i njena kraljica.
F'nor se pridigne na lakat, sklanjajui znojavu, zamrenu kosu s njenih zatvorenih oiju,
zadovoljan nenim spokojem na njenom licu; vie nego zadovoljan sobom. Mukarac nikad ne zna
kako e ena da reaguje u inu ljubavi. Toliko toga nagovetenog u igri se nikad ne materijalizuje u
praksi.
Meutim, Breke je u ljubavi bila iskrena, srdana, velikoduna i neiskvarena koliko je samo
mogla biti; u svojoj bezazlenoj bezuslovnoj predaji bila je senzualnija od najvetije partnerke s
kojom je ikad uivao.
Otvorila je oi i srela njegove u dugom, upitnom pogledu. Jeknuvi, okrenula je glavu na drugu
stranu, izbegavajui njegovo ispitivanje.
Sigurno se ne kaje, Breke?"

,,Oh, F'nore, ta u da radim kad Virent poleti da se pari?"

F'nor poe da psuje, uporno i beznadno, ne prestajui da ljulja njeno mlitavo telo u svom naruju.
Proklinjao je razlike izme-! tvrave i Vejra, pulsirajuu ranu na svojoj miici koja je oznaavala
razliku koja je postojala ak i medu zmajevim jahaima. Sipao je kletve zbog toga to nije mogao da
pobegne od spoznaje da je ono to najvie voli za njega nedostupno. Mrzeo je sebe, svestan da je u
svom nastojanju da pomogne Breki ugrozio njena moralna naela i verovatno je unitio.
Njegove zbrkane misli se instinktivno vinue do Kanta, i on zatekne sebe kako pokuava da
potisne taj kontakt. Kant ne sme nikad da sazna da ga njegov jaha moda krivi to nije bronzani.
Velik sam kao veina bronzanih, ree Kant s nepomuenim mirom. Gotovo kao da je bio
iznenaen to uopte mora da pominje svom jahau tu injenicu. Snaan sam. Dovoljno snaan da
ostavim iza sebe sve ovdanje bronzane.
F'norov uzvik trgne Breke.
Nema razloga da Kant ne moe da obleti Virent. Ljuske mu, u letenju moe da nadmai sve
bronzane ovde. Verovatno i Orta, ako se samo potrudi."
Kant, da obleti Virent?"
Zato da ne?"
Ali smei se ne pare s kraljicama. Samo bronzani."
F'nor je silovito zagrli, pokuavajui da prenese na nju svoje veselje, svoju gotovo neizrecivu
radost i olakanje.
Jedini razlog to se smei ne pare s kraljicama je to to su manji od njih. Nisu dovoljno
izdrljivi da izguraju itav let parenja. Ali Kant je veliki. Kant je najvei, najjai i najbri smei na
Pernu. Zar ne uvia, Breke?"
Njeno telo se opusti. Nada joj vrati boju u obraze i ivot u njene zelene oi.
Da li je to ve bivalo?"
F'nor nestrpljivo odmahne glavom. Vreme je da odbacimo obiaje koji smetaju. Zato ne ovaj?"
Ona mu dopusti da je miluje, ali je u njenim oima jo uvek bila senka, a u telu oklevanje.
Zelela bih, F'nore, tako bih elela, ali toliko se plaim. Uplaena sam do sri kostiju."
On je poljubi unosei se svom duom u taj poljubac, nemilosrdno se sluei svim moguim
suptilnim nenostima da bi je uzbudio. Molim te, Breke?"
Nije greh biti srean, zar ne, F'nore?" apne ona, dok joj je drhtaj prolazio telom.
On je ponovo poljubi, sluei se svim trikovima nauenim tokom stotinu sluajnih susreta da je
telom i duom vee za sebe, svestan Kantovog oduevljenog odobravanja.
Kiptei od besa, Kilara je stajala na istini i posmatrala dvojicu mukaraca kako odlaze i
ostavljaju je. Njene sukobljene emocije su joj onemoguile da im odgovarajue uzvrati, ali naterae
ih da zaale zbog svojih rei. Osvetie se F'laru zbog nestanka guterske kraljice. Naterae T'bora da
zaali to se rodio, zato to se usudio da ukori nju, vejrenu Junog, od plemenite loze Telgara, u
F'larovom prisustvu. Oh, zaalie on tu uvredu. Obojica e da zaale. Pokazae ona njima.
Duboke ogrebotine na njenoj ruci su pulsirale i ona je stisne uz sebe, dok je bol nadjaavao sve
ostalo. Gde da nae malo utrnca? Gde je ta prokleta Breke? Gde su svi u vreme kad bi istina u Vejru
trebalo da bude puna ljudi? Da li je to svi izbegavaju? Gde li je Breke?
Hrani gutera. Ja sam takoe gladna, javi se Pridet tako odluno da se Kilara iznenaeno
okrene prema svojoj kraljici.
Tvoja boja ne izgleda dobro", ree ona, a njena bujica mentalnih prebacivanja bee skrenuta
navikom da brine o Pridet i instinktivnom sveu o tome da ne srne da dozvoli da se njen zmaj otui
od nje.

Dakle, nema elje da gleda Brekino iroko, seljako lice. Svakako ne eli da vidi gutera. Ne sad.
Grozna, nezahvalna stvorenja. Nikakvih pravih oseanja, inae bi ta stvar znala da je ona samo
pokazuje. Pridet ih prebaci na Hranilite i spusti se tako ivahno da je Kilara bolno jeknula kad joj se
ruka protresla. U oima joj se pojavie suze. I u Pridetinim?
Pridet, meutim, u letu spusti na lea debelog, glupavog goveeta i poe da jede s divljatvom
koje je toliko fasciniralo Kilaru da je zaboravila na svoje samosaaljenje. Kraljica halapljivo
prodere govee i odmah prede na sledee, razdirui mu utrobu tako prodrljivo da Kilara nije mogla
da se otrgne spoznaji da je zaista zapostavila Pridet. Osetila se zahvaena zmajevom izgladnelou i
ublaivala je svoj bes zamiljajui T'bora na mestu ovog drugog goveeta, F'lara na mestu treeg, a
Lesu kao velikog verija. Kad je Pridet utolila glad, Kilarin um je bio prazan.
Odvela je svoju kraljicu nazad u vejr i dugo je trljala peskom i etkala joj kou sve dok se nije
izgubio i najmanji trag zagasitosti. Naposletku se Pridet sklupala u zadovoljan dreme na suncem
ugrejanom kamenu, a Kilarina se oslobodila oseaja krivice.
Oprosti mi, Pridet. Nisam nameravala da te zapostavim. Ali oni me stalno vredaju. A svaki
udarac koji primim je i udarac za tvoj presti. Uskoro se vie nee usuivati da nas ignoriu. I
neemo da ostanemo zarobljene u ovom dosadnom, izolovanom Vejru. Snani mukarci i najmoniji
bronzani e nas preklinjati da im pripadnemo. Bie mazana uljima, hranjena, ribana, ekana i
maena kao to zasluuje. Videe. Kajae se oni zbog svog ponaanja."
Pridetine oi su sad ve bile sasvim pokrivene kapcima, a dah joj je ulazio i izlazio uz tiho
zvidanje. Kilara okrzne pogledom njen nabrekli stomak. Dugo e spavati tako sita.
Ne bi trebalo da je putam da se tako prejede", promrmlja Kilara, ali bilo je neega tako
zadovoljavajueg u nainu na koji je Pridet kidala ivo meso; kao da su sve uvrede, ponienja i
neutivost iileli iz Kilare dok je krv preklanih ivotinja natapala travu panjaka.
Ruka poe ponovo da je boli. Skinula je tuniku od ver-koe dok je timarila Pridet, tako da su se
na tek skorenim krastama uhvatili pesak i znoj. Bila je svesna i umora koji ju je obuzeo. Okupae se i
pojesti neto, a Ranela e lepo da je izmasira miriljavim uljem i peskom za ienje. Ali prvo mora
da uzme malo utrnca od one male milosrdne sestrice, Breke.
Prola je pored bonog prozora Brekine kuice i ula priguen muki glas i tih, nasmejan Brekin
odgovor. Kilara zastane, zauena uborenjem devojinog glasa. Virila je, neprimeena, jer je Breke
imala oi samo za tamnokosu glavu koja se nadnosila nad njom.
F'nor! I Breke?
Smei jaha polako podigne ruku i zagladi zalutali uvojak s Brekinog obraza tako neno da je
Kilara tog trenutka postala sasvim sigurna da su njih dvoje nedavno vodili ljubav.
Kilarin napola zaboravljen bes izbije ledenom estinom. Breke i F'nor! A F'nor je vie puta odbio
njenu ponudu? Breke i F'nor, zamisli samo!
Poto je Kilara potom nastavila dalje, Kant nije nita rekao svom jahau.

10
Rano izjutra u Dvorani harfista u tvravi Fort
Popodne u tvravi Telgar
Robinton, majstor harfista Perna, namesti svoju tuniku od bogate zelene tkanine, prijatne na dodir
koliko i na oko. Okrene se postrance, da bi proverio kako mu tunika pada preko ramena. Majstor
tkalac Zurg je uspeo da krojem prikrije njegovu sklonost da se pogrbi, tako da rub nije trcao.
Pozlaeni opasa i no bili su odgovarajui dodaci njegovoj odori.
Robinton napravi grimasu svom odrazu. Lovaki noevi!" On zagladi kosu iza uiju i potom
ustukne jedan korak da bi proverio pantalone. Majstor koar Belezdan je prevaziao samog sebe.
Boja od felisa je pretvorila kao rukavica meku ver-kou u tamnozelenu, iste nijanse kao tunika. izme
su bile za nijansu tamnije i savreno su prijanjale za njegove listove i stopala.
Zeleno! Robinton se nasmeje sam sebi. Ni Zurg ni Belezdan nisu bili ljubitelji te boje, mada ju je
bilo lako nabaviti. Bilo je i vreme da odbacimo jo jednu apsurdnu praznovericu, pomisli Robinton.
On baci pogled kroz prozor, proveravajui poloaj sunca. Nalazilo se iznad planinskog masiva
Forta. To je znailo da je u Telgaru sredina popodneva i da gosti polako pristiu. Bio mu je obean
prevoz. T'ron od Fort Vejra je nevoljko udovoljio njegovoj molbi, mada je prastara tradicija nalagala
da majstor harfista moe da zatrai pomo od bilo kog Vejra.
Na severozapadnom nebu se pojavi zmaj.
Robinton dohvati svoj ogrta sama tunika nije bila dovoljna da titi od beskrajne hladnoe
meuprostora rukavice i filcanu navlaku u kojoj je drao svoju najbolju gitaru. Neko vreme se
dvoumio da li da je ponese. ad je imao dobar instrument u tvravi Telgar, ali kvalitetno drvo i
strune nee biti rashlaeni onim ledenim sekundama u meuprostoru kao to to biva s ljudskim telom.
Proavi pored prozora, donekle se iznenadi ugledavi i drugog zmaja kako slee.
Kad je siao u malo dvorite Dvorane harfista, Robinton prasne u smeh. S istoka se pojavljivao i
trei zmaj.
A kad ti trebaju, nigde ih nema. Robinton uzdahne, jer je izgledalo da problemi ve poinju,
umesto da ga posluno ekaju (kao da je to s nevoljama ikad sluaj!) u tvravi Telgar, gde ih je i
oekivao.
Zeleni, plavi i aha bronzani zmaj na ranojutarnjem suncu.
Semele, Talmore, Brudgane, Tagetarle, da ste smesta navukli svoje sveane krpe. Pourite ili u
da vas oderem i upotrebim vaa lenja creva umesto struna", povika Robinton, glasom koji je
odjeknuo u svim prostorijama koje su gledale na dvorite.
Dve glave provirie s gornjeg prozora egrtskih baraka, i jo dve iz onih u kojima su stanovale
kalfe.
Da, gospodine." Stiemo, gospodine." Odmah doemo!"
Da, s etvoricom njegovih harfista, i trojicom utvravi Telgar Sebel je svirao najbolji bas, da
i ne pominje ada, telgarskog harfistu, koji je divno improvizovao u sopranu imae odlinu,
glasnu grupu. Robinton prebaci ogrta preko ramena, zaboravljajui da bi tako mogli da se pokvare
nabori na tunici, i ironino se osmehne prema dolazeim zmajevima. Napola je oekivao da svi
nestanu, kad budu otkrili da ih je tako mnogo.
Trebalo bi da se odlui za plavog iz Telgar Vejra, zato to se prvi pojavio. Meutim, iz Fort
Vejra je stigao zeleni zmaj, a njegov esnaf je vejrvezan za Fort. A opet, Benden Vejr mu ini ast
aljui bronzanog. Moda bi trebalo da odaberem onog koji prvi sleti, mada ne izgleda da se ijednom

od njih uri, pomisli.

Izaao je iz etvorougaonog dvorita u polje ispred njega, jer je bilo oigledno da e se ivotinje
tamo prizemljiti.
Bronzani se prizemljio poslednji, to je znailo otkazivanje metoda nepristrasnog izbora. Trojica
jahaa su se srela na sredini polja, nekoliko zmajskih dui daleko od spornog putnika. Svaki ovek je
odmah poeo da zastupa svoje pravo. Kad je bronzani jaha postao meta ostale dvojice, Robinton
oseti obavezu da se umea.
On je vejrvezan za Fort Vejr. Pravo je nae", ree ozlojeeno zeleni jaha.
On je gost tvrave Telgar. Lord Larad lino je zahtevao..."
Bronzani jaha (Robinton ga je prepoznao kao N'tona, jednog od prvih ne-Vejrana koji je, pre
vie Obrtaja, Privukao zmaja u Benden Vejru) nije delovao ni ljutito ni uznemireno.
Dobri majstor harfista e ve znati ta je pravo", ree on, i dostojanstveno se nakloni Robintonu.
Ostali ga jedva udostojie pogleda, ali zato nastavie sa svojom prepirkom.
Dakle, nema ni najmanjeg problema", ree Robinton vrstim, odlunim tonom kojim se retko
sluio i kome se nikad nije protivreilo.
Dvojica svaalica uutae i pogledae ga, jedan natmuren, drugi ozlojeen.
Ipak, esnafu ini ast to tako hrlite da mu sluite", nakloni se Robinton ironino u pravcu
dvojice zavaenih. Sreom, ba su mi potrebne tri ivotinje. Jo etvorica harfista idu sa mnom u
Telgar, da ulepaju srean dogaaj." Naglasio je pridev, primeujui ljutite poglede koje su izmenili
plavi i zeleni jaha. Mladi N'ton, mada ne roeni Vejranin, imao je odline manire.
Reeno mi je da povedem vas", ree ljutitim glasom ovek iz Fort Vejra.
,,I toliko ste se obradovali zadatku da ste mi ulepali jutro", odvrati poletno Robinton. On primeti
samodopadljiv izraz na licu plavog jahaa. ,,I mada cenim panju vejrvoe R'marta uprkos ah
problemima koji ga odnedavno mue u tvravi Telgar, jahau zmaja iz Benden Vejra. Zato to oni ne
gunaju na povlasticu majstora harfiste."
Njegovi kalfe trkom izaoe iz Dvorane, s ogrtaima u urbi nabaenim na ramena, pakujui usput
svoje instrumente u filcane navlake. Robinton ih letimino pogleda kad su se poredali pred njim,
rumeni i zadihani i, hvala Ljuski, veseli. On klimne u pravcu Sebelovih pantalona, nagovesti da bi
Talmor trebalo da popravi svoj uvrnuti opasa, s odobravanjem odmeri Brudganovu besprekornu
pojavu i promrmlja da bi Tagetarl trebalo da zagladi svoju razbaruenu kosu.
Spremni smo, gospodo", objavi Robinton i, uz odsean naklon ostalim jahaima, okrene se na
peti i poe za N'tonom.
Nosim se milju da..." zausti zeleni jaha.
Oigledno", upadne mu Robinton u re, a glas mu je bio hladan kao meuprostor i pretei kao
Niti. Brudgane, Tagetarle, jahaete s njim. Sebele, Talmore, na plavog."
Robinton je posmatrao kako Brudgan, bezizraajnog lica, utivo daje znak niem, zelenom jahau
da krene prvi. Od svih ljudi na Pernu, harfisti su se pribojavali samo nekolicine. Ko god bi im bez
razloga pokazivao nenaklonost, naao bi se kao tema satirine pesmice koja bi se svirala u svim
krajevima planete.
Nije bilo daljih protesta. A Robinton zadovoljno primeti da N'ton ne pokazuje da je bilo neke zle
krvi meu jahaima.
Robinton se na leima N'tonovog bronzanog nae u vazduhu, pred kamenim palisadama tvrave
Telgar. Brza reka koja je izvirala u velikom istonom planinskom masivu prosekla je sebi put kroz
meke stene i napravila dubok usek koji se postepeno irio sve dok niz visokih grebena nije opasao
zelenu, prostranu dolinu Telgar. Tvrava Telgar je bila smetena na jednom od tih visokih grebena,

na vrhu donekle trouglastog dela litice. Gledala je prema jugu, s bonim zidovima na istoku i zapadu,
i sa svojih stotinjak prozora na pet nivoa je zasigurno imala prijatne i dobro osvetljene prostorije.
Svi prozori su imali teke bronzane kapke, po kojima se videlo bogatstvo Telgara.
Tog dana su se sve tri strane zidina tvrave Telgar arenile od zastavica svih manjih tvrava koje
su se ikad orodile s lozom Telgara. Veliko dvorite je bilo okieno stotinama rascvetalih granica i
dinovskih cvetova felisa, tako da je vazduh bio pun meavine miomirisa i primamljive arome koja je
dopirala iz kuhinje. Gosti su, mora biti, pristizali ve satima, sudei po gomili dugonogih trkaa meu
govedima na panjaku. Te noi su sve sobe u tvravi Telgar imale da budu pune i Robintonu je bilo
drago to mu njegov rang obezbeuje siguran smetaj. Malo pretrpan, dodue, jer je poveo etvoricu
harfista. Moda e biti suvini; doli su, naime, svi harfisti koji su to mogli. Mogue je da e dogaaj
naposletku ipak da bude srean.
Skoncentrisau se na pozitivne, srene misli, razmiljao je Robinton u sebi, ponavljajui
Fandarelovu frazu. Ostaete, N'toMladi ovek uzvrati harfisti osmeh, ali mu pogled bee zastrt senkom ozbiljnosti. Liot i ja
moramo na strau, majstor-Robintone", ree, naginjui se da neno potape vrat svog bronzanog.
Meutim, eleo sam da vidim tvravu Telgar, tako da mi je bilo milo kad me je lord Asgenar
zamolio da mu uinim uslugu i dovedem vas."
Meni takoe", odvrati Robinton u znak pozdrava, skliznuvi sa zmajevog ramena. Zahvaljujem,
Liote, na prijatnom putovanju."
Kad god harfista poeli.
Preneraen, Robinton pogleda N'tona, ali je mladi gledao na drugu stranu, prema grupici
raskono odevenih mladih dama koje su se vraale iz etnje po livadi.
Robinton pogleda u Liota, ije mu svetlucavo oko istog asa uzvrati pogled. Potom zmaj rairi
svoja velika krila. Robinton urno ustukne, jo uvek ne sasvim siguran da je zaista uo zmaja. Ipak,
nije postojalo drugo objanjenje. Dakle, ovaj dan je svakako vrveo iznenaenjima!
Gospodine?" oglasi se Brudgan, glasom punim potovanja.
Ah, da, momci." On im se osmehne. Talmor jo nikad nije leteo i deakove su oi bile pomalo
staklaste. Brudgane, ti poznaje tvravu. Odvedi ih u sobu namenjenu harfistima, i neka pamte kuda
prolaze. Ponesi i moj instrument. Nee mi trebati pre banketa. Potom se druite s ljudima, momci,
svirajte, priajte, sluajte. Znate koje smo pesmice uvebali. Koristite ih. uli ste poruke doboem.
Posluite se njima. Brudgane, povedi Sebela sa sobom, ovo mu je prvi javni nastup. Ne, Sebele, da
nemam poverenja u tvoje sposobnosti, ti danas ne bi ni bio ovde. Talmore, kontrolii tu svoju narav.
Tagetarle, saekaj prvo da proe banket, pa tek onda alei devojke. Upamtite, vrlo brzo ete postati
svreni harfisti i ne bi bilo dobro da ugrozite svoj poloaj u dobroj tvravi. I ne zaboravite, uvajte
se destilovanih vina."
Posavetovavi ih, on ih ostavi i popne se strminom punom ljudi do velikog dvorita, osmehujui
se i klanjajui onima koje je poznavao meu brojnim tvravarima, zanatlijama i damama koji su
prolazili pored njega.
Larad, gospodar tvrave Telgar, blistav u tamnoutom, i mladoenja Asgenar, gospodar Lemosa,
u briljantnom tamno-modrom, stajali su pored velikih metalnih vrata koja su vodila u glavnu dvoranu
tvrave. ene Telgara su bile u belom, izuzev mlade, Laradove sestre Famire. Njena plava kosa je
sezala do ruba tradicionalne venanice u raznim nijansama crvene.
Robinton naas postoji pored vrata koja su vodila u dvor, donekle skriven senkom desnog tornja,
paljivo posmatrajui goste koji su se ve okupljali u grupice po ukraenom dvoritu. Pored
konjunice opazi majstora stoara, Sograna. ovek nije trebalo da izgleda kao da je osetio da neto

smrdi. Verovatno ne okolina ve njegovi susedi. Sogran nije odobravao gubljenje vremena. Majstor
tkalac Zurg i njegova ustra supruga su se neprestano kretali od grupe do grupe. Robinton se upita da
moda ne zagledaju tkanine i kako odea stoji na ljudima. Bilo je teko rei, jer su tkalac Zurg i
njegova gospoda s prostosrdanom nepristranou klimali glavama i prosto zraili ljubaznou
prema svima.
Majstor rudar Nigot je bio udubljen u razgovor s majstorom koarom Belezdanom i majstorom
farmerom Andemonom, dok su se njihove supruge saaptavale pored njih. Lord Korman od Keroona
je oigledno drao predavanje devetorici mladia koji su ga okruivali: sinovima, nesumnjivo
usvojenim i roenim, jer je veina njih imala starev ljubopitljiv izraz. Mora biti da su tek nedavno
stigli, jer su se, na njegov znak, mladii ustro okrenuli na peti i poli za svojim roditeljem do
stepenica. Lord Rajd od Bendena je razgovarao s domainom i, videi Kormana kako prilazi,
naklonio se i odstupio. Lord Sifer od Bitre je dao znak lordu Rajdu da se pridrui njemu i grupi
gospodara manjih tvrava koji su razgovarali blizu stepenica koje su vodile prema straarskoj kuli.
Robinton nigde nije video ostale lordove Grogea od Forta, Sangela od Bola, Merona od Nabola,
Nesela od Kroma. U visini se zaulo trubljenje zmajeva i neki od njih poee da se spiralno sputaju
na isto prostrano polje na kome se prizemljio Robinton. Bronzani, plavi ah, i pet zlatnih kraljica
nakratko su mirovali. Istovarivi svoje putnike, veina se ponovo vinula put neba, prema vatrenim
grebenima iznad tvrave.
Robinton se urno probije do domaina, nastojei da stigne do njega pre no to novodoli gosti
nagrnu na uspon koji je vodio prema dvoritu.
U pozdravu lorda Larada bee srdane veselosti koja je prikrivala duboku unutranju zebnju.
Njegove oi, plave i iskrene, nemirno su vrludale dvoritem. Gospodar Telgara bio je lep ovek,
mada je izmeu njega i njegove jedine roene sestre, Kilare, postojala tek povrna slinost.
Oigledno je Kilara bila ona koja je nasledila apetite njihovih otaca. Ali, bilo je bolje to je tako.
Dobro doao, majstore harfisto, svi se radujemo tvojim pesmama koje nas uvek razgale", ree
lord Larad, udostojivi harfistu dubokim naklonom.
Sviraemo u skladu s trenutkom i dogaajem, lorde Larade", odvrati Robinton, odgovorivi
irokim osmehom na tako srdaan pozdrav. Obojica zaue uborenje muzike kad su mladi harfisti
poeli da etaju meu gostima.
Lepet velikih krila natera ih da podignu pogled ka nebu. Zmajevi su preletali kroz suncem okupan
vazduh, nakratko zasenivi dvorite. Za trenutak je sav razgovor zamro, da bi se potom nastavio jo
glasnije nego maloas.
Robinton krene dalje, pozdravivi suprugu i istinsku ljubav lorda Larada, jer nije imao drugih
sem nje. Mladi gospodar Telgara je, u najmanju ruku, bio dosledan ovek.
Lorde Asgenare, moje estitke. Gospo Famira, dozvolite da vam poelim svaku sreu, da je
imate i da je zadrite."
Devojka ljupko porumeni, stidljivo pogledajui lorda Asgenara. Oi su joj bile plave kao i u
njenog polubrata. Ruka joj bee oslonjena na Asgenarovu, jer su se ve odavno poznavali. Larad i
Asgenar su bili posvojenici lorda Kormana od Keroona, mada je Larad pre Asgenara izabran na
svoju dostojanstvenu dunost. S ovim venanjem nije bilo nikakvih problema, mada je jo ostalo da
ga potvrdi Konklava gospodara tvrava, budui da je potomstvo ovog braka moglo jednog dana da
dri Telgar ili Lemos. ovek nairoko razbacuje svoje seme ako je gospodar tvrave. Ima mnogo
sinova, u nadi da e neki mukarac iz njegove Loze da bude dovoljno jak da bi ga Konklava
prihvatila onda kad se postavi pitanje nasleivanja vlasti. Sad, nije da se taj drevni obiaj u novije
vreme ba tako strogo potovao. Mudar lord bi postajao hranitelj roenoj deci drugih lordova, kako

bi dobio podrku Konklave, ali i da bi obezbedio valjano hraniteljstvo vlastitom potomstvu.

Robinton urno zae meu goste, da uje ta god moe, umea se u razgovor nekom zabavnom
priom, ulepa neku drugu vesto sroenom reenicom. Poslui se akom rolnica od mesa veliine
palca, serviranih na dugakim stolovima poredanim blizu ulaza u kuhinju. Usput dohvati i krag
jabukovae. Za veeru se nee sedati sve do zalaska sunca. Prvo e gospodari tvrava i glavni medu
manjim lordovima da odre sastanak Konklave. (Nadao se da je ad iznaao nain da i on
prisustvuje" tom sastanku, jer je imao oseaj da diskusija nee biti ograniena na Loze Telgara i
Lemosa.)
Stoga se etkao naokolo, nabruenih ula, posmatrajui i odmeravajui svaku nijansu, sleganje
ramenima, smeh, gest i mrgoenje. Posmatrao je ko se s kim grupie, ko ne obraa panju na
pripadnost teritoriji, esnafu ili rangu. Shvativi da nigde nije video majstora kovaa Fandarela ni
njegovog zamenika Terija, kao ni bilo koga drugog iz kovakog esnafa, zaudio se. Da li je Fandarel
montirao svoj pisa na daljinu? On pogleda niz zidine tvrave, ne uspevajui da vidi nikakve stubove
sline onima koje su mu opisali i poe zamiljeno da gricka donju usnu.
Glasovi i smeh su bili vie nego prodorni. Sa svoje izdvojene osmatranice, video je glavno
dvorite kao na dlanu. Bilo je tako krcato da je izgledalo kao pokretni tepih od vrstih tela, s tu i
tamo ponekim vorom od pognutih glava. Kao da kao da su svi bili reeni da se zabave,
grozniavo se drei zadovoljstava...
Iz visine se zauje trubljenje zmajeva. Robinton se osmehne. Govorili su u tercama, primetio je.
Kad bi ovek mogao da im diriguje kakva bi to pratnja bila za njegovu baladu.
Dobri majstore harfisto, jeste li videli F'lara ili Fandarela?" Priao mu je Litol, s mladim
lordom Deksomom.
Ne jo."
Litol se namrti, naglaeno predloivi Deksomu da potrai mlade plemie iz Loze Telgara i
odvue Robintona podalje od najbliih gostiju.
ta mislite, kako e lordovi da reaguju na lorda Merona od Nabola?"
Kako e da reaguju na Merona?" Robinton podsmeljivo frkne. Ignorisae ga, naravno.
Njegovo miljenje nee imati nikakav uticaj na Konklavu..."
Nisam na to mislio. Mislio sam na to da ima plamenog gutera..." Litol zauti, a harfista se
zagleda u njega. Niste uli? Jue je kroz tvravu Ruata proao glasnik koji je iao u tvravu Fort i
vau Dvoranu zanata."
Nije me zatekao ili da li je bio razgovorljiv u pogledu vesti koje je nosio?"
Sa mnom, da. Izgleda da mi se ljudi rado poveravaju..."
Plameni guter? Kakva je to pria? Nekada sam sate provodio pokuavajui da uhvatim jednog.
Nikad mi nije uspelo. tavie, nisam uo da ga je ikad iko uhvatio. Kako li je Meron uspeo?"
Litol napravi grimasu, a tik poe da mu se pokazuje na obrazu. Moe da ih se Privue. Oduvek je
postojala ona bajka za malu decu da su plameni guteri preci zmajeva."
,,A Meron od Nabola je Privukao jednog?"
Litol se neveselo nasmeje. Teko da je tako, to vam garantujem. Plameni guteri ispoljavaju
alostan nedostatak dobrog ukusa. Ali moete da budete sigurni da Meron od Nabola ne bi traio
svoje vreme na plamene gutere ako mu nisu od nekakve koristi."
Robinton razmisli malo o ovome i potom slee ramenima. Mislim da nema mesta brizi. Ali kako
je Nabol doao do te ivotinje? Otkud to da na njih moe da se ostavi Utisak? Mislio sam da je to
iskljuivo karakteristika zmajeva."
To kako je lord Meron od Nabola doao do gutera upravo je ono to me najvie uznemirava",

ree smrknuto Litol. Ona vejrena Junog, Kilara, donela mu je itavo leglo jaja. Dabome, veinu su
izgubili jo u Izleganju, ali ono malo to ih je preivelo napravilo je poprilinu pometnju u tvravi
Nabol. Glasnik je video jednog i oi su mu prosto sijale dok mi je priao o njemu. 'Pravi minijaturni
zmaj', rekao je, a po tom sjaju bih rekao da vrsto namerava da okua sreu na peanim plaama
Junog Bola i Forta."
'Pravi minijaturni zmaj', ha?" Robinton poe u mislima da prebira o znaaju ovoga to je uo.
Aspekti koje je video nisu mu se nimalo dopadali.
Nije na Pernu bilo deaka koji nije u odreenom trenutku matao o tome da iznenada postane
prihvatljiv zmajskoj sorti, da moe da Privue zmaja. Da ima na raspolaganju ogromnu zver (mada je
u stvarnosti bilo sasvim obrnuto) koja u treptaju oka moe da se prebaci na bilo koji deo Perna, koja
svojim plamenim dahom moe da porazi svakog neprijatelja (takoe pogreno verovanje, jer zmajevi
nisu rigali vatru ni na ta sem na Niti i nikad ne bi svesno povredili ljudsko bie). Snovi o ivotu u
Vejrovima, visoko na vrhovima planina, polazili su od pretpostavke o glamuru koja je bila u totalnoj
suprotnosti sa stvarnou, ali zmajevi jahai se ipak nisu muili tekim radom u poljima, vonjacima
i za zanatlijskim tezgama; bili su visoki i nimalo pogrbljeni, odeveni u predivno utavljenu ver-kou,
i delovali su nekako superiorno. Tek malobrojni deaci su mogli da postanu gospodari tvrava,
izuzev onih koji su pripadali lordovskim Lozama. Ali uvek je postojala ona izazovna mogunost da
e zmajev jaha da odabere ba tebe da ode u Vejr i prisustvuje Prvom utisku. Stoga su generacije
deaka uzaludno pokuavale da ulove plamenog gutera, kao simbol te svoje enje.
A pravi minijaturni zmaj" u posedu potuljenog nezadovoljnika prepredenog lica kao to je
Meron od Nabola, koji je ionako kivan na zmajeve jahae (donekle opravdano na T'kula od Visokih
prostora, u vezi s dolinom Esvej), mogao bi u najmanju ruku da predstavlja neprijatnost za F'lara, a u
najgoru bi mogao da omete njihove planove za ovaj dan.
Ako je Kilara odnela jaja plamenog gutera u tvravu Nabol, F'lar e to sigurno znati", ree
Robinton zabrinutom lordu namesniku. Oni dosta paljivo prate kretanje te ene."
Litol se jo vie namrgodi. Nadam se da je tako. Meron od Nabola sasvim sigurno nee
propustiti priliku da naljuti ili osramoti F'lara. Jeste li videli F'lara?"
Obojica se s puno nade osvrnue naokolo. Robinton ugleda poznatu sedu glavu kako hita prema
njemu i namesniku.
Kad ve pominjemo Benden, eno ga lord Rajd, juria pravo na nas. ini mi se da znam ta hoe,
a ja neu opet da pevam onu prastaru baladu o tvravarima. Izvinite me, Litole."
Robinton sklizne u gomilu gostiju, udaljavajui se od bendenskog lorda to je bre mogao.
Sluajno mu se omiljena balada lorda Rajda nije ni najmanje dopadala, a bude li ga Rajd saterao u
oak, nee imati drugog izbora do da je otpeva. Nije ga morila griza savesti zbog toga to je ostavio
Litola na milost i nemilost naduvenom lordu Rajdu. Litol je uivao neuobiajen status meu
gospodarima tvrava. Nisu, naime, bili sigurni kako da se ponaaju prema oveku koji je bio zmajev
jaha, pa Upravitelj tkalakog esnafa, a sada lord namesnik Ruate, koja je prosto cvetala pod
njegovom upravom. On je mogao da izae na kraj s Rajdom.
Majstor harfista zastane na mestu odakle je imao dobar pogled na liticu, pokuavajui da uoi
Ramot ili Mnementa meu zmajevima koji su se smestili na njoj.
Plameni guteri? Kako je Meron nameravao da upotrebi plamenog gutera? Sem ako je to bilo
zato to mu je Kilara, vejrena, dala jednog. Da. To je garantovano bilo namenjeno da zaseje razdor.
Nema sumnje da e svaki gospodar tvrave ovde da poeli jednog, koliko da bi bio jednak Meronu.
Meron e da profitira na zaboravljenim enjama i zabelei u svoju korist jo jedno uspeno
nerviranje zmajevih jahaa.

Robinton zakljui da mu rolnice od mesa uopte nisu prijale. Odjednom se Brudgan izdvoji iz
gomile, klanjajui se s alostivim osmehom onima kojima je do maloas pevao, kao da se nevoljko
odaziva na poziv svog majstora.
Neto se gadno iza brda valja", ree kalfa, pretvarajui se da timuje svoj instrument. Svi su
vie nego reeni da se dobro provedu. Neto je ba udno. Nije stvar u onome to govore ve ih
odaje nain na koji to govore." Momak porumeni kad mu Robinton odobravajue klimne. Na primer,
kad priaju o svom sopstvenom vejrvoi, kau 'onaj vejrvoa'. Ali, kad govore o F'laru od Bendena,
zovu ga samo 'vejrvoa'. 'Vejrvoa' je shvatio. 'Vejrvoa' je pokuao. 'Gospa' znai Lesa. 'Ona' znai
njihova sopstvena vejrena. Zanimljivo?"
Izuzetno. A kakvo je opte miljenje o Padanju Niti?"
Brudgan povije glavu prema svojoj gitari, rasejano trgnuvi ice. Prevue rukom preko svih
osam, proizvodei neskladan akord od koga majstora harfistu podie jeza niz kimu. Potom se
Brudgan okrene od njega, zapoinjui veselu pesmu.
Robinton poeli da F'lar i Lesa ve jednom stignu. Video je ve D'rama od Ista Vejra udubljenog
u ozbiljan razgovor s vejrvoom Igena G'nariem. Ta dvojica su mu se najvie dopadala meu
Starovremcima, jer je G'nari bio dovoljno mlad da se menja, a D'ram, u sutini, suvie poten da bi
poricao istinu onda kad bi je namirisao. Nevolja je bila samo u tome to je preterano retko iznosio
nos iz svog Vejra.
Obojica su delovala nespokojno, koliko zato to je oko njih bilo pravo ostrvo praznog prostora
oigledan bojkot, poto je u dvoritu vladala velika guva toliko i zbog drugih stvari. Oni
pozdravie Robintona s turobnim olakanjem.
Srenog li dogaaja", ree on i urno nastavi, podstaknut njihovom iznenaenom reakcijom.
Imate li vesti od F'lara?"
Zar bi trebalo? Bilo je jo Niti?" upita G'nari, uzbunjen.
Koliko ja znam, nije."
Jeste li videli T'rona ili T'kula tu negde? Mi smo tek stigli." Ne, u stvari, izgleda da ovde nema
nikog od zapadnjaka sem lorda namesnika Litola od Ruate."
D'ram glasno zakrgue zubima.
R'mart od Telgara ne moe da doe", ree Starovremac. Gadno je opeen."
uo sam da je u tvravi Krom bilo ravo", promrmlja saoseajno Robinton. Ali niko nije
mogao da predvidi da e tamo ba tada da pada."
.Vidim, meutim, da su lord Nesel od Kroma i njegovi ovde u punom sastavu", ree D'ram s
gorinom u glasu.
Teko da je mogao da izostane a da ne uvredi lorda Larada. Koliko su opasne povrede jahaa
Telgar Vejra? A ako je R'mart izbaen iz stroja, koje na elu?"
D'ramovo ponaanje izazove u harfisti oseaj da je njegovo pitanje bilo drsko, ali je zato G'nari
odgovorio bez oklevanja.
Drugi zapovednik, M'rek, preuzeo je komandu, ali je Vejr tako gadno onesposobljen da smo
D'ram i ja popriali malo o tome i poslali im popunu snaga. Sluajno imamo dovoljno mladih, koji su
tek poeli da vau plamenac, tako da i bez njih imamo punu postavu." G'nari pogleda u starijeg
zmajevog jahaa, kao da je tek tog trenutka shvatio da raspravlja o unutranjim stvarima Vejrova s
nekim ko im ne pripada. Zatim slee ramenima. To nam se uinilo mudro, s Nitima koje padaju izvan
rasporeda i demoralisanim narodom u tvravi Krom. Radili smo to u Staro vreme, kad bi neki Vejr
bio onesposobljen. tavie, i ja sam kao mladi jednu sezonu leteo s Bendenom."
Siguran sam, vejrvoe, da e tvrave Telgar i Krom znati da cene vau saradnju", ree

Robinton. Ali, recite mi, da li vam se posreilo da Privuete neke plamene gutere? Trebalo bi da
mogu da se ulove u Igenu i Isti."
Da Privuemo? Plamene gutere?" D'ram smrkne s isto tako velikom nevericom koju je koliko
maloas ispoljio Robinton.
To bi bilo neto", nasmeje se G'nari. Pogledajte, eno Ramot i Mnementa."
Nesumnjivo, oni su bili dve ivotinje koje su upravo sletale na visoki greben. Takode
nesumnjivo, ostali zmajevi koji su ve sedeli na vrhu pomerili su se u stranu da bi im napravili mesta.
Dakle, ovo je prvi put..." promrmlja G'nari ispod glasa i potom zauti, jer je razgovor u gomili
najednom zamro, i uli su se samo glasna uutkavanja i ukanje dok se narod okretao prema kapiji.
Robinton je s blagonaklonim ponosom posmatrao kako se F'lar i Lesa uspinju stepenicama ka
svojim domainima. Oboje su bili ode veni u neno zelenu boju mladog lia i harfista poeli da im
zapljeska. Meutim, suzdrao se i, dajui znak zmajevim jahaima, poeo da se probija ka
novodolima. Drugi zmaj, za kojim je leteo jedan bronzani, spustio se opasno nisko. Zlatna krila su
lepetala iznad samih spoljnih zidova dvorita, a vetar koji su podizala dizao je prainu, zemlju i
suknje dama najbliih kapiji. Zaula se bujica povika i ljutitih protesta od strane uznemirenih gostiju,
koja se potom pretvorila u zloslutan amor.
Robinton, kome je njegova visina davala prednost nad ostalima, opazi kako je lord Larad na
trenutak oklevao klanjajui se pred Lesom, kao i da lord Asgenar i dame gledaju negde iza njih.
Nervirajui se pri pomisli da neto proputa, Robinton se urno progura napred.
Izbio je na vrh stepenica, preao prve etiri u dva dugaka koraka i potom stao.
Blistava u crvenom, zlatne kose raspletene kao u devojke, Kilara je prilazila ulazu u dvoranu, a
osmeh na njenom licu, umesto zadovoljstvom, odisao je istom pakou. Desna ruka joj je poivala
na ruci lorda Merona od Nabola, ija je crvena tunika bila malice suvie narandasta da bi se
slagala s njenom. Takve je detalje, meutim, Robinton pamtio u drugaijim trenucima. Sad je video
samo dva plamena gutera, s krilima malo rairenim, ravnotee radi; zlatnog na Kilarinoj levoj ruci,
bronzanog na Meronovoj. Pravi minijaturni zmajevi", prelepi, evocirali su u harfisti seanje na
negdanju zavist i enju. On urno proguta knedlu, odluno potiskujui tako neumesne emocije.
Zamor je postajao sve jai, jer je sve vie ljudi postalo svesno dolaska najnovijih gostiju.
Tako mu Prve ljuske, imaju plamene gutere!" uzvikne lord Korman od Keroona, iskoraivi iz
gomile u prolaz koji je vodio ka ulazu u dvoranu i gurajui se napred da bi to bolje video.
Zlatni guter zakreti kad mu se pribliio, a mali bronzani zasike u znak upozorenja. Na
Meronovom licu video se razdraujue samodopadljiv osmeh.
Da li ste znali da Meron ima jednog?" apne otro D'ram harfisti na uvo.
Robinton podigne ruku da bi predupredio dalja pitanja.
,,A evo dolaze i Kilara od Junog i lord Meron od tvrave Nabol, s ivim primercima ovog
malog zaloga naih najlepih elja srenom paru", odjekne F'larov glas.
Skup potpuno utihne kad su on i Lesa pruili u file umotane zaveljaje lordu Asgenaru i njegovoj
nevesti, gospi Famiri.
Samo to su otvrdla", ree F'lar glasno, da bi nadjaao saaptavanja, i, dabome, moraju da se
dre u zagrejanom pesku da bi poela da pucaju. Moemo da vam ih poklonimo blagodarei
velikodunosti Torika, iz ribarskog sela u Junom Vejru, iz legla koje je pronaao pre svega nekoliko
asova. Vejrvoa T'bor ih je doneo meni."
Robinton pogleda Kilaru. Njeno zacrvenjeno lice se sada slagalo s Meronovom tunikom, dok je
on izgledao gotov da ubije. Dostojanstveno se osmehujui, Lesa se okrene prema Kilari.
F'lar mi ree da je video tvog malog ljubimca..."

Ma kakav ljubimac!" Kilara je penila od besa. Jue je jela Niti u Visokim prostorima..."
ta god da je rekla posle toga, izgubilo se dok su se njene rei jela Niti", jela Niti", u rikoetu
irile kroz gomilu. Hrapavo kretanje dva gutera je dodatno pojaavalo kakofoniju i Kilara i Meron
su inili sve to su mogli ne bi li smirili svoje ivotinjice. Robintonu je, pak, bilo jasno da je dejstvo
koje je Meron od Nabola planirao, koje god bilo, potpuno izostalo. Jer, on nije bio jedini gospodar
tvrave koji je posedovao pravog minijaturnog zmaja".
Dvojica manjih tvravara iz Nerata, sudei po njihovim oznakama sjurie se do D'rama i
G'naria.
Tako vam ljubavi koju imate za svoje zmajeve, pravite se da ste znali za gutere", dobaci
Robinton urnim apatom dvojici jahaa. D'ram zausti da protestuje, ali su ga uznemireni tvravari
zasuli baranom vatrom pitanja o tome kako da dou do plamenog gutera kao to je Meronov.
G'nari, koji se prvi oporavio od iznenaenja, odgovarao je staloenije no to je Robinton mislio
da je u stanju. Pribivi se uz kameni zid, harfista se neprimetno popne uz stepenice i progura kroz
gomilu ena koje su se sjatile oko lorda Asgenara, njegove gospe Famire i F'lara.
LORDOVI VIEG I NIEG RANGA, OKUPITE SE ZA KONKLAVU", zaori se glas kapetana strae tvrave Telgar.
Metalni hor zmajeva odjekne iz visina, odgovarajue nateravi goste da se trenutno utiaju.
Kapetan ponovi svoj poziv i zamoli gomilu da napravi mesta.
Lord Asgenar doda Famiri svoje jaje, mrmljajui joj neto na uvo i pokazujui prema Dvorani.
Zatim se skloni u stranu, gestom dajui znak Lesi i Famiri da uu unutra. Uradile su to taman na
vreme, jer su gospodari tvrava gotovo odmah zakrili stepenice. Robinton pokua da da znak F'laru,
ali se zmajev jaha probijao prema Kilari, suprotno od pravca u kome su se kretali ostali. Ona se
vatreno raspravljala s Meronom, koji je ljutito slegao ramenima, ostavio je i poeo grubo da se gura
u dvoranu, pretiui utivije lordove.
Na drugoj strani se odvijao jo jedan skup, uoi Robinton, Upravitelja esnafa koji su se okupili
blizu kuhinje.
F'lar trai harfistu.
Robinton se osvrne naokolo, pitajui se koje to rekao, udei se kako je tako tih glas uopte
mogao da dopre do njega u optoj galami. Neskladan trzaj struna ga prene i on nepogreivo okrene
glavu u pravcu iz koga je dolazio zvuk, uoivi Brudgana gore na mostiu straarske kule s adom,
koga je prepoznao po liku. Da li je harfista tvrave Telgar naao naina da uje ta se dogaa na
Konklavi?
Kad je Robinton krenuo prema stepenicama koje su vodile ka kuli, zmajev jaha mu prepreci put.
F'lar vas moli da doete, majstore."
Robinton oklevajui zastane, osvrnuvi se ka dvojici harfista koji su mu znacima davali do znanja
da pouri.
Lesa slua.
Neto ste rekli?" upita Robinton jahaa.
Da, gospodine. F'lar vas moli da mu se pridruite. Vano je."
Harfista pogleda prema zmajevima, a Mnement na to pokrene glavu gore-dole. Robinton, pak,
odmahne svojom, nastojei da izae na kraj s nesvakidanjim okovima koje mu je doneo ovaj dan.
Potom zauje prodoran zviduk koji je dopirao odozgo.
On napui usne i odzvidi melodiju koja je znaila nastavi", a odmah potom odzvidi, u
drugaijem tempu, i nekoliko nota koje su znaile izvesti kasnije".
Brudgan zadrnda razumem" akord, sa ime se ad oigledno nije slagao. Svaka ast kalfi,
pomisli Robinton, i odzvidi prodoran triler za povinovati se", prieljkujui da harfisti imaju tako

fleksibilnu ifru poput one koju je osmislio za kovaa uostalom, gde li je on?
Mada je kova bio ovek lako uoljiv u gomili, Robinton ga, idui za zmajevim jahaem, nigde
nije video. Naravno, efekat pisaa na daljinu bie antiklimaks uvodu koji su dali guteri. Robintonu
bi ao kovaa, koji je tiho usavravao ingeniozno sredstvo za komunikaciju samo da bi ga zasenili
minijaturni zmajevi koji jedu Niti. Stvorenja koja su mogli da privuku i oni koji nisu Vejrani. Zamena
za zmaja bie za prosenog Pernjanina mnogo upeatljivija od bilo kog mehanikog uda.
Zmajev jaha ga dovede do straarske kule desno od kapije. Kad se Robinton osvrnuo preko
levog ramena, Brudgana i ada vie nije bilo na mostiu leve straarske kule.
Donji sprat kule inila je jedna jedina prostrana prostorija, a kameno stepenite koje je vodilo na
desnu stranu spoljnog mostia nalazilo se na suprotnom zidu. U jednom uglu behu nagomilana krzna
za spavanje, spremna za goste koji e moda morati tu da prenoe. Dva uzana prozora, po jedan na
duim zidovima sobe, proputala su malo svetlosti. U trenutku kad je harfista ulazio, G'nari,
vejrvoa Igena, skidao je poklopac sa ar-svetiljki okaenih na tavanicu. Kilara je stajala ba pod
njima, besno gledajui T'bora.
Jesam, otila sam u Nabol. Moja guterska kraljica je bila tamo. I dobro da sam otila, jer je
Pridet videla znake Niti iznad masiva Visokih prostora!" Sad su je ve svi paljivo sluali. Oi su joj
blistale, a brada bila prkosno uzdignuta. Robinton uoi i da joj u glasu vie nema one goropadne
otrine. Kilara je bila lepa ena, ali odbijale su ga bezobzirnost i okrutnost koje su izbijale iz nje.
Odmah sam odletela kod T'kula." Lice joj se iskrivi od besa. Taj nije nikakav zmajev jaha!
Nije hteo da mi poveruje. Meni! Kao da postoji bilo koja vejrena koja ne ume da prepozna znake
kad ih vidi. isto sumnjam da je ikad i organizovao patrole na zmajevima. Nije prestajao da trua
kako su Niti pale pre est dana nad Tilekom i da nikako ne mogu da tako brzo padnu na Visoke
prostore. Zato sam mu rekla o Padanju nad zapadnim movarama i nad severnim delovima Lemosa,
ali mi on i dalje nije verovao."
Da li se Vejr pojavio na vreme?" prekine je F'lar hladnim glasom.
Dabome", isprsi se Kilara, tako da joj se haljina zategla na punim grudima. Ja sam naloila
Pridet da oglasi uzbunu." Licem joj se razlije zloban osmeh. T'kul je morao da dela. Kraljica ne
lae. A jo se nije izlegao zmaj koji joj se nee pokoriti!"
F'lar otro uzdahne, krguui zubima. T'kul od Visokih prostora je zatvoren, cinian, umoran
ovek. Ma koliko da su opravdani bili Kilarini postupci, njenim metodama je manjkalo diplomatije.
A ona je od savremenih Vejrana. Ali, dobro, T'kul je svakako beznadean sluaj. F'lar iskosa pogleda
D'rama i G'naria, da bi video kakvo je dejstvo T'kulovo ponaanje imalo na njih. Sigurno sada...
Izgledali su napeto.
Ti si dobra vejrena, Kilara, i dobro si postupila. Vrlo dobro", ree F'lar s takvim ubeenjem da
ona poe da likuje, sa samozadovoljnim osmehom na licu. Zatim se zagleda u njega.
Dakle, ta e da uradi u vezi s T'kulom? Ne smemo da mu dozvolimo da ugroava ceo svet tim
svojim starovremskim stavom."
F'lar je ekao, napola se nadajui da e D'ram moda da kae neto. Kad bi makar jedan od
Starovremaca...
Izgleda da bi bilo dobro da i zmajevi jahai sazovu svoju konklavu", ree on najzad, svestan
lupkanja Kilarine noge o pod i svih oiju koje su bile uperene u njega. T'ron od Fort Vejra mora da
uje za ovo. A moda bi bilo najbolje da svi zajedno odemo do Telgar Vejra i ujemo R'martovo
miljenje."
Miljenje?" ponovi nestrpljivo Kilara, pobesnevi na ovo oigledno vrdanje. Trebalo bi da
odmah odjaete odavde, predoite T'kulu da je to to ini flagrantno zanemarivanje dunosti i..."

