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Sandra Andrs Belenguer
EL VIOLN NEGRO
SANDRA ANDRS BELENGUER
eBook ISBN: 978-84-16009-17-6
A mis padres
1
Diciembre, 1907
Atardeca en Pars.
Enfundado en un rado abrigo negro y una desgastada gorra, un hombre atravesaba
precipitadamente Le Pont des Arts dirigindose hacia el lado derecho del Sena. La ciudad
entera sufra el temporal propio de diciembre y el fro se dejaba sentir con intensidad por
los escasos viandantes que an circulaban. Pars se sepultaba poco a poco bajo la nieve, y
sus calles, casi desiertas, le conferan un aspecto gris y fantasmal. El nico sonido existente
era el inquietante bramido del glido viento azotando el ro y las ruedas de los carruajes
sobre los blancos adoquines.
Sin embargo, a aquel hombre no pareca importarle el azote invernal. Segua su
camino con determinacin aferrando fuertemente un saco de extraas proporciones.
Deba llegar a la Rue Bonaparte antes de que oscureciese por completo o tendra que
esperar hasta el da siguiente, cuando el anticuario Corenthin et fils abriese sus puertas de
nuevo. No haba tiempo que perder. Necesitaba el dinero.
Abstrado como estaba en sus pensamientos, no vio dirigirse contra l a toda
velocidad una berlina negra. Los caballos relincharon con angustia cuando el cochero tir
de las bridas tratando de frenar su carrera. El coche se detuvo a escasos metros del
personaje, que se sobresalt, cayendo bruscamente sobre el nveo empedrado.
El cochero le increp speramente y quitndose su sombrero de copa, se pas una
mano temblorosa por la frente intentando evaporar as el temor de lo que podra haber sido
un serio accidente. Una pareja cercana, se aproxim con celeridad para comprobar que no
haba resultado herido. La mujer, ataviada con un grueso abrigo, le pregunt si se
encontraba bien.
Pero aquel a quien haca referencia solo estaba preocupado por el contenido de la
bolsa que llevaba a cuestas y haciendo caso omiso de cualquier pregunta, introdujo
nervioso la mano en ella y comprob que todo estaba en perfecto estado.
Gracias a Dios, parece que no ha sufrido dao alguno, pens con alivio.
La pareja de transentes se mir extraada por el comportamiento de aquella persona
que pareca valorar ms un viejo saco que su propia seguridad, y sigui su camino.
El hombre reanud su marcha.
Cuando lleg al anticuario y prestamista, se detuvo pensativo ante la puerta.
En la actualidad
Christelle se despidi de sus compaeras tras abandonar La Salle Pleyel. Por lo
general, era una sala destinada a los conciertos de msica sinfnica para el gran pblico
parisino, pero en aquella ocasin, la Cit de la Musique haba concedido un permiso
especial para que sus alumnos pudiesen ensayar sus futuros exmenes en las instalaciones.
Sin duda el maestro Boldizsr Kirly, probablemente uno de los mejores profesores
del conservatorio y un afamado director de orquesta, haba sido el insigne mediador para
conseguir dicho permiso. Su extraordinario currculum dentro de la msica clsica haca
que todas las puertas estuvieran abiertas para l. Hombre de una vastsima cultura,
combinaba su estatus de profesor emrito en el conservatorio con sus frecuentes conciertos
por todo el mundo.
Haba sido una jornada agotadora. Tras horas de prcticas, el concierto para violn
nmero tres de Mozart todava resonaba en la mente de Christelle con cierta monotona,
cuando su mejor amiga, Cloe, la cogi del brazo a la salida de la gran sala de conciertos.
No crees que hoy se han pasado un poco? Acabar detestando a Mozart!
Christelle ri divertida por el comentario.
Yo tambin estoy agotada, no creas. Y si esto son solo los ensayos para el concierto
de Navidad imagnate cmo sern los exmenes! Recuerda que ya estamos en octubre,
los tenemos a la vuelta de la esquina!
Haca ya varios aos que Christelle haba ingresado en el Conservatorio de Msica de
Pars; no tena muchas amistades, pero senta que encajaba a la perfeccin.
La msica haba formado parte de su vida desde que era una nia y a sus dieciocho
aos, era la clave vital de su existencia. Todava poda recordar el da en que sus padres le
regalaron su primer violn de eso haca ya tantos aos Pero sonrea feliz al saber que
ellos estaran realmente orgullosos de ella; tanto como lo estaba su to, con quien viva tras
su trgico fallecimiento en un accidente. Se acordaba de ellos todos los das y cuando
tocaba el violn, les dedicaba cada nota, cada acorde, cada meloda, como si fuese una
promesa o una oracin.
Comenz sus estudios de msica en una pequea academia no muy lejos de su casa,
pero los progresos fueron tan asombrosos que al cabo de unos aos, sus profesores la
animaron a ingresar en la Cit de Musique de La Villette, donde podra desarrollar su
diferentes paradas, que anunciaban alguna pelcula o evento prximo en la ajetreada ciudad
de Pars.
Pensaba en Bernard, su to, su nica familia tras el fallecimiento de sus padres.
Siempre la haba cuidado como a su propia hija, y fue l quien la anim entusiasta a
inscribirse en la Cit de la Musique. Para l, su sobrina era todo un prodigio y no quera
que esa asombrosa capacidad de entender e interpretar la msica se perdiese. Cuando
Christelle perdi a los suyos, el violn fue su tabla de nufrago y, junto a Bernard, su apoyo
ms preciado. Ambos constituan sus ejes vitales.
A su mente acudi, mientras sonrea, la imagen de su primer da en la Cit. Sus dudas,
nervios, la aprensin ante todo aquel universo que sbitamente tena ante s y fueron las
palabras de su to las que avivaron nuevamente sus sueos: Tienes un don, Christelle. Un
don maravilloso. Aprovchalo. Tena tanto que agradecerle
Bernard posea, desde que ella pudiera recordar, un pequeo anticuario no muy lejos
de Place Bastille. Ellos vivan en el piso superior, tambin de su propiedad.
Adoraba aquel establecimiento lleno de lo que ella denominaba sus tesoros. Incluso
pareca entristecerse cada vez que una de aquellas antigedades era adquirida por un
comprador. Siempre ayudaba en la tienda: limpiaba y ordenaba el local, colocaba los
diversos objetos en puntos estratgicos de luz para que mostrasen toda su belleza e incluso,
en ocasiones, atenda a los clientes cuando su to no estaba.
Haba crecido entre libros ancestrales, estatuas de diosas griegas, escritorios de Luis
XIV, lmparas de aceite, cuadros de distintas pocas, muecas de siglos pasados o joyeros
pertenecientes a alguna dama de la antigua aristocracia.
Estaba inmersa en aquellas imgenes cuando escuch la femenina voz metlica que
anunciaba la estacin en la que deba bajar.
La Place de la Bastille luca esplndida bajo el sol otoal. El resplandeciente Espritu
de la Libertad pareca contemplar la ciudad a sus pies, alegre y complacido.
Christelle siempre se detena unos segundos para contemplar la Columna de Julio,
coronada por aquella esbelta estatua dorada. Le apasionaba esa etapa de la historia de Pars
y le emocionaba saber que bajo esa columna, descansaban los restos de ms de 500
vctimas de las revoluciones liberales de 1830 y 1848, las mismas que Vctor Hugo
describi en su gran obra, Les Miserables.
Con un suspiro jovial, sujet con fuerza el estuche de su violn y se encamin rumbo a
la Rue des Tournelles, donde se encontraba el establecimiento de su to, Atenea; lo haba
bautizado con ese nombre haca muchos aos en honor a la diosa griega de la sabidura.
Era un pequeo local flanqueado exteriormente por dos relieves de columnas
salomnicas que le conferan un aire arcaico y solemne. Sobresaliendo del ladrillo rojizo de
la fachada, una placa lo anunciaba con grandes letras gticas:
Al llegar, salud con la mano a su to Bernard a travs del escaparate y entr al local.
Viva all desde haca aos Aun as, al entrar, aquel olor mezcla de historia y
cultura que empapaba todo cuanto la vista poda abarcar, embriagaba sus sentidos.
Su to la estaba esperando tras el mostrador de madera y cristal.
Ya ests aqu! Hoy has tardado ms de lo habitual, eh? Ven y chame una mano
con todo esto.
Mir a su alrededor. La estancia entera se hallaba invadida por completo de multitud
de cajas de diversos tamaos. Ya haba vivido esta situacin en muchas ocasiones: se haba
recibido material procedente de un almacn o posiblemente de otro anticuario. As pues, era
da de inventario.
Ella mir a su to con un divertido mohn de cansancio. Bernard se quit sus gafas de
concha y sonri.
Te dejo descansar, pero solo unas horas, de acuerdo? Necesito toda la ayuda
posible para desembalar lo que he comprado. Son los Corenthin, sabes? Prosigui
mientras miraba con sus grandes ojos azules a su sobrina. Los herederos del anticuario
han decidido cerrar el negocio de su abuelo y venderme el lote completo, y a qu precio!
No poda desaprovechar una oportunidad as!
A sus sesenta y cinco aos, Bernard era un hombre enrgico y emprendedor. La edad
ya haba comenzado a reflejarse en su cuerpo, en otro tiempo atltico y delgado, pero sus
ojos no haban perdido un pice de su intenso brillo y sus manos seguan teniendo la misma
agilidad que en su juventud.
Haba sido maestro de obras haca muchos aos y por su gran competencia, lleg a ser
contratado como ayudante de un arquitecto, cuya constructora comenzaba a tener cierto
renombre. Juntos, reconstruyeron y sanearon diversos edificios y catedrales tales como las
de Coutances, Nantes y Elne; trabajo del cual Bernard guardaba muy buenos recuerdos y
que sola evocar con gran orgullo. Sin embargo, al cabo de cierto tiempo, la situacin
comenz a cambiar. El arquitecto declar que su constructora haba quebrado y no dispona
del dinero suficiente para pagar una indemnizacin digna a su ayudante, al que tena
verdadero aprecio. Por ello, decidi, como forma de pago, obsequiarle con ciertas
antigedades de su familia con el propsito de que Bernard pudiese venderlas.
Pero aquellos objetos, le abrieron un futuro camino que jams hubiera pensado
recorrer.
Alentado por una sbita idea de su hermano, el padre de Christelle, alquil un
pequeo local en Pars y cre un modesto anticuario mostrando los enseres que el
arquitecto le haba regalado. El negocio prosper con ms rapidez de la que to Bernard
poda imaginar; con la ayuda de su hermano y su cuada, pudo comprar definitivamente el
local y contar con suficiente libertad econmica para poder comprar objetos ms valiosos.
Le deba tanto a su hermano A su muerte, se prometi a s mismo cuidar de Christelle,
an una nia, como si de su propia hija se tratase. Y as haba sido hasta ahora.
Nunca se haba casado, a pesar de la insistencia de su sobrina; pero siempre le deca,
con una pcara sonrisa, que sus antigedades eran su ms amante esposa.
Muy bien, no te preocupes dijo Christelle mientras suba lentamente las escaleras
que ascendan al piso superior y se quitaba la cazadora vaquera, te ayudar en cuanto me
haya cambiado de ropa y descansado un poco, estoy exhausta!
To Bernard se qued mirando cmo su sobrina se diriga a su habitacin con una
sonrisa de satisfaccin; siempre poda contar con ella.
Una vez solo, respir profundamente y continu su trabajo, abriendo con una
palanqueta una de las cajas de madera.
Con sumo cuidado, extrajo varios objetos, cada uno bien envuelto en polietileno de
burbujas. El primero de ellos fue un reloj Napolen III estilo Baull con peana, dorado al
mercurio; una muy buena adquisicin, pensaba Bernard, acariciando con delicadeza la
pequea estatua de Cupido que lo adornaba.
El siguiente objeto fue una esbelta estatua de bronce criselefantina de Luis Felipe de
Orlens a caballo. Bernard frunci el ceo; nunca le haba gustado mucho aquel histrico
personaje.
Sigui sacando objetos de aquella enorme caja, encontrndose con una cornucopia
dorada en la que se poda admirar un retrato de la Virgen con el Nio.
Pudo leer en una nota adjunta: Annimo, siglo XVII. Buena pieza decorativa, s
seor, reflexion el anticuario mientras se mesaba sus canosos cabellos.
Acerc otra de las variadas cajas y la abri con la misma eficacia que las anteriores,
pero algo le hizo detenerse. Detrs de ella, vio un curioso arcn de madera con adornos en
bronce. Dejando la caja ya abierta a un lado, se aproxim hacia l y pas sus diestros dedos
por su cubierta observando que una llave de metal se hallaba introducida en su cerradura.
Lo abri suavemente haciendo rechinar sus goznes.
Sus pupilas se dilataron al observar lo que se hallaba en su interior.
Haba encontrado algo que podra ser ms que interesante.
Sustrajo con cuidado un viejo estuche de violn y lo observ durante unos breves
segundos antes de abrirlo. El aterciopelado tejido de su interior era de un rojo sangre que
haca realzar vivamente el objeto que contena.
Aquel bellsimo violn emanaba, nada ms contemplarlo, el hipntico impulso de
acariciarlo y al mismo tiempo el temor incomprensible de rozar tan siquiera una obra
maestra como aquella.
Haba perdido el sentido del tiempo admirando aquello de lo que sus ojos no podan
apartarse. Su espina dorsal emiti una descarga elctrica que recorri todo su cuerpo
dejando paralizados hasta sus ms imperceptibles movimientos.
Tras incontables minutos aspir una bocanada de aire, cerr sus ojos y elev su rostro
en un gesto cabeceante que denotaba que a su memoria haban acudido palabras impresas
en unas viejas cartas.
Es el mismo!
3
Diciembre, 1907
Ninguno de los obreros all presentes poda articular palabra ante lo que sus ojos vean
aquella maana de diciembre.
Las rdenes haban sido muy concretas: abrir una oquedad en lo que se supona era un
muro firme y slido en los sombros subterrneos de la pera Garnier, de un tamao tal que
cupiera una gran caja fuerte.
Pocos de ellos saban con exactitud cules eran los fines de aquel orificio, pero hasta
ese momento haban trabajado sin hacer muchas preguntas.
Varios meses antes, el director de la Sociedad Gramofnica de Pars, Alfred Clark,
haba donado al Palais Garnier un preciado obsequio: decenas de grabaciones fonogrficas
de clebres cantantes lricos de finales del siglo XIX, todas ellas apiadas en cuatro frreos
estuches metlicos.
Sus nicas y singulares condiciones eran que deban abrirse en un plazo de cien aos
y que su lugar de descanso tendra que ser una estancia oscura, libre de humedades y de
calor. Qu mejor habitculo que los recnditos y labernticos subterrneos de la pera?
Pedro Gailhard, por aquel entonces director de la Academia Nacional de Msica,
accedi de buen grado a la propuesta de Monsieur Clark y con excesivo secretismo,
contrat a un grupo de albailes para introducir una caja fuerte en las mismas paredes del
subsuelo del edificio.
Pero nadie estaba preparado para lo que ese muro, cual ventana a un mundo interior,
iba a revelarles en un sbito desprendimiento tras haberlo golpeado con sus picos y mazos.
Ni siquiera el capataz encontraba las palabras adecuadas para despertar del asombro que se
haba apoderado de sus hombres.
Todo haba sucedido muy rpido, sin dejarles tiempo suficiente para reaccionar. Tras
apartar los escombros de piedra esparcidos a sus pies, penetraron con cautela en aquella
oscura abertura.
Ante ellos se hallaba, cubierto por una densa niebla de polvo que le otorgaba un
aspecto an ms fantasmagrico, una habitacin completamente amueblada, pero en la cual
se notaban atisbos de la furia desmedida de su morador ya que todo se encontraba en un
estado de iracundo caos y devastacin. Cortinas rasgadas, candelabros esparcidos en una
alfombra totalmente destrozada, partituras semiquemadas ocupando buena parte del suelo,
Lo abri con cuidado y trat de atisbar su contenido con la poca luz que emanaba de
su linterna. Sonri con complacencia. S, definitivamente, aquello vala la pena.
Volvi a cerrar con rapidez el estuche y aferrndolo con fuerza, recogi la linterna y
corri hacia la salida, tropezando en varias ocasiones. Poda sentir las pulsaciones de su
corazn en las sienes, golpendole con dolorosa insistencia mientras hua precipitadamente
del lugar.
No poda imaginarse que en sus manos llevaba, sin saberlo, un misterio que perdurara
durante aos
4
Mayo, 1930
Aquella haba sido una agitada maana en los almacenes de la pera y Jacques estaba
agotado. Le haban ordenado inventariar y ordenar meticulosamente la sala de atrezzo,
mientras traan varios enseres ms procedentes del Palais Garnier y el Oden.
Haca solo tres aos que Jacques trabajaba en los apodados talleres del teatro y
siempre, segn su punto de vista, le encargaban las tareas ms arduas y tediosas. Estaba
realmente hastiado, pero nunca consegua un ascenso, por mucho que a su entender lo
mereciese.
En ocasiones pensaba con una amarga sonrisa, en lo oportuno que sera un incendio
como el que tuvo lugar en los antiguos almacenes de la Rue Richer en el ao 1894. De eso
haca ya ms de treinta aos.
Aquel nuevo recinto funcionaba as mismo como taller y era siempre muy probable
encontrar en sus instalaciones a carpinteros y artesanos construyendo un nuevo decorado o
arreglando un desgastado atrezzo.
Jacques conoca a la perfeccin el lugar, aunque le cost tiempo acostumbrarse al
gran nmero de habitculos y a la funcionalidad que posea cada uno. Saba dnde
encontrar el vestuario de la ltima pera representada en el Palais Garnier, las pelucas
utilizadas en las comedias de la Opra Comique, la decoracin de los conciertos en el
Oden, incluso los coloridos adornos ecuestres utilizados en diversas peras como La
Juive.
Pero aquella maana el ajetreo era generalizado. La pera Garnier y el Oden
renovaban su temporada musical y ello conllevaba cambios en el vestuario, atrezzo y
diversos enseres. Los transportaban con gran cuidado en camiones y los trabajadores del
almacn deban estar preparados para recogerlos y ordenarlos, entregando a su vez a los
transportistas, aquellos que iban a ser utilizados en las prximas funciones.
En aquel da de frentico trabajo, Jacques, realizaba el inventario con poco
entusiasmo.
En sus manos tena las listas con los mltiples objetos que deba comprobar y
catalogar y aunque le haban ordenado acabar aquella tarea con urgencia, decidi tomarse
las cosas con calma.
El ostentoso vestuario de Rigoletto, las decoraciones de estilo egipcio de Ada,
diversas espadas y sables, bales repletos de trajes de ballet y tuts, montones de zapatillas
viejas de bailarina, las coronas reales de la pera Hamlet, un cetro de la pera Boris
Godunov, escudos y lanzas procedentes de El anillo del Nibelungo, un busto inacabado en
escayola de Charles Garnier
Todo pareca estar en orden.
Se concentr en observar el siguiente objeto de la lista.
Un rgano? pregunt en voz alta, extraado de que en aquellos almacenes
pudiera hallarse un instrumento semejante.
Sigui leyendo.
rgano de pequeas dimensiones encontrado en subterrneos de la pera Garnier,
1907; buen estado.
Jacques se pas la mano por su prominente mentn en actitud pensativa.
Ese instrumento llevaba muchos aos all sin que nadie lo utilizase; estaba seguro de
que ni siquiera se haban percatado de su existencia de no ser por los listados del inventario.
Un rgano encontrado en los subterrneos de la pera resultaba realmente muy
interesante. Quiso verlo con sus propios ojos.
Se dirigi a la seccin de instrumentos. Un mausoleo de antiguos utensilios musicales
por el que ya nadie se interesaba; aquel cementerio de notas enmudecidas no era visitado
nunca por sus antiguos dueos y por tanto el tiempo y el olvido haban hecho mella en
ellos. Al caminar por el estrecho pasillo mal iluminado, se encontr con timbales
abandonados, viejas espinetas, un arpa que haba perdido parte de sus cuerdas y su antigua
belleza, grandes pianos de pared cubiertos por fundas llenas de polvo
Y por fin, en una esquina, semiescondido tras un clavicordio, crey verlo. Bajo un
grueso revestimiento azul oscuro se encontraba aquello que, por su proporcin, encajara a
la perfeccin con un rgano de pequeas dimensiones.
Jacques parpade y se quej con voz queda de la poca luz existente en el lugar. Un
par de bombillas en el techo no eran suficientes para iluminar completamente la sala.
Deposit los folios del inventario encima del viejo clavicordio y se gir sobre sus
talones para comprobar que nadie lo estaba mirando.
Con un nico gesto, agarr con fuerza la funda que cubra al rgano y la levant con
cuidado, hasta descubrir parte del instrumento. Con un nuevo impulso, logr quitarla por
completo pudiendo as observarlo con mayor detenimiento.
Era un rgano de veintin tubos, se percat Jacques, divididos en tres apartados;
construido en una oscura madera rojiza, posiblemente de cedro. En un tono ms claro, y
rodeando los tubos centrales, se haban elaborado con gran trabajo exquisitos adornos
florales emulando al antiguo rococ. Su techo, de forma piramidal, le confera un aspecto
sobrio a la par que seorial.
Jacques se mantuvo varios minutos observndolo, con los brazos en jarras.
Sera perfecto.
A su mente regresaron con nitidez imgenes de una conversacin que haba tenido
lugar unos das antes en la capilla de Sainte Rosalie, propiedad de la hermandad lazarista,
instalada cerca de la Place de Italie.
Jacques no solamente era un buen parroquiano, sino que mantena cierta amistad con
el anciano sacerdote que oficiaba las misas y cuidaba de las reducidas instalaciones.
Te has percatado de que en la misa de hoy no hemos contado con el maravilloso
sonido de nuestro rgano, no es as, mi buen amigo? le haba preguntado el prroco el
pasado domingo. Era ya muy viejo creo que lo instalaron cuando construyeron Sainte
Rosalie all por 1867, demasiado tiempo ha durado! Cuando Dennis, nuestro organista, fue
a ensayar ayer, el instrumento no dio ms de s Me dijo que el problema era una pieza,
que en estos tiempos solo fabrican en Inglaterra y Alemania coment mientras limpiaba
sus grandes gafas. No podemos estar meses, incluso aos, sin un rgano que alegre las
misas a nuestros feligreses No s cmo voy a solucionar este contratiempo y desde
luego nuestra parroquia no puede permitirse adquirir uno nuevo!
Ante mis ojos tengo el rgano idneo, pens Jacques sonriendo, mientras meditaba
la forma de trasladarlo a Sainte Rosalie sin que nadie lo supiera.
Diciembre, 1907
Es una autntica maravilla, no es verdad? pregunt con desmedida presuncin
Corenthin. Ya le haba dicho, maestro, que se trataba de una verdadera joya. Ha
merecido la pena venir, no me lo negar usted.
El cliente observaba meticulosamente el violn, mientras acariciaba su superficie,
dando leves golpes a su madera y palpando las cuerdas.
El viejo prestamista lo haba llamado con urgencia para comunicarle que haba
llegado a sus manos un instrumento realmente interesante que, de seguro, estaba
predestinado a ser el violn perfecto para tan ilustre comprador.
Aquel hombre era un excelente msico que aunque no contaba con una excesiva
fama, siempre hablaba con gran orgullo y deleite de sus logros en el mundo de la msica.
Conoca al anticuario desde que se afinc en Pars, haca ya algunos aos y no le haba
extraado que le hubiese hecho acudir para ofrecerle una nueva adquisicin.
Sus extraos ojos color marfil brillaron de placer al contemplar aquel instrumento tan
singular y bello.
Durante unos segundos, se detuvo para analizar la tapa superior; pas en varias
ocasiones los dedos suavemente por ella y con voz grave pregunt al anticuario:
Se ha fijado en el pequeo grabado que hay cerca del cordal? Qu significa?
Corenthin parpade nervioso y se encogi de hombros.
S, ya me haba fijado en ese curioso dibujo. Posiblemente sea una marca del
anterior propietario, una firma, usted ya me entiende. No creo que tenga demasiada
importancia.
El msico asinti con la cabeza.
Un pequeo smbolo grabado en el violn no constituye ningn problema si el sonido
es bueno, medit para s mismo, mientras se dispona a comprobarlo.
Tens diestramente las cuerdas y realiz un par de pizzicatos para verificar su estado
de tirantez.
Corenthin lo observaba frotndose las manos con ansiedad, deseoso de comprobar que
su cliente estaba satisfecho con el sonido que el violn emitira.
El maestro coloc su mentn con parsimonia en el berbiqu y cerrando los ojos, se
Bernard aproxim ms el violn a sus ojos, que lo escrutaban sin perder detalle.
Qu significar este smbolo? Tendr algo que ver con su vida? Con su msica,
quiz?
Se puso sus gafas especiales de cristales de aumento con las que sola observar los
ms mnimos detalles en los objetos de su anticuario y las ajust con precisin para
visualizar mejor la pequea imagen que tena ante s.
Parpade varias veces antes de comprobar que en la parte frontal de la lira, se hallaba
grabada una inicial: E.
Bernard dej el violn encima del mostrador y se frot las manos con ansiedad.
Ya no haba ninguna duda.
Ese era su violn.
Fue en ese momento cuando escuch los ligeros pasos de Christelle al bajar las
escaleras.
7
Febrero, 1908
Caminaba con pasos acelerados atravesando Rue Royale, dejando atrs La Madeleine
en direccin a la clebre Rue Rivoli.
Era una fra maana y el viento azotaba sin piedad las calles de Pars.
El hombre sujetaba con fuerza su sombrero agachando la cabeza como embistiendo al
furioso vendaval que frenaba su decidido caminar; con su otra mano aferraba un maletn de
medianas proporciones que se agitaba a cada sacudida del tempestuoso aire.
Cuando lleg a Rivoli, disminuy su carrera y tomando aliento, se guareci en las
arcadas de piedra, tan distintivas de aquella calle. Por un momento observ los jardines de
las Tulleras. El viento vapuleaba sin cesar los mltiples setos y rboles, arrancndoles
diversas partculas que le hicieron toser. Las estatuas permanecan all, inmviles, mirando
hacia el horizonte con ojos de soledad.
