Peso especfico del agua

Un kilo de agua ocupa un volumen de un litro. Medio kilo de agua ocupa medio litro; y el volumen que
ocupan 635,4 kilos es precisamente 635,4 litros. Al parecer, la proporcin entre masa y volumen de
agua es constante.
Pero elijamos otro lquido totalmente diferente del agua: pongamos el mercurio (que, aunque es un
metal, es lquido). En una botella de litro pods meter 13,6 kilogramos de mercurio. Si la botella tuviese
dos litros, cabran 27,2 kilogramos; si en cambio se tratase de una botellita de apenas 100 centmetros
cbicos -o sea 0,1 litro- justo cabran 1,36 kilos. Como ves, ac tambin ocurre que el cociente entre la
masa y el volumen que ocupa un lquido es constante.
Podemos expresarlo as: para cualquier lquido:

m1

m2

m3

V1

V2

= cte.
V3

A esta propiedad constante se la llama densidad y se la define como el cociente entre la

masa y el volumen de una cantidad cualquiera de materia. En el caso del agua vale
justamente 1 kg/l. Se designa con la letra minscula griega delta, .
masa
densidad =

m
=

volumen

vol

Cada sustancia suele tener una densidad caracterstica. Es una propiedad intrnseca,
ya que no depende de la cantidad de sustancia que analicemos. Las unidades en las que
se miden las densidades son cualesquiera que sirvan para medir masas, divididas por
otras con la que midas volumen. La "oficial" ser:
kg

[] =
m

Y tambin stas que siguen -todas muy utilizadas- que son equivalentes entre s y 1.000
veces mayores que la unidad "oficial":
kg/l =

kg/dm =

gr/ml =

gr/cm =

mg/l =

mg/mm

Si en lugar de considerar la masa de los cuerpos consideramos su peso, podemos definir

una nueva magnitud, el peso especfico, que es muy parecido a la densidad. Se
designa con la letra minscula griega rho, .
peso
peso especfico =

P
=

volumen

vol

A veces
usarVol en vez
deV, para
mayor claridad.

Si adems recordamos que el peso de cualquier cuerpo en las proximidades de la

superficie terrestre es:
P=m.g
podemos relacionar densidad y peso especfico:
=.g
En la tabla siguiente van algunas sustancias de importancia biolgica, sus densidades y
pesos especficos. Como vers, no slo hay lquidos.

densidad ()

peso especfico ()

kg/l

kg/m

kgf/l

kgf/m

N/m

1.000

1.000

10.000

Agua de mar (15C)

1,025

1.025

1,025

1.025

10.250

Hielo

0,917

917

0,917

917

9.170

1,06

1.060

1,06

1.060

10.600

1,027

1.027

1,027

1.027

10.270

0,8

800

0,8

800

8.000

Aceite de oliva

0,92

920

0,92

920

9.200

Mercurio (20C)

13,6

13.600

13,6

13.600

136.000

0,00129

1,29

0,00129

1,29

12,9

Agua (4C)

Sangre humana (37C)

Plasma sanguneo (37C)

Alcohol

Aire fro (0C, 1 atm)

Aire caliente (100C, 1 atm)

0,00095

0,95

0,00095

0,95

9,5

Planeta Tierra

5,17

5.170

Madera balsa

0,12

120

0,12

120

1.200

Quebracho y algarrobo

0,7

700

0,7

700

7.000

Hierro

7,8

7.800

7,8

7.800

78.000

Plomo

11,4

11.400

11,4

11.400

114.000

Oro

19,3

19.300

19,3

19.300

193.000

Notas: en esta tabla se utiliza g = 10 m/s. Para corregir los valores de peso especfico hay que
multiplicarlos por 0,98. Las unidades y valores en negrita pertenecen al Sistema Internacional
(SI)