,,I ta, Kilara?" upita F'lar kad je ona zautala.

,,I dakle mora da ima neto to moete da uinite!"
U vezi sa situacijom s kakvom se jo nikad nisu suoili? F'lar pogleda D'rama i G'naria.
Morate da uintie neto", insistirala je, okreui se i prema ostalim mukarcima.
,Vejrovi su tradicionalno autonomni..."
Krije se iza dobrog izgovora, D'rame..."
Nema vie sakrivanja", nastavi D'ram, grubim glasom, s mranim izrazom na licu. Neto
moramo da uinimo. Svi mi. Kad doe T'ron."
Jo oklevanja? upita se F'lar. Kilara", ree naglas, pomenula si da je tvoj guter jeo Niti." Bilo
je jo mnogo toga o emu su morali da rasprave u vezi s ovim, sem T'kulovog neverovatnog
ponaanja. smem li da pitam kako si znala da se tvoja guterska kraljica vratila u Nabol?"
Pridet mi je rekla. Izlegla se tamo, tako da se vratila u tvravu Nabol onda kad si je ti prepao u
Junom."
Ali, u Visokim prostorima si je imala pored sebe?"
Ne. Rekla sam ti. Videla sam Niti nad masivom Visokih prostora i otila kod T'kula. Prva! Kad
sam uzbunila Vejr, sinulo mi je da moda ima Niti i iznad Nabola, tako da sam otila da proverim."
,,I rekla si Meronu o prevremenom Padanju?" Dabome da jesam." ,,I onda?"
Ponela sam svog gutera. Nisam htela da ga ponovo izgubim." Poto je F'lar ignorisao njenu
prikrivenu porugu, ona nastavi dalje. Uzela sam i baca plamena i, naravno, letela sam s Merikinom
eskadrilom. Ta vejrena mi nije rekla ni poteno hvala za to to sam im pomogla."
Govorila je istinu, shvati F'lar, jer su njene emocije bile umnogome oigledne.
Kad je moj guter ugledao Niti kako padaju, kao da je poludeo. Nisam mogla da ga kontroliem.
Poleteo je pravo na najblii pramen i pojeo ga."
Da li si mu dala plamenac?" upita D'ram, s ivim interesovanjem u oima.
Nisam ga imala uza se. Pored toga, enka je i elim da se pari", odgovori Kilara, a njen osmeh
se udno promeni dok je milovala guterova lea. Ulee i u jazbine, takoe", doda ona, hvalei
sposobnosti svoje kraljiice. Jedan lan zemaljske ekipe mi je rekao da ju je video kako ulazi u
jednu. Naravno, to sam tek kasnije saznala."
,,Da li su Visoki prostori sad oieni od Niti?"
Kilara ravnoduno slee ramenima. Ako i nisu, uete ve."
Koliko je trajalo Padanje poto si ga primetila? Letei za Nabol, da li si mogla da odredi gde
je rub napadnutog podruja?"
Trajalo je oko tri sata. I manje, rekla bih. To jest, od trenutka kad su eskadrile najzad stigle
tamo." Ona se prezrivo osmehne. Sto se ruba napadnutog podruja tie,;'a bih rekla da mora biti da
je visoko unutar planinskog masiva", ree, izazivajui ih da to ospore, urno nastavljajui dalje poto
to niko nije uinio. Niti su tamo padale na goli kamen i sneg. Prola sam itavu nabolsku stranu, ali
Pridet nije videla nijedan znak."
Odlino si postupila, Kilara, i mi smo ti izuzetno zahvalni", ree F'lar, a ostale voe se
pridruie njegovim pohvalama tako ubedljivo da se Kilara iroko osmehivala i okretala od jednog
do drugog mukarca, dok su joj oi blistale od samouvaavanja.
Dosad smo imali pet Padanja", nastavi ozbiljno F'lar, pogledajui ostale vejrvoe i
pokuavajui da vidi koliko daleko moe da ode u svom pokuaju da se uvrsti na poziciji njihovog
predstavnika. T'kulova greka je gadno uzdrmala D'rama. F'lar nije pokuavao ni da pretpostavi
kakva e da bude T'ronova reakcija, ali ako se vejrvoa Forta bude naao u manjini, sam protiv
ostale etvorice vejrvoa, da li e da odlui da dela protiv T'kula, ak iako bi to znailo svrstavanje

uz F'lara? ,,U tvravi Tilek, pre osam dana; Gornji Krom, pre pet dana; severna visoja Lemosa, pre
tri dana; krajnji zapad Junog, pre dva dana; i sada Visoki prostori. Niti nesumnjivo padaju na
podruju Zapadnog mora, a Padanja su neosporno ea i veih razmera. Nijedna taka na Pernu nije
bezbedna. Nijedan Vejr ne srne sebi da dozvoli da svoju budnost ogranii na tradicionalni svaki
sedmi dan."
Izgledalo je da je D'ram spreman na raspravu oko toga, ali F'lar uhvati i zadri njegov pogled sve
dok ovek nije lagano klimnuo.
To je lako rei, ali ta ete da uradite u vezi s T'kulom? Ili T'ronom?" Kilara je tog asa shvatila
da joj niko ne poklanja panju. ^Ni taj ne valja. Odbija da prizna da su se vremena promenila. ak i
kad Mardra namerno..."
Na vratima se zauje ustro kucanje, ali se otvorie bez ekanja, proputajui dinovsko
Fandarelovo oblije.
Rekli su mi da si ovde, F'lare, a mi smo spremni."
F'lar protrlja lice, alei zbog ove upadice.
Gospodari tvrava su na Konklavi", poe on, a kova gunajui potvrdi, ,,a dolo je i do nekih
neoekivanih dogaaja..."
Fandarel klimne u pravcu plamenog gutera na Kilarinoj ruci. uo sam za njih. Postoji, dabome,
mnogo naina za borbu protiv Niti, ali nisu svi efikasni. Zasluge ovih stvorenja valja tek videti."
Zasluge..." zausti Kilara, spremna da eksplodira od besa.
Robinton harfista, koji je stajao pored nje, apne joj neto na uvo.
Zahvalan Robintonu, F'lar se okrene prema kovau, koji je krenuo prema vratima, oigledno
elei da ga zmajev jaha prati. F'lar je oklevao da ode da vidi pisa na daljinu, jer naprava od
lordova, ljudi ili jahaa nee dobiti panju koju je zasluivala. Pisa na daljinu je u ovakvoj nudi
imao mnogo vie smisla od nepouzdanih gutera. A opet, ako su stvarno jeli Niti...
On zastane na pragu, osvrui se prema Kilari i harfisti. Robinton ga pogleda pravo u oi.
Gotovo kao da mu je harfista proitao misli, F'lar ga vide kako se zavodniki smeka Kilari
(mada je F'lar znao da je prezire).
F'lare, misli li da je pametno da Kilara izae napolje, meu onu rulju? Guter e se uplaiti",
ree harfista.
Ali, gladna sam..." pobuni se Kilara. ,,A ima i muzike..." Oblinji zvui gitare su se sasvim
dobro uli.
Zvui kao Tagetarl", ree Robinton, blistavo se osmehujui. Pozvau ga ovamo i poslau vam
birane akonije iz kuhinje. To je mnogo bolje nego da se napolju borite s onom bunom gomilom,
verujte mi." On joj s naglaenom utivou doda stolicu, dajui iza njenih lea znak F'laru da ode.
Kad su izali na jarko sunce, meu gomilu koja se buno talasala oko njih, F'lar ugleda mladia
veselog lica, s gitarom u rukama, kako odgovara na zviduk harfiste. Ako je dobro shvatio stvari,
nesumnjivo e Robinton biti slobodan da mu se za nekoliko trenutaka pridrui. Mladi kalfa e se
definitivno dopasti Kilarinoj hm prirodi.
Fandarel je montirao svoju opremu na suprotnom kraju dvorita, tamo gde se spoljni zid
naslanjao na liticu, jednu zmajsku du od stepenica. Trojica ljudi su stajala na vrhu zida, paljivo
dodajui neto grupi koja je radila oko aparata. Dok su vejrvoe ile za Fandarelom, koji im je
raiavao put kroz guvu (miomiris felisovog cveta je odavno ustuknuo pred ostalim mirisima),
F'lar bee predmet mnogih pogleda iskosa i apatom izgovorenih razgovora.
Gledajte samo, videete ve", govorio je mladi ovek u oznakama jedne manje tvrave. Ti
zmajevi jahai nam nee dozvoliti ni da primiriemo leglima..."

Gospodari tvrava, mislite", javi se drugi. Zamislite, kao da se onome iz Nabola moe ita
verovati. Molim? Oh. Velikih mu ljusaka!"
Dakle, kad bi svi na Pernu posedovali plamene gutere, razmiljao je F'lar, da li bi to zaista
resilo problem?
Jo zmajeva se pojavi na nebu. Podigao je pogled i prepoznao T'ronovog Fidranta i Mardrinu
kraljicu, Lorant. Uzdahnuo je. eleo je da vidi ta je Fandarel isplanirao sa svojim pisaem na
daljinu pre no to se sretne s T'ronom.
Mnemente, ta se dogaa na Konklavi?"
Priaju. ekaju jo dva lorda.
F'lar je pokuavao da vidi da li su vejrvoe Forta dovele sa sobom lorda Grogea od tvrave Fort
i Sangela od Junog Bola. Ta dvojica ne bi nimalo dobronamerno prihvatila zasedanje Konklave bez
njihovog prisustva. Meutim, ako je lord Groge uo za tvravu Visoke prostore...
F'lar suspregne drhtanje, pokuavajui da se osmehuje dok se iskreno izvinjavao gurajui se
pored grupe manjih tvravara koji ga oigledno nisu videli. Kao da uviaju da su kovai neutralni,
vejrene su se okupile u opreznu grupu, desno od hrpe opreme koju su montirali Fandarelovi ljudi.
Pretvarale su se da su jako zainteresovane, ali je ak i lepa G'narieva vejrdruica, Nadira, izgledala
uznemirena, a ona je bila dama odista blagorodne naravi. Bedela, koja je predstavljala Telgar Vejr,
delovala je sasvim zbunjena, ali opet, ona i nije bila naroito pametna.
Upravo tada se Mardra probila kroz gomilu gostiju, zahtevajui da uje ta se dogaa. Da li su
stigli T'kul i Merika? Gde su domaini? Moderne tvrave oigledno ne znaju za najobiniju utivost.
Nije ni oekivala tradicionalnu ceremoniju, ali ipak...
U tom trenutku F'lar zauje zveket elika o elik i ugleda lorda Grogea kako drkom svog noa
lupa o vrata dvorane, lica zapenuanog od besa. Nii i hladnokrvniji Sangel, gospodar Junog Bola,
stajao je iza njega s mranim izrazom na licu. Vrata su se otvorila samo malo, ali dovoljno da lordovi
uu unutra. Sudei po njihovim izrazima, bie potrebno vremena i mnogo prie pre no to se ta
dvojica smire.
Koliko jo ima da se uradi?" upita F'lar kad se pridruio kovaima. Pokuavao je da se seti kako
je pisa na daljinu izgledao u Dvorani kovaa. Ova zbirka cevi i ica delovala mu je nekako
prevelika.
Potrebno je jo samo da privrstimo ovu ivu, evo ovako", odvrati Fandarel, spretno sprovodei
svoje rei u delo, ,,i onu tamo ovde. Eto. Stavljam ruicu iznad valjka i aljemo poruku u
Dvoranu kovaa, da se uverimo daje sve u redu." Fandarel je blistavih oiju gledao u svoj
instrument, s istom ljubavlju kao svaka kraljica u svoje zlatno jaje.
F'lar oseti kako mu neko die za vrat i razdraljivo se osvrne unazad, samo da bi video
napregnuto Robintonovo lice. Harfista mu uputi odsutan osmeh i klimanjem glave da znak da obrati
panju na aparat.
Kova je lagano kuckao ifru, a dok se igla pomerala, na sivom listu su se pojavljivali redovi
crvenih linija razliitih duina.
'Prikljuivanje zavreno,'" mrmljao je Robinton F'laru u uvo. 'Efikasno i blagovremeno.'"
Robinton se zasmeje usred tog prevoda. 'Budite spremni.' To bi, otprilike, bilo to."
Kova prebaci prekida u poloaj za prijem poruka i iekujui pogleda F'lara. U tom trenutku,
zauje se Mnementov vrisak iz visine. On i ostali zmajevi poee da ire krila. Taj masovni pokret
zakloni sunce koje je zapadalo za litice Telgara i spusti na goste senku koja smesta utia njihovo
askanje.
Groge je rekao lordovima daje u Fortu pronaao spravu za gledanje na daljinu. Video je kroz

nju Crvenu zvezdu. Uznemireni su. Vodi rauna, ree Mnement.

Vrata velike dvorane se s treskom otvorie, a gospodari tvrava poee da izlaze napolje. Jedan
pogled na lice lorda Grogea potvrdio je Mnementov izvetaj. Gospodari tvrava su se poredali na
stepenitu, u vrst front nasuprot zmajevim jahaima okupljenim u uglu. Lord Groge podigne ruku i
uperi je optuujue u F'lara, ali uto uznemiravajue zvidanje razbije teku tiinu.
Pogledajte!" uzvikne kova i sve se oi pokrenue za njegovom rukom dok je pisa primao
poruku.
'Tvrava Igen javlja da padaju Niti. Transmisija prekinuta usred reenice.'"
Robinton je prevodio zvuke jo dok su se ispisivali, a glas mu je sa svakom reju bivao sve
promukliji i manje pouzdan.
Kakva je ovo kojetarija?" ljutito upita lord Groge, a njegovo i inae rumeno lice pocrvene jo
jae zbog toga to je panja prisutnih bila odvraena od onoga to je nameravao da kae. Niti su
jue u podne padale nad Visokim prostorima. Kako mogu veeras da padaju u Igenu? I kakvo je,
Ljusaka mu, to sokoalo?"
Ne razumem", pobuni se glasno G'nari, zurei u lorda Laudeja od Igena koji je nem od uasa
stajao na stepenicama. Moji straari stalno patroliraju..."
Zmajevi se oglasie rikom iz visine, ba u trenutku kad se u vazduhu, nad samim dvoritem,
stvorio zeleni, nateravi gomilu da vritei zalee i pribija se uza zidove traec'i sigurnost.
Niti padaju na jugozapadu Igena, stigne jasna i glasna poruka, koju jahai u dvoritu smesta
razglasie ostalima.
F'lare, kuda e?" prodere se lord Groge kad se bendenski vejrvoa uputio za G'nariem, koji je
trkom hitao prema kapiji. Vazduh je sad ve bio pun zmajskih krila, a vriska preplaenih ena meala
se s psovkama mukaraca.
Da se borim protiv Niti u Igenu, gde bih drugo?" dovikne mu F'lar preko ramena.
Igen je moj problem", vikne G'nari, zastajui i okreui se prema F'laru, ali na njegovom
iznenaenom licu nije bilo zamerke ve samo zahvalnosti.
G'narie, ekaj! Gde u Igenu?" hteo je da zna lord Laudej, gurajui se pored razbesnelog lorda
Grogea ne bi li sustigao svog vejrvou.
,,A Ista? Da li je ostrvo u opasnosti?" upita zabrinuto lord Varbret.
Otii emo i videemo", ree mu D'ram ohrabrujuim glasom, uzimajui ga za miicu i
pokazujui mu da krene prema kapiji.
Otkad to Benden Vejr brine o Igenu i Isti?" ree T'ron, prepreivi F'laru put. Pretnja u
njegovom glasu ula se do stepenica dvorane. Njegov ratoboran stav, kojim je zakrio put ka kapiji,
sve ih je zaustavilo. ,,I otkad uri u pomo Nabolu?"
F'lar ga pogleda jednako mrgodnim pogledom. Niti padaju, zmajev jahau. Igen i Ista lete s
minimalnim snagama, jer su poslali jahae u pomo Telgar Vejru. Zar bi trebalo da slavimo dok se
drugi bore?"
Neka se Igen i Ista pobrinu sami za sebe!"
Ramot vrisne u visini. Ostale kraljice joj odgovorie. Niko nije znao ta im je objavila, ali je
odjednom nestala s vidika. F'lar nije imao kad da se pita zato je otila u meuprostor bez Lese, jer
je video T'ronovu ruku na drci lovakog noa koji je drao za pojasom.
T'rone, svoje razmirice moemo da resimo i kasnije. Nasamo! Niti padaju..."
Bronzani poee da se prizemljuju pred kapijom, dovijajui se kako da ostave to vie mesta za
sletanje ostalih zmajeva.
Zeleni jaha iz Igena naloi svojoj ivotinji da se spusti na samu kapiju. Nije prestajao da

izvikuje svoju poruku ukoenoj, napetoj grupi koja je stajala dole.

T'ron nije hteo da prestane. Padaju Niti, je li, F'lare? Plemeniti Benden priskae u pomo! A to
nije Bendenova briga." On ispusti promukao uzvik, pun podrugljivog prezira.
Dosta je bilo, ovee!" D'ram prie i pokua da skloni T'rona u stranu, otro dajui znak
zanemelim posmatraima.
T'ron se, meutim, oglui o upozorenje i odgurne ga tako snano da se stameni D'ram zateturao.
Dosta mi je Bendena! Bendenovih ideja! Bendenove superiornosti! Bendenovog altruizma! "
Bendenovog vejrvoe..."
Reei izgovorivi ovu poslednju uvredu, T'ron se baci na F'lara, s isukanim noem podignutim
na udarac koji je trebalo da pokosi protivnika.
Kroz redove posmatraa proe drhtav uzdah straha dok je F'lar nepomino stajao, sve do trenutka
kad T'ron vie nije imao anse da promeni pravac napada. Zatim se hitro sagne ispod otrice, vadei
istovremeno sopstveni no iz ukrasnih kanija.
Bio je to nov no, poklon od Lese. Jo ni meso ni hleb nisu bili seeni njime, a sad je morao da
bude krten krvlju oveka. Jer ovo je bio dvoboj na ivot i smrt, a njegov ishod je umnogome
odluivao o sudbini Perna.
F'lar se spusti u poluuanj, steui prste oko drke noa, proveravajui kako lei. Suvie je toga
zavisilo od jednog lovakog noa, za pola dlana kraeg od otrice u rukama njegovog protivnika.
T'ron ga je imao na domaaju, a njegova dodatna prednost je bila u tome to je na sebi imao jahau
opremu od ver-koe, dok je F'lar bio u tankoj tunici. F'lar nijednog trenutka nije skidao pogled s oiju
starijeg mukarca. Bio je svestan vrelog sunca koje mu je tuklo u vrat, tvrdog kamena pod nogama,
samrtne tiine u velikom dvoritu, mirisa poluuvelih cvetova felisa, prosutog vina i prene hrane,
znoja i straha.
T'ron krene napred, zauujue lakonog za oveka svoje veliine i godina. F'lar ga pusti da mu se
priblii, okreui se dok se T'ron pomerao ka njegovoj levoj strani, krunim kretanjem koje je trebalo
da izbaci F'lara iz ravnotee to je bio vrlo providan manevar. F'lara oblije talas naglog
olakanja: ako je ovo bio pokazatelj T'ronove borbene strategije...
Starovremac odjednom skoi prema njemu, s noem koji se, pokretom suvie brzim da bi se
mogao pratiti pogledom, kao udom naao u njegovoj levoj ruci i potom podigao i spustio zadajui
udarac koji je pogodio F'larovo doruje dok se ovaj povlaio unazad, za dlaku izbegavi zvidei
pogodak stopu dugake otrice. Ustuknuo je, napola utrnule ruke, svestan oka koji ga je proeo kao
da je poliven ledenom vodom.
Za oveka obnevidelog od besa, T'ron se kontrolisao malo previe dobro za F'larov ukus. ta je
spopalo tog oveka tako da zapodene svau ovde i sad? Jer, T'ron je isprovocirao ovu borbu,
namerno razdraivi F'lara onom dosetljivom igrom rei. T'ron je, dakle, eleo da se bore. Zato?
Potom F'laru odjednom sine pred oima. T'ron je uo za T'kulov flagrantni nemar i znao je da ostali
Starovremci ne smeju da ga ignoriu niti da ga izokola oproste. Ne, bude li F'lar od Bendena
insistirao da T'kul odstupi s poloaja vejrvoe Visokih prostora. Ako uspe da ubije F'lara, T'ron bi
mogao da kontrolie ostale. A F'larova javna smrt bi ostavila moderne lordove bez saoseajnog
vejrvoe. Dominacija Vejrova nad tvravama i esnafima bi se nastavila, neosporavana i
nepromenjena.
T'ron je prilazio sve blie, intenzivirajui napad. F'lar se povlaio, posmatrajui sredinu
Starovremevog grudnog koa pokrivenog prsnikom od ver-koe. Ne oi, ne ruku s noem. Grudni
ko! To je taka koja precizno telegrafie sledei potez. Rei starog C'gana, instruktora vejrmomaka,
mrtvog ve sedam Obrtaja, kao da su odjekivale u F'larovom umu. S tim to C'gan nije nikad

pomiljao da bi njegova obuka mogla da sprei jednog vejrvou da ubije drugog i spasi Pern u
dvoboju koji je posmatralo pola sveta.
F'lar naglo odmahne glavom, odbacujui ljutiti tok koji su poprimale njegove misli. To nije bio
nain da preivi, ne kad su izgledi protiv njega.
Video je kako se T'ronova ruka naglo pokree, zamahuje unazad u automatskom izvrdavanju,
nalazi otvor, nasre...
Posmatrai jeknue, jer se jasno uo zvuk cepanja tkanine. Bol u predelu struka trajao je koliko i
kratak ubod, ali samo to je F'lar zakljuio da je T'norov udarac samo ogrebotina i nita vie, oblije
ga talas munine.
Dobar pokuaj. Ali prosto nisi dovoljno brz, Starovremce!" zauje F'lar samog sebe; oseti kako
mu se usne razvlae u osmeh koji u sebi nije ni izdaleka oseao. Ostao je u poluunju, opasa mu je
pritiskao struk, ali je pocepana tkanina visila, trzajui se sa svakim njegovim udisajem.
T'ron mu dobaci napola zbunjen pogled, premeravajui ga pogledom, zaustavi oi na krpi koja je
visila i svrne ih na no u svojoj ruci. Bio je ist, neumrljan krvlju. T'ronovim licem preleti nova
spoznaja, ak i dok je ponovo napadao; F'lar je znao da je T'ron uzdrman oiglednim neuspehom
napada na koji je raunao da e da rezultuje gadnim ranjavanjem.
F'lar se premesti u stranu, gotovo s prezrenjem izbegavi otricu koja je sevnula, i potom krene u
juri, niui brze finte jednu za drugom, da bi stavio na probu reflekse i pokretljivost Starovremca.
Nije bilo sumnje u to da je T'ronu potrebno da ga brzo dokusuri a F'lar je znao da ni sam nema
mnogo vremena, mada je nastojao da ignorie goruu agoniju u predelu dijafragme.
Da, Starovremce", ree on zadirkujuim, podrugljivim tonom, prisiljavajui se da normalno
die. Benden Vejr brine za Istu i Igen. I za tvrave Nabol, i Krom, i Telgar, jer bendenski jahai ne
zaboravljaju da Niti spaljuju sve i svakog koga dotaknu, Vejrane i sve ostale ljude. A ako Benden
Vejr mora sam da juria na Niti koje padaju, juriae."
On se baci na T'rona, bodui kroz krutu konu tuniku, molei se daje no dovoljno otar daje
probode. Jedva je uspeo da blagovremeno odskoi u stranu, bolno jeknuvi od napora. Ipak, uspeo je
da se izvue izvan T'ronovog domaaja i natera sebe da se osmehne u pravcu znojavog, od umora
zacrvenelom licu drugog mukarca.
Nisi dovoljno brz, zar ne, T'rone? Ni da ubije Bendenca, ni da napadne Niti."
T'ron je disao isprekidano i itavo. Nasrnuo je, drei no nisko. F'lar je uzmicao, oprezno
pognut, pitajui se da li je ono to mu curi niz stomak znoj ili krv. Ako T'ron primeti...
Sta je, T'rone? Sva ona bogata hrana i lagodan ivot poinju da se pokazuju? Ili su moda u
pitanju godine, T'rone? Prikrada ti se starost. Ima etiri stotine etrdeset pet Obrtaja, zna. Vie ne
moe da se kree dovoljno brzo, u korak s vremenima, ili protiv mene."
T'ron mu se priblii, s rikom koja kao da mu je izbijala iz utrobe, i stuti se na njega, s tragom
svoje negdanje vitalnosti, ciljajui prema grlu. Na to sevne F'larova ruka u kojoj je drao no,
odbivi postrance napadaevo doruje, i sjuri se nanie ka njegovom vratu, tamo gde je zavravala
tunika od ver-koe. Odnekud se zauje vrisak zmaja. T'ronova desna pesnica dohvati F'lara ispod
pojasa. Agonija ga prome kao udarac biem i on se presamiti preko te ruke. Neko dovikne
upozorenje. S energijom za koju nije ni znao da je ima, F'lar nekako uspe da se naglo trgne iz tog
ranjivog poloaja. Glava mu se zaljulja usled sudara s T'ronovim noem koji se sputao, ali je nekim
udom odbio napad. S obema rukama na ornamentima ukraenoj drci noa, F'lar ga sjuri kroz verkou sve do ovekovih rebara.
Zatetura se unazad, videi T'rona kako se ljulja, oiju izbuljenih od oka, i kako potom uzmie,
dok mu iz grudi viri draguljima ukraena drka noa zarivenog meu rebra. T'ronova usta su se

pokretala, ali iz njih nije izlazio glas. Spustivi se svom teinom na kolena, T'ron padne postrance na
kamenje.
F'laru, koji je oajniki usisavao vazduh u svoje ranjavo telo i prisiljavao sebe da ostane na
nogama jer nije smeo, nije smeo da padne, inilo se da taj prizor traje satima.
Benden je mlad, Forte. Ovo je na Obrtaj. Sada!" uspeo je da kae. A u Igenu padaju Niti." On
se okrene na drugu stranu, prema gomili koja je zurila u njega razrogaenih oiju i otvorenih usta. ,,U
Igenu padaju Niti!"
Ponovo se okrenuo prema T'ronu, svestan da ne moe da se bori u pocepanoj tankoj tunici. T'ron
je na sebi imao ver-kou. F'lar s naporom klekne na jedno koleno i poe da raskopava T'ronov
opasa, ignoriui krv koja je curila oko noa.
Neko poe da vriti i udara ga po rukama. To je bila Mardra.
Ubio si ga. Zar to nije dovoljno? Ostavi ga na miru!"
F'lar se namrteno zagleda u nju.
Nije mrtav. Fidrant nije otiao u meuprostor." Pomisao da ipak nije ubio oveka uini ga
nekako jaim. Neka neko donese vina. Pozovite vidara!"
Uspeo je da raskopa opasa i poeo je da povlai desni rukav, kad su mu i drugi pritekli u
pomo.
Potrebna mi je da se borim u njoj", promrmljao je. Neko mu je dobacio istu krpu. Dohvatio ju
je i, zadravajui dah, istrgao no iz rane. Pogledao ga je na trenutak i potom bacio daleko od sebe.
No je odskakivao od kamenja, a ljudi su mu se poskakujui sklanjali s puta. Neko mu je dodao
tuniku. Ustavi, F'lar se s naporom se uvue u nju. T'ron je bio krupniji od njega; tunika mu je bila
prevelika. Zatezao je opasa oko nje kad je ponovo postao svestan ljudi koji su ga utke i sa
strahopotovanjem posmatrali. On se zagleda u mutnu masu iekujuih lica.
Dakle? Jeste li uz Benden?" uzvikne.
Usledio je jo jedan trenutak grobne tiine. Sve glave u gomili se okrenue prema stepenicama, na
kojima su stajali gospodari tvrava.
Oni koji nisu, neka se bolje sakriju duboko u svojim tvravama", izazivaki uzvikne lord Larad
od Telgara, silazei na stepenik pored lordova Grogea i Sangela, s rukom na drci noa koji mu je
bio za pojasom.
Kovai su uz Benden Vejr!" grmne Fandarel.
Harfisti takoe!" Robintonovom baritonu se pridrui Cadov tenor s mostia na straarskoj kuli.
,,I rudari!"
,,I tkai!"
,,I koari!"
Gospodari tvrava poee da izvikuju svoja imena, na sav glas, kao da je ta jaina mogla da ih
iskupi. Gostima se otme usklik koji se gotovo istog trena utia, kad se F'lar polako okrenuo ka ostalim
vejrvoama.
Ista!" D'ramov uzvik je bio vatren, skoro prkosan, a za njim je usledilo G'narievo likujue
Igen" i oduevljeno T'borovo Juni".
ta moemo da uradimo?" uzvikne lord Asgenar, koraajui prema F'laru. Mogu li sada
Lemosovi trkai i zemaljski timovi da priteknu u pomo Igenu?"
F'lar se nekako otkoi i jo malo zategne opasa, u nadi da e zategnutost da ublai bol.
ovee, danas je dan tvog venanja. Uivaj makar onoliko koliko moe. D'rame, ii emo za
tobom. Ramot je ve okupila bendenske eskadrile. T'bore, dovedi borce Junog. Sve mukarce i ene
sposobne da uzjau zmajeve!"

Zahtevao je vie nego potpunu mobilizaciju boraca i T'bor je oklevao.

Lesa", ree F'lar, jer je prila i zagrlila ga. On neno skloni njene ruke u stranu. Pomozi
Mardri. Robintone, potrebna mi je tvoja pomo. Neka se zna", podigne glas, otar i dovoljno
nepokolebljiv da se uje u elom dvoritu. Neka se zna", ponovi on i pogleda u Mardru, da svi iz
Fort Vejra koji ne ele da slede Benden moraju da odu u Juni." F'lar odvrati pogled pre no to je
Mardra stigla da se pobuni. A to se odnosi na sve zanatlije, lordove i obine ljude, kao i na zmajeve
jahae. U Junom nema mnogo Niti da biste morali da brinete, a vaa ravnodunost prema zajednikoj
opasnosti koja nam preti nee ugroavati ostale."
Lesa je pokuavala da mu otkopa opasa. On joj vrsto stegne ruke, ignoriui uzvik bola kojim
je reagovala na stisak.
Gde su viene Niti?" dovikne igenskom jahau koji je jo uvek sedeo na svom zmaju na vrhu
zida.
Na jugu!" Covekov odgovor je bio alostiva molba. ,,U zalivu, preko puta tvrave Keroon. Na
suprotnoj obali."
Pre koliko vremena?"
Odveu vas tamo, u to vreme!"
Ljudi su poeli da kliu, sve glasnije, jer su se setili da Vejrovi mogu da se prebace kroz
meuprostor u drugo vreme i tako uhvate Niti, briui vremenski interval izgubljen u dvoboju.
Zmajevi jahai su ili prema svojim ivotinjama, koje su nestrpljivo ekale izvan zidina. Onima u
platnenoj odei date su tunike od ver-koe. Pojavile su se vree s kamenom-plamencem i podeljeni
su bacai plamena. Zmajevi su klekli da bi primili jahae, nespretno se sklanjajui s puta jedni
drugima, da bi se potom vinuli u vazduh. Igenski zeleni je lebdeo iznad njih, a pored njega D'ram i
njegova vejrena Fana, ekajui Mnementa.
Ne moe sa mnom, ljubavi", ree F'lar Lesi, zbunjen zbog toga to ga je pratila sve do
Mnementa. Moe ona da izae na kraj s Mardrom. Mora. On ne moe da bude svugde u isto vreme.
Ne ide ni ti dok ti ne stavim ovaj utrnac." Pogledala ga je isto onako divlje kao maloas
Mardra i ponovo poela da petlja oko njegovog opasaa. ,,U suprotnom nee izdrati. A Mnement
nee uzleteti dok to ne uinim."
Flar je gledao u nju, video Mnementovo oko koje je svetlucalo prema njemu, i shvatio da je
ozbiljna.
Ali... ne bi on..." zamucao je.
,,Oh, ma nemoj?" odvrati Lesa, koja je dotad ve uspela da otkopa njegov opasa i F'lar zastenje
oseajui hladnou melema na goruim usnama rane. Ne mogu da te spreim da ide. Znam da
mora. Ali mogu da te spreim da se ubije tim svojim amaenjem." uo je kako se neto epa i
video je kako kida rukav svoje nove haljine u trake irine zavoja. Dakle, rekla bih da su u pravu oni
koji kau da je zeleno baksuzna boja. Izvesno ne stigne da ga dugo nosi."
Ona brzo privije tkaninu uz njegovu ranu koja je ve trnula. Spretno preklapajui preveliku
tuniku, zategne iroki opasa tako da dri zavoj na mestu.
Idi sad. Plitka je, ali dugaka. Sredi Niti i vrati mi se. Ja u da uradim svoj deo ovde." Jo
jednom mu stisnuvi ruku, ona pokupi suknje i napola trei se popne uz strminu, kao da nema
vremena da ga gleda kako odlazi.
Zabrinuta je. Ponosna je: idemo.
Dok je Mnement elegantno uzletao ka nebu, F'lar zauje zvuke muzike, gitare koje su pratile
neskladan hor. Ba lii na harfistu da ima odgovarajuu muziku za ovu priliku, pomisli on.
Udrite doboari, svirai na ici, Trubite trubai, krenite vojnici. Pustite plamen, neka trave gore,

Sve dok Crvena zvezda sija u osvit zore.

udno, pomisli F'lar etiri sata kasnije, dok su se on i Mnement vraali u Telgar s igenskim
eskadrilama, upravo iznad Telgara je, pre sedam Obrtaja, okupio Vejrove protiv drugog Padanja
Niti.
On prigui snanu tugu pri seanju na onaj trijumfalan dan kad je est Vejrova bilo kao jedan. A
ipak, onaj dananji dvoboj u tvravi Telgar je bio isto onako neizbean kao Lesin let natrag kroz
vreme da bi dovela Starovremce. Postojala je u svemu tome neka suptilna simetrija, ravnotea dobra
i zla, sudbonosna izjednaenost. (Slabina ga je bolela. On potisne oseaj bola i umora. Uhvati li ga
Mnement, odmah e znati i Lesa. Nije loe kad se ovekov zmaj ponaa brino. Ali, dejstvo pola
lonca utrnca kojim ga je namazala Lesa poinjalo je da slabi.) Gledao je eskadrile dok su kruile
sputajui se na zemlju. Svim jahaima je reeno da se vrate u Telgar.
Toliko se stvari vraalo na polaznu taku: od plamenih gutera do zmajeva, krug koji je
obuhvatao ko zna koliko hiljada Obrtaja, sve do unutranjeg kruga Starih Vejrova i preporoda
Bendena.
Nadao se da e T'ron preiveti; ve je imao dovoljno toga na savesti. Mada bi bilo bolje kad bi
T'ron... On odbije da dalje razmisija o tome, uprkos injenici da je znao da bi time bio izbegnut drugi
problem. A opet, ako one larve na Junom stvarno jedu Niti koje padaju na tlo...
arko je eleo da vidi tu spravu za gledanje na daljinu koju je T'ron pronaao. On zastenje od
psihikog bola. Fandarel! Kako da mu izae na oi? Taj pisa na daljinu je radio. Preneo im je
poruku od kljunog znaaja bre no to su to uinili zmajevi! Nije kovaeva krivica to su usijane
Niti otetile njegovu paljivo razapetu icu. On e, nesumnjivo, nai efikasan nain da prevazie taj
problem sem ako ne digne ruke od te zamisli, pri emu moda pomogne poklon u vidu mone
naprave za gledanje na daljinu koja e kompenzovati sve neprijatnosti ovog dana. Od svih problema
koji su ga sasvim sigurno ekali, najvie se grozio Fandarelovog prebacivanja.
Dole su zmajevi jahai hrlili u dvorite osvetljeno hiljadama ar-svetiljki, da bi ih unutra
doekala i progutala gomila gostiju. Noni vazduh donese do njega aromu peenja i sonog povra,
podseajui ga na to da nema oveka koji moe da bude gladan i dobro raspoloen. Odozdo su
dopirali smeh, uzvici, muzika. Dan venanja lorda Asgenara nee nikada biti zaboravljen!
Taj Asgenar! Laradov saveznik, Kormanovo posvoje, bio je od ogromne pomoi u obavljanju
onoga to je F'lar uvideo da mora da se uradi meu gospodarima tvrava.
Potom spazi malenu priliku na kapiji. Lesa! On naloi Mnementu da sleti.
Bilo je i vreme, proguna bronzanj.
F'lar neno potape zmajev vrat. ivotinja je savreno dobro znala zbog ega su ostali da lebde.
Coveku je trebalo nekoliko minuta da svari haos i sredi misli pre no to zaroni u nove zbrke.
Glatko sleui, Mnement se sloi s tim. Izvivi vrat, velikim oima je s ljubavlju posmatrao svog
jahaa.
Ne brini za mene, Mnemente!" promrmlja F'lar s mnogo zahvalnosti i ljubavi, gladei meku
njuku. Oseao se slab vonj plamenca i dima, mada nisu bacali mnogo plamena. Jesi li gladan?"
Jo nisam. Dovoljno ih je koji veeras jedu u Telgaru. Mnement uzleti prema grebenu iznad
tvrave, tamo gde su se crne siluete zmajeva ve ocrtavale spram sve tamnijeg neba, a njihove oi,
sjajne kao dragulji, blistajui posmatrale sveanost koja se odvijala dole.
F'lar se glasno nasmeje Mnementovoj obzirnosti. Bilo je tano da lord Larad nije ni u emu
krtario, mada se njegova lista gostiju uetvorostruila. Zalihe su pristizale, ali je tvrava Telgar
ipak podnela najvei teret.
Lesa mu prie tako polaganim korakom da se on upita da se nije moda jo neto dogodilo. Nije

mogao da joj vidi lice u senci, ali kad mu je prila na jedan korak, bilo mu je jasno da ona prosto
potuje njegovo raspoloenje. Pomilovala ga je po obrazu, zadravajui ruku na opekotini koja je
zaceljivala. Nije mu dozvolila da je poljubi.
Doi, ljubavi moja, spremila sam ti istu odeu i zavoje."
Mnement me je odao?"
Ona klimne, jo uvek neobino potinjena za Lesu. ta nije u redu?"
Nita", razuveri ga ona urno, osmehujui se. Ramot kae da si mnogo razmiljao."
On je zagrli, ali se trgne, jer mu je taj pokret zategao miie.
Muko moja", ree ona, s glumljenim oajanjem, i povede ga u sobu u kuli.
Kilara se vratila, zar ne?"
,,Oh, da", i zauje se izvesna otrina u Leinom glasu kad je dodala: ona i Meron su nerazdvojni
kao njihovi guteri."
Naloila je da donesu stajau kadu, u kojoj se sada primamljivo puila voda. Insistirala je da ga
okupa i za to vreme ga obavestila o onome to se dogaalo dok se on borio protiv niti. Nije se bunio,
bilo je suvie prijatno prepustiti se njenoj nezi, mada su ga njene nene ruke u nekim trenucima
podseale na neke druge prilike, i...
T'rona su odneli direktno u Juni, umotanog u debeli file. Mardra je osporavala F'larovo pravo da
ih progna, ali je odluni front koji su inili Robinton, Larad, Fandarel i lordovi Groge i Sangel bio
gluv za sve njene proteste. Svi su bili u pratnji Lese i Kilare kad je Mardra pod straom odvedena
nazad u Fort. Mardra je bila sigurna da je potrebno samo da apeluje na svoje Vejrane da bi osigurala
svoj poloaj vejrene. Kad je ustanovila da su joj njena arogancija i zloba oduzele sve sem aice
pristalica, pokorila se i povukla u Juni zajedno s ostalima.
Kilara i Mardra su se umalo potukle, ali je Robinton intervenisao. Kilara je proglasila sebe za
vejrenu Forta."
F'lar zastenje.
Ne brini", razuveri ga Lesa, ustro masirajui zategnute miie na njegovim ramenima.
Predomislila se kad je shvatila da T'kul i njegovi jahai naputaju Visoke prostore. Loginije je da
T'bor i njegovi Junjaci preuzmu taj Vejr nego Fort, budui da je veina jahaa Forta odluila da
ostane."
Kilara e tako biti previe blizu Nabola da bih ja bio miran."
Da, ali to ostavlja ist put za P'zara, Rotovog jahaa, da preuzme poloaj vejrvoe. Nije snaan,
ali je omiljen i nee suvie uznemiriti ljude Forta. Laknulo im je zbog toga to su se resili T'rona i
Mardre, ali ne bi trebalo da previe iskuavamo sreu."
N'ton bi tamo bio dobar drugi zapovednik."
Imala sam ga na umu, stoga sam pitala P'zara ima li primedbi i on je rekao da nema."
F'lar odmahne glavom na njenu taktiku, a zatim jaukne, jer je poela da skida stari, sasueni
utrnac.
Nisam sigurna, ali vie bih volela da vidan.." zausti ona.
Ne!"
Bio bi diskretan, ali upozoravam te, svi zmajevi znaju."
On se iznenaeno zagleda u nju. ,,I mislio sam da je udno to je tako mnogo zmajeva pokrivalo
mene i Mnementa. Mislim da smo svega dvaput odlazili u tneuprostor."
Zmajevi te cene, bronzani jahau", ree oporo Lesa, obavijajui ga istim, mekim zavojem.
,,I starovremski?"
.Veina. I vie njihovih jahaa no to sam predvidela. Zna, svega dvadeset jahaa i ena je otilo

s Mardrom iz Forta. Dabome", napravi ona grimasu, veina T'kulovih ljudi je otila s njim. Onih
etrnaest koliko je ostalo su sve mladi jahai, koji su ceremoniju Utiska proli tek poto je Vejr
doao u budunost. Prema tome, bie ih sasvim dovoljno na Junom..."
Juni vie nije naa briga."
Taman je htela da mu doda istu tuniku, ali je u tom trenutku zastala, guvajui tkaninu u rukama.
Uzeo ju je od nje, navukao rukave i provukao glavu kroz otvor okovratnika, dajui joj tako vremena
da apsorbuje ono to je rekao.
Polako se spustila na klupu, ela naboranog od brige.
Uzeo je njene ruke i poljubio ih. Poto i dalje nije progovarala, pomilovao je pramen njene kose
koji se izvukao iz pletenice.
Raskid mora da bude ist, Lesa. Oni tamo ne mogu da nakode nikome sem sebi. Neki moda
odlue i da se vrate."
Ali ostali e moda zauvek ostati ljuti i uvreeni..."
Lesa, koliko je kraljica otilo?"
Lorant, iz Visokih prostora, i jo dve... Oh!"
Da. Sve stare kraljice, koje su dobrano prele svoje najlepe godine. Sumnjam da e se Lorant
pariti vie od jo jednom. Otkako su doli ovamo, legla u Visokim prostorima su dala samo jednu
kraljicu. A mlada kraljica Segrit je ostala, zar ne, s Pilgrom?"
Lesa potvrdno klimne, a lice joj se odjednom raisti. Pogledala je F'lara s rastuim ogorenjem.
Svi e misliti da si proveo Obrtaje planirajui ovo."
,,U tom sluaju, svako moe da kae da sam trostruka budala zbog toga to sam potcenio T'rona,
zatvarajui oi pred injenicama koje su mi bile pred nosom i prkosei sudbini. Kakvo je
raspoloenje meu lordovima i zanatlijama?"
Olakanje", ree ona, prevrnuvi oima. Priznajem da se njihov smeh ima primesu histerije, ali
Litol i Robinton su bili u pravu. Pern e biti uz Benden..."
Da, do moje prve greke!"
Ona se nestano osmehne, maui mu prstom ispred nosa. Aha, ali ti nema pravo na greku,
Bendene. Ne dok..."
On je uhvati za ruku i privue u naruje, zanemarujui otar bol u struku zarad trijumfa njene
trenutne reakcije, predavanja njenog vitkog tela. Ne dok imam tebe." Rei izaoe iz njega apatom,
a poto nije umeo da na bilo koji drugi nain izrazi zahvalnost, ponos i radost koju mu je
priinjavala, potraio je njene usne i zadrao ih u dugom, strasnom poljupcu.
Kad ju je konano pustio, samo je slabano uzdahnula. Nasmejao se njenim zatvorenim oima,
ljubei ih. Nekako je uspela da sedne i potom je, uz jo jedan uzdah pun oklevanja, odluno ustala.
Da, Pern e biti uz tebe, a tvoji odani savetnici ti nee dozvoljavati da grei, ali se ja ipak
nadam da ima odgovor za buljookog lorda Grogea!"
Odgovor za Grogea?"
Da", pogleda ga ona ozbiljno, mada nisam iznenaena to si zaboravio. Hteo je da zahteva da
zmajevi jahai Perna odu direktno na Crvenu zvezdu i unite Niti jednom za svagda."
F'lar polako ustane.
Uvek kaem, im resi jedan problem, pet novih iskoi iz meuprostora."
Dakle, mislim da smo uspeli da ga veeras zadrimo podalje od tebe, ali smo mu obeali
zajedniki sastanak tvrava i esnafa u Benden Vejru sutradan izjutra."
To je blagoslov."
Otvarajui vrata, on zastane i ponovo zastenje. Zar ti utrnac ne pomae?"

Nije o meni re. Fandarel. Prvo guteri, pa Niti, a na kraju T'ron. Ne mogu da mu izaem na
oi."
,,Oh, on!" Lesa irom otvori vrata, osmehujui se svom vejrparu. On je ve do uiju u planovima
kako da zakopa, obloi ili ojaa one nezahvalne ice. Planira da montira svoje naprave u svim
tvravama i esnafima. Vansor igra kao veri koji je dobio sunanicu, ne bi li se dokopao sprave za
gledanje na daljinu, i sve vreme kuka kako nije trebalo da razmontira onaj prvi aparat." Ona ga uhvati
pod ruku, produavajui korak da bi ga uskladila s njegovim. Jedini nesrean je Robinton."
Robinton?"
Da. Komponovao je divne balade i poune pesme, a sad vie nema razloga da ih svira."
F'lar nije znao da li je Lesa namerno utala o tome sve dosad, ali su preko dvorita prelazili
smejui se, mada ga je rana zbog toga igala.
Njihov dolazak bi svakako bio primeen, ali su njihova nasmejana lica odmah razveselila one
koji su obedovali za improvizovanim stolovima u dvoritu. A F'lar odjednom oseti da zaista ima
razloga za slavlje.