No haba mucha gente en la calle. Solo trabajadores, empresarios y banqueros
dirigindose con rapidez a sus puestos de trabajo.
Se ajust su abrigo negro y prosigui la marcha fijndose, muy detenidamente, en la
numeracin de las distintas puertas que encontraba a su paso.
Cuando por fin hall la que pareca estar buscando, hizo una mueca de aprobacin tras
las solapas de su abrigo y se dispuso a entrar. Subi con celeridad las escaleras y se detuvo
en la primera planta.
Permaneci esttico ante la robusta puerta de oscura madera y tras unos segundos,
llam con tres golpes secos utilizando el picaporte dorado con forma de anilla.
Un hombre de avanzada edad abri la puerta y con un fuerte acento rabe, le
pregunt:
Buenos das, qu desea?
Soy monsieur Leroux. He quedado con su seor.
Fue guiado por un estrecho pasillo repleto de retratos y adornado con una pintoresca
alfombra persa descolorida por el tiempo.
Antes de llegar a una pequea sala, pudo escuchar una voz profunda, pero agradable
que le deca:
Sea usted bienvenido a mi humilde residencia, seor Leroux.
El criado, de tez olivcea, hizo un leve ademn con la mano para dejarle pasar.
Puedes dejarnos, Darius, pero antes, por favor, srvale un caf y una copa de coac
a nuestro querido periodista.
Mientras el criado realizaba con prontitud la orden dada, Gastn Leroux pudo
observar con ms detenimiento a la persona que tena ante s.
Vesta una amplia bata color verde, al igual que sus babuchas. Fumaba en una
ornamentada pipa, pero aun sintiendo el extrao aroma que emanaba de ella, no pudo
reconocer de qu se trataba. Su moreno rostro demacrado, denotaba signos de alguna
enfermedad grave. Sus ojos verdes an conservaban cierto brillo inteligente que contrastaba
con su cansancio y decaimiento.
Tena la cabeza completamente afeitada, pero su espesa barba blanca, le confera un
aspecto de respeto y sabidura.
Ech un vistazo a la estancia. Sobria y sencilla, posea algunos adornos persas
especialmente bellos como una estatuilla de bronce de un animal alado, que identific con
Simorgh, un ave de la mitologa persa o un pequeo busto de Rostam, un legendario hroe
iran.
Cuando Darius le entreg la copa, Leroux bebi un buen trago que se desliz
abrasadoramente hasta su estmago.
A pesar de ello agradeca el calor que aquel licor le proporcionaba. La maana era
realmente fra
Quiero, en primer lugar, agradecerle su rapidez en contestar a mi misiva y, por
supuesto, el hecho de que haya accedido a hablar conmigo en su propia casa.
El Persa parpade con lentitud y respondi:
Como habr podido deducir por mi aspecto, estoy muy enfermo. Aunque quisiera,
no podra desplazarme de mi domicilio. Esto es una de las pocas cosas que logra remitir el
dolor dijo sealando su pipa. Pero usted no ha venido hasta aqu para hablar de mi
enfermedad, sino de otros asuntos, no es cierto?
El periodista asinti despus de haberse tomado el caf y extrayendo unos peridicos
de su maletn, comenz a explicar:
Como ya le dije en mi carta, me interesa sobremanera saber ms acerca de los
sucesos acontecidos en la pera Garnier hace escasamente dos meses le entreg las hojas
de peridico a su interlocutor y prosigui: estoy seguro de que ley esta noticia por
entonces. Apareci en todos los diarios.
Aquel a quien iban dirigidas estas palabras ni siquiera ech un ligero vistazo a los
documentos que el periodista acababa de entregarle. No necesitaba leerlos. Ya era
conocedor de toda la informacin.
S; el descubrimiento de una sala subterrnea completamente amueblada y de un
cadver en su interior.
Leroux volvi a acercarse la copa de coac a sus secos labios. Estaba nervioso.
Comenz su investigacin dos meses atrs y muy pocas personas haban podido facilitarle
algn dato de inters.
Cmo ha dado usted conmigo, si puedo preguntrselo? A travs del inspector
Faure?
La pregunta del Persa fue directa, quiz demasiado, en opinin de Leroux.
Debera ser yo quien hiciera las preguntas, pens.
S, de hecho fue l quien me habl de usted como uno de los pocos testigos
Fue bruscamente interrumpido:
Y no le dijo que yo deba estar loco por haber narrado semejante disparate?
Leroux comenz a inquietarse. Definitivamente aquella iba a ser una entrevista difcil.
Bueno, si le soy sincero comenz a decir extendiendo las manos en un ademn
muy significativo.
Ya veo. Sin embargo, usted no debi de creerle ya que est hoy aqu.
En realidad, me interes mucho su relato y me gustara escucharlo de su propia voz.
El Persa tosi con angustia y trat de fumar de su ornamentada pipa. El efecto
calmante se dej notar al cabo de unos segundos.
Realmente le interesa saber qu es lo que ocurri?
Por favor, es muy importante para m.
El Daroga, antiguo jefe de la polica persa, cerr los ojos invocando unos lejanos
recuerdos que deban regresar con claridad a su cansada memoria.
Le relat, durante ms de una hora, todo cuanto haba sucedido en los oscuros
subterrneos de la pera haca ms de diez aos Cmo gui al vizconde en un peligroso
viaje hasta precipitarse en la Cmara de los Tormentos, los momentos de terrible angustia
que vivieron all, la decisin final del que se haca llamar el Fantasma
Cuando finalmente concluy, Leroux estaba extasiado. Los detalles que le haba
proporcionado parecan tan reales que no dud de una sola de las palabras que all haba
escuchado. Sin embargo, no dej que en su rostro se reflejaran signos de emocin. Saba
que alguien como el persa, no hubiera hablado tan fcilmente de unos hechos envueltos en
el misterio durante tantos aos sin esconder partes que tuvieran una importancia relevante.
Su sagacidad periodstica le haca intuir que haba algo ms Durante el relato del
Daroga, haba estado observando su pragmtica fisonoma y en diversas ocasiones pareca
haber estado silenciando algunos aspectos que quisiera mantener ocultos para s mismo. Lo
decan sus ojos, su manera de expresarse, sus interrupciones y sus provocadoras dudas.
Tras haber concluido su narracin, suspir, hizo un gesto uniendo sus manos e
inclinando su cuerpo suavemente hacia delante, mir fijamente a los ojos del periodista.
Durante unos instantes, nicamente su respiracin grave y profunda alter el silencio
que inundaba la sala. Ambos hombres sostenan sus respectivas miradas en una atmsfera
de tensin casi tangible.
Leroux acerc una mano a su mentn, cubierto por una tupida barba, y comenz a
acariciarlo en actitud pensativa. Segundos ms tarde, se quit las gafas y entrecerrando los
ojos dijo, eligiendo con astucia cada palabra:
Es una historia realmente asombrosa. Dira incluso fascinante. Sin embargo
intuyo que no est siendo totalmente sincero conmigo; mi lgica me dice que hay algo ms
en ella que an no me ha contado y por causas que no puedo imaginar me desea ocultar.
Me equivoco?
De nuevo se hizo el silencio. Por un momento Leroux pens haber colmado la
paciencia de aquel hombre, que aun a pesar de su enfermedad haba aceptado amablemente
recibirlo y por aadidura contar aquella misteriosa historia. Quiz lo estaba presionando
demasiado, pero estaba convencido de que aquellos extraos ojos que lo escrutaban, le
decan que no se haba revelado el final Quedaban palabras en la garganta de aquel persa
que su cerebro trataba de impedir que salieran a la luz.
De pronto y elevando su torso con un gesto de fuerza que nadie hubiera imaginado, su
voz surgi fuerte y contundente. Leroux casi dio un pequeo respingo de sorpresa en su
cmodo silln al escucharlo.
Dejemos as esta historia. No tengo ningn inconveniente en decirle que no voy a
hacer ningn comentario ms acerca de Erik. Nadie debera conocer sus secretos. Es mejor
8
Una vez se hubo refrescado y cambiado de ropa, Christelle se mir en el gran espejo
de su habitacin.
As est mucho mejor.
Ya no vea ningn signo de fatiga en su rostro. Su plida piel se haba tornado
sonrojada por el efecto bienhechor del agua y sus ojos, color miel, brillaban con intensidad
sobre una sonrisa de satisfaccin.
Se pein sus cabellos castaos mientras observaba su nueva camisa de flores. Le
quedaba perfecta sobre su esbelta figura.
Ech un vistazo a su habitacin baada con el sol otoal que se filtraba a travs de las
ventanas. Multitud de partituras se hallaban esparcidas por su cama, algunas incluso se
haban deslizado hasta el suelo; en su mesa, cerca del ordenador, pudo ver varios libros de
msica apilados en forma de columna, ocultando una fotografa enmarcada de sus padres y
parte de un pster de Lord of the Dance; diversas notas de vivos colores salpicaban los
estantes recordndole, entre libros y fotos, tareas pasadas y trabajos por hacer.
Christelle hizo una mueca de desaprobacin. Tendra que recoger aquel desorden tras
ayudar a su to.
Se perfum con su colonia favorita y saliendo de su habitacin, comenz a bajar las
escaleras que comunicaban con el piso inferior. Al tercer peldao, detuvo su acelerado
descenso. A travs de la barandilla haba vislumbrado a su to en actitud muy poco comn.
Se qued repentinamente esttica y se agach para ver mejor.
El rostro lvido de Bernard, su agitada respiracin y el temblor de sus manos la haban
asustado y quiso averiguar qu estaba ocurriendo.
Pens en bajar corriendo y preguntarle la razn de su notable nerviosismo, pero saba
que su to le ocultara cualquier circunstancia que pudiera preocuparla.
As pues, decidi esperar y verlo por s misma.
Sus ojos se abrieron con desmedida sorpresa cuando se percat de lo que su to
sujetaba entre sus manos. Un violn! Un violn negro!
Nunca haba visto uno igual. Durante unos segundos no pudo evitar imaginarse a s
misma tocndolo, arrancando de sus cuerdas, bellas y difanas melodas. Aquella imagen
era tan viva, tan ntida, que por un momento todo su cuerpo se estremeci.
Pero su ensimismamiento dur poco tiempo.
Bernard guardaba con angustiosa rapidez el extrao instrumento en su
correspondiente estuche para depositarlo posteriormente en un gran arcn de madera.
Christelle frunci el ceo, enfadada.
Por qu razn su to le ocultaba un violn de esas caractersticas sabiendo su pasin
por la msica?
Sigui descendiendo las escaleras dispuesta a preguntrselo, pero sbitamente cambi
de parecer. Si to Bernard no haba contado con ella, deba tener una muy buena
explicacin Quiz esperase hasta la cena; puede que le desvelara el secreto para
entonces.
Bueno, ya estoy lista dijo, bajando el ltimo escaln. Te ayudo?
Qu? pregunt su to con un gesto de asombro e inquietud. Ah, s, por
supuesto
Le seal la ltima caja que haba abierto y le dijo con una voz que sonaba
sbitamente abstrada:
Esta es la nica que falta. Podras ir desembalando mientras yo?
No pudo concluir. Una llamada telefnica le hizo volver a su despacho
interrumpiendo sus palabras.
Espera un momento, ahora mismo vuelvo.
Christelle vio cmo su to aceleraba el paso hasta alcanzar el telfono.
Con un suspiro, se acerc a la caja abierta y ech un vistazo a su interior. Distingui
varios objetos enterrados entre el serrn y las burbujas plsticas.
Se dispona a sacar uno de ellos, cuando a su mente acudi la imagen del violn negro.
Se dio la vuelta muy despacio. All estaba el arcn. Paralizada, se qued mirndolo varios
minutos en los que su nico e imperativo deseo era abrirlo y ver de nuevo su contenido
aquel magnfico instrumento que su to haba guardado con tanto recelo.
Ya haba dado el primer paso hacia l, cuando Bernard abri la puerta del despacho.
Pareca estar muy agitado.
Ya ni me acordaba! exclam mientras se pona una chaqueta. Era el padre
Claude, me est esperando en el Caf Bazart desde hace ms de media hora! Me llam
ayer, parece que quera ensearme algo que ha encontrado y con el ajetreo del inventario
lo haba olvidado!
Te refieres a tu amigo, el sacerdote de Sainte Rosalie?
El mismo. Ya sabes que es un viejo amigo de la familia Me voy corriendo! No
olvides acabar de desembalar el contenido de esa caja, de acuerdo?
Sali precipitadamente del local. Christelle vio, a travs del escaparate, cmo cruzaba
la calle y se alejaba a gran velocidad rumbo a la Rue Henri IV.
No pudo evitar girarse de nuevo hacia el arcn.
Sin quererlo, se aproxim lentamente hasta l y se agach para acariciar su pulida
superficie.
La llave an segua en la cerradura. To Bernard se haba precipitado demasiado en
ocultar aquello sin tener tiempo suficiente para quedrsela.
Con un rpido giro de mueca, Christelle abri la pesada cubierta del arcn que
rechin suavemente.
Introdujo ambas manos en l, y extrajo el oscuro estuche de cuero.
Se qued observndolo con curiosidad y embeleso.
Al abrirlo, sinti una fuerte sacudida en todo su cuerpo.
El violn era ms bello de lo que poda haber imaginado.
Se sinti sbitamente invadida por una extraa sensacin. Su corazn haba
comenzado a palpitar aceleradamente y sinti un sudor fro en la frente.
Aquel violn pareca estar llamndola con una voz susurrante y cautivadora, que
hechizaba todos sus sentidos. Cierta sensacin de poder emanaba de l, poda percibirlo.
Lo cogi con mano temblorosa y al hacerlo, sinti un escalofro. La estancia misma
pareca haber oscurecido y el aire se torn denso y pesado, obligndole a respirar
ahogadamente.
El violn exhalaba un efecto casi elctrico. Christelle poda percibir incluso un leve
cosquilleo en los dedos al tocar su madera. La voz que surga de l, segua murmurndole
palabras ininteligibles; crpticos ecos parecan evocar su nombre cada vez con ms mpetu,
rogndole que lo tomara en sus manos y lo despertara de su largo letargo a travs de ellas.
Hipnotizada, cogi el arco, y colocando muy lentamente el violn en posicin,
comenz a tocar.
Una extraa meloda comenz a extenderse en el aire.
Los dedos de Christelle se movan solos, el violn era su mstico gua.
La joven nunca haba escuchado una msica tan sumamente bella, llena de energa y
pasin y al mismo tiempo triste, sombra, como una sutil amenaza que invada su
corazn, atenazndolo con fuerza.
Inesperadamente, vio una luz cegadora ante sus ojos que permanecan cerrados.
Estall en su mente con atronadora nitidez obligndole a abrirlos. Sus pupilas se haban
reducido formando un mnimo crculo.
Tocaba sin detenerse, atrapada por un poder inexplicable y autoritario que haba
logrado aislarla del mundo por completo.
Sin embargo, fue consciente de que ya no se encontraba en el anticuario. Al menos, en
forma fsica.
Comenz a respirar ms deprisa, y sin dejar de escuchar la misteriosa meloda que
contaminaba la atmsfera, mir a su alrededor.
Pareca encontrarse caminando aceleradamente por unos tneles subterrneos,
atravesando arcos de piedra, experimentando el fro y la humedad en su rostro. Senta la
singular necesidad de ocultarse, de llegar cuanto antes a un lugar seguro, un lugar que ya
conoca y donde podra protegerse.
Diversas antorchas se encendan a su paso, creando su cuerpo numerosas sombras.
Se detuvo y contempl una de ellas, plasmada en la pared de piedra que se hallaba a su
derecha. Contuvo la respiracin: lo que all vea no era su propia sombra. Sus ojos le
mostraron una negra figura envuelta en lo que pareca una larga capa y ataviada con un
grueso sombrero de ala ancha.
Abri la boca, sorprendida por el descubrimiento, pero no tuvo tiempo para
reaccionar; un nuevo flash de luz tuvo lugar.
La msica segua sonando, cada vez con ms violencia en unos acordes veloces y
ferozmente rtmicos.
Christelle senta que sus dedos continuaban ejecutando sin descanso, pero cmo
podan engendrar esa msica? Por qu pareca no tener fin?
La luz se disip y con ella, la sombra sobre la fra piedra.
Una nueva visin comenzaba a materializarse ante sus ojos.
La joven mir de nuevo a su alrededor. Lo que vio la horroriz.
Se encontraba semiencogida en una mugrienta jaula.
El miedo le impeda girarse por completo. Todo su cuerpo estaba magullado y sinti
unas intensas punzadas de dolor en la espalda, como si de latigazos se tratasen.
Decenas de rostros la observaban, grotescamente risueos tras los barrotes de metal.
La sealaban con el dedo sin dejar de rerse y pudo escuchar a travs de sus
carcajadas, insultos e imprecaciones. Varios nios y mujeres estaban llorando con
histeria, pero no apartaban sus ojos de ella.
La palabra monstruo lleg con abrasadora nitidez a sus odos.
Un repentino sentimiento se abri paso en su interior Odio. Un odio creciente y
desmedido.
Continuaba escuchando la msica del violn, iracunda, frentica en un agitado ascenso
que ensordeca sus sentidos y se mezclaba con la imagen de la violenta multitud en una
brutal vorgine.
Se tap los odos con ambas manos y cerrando los ojos con fuerza grit con
desesperacin.
Se despert sbitamente.
Estaba de nuevo en el anticuario de su to. Ya haba anochecido.
Parpade varias veces y sinti que por sus mejillas resbalaban ardientes lgrimas.
Mir el violn, an en sus manos, y con un grito ahogado cay de rodillas, invadida
por el llanto.
Permaneci varios minutos as, sacudida por el miedo y la inquietud, con el violn en
el suelo, a su lado.
Paulatinamente, Christelle dej de llorar y gir la cabeza para observarlo. Con un
repentino salto, se apart de l. En su rostro se reflejaba el pnico.
No poda comprender qu le haba ocurrido ni de donde procedan aquellas visiones.
Todava con su cuerpo tembloroso, examin sus doloridos dedos. Estaban enrojecidos
del frenes con el que haban tocado.
Su mente trat de calmar sus martirizados nervios, inhalando y expulsando aire de sus
pulmones de la forma ms pausada posible.
Poco a poco y sin saber ni cmo ni por qu, fue percatndose de que haba estado
viendo a travs de los ojos de otra persona, experimentando la angustia, el dolor y la
excitacin de alguien.
Pero de quin?
9
El padre Claude sola tocar el rgano de la pequea capilla de Sainte Rosalie varias
veces por semana. Aun a pesar de no ser l quien ejecutaba la msica en las ceremonias
religiosas, saboreaba el momento en que se sentaba ante el instrumento a muy temprana
hora para, como l mismo deca, hacerlo cantar.
Agradeca la soledad que durante aquellos momentos le rodeaba y se dejaba llevar por
las melodas que creaban sus ancianos dedos entrando, sin querer, en un estado de
ensoacin tranquila y placentera. La msica resonaba en la iglesia con parsimoniosos ecos
mientras el prroco cerraba los ojos deleitndose en cada nota.
Adoraba Sainte Rosalie. Quiz no fuese la iglesia ms clebre de Pars, ni sus estatuas
las ms bellas o sus arcos los ms imponentes Pero posea ese aire de recogimiento, paz
y simplicidad que la hacan nica.
Conforme tocaba, el sacerdote no pudo evitar que su mente vagase hacia los orgenes
de aquel pequeo rgano. Su predecesor le haba comentado en una ocasin cmo haba
sido trasladado a su iglesia, setenta aos atrs, desde los grandes almacenes de la pera.
El sacerdote se preguntaba en qu inslitos lugares habra permanecido aquel
instrumento antes de llegar a aquellos talleres. Ya haba hecho sus propias indagaciones,
pero nadie pareca saberlo; haban pasado tantos aos
El padre Claude era un buen amigo de la familia de Christelle desde haca mucho
tiempo. Conoci a sus padres aos antes de que ella naciera y l mismo los cas en aquella
iglesia. Su fallecimiento fue un duro golpe para l y brind a Bernard toda su ayuda y
amistad en momentos tan difciles. Pens sin querer en Christelle, hoy ya una joven de
talento, una virtuosa del violn, convencido de que seguira su propio camino hasta llegar a
la meta que se propusiese. Siempre le haba parecido una muchacha ejemplar y no dudaba
de que su futuro fuera prometedor.
Estaba sumido en estos pensamientos, sin dejar de tocar, cuando sbitamente vio una
pequea sombra deslizarse a pocos centmetros del rgano.
Sus manos se retiraron del instrumento con rapidez y se inclin para vislumbrar mejor
aquello que haba atrado su atencin.
No pudo evitar dejar escapar de sus labios una exclamacin de sorpresa cuando se
percat de que se trataba de un ratoncillo.
Cuando se levant en un acto reflejo para tratar de espantarlo, el animal huy
asustado, introducindose en la parte trasera del rgano.
El prroco, con un gesto de resignacin, se acerc al instrumento y medit durante
unos instantes en la forma de girarlo para poder penetrar en su interior. No poda permitir
que el minsculo animalillo se quedase all atrapado, entorpeciendo el mecanismo o
mordisqueando la madera.
En un repentino vistazo, se percat de que en uno de los laterales del rgano, se
encontraba una pequea marca: una abertura sellada por una lmina de madera del mismo
color y cuatro diminutos tornillos.
10
Christelle desconoca por completo el tiempo que haba transcurrido al experimentar
aquellas extraas alucinaciones. Mir su reloj y advirti que eran ms de las siete de la
tarde.
Se pas una mano por su frente, an empapada en sudor y respir hondo.
Sinti la acuciante necesidad de no encontrarse sola y dese con todas sus fuerzas que
to Bernard hubiese regresado de su cita con el padre Claude.
Nerviosa, comenz a pasear por entre los muebles del anticuario, con los brazos
cruzados, la cabeza baja y el corazn palpitando aceleradamente, debatindose en qu
hacer: permanecer all esperando a su to o salir en su busca.
Record que Bernard haba mencionado el Caf Bazart como el lugar de encuentro
con el sacerdote.
Sbitamente detuvo sus pasos y tom una resolucin. No poda esperar ni un minuto
ms, deba hablar con l inmediatamente acerca de todo cuanto le haba sucedido.
Cogi apresuradamente el violn y lo introdujo de nuevo en el arcn, cerrndolo con
fuerza. Se dirigi hasta la parte trasera del mostrador y abri el primer cajn. Saba
perfectamente que su to guardaba all las llaves del establecimiento. Las tom con rapidez
y se dispuso a salir del anticuario.
Tras la experiencia que haba vivido, agradeci la quietud de las calles de Pars, que
paulatinamente comenzaban a quedarse desiertas. Cerr los ojos un instante para sentir el
viento en su rostro; aquella sensible humedad que acariciaba su piel era como un blsamo
para su abotargado cerebro y un calmante para sus perturbados nervios. El cielo comenzaba
a cubrirse de densos nubarrones y el agitado baile de las ramas de los rboles haca
presagiar que la tormenta estaba cercana. Pero la joven no se percat de ello.
Solo quera atravesar la Rue Tournelles y llegar al Caf cuanto antes.
Ojal fuera de da, pens mientras buscaba, sin saber muy bien por qu, la luz
protectora de las farolas. En un momento determinado, su sombra reflejada en el suelo
adoquinado comenz a sentir el lquido bombardeo de las gotas de lluvia.
Aceler el paso consciente de que se estaba empapando.
Suspir aliviada cuando lleg al Boulevard Henri IV y vislumbr en la esquina, el
Caf Bazart.
Sin pensarlo, comenz a correr en aquella direccin esquivando a los escasos
transentes que como ella se haban visto sorprendidos por la lluvia.
Cuando lleg, se refugi bajo uno de los grandes toldos rojizos que ofreca el bistro, al
igual que haban hecho varias personas en espera de que la tormenta amainase.
El repiqueteo constante de las gotas fue ahogado por un sbito trueno que con su
estruendo, le hizo sobrecogerse.
Toda su ropa se haba mojado y mechones de su larga melena se haban pegado a su
rostro humedecido, pero no le import demasiado.
Ech un rpido vistazo al local a travs de uno de sus ventanales tratando de localizar
11
Verano, 1910
Gastn Leroux observaba distrado el paisaje a travs de la ventanilla del tren que lo
conduca a Niza.
A su lado y aun a pesar del molesto traqueteo, dormitaba su buen amigo, el escritor
Maurice Leblanc, que lo acompaaba en aquel viaje.
Haca un par de aos que haba tenido lugar la intensa conversacin con el Persa y sus
palabras acudan con insistencia a su memoria. Palabras que probablemente quedaran
secretas en su mente durante toda su vida.
Dirigi la vista hacia su maleta pensando en el misterio que portaba en su interior y
que tras largas horas de examen y estudio haba podido desentraar tan solo en parte. De
alguna forma se senta frustrado por no haber sido capaz de extraer la esencia autntica de
aquel arcano que el Persa le haba entregado.
l, que tan buen periodista e investigador se crea!
Extrajo un reloj dorado del bolsillo izquierdo de su chaqueta, y se cercior de la hora;
el viaje le pareca interminable y solo deseaba llegar cuanto antes a su destino. Destino, que
por otra parte le pareca maravilloso, y en el que haba pensado establecerse en un futuro.
Aquel recorrido en tren se repeta una vez al ao con un objetivo del que solo unos pocos
eran conocedores.
Tanto Leroux como su compaero pertenecan, desde haca varios aos, a una
sociedad hermtica, llamada as no solo por su secretismo y escaso nmero de miembros,
sino por su vinculacin a la sabidura de Hermes, el mensajero de los dioses; este,
transportaba sus misivas selladas de tal forma que nadie era capaz de tener acceso a ellas
salvo aquellos a quienes iban dirigidas. La Societ Hermes haba transformado este mito, en
una clave para la comprensin de la realidad.
