n31

15 juin 2009

lcole: espace de cohsion sociale

ou scne de violence?1
Sarah Van Praet, Sybille Smeets
Universit Libre de Bruxelles (ULB)
Abraham Franssen,
Facults universitaires Saint-Louis

Sur base des contributions de Benot Galand, John Pitts, Helen Jeffery, Dario
Melossi, Esther Massa, Ural Mano, Philippe Vienne, Tim Hope, Herbert Reinke,
Klara Kerezsi, Sascha Schierz, Alice Jaspart et Brice Champetier, Emmanuelle
Lenel.
Cette note de synthse reprend les principaux enseignements et points de dbats
du WP 6 Social cohesion and crime prevention , qui sest tenu Bruxelles,
les 19 et 20 Fvrier 2009 sur le thme lcole : espace de cohsion
sociale ou scne de violence ? . Prcisons bien quil ne sagit pas
dun rsum exhaustif, tant chacune des contributions tait riche, tant aussi
cette problmatique a t aborde partir de diffrentes perspectives, tant
mthodologiques - des enqutes quantitatives aux tudes ethnographiques - que
sur le plan des perspectives disciplinaires - psychosociologique, sociologique,
criminologique - et des thmatiques particulires abordes.

Assessing Deviance, Crime and Prevention in Europe. Projet CRIMPREV. Action de Coordination du 6 PCRD, finance par la Commission Europenne. Contrat n 028300.
Date de dbut: 1er juillet 2006. Dure 36 mois. Projet coordonn par le CNRS Centre National de la Recherche Scientifique. Site internet: www.crimprev.eu. E-mail contact@crimprev.eu

Synthse des journes dtude Crimprev Social cohesion and

crime prevention (Bruxelles, 19-20 fvrier)
Introduction
Pendant longtemps sans doute, lunivers scolaire a pu apparatre prserv des phnomnes de violences et dinscurit.
Depuis une quinzaine dannes, et dans la plupart des pays
europens, lespace scolaire est devenu lenjeu de controverses
politiques, de recherches scientifiques et dinitiatives locales
considrant lcole la fois comme un problme et comme une
solution par rapport aux questions de violence et dinscurit.
Quelles sont les ralits et les spcificits des phnomnes de
violence lcole ? Quelles sont les rponses apportes aux
diffrents niveaux? Au regard des enjeux de cohsion sociale
et dinscurit, lcole est-elle un problme ou une solution?
Pour organiser et articuler les diffrents apports de recherche
proposs lors des journes dtude de Bruxelles, nous avons
structur notre synthse en quatre questions:
1 De quoi parlons-nous? Que savons-nous propos des
phnomnes dinscurit et de violence lcole?
2 Quels sont les modles explicatifs proposs?
3 Quels sont les dispositifs de rponses qui sont mis en
uvre dans diffrents pays europens?
4 Quels sont les principaux points de dbat et perspectives
approfondir?
I - Violences lcole. De quoi parle-t-on?
On le sait, particulirement en matire de violence et
dinscurit, les donnes ne sont pas donnes. Elles sont
construites. Elles refltent et mettent en uvre des catgories
de perception, mi-chemin entre la perception expriencielle,
la construction institutionnelle du problme et leur
problmatisation scientifique. Particulirement lorsquil sagit
dinscurit, il nest pas neutre de dterminer quels indicateurs
prendre en compte. Sen tenir aux faits pnaux? Prendre en
compte tous les phnomnes dindiscipline, tels quils sont
dfinis par les rglements des diffrents tablissements ou tels
quils sont perus par les enseignants ou par les lves?
2