11
Rano izjutra u Benden Vejru
Voleo bih da me na vreme upozori kad ti sledei put padne na pamet da preuredi drutvenu i
politiku strukturu ove planete", ree F'nor svom polubratu, uavi narednog jutra u kraljiin vejr u
Bendenu. Naravno, na njegovom suncem opaljenom i nasmejanom licu nije bilo ni traga
ozlojeenosti. Ko je sada gde?"
T'bor je vejrvoa u Visokim prostorima, s Kilarom kao vejrenom..."
Kilara u Visokim prostorima?" F'nor je izgledao sumnjiavo, ali F'lar odmahne rukom na njegov
neizreeni protest.
Tano, to ima svojih mana, razume se. Iz Visokih prostora su svi sem etrnaestoro njih otili s
T'kulom i Merikom. Veina onih iz Fort Vejra je, pak, elela da ostane..."
F'nor se zlobno zakikoe. Kladim se da je Mardra to teko progutala." On s iekivanjem
pogleda u Lesu, znajui koliko je vejrena pretrpela gorine i razoarenja nanetih s Mardrine strane.
Lesa mu uzvrati pogled s utivom nezainteresovanou.
Znai, P'zar vri dunost vejrvoe dok mlada kraljica ne poleti..."
Ima li anse da let bude otvoren za sve bronzane?"
To mi je namera", odvrati F'lar. Meutim, mislim da bi najvei od modernih bronzanih trebalo
da budu upadljivo odsutni."
,,A zato si onda postavio tamo N'tona kao drugog zapovednika?" upita iznenaeno Lesa.
F'lar se osmehne svojoj vejrdruici. Zato to e N'ton, kad doe vreme da mlada kraljica Forta
poleti zarad parenja, biti svima dobro poznat i omiljen meu narodom Forta, tako da se nee buniti.
Smatrae ga jahaem Forta, a ne pridolicom iz Bendena."
Lesa nabere nos. On ba i nee imati nekog naroitog izbora u Fort Vejru."
On je sasvim sposoban da vodi rauna o sebi", odvrati F'lar, nestano se smeei.
Dakle, izgleda da ste sve sredili na svoje zadovoljstvo", primeti F'nor. Ja sam, meutim,
uvreen zbog toga to sam oteran iz Junog Vejra. Uoio sam vrlo obeavajue leglo jaja plamenog
gutera u jednoj uvali u Junom. Jo uvek nisu dovoljno ovrsla da bi mogla bezbedno da se prenesu.
Da si saekao samo jo koji dan, ja bih..." Prekinuo se u pola reenice, skliznuvi u stolicu koju mu je
dodala Lesa. Je li, F'lare, ta je s tobom? Putovao si meuprostorom kroz vreme ili tako neto?"
Ne, nego je dobio no izmeu glave i zadnjice", odvrati Lesa, ljutito gledajui svog vejrpara.
Jedva uspevam da ga nateram da sedi, a trebalo bi da lei."
F'lar raspoloeno odmahne rukom na njeno prebacivanje.
Bude li..." F'nor se napola pridigne sa stolice, zabrinutog lica.
Bude li..." podrugne se F'lar, a izraz njegovog lica je jasno pokazivao da mu oteana
pokretljivost i njihova zatitnika nastrojenost sve vie idu na ivce.
F'nor ponovo sedne, smejui se. ,,A Breke je za mene govorila da sam pravo zakeralo od
pacijenta. Ha! Koliko je loe? uo sam svakakve bajke o tom dvoboju, ve dobrano nakiene, ali ne i
da si uboden. Je li to nama u krvi da naleemo na lovake noeve? I to one kojima se deru veriji?"
,,I iji su vlasnici obueni u ver-kou", doda Lesa.
Vidi, F'lare, Breke me je proglasila dovoljno oporavljenim da letim meuprostorom", i tu F'nor
potpuno, ali oprezno savije ruku. Jasno mi je da ne eli da razglaava svoju povredu na sva zvona,
tako da u drage volje da ti budem spoljni momak."
F'lar se tiho nasmeje na bratovljevu revnost. ,,U sedlu i spreman da poleti, ha? Dobro, onda,

preuzmi svoje obaveze. Mada, pretrpele su izvesne izmene."

Vrlo primetne, o Uzvieni."
F'lar se na to namrti i nervozno skloni uvojak kose s ela.
Nije ba tako. Jesi li video T'kula poto je stigao iz Visokih prostora u Juni?"
Nisam, niti sam eleo. uo sam ga." F'nor stegne desnu pesnicu. Borbene eskadrile su ve
otile da ti se u Igenu pridrue u paljenju Niti. T'kul je naredio svima, ukljuujui i ranjenike, da u
roku od jednog sata napuste Juni. Ono to nisu mogli da spakuju i ponesu, konfiskovao je. Jasno je
rekao da je juni kontinent odsad njegov i da je on tamo jedini gospodar. I da e njegove patrole da
napadnu i spale kao Niti svakog zmaja koji se usudi da narui njihov prostor. A neki od onih
starovremskih zmajeva su sasvim dovoljno glupavi da to i urade." F'nor zastane. Zna, odskora
primeujem..."
Jesu li stigli oni iz Fort Vejra?"
Da, a Breke je pregledala T'rona, da bi se uverila da je preiveo put." F'nor se pretee namrti.
Hoe li iveti?" Hoe, ali..."
Odlino. Sad, podozrevao sam da e T'kul da reaguje na takav nain. Imamo Igen, Istu i Juni
Bol kao uzgajalite za plamene gutere, ali hou da ode kod Manore, da ti napravi neto za ostala
jaja koja nae, i da ih donese ovamo. Potrebna su nam sva koja moe da nae. Gde je tvoja mala
kraljica? Zna, oni se vraaju tamo gde su prvi put nahranjeni..."
Gral? Ona je s Kantom, naravno. ula je Ramot kako mumla tamo u Dvoritu za izleganje."
Hmm, da. Sreom, ta jaja e se uskoro izlei."
Namerava li da pozove sve ugledne ljude Perna, kao to si radio pre no to su Starovremci
poeli da gue?"
Da", odvrati F'lar tako naglaeno da se F'nor kaobajagi uplai. Taj gest utivosti je doneo vie
koristi nego tete. Odsad e to da bude standardan postupak u svim Vejrovima."
I nagovorio si vejrvoe da dodele jahae tvravama i dvoranama zanata?" F'norove oi su
zablistale likovanjem kad je F'lar potvrdno klimnuo.
Moe li da se provue pored T'kulovih patrola u Junom?" upita F'lar.
Bez problema. Tamo nema bronzanog koji moe da stigne Kanta. Sto me podseti..."
Odlino. Imam dva zadatka za tebe. Pokupi ta guterova jaja i, sea li se koordinata Padanja
Niti u zapadnim movarama?"
Dabome, ali hteo sam da te pitam..."
Video si larve koje ive u tamonjem tlu?"
Da..."
Trai od Manore sud koji moe vrsto da se zatvori. Hou da mi donese te larve, koliko god
bude mogao. Znam da to nije prijatan posao, ali ja trenutno nisam u stanju da odem tamo, a ne elim
da raspravljam o ovom ah projektu."
Larve? Projekt?"
Mnement zatrubi dobrodolicu.
Objasniu ti kasnije", ree F'lar, pokazujui prema ulazu u vejr.
F'nor slee ramenima dok je ustajao. Obaviu taj opasni zadatak, o Tajnoviti!" Zatim se nasmeje
na F'larov ljutiti pogled. Izvini. Verujem ti, ba kao i ostatak Perna to jest, njegov severni deo."
Potom ode, dobacivi im oboma veseo pozdrav.
Onog dana kad F'nor prestane da te zadirkuje, poeu da brinem", ree Lesa, zagrlivi ga oko
vrata. Na trenutak je prislonila svoj obraz uz njegov. To je T'bor", doda, odmiui od F'lara ba u
trenu kad je novi vejrvoa Visokih prostora uao unutra.

Izgledao je kao da nije dovoljno spavao, ali su mu ramena bila zabaena, a glavu je drao visoko,
zbog ega je vejrvoa Benden Vejra bio jo vie svestan zabrinutog i obazrivog izraza na njegovom
licu.
Da nije Kilara..." zausti F'lar, setivi se da su ona i Meron razgovarali cele prethodne veeri.
Ne, nije Kilara nego onaj T'kul^ koji je umislio da je veliki vejrvoa", ree s gaenjem T'bor.
im smo doveli ljude iz Junog, poslao sam jahae u patrolu, najvie zbog toga da se upoznaju s
koordinatama. Tako mi Prvog jajeta, ne volim da vidim kad neko bei od zmajevih jahaa. Bei. I
krije se!" T'bor sedne, automatski uzimajui solju klaha koju mu je dodala Lesa. Nigde nije bilo
nijedne signalne vatre ni straara. Ali zato su nali gomilu znakova paljenja od strane Niti. Nije mi
jasno kako je toliko Niti uspelo da dopre do tla, ak ni da su zmajeve jahali vejrmomci koji jo ne
nose plamenac. Zato sam skoknuo do tvrave Tilek i zatraio da vidim lorda Oterela." T'bor zvizne.
Kako su me doekali, samo da znate. Umalo nisam dobio strelu u stomak pre no to sam konano
ubedio kapetana strae da nisam T'kul nego T'bor i da je dolo do promene voa u Vejru."
T'bor duboko uzdahne. Potrajalo je dok se lord Oterel nije smirio toliko da sam mogao da mu
ispriam ta se izdeavalo. A inilo mi se", i tu Junjak nervozno pogleda prvo Lesu, a zatim i F'lara,
da njegovo poverenje mogu da povratim jedino tako to u da mu ostavim zmaja. I tako ostavio
sam mu bronzanog i postavio dva zelena u one manje tvrave u zalivu. Takoe, ostavio sam
vejrmomke na osmatramcama na visovima u Tilekom masivu. Potom sam zamolio lorda Oterela da
poe sa mnom u tvravu lorda Bargena u Visokim prostorima. Imao sam, naime, oseaj da pored
njegove strae uopte neu moi da proem. E sad, imali smo est preostalih jaja iz onog legla to ga
je iskopao ribar Torik, i tako dva sam dao lordovima i dva majstoru ribaru. inilo mi se kao
jedino to sam mogao da uradim. uli su da lord Meron ima jedno u tvravi Nabol." T'bor ispravi
ramena, kao da se sprema da istrpi F'larove prekore.
Uradio si pravu stvar, T'bore", ree mu srdano F'lar. Uradio si ba pravu stvar. Nisi mogao da
uradi bolje!"
,,A to to sam dodelio jahae tvravi i esnafu?"
Koliko do podneva, jahai e biti u svim tvravama i esnafima", osmehne mu se F'lar.
D'ram i G'nari nemaju prigovora na to?" T'bor s nevericom pogleda u Lesu.
Dakle", zausti Lesa, ali je dolazak ostalih vejrvoa potedi davanja odgovora na to pitanje.
D'ram, G'nari i drugi zapovednik iz Telgar Vejra su uli prvi, a odmah za njima i P'zar,
privremeni vejrvoa iz Forta. Drugi zapovednik Telgar Vejra predstavio se kao M'rek, Zigetov jaha.
Bee to visok i mrav ovek tunog lika, crvenkaste kose, otprilike F'larovih godina. Dok su se
smetali za dugaki sto, F'lar pokua da pogodi D'ramovo raspoloenje. Jo uvek je on bio kljuni
ovek, najstariji od preostalih Starovremaca, a ako se ohladio od podsticajnog dejstva burnih
jueranjih dogaaja i promenio miljenje poto je prespavao, predlog koji je F'lar nameravao da
iznese mogao bi da bude saseen u samom korenu. F'lar protegne svoje duge noge ispod stola,
pokuavajui da se smesti tako da mu bude udobno.
Pozvao sam vas ovako rano jer sino nismo imali prilike za razgovor. M'ree, kako je R'mart?"
Odmara se u tvravi Telgar, zahvaljujui jahaima iz Iste i Igena." M'rek ozbiljnim pokretom
klimne D'ramu i G'nariu.
Koliko jahaa Telgara eli da ode na jug?"
Desetak, ali to su sve stari jahai. Od njih i tako ima vie tete nego koristi, jer pune
vejrmomcima glave glupostima. Kad smo ve kod gluposti, Bedela se vratila iz tvrave Telgar s
nekim sasvim zbrkanim priama. O tome kako emo da idemo na Crvenu zvezdu i o plamenim
guterima i icama koje govore. Rekao sam joj da uti. Telgar Vejr nije u stanju da slua takve

glasine."
D'ram smrkne, a F'lar ga brzo pogleda, ali se istanski vejrvoa ve okrenuo prema M'reku. F'lar
uhvati Lesin pogled i neprimetno joj klimne.
,fiilo je govora o ekspediciji na Crvenu zvezdu", odvrati leerno F'lar. Zebnja uini lice oveka
iz Telgar Vejra tunijim no ikad. Meutim, imamo hitnijih poslova." F'lar se oprezno protegne.
Nikako mu nije uspevalo da se udobno smesti. ,,A lordovi i zanatlije e uskoro biti ovde, pa emo da
popriamo o svemu. D'rame, reci mi iskreno, ima li primedbi u vezi sa smetanjem jahaa u tvrave
i dvorane zanata u periodu dok ne ustanovimo novi obrazac padanja Niti to jest, dok ne
pronaemo neki drugi pouzdani vid brze komunikacije?"
Ne, F'lare, nemam primedbi", polako odgovori istanski vejrvoa, ne gledajui ni u koga. Posle
jueranjeg dana..." Prekinuvi se u pola rei, on se okrene i zabrinuto pogleda F'lara. Mislim da
sam jue konano shvatio koliko je Pern veliki i koliko mali moe da postane ovek ako se zaokuplja
onim to bi trebalo da ima, a zaboravlja na ono to ve ima. I na ono to mora da uradi. Vremena su
se promenila. Ne mogu da kaem da mi se to dopada. Pern je postao tako veliki a mi Starovremci
smo nastojali da ga ponovo uinimo malim, valjda zato to smo bili malo preplaeni svime to se
izdeavalo. Seate li se, etiri dana su nam trebala da bismo preli etiri stotine Obrtaja u budunost.
To je previe vremena previe onoga to valja da se promeni u nainu na koji ovek razmilja."
D'ram je klimao glavom, nesvesno naglaavajui svoje rei. Mislim da smo se grevito drali
starinskih obiaja jer nam je sve to smo videli, od onih ogromnih uma kroz koje moe satima da
hoda, do stotina i stotina novih tvrava i esnafa, bilo poznato, a opet tako drugaije. T'ron je bio
dobar ovek, F'lare. Ne kaem da sam ga dobro poznavao. Niko od nas nije stvarno upoznao ostale,
zna, jer smo se izmeu Padanja uglavnom drali svojih Vejrova i odmarali. Ali svi zmajevi jahai su
zmajevi jahai. A da jedan zmajev jaha pokua da ubije drugog..." D'ram lagano odmahne
glavom. Mogao si da ga ubije." D'ram pogleda F'lara pravo u oi. Ali nisi. Otiao si da se bori
protiv Niti iznad tvrave Igen. I nemoj da misli da ne znam da te je T'ron dokaio noem."
Flar poe da se oputa.
tavie, nije mnogo nedostajalo da me prepolovi."
D'ram jo jednom smrkne, ali je jedva primetan osmeh na njegovom licu dok se zavaljivao u
svoju stolicu nagovetavao da odobrava F'larove postupke.
Mnement obavesti svog jahaa da su pristigli i ostali, i to svi odjednom. Bio je potreban vei
ispust za sletanje. F'lar opsuje u sebi. Raunao je na to da e da ima vie vremena. Nije smeo da
ugrozi krhku novosteenu slogu s D'ramom suoavajui ga prebrzo s tako mnogo novotarija.
Ne verujem da Vejrovi u ovim vremenima mogu da ostanu autonomni", ree F'lar, odbacujui
sve zvune, diplomatske rei koje je uvebavao. Pre sedam Obrtaja smo umalo izgubili Pern, zato
to su zmajevi jahai izgubili dodir s ostatkom sveta; videli smo ta biva kad zmajev jaha izgubi
dodir sa zmajevim jahaem. Potreban nam je otvoren pristup letovima parenja, razmena bronzanih i
kraljica izmeu Vejrova i unapreivanje razmnoavanja. Moramo da rotiramo eskadrile, kako bi se
jahai upoznali s ostalim Vejrovima i teritorijama. oveku dosadi da leti iznad krajeva koje poznaje
kao svoj dep, postane mu dosadno. Potreban nam je javni Prvi utisak..."
Iz hodnika su se zauli razmena pozdrava i bat tekih izama.
Jue je Benden Vejr pohitao u pomo Ista Vejru", prekide ga D'ram, u ijim se tamnim oima
zrcalio osmeh. Ali vodi rauna koje tradicije preinauje. Neke ne mogu da se odbace tek tako.
Oni ustadoe kad su lordovi i esnaflije uli u vejr. Lord Asgenar, kova Fandarel i njegov majstor
stolar Bendarek stigli su prvi; lord Oterel od tvrave Tilek i Meron, lord od Nabola, s plamenim
guterom koji mu je kretao na ruci, uli su zajedno, ali je lord Oterel odmah potraio Fandarela.

Poela je da se stvara nemirna, nestrpljiva atmosfera bremenita pitanjima koja prethodne veeri nisu
dobila odgovor. im se okupila veina, F'lar ih povede u sobu za veanje. Samo to su se vejrvoe
poredale iza njega, naspram skupa lordova i esnaflija, ustao je lord Larad, gospodar tvrave Telgar.
,Vejrvoo, da li si ustanovio sledeu verovatnu lokaciju Padanja Niti?"
Ba tamo gde i ti misli da e biti, lorde Larade, na zapadnim ravnicama tvrava Telgar i
Ruate." F'lar klimne lordu namesniku Ruate, Litolu. Verovatno danas, kasnije u toku dana. U tom
delu zemlje je jo rano jutro, a mi vas ovde neemo dugo zadrati..."
,,A koliko dugo emo imati jahae koji su nam dodeljeni?" upita lord Korman od Keroona,
naglaeno gledajui u D'rama, koji je stajao levo od F'lara.
Sve dok ne budu sve tvrave i esnafi imali efikasnu komunikaciju."
Trebae mi ljudi", zatutnji upravitelj esnafa Fandarel, stenjen u suprotnom uglu. elite li
stvarno one silne bacae plamena zbog kojih mi vazda dosaujete?"
Ne ako e zmajevi jahai da dou kad ih pozovemo", oglasi se, tmurnog lica, lord Sangel iz
tvrave Bol.
Da li je Telgar Vejr spreman da danas jae?" nastavi lord Larad, jo uvek drei re.
Mrek, drugi zapovednik Telgar Vejra, ustane i s oklevanjem pogleda F'lara, a zatim proisti grlo i
potvrdno klimne.
.Visoki prostori e leteti s telgarskim jahaima!" ree T'bor.
Ista takoe!" dometne D'ram.
Kad je lord Larad seo, neoekivana jednoglasnost je izazvala amor meu uesnicima sastanka.
Da li emo morati da palimo ume?" die se na noge lord Asgenar od Lemosa. Tiho pitanje bee
molba tog ponosnog oveka.
Zmajevi jahai spaljuju Niti, a ne ume", odvrati smireno F'lar, zvonkim glasom. Zmajevih
jahaa ima dovoljno", pokae on na vejrvoe oko sebe, da zatite pernjanske ume..."
To nije dovoljno, Bendene, i ti to zna", uzvikne ustajui lord Groge od Forta, izbuljenih oiju.
Ja vam kaem, krenite na Niti na samu Crvenu zvezdu. Izgubili smo dovoljno vremena. Stalno
ponavljate da e vai zmajevi da odu bilo gde, gde god im vi naredite."
ovee, zmaj prvo mora da zna kuda ide", pobuni se igenski voa G'nari, uzbueno skoivi na
noge.
Sluaj, mladiu, nemoj da me zavlai! Moe lepo da vidi Crvenu zvezdu, jasno kao moju
pesnicu", isprui lord Groge svoju stisnutu pesnicu kao oruje, onim aparatom za gledanje na
daljinu! Idite na izvor. Idite na izvor!"
D'ram ustane i stane uz G'naria, dodajui svoje ljutite argumente optoj zbrci. Zmaj rikne tako
glasno da su na trenutak svi bili zaglunuti.
Ako je to ono to ele lordovi i esnaflije", ree F'lar, tada emo koliko izjutra da uzjaemo
zmajeve i poletimo u ekspediciju." Znao je da su se D'ram i G'nari okrenuli i preneraeno zagledali
u njega. Video je kako se lord Groge sumnjiavo kostrei, ali imao je nepodeljenu panju svih
prisutnih, stoga je progovorio brzo i jasno. ,Videli ste Crvenu zvezdu, lorde Groge? Moete li da mi
opiete njeno kopno? Po vaoj proceni, da li emo morati da oistimo regiju koja je velika, recimo,
kao severni kontinent? D'rame, slae li se da je potrebno oko trideset est asova da bi se odletelp
tamo bez zalaenja u meuprostor? Ili moda vie? Hmmm. eljanje terena krilo-uz-krilo bilo bi
najdelotvornije, poto tamo nemamo podrku s tla. To bi znailo itave zmajske tovare plamenca.
Majstore rudaru, moraete mi rei koliko tano imate preraenih zaliha koje moemo da upotrebimo.
Benden Vejr ima u svakom trenutku nekih pet zmajskih tovara u rezervi, ostali Vejrovi otprilike isto
toliko, tako da e nam verovatno trebati sve to imamo. Kao i svi bacai plamena na kontinentu. Sad,

moji zmajevi jahai, priznajem da ne znam moemo li da preemo toliku udaljenost a da time ne
nakodimo ni sebi ni svojim zmajevima. Poto Niti preivljavaju na ovoj planeti, pretpostavljam da
moemo i mi na njihovoj. Meutim..."
Dosta!" drekne Groge od Forta, crvenog lica, s oima koje samo to mu nisu ispale iz duplji.
F'lar mirno sretne njegov pogled, kako bi vatreni gospodar tvrave shvatio da mu se nije rugao;
daje F'lar bio sascim ozbiljan.
Da bi takav poduhvat bio efikasan, lorde Groge, morali bismo da ostavimo Pern potpuno
nezatien. Ne bih mogao mirne savesti da naredim takvu ekspediciju znajui ta to sve povlai za
sobom. Nadam se da ete se sloiti da je ovog trenutka mnogo vanije da obezbedimo ono to
imamo." Bilo je svakako bolje rizikovati ponos lorda Grogea, ako je neophodno, da bi se porazila
takva preuranjena ambicija. Nije mogao da dozvoli sebi da izbegava pitanje koje je moglo da se
pretvori u pogodan bojni pokli za nezadovoljne. Lorde Groge, eleo bih da dobro pogledam
Crvenu zvezdu pre no to se odluim na takav skok. Sigurno bi i ostale vejrvoe elele to isto. Mogu
da vam obeam da emo, im uspemo da odredimo neke koordinate pogodne za doskok zmajeva,
poslati grupu dobrovoljaca u istraivanje. esto sam se pitao zato dosad niko nije otiao tamo. Ili,
ako je neko i otiao, ta se dogodilo." Utiao je glas izgovarajui ove poslednje rei i jedan dugaak
trenutak se u sobi za veanje nije uo ni najmanji zvuk.
Plameni guter na ruci lorda Merona nervozno zakreti, izazivajui trenutnu silovitu reakciju od
strane svih prisutnih.
,Verovatno su i Zapisi propali, takoe", ree F'lar, podiui glas kako bi se uo od uznemirenog
ukanja i kaljucanja. Lorde Groge, Fort je najstarija od svih tvrava. Ima li anse da se i u nekom
od vaih starih hodnika kriju blaga koja bismo mogli da upotrebimo?"
Grogeov odgovor se sastojao od odsenog, potvrdnog klimanja glavom. Potom je naglo seo,
gledajui pravo preda se. F'lar se pitao nije li moda otiao predaleko i uvredio lorda Grogea.
Mislim da nikad nisam u potpunosti sagledao koliko je to ogroman poduhvat", primeti obazrivo
lord Korman.
Opet si korak ispred nas, Bendene?" upita Larad od Telgara s alosnim osmehom na licu.
Ne bih rekao, lorde Larad", odvrati F'lar. Unitenje Niti na njihovom izvoru je ve Obrtajima
unazad omiljena tema za razmiljanje zmajevim jahaima. Znam koliku teritoriju moe da pokrije
jedan Vejr, na primer; koliko plamenca Vejr upotrebi u jednom periodu Padanja. Normalno, mi vam",
pokae on na ostale vejrvoe, nismo nikad saoptavali te podatke, ba kao to nismo od vas traili
da nam kaete koliko gostiju moete da nahranite na jednom banketu." Mnogi se zakikou na ove
njegove rei.
Pre sedam Obrtaja, okupio sam vas da bismo pripremili odbranu Perna od drevne poasti. Da
bismo preiveli, bili smo primorani da preduzemo oajnike mere. Sada nismo ni izbliza u onako
tekim uslovima u kakvim smo bili pre sedam Obrtaja, ali smo svi skupa krivi za nesporazume koji su
nam skrenuli panju s onoga o emu zaista valja da brinemo. Nemamo vremena da sada razmatramo
ko je kriv, a ko prav. Jo uvek se nalazimo na milosti i nemilosti Niti, mada smo danas bolje
opremljeni da se uhvatimo u kotac s njima.
,Ve ranije smo nali odgovore u starim Zapisima, u korisnim seanjima majstora tkaa Zurga,
majstora farmera Andemona, majstora harfiste Robintona i efikasnosti majstora kovaa Fandarela.
Znate ta smo pronali u naputenim prostorijama Bendena i Fort Vejra predmete napravljene pre
mnogo Obrtaja, dok jo nismo zaboravili odreene vetine i tehnike.
Da budem iskren", nastavi F'lar, iznenada se osmehnuvi, radije bih se oslonio na vetine i
tehnike koje moemo da razvijemo sada, u svom vremenu."

Te njegove rei naile su na neoekivani talas odobravanja.

Govorim o vetini saradnje, tehnici prelaenja proizvoljno postavljenih granica teritorija, esnafa
i statusa, jer mi moramo da nauimo jedni od drugih vie od puke injenice da nijedan od nas ne
moe da bude sam i preivi!"
Nije mogao da nastavi dalje, jer je polovina ljudi poskakala na noge, kliui. D'ram ga je vukao
za rukav, G'nari se prepirao s drugim zapovednikom iz Telgar Vejra, iji je izraz lica bio bolno
neodluan. F'lar je naas video Grogeovo lice pre no to mu je neko prepreio vidik. Gospodar
tvrave Fort je takoe bio uzbuen, ali je i to bilo bolje od neskrivenog neprijateljstva. Robinton
uhvati njegov pogled i ohrabrujue mu se osmehne. F'lar, stoga, nije imao drugog izbora do da ih
pusti da se izduvaju. Moda e tako zaraziti jedni druge oduevljenjem i to verovatno delotvornije
nego njegovi pomno odabrani argumenti. On se osvrne naokolo traei Lesu i ugleda je kako odlazi
prema hodniku i tamo staje, oigledno upozorena na neiji kasni dolazak.
Na ulazu se pojavi F'nor.
Imam jaja plamenog gutera", uzvikne. Jaja plamenog gutera", ree, nahrupivi u sobu, dok su
se prisutni razmicali da ga puste da prie stolu za veanje.
Vladala je tiina dok je paljivo sputao svoj paket, paljivo umotan u file, i trijumfalno pogledao
oko sebe.
Ukradena T'kulu ispred nosa. Trideset dva komada!"
Dakle, Bendene", upita Sangen od Junog Bola u napetoj tiini, ,,ko ima prednost?"
F'lar odglumi iznenaenje. Svega mi, lorde Sangele, na vama je", i on mahne rukom pokazujui
po svima prisutnima, da to odluite."
Bilo je oigledno da to niko nije oekivao.
Mi emo vas, dabome, nauiti onome to znamo o njima, savetovaemo vas kako da ih
obuavate. Oni nisu samo ljubimci ili ukrasi", klimne on prema lordu Meronu, koji se odmah
nakostrei, toliko podozriv prema upuenoj mu panji da njegov guter zaiti i uznemireno zalepee
krilima. Lorde Asgenar, ti ve ima dva guterova jaja, pa verujem da e biti nepristrasan. To jest,
ako lordovi dele moje miljenje."
im su poeli da se raspravljaju, F'lar ode iz sobe za veanje. Bilo je jo toga to je valjalo da
se uradi tog prepodneva, ali uradie to bolje posle malog odmora. A dotle e lordovi i zanatlije biti
zaokupljeni jajima. Nee ni primetiti njegovo odsustvo.

12
Jutro u Benden Vejru
Praskozorje u Vejru Visoki prostori
to je pre mogao, F'nor napusti sobu za veanje i ode da potrai F'lara. Usput je uzeo lonac pun
odvratnih larvi koji je ostavio u senovitoj nii hodnika u vejru.
On je u svojim odajama, ree Kant svom jahau.
ta Mnement kae za F'lara?"
Usledila je pauza i F'nor zatekne sebe kako se pita da li zmajevi meusobno razgovaraju dok ljudi
govore s njima. Mnement nije zabrinut za njega.
F'nor uoi najblai mogui naglasak na zamenici, i taman je hteo da nastavi da ispituje Kanta, kad
se mala Gral vine, leprajui krilima, na njegovo rame. Ona omota rep oko njegovog vrata i s
ljubavlju se protrlja o njegov obraz.
Postaje smelija, malena?" F'nor doda odobravajue misli veselom tonu svog glasa.
Dok je sklapala krila preko lea i zabola kande u debelu postavu koju je Breke ba zbog toga
uila ispod levog ramena tunike, od Gral je dopirao nagovetaj samodopadljivog zadovoljstva.
Guteri su vie voleli da sede na ramenu nego na podlaktici.
F'lar izae iz spavae sobe, ozarivi se od sree kad je video da je F'nor sam i da ga eka.
Ima larve? Odlino. Doi."
Daj, ekaj malo", pobuni se F'nor, hvatajui F'lara za rame kad je vejrvoa krenuo prema
spoljnom ispustu.
Doi! Dok nas nisu videli." Sili su niz stepenice ne naiavi ni na koga i F'lar uputi F'nora
prema novootvorenim vratima koja su vodila prema Dvoritu za izleganje. Guteri su poteno
razdeljeni?" upita, smekajui se kad se Gral pribila to je blie mogla uz F'norovo uvo dok su
prolazili kroz prizemni ulaz.
F'nor se zakikoe. Kao to si verovatno i pretpostavio, Groge je vodio glavnu re. Lordovi od
Iste i Igena, Varbret i Laudej, velikoduno su diskvalifikovali sami sebe, na osnovu toga to na
teritoriji njihovih tvrava verovatno ima legla tih jaja, ali je zato lord Sangel od Bola uzeo dva
komada. Litol nije hteo nijedno!"
F'lar uzdahne, alosno odmahujui glavom. Nisam ni mislio da e hteti, ali nadao sam se da e
bar da pokua. Nije to zamena za Larta, njegovog mrtvog smeeg, ali eto..."
Nali su se u blistavo osvetljenom, svee oienom hodniku, koji F'nor jo uvek nije video.
Nesvesno je pogledao desno, smeei se kad je video daje onemoguen svaki pristup nekadanjem
procepu kroz koji su virili.
Opako."
Ha?" F'lar je delovao iznenaeno. ,,A, to. Da. Lesa kae da se Ramot suvie uznemirila. A
Mnement se sloio." Uputio je svom polubratu zamiljen osmeh, delom zbog Lesinog kaprica, a
delom zbog nostalgine uspomene na njihovo sopstveno preplaeno istraivanje ovog hodnika i
skrivenog posmatranja Nemortinih jaja. Ima ovde pozadi jedna prostorija koja taman odgovara za
ono to hou..."
,,A to je?"
F'lar je oklevao, uputivi F'noru dugaak, zamiljen pogled. Otkad to misli da nisam spreman
da uestvujem u zaveri?" upita F'nor.
Zato to traim vie nego..." Prvo trai!"

Stigli su do prve od kompleksa prostorija koji su otkrili Deksom i Felesan. Meutim, bronzani
jaha nije dao F'noru vremena da istrauje fascinantne crtee na zidu ili divno uraene ormarie i
stolove. Pourivao ga je kroz drugu prostoriju, iz koje su uli u najveu, u kojoj se nalazio niz
pravougaonih kamenih korita, poslaganih uz ivice poda. Ostala oprema je oigledno bila sklonjena u
neka pradavna vremena, a iza nje su ostale zagonetne rupe i udubljenja u zidovima, ali je F'nor bio
zapanjen videi da su u koritima zasejani bunje, trava i razliiti usevi. U najveim koritima je bilo
ak i nekoliko mladica drvea.
F'lar pokretom pokae na lonac s larvama koji mu je F'nor drage volje predao.
Sada u stavim neke od ovih larvi u sve sem ovog jednog korita", ree F'lar, pokazujui na jedno
srednje veliine. Potom poe da raspodeljuje larve koje su se migoljile.
Sta namerava time da dokae?"
F'lar mu dobaci pogled koji ga podseti na dane kad su zaikavali jedan drugog kao vejrdeaci, na
ta F'nor nije mogao da suzdri osmeh.
Sta namerava time da dokae?" bio je uporan.
Prvo, da ove larve s juga mogu da uspevaju u severnom tlu, meu biljkama sa severa..."
I-"
I da e da eliminiu Niti kao to su inile i u zapadnim movarama."
Obojica su gledali, s nekom vrstom fascinirane odvratnosti, kako se vijugava sivkasta masa larvi
razdvaja i zasebno ukopava u rastresitu crnu zemlju u najveem koritu.
ta?"
F'nor oseti razornu dezorijentisanost. Video je F'lara kao vejrdeaka, kako ga ika da potrai i
nae legendarni procep kroz koji se virilo u Dvorite. Ponovo je video F'lara, sada starijeg, u sobi sa
Zapisima, okruenog plesnivim koama, kako predlae da se meuprostorom prebace kroz vreme da
bi zaustavili Niti u Neratu. Potom je zamislio sebe kako trai od F'lara da ga podri kad bude pustio
Kanta da obleti Brekinu Virent...
Ali nismo videli da su Niti tamo napravile bilo kakvu tetu", ree, poto se sabrao i vratio u
sadanjost.
Sta je drugo moglo da se dogodi s Nitima u onim movarama? Sigurno je, kao to sad stojimo
ovde, daje to bilo Padanje dugo etiri sata, to zna. A borili smo se samo dva. Video si opekotine.
Video si aktivnost larvi. I kladim se da ti nije bilo lako da ih nae dovoljno da bi napunio taj lonac,
jer one izlaze na povrinu samo onda kad padaju Niti. Stavie, moe da se vrati kroz vreme i vidi
kako se to deava."
F'nor napravi grimasu, setivi se da je zaista potrajalo dok nije nakupio dovoljno larvi. Uz to,
bilo je i naporno, jer je svaki damar oveka, zmaja i gutera bio na oprezu zbog mogunosti pojave
T'kulovih patrola. Trebalo je da se setim. Ali Niti nee padati nad Bendenom..."
Danas popodne, kad pone Padanje, bie u tvravama Telgar i Ruata. Ovoga puta, uhvatie
malo Niti."
Da nije bilo ironinog, aljivog sjaja u oima njegovog polubrata, F'nor bi pomislio da je
pomahnitao.
Ne sumnjam", ree kiselo F'nor, da si smislio i kako da to uradim."
F'lar u neprilici skloni kosu s ela. Pa sad, prihvatiu svaki dobar predlog..." Vrlo obzirno s
tvoje strane, poto e moja ruka da bude opeena..."
Ima Kanta da ti pomogne, i Gral..." Ako su dovoljno ludi..." Mnement je sve objasnio
Kantu..." To mi mnogo znai..."
Ne bih ti traio da mogu to sam da uradim!" izgubi F'lar strpljenje.

Znam!" odvrati F'nor podjednako silovito, a potom se osmehne, znajui da e uraditi to to trai.
Dobro", osmehne se zahvalno F'lar. Leti nisko, u blizini kraljica. Vrebaj neki debeli pramen.
Prati ga nanie. Kant je dovoljno vest da ti omogui da mu se priblii s jednom od onih erpi s
dugakom drkom. A Gral moe da zbrie sve Niti koje se ukopaju. Nita drugo mi ne pada na pamet.
Sem, naravno, ukoliko ne budemo leteli iznad jednog od onih kamenih platoa, ali ak i tada..."
,,U redu, pretpostavimo da uspem da uhvatim malo ivih Niti koje e moi da ostanu u ivotu",
ree smei jaha, ne mogavi da suzbije drhtavicu koja ga je prola, i pretpostavimo da ih larve
zaista srede. ta onda biva?"
S nagovetajem osmejka na usnama, F'lar rairi ruke. Onda emo, sine mog oca, da gajimo
tovare i tovare ovih gladnih larvi i raznosimo ih Pernom."
F'nor ga dohvati obema rukama za opasa, mislei da ima groznicu.
F'nore, nemam groznicu", odvrati bronzani jaha, sedajui na ivicu najblieg korita. Ali ako
moemo da imamo ovu vrstu zatite", podigne on lonac, koji je sada bio prazan i okrene ga nekoliko
puta gore-dole kao da time rezimira svoju teoriju, Niti mogu da padaju kad god im je volja, ne
pravei pusto i ne stvarajui nam ove tekoe kroz koje prolazimo.
Mada, u harfistinim Zapisima se ne spominje nita ni izdaleka nalik ovome. A ipak, pitam se
zato nam je tako dugo trebalo da se rairimo po ovom kontinentu. Tokom hiljada Obrtaja, s obzirom
na stopu porasta stanovnitva u poslednje etiri stotine, zato nema vie ljudi? I zato, F'nore, nije
neko ve pokuao da ode na tu Crvenu zvezdu, ako je to za zmaja skok kao i svaki drugi?"
Lesa mi je ispriala o zahtevu lorda Grogea", ree F'nor, da bi sebi dao vremena da apsorbuje
izvanredna i logina pitanja svog brata.
Nije posredi samo to to nismo mogli da vidimo Zvezdu i tako utvrdimo njene koordinate",
nastavi urno F'lar. Stari su posedovali potrebnu opremu. Paljivo su je sauvali, mada ak ni
Fandarel ne moe da nasluti kako im je to uspelo. Moda su je sauvali za nas? Za vreme kada emo
znati kako da prevaziemo i poslednju prepreku?"
Koja je to poslednja prepreka?" upita sarkastino F'nor, kome odmah pade na pamet devet ili
deset njih.
Ima ih dovoljno, znam." F'lar poe da ih nabraja. Zatita Perna dok su Vejrovi daleko to bi
moglo da se postigne larvama u tlu i dobro organizovanim zemaljskim timovima koji bi vodili rauna
o kuama i ljudima. Dovoljno veliki zmajevi, i dovoljno inteligentni da nam pomognu. Vidi i sam da
su nai zmajevi i vei i pametniji od onih od pre etiri stotine Obrtaja. Ako su zmajevi uzgajani od
stvorenja kao to je Gral, specijalno u ovu svrhu, nee biti da su se posle samo nekoliko Izleganja
razvili do ove veliine. Isto kao to je majstor stoar konano uspeo da odgaji one dugonoge trkae;
G'nari kae da ih u Staro vreme nisu imali."
F'nor iznenada shvati da u F'larovom glasu ima jo neega. Da u ove svoje neuvene pretpostavke
nije ba tako siguran kao to zvui. A opet, zar potpuno istrebljenje Niti s neba Perna nije
optepoznati cilj zmajevih jahaa? Ili moda nije tako? U Pounim baladama i Sagama nije bilo
nijednog stiha koji bi makar nagovetavao vie od toga da zmajevi jahai valja da budu spremni da
brane Pern tokom prolaska Crvene zvezde. Nita nije nagovetavalo vreme kad vie nee biti Niti
protiv kojih bi se borili.
Zar nije prosto mogue da smo mi, sada, kulminacija hiljada Obrtaja paljivog planiranja i
razvoja?" upita vatreno F'lar. ,Vidi, zar se injenice ne slau? Brojno stanovnitvo kao podrka,
Fandarelova ingenioznost, otkrie ovih prostorija i naprava, larve sve..."
Osim jedne stvari", ree polako F'nor, mrzei sebe zbog toga.
Koje?" Sva toplina i ar kao da nestadoe iz F'lara i ova jedna re bee izreena hladnim,

tvrdim glasom.
Sine mog oca", poe F'nor, duboko uzdahnuvi, ako zmajevi jahai oiste Zvezdu od Niti, koja
je dalja svrha njihovog postojanja?"
F'lar ustane, bled i s oiglednim razoaranjem na licu.
Ali, pretpostavljam da i na to ima odgovor", nastavi F'nor, bolno svestan razoaranja u
prekornom pogledu svog polubrata. Nego, gde je ta erpa s dugakom drkom kojom bi trebalo da
upecam Niti?"
Poto su podrobno pretresli i odbacili sve druge metode obezbeivanja Niti i naine za ouvanja
ovog projekta u tajnosti samo su jo Lesa i Ramot znali za njega rastali su se, uveravajui
jedan drugog da idu da pojedu neto i odmore se. Obojica sigurni da to nee uiniti.
Iako je F'nor cenio odvanost F'larovog projekta, imao je u vidu i njegove nedostatke i mogue
nezgode. A potom se setio da nije imao prilike da zapone diskusiju o inovaciji koju je on sam
prieljkivao da uvede. Ipak, da smei zmaj obleti kraljicu bilo je mnogo manje revolucionarno od
F'larove elje da okona slubu Vejrova. A na osnovu jedne od F'larovih sopstvenih teorija, ako su
zmajevi sada bili dovoljno veliki za krajnju svrhu zbog koje su ih uzgajeni, tada njihovoj vrsti ne
moe da se nanese nikakva teta ako se smei, manji od bronzanog, pari s kraljicom samo ovaj
jedan put. Valjda je Fnor zasluivao toliko. Uteen milju da e to biti samo razmena usluga, a ne
veliki prestup kakvim se nekad smatralo, F'nor ode da pozajmi erpu s dugakom drkom od jedne od
Manorinih pomonica.
Neko je, verovatno Manora, poistio njegov vejr dok je boravio u Junom. F'nor bee zahvalan na
istim, mekim koama na krevetu, istoj, okrpljenoj odei u njegovom sanduku i voskom ispoliranom
stolu i stolicama. Kant proguna da je neko poistio nagomilan pesak u njegovom vejr-kauu, tako da
sada nije imao o ta da ee kou na svom stomaku.
F'nor je lojalno saoseao s njim leei na svilenkastim krznima na svom krevetu. Oiljak na
miici ga je malo svrbeo i on ga poee.
Kad te koa svrbi, treba ti ulje, ree Kant. Loe negovana koa puca u meuprostoru.
uti ve jednom. Ja imam ljudsku kou, ne zmajsku."
Gral se pojavi u njegovoj sobi, lebdei mu iznad grudi, a njena krila su mu hladila lice. Bila je
radoznala, a ta radoznalost je imala blagu primesu straha.
Osmehnuo joj se, emitujui ohrabrenje i nenost. Kolutanje njenih divnih oica nalik na dragulje
malo uspori i ona graciozno ispita njegov stan, pevuei kad je otkrila kupatilo. uo ju je kako
pljuska po vodi. Zatvorio je oi. Bio mu je potreban odmor. Nije se radovao poduhvatu koji mu je
predstojao tog popodneva.
Ako su larve poive i pojedu Niti koje im donese, i ako F'laru uspe da navede uplaene lordove i
esnaflije da prihvate ovo reenje, ta onda? Ti ljudi nisu budale. Uvidee da Pern vie ne zavisi od
zmajevih jahaa. Dabome, to su i hteli. A ime se, za ime sveta, bave zmajevi jahai koji ostanu bez
posla? Lordovi poput Grogea, Sangela, Nesela, Merona i Vinceta e smesta prestati da daju svoje
desetine. F'noru nee biti teko da naui da radi neto drugo, ali je F'lar njihovo eksperimentalno
dobro na junom kontinentu prepustio Starovremcima; gde e, dakle, zmajevi jahai da obrauju
zemlju? Koju e robu da trampe za proizvode esnafa?
F'lar sigurno nema utisak da bi raskid sa T'kulom mogao da se prevazie, zar ne? Ili moda pa
dobro, niko ne zna koliko je zapravo velik juni kontinent. Iza pustinja na zapadu ili neistraenog
mora na istoku moda postoji jo gostoljubivog kopna. Moe li biti da F'lar zna vie nego to hoe da
kae?
Gral mu je alostivo cvrkutala na uvo. Stajala je na krznu pored njegovog ramena, a zlatna koa

joj je sijala posle kupanja. Pomilovao ju je, pitajui se da li joj je potrebno ulje. Rasla je, ali ne
onako strahovitom brzinom kakvom zmajevi rastu prvih nekoliko nedelja posle Izleganja.
Dakle, svojim mislima je uznemirio nju, ali i samog sebe. Kante?"
Zmaj je spavao. Ta injenica bee udno utena.
F'nor pronae udoban poloaj i zatvori oi, reen da se odmori. Gralino tiho vrgoljenje se
okonalo i oseao je njeno telace pored svog vrata, u prevoju ramena. Pitao se kako se Breke
snalazi u Visokim prostorima. I da li je njen mali bronzani uznemiren vejrivotom meu liticama
poput Gral. Kroz misli mu preleti seanje na Brekino lice. Ne onakvo kakvo ga je poslednji put
video, puno strepnje, zabrinuto, dok je uurbano razmiljala kako da to efikasnije obavi prisilnu
selidbu posle T'kulovog dolaska u naselje koje ni o emu nije imalo pojma, ve onakvo kakvim ga je
napravila ljubav, meko, razneeno. Uskoro e je imati za sebe, samo za sebe, jer e se pobrinuti za to
da se ne premara, da vie ne bije niije bitke sem svojih sopstvenih. Ona sada spava, pomisli on, jer
je u Visokim prostorima jo uvek no...
Breke nije spavala. Probudila se naglo, kao to je navikla da ini izjutra, s tom razlikom to
spokojna tama oko nje nije bila prosto unutranjost njene sobe u vejr litici ve ispunjena mekom
usamljenou noi. Plameni guter, Berd, takoe se probudio, a njegove blistave oi behu jedina
svetlost u sobi. Prestraeno je brujao. Breke ga pomiluje, oslukujui Virent, ali je kraljica vrsto
spavala na svom kamenom leaju.
Breke pokua da se pribere i ponovo zaspi, ali ak i poto je uspela da natera telo da se opusti,
shvatila je da se uzalud trudi. Ovde u Visokim prostorima jeste bilo gluvo doba noi, ali je u Junom
upravo svitalo, a njen organizam je jo uvek bio naviknut na taj ritam. Uzdahnuvi, ona ustane,
smirujui Berda koji se nervozno razleteo po sobi. Meutim, pridruio joj se u bazenu, prskajui
malo po toploj vodi i koristei povrinsku penu njenog peska za pranje da bi se i sam oprao.
Doterivao se na klupi, isputajui tiho, ulno pevuenje koje ju je tako zabavljalo.
Na neki nain, bilo je dobro to je budna i na nogama, bez ikog da je ometa, jer bilo je toliko toga
to je valjalo uraditi kako bi se Vejrani smestili u svom novom obitavalitu. Morala je da napravi
planove u vezi s najoiglednijim problemima. Bilo je malo sveih namirnica. T'kul im je velikoduno
ostavio najstarija i najmravija goveda, najloiji nametaj, pri tom ponevi sa sobom najvei deo
zaliha tkanina, suvog drveta, koa i celokupnu zalihu vina; zauzvrat, stanovnike Junog je spreio da
ponesu dovoljno iz vlastitih zaliha da bi nadoknadili taj manjak. Oh, da je imala bar dva sata na
raspolaganju, ili bilo kakvo upozorenje...
Uzdahnula je. Merika je oigledno bila gora vejrena od Kilare, jer su Visoki prostori bili
praktino u stanju raspadanja. Tvrave koje su davale desetinu Vejru Visoki prostori nee biti
raspoloene da sada nadoknauju manjak. Moda e diskretna napomena F'noru pomoi da se
nadoknade najhitniji nedostaci... Ne, to bi nagovetavalo nesposobnost. Prvo e da napravi inventar i
vidi ta imaju, ustanovi najhitnije potrebe i utvrdi ta e moi da proizvode sami... Breke stane.
Morae da prilagodi svoj nain razmiljanja potpuno novom nainu ivota, ivota zavisnog od
velikodunosti tvrava. U Junom, moglo je toliko toga da se uradi. U Dvorani zanata njenog oca,
oduvek se pravilo ono to se moglo od onoga to se imalo pri ruci ali uvek je bilo dovoljno
sirovina ili su se gajile ili se prosto oskudevalo u njima.
Jedno je sigurno. Kilara nee oskudevati ni u emu!" promrmlja Breke. Obukla je jahae odelo,
jer je bilo toplije i pogodnije za kretanje po skladinim peinama.
Nije joj se dopadao picasti Meron, lord od Nabola. Bilo bi odvratno dugovati mu bilo ta. Mora
da postoji neka alternativa.
Virent se trzala dok je Breke prolazila pored nje, a njena koa je blistala u tami. Toliko je vrsto

spavala da Breke nije ak htela da je pogladi po njuci u prolazu. Zmaj je jue vrlo naporno radio.
Da li je mogue da se sve to izdeavalo koliko jue?
Berd je tako samozadovoljno cvrkutao proletevi pored kraljice da se Breke osmehnula. Bio je
milo malo smetalo, providan kao voda u bazenu da, mora da proved da li je Ranela u pravu u vezi
sa jezerom u Vejru. Starica je prethodne veeri ozlojeeno tvrdila da je voda zagaena namerno;
da je to uradio T'kul, iz iste pakosti.
Uzdrhtala je naavi se na sveem, hladnom nonom vazduhu u kome je jo tipao kasni mraz.
Breke okrzne pogledom jahaa na strai pored Zvezdanih kamenova i potom pouri niz kratko
stepenite koje je vodilo u Donje peine. Vatre su bile pogaene, ali je ajnik bio uteno vru. Ona
pripremi klah, pronaavi malo hleba i voa za sebe i neto mesa za Berda. Sad ve vie nije jeo s
onako varvarskom prodrljivou, niti se prederavao toliko da mu se posle spavalo.
Uzevi korpu sa sveim ar-svetiljkama, Breke se uputi u ostavu, da bi poela svoje ispitivanje.
Berd ju je radosno pratio, smetajui se tako da moe da je gleda dok radi.
Do trenutka kad je Vejr polako poinjao da se budi, etiri sata kasnije, Breke je bila ispunjena
prezirom prema onima koji su dotad vodili to domainstvo i znatno umirena u pogledu zaliha koje je
imala. U stvari, podozrevala je da najbolje tkanine i koe, o vinima da se i ne govori, uopte nisu
otile na jug s disidentima.
Meutim, jezerska voda je bila zagaena kunim otpacima i morae da se oisti naroitim sitima.
Nee moi da se koristi najmanje nekoliko dana. A nije bilo niega ime bi mogli da dopreme vodu
iz oblinjih planinskih potoka. Glupo je da slati zmaja zbog nekoliko kofa vode, izvesti ona T'bora i
Kilaru.
Dobiu burad iz Nabola", izjavi Kilara, poto je prestala da guna kako je T'kul sitna dua.
Mada je bilo oigledno da T'bor nije bio oduevljen kad je uo njeno reenje, bio je prezauzet
drugim stvarima da bi imao kad da se buni. Bar je, pomisli Breke, Kdara pokazala nekakvo
interesovanje za Vejr i preuzela makar malu odgovornost.
I tako je Kilara poletela iz Udubine, na Pridet koja se zlatno presijavala na jutarnjem suncu. A
T'bor je odleteo s jahaima koji su patrolirali u niskom letu, da bi se upoznao s terenom, odredio
mesta za signalne vatre i straarske punktove. Breke i Vanira, uz pomo Pilgre, jedine vejrene iz
Visokih prostora koja nije otila, dogovorile su se oko toga ko e da nadgleda koje osnovne dunosti.
Poslale su vejrdeake da iste jezero, a druge po prve neophodne zalihe svee vode.
Sasvim zaokupljena brojanjem dakova brana, Breke nije ula prvi Virentin zov. Na njega je
odgovorio Berd, prestraenim kretanjem, letei oko Brekine glave ne bi li joj privukao panju.
Osetivi Virentin um, Breke bee zapanjena nejasnoom i grubim, divljim emocijama. Pitajui se
ta je to moglo da se dogodi s kraljicom koja je tako spokojno spavala, Breke potri prema
hodnicima i naie u Donjim peinama na Pilgru, s oima razrogaenim od uzbuenja.
Breke, Virent je spremna za parenje. Pozvala sam jahae! Ona je na putu prema Hranilitu. Zna
ta ti je initi, zar ne?"
Breke je preneraeno gledala devojku. Oamuena, ona dozvoli da je Pilgra odvue prema
Udubini. Virent je urlajui letela prema Hranilitu. Uasnuta goveda su se dala u trk, postajui samo
jo vie uznemirena i pojaavajui zastraujuu tenziju u vazduhu.
Hajde, Breke", uzvikne Pilgra, gurajui je. Ne dozvoli joj da se prejede. Nee moi dobro da
leti!" Pomozi mi!" preklinjala je Breke.
Pilgra je ohrabrujue zagrli, s neobinim osmehom na licu. Nemoj da se boji. To je divno."
Ja... ja ne mogu..."
Pilgra je prodrma. Naravno da moe. Mora. Ja moram da se sklonim negde sa Segrit. Vanira je

ve odvela svoju kraljicu odavde."