Los componentes de esta Sociedad tenan estatus culturales elevados y muy diversos,
siendo procedentes de varios pases de Europa. Todos saban con exactitud qu das eran
los sealados para encontrarse de nuevo y el lugar dnde reunirse, siendo su juramento no
desvelar la existencia de su agrupacin a nadie.
Su finalidad era descubrir misterios ocultos as como esotricos en sus propios
campos de trabajo e investigacin y compartirlos con sus compaeros de hermandad.
Velaban sus hallazgos tras un lenguaje especial, que al igual que las cartas de Hermes,
12
El despertador son con insistencia en la mesilla, pero Christelle tard varios minutos
en percatarse de ello.
Entorn los ojos y alargando un brazo, lo apag semidormida.
Aquel no haba sido un buen fin de semana y aunque haba deseado en varias
ocasiones que el lunes llegara, ahora no le pareca tan buena idea comenzar el da
ensayando en la Cit de la Musique. Solo quera refugiarse bajo las sbanas y olvidar que
ms all de la ventana de su habitacin el mundo la estaba esperando.
Escuch a su to preparar el desayuno y pens, con un bostezo, que ya iba siendo hora
de levantarse.
Se dirigi al cuarto de bao y se mir en el espejo. Sus ojeras y su palidez delataban
las continuas noches de extraas pesadillas que haba sufrido tras tocar el violn
prohibido. Aquella experiencia la marc profundamente y el silencio de su to respecto a
ese tema, dificultaba su comprensin de todo cuanto haba sucedido aquella tarde.
Se visti apresuradamente y cogiendo el estuche con su violn, baj las escaleras.
Buenos das dijo Bernard con rostro risueo. Has desayunado ya?
No tengo tiempo, llego tarde a clase!
Tienes mal aspecto, seguro que te encuentras bien?
Christelle no pudo evitar fijarse en el chaise-longue que ocultaba el acceso al stano,
donde reposaba el violn negro.
S. He pasado una mala noche, eso es todo.
Su to la mir con ojos preocupados.
No te inquietes le asegur la joven con una sonrisa algo forzada, mientras le daba
un beso en la mejilla, estoy bien; adems, hoy no volver muy tarde.
Despus de salir de casa y tras llegar al metro de la estacin Bastille, se encontr con
un verdadero hormiguero de personas dirigindose a sus respectivos trabajos.
Christelle aceler sus pasos y entr en l, segundos antes de que sus puertas cerrasen
de forma automtica.
No haba un solo asiento libre, por lo que tuvo que conformarse con asirse en una de
las barras metlicas que comparta con otros viajeros.
Nunca le haba gustado demasiado el metro a aquellas horas de la maana. El ajetreo
de aquella masa bulliciosa de gente abrindose paso a toda velocidad e incluso empujando
sin miramiento alguno, no era precisamente de especial agrado para ella. Su carcter ms
bien introvertido estaba en total discrepancia con cualquier tipo de aglomeracin o tumulto.
Pens, mientras su cuerpo se meca al ritmo del suburbano, en el poco tiempo que
haba dedicado a ensayar aquellos das, tal y como le haba sugerido el maestro Boldizsr;
sin embargo, confiaba firmemente en su propia habilidad con el violn y trat de no darle
mucha importancia.
Seguro que todo saldr bien. nicamente debo esforzarme un poco ms en los
andantes.
Cuando sali del metro, en Porte de Pantin, agradeci la caricia en su rostro de la
fresca brisa que llegaba del Norte y que despej todos sus sentidos.
Al llegar a La Villette, distingui, entre diversos estudiantes, a su amiga que la
esperaba desde haca un buen rato. Su altura, su pelo corto y rubio, su bohemia forma de
vestir siempre con pantaln vaquero y un chaleco de mil colores, eran la perfecta impronta
de su carcter alegre y desenfadado.
Ya era hora, dormilona, cre que ya no vendras!
Siempre quedaba con Cloe en la entrada de la Cit para continuar juntas el trayecto
hasta su lugar de ensayo.
Christelle se disculp sonriendo, mientras trataba de evitar la mirada de escrutinio de
su amiga.
Y esa cara? Parece que no hayas dormido en toda la noche.
La joven se qued en silencio mientras caminaban. Senta la angustiosa necesidad de
contarle todo cuanto le haba sucedido, deshacer aquel nudo gordiano que la haba
perturbado durante el fin de semana, pero
Poda confiar en su amiga?
Conoci a Cloe cuando ambas eran nias. Haban sido compaeras de juegos y
estudios desde que poda recordar y aunque deba reconocer que era un tanto alocada,
siempre haba contado con su ayuda y amistad, tanto en los buenos como en los malos
momentos.
Curiosamente, eran dos amigas bien distintas. La personalidad de Cloe se distingua
por su extroversin y su elocuencia mientras que en Christelle siempre primaba la timidez y
la quietud, rasgos que hacan que se compenetrasen a la perfeccin.
Tocaba el violn, al igual que ella, pero no contaba con esa sensibilidad propia de los
buenos msicos; para Cloe, el violn era tan solo un instrumento con el que poda ejecutar
de mejor o peor manera, una partitura.
Aun as, Christelle la adoraba y comparta con ella todo cuanto le suceda.
Pero en aquella ocasin, dud. En su foro interno reconoca que lo que haba tenido
lugar aquella tarde de viernes era una locura y bastante difcil de creer.
Cmo podra confirselo a su amiga sin que surgiesen las ms curiosas preguntas?
A ti te ocurre algo, verdad?
Christelle apret fuertemente los labios sintiendo como la sangre acuda a ellos; la
presin poda con ella.
Vamos, sultalo ya le apremi Cloe con un leve empujn amistoso.
Promteme que si te lo cuento todo, no se lo dirs a nadie ni te reirs de ello.
Christelle, somos amigas desde hace mucho tiempo; por supuesto que te lo
prometo. Puedes confiar en m.
Detuvo sus pasos ante el Conservatorio Nacional de Msica y mirando fijamente a su
amiga, comenz a narrarle los extraos sucesos acontecidos la misma tarde en que se
despidieron.
Al principio, su voz sonaba firme y segura; sin embargo, conforme avanzaba en su
relato, las pausas se repitieron con mayor frecuencia y el volumen de su voz fue decayendo
hasta constituir un mnimo susurro.
Le habl del violn negro, de las abrumadoras visiones, de la inquietante sensacin
que emanaba de ellas, del silencio de su to
Cuando finaliz, Cloe abri la boca muy despacio y con los ojos
Quiere tocar sus acordes usted sola durante un momento, por favor?
Christelle asinti, aturdida.
Trat de poner su instrumento en posicin y cuando se dispuso a tocar fue como si
una densa niebla se apoderara de sus sentidos, producindole de nuevo un ataque de
pnico
Sus manos temblaban sin control siendo incapaz de crear una sola nota.
A su mente acudan sin cesar las imgenes que haba engendrado el violn negro y el
miedo a tocar una vez ms, se generaliz en todo su cuerpo.
Parece que tenemos un problema dijo Boldizsr con voz grave, quiere venir
un momento, por favor?
Christelle exhal aire tratando de normalizar su respiracin.
Deposit el violn encima de su estuche y con paso poco firme, se dirigi hacia su
profesor, situado tras el atril.
Pudo escuchar los susurros de sus compaeros mientras caminaba y se lament de que
sus nervios le estuvieran jugando una mala pasada.
Ella que siempre haba hecho gala de su serenidad y pericia con el violn!
El maestro Boldizsr la estaba esperando de pie mientras jugaba con la batuta entre
sus dedos.
Su semblante mostraba signos de preocupacin.
Christelle no pudo evitar bajar la cabeza, avergonzada.
Qu le ha ocurrido, Christelle? Lo que acaba de tener lugar no es propio de usted
le dijo con voz queda, tratando de este modo que nadie del aula pudiera escucharle.
La joven no saba qu responder; intent sostener la mirada a los indagantes ojos de
su profesor, sin xito.
Yo no s qu me ha pasado. Estaba muy nerviosa. Sinti la sbita necesidad
de huir. Boldizsr era su maestro predilecto, le haba decepcionado? Cmo poda
explicarle lo que realmente le suceda?
Nerviosa? Usted siempre se ha caracterizado por su nimo tranquilo y su
seguridad. Adems, esto no es un examen, ni siquiera un pequeo concierto; no hay lugar
para los nervios.
Christelle comenz a sentir un leve dolor de cabeza y nuseas en el estmago; se
estaba mareando.
Lo siento. Podra podra salir de la clase un momento, por favor?
No tiene buen aspecto dijo con intranquilidad su profesor. Bien, puede irse,
pero regrese en cuanto se sienta mejor y pase por mi despacho. Seguiremos hablando.
La joven asinti y sali corriendo precipitadamente hacia la puerta con su violn bajo
el brazo. Todos sus compaeros la observaron con asombro mientras abandonaba la sala.
Sin saber exactamente hacia donde se diriga, atraves La Villette y acab de nuevo en el
metro casi sin percatarse de ello. Su mente estaba abotargada, repleta de confusos
pensamientos que no le permitan esclarecer mnimamente sus ideas. Comenz a percibir
que las lgrimas recorran suavemente sus mejillas, y observ que algunas personas del
vagn, no dejaban de observarla con una expresin interrogante.
Trat de controlarse y haciendo caso omiso de las miradas de curiosidad, fij su vista
en la oscura nada a travs del grueso cristal.
Haba decidido dnde dirigirse.
El lugar que haba determinado le haba servido en muchas ocasiones para tranquilizar
sus incertidumbres y temores clsicos de juventud: el puente de Notre-Dame.
Cuando lleg, los pequeos puestos de libros antiguos al lado del Sena haban abierto
ya sus singulares puestos de venta, lo que siempre daba una nota alegre a los antepechos
que limitaban el cauce del ro. Los libros antiguos con sus colores demacrados por el paso
del tiempo, la diversidad de psters y lminas, las nuevas y viejas postales sobre Pars
Todo ello conformaba un tpico cuadro de las riberas del afamado ro.
Christelle se apoy unos instantes y contempl aquella estampa que tan bien conoca
desde nia. Ante ella, los clsicos bateaux-mouches atravesando lentamente con sus quillas
las oscuras aguas, dejando tras de s una espumosa estela. En uno de ellos, pudo distinguir a
varios turistas fotografiando el grandioso Palacio de Justicia con sus cnicos chapiteles.
Siguiendo el trayecto del barco, no pudo evitar elevar su mirada y distinguir las gticas
torres mochas de Notre-Dame baadas por el sol de medioda, lo que confera a su piedra
una tonalidad especial que resaltaba magnficamente entre los dems edificios.
El intenso trfico que circulaba a sus espaldas no atenu la abstraccin que en
aquellos instantes posea a Christelle. Revivi los maravillosos paseos que por all daba con
sus padres, la calidez de sus manos, la sonrisa de su madre y su aterciopelada voz
llamndola cada vez que se separaba de ella para observar de cerca la diversidad de objetos
que ofrecan los puestos de libros antiguos.
La lejana de aquellos aos no haba mermado la viveza de unos recuerdos que ahora
afloraban a su memoria como fragmentos imborrables.
Durante unos largos minutos, la placidez y la tranquilidad haban invadido el espritu
de Christelle. En su rostro se reflejaba serenidad, lo que indicaba que al menos de
momento, su inquietud por lo que acababa de suceder en La Villette haba desaparecido.
Se dispuso a caminar lentamente con el violn entre sus brazos cuando una musiquilla
familiar surgi en el interior de su bolso. Sobresaltaba, cogi su mvil y comprob que era
su amiga Cloe quien la llamaba. Por unos segundos estuvo tentada de contestar, pero sin
saber por qu dej que la musiquilla continuara sonando. No tena ganas de hablar con
nadie. Deseaba estar sola y que aquellos momentos fueran nicamente suyos.
Al otro lado del telfono, Cloe advirti que la voz de Christelle sala en su buzn de
voz. Un tanto contrariada, le dej un mensaje para que la llamara en cuanto pudiese.
Su amiga se diriga hacia la cafetera del Conservatorio cuando la voz del maestro
Boldizsr interrumpi sus pasos.
Seorita Cloe, quisiera hablar con usted un momento.
13
Verano, 1910
Leroux se despert aquella maana con el nimo dividido.
Percibi los tenues rayos de sol filtrndose a travs de las hendiduras horizontales de
la ventana y con un bostezo, cogi su reloj de bolsillo de la mesilla cercana a su cama
comprobando que ya eran las ocho de la maana.
Solo quedaban dos horas antes de la acostumbrada reunin que sola tener lugar el
primer da de estancia en aquel casern.
Tras levantarse, abri con fuerza el atrancado ventanillo dejando que la fresca luz
penetrase en la habitacin y aspir, cerrando los ojos un instante, el aire limpio del
mediterrneo.
Aunque trataba de admirar el magnfico paisaje que tena ante s y dejarse llevar por el
madrugador graznido de las gaviotas, su mente estaba librando una encendida batalla.
Gir su cabeza para observar el maletn que yaca cerca del escritorio y con un gesto
de seriedad, medit acerca de lo que este contena.
Deba hacer partcipes a sus compaeros de hermandad de su hallazgo o por el
contrario mantenerlo en secreto?
Sera capaz de enfrentarse a las mltiples preguntas que de seguro surgiran?
Y si callaba podra seguir perteneciendo a la Societ Hermes sin sentir una
punzada de arrepentimiento y vergenza?
No haban confiado siempre entre ellos para desvelar sus investigaciones? No
haban creado para dicha meta su secreta y hermtica hermandad?
Siendo incapaz de encontrar la decisin acertada, se visti y sali al pasillo central.
Dirigi sus pasos hacia la escalera para bajar al piso inferior, cuando escuch la voz
del italiano Mantegna, que entonaba una cancin tpica de su pas.
Seguramente est preparando el desayuno, pens Leroux esbozando una leve
sonrisa.
Mantegna siempre era el encargado de la cocina, no solamente por sus aptitudes
culinarias, sino porque realmente le agradaba poder hacerlo.
Leroux se sent lentamente ante la gran mesa principal y extrayendo un pequeo
pauelo de su bolsillo, comenz a limpiarse sus redondos anteojos.
Su interior permaneca debatindose en una guerra de opiniones cruzadas. Un tanto
una multitud famlica que con expresin de angustia observa el macabro paso de aquella
comitiva. Lo ms significativo era que la obesa figura a la que portaban, iba adornada de
joyas y rodeada por diversas cornucopias que le arrojaban monedas de oro y piedras
preciosas. Alrededor de su cuello, un enorme toisn dorado con el smbolo de El Vaticano
y sobre su cabeza la ojival tiara papal engarzada de perlas, rubes, esmeraldas, etc. Tras
ellos, el pintor haba dibujado una guardia personal fuertemente armada con espadas y
lanzas, a lomos de unos corceles que emanando fuego de sus hocicos, parecan amenazar
furiosamente a la pobre y hambrienta multitud que extenda sus huesudas manos en actitud
de peticin hacia ellos Mantegna call unos segundos para recuperar el aliento y tras
observar la atencin que sus compaeros le estaban prestando, continu:
lamentablemente, estos bocetos no llevan firma alguna por lo que me imagino que mi
investigacin para descubrir si esos dibujos llegaron a plasmarse en un lienzo, va a ser un
reto difcil, pero a cualquier investigador le llenara de satisfaccin el poder llegar a
descubrir el nombre de su autor y el paradero del cuadro. Creo que todos habris podido
comprender el significado del mismo y la irnica intencin del artista.
Una vez que el italiano hubo terminado su exposicin, los comentarios al respecto
fueron elevando el tono de la conversacin que poco a poco fue derivando hacia el tema de
la influencia que El Vaticano haba ejercido durante siglos.
Mientras todos estaban inmersos en la discusin y cada uno aportaba sus opiniones,
Leroux se mantena en silencio y con la mirada perdida en el paisaje que poda ver a travs
de una de las ventanas.
Por su mente y como si de una exposicin rpida de cuadros se tratase, iban
apareciendo imgenes del pasado: sus primeras investigaciones sobre los hechos ocurridos
en la pera Garnier, sus contactos con el director de la misma, su conversacin con el
Daroga y aquel misterioso libro rojo del que le haba hecho entrega y que en esos mismos
instantes permaneca oculto en uno de los bolsillos de su americana.
El mismo libro, que con su lomo cosido a mano y con sus pginas escritas y dibujadas
en tinta roja, pareca gritarle con desesperada splica que no desvelara su contenido a nadie
y que su secreto permaneciera as para siempre.
Leroux no quera traicionar la confianza que el Daroga haba tenido en l hacindole
depositario de aquel libro, pero por otra parte tambin deba lealtad a la Societ Hermes y
era sabedor desde haca meses que el Persa haba fallecido, lo que de alguna manera le hizo
pensar que tena ya plena libertad de accin.
Inmerso en sus pensamientos, permaneca sin participar en el debate generado por sus
compaeros cuyas voces llegaban hasta l como un montono murmullo.
Repentinamente, se levant de su asiento y exclam:
Caballeros! Les ruego me presten atencin.
Todos los all presentes alzaron la vista hacia l y lo miraron con asombro.
Pareca notablemente nervioso, pero muy seguro de s mismo, lo que les hizo intuir
que iban a ser partcipes de un hallazgo extraordinario.
Como ya sabis, en estos ltimos tres aos mis investigaciones han girado en torno
a una leyenda generada en las entraas de la pera Garnier de Pars. Su historia, me
permiti comenzar una novela que durante este tiempo me ha obsesionado. El llamado
Fantasma de la pera ha constituido todo un reto para m y aunque realic varias pesquisas
y entrevistas con trabajadores de la Acadmie de Musique y su propio director, este mito
segua siendo un enigma sin resolver.
Tras una breve pausa en la que pareci dudar acerca de lo que iba a narrar a
forma que fue l quien dise el Palais Garnier? Si es as, creo que convendris todos
conmigo en que este personaje peca de pretencioso o est loco de atar, pues todos sabemos
que fue Charles Garnier quien gan el concurso imperial para la construccin de la nueva
pera.
La conclusin de Normando hizo que todos aprobaran su observacin.
Estoy totalmente de acuerdo exclam Esperanto, este hombre debi haber
perdido la cordura a lo largo de sus aos y de sus fantasiosos viajes; adems, qu pruebas
tenemos o podra aportar l para sostener dicha afirmacin?
Dlibor, el msico moldavo, tom la palabra con su acostumbrado aire de
superioridad.
Yo estuve en la pera de Pars hace algunos aos invitado por Monsieur Gailhard,
director de la misma; fue para la inauguracin de la temporada y creo recordar que se
represent el Orfeo de Gluck. Es cierto que entre los chismorreos clsicos que se originan
en estos actos, escuch a modo de comentario jocoso, la expresin Fantasma de la pera
refirindose a una leyenda que haba pervivido durante muchos aos en dicho edificio. Pero
esto no es un hecho aislado ni inslito puesto que en muchos teatros de Europa suele darse
el mismo fenmeno y no deja de ser sino simplemente un mito basado en supersticiones de
actores, bailarinas, etc. Os puedo dar un ejemplo: en el Royal Albert Hall de Londres,
existen varios espritus errantes. El ms clebre es Henry Willis, tambin conocido como
padre Willis, que en vida dise el rgano de ciento cincuenta toneladas que alberga la
sala de conciertos. Se dice que vaga por las noches vestido con traje victoriano recorriendo
las vastas extensiones del edificio. Y de esta forma, os podra referir ms casos, pero creo
que no ser necesario. Estaris de acuerdo conmigo en que este tipo de supercheras y
leyendas de escenario, las acaba creyendo la gente como realidades absolutas, en parte para
tener algo de qu hablar que no sea de sus anodinas vidas y por aadidura, porque este tipo
de fantsticas historias les encantan a todo el mundo.
Leroux volvi a encender otro cigarrillo manteniendo el semblante serio y sin dejar de
observar a sus compaeros de hermandad. Su nimo se haba sentido terriblemente
contrariado por las opiniones all vertidas, tanto que en un gesto casi de rabia, retir el libro
de la mesa y se lo guard.
En ese momento fue Atlante quien se levant y dirigindose a todos exclam:
Estoy de acuerdo hasta cierto punto, ya que mi experiencia me ha demostrado en
varias ocasiones que toda leyenda tiene una base de realidad, por mnima que esta sea. Y
si lo que nos ha mostrado Garganta fuera cierto? Y si en realidad ese hipottico
Fantasma hubiera sido real? Qu me decs de esa ltima frase tan reiterativa?
Dlibor le cort bruscamente.
Y si? Y si? Ests hablando solo de conjeturas sin valor histrico alguno!
Aunque conocindote como te conozco, quiz ests pensando en otra cosa posiblemente
ms lucrativa para ti.
Atlante se volvi hacia l en una actitud amenazadora.
Seores, por favor! exclam Mantegna interponindose entre los dos.
Mantengamos la calma, somos caballeros.
Unos menos que otros repuso Dlibor con irona dando la espalda al ingls. Este,
por su parte, le ofreci un gesto de desprecio y fue en busca de una copa de vino.
Leroux, que haba permanecido en absoluto silencio, tom la decisin de no hablar
ms del tema y pidiendo excusas a todos, subi hacia su habitacin.
Una vez all, se quit su chaqueta y con el libro rojo en sus manos, se sent frente a su
pequeo escritorio. Sin abrirlo, lo contempl durante largos minutos mientras en su cabeza
resonaban todava las palabras de incredulidad que acababa de escuchar por parte de todos
los miembros de la Societ. En realidad se senta decepcionado por aquella actitud que le
haban demostrado, pero en un momento determinado, un razonamiento le hizo sonrer
levemente.
He cumplido mis dos juramentos: revelar la existencia de este crptico y maravilloso
libro a unos escpticos, por lo que creo que ya he cumplido con ellos. Y por otro lado,
aunque solo en parte, sigo manteniendo la palabra que le di al Daroga, puesto que el otro
secreto que me confi sigue estando bien guardado.
Abri delicadamente el libro y busc entre sus pginas un fragmento que, aunque
haba ledo en varias ocasiones, siempre lograba fascinarle.
He conocido la crueldad del mundo en mi propia piel. Su desmedido odio y
repulsin han dibujado una estela de rencor que permanecer indeleble en mi
alma. Quiz sea esa la razn de mi creciente ira un sentimiento que nunca
se apaga y del que se nutre todo mi ser. Pero, acaso se puede recriminar mi
comportamiento a lo largo de mi existencia? No soy sino el fruto de una
sociedad que aplasta a los ms desfavorecidos?
En mis viajes he podido apreciar de cerca la inhumanidad y el desprecio hacia
todos los marginados. Reyes sentados sobre tronos de oro que observan
imperturbables cmo muere su pueblo en guerras intiles o rodos por el
gusano del hambre. Magnates que se enriquecen con la sangre y el sudor de
trabajadores que subsisten con sueldos miserables que apenas les da para mal
comer. Seres bastardos que niegan su ayuda a otros solo por el hecho de ser
ciegos, lisiados o simplemente enfermos. Puede que Dios no estuviera en el
vientre de mi madre cuando yo fui creado, pero tampoco est presente en la
humanidad, dejando que se produzcan toda clase de iniquidades, a veces, en
su nombre. Creo yo mismo en Dios? Sinceramente no lo s. Cmo puede
existir alguien que permite tales atrocidades en un mundo que l mismo ha
creado? Quiz no sea Dios el culpable, sino nosotros, pobres mortales, que en
ocasiones nos creemos dioses y por tanto con derecho a juzgar y sojuzgar a
nuestros semejantes.
A mi memoria regresan en ocasiones amargos recuerdos, como si de
lacerantes agujas se tratase. Uno de ellos ocurri en Egipto hace aos Me
haba dirigido a Saqqara, un lugar que me interesaba sobremanera por su
clebre pirmide escalonada, la llamada Pirmide de Zoser. El monumento en
piedra ms antiguo del mundo y su constructor el primer arquitecto
reconocido: Imhotep. Sus mltiples facetas: arquitecto, mdico, mago, msico,
etc., me haban fascinado quiz porque yo mismo pareca seguir sus
pasosFue en ese pueblo cercano al Nilo, cuando lo vi. Un nio de
aproximadamente unos diez aos se hallaba labrando la tierra bajo un sol
abrasador. Su constitucin era dramticamente dbil y observ con un nudo
14
Verano, 1910
Tras una excelente comida a cargo de Mantegna, decidieron dirigirse a su lugar de
visita ritual, el monasterio de Cimiez, situado a pocos minutos de la mansin. Aquello
constitua una excursin obligada para los integrantes de la hermandad que gustaban de
contemplar el esotrico enclave religioso e incluso tomar algunas fotografas no solo del
monasterio, sino de todos ellos.
Ya se disponan a salir, cuando Atlante, con voz quejumbrosa y el rostro un tanto
demacrado, los alert de que no se encontraba bien, posiblemente a causa de la abundante
comida que haba ingerido regada con un buen vino.
Id a Cimiez sin m, no me pierdo nada nuevo; os estar esperando aqu dijo con
una mueca de dolor mientras llevaba una mano a su estmago.
Se despidieron de l y emprendieron el paseo.
El camino que deban recorrer era tan enigmtico y bello como el monasterio en s.
Tras una vasta vereda de verdes olivos, los aguardaban las ptreas ruinas de una ciudad
romana incendiada en el ao 800 despus de Cristo.
A Leroux siempre le agradaba rezagarse de sus compaeros y contemplar ms de
cerca aquellos muros derruidos llenos de historia. Caminaba entre escombros y vegetacin,
agachndose de vez en cuando para admirar alguna losa con curiosas inscripciones en latn
o examinar ciertas entradas semiocultas entre ladrillos blancos y rojos.
Aceler sus pasos al escuchar la voz de Waterloo llamndolo a cierta distancia.
Cuando se reuni con ellos, pudo vislumbrar al final de una extensa hilera de
frondosos rboles, la rojiza fachada de la iglesia.
Leroux nunca supo con certeza a qu estilo arquitectnico perteneca aquel
monasterio, pero sus arcadas centrales coronadas por un inmenso arco apuntado rebosante
de sinuosos relieves y tres esbeltas agujas, siempre le haban parecido fascinantes.