Dans le champ scientifique galement, lapprhension

des phnomnes de violence scolaire est tributaire des
perspectives disciplinaires, mettant plus ou moins en exergue
tel ou tel niveau (symbolique ou institutionnel par exemple)
des phnomnes envisags.
Schmatiquement, deux perspectives peuvent tre distingues.
La premire, que lon dsigne gnralement par violence
lcole , met laccent sur les conduites interpersonnelles,
dont les protagonistes de lcole sont les auteurs ou les
victimes. Cette perspective met en exergue les conduites et les
comportements dviants et antisociaux.
La seconde manire de problmatiser vise davantage la
violence de lcole, dsignant par l les violences symboliques
et institutionnelles gnres par le fonctionnement du systme
scolaire.
Une distinction complmentaire cette premire divergence
dapproche oppose les explications qui mettent laccent sur
les facteurs et jeux dacteurs internes lcole versus ceux qui
mettent en exergue lenvahissement de lunivers scolaire par
des phnomnes imports de lextrieur.
1 - La violence lcole
Une premire approche met laccent sur les conduites
individuelles et collectives des lves qui dfient lordre
scolaire. Les catgorisations proposes par les grandes enqutes
de victimation incluent et dtaillent trois types datteintes
ou de violences : atteintes verbales, atteintes physiques et
atteintes contre les biens.
Plusieurs constats ont t mis en exergue dans les tudes de
victimation prsentes:
Les atteintes les plus frquentes sont les violences
verbales, suivies des atteintes contre les biens. Les
violences physiques sont assez rares. Elles sont mme
extrmement rares lgard des enseignants;
Ce qui affecte le plus la qualit de la vie dans les coles
(violence perue, sentiment dinscurit, dpression)
3

est le rejet par les pairs, suivi par les atteintes verbales
rptes et un climat ducatif slectif et stressant;
Pour les enseignants, le problme qui les affecte le
plus sont les conflits avec les collgues et avec la
direction, suivies des atteintes verbales par les lves, et
lindiscipline des lves2.
Ces rsultats soulignent limportance des relations entre
pairs, quils soient lves ou enseignants. Ce sont dailleurs les
personnes qui se peroivent comme les plus isoles qui sont
les plus affectes.
2 - Lcole, envahie ou prserve?
Dans son expos, Helen Jeffery, directrice dun tablissement
secondaire dans un quartier a fait tat dune cole totalement
envahie par la culture violente de la rue, ses codes
vestimentaires, voire la sous-culture des bandes. Cest ici
la faible capacit de rgulation de lcole par rapport son
environnement extrieur qui est souligne3.
Dans le mme sens, sur base dune enqute ethnographique
dans un tablissement secondaire Bruxelles, Philippe Vienne
a expliqu comment certains tablissements ont cherch se
protger des intrusions, en mettant des gardes de scurit
lentre4.
Pourtant, les situations aigus vcues par certains
tablissements ne sont pas une gnralit. Globalement,
comme la soulign Benot Galand, lcole apparat comme
une aire prserve. Le risque de victimation est bien plus
faible au sein des tablissements scolaires qu lextrieur, et la
plupart des incidents rapports sont attribus des lves de
ltablissement.

Rsultats prsents par Benot Galand, Facult de psychologie, Universit catholique de

Louvain: Le rle de lenvironnement dans le dveloppement des conduites violentes.
3

Helen Jeffery, Headteacher, George Mitchell School.

Philippe Vienne, Institut de sociologie, Universit Libre de Bruxelles: Comprendre les violences
lcole.

3 - La violence de lcole
Plusieurs communications ont mis en vidence les logiques
plus structurelles dexclusion, dchec scolaire et de
marginalisation produites par le systme scolaire. Avec des
intensits variables selon les contextes nationaux, les systmes
scolaires se caractrisent par la hirarchisation de leurs
filires et de leurs tablissements, aboutissant une vritable
sgrgation des publics, en fonction de leur milieu social et
de leur origine ethnico-culturelle. Une partie des lves sont
relgus dans des tablissements de la dernire chance plus
communment considrs comme des coles poubelles. En
particulier plusieurs communications ont mis en vidence
limportance de la marginalisation scolaire des lves issus
des minorits ethnico-culturelles5.
II - Quels sont les modles explicatifs proposs?
On peut distinguer les diffrentes analyses apportes aux
phnomnes de la violence scolaire en fonction du niveau
explicatif auquel elles se situent. On peut ainsi, de manire
classique, distinguer:
les explications macro-sociologiques qui renvoient
des facteurs et des logiques structurelles qui touchent
lorganisation de la socit et du systme scolaire dans
son ensemble;
les explications mso-sociologiques qui se focalisent
davantage sur la dynamique dun tablissement scolaire
considr comme une organisation particulire;
les explications micro-sociologiques qui privilgient la
prise en compte des caractristiques individuelles et des
squences concrtes dinteractions au sein de lcole;
5
Dario Melossi, Esther Massa, Facolt di Giurisprudenza, Universit di Bologna: The children
of immigration, deviance, social control: a study in the schools of Emilia-Romagna; Ural Mano, Facults
universitaires Saint-Louis, Violence symbolique et dynamiques identitaires de jeunes Schaerbeekois; Klara
Kerezsi, National Institute of Criminology, Budapest: Dropping out or being marginalized: Roma
children in the Hungarian school system.