Odvela ju je?"
Dabome. Nemoj da si blesava. Ostale kraljice sada ne smeju da budu ovde. Budi zahvalna to je
Kilara s Pridet sada u tvravi Nabol. I Pridet samo to nije dolo njeno vreme."
Gurnuvi Breke poslednji put, Pilgra potri prema svojoj kraljici.
Ranela se odjednom nae pored Breke, oteravi uzbuenog plamenog gutera koji uzleti iznad
njihovih glava.
Bei! Bei! Ti, devojko, idi svojoj kraljici ili nisi nikakva vejrena! Ne daj joj da se prejede!"
Vazduh je odjednom bio pun zmajskih krila bronzani su se vratili. Blizina parenja, potreba da
zatiti Virent uzbuni Breke. Ona potri prema Hranilitu, svesna sve jaeg brujanja bronzanih,
iekujue senzualnosti smeih, plavih i zelenih koji su posedali na svoje ispuste da bi posmatrali
dogaaj. Vejrani su se sjatili u Udubinu.
F'nore! F'nore! ta da radim?" jecala je Breke.
Odmah potom shvati da se Virent stutila na govee, prkosno vritei; bila je to drugaija,
neprepoznatljiva Virent, koja nije bila gladna samo krvi.
Ne srne da se prejede!" uzvikne neko pored Breke. Neko je vrsto stegne za ruke. Breke, ne daj
joj da se prejede!"
Ali Breke je sada bila s Virent, oseajui neutaivu elju za sirovim, vruim mesom, ukusom krvi
u ustima, toplinom u elucu. Breke nije bila svesna irelevantnih stvari. Nije bila svesna niega sem
injenice da Breke uzlee da se pari i da e ona, Breke, biti zarobljenica tih emocija, rtva poude
svog zmaja, i da se to protivi svemu to je bila vaspitana da veruje i potuje.
Virent je sada kidala prvo govee i Breke se borila daje sprei da pojede iznutrice koje su se
puile. Borila se i pobedila, kontroliui sebe i zver ljubavlju koja ju je vezivala sa zlatnom
kraljicom. Kad je Virent uzletela s krvavog trupla, Breke je istog asa postala svesna tekih, znojavih
tela koja su se gurala oko nje. Grozniavo je pogledala uvis, prema krugu bronzanih jahaa, lica
napeto uprtih u prizor na Hranilitu, napetih i senzualnih, a njihovi izrazi su ih izmenili i od dobro
poznatih crta ostale su samo udne parodije.
Breke! Kontrolii je!" Neko joj je promuklo vikao na uvo, bolno joj steui lakat.
Ovo je bilo pogreno! Sasvim pogreno! Zlo, jecala je, oajniki dozivajui F'nora elom svojom
duom. Rekao je da e doi. Obeao je da e samo Kant da obleti Virent... Kante! Kante!
Virent je dohvatila govee za grlo, ne da bi mu pustila krv ve da bi ga pocepala i pojela meso.
Dve discipline su se borile jedna s drugom. Zbunjena, izbezumljena, pokidana isto onako divlje
kao mrtvo govee, Breke je bez obzira na to primorala Virent da joj se pokori. A opet, koja e sila
naposletku da nadjaa? Vejr ili Dvorana zanata? Breke se grevito drala za nadu da e F'nor doi
to je bila trea alternativa.
Posle etvrtog goveeta, Virent je prosto blistala. Uz zadivljujui skok, iznenada se vinula uvis.
Rika je bolno odzvanjala od litica koje su okruivale Vejr kad su bronzani poleteli za njom, a vetar iz
njihovih krila uzvitlao prainu i pesak u lica posmatraa.
A Breke nije bila svesna niega sem Virent. Jer odjednom je postala Virent, prezriva prema
bronzanima koji su pokuavali da je stignu dok se pela navie, ka istoku, visoko iznad planina, sve
dok se zemlja dole nije pretvorila u crnu mrlju na kojoj je, na zaslepljujuem suncu, sijalo samo
plavetnilo jezera. Iznad oblaka, tamo gde je vazduh bio redak, ali brzina vea.
A onda se, iz oblaka ispod nje, stvorio drugi zmaj, isto tako blistavo zlatan kao ona. Kraljica? Da
odmami njene zmajeve od nje?
Urlajui u znak protesta, Virent se ustremi na uljeza, ispruenih kandi, tela ne vie izduenog u

letu ve napetog i spremnog za bitku.

Ponirala je, a uljez ju je bez napora izbegao, okrenuvi se tako hitro u nameri da svojim kandama
zagrebe niz Virentinu nezatienu slabinu da mlada kraljica nije mogla da izbegne udar. Povreena,
Virent se sunovraivala, da bi se potom hrabro oporavila i vinula u oblake. Bronzani su je sustizali,
uznemireno trubei. Zeleli su da se pare. Zeleli su da se umeaju. Druga kraljica to je bila Pridet
verovala je da je njena rivalka nestala i zavodljivo je mamila bronzane.
Bolu Virentinog ponienja bee dodat bes. Ona eksplodira iz oblaka, izazovno riui, pozivajui
bronzane.
A njena protivnica je bila tamo! Ispod Virent. Mlada kraljica je ponirala skupljenih krila, a njeno
zlaano telo je padalo zastraujuom brzinom. Meutim, to poniranje je bilo suvie neoekivano,
suvie brzo. Pridet nije mogla da izbegne sudar u vazduhu. Virentine kande se zabie u njena lea i
Pridet se uvije od bola, s krilima zakaenim za kande kojih nije mogla da se oslobodi.
Obe kraljice su padale poput Niti, prema planinama, praene bronzanima koji su izbezumljeno
trubili.
S oajanjem roenim iz jarosti, Pridet se koprcajui oslobodi, a rane od Virentinih kandi na
njenim ramenima behu duboke do kosti. Meutim, oslobodivi se i nastojei da uzleti to vie uvis,
ona zasee Virentinu nezatienu glavu, preko jednog blistavo oka.
Bolni Virentin krik se prosuo nebom ba kad su druge kraljice uletele u vazduh oko njih; kraljice
koje su se odmah podelile, jedna grupa je letela ka Virent, a druga ka Pridet.
Neumoljivo su okruile Virent, pravei ivu mreu i primoravajui je da uzmakne, dalje od
Pridet, a krug oko pobesnele, bolom razapete kraljice je bivao sve manji. Oseajui samo da joj ne
daju da se osveti neprijateljici, Virent ugleda rupu kroz koju je mogla da pobegne i, sklopivi krila,
spusti se kroz dno mree i poleti kao strela ka drugoj grupi kraljica.
Pridetin rep je virio iz gomile i Virent odmah zarije zube u njega, izvlaei je iz klupka tela koja
su je titila. im ju je izvukla, Virent opkorai leda druge kraljice, zarivajui joj kande duboko u
miie krila, dok joj je eljust tonula u nezatien vrat.
Padale su, a Virent nije pokuavala da uspori opasno poniranje. Povreenim okom nije nita
videla. Nije obraala panju na krike ostalih kraljica, na bronzane koji su kruili. A onda je neto
grubo epa odozgo, tako da se snano trgla.
Poto nije mogla da vidi desno, Virent je bila primorana da ispusti svoj plen da bi se pozabavila
ovom novom pretnjom. Ali kad se okrenula, ugledala je zlatno telo direktno ispod Pridet. Iznad nje
Kanta! Kant? Sikui na to izdajstvo, bila je nesposobna da shvati da su zapravo pokuavali da je
spasu od sigurne smrti na vrhovima planina kojima se ve bila opasno pribliila. Ramot je takoe
pokuavala da osujeti njen strmoglavi pad, podmetnuvi se pod Pridet i s naporom maui velikim
krilima.
Odjednom se zubi zatvorie oko Virentinog vrata, blizu glavne arterije pored ramenog zgloba.
Virentin samrtni krik bee preseen jer se sada borila da doe do daha. Ranjena od neprijatelja i
ometena od prijatelja, Virent se oajniki prebaci u meuprostor, odnosei sa sobom Pridet ije su
eljusti prekinule i dalje stezale njen vrat u samrtnom stisku.
Bronzani plameni guter, Berd, pronae F'nora dok se ovaj pripremao da se pridrui eskadrilama
na zapadnim livadama tvrave Telgar. Smei jaha se u prvom trenutku toliko zapanjio videi malog
gutera u Bendenu, tako daleko od njegove gospodarice, da isprva nije hvatao izbezumljene misli
malog stvorenja.
Ali Kant jeste.
Virent je uzletela!

Zaboravljajui na sve ostalo, F'nor otri s Kantom do ispusta. Gral se ukopa na svoje mesto na
njegovom ramenu, obavijajui rep oko F'norovog vrata tako snano da je morao silom da ga olabavi.
Potom nisu mogli da ubede malog Berda da se smesti i izgubili su nekoliko dragocenih trenutaka dok
se mali bronzani nije smirio dovoljno da prihvati uputstva. Kad se Berd konano smirio, Kant ispusti
tako gromoglasan zov da se Mnement odazvao sa svog ispusta, a Ramot odgovorila iz Dvorita za
izleganje.
Ne razmiljajui o posledicama svog iznenadnog odlaska ili Kantovog nesvakidanjeg ponaanja,
F'nor potera zmaja navie. Jedan mali damar razuma koji je ostao nedirnut emocijama pokuavao je
da proceni koliko je malom bronzanom trebalo da stigne do njih, koliko se Virent gostila krvlju pre
no to je uzletela, koji su se bronzani nalazili u Visokim prostorima. Bio je zahvalan to F'lar nije
stigao da proglasi otvoren pristup letovima parenja. Jer, bilo je nekoliko mujaka protiv kojih Kant
nije imao izgleda.
Kad su izbili u vazduh iznad Visokih prostora, F'nor spozna da su se obistinile njegove najgore
slutnje. Hranilite je bilo prava krvava arena, a na njemu se nije hranila nijedna kraljica, niti je
ijednog bronzanog bilo meu zmajevima koji su okruili visove Vejra.
Ne ekajui nareenje, Kant se vrtoglavom brzinom otro strmoglavi nanie.
Berd zna gde je Virent. On me vodi.
Mali bronzani skoi na Kantov vrat, vrsto se pridravajui za greben svojim malim kandama.
F'nor sklizne s Kantovog ramena na tlo, teturavo mu se sklanjajui s puta kako bi smei mogao da se
vine uvis.
Pridet je takoe uzletela! Ta misao bee jednovremena s krikom straha smeeg zmaja. Ostali
zmajevi iz visine mu odgovorie, uzrujano irei krila.
Uzbuni Ramot!" dovikne F'nor, umom i glasom, tela paralisanog od oka. Uzbuni Ramot!
Bronzane jahae! Pridet je takoe uzletela!"
Vejrani nahrupie iz Donje peine, a jahai se pojavie na ispustima oko istine.
Kilara! T'bore! Gde je Pilgra? Kilara! Varena!" Viui s panikom koja je pretila da ga ugui,
F'nor je pojurio ka Brekinom vejru, odgurujui u stranu ljude koji su se tiskali oko njega, zahtevajui
objanjenje.
Pridet, uzletela! Kako je to moglo da se desi? ak i najgluplja kraljica zna da ne srne da dri
kraljicu blizu svog vejra za vreme leta parenja sem ako ne sedi na jajima. Kako je Kilara
mogla..."
T'bore!"
F'nor ustri uz kratko stepenite, jurei hodnikom brzinom od koje mu se napola zarasla ruka
bolno potresala. Meutim, bol mu istera paniku iz glave. Kad je upao u peinu vejra, zaustavio ga je
Brekin ljutiti uzvik. Bronzani jahai okupljeni oko nje poeli su da ispoljavaju dejstvo prekinutog
leta parenja.
ta e ona ovde? Kako se usuuje?" Breke je vritala glasom piskavim od poude i besa. Ovo
su moji zmajevi! Kako se usuuje! Ubiu je!" Litanija je prerasla u zagluujui vrisak agonije kad se
Breke presamitila, pogrbivi desno rame kao da pokuava da zatiti glavu.
Moje oko! Moje oko! Moje oko!" Breke je pokrivala desno oko, a telo joj se trzalo u
nekontrolisanom, nesvesnom podraavanju vazdune bitke u kojoj je uestvovao njen um.
Ubiti! Ubiu je! Ne! Ne! Ne sme da pobegne. Odlazite!" Brekino lice odjednom postane
prepredeno, a celo telo joj se senzualno uvijalo.
Bronzani jahai su sada juriali, vie ne sasvim opinjeni udnom mentalnom bliskou sa svojim
ivotinjama. Na licima su im se ogledali strah, sumnja, neodlunost, beznae. Izvestan deo ljudske

svesti se vraao, borei se sa reakcijama zmajeva i prekinutim letom parenja. Kad je T'bor pruio
ruke prema Breke, u njegovim oima se zrcalio ljudski strah.
Ona je, meutim, jo uvek bila potpuno posveena Virent, a neverovatan trijumf na njenom licu
odraavao je Virentin uspean beg iz okruenja i izvlaenje Pridet iz gomile kraljica koje su je titile.
Pridet je uzletela, T'bore! Kraljice se bore!" vikao je F'nor.
Jedan jaha je kriknuo, a zvuk je prekinuo vezu dvojice drugih s njihovim zmajevima, i oni su
oamueno posmatrali Breke koja se koprcala.
Ne dodirujte je!" uzvikne F'nor, sklanjajui od nje T'bora i jo jednog mukarca. Priao joj je
to je mogao blie, ali njen lutajui pogled ga nije registrovao, ni njega ni bilo ta drugo u vejru.
A onda kao da poskoila, s levim okom koje se rairilo od grene radosti, usana rairenih oko
zuba koji su vrsto stezali zamiljeni plen, tela izvijenog u snanom naporu.
Odjednom je zasiktala, izvijajui glavu u stranu, preko desnog ramena, dok su joj se na licu
ocrtavali neverica, uas, mrnja. Isto tako odjednom, telo poe snano da joj se gri. Ponovo je
kriknula, ovoga puta samrtnim krikom punim neizrecivog uasa i straha. Jednom rukom se uhvatila za
grlo, a drugom udarala nekog nevidljivog napadaa. Stojei na vrhovima prstiju, izvijala je telo u
agoniji. Zavrtela se oko sebe s uzvikom koji bee vie uzdah nego krik. U oima joj se ponovo videla
Brekina dua, izmuena, uasnuta. Zatim joj se oi zatvorie, a telo potone u tako opasnom padu da ju
je F'nor jedva uhvatio na vreme.
Stene vejra su odzvanjale alopojkom zmajeva.
T'bore, poalji nekog po Manoru", uzvikne promuklo F'nor, nosei Breke na njen leaj. Telo joj
je bilo tako lagano u njegovim rukama kao da je sav ivot istekao iz njega. Jednom rukom ju je
vrsto privijao na grudi, dok je drugom pokuavao da joj napipa puis na vratu. Kucao je jedva.
ta se dogodilo? Kako je Kilara smela da pusti Pridet blizu Virent?
Obe su mrtve", ree T'bor ulazei u spavau sobu i teko sedajui na sanduk za odeu, tresui se
kao prut. Gde je Kilara? Gde je ona?"
Ne znam. Jutros sam otiao s patrolama." T'bor se poee po licu, dok je njegova uobiajena
rumena boja ustupala mesto bledilu. Jezero je bilo zagaeno..."
F'nor nagomila krzna oko nepominog Brekinog tela. Prisloni joj ruku na grudi, oseajui njihovo
jedva primetno podizanje i sputanje.
F'nore?
Bio je to Kantov zov, tako tih i alostan da je mukarac zatvorio oi pred bolom u tonu svog
zmaja.
Osetio je kako ga neko hvata za rame. Otvorio je oi i ugledao saaljenje i razumevanje u
T'borovom pogledu. Ovog asa ne moe vie nita da uini za nju, F'nore."
Zelee da umre. Ne daj joj!" ree on. Ne dozvoli Breki da umre!"
Kant je bio na ispustu, s mutnim sjajem u oima. Podrhtavao je od iscrpljenosti. F'nor obema
rukama obgrli pognutu glavu, a tuga obojice bese toliko jaka da im se inilo da izgaraju od bola.
Bilo je prekasno. Pridet je uzletela. Preblizu Virent. Ni kraljice nisu mogle da pomognu.
Pokuao sam, F'nore. Pokuao sam. Ona ona je padala tako brzo. A onda se okrenula protiv
mene. Otile su u meuprostor. Nisam uspeo da je pronaem u meuprostoru.
Stajali su zajedno, nepokretni.
Lesa i Manora su ih ugledale kad je Ramot poela da krui, sputajui se u Vejr Visoke prostore.
Na Kantov zov, Ramot je izala iz Dvorita za izleganje, glasno dozivajui svoju jahaicu,
zahtevajui objanjenje za takvo ponaanje.
F'lar ih je, meutim, verujui da zna kuda se i zato uputio Kant, razuveravao, sve dok ga Ramot

nije obavestila da je Virent uzletela. Uz to, Ramot je osetila i Pridet istog trenutka kad je uzletela i
prebacila se meuprostorom u Nabol da bi, ako moe, spreila borbu na ivot i smrt.
Kad je Virent odvukla Pridet u meuprostor, Ramot se vratila u Benden Vejr po Lesu. Bendenski
zmajevi su tuno naricali, tako da je uskoro ceo Vejr saznao za katastrofu. Lesa je, meutim, saekala
samo da Manora pokupi svoje lekove.
Kad su ona i domaica stigle na ispust Brekinog vejra i do dve nepomine prilike koje su
oplakivale, Lesa je sa zebnjom pogledala Manoru. Bilo je neega opasnog u toj nepominosti.
Prebrodie ovo zajedno. Jer, jesu zajedno, vie nego ikada pre", ree Manora glasom ne jaim
od promuklog apata. Ona utke proe pored njih, pognute glave i ramena, dok je uurbano hitala
hodnikom do Breke.
Ramot?" upita Lesa, gledajui prema dole, tamo gde je njena kraljica sedela na pesku. Nije da je
sumnjala u Manorinu mudrost, ali uznemirila se videi F'nora takvog tako pobeenog. Toliko je
liio na F'lara...
Ramot se tiho oglasi i sklopi krila. Na ispustima oko Udubine, ostali zmajevi poee da se
smetaju u munom bdenju.
Uavi u peinu Vejra, Lesa odvrati pogled od praznog zmajskog leaja i potom zastane u pola
koraka. Tragedija se dogodila pre svega nekoliko minuta, tako da su devetorica bronzanih jahaa jo
uvek bila u gadnom oku.
Za oekivati, shvati Lesa, duboko saoseajui. Da budu poneseni do krajnje granice uzbuenja i
potom ne samo razoarani ve i kobnom nesreom lieni dveju kraljica odjednom! Bez obzira na to
da li je bronzani stigao kraljicu ili ne, postojala je tanana, duboka povezanost izmeu kraljice i
bronzanih zmajeva njenog Vejra...
Meutim, ustro zakljui Lesa, neko u ovom nesrenom Vejru bi trebalo da ima dovoljno
prisebnosti da bude konstruktivan. Potom naglo prekine takvo razmiljanje. Breke je bila taj
odgovoran lan zajednice.
Ona se okrene, taman se odluivi da krene u potragu za nekim stimulansom za oamuene jahae,
kad zauje neujednaene korake i teko disanje nekog ko je jako urio. U vejr uletee dva zelena
gutera i stadoe da lebde, uzbueno cvrkuui dok je za njima, napola trei, ulazila devojica.
Jedva je nosila teki posluavnik i plakala je, a dah je iz nje izlazio u isprekidanim jecajima.
,,Oh!" uzvikne ona, videi Lesu. Potom prigui jecaje, pokuavajui da izvede utivi kniks i u isto
vreme osui o rame nos ukvaen suzama.
Dakle, ti si jedno vrlo prisebno dete", ree Lesa ustro, ali ne bez simpatije. Uhvatila je jedan
kraj posluavnika i pomogla devojici da ga stavi na sto. Donela si otra pia?" upita, pokazujui na
zemljane boce bez natpisa.
Sva koja sam mogla da naem." Suglasnik je zavrio jecajem.
Evo", prui joj Lesa dopola napunjenu solju, klimnuvi u pravcu najblieg jahaa. Devojica je,
meutim, stajala nepomina, zagledana u zavesu, lica izoblienog od alosti, ne primeujui suze koje
su joj se slivale niz obraze. Krila je ruke tako silovitim pokretima da su joj za prstima ostajali beli
tragovi.
Ti si Mirim?"
Devojica potvrdno klimne, ne skidajui oi sa zatvorenog ulaza. Iznad nje su leprali zeleni,
odraavajui njeno uznemirenje.
Manora je s Breke, Mirim."
Ali ali ona e da umre. Umree. Oni kau da i jaha takoe umire kad njegov zmaj strada.
Oni kau da..."

Oni previe govore", poe Lesa, a Manora se upravo tada pojavi na pragu.
iva je. San je sada najvei blagoslov." Ona navue zavesu i pogleda mukarce. Oni mogu da
se prou i bez spavanja. Jesu li se njihovi zmajevi vratili? Koje ovo?" Manora neno dodirne
Mirimin obraz. Mirim? ula sam da ima zelene gutere."
Mirim je bila toliko prisebna da donese posluavnik", ree Lesa, uhvativi Manorin pogled.
Breke Breke bi oekivala da ja..." zausti devojica, ali nije mogla da izgovori do kraja.
Breke je razumna osoba", ree bodro Manora i obavije Mirimine prste oko olje, blago je
gurnuvi prema jednom od jahaa. Pomozi nam sada. Ovim ljudima je potrebna naa pomo."
Oamuena, Mirim se pokrene, prenuvi se da bi pomogla bronzanom jahau u trenutku kad je
izgledalo da ovek nije u stanju da obavije prste oko olje.
Moja gospo", promrmlja Manora, potreban nam je vejrvoa. Ista i Telgar Vejr se sada
verovatno ve bore protiv Niti i..."
Ovde sam", ree F'lar s ulaza u vejr. ,,I popiu jednu aicu toga. Hladnoa meuprostora mi se
zavukla u kosti."
Ovde ve imamo vie nerazumnih nego to nam je potrebno", usklikne Lesa, ije se lice ozarilo
kad ga je ugledala.
Gde je T'bor?"
Manora pokae prema Brekinoj sobi. Dobro. A gde je onda Kilara?" Glas mu bee leden kao
meuprostor.
Do veeri se u gadno demoralisane Visoke prostore vratio kakav-takav red. Svi bronzani zmajevi
su se vratili i bili nahranjeni, a bronzani jahai su se povukli u svoje vejrove zajedno sa svojim
ivotinjama, dovoljno omamljeni da bi zaspali.
Kilara bee pronaena. Ili, bolje reeno, vraena, od strane zelenog jahaa dodeljenog tvravi
Nabol.
Nekog bi ovde trebalo da raereiti", ree ovek, smrknutog lica, ali ne mene ili mog zmaja."
Izvesti me, molim te, S'gorale." F'lar klimne, u potpunosti razumevajui jahaeva oseanja.
Ona je jutros dola u tvravu Nabol, s nekakvom bajkom o tome da je jezero ovde zagaeno i
da nemaju buradi u kojima bi drali zalihe iste vode. Seam se da sam pomislio da mi Pridet izgleda
suvie zlatna da bi bila izvan Vejra. Bila je pomalo udna, znate. Ali, sela je mirno na greben pored
mog zelenog, pa sam ja otiao i nastavio da poduavam one tvravare kako da postupaju sa svojim
plamenim guterima." S'goral oigledno nije video neke koristi od toga. Ona je otila unutra s
nabolskim lordom. Kasnije sam video njihove gutere kako se sunaju na ispustu ispred lordove
spavae sobe." Zastao je, pogledavi svoje sluaoce, jo vie namrgoen nego maloas. Ba smo
imali pauzu, kad se zauo zov mog zelenog. Na nebu sam video zmajeve. Znao sam da je posredi
kraljiin let parenja. Tu ne moete da pogreite. A onda je Pridet stala da tuli. Sledeeg trenutka se
stutila na stado goveda. Saekao sam malo, jer sam bio siguran da e ona da shvati ta se dogaa,
ali kad od nje nije bilo ni traga ni glasa, otiao sam da je potraim. Na vratima su bili nabolski
straari. Lord je zabranio da ga uznemiravaju. E pa, ja sam ga uznemirio. Prekinuo sam ga u onome
to je radio, znate ve. A to je i zakuvalo ovu nesrenu kau! To je podstaklo Pridet. To i injenica da
je i sama bila vrlo blizu tome da uzleti zbog parenja, i da je, da tako kaem, ugledala let parenja
praktino iznad svoje glave. Ne smete da zlostavljate svog zmaja na takav nain." Potom je odmahnuo
glavom. Moj zeleni i ja nismo tamo nita mogli da uinimo. Zato smo otili u Fort Vejr, po njihove
kraljice. Ali..." Ispruio je ruke, pokazujui svoju bespomonost.
Uradio si ono to je trebalo, S'gorale", ree mu F'lar.
Nisam mogao da uinim nita drugo", ponovi ovek, kao da nije uspevao da se oslobodi

oseanja krivice koje ga je jo uvek muilo.

Imamo sree to si uopte bio tamo", ree Lesa. Inae moda nikad ne bismo saznali gde je bila
Kilara."
Ono to ja hou da znam jeste ta e biti s njom sad?" Izraz stida i krivice na jahaevom licu
zameni izraz nepokolebljive osvetoljubivosti.
Zar gubitak zmaja nije dovoljan?" natera T'bor sebe da upita.
Breke je takoe izgubila svog zmaja", ljutito odvrati S'goral, ,,a ona je postupala kako je
trebalo!"
S'gorale, odluka se ne donosi dok ovekom vladaju gnev ili mrnja", ree F'lar, ustajui sa
stolice. Nemamo presedana..." Zautao je, okreui se D'ramu i G'nariu. Bar ne u nae vreme."
Odluka se ne donosi dok ovekom vladaju gnev ili mrnja", ponovi D'ram, ali bilo je takvih
incidenata u nae vreme." U lice mu navre krv, to je bilo vrlo neobino za njega. Bolje bi bilo da
ovde dodelimo nekoliko bronzanih, F'lare. Ljudi i ivotinje iz Visokih prostora moda sutra nee biti
dovoljno odmorni. A s Nitima koje svakodnevno padaju, nijedan Vejr ne moe da dozvoli sebi da mu
opadne budnost. U bilo kom pogledu."

13
No u Fort Vejru: est dana kasnije
Robinton je bio iscrpljen, a umorno srce i um mu nisu dozvoljavali da oseti uzbuenje koje je
majstor harfista obino doivljavao na leima zmaja. Stavie, skoro da je eleo da veeras nije ni
doao u Fort Vejr. Proteklih est dana, tokom kojih su ostali na razne naine reagovali na tragediju u
Visokim prostorima, bili su vrlo teki. (Zar su Visoki prostori morali ba uvek da budu sredite
najkomplikovanijih problema na Pernu?) Na neki nain, Robinton bi voleo da je ovo gledanje Crvene
zvezde moglo da se odloi dok se umovi i oi ne razbistre i budu spremni za taj izazov. A opet,
moda je najbolje reenje bilo ba podsticanje ove predloene ekspedicije na Crvenu zvezdu, to
sveobuhvatnije i to pre kao sredstva za ublaavanje depresije koja je usledila posle smrti dveju
kraljica. Robinton je znao da F'lar eli da dokae gospodarima tvrava da su zmajevi jahai ozbiljni
u svojoj elji da oiste vazduh od Niti, ali ovo je bila jedna od retkih prilika kada je zakljuio da ne
zna ta da misli. Nije znalo da li je s F'larove strane pametno da insistira na tome, pogotovo sad.
Pogotovo sad dok se bendenski vejrvoa jo uvek nije sasvim oporavio od rane koju mu je naneo
T'ron. Dok jo nije nije bio siguran kako ide T'kulu u Junom Vejru, ni da li taj ovek namerava da
tamo i ostane. Dok je itav Pern bio uzdrman borbom i smru dveju kraljica. Ljudi su imali dovoljno
toga da racionalizuju, dovoljno muke s Nitima koje su padale kad su htele i komplikovale sezonske
radove u poljima, oranje i setvu. Napad na Crvenu zvezdu je mogao da saeka i neko drugo vreme.
Ostali zmajevi su takoe pristizali u Fort Vejr i smei na kome je jahao Robinton zauzme svoje
mesto u koloni koja je kruila. Spustie se na Zvezdane kamenove gde je Vansor, Fandarelov staklar,
postavio spravu za gledanje na daljinu.
Jeste li imali prilike da pogledate kroz ovu spravu?" upita Robinton smeeg jahaa.
Ja? Teko, majstor-harfisto. Svi to ele. Rekao bih da e jo biti tu kad doe red na mene."
Je li ga Vansor za trajno smestio u Fort Vejr?"
Pronaen je u Fort Vejru", odvrati jaha, donekle defanzivno. Fort je, znate, najstariji Vejr. P'zar
misli da bi sprava trebalo da ostane u Fortu. A majstor kova se slae. Njegov ovek, Vansor, stalno
ponavlja da verovatno postoji dobar razlog za to. To ima neke veze s elevacijom i uglovima i visinom
planina Fort Vejra. Nisam ih razumeo."
Nita manje nego ja, pomisli Robinton. Ali, nameravao je da razume. Slagao se s Fandarelom i
Terijem oko toga da bi esnafi trebalo da razmenjuju znanja. Pern je, neosporno, izgubio mnoge preko
potrebne tehnike samo zbog ljubomore esnafa. Umre li Upravitelj esnafa pre svog vremena, pre no to
je preneo dalje sve tajne zanata, vitalne informacije su bivale zauvek izgubljene. Sad, nije da su
Robinton ili njegov prethodnik ikad usvojili taj apsurdni prerogativ. Petorica starijih harfista su znala
sve to i Robinton, a trojica obeavajuih kalfi su marljivo uili, kako bi se faktor sigurnosti dodatno
poveao.
uvanje opasnih tajni je bila jedna, a uvanje znanja esnafa od nestajanja sasvim druga stvar.
Smei zmaj se prizemlji na visoki greben Fort Vejra i Robinton sklizne niz meko rame, zahvalivi
ivotinji na letu. Smei se otisne s grebena, izgledajui kao da pada niz liticu, dole prema Udubini,
pravei mesta za sledeeg zmaja koji je ekao da sleti.
Uzani obod uzvisine, koji je vodio prema masivnim Zvezdanim kamenovima, bee osvetljen arsvetiljkama. Masivne siluete kamenova su se ocrtavale naspram jo ne sasvim crnog nonog neba.
Meu okupljenima, Robinton je lako razaznao krupnu priliku kovaa, Vansorovu krukastu i vitku
Leinu siluetu.

Na najveem i najpljosnatijem od Zvezdanih kamenova, Robinton ugleda tronogi stalak na kome

je bio montiran duguljasti valjak sprave za gledanje na daljinu. Na prvi pogled, bee razoaran
njenom jednostavnou; debeli, okrugli cilindar, s manjom cevi privrenom sa strane. Zatim mu se
to uini zabavnim. Kova mora da je izgarao od elje da rasturi instrument na sastavne delove i ispita
principe njegove jednostavne delotvornosti.
Kako ste veeras, Robintone?" upita Lesa, dolazei mu u susret i pruajui mu ruku.
On je prihvati, oseajui njenu meku kou pod svojim vornovatim prstima.
Razmiljam o elementima delotvornosti", odgovori on veselo. Meutim, nije mogao da je ne
upita za Breke i oseti kako Leini prsti podrhtavaju u njegovima.
Dobro je, onoliko koliko se u ovom moe oekivati. F'nor je insistirao da je donesemo u njegov
vejr. Emotivno je vezan za nju mnogo jae od zahvalnosti za njenu negu. Pored njega, Manore i
Mirim, nije ni trenutka sama."
,,A Kilara?"
Lesa izvue ruku iz njegove. iva je!"
Robinton ne ree nita i Lesa trenutak kasnije nastavi.
Ne dopada nam se pomisao da izgubimo Breke kao vejrenu..." Ona zastane i doda, malo
otrijim glasom: ,,A poto je sada jasno da neko moe da Privue vie nego jednom, i vie nego
jednog od zmajske sorte, Breke e biti predstavljena kao kandidatkinja kad se bendenska jaja budu
izlegala. Sto e biti vrlo brzo."
Koliko mi je poznato", ree Robinton, paljivo birajui rei, ne pozdravljaju ba svi ovo
odstupanje od obiaja."
Mada u mraku nije mogao da joj vidi lice, on oseti njen pogled na sebi.
Ovoga puta to nisu Starovremci. Pretpostavljam da su sigurni da nee uspeti da ponovo Privue,
pa su zato sasvim ravnoduni."
Ko, onda?"
F'nor i Manora se iz sve snage protive tome." ,,A Breke?"
Lesa nestrpljivo smrkne. Breke ne kae nita. Nee ni oi da otvori. Sigurno ne spava sve
vreme. Guteri i zmajevi nam kau da je budna. Vidite", i tu se njena tuga pokae iako se odlino
kontrolisala, jer je bila mnogo vie zabrinuta za Breke no to je htela da prizna ak i samoj sebi,
Breke moe da uje sve zmajeve. Kao ja. Pored mene, ona je jedina vejrena koja to moe. I svi
zmajevi je sluaju." Lesa se uznemireno pomeri i Robinton vide kako u nesvesnoj uzrujanosti tare
vitke bele ruke o bedra.
To je, svakako, dobro, ukoliko ima samoubilakih pomisli?"
Breke ne misli ne misli aktivno o samoubistvu. Ona je zanatlijsko dete, znate", ree Lesa
ravnim, neodobravajuim tonom.
Nisam to znao", promrmlja Robinton ohrabrujuim glasom posle krae pauze. Mislio je o tome
kako Lesa ne bi ni pomislila na samoubistvo u slinim okolnostima i pitao se kakve veze ima Brekino
vaspitanje" sa suicidalnim sklonostima.
,,U tome je njena muka. Ona ne moe aktivno da trai smrt, tako da samo lei. Oseam neodoljivu
potrebu", ree Lesa, stisnuvi pesnice, da je udarim, utinem ili oamarim bilo ta, samo da
izazovem nekakvu reakciju kod nje. Najzad, to ipak nije kraj sveta. Ona moe da uje druge zmajeve.
Nije liena dodira sa zmajskom sortom, poput Litola."
Potrebno joj je vreme da se povrati od oka..."
Znam, znam", ree razdraljivo Lesa, ali mi nemamo vremena. Ne moemo da je navedemo da
shvati da je bolje da se zaokupi neim..."

Lesa..."
Robintone, nemojte sad i vi da poinjete s tim 'Lesa'." Pri odsjaju ar-svetiljki, oi vejrene su
ljutito svetlucale. F'nor je nerazuman kao vejrdeak, Manora je izvan sebe od brige za oboje, a
Mirim najvie vremena provodi plaui, to uznemirava onaj njen trio gutera, a to tera u pla sve
bebe i vejrdecu. A povrh svega toga, jo i F'lar..."
F'lar?" Robinton se prigne blie njoj da neko drugi ne bi sluajno uo njen odgovor.
Ima groznicu. Nije trebalo da dolazi u Visoke prostore s otvorenom ranom. Znate ta hladnoa
meuprostora ini ranama!"
Nadao sam se da e veeras da bude ovde." Lesin smeh bee jedak. Malo sam zainila njegov
klah kad nije gledao."
Robinton se tiho nasmeje. ajem od mahovine, kladim se."
,,I ranu sam mu izdano namazala njime."
On je snaan ovek, Lesa. Bie dobro."
Bolje bi mu bilo. Kad bi bar F'nor..." Lesa zastane u pola rei. Zvuim kao veri, zar ne?"
Potom uzdahne i osmehne se, podigavi lice prema Robintonu.
Ni najmanje, draga moja Lesa, uveravam vas. Meutim, Benden je i pored toga dostojno
predstavljen", ree, uz mali naklon koji ju je bar nasmejao, mada je samo odmahnula rukom. ,,U
stvari", nastavi on, malo mi je i laknulo zbog toga to F'lar nije ovde, jer bi psovao sve to ga
spreava da spri sve Niti koje se eventualno vide kroz ovu skalameriju."
Tano tako." Robinton zapazi izvesnu otrinu u njenom glasu. Nisam sigurna..."
Nije zavrila reenicu i okrenula se tako brzo, opazivi sletanje jo jednog zmaja, da je Robinton
bio siguran da se ona ne slae s F'larovom eljom da krene na Crvenu zvezdu.
Odjednom se ukoila, otro diui. Meron! Sta e on ovde?"
Polako. Lesa. Ni ja ne volim to je tu, nita vie nego vi, ali mi je milije da ga drim na oku, ako
znate ta hou da kaem."
Ali on nema nikakvog uticaja na ostale lordove..."
Robinton se otro nasmeje. Draga moja vejreno, s obzirom na uticaj koji ima u drugim
oblastima, njemu podrka lordova i nije potrebna."
Robinton se odista upita ima li taj ovek uopte obraza, kad se usuuje da se pojavi bilo gde u
javnosti jedva est dana poto je delimino skrivio smrt dveju zmajskih kraljica.
Gospodar tvrave Nabol drsko prie sreditu skupa, s bronzanim plamenim guterom koji mu je
sedeo na podlaktici, irei krila kao da se bori da odri ravnoteu. Malo stvorenje je poelo da sike,
kao da je svesno antagonizma usmerenog ka Meronu.
Ova ova bezazlena cev je, dakle, neverovatna sprava koja e nam pokazati Crvenu zvezdu?"
upita zajedljivo Meron od Nabola.
Ne dirajte nita, preklinjem vas." Vansor skoi napred, presreui Nabolovu ruku.
Sta si rekao?" Guterovo siktanje nije bilo nita manje pretee od Meronovog tona. Mravo
lordovo lice, iskrivljeno od ozlojeenosti, delovalo je jo zlobnije pod sjajem ar-svetiljki.
Fandarel istupi iz tame i stade pored svog zanatlije. Instrument je podeen za posmatranje.
Njegovo pomeranje bi znailo unitavanje vieasovnog paljivog rada."
Ako je podeen za posmatranje, tada hajde da posmatramo!" ree Meron i, postoje ratobornim
pogledom odmerio ostale, korakne pored Vansora. Dakle? ta se radi s ovom stvaricom?"
Vansor upitno pogleda krupnog kovaa, koji mu lagano klimne glavom, dozvoljavajui. Vansor
zahvalno uzmakne i pusti Fandarela da upravlja. S dva vornovata prsta, kova neno pridri malu
okruglu izboinu na vrhu manjeg cilindra.

Ovo je okular. Prislonite na njega oko na koje bolje vidite", ree on Meronu.
Nabolcu nije promaklo izostavljanje titule u kovaevom obraanju i jedva je izdrao da mu ne
prigovori zbog toga. Da je posredi bio Vansor, ne bi oklevao ni sekund, pomisli Robinton.
Meronove usne se iskrivie u podsmeh i on, pomalo se epurei, pree poslednji korak do sprave
za gledanje na daljinu. Malo se pognuvi, postavi oko na odgovarajue mesto. Potom se naglo trgne
unazad, s izrazom iznenadnog oka i uasa na licu. U neprilici, nasmeje se i zatim pogleda jo
jednom, ovoga puta neto due. Po Robintonovom miljenju, previe dugo.
Ako vam je slika nejasna, lorde Merone..." zausti Vansor oklevajui.
Umukni!" Nestrpljivo odmahnuvi rukom, Meron nastavi sa svojim namernim monopolisanjem
sprave.
Dostaje, Merone", ree Groge, gospodar tvrave Fort, kad su ostali poeli nervozno da se
komeaju. Pustili smo te vie nego dovoljno dugo u prvom krugu. Skloni se. Daj i ostalima da vide."
Meron dobaci Grogeu kratak, drzak pogled i potom se ponovo zagleda kroz okular.
Vrlo zanimljivo. Vrlo zanimljivo", ree licemernim tonom, zabavljajui se.
Merone, sad je stvarno dosta", ree Lesa, priavi spravi. Tom oveku nisu sledovale nikakve
privilegije.
On je pogleda, onako kako bi pogledao telesnog insekta, hladno i podrugljivo.
Dosta ega vejreno?" Njegov ton napravi od njene titule vulgarni epitet. tavie, taj ton je
ispoljavao tako nepristojnu familijarnost da je Robinton zatekao sebe kako stiska pesnice. Spopala ga
je luaka elja da zbrie taj izraz s Meronovog lica i da mu u tom procesu izmeni lini opis.
Kova je, meutim, reagovao bre. Svojim dvema ogromnim rukama je pribio Meronu ruke uz
bokove i, jednim jedinim pokretom, podigao nabolskog lorda uvis tako da su ovome stopala
landarala itavu zmajsku stopu iznad kamena, prenevi ga onoliko daleko od Zvezdanih kamenova
koliko je prostor na zaravni dozvoljavao. Potom ga je nimalo neno spustio, tako da je ovaj
prestraeno uzviknuo od bola i zateturao se pre no to je povratio ravnoteu. Mali guter je glasno
kretao letei oko njegove glave.
Gospo", nakloni se majstor kova Lesi i s velikom utivou joj da znak da zauzme svoje mesto.
Lesa je morala da stane na prste da bi dosegla do okulara, prieljkujui u sebi da je neko uzeo u
obzir da nisu svi koji e te veeri gledati visoki. Onog trenutka kad joj je slika Crvene zvezde doprla
do mozga, sve takve trivijalnosti su isparile. Pred oima joj je bila Crvena zvezda, naizgled nita
dalje no to je mogla da dohvati rukom. Velika viebojna kugla, arena kao deija igraka, plivala je
pred njom na raskono crnoj pozadini. udne beliasto-ruiaste mase su sigurno oblaci. Bee
iznenaujua pomisao da bi Crvena zvezda mogla da ima oblake kao Pern. Kroz rupe u oblanom
omotau, mogla je da vidi sivkaste mase, ivahno sivilo s bljescima i varnicama. Krajevi malice
jajaste planete behu potpuno beli, ali bez omotaa od oblaka. Kao velike ledene kape u severnim
regijama Perna. Sivilo bee proarano tamnijim masama. Kopno? Ili mora?
Lesa nevoljko pomeri glavu da bi pogledala navie, u crvenu taku na nonom nebu koja se
pomou arolije sprave za gledanje na daljinu pretvarala u ovu deiju igraku. Zatim, pre no to je
iko mogao da pomisli da mu preputa instrument, ona ponovo pogleda kroz okular. Neverovatno.
Uznemiravajue. Ako je sivo bilo kopno kako bi ikada mogli da se ree Niti? Ako su tamnije mase
bile kopno...
Ona uzmakne, uznemirena i odjednom vie nego spremna da dozvoli nekom drugom da se iz tako
velike blizine izloi pogledu na drevnog neprijatelja.
Lord Groge vano korakne napred. Sangele, ako bi izvoleo?"
Kako svojstveno gospodaru Forta, pomisli Lesa, da glumi domaina zato to P'zar koji je, najzad,

ipak privremeni vejrvoa u Fort Vejru, nije reagovao dovoljno brzo da pokae svoja prava. Lesa
arko poeli da je F'lar mogao da prisustvuje ovom posmatranju. Dobro, moda je P'zar prosto hteo
da bude diplomatian s gospodarom tvrave Fort. Ipak, lorda Grogea e morati da dre...
Ona se skloni pored Robintona znala je da joj je on utoite. Prisustvo harfiste je uvek bilo
ohrabrujue. Bio je nestrpljiv da i sam pogleda, ali reen da saeka svoj red. Groge je, prirodno,
davao prednost lordovima nad harfistom, pa makar to bio i glavom majstor harfista Perna.
,Volela bih da ode", ree Lesa, iskosa gledajui u Merona. Nabolac nije pokuavao da se ponovo
prikljui grupi iz koje je bio onako ekspeditivno izbaen. Uvredljiva tvrdoglava upornost tog oveka
da ostane tu gde oigledno nije dobrodoao predstavljala je protivotrov za njenu zabrinutost i
obnovljeni strah od Crvene zvezde.
Zato mora da izgleda tako tako neduno? Zato je morala da ima oblake? Trebalo bi da bude
drugaija. Na koji nain, to Lesa nije mogla da nasluti, ali trebalo bi da izgleda da izgleda
zlokobno. A nije. To ju je uplailo vie od iega.
Ne vidim nita", alio se Sangel od Bola.
Trenutak, gospodine." Vansor prie i poe da podeava mali toki. Recite mi kad budete imali
jasnu sliku."
,,A ta bi to trebalo da vidim?" razdraljivo upita Sangel. Tamo nema niega sem blistavog
ah! Oh!" Sangel uzmakne od okulara kao da su ga opekle Niti. Meutim, ponovo mu prie pre no to
je Groge mogao da pozove drugog lorda da zauzme njegovo mesto.
Lesa oseti malo olakanje i izvesno samozadovoljstvo zbog Sangelove reakcije. Ako neustraivi
lordovi budu takoe iskreno uasnuti, moda...
Zato sija? Odakle dobija svetlost? Ovde je mrak", blebetao je gospodar Bola.
To je svetlost sunca, moj lorde", odvrati Fandarel, svojim dubokim, prozainim glasom, svodei
to udo na opte poznatu injenicu.
Kako je to mogue?" pobuni se Sangel. Sunce je sada na drugoj strani u odnosu na nas. I dete bi
to znalo."
Naravno, ali mi ne zaklanjamo svetlost zvezdi. Na nebu, mi smo ispod nje, dozvoliete, tako da
suneva svetlost dopire direktno do nje."
Sangel je takoe prisvojio spravu.
Dostaje bilo, Sangele", ree naprasito Groge. Daj i Oterelu priliku da pogleda."
Ali jedva da sam bacio pogled, a i potrajalo je dok mehanizam nije prilagoen mom oku", poali
se Sangel. Uz Oterelov ljutiti pogled i Grogeovo nastojanje da ga izgura s puta, Sangel se nevoljko
skloni u stranu.
Dozvolite da vam podesim fokus, lorde Oterele", utivo promrmlja Vansor.
Svakako, uini to. Ja nisam napola slep kao Sangel", ree gospodar Tileka.
Sluaj ti, Oterele..."
Oaravajue, zar ne, lorde Sangele?" ree Lesa, pitajui se kakvu je reakciju prikrivalo
ovekovo besmisleno brbljanje.
On nervozno proguna, ali mu oi behu uznemirene, a elo namrteno.
Ne bih to nazvao ba oaravajuim, ali opet, jedva da sam i bacio pogled."
Cela no je pred nama, lorde Sangele."
ovek se strese, navlaei ogrta oko sebe mada je noni vazduh bio vie nego samo blago sve
za prolee.
Deija igraka, nita vie", izjavi lord od Tileka. Nejasno je. Ili bi tako i trebalo da bude?" On
skloni pogled s okulara i pogleda Lesu.