Al entrar en el monasterio, todos guardaron silencio, como sumergindose en el
recogimiento de aquel lugar.
El eco de sus pasos poda escucharse ntidamente, y poco a poco sus leves murmullos
fueron aduendose de la nave principal, cuando divisaron los coloridos frescos situados en
los muros superiores.
Todos ellos eran conocedores de los secretos que ocultaban aquellas extraas pinturas
que descubres y as ser tu vejez, rodeado de viejas partituras que no sirven para nada.
Quiz te entierren con ellas y as sers feliz en la otra vida.
El rostro de Dlibor enrojeci de ira y en su cuello comenzaron a dibujarse abultadas
venas a punto de estallar.
S, viejo carcamal continu el ingls. Mientras t paseabas tu pequea fama
por los Cafs de Viena, yo pasaba hambre en los bazares de Estambul. Mientras sentabas tu
trasero en el palco de alguna pera, yo arrastraba el mo en algn catre infecto de Rabat.
Cuando llenabas tu estmago con alguna especialidad del Caf de la Paix en Pars, yo
coma ratas en el Cairo. Mi experiencia como arquelogo la he obtenido con mi sudor, mi
sangre y alguna que otra inmunda crcel y te puedo asegurar que all es donde ms aprend.
Me propuse hace aos que no quera terminar mis das en este cochino mundo tal y como
vine a l y por tanto, que hara lo que fuese necesario para abandonar la miseria que me ha
tocado vivir durante demasiado tiempo. Si es cierto lo que ha escrito en este libro el
supuesto Fantasma, ese violn negro vale una fortuna y nada ni nadie me impedir
conseguirlo. Ni siquiera t.
Violn negro? En el rostro del msico se reflej la sorpresa. A su memoria
acudieron imgenes de una escena sucedida pocos aos atrs en un anticuario de Pars.
Aquello no pas inadvertido para Atlante, quien con su perspicacia habitual, pudo
intuir en los ojos de su oponente que aquel instrumento no era desconocido para l.
Tengo la impresin, viejo zorro, de que t ya conocas la existencia de este violn
no es as?
El silencio de Dlibor corrobor las palabras del astuto ingls.
Por tu expresin veo que he dado en el blanco. Dime, dnde lo has visto?
El moldavo permaneci impasible clavando su mirada en el libro.
No seas estpido! continu Atlante. Si podemos conseguirlo, tendremos una
fortuna a nuestro alcance! Me imagino lo que podra valer ese instrumento
Miserable! grit sbitamente Dlibor fuera de s, amenazndole con su bastn
. Nunca te dir nada! Jams he confiado en ti y no lo voy a hacer ahora! Este libro
pertenece a Leroux, y se lo voy a devolver ahora mismo!
Con un movimiento inesperado, arranc el libro de las manos del ingls y se dirigi
hacia las escaleras. Casi haba conseguido su propsito cuando sinti que el ingls le
agarraba por su espalda. Con un gesto de rabia, se volvi hacia l alzando
amenazadoramente su bastn para golpearle. Los reflejos de Atlante actuaron con rapidez y
arrancando bruscamente el bastn del moldavo, este perdi el equilibrio y como si de una
marioneta se tratase, se precipit rodando por las escaleras hasta quedar en una posicin
grotesca.
Atlante permaneci inmvil observando durante unos segundos aquel cuerpo que
yaca inerte al final de los escalones.
La adrenalina que haba recorrido por unos instantes todo su cuerpo, no impidi que
su cerebro trabajara con la celeridad a la que ya estaba acostumbrado para poder salir de
situaciones semejantes.
Descendi hasta Dlibor y comprob que estaba muerto: se haba roto el cuello.
En ese momento le asalt una disyuntiva: si permaneca all hasta la llegada de los
dems miembros, podra convencerlos de que lo sucedido haba sido un dramtico
accidente, pero en ese caso, tendra que devolver el libro al escritorio de Leroux y por tanto,
perderlo. Por otro lado, si hua con l, lo ms probable es que la polica lo persiguiera tanto
por asesinato como por robo, pero si se esconda durante un tiempo, tendra la oportunidad
de encontrar el supuesto violn que le hara rico pudiendo comenzar una nueva vida sin
penurias en algn pas lejano en donde la justicia no le pudiera alcanzar.
Quiz Sudamrica o tal vez Australia.
Sus dudas devoraban los minutos con avidez, minutos que podan decidir un giro total
en su vida.
Su vista se pos en el libro cado al borde de las escaleras. Pareca llamarle con un
mudo grito de suplicante deseo.
Instintivamente lo recogi del suelo. Sin percatarse realmente, acababa de tomar su
crucial decisin.
Ya en la habitacin, introdujo en su maletn de viaje todas sus pertenencias
precipitadamente. Supona que la tardanza de Dlibor, sera advertida por todos y por tanto
tena poco tiempo para su huida.
Pocos instantes despus, Atlante abandonaba la mansin con el cuaderno del
Fantasma en su poder.
El libro rojo haba marcado su destino.
Haban transcurrido tres das desde aquel terrible acontecimiento y Leroux se diriga
en tren hacia Pars. En esta ocasin viajaba solo, dado que Leblanc haba decidido quedarse
unos das ms en Niza donde haba contactado con un importante editor.
Sin nadie ms en su compartimiento, su mirada se hallaba perdida en las gotas de
lluvia que dibujaban surcos en el cristal de la ventanilla, pero sus pensamientos
permanecan inmersos en todo lo sucedido.
Record cmo haban regresado de Cimiez al atardecer pensando que Dlibor, debido
al calor sofocante que haca aquel da y al posible cansancio, se habra quedado en la
mansin.
En la retina de todos qued grabada la imagen del cuerpo sin vida del msico
moldavo tendido al pie de las escaleras.
Posteriormente, la llegada de la polica y las consabidas preguntas para la
investigacin del caso. Accidente o asesinato?
Curiosamente fue l mismo quien dio con la pista que llevara a la resolucin de esta
duda al descubrir que su habitacin haba sido registrada y que faltaba el libro de notas que
todos haban visto aquel mismo da. La extraa desaparicin de Atlante as como de su
equipaje, llev a la polica al convencimiento de que el autor del asesinato y el robo eran la
misma persona.
Haba sentido la prdida de Dlibor aun sin tener una especial amistad con l, dado su
austero e introvertido carcter, pero valorando en su justa medida, los trabajos e
investigaciones que haba desarrollado por y para la msica durante toda su vida.
Posiblemente este infortunado hecho hara que debiera pensar en abandonar la Societ
Hermes o si todos estaban de acuerdo, disolver la misma.
En cierta forma, se senta culpable de lo sucedido. A fin de cuentas, fue l quien,
traicionando su propio silencio, desvel el descubrimiento del libro a la hermandad,
centrndose en la curiosa mencin de un extrao violn. No albergaba la menor duda de que
aquello fue el detonante que llev al ingls a cometer su delito. Y ahora, el libro estara en
su poder. Cmo podra una persona as desentraar los ocultos misterios del Fantasma?
15
A la maana siguiente, Christelle se dirigi al Conservatorio dispuesta a no dejarse
intimidar por el pnico del da anterior. As mismo, quera dar explicaciones al maestro
Boldizsr por no haber acudido a su despacho. Haba sido una irresponsabilidad irse sin
comunicrselo a nadie, era consciente de ello, pero aquel da se senta con renovadas
energas y estaba dispuesta a hacer buen uso de ellas.
La pasada noche su amiga le haba llamado de nuevo para saber qu le haba ocurrido.
Fue algo embarazoso decirle la verdad y disculparse por no haber contestado al mvil,
pero Cloe comprendi rpidamente sus deseos de estar sola durante aquella maana y con
voz alegre se despidi de ella quedando al da siguiente en la Cit.
Cuando Christelle sali del metro, pudo verla dirigirse hacia ella con el rostro
sonriente.
Qu tal te encuentras hoy? Mejor, verdad?
S siento mucho lo que pas ayer!
No te preocupes, pero intenta no darme esos sustos, de acuerdo?
Christelle se ri mirando a su amiga.
No seas tan dura conmigo; ahora tengo que hablar con Boldizsr y contarle qu me
sucedi no s ni cmo empezar!
Pero, no te acuerdas? l mismo nos comunic que hoy tena que dar una
conferencia en Munich. Creo que no volver hasta mitad de semana.
Christelle no pudo evitar respirar aliviada.
As tengo ms tiempo para pensar qu voy a decirle.
Deberamos ensayar despus de las clases, hay unos cuantos compases en el
Allegro que se me resisten.
Me parece bien.
La maana transcurri lentamente.
Christelle comenz a pensar que el timbre que anunciaba el fin de las clases no
sonara nunca. El maestro Thierry era un psimo sustituto comparado con alguien tan
apasionado como Boldizsr. Sus enseanzas consistan en tediosos repasos tericos. Su voz
grave y pausada, lograba que los alumnos bostezasen sin muchos reparos. Aunque de todos
era sabido y muchos lo haban padecido, que aquella parsimonia ocultaba un mal carcter
que al exteriorizarse poda hacer temblar a cualquiera. Su altura y corpulencia
impresionaban a cualquiera, as como sus ojos marfileos en un spero semblante que
pareca denotar cierta amargura crnica.
Christelle haba comentado alguna vez con Cloe lo increble que le pareca que aquel
hombre pudiera tocar el violn con las enormes manos que posea.
La rumorologa entre el alumnado lo situaba en una familia de msicos y
compositores de cierta talla a la que nunca haba podido llegar l, quedando en un plano
que lo haba relegado bsicamente a la enseanza, como modus vivendi y de vez en cuando
a dirigir algn concierto. Se daba por seguro que su temple de fcil excitabilidad era
consecuencia de aquella situacin que pareca haberle dejado una cicatriz indeleble.
Probablemente sus aspiraciones de haber podido llegar a ser alguien importante en la
msica se haban visto truncadas a lo largo de su vida.
Todos observaban con aburrido semblante el reloj del aula; pareca que sus agujas se
haban detenido sin avanzar ni un pice.
Cuando por fin se vieron libres, salieron de la sala con no disimulada rapidez y
dejando escapar palabras de desnimo, pensando que al da siguiente volveran a repetir tan
montona experiencia con aquel profesor.
Aprovechando la calma que reinaba en el aula vaca, Christelle extrajo su mvil del
bolso y llam a to Bernard para comunicarle que se quedara a comer en la Cit ya que por
la tarde se quedara para ensayar con Cloe.
Tras una comida ligera en el restaurante del Conservatorio, se dirigieron a una de las
salas donde estuvieron ensayando exhaustivamente durante ms de dos horas el Allegro del
Concierto nmero tres de Mozart.
En un momento determinado, Cloe exclam mirando el reloj del aula:
Mira qu tarde es! Debemos irnos ya!
Recogieron todas sus pertenencias y salieron del Conservatorio.
Podramos tomar algo en algn Caf cercano, qu te parece? le sugiri su
amiga.
Christelle estuvo muy tentada de seguir aquella idea, pero prefiri dejarlo para otro
da. Estaba algo cansada y an le quedaba un largo trayecto en el suburbano antes de llegar
a casa.
Como quieras dijo Cloe despidindose de ella con dos besos en la mejilla, nos
vemos maana en el Conservatorio, que descanses!
Cuando por fin lleg a su destino, baj del metro y al salir a la superficie pudo ver la
gran iluminacin que envolva a la pera Bastille. Por los afiches que haba, comprob que
se estaba representando Un ballo in maschera de Verdi.
Por unos instantes pens en lo maravilloso que debera ser poder formar parte de la
orquesta que ejecutaba aquella noche en la Bastilla. Ella lo hubiera aceptado aun siendo la
ltima de los segundos violines y poder vivir la suntuosidad de la sala, sentir en la piel el
calor del pblico y que la magia de la msica se apoderara de uno.
Dej sus pensamientos atrs y cruz la plaza con presteza dispuesta a llegar pronto a
casa. La noche se haba vuelto fra y el viento comenzaba a silbar aires de oscuros
presagios. En su camino tuvo que apartarse de la estrecha acera al ver dos hombres
corriendo que se cruzaron con ella. En un momento determinado, se detuvieron y fijaron la
vista en la joven que haban dejado atrs. Acto seguido, se perdieron en la negrura de la
noche.
Christelle posea una inslita sensibilidad que en ocasiones se manifestaba con una
extraa sensacin que anidaba en su garganta. Aquella era una de ellas.
Este sexto sentido le hizo acelerar el paso. Con el eco de sus tacones martilleando el
suelo lleg a la Rue des Tournelles.
Extrajo las llaves de su bolso mientras caminaba, sabiendo que su to habra cerrado el
anticuario a esas horas de la noche.
Al introducirlas en la cerradura, comprob, perpleja, que la puerta se hallaba abierta.
Cuando entr en el oscuro establecimiento se cubri la boca con las manos en un
gesto que denotaba su desagradable sorpresa, dejando caer su violn al suelo. La imagen
El comisario fij su vista unos segundos en la joven y se dirigi hacia los enfermeros.
Uno de ellos se gir ponindose en pie y le dijo directamente:
Lo siento, lo hemos perdido, acaba de fallecer.
Christelle emiti un gemido sobrecogedor e intent llegar al cuerpo de su to, pero el
sanitario la detuvo como mejor pudo.
Lo lamento mucho, no hemos podido hacer nada por l.
En ese instante, sinti que sus piernas flaqueaban y su vista se perda en una negra
nebulosa.
Acto seguido se desmayaba en brazos del enfermero.
16
La polica realiz sus pesquisas con meticuloso rigor dictaminando que aquel crimen
era fruto de un robo. As pareca indicarlo la caja registradora, que haba sido vaciada. No
obstante, los atracadores no se haban adueado de ningn objeto del anticuario, quiz
movidos por la celeridad con la que huyeron del lugar, aunque haban destrozado varias
antigedades. Igualmente la polica lleg a la conclusin de que el dueo les haba hecho
frente, puesto que por lnea general, este tipo de delincuentes trata de ejercer su robo de la
forma ms rpida posible y salir cuanto antes del local.
Christelle no poda comprender por qu su to les opuso resistencia. l era una
persona tan razonable y pacfica por qu se haba enfrentado a ellos?
Haban pasado tres das desde aquel terrible suceso. Tres das que para ella haban
sido una autntica pesadilla en la que sus declaraciones ante la polica, la autopsia de su to,
el farragoso y burocrtico papeleo necesario en estos casos, se haban amalgamado en un
catico vrtice del que saba que le costara salir.
Durante aquellas delirantes setenta y dos horas, haba agradecido sinceramente la
compaa de Cloe y del sacerdote amigo de su to. Pero en su fuero interno, una cruda
realidad se iba apoderando de su mente arrasando cualquier otro pensamiento: se haba
quedado sola en la vida.
Lamento mucho tu prdida, Christelle. Pero quiero que sepas que no te encuentras
sola en estos duros momentos. Cuenta conmigo para cualquier cosa que pudieras necesitar.
La joven reconoci, con una agradecida sonrisa, la ayuda que su maestro le ofreca.
Sinti el clido apretn de manos de Boldizsr, que sin apartar los ojos de ella, dijo:
Cudala bien, Cloe.
Su amiga asinti y acercndose aun ms a Christelle, la tom del brazo.
Vivir en mi casa todo el tiempo que quiera. No voy a permitir que pase este mal
trago ella sola.
Cloe viva en un pequeo tico, cerca del Centro Pompidou, que poda costearse junto
a sus estudios gracias al dinero que todos los meses le enviaban sus padres desde un pueblo
cercano a Dijon y trabajando por las tardes como camarera en un elegante bistro.
Christelle no saba qu decir. Se senta felizmente abrumada por la preocupacin de
su maestro y la generosidad de su amiga.
Cuando Boldizsr se hubo marchado, varios amigos de Bernard, comenzaron a
acercarse a ella ofrecindole su ms afable apoyo.
Todos le recordaron cunto la quera su to y la enorme prdida que supona para cada
uno de ellos. Distradamente, Christelle observ cmo su maestro se detena a hablar con el
padre Claude. Supuso que la conversacin tendra algo que ver con el entierro que acababa
de concluir.
En un momento determinado, Cloe le dijo con voz queda:
Creo que ya va siendo hora de irnos; no te conviene permanecer mucho ms tiempo
aqu.
Christelle asinti, entristecida.
Cuando comenzaban a dirigir sus pasos hacia una de las mltiples veredas que
conducan a la salida del cementerio, el padre Claude se aproxim hacia ellas.
Mi querida nia le dijo mientras la abrazaba. Sabes que tu to y yo ramos
viejos amigos y as deseo que suceda con nosotros. Puedes confiarme tu dolor y tus dudas,
yo estar siempre velando por ti.
Christelle le sonri sintiendo un incmodo nudo en la garganta. No poda evitar que
las ltimas palabras de su to regresasen a su mente con rotunda claridad.
El padre Claude, Christelle Habla con l
El sacerdote volvi la vista a Cloe, que permaneca asiendo el brazo de su amiga.
Cloe, por favor, puedes dejarnos solos un momento? Es importante.
La joven hizo un ademn de protesta, pero Claude confirm su decisin con una
significativa mirada, lo que hizo que se apartara a pocos metros.
Christelle comenz a decir el sacerdote casi en un susurro, necesito hablar
contigo en privado urgentemente. Es algo que te atae a ti sola y no puedo silenciarlo por
ms tiempo. Si no es mucho inconveniente, podramos vernos maana en mi iglesia, Sainte
Rosalie, a esta misma hora, qu te parece?
Ella se qued pensativa durante unos segundos. Record la conversacin muda que
haba presenciado en el Caf Bazart das atrs entre su to y el sacerdote. Su instinto
femenino le alertaba de que la reunin que el padre Claude le propona sin duda tena algo
que ver con el violn negro. En ese instante, cay en la cuenta de que el misterioso violn
segua estando en el pequeo stano del anticuario.
Por fin, le respondi:
De acuerdo, maana estar all sin falta.
Con el semblante serio, se despidi del sacerdote de la manera ms afectuosa posible
17
Ella nunca haba estado en Sainte Rosalie y ahora, tras lo sucedido, le extraaba que
su to no le hubiese hablado ms acerca de aquella iglesia.
La joven empuj el portn central que rechin con un eco de antao y penetr en su
interior subiendo por las estrechas escaleras principales.
Al hallarse en la nave central, le conmovi la hermosa simplicidad de aquel enclave
religioso. No pudo evitar fijarse en los arcos apuntados que confeccionaban las arcadas
laterales, las sobrias vidrieras de azuladas tonalidades, las mltiples sillas de rstica madera
y el pequeo altar, sin grandes ornamentaciones, pero cubierto de flores silvestres, que
pareca esperarla al final del corredor.
Qu diferencia con la majestuosa Notre-Dame o la suntuosa Sainte Chapelle!
Y sin embargo, Christelle se percat de que aquella sencillez posea un cierto encanto,
una armona difcil de explicar, un sentimiento de dulce austeridad que invitaba al
recogimiento personal.
Haba dado unos pasos hacia el altar, atrada por su luminosidad, cuando escuch la
voz del padre Claude que la llamaba.
El sacerdote se aproxim a ella y agradecindole su presencia, la invit a pasar a su
despacho parroquial tras las arcadas de piedra.
Sus ojos contenan un misterioso brillo, una vidriosa intranquilidad que no pas
desapercibida a Christelle.
La joven se sent en silencio. La inquietud comenz a apoderarse de ella, pero trat
de disimularla lo mejor que pudo.
El padre Claude tom asiento tras la mesa central y entrecruzndose las manos en un
gesto de nerviosismo, dijo:
Christelle, sabes que tu familia y yo ramos muy buenos amigos. Nos conocamos
desde haca mucho tiempo, incluso puedo decir que fui yo quien ofici la boda de tus
padres al escuchar esto, Christelle se irgui an ms en la silla. Cuando ellos
fallecieron fue una gran prdida para tu to y para m Prometimos no perder nunca el
contacto y por supuesto mantener nuestra amistad. Durante todo este tiempo nos hemos
reunido en infinidad de ocasiones, hemos compartido nuestras vivencias, confiado nuestras
dificultades, hemos hablado de ti, de tus progresos como violinista, de tu futuro
En ese momento, el sacerdote hizo una breve pausa.
Christelle le vio abrir uno de los cajones de su mesa y extraer dos sobres.
Uno de ellos era la misiva lacrada que advirti a travs de los cristales del Caf
Bazart!
La joven intent enmascarar su sorpresa bajo un sereno semblante, pero por cmo la
miraba el padre Claude supo que no lo haba logrado.
No obstante, el sacerdote no dijo nada y prosigui hablando con el rostro grave, en un
rictus de seriedad absoluta.
Pocos das antes de su trgica muerte, vino a verme directamente a Sainte Rosalie.
Me pareci que le envolva una misteriosa intranquilidad que solo poda ser fruto de algn
problema que necesitara de una profunda resolucin. No me equivoqu. Tu to me pidi
que, en caso de que algo pudiera sucederle, te entregase esta carta al decir estas palabras,
le tendi uno de los sobres a Christelle.
No es el lacrado, pens ella con cierta contrariedad.
La joven lo cogi y pregunt con la mirada si era el momento de abrirlo y leer su
contenido. El sacerdote asinti.
Abri el sobre y extrajo una larga carta escrita a mano y dividida en dos hojas. Pudo
reconocer la caracterstica letra de su to.
Cerr los ojos unos instantes.
Estaba segura de que lo que iba a ver a continuacin le revelara muchas incgnitas.
Tras respirar profundamente, comenz a leer en silencio.
Christelle apart sus humedecidos ojos de la carta y sec sus lgrimas con el reverso
de su mano.
Estaba realmente emocionada y al mismo tiempo confusa por todo cuanto acababa de
leer.
El Fantasma de la pera, no fue una simple leyenda?
Ella, una descendiente de sus protagonistas?
El violn negro alberga un alma oculta? Gastn Leroux escribi una nota
encriptada?
El padre Claude intuy los caticos pensamientos que vagaban por la mente de la
joven y con rostro afable, trat de serenarla.
Lo s, Christelle; es demasiada informacin para digerirla en tan poco tiempo.
La joven lo observ sorprendida.
El sacerdote era tambin conocedor de sus orgenes?
l pareci comprender su mirada.
S, supe acerca de tu procedencia hace muchos aos. Tu to y yo convinimos en que
guardar silencio respecto a este tema era lo mejor para ti. Quiz nos equivocramos
Christelle intent contener su llanto y con voz entrecortada, susurr:
Pero, cmo es posible?
Claude sonri.
Nuestros antepasados son parte de nosotros. Y los tuyos, mi joven violinista,
poseen una historia que ha perdurado a travs de los aos. Una historia que ha crecido con
el paso del tiempo y se ha hecho fuerte tras una breve pausa, prosigui. Convendra
que leyeses las misivas de tu tatarabuela, Christelle. Estoy seguro de que despejarn
muchas de tus dudas.
La joven asinti en silencio, mientras guardaba la carta de su to en su bolso.
La joven hizo todo lo posible por comprender sus palabras y con los ojos muy abiertos
ley por segunda vez la nota.
18
Los orgenes de la Biblioteca Richelieu se remontaban a la que posea el rey Carlos V
en el Palacio del Louvre. Durante un largo periodo fue trasladada a Blois y ms tarde a
Fontainebleau, quedando finalmente asentada en Pars en 1568 donde no sera abierta al
pblico hasta 1692.
Tras varias mudanzas ms y sufrir la tempestuosa Revolucin francesa, se instal
definitivamente en la tranquila calle Richelieu.
Christelle, conmocionada por la carta de su to y el sobre lacrado que le haba
entregado el padre Claude, no quiso perder un minuto en despejar la nebulosa de
incertidumbres que se haban formado en torno a ella y tras la reunin con el sacerdote,
acudi con presteza a la biblioteca.
Quera, tal y como le aconsejaba su to a travs de su misiva, comparar la letra de la
pequea nota encriptada con la caligrafa de Leroux; cerciorarse de que aquello iba en serio
y que aquel mensaje oculto en un rgano no era una amarga broma. Ya haba tenido
suficientes sorpresas por un da. Aunque desconoca su utilidad y significado, albergaba la
esperanza de que fuera autntico, de que Leroux realmente lo hubiera creado siguiendo un
propsito. Y para ello, primero tena que asegurarse; ya intentara descifrar su contenido
ms adelante.
Haba estado en aquella biblioteca en infinidad de ocasiones, y siempre le agradaba
aquella plaza inicial adoquinada, salpicada de curiosas esculturas y rodeada por el
magnfico edificio de ladrillo rojo plagado de ventanales.
Al entrar por la puerta principal, pudo ver la famosa Sala Oval. Se aproxim hacia ella
y empujando el portn de entrada, penetr en su magnfico interior.
Cuntas horas habr pasado en esta inmensa sala estudiando en los ltimos aos?
No pudo evitar admirar una vez ms su extraordinaria estructura baada en ecos de la
antigedad. Respir profundamente. All el aire era distinto; se respiraba arte, filosofa,
literatura, msica, historia Todo ello contenido en los miles de libros ordenados
perfectamente en las estanteras de los cuatro pisos que rodeaban la estancia.
Alz la cabeza para contemplar su dorada cpula y dej que su vista se posara sobre
las arcadas de medio punto decoradas por mltiples pinturas de coronas florales, que
circundaban la sala. Cada uno de estos arcos estaba construido sobre blancas columnas
jnicas que le otorgaban cierto aire de bella fragilidad.
Por ltimo, se fij en las largas mesas unidas de color caoba que se mantenan en un
orden exquisito. Cada una de ellas, posea una lamparilla verde encendida; un hermoso
toque de exotismo luminoso que ayudaba a sumergirse en la sutil atmsfera de
recogimiento y estudio.
Realmente adoraba aquel lugar embriagado de cultura y ciencia milenaria.
En aquellas primeras horas de la tarde no haba mucho ajetreo y pudo acceder sin
problemas a uno de los pequeos despachos abiertos al pblico para diferentes consultas.