1 - Les explications macro-sociologiques

A - Handicap socioculturel et domination symbolique
Un premier type dexplication - que la vulgarisation des
sciences humaines a largement contribu diffuser - est celle
du handicap socioculturel . Les jeunes qui passent
lacte seraient le plus souvent des jeunes issus de familles
dont le niveau socioculturel et socioconomique est trs bas et
qui, faute dun niveau dducation suffisant, ne parviendraient
pas exprimer leurs insatisfactions par le langage et en
consquence, explosent. Ou encore, ces jeunes exprimeraient
par leur violence les malaises familiaux quils ressentent et
leur dcalage par rapport aux normes (ducatives, scolaires,
culturelles) de linstitution scolaire. On retrouve galement
une version ethnicisante de ce type dexplications ds
lors quil est question des jeunes dorigine trangre dont les
difficults lcole tendent tre imputes au handicap
que constituerait leur milieu dorigine.
Ces explications spontanes qui attribuent aux caractristiques
des jeunes et de leur milieu social et familial la cause des
problmes comportementaux trouvent une autre version,
plus critique, dans les explications en terme de domination
symbolique et institutionnelle. Si le constat de la plus grande
distance des jeunes de milieu populaire et dorigine trangre
lgard de linstitution scolaire est partag, il ny est pas tant vu
comme une caractristique intrinsque que comme le produit
de la domination symbolique et institutionnelle exerce par le
systme scolaire lui-mme. La violence lcole serait surtout
la violence de lcole au travers des mcanismes de slection et
de relgation. Les recherches prsentes par Dario Melossi et
Esther Massa montrant limportance de la stigmatisation qui
affecte les lves dorigine trangre.
B - Les effets diffrencis des mutations socioculturelles
De manire complmentaire, plusieurs intervenants ont mis
laccent sur les mutations socioculturelles qui traversent
linstitution scolaire, en affectant de manire diffrencie les
diffrentes catgories de jeunes. lexemple des missions de
6

tlralit o les maillons faibles sont limins, non pas

tant sur base de leurs mrites ou de leur travail que de
leur personnalit, les jeunes sont particulirement soumis
aux logiques de comptition du march de lemploi dont
les exigences ne cessent de se relever, mais aussi de celle du
march scolaire.
Face ces injonctions, une partie des jeunes se retrouvent
dans une situation parfois contradictoire et paradoxale. Il y
a un foss important entre ceux qui disposent des ressources
conomiques, culturelles et sociales de leur autoralisation, et
les jeunes la fois exclus du march de lemploi et dpendants
de la consommation pour affirmer une identit sociale. On
peut ainsi parler dune entre par le haut dans la mutation,
partir de ressources fortes (tudes intressantes, voyages
ltranger, mobilit, connexion informatique et culturelle...) ;
et dune entre par le bas , partir de lexprience de la
prcarit ou de lexclusion, de lenfermement dans son quartier.
L o les uns surfent, les autres galrent. Dans tous les
cas, cest le malaise existentiel de la jeunesse qui constitue le
terreau sur lequel se dveloppent des conduites risques,
dpressives ou expressives.
2 - Les explications mso-sociologiques: leffet
tablissement scolaire
Si ces explications structurelles sont incontestables et
constituent bien la toile de fond de lapprhension de la violence
de et lcole, elles sont pourtant loin dtre suffisantes. Dune
part, ces explications ne rendent pas compte des diffrences
importantes de trajectoires scolaires au sein dune mme
catgorie socioculturelle. caractristiques socioculturelles
quivalentes, tous les jeunes ne sont pas galement en
souffrance par rapport lcole. Positivement, un certain
nombre dentre eux sont mme dans une dynamique de
russite et dpanouissement. Des intervenants ont notamment
soulign, la russite scolaire accrue des jeunes (et en particulier
des jeunes filles) issus de limmigration, condition sociale
gale. Dautre part, une explication trop massive ne permet pas
dexpliquer et de comprendre pourquoi, public quivalent
(du point de vue de lge, de lorigine, de la filire dtude),
7