Ne, moj lorde", ree Vansor. Trebalo bi da bude otro i jasno, tako da moete da vidite
formacije oblaka."
Otkud znate?" upita ga nestrpljivo Sangel.
Vansor je podesio instrument za veeranje posmatranje", istakne Fandarel.
Oblaci?" upita Tileanin. Da, vidim ih. Ali, ta je kopno? Ono tamno ili ono sivo?"
To jo ne znamo", ree mu Fandarel.
Kopnene mase ovako ne deluju onoliko visoke koliko zmajevi mogu da ponesu oveka", ree
vejrvoa P'zar, progovorivi prvi put.
Objekti koji se posmatraju s mnogo vee udaljenosti menjaju se jo vie", ree Vansor, suvim
glasom oveka koji zna o emu govori. Na primer, planine Forta, ove oko nas, mogu da izgledaju
drastino drugaije ako se gledaju s Ruatskog masiva ili ravnica Kroma."
Znai, sve to tamno je kopno?" Lord Oterel je s naporom susprezao svoju impresioniranost.
Obeshrabrena, Lesa pomisli kako tileki lord mora da se nada da e Niti moi da se istrebe direktno
na Crvenoj zvezdi.
,,U to nismo sigurni", odvrati Vansor, nita manje autoritativno. Lesa je sve vie navijala za
njega. ovek ne treba da se boji da kae ono to zna. ena takoe.
Tileki lord nije eleo da prepusti spravu. Skoro kao da se nada, pomisli Lesa, da e, bude li
dovoljno dugo gledao, da nae neki dobar argument za pokretanje ekspedicije.
Tileanin najzad odstupi, reagujui na zajedljive primedbe Nesela od Kroma.
ta misli, Sangele, ta je ovde kopno? Ili moda nisi video nita?"
Dabome da jesam. Video sam oblake isto tako jasno kao to sad vidim tebe."
Oterel od Tileka prezrivo smrkne. to ne znai mnogo, s obzirom na pomrinu."
Video sam onoliko koliko i ti, Oterele. Sive mase, crne mase i one oblake. Zvezda ima oblake!
To nema smisla. Pern ima oblake!"
Lesa urno izmeni svoj smeh u kaalj, da se ovek ne bi uvredio, ali uhvati zabavljen harfistin
pogled i upita se kakva e da bude njegova reakcija na Crvenu zvezdu. Da li e biti za ili protiv ove
ekspedicije? I koji stav je elela da on izrazi?
Da, Pern ima oblake", govorio je Oterel, donekle iznenaen tim opaanjem. ,,A ako Pern ima
oblake, i vie vodene povrine nego kopna, onda je stvar ista i s Crvenom zvezdom..."
Ne moe da bude siguran u to", pobuni se Oterel.
Nai e se i nain da razaznamo kopno od vode", nastavi Oterel, ignoriui bolskog lorda. Daj
da jo jednom pogledam, Nesele", ree, odgurnuvi s puta lorda od Kroma.
ekaj malo, Tileanine." Nesel posedniki spusti ruku na spravu. Meutim, poto ga je
Tileanin gurnuo, tronogi stativ se zateturao, a naprava za gledanje na daljinu divlje zaljuljala i
okrenula u sasvim drugom pravcu.
Eto ta si uinio", uzvikne Oterel. Samo sam hteo da vidim moe li da razlikuje kopno od
vode."
Vansor pokua da stane izmeu dvojice lordova, kako bi mogao da podesi svoj dragoceni
instrument.
Nisam imao prilike da pogledam kako valja", alio se Nesel, nastojei da zadri spravu u svom
posedu.
Neete videti nita, lorde Nesel, ne budete li dozvolili Vansoru da ponovo usmeri napravu
prema Crvenoj zvezdi", ree Fandarel, utivo dajui znak kromskom lordu da im se skloni s puta.
Nesele, ti si jedna prokleta veri-budala", ree lord Groge, povlaei ga u stranu i mahnuvi
Vansoru da prie. Tileanin je budala."

Video sam sasvim dovoljno da znam da nema onoliko tamnog koliko ima sivog", ree Oterel,
branei se. Pern ima vie vode nego kopna. Isto tako i Crvena zvezda."
,,I sve to moe da kae na osnovu jednog pogleda, Oterele?" Meronovo zlobno, otegnuto
izgovoreno pitanje iz senke prenulo je sve prisutne.
Lesa se naglaeno pomeri u stranu dok je prilazio, posesivno gladei svog bronzanog gutera.
Lesu zaudi to to je malo stvorenje prelo od zadovoljstva.
Bie potrebno mnogo posmatranja, od strane mnogih oiju", ree Fandarel, basom koji je liio
na grmljavinu, ,,pre no to s bilo kakvom sigurnou budemo mogli da kaemo kako izgleda Crvena
zvezda. Jedna slinost nije dovoljna. Ni sluajno."
Svakako, svakako", podri Vansor svog upravitelja esnafa, pogleda prikovanog za okular dok je
polako zakretao spravu prema nonom nebu.
Zato ti treba tako dugo?" razdraljivo upita Nesel od Kroma. Eno zvezde, tamo je. Moemo da
je vidimo i golim okom."
Isto tako lako kao to moe da nae zeleni kameni koji si u podne ispustio na pesku Igena?"
upita Robinton.
Aha. Naao sam je", uzvikne Vansor. Nesel priskoi, posegnuvi rukom prema cevi. Odmah
potom trgne ruku, prisetivi se ta moe da uini samo jedan nepromiljen pokret. Drei ruke na
leima tako da ih svi vide, on ponovo pogleda Crvenu zvezdu.
Nesel se, meutim, nije dugo zadrao uz okular sprave. Kad je Oterel koraknuo prema njemu,
majstor harfista je bio bri.
Verujem da je sada red na mene, poto su svi lordovi po jednom pogledali."
Poteno", ree glasno Sangel, ljutito gledajui u Oterela.
Lesa je paljivo posmatrala majstora harfistu, i videla zatezanje njegovih irokih ramena kada je
osetio uticaj onog prvog pogleda na njihovog drevnog neprijatelja. Nije gledao dugo, ili se njoj
moda samo uinilo tako, ali se polako uspravio od okulara i zamiljeno pogledao prema Crvenoj
zvezdi na mranom nebu iznad njih.
Dakle, harfisto?" upita oholo Meron. Ti ima pogodnu re za svaku priliku."
Robinton je gledao Nabolca neki trenutak due nego Crvenu zvezdu. Mislim daje pametnije da
joj ne prilazimo blizu."
Ha! To sam i mislio." Meron se cerio s odbojnim trijumfom.
Nisam znao da umete da mislite", tiho primeti Robinton.
ta vam znai, Merone", upita Lesa opasno otrim glasom, to da ste tako i mislili?"
Pa, to je bar oigledno", odvrati lord od Nabola, koji nije mnogo izmenio svoje ponaanje
prema njoj posle one prve uvrede koju joj je uputio. Harfista igra onako kako svira Benden Vejr. A
poto Benden Vejru nije stalo da istrebi Niti tamo odakle i dolaze..."
Odakle vam to?" upita hladno Lesa.
,,I, lorde od Nabola, na emu zasnivate svoje optube da glavni harfista Perna igra onako kako
svira Benden Vejr? Jer, najsrdanije vam predlaem da ili dokaete tu svoju optubu ili da je istog
asa povuete." Robintonova ruka nalazila se na drci lovakog noa za njegovim pojasom.
Bronzani guter na Meronovoj ruci poe da sike, prestraeno irei krila. Lord od Nabola se
zadovolji usiljenim osmehom koji je trebalo da pokae da on sve zna, pravei itavu predstavu od
smirivanja svog gutera.
Govori, Merone", zahtevao je Oterel.
Ali, tako je oigledno. Sigurno moete svi da vidite", odvrati Meron s pakosnom ljubaznou i
glumljenim iznenaenjem na ogranienost ostalih. On gaji beznadenu strast prema vejreni

Bendena."
Na trenutak, Lesa nije mogla nita drugo do da se, oamuena, preneraeno zagleda u njega.
Tano je da se divila Robintonu i potovala ga. Bio joj je drag, valjda. Uvek joj je bilo milo kad ga
vidi i nije se nikad trudila da to prikrije, ali Meron je lud. Pokuava da apsurdnim, zlobnim
glasinama podrije veru zemlje u zmajeve jahae. Prvo Kilara, a sad... A opet, Kilarina slabost, njen
promiskuitet i opti stav tvrava i esnafa prema obiajima Vejrova ine njegovu optubu tako
verodostojnom...
Robintonov grohotan smeh je zaprepasti. I skine osmeh s Nabolevog lica.
Bendenska vejrena mi nije ni upola tako privlana kao bendensko vino!"
Na licima oko Lese pojavilo se tako intenzivno olakanje da nju prome gotovo munina pri
spoznaji da su lordovi bili na pola puta da poveruju u Meronove uvredljive optube. Da Robinton
nije odgovorio ba onako kako je odgovorio, da se ona pobunila na Meronove rei... Umesto toga,
ona rairi lice u osmeh, uspevajui ak i da se tiho nasmeje opasci majstora harfiste o sopstvenoj
ljubavi prema vinu, naroito bendenskom, jer je ona svima bila dobro poznata i mnogo
verodostojnija od Meronove klevete. Podrugivanje je bilo bolja odbrana od istine.
Stavie", nastavi harfista, glavni harfista Perna nema nikakvo miljenje, ovakvo ili onakvo, o
Crvenoj zvezdi ak ni stih. Zato to ga ta ta deija igraka plai do sri kostiju i tera da
ovog asa udi za neogranienim koliinama tog istog bendenskog vina." U Robintonovom glasu sada
nije bilo ni najmanjeg traga smeha. Previe znam o istoriji i znanju naeg voljenog Perna i previe
sam balada pevao koje govore o zlu koje predstavlja Crvena zvezda da bih poeleo da joj priem
ita blie. ak i to mi je..." pokae on na spravu za gledanje na daljinu, previe pribliava. Ali, ljudi
koji iz dana u dan, iz Obrtaja u Obrtaj moraju da se bore s Nitima, gledaju je s manje straha nego
obini harfista. A vi, Merone, gospodaru Nabola, moete da se kladite u sve seljake kue i dvorane
esnafa na svojoj zemlji da bi se zmajevi jahai iz svih Vejrova rado resili obaveze da uvaju vau
kou od Niti ak i ako bi to znailo unitavanje Niti na svakom kvadratnom paretu te zvezde."
estina u harfistinom glasu naterala je Merona da ustukne i poklopi rukom gutera koji se naglo
uzrujao. Kako moe bilo ko od vas", prenese se harfistin prezrivi prekor i na preostalu etvoricu
lordova, da sumnja u to da zmajevim jahaima ne bi laknulo koliko i vama kad bi se okonala
njihova vekovna posveenost osiguravanju vae bezbednosti? Oni ne moraju da vas brane od Niti.
Vi, Groge, Sangele, Nesele, Oterele, trebalo bi da ste dosad to shvatili. Morali ste da se razraunate
s T'kulom i T'ronom. Svi znate ta Niti rade oveku. A znate i ta se deava kad umre zmaj. Ili i na to
moram da vas podseam? Zar odista iskreno verujete da zmajevi jahai prieljkuju da takvo stanje, ta
deavanja, potraju? Sta oni imaju od toga? Ne mnogo! Ne mnogo! Da li su rane koje zadobijaju
vredne nekoliko vrea ita ili noeva dobijenih od kovaa? Da li bilo koja roba ili mravo govee
mogu istinski da nadoknade smrt zmaja? A ako su nekad postojale sprave pomou kojih su slabane
ljudske oi mogle da vide taj mehur na nebu, zato onda jo uvek imamo Niti? Ako je posredi samo
problem utvrivanja koordinata i preduzimanja tog skoka kroz prostor? Moe li biti da su neki
zmajevi jahai u prolosti to ve pokuali? I da nisu uspeli, zato to te sive mase koje tako jasno
vidimo nisu ni voda ni kopno ve neizmerna prostranstva pokrivena Nitima koje se penuaju i uvijaju
sve dok se one s povrine, posredstvom neke tajanstvene sile, ne otkinu samo zato da bi nas muile?
Moe li to biti zbog toga to se oni oblaci koje vidimo ne sastoje od vodene pare kao ovi nad Pernom
ve od neega smrtonosnog, neega to je za nas jo neprijateljskije od Niti? Otkud znamo da na
tamnim mrljama na toj planeti neemo nai kosti davno nestalih zmajeva i jahaa? Toliko je toga to
ne znamo da ja, tano, mislim da je mudrije da ostanemo to dalje od nje. Meutim, mislim i da je
vreme mudrosti prolo i da moramo da se oslonimo na ludost hrabrih i nadamo se da e ona biti

dovoljna i njima i nama. Jer, zaista verujem", okrene se harfista polako prema Lesi, mada teka srca
i due obuzete stravom, da e zmajevi jahai Perna otii na Crvenu zvezdu."
To jeste F'larova namera", ree Lesa snanim, zvonkim glasom, visoko uzdignute glave i
uspravnih ramena. Za razliku od harfiste, ona nije smela da prizna da se boji, ak ni samoj sebi.
Aha", zatutnji Fandarel, klimajui polako gore-dole svojom velikom glavom, jer je zaduio
mene i Vansora da vrimo osmatranja Crvene zvezde, kako bi ekspedicija mogla da se poalje to
pre."
,,I koliko dugo emo morati da ekamo na to?" upita Meron, kao da harfista nije rekao ni jednu
jedinu re.
Daj, ovee, kako moe da oekuje da ti iko navede datum i sat?" upita Groge.
Ah, ali Benden Vejr je tako spretan u odreivanju sati, datuma i rasporeda, zar nije tako?"
odvrati Meron s tako preteranom ozbiljnou da Lesa poeli da ga izgrebe po licu.
Tako su ti sauvali profit, Nabole", oglasi se Oterel.
Imate li neku predstavu o tome, vejreno?" upita Sangel Lesu sa zebnjom u glasu.
Moram da zavrim osmatranja", javi se nervozno Vansor. ,,To bi bila ludost pravo ludilo
sve dok ne budemo osmotrili celu Crvenu zvezdu i ucrtali u kartu karakteristine oblike masa razliite
boje. Dok ne budemo videli koliko je esto pokrivaju oblaci. Oh, ima toliko preliminarnih
istraivanja koja valja obaviti. A posle, neka vrsta zatitnog..." Jasno mi je", prekine ga Meron.
Da li taj ovek ikad prestaje da se osmehuje? A opet, pomisli Lesa, njegova ironija bi mogla da
im ide u prilog.
To bi mogao da bude projekat dug ceo ivot", nastavi on.
Ne ako ja iole poznajem F'lara", suvo primeti harfista. ,,Odnedavno imam utisak da bendenski
vejrvoa shvata ove najnovije hirove nae drevne poasti kao linu uvredu, poto smo taman
pomislili da smo im tano odredili vreme i mesto."
Bilo je nekog dobroudnog zadirkivanja u harfistinom tonu, tako da se Oterel nasmejao. Lord
Groge je delovao vie zamiljeno, verovatno zato to se jo uvek nije oporavio od F'larove reakcije
od pre neki dan.
Uvreda za Benden?" upita zbunjeno Sangel. Ali, njegove tablice su Obrtajima bile tane. Lino
sam ih koristio i sve doskora nije u njima bilo ni najmanje greke."
Meron lupi nogom o tlo, odbacivi svoju afektiranu pozu.
Svi ste vi budale. Dozvolili ste da vas harfista razuveri svojom blagoglagoljivou. Nikad
neemo videti kraj Niti. Ni za njegovog ni za naeg ivota. I plaaemo desetine nesposobnim
Vejrovima, ugaajui zmajevim jahaima i njihovim enama dokle god se ova planeta okree oko
sunca. A nijedan od vas velikih lordova, ba nijedan, nema hrabrosti da insistira na ovom pitanju.
Nisu nam potrebni zmajevi jahai. Ne trebaju nam. Imamo plamene gutere koji jedu Niti..."
,,U tom sluaju, da obavestim T'bora od Vejra Visoki prostori da njegovi letai vie ne moraju da
patroliraju Nabolom? Sigurna sam da bi mu laknulo", upita Lesa svojim najvedrijim, najslaim
glasom.
Pogled koji joj je uputio nabolski lord sastojao se od iste mrnje. Plameni guter se zgrio u
poloaj za skok, sikui. Meutim, jedan jasan ton od strane Ramot prosto zaglui sve na uzvisini.
Plameni guter nestane uz vrisak. Guei se od psovki, Meron odmarira osvetljenom stazom do
ispusta, promuklo dozivajui svog zmaja. Zeleni se pojavi tako hitro da je Lesa bila sigurna da ga je
Ramot ve pozvala, jo onda kad je upozorila plamenog gutera da ne napada Lesu.
Vejreno, ne biste valjda zaista naloili T'boru da prestane da patrolira Nabolom, zar ne?" upita
Nesel, gospodar Kroma. Najzad, moja teritorija se granii s njegovom..."

Lorde Nesele", poe Lesa, nameravajui da ga uveri da, pre svega, nema takvih ovlaenja, a
drugo, daLorde Nesele", ponovi, umesto toga, smeei mu se, primetili ste da lord od Nabola to
ipak nije traio. Mada", i tu ona dramatino uzdahne, ,,u ozbiljnom smo iskuenju da ga kaznimo zbog
njegovog udela u smrti dveju zmajskih kraljica." Potom uputi Neselu slabaak, ali odvaan osmeh.
Ali, na njegovoj teritoriji ive stotine nedunih ljudi, i jo mnogo njih u okolini, i ne smemo da
dozvolimo da oni trpe zbog njegovog njegovog kako da kaem iracionalnog ponaanja."
Sto me navodi da pitam", javi se lord Groge, urno se nakaljavi, ta se deava s onom
onom enom, Kilarom?"
Nita", odvrati Lesa ravnodunim, tvrdim glasom, verujui da e tako da okona dalji razgovor
o tome.
Nita?" Groge se razljuti. Prouzrokovala je smrt dveju kraljica, a vi ne preduzimate nita..."
Jesu li gospodari tvrava uradili bilo ta u vezi s Meronom?" upita ona, strogo posmatrajui
etvoricu prisutnih. Usledila je duga tiina. Moram da se vratim u Benden Vejr. Tamo samo to nije
svanulo, a tada kreu nove patrole. Vansor i Fandarel ostaju kod nas, zbog osmatranja koje e nam
omoguiti da odemo na Crvenu zvezdu."
Pre no to uzmu tu stvaricu, ja bih da jo jednom pogledam", ree glasno Oterel od Tileka. Ja
dobro vidim..."
Umorna, Lesa pozove Ramot sebi. elela je da se vrati u Benden Vejr, ne toliko zbog spavanja
koliko da se uveri da je F'lar dobro. Istina, Mnement je uz njega i javio bi joj u sluaju bilo kakve
promene stanja svog jahaa...
A i ja bih ti rekla, ree Ramot, zvuei malice povreeno.
Lesa", dopre do nje tihi glas harfiste, jeste li vi za tu ekspediciju?"
Ona podigne pogled ka njegovom licu, na kome je poigravao odsjaj ar-svetiljki sa staze. Izraz
mu je bio neutralan i upitala se da li je zaista mislio ono to je rekao gore pored Zvezdanih
kamenova. Umeo je tako vesto da se pretvara, vrlo esto protiv svoje volje, da se ponekad pitala
koje su njegove skrivene misli.
Plai me. Plai me zato to je vrlo verovatno da je neko to ve pokuao. Nekad, davno.
Jednostavno ne izgleda logino..."
Postoji li bilo kakav zapis o tome da se neko, osim vas, prebacio meuprostorom tako daleko
kroz vreme?"
Ne." Morala je da prizna. Ne tako daleko. Ali opet, nije bilo potrebe za tim."
,,A sad ima potrebe za ovom drugom vrstom skoka kroz meuprostor?"
Nemojte da me jo vie uznemiravate." Lesa nije bila sigurna u to ta misli ili osea, ili ta bilo
ko drugi misli ili osea i ta bi trebalo ili ne bi trebalo da radi. Zatim je ugledala ljubazan, zabrinut
izraz u oima harfiste i impulsivno ga je zgrabila za ruku. Kako moemo da znamo? Kako moemo
da budemo sigurni?"
Kako ste mogli da znate da e Pesma pitalica da dobije odgovor od vas?"
,,A vi imate novu Pesmu pitalicu za mene?"
Imam pitanja, da." Osmehnuo joj se, neno pokrivajui njenu ruku svojom. Odgovor?
Odmahnuo je glavom i potom uzmakao kad se Ramot spustila.
Meutim, bilo je teko zaboraviti njegova pitanja, kao i Pesmu pitalicu koja ju je odvela
meuprostorom u drugo vreme. Vrativi se u Benden, ustanovila je da je F'larova koa suvie vrua
na dodir; spavao je nemirno. Toliko da Lesa, leei pored njega na irokom leaju, nikako nije mogla
da zaspi. Oajniki eljna da se bar nakratko odmori od strahova za F'lara, od neopipljivog
nepoznatog pred njima iskrala se s njihovog leaja i otila u vejr. Ramot se sneno pomerila i

namestila svoje prednje noge kao kolevku. Uspavana toplim, ustajalim mirisom blizine svog zmaja,
Lesa je najzad zaspala.
Izjutra, F'lar se nije oseao nimalo bolje, mrzovoljan zbog groznice koja ga je muila i zabrinut
njenim izvetajem o posmatranju.
Ne znam ta si oekivao da u da vidim", ree ona s dozom ljutnje, poto mu je po etvrti put
strpljivo opisala ta je videla kroz spravu za gledanje na daljinu.
Oekivao sam", i tu on napravi znaajnu pauzu, da ete da otkrijete neke neke karakteristike
po kojima bi zmajevi mogli da lete kroz meuprostor. Cupkao je krzno na krevetu, a zatim sklonio
neposluan pramen kose s oiju. Moramo da odrimo obeanje koje smo dali gospodarima tvrava."
Zbog ega? Da bismo dokazali da Meron nije u pravu?"
Ne. Da bismo dokazali da jeste ili nije mogue da se jednom za svagda oslobodimo Niti."
Namrteno ju je pogledao, kao da je ona trebalo da zna odgovor.
Mislim da je neko drugi sigurno ve pokuao da to ustanovi", ree ona umorno. ,,A mi jo uvek
imamo Niti."
To ne znai nita", usprotivi se on tako estoko da se zakaljao, usled ega su se povreeni
miii njegovog struka bolno zgrili.
Lesa se istog asa nae pored njega, nudei ga destilovanim vinom, zaslaenim i pomeanim sa
sokom od ploda felisa.
Hou da doe F'nor", ree on zlovoljno.
Lesa ga pogleda, jer ga je napad kalja sasvim oslabio.
Ako uspemo da ga nagovorimo da se odvoji od Breke."
F'larove usne se stisnue u tanku liniju.
Hoe da kae da samo ti, F'lar, vejrvoa Bendena, sme da se ruga tradiciji?" upita ona.
To nije..."
Ako brine zbog svog dragog projekta, sredila sam s N'tonom da uhvati ive Niti..."
,,S N'tonom?" F'lar rairi oi od iznenaenja.
Da. On je dobar deko i, sudei po onome to sam sino ula u Fort Vejru, vrlo spretan da se
nae ba tamo gde je potreban, a da se pri tom ne namee."
I...?"
,,I? Dakle, kad sledea kraljica Fort Vejra bude uzletela, on e nesumnjivo preuzeti vodstvo. A to
si i nameravao, zar ne?"
Nisam mislio na to. Mislio sam na Niti."
Lesa oseti kako joj se eludac okree pri samoj pomisli. Kao to si i mislio, larve su izale na
povrinu onog asa kad smo ubacili Niti. Dok dlanom o dlan, vie nijedne Niti nije bilo unutra."
F'larove oi sinuse i on razdvoji usne u trijumfalan osmeh.
Zato mi to ranije nisi rekla?"
Lesa na to ljutito nasloni stisnute pesnice na struk i nagradi ga jednim od svojih najstroijih
pogleda.
Zato to ima i drugih stvari koje mi okupiraju misli i vreme. Ovo, najzad, nije neto o emu
moemo da razgovaramo pred svima. Zna, ak i tako lojalni jahai poput..."
Staje N'ton rekao? Da li shvata ta pokuavam da uradim?"
Lesa zamiljeno pogleda svog vejrpara. Da, shvata, zato sam ga i odabrala da zameni F'nora."
To je, izgleda, umirilo F'lara, jer se ponovo zavalio na jastuke, duboko uzdahnuo i zatvorio oi.
On je dobar izbor, i to ne samo za vejrvou Forta. Nastavie dalje. A to nam je najpotrebnije, Lesa.
Ljudi koji razmiljaju, koji mogu da nastave dalje. Tako je i ranije bilo." Zatim mu se oi irom

otvorie, zatamnjene nejasnom zebnjom i odreenom brigom. Koje je sada doba u Fort Vejru?"
Lesa na brzinu izrauna. Jo oko etiri sata do svitanja."
,,Oh. elim da N'ton bude ovde to je pre mogue."
Ne, ekaj malo, F'lare, on je jaha Forta..."
F'lar je zgrabi za ruku, privlaei je sebi. Zar ne vidi", upita je promuklo, sa zastraujuom
urbom, da on mora da zna. Da zna sve to planiram. Tako, ako se neto desi..."
Lesa ga je gledala, ne razumevajui. Potom se razbesni na njega zato to ju je uplaio, iznervirana
njegovim samosaaljenjem, i istovremeno uasne pri pomisli da bi zaista mogao da bude smrtno
bolestan.
F'lare, ovee, priberi se", ree, napola ljutito, napola zadirkujui ga; bio je tako vru.
On se baci nazad na krevet, vrtei glavom levo-desno.
Ovako je bilo i pre. Znam to. Ba me briga ta F'nor kae, dovedi ga ovamo."
Dolaze Liot i zeleni s Telgara, objavi Mnement.
Lesa izvue malo utehe iz injenice da Mnement nije delovao ni najmanje uzbuen zbog F'larovog
buncanja.
F'lar iznenaeno uzvikne, optuujui posmatrajui Lesu.
Ne gledaj u mene. Nisam ja poslala po N'tona. Tamo nije jo ni svanulo."
Zeleni je glasnik, a ovek koga nosi je vrlo uzbuen, izvesti Mnement, zvuei pomalo
radoznalo.
Ramot, koja je posle Lesinog buenja otila u Dvorite za izleganje, zatrubi na pozdrav
bronzanom Liotu.
N'ton proe dugakim koracima kroz hodnik, praen Vansorom, svakako poslednjom osobom koju
je Lesa oekivala da vidi. Okruglo oveuljkovo lice bee rumeno od uzbuenja, a oi su mu blistale
uprkos crvenim kolobarima i zakrvavljenim beonjaama.
,,Oh, vejrgospo, imam najuzbudljivije mogue vesti. Stvarno uzbudljive!" brbljao je Vansor,
maui joj listom ispred nosa. Njoj se uini da vidi krugove. Zatim Vansor ugleda F'lara i sve
dotadanje uzbuenje iili s njegovog lica kad je shvatio da je vejrvoa jako bolestan. Gospodine,
nisam znao inae se ne bih usudio..."
Gluposti, ovee", ree razdraljivo F'lar. ta te dovodi ovamo? ta ti je to u rukama? Daj da
vidim. Utvrdio si koordinate za zmajeve?"
Vansor kao da nije bio siguran da li da nastavi, tako da je Lesa preuzela vodstvo i povela oveka
do F'larovog kreveta.
Kakav ti je to list, ovee? Aha, ovo je Pern, a ovo je Crvena zvezda, ali kakvi su ovo drugi
krugovi koje si nacrtao?"
Zasad nisam siguran, moja gospo, ali otkrio sam ih dok sam posmatrao nebo prole noi ili
jutros. Crvena zvezda nije jedina lopta iznad nas. Tu je i ova, koja je postala vidljiva tek pred jutro,
zar ne, N'tone?" Mladi bronzani jaha ozbiljno klimne glavom, ali mu je u oima iskrio osmeh,
izazvan staklarovim nainom izlaganja. Vrlo bled, ali ipak oigledno lopta, tu je i ovaj trei nebeski
sused, prema severoistoku, nisko na horizontu. Zatim, direktno prema jugu to je bila N'tonova
ideja, da pogledam na sve strane pronali smo ovu manju loptu, s krajnje neverovatnim skupom
objekata koji se vidljivom brzinom kreu oko nje. Na nebu iznad Perna vlada prava guva!"
Vansorovo zaprepaenje bee tako komino da je Lesa morala da suspregne kikot.
F'lar uze list od staklara i poe da ga prouava, dok je Lesa pokazala Vansoru da sedne na stolicu
pored bolesnikovog kreveta. F'lar je zamiljeno kuckao prstom po krugovima, kao da ih je dodir
inio stvarnijim.

Znai, gore na nebu su etiri zvezde?"

,,U stvari ih ima mnogo, mnogo vie, vejrvoo", odvrati Vansor. Ali samo se ove", pokae on
zamrljanim prstom na novootkrivene susede, vide kroz spravu za gledanje na daljinu kao lopte.
Ostale nisu nita vie od blistavih taaka, kakve su nam zvezde oduvek i izgledale. Mada, ovek
stoga mora da pretpostavi da nae sunce kontrolie i ove tri i da se one kreu oko njega, kao i mi. Jer,
ne vidim kako bi mogle da izbegnu silu koja dri nas i Crvenu zvezdu u blizini sunca silu za koju
znamo da je neizmerno velika..."
F'lar podigne pogled s grubih skica, sa stranim izrazom na licu. Ako su tako blizu, da li Niti
zaista dolaze s Crvene zvezde?"
Oh, teko meni, teko meni", tiho jekne Vansor i poe da kri prste sitnim, lepravim pokretima.
Besmislica", ree Lesa tako samopouzdano daje tri oveka iznenaeno pogledae. Hajde da ne
stvaramo vie komplikacija no to ih ve imamo. Nai preci, koji su posedovali dovoljno znanja da
naprave instrument za gledanje na daljinu, definitivno su utvrdili da je Crvena zvezda mesto odakle
dolaze Niti. Da je to jedna od ovih ostalih, onda bi tako i rekli. Niti padaju samo kad se Crvena
zvezda priblii Pernu."
Na onom crteu u sobi za veanje u Fort Vejru postoji dijagram, koji prikazuje lopte na krunim
putanjama", ree zamiljeno N'ton. Samo, tamo ih ima est i", on odjednom razrogai oi; pree na
brzinu pogledom preko lista u Vansorovoj ruci, jedna od njih, pretposlednja, ima grupu malih
satelita."
Pa dobro, onda, videli smo ih svojim oima. Oko ega se zabrinjavamo?" upita Lesa, uzimajui
bokal s klakom i olje da bi posluila pridolice. Tek smo i sami otkrili ono to su stari znali i
zapisali na onom zidu."
Tek sad", ree tiho N'ton, znamo ta predstavlja onaj crte."
Lesa mu dobaci dug pogled, pri tom gotovo prepunivi Vansorovu solju.
Zaista. Iskustvo nam je donelo spoznaju, N'tone."
Pretpostavljam da ste obojica proveli no pored sprave za gledanje na daljinu?" upita F'lar. Kad
su potvrdili klimanjem glave, upita ih: Sta je s Crvenom zvezdom? Da li ste videli bilo ta to bi
moglo da nas odvede na nju?"
Sto se toga tie, gospodine", odvrati N'ton poto je upitno pogledao Vansora, postoji jedna
izboina neobinog oblika koja me podsea na rt Nerata, osim to pokazuje prema istoku umesto
prema zapadu..." Potom zauti, sleui ramenima.
F'lar uzdahne i ponovo se zavali na jastuke, a elja se izgubi s njegovog lica.
Nedovoljno pojedinosti, ha?"
Noas", pouri da doda N'ton.
Sumnjam da ete narednih noi videti neto drugo."
Naprotiv, vejrvoo", ree Vansor, rairivi oi, Crvena zvezda se okree oko svoje ose, kao i
Pern."
Ali je jo uvek predaleko da biste razaznali detalje", ree odluno Lesa.
F'lar je prostreli ljutitim pogledom. Kad bih samo mogao da vidim svojim oima..."
Vansor veselo podie pogled. Dakle, znate, ja sam otprilike shvatio kako se koriste soiva s
poveala. Dabome, nee biti onih manevarskih mogunosti koja se postie sa starom spravom, ali
prednost je u tome to ta soiva mogu da postavim na vae vlastite Zvezdane kamenove. Takoe, to je
prilino zanimljivo, jer ako stavim jedno soivo u Zvezdani kamen, a drugo na Prstastu stenu,
videete ili, moda i neete?" Mali ovek kao da je splasnuo.
ta neemo da vidimo?"

Pa, te stene su postavljene tako da hvataju Crvenu zvezdu samo za vreme zimskog solsticija, tako
da su, naravno, uglovi pogreni za svako drugo godinje doba. A opet, mogao bih ne." Vansorovo
lice se skupilo od intenzivnog razmiljanja. Pokretale su mu se samo oi, uznemireno, dok mu se u
njima zrcalilo bezbroj misli koje su mu se nesumnjivo motale po glavi. Razmisliu o tome. Ali
siguran sam da mogu da osmislim nain da vidite Crvenu zvezdu, vejrvoo, a da ne mrdnete iz
Bendena."
Vansore, sigurno ste iscrpljeni", ree Lesa, pre no to je F'lar uspeo da mu postavi jo neko
pitanje.
,,Oh, nije tako strano", odvrati Vansor, ubrzano trepui da bi mogao da fokusira pogled na njoj.
Bogme jeste", ree odluno Lesa i uze mu solju iz ruke, napola ga podiui sa stolice. Mislim,
majstor-Vansore, da bi bilo najbolje da odspavate malo ovde u Bendenu."
,,Oh, mogu li? U jednom trenutku sam se strano uplaio da u u meuprostoru da padnem sa
zmaja. Ali to nije mogue, zar ne? Oh, ne mogu da ostanem. Doao sam zmajem koji je dodeljen
esnafu. U stvari, moda bi bilo najbolje da samo..."
Glas mu je bivao sve tii dok ga je Lesa vodila niz hodnik.
Bio je cele noi na nogama", ree N'ton, osmehujui se s puno naklonosti za Vansorom.
Ne postoji nain da se na Crvenu zvezdu stigne skokom kroz meuprostor?"
N'ton lagano odmahne glavom. Bar ga danas noas nismo videli. Dok smo posmatrali,
prema nama su najvei deo vremena bile okrenute tamne, crvenkaste mase. Ba pre no to smo resili
da bi trebalo da vas obavestimo o ostalim planetarna, pogledao sam jo jednom i video kako ona
izboina slina Neratu nestaje, ostavljajui samo mutnu sivo-crvenu obojenost."
Mora da ima neki nain da doemo na Crvenu zvezdu."
Siguran sam da ete da ga naete, gospodine, kad se budete oseali bolje."
F'lar napravi grimasu, mislei kako je nenametljiv" taan opis ovog mladog oveka. Spretno je
izrazio veru u svog nadreenog, u to da ga samo narueno zdravlje spreava da odmah preduzme
akciju, kao i da je to narueno zdravlje samo prolazna stvar.
Poto tako stoje stvari u vezi s tim pravcem, hajde da krenemo drugim. Lesa mi ree da si nam
obezbedio Niti. Da li si video kako su se one movarne larve obraunale s njima?"
N'ton polako klimne, blistavih oiju.
Da nismo morali da prepustimo kontinent onim disidentima, organizovao bih pretraivanje i
nali bismo granice junih teritorija. Jo uvek ne znamo dokle se proteu. Istraivanje su na zapadu
zaustavile pustinje, a na istoku more. Ali, ne moe biti da je samo movara naseljenja onim larvama."
F'lar odmahne glavom. Sam sebi je zvuao mrzovoljno. Udahne, primoravajui sebe da govori
sporije, a time i manje emotivno. ,,U Junom Vejru ve sedam Obrtaja padaju Niti i nikad nije bilo ni
jednog jedinog ukopavanja. Zemaljski timovi nisu nikad imali ta da spale. Sad, i pored
najpaljivijih, najiskusnijih i najotrookijih jahaa bar neto Niti dospe na tlo. T'bor uporno tvrdi da
nikad nisu nali nijednu jedinu jazbinu posle Padanja." F'lar napravi grimasu. Njegove eskadrile su
efikasne i Padanje na jugu nije esto, ali bih ipak voleo da sam znao za to."
,,I ta bi pomislio?" upita Lesa sa svojom uobiajenom otrinom, poto im se ponovo pridruila.
Nita. Jer, da Niti nisu poele da padaju mimo rasporeda, i da se ti nisi sluajno naao u movari za
vreme Padanja, nikad ne bi povezao te informacije."
Bila je, naravno, u pravu, ali N'ton nije morao da izgleda tako rastrzan izmeu slaganja s njom i
saaljenja prema njemu. F'lar je u sebi proklinjao svoju onesposobljenost, koja ga je izluivala.
Trebalo je da bude na nogama, a ne primoran da se u ovako krucijalnim trenucima oslanja na
opaanja drugih.

Gospodine, tokom Obrtaja otkako sam postao zmajev jaha", ree N'ton, paljivo vagajui rei
ak i dok je govorio, nauio sam da se nita ne radi bez razloga. Umeo sam da kaem da je moj
gazda budalast, kad bi zatraio da se koa tavi na odreeni nain, ili da se rastee samo po malo
svako odreeno vreme, dobro nakvaena; tek sam nedavno shvatio da postoji odreeni redosled,
razlog za to." Zastao je, ali ga F'lar podstakne da nastavi. Bio sam krajnje zainteresovan za metode
majstora kovaa. Taj ovek neprestano razmilja." Oi mladog oveka zablistae tako snanim
divljenjem da se F'lar osmehnuo. Bojim se da ga moda suvie gnjavim, ali toliko sam toga nauio
od njega. Dovoljno da shvatim da postoje praznine u znanju koje je stiglo do nas. Dovoljno da
shvatim da je juni kontinent moda bio naputen da bi se na njemu gajile larve, u velikim
koliinama..."
Misli, da su stari znali da ne mogu da odu na Crvenu zvezdu", uzvikne Lesa, ,,i da su zato
razmnoavali larve, da bi zatitili svoja polja?"
Uzgajili su zmajeve od plamenih gutera, zar ne? Zato onda ne i larve, kao zemaljske ekipe?"
N'ton se osmehne udljivosti svoje teze.
To ima smisla", ree Lesa, s nadom gledajui u F'lara. Svakako objanjava zato se zmajevi
nisu prebacivali meuprostorom na Crvenu zvezdu. Nije bilo potrebe za tim. Zatita je bila
obezbeena."
Pa zbog ega onda nemamo larve ovde na severu?" upita svadljivo F'lar.
Ha! Neko nije poiveo dovoljno dugo da rairi vest, ili zapati larve, ili ih kultivie, ili tako
neto. Ko e ga znati?" Lesa bespomono rairi ruke. F'laru bee jasno da joj se ova teorija vie
dopadala, ma koliko da je bila suptilna u svojim pokuajima da zatomi njegovu elju da ode na
Crvenu zvezdu.
Bio je spreman da poveruje da su larve odgovor, ali je Crvena zvezda morala da bude poseena,
ako ni zbog ega drugog, a ono da bi se gospodari tvrava uverili da su zmajevi jahai dostojni
poverenja.
Jo uvek ne znamo da li larve postoje izvan movara", podseti je F'lar.
Nemam nita protiv da se kriom uvuem tamo i proverim", ree N'ton. Dobro poznajem Juni,
gospodine. Verovatno bar onako dobro kao i ostali, ak i F'nor. Voleo bih da mi dozvolite da odem
na jug i proverim." Videi da F'lar okleva i da se Lesa mrti, N'ton urno doda: Umem da izbegnem
T'kula. ovek je toliko providan daje to patetino."
,,U redu, u redu, N'tone. iva je istina da i nemam koga drugog da poaljem", ree F'lar,
pokuavajui da ne zvui ogoreno zbog toga to je F'lar vezan za neku enu; mada, on je ipak pre
svega zmajev jaha, zar ne? Potom F'lar pokua da potisne tako bezobzirne misli. Breke je bila
vejrena; ne svojom grekom (a F'lar je jo uvek prebacivao sebi zbog toga to nije pomnije vodio
rauna o Kilarinim aktivnostima bio je upozoren), Breke je ostala bez svog zmaja. Ako joj je
F'norovo prisustvo prualo makar malo utehe, bilo bi neoprostivo uskratiti joj njegovo drutvo. Idi,
N'tone. Proveri na vie mesta. I donesi uzorke larvi s vie lokacija. Kamo sree da Vansor nije
razmontirao onu drugu spravu. Mogli smo da uveamo larve i ispitamo ih. Onaj majstor stoar je
budala. Larve moda nisu svugde iste." Larve su larve", promrmlja Lesa.
Goveda koja se gaje u planinama razlikuju se od onih u ravnici", ree N'ton. Drvee felisa koje
raste na jugu je vee i daje bolje plodove od najboljih u Neratu."
Ti previe zna", odvrati Lesa, osmehom otupljujui aoku u svojim recima.
N'ton se osmehne. Ja sam bronzani jaha, vejreno."
Bilo bi dobro da sada krene. Ne, ekaj. Jesi li siguran da ti i Liot neete biti potrebni Fortu
zbog Niti?" upita F'lar, elei da se to pre oslobodi ovog momka koji je pucao od zdravlja i samo ga

jo bolnije podseao na njegovu trenutnu onesposobljenost.

Neko vreme neemo, gospodine. Tamo je jo uvek mrkla no."
To je jo vie naglasilo njegovu mladost i F'lar mu mahne da moe da ide, pokuavajui da
zahvalnou potisne ljubomoru. Onog trenutka kad se mladi izgubio s vidika, F'lar izusti ljutitu
psovku koja odmah privue zabrinutu Lesu.
Ozdraviu ja, ozdraviu", besneo je. Prislonio je njenu ruku na svoj obraz, zahvalan zbog
hladnoe njenih prstiju koji su mu obuhvatali lice.
Naravno da e da ozdravi. Ti nikad nisi bolestan", mrmljala je ona tiho, milujui mu elo
slobodnom rukom. Zatim se u njenom glasu oseti zadirkivanje. Ti si samo glup. U suprotnom, ne bi
otiao u meuprostor i dozvolio da ti ona hladnoa prodre u ranu i dobio groznicu."
Ohrabren njenim zajedljivim podsmevanjem isto koliko i sveinom i nenou njene ruke koja ga
je milovala, F'lar se zavali na jastuke reen da spava i to pre ozdravi.

14
Rano izjutra u tvravi Ruata
Podne u Benden Vejru
Kad je stigla vest da e tog vedrog prolenog dana najverovatnije doi do Izleganja, Deksom
nije znao da li mu je zbog toga drago ili ne. Otkako su pre deset dana dve kraljice ubile jedna drugu,
Litol je utonuo u tako duboku apatiju daje Deksom na prstima iao tvravom. Njegov tutor je oduvek
bio sumoran ovek, nikad sklon ali ili zadirkivanju, ali ovo novo utanje je obeshrabrivalo celu
tvravu. ak ni novoroena beba nije plakala.
Bilo je loe, vrlo loe, izgubiti i samo jednu kraljicu, Deksom je to znao, ali izgubiti dve, i to na
tako stravian nain! Gotovo kao da su stvari nagovetavale jo sudbonosnije dogaaje. Deksom je
bio uplaen, a kroz kosti mu je brujao neki dubok, bezglasan oseaj. Skoro da je strepeo od ponovnog
vienja s Felesanom. Nikad se nije otresao oseanja da su poinili svetogre ulaskom u Dvorite za
izleganje, i pitao se da li je ovo njegova kazna. Meutim, on je bio deak koji je razmiljao logino,
a smrt dveju kraljica se nije dogodila u Ruati, niti nad Fort Vejrom za koji je Ruata bila vezana.
Nikad nije video Kilaru ni Breke. Poznavao je F'nora i bilo mu ga je ao, pa neka je i samo polovina
onoga to je uo bila istina da je F'nor odveo Breke u svoj vejr i napustio svoju dunost drugog
zapovednika da bi se starao o njoj. Bila je jako bolesna. udno, svi su alili Breke, ali niko nije ni
pominjao Kilaru, a i ona je izgubila kraljicu.
Deksom se tome udio, ali je znao da ne sme da pita. Ba kao to nije smeo da pita da li on i
Litol stvarno idu na Izleganje. Zato bi im inae vejrvoa bilo ta javljao? I nije li Talina bila
ruatanska kandidatkinja za kraljiino jaje? Ruata je trebalo da ima svoje predstavnike na Izleganju.
Benden Vejr je oduvek imao otvoren pristup Prvom utisku, ak i onda kad ostali Vejrovi nisu. A uz
to, odavno nije video Felesana. Mada, od svadbe u Telgaru su se svi bavili malo im drugim sem
straarenjem za sluaj pojave Niti.
Deksom uzdahne. Ala je to bio dan. Stresao se, prisetivi se koliko mu je bilo muka i hladno i
da koliko se plaio. (Litol je rekao da se mukarac ne boji da prizna svoj strah.) Bio je uplaen
sve vreme dok je gledao borbu izmeu F'lara i T'rona. Ponovo se stresao, a kroz kimu mu proe
talas jeze, kao reakcija na priseanje. Sve je na Pernu ilo naopako. Zmajske kraljice su se
meusobno ubijale, vejrvoe borile u javnom dvoboju, Niti su padale posvuda, bez ikakvog
rasporeda i razloga. Red je nestao iz ivota; konstante koje su inile njegovu rutinu gubile su se, a on
je bio nemoan da zaustavi neumoljivo izmicanje. To nije bilo poteno. Sve je ilo tako dobro. Svi su
govorili kako je tvrava Ruata napredovala. Sad su, tokom proteklih est dana, ostali su bez svoje
farme na severoistoku, a bude li potrajalo tako, nee ostati mnogo od Litolovog napornog rada.
Moda se zato ponaao tako tako udno. A sada, izgledalo je kao da e Deksom da propusti
Izleganje i nee videti ko je Privukao najmanje jaje. To ba nije bilo poteno.
Lorde Deksome", zauje se zadihani glas sluge s vrata. Lord Litol kae da obuete svoju
najbolju odeu. Izleganje samo to nije poelo. Ovaj, gospodine, mislite li da Talina ima izgleda?"
,,I vie nego to misli", odvrati Deksom, neutiv usled uzbuenja. Ona je roena Ruatanka. Idi
sad."
Nespretnim prstima je privrstio kope na pantalonama i navukao tuniku, koju je prvi put obukao
za svadbu u Telgaru. On nije isprljao finu tkaninu, ali su se na desnom ramenu jo videli masni otisci
prstiju na mestu gde ga je jedan od uzbuenih gostiju zgrabio i odvukao s mesta na stepenicama,
odakle je posmatrao borbu.