En l, permaneca sentada una mujer de unos cuarenta aos, transcribiendo en su ordenador
varios documentos afincados en la mesa.
Al ver aproximarse a Christelle, alz la vista y con una sonrisa afable pregunt:
Buenas tardes, puedo hacer algo para ayudarle?
La joven entr en el despacho con cautela. Tema que interesarse por los fondos
Leroux le acarreara mltiples preguntas.
S, ver Estoy interesada en tener acceso a los llamados Fondos Gastn Leroux;
ya sabe, su correspondencia, manuscritos, artculos
La mujer la observ durante unos instantes y abriendo uno de los cajones situados tras
ella, extrajo varias hojas que le entreg sin prembulos.
Antes, deber cumplimentar estos formularios. Una vez rellenados, nosotros le
avisaremos en unos das.
Christelle se mordi el labio inferior en un acto de impaciencia. Saba que ocurrira
algo as. En cuntas ocasiones haba querido ver unas partituras o textos antiguos y haba
tenido que rellenar esos tediosos formularios donde se haba visto obligada a especificar
para qu lo necesitaba, donde estudiaba, si quera hacer alguna copia, durante cunto
tiempo los requera y un largo etctera.
Las bibliotecas de Francia son magnficas, pero su burocracia es agotadora.
Esta vez no iba a consentir aquello tan fcilmente. No estaba dispuesta a esperar
varios das para acceder a esos fondos.
Creo que no me ha entendido dijo con la voz ms convincente que pudo.
Necesito ver esos documentos hoy mismo. Es urgente.
Por supuesto, no poda confesar sus verdaderos motivos, pero tampoco se iba a dejar
convencer fcilmente por aquella burcrata de rostro anodino.
Lo siento, ya le he dicho que la nica forma de verlos es rellenando esta serie de
formularios.
Christelle se reclin en su asiento.
Me gustara hablar con el jefe de departamento, por favor.
La mujer hizo una mueca que representaba su negativa, pero ante la insistencia, se
levant y se dirigi a uno de los despachos cercanos, que permaneca con la puerta cerrada.
Christelle esboz una sonrisa de complacencia.
El jefe de departamento era buen amigo suyo. Durante muchos aos ella haba
acudido a la Biblioteca Richelieu no solo para estudiar, sino para consultar diversos
archivos de su inters personal y aquel hombre siempre haba sido un salvoconducto para
ella. Quiz le ayudaba movido por la amistad que haba surgido con el tiempo entre ellos, o
bien por el mpetu que ella siempre demostraba cuando le peda ver una partitura centenaria
o las notas manuscritas de algn msico clebre. Haba tenido acceso a multitud de
documentos musicales inditos gracias a su ayuda y la joven estaba segura de que esta
ocasin no constituira una excepcin.
Cuando el seor Gustave Alagnon se present en aquel despacho, se levant y con no
disimulada alegra la salud con dos besos.
Mi querida Christelle comenz a decir Gustave con el brillo reflejndose en sus
ojos grises y una de sus encantadoras sonrisas. Qu te trae por aqu? No querrs volver
a intentar encontrar aquella sinfona inexistente de Beethoven, verdad?
No, esta vez tengo una cita con Gastn Leroux.
Leroux? Te refieres al escritor? Qu es lo que buscas?
Para ser exacta, los fondos. Y no me gustara complicarme una vez ms con esos
aburridos formularios. Crees que podras ahorrrmelos, por favor?
No creo que haya problema contest pensativo. Y qu te lleva a estudiar a
este autor?
La pregunta no pill desprevenida a la joven.
Digamos que es inters personal. Me han comentado que era un gran amante de la
pera clsica qu irona, pens Christelle con la imagen de la pera Garnier en su
mente y he ledo varios de sus libros. Solo quiero averiguar ms detalles de su vida y su
obra.
Me parece muy bien. Siempre me ha gustado la juventud que se interesa por
nuestros autores autctonos. Esprame en la sala de lectura de manuscritos occidentales. Te
llevar lo que necesitas en unos minutos.
Muchsimas gracias, Gustave, no sabes el favor que me haces.
Y con este, cuntos van? pregunt jocosamente.
Christelle se sonroj. Aquel hombre tena razn. No podra enumerar la cantidad de
ocasiones en que le haba echado una mano buscando libros o partituras.
Agradecindoselo, se encamin hacia el piso superior, sintiendo el rechinar de las
viejas escaleras a su paso.
No era la primera vez que visitaba aquella sala de lectura. Sus continuos estudios e
investigaciones musicales le haban llevado a ella en varias ocasiones.
Se trataba de una gran sala rectangular un tanto estrecha, pero increblemente larga.
Christelle la observ durante breves instantes.
A su izquierda, se hallaba una gran estantera plagada de libros e iluminada por una
hilera de focos amarillentos que ocupaba toda la pared, hasta el final de la estancia. Su
peculiar aroma siempre la transportaba a tiempos remotos y le haca preguntarse qu
secretos guardaba cada uno de aquellos ejemplares en sus innumerables hojas.
La zona de su derecha estaba destinada a los lectores, con mobiliario relativamente
nuevo y algunos ordenadores. La luz no era del todo artificial, ya que amplias ventanas
permitan que la luminosidad exterior inundase la sala.
A Christelle le agrad comprobar que esa tarde no haba mucha gente en aquella
seccin de la biblioteca. nicamente podan distinguirse en las mesas del fondo varias
personas que parecan hallarse inmersas en sus respectivas investigaciones.
Genial; as estar a salvo de miradas curiosas.
Se sent cerca de la ventana dejando el bolso a su lado y esper, tratando de poner sus
pensamientos en orden.
No poda dejar de pensar en la carta de su to.
Realmente era ella una descendiente del vizconde y la cantante?
El Fantasma de la pera existi? Era cierto que el violn negro era una de sus
posesiones ms valiosas? Por qu? Por contener su alma? Cmo era eso posible?
Entonces, las visiones que tuvo al tocarlo eran fruto de aquella alma encarcelada?
Increble!
Christelle sacudi la cabeza, como negndose a creer las teoras de su to y las suyas
propias.
Adems, si todo ello era verdad, por qu to Bernard no se lo dijo antes? A qu
haba estado esperando?
Y la misteriosa nota de Leroux, sera autntica? Cul era su significado? Por qu
razn la escribi y la ocult en aquel rgano?
Quiz el padre Claude estuviera en lo cierto y ese rgano fuera propiedad del
Fantasma de Erik Al menos eso tendra sentido.
Entonces, la misiva de Leroux tena algo que ver con l, no haba duda!
Su cabeza no consegua salir de aquel torbellino de preguntas sin respuesta.
Al cabo de diez minutos, uno de los asistentes de Gustave, entr en la sala
transportando una caja metlica de grandes proporciones.
Los fondos de Gastn Leroux, no es as, seorita?
Christelle asinti y dndole las gracias lo sigui con la mirada mientras sala de la
estancia, cerciorndose de que la dejaba a solas.
Se gir para coger su bolso y extrajo de l la misteriosa nota que el padre Claude
haba encontrado en el rgano de Sainte Rosalie.
La dej encima de la mesa, al mismo tiempo que contemplaba la gran caja que haban
depositado ante ella.
La abri con celeridad y comprob su contenido. Pareca que todo se hallaba en buen
estado, pero un tanto desordenado.
Veamos qu tenemos aqu susurr para s misma introduciendo su mano.
Una copia mecanografiada de Lpouse du soleil No, necesito una carta o un manuscrito
donde pueda encontrar su firma y su caligrafa.
Sbitamente su vista encontr lo que ella estaba buscando.
Un artculo del Le Matin escrito a mano Perfecto.
Pareca la versin manuscrita de lo que posteriormente se publicara en el peridico.
Christelle lo oje con rapidez, descubriendo que el artculo en s no le era
desconocido.
Se trataba de una clebre exclusiva por la que Leroux fue aclamado en su tiempo: la
entrevista a un preso. Christelle recordaba haberlo ledo en alguna parte: el periodista se
hizo pasar por un antroplogo para poder acceder al interior de la prisin y rodeado por
fuertes medidas de seguridad, conseguir las declaraciones de un sujeto sometido a proceso.
Cuando la entrevista apareci en Le Matin al da siguiente, el director de la prisin fue
destituido y el jefe de polica duramente amonestado. Sin embargo, Leroux asent su
creciente fama como reportero sagaz e intrpido.
La joven centr su atencin en el ltimo prrafo, donde el autor detallaba su
conclusin final y firmaba.
Esto es precisamente lo que necesito.
Acerc la extraa nota y la coloc paralela al manuscrito de Le Matin.
La joven contuvo la respiracin.
Dios mo, la letra es idntica esas d tan peculiares, las a y la firma es
exactamente la misma, incluso los rasgos de la rbrica!
Christelle no sala de su asombro.
Realmente era la caligrafa de Leroux!
Por consiguiente, la nota era autntica!
19
Insensatos! Os dije que lo asustrais, no que lo matseis!
La voz cavernosa atron en toda la estancia.
Los dos hombres a quienes iban dirigidas estas palabras se quedaron mirndose entre
s, sin saber muy bien qu responder.
En aquellos instantes de silencio sintieron que el saln se empequeeca en torno a
ellos, como si los fuera a aprisionar de un momento a otro y quedar engullidos por aquellas
tapizadas paredes.
Iluminado tenuemente, el decorado pareca haber surgido de alguna pelcula de poca.
Estatuas, cuadros e instrumentos musicales se mezclaban formando una extraa amalgama
de sabor rancio. Incluso el olor de la madera del suelo y de los muebles exhalaba
antigedad por sus poros.
Una amplia librera caoba rezumaba libros de msica y partituras en un desorden que
pareca premeditado. Junto a ella, una larga mesa sostena una babel de papeles dando la
impresin de estar a punto de caer al suelo derribados por un soplido annimo.
Curiosamente, el escritorio desde el que provena la increpacin, era un desierto
encuerado, presidido nicamente por un inslito objeto en forma de pirmide que sostena
una batuta de plata. Tras l, se ergua una alta figura que permaneca en la penumbra
mientras golpeaba con un abrecartas de ornamentacin medieval, la palma de una de sus
manos, dando muestras de nerviosismo e impaciencia.
Uno de los hombres, el ms delgado, dio un paso adelante.
No tuvimos otra salida. Aquel estpido anticuario opuso resistencia, incluso nos
amenaz con llamar a la polica!
Ambos personajes se sobresaltaron cuando escucharon un fuerte golpe en la mesa.
Y os dejasteis intimidar por eso? estall la voz.
La otra figura, fornida y corpulenta, contest gangosa:
Ya sabe de nuestros antecedentes. Si la polica hubiese intervenido, ahora mismo
estaramos en chirona. Pensamos que lo ms rpido era liquidar al viejo y encontrar el
dichoso violn.
Yo no os pago para pensar, atajo de intiles! les espet la oculta voz a gritos.
Os pago para que me traigis ese instrumento segn mis rdenes! Y creo que fueron
bastante claras: amedrentar al anticuario y conseguir el violn. Y no habis hecho ninguna
de las dos!
Aquellos tipos hicieron un ademn de protesta, pero callaron sbitamente cuando su
jefe sigui hablando.
La maldita polica no me preocupa. Pero ahora no solo ese viejo est muerto, sino
que apuesto mi vida a que la mocosa de su sobrina intuye que no fue un simple robo.
Imposible asintieron los dos hombres al unsono, como intentando defenderse.
El alto prosigui:
20
Christelle no haba asistido a las clases del Conservatorio desde el trgico suceso de la
muerte de su to.
Permaneca en casa de Cloe, tratando de encajar el duro golpe y poner en orden sus
pensamientos. Meditabunda, sala a dar largos paseos, que sin saber muy bien por qu,
generalmente desembocaban en la pera Garnier. Al principio, la joven no se percataba de
aquella causalidad, pero no tard en llegar a la conclusin de que sus pasos estaban guiados
por un poder que escapaba a su comprensin. No poda existir otra razn por la que siempre
terminaba en aquella gran plaza, apoyada en la barandilla de piedra, contemplando el
magnfico edificio una y otra vez, como si la hipnotizara con su irresistible magnetismo.
Fue aquella tarde, en la que la intensa luz del atardecer se reflejaba ms que nunca en
las doradas esculturas de la pera y su marmrea fachada pareca cobrar vida, cuando
Christelle tom una decisin.
Se hallaba sentada en las escalinatas de entrada al edificio, observando con plcida
quietud la vasta avenida que se perda en el horizonte, repleta de hormigueantes luces del
trfico y del sonido de la ciudad. Sentados junto a ella, se hallaban varios turistas que
descansaban tras un da agotador, un joven que tocaba la guitarra con rtmicos compases y
una pareja que contemplaba la romntica vista entre besos y caricias.
Christelle senta que aquel palacio dedicado a la msica le transmita ciertas
sensaciones que no poda explicar. Era cierto que en ocasiones haba acudido all para ver
ensayar alguna obra o simplemente para visitar su maravilloso interior. Pero nunca haba
experimentado aquella fuerza inexplicable, aquella energa casi telrica que emanaba del
lugar.
Sera tal vez por todo lo que ahora conoca?
Christelle cerr los ojos y respir profundamente.
En realidad, qu saba con certeza?
Confiaba plenamente en las palabras que su to le haba escrito antes de fallecer, pero
tena que comprobarlas por s misma. Si ella era la verdadera descendiente de aquellos
protagonistas del libro, quera demostrarlo; si aquel violn negro contena un secreto que
iba ms all de su entendimiento, deba descubrirlo; si su to muri por defenderlo, quera
saber por qu y por quin.
Se haba mantenido al margen todos aquellos das, dndole la espalda a la infinidad de
preguntas que ardan en su interior como furiosa lava.
No poda seguir impasible. Tena que embarcarse en aquel viaje y comprobar hasta
dnde poda llegar.
Se levant del peldao en que se hallaba sentada y con determinacin avanz hacia el
metro de la pera, que le conducira a la Bastilla.
Haba perdido demasiado tiempo en lamentaciones. Necesitaba entrar de nuevo en su
casa y rescatar ciertas cosas que entraaban el misterio de su pasado y su futuro.
Pero cmo avanzar ms rpido con la pesada mochila a sus espaldas y el violn en
sus manos?
Sinti que el terror agarrotaba sus msculos, pero no poda detenerse o estara
perdida.
Escuch las fuertes pisadas tras ella, acercndose, ganando terreno alarmantemente.
Gir la cabeza y vio entre las sombras a dos hombres corpulentos que casi la alcanzaban.
Apret los dientes y trat de correr con todas sus fuerzas, pero era demasiado tarde
Ya senta la respiracin de ellos en su nuca.
Todo sucedi muy rpido.
Haba llegado a la esquina del pasaje, cuando sinti un brusco empujn en la espalda
que la hizo caer al suelo.
Automticamente, abraz el estuche del violn para que este no sufriera ningn dao.
No le import el dolor que le caus la cada ni los metros que rod por el suelo; el
pnico surgido al pensar qu ocurrira a continuacin, se hallaba muy por encima de eso.
Sabindose alcanzada, como una presa indefensa, trat de encogerse en un ovillo y
salvaguardar el violn entre sus brazos.
Protgelo con tu vida si es preciso le haba dicho su to a travs de su carta. Quiz
no pudiese vengar su muerte, pero s cumplir esa promesa.
Aterrada, escuch las siniestras risas de aquellos dos tipos que permanecan ante ella
y cerrando los ojos se prepar para recibir el golpe definitivo.
Uno de ellos grit al otro:
Rpido, coge el violn de una vez y largumonos.
En aquel instante, como materializado de entre la niebla, surgi una oscura figura que
se interpuso entre los asaltantes y ella. Con un fugaz movimiento, asest una certera patada
en la rodilla de uno de los perseguidores, haciendo que este se desplomara con un aullido
en el empedrado.
El otro personaje se detuvo atnito ante lo que acababa de ocurrir, pero no le dio
tiempo a reaccionar. La sombra se gir con asombrosa rapidez y le propin un golpe directo
con el antebrazo en el cuello, hundindole la nuez en una agnica asfixia.
Christelle, que haba permanecido hasta entonces en posicin fetal, se incorpor para
contemplar la escena. Lo que vio la dej perpleja.
Los tipos que la perseguan haca tan solo unos instantes yacan en el suelo,
semiinconscientes. Ante ella, una silueta se recortaba entre la densa bruma. Casi sin
respiracin, alz su vista, y observ a su repentino protector.
No poda ser Era el hombre que haba visto en el cementerio!
Su altura, su gabardina negra, no haba duda!
Christelle, aturdida, no supo reaccionar. Pero l no perdi ni un segundo.
Preguntndole si se encontraba bien, la ayud a levantarse y cogindola de la mano, la
apremi a correr en direccin oeste, hacia la calle Rivoli.
Siguieron su carrera en silencio, como si las palabras sobrasen en aquel momento.
Sinti la energa que emanaba de la mano de aquel hombre y percibi que poco a
poco y aun a pesar de hallarse agotada, la calma se apoderaba de su angustiado espritu
como si se tratase de un tibio elixir.
Sin detenerse a tomar aliento llegaron a la estacin de metro de Saint Paul.
La joven crey entender los planes de su acompaante: llegar a un lugar donde
hubiese gente y que ella pudiera sentirse a salvo.
Pero l no pareci conformarse.
Tras enlazar varios metros, llegaron por fin a la estacin Luxemburgo, cerca del gran
parque parisino del mismo nombre.
Al encontrarse en la superficie, pudieron contemplar, elevndose sobre los edificios, a
unas cuantas calles de distancia, la bella cpula blanca del Panten. La iluminacin
nocturna le daba un aspecto sobrecogedor.
Sabes una cosa? pregunt Christelle mientras caminaban hacia el edificio.
Una vez al ao siempre vengo aqu a depositar una rosa en la tumba de Vctor Hugo, mi
escritor favorito.
Es un hermoso gesto dijo Kyriel con su voz tan distintiva, sin dejar de mirar al
frente.
Ella sonri. A pesar de la misteriosa seriedad de su acompaante, ya no senta miedo
o inseguridad alguna en su interior. Le resultaba extrao que aun habindose conocido
pocas horas antes, tuviera la sensacin de que poda confiar en l plenamente.
Siguieron andando en silencio hasta llegar a las escaleras del Panten.
Conforme pasaban los minutos, ambos comenzaron a impacientarse.
Ests segura de que vendr? pregunt Kyriel mientras comprobaba la hora.
Nunca me ha fallado murmur la joven mientras escrutaba nerviosa las
oscuras calles que rodeaban al edificio.
En ese momento, una tenue figura se dej adivinar en la densa neblina. Se aproxim
con rapidez al tiempo que agitaba una de sus manos en seal de saludo.
All est! exclam ella con alivio.
Era un joven de elevada estatura y fuerte complexin, con el pelo raso y una
incipiente barba sin afeitar en varios das.
Gilles se acerc acelerando el paso hasta ellos exhibiendo una pesada mochila.
Siento la tardanza comenz a explicar dirigindose a Christelle, pero tena que
prepararme, no pretenders que emprendamos un viaje subterrneo sin linternas, alguna
que otra herramienta y tus dichosas provisiones!
La joven le abraz cariosamente y le dio un beso en la mejilla. Aquel gesto le
record la breve relacin que mantuvo con l dos aos atrs y que comenz de la forma
ms casual y delirante posible: ella se hallaba en la plaza ajardinada del Conservatorio
ensayando unos ltimos acordes de violn, dado que tena en breves minutos un examen.
De repente vio cmo una de las losas metlicas del suelo se abra dejando salir a un joven
con un casco de minero en su cabeza. La sorpresa fue mayscula hasta que l le explic que
era un estudiante de Geologa y que estaba investigando los subterrneos de Pars. Desde
un principio le cautiv su alegre personalidad y comenzaron a congeniar de tal forma que
se siguieron viendo das ms tarde; sin embargo, tras salir juntos varios meses, fue
Christelle la que determin no seguir adelante para dedicarse de lleno a sus estudios, sin
perder la buena amistad que tenan. Gilles, muy a su pesar, acept aquella decisin aunque
sus sentimientos hacia ella no haban cambiado.
Sigues siendo una mujercita encantadora dijo el cata guindole un ojo.
Dicho esto, mir a Kyriel con un gesto interrogante.
Dime, quin es tu amigo?
Christelle hizo las presentaciones oportunas estudiando con precaucin el rostro de
Gilles. Los catas no aceptaban fcilmente a un extrao en su selecto grupo y la joven saba
que sera complicado que Kyriel agradase a su amigo en un principio.
Gilles se acerc a ella y le susurr en voz baja:
Puedes estar segura de que esto lo hago exclusivamente por ti, querida.
Por favor, Gilles, no seas tan quisquilloso. Te prometo que te explicar todo con
detalle cuando nos hayas puesto a cubierto.
l se limit a mirar el estuche del violn.
Quieres entrar all abajo con eso?
S, es absolutamente necesario.
Gilles emiti un pequeo gruido de resignacin y girndose hacia Kyriel, habl con
rotundidad.
De acuerdo, debemos dirigirnos a la Rue Saint Jacques; est a unos cuantos metros
de aqu, cuando lleguemos os indicar qu hacer.
El grupo parti sin mediar palabra dejando que Gilles fuera quien guiase sus pasos a
travs de diferentes calles y con la niebla rodendoles.
Aun a pesar de su fro encuentro, Kyriel no pareca contrariado. Comprenda la
posible desconfianza de Gilles hacia l, pero su instinto le deca que poda ser un buen tipo
aquel cata.
De cualquier forma se mantuvo lo ms cerca posible de Christelle girando su cuerpo
de vez en cuando para confirmar que nadie les segua.
Varios minutos despus, Gilles se par en seco y dej su gruesa mochila en el suelo.
Bueno, aqu es.
Christelle mir a su alrededor.
Dnde?
Gilles se agach e hizo palanca con una barra de hierro que haba sacado de su
mochila y posteriormente, con fuerza, agarr con ambas manos la trampilla del
alcantarillado, desplazndola hasta que descubri su negra boca de entrada.
Christelle y Kyriel se inclinaron para vislumbrar unas oxidadas escaleras que
descendan a la oscuridad.
Os presento la puerta principal a las entraas de Pars dijo ceremoniosamente con
una socarrona sonrisa. Sed bienvenidos.
21
La sala permaneca iluminada por la tenue luz de una antigua araa de cristal
suspendida del techo. Las polimrficas sombras que provocaba a su alrededor daban un
aspecto tenebroso al lugar, pero para aquellos dos hombres que permanecan de pie delante
de una mesa, el verdadero miedo proceda de aquel cuya reaccin esperaban nerviosamente.
Tras unos segundos de tensin, comenzaron a dar explicaciones atropelladamente,
intentando disculparse por lo que haba ocurrido unas horas antes.
Se lo juro, jefe, ese tipo apareci de la nada justo cuando ya tenamos el violn a
nuestro alcance dijo con voz ronca el ms alto de ellos mientras se acariciaba con
angustia el cuello.
Nos pill totalmente desprevenidos Y qu fuerza! Era sobrehumano!
exclam entre aspavientos su compaero. No tuvimos ni una sola oportunidad frente a l
y la verdad, no me gustara toparme con ese hombre de nuevo.
La figura a quien dirigan sus palabras estaba sentada tras su escritorio con los brazos
cruzados y respirando aceleradamente.
Estpidos! les increp en un ataque de furia. El violn era ya vuestro!
Pero comenzaron a tartamudear.
Una sola persona puede con dos tipos como vosotros? Es inaudito!
Ambos guardaron silencio, observando un tanto avergonzados al personaje que entre
la penumbra haba comenzado a dar grandes zancadas por la habitacin.
Describidme al salvador de la chica. No os olvidis de ningn detalle.
Tras mirarse entre ellos, fue el ms corpulento quien tom la palabra:
Todo fue tan rpido que casi no distinguimos nada
Ante la mirada colrica de aquel a quien diriga sus palabras, se atragant y prosigui
haciendo acopio de toda su memoria.
Pero recuerdo que era muy alto y delgado Y vesta completamente de negro.
El personaje oculto en las sombras los observ con sbita atencin.
Proseguid.
El otro tipo se rasc la cabeza en actitud pensativa y continu con la descripcin:
Es cierto, vesta de negro, con una larga gabardina que le llegaba hasta las rodillas.
No recordis nada ms?
Los dos negaron al unsono.
Esto s es interesante murmur para s la misteriosa silueta.
Dirigi su vista con determinacin a sus dos subordinados y les dijo secamente:
Bien, quiero que averigis dnde se encuentra la chica ahora, no puede habrsela
tragado la tierra. Cuando lo hagis, seguid sus pasos y no la perdis de vista. Todo cuanto
veis me lo comunicis de inmediato, est claro?
Y si lleva el violn con ella?
No os entrometis ms. A partir de ahora solo me informaris, seris mis ojos y mis
odos.
Los dos hombres asintieron mientras salan de la sala cabizbajos y murmurando frases
ininteligibles.
La oscura figura permaneci unos instantes meditabunda, jugando con el pequeo
libro rojo entre sus manos.
Delgado, alto y vestido completamente de negro murmur con la mirada
abstrada. No hay duda, se trata del mismo hombre que vi en el entierro del to de la
mocosa. Quin ser ese individuo y por qu la est ayudando?
Se sent lentamente en el silln de piel y dej el libro encima de la mesa,
observndolo fijamente.
No importa se dijo. A partir de ahora ser yo quien se encargue de conseguir
el violn. No puedo permitirme ms retrasos inoportunos por culpa de esos dos intiles. Si
la chica tiene un ngel de la guarda, har que baje a los infiernos. Ya va siendo hora de
intervenir personalmente en el juego.
Acto seguido, gir el silln hacia las tupidas cortinas que tena a su espalda y con un
gesto de rabia las abri contemplando la luminosidad nocturna de Pars.
Apretando un puo grit:
Ese violn ser mo!
22
Julio, 1898
Caminaba lentamente escuchando solo el ruido que producan sus pasos al pisar el
sendero pedregoso que lo conduca a la Va Sacra. Aquel sonido acompasado era el nico
compaero de sus dubitativos pensamientos en aquella tarde calurosa de verano.
