Manuela Senz Aizpuru (Quito, Virreinato de Nueva Granada, 27 de

diciembre de 1797 - Paita, Per, 23 de noviembre de 1856) fue una patriota quitea y compaera
sentimental de Simn Bolvar, reconocida por la historiografa independentista
hispanoamericana contempornea como herona de la Independencia de Amrica del Sur. Es
conocida tambin como Manuelita Senz y como Libertadora del Libertador por su decidida
actuacin defendiendo a Simn Bolvar durante un atentado en su contra.
Criticada, denigrada e ignorada y desterrada por sus contemporneos y an dcadas despus de
su muerte, slo a mediados del siglo XX Manuela Senz empez a ser reivindicada como herona y
prcer en la gesta de la independencia o como precursora del feminismo en Amrica Latina.1 Casi
dos siglos despus de su muerte, es un personaje que contina an despertando odios o amores y
ocasionando debates y controversias.2

Biografa
Se sabe que por sus talentos y dones especiales su padre la llev de visita a la casa que comparta
con su esposa, Juana del Campo y Larraondo, ilustre dama nacida en Popayn, quien siempre trat
a la nia con cario y le ense buenas costumbres, foment su inters por la lectura y le prodig
afectuosos cuidados de madre. En esa casa naci un profundo lazo de amor con su hermano de
padre, Jos Mara Senz. A las negras Natn y Jonats las conoci en los primeros aos de su
vida, cuando sala del internado para pasar unos das en Cataguango, por lo que les uni una
amistad que se inici en la niez y fueron sus inseparables amigas y compaeras.
Luego de haber completado su formacin con las monjas conceptas, pas al monasterio de Santa
Catalina de Siena (Quito), de la Orden de Santo Domingo, para concluir as con la educacin que
en ese tiempo se imparta a las seoritas de las ms importantes familias de la ciudad. En ese
lugar, aprendi a bordar, a elaborar dulces y a comunicarse en ingls y francs, habilidades y
labores que fueron con las que se mantendra en sus aos de exilio en Paita (Per).
A los 17 aos, huy del convento, en un episodio del que se sabe pocos detalles y del cual ella no
hablaba, pues al parecer fue seducida y luego abandonada por Fausto DElhuyar, oficial del Ejrcito
Real, sobrino de Juan Jos Elhyar e hijo de Fausto Elhyar (los descubridores del tungsteno).

Manuela Senz, libertador

En diciembre de 1816, Manuela, a la edad de 19 aos, conoci en Quito a James Thorne,
acaudalado mdico ingls veintisis aos mayor que ella, y Simn Senz, su padre, como era
costumbre en la poca y por razones de conveniencia, pact su boda para julio de 1817. La boda se
celebr en Lima, entonces capital del Virreinato del Per, ciudad que no conoca las condiciones
ilegtimas de su nacimiento, por lo cual Manuela fue aceptada en el ambiente aristocrtico de la
ciudad virreinal como ya haba sucedido conRosa Campuzano, la guayaquilea con quien Manuela

hizo gran amistad y se involucr de lleno en actividades polticas, en una evidente atmsfera de
descontento con las autoridades espaolas, en la cual las mujeres ejercan una gran influencia en
los crculos virreinales para conseguir empleos a sus padres, esposo e hijos, por lo que estaban
informadas de los acontecimientos en el virreinato, siendo esta una de las razones que explican la
decidida participacin femenina en los movimientos revolucionarios, apoyando la causa
de Bolvar por liberar la Nueva Granada y de San Martn por independizar el Per. En este
ambiente, Manuela contribuy decididamente en el cambio del Batalln Numancia, del cual formaba
parte su hermano Jos Mara, hacia las filas patriotas.
Por sus actividades pro independentistas, San Martn, luego de haber tomado Lima con sus
milicianos y proclamado su independencia el 28 de julio de 1821, le concedi a Manuela el ttulo de
Caballeresa de la Orden El Sol del Per.
En 1821, a raz de la muerte de su ta materna, Manuela decidi regresar al Ecuador, para reclamar
su parte de la herencia de su abuelo materno, y viaj con su medio hermano, entonces oficial del
batalln Numancia, ya integrado al ejrcito libertador con el nombre de Voltgeros de la Guardia y
bajo las rdenes del general Antonio Jos de Sucre, que haba recibido la orden de trasladarse a
Quito.
En un encuentro posterior, en el baile de bienvenida al Libertador, l le manifiesta: Seora: si mis
soldados tuvieran su puntera, ya habramos ganado la guerra a Espaa. Manuela y Simn Bolvar
se convirtieron en amantes y compaeros de lucha durante ocho aos, hasta la muerte de ste en
1830.