Nabacio je ogrta na ramena, pronaao drugu rukavicu pod krevetom i sjurio se u dvorite, gde je
plavi zmaj ve ekao.
Prizor plavog je, meutim, neizbeno podsetio Deksoma na to da je najstariji sin lorda Grogea
dobio jedno od jaja plamenog gutera. Litol je namerno odbio dva komada na koja je Ruata imala
pravo. I to je, takoe, bila bolna nepravda. Deksom je trebalo da dobije jaje plamenog gutera, ak i
ako Litol nije mogao da podnese pomisao da Privue jednog, Deksom je bio gospodar tvrave Ruate
i jaje mu je pripadalo. Litol nije imao prava da mu uskrati tu privilegiju.
Bie to dobar dan za Ruatu ako Talina Privue, zar ne?" pozdravi ga D'ver, plavi jaha.
Da", odvrati Deksom, zvuei potiteno ak i sam sebi.
Razvedri se, mome", ree D'ver. Stvari bi mogle da budu i gore."
Kako?"
D'ver se tiho nasmeje i, mada je to uvredilo Deksoma, to ipak nije bilo neto zbog ega bi
mogao da pozove zmajevog jahaa na red.
Dobro jutro, Trebite", ree Deksom plavom, koji okrene glavu ka njemu, dok mu se veliko oko
presijavalo u svim bojama.
Potom obojica zauju Litolov glas, sumoran ali jasan dok je izdavao predradnicima nareenja za
taj dan.
Za svako spaljeno polje, zasejaemo dva nova, sve dok traje sezona setve. Na severoistoku ima
mnogo uzoranih a nezasejanih polja. Pokreni tvravare na posao."
Ali, lorde Litole..."
Nemoj tu da mi kuka zbog privremenih nastambi. Ne budemo li dalekovidi, dogodie nam se da
emo samo privremeno jesti, a to je tee izdrati nego malo promaje."
Litol letimino pogleda Deksoma, odsutno mu nazvavi dobro jutro. Tik je proradio na licu
lorda namesnika onog asa kad se popeo na Trebitovo rame da bi zauzeo svoje mesto na njegovom
vratu. Odsenim pokretom pokae svom tieniku da sedne ispred njega, a potom klimne D'veru.
Plavi zmajev jaha se lako osmehne u znak odgovora, kao da i nije oekivao nita vie od Litola,
i odjednom su bili u vazduhu, a ruatanske litice ispod njih su postajale sve manje. Sledeeg trenutka
su skoili u meuprostor, ija je zastraujua hladnoa naterala Deksoma da zadri dah. Odmah
zatim su se nali iznad bendenskih Zvezdanih kamenova, tako blizu ostalih zmajeva koji su takoe
mahali krilima kruei nad Vejrom da se Deksom pribojavao da e se svakog trenutka sudariti.
Kako kako znaju gde su?" upita on D'vera.
Jaha mu uputi osmeb. Prosto znaju. Zmajevi se nikad ne sudare." Senka uspomene pree preko
D'verovog inae vedrog lica.
Deksom jekne. Ba glupo s njegove strane, da napravi takvu aluziju na borbu dveju kraljica.
Mome, sve nas podsea na to", ree plavi jaha. ak ni zmajevi jo nisu povratili normalnu
boju. Ali", nastavi on neto veselije, Utisak e pomoi."
Deksom se nadao da hoe, ali, bio je pesimistino siguran da e tog dana neto da krene
naopako. Zatim se grevito uhvati za D'verovu jahau tuniku, jer je izgledalo kao da lete pravo na
stenovitu stranu Vejr udubine. Ili, jo gore, uprkos D'verovom razuveravanju, pravo u zelenog zmaja
koji je takoe iao u tom pravcu.
Odjednom su se, meutim, nali unutar irokog otvora gornjeg ulaza, tamne rupe koja je vodila ka
Ogromnom dvoritu za izleganje. Lepet krila, koncentracija tekog mirisa zmajeva, a onda su se
zatekli iznad peska koji se malo puio, u velikoj areni s redovima ispusta za ljude i ivotinje.
Deksom je odozgo imao vrtoglavi pogled na jaja u Dvoritu za izleganje, raznobojnu odeu onih
koji su ve pristigli i mnotvo zmajskih tela, blistavih oiju i sklopljenih krila, velikih i elegantnih, s

plavom, zelenom i smeom koom. Gde su bili bronzani.

Oni e da uvedu kandidate, lorde Deksome. Aha, eno malog nestaka", ree D'ver, a
Deksomov vrat se naglo tre kad je Trebit mahnuo krilima unazad da bi se prizemljio na ispust.
Moete da siete."
Deksome! Doao si!"
Sledeeg trenutka, Felesan ga je zagrlio, a odea mu je bila toliko nova da je jo mirisala na boju
i bila gruba pod Deksomovim rukama dok je tapao svog druga po leima.
Mnogo hvala to ste ga doveli, D'vere. Dobar vam dan, lorde namesnie Litole. Vejrvoa i
vejrena su rekli da vam isporuim njihove pozdrave i zamolim vas da ostanete na veeri posle
Utiska, ako moete da im poklonite malo svog vremena."
Sve to bee izgovoreno u takvoj urbi da se plavi jaha osmehnuo. Litol se naklonio s tako
sveanom zahvalnou da je Deksom osetio talas ljutnje prema svom ukoenom tutoru.
Takve nijanse nisu se, meutim, doticale Felesana, koji je revnosno odvukao Deksoma podalje
od odraslih. Kad su se dovoljno udaljili, stadoe da eretaju tako glasnim apatom da su svi koji su
stajali dva ispusta iznad njih mogli da ih uju jasno i glasno.
Bio sam siguran da ti nee dozvoliti da doe. Sve je tako neveselo i strano otkako se dogodilo
zna ve ta."
Zar ti ba nita ne zna, Felesane?" ree Deksom prekornim apatom koji natera njegovog
druga u razrogaeno utanje.
A? ta sam sad uradio?" upita ovaj, ovoga puta obazrivijim tonom, sa zebnjom se osvrui oko
sebe. Nemoj mi rei da neto nije u redu u Ruati?"
Deksom odvue svog druga to je mogao dalje u tom redu sedita i potom posadi mlaeg deaka
na sedite tako naglo da Felesan ispusti jauk protesta koji odmah prigui obema rukama. Deksom se
kradomice osvrne prema Litolu, ali je ovaj bio zauzet razmenjivanjem pozdrava s onima u gornjem
redu. Ljudi su jo uvek pristizali, neki na zmajevima, a neki stepenicama koje su vodile s vrueg
peska. Felesan se iznenada zakikoe, pokazujui punakom mukarcu i eni koji su prelazili preko
Dvorita za izleganje. Oigledno su nosili obuu s tankim donovima, jer su podizali i sputali stopala
vrlo sitnim pokretima, sasvim u neskladu sa svojom pojavom.
Nisam mislio da e da doe ovoliki narod, posle svega to se izdeavalo", promrmlja uzbueno
Felesan, ije su oi igrale. Pogledaj ih!" pokae on trojicu deaka s oznakama Nerata na grudima.
Izgledaju kao da su namirisali neto neprijatno. Ti ne misli da zmajevi zaudaraju, zar ne?"
Ne, naravno. Prosto imaju malo jai miris, ali meni je prijatan. Oni nisu kandidati, zar ne?" upita
Deksom, sav zgroen.
Taman posla. Kandidati su u belom." Felesan napravi grimasu na Deksomovo neznanje. Oni
ulaze tek kasnije. Opa! To kasnije bi moglo da bude i ranije. Jesi l' video kako se ono jaje
zaljuljalo?"
Pokret bee primeen, jer su zmajevi poeli da pevue. uli su se uzbueni uzvici zadocnelih koji
su sada uurbano hitali ka svojim mestima. Zbog iznenadnog umnog lepeta zmajskih krila, Dekson
je jedva video ostala jaja. Isto tako naglo, sve su smetnje nestale s vidika i izgledalo je da se sva jaja
ljuljaju. Kao da im je pesak ispod njih odjednom postao previe vru. Samo je jedno jaje ostalo
nepomino. Ono malo, koje je jo uvek lealo pored samog zida.
ta nije u redu s onim tamo?" upita Deksom, pokazujui prstom.
Onim najmanjim?" Felesan proguta knedlu, ni ne okreui glavu da ga pogleda.
Nismo mu nita uradili."
Ja nisam", izjavi odluno Felesan, zurei u Deksoma. Ti si ga dirao."

Moda sam ga dirao, ali to ne znai da sam ga povredio", molio je za razumevanje mladi
gospodar tvrave.
Ne, ne mo' nita da im bude ako ih dira. Kandidati ih ve nedeljama dodiruju, a ona se
ljuljaju."
Pa zato se onda ono tamo ne ljulja?"
Deksom je imao tekoa da ga Felesan razume, jer je pevuenje postajalo sve jae, sve dok
naposletku nije preraslo u konstantno, uzbudljivo brujanje koje je odzvanjalo celim Dvoritem za
izleganje.
,,Nem' pojma", Felesan snebivljivo slee ramenima. Moda se nee ni Izlei. U svakom sluaju,
oni tako kau."
Ali ja nisam nita uradio", bee uporan Deksom, uglavnom teei sam sebe.
To sam ti i ja rekao! Vidi, dolaze kandidati." Potom se Felesan nagne napred i nasloni usne na
Deksomovo uvo, apuui mu neto tako nerazgovetno da je morao tri puta da ponavlja pre no to ga
je ovaj razumeo.
Breke e ponovo da Privlai?" uzvikne Deksom, mnogo glasnije no to je nameravao, bacajui
pogled ka Litolu.
Gluvau!" zaiti Felesan, povukavi ga nazad na sedite. Nema ti pojma ta se ovde dogaa!
Samo da ti kaem, to je neto!" Felesanove oi behu razrogaene od potisnutog znanja.
ta? Reci mi!"
Felesan baci pogled prema Litolu, ali je ovaj, izgleda, sasvim zaboravio na njih; panja mu bee
usmerena ka mladim momcima koji su marirali prema jajima koja su se ljuljala, bledih i
usredsredenih lica, odeveni u bele tunike i napeti od uzbuenja i iekivanja.
Kako to misli, da e Breke ponovo da Privlai? Zato? Kako?" nizao je pitanja Deksom, iji
su um bombardovali istovremeni konflikti: Litol kako jae sopstvenog zmaja, Breke kako ponovo
Privlai kraljicu, Talina kako plae, izostavljena, zato to je roena Ruatanka i trebalo bi da bude
zmajeva jahaica.
Eto tako. Jednom je Privukla zmaja, mlada je. Kau daje bila mnogo bolja vejrena od one
Kilare." Felesanov ton je odraavao jednoduno loe miljenje o bivoj vejreni Junog. Breke e
tako da ozdravi. Vidi", ree Felesan, ponovo se utiavi, F'nor je voli! A uo sam..." on tu napravi
dramatinu pauzu i osvrne se naokolo (kao daje neko mogao da ih prislukuje), uo sam da je F'nor
nameravao da pusti Kanta da obleti njenu kraljicu."
Deksom se, okiran, zagleda u svog druga. Ti si lud! Smei zmajevi ne obleu kraljice."
,,E pa, F'nor je nameravao da pokua." Ali ali..."
Jeste, tano!" mudro se sloi Felesan. Trebalo je da uje F'lara i F'nora." Oi mu se rairie,
postavi dvostruko vee nego inae. Lesa, moja majka, rekla je ta bi trebalo da urade. Da nateraju
Breke da ponovo izae na Utisak. Bila je previe dobra, rekla je Lesa, da bi ivela polumrtva."
Oba deaka okrznue Litola pogledima punim krivice.
Da li da li misle da e moi opet da Privue?" upita Deksom, gledajui strogi profil svog
staratelja i pitajui se.
Felesan slee ramenima. Uskoro emo saznati. Evo ih, dolaze."
Iz crnog drela gornjeg tunela tog asa poee da izleu bronzani zmajevi, u tako brzom sledu da
je izgledalo da nosom dodiruju rep onog ispred sebe.
Eno Taline!" uzvikne Deksom, skoivi na noge. Litole, eno Taline", prie on svom tutoru i
povue ga za ruku. Litol nije primetio ni Deksomovo dodijavanje ni Talinin ulazak. Imao je oi
samo za devojku koja je ulazila kroz ulaz u prizemlju. Dve prilike, mukarac i ena, stajale su pored

irokog otvora, kao da nisu smele da je doprate samo dotle.

To je Breke", ree Felesan priguenim glasom, vrativi se na sedite pored Deksoma.
Ona se malo zanela, a onda stala, kao da ne osea neprijatnu vrelinu peska. Potom je ispravila
ramena i polako prila grupici od pet devojaka koje su ekale pored zlatnog jajeta. Stala je pored
Taline, koja se okrenula i gestom pokazala pridolici da zauzme mesto u labavom polukrugu oko
zlatnog jajeta.
Brujanje je prestalo. U iznenadnoj, nemirnoj tiini, jasno se ulo tiho pucanje ljuske, praeno
pucanjem i lomljavom ostalih.
Mali zmajevi, blistava, trapava, runa mlada stvorenja, poee da se pomaljaju iz napuklih jaja,
kretei, cvilei, s klinastim glavama prevelikim za tanke, vijugave vratove. Mladii su stajali vrlo
mirno, napetih tela u mentalnom naporu da privuku male zmajeve sebi.
Iskobeljavi se iz svog zatvora, prvi se zatetura prema najbliem mladiu koji mu se hitro skloni s
puta. Zmaji padne, ba pred noge visokog, crnokosog momka koji odmah klekne i pomogne mu da se
osovi na klimave noge, gledajui ga u oi boje duge. Deksom vide kako Litol zatvara svoje, i vide
injenicu o stranom Litolovom gubitku urezanu u sivo mukarevo lice, posivelo od muenja koje je
trpeo sada, kao i onog dana kad je njegov Lart izgubio ivot usled opekotina.
,yidi", uzvikne Deksom, kraljiino jaje. Ljulja se. Joj, kako bih voleo..."
Prekinuo se, jer nije mogao da nastavi dalje a da ne povredi oseanja svog druga. Jer, koliko god
je prieljkivao da Talina Privue malu kraljicu, to bi znailo tri ive vejrene koje su roene
Ruatanke, znao je da Felesan navija za Breke.
Felesan je toliko intenzivno proivljavao prizor koji se odvijao tamo dole da nije ni bio svestan
Deksomove nezavrene reenice.
Zlatna ljuska iznenada pue, ba po sredini, a njena zarobljenica, uz promukao protest, pade
nauznak na pesak. Talina i dve druge brzo pritrae, pokuavajui da pomognu malom stvorenju da se
uspravi. im se kraljica nala na sve etiri, devojke uzmak -nue, kao da su se preutno dogovorile
da prvu ansu prepuste Breke.
Ona bee nesvesna deavanja oko sebe. Deksomu se inilo da joj prosto nije stalo. Izgledala je
mlitava, slomljena, patetina, pognuta u stranu. Zmaji je tiho zacvileo, a ona je odmahnula glavom,
kao da je tek tada postala svesna svog okruenja.
Kraljiina glava se okrene prema Breke, blistavih oiju ogromnih u velikoj lobanji. Kraljica
korakne napred.
Tog trenutka, preko Dvorita za izleganje se zaleti mala bronzana mrlja. Uz prkosne krike,
plameni guter je lebdeo iznad kraljiine glave. Toliko blizu, zapravo, da je mala kraljica ustuknula,
prestravljeno vrisnuvi, i poela da ujeda vazduh, instinktivno irei krila da bi zatitila svoje
ranjive oi.
Zauo se protest zmajeva s njihovih ispusta. Talina stane izmeu kraljice i njenog malenog
napadaa.
Berde! Nemoj!" Breke korakne napred, ispruivi ruku da bi uhvatila razjarenog bronzanog.
Mala kraljica je isputala krike protesta, krijui njuku u skutima Talinine haljine. Dve ene su stajale
licem u lice, napetih tela, obazrive.
Potom Talina prui ruku prema Breke, osmehujui se. Taj poloaj je, meutim, potrajao samo
trenutak, jer joj se kraljica odluno zaletela u noge. Talina klekne, ohrabrujue zagrlivi malog zmaja.
Breke se okrene, ne liei vie na statuu ukoenu od bola, i istim putem vrati prema prilikama koje su
ekale na ulazu. Mali bronzani plameni guter je sve vreme lebdeo iznad njene glave, isputajui
zvuke koji su rangirali od prekora do preklinjanja. Larma je toliko podseala na onu koju je pravio

kuvar u Ruati u vreme ruka, da Deksom nije mogao a da se ne osmehne.

Ona nije elela kraljicu", ree Felesan, zapanjen. Nije ni pokuala!"
Plameni guter joj nije dozvolio", ree Deksom, pitajui se zato brani Breke.
Ne bi valjalo, nikako ne bi valjalo da je uspela", ree Litol mrtvim glasom. Izgledalo je kao da
se nekako skupio, pogrbljenih ramena, s rukama koje mu mlitavo landarale meu kolenima.
Neki od mladia koji su upravo Privukli zmajeve, poeli su da odvode svoje ivotinje iz
Dvorita. Deksom se okrene, bojei se da ne propusti neto. Sve se deavalo tako brzo. Za nekoliko
minuta e biti gotovo.
Deksome, jesi l' video?" govorio je Felesan, povlaei ga za rukav. Jesi l' video? Birto je
dobio bronzanog, a Pelomar je privukao samo zelenog. Zmajevi ne vole siledije, a Pelomar je
najvei siledija u Vejru. Bravo, Birto!" bodrio je Felesan svog druga.
Najmanje jaje jo uvek nije puklo", ree Deksom, gurkajui Felesana i pokazujui mu. Zar ne
bi trebalo da se dosad izleglo?"
Litol se namrti, podstaknut zebnjom u glasu svog tienika.
Govorili su da se verovatno nee ni izlei", podseti Felesan Deksoma, mnogo vie
zainteresovan za to da vidi koje su zmajeve Privukli njegovi drugovi.
Ali, ta ako se ne izlee? Zar ne moe neko da ga polomi i pomogne sirotom zmajiu da izae
napolje? Onako kako radi primalja kad beba nee da izae?"
Litol se hitro okrene prema Deksomu, lica punog gneva.
ta deak tvog uzrasta zna o raanju?"
Znam o svom", odvrati odvano Deksom, isturivi bradu. Umalo da umrem. Rekla mi je Lesa,
a ona je bila tamo. Moe li zmaji da umre?"
Moe", prizna Litol teka srca, jer nikad nije lagao deaka. Moe da umre, a i bolje je tako ako
je embrion deformisan."
Deksom na brzinu odmeri samog sebe, mada je savreno dobro znao da je ba onakav kakav bi i
trebalo da bude; tavie, bio je razvijeniji od nekih drugih deaka iz tvrave.
Viao sam jaja koja se nikad nisu izlegla. Kome je potreban ivot ako je obogaljen?"
,,E pa, ono jaje je ivo", ree Deksom. Pogledajte, ljulja se."
,,U pravu si. Pomera se. Ali ne puca", ree Felesan.
Pa zato onda svi odlaze?" upita iznenada Deksom, skaui na noge. Jer, pored malog jajeta
koje se pomeralo nije bilo nikog.
Dvorite je bilo puno jahaa koji su spustili svoje ivotinje dole, kako bi pomogle vejrmomcima,
ili da bi ispratili goste Vejra natrag u njihove tvrave. Veina bronzanih, naravno, otila je s novom
kraljicom. Iako je Dvorite za izleganje bilo vrlo prostrano, nekako se smanjilo uz toliko ogromnih
ivotinja na njemu. Ipak, ak ni razoarani kandidati nisu pokazivali ni najmanje interesovanje za ono
malo preostalo jaje.
Eno F'lara. Trebalo bi mu rei, Litole. Molim te."
On zna", ree Litol, jer je F'lar upravo pozvao sebi nekoliko smeih jahaa i svi su gledali
prema malom jajetu.
Idi, Litole. Reci neka mu pomognu!"
Svakoj kraljici moe da se desi da snese i poneko malo jaje", ree Litol. To nije moja briga. A
ni tvoja."
Potom se okrene i poe da se probija prema stepenicama, oigledno siguran da e deak da poe
za njim.
Ali, oni nita ne preduzimaju", promrmlja buntovno Deksom.

Felesan bespomono slee ramenima. 'Ajde. Kako se brzo razilaze, uskoro e i veera. A
spremili su svakakvih akonija." Rekavi to, uputi se za Litolom.
Deksom se osvrne prema jajetu, koje se sada divlje drmusalo. To jednostavno nije poteno!
Briga njih ta se s tobom deava! Njima je stalo do te Breke, ali do tebe nije. Hajde, jajace.
Pucaj! Pokai im. Jedna dobra pukotina i kladim se da e da uine neto!"
Deksom se nagnuo s ispusta, nadnevi se nad malo jaje. Ono se sada ljuljalo u ritmu s njegovim
podsticajima, ali na zmajsku du odatle nije bilo vie nikog. Bilo je neega grozniavog u nainu na
koji se pomeralo, zbog ega se Deksomu inilo da je zmajiu oajniki potrebna pomo.
Ne razmiljajui, Deksom se prebaci preko zida i spusti na pesak. Sad su se ve videle tanane
linije na ljusci i ulo se grozniavo udaranje iznutra, dok su linije bivale sve due. Kad je dotakao
ljusku, uinila mu se tvrda kao kamen, a ne vie onako koasta kakva je bila onog dana kad su kradom
doli tu.
Niko nee da ti pomogne. Ja u!" uzvikne on i utne ljusku.
Pojavi se pukotina. Jo dva snana udarca i pukotina se proiri. Zalostivi vapaj iznutra bee
propraen sjajnim vrhom zmajievog nosa, koji je udarao u tvrdu ljusku.
Ti hoe da se rodi. Ba kao i ja. Sve to ti je potrebno jeste da ti neko malo pomogne, ba kao i
meni", vikao je Deksom, udarajui pesnicama po ljusci. Debeli komadi su otpadali, mnogo tei od
odbaenih ljuski ostalih mladunaca.
Deksome, ta to radi?" vikne neko, ali je tada ve bilo prekasno.
Debela unutranja opna je sada bila vidljiva, i upravo je ona smetala zmajiu da izae. Deksom
prosee ljigavu materiju svojim lovakim noem i iz nje se pomoli malo belo telo, ne mnogo vee od
Deksomovog torza. Deksom instinktivno prui ruke i pomogne na lea izvrnutom stvorenju da stane
na noge.
Pre no to je F'lar ili bilo ko drugi mogao da se umea, beli zmaj je podigao oi pune oboavanja
prema gospodaru tvrave Ruate. Utisak je bio ostavljen.
Potpuno nesvestan dileme koju je upravo zaeo, Deksom se u neverici okrene preneraenim
posmatraima.
Kae da se zove Rut!"

15
Uvee u Benden Vejru: banket u ast Utiska
Bilo je kao daje izala iz podzemnih katakombi najdublje tvrave, pomisli Breke. A Berd joj je
pokazao put. Ona se strese od stranog seanja. Ako sklizne nazad...
Istog trenutka oseti F'norov stisak na miici, oseti dodir Kantovih misli i zauje avrljanje dva
plamena gutera.
Berd ju je poveo iz Dvorita prema F'noru i Manori. Iznenadila se videi koliko su umorni i
nesreni oboje izgledali. Pokuala je da pria, ali su je uutkali. F'nor ju je na rukama odneo natrag u
svoj vejr. Sada se osmehnula i otvorila oi, da bi ga videla kako se nadnosi nad njom. Breke podigne
ruku do milog, zabrinutog lica svog voljenog; sada je mogla to da kae, njen voljeni, njen vejrpar, jer
je on to zaista bio. Duboke linije s visokog grebena nosa povlaile su F'norova usta nanie na
uglovima. Oi su mu bile oiviene tamnim kolobarima i zakrvavljene, a kosa, obino ista i
zaeljana u talase koji su kretali od visokog ela, bee masna i neoeljana.
Potrebno ti je da se malo dotera, ljubavi moja", ree ona tihim, napuklim glasom koji kao da
nije bio njen.
S uzdahom koji je bio blizu jecaja, F'nor je zagrli. U prvom trenutku, kao da se bojao da e da je
povredi. A onda, kad je osetio kako ga njene ruke sve jae grle jer bilo je divno osetiti njegova
snana leda pod njenim eljnim dlanovima gotovo ju je smrvio, sve dok ga nije srenim uzvikom
opomenula da bude paljiviji.
Zakopao je usne u njenu kosu, ljubio joj grlo u naletu olakanja punom ljubavi.
Breke, mislili smo da smo i tebe izgubili", ponavljao je, dok je Kant pevuio prelepu melodiju.
To se sve deavalo u mom umu", prizna Breke drhtavim glasom, glave zarivene u njegove grudi,
kao da mora da mu prie jo blie. Bila sam zarobljena u vlastitom umu i nisam gospodarila svojim
telom. Mislim da je to bio problem sa mnom. Oh, F'nore", ree ona, i kao da je sva tuga koju ranije
nije mogla da izrazi odjednom navrla iz nje, ak sam mrzela Kanta!"
Suze joj linue niz obraze, a jecaji su joj silovito potresali telo, ve oslabljeno usled
izgladnelosti. F'nor ju je privijao uza se, tapao po ramenima, milujui je sve dok nije poeo da se
pribojava da e da se pokida od grevitih jecaja. urno je pozvao Manoru.
F'nore, ona mora da se isplae. Bie joj lake posle toga."
Manorin zabrinut izraz lica i nain na koji je krila ruke su na neki udan nain ohrabrili F'nora. I
ona je brinula za Breke, bilo joj je dovoljno stalo da dozvoli da ta zabrinutost probije njen
nepokolebljivi spokoj. Bio je tako zahvalan Manori to se usprotivila ponovnom Brekinom
Privlaenju, mada je sumnjao u to da je njegova majka znala zato je on bio protiv toga. Ili je moda
ipak znala. Manori su, u njenoj smirenoj ravnodunosti, retko kad promicale nijanse ili izgovori.
Brekino slabano telo je sada silovito drhtalo, kidajui se u naletima tuge koja ju je muila.
Plameni guter je poeo uznemireno da lepra, a Kantovo pevuenje poprimi bolnu notu. Brekine
ake na njegovim ramenima su se patetino stiskale i otvarale, ali joj razorni jecaji nisu dozvoljavali
da progovori.
Manora, ona ne moe da prestane. Ne moe."
Oamari je."
Da je oamarim?"
Da, treba je oamariti", ree Manora i pretoi rei u delo, udarivi Breke nekoliko otrih amara
pre no to je F'nor stigao da joj zakloni lice. ,,A sad je stavi u bazen za kupanje. Voda je dovoljno

topla da joj opusti miie."

Nisi morala da je iamara", ree ljutito F'nor.
Jeste, jeste", javi se Breke isprekidanim glasom, drhtei dok su je sputali u toplu vodu bazena.
Potom oseti kako joj toplota prodire u miie zgrene od silovitih jecaja i oputa ih. im je osetila da
se Breke opustila, Manora ju je obrisala zagrejanim pekirima i gestom dala F'noru znak da je
ponovo uuka u krzna.
F'nore, sada je potrebno da neto pojede. Kao i ti", doda ona, strogo ga posmatrajui. ,,A moram
da te podsetim da veeras ima obaveze i prema drugima. Danas je Dan Utiska."
F'nor frkne na Manorino podseanje i vide kako mu se Breke slabano smei.
Mislim da me nisi naputao otkako..."
Kant i ja smo morali da budemo pored tebe, Breke", nastavi on kad je ona zautala. Potom joj
zagladi kosu s ela, kao da na svetu nema niega vanijeg od toga. Ona ga uhvati za ruku i pogleda
pravo u oi.
Oseala sam da ste tu, obojica, ak i onda kad sam elela samo da umrem." Potom oseti gnev u
utrobi. Ali, kako ste samo mogli da me isterate u Dvorite za izleganje, da se suoim s drugom
kraljicom?"
Kant odtutnji protest. Kroz prolaz nepokriven zavesom, mogla je da vidi zmaja, njegovu glavu
okrenutu prema njoj, oi koje su blago sijale. Bee preneraena nezdravom zelenkastom nijansom
njegove boje.
Nismo to eleli. To je bila F'larova ideja. I Leina. Mislili su da bi to moglo da te trgne, jer su se
plaili da bismo mogli da te izgubimo."
Prazan bol kojeg je pokuavala da se ne sea pretio je da postane rupa kroz koju je morala da
proe da bi okonala tu razornu, goruu tugu zbog gubitka.
Ne, vrisne Kant.
Dva topla guterska tela privie se uz njen vrat i lice, a ljubav i zabrinutost behu tako opipljivi u
njenim mislima da su bili poput fizikog dodira.
Breke!" Strah, enja, oaj u F'norovom uzviku bili su glasniji od unutranjeg krika i uspeli su da
ga potisnu nazad, da oteraju njegovu pretnju.
Nemoj nikad da me ostavi! Nemoj nikad da me ostavi samu. Ne mogu da podnesem da
ostanem sama ni jedan jedini sekund", plakala je Breke.
Ja sam tu, javi se Kant, dok su je F'norove ruke snano grlile. Dva gutera ponovie poput odjeka
rei smeeg, a zvuk njihovih misli pojaavao se sa snagom njihove reenosti. Breke se grevito
uhvati za iznenaenje izazvano njihovom zrelou, kao za oruje protiv onog stranog bola.
.Vidi, Gral i Berdu je stalo do mene", ree ona.
Naravno da jeste." F'nor kao da se naljutio to je uopte posumnjala u to.
Ne, hou da kaem da mi govore da im je stalo."
F'nor je pogleda u oi, grlei je malice manje posesivno. Da, ue zato to vole."
,,Oh, F'nore, ta bi bilo sa mnom da onog dana nisam Privukla Berda?"
F'nor joj ne odgovori. Grlio ju je u tiini punoj ljubavi sve dok Mirim, sa svojim guterima koji
su radosno obletali oko nje, nije ula u vejr nosei prepun posluavnik.
Breke, Manora je lino nadgledala zainjavanje", ree devojica pounim tonom. Zna kako je
sitniava. Ali ti mora da pojede ovu supu do poslednje kaike, a tu ti je i napitak za spavanje. Posle
zdravog nonog sna, bie opet ona stara."
Breke je zurila u devojicu, zbunjeno gledajui dok je ova spretno izgurala F'nora s puta,
namestila jastuke iza svoje pacijentkinje, podmetnula joj ubrus pod grlo i poela da prinosi kaiku po

kaiku hranljive supe od verija gladnim Brekinim usnama.

Moe da prestane da bulji u mene, F'nore od Bendena", ree Mirim, i da pone da jede tu
hranu koju sam ti donela, dok se nije ohladila. Odsekla sam ti pare zainjenog veri-peenja, od
grudi, stoga nemoj da trai najbolje porcije."
F'nor posluno ustane, s osmehom na licu, prepoznajui u ponaanju devojice meavinu Manore
i Breke.
Na svoje iznenaenje, Breke ustanovi da joj je supa izuzetno ukusna i da zagreva njen bolni
eludac i nekako utoljava udnju za koju nije ni bila svesna da je osea. Posluno je ispila napitak za
spavanje, mada sok od felisa nije uspeo da do kraja pokrije gorak ukus koji je ostavljao u ustima.
F'nore, namerava li da pusti sirotog Kanta da toliko smra da pone da lii na ver-uvara?"
upita Mirim kad je poela da sprema Breke za spavanje. Tvoj zmaj je samo bleda senka smeeg."
Ama, jeo je..." zausti skrueno F'nor.
Ha!" Mirim je sada zvuala kao Lesa.
Morau da obuzdam malo to dete, pomisli Breke lenjo, ali se njenim telom rairi neki otupljujui
umor koji joj ne dozvoli ni da se pokrene.
Dii onu lenju vreu smeih kostiju s njegovog leaja, F'nore, i vodi ga dole na Hranilite.
Pouri s tim. Uskoro e banket, a zna kako zmajev obed utie na apetit obinog sveta. Ajde ve
jednom. A ti, Kante, izlazi iz svog vejra."
Poslednje to je Breke videla dok je F'nor posluno sledio Mirim iz spavae sobe bio je
iznenaeni Kantov pogled kad se obruila na njega, uhvatila ga za uvo i poela da vue.
Ostavljaju me, pomisli Breke s iznenadnim strahom. Ostavljaju me samu...
Uz tebe sam, javi se Kant bez oklevanja, hrabrei je.
Dva gutera, po jedan s obeju strana njene glave, s ljubavlju se privie uz nju.
I ja, ree Ramot. Ja takoe, oglasi se Mnement, a izmeani s tim snanim glasovima behu i drugi,
tihi ali prisutni.
Eto", ree vrlo zadovoljno Mirim kad je ponovo ula u spavau sobu. Jee i odmah e se
vratiti." Tiho se kretala po sobi, okreui zaklone na ar-svetiljkama tako da je soba postala dovoljno
mrana za spavanje. F'nor kae da ne voli da te ostavljaju samu, zato u da ostanem dok se ne
vrati."
Ali ja nisam sama, htela je da joj kae Breke. Umesto toga, sklopila je oi i pala u dubok san.
Dok se osvrtala po Udubini i gledala u stolove sa svearima koji su ostali da sede i razgovaraju
dugo poto je banket bio zavren, Lesa je osetila setnu enju da bude nesputana poput njih. Smeh
tvravara i zanatlija iji su sinovi postali novi jahai, vejr-momci koji su tetoili svoje ivotinje, pa
ak i Vejrani, nije imao u sebi primese gorine ili tuge. Ipak, bila je svesna tuge u sebi koja nije
poputala, koje nije uspevala da se otrese, a koju nije imala razloga da osea.
Breke se povratila, slaba ali ne vie izgubljena; F'nor ju je ostavio samu onoliko koliko je bilo
potrebno da sedne i jede s gostima; F'lar se oporavljao i vraao snagu, shvatajui da neke od svojih
novih obaveza mora da prenese na druge. A Litol, najvei problem, poto je Deksom Privukao onog
malog belog zmaja kako je to smelo da se desi? uspeo je da se napije kao zemlja, blagodarei
susretljivosti Robintona koji je neprestano dolivao pie sebi i njemu.
Njih dvojica su pevali neku krajnje nepristojnu pesmicu, kakvu je samo harfista mogao da zna.
Lord namesnik Ruate je stalno falirao, mada je zapravo imao vrlo prijatan tenor. Ona je, nekako,
pretpostavljala da je bas; imao je turobnu prirodu, a basovi su turobni.
Igrala se s ostacima kolaa na svom tanjiru. Manorine ene su prevazile same sebe; pilii su bili
nadeveni fermentisanim voem i hlebom, a rezultat je bio onaj ukus divljai" koji je veri esto imao.

Reno ito je bilo skuvano na pari i svako je zrno bilo zasebno i meko. Svee zainsko bilje je, mora
biti, poticalo iz Junog. Lesa zabelei u glavi napomenu da porazgovara s Manorom o njenom
potajnom odlasku tamo. Prosto nisu smeli da dozvole da se desi neki incident s T'kulom. Moda ih je
skupio N'ton, prilikom svojih potraga za larvama. Mladi bronzani jaha joj je oduvek bio simpatian.
A sad kad ga je bolje upoznala...
Pitala se ta li rade on i F'lar. Ustali su od stola i otili u Sobe. Ovih dana su stalno bili tamo,
pomisli razdraljivo. Mora biti da se bave larvama. Da li bi i ona mogla da se iskrade? Ne, bolje je
da ostane ovde. Ne bi bilo utivo da i vejrvoa i vejrena napuste svoje goste u jednoj ovako srenoj
prigodi. A i ljudi bi uskoro trebalo da ponu da se razilaze.
Sta e da urade u vezi s mladim Deksomom? Pogledala je naokolo, lako ga uoivi u grupi
vejrmomaka koji su odveli svoje ivotinje na pojilite na jezeru, po beloj koi njegovog zmaja.
ivotinja je, istina, imala svojih drai, ali da li je imala budunost? I zato ba Deksom? Bilo joj je
drago to se Litol veeras napio, ali bivem zmajevom jahau sutranji dan nee zbog toga nita lake
pasti. Moda bi deak i zmaj trebalo da ostanu ovde dok ivotinja ne ugine. Svi su se slagali da Rut
nee doiveti zrelost.
Na drugom kraju dugakog visokog" stola sedeli su Larad, lord od Telgara, Sifer od Bitre, Rajd
od tvrave Benden i Asgenar od Lemosa sa suprugom, gospom Famirom (koja nije prestajala da
crveni). Par iz tvrave Lemos je poneo svoje plamene gutere sreom, smeeg i zelenog koji
behu predmet izuzetnog interesovanja lorda Larada, kod ijeg ognjita su upravo otvrdnjavala dva
jajeta, i prikrivenih pogleda od strane starog Rajda i Sifera od Bitre, koji su takoe imali jaja iz
poslednjeg F'norovog nalaza. Nijedan od starijih lordova nije bio sasvim siguran u ovaj eksperiment
s plamenim guterima, ali su svejedno cele veeri posmatrali par iz Lemosa. Sifer se naposletku
otkravio dovoljno da upita kako se ovek stara o guterima. Da li e ovo da utie na njihovo
miljenje u vezi s Deksomom i Rut?
Jajeta mu, sigurno im nee pasti na pamet da poremete teritorijalnu ravnoteu zato to je Deksom
Privukao deformisanog zmaja koji nije imao anse da preivi! I kako da ovek napravi poasnu
skraenicu od imena Deksom? D'om, D'ksom? Veina Vejranki je svojim sinovima davala imena
koja su bila zgodna za skraivanje. Lesa se nasmeje sama sebi zbog svoje zabrinutosti oko
skraivanja imena, to je zaista bio trivijalan detalj u ovoj dilemi. Ne, Deksom mora da ostane u
Ruati. Ona je prepustila svoje nasledno pravo na tvravu Ruatu njemu, Geminom sinu, zato to je bio
Gemin sin i imao je u sebi bar neto malo ruatanske krvi. Svakako e da ospori prelazak tvrave pod
vlast bilo koje druge loze. teta to Litol nema sinova. Ne, Deksom mora da ostane gospodar
tvrave Ruate. Ba lii na mukarce, da zakomplikuju neto to je u sutini tako jednostavno. Zmaji
nee preiveti. Previe je sitan, a njegova boja ko je ikad uo za belog zmaja? nagovetavala je
i druge anomalije. Manora je pomenula dete bele koe i ruiastih oiju iz tvrave Nerat, koje nije
podnosilo dnevnu svetlost. Noni zmaj?
Rut oigledno nikad nee izrasti do normalne veliine; tek izleen, vie je liio na krupnog
plamenog gutera.
Ramot zatutnji s litice, uznemirena mislima svoje jahaice, a Lesa joj poalje hiljadu izvinjenja.
To nema veze s tobom, mila moja", ree joj Lesa. Dala si vie kraljica nego ostale tri. A njihov
najkrupniji mladunac nije ni prineti tvom najmanjem, najdraa."
Rut e da poraste, ree Ramot.
Mnement je pevuio na ispustu i Lesa pogleda prema njima, dok su im oi blistale u senci nad
Udubinom osvetljenom ar-svetiljkama.
Da li zmajevi znaju neto to ona ne zna? Ovih dana je esto izgledalo tako, ali opet, kako bi to

bilo mogue? Nikad nisu brinuli o sutra ni o jue, iveli su samo za sadanji trenutak. to i nije tako
lo nain ivota, razmiljala je Lesa, malice zavidljivo. Njen lutajui pogled se zaustavi na beloj
mrlji koja je predstavljala Ruta. Zato se to dvoje Privuklo? Zar i bez toga nema sasvim dovoljno
problema?
Zbog ega bi to trebalo da mi smeta? Zbog ega?" upita iznenada Litol glasnim, ratobornim
glasom.
Harfista sine, pripito ga gledajui. To i ja kaem. Zbog ega?" , Volim tog deaka. Volim ga vie
nego da mi je rod najroeniji, meni, Litolu od Ruate. Takoe, dokazao sam da ga volim. Dokazao sam
da mi je stalo do njega. Ruata je bogata. Bogata kao kad je njome vladala ruatanska loza. Ispravio
sam sve zlo koje joj e naneo Faks. I nita od toga nisam uradio sebe radi. Moj ivot e proao. Bio
sam sve. Bio sam zmajev jaha. Oh, Larte, divni moj Larte. Bio sam tkalac, tako da poznajem esnafe.
Poznajem i tvrave, takoe. Znam sve. Znam kako da se staram o belom krljavku. Zato deak ne bi
trebalo da zadri svog zmaja? Tako mu Prve ljuske, niko ga drugi nije eleo. Niko drugi nije eleo da
ga Privue. On je poseban, kad ti kaem. Poseban!"
ekaj malo, lorde Litole", ree Rajd od Bendena, ustajui na svom kraju stola i prilazei Litolu
da bi stao pred njega. Deak je Privukao zmaja. To znai da mora da ostane u Vejru."
Rut nije pravi zmaj", ree Litol, koji nije govorio niti se ponaao kao da je pijan, a sigurno je
bio.
Nije pravi zmaj?" Rajdov izraz lica pokazivao je da je okiran takvom jeresi.
Jo nikad nije bilo belog zmaja", ree Litol tonom propovednika, ispravivi se u svojoj punoj
visini. Nije bio mnogo vii od bendenskog lorda, ali je odavao takav utisak. Nikad!" Smatrao je,
izgleda, da to zasluuje zdravicu, ali je ustanovio da mu je aa prazna. Uspeo je da sipa vino vrlo
spretno za oveka koji se klatio na nogama. Harfista hitro prinese svoju au, da bi i nju napunio, ali
je imao problema da je vrsto dri pod mlazom vina.
Nikad nije bilo b'log zmaja", ponovi harfista i kucne se s Litolom.
Moda nee poiveti", doda Litol, potegavi dugaak gutljaj. Moda nee!"
Prema tome", i tu Litol duboko uzdahne, deak mora da ostane u svojoj tvravi. U Ruati."
Apsolutno mora!" Robinton visoko podigne au, manje-vie izazivajui Rajda da mu protivrei.
Rajd ga poasti dugim, nedokuivim pogledom.
On mora da ostane u Vejru", ree najzad, mada nije zvuao vrlo odluno.
Ne, on mora da se vrati u tvravu Ruata", ree Litol, vrsto se drei za ivicu stola. Kad zmaj
ugine, deak mora da bude tamo gde su njegove ivotne obaveze i odgovornosti. To znam!"
Na to Rajd nije imao odgovora, ali mu pogled bee mrk i neodobravajui. Lesa zadri dah i poe
da se naginje" prema starom lordu.
Znam kako da pomognem deaku", nastavi Litol, tonui polako nazad u svoju stolicu. Znam ta
je najbolje za njega. Znam kako je kada izgubi svog zmaja. Razlika je u ovom sluaju u tome to mi
znamo da su Rutovi dani odbrojani!"
Odbrojani, jakako", javi se harfista poput odjeka i odjednom spusti glavu na sto. Litol se nagne
prema njemu, radoznalo, skoro oinski. Potom se uspravi, iznenadivi se kad je harfista poeo tiho da
hre.
Hej, nemoj tu da mi spava. Jo nismo dovrili ovu bocu." Kad Robinton nije reagovao, Litol
slee ramenima i iskapi svoju au. Potom se lagano sputao, sve dok se i njegova glava nije nala na
stolu, a hrkanje popunjavalo tiinu izmeu dva Robintonova udisaja.
Rajd ih je posmatrao s ljutitim gaenjem. Zatim se okrenuo na peti i otiao do svog kraja stola.
Ne znam, ali ta ako je istina ipak u vinu", prokomentarie Larad od Telgara kad je Rajd ponovo

seo.
Lesa se brzo primakne" Laradu. On nije bio ni izbliza tako bezoseajan kao Rajd. Kad je
odmahnuo glavom, ona odustane i preusmeri panju na Sifera. Kad bi samo mogla da navede njih
dvojicu da pristanu...
Zmaju i njegovom jahau je mesto u Vejru", ree Rajd. To je prirodno za oveka i ivotinju i
zato se ne menja."
Pa dobro, uzmimo ove plamene gutere", poe Sifer, klimnuvi u pravcu dve ivotinje preko
puta njega, u rukama lorda i gospe od Lemosa. Oni su, najzad, neka vrsta zmajeva."
Rajd smrkne. Danas smo videli ta biva kad se krene protiv prirode. Devojka kako se zvae
izgubila je svoju kraljicu. Dakle, ak ju je i plameni guter odvraao od Privlaenja nove.
Stvorenja znaju vie nego to mislimo. Pogledajte samo koliko dugo ljudi pokuavaju da ih ulove..."
Sad mogu da ih ulove, puna su ih gnezda", prekine ga Sifer. Lepa stvorenjca. Moram da kaem
da jedva ekam da se moj izlee."
Ova prepirka podseti Lesu na starog R'gula i S'lela, njene prve uitelje" u Vejru, koji su bez
kraja i konca protivreili jedan drugom dok su je navodno poduavali svemu to treba da zna da bi
postala vejrena". Meutim, nju je svemu tome nauio F'lar.
Deak mora da ostane ovde s tim zmajem."
Deak o kome je re je lord, gospodar tvrave, Rajde", podseti ga Larad od Telgara. ,,A
poslednje to nam je potrebno jeste borba za vlast u tvravi. Bilo bi drugaije da Litol ima mukog
potomka, ili da je dovoljno dugo usvajao da bi imao obeavajueg kandidata. Ne, Deksom mora da
ostane gospodar Ruate", pree telgarski lord pogledom po Udubini, traei deaka. Oi mu se sretnu
s Lesinim i on se osmehne s rasejanom utivou.
Ne slaem se, ne slaem se", ree Rajd, silovito odmahujui glavom. To se protivi svim
obiajima."
Nekim obiajima je preko potrebna promena", ree namrteno Larad.
Pitam se ta deak eli da uradi", umea se Asgenar na svoj prijazan nain, uhvativi Laradov
pogled.
Telgarski lord zabaci glavu, od srca se nasmejavi. Ne komplikuj stvari, brate. Upravo smo
odluili njegovu sudbinu, hteo, ne hteo."
Trebalo bi pitati deaka", ree Asgenar, ne vie onako blagim glasom. Njegov pogled pree s
Larada na dvojicu starijih lordova. ,Video sam mu lice kad je izaao iz Dvorita za izleganje. Shvatio
je ta je uradio. Bio je beo kao onaj mali zmaj." Potom Asgenar klimne u pravcu Litola. Da,
Deksom je i te kako svestan ta je uradio."
Rajd razdraeno frkne. Balavci se ne pitaju. Njima se naredi!"
Asgenar se okrene svojoj gospi, lako joj dodirnuvi rame, a izraz na njegovom licu je zraio
toplinom kad ju je zamolio da ode po mladog lorda Deksoma. Vodei rauna o svom snenom
zelenom guteru, ona ustane i ode po svom zadatku.
Nedavno sam ustanovio da mnogo toga moete da saznate pitajui ljude", ree Asgenar,
gledajui za svojom enom s udnim osmehom na licu.
Ljude, da, a ne decu!" Rajd uspe da unese mnogo gneva u tu reenicu.
Lesa mu se primakne". Bie podloniji u ovakvom duevnom stanju.
Zato prosto ne uzme betiju u naruje?" upita razdraljivo bendenski lord, posmatrajui sporo
pribliavanje gospe od Lemosa, mladog lorda od Ruate i tek izleenog belog zmaja, Ruta.
Rekao bih da uspostavlja pravilan odnos s njim", primeti Asgenar. Bilo bi mu lake i bre da
nosi malu ivotinju, ali ne i pametnije. ak i tako mali zmaj ima svoje dostojanstvo."

Rajd od Bendena proguna neto, ali Lesa nije uspela da razazna da li je to bilo priznanje ili
neslaganje. Poeo je da se vrpolji i eka po zadnjem delu glave, stoga ona prestane sa svojim
primicanjem".
Panju joj privue um zmajevih krila koja su udarala o tlo. Ona se okrene i ugleda sjaj koe
bronzanog u pomrini pored novog ulaza u Sobe.
Liotje doneo majstora farmera, ree Ramot svojoj jahaici.
Lesa nije mogla da zamisli zato je potrebno Andemonovo prisustvo, ni zato ga je N'ton doveo.
Farmerski esnaf je sad imao dodeljenog zmaja. Ona poe da ustaje sa stolice.
Shvata li kakvu si nepriliku prouzrokovao, mladi ovee?" upita Rajd krutim glasom.
Lesa se okretala s jedne na drugu stranu, rastrzana izmeu dve radoznalosti. Deksom je, istina,
imao svoje zagovornike u Asgenaru i Laradu. Meutim, pitala se kako e deak da odgovori Rajdu.
Deksom je stajao pravo, isturene brade i blistavih oiju. Rutova glava bee priljubljena uz
njegovo bedro, kao da je zmaji znao da im se sudi.
Da, dobri moj lorde Rajde, u potpunosti sam svestan posledica svojih postupaka i toga da su
ostali lordovi sada moda suoeni s ozbiljnim problemom." Bez i nagovetaja izvinjenja ili
skruenosti, Deksom je indirektno podsetio Rajda da je i on, i pored svoje mladosti, takode
gospodar tvrave.
Stari Rajd se uspravi u svojoj stolici, zabacujui ramena, kao da...
Lesa zakorai pored svoje stolice. Nemojte..."
apat je bio tako tih da Lesa isprva pomisli da joj se samo uinilo. Zatim ugleda harfistu kako je
gleda otrim oima, kao da je potpuno trezan. I verovatno je bio, bez obzira na taku koju je neto
ranije izveo.
,,U potpunosti si svestan, je li?" ponovi Rajd, odjednom skoivi na noge. Stari lord je s
Obrtajima izgubio nekoliko ina, ramena mu behu malo pognuta, stomak ne vie ravan niti noge
vretenaste u tesnim konim pantalonama. Suoen s vitkim, ponosnim deakom, delovao je kao
karikatura. Zna li da mora da ostane u Benden Vejru, sad kad si Privukao zmaja? Shvata li da je
Ruata sada bez gospodara?"
,,S dunim potovanjem, gospodine, vi i ostali prisutni lordovi ne predstavljate Konklavu, jer ne
inite dve treine od ukupnog broja pernjanskih lordova", odvrati Deksom. Ako je potrebno, bie
mi drago da se pojavim pred propisno sazvanom
Konklavom i izloim svoj sluaj. Mislim da je oigledno da Rut nije zmaj kao ostali. Dato mi je
do znanja da su njegove anse da doivi zrelost vrlo male. Prema tome, on nije ni od kakve koristi
Vejru, u kome nema mesta za beskorisne. ak se i stari zmajevi, koji vie nisu u stanju da vau
plamenac, prebacuju u Juni Vejr ili gde ve." Ova mala omaka je zbunila Deksoma samo dok
nije ugledao odobravajui Asgenarov osmeh. Ruta je pametnije smatrati preraslim plamenim
guterom nego nedoraslim zmajem." Deksom se s izvinjenjem punim ljubavi osmehne Rutu i
pomiluje glavu koja se podigla prema njemu. Bee to tako zreo postupak, tako divan, da Lesa oseti
kako joj se stee grlo. Moja prva obaveza je prema mojoj Lozi, prema tvravi koja me je podigla.
Rut i ja bismo se samo brukali ovde u Benden Vejru. A Ruati moemo da budemo od pomoi kao i
svaki plameni guter."
Dobro reeno, mladi lorde od Ruate, dobro reeno", uzvikne Asgenar od Lemosa, a njegov
aplauz natera gutere na kretanje.
Larad od Telgara sveano klimne glavom u znak da se slae.
Hmpf. Malo previe drzak odgovor za moj ukus", proguna Deksom. ,Vi dananji balavci ne
razmiljate pre no to neto uradite."