Se detuvo un instante y se gir para contemplar la impactante puesta de sol que se
divisaba a travs de las rocosas montaas que rodeaban Delfos. El astro rey pareca ser
engullido por ellas, dejando tras de s sus ltimos destellos rojizos que brillaban con furiosa
intensidad realzando las bellas ruinas de la mtica ciudad griega. Las tonalidades
anaranjadas haban empapado aquel esotrico lugar configurando una magnfica imagen
que sus ojos recogan tras su mscara.
Todava no poda asegurar con cierta exactitud cuales haban sido las razones por las
que haba viajado hasta all.
Recordaba su estancia en Turqua y su precipitada huida de aquel pas por causas que
no deseaba traer de vuelta a su memoria. Cuando el barco en el que viajaba atrac en el
puerto del Pireo supo, como si de una revelacin se tratase, que deba dirigirse a Delfos.
Tras su estancia en Atenas durante algunos das en los que pudo visitar la Acrpolis,
sigui sintiendo la acuciante sensacin de que no era su destino final. Un magnetismo
inexplicable le impulsaba a dirigir sus pasos hacia la regin de Sterea Ellas.
Quiz desease contemplar los restos de lo que haba sido durante siglos el centro del
mundo, imaginar su esplendor perdido, revivir su glorioso pasado o simplemente visitar
un lugar ms, sintindose de nuevo un excntrico vagabundo, un amargado fugitivo sin
rumbo fijo.
As haba sido siempre su vida, un trayecto eterno y solitario sin ningn hogar al que
regresar.
En una aldea cercana a Ilion, compr un caballo negro con el que podra realizar su
viaje de la manera ms rpida posible dada la considerable distancia que deba recorrer.
Nunca se separaba de su violn, llevndolo una vez ms bien sujeto a la espalda.
Despus de cabalgar durante tres das, dejando a su paso monasterios bizantinos y
antiguas ruinas centenarias, lleg al paraje que los hados le haban deparado.
Alz la cabeza observando con embeleso la colina que se elevaba ante sus ojos y
respirando profundamente descendi de su montura y prosigui andando por el empedrado
sendero.
Mientras caminaba dejaba que su vista se posase por las derruidas y arcaicas
columnas dejando tras de s la estatua de Filopoime, la exedra de los nauarkoi, los reyes de
Argos, el pequeo templo de Sicin
Paulatinamente permiti que una extraa sensacin invadiera todo su cuerpo
aventurndose a imaginar con un irnico rictus, que se trataba de la mstica esencia que
posea aquel enclave elegido por los dioses.
Por unos instantes rememor la historia que envolva aquellas devastadas ruinas.
La leyenda mitolgica narraba la encarnizada batalla que libr Apolo con una
gigantesca serpiente llamada Pitn. Tras su victoria, el dios de la msica y la belleza
adquiri el don de la profeca y decidi que aquel lugar, situado en la mgica belleza de la
ladera del monte Parnaso, fuera el idneo para asentar su orculo al que acudiran
peregrinos de todas partes del mundo para confiarle sus ms recnditas dudas.
El orculo de Delfos qued a cargo de la sacerdotisa de Apolo: la denominada Pythie
o Pitonisa, en honor al nombre de la serpiente que l mismo mat.
Su misin era profetizar, sentada sobre un esbelto trpode, los acontecimientos futuros
que interesaban a todos aquellos que acudan al santuario para realizar sus consultas.
Y ahora l se encontraba en aquel enclave divino, cruzando la va ptica que conduca
al clebre templo de Apolo, clave central de aquellas ruinas.
Acaso no estaba recorriendo la Via Sacra detenindose en los lugares de culto con el
corazn rebosante de confusas preguntas que a lo largo de su vida no haban obtenido
respuesta alguna? No le converta eso en una de aquellas personas que acudieron en
tiempos remotos a aquel mtico asentamiento de los dioses para pedir consejo a Apolo?
Neg sobriamente con la cabeza.
Aun a pesar de haber viajado a lejanos pases, visitado innumerables ciudades,
aprendido cientos de culturas y ritos diferentes, aquel lugar lograba trastornarle.
Haba llegado a pensar que ya nada podra sorprenderle, pero tuvo que admitir que
comenzaba a equivocarse.
Las arcaicas piedras pertenecientes a diversos templos y estatuas, las solitarias y
fantasmagricas columnas esparcidas como extraos smbolos entre la verde maleza, el
recuerdo etreo de lo que una vez fue hermoso y sagrado todo ello lograba impregnar su
espritu de una sensacin de difuso respeto y seductora embriaguez que le impulsaba a
seguir caminando por aquella vereda rodeada de misterios del pasado.
A su paso hallaba infinidad de sombras creadas por los agonizantes rayos que poco a
poco iban perdiendo su intensidad, desapareciendo entre los inmensos peascos que
rodeaban aquel paraje como si de colosos guardianes se tratase.
Se detuvo fascinado por la belleza de la esfinge de Naxos, construida sobre una
columna drica cercana al templo de Apolo. Su rostro borrado por el paso del tiempo y sus
alas curvadas le daban un aspecto sobrecogedor.
Sonri con amargura.
Aquella estatua lograba recordarle su propia existencia. Una faz desdibujada, unas
alas perfectas para alzar un vuelo que nunca iba a suceder, y un cuerpo anclado a una
realidad solitaria y sombra.
Observ los decrpitos escalones de piedra que conducan a lo que antao fue el gran
templo de Apolo, centro de aquel paraje en ruinas y comenz a subir por ellos, taciturno.
Conoca el ancestral ritual que los peregrinos llevaban a cabo antes de entregar sus
dudas a la pitonisa del templo y no pudo evitar rememorarlos cuando se hubo hallado a las
puertas del mismo.
Fue en la ciudad italiana de Cremona siendo mucho ms joven. Haba llegado all con
la intencin de tener su propio violn, pero no quera adquirir uno, sino que le construyeran
el suyo; que fuera genuino, nico.
Despus de preguntar en varios talleres comprob que la suma que le pedan era
excesiva y que su mscara generaba una desconfianza recelosa en los maestros artesanos;
finalmente, el desnimo se apoder de l.
Recorriendo las estrechas calles, acab con su vista anclada en el escaparate de un
taller cuyo letrero rezaba:
la fabricacin del instrumento que tanto anhelas, as como mis conocimientos como
maestro Luthier. Aparte, cama y comida.
Los ojos tras la mscara parpadearon vivamente ante la proposicin de Di Lorenzo.
Y bien?
Est realmente seguro de la propuesta que me ha brindado? su mano derecha se
encamin hacia su mscara y la roz recelosamente con la punta de sus dedos. No deseo
causarle problemas.
El anciano artesano intuy que aquel joven haba sufrido demasiado para su corta
existencia y pudo sentir el miedo y la cautela rezumando en cada uno de sus movimientos.
El luthier se cruz de brazos esperando la respuesta.
Lo tomas o lo dejas, muchacho.
Erik dio un paso adelante con repentina resolucin.
De acuerdo, acepto su propuesta. Yo trabajar en su taller y usted me ensear a
fabricar mi propio violn.
Di Lorenzo le ofreci la mano en un gesto para cerrar el compromiso.
Era la primera vez que Erik tena ante s una mano extendida que le invitaba a
estrecharla entre la suya y al hacerlo tuvo la agradable sensacin de ser aceptado por un ser
humano. En su aciaga y recndita existencia nadie le haba ofrecido una muestra de
deferencia como aquella y record cmo en aquel momento le invadi una emocin de
contenido agradecimiento teido de cierto miedo e inseguridad. Durante todos aquellos
aos haba procurado mantenerse oculto a la luz y los hombres, sintindose como un animal
salvaje destinado a alejarse sempiternamente de toda huella humana. Crey que la amistad,
el amor, la bondad e innumerables sentimientos que alguna vez haba odo nombrar,
siempre seran para l palabras vacas de significado.
Pero aquel anciano no solo pareca aceptarle, sino que le proporcionaba una
oportunidad de demostrar su vala.
Permaneci bajo su tutela alrededor de un ao, tiempo durante el cual adquiri los
conocimientos necesarios para confeccionar su preciado violn.
Todava guardaba en su memoria aquel pequeo taller: ordenado, con dos mesas de
trabajo casi paralelas, los violines alineados en las paredes, varias violas recin barnizadas,
diferentes cajas de instrumentos, diversos tipos de maderas apiadas en los estantes,
herramientas comunes y especializadas todo ello delicadamente iluminado por varias
lmparas de aceite y viejos candelabros colocados en lugares estratgicos que conferan la
luz exacta para realizar las tareas ms arduas.
Durante sus primeros meses como aprendiz tuvo que conformarse con los encargos
ms sencillos del oficio: cepillar, lijar y pegar las maderas, desbastar la cabeza, dar los
primeros golpes de gubia
Su impaciencia innata no fue un obstculo para que su empeo se renovase da tras
da. La imagen de su propio violn ya terminado en sus manos constitua una energa y
obstinacin tan poderosas que le impedan pensar en otra cosa. Su maestro lleg a
preocuparse por su estado de salud en ms de una ocasin: su alumno, dotado de unas
manos prodigiosas y una mente privilegiada, pareca olvidarse con demasiada frecuencia de
alimentarse y descansar. Su sustento era su trabajo que realizaba siempre en silencio,
embebido por su propia constancia.
Di Lorenzo, conocedor de los misterios ancestrales para la construccin de los
violines, segua fielmente la tradicin medieval por la que el dueo del taller deba
mantener el silencio ms absoluto a la hora de transmitir los secretos del oficio; crey en un
principio que su nuevo aprendiz sera fcilmente moldeable, como todos aquellos que ya
haban trabajado en su taller aos atrs. Pero su asombro creca conforme avanzaban los
das. Aquel esculido muchacho sola formular preguntas que solo los expertos artesanos
hubieran pensado, no albergaba dudas en sus ojos, ni sus manos temblaban al tratar la
madera.
Su trabajo era extraordinario y su habilidad con las herramientas casi insuperable.
La estupefaccin del anciano maestro dio paso a una profunda admiracin, que le
llev a confiar a su alumno todas las claves para la fabricacin del instrumento. No le
confera importancia ni su hermtica personalidad ni la mscara que tan frreamente
portaba en su rostro. Jams le pregunt por ella. Sus formidables cualidades no podan
diluirse en el desconocimiento. Deba ser portador y quiz algn da transmisor de su
ciencia y sabidura.
Durante aquellos meses, la construccin del violn absorbi toda su mente.
Y ahora lo tena en sus manos.
En aquella noche estrellada de Delfos, junto a la pequea fogata situada en lo que una
vez fue la entrada del templo de Apolo, poda distinguirse su silueta acariciando con ternura
el violn.
Sus ojos contemplaban con complacencia aquel instrumento fruto de su trabajo en el
que las rojizas llamas se reflejaban vivazmente haciendo resaltar el brillo de su barniz.
Recorri su superficie con la punta de los dedos.
Aquel barniz era muy poco comn
A su memoria regres con nitidez la escena que tuvo lugar en el taller de Di Lorenzo
el da que este le indic que nicamente era necesario un paso ms para concluir la
confeccin del violn.
Dime, Erik le dijo mientras abra un cajn de su mesa de trabajo. Qu clase
de barniz deseas aplicar? Ya sabes que existen varias recetas procedentes del siglo XVI que
pueden ser bastantes aconsejables. Veamos se ajust sus gafas antes de extraer
diversos frascos de varias formas y tonalidades almciga en lgrimas, benju, alcohol de
vino ya colorado, aceite de espliego, esencia de trementina, agua regia clara
Me gustara que mi violn tuviese un sello personal nico, que no existiera otro
como l en el mundo.
Di Lorenzo se detuvo para observarle con detenimiento.
Maestro prosigui el joven aprendiz, existe un barniz especial para este
propsito?
El anciano baj la cabeza y se acarici el mentn en actitud pensativa.
En silencio, se dirigi de nuevo al cajn ya abierto y buscando en su interior, extrajo
finalmente un pequeo frasco cubierto de un denso polvo grisceo y sin etiqueta alguna.
Nadie ha querido utilizar nunca este barniz explic con un tono de misterio en su
voz que aviv la curiosidad de su alumno. Por su pigmentacin de color negro se dice
que atrae la mala suerte a aquellos que lo utilizan.
Record con una leve sonrisa haberse acercado a su maestro y tomado aquel oscuro
frasco en sus manos con una repentina determinacin.
Yo soy la mala suerte repuso con voz lgubre. Mi violn tendr el color de la
noche, de la desesperanza y las tinieblas. No ser comparable a ningn otro.
El anciano lo mir con extraeza. La inslita personalidad de su aprendiz, no dejaba
de sorprenderlo.
Creo recordar que lo adquir a travs de un comerciante procedente de Persia dijo
de la noche.
Su vida necesidad de ser, de pertenecer, de existir plenamente, se materializaba en
sus manos que aferrando fuertemente el violn, lograban transformarlo en un catalizador, un
transmisor de sus propias pesadillas que le mantenan ligado contra su voluntad a una
realidad maldita de la que no podra escapar nunca.
La rugiente meloda que irrumpa en la oscuridad de aquel templo, surga del abismo
de su mente, herida y torturada, consumida por sus propios espectros.
Con un grito de clera, desliz por ltima vez el arco sobre las cuerdas en un gesto de
iracundo frenes.
La msica permaneci en el aire durante unos segundos, tiendo con su furia las
tinieblas en un intento desesperado de adherirse a las consumidas ruinas que lo rodeaban.
Agotado, con la frente empapada de sudor y el violn todava en sus temblorosas
manos, intent que el oxgeno regresara a sus pulmones respirando con profunda agitacin.
De una forma extraa sinti que su cuerpo se iba sumiendo en una profunda laxitud
que lo oblig a cerrar los ojos y dejar que aquella placentera sensacin lo invadiera por
completo
Cuando pareci haberse calmado, mir a su alrededor con inquietud. Poda percibir
con su extrema sensibilidad que algo estaba a punto de suceder en aquella misteriosa noche.
Un viento fro y siniestro invadi el lugar, arrastrando con l negros nubarrones que
engulleron rpidamente la perfecta luna que haca tan solo unos instantes iluminaba
tenuemente lo que haba sido el mayor santuario de Grecia.
Las cigarras haban enmudecido y una bandada de pjaros estall frente al templo
levantando el vuelo con asustados graznidos.
Se gir con rapidez para comprobar, desconcertado, como la hoguera que haba
mantenido intactas las llamas hasta entonces, se apagaba bruscamente con un ruido sordo.
Un insondable silencio se apoder del lugar; un silencio sobrecogedor, antinatural.
nicamente poda escuchar su propia respiracin y el angustioso relinchar de su caballo en
la lejana.
Con la serenidad y la calma que le eran inherentes, permaneci impasible, intentando
no romper aquella extraa quietud, prlogo indudable de que algn acontecimiento
inesperado iba a tener lugar.
La experiencia le haba demostrado que en circunstancias similares lo ms
conveniente era mantener sus cinco sentidos en una alerta mxima. Su lgica le hizo pensar
que algn asaltante nocturno permaneca a su alrededor esperando el momento ms
oportuno para abalanzarse sobre l. Instintivamente, agarr la empuadura labrada de su
daga egipcia preparndose para su defensa.
Sin embargo, los minutos pasaban y el grvido silencio segua imperturbable haciendo
casi dolorosa la inexistencia de sonido alguno.
Una melodiosa voz femenina quebr el abrumador silencio de la noche.
Eres t el creador de esa maravillosa msica?
Aquella voz embriagadora proceda de entre las sombras del templo que Erik tena a
pocos metros ante s.
Ensimismado por aquella hermosa tonalidad vocal, se aproxim lentamente hacia el
lugar de donde haban surgido aquellas palabras con una expresin interrogante en su
rostro.
De nuevo reson la misma frase envuelta en un inquietante eco que permaneci
suspendido en aquella lbrega atmsfera nocturna.
propia vida. No podr concluirla definitivamente hasta que mi sangre deje de afluir a mi
corazn. Es mi destino.
Las palabras de Erik tuvieron una inesperada reaccin en aquella vaporosa imagen
que formaba la Sibila. El fulgor de sus ojos se torn bruscamente, tindose con un sbito
brillo carmes que poco a poco fue empapando la niebla que lo rodeaba.
Su rostro se transform en aquello que Erik jams hubiera imaginado poder
contemplar, haciendo que un estremecedor escalofro recorriese todo su cuerpo. Aquella faz
ya no mostraba signos de feminidad alguna, sino que se haba metamorfoseado en el
semblante de un hombre joven cuya intensa mirada se clav en sus ojos. Sobrecogido, no
pudo evitar que de sus labios brotara un solo nombre:
Apolo!
Una voz, armoniosa y rotunda, inund la noche como un mar embravecido.
Tu msica ha sido como una caricia halagadora para mis odos y es mi deseo que la
completes para m Nunca haba escuchado nada que se le pudiera comparar. Es digna de
un dios Por ello te pregunto: Qu es lo que ms anhelas en tu vida?
Con la perplejidad grabada en su rostro y en su mente, Erik mantuvo el silencio
durante unos instantes, sin saber qu contestar.
El asombro y la confusin haban acorralado su cerebro ante los hechos que estaba
viviendo en aquel templo en ruinas.
Cmo era posible que tuviera la imagen de Apolo ante s? Qu clase de magia
ancestral haba despertado con su msica? Cul sera la respuesta adecuada para un
significado y poderoso dios de entre los que habitaban en el Olimpo?
Conocedor de la mitologa griega, record la singular dualidad inherente en Apolo:
amante de la msica, las artes y la belleza, portador del sol y protector de la medicina
Valores que contrastaban con su vengativa naturaleza, con su arrogancia e impaciencia ante
aquellos que osaban competir contra l y oponerse a sus deseos, dejando que su ira se
desbordase acabando en un trgico final.
Ante la discordante personalidad del hijo de Zeus, Erik lleg a la conclusin de que lo
ms sensato sera responder lo que su corazn siempre haba deseado.
Os agradezco profundamente que mi meloda os haya complacido de tal modo.
Respecto a lo que me preguntis, os dir que solo poseo dos cosas en mi vida: mi violn, en
el que pongo toda mi alma y mi msica, en la que abro mi corazn. Mis nicos anhelos
seran poder amar a alguien y que mi obra llegara a ver la luz una vez concluida.
El sereno rostro del joven Apolo esboz una leve y misteriosa sonrisa. Acto seguido
su voz volvi a materializarse entre la rojiza niebla:
A partir de este momento, tu destino estar ligado a m para siempre. Amars, pero
no sers amado en vida. Afirmas que tu msica no se completar hasta tu muerte. Que as
sea: solo tu sangre podr acabarla tras tu existencia. El violn albergar tu alma para que
engendre la culminacin de tu obra. No la recuperars hasta que me sea consagrada. Solo
entonces tu msica podr ser conocida por el mundo y gozar de la inmortalidad.
Intimidado y perplejo por las confusas palabras de la deidad, Erik se atrevi a
preguntar:
Cmo podr terminar mi obra en muerte? Cmo sabr que mi alma estar
prisionera en mi violn?
Apolo seal el violn negro, indicando a Erik que lo cogiera entre sus manos. Este,
comenz a ver cmo en la oscura madera de su instrumento se grababa a modo de mgico
fuego un extrao smbolo: una lira de tres cuerdas coronada por dos cabezas de serpientes
pitn.
En ese momento, sinti un fuerte golpe en el pecho, como si del mismo, se extrajera
hasta la ltima gota de oxgeno y sus pulmones se apergaminasen repentinamente.
Exhalando un gemido, dobl sus rodillas y cay al suelo sin soltar su violn.
Mareado y con una desagradable nausea, comprendi que su postrera pregunta a
Apolo acababa de ser respondida. Un refulgente halo empap la madera del instrumento
durante unos segundos. Su alma se haba desprendido de l formando ya parte de su violn.
Alz su nublada vista con un gesto doloroso e interrogante hacia la espectral figura
que permaneca ingrvida ante l.
Incrdulo humano, acaso dudabas de mi poder? tron el dios. Ahora
escchame con atencin, son mis ltimas palabras: solo sangre femnea de tu desamor,
lograr que revivas en muerte a travs de tu violn.
Al finalizar su vaticinio, un estruendoso rayo golpe el cielo y la tierra, haciendo que
hasta las duras piedras de aquellas mticas ruinas retemblasen bajo su poderosa descarga.
Fue en ese momento cuando Erik, sobresaltado, abri los ojos. Durante unos instantes
le invadi la confusin.
Todo haba sido un sueo? Realmente se haba quedado dormido?
Mir en derredor. Ya haba amanecido sobre las ruinas y el sol comenzaba a formar
sombras entre las columnas.
La percepcin de la realidad lo llev al convencimiento de que haba tenido una
pesadilla tan intensa que incluso poda sentir un enorme cansancio en su cuerpo.
Poco a poco su mente volvi a ser tan aguda como siempre y comenz a plantearse
inquietantes preguntas.
Haba sido testigo de un augurio por parte de la Sibila? Qu misteriosa premonicin
haba querido expresar Apolo? Su alma haba pasado a formar parte de su violn?
Instintivamente y ante esta ltima duda agitndose en su cabeza, dirigi la vista hacia
el instrumento que yaca a su lado.
Su rostro mud de expresin al poder contemplar una pequea lira grabada en el
cuerpo del violn.
Realidad y ficcin se haban unido en su sueo?
23
Gilles fue el primero en bajar por aquella oscura y vertical escalera metlica que
conduca a los subterrneos de Pars. Era ciertamente curioso observar su vestimenta: un
mono azul, unas gruesas botas y un casco blanco con una pequea linterna encendida.
Ten cuidado con ese instrumento que tanto has insistido en llevar advirti a
Christelle, que ya comenzaba a sentir el vrtigo en aquel peligroso descenso.
Una vez que pisaron suelo firme, Gilles encendi una vieja lmpara de acetileno que
ti con su anaranjada luz el rocoso pasadizo en el que se hallaban.
Y ahora seguidme con atencin, no quisiera que os perdieseis en estas labernticas
galeras dijo Gilles, en tono jocoso.
Christelle se gir para observar rpidamente a Kyriel que se haba ofrecido a portar su
mochila y tras afianzar de nuevo el violn en su espalda, comenz a caminar por el angosto
y empedrado tnel.
La joven nunca haba estado en el submundo parisino y aquel puzle de galeras
ramificadas, cubiertas por el secreto atemporal de los siglos, logr asombrarla.
Le pareci estar sumergindose en un universo paralelo donde nicamente reinaban el
silencio y las tinieblas. Aun as, no pudo evitar sentirse atrada por su misteriosa historia y
su recndita belleza.
Sus pasos, como espectrales ecos que rompan la quietud de aquel lugar, se iban
adentrando paulatinamente en las profundas entraas de la ciudad.
Gilles, no dudaba nunca en sus elecciones, guindoles con experto conocimiento entre
las diversas entradas existentes baadas por las lgubres sombras que creaba su lmpara.
Caminaban por un estrecho pasadizo construido sobre una perfecta bveda de can
que pareca engullirlos lentamente en sus negras fauces.
Cuidado dijo Gilles, detenindose sbitamente para escoger la galera que se
encontraba a su izquierda, ser mejor que vayamos por aqu, es un buen atajo.
Cuando Christelle gir por aquel camino para seguir a su amigo, observ con sorpresa
como la arcaica austeridad que haba caracterizado los tneles anteriores se transformaba en
una gran sala decorada con cientos de coloridos dibujos y socarrones graffitis.
Curiosamente, un letrero grabado en la roca informaba de los antiguos orgenes de
aquel lugar con una fecha concreta: 1777.
Kyriel se mostr repentinamente contrariado.
Qu significa esta desagradable exhibicin? pregunt sin dejar de contemplar
aquellas desgastadas imgenes que parecan profanar las silenciosas piedras de aquel
enclave.
Son los cataclastas, me temo contest Gilles con una mueca de disgusto. No
todos los catas que caminan por estos tneles centenarios los respetan de igual modo. Es
una autntica pena. Ni siquiera la IGC puede detenerlos.
La IGC? pregunt Christelle.
S, la Inspeccin General de Carrires. Su trabajo es proteger y mantener la
Gilles estaba perplejo, pero permiti que Christelle prosiguiese con su explicacin.
Una vez acabada esta le recrimin suavemente el hecho de no haberlo llamado por la
muerte de su to.
Pero, saba alguien ms de la existencia de ese instrumento? pregunt el cata.
Eso parece. Pero no sabemos quin.
Sabemos? Gilles mir con desdn a Kyriel Qu tiene que ver l con todo
esto? Y quin es, si puede saberse?
Gilles, por favor, confa en m. Este hombre me ha salvado la vida hace
escasamente unas horas!
El cata mir con el rabillo del ojo a Kyriel.
Te ha salvado la vida? En serio?
Christelle asinti.
El cata se gir hacia Kyriel y, ofrecindole la mano amablemente, dijo:
Creo que no hemos comenzado con buen pie. Si eres amigo de Christelle, tambin
eres amigo mo, por supuesto.
Kyriel apret con fuerza la mano que tena ante s y le agradeci sus palabras con la
mirada.
Pero sigo sin comprender qu tiene ese violn de especial insisti el cata.
Al parecer comenz a explicar Christelle, tiene algo que ver con el Fantasma
de la pera.
Qu? la interrogante de Gilles reson con estrpito en la sala.
Segn mi to, este fue su violn.
Gilles permaneci en silencio, acaricindose el mentn en actitud pensativa.
Menuda historia! consigui exclamar al fin.
Siento no habrtelo explicado antes si he de ser sincera, pens que no me
creeras.
Y por qu no iba a hacerlo! Estos subterrneos estn llenos de supersticiones y
leyendas y el Fantasma es una de ellas. No entiendo por qu alguien podra matar por un
violn perteneciente a un mito, pero has hecho bien en acudir a m. Aqu estaris seguros y
podris pasar la noche con tranquilidad.
Pero, existi realmente el Fantasma? pregunt Christelle.