tous les tablissements ne sont pas galement concerns par les

problmes de violence et dchec. Les enqutes de victimation
autant que les perceptions des acteurs et observateurs de
lcole rvlent clairement limportance de ltablissement
scolaire comme niveau explicatif.
Pour une bonne part, ces diffrences sont lies la
composition diffrentielle des publics scolaires. Alors que les
tablissements disposant dune bonne rputation peuvent
compter sur une population scolaire stable, les tablissements
au bas de lchelle doivent faire face des populations
instables dlves, se renouvelant parfois de 65% dune anne
lautre et connaissant un important retard scolaire (une
partie significative des lves tant dailleurs majeurs). Ce
turn over concerne galement les enseignants. Cette hirarchie
des tablissements se manifeste galement au travers dun
environnement (cadre spatial, cadre de vie) dgrad, par la
dqualification de certaines filires de formation dans
lesquelles il devient difficile de se mobiliser sur un projet
scolaire et social.
Pourtant, certains tablissements, minoritaires, connaissent
une paix scolaire relle malgr une prcarit sociale leve
des lves. Lenqute de Galand tablit que, populations
comparables, certains tablissements semblent davantage
crer un climat de violence que dautres. Les facteurs qui
interviennent positivement sont en tout cas la qualit la fois
ducative et pdagogique des relations entre enseignants et
lves, la qualit du leadership de la direction, la solidarit du
corps enseignant.
3 - Les explications micro-sociologiques
De manire complmentaire et corollaire aux thories de
la domination et de la relgation, tout en pouvant aisment
sinscrire dans un contexte de crise-mutation normative,
plusieurs interventions ont mis laccent sur la capacit de
rsistance des lves ainsi domins et relgus. Les acteurs
scolaires, mmes domins, ont des capacits de rsistance6
6

Willis, 1990.

face la culture scolaire dominante. Loin dtre de pures

victimes du systme, ils cherchent galement tre acteurs
de leur exprience scolaire7. partir de ses observations
ethnographiques, Philippe Vienne a ainsi mis en vidence
les multiples ngociations informelles menes par les lves
dans leurs interactions avec les enseignants et les ducateurs.
Comme les recherches de Franois Dubet lont galement
montr, lexprience scolaire se caractrise, simultanment,
par ladhsion aux vertus de la scolarit et par des mcanismes
de rsistance lemprise de lcole et au jugement scolaire. La
rsistance au jugement scolaire et linjustice des enseignants
deviennent des thmes forts dans les passages lacte violent
lcole.
Dans le contexte dune institution scolaire qui sest massifie
(accueillant des nouveaux publics) alors mme que le sens
de son cadre normatif sest affaibli (le rglement ne simpose
plus de lui-mme, les frontires du permis, de linterdit,
du tolr sont en permanence questionnes), le thme de la
justice merge comme une catgorie fondamentale rgissant
les rapports entre les adultes et les jeunes lcole.
III - Quels sont les dispositifs de rponses
qui ont t mis en place?
Plusieurs niveaux et stratgies de prvention et de rponse
la violence en milieu scolaire ont t voqus au cours du
sminaire:
1 - Les rformes globales de lenseignement
Sous linfluence notamment des enqutes PISA, la plupart des
pays europens connaissent des rformes de leurs systmes
ducatifs en vue den accrotre lefficacit (taux de diplms,
diminution de lchec scolaire) et lquit. Bien que les journes
dtude de Bruxelles nait pas directement abord lanalyse
compare des effets de la mise en uvre de ces rformes, on
peut toutefois se demander dans quelle mesure ces rformes
contribuent rduire, ou au contraire paradoxalement
accrotre, lcart entre la promesse dmocratique de
7