Za to sam svakako kriv, lorde Rajde", ree iskreno Deksom. Ali danas sam morao da delam
brzo da bih spasio zmaju ivot. Vaspitani smo da potujemo zmajeve, ja vie od veine." Deksom
pokae prema Litolu. Ruka mu ostane da lebdi, a licem mu se razlije duboka tuga.
Da li ga je trgao Deksomov glas, ili je poloaj u kome mu je leala glava bio suvie neudoban, o
tome se moglo raspravljati, ali lord namesnik Ruate vie nije spavao. Ustao je, grevito se drei za
sto, da bi ga odmah potom pustio. Polaganim koracima, kao da je morao da se koncentrie na svaki
pokret zasebno, Litol proe elom duinom stola, sve dok nije doao do svog tienika. Litol prebaci
ruku preko Deksomovih ramena. Kao da je crpeo snagu iz tog dodira, uspravio se i okrenuo prema
Rajdu od tvrave Benden. Izraz na njegovom licu je bio ponosan, a drao se oholije od lorda Grogea
u najgorem izdanju.
Nemojte da krivite lorda Deksoma od Ruate za dananje dogaaje. Kao njegov tutor, ja sam
onaj koji je odgovoran ako je spaavanje ivota prestup. A ako sam odluio da svom tieniku,
kroz njegovo obrazovanje, usadim potovanje prema zmajskoj vrsti, imao sam dobar razlog za to!"
Lord Rajd s nelagodom izbegne Litolov netremini pogled.
,Ako", naglasi Litol ovu re kao da je smatrao da je ta mogunost vrlo mala, lordovi odlue da
sazovu Konklavu, ja u iz sve snage da urgiram da niko ne okarakterie dananje ponaanje lorda
Deksoma kao neprimereno. On je postupio onako kako mu je nalagalo vaspitanje koje je dobio.
Meutim, najbolje e sluiti Pernu ako se vrati u svoju tvravu. U Ruati, mladi Rut e imati negu i
potovanje koliko god bude bio s nama."
Nije bilo sumnje da Larad i Asgenar dele Litolovo miljenje. Stari Sifer je cupkao usnu, nerad da
pogleda prema Rajdu.
Ja i dalje mislim da zmajevi jahai pripadaju u Vejr!" promrmlja Rajd, smrknut i ozlojeen.
Poto je problem oigledno bio reen, Lesa se okrene da ode i umalo padne u naruje F'noru.
On je pridri. ,Vejr je tamo gde je zmaj", ree on tihim glasom, tonom koji je pokazivao da ga sve
to zabavlja. Napor koji je podneo proteklih nedelja jo uvek mu se ogledao na licu, ali mu je pogled
bio bistar, a usne vie nisu bile stisnute u tanku, napetu liniju. Odluka koju je donela Breke mu je
oigledno ila u prilog.
Zaspala je", ree on. Rekao sam ti da nee biti nita od ponovnog Privlaenja."
Lesa nestrpljivo odmahne rukom. Bar ju je to trglo iz oka."
Da", odvrati on, a iz te tiho izgovorene rece navirala je bujica olakanja.
Dakle, bolje da poe sa mnom u Sobe. Hou da vidim zbog ega su maloas doveli majstora
farmera Andemona. A krajnje je vreme i da se ti vrati na posao!"
F'nor se tiho nasmeje. Da zna da jeste, ako neko drugi radi moj posao. Da li je neko doneo
F'laru njegove Niti?"
Jeste, N'ton!"
Mislio sam daje on drugi zapovednik P'zaru, u Fort Vejru!"
Kao to si onomad lepo rekao, kad god nisi tu da ga dri pod kontrolom, F'lar pone da uvodi
neke izmene." Ugledavi njegov iznenaen pogled, ona ga uhvati za ruku i uputi mu ohrabrujui
osmeh; jo uvek nije bio dovoljno oporavljen da bi mogao da podnese zadirkivanje. Niko ne moe
da zauzme tvoje mesto kod F'lara ili kod mene. Kantu i Breke si neko vreme bio potrebniji." Lesa
mu stegne ruku. Ali to ne znai da se nisu izdeavale neke stvari, pa bi bilo dobro da se informie.
N'ton je ukljuen u ovo to radimo zato to je F'lar, dok je bio bolestan, naprasno postao svestan
svoje smrtnosti i resio da prestane da bude tajnovit. Ili je moglo da se dogodi da proe jo etiri ili
vie stotina Obrtaja pre no to budemo mogli da kontroliemo Niti."
Ona prikupi suknje kako bi se bre kretala preko peskom posutog poda.

Mogu li s vama?" upita harfista.

,Vi? Dovoljno ste trezni da hodate sve do tamo?"
Robinton se tiho nasmeje, zagladivi svoju razbaruenu kosu na njeno mesto na vratu. Draga
moja gospo Lesa, ne moe Litol mene da napije. Samo kova ima taj ah kapacitet."
Kad su se sve troje uputili prema svetiljkama oznaenom ulazu u Sobe, nije bilo nikakve sumnje
da je sasvim stabilan na nogama. Zvezde su blistale kao brilijanti na glatkom, crnom prolenom nebu,
a ar-svetiljke na donjim nivoima bacale su sjajne krugove svetlosti na peani pod. Odozgo s
ispusta, zmajevi su ih posmatrali sjajnim, svetlucavim oima, tu i tamo pevuei od zadovoljstva.
Visoko gore, Lesa razazna tri zmajske siluete pored Zvezdanih kamenova: Ramot i Mnement su sedeli
desno od zmaja na strai, a krila su im se preklapala. Veeras su oboje bili zadovoljni sobom; esto
je ula Ramotin tenor. Bilo je takvo olakanje to to je opet bila lepo raspoloena. Lesa se zduno
nadala da e proi dosta vremena pre no to kraljica ponovo oseti potrebu za parenjem.
Kad su uli u Sobe, suvonjava prilika majstora farmera se upravo saginjala nad najveim
koritom, okreui u rukama ogledne listove felisa. F'lar ga je posmatrao s opreznim izrazom na licu,
dok se N'ton osmehivao, ne poimajui ozbiljnost trenutka.
Ugledavi F'nora, F'lar se iroko osmehne, brzim koracima pree preko sobe i stegne ruku svom
polubratu.
Manora mi ree da se Breke trgla iz oka. To je dvostruko olakanje, veruj mi. Bio bih jo
sreniji da je uspela da natera sebe da ponovo Privue..."
To ne bi imalo nikakve svrhe", ree F'nor, tako otvoreno protivreno da F'larov osmeh postade
za nijansu blei.
Oporavio se, meutim, i povukao F'nora prema koritima.
N'ton je uspeo da ulovi Niti i zarazili smo tri od ovih velikih korita", ree mu F'lar, govorei
ispod glasa, kao da nije eleo da uznemiri majstora farmera u njegovom istraivanju. Larve su ih
proderale sve do jedne. A tamo gde su Niti izbuile listove felisa, oiljci od opekotina ve
zaceljuju. Nadam se da e majstor Andemon znati da nam kae kako ili zato."
Andemon se uspravi, ali mu je donja vilica i dalje visila dok je namrteno gledao u korito. Brzo
je treptao i skupljao tanke usne, dok su mu se krupne, vornovate ake lagano trzale u naborima
zemljom umrljane tunike. Doao je, naime, u onome u emu se zatekao kad ga je glasnik Vejra
pronaao na njivi.
Ne znam ni kako ni zato, dobri vejrvoo. A ako je ono to ste mi rekli tano", on zastane, diui
pogled prema F'laru, ja se bojim."
Zato, ovee?" F'larov glas je odavao da jedva suspree smeh. Zar ne shvatate ta ovo znai?
Ako larve mogu da se prilagode klimi i zemljitu severa i postignu uinak koji smo svi mi ovde",
pokae on irokim pokretom ruke prema harfisti, svom drugom zapovedniku i Lesi, videli, Pern vie
nikada nee morati da se boji Niti."
Andemon duboko uzdahne, zabacivi ramena, ali nije bilo jasno da li se odupire revolucionarnom
konceptu ili se priprema da ga prihvati. Pogledao je u harfistu, kao da je njegovom miljenju mogao
da veruje vie nego ostalima.
.Videli ste ove larve kako prodiru Niti?"
Harfista klimne.
,,I to je bilo pre pet dana?"
Harfista potvrdi.
Drhtaj ustalasa tuniku majstora farmera, koji pogleda u korita s oklevanjem punim straha.
Odluno koraknuvi napred, on se ponovo zagleda u mladicu felisa. Uzdahnuvi i potom zadravi na

trenutak dah, isprui jednu vornovatu aku i pusti je da naas lebdi pre no to ju je zario u zemlju.
Oi mu behu zatvorene. Izvukao je vlanu grudvu zemlje, otvorio oi, prevrnuo je i izloio svetlosti
gomilu larvi koje su se uvijale. Razrogaivi oi, on s uzvikom gaenja baci zemlju iz ruke kao da ga
je opekla. Larve su se nemono koprcale na kamenom podu.
ta je bilo? Tu nema Niti!"
To su paraziti!" odvrati Andemon, zurei u F'lara, gadno razoaran i gnevan. Na junim
delovima ovog poluostrva ve vekovima pokuavamo da ih se resimo." On napravi grimasu gaenja
dok je gledao F'lara kako paljivo skuplja larve i vraa ih u najblie korito. Pogubni su i neunitivi
kao peani crvi Igena i ni upola toliko korisni. Pustite li ih u polje, biljke e odmah poeti da venu i
ugibaju."
Ovde nema nijedne biljke koja nije sasvim zdrava", pobuni se F'lar, pokazujui prema
mladicama koje su bujale na sve strane.
Andemon je zurio u njega. F'lar se pomeri, zahvatajui punu aku zemlje iz svakog korita pored
kojeg je proao i pokazujui larve kao dokaz.
To je nemogue", bee uporan Andemon, a senka njegovog malopreanjeg straha poe ponovo
da se nadvija nad njim.
Zar se ne sea, F'lare", ree Lesa, kad smo prvi put doneli larve ovamo, da biljke jesu malo
poele da venu?"
Da, ali su se oporavile. Bila im je potrebna samo voda!"
To ne moe da bude." Andemon je zaboravio na odvratnost koju je oseao, dovoljno da pone da
prekopava drugo korito da bi sebi dokazao da F'lar grei. ,,U ovoj nema larvi!" ree trijumfalno.
Nije ih nikad ni bilo. To je kontrolno korito. I, moram da kaem, biljke u njemu ne izgledaju
onako zelene i zdrave kao u ostalim."
Andemon se osvrne naokolo. Ove larve su tetoine. Ve stotinama Obrtaja pokuavamo da ih se
oslobodimo."
,,U tom sluaju, dobri majstor-Andemone", ree F'lar s blagim, alosnim osmehom, ini mi se da
su farmeri radili protiv najboljeg interesa Perna."
Majstor farmer eksplodira u ljutitom poricanju te optube. Bee potrebna sva Robintonova
diplomatija da ga smiri dovoljno dugo da bi mu F'lar objasnio.
Hoete da mi kaete da su te larve, ti crvi, namerno uzgajeni i razneseni naokolo?" ljutito upita
Andemon harfistu koji je, izgleda, bio jedini u prostoriji kome je bio sklon da veruje. Da su bili
namenjeni da se raire po celoj planeti, uzgajeni od strane istih predaka koji su uzgajili zmajeve?"
To je ono to verujemo", ree Robinton. ,,Oh, razumem vau nevericu. I ja sam morao da
prespavam ovo, ne jednu ve vie noi. Meutim, ako proverimo Zapise, nalazimo da je , iako nigde
nema pomena o napadu zmajevih jahaa na Crvenu zvezdu i unitavanje Niti na njoj, prisutno snano
i neprestano ponavljano ubeenje da Niti jednog dana nee predstavljati pretnju kakva su sad. F'lar je
prilino..."
Ne prilino, Robintone; potpuno siguran", prekine ga F'lar. N'ton je iao u Juni prebacio se
meuprostorom kroz vreme, sedam Obrtaja unazad, da proveri Padanje Niti na junom kontinentu.
Gde god je prevrnuo zemlju, u njoj su bile larve koje su izlazile na povrinu kad bi Niti pale i
prodirale ih. Zato u Junom nikad nije bilo ukopavanja. Tlo je samo po sebi neprijateljska sredina
za Niti."
Andemon je utke gledao u vrhove svojih blatnjavih izama.
,,U Zapisima u naoj Dvorani esnafa, stoji jasna napomena da vodimo rauna o ovim larvama."
On podie uznemiren pogled ka ostalima. Oduvek smo to i inili. To nam je bila dunost. Biljke su

venule svugde gde bi se pojavile larve." On slee ramenima u bespomonoj zbunjenosti. Oduvek
smo ih zatirali, unitavali..." tu on uzdahne, uz pomo plamena i haenotrija. To je jedini nain na koji
moe da se sprei zaraza tla ovim larvama.
,yodite rauna o larvama, stoji u Zapisima", ponovi Andemon i potom ramena poee da mu se
tresu, kao i itav torzo. Lesa uhvati F'larov pogled, zabrinuvi se za farmera. Meutim, on se smejao,
onako kako ovek moe da se smeje samo okrutnoj ironiji. Vodite rauna o larvama, stoji u
Zapisima. Ne kau, ne kau unitavajte larve. Naprotiv, naglaavaju 'vodite rauna o larvama'. I mi
smo vodili rauna. Ba smo vodili rauna."
Harfista doda Andemonu bocu s vinom.
Ovo pomae, harfisto. Hvala vam", ree Andemon, briui usne nadlanicom poto je dobrano
potegao iz boce.
Neko je, dakle, zaboravio da napomene zato je potrebno da vodite rauna o larvama,
Andemone", ree F'lar, oiju punih saoseanja zbog potresenosti koja je obuzela farmera. Kamo
sree da je Sogran bio tako razuman. Nekad je sigurno bilo toliko mnogo onih koji su znali zato
valja voditi rauna o larvama, da nije bilo potrebe za daljim detaljnim objanjenjima. Zatim su
tvrave poele da rastu i narod se raziao naokolo. Zapisi su bivali izgubljeni ili uniteni, a ljudi su
umirali pre no to bi uspeli da prenesu dalje vitalno vana znanja koja su posedovali." On pogleda
prema koritima. Moda su razmnoili ove larve ba ovde u Benden Vejru. Moda je to znaenje
onog crtea na zidu. Toliko je toga izgubljeno."
Ali nee vie nikad biti izgubljeno, ako harperski esnaf ima imalo uticaja", ree Robinton. Kad
bi svi ljudi, tvravari, zanatlije, Vejrani, imali neogranien pristup svim koama..." on podie ruku
kad Andemon zausti da protestuje, dakle, sad imamo neto bolje od koe za uvanje Zapisa.
Bendarek sada ima pouzdane, vrste listove od drvene pulpe na kojima ostaje trag mastila, mogu lepo
da se sloe i otporni su na sve sem na vatru. Moemo da kombinujemo znanje i irimo ga."
Andemon zbunjeno pogleda u harfistu. Majstor-Robintone, ima nekih stvari unutar esnafa koje
moraju da ostanu tajna ili..."
Ili e Niti da unite na svet, je li to to, Andemone? ovee, da istina o ovim larvama nije bila
tretirana kao esnafska tajna, dosad bismo ve stotinama Obrtaja bili slobodni od Niti."
Andemon iznenada jekne, pogledavi F'lara. ,,A zmajevi jahai nee nam biti potrebni?"
Pa, ako se narod za vreme Padanja bude drao svojih tvrava, a larve prodirale sve Niti koje
padnu na tlo, ne, zmajevi jahai vam nee biti potrebni", odvrati F'lar sasvim pribrano.
Ali, zmajevi jahai bi tre-trebalo da se bore protiv Niti..." mucao je zaprepaeno farmer.
,,Oh, boriemo se mi s Nitima jo neko vreme, uveravam vas. Nismo ni u kakvoj neposrednoj
opasnosti da se naemo bez posla. Ima mnogo toga da se uini. Na primer, koliko je dugo potrebno
da bi se larve razmnoile na elom kontinentu?"
Andemon otvori usta i zatvori ih ne rekavi ni re. Robinton pokae na bocu u njegovoj ruci,
objasnivi mu pantomimom da povue dobar gutljaj. Farmer se oamueno povinuje. Ne znam.
Jednostavno ne znam. Ljudi, Obrtaj za Obrtajem pazimo na te larve istrebljujemo ih, zbriemo
itavo polje ako primetimo samo jednu. Njihove aure pucaju u prolee i mi..."
Najednom je seo, vrtei glavom levo-desno.
Saberite se, ovee", ree F'lar, ali je ba taj njegov stav najvie potresao Andemona.
Sta e ta e da rade zmajevi jahai?"
Unitavae Niti, razume se. Unitavae Niti."
Da je F'lar zvuao samo malo manje samopouzdano, F'nor bi imao problema da sauva
prisebnost. Meutim, njegov polubrat je sigurno imao neki plan na umu. A Lesa je delovala spokojno

kao kao Manora. Sreom, Andemon nije bio samo inteligentan ve i neumoran ovek. Naao se
suoen s nizom otkria koja su zbunjivala i remetila osnovna pravila. Morao je da preokrene
davnanju praksu esnafa. Morao je da se oslobodi uroene, paljivo usaene predrasude, i morao je
da prihvati konano odricanje od autoriteta koji je imao dobar razlog da potuje i jo bolji razlog da
eli da ga ovekovei.
Bio je odluan da sve to rei jo pre no to napusti Vejr. Ispitao je F'lara, F'nora, harfistu, N'tona,
ali i Manoru, kad je saznao da je ukljuena u projekt. Andemon je pregledao sva korita, a naroito
ono kontrolno. Pobedio je gaenje koje je oseao i pregledao ak i larve, paljivo, strpljivo
odmotavajui krupnije primerke, kao da se sree s nekom sasvim novom vrstom. Na izvestan nain,
to i jeste bio sluaj.
Andemon je vrlo obazrivo posmatrao kako se nepovreena larva urno ukopava nazad u zemlju u
koritu iz koje ju je izvadio.
Svi mi arko elimo", ree, da naemo naina da se oslobodimo ove dominacije Niti. Ali, stvar
je stvar je prosto u tome to je inilac koji nas oslobaa tako..."
Odvratan?" usluno e harfista.
Andemon na trenutak pogleda Robintona. ,Vi ste reit ovek, majstor-Robintone. Prilino je
poniavajua spoznaja da moramo da budemo zahvalni tako tako niskim biima. Radije bih bio
zahvalan zmajevima." Potom vrlo stidljivo pogleda F'lara.
,Vi niste gospodar tvrave!" ree ironino Lesa, izazivajui smeh ostalih.
,,A opet", nastavi Andemon, putajui da mu zemlja iscuri iz prstiju, suvie smo dugo uzimali
zdravo za gotovo obilje kojim nas obdaruje ova plodna zemlja. Potekli smo od nje, njen smo deo, ona
nas hrani. Pretpostavljam da je tada sasvim normalno da nas ona i titi. Ako sve proe kako valja."
On protrlja ruke o svoje pantalone od ver-koe i okrene se F'laru, sad ve sasvim odluan.
Vejrvoo, voleo bih da i sam izvrim neke eksperimente. Mi u Dvorani esnafa imamo korita i sve
ostalo to je potrebno..."
Svakako", osmehne se F'lar s olakanjem. Saraivaemo na sve mogue naine. Larve, Niti,
sve to zatraite. Ali, resili ste jedan veliki problem koji sam predvideo."
Andemon podie obrve u utivom pitanju.
Da li e larve moi da se prilagode uslovima ovde na severu."
,Ve su prilagoene, vejrvoo, ve su prilagoene." Farmer bee sumorno zajedljiv.
Ne verujem, F'lare, da bi to bio glavni problem", ree F'nor.
,,Oh?" Tiho izgovorena reca bee gotovo izazov smedem jahau. F'nor je oklevao, pitajui se da
li je F'lar izgubio poverenje u njega, uprkos onome to mu je rekla Lesa.
Gledam majstora Andemona, pa sam se setio sopstvene reakcije na larve. Rei da su one reenje
za Niti je jedna stvar. Druga je sasvim druga, navesti prosenog oveka da ih prihvati. I prosenog
zmajevog jahaa."
Andemon klimne glavom u znak da se slae s tim, a sudei po izrazu na harfistinom licu, F'nor je
znao da nije jedini koji predvia otpor.
Meutim, sedajui na ivicu najblieg korita, F'lar poe da se smei. Zato sam i doveo Andemona
ovamo i objasnio mu projekat. Potrebna nam je pomo koju samo on moe da nam obezbedi, im i
sam bude siguran u sve ovo. Majstore farmere, koliko dugo je potrebno da se larve razmnoe na
jednom polju?"
Andemon spusti glavu, razmiljajui. Potom odmahne glavom i prizna da ne moe da proceni. Jer,
im bi neko polje pokazalo prve znake zaraze larvama, farmeri su spaljivali celu regiju da bi spreili
njihovo irenje.

Dakle, prvo moramo da ustanovimo koliko dugo to traje!"

Moraete da saekate sledee prolee", podseti ga farmer.
Zato? Moemo da uvezemo larve s Junog."
,,I gde emo da ih stavimo?" upita ironino harfista.
F'lar se zakikoe. Tvrava Lemos."
Lemos!"
Gde drugo?" odvrati F'lar, izgledajui samozadovoljno. umske oblasti se najtee tite.
Asgenar i Bendarek su reeni da ih sauvaju. Asgenar i Bendarek su obojica dovoljno fleksibilni da
prihvate ovakvu inovaciju i sprovedu je u delo. Vi, majstore farmere, imate najtei zadatak. Da
ubedite pripadnike svog esnafa da prestanu da ubijaju..."
Andemon podigne ruku. Prvo moram da obavim neka svoja ispitivanja."
Razume se, majstor-Andemone", i F'larov osmeh postane jo iri, ja sam sasvim siguran u
ishod. Podseam vas na vae prvo putovanje u Juni Vejr. Prokomentarisali ste raskono zelenilo,
neobinu veliinu drvea i bunja koje raste na oba kontinenta, spektakularne useve, slast voa. To
nije usled umerene klime. Sline zone imamo i ovde na severu. Tako je blagodarei", pokae F'lar
prstom u Andemona i potom prema koritima, stimulansu, zatiti od strane larvi."
Andemon nije bio sasvim ubeen, ali F'lar nije navaljivao dalje.
Dakle, majstor-Andemone, harfista e da vam pomogne koliko god je u njegovoj moi. Vi znate
svoje ljude bolje nego mi znadete ve kome moete da kaete. Molim vas da to pre porazgovarate
o ovome s vaim najpoverljivijim majstorima. Sto ih bude vie, to bolje. Ne smemo da propustimo
ovu ansu zbog manjka sledbenika. Moda emo biti primorani da saekamo dok vai Starovremci ne
pomru." F'lar se suvo nasmeje. Pretpostavljam da Vejrovi nisu jedini koji mue muku sa
Starovremcima; svi moramo da ih poduimo nekim novim stvarima."
Da, bie problema." Razmere poduhvata najednom pogodie majstora farmera svom silinom.
,,I to mnogo", potvrdi veselo F'lar. Ali krajnji rezultat je osloboenje od Niti."
To bi moglo da potraje Obrtajima i Obrtajima", ree Andemon, uhvativi F'larov pogled i
ispravivi ramena, kao da ga je to nekako uteilo. Bio je sasvim posveen projektu.
,Vrlo mogue da hoe. Prvo", osmehne se F'lar s iskrom nestaluka u oima, moramo da
nateramo vas farmere da prestanete da istrebljujete nae spasioce."
Preko Andemonovog lica izbrazdanog suncem i vetrovima prede izraz istog oka i indignacije,
koji brzo zameni stidljivi osmeh, kad je shvatio da ga F'lar zadirkuje. Za majstora farmera je to
oigledno bilo iskustvo na koje nije navikao.
Pomislite samo na silno prepisivanje koje mi predstoji", poali se harfista. Oednim im ga se
setim." On alostivo pogleda praznu vinsku bocu.
Ovo svakako zahteva zdravicu", primeti Lesa, iskosa pogledajui Robintona, a potom uze
Andemona za ruku i povede ga napolje.
Poastvovan sam, gospo, ali moram da nadgledam radove i da ponem s ispitivanjima." Farmer
se odmakne od nje.
Samo jedno pie?" zamoli ga Lesa, smeei se na svoj najzavodljiviji nain.
Majstor farmer proe rukom kroz kosu, oigledno nerad da odbije.
Dobro, jedno pie."
Da zapeatimo dogovor o sudbini Perna", ree harfista, sputajui glas do zagrobnog basa i
izgledajui sveano proroanski i zauujue nalik na lorda Grogea od Forta.
Dok su izlazili iz Soba, Andemon pogleda Lesu.
Ako nije drsko s moje strane, mlada ena, Breke, koja je izgubila svoju kraljicu kako joj je?"

Lesa je oklevala samo sekund. F'nor e umeti da vam kae bolje nego ja. Oni su vejrpar."
F'nor bee primoran da prie. Bila je bolesna. Gubitak zmaja je uasan ok za jahaa. Ali,
prilagodila se. Opasnost od samoubistva je prola."
Majstor farmer stane, zagledavi se u F'nora. To bi bilo nezamislivo."
Lesa uhvati F'norov pogled i on se seti da razgovara s ovekom iz naroda.
Da, naravno, ali gubitak je vrlo uznemiravajui."
Svakako. Ovaj, da li ona sad ima bilo kakav poloaj?" Rei su sporo izlazile iz farmerovih usta,
da bi potom urno dodao: Znate, ona je iz mog esnafa, i mi..."
Ona je voljena i potovana u svim Vejrovima", upadne Lesa kad je Andemonu ponestalo rei.
Breke je jedna od onih retkih ljudi koji mogu da uju sve zmajeve. Ona e uvek uivati jedinstven i
visok poloaj meu narodom zmajevih jahaa. Ali ako tako odlui, moe slobodno da se vrati u rodni
dom..."
Ne!" Majstor farmer bee vrlo odluan u vezi s tim.
Brekeje sada Vejranka", ree F'lar, samo to je njegov prethodnik zatvorio usta.
Lesa je bila malo iznenaena takvom estinom dvojice ljudi. Iz Andemonovog dranja je, naime,
stekla utisak da moda njen esnaf eli da se ona vrati.
Izvinite na mojoj ustrini, gospo. Bilo bi joj teko da ponovo ivi jednostavnim ivotom." Potom
mu glas postane grub i iz njega nestane svakog oklevanja. Staje s onom grenom preljubnicom?"
Ona ivi", odvrati Lesa, iji je glas bio beskompromisan eho farmerove hladnoe.
Ona ivi?" Majstor farmer opet stane, isputajui Leinu ruku i ljutito gledajui u nju. Ona ivi?
Trebalo bi joj presei grlo, a telo..."
Ona ivi, majstore farmeru, s ne vie uma ili razuma od novoroeneta. Bitie u zatvoru od
sopstvene krivice! Narod zmajevih jahaa ne oduzima ivote!"
Farmer je jo trenutak zurio u Lesu, a onda polako klimnuo glavom. Vrlo utivo, ponudio je Lesi
svoju ruku kad je pokazala da bi trebalo da krenu dalje.
F'nor nije poao za njima, jer su dogaaji tog dana uzeli svoj danak u vidu tekog umora.
Posmatrao je kako se Lesa i Andemon pridruuju ostalima za glavnim stolom, video je lordove od
Lemosa i Telgara kako im prilaze. Litola i mladog Deksoma s njegovim belim Rutom nije bilo nigde
na vidiku. F'nor se ponada da je Litol odveo Deksoma nazad u Ruatu. Tog asa, bio je sreniji zbog
svog otkria plamenih gutera nego ijednog drugog trenutka otkako je Gral prvi put trepnula u
njegovom pravcu. urno je otkoraao do strmih stepenica koje su vodile do njegovog vejra, elei da
bude s onima koje je voleo. Kant je bio na svom mestu i ve su mu bili sklopljeni svi kapci sem
najgornjih. Kad je F'nor uao, taman su se i oni zatvorili. F'nor se nasloni na zmajev vrat, traei na
mekom, toplom i sigurnom grlu take na kojima se oseala ila kucavica. uo" je nene misli dva
gutera sklupana pored Brekine glave.
Nije znao koliko je dugo tako stajao, premotavajui u glavi Utisak, Brekino oslobaanje,
Deksomov in, veeru, sve to se zbilo tokom jednog jedinog popodneva.
Bilo je, svakako, toliko toga to je trebalo da uradi, ali oseao je da nema snage da se odmakne
od Kanta.
ivo se prisetio Andemonove preneraenosti kad je shvatio da F'lar predlae kraj zmajevih
jahaa. A ipak F'lar to ne bi uradio. Sigurno je imao na umu nekakvu alternativu.
Te larve da, one prodiru Niti pre no to ove stignu da se ukopaju i razmnoe. Ali i sam pogled
na njih izaziva gaenje, a nikako potovanje i zahvalnost. Nisu oigledne ni strane, kao zmajevi.
Ljudi nee videti larve kako prodiru Niti. Nee imati to zadovoljstvo da gledaju kako zmajevi rigaju
vatru, spaljuju, ugljeniu, unitavaju Niti u vazduhu, pre no to te strane stvari padnu na tlo. F'lar je

to sigurno shvatio, znao je da ljudi moraju da imaju vidljiv dokaz poraza Niti. Da zmajevi jahai
postanu samo simboli? Ne! To bi uinilo njihov narod gorim parazitima od Niti. Tako neto bi bilo
odvratno, nepodnoljivo za oveka F'larovog integriteta. Ali, ta li ima na umu?
Larve bi mogle da predstavljaju konano reenje, ali ne a pogotovo ne posle hiljada Obrtaja
navike ne reenje prihvatljivo za Pernjane, travare, esnaflije, obian svet i zmajeve jahae.

16
U vee u Benden Vejru
Kasno uvee u Fort Vejru
Narednih nekoliko dana, F'nor je bio prezauzet da bi brinuo o tome. Breke je vraala snagu i
insistirala da se ponovo preuzme svoje dunosti. Ubedila je Manoru da joj dozvoli da sie u Donje
peine i bude od nekakve koristi. Tako joj je Manora dala da vezuje slobodne krajeve nekih gotovih
zidnih tapiserija, pa je Breke ponovo mogla da bude deo uurbanih aktivnosti u Peini. Plameni
guteri su je retko kad ostavljali samu. Gral bi prosto cvrala od sukobljenih elja kad je F'nor
odlazio na svoje zadatke i nalagao joj da ostane s Breke.
F'lar je pravilno procenio da e Asgenar i Bendarek da prihvate svako reenje koje bi moglo da
sauva ume. Meutim, neverica i poetni otpor na koji je naiao pokazali su mu kakvog se
monumentalnog zadatka prihvatio. I gospodar tvrave i upravitelj esnafa pokazivali su samo iskreni
prezir prema njegovim tvrdnjama, sve dok nije doao N'ton, sa erpom punom ivih Niti lepo se
ulo kako ite i cvre i ispraznio je u korito puno bujnog zelenila. U roku od nekoliko trenutaka,
larve su bez ostatka slistile zamreno klupko Niti koje su svojim oima videli kako je palo na
mladice felisa. Oamueni, prihvatili su ak i F'larovu tvrdnju da e oprljeno i izbueno lie za
nekoliko dana da bude kao novo.
Postoji mnogo stvari u vezi s larvama koje zmajevi jahai ne znaju, objasnio im je paljivo F'lar.
Koliko im je vremena potrebno da se razmnoe u dovoljnoj meri da odreena oblast moe da se
smatra bezbednom od Niti"; trajanje ivotnog ciklusa larve, gustina naseljenosti larvama da bi se
osigurao lanac zatite.
Meutim, odluili su odakle da ponu u tvravi Lemos: meu dragocenim etinarima, tako
traenim za izradu nametaja i tako podlonim napadima od strane Niti.
Budui da nekadanji stanovnici Junog Vejra nisu bili struni zemljoradnici, nisu ni bili svesni
pojave aura larvi u junim umama. Sada je na junoj hemisferi bila jesen, ali su se F'nor, N'ton i jo
jedan jaha dogovorili da kroz meuprostor odu u prethodno prolee. Breke im je takoe pomogla,
jer je bila upoznata s toliko mnogo aspekata upravljanja Junim da je umela da im kae na kojim se
mestima sigurno nee sudariti s ostalima iz prolosti. Mada odrasla u zemljoradnikom esnafu, Breke
je tokom svog boravka u Junom bila zauzeta negovanjem ranjenika i namerno se drala podalje od
svega to se ticalo obraivanja zemlje u Vejru, kako bi to efikasnije raskinula sa svojim ranijim
ivotom.
Mada F'lar nije pourivao majstora Andemona, nastavio je sa svojim planovima kao da ima punu
saradnju zemljoradnikog esnafa. Andemon je, pak, u vie navrata traio Niti i larve, koje su mu
potom bivale urno dostavljane, ali nije davao nikakav izvetaj o svom napredovanju.
Majstori kovai Fandarel i Teri su saznali za projekt i za njih je organizovana specijalna
demonstracija. im je savladao poetnu odvratnost prema larvama i strah koji ga je hvatao u blizini
ivih Niti, Teri se oduevio koliko se samo moglo poeleti. Uinak larvi izazvao je samo potmulo
gunanje od strane upravitelja kovakog esnafa. On je svoj komentar ograniio na prekornu kritiku
erpe s dugakom drkom kojom su lovili Niti.
Neefikasno. Neefikasno. Sme da se otvori samo jednom da bi uhvatila te prokletinje", ree i
uzme erpu, otiavi prema svom zmaju-glasniku koji ga je ekao.
Teri nije prestajao da ubeuje ostale da je majstor kova nesumnjivo impresioniran i da e
saraivati na sve mogue naine. Ovo je odista bio dan za pamenje. Bujicu njegovih rei prekinuo je

nestrpljivi Fandarelov uzvik i on je, klanjajui se, izaao napolje, jo uvek razuveravajui pomalo
uznemirene zmajeve jahae.
Pomislio bih da e Fandarel bar smatrati da su larve efikasne", primeti F'lar.
Da nije zanemeo od divljenja?" upita F'nor.
Ne", ree Lesa, s grimasom na licu. Pobesneo je zbog nae neefikasnosti!"
Nasmejali su se i krenuli na sledei zadatak. Iste veeri, glasnik iz Dvorane kovaa je stigao
nosei ukradenu erpu i istinski udesnu spravu. Bila je okruglastog oblika, privrena na dugaku
drku s ijeg kraja je mogao da se otvara poklopac, pomou mehanizma koji se nalazio u toj upljoj,
cevastoj drci. Poklopac je bio zaista ingeniozan, jer se otvarao istovremeno navie i prema napred,
tako da Niti njegovi m vraanjem upadnu na dno suda i ne mogu da izau napolje ukoliko se poklopac
ponovo otvori.
Glasnik je poverio F'laru i da majstor kova ima tekoa sa svojim pisaem na daljinu. ica mora
elom duinom da se obloi zatitnim cevima ili Niti progrizu pravo kroz tanko izvuen metal. Kova
je eksperimentisao s keramikim i metalnim oblogama, ali nije uspevao da ih proizvede u velikim
koliinama, svakako ne dovoljno brzo. Pored tako estih Padanja, njegove radionice su bile
opsednute zahtevima za popravku bacaa plamena koji su se zaglavili ili izgoreli. Zemaljski timovi
su padali u paniku kad bi ih oprema izdala usred Padanja i bilo je nemogue ne izai u susret svim
zahtevima za hitne popravke. Gospodari tvrava kojima su obeani pisai na daljinu, kao veze
izmeu pomoi i izolovanih tvrava, poeli su da pouruju traenje reenja. Kao i konanog za
njih reenja: predloene ekspedicije na Crvenu zvezdu.
F'lar je poeo svakodnevno da saziva vee sastavljeno od njegovih bliskih savetnika i drugih
zapovednika, kako bi se obradili svi aspekti opteg plana. Takoe su odluili da bi lordovi i
upravitelji esnafa mogli da prihvate radikalne spoznaje, s tim da im ih oprezno iznesu.
Asgenar im je rekao da je Larad od Telgara u svom razmiljanju mnogo konzervativniji no to su
pretpostavljali i da ga ograniena demonstracija u Sobama ne bi ubedila onako snano kao zatieno
polje pod punim napadom Niti. Na nesreu, Asgenarova mlada nevesta Famira je, prilikom posete
rodnom domu, sluajno pomenula projekt. Bila je dovoljno prisebna da poalje plamenog gutera po
svog supruga, koji je odmah doao i gotovo prisilio svog uraka da odu u Benden Vejr, zarad punog
objanjenja i demonstracije. Larad nije bio ubeen i bio je besan zbog, kako je rekao, okrutne
obmane i izdajnikog verolomstva" od strane zmajevih jahaa. Tek kad je Asgenar insistirao da Larad
doe u zatieni trakt etinarske ume i dao da se po mladicama pospu ive Niti, iupavi iz korena
mlado drvo da bi dokazao da je adekvatno zatieno, gnev gospodara Telgara je poeo da jenjava.
Prostrane doline Telgara su bile teko pogoene skoro neprestanim Padanjima. Telgarove
zemaljske ekipe behu obeshrabrene izgledima na neprestanu budnost.
,Vreme je ono to nemamo", uzvikne Larad od Telgara kad je uo daje zatita pomou larvi
dugoroan projekt. Svaki drugi dan gubimo polja ita i povra. Ljudi su ve umorni od borbe s
Nitima koja nikad ne zavrava, i imaju malo energije za bilo ta. U najboljem sluaju, imamo pred
sobom mravu zimu, a ako su ovi protekli meseci bilo kakav pokazatelj, plaim se najgoreg."
Da, teko je kad vidi pomo tako blizu i istovremeno tako daleko koliko traje ivotni ciklus
insekta ne veeg od vrha tvog prsta", ree Robinton, sastavni deo svake takve diskusije. Milovao je
malog plamenog gutera kojeg je Privukao nekoliko dana ranije.
Ili u dometu sprave za gledanje na daljinu", ree Larad stisnutih usana, s borama zabrinutosti na
licu. Zar se ne ini nita u vezi s odlaskom na Crvenu zvezdu?"
ini se", odvrati F'lar, nimalo ne odstupajui od stava strpljive razboritosti. Posmatra se svake
vedre noi. Vansor je obuio ekipu posmatraa i pozajmio najpreciznije crtae od majstora tkalca

Zurga i harfiste. Dosad su napravili bezbroj skica masa na planeti. Sad znamo sva njena lica..."
,,I", nije poputao Larad.
Ne uspevamo da vidimo nijednu dovoljno istaknutu karakteristiku po kojoj bi zmajevi mogli da
se upravljaju."
Lord od Telgara rezignirano uzdahne.
,Verujemo", ree F'lar, gledajui u N'tona, jer je mladi bronzani jaha istraivao koliko i Vansor,
da e ova esta Padanja da potraju jo koji mesec, a da e potom da se prorede."
Da se prorede? Otkud znate?" Na licu gospodara Telgara sukobljavali su se nada i sumnja.
, Vansor je miljenja da ostale planete na naem nebu utiu na kretanje Crvene zvezde; usporavaju
ga, tako to je privlae iz razliitih pravaca. Imamo, znate, bliske susede; jedan od njih je sada malo
ispod sredine nae planete, a druga dva su iznad odnosno ispod Crvene zvezde, to je retka
konjunkcija. im se planete pomere, Vansor smatra da e se vratiti stari raspored Padanja Niti."
Jo koji mesec? Ali, to nam nita ne vredi. I moete li uopte da budete sigurni u to?"
Ne, ne moemo da budemo sigurni zato i nismo razglasili Vansorovu teoriju. Ali, za nekoliko
nedelja emo sa sigurnou znati." F'lar podie ruku da bi prekinuo Laradove proteste. Sigurno ste
primetili da se najsjajnije zvezde, koje su zapravo nae sestrinske planete, tokom godine pomeraju sa
zapada prema istoku. Pogledate li veeras, videete plavu malo iznad zelene i uoiete da su vrlo
sjajne. Crvena zvezda je ispod njih. Sad, seate li se dijagrama iz sobe za veanje u Fort Vejru?
Sigurni smo daje to dijagram neba oko naeg sunca. Gledali ste svoju posvojad kad veu lopticu za
kanap pa je vrte oko glave. I sami ste to radili. Zamislite da su umesto loptica planete, a umesto
onoga ko ih vrti sunce, i stei ete optu predstavu. Neke se loptice vrte bre od drugih, u zavisnosti
od brzine zamaha, duine kanapa i njegove napregnutosti. U sutini, princip na kome se zvezde okreu
oko sunca je potpuno isti."
Robinton je skicirao neto na listu i predao dijagram Laradu.
Verovau kad svojim oima vidim ovo na nebu", odvrati telgarski lord, ne odstupajui ni in.
Divan prizor, veruj mi", ree Asgenar. To prouavanje me je prosto fasciniralo i ako", osmehne
se on, dok su mu se na sitnom licu videle samo borie i zubi, Vansor ikad nae vremena da napravi
jo jednu takvu spravu za gledanje na daljinu, hou da se nalazi na litici u Lemosu. Imamo taman
dobru visinu za osmatranje severnog neba. Voleo bih da kroz tu spravu vidim onu gomilu zvezda koje
se pojavljuju svakog leta!"
Larad smrkne na ovo.
Ne, zaista je fascinantno", pobuni se Asgenar, ije su oi poigravale od oduevljenja. Zatim
doda izmenjenim tonom: ,,I nisam jedini koji se zarazio tim prouavanjima. Kad god odem u Fort,
borim se s Meronom od Nabola za ansu da upotrebim spravu."
,,S Nabolcem?"
Asgenar bee pomalo iznenaen uticajem svoje usputne primedbe.
Da, Nabolac je uvek za okularom sprave. On je oigledno odluniji od bilo kog zmajevog
jahaa u nameri da nae koordinate." Niko od ostalih nije smatrao da je to zabavno.
F'lar upitno pogleda N'tona.
Da, stalno je tamo. Da nije gospodar tvrave..."N'ton slee ramenima.
Zato? Kae li zato?"
N'ton ponovo slee ramenima. Kae da traga za koordinatama. Ali i mi radimo to isto. Nema
dovoljno istaknutih karakteristika. Samo bezobline mase sivog i tamno sivozelenog. Ne menjaju se i
mada je oigledno da su stabilne, da li su kopno? Ili more?" N'ton poe da osea optuujuu napetost
u prostoriji i nelagodno prebaci teinu na drugu nogu. Lice planete je vrlo esto zaklonjeno onim

tekim oblacima. Obeshrabrujue."

Da li je Meron obeshrabren?" upita naglaeno F'lar.
Nisam siguran da mi se dopada tvoj stav, Bendene", ree Larad, smrknutog lica. Ne deluje
kao da zaista eli da utvrdi koordinate."
F'lar pogleda Larada pravo u oi. Mislio sam da smo razjasnili koji je problem posredi.
Moramo da znamo gde idemo pre no to poaljemo zmajeve." On pokae na zelenog gutera koji je
sedeo na Laradovom ramenu. Pokuava da dresira svog plamenog gutera, tako da sigurno moe
da shvati tekoe." Larad se ukoi, kao da se brani, a guter zasike, kolutajui oima. F'lar se nije
dao uplaiti. injenica da ne postoje nikakvi Zapisi o ranijim pokuajima da se tamo ode snano
ukazuje na to da stari koji su i napravili instrument za gledanje na daljinu i koji su posedovali
dovoljno znanja da nacrtaju kartu neba iznad nas nisu otili tamo. Sasvim sigurno je postojao
razlog, valjan razlog za to. ta bi hteo da uradim, Larade?" upita F'lar, koraajui nervozno goredole. Da pitam ima li dobrovoljaca? Ti, ti i ti", nabrajao je F'lar, pokazujui prstom u zamiljenu
grupu jahaa, idite, skoite kroz meuprostor na Crvenu zvezdu. Koordinate? alim sluaj, ljudi,
nemam ih. Recite svojim zmajevima da negde na pola puta dobro pogledaju. Ako se ne vratite,
okriviemo za vau smrt Crvenu zvezdu. Ali, ljudi, umreete znajui da ste resili nau dilemu. Ljudi
ne mogu da putuju na Crvenu zvezdu."
Larad pocrveni od estine F'larovog sarkazma.
Ako stari nisu zapisali nikakve poblie podatke o Crvenoj zvezdi", tiho se oglasi Robinton u
naelektrisanoj tiini, ipak su obezbedili domaa reenja. Zmajeve, i larve."
Nijedno se nije pokazalo kao efikasna zatita sad, kad nam je potrebna", odvrati Larad
ogorenim, obeshrabrenim glasom.
Pernu je potrebno neto konkretmje od obeanja i insekata!" Potom se okrene i bez pozdrava
izae iz Soba.
Razljuen, Asgenar htede da poe za njim, ali ga F'lar zaustavi.
Asgenare, ne moe da ga urazumi u raspoloenju u kakvom je sad", ree F'lar, lica napregnutog
od zebnje. Ako ga dananja demonstracija nije razuverila, ne znam ta jo moemo da uradimo ili
kaemo."
Mui ga gubitak letine", ree Asgenar. Tvrava Telgar se iri, zna. Larad je privukao mnoge
sitne vlasteline koji su bili nezadovoljni Neratom, Kromom i Nabolom i vie nisu hteli da budu
njihovi vazali. Ako letina propadne, imae vie gladnih ljudi i vie nevolja nego to moe da
istrpi tokom zime."
Ali, ta moemo da radimo?" upita F'lar, u ijem glasu se nazirao oaj. Tako se lako zamarao.
Groznica mu je ostavila male rezerve snage, a takvo zdravstveno stanje ga je frustriralo vie od svih
ostalih problema. Laradova tvrdoglavost je bila neoekivano razoaranje. Sa svima ostalima kojima
su prili su zaista imali sree.
Ja znam da ne moe da poalje ljude da naslepo skau na Crvenu zvezdu", ree Asgenar,
potresen F'larovom uzrujanou. Pokuavam da kaem mom Rijalu gde elim da ode. On se
povremeno sav unezveri, jer ne moe da vidi to dovoljno jasno. ekaj samo dok Larad ne pone da
alje svog gutera naokolo. Tada e da razume. Videe, ono to ga najvie mui je spoznaja da ne
moe da planira napad na Crvenu zvezdu."
Tvoja prva greka, dragi moj F'lare", javi se harfista, svojim najzabavnijim glasom, bila je u
tome to si prethodni put kad nam je opasnost visila nad glavom obezbedio spas za ciglo tri dana,
tako to si doveo pet izgubljenih Vejrova. Lordovi sada oekuju da izvede i drugo udo, i to takoe
oas posla."