No lo s En el mundo cata existen varias versiones respecto a su historia. Unos
dicen que se trata de una leyenda engrandecida por las numerosas versiones
cinematogrficas que se han creado en torno a l, otros afirman que verdaderamente existi
un misterioso msico desfigurado viviendo en los recnditos subterrneos de la pera Es
toda una incgnita dicho esto, se ajust su casco. Pasaris aqu la noche. No os
preocupis, por esta zona no suelen venir muchos catas ltimamente; podis quedaros el
tiempo que consideris necesario. Volver maana por la maana y ni se os ocurra ir de
paseo por estas galeras sin un plano, de acuerdo? Encontraris vveres en mi mochila y
varios sacos de dormir en aquella cavidad entre las columnas. Los catas solemos dejar un
par de ellos en este tipo de lugares por si algn despistado se ha olvidado de llevarlo
consigo.
Christelle no tuvo tiempo de reaccionar. Despidindose, Gilles sali de la sala
dejndolos solos. La joven pudo ver la luz procedente de su casco desaparecer
paulatinamente por el estrecho corredor.
Kyriel avanz hasta ella en silencio y se sent a su lado.
Christelle cmo fueron aquellas visiones? Qu presenciaste exactamente?
La joven baj la mirada para observar con recelo el estuche del violn.
Fue horrible sombras, gritos, recuerdo estar en una jaula, sentir un dolor
indescriptible y todo con tanta intensidad yo no quiero volver a pasar por eso de
nuevo, espero no tener que tocar este violn nunca ms.
Lo siento murmur Kyriel.
No digas eso. T no tienes nada que ver. Adems contigo me siento a salvo, como
si furamos viejos amigos que se reencuentran de nuevo
Con voz ms baja, casi en un susurro, aadi:
Te agradezco mucho que hayas decidido quedarte conmigo.
Christelle se mordi el labio inferior.
Por qu haba sido tan sincera permitiendo que sus pensamientos escapasen de sus
labios?
No poda evitarlo. Su sola presencia lograba que el corazn le palpitase con un ritmo
inusual.
Cmo era eso posible? Qu le estaba sucediendo?
Lo mir para ver su reaccin y se encontr con sus ojos clavados en los suyos. Hall
su propia imagen reflejada en ellos, como un ineluctable espejo de azabache, y se dej
absorber por su silenciosa mirada con un remolino interior de clidas sensaciones que no
fue capaz de explicar.
Temi que escuchase el enrgico latir de su corazn, que percibiese su extraa
inseguridad, y sin embargo dese con todas sus fuerzas que aquel momento no terminase
nunca.
Fue l quien rompi el silencio.
Deberas descansar, Christelle hoy ha sido un da muy duro.
Su voz dulce y serena, consigui que la joven despertase de su ensimismamiento.
Ruborizndose, asinti y se levant para depositar cuidadosamente el estuche en uno
de los huecos que formaban las rocas.
Quiz necesites tu mochila le indic Kyriel.
S, es cierto, gracias.
Al extender su mano para cogerla, la joven vio como la cajita de cristal que haba
guardado en su interior, se deslizaba por una pequea apertura cayendo al suelo.
Oh, no! exclam agachndose para recogerla Las cartas de Christine!
De quin? pregunt Kyriel con sbita extraeza.
Menos mal, parece que la caja no ha sufrido dao alguno suspir aliviada
Christelle; en ella estn guardadas las cartas de mi tatarabuela explic mientras abra
la tapa de cristal y coral negro para comprobar su contenido.
Entiendo murmur l. Se llamaba Christine?
Ella lo observ unos instantes antes de contestar.
As es Segn mi to, ella era la soprano de quien se enamor el mtico Fantasma.
Ests segura? los ojos de Kyriel parpadearon con perplejidad.
No completamente quiero decir hace poco que conozco este secreto, por
denominarlo as y todava no s qu pensar acerca de l. Todo es muy confuso.
Crees en la leyenda del Fantasma? le pregunt con curiosidad a la joven.
No lo s. Hace unas semanas hubiera dicho que se trataba solo de un mito, de una
supersticin creada por las bailarinas de aquella poca, pero ahora comienzo a pensar que
quiz no fuese una simple leyenda despus de todo introdujo la mano en su mochila y
extrayendo de ella el libro que haba recogido en su casa, se lo mostr a Kyriel. Es la
novela original escrita por Gastn Leroux. Recuerdo muy bien el da en que mis padres me
regalaron este libro. Lo le hace muchos aos, pero supongo que por aquel entonces me
apasion tanto que no he podido olvidarlo. Si realmente el Fantasma existi, tuvo que ser
un hombre excepcional.
Has tenido ocasin de leer las cartas de tu tatarabuela? pregunt Kyriel
cambiando de tema.
En realidad no admiti Christelle, no he tenido tiempo.
Tal vez fuera buena idea que las leyeras ahora opin l, puede que en ellas
encuentres algo que te ayude a disipar las dudas.
Christelle asinti con entusiasmo mientras deshaca el lazo negro que una las
pequeas cuartillas.
Qu misterios esconden estas cartas? pens Por qu las escribi? Quiz
desease crear una prueba de la existencia de aquel que la am tan desesperadamente?
Demostrarse a s misma que lo que vivi en los subterrneos de la pera no fue un
sueo?
Las desdobl con cuidado y sentndose junto a una columna, escogi la primera de
ellas y comenz a leerla en voz alta.
Mi titubeante corazn infantil no supo amarte nunca. No del modo en que t
me amaste a m, sin temor, sin dudas, sin condicin. Intent alejar tu rostro de
mi miedo, anhelando apartar definitivamente el cruel reflejo de la nia asustada y
vacilante que hay en m, pero cuando me entregaste, sollozante y vencido, el anillo
de compromiso como una ofrenda de libertad y amor eterno, supe que yo no podra
pertenecerte nunca. No era merecedora de ti, un ser palpitante de belleza que haba
puesto a mis pies un universo nuevo e inimaginable que creaba solo para m una
realidad maravillosa, engendrada de una msica y una pasin que nicamente t
podras poseer. Erik, no soy digna de tu amor que como un grito desgarrador en el
alma perdida de la noche, suplica por ser hallado, por ser completo y as poder
brillar huyendo del vaco inescrutable de su soledad. Solo puedo esperar tu perdn
y rezar para que ms all de las fronteras de este mundo, nuestro amor vuelva a
encontrarse de nuevo.
Cuando Christelle termin de leer comprob, emocionada, que sus manos estaban
temblando. As que es cierto existieron los dos realmente!. Alz la vista y observ
que Kyriel tena los ojos cerrados en una extraa actitud serena que demostraba el inters
que haba mantenido durante su lectura. Ni siquiera saba por qu haba ledo aquella carta
en voz alta, no debera ser algo privado? No obstante, se alegraba de haberlo hecho,
aunque no dejaba de sentirse un tanto asombrada por ello.
Es realmente triste musit la joven al fin Aunque en el fondo de su corazn
ella lo amaba, mi tatarabuela nunca tuvo el valor de reconocerlo; fueron dos almas
destinadas a separarse.
Christelle se atrevi de pronto a preguntarle:
Kyriel, te has enamorado alguna vez?
Dios mo, por qu le he preguntado eso?. Su subconsciente la traicionaba una vez
ms.
l volvi su vista lentamente hacia ella y con voz entre sombra y melanclica le
respondi:
S una vez, hace mucho tiempo. Pero, al igual que en esta historia, me dej por
otra persona tras una breve pausa, continu. Pertenezco al mundo de las
antigedades y gracias a ello, he viajado por muchos pases sin embargo, nunca he
encontrado a nadie como ella.
Christelle se arrepinti de su indiscrecin. Intentaba encontrar las palabras adecuadas
para disculparse, cuando Kyriel la sorprendi con la misma pregunta.
Qu me dices de ti? Has conocido el amor alguna vez?
Su voz haba vuelto a ser la de siempre, pura e intensa al mismo tiempo.
No murmur ella negando con la cabeza. O al menos no de esta forma
dijo sealando la carta que acababa de leer.
Aunque quiz, pens sin apartar los ojos de Kyriel. No, es imposible, casi no lo
conozco!
Sinti como se sonrojaba repentinamente y trat de centrar su atencin en otra de las
cartas.
Podras seguir leyendo, Christelle? la leve sonrisa de aquel hombre turb todos
sus sentidos.
S por supuesto tartamude.
Nunca me atrev a regresar. No quera enfrentarme a mis temores de nuevo,
volver a preguntarme cual sera la decisin correcta, sentirme una vez ms perdida
en una vorgine de sentimientos ocultos que luchaban por abrirse paso en mi
trmula realidad. No pude entregarle su alianza, tal y como le promet. He
decidido depositarla en las manos de aquel que lo vio por ltima vez
Creo realmente que Christine se arrepinti toda su vida de aquella decisin Puedo
intuirlo a travs de sus palabras opin Christelle mientras relea de nuevo aquel
fragmento mentalmente.
Nunca lo sabremos con certeza dijo Kyriel, pensativo.
Christelle comenz a percibir que el cansancio iba apoderndose de ella. La tensin
sufrida durante el da, se reflejaba en sus cansados ojos, cuyos prpados comenzaban a
pesarle demasiado.
Sin embargo, deseaba seguir leyendo, conocer todos los secretos que su familia haba
estado guardando durante aos, averiguar qu misterio encerraba aquel violn
Christelle deberas descansar. S, pero antes djame leer esta ltima nota
Kyriel sonri mientras se sentaba a su lado. De acuerdo, comprendo lo importante que
debe ser para ti. La joven se pas una mano por sus ojos en un intento por evaporar su
fatiga y cogiendo la postrera carta, ley:
El mundo parece detenerse para m cuando lo contemplo en su cuna. Mi
pequeo mi hijo
Su plcido sueo consigue que mis tormentos desaparezcan y sienta que
renazco en su tierna inocencia. Si hubiese combatido mis miedos, si mi corazn
hubiese sido ms fuerte, si todo hubiese sido diferente l sera nuestro hijo.
Cundo dejar de interrogar a mi alma? Cundo cesar mi mente de reproducir
su voz? Cundo podr descansar de su recuerdo?
24
Buenos das! exclam Gilles penetrando en la Sala del Dragn. Cmo habis
pasado la noche? No se duerme tan mal aqu abajo, eh?
Su sonora carcajada contagi de risuea alegra a Christelle.
Recordaba vagamente haberse quedado dormida en brazos de Kyriel, lo que le
provoc al despertar una turbacin casi instantnea que le hizo mantenerse en silencio.
Como reminiscencias de un sueo lejano, todava poda sentir el calor de su cuerpo, el
movimiento acompasado de su respiracin, su indescriptible aroma
Y si he pronunciado su nombre en sueos? Qu me est sucediendo? No me
reconozco a m misma, estar realmente comenzando a sentir algo por l? Puede alguien
enamorarse en tan solo unas horas?
Kyriel haba permanecido con su serenidad acostumbrada, sonrindole en ocasiones
con una expresin en sus ojos que ella no supo identificar. Sin saber muy bien por qu,
agradeci la sbita llegada de Gilles.
Os traigo el desayuno prosigui el cata entregndoles una pequea bolsa llena de
bollos de chocolate. Y bien, habis llegado a alguna conclusin esta noche? Cul ser
vuestro siguiente paso?
Siguiente paso, pens Christelle mientras daba un mordisco a uno de los bollos.
Siguiente paso Dios mo, la pista de Leroux! Cmo he podido olvidarme de ella?
Aquella revelacin consigui que se atragantara bruscamente.
Qu ocurre? pregunt Kyriel.
Cuando por fin logr calmarse, Christelle se dirigi con celeridad a su mochila.
Lo siento, ayer me olvid por completo de decroslo! exclam mientras
rebuscaba en los diversos bolsillos.
Todava hay algo ms? interrog Gilles abriendo desmesuradamente sus ojos.
Eso me temo repuso la joven, que haba encontrado la nota. Mi to y su
amigo, el padre Claude, encontraron esta nota supuestamente creada por el mismo hombre
que escribi la historia del Fantasma, Gastn Leroux. Segn mi to, es una clase de pista,
pero no s con qu propsito.
Un mensaje de Leroux? el asombro del cata iba en aumento.
Kyriel la tom en sus manos y ley en voz alta:
La muerte de un inocente por cientos fue sentida. Sin vida, su arte y su fuerza son
pasto de los gusanos. La osamenta vaca recoge el sufrir del mundo y su reino de terror se
yergue fro e imperturbable sobre el crneo de la Humanidad. En su escudo protector, la
marca torcida que te conducir hacia el reposo de su sangriento recuerdo. Firmado: Gastn
Leroux. El violn contiene su misterio
Los tres guardaron silencio durante unos instantes, confusos ante aquellas palabras.
Cmo podemos estar seguros de que realmente la escribi Leroux? pregunt
Gilles mientras relea el mensaje.
Compar su letra con sus manuscritos guardados en la Biblioteca Nacional. La
firma es idntica, no hay duda constat Christelle. Qu pensis que puede significar?
Se halla escrita en el antiguo Lenguaje de los pjaros afirm Kyriel con
rotundidad.
El Lenguaje de los pjaros? la joven nunca haba escuchado ese trmino.
Exactamente. Se trata de un lenguaje codificado con el fin de que nicamente los
iniciados en su estudio puedan descifrar su contenido explic Kyriel. Seguramente
Leroux tena conocimiento de este sistema y encript este mensaje con l.
Es decir comenz a preguntar Christelle si no tenemos la clave de ese
lenguaje, nunca sabremos su significado?
No necesariamente dijo Kyriel negando con la cabeza. No es un criptograma o
un juego numrico Es una metfora continua, una alegora. Es difcil de desentraar, pero
no imposible.
Y por qu escribira este mensaje? A dnde conducir?
Christelle permaneca sumida en la confusin.
Nadie supo contestarle.
Lo cierto es que comenz a murmurar Gilles pensativo mientras se acariciaba
el mentn hay ciertas frases que me suenan. S que las he visto antes en alguna parte.
De verdad? parpade Christelle.
S pero ahora no puedo recordar dnde
La joven suspir, desencantada.
No te preocupes, seguro que dar con ello. Solo tengo que pensar un poco, eso es
todo.
Christelle comprob que la caja que contena las cartas de su tatarabuela permaneca
en el mismo lugar donde la haba depositado la noche anterior. Con un gesto casi
inconsciente, la recogi y abri su mochila para guardarla en su interior.
Fue entonces cuando vislumbr su mvil apagado.
Cloe! Debe estar preocupadsima! exclam con inquietud mientras intentaba
encender el telfono. Conocindola, quiz haya llamado a la polica o a todos los
hospitales de la ciudad!
No servir de nada que quieras hablar con ella desde aqu, recuerda que estamos a
varios metros bajo tierra. No tendrs ni conexin ni cobertura alguna le explic Gilles.
Si ya habis terminado vuestro desayuno, os conducir al exterior; desde all podrs llamar
a Cloe sin problemas.
Christelle asinti brevemente al tiempo que guardaba el mvil en el bolsillo de su
pantaln. Tras recoger el violn y acomodarlo en su espalda, dijo:
Estoy preparada, nos vamos?
Pretendes ir a todas partes con l? inquiri el cata, sealando el instrumento.
No voy a separarme de l ni un segundo, es la clave del misterio que me rodea, la
razn por la que esos tipos me persiguen, no pienso dejarlo abandonado en una recndita
sala subterrnea.
Gilles refunfu mientras se colocaba de nuevo el casco y conectaba su linterna
incorporada.
De acuerdo dijo al fin, seguidme.
Una vez que desembocaron en la superficie de Pars por la misma trampilla de
alcantarilla por la que entraron la noche anterior (habiendo sido por unos segundos el centro
de las miradas de los transentes que pasaban), Christelle se apresur a llamar a su amiga.
Cloe? Soy Christelle, no te preocupes, estoy
La mente de Christelle comenz a procesar los escasos datos que posea: el extrao
violn negro perteneciente al legendario Fantasma, las cartas de su tatarabuela, la nota de
Leroux
Claro! Por qu no lo pens antes? pens con repentino entusiasmo. Todo
apunta a un mismo lugar!
Deberamos ir a la pera Garnier afirm con resolucin.
A la pera? inquiri Gilles Qu pretendes hacer all?
No lo s exactamente, pero es el lugar dnde tuvo origen la leyenda del Fantasma.
Es el punto clave que une al violn con todo lo dems dijo la joven; merece la pena
hacerle una pequea visita.
Me parece una idea excelente convino Kyriel, que dirigiendo su mirada al cata,
prosigui. Es un buen lugar para empezar nuestra bsqueda.
Christelle le sonri con satisfaccin. Pareca que l haba ledo sus pensamientos.
Gilles se encogi de hombros.
Como queris respondi. Yo no puedo acompaaros, tengo que dar clases en
la Universidad, pero si ocurre cualquier cosa, no dudis en llamarme, de acuerdo?
Ella asinti mientras apoyaba una mano en el brazo del cata.
Gracias por todo, Gilles, te debo una.
Me debis muchas! exclam sonoramente al tiempo que comenzaba a alejarse
por la Rue Saint Jacques. No s qu hubierais hecho sin m! Llamadme cuando
encontris algo! Y tened mucho cuidado!
Christelle se despidi de l agitando la mano.
Vmonos ya sugiri Kyriel comprobando su reloj. La pera est a punto de
abrir sus puertas y es mejor que entremos cuanto antes.
Es cierto, a estas horas no habr muchos turistas y podremos examinar el edificio
con ms tranquilidad.
Cuando llegaron a la Plaza de la pera, Christelle observ los densos nubarrones que
paulatinamente haban cubierto con un fro hmedo las calles de Pars. Incluso el
majestuoso Palais Garnier pareca haber ensombrecido bajo aquellos oscuros e informes
cumulonimbos que amenazaban lluvia.
El trfico que rodeaba al edificio comenzaba a ser bastante denso y el molesto sonido
de los coches se mezclaba con el murmullo de visitantes que, ensimismados, intentaban
captar la suntuosidad del monumento en forma de numerosas fotografas.
Christelle haba encaminado sus pasos hacia la entrada, cuando se percat de que
Kyriel no permaneca junto a ella. Se gir buscndolo con la mirada y lo hall
completamente esttico, observando el Palais Garnier con el rostro serio y reflexivo.
Qu ocurre? Algo va mal? pregunt, intranquila.
l tard unos segundos en responder. Su vista se explay recorriendo la fachada desde
su base hasta llegar a la figura central que la culminaba: Apolo sosteniendo su lira dorada.
No no te preocupes, yo haca mucho tiempo que no vena a Pars y recuerdo
una pera muy diferente a la que estoy viendo.
Christelle volvi a contemplar el edificio fijndose una vez ms en sus esbeltas
estatuas, los bustos de los compositores ms emblemticos, la infinidad de mscaras
decorativas, sus imponentes arcadas
Es preciosa, verdad? coment al fin. Quiz te parezca distinta porque hace
tan solo un par de aos reformaron su exterior. Limpiaron toda la fachada, cubrieron con
pan de oro las musas del tejado y reconstruyeron algunas de sus estatuas, que estaban muy
Tras subir las escaleras que daban al primer piso, se encontraron frente a la extensa
hilera de puertas alineadas en semicrculo que daban entrada a los palcos.
Cada una de ellas posea un nmero dorado en su parte superior y se hallaba separada
de las dems por un busto en mrmol perteneciente a clebres cantantes, compositores y
dramaturgos. Christelle avanz por el pasillo izquierdo contemplando sin querer aquellos
marmreos rostros que parecan seguirla con sus ojos inertes. Al llegar a la ltima puerta,
seal su nmero.
Si mi memoria no me falla, este es el famoso palco nmero cinco el palco del
Fantasma. Segn la novela, una de las columnas que lo flanquean se encuentra
parcialmente hueca: as es como el Fantasma poda entrar al palco sin ser visto!
Crees que ser cierto? inquiri Kyriel, un tanto escptico.
Podemos intentar averiguarlo Leroux expuso en su libro cmo l mismo
comprob dicha columna sera un lugar idneo para esconder otra pista! Sin embargo,
hay un pequeo problema prosigui Christelle; como ves, nicamente se hallan
abiertos un par de palcos para que los visitantes puedan contemplar el patio de butacas y la
gran lmpara. El resto de las puertas permanecen cerradas.
Ambos se mantuvieron en silencio intentando idear un mtodo que los permitiese
entrar en el palco.
Sbitamente escucharon una exclamacin a sus espaldas:
Lo siento madame, solo puede ser utilizado por el personal de la pera!
Se giraron a tiempo para ver cmo un hombre vestido con un elegante traje oscuro,
apartaba, entre protocolarias explicaciones, a una mujer de mediana edad del antiguo
ascensor situado entre las escaleras que conectaban los diversos pisos existentes.
Se trataba de uno de los inspectores de la pera, encargados de supervisar todo el
edificio, vigilando su seguridad y perfecto orden.
Esprame aqu musit Kyriel posando una mano sobre el hombro de la joven.
Ella lo observ con curiosidad dirigirse hacia aquel hombre.
Buenos das dijo amablemente.
Bonjour, monsieur, en qu puedo ayudarlo?
Me gustara poder entrar en el palco nmero cinco.
La sonrisa afable que el inspector le haba mostrado, se desvaneci repentinamente.
El palco cinco? pregunt como si intentara cerciorarse.
As es.
Me temo que es imposible, seor ese es un palco privado y no podemos abrirlo al
pblico. No obstante, puede entrar en los palcos veintitrs y veinticinco dijo
sealndolos son los palcos que hemos habilitado para que puedan ser visitados por
Me interesa el cinco interrumpi Kyriel, no hay ninguna posibilidad? Solo
sera un momento.
Lo siento mucho, ya le he dicho que no puedo hacer nada dijo endureciendo su
mirada.
De acuerdo Kyriel desisti en su intento, es una verdadera lstima.
Cuando Christelle lo vio avanzar hacia ella, crey percibir en sus ojos un misterioso
brillo.
Qu te ha dicho? le pregunt, presintiendo una respuesta negativa.
Parece que es imposible acceder a este palco a no ser Kyriel sigui al
inspector con la mirada hasta que este desapareci por las escaleras que tengas las llaves.
Acto seguido y con gran sigilo, extrajo de su bolsillo un pequeo manojo de llaves.
Una vez en la planta principal, Kyriel escogi los escalones que se hallaban a su
izquierda y baj por ellos penetrando en una nueva estancia. Sin detenerse, avanz
atravesando un sombro pasillo hasta llegar a una gran sala circular rodeada por mltiples
columnas jnicas, como si se tratase de un antiguo recinto sagrado.
Las paredes que circunvalaban el lugar, se hallaban revestidas de espejos que lograban
multiplicar notablemente el nmero de columnas en un singular espejismo sensorial.
La luz que inundaba de belleza clsica aquella sala, provena de su gran bveda,
donde adems de diversos focos, colgaba una sencilla araa en forma de leve pinculo.
Christelle observ cmo Kyriel caminaba hasta alcanzar el centro de la rotonda,
situndose debajo de la lmpara; a sus pies, un gran mosaico en forma de esfera rodeado
por un sinfn de cenefas griegas, sealaba el ncleo exacto de aquella cmara.
La joven se aproxim hacia l observando su alrededor con embeleso. Haba olvidado
cuan hermosa era aquella zona.
Esta es la Rotonda de los Abonados explic Kyriel cuando ella se hubo situado a
su lado. Antao, los espectadores que venan en coche de caballos accedan a la pera
por este vestbulo que est construido justo debajo de la sala de conciertos. Su estructura le
hace especialmente inslito ya que consigue crear un efecto que ampla el sonido de la
msica que se ejecuta en el piso superior.
Qu clase de efecto? pregunt Christelle.
Adelante, comprubalo t misma sugiri l, no tengas miedo de alzar la voz.
Christelle exclam una palabra, que tal y como Kyriel le haba expuesto, reson con
un vibrante eco en toda la estancia.
Tenas razn sonri ella.
Esta sala esconde muchas curiosidades Sabas que justo donde nos
encontramos, en el centro de la rotonda, exista una estatua de mrmol representando al
dios griego Hermes?
Cre que esta pera estaba dedicada a Apolo
Ambas deidades eran muy amigas, siendo Hermes quien le regal la lira a Apolo,
como instrumento sagrado. Hermes era el protector de los secretos y las palabras
Recuerdas con qu nombre denomin la nota de Leroux?
S respondi ella el Lenguaje de los pjaros.
Hermes era el encargado de crear ese lenguaje y entregar su mensaje a los dems
dioses.
Es como si todo estuviera conectado murmur Christelle.
Ahora, quisiera ensearte la firma de Garnier.
Podemos ver su firma en este edificio? Dnde? la joven estaba realmente
asombrada.
Justo sobre nuestras cabezas.
Christelle alz la vista encontrndose con una laboriosa bveda circular circundada
por numerosos rostros esculpidos en ella. En su interior, pudo ver un grabado de estilo
oriental que representaba una serie de letras adornadas con diversos motivos florales que
dificultaban su lectura.
Entornando los ojos, dijo:
No puedo leer nada, todo parece estar amalgamado.
Eso es debido a que Garnier dese que su firma estuviese constituida por letras de
estilo rabe. Debes leerlo de derecha a izquierda, comenzando por ah explic mientras
sealaba un punto exacto.
Jean Louis Charles Garnier 1861 1875. Son las fechas de inicio y
finalizacin de la construccin de la pera, no es cierto?
Kyriel asinti.
Por qu elegira este lugar para esculpir su firma? inquiri ella sin apartar los
ojos de la bveda.
Nadie lo sabe con certeza
Y qu significan los rostros que la rodean?
Configuran un zodaco, creado por un escultor llamado Chabaud.
Un zodaco? la joven contempl, a travs de las luces de los focos, aquellos
Ahora comprendo su relacin con las liras que la rodean pero aunque sea una de
las sacerdotisas de Apolo, no tiene mucho sentido que una estatua as se encuentre en la
pera
En realidad, Garnier quera colocar en este habitculo una escultura en mrmol
blanco de Orfeo.
El hijo de Apolo, representante de su msica
Kyriel asinti.
Y por qu cambi de parecer?