Dubet, 1991.

lcole et les logiques effectives de relgation, vcues comme

disqualification individuelle. La mme question paradoxale
peut tre pose propos des mesures de discrimination positive
(affirmative action). Si le principe de donner plus ceux qui
ont moins apparat peu contestable, on peut toutefois se
demander dans quelle mesure il ne contribue pas figer la
sgrgation des publics scolaires, voire les stigmatiser. L
galement, une valuation en profondeur sur la mise en uvre
de ces rformes et des dynamiques dtablissements quelles
gnrent serait ncessaire.
2 - Initiatives au niveau des tablissements scolaires
Cest plus gnralement au niveau des tablissements
scolaires considrs comme unit daction que sont mises en
uvre diffrentes mesures en vue de prvenir et de grer les
phnomnes de violence scolaire. Dans sa communication,
Helen Jeffery, headteacher dun tablissement rput difficile
Londres, a soulign limportance dune combinaison de mesures
de contrle (surveillance et contrle des accs, limitation des
sorties dlves, imposition dun code vestimentaire, tolrance
zro contre la dtention darmes lcole) et de mesures
favorisant limplication et la mobilisation des diffrents
acteurs (possibilit pour les lves de donner leur avis sur
les enseignants engager, amlioration des procdures
de communication, dveloppement dactivits culturelles
participatives). En outre, il sagit pour ltablissement de
renforcer les liens positifs avec son environnement social, par
ltablissement de partenariats avec diffrents services publics
et avec les employeurs, par limplication de la communaut
locale.
En conclusion, les chercheurs insistent sur le fait que, pour que
les mesures envisages soient rellement porteuses deffets, ce
qui importe est la qualit des processus sociaux qui prsident
leur choix et leur mise en application, afin de permettre
lappropriation individuelle et collective dune dynamique
densemble au sein de ltablissement.

10

3 - Les dispositifs spcifiques de prvention et de gestion

de la violence scolaire: la mdiation scolaire
De manire plus spcifique, le dveloppement dans diffrents
pays europens de la fonction de mdiateur scolaire constitue
une des rponses privilgies aux difficults perues de
violence et plus globalement de relations entre les acteurs
scolaires. John Pitts en a prsent plusieurs expriences en
Grande-Bretagne, en Italie et en Belgique8.
Les mdiateurs qui entrent en fonction ont diffrents profils
professionnels (enseignants, psychologues, travailleurs
sociaux), mais ils sont surtout choisis pour leurs qualits
humaines et relationnelles. La mdiation vise favoriser,
conserver ou rtablir le climat de confiance qui doit prvaloir
dans les relations entre llve, ses parents et ltablissement
scolaire. Quant ses modalits, on peut distinguer:
Le choix dune mdiation interne de premire
ligne, localise au sein dun tablissement. La mdiation
consiste alors avant tout en un travail relationnel entre les
jeunes et linstitution scolaire. Lorsque cest ncessaire,
elle se ralise aussi par des visites dans les familles, par
la concertation avec des membres de lquipe ducative,
et avec dautres intervenants sociaux.
Loption dune mdiation externe de seconde ligne,
o le mdiateur est davantage un intervenant externe. Le
mdiateur a alors un rle daccompagnement des quipes
ducatives en place, leur proposant suivis et conseils, des
rfrences et des formations pour les rendre autonomes
dans leurs dmarches (mise en place de la dlgation
dlves dans une logique participative ; cration de lieux
de parole, de dialogue, dcoute, de convivialit ; suivi
personnalis des lves en dcrochage scolaire, projets
concrets et pratiques contre le racket, la maltraitance, les
assutudes, etc.)
8
John Pitts, University of Bedfordshire, Reintroducing Ethnic Minority Children and Young People
into Education and Training: The Findings from a Small Five nation Study.