Opaska je bila tako apsurdna da F'nor nije mogao da se suzdri i iz sveg glasa se nasmejao.
Meutim, to je malo razbilo napetost i zebnju i zabrinuti ljudi su ponovo poeli da malo praktinije
gledaju na stvari.
,Vreme je sve to nam je potrebno", insistirao je F'lar.
Vreme je ono ega nemamo", ree umorno Asgenar.
Hajde onda da ono vreme koje imamo iskoristimo na najbolji mogui nain", ree odluno F'lar,
a trenutak sumnje i razoaranja ostane iza njega. Hajde da poradimo na Telgaru. F'nore, koliko
jahaa bi T'bor mogao da nam ustupi za lov na aure, ako odemo meuprostorom kroz vreme na
Juni? Ti i N'ton moete da izraunate koordinate za njih."
Zar to nee da oslabi odbranu Junog?" upita Robinton.
Nee, jer N'ton dri otvorene oi. Primetio je da mnogo aura koje se zanu u jesen biva
oduvano ili pojedeno tokom zimskih meseci. Zato smo promenili metode. Preeljavamo regiju u
prolee, da bismo smestili preivele aure i vraamo se u jesen, da tada uzmemo neke od onih koje
nisu potrajale. Nekoliko verija je propustilo obrok, ali mislim da nismo mnogo naruili prirodnu
ravnoteu."
F'lar ponovo poe da premerava prostoriju koracima, jednom rukom odsutno eui rebra na
mestu gde ga je svrbeo oiljak koji se formirao.
Potreban mi je i neko ko e da pazi na Nabol."
Robinton zabavljeno smrkne. Stvarno smo se latili krajnje neobinih stvari. Larve. Meron. Oh,
da", nasmeje se on njihovoj nervozi, on bi jo mogao da se pokae koristan. Neka ga, neka napree
oi i uvre vrat posmatrajui Crvenu zvezdu iz noi u no. Sve dok je zabavljen time, znademo da
imamo vremena. Oi osvetoljubivog oveka proputaju pojedinosti koje bi mogao da iskoristi sebi u
prilog."
Dobro zapaanje, Robintone. N'tone", okrene se F'lar mladom bronzanom jahau. Hou da
znam za svaku primedbu koju izrekne taj ovek; koje aspekte Crvene zvezde vidi, sve to je uoio,
njegove reakcije. Suvie esto smo ga ignorisali, samo da bismo se posle kajali. Moda mu na kraju
budemo ak i zahvalni."
Radije bih bio zahvalan larvama", odvrati prilino estoko N'ton. Da budem iskren,
gospodine", doda on, po prvi put oklevajui u vezi s nekim zaduenjem otkako je ukljuen u vee,
radije bih lovio larve ili hvatao ive Niti."
F'lar zamiljeno pogleda mladia. ,,U tom sluaju, N'tone, razmiljaj o ovom zadatku kao o
hvatanju najivljih moguih Niti."
Kad je ojaala, Breke je insistirala da preuzme staranje o biljkama u Sobama. U prilog tome,
navela je da je odrasla u zemljoradnikom esnafu i da je vina tim dunostima. Vie je volela da ne
prisustvuje demonstracijama. tavie, davala je sve od sebe da ne via nikog sem Vejrana. Njihovo
saoseanje je mogla da podnese, ali saaljenje pridolica joj je bilo odvratno.
Mada, to nije uticalo na njenu radoznalost i terala je F'nora da joj prepriava i najmanje
pojedinosti onoga to je nazivala najbolje poznatom esnafskom tajnom na Pernu. Kad joj je F'nor
ispriao za ogoreno odbacivanje onoga to su Vejrovi pokuavali da postignu od strane gospodara
Telgara, bila je vidno uznemirena.
Larad grei", rekla je sporim, promiljenim glasom koji je odskora usvojila. Larve jesu
reenje, ono pravo. Istina je, meutim, da najbolje reenje nije uvek i ono koje se lako prihvata. A
ekspedicija na Crvenu zvezdu nije reenje, ak iako jeste ono za im Pernjani instinktivno ude.
Oigledno je. Ba kao to su dve hiljade zmajeva nad tvravom Telgar takoe bile oigledne." Ona
iznenadi F'nora sitnim osmehom, prvim od Virentine smrti. Ja bih se, kao i Robinton, radije oslonila

na larve. One predstavljaju manje problema. Ali, opet, ja sam dete esnafa."
Cesto to pominje u poslednje vreme", primeti F'nor, okreui lice prema njenom i traei njene
zelene oi. Bile su ozbiljne, kao i uvek, a u iskrenom pogledu se jasno videla senka tuge koja nikad
nee nestati.
Ona preplete prste s njegovima i neno se osmehne, osmehom koji nije odagnao tugu. ,JBila sam
dete esnafa", ispravi se. Sada sam Vejranka." Berd se oglasi odobravajuim pevuenjem, a Gral mu
se pridrui svojim eretanjem.
Ove godine bismo mogli da izgubimo nekoliko tvrava", ree ogoreno F'nor.
To ne bi resilo nita", ree ona. Lake mi je kad znam da F'lar dri na oku onog Nabolca. Taj
ima izopaen um."
Ona iznenada jekne i stegne F'norove prste toliko snano da mu je noktima probila kou.
Sta je bilo?" On je zatitniki zagrli.
Taj stvarno ima izopaen um", ree Breke, zurei u njega uplaenim oima. ,,A ima i plamenog
gutera, bronzanog, koji je star koliko Gral i Berd. Da li iko zna da li ga obuava? Da li ga obuava
da odlazi u meuprostor?"
Svim lordovima je pokazano kako..." F'nor zauti kad je shvatio ta je htela da kae. Berd i Gral
odreagovae na Brekin strah nervoznim kretanjem i mahanjem krilima. Ne, Breke, ne. To je
nemogue", uveravao ju je F'nor. Asgenar ima gutera koji je samo nedelju dana mladi i ba je
govorio kako je teko otkrio kako da alje njegovog Rijala po sopstvenoj teritoriji."
Ali, Meron svog ima due. Mogue je da je vie nauio..."
Nabolac?" F'nor je bio skeptian. Taj nema predstavu kako se postupa s plamenim guterom."
Zbog ega je onda tako fasciniran Crvenom zvezdom? ta drugo moe da ima na umu nego da
poalje tamo svog plamenog gutera?"
Ali, dobro zna da zmajevi jahai nee pokuati da poalju tamo svoje zmajeve. Kako onda moe
da zamilja da bi otiao plameni guter?"
On ne veruje zmajevim jahaima", istakne Breke, oigledno opsednuta ovom idejom. Zato bi
verovao tvrdnji? Mora da kae F'laru!"
Sloio se, jer je to bio jedini nain da je smiri. Bila je tako patetino mrava. Oni kapci su joj
bili skoro providni, mada se malo nenog rumenila vratilo u njene usne i obraze.
Obeaj da e da kae F'laru."
Rei u mu. Rei u mu, ali ne u gluvo doba noi."
Otiavi sledeeg dana s eskadrilom jahaa meuprostorom kroz vreme, u lov na aure larvi,
F'nor je smetnuo s uma svoje obeanje i setio ga se tek kasno uvee. Da je ne bi uznemirio svojom
zaboravnou, zamolio je Kanta da se obrati N'tonovom Liotu i da zmaj prenese teoriju N'tonu. Ako
je bronzani jaha Fort Vejra video bilo ta to je podupiralo Brekinu pretpostavku, tada e da kau
F'laru.
Prilika za razgovor s N'tonom ukazala se sutradan, kad su se sreli na izolovanom polju u dolini
koje je Larad od Telgara odabrao da bude nastanjeno larvama. Polje je, primetio je F'nor s izvesnom
zaviu, bilo zasaeno novim hibridnim povrem, za kojim je vladala velika potranja, jer se
smatralo delikatesom, a dobro je uspevalo samo na viim delovima Telgara i Visokih prostora.
Breke je moda dobro naslutila, F'nore", prizna N'ton. Straari su pomenuli da Nabolac dugo
gleda kroz instrument i onda odjednom pone da zuri u oi svog gutera, sve dok se stvorenje ne
unezveri i ne pokua da poleti. tavie, sino je jadniak vritei pobegao u meuprostor. Nabolac
je otiao besan, proklinjui svu zmajsku sortu."
Jesi li proverio ta je gledao?"

N'ton slee ramenima. Sino nije bilo ba vedro. Mnogo oblaka. Jedino to se videlo bio je onaj
sivi rt mesto koje podsea na Nerat, ali je okrenuto ka istoku umesto prema zapadu. A i ono samo
nakratko."
F'nor se dobro seao te karakteristike. Masa sivila formirana kao debeli zmajski rep, koja
pokazuje u suprotnom pravcu od rotacije planete.
Ponekad", nasmeje se N'ton, oblaci nad zvezdom su jasniji od svega to se vidi ispod njih. Pre
neko vee, na primer, plutali su neki oblaci koji su liili na devojku." N'ton je rukama opisao glavu i
dodao: Uplitala je kosu u pletenice. Lepo sam joj video glavu, nagnutu u levo, dopola upletenu
pletenicu i vodopad neupletene kose. Prelepo."
F'nor nije sasvim zaboravio na taj razgovor, jer je primetio razliite prepoznatljive are u
oblacima iznad Crvene zvezde i esto je vie panje obraao na to nego na ono to je zapravo trebalo
da gleda.
N'tonov izvetaj o ponaanju plamenih gutera bio je vrlo zanimljiv. Ti mali stvorovi nisu bili
tako zavisni od svojih trenera kao zmajevi. Bili su vrlo skloni da nestanu u meuprostor kad god im
je dosadno ili se od njih trai da urade neto to im se ne radi. Ponovo su se pojavljivali posle nekog
vremena, obino kad se priblii vreme za veeru, oigledno pretpostavljajui da ljudi brzo
zaboravljaju. Gral i Berd su oigledno sazreli i prerasli takvo ponaanje. Izvesno su imali lep oseaj
odgovornosti prema Breke. Jedno je uvek bilo pored nje. F'nor je bio spreman da se kladi da su Gral
i Berd najpouzdaniji par gutera na Pernu.
Bez obzira na to, Merona je trebalo paljivo posmatrati. Bilo je vrlo mogue da je umeo da
gospodari svojim plamenim guterom. Imao je, ba kao to je Breke i rekla, izopaen um.
Ulazei te veeri u hodnik koji je vodio ka njegovom vejru, F'nor je zauo raspoloen razgovor,
mada nije mogao da razazna rei.
Lesa je zabrinuta, ree mu Kant, sklapajui krila na leima dok je iao za svojim jahaem.
Kad sedam Obrtaja ivi s ovekom, zna ta mu je na umu", govorila je brzo Lesa kad je F'nor
uao. Okrenula se, a izraz gotovo krivice na njenom licu bee zamenjen olakanjem kad je prepoznala
F'nora.
On pogleda pored nje, u Breke, ije lice bee sumnjivo bezizraajno. Nije mu uputila ak ni
osmeh dobrodolice.
Na ijem umu, Lesa?" upita F'nor, skidajui opasa sa svoje jahae tunike. Potom baci rukavice
na sto i prihvati vino koje mu je Breke sipala.
Lesa smeteno utone u fotelju pored nje, gledajui svugde sem u njega.
Lesa se boji da e F'lar lino pokuati da ode na Crvenu zvezdu", ree Breke, gledajui ga.
F'nor razmisli o tome ispijajui svoje vino. Drage moje devojke, F'lar nije budala. Zmaj mora
da zna gde ide. A mi ne znamo ta da im kaemo. Mnement takoe nije budala." Ali, dok je dodavao
Breki au da mu je ponovo napuni, pred F'norovim oima najednom bljesne N'tonova gospa od
oblaka, kako uplie kosu u pletenice.
On ne sme da ide", ree promuklo Lesa. On je stoer zajednitva na Pernu. Jedini je kome
uspeva da pomiri lordove, upravitelje esnafa i zmajeve jahae. ak i Starovremci mu sada veruju.
Njemu i nikom drugom!"
F'nor shvati da je Lesa izuzetno uznemirena. Gral i Breke skliznue na naslone za ruke na
Brekinoj fotelji, tiho cvrkuui i doterujui krila.
Ignoriui njihove lakrdije, Lesa se nagne preko^stola i poloi ruku na F'norovu da bi privukla
njegovu panju. ula sam ta je harfista rekao o udima. Spas u roku od tri dana!" Pogled joj bee
pun gorine.

Odlazak na Crvenu zvezdu ne predstavlja spas ni za koga, Lesa!"

Da, ali ne znamo sigurno. Samo pretpostavljamo da mi ne moemo zato to nai stari to nisu
uradili. A lordovi nee prihvatiti alternativu dok im ne dokaemo kakvi uslovi zaista vladaju tamo!"
Jo nevolja, osim Larada?" upita saoseajno F'nor, trljajui svoj potiljak. Miii mu behu
neobino napeti.
Larad je sasvim dovoljan", ree ona ogoreno, ali bih radije imala posla s njim nego s Rajdom
i Siferom. Glasine su nekako stigle i do njihovih uiju i zahtevaju da se odmah neto preduzme."
Pokaite im larve!"
Lesa naglo pusti F'norovu ruku i ljutito skupi usne. Ako larve nisu uverile Larada od Telgara,
imae jo manji efekat na te matore razmetljivce! Ne, oni", ree, naglaavajui zamenicu kako bi
podvukla prezir koji je gajila prema starim lordovima, misle da je Meron od Nabola otkrio
koordinate posle ovih silnih noi provedenih u osmatranju i da ih zlonamerno krije od ostatka Perna."
F'nor se osmehne i odmahne glavom. N'ton motri na Merona od Nabola. Taj nije otkrio nita.
Niti bi mogao da uini bilo ta bez znanja koje mi posedujemo. A svakako mu ba nikako ne ide s
onim njegovim plamenim guterom."
Lesa trepne, gledajui ga s nerazumevanjem.
,,S njegovim plamenim guterom?"
Breke misli da bi Meron mogao da pokua da poalje svog plamenog gutera na Crvenu zvezdu."
Kao da ju je neko povukao kanapom, Lesa poskoi u svojoj fotelji, oiju razrogaenih i crnih dok
je zurila prvo u njega, a potom u Breke.
Da, to bi ba liilo na njega. On ne bi mario da rtvuje svog plamenog gutera zbog toga, zar ne?
A njegov je star koliko i vai." Ruka joj poleti ka ustima. Ako on..."
F'nor se nasmeje sa samouverenou koju odjednom nije iskreno oseao. Lesa je i previe
prijemivo reagovala na mogunost koju je on lino smatrao neverovatnom. Naravno, ona nije imala
plamenog gutera i nije mogla da proceni njihova ogranienja. On moda pokuava", oseti on
obavezu da kae. N'ton motri na njega. Meutim, dosad nije imao uspeha. Mislim da Meron to i ne
moe. Nema temperament potreban za obuavanje plamenih gutera. Njima prosto ne moe da
nareuje ta da rade, kao slugama."
Lesa stisne pesnice u nemonoj frustraciji.
Mora da ima neto to moemo da uinimo. Kaem ti, F'nore, znam ta F'lar ima na umu. Znam
da pokuava da pronae bilo kakav nain da dospe na Crvenu zvezdu, ako ni zbog ega drugog, a ono
samo da bi dokazao lordovima da ne postoji druga alternativa sem larvi!"
Moda je on spreman da stavi svoju glavu u torbu, draga moja Lesa, ali da li je Mnement
spreman na to?"
Lesa bljesne ka F'laru pogledom istog neodobravanja. Jo samo nedostaje da se sirotoj
ivotinji ulije u glavu da je to ono to
F'lar eli. Mogla bih da zadavim Robintona. On i njegov spas za tri dana! F'lar ne moe da izbaci
iz glave tu njegovu opasku. Ali, F'lar nije onaj koji bi trebalo da ide" ree ona i prekine se usred
reenice, ugrizavi se za usnu i kliznuvi pogledom prema Breke.
Shvatam, Lesa", ree Breke, vrlo polako, netremice joj uzvraajui pogled. Da, shvatam te."
F'nor poe da masira svoje desno rame. Mora biti da je u poslednje vreme predugo boravio u
meuprostoru.
Ne uzimaj me ozbiljno", ree iznenada Lesa, s neuobiajenom estinom. Ova neizvesnost me
prosto isteruje iz koe. Zaboravi ta sam rekla. Preuveliavam stvari. Umorna sam kao kao i svi
ostali."

Ima pravo, Lesa", sloi se F'nor. Svi vidimo probleme kojih nema. Najzad, jo nijedan od
lordova nije doao u Benden Vejr i dao nam bilo kakav ultimatum. Sta mogu da uine? F'lar je
svakako bio sasvim iskren i toliko im je puta objasnio projekt zatite pomou larvi da e mi pozliti
ako jo jednom budem morao da sluam sve to. Sasvim sigurno je bio otvoren prema ostalim
vejrvoama i upraviteljima esnafa i vodio je rauna da svi budu do tanina upoznati s planom. Ovoga
puta nita nee da krene naopako. Ovo je tajna zanata koja se nee izgubiti zato to neko nije umeo da
proita ta stoji u Zapisu!"
Lesa ustane, napetog tela, zamiljeno liznuvi usne. Mislim", ree tiho, da to i jeste ono to me
najvie plai. On se iz petnih ila trudi da svi saznaju. Za svaki sluaj..."
Glas joj zamre i ona istri iz vejra.
F'nor je utke gledao za njom. Potom ovo tumaenje F'larove otvorenosti poe da poprima
zastraujui smisao. Uznemiren, on se okrene prema Breke, iznenadivi se videi suze u devojinim
oima. Zagrlio ju je.
Sluaj, odmoriu se malo, jeemo, a onda u da odem do Fort Vejra. Da lino vidim Merona.
Jo bolje", privije je ohrabrujue uz sebe, poveu Gral. Ona je najstarija koju imamo. Videu da li
e ona da ode. Ako ijedan od gutera moe, to je ona. Eto! Zar ovo nije dobra ideja?"
Ona ga grevito zagrli i stade da ga ljubi tako vatreno da je zaboravio na uznemiravajue Leine
misli, zaboravio koliko je gladan i umoran, i s udnim iznenaenjem reagovao na njenu arku elju.
Gral nije elela da ostavi Berda dok je bronzani guter bio udobno sklupan na jastuku pored
Brekine glave. A opet, ni F'nor nije eleo da ostavi Breke. Podsetila ga je, poto su se neno voleli,
da imaju obaveze. Ako je Lesa bila toliko zabrinuta za F'lara da se poveri Breke i F'noru, znai da je
bila zabrinutija nego to je priznavala. Breke i F'nor su morali da preuzmu onoliko odgovornosti
koliko je bilo u njihovoj moi.
Breke je odlina u preuzimanju odgovornosti, pomisli F'nor s nenim pratanjem dok je budio
Kanta. Dakle, nee mu trebati dugo da proved ta radi Meron. Ili da vidi da li bi Gral bila voljna da
razmisli o odlasku na Crvenu zvezdu. To je svakako bila bolja alternativa od toga da F'lar preduzme
to putovanje. Ako mala guterska kraljica bude bila voljna da razmisli o tome.
Kant je bio odlino raspoloen kad su uzleteli u vazduh iznad Benden Vejra i potom iskoili iz
meuprostora iznad Zvezdanih kamenova Fort Vejra. Na spoljnim zidinama su visile ar-svetiljke, a
iza Zvezdanih kamenova videle su se siluete nekolicine zmajeva.
Kant i F'nor od Benden Vejra, odgovori smei zmaj na pitanje zmaja koga je jahao straar. Ovde
su Liot i zeleni zmaj koji mora da ostaje u Nabolu, doda Kant dok se sputao na osvetljeni ispust.
Gral je lebdela iznad F'norove glave, ekajui da Kant poleti da se pridrui ostalim zmajevima, da bi
tek onda zauzela svoje mesto na njegovom ramenu.
N'ton iskorai iz senke, s osmehom dobrodolice na kome je poigravao odsjaj svetiljki koje su
obasjavale stazu. Potom pokae glavom prema spravi za gledanje na daljinu.
Ovde je, a guter mu je dobro raspoloen. Drago mi je to si doao. Taman sam hteo da traim
od Liota da se obrati Kantu."
Bronzani Nabolev guter je poeo da kreti od uznemirenja, na ta je Gral nervozno
odreagovala, rairivi krila. F'nor ih gladei pritisne nazad na njena lea, isputajui neku svoju
verziju guterskog pevuenja koja je uvek uspevala da je smiri. Sklopila je krila, ali je poela da se
premeta s noge na nogu, nemirno kolutajui oima.
Ko je tamo?" upita odseno Meron od Nabola. Meronova senka se odvoji od vee senke kamena
na kome je stajao montiran instrument za gledanje na daljinu.
F'nor, drugi zapovednik Benden Vejra", odvrati ledenim glasom smei jaha.

Ti nema ta da trai u Fort Vejru", ree Meron hrapavim glasom. Odlazi odavde!"
Lorde Merone", ree N'ton, istupivi pred F'nora. F'nor od Bendena ima u fort Vejru ista prava
kao i vi."
Kako se usuuje da na takav nain razgovara s jednim gospodarom tvrave?"
Da nije otkrio neto?" upita F'nor apatom N'tona.
N'ton slee ramenima i krene prema Nabolcu. Mali guter poe da skici. Gral ponovo rairi krila.
Njene misli behu meavina odbojnosti i uzrujanosti, s primesom straha.
Lorde od Nabola, koristili ste spravu za gledanje na daljinu cele veeri."
Koristiu je koliko god mi se prohte, zmajev jahau. Odlazi. Ostavi me na miru!"
Preterano naviknut na bespogovorno pokoravanje njegovim nareenjima, Nabolac se okrene
prema instrumentu. F'norove oi su se dotad ve prilagodile pomrini i mogao je da vidi kako se lord
saginje da bi prislonio oko na okular. Takoe je video kako vrsto pridrava svog plamenog gutera,
mada se stvorenje vrpoljilo i koprcalo ne bi li pobeglo. Njegovo uzrujano kretanje pojaalo se
toliko da je kidalo ivce.
Maleni je prestravljen, ree Kant svom jahau.
Gral, prestravljena?" upita F'nor, iznenaen, smeeg zmaja. Bilo mu je jasno da je Gral
uzrujana, ali nije proitao stravu u njenim mislima.
Ne Gral. Mali brat. On je prestravljen. Taj ovek je okrutan.
F'nor od svog zmaja jo nikad nije uo takvu osudu.
Odjednom Kant ispusti strahotan urlik, koji je prenerazio jahae i druga dva zmaja i naterao Gral
da poleti. Pre no to se polovina zmajeva Fort Vejra probudila i poela upitno da tuli, Kantova
taktika je postigla efekat koji je eleo. Meron je ispustio svog plamenog gutera i ivotinjica se
oslobodila i skoila u meuprostor.
Besno uzviknuvi zbog tog meanja, Meron se stuti prema dvojici zmajevih jahaa, ali natri na
preteu prepreku u vidu Kantove glave.
,Va dodeljeni jaha e vas vratiti u vau tvravu, lorde Merone", obavesti N'ton gospodara
tvrave. Nemojte se vie vraati u Fort Vejr."
Nema prava! Ne sme da mi uskrati pristup spravi. Ti nisi vejrvoa. Sazvau Konklavu. Rei
u im ja ta vi radite. Biete prisiljeni da delate. Mene ne moete da prevarite! Ne moete da
obmanete Nabol svojim vrdanjem i otezanjem. Kukavice! Svi ste vi kukavice! Oduvek sam to znao.
Svako moe da ode na Crvenu zvezdu. Svako! Svima u da dokaem da blefirate, ukopljeni
perverznjaci!"
enka zelenog zmaja, zacrvenelih oiju od netrpeljivosti, pogne rame do Merona. Ne prekidajui
bujicu svojih optubi, lord od Nabola se popne i zauzme svoje mesto na njenom vratu. Jedva da su se
digli iznad Zvezdanih kamenova, a F'nor je ve stajao za okularom instrumenta, gledajui Crvenu
zvezdu.
Sta je to Meron mogao da vidi? Ili je samo sipao neosnovane optube, da bi ih uznemirio?
Iako je u poslednje vreme esto gledao Crvenu zvezdu, s njenim kljualim poklopcem od
crvenkasto-sivih oblaka, F'nor je jo uvek oseao primitivni ubod straha. Veeras je taj strah liio na
led-ledeni kolac koji ga je probadao od prstiju na nogama do grla. Naprava za gledanje na daljinu
otkrivala je ka zapadu uperen rep od sive mase koja je liila na obezbojen, naopako okrenut Nerat.
Zaklanjao ga je ispupeni rub uskovitlanih oblaka. Oblaka koji su inili aru samo to to veeras
nije bila devojka koja je uplitala kosu. Pre je liilo na ogromnu pesnicu, s tamnije sivim palcem koji
se polako, pretei savijao preko stisnutih prstiju, kao da sami oblaci pokuavaju da zgrabe vrh sive
mase. Pesnica se zatvorila i izgubila malopredanju definiciju, i sad je liila na jedan sloj sloenoj

zmajskog oka, napola zatvorenog pred spavanje.

Sta bi moglo da bude to to sad gledamo?" upita ga N'ton, kuckajui ga po ramenu da bi
privukao njegovu panju.
Oblaci", ree F'nor, pomerivi se u stranu da bi pustio N'tona da pogleda. Kao pesnica. Koja se
pretvorila u zmajsko oko. Oblaci, to je sve to se vidi, iznad naopako okrenutog Nerata!"
N'ton podigne pogled s okulara, odahnuvi.
Formacije oblaka nas nee nigde odvesti!"
F'nor je podigao ruku, pozivajui Gral. Posluno je sletela, a kad je krenula da mu se penje na
rame, on je zaustavio, neno je milujui po glavi i zagladivi joj krila. Drao ju je u visini oiju i, ne
prestajui s nenim milovanjem, poeo je da projektuje sliku one pesnice, kako se lenjo formira iznad
Nerata. Naglasio je boju, sivkasto-crvenu, i beliastu tamo gde bi sunce moglo da udara u vrhove
zamiljenih prstiju. Vizuelizovao je prste kako se zatvaraju iznad poluostrva Nerat. Zatim je
projektovao sliku Gral kako dugim skokom kroz meuprostor odlazi na Crvenu zvezdu, u tu pesnicu
od oblaka.
Uas, groza, kovitlajui prizor vreline, sdovitog vetra, gorue zadihanosti, odbacie ga teturajui
prema N'tonu, dok je Gral, prestravljeno zakretavi, poletela s njegove ruke i nestala.
ta je to bilo s njom?" upita N'ton, zadravi smeeg jahaa da ne padne.
Zamolio sam je", odvrati F'nor, duboko uzdahnuvi pri pomisli na njenu reakciju, koja ga je
dobro uzdrmala, da ode na Crvenu zvezdu."
Pa dobro, toliko o Brekinoj ideji!"
Ali zato je tako snano reagovala? Kante?"
Bila je uplaena, odvrati pouno Kant, mada je zvuao iznenaeno koliko i F'nor. Dao si joj
jasne koordinate.
Dao sam joj jasne koordinate?"
Da.
ta je tako uasnulo Gral? Ti ne reaguje kao ona, a uo si koordinate."
Ona je mlada i luckasta. Kant zastane, razmiljajui o neemu. Setila se neega to ju je
uplailo. Smei zmaj je delovao zbunjen tim seanjem.
ta kae Kant?" upita N'ton, ne mogavi da shvati njihovu brzu razmenu.
Ne zna ta ju je uplailo. Neto ega se setila, kae."
Neto ega se setila? Ali ona se izlegla pre svega nekoliko nedelja."
Trenutak samo, N'tone." F'nor poloi ruku na rame bronzanog jahaa da bi ga uutkao, zbog misli
koja mu je iznenada sinula. Kante", ree on, duboko uzdahnuvi, rekao si da su koordinate koje sam
dao bile jasne. Dovoljno jasne da ti moe da me odvede na onu pesnicu koju sam video u
oblacima?"
Da, mogu da vidim gde hoe da odem, odvrati Kant tako samopouzdano da je F'nor ostao
zapanjen. Meutim, to nije bio trenutak za duga razmiljanja.
Pritegao je tuniku oko sebe i zavukao rukavice u rukave.
,yraa se?" upita N'ton.
Ovde je zabava za veeras gotova", odvrati F'nor s leernou koja ga je zadivila. Hou da se
uverim da se Gral bezbedno vratila kod Breke. U suprotnom, morau da se uunjam u Juni, u peinu
u kojoj se izlegla."
Pazi se", posavetuje ga N'ton. Bar smo veeras resili jedan problem. Meron ne moe da natera
onog svog plamenog gutera da ode na Crvenu zvezdu pre nas."
F'nor je uzjahao Kanta. Zatezao je vezove sve dok nije pretilo da mu prekinu cirkulaciju. Mahnuo

je N'tonu, dok je straar susprezao svoje sve vee iznenaenje gledajui kako ga Kant odnosi visoko
iznad Vejra. Tada je legao na Kantov vrat i omotao vezove za ruke dvaput oko zapea. Ne bi valjalo
da padne za vreme skoka kroz meuprostor.
Kant je ravnomerno leteo navie, direktno prema pogubnoj Crvenoj zvezdi, visoko na mranom
nebu, gotovo kao da je zmaj predlagao da odlete tamo bez prelaska u meuprostor.
Oblaci se formiraju od vodene pare, znao je F'nor. Bar je tako na Pernu. Ali, da bi oblaci imali
na emu da lee, potreban je vazduh. Nekakav vazduh. A vazduh moe da sadri razliite gasove. Nad
ravnicama Igena, gde se nezdravi gasovi uzdiu iz utih planina, moe da se ugui od smrada i
onoga to ti se skuplja u pluima. Iz mladih vatrenih planina, koje su se izdigle iz plitkih zapadnih
mora i bljuju plamen i usijano kamenje, izlaze drugaiji gasovi. Rudari, opet, priaju o sasvim
razliitim gasovima, zarobljenim u upljinama tunela. Meutim, zmaj je bio brz. Sekund ili dva u
najsmrtonosnijem gasu koji poseduje Crvena zvezda ne mogu da ga ubiju. Kant e da skoi u
meuprostor i otud u bezbednost.
Trebalo je samo da dou do te pesnice, dovoljno blizu za Kantove otre oi da vide povrinu,
ispod omotaa od oblaka. Jedan pogled, koji e da rei ovo pitanje jednom za svagda. Jedan pogled
F'norov, ne F'larov.
Poeo je da rekonstruie tu eterinu pesnicu, njene tuinske prste kako se zatvaraju nad zapadnim
vrhom sivila na zagonetnoj povrini Crvene zvezde. Reci Ramot. Ona e svima prenositi ono to
budemo videli, zmajevima, jahaima, plamenim guterima. Moraemo malo da putujemo
meuprostorom i kroz vreme, u trenutak kad sam video onu pesnicu nad Crvenom zvezdom. Reci
Breke." A onda je iznenada shvatio da Breke ve zna, da je znala jo onda kad ga je onako
neoekivano zavela. Jer, zbog toga im se Lesa poverila, zbog toga se poverila Breke. Nije mogao da
se ljuti na Lesu. Ona je pre sedam Obrtaja smogla hrabrosti da preduzme isti ovakav rizik, onda kad
se vratila kroz vreme da bi dovela pet nestalih Vejrova.
Napuni plua vazduhom, posavetuje ga Kant i F'nor oseti kako zmaj uvlai vazduh niz grlo.
Nije stigao da dalje razmilja o Lesinoj taktici, jer ih je obavila hladnoa meuprostora. Nije
oseao nita, ni mekanu kou zmaja uz svoj obraz, ni vezove koji su mu se urezivali u meso. Samo
hladnou. Crnilo meuprostora nije jo nikad trajalo toliko duA onda su izleteli iz meuprostora, u vrelinu koja je guila. Padali su kroz tunel od prstiju
oblaka, koji se sve vie zatvarao, prema sivoj masi koja im je iznenada bila blizu kao vrh Nerata u
vreme Padanja Niti.
Kant poe da otvara krila i vriti u agoniji dok ih je neto trzalo unazad. Bacakanje njegovih
snanih prednjih nogu nije se ulo od neverovatne rike uraganskih vetrova, vrelih kao grotlo
topionike pei, koji su ih dohvatili i izvukli iz relativne mirnoe tunela. Crvenu zvezdu je obavijao
vazduh gorui, vreo vazduh, pun silovitih turbulencija usled kojih se zagrevao do vreline plamena.
Bespomoni zmaj i njegov jaha bili su kao perce koje je padalo stotinama dui samo da bi ga neka
stravina sila ponovo bacila uvis, i tako u nedogled. Dok su se prevrtali, umova paralisanih
holokaustom u koji su upali, F'nor je kao u komaru video sive povrine kojima su se naizmenino
pribliavali i udaljavali: neratski vrh bee vlano, sklisko sivilo koje se komealo, kljualo i
prelivalo. Zatim behu baeni u crvenkaste oblake, proarane odvratnim sivim i belim, tu i tamo
isprekidanim ogromnim narandastim bujicama munja. Hiljade vrelih iljaka probadalo je
nezatienu kou F'norovog lica, probijalo Kantovu kou, prodiralo kroz kapke zmajevih oiju.
Zagluni vieglasni zvuk ciklonske atmosfere bubnjao je nemilosrdno po njihovim umovima, sve dok
ih nije progutala nesvest.
Zatim behu zavitlani u zastraujui spokoj tunela gorue, peskom ispunjene vreline i poee da

padaju prema povrini onesposobljeni i nemoni.

Okovan bolom, s ulima koja su ga izdavala, F'nor je imao samo jednu misao. Vejr! Vejr mora da
bude upozoren!
Gral se vratila kod Breke, alostivo cvilei, zarivajui njuku u njenu ruku. Tresla se od straha,
ali su joj misli inile tako haotinu besmislicu da Breke nikako nije uspevala da razazna uzrok njene
uasnutosti.
Gladila je i smirivala malu kraljicu, mamei je zalogajima mesa, ali bez rezultata. Mali guter je
odbijao da se utia. Zatim je Berd osetio Gralinu uznemirenost, a kad ga je Breke izgrdila, Gralino
uzbuenje i strah su se pojaali.
Odjednom su u vejr uletela Mirimina dva zelena, cvrei i leprajui, takoe zahvaena
iracionalnim strahom male kraljice. Mirim je utrala za njima, praena svojim bronzanim, koji je
trubio i mahao svojim pauinastim krilima tako brzo da su izgledala kao mrlje.
Sta se deava, za ime sveta? Breke, jesi li dobro?"
Sasvim", uveri je Breke, odgurnuvi ruku koju je Mirim pruila da bi joj opipala elo. Samo su
uzbueni, to je sve. Mrkla je no. Vrati se u krevet."
Samo su uzbueni?" Mirim nabere usne onako kako je to inila Lesa kad bi znala da neko vrda.
Gde je Kant? Zato su te uopte ostavili samu?"
Mirim!" Brekin ton prene devojicu. Pocrvenela je i oborila pogled, pogrbivi ramena na tako
samoprekoran nain da Breke odmah zaali zbog svog tona. Breke zatvori oi, nastojei da se smiri
iako je uznemirenost petoro plamenih gutera bila prosto zarazna. Molim te, idi i donesi mi malo
jakog klaha."
Breke ustane i poe da oblai jahae odelo. Petoro gutera poee da nariu, leprajui po sobi i
vrtoglavo ponirui, kao da pokuavaju da uteknu od neke nevidljive opasnosti.
Donesi mi klah", ponovi ona, jer je Mirim samo stajala i gledala je kao obamrla.
Njen trio plamenih gutera ode za njom pre no to je Breke shvatila svoju greku. Verovatno e
svojom uznemirenou da uzbune Donje peine. Ona pozove Mirim, ali je devojica nije ula. Ledeni
marci uinie njene prste nespretnima.
Kant ne bi iao ako bi osetio da F'noru preti opasnost. Kant je razuman, ree Breke sama sebi,
pokuavajui da ubedi sebe u to. On zna ta srne, a ta ne sme. Kant je najvei, najbri i najjai smei
zmaj na Pernu. Velik je skoro kao Mnement i gotovo podjednako pametan.
Breke zauje metalan zvuk Ramotinog poziva na uzbunu upravo u trenutku kad je primila
neverovatnu poruku od Kanta.
Otili na Crvenu zvezdu? Prema koordinatama oblaka? Zateturala se i uhvatila za sto, a noge su
joj drhtale. Uspela je da sedne, ali su joj se ruke toliko tresle da nije uspevala da sipa vino. Obema
rukama, prinela je bocu usnama i otpila nekoliko gutljaja. Pomoglo je.
Nekako nije verovala da e uspeti da nau nain da odu. Da li je to bilo ono to je tako uplailo
Gral?
Ramot nije prestajala da poziva na uzbunu i Breke je ula i ostale zmajeve kako zabrinuto tule.
Petljala je s poslednjim kopama na svojoj tunici i primorala sebe da se osovi na noge i ode do
ispusta. Plameni guteri nisu prestajali sa svojim strelovitim letom i ponirali su oko nje, potpuno
podivljali; neprekidno treperenje puno istog uasa.
Na vrhu stepenica je zastala, preneraena konfuzijom u sumranoj Vejr Udubini. Na ispustima su
stajali zmajevi, uzrujano maui krilima. Ostale ivotinje su opasnom brzinom letele naokolo. Neke
su imale jahae, neke su letele same. Ramot i Mnement su bili na Kamenovima, rairenih krila, s
jezicima koji su ljutito palacali dok su plamteih oiju trubili svojim vejr-drugovima. Jahai i ostali

Vejrani su trali naokolo, vikali, dozivali svoje ivotinje, raspitivali se o izvoru ovih neobjanjivih
deavanja.
Breke je uzalud pokrivala ui rukama, nastojei da u optoj guvi ugleda Lesu ili F'lara.
Odjednom se oboje pojavie na stepenicama i pojurie prema njoj. F'lar je prvi stigao do Breke, jer
je Lesa zaostala, pridravajui se jednom rukom za zid.
Zna li ta rade Kant i F'nor?" uzvikne vejrvoa. Sve ivotinje u Vejru urlaju iz petnih ila!" On
takoe pokrije ui, besno je gledajui, oekujui odgovor.
Breke pogleda Lesu i ugleda strah i krivicu u oima vejrene.
Kant i F'nor su na putu ka Crvenoj zvezdi."
F'lar se ukoi, a oi mu postadoe narandaste kao Mnementove. Zurio je u nju s meavinom
straha i gaenja, od kojih se Breke trgla i ustuknula. Kao da ga je njen pokret oslobodio, F'lar
pogleda prema bronzanom zmaju koji je prodorno rikao u visini.
Ramena mu se trgnue unazad, a ruke stegnue u pesnice tako vrste da su se kosti zabelele kroz
kou.
Tog asa, sva buka u Vejru je prestala, dok su svi umovi oseali udar upozorenja koje su plameni
guteri poinjali da projektuju.
Buran, divlji, nemilosrdan, unitilaki; pritisak neumoljiv i smrtonosan. Kovitlajue mase
ljigavih, sivkastih povrina koje su se propinjale i tonule. Vrelina masivna kao plimni talas. Strah!
Uas! Neartikulisana enja!
Vrisak se oteo iz jednog jedinog grla, vrisak poput noa koji kida golo meso!
Ne ostavljajte me samog!" Uzvik je doao od glasnih ica ranjenih bolom iznad svih bolova;
zapovest, preklinjanje koje kao da je odzvanjalo kroz crna usta vejrova, umove zmajeva i ljudska
srca.
Ramot se vine uvis. Mnement se istog asa nae pored nje. Svi zmajevi u Vejru leteli su krilo uz
krilo, plameni guteri takoe; vazduh je odzvanjao od napora svih da daju podrku optem pokretu.
Breke je sasvim obnevidela. Oi su joj bile pune krvi iz kapilara koji su popucali usled siline
njenog krika. Ali znala je da ima jedna takica na nebu, koja pada brzinom koja se poveava sa
svakom dui; poniranje fatalno kao ono koje je Kant pokuao da zaustavi nad kamenim visovima
masiva Visokih prostora.
U toj takici koja je strmoglavo padala nije bilo svesti, ak ni sasvim bledog odjeka njenog
oajnog traganja. Strela zmajeva se dizala, velika krila su mahala. Strela je postajala sve deblja,
jednom, dvaput, triput, kako su drugi zmajevi pristizali, pravei iroku stazu na nebu, ravnomerno
napredujui u pravcu estice koja je padala.
Bilo je to kao da su zmajevi postali platforma koja je prihvatila onesveeno telo njihovog
vejrdruga, prihvatila ga i zakoila njegov smrtonosni pad svojim telima, sve dok i poslednji segment
isprepletanih krila nije lagano spustio krvavog zmaja polomljenih krila na tlo Vejra.
Onako poluslepa, Breke je prva dotrala do Kanta koji je krvario, s F'norom jo uvek vezanim za
njegov opeeni vrat. Njene ruke potraie F'norovo grlo, a prsti tetivu gde je trebalo da kuca njegov
puis. Bio je hladan i lepljiv na dodir; i led bi bio manje tvrd.
Ne die", uzvikne neko. Usne su mu modre!"
iv je, iv je", ponavljala je Breke. Jedan lagani drhtaj zalepra pod njenim prstima koji su
tragali. Ne, nije umiljala. Jo jedan.
Na Crvenoj zvezdi nije bilo vazduha. Modar je. Uguio se."
Neka napola zaboravljena uspomena natera Breke da silom rastvori F'norove usne. Pokrila je
njegova usta svojima i duboko izdahnula u njegovo grlo. Uduvavala mu je vazduh u plua i izvlaila

ga napolje.
Tako je, Breke", uzvikne neko. To e moda da pomogne. Polako i ravnomerno! Dii i za sebe,
inae e da se onesvesti!"
Neko je bolno zgrabi oko struka. Ona se grevito drala za mlitavo F'norovo telo, sve dok nije
shvatila da ih oboje diu sa zmajevog vrata.
Potom zauje kako neko vatreno, ohrabrujue doziva Kanta.
Kante! Ostani!"
Zmajev bol bio je poput surovog vora u Brekinoj glavi. Disala je i izdisala. Disala i izdisala. Za
F'nora, za sebe, za Kanta. Kao nikada pre, bila je svesna jednostavnog mehanizma disanja; svesna
miia svog abdomena kako se ire i skupljaju oko stuba vazduha koji je silom terala uvis i napolje,
diui i izdiui.
Breke! Breke!"
Snane ruke su je podizale, ali ona nije putala tuniku od ver-koe pod sobom.
Breke! On sada die sam. Breke!"
Silom su je odvojili od njega. Pokuala je da se odupre, ali sve je bilo samo krvava izmaglica.
Zateturala se, a ruke joj dodirnue kou zmaja.
Breke. Bolom natopljen ton je bio jedva ujan, kao da dolazi iz strahovite daljine, ali to je bio
Kant. Breke?
Nisam sama!" Breke se onesvesti, uma i tela premorenih naporom koji je spasio dva ivota.
Bljuvane silinom koja nije jenjavala, spore su padale prema Pernu iz burne, nedovrene
atmosfere planete koja se topila, gurane i vuene gravitacionim silama trostruke konjunkcije sistema
ostalih planeta.
Spore su propadale kroz atmosferski omota Perna. Stanjene trenjem, padale su na povrinu
planete kao kia usijanih niti.
Zmajevi su poleteli, unitavajui ih svojim plamenim dahom. Niti izbegle leteim ivotinjama
efikasno su spaljivali timovi na tlu, pretvarajui ih u bezopasne mrlje, ili su se peani crvi i plameni
guteri ukopavali za njima i prodirali ih pod zemljom.
Osim na istonoj padini plantae etinara na zapadnoj planini. Tamo su se ljudi paljivo povukli
dalje od frontalnog dela Padanja. Posmatrali su, a jedan meu njima s napetim uasom, kako srebrna
kia pri lie i itei propada kroz tlo. Kad je front preao preko planinskog grebena, ljudi su
oprezno prili takama udara, s bacaima plamena spremnim da izbljuju svoju municiju.
Gurnuli su metalnu motku u najbliu rupu napravljenu Nitima, iz koje se jo uvek dimilo. Smei
plameni guter strelovito skoi s ramena jednog od ljudi i, tiho cvrkuui, odgega se do rupe i zabode
svoj ispitivaki nos u zemlju. Potom vrtoglavim pokretom uzleti i zauzme svoje mesto na specijalno
podstavljenom ramenu svog trenera, poevi s pomnim doterivanjem.
Njegov gospodar se s osmehom okrene ostalim ljudima.
Nema Niti, F'lare! Nema Niti, Kormane!"
Bendenski vejrvoa uzvrati Asgenaru osmeh, zadenuvi palce za iroki jahai opasa.
Ovo je, znai, etvrto Padanje bez ukopavanja i bez zatite, lorde Asgenare?"
Gospodar Lemosa potvrdno klimne, blistavih oiju. Nema nijednog ukopavanja na celoj padini."
Trijumfalno se okrene prema jednom od ljudi koji je delovao sumnjiavo i ree: Moete li da ne
verujete sopstvenim oima, lorde Groge?"
Rumeni gospodar tvrave Fort lagano odmahne glavom.
Daj, ovee", ree sedokosi mukarac s istaknutim, orlovskim nosom. Koji ti je jo dokaz
potreban? Video si isto ovo u donjem Keroonu, i u dolini Telgara. ak je i onaj idiot Vincet od

Nerata konano popustio."

Groge od Forta slee ramenima, pokazujui da nema visoko miljenje o Vincetu, gospodaru
tvrave Nerat.
Jednostavno ne mogu da poklonim poverenje aici ljigavih insekata. Oslanjanje na zmajeve ima
nekako vie smisla."
Ali videli ste da larve prodiru Niti!" bio je uporan F'lar. Imao je sve manje strpljenja s ovim
ovekom.
Ne valja za oveka", uspravi se lord Groge, da bude zahvalan larvama!"
Neto se ne seam da ste bili naroito zahvalni zmajevima", podseti ga pomalo zlobno Asgenar.
Ne verujem larvama!" ponovi Groge, ratoborno isturivi eljust. Zlatni plameni guter na
njegovom ramenu tiho zapevui i protrlja svoju meku glavu o njegov obraz. Grogeov izraz lica malo
omeka. Potom se priseti sebe i pogleda u F'lara. Proveo sam ceo ivot uzdajui se u zmajsku sortu.
Prestar sam da se menjam. Ali, sada ti upravlja ovom planetom. Radi kako hoe. Uradie to i bez
moje dozvole!"
Potom se okrenuo i otiao prema smeem zmaju dodeljenom tvravi Fort. Grogeov plameni
guter protegne svoja zlaana krila, pevuei dok je odravao ravnoteu s njegovim tekim koracima.
Lord Korman od Keroona pritisne prstima svoj veliki nos i urno dune. Imao je nezgodnu naviku
da tako otpuava ui. ,,Matora budala. Koristie on larve. Hoe. Samo ne moe da se navikne na
pomisao da nema nita od odlaska na Crvenu zvezdu i unitavanja Niti na njihovom domaem terenu.
Groge je borac. Nikako mu se ne mili da se zabarikadira u svoju tvravu i eka opsadu. Voli da
juria na stvari, da ih ispravlja na svoj nain."
Vejrovi cene vau pomo, lorde Kormane", poe F'lar.
Korman smrkne, a zatim ponovo otpui ui pre no to odmahne rukom na F'larov izraz
zahvalnosti. Zdrav razum. Valja zatititi zemljite. Nai preci su bili mnogo pametniji od nas."
Ne znam ba", ree Asgenar, smeei se.
Ja znam, mladiu", odvrati odluno Korman. Zatim s oklevanjem doda: Kako je F'nor? I, kako
se zvae Kant?"
Dani kad je F'lar izbegavao direktan odgovor na ovo pitanje bili su iza njega. On se ohrabrujue
osmehne. Stao je na noge. Ne izgleda mnogo gore nego ranije", ree, mada su F'noru ostali
neizleivi oiljci na obrazima, tamo gde su estice prodrle do kosti. Kantova krila zaceljuju, mada
nove opne sporo rastu. Znate, kad se vratio, izgledao je kao grudva sirovog mesa. Nije bilo nijednog
delia koe na njemu, sem onde gde je leao F'nor, koji nije izgoreo. Ceo Vejr priskae u pomo kad
ga svrbi i kad ga valja mazati uljem. To vam je dobar komad zmaja za mazanje." F'lar se nasmeje,
koliko da bi razuverio Kormana kome je bilo neprijatno kad je uo za sve Kantove povrede, toliko i
na pomisao na Vejrane koji su skakali na svaki Kantov mig.
Znai, ivotinja e ponovo leteti."
Verujemo da hoe. I borie se s Nitima, s vie podstreka nego bilo ko od nas."
Korman pogleda F'lara pravo u oi. Vidim da e proi Obrtaji i Obrtaji dok se ceo kontinent ne
naseli larvama. Ova uma", pokae on rukom prema plantai mladica etinara, moj ugao keroonskih
planina, jedna dolina u Telgaru, udomili su sve larve koje su ove godine mogle da se odnesu iz
Junog bez opasnosti od istrebljenja. Ja u biti mrtav mnogo pre no to ovaj posao bude gotov.
Meutim, recite, ta vi zmajevi jahai planirate da uinite kad celokupno kopno bude zatieno?"
F'lar uzvrati pogled lordu od Keroona, a potom se osmehne Asgenaru koji je takoe iekivao
odgovor. Vejrvoa poe tiho da se smeje.
Tajna zanata", ree, posmatrajui kako se na Asgenarovo lice navlai razoaranje. Razvedri se,

ovee", posavetuje ga, tapui prijateljski po ramenu lorda od Lemosa. Pomisli samo. Dosad
valjda zna ta zmajevi najbolje rade."
Mnement se paljivo spusti na malu istinu, odazivajui se na njegov zov. F'lar pritegne tuniku,
spremajui se za let.
Zmajevi mogu da se prebacuju kroz prostor bolje od ikog na Pernu, dobri moji lordovi. Bre i
dalje nego svi ostali. Kad zavri ovaj Prolazak i ljudi budu ponovo imali vremena za odmor,
predstoji nam da istraimo ceo juni kontinent. A ima na naem nebu jo planeta koje valja da
posetimo."
Na licima oba lorda zrcalili su se ok i uas. I jedan i drugi su imali gutere onda kad su F'nor i
Kant skoili u meuprostor i otili na drugu planetu; vrlo dobro su znali ta se dogodilo.
Ne mogu sve da budu tako negostoljubive kao Crvena zvezda", ree F'lar.
Zmajevima je mesto na Pernu!" ree Korman i dune kroz svoj veliki nos, kao da eli da naglasi
svoje rei.
Tano, lorde Kormane. Budite sigurni da e u Vejrovima Perna uvek biti zmajeva. Pern je,
najzad, njihov dom." F'lar podigne ruku u znak pozdrava i oprotaja, a bronzani Mnement ga ponese
ka nebu.