11

Si le principe de la mdiation apparat consensuel, il a t

soulign, en particulier par Sascha Schiertz9, que ses usages
peuvent tre divergents : tantt elle est considre comme
un mode de contrle et de gestion des lves qui perturbent
lordre scolaire; tantt au contraire elle peut tre conue comme
une action en vue de reconstruire, de manire procdurale, un
nouvel ordre scolaire davantage ngoci.
Il a galement t relev que les mdiateurs sont souvent issus
des minorits ethniques et culturelles. Leur double inscription
socio-culturelle leur permet une action de mdiation
interculturelle10.
IV - Questions souleves
Lcole, aujourdhui, nest pas un lieu dinscurit. Le risque
dy tre victime dune atteinte directe grave y est minime et
les faits les plus traumatisants y sont galement les plus rares.
Par contre, lcole constitue pour un certain nombre dlves et
denseignants un lieu de souffrances. La violence lcole est un
symptme qui merge au croisement des rapports sociaux (de
domination, de conflit), des dynamiques du systme scolaire
(le march scolaire entre coles citadelles et coles poubelles)
et du jeu des interactions entre les diffrents protagonistes.
Si la proccupation par rapport aux phnomnes de violence
et plus globalement de qualit relationnelle au sein des
coles a suscit un florilge de dispositifs et dinitiatives,
ceux-ci se dclinent surtout au gr des contextes locaux et
des conceptions nationales de lducation. Il faut pointer
que la plupart de ces dmarches ne partent pas dun a priori
strictement scuritaire, mais participe plutt dune tentative
de construire de nouveaux modes de rgulation au sein de
linstitution scolaire. En cela, leur valuation doit davantage
tenir compte des dynamiques institutionnelles et relationnelles
quelles contribuent tablir que dune approche strictement
9

Sascha Schierz, University of Vechta, ISBS, Abteilung Soziale Arbeit : Building Cultures of
Conflict? Discourses on School Violence and Mediation in Germany.
10

Ural Mano, Facults universitaires Saint-Louis, Violence symbolique et dynamiques identitaires de

jeunes Schaerbeekois; Klara Kerezsi, National Institute of Criminology, Budapest: Dropping out or
being marginalized: Roma children in the Hungarian school system.

12

comptable des phnomnes de violence dont nous avons

clairement vu quils taient avant tout un baromtre du climat
scolaire au sein des tablissements.
En conclusion mthodologique, on peut dire quaborder
aujourdhui la question scolaire au travers de la catgorie de
linscurit et du crime est, politiquement, une fausse
bonne ide . Tout dabord, parce cette catgorie, pourtant
polymorphe et polysmique ne sest pas impose comme
catgorie spontane de perception des diffrents acteurs. Il
est question de malaise , de difficults relationnelles ,
d anomie et de sentiment de crise parfois ou encore
de violences , mais trs rarement d inscurit et
de criminalit . Aborder les enjeux scolaires, et ils sont
nombreux, au travers de la catgorie du crime, risque
donc surtout dalimenter un discours alibi , rduisant la
complexit structurelle, institutionnelle et interrelationnelle
des diffrentes expriences scolaires une approche par trop
univoque.
Inversement, on peut galement dire quaborder la question
scolaire au travers de la catgorie de linscurit peut,
heuristiquement et scientifiquement, constituer une bonne
fausse ide. Fausse ide pour les raisons dj mentionnes,
mais bonne nanmoins en cela que, lorsquelle est prise
au srieux de manire thoriquement et mthodologiquement
solide, lentre par les phnomnes de violence permet
denvisager les diffrentes facettes de lcole, dans ses tensions
et ses mutations tout en tant lcoute de lexprience et des
reprsentations de ceux qui en sont les acteurs. Cest bien cette
perspective que nous ont invit les diffrentes communications
prsentes dans le cadre du WP 6 Bruxelles.

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Bibliographie
Dubet F., Les lycens, Seuil, 1991.
Willis P., Moving culture: an inquiry into the cultural activities
of young people, London, Calouste Goulbenkian Fondation,
1990.

Abraham Franssen - Facults universitaires Saint-Louis 43, boulevard du Jardin Botanique - B 1050 Bruxelles

franssen@fusl.ac.be
Sybille Smeets - Sarah Van Praet - Universit Libre de Bruxelles
- 50, avenue du Prsident F. D. Roosevelt - B 1050 Bruxelles
ssmeets@ulb.ac.be
svpraet@ulb.ac.be

Crimprev info n 31 - 15 juin 2009

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