Se dice que se encaprich de la Pythie en una exposicin en Roma y que la adquiri
sin dudarlo aun a pesar de su desorbitado precio.
Qu extrao y quin la esculpi?
Su autor es otra de sus curiosidades. Se haca llamar as misma Marcello, pero su
nombre real era Adle dAffry, duquesa de Castiglione-Colonna. Se dice que fue la
escultora ms clebre del Segundo Imperio.
Christelle no poda apartar su mirada de aquella figura que rezumaba una extraa
belleza salvaje.
Todo su conjunto pareca haber sido extrado de una leyenda atemporal perdida entre
los siglos.
En silencio, se aproxim hacia ella atravesando los mrgenes que a modo de fuente
seca, circundaban la estatua como una advocacin de mrmol.
Por qu la autora haba esculpido la clera en su rostro? Qu significara su mano
extendida? Estaba intentando detener algo o alguien?
Sbitamente se estremeci dando un paso atrs.
Qu ocurre? pregunt Kyriel.
Sus dedos seal Christelle he visto cmo se movan!
l entr en el semicrculo que circunvalaba la estatua y se detuvo junto a la joven que
permaneca observando intensamente aquellos dedos de bronce, tensos como una garra.
Es imposible le dijo, debes estar muy cansada, eso es todo.
Pero comenz a explicar volvindose hacia l estoy segura de que
No pudo concluir. Con el rostro desencajado, indic a Kyriel que se girara.
Ambos contemplaron, atnitos, cmo los numerosos visitantes que paseaban en el
exterior de aquellos lmites de mrmol, haban ralentizado su velocidad natural,
transformndose paulatinamente en coloridos espectros desdibujados que parecan vagar
con dolorosa lentitud ante sus ojos.
Christelle se cubri la boca con las manos y sintiendo que los precipitados latidos de
su corazn aceleraban su ritmo, gimi desconcertada:
Dios mo, qu est pasando?
Kyriel no tuvo tiempo de contestar.
Una espesa neblina surgi tras la estatua, apoderndose de la pequea cavidad donde
se encontraban al tiempo que la luz proveniente de los candelabros fue atenuando su
luminosidad, cegando su visin casi por completo.
Kyriel musit Christelle, aterrada.
En la penumbra, sinti sus masculinas manos sobre sus hombros.
Estoy aqu.
La joven trat de respirar hondo, sin xito.
La figura de bronce de la Pythie comenz a impregnarse de un paulatino resplandor;
un halo de luz blanca y pura que cubri completamente su sombra silueta.
Christelle sinti que la sangre abandonaba su rostro cuando vi cmo aquel brazo
extendido de la sacerdotisa comenzaba a moverse con rotunda decisin hasta detenerse ante
ellos, sealndoles inquisitoriamente con el dedo.
Sus ojos, que haca unos instantes estaban inertes, parpadearon enrgicamente al
tiempo que giraba su cabeza, observndolos sin que de su rostro se evaporase aquella
mirada enfurecida.
En sus cabellos, las serpientes se retorcan y entrecruzaban en una insaciable
confluencia y las extraas salamandras que se hallaban a sus pies, parecan engullirse unas
a otras entre la niebla, formando una imagen de pesadilla.
Christelle quiso gritar, pero el miedo atenazaba su garganta e inmovilizaba todo su
cuerpo, obligndolo a asistir a aquella quimera imposible que estaba teniendo lugar ante sus
aterrorizados ojos.
La pitonisa se irgui en su pedestal con voluptuosa ondulacin, como si ella misma
fuera parte de los reptiles que la rodeaban y con una dantesca expresin en su rostro, de sus
labios brot una sonora exclamacin:
Deteneos ante vuestro destino!
Su voz pareca surgir del abismo ms profundo y su poderoso eco reson en aquella
cavidad con fuerte y atronador estrpito. Christelle crey que su corazn haba dejado de
latir.
Buscis aquello que est escrito pero incompleto, aquello que sin ello, lo que
portis no tiene vida! Seguid la senda ya marcada y que vuestra voluntad cumpla con el
hado!
Sus palabras quedaron flotando en el aire y tras pronunciar su misterioso mensaje,
comenz a recuperar lentamente su posicin original adquiriendo la rigidez que
caracterizaba a toda estatua.
Christelle sinti un acerado escalofro penetrando en su carne como un cuchillo de
hielo, congelndole desde los pies hasta las sienes. En ese momento, cerr los ojos con
fuerza y dese que aquel aciago sueo se evaporase.
Cuando finalmente los abri, comprob que todo haba vuelto a la normalidad.
Su cuerpo segua tiritando ms por miedo que por el fro que haba envuelto aquella
oquedad durante un tiempo que le haba parecido infinito.
Con el rostro desencajado, observ la estatua que haca tan solo unos segundos les
haba comunicado tan crpticas frases. Todava poda escuchar su rugiente eco resonando
en sus odos.
La luz haba regresado a los candelabros y la neblina haba desaparecido por completo
devolviendo a la normalidad aquella cncava zona.
Confusa y estremecida, se gir para ver cmo los visitantes no solo no haban
presenciado aquella especie de alucinacin espectral, sino que seguan paseando con
naturalidad detenindose de vez en cuando para realizar alguna foto.
Las manos de Kyriel permanecan sobre sus hombros, pero al igual que ella, su
silencio era un signo evidente de su perplejidad.
Con la respiracin agitada y el temor reflejndose en sus ojos, Christelle se volvi
hacia l.
Qu ha ocurrido? exclam con un gemido ahogado por la tensin. Por favor,
dime que has visto lo mismo que yo!
l asinti sin saber muy bien qu decir.
Ha sido una alucinacin verdad? susurr la joven sintiendo como sus ojos
comenzaban a humedecerse.
Visiblemente trastornado, Kyriel contempl durante unos segundos la estatua de
bronce antes de responder con voz grave:
No sabra que decirte, no tengo explicacin alguna, probablemente tengas razn
Christelle se pas una mano por su frente, perlada de un desagradable sudor fro.
Yo creo que no me encuentro bien dijo, respirando con dificultad mientras
senta que las paredes de la pera se estrechaban a su alrededor necesito salir de aqu.
Kyriel pas un brazo por su cintura y sostenindola con firmeza comenz a guiarla
hacia la salida.
Tranquila le susurr, fuese lo que fuese, ya ha terminado; estoy contigo,
intenta respirar hondo.
En el exterior del edificio, la ansiedad de Christelle pareci remitir, pero l segua
preocupado y taciturno.
Te encuentras mejor? le preguntaba a cada instante.
Ella asinti mientras se apoyaba en una de las arcadas de la fachada, contemplando la
fina lluvia que caa sobre Pars.
Un leve viento, hmedo y fro, acarici su rostro, consiguiendo que recuperara
paulatinamente sus fuerzas.
La Pythie murmur dbilmente mientras diriga su vista hacia Kyriel ella
nos ha hablado
Pareca un intento por convencerse a s misma de que aquello que haba presenciado
no haba sido una falacia.
Ha parecido tan real prosigui.
Kyriel aspir con fuerza una bocanada de aire fro que acto seguido exhal, con una
corta frase:
A veces nuestras mentes pueden engaar a nuestros ojos.
Permanecieron en silencio durante unos instantes, observando la amplia avenida que
se perda ante ellos en el horizonte.
Christelle baj lentamente la cabeza, como si estuviera soportando una carga excesiva
sobre sus hombros.
l pos suavemente la mano debajo de su mentn y le hizo volver el rostro de modo
que pudiera mirarlo de frente.
Con la preocupacin reflejndose en sus ojos, la joven susurr:
Mi vida ha cambiado desde que encontr este violn No s si podr llegar hasta el
final de todo esto
Kyriel hizo un dulce gesto para indicarle que guardara silencio.
Este violn es ms especial de lo que habamos pensado y su influjo nos est
arrastrando con l. Pero todo va a salir bien; confa en m.
Ella asinti esbozando una sonrisa.
Pero qu ha ocurrido? pregunt al fin. Qu es exactamente lo que hemos
presenciado? La estatua, la niebla, la luz
Kyriel mud de expresin mostrando un semblante serio y pensativo.
No lo s pareca como si el tiempo se hubiera transformado para nosotros, por
eso hemos sido los nicos en verlo quiz hayamos accedido a una especie de burbuja
espacio-temporal
Christelle lo observ confusa y aturdida.
La teora de Kyriel podra haber sido extrada de un libro de ciencia-ficcin, y sin
25
Septiembre, 1873
Garnier permaneca inmvil, observando con gesto taciturno el gran boceto de la
fachada de la pera que pareca presidir aquella oficina.
Las luces que emitan las diversas lmparas de gas proporcionaban un aspecto teatral
a la desordenada estancia cubierta de innumerables apuntes, croquis, piezas en escayola de
proyectos de estatuas, bocetos pictricos, muestras de mrmoles de Serramezza, Caunes,
Sienne La oficina de Garnier en la pera era sinnimo de caos.
Su mirada perdida se desliz hasta el amplio ventanal situado a su izquierda,
contemplando cmo la luna llena reinaba en todo su esplendor aquella noche sobre el cielo
de Pars.
De forma distrada mir su reloj y comprob la hora: las once de la noche.
Cuando alz la vista, dio un respingo. Ante l, se hallaba la sombra figura de un
hombre alto, vestido de negro, con un sombrero de ala ancha que ocultaba parte de su rostro
y una larga capa que llegaba hasta sus pies. Garnier no pudo evitar sonrer reponindose del
sobresalto.
Siempre logras sorprenderme con tu sigilo dijo un tanto aliviado, intentando no
centrar demasiado su atencin en la mscara que portaba su extrao visitante. En todas sus
entrevistas, nunca le haba preguntado por ella, quiz por temor a la respuesta, o porque ya
imaginara lo que subyaca tras ella.
Lo siento dijo aquel hombre envuelto en las sombras. En su voz son un acento
de curiosa diversin. Pens que ya te habras acostumbrado.
Garnier le indic con la mano que tomara asiento.
Ya sabes que mis nervios se acentan cada da que pasa, Erik Cuando inici la
construccin de esta pera hace ms de doce aos, nadie supo predecirme que su
finalizacin estara tan lejos de mi alcance. Ahora se trata de un edificio semidestartalado y
olvidado, que se sostiene en pie gracias a la providencia.
No creo que la providencia tenga mucho que ver dijo la negra figura, mientras
se quitaba el sombrero y negaba con la cabeza. Si los confederados de la Comuna y el
gobierno no han quitado ni una sola piedra de esta obra, no es sino gracias a tu esfuerzo.
Me asombra que an desees estar al frente de su construccin.
Ves eso? Garnier se gir para sealarle el boceto que minutos antes haba
26
Kyriel y Christelle convinieron en no desvelar lo que haban presenciado en la pera.
Nadie en su sano juicio los hubiera credo.
Durante su trayecto en metro hasta el Louvre, ambos permanecieron absortos tratando
de ordenar sus pensamientos tras los hechos vividos haca escasos minutos. Hechos que
violaban y transgredan el razonamiento humano, divergiendo de toda lgica.
Christelle abrazaba el estuche del violn con fuerza, como si al sujetarlo impidiera que
una energa anmala estuviera a punto de franquear la barrera existente entre este mundo y
uno desconocido.
Lo que haba visto en la pera era producto del violn, tal y como haba sugerido
Kyriel?
Todava poda sentir el glido fro del miedo en su cuerpo y eso era ms que
suficiente para demostrarle que todo haba sido real. Pero de ser as, qu clase de extraa
dimensin se haba despertado?
Ella siempre haba considerado el violn como una forma de expresin, un creador de
un lenguaje universal comprensible para todo aquel que lo escuchase Pero aquel negro
instrumento constitua algo muy diferente. Era capaz de generar por s mismo una fuerza
inexplicable, resucitar poderes ocultos y extraordinarios que haban estado perdidos durante
aos, invocar imgenes contenidas en la memoria de otro ser humano todo ello sin
necesidad de partitura alguna.
Comenzaba a comprender por qu poda existir alguien interesado en aquel violn
La joven mir a Kyriel, cuyo rostro se hallaba serio e inescrutable y no pudo evitar
alegrarse nuevamente de tenerlo a su lado.
Se pregunt a s misma si todo hubiese sido distinto de no haber entrado l en su vida.
No se sorprendi al hallar una respuesta afirmativa.
El sonido de llegada a la estacin la sobresalt.
Debemos darnos prisa musit Kyriel, Gilles estar esperndonos.
Christelle colg de nuevo el violn a su espalda y lo sigui mientras atravesaban el
andn.
Siempre haba admirado las mltiples antigedades orientales, etruscas y romanas
procedentes del museo, colocadas en las diversas vitrinas a lo largo de aquella estacin.
Pero en esos momentos, la confusin en la que se hallaba su mente le impeda prestarles la
ms mnima atencin.
Se preguntaba qu habra descubierto Gilles y cul sera el significado de la
enigmtica frase creada por Leroux.
As pues, no menta en su novela cuando afirmaba estar seguro de la existencia del
Fantasma l saba mucho ms de lo que escribi! No solo conoca la existencia del
violn sino que posiblemente tuviera las partituras en su poder! Por qu las escondi?
Qu misterio ocultan?
Entraron al Louvre por la gran pirmide de cristal rodeada por diversas fuentes en la
Los tres guardaron silencio durante unos instantes mientras seguan contemplando
aquella cadavrica figura.
La mente de Christelle era un laberinto de cavilaciones.
Extrajo la nota encriptada de su bolsillo y comenz a leer.
La muerte de un inocente por cientos fue sentida Sin vida, su arte y su fuerza son
pasto de los gusanos La osamenta vaca recoge el sufrir del mundo y su reino de terror se
yergue fro e imperturbable sobre el crneo de la Humanidad Todo encaja dijo al fin
, no lo veis? Es una alegora que refleja exactamente lo que Gilles nos ha relatado! Y
esta estatua es un claro smbolo de ello!
Kyriel asinti, pensativo.
Ya os lo dije la satisfaccin de Gilles era evidente, sin embargo, no entiendo
qu es lo que podemos encontrar aqu.
El mensaje de Leroux terminaba con otra frase, no es cierto, Christelle? inquiri
Kyriel.
En su escudo protector, la marca torcida que te conducir hacia el reposo de su
sangriento recuerdo
Comprobmoslo de nuevo seal Kyriel, parece que la respuesta se halla en l.
Los tres clavaron su mirada en el escudo que aquella representacin de la Parca
sujetaba, descubriendo que bajo aquellas ennegrecidas letras, se hallaba una extraa marca
con forma de uve doble torcida.
No dijiste que era annima? pregunt Kyriel.
Y as es Gilles se acarici el mentn; no es la inicial de un nombre, debe
tratarse de otra cosa.
Christelle reley en silencio la nota. Analiz cada palabra, cada expresin Si en
verdad era el Lenguaje de los pjaros, deba tener un significado especial
Tras permanecer varios minutos en una ardua concentracin, crey haber encontrado
la respuesta al enigma.
Gilles nos ha mostrado la estatua correcta, pero esta es nicamente la orientadora
hacia algo ms
Los dos hombres miraron a la joven, esperando que continuase su explicacin.
Esta figura nos indica el camino a seguir. El reposo de su sangriento recuerdo
Si el cementerio de los Santos Inocentes ya no existe, eso quiere decir
Las catacumbas! exclamaron al unsono.
Christelle asinti con entusiasmo.
Esa marca debe ser alguna clase de seal, algo que debemos encontrar en su
reposo subterrneo
Kyriel sonri con satisfaccin al tiempo que Gilles se cruzaba de brazos.
Por qu no se me ha ocurrido a m? pregunt con voz socarrona.
La joven le dirigi una expresin agradecida.
Sin ti no hubisemos descubierto esta estatua y sin ella, nunca hubiramos sabido
qu camino seguir. A propsito prosigui antes nos has preguntado qu es lo que
habamos averiguado en la pera.
Los ojos de Gilles se abrieron desmesuradamente.
Es cierto! De qu se trata? pregunt dominado por la excitacin.
No puedo explicarte lo sucedido, pero s la respuesta.
El cata hizo un gesto con las manos indicando que no insistira ms sobre ese tema.
La pista de Leroux conduce a unas partituras.
Cuando llegaron al anticuario, las calles ya comenzaban a estar baadas por la tenue
luz del atardecer.
Al introducir las llaves, Christelle imagin que todo cuanto haba acaecido los ltimos
das hubiera sido un extrao sueo del que sbitamente iba a despertar. Pens que, de ser
as, su to la estara esperando al otro lado del escaparate iluminado, como si nada hubiera
sucedido; le dara un carioso beso y le preguntara, con su maravillosa sonrisa, cmo haba
transcurrido el da.
Dej que un suspiro escapara de sus labios.
S lo doloroso que debe estar siendo esto para ti intentar ayudarte en todo lo que
pueda prometi Kyriel, que permaneca a su lado con su perfecta silueta recortada por los
postreros rayos de sol.
Christelle asinti, agradecida.
Durante todo el trayecto haba estado eludiendo una pregunta que resonaba con
insistencia en su mente, como si fuera a materializarse sin que ella pudiera controlarla.
No me dejars sola esta noche, verdad?
Aunque el miedo a quedarse en su casa, ahora desierta, la aterrorizaba, nunca lleg a
carecera de sentido.
El espejo le devolvi una imagen melanclica y confundida. Los delirantes sucesos
por los que haba pasado, comenzaban a dejar huella en su rostro.
Se visti rpidamente y se dirigi de nuevo al saln detenindose en la puerta. Apoy
parte de su cuerpo en las jambas y respir hondo.
All estaba l, sin percibir su presencia, hojeando uno de los libros con inters.
Christelle examin con detenimiento su cuerpo bien formado, quiz un tanto delgado pero a
la vez muy fibroso y fuerte. Se detuvo en su rostro, fro, casi hiertico y al mismo tiempo
pleno de una inconmensurable paz y amabilidad. Definitivamente era el rostro de la
contradiccin, del misterio y del que una mujer podra enamorarse fcilmente
Quiz solo fuera fruto del cansancio acumulado durante aquellos frenticos das, pero
sin darse cuenta, se visualiz as misma en sus brazos, como aquella noche en los
subterrneos parisinos acurrucada junto a l, sintiendo la proteccin de su cuerpo y su
dulce aliento acaricindole el rostro.
Una repentina llamada de telfono irrumpi en su ensoacin como un relmpago.
Kyriel alz la vista al tiempo que Christelle se apresuraba a descolgar.
Christelle?
La voz al otro lado de la lnea no le resultaba totalmente desconocida.
S, soy yo Con quin hablo?
Soy Boldizsr Kiraly.
La joven se mostr sorprendida al escuchar aquel nombre. Por qu la haba llamado
su profesor? No era normal que lo hiciera y menos a esas horas de la noche. Su instinto
para detectar que algo inusitado estaba a punto de ocurrir se activ automticamente.
Maestro Boldizsr?
Querida Christelle, por fin logro dar contigo! Tu amiga Cloe me ha comentado que
estabas atravesando por unos difciles momentos y que esa era la razn por la que no has
acudido al Conservatorio. Qu te ocurre? Ests enferma?
Durante unos segundos, la joven apel a su capacidad de reaccin.
Le agradezco su llamada, pero no se preocupe, estoy bien.
Su contestacin no pareci convencer demasiado a su interlocutor y ella lo percibi en
su voz.
Seguro? Me tenas muy intranquilo. Era bastante extrao que no acudieras a los
ensayos. Por cierto prosigui sin cambiar el tono de su voz, me gustara hablar contigo
sobre ese raro violn que parece ser ha llegado a tus manos y si fuera posible, poder verlo.
Ya sabes que soy un apasionado de los instrumentos antiguos.
El shock que produjeron las palabras del maestro Boldizsr se reflej inmediatamente
en el rostro de Christelle, que comenz a tornarse lvido.
Un agarrotador nudo en el estmago casi le impidi pronunciar su respuesta.
Maestro dijo balbuciendo sus palabras ahora no puedo hablar espero que en
unos das podr volver a los ensayos de todas formas le reitero que agradezco su
llamada
Boldizsr mantuvo un pequeo silencio antes de despedirse. Un silencio que a ella le
parecieron horas.
Bien Christelle, me alegro de que ests perfectamente y no quiero dudar de lo que
me dices. Espero verte pronto. Ah, no te olvides de ese violn, me encantara verlo!
El semblante desencajado de Christelle no pas desapercibido para Kyriel, quien
pregunt alarmado:
27
Verano, 1910
Atlante haba pagado una buena suma al capitn de un barco pesquero que regresaba a
Gnova para que lo llevara hasta all.
Intua que la polica francesa ya estara tras sus huellas. Tena que abandonar el pas
de forma inmediata.
Al amparo de la noche, viaj en aquella pequea embarcacin intentando reflexionar
dnde deba dirigirse posteriormente.
Era conocedor de la existencia de un solitario monasterio muy prximo a Turn. Tena
que refugiarse una temporada, pasar inadvertido para la polica y qu mejor lugar que un
enclave religioso para salvaguardarse hasta que las aguas volvieran a su cauce.
Confirm aquella idea cuando record haber ledo en el cuaderno rojo que haba
robado, cmo el Fantasma construy aquel misterioso violn en la ciudad de Cremona.
No est excesivamente lejos de Turn. Puede que viaje hasta all para comenzar mis
indagaciones.
Aquel extrao libro haba sido el desencadenante de una obsesin que continuaba
creciendo en su interior.
El violn del mtico Fantasma qu tesoro!
Se senta incapaz de determinar hasta qu punto poda sentirse culpable de la muerte
de Dlibor, lo que lo haba llevado a convertirse en un prfugo en pocas horas. Para l lo
sucedido haba sido un desagradable accidente y, sin embargo, nadie hubiera credo su
versin de los hechos. De cualquier forma no tena ningn sentimiento de culpabilidad e
intent no devanarse la cabeza con aquella idea.
Haba estado en situaciones muy parecidas, saliendo airoso de todas ellas. No en vano
se consideraba un experto en superar las adversidades que en su azarosa vida se le haban
presentado.
nicamente necesitaba algo de tiempo. En unos meses, la polica habra perdido su
pista y olvidado el caso.
Una vez en Gnova, compr un billete de tren con destino a Turn.
En el trayecto no pudo evitar comenzar a leer el libro mientras se encenda un
cigarrillo. Los relatos de viajes que haba escrito su dueo eran apasionantes, pero lo que
ms lo sedujo fueron los innumerables dibujos, pentagramas y esbozos arquitectnicos que
salpicaban aquellas pginas.
Era como el cuaderno personal de un genio que dominaba aspectos tan variopintos
como: la msica, la magia, la arquitectura, la medicina llegando a describir ideas y
proyectos completamente inverosmiles para la poca en que le haba tocado vivir.
Lleg a Turn pocas horas antes del atardecer. Desde all, consigui que un taxi lo
llevase hasta el pueblo ms prximo al monasterio, situado en la base de los Alpes.
Tuvo que caminar los ltimos kilmetros a pie, por lo que agradeci las clidas
temperaturas veraniegas. Conoca aquellas montaas y saba que en invierno, podran ser
una trampa de nieve y ventiscas.
Cuando lleg a su destino, alz la vista, encantado con el paisaje.
Aquel monasterio benedictino era mucho mayor de lo que haba imaginado y se
ergua, como un coloso de piedra, entre las majestuosas cumbres que lo rodeaban.
Su nica torre, situada en uno de los extremos de la nave central, le confera un
aspecto medieval que lograba aislar al edificio de la modernidad que reinaba fuera de sus
dominios.
Se dirigi al portn principal y llam con fuerza varias veces.
Cuando se abri, Atlante se present ante uno de los monjes como un historiador
interesado en los diversos monasterios europeos. Aquel hombrecillo, de baja estatura,
cabellos canosos y minsculas gafas, no tuvo ningn inconveniente en darle cobijo; incluso
se mostr realmente cautivado por el proyecto que el ingls pareca llevar a cabo.
Lo invit a seguirlo a travs de las grandes arcadas de blanca piedra que constituan el
claustro. En el jardn central, Atlante pudo ver un pequeo pozo coronado por una cruz
latina, alrededor del cual crecan plantas y flores que dotaban aquel espacio de un hermoso
colorido.
Ascendieron por una ancha escalera y despus de recorrer un largo pasillo repleto de
amplios ventanales, el monje le mostr su habitacin y le explic los horarios y las normas
de aquel recinto religioso, que sin ser excesivamente estrictas, eran de obligado
cumplimiento para cualquier viajero que desease permanecer all.
Tras una breve conversacin sobre sus supuestas investigaciones realizadas en otros
monasterios, el religioso lo dej a solas, no sin antes avisarlo de que la cena era a las siete
de la tarde.
Extrajo sus pertenencias de su desgastada bolsa de viaje y las orden meticulosamente
en el arcaico armario que ocupaba parte de la austera estancia.
A travs de la pequea ventana pudo contemplar el maravilloso paisaje que le ofrecan
los Alpes en aquella estacin del ao. El manto verde de sus laderas ofreca un bello
contraste con las cumbres en las que dormitaban las nieves perpetuas.
Tras asistir a la cena que los residentes del monasterio celebraban en comunidad,
regres en silencio a su pequeo aposento y se dispuso a profundizar en aquel cuaderno
rojo que tanto lo haba deslumbrado.
Estudi sus pginas y grficos durante una semana, tiempo que consider suficiente
para que la polica francesa hubiera pospuesto sus pesquisas.
Su lgica le deca que Pars era la ciudad donde deba comenzar sus investigaciones y
descubrir el paradero del violn. Pero desech inmediatamente la idea. Estaba seguro de
querer regresar a Francia y tentar a la suerte? No deseaba sorpresas imprevistas y la imagen
de su posible captura lo convenci para olvidarse de la capital francesa y concentrar su
bsqueda en las pocas pistas que el libro le ofreca.
La primera de ellas era Cremona, donde el Fantasma haba construido el violn en su
juventud. Decidi dejar sus pertenencias en su habitacin del monasterio, pensando que
sera el lugar ms seguro. No quera, bajo ninguna circunstancia, perder aquel libro que
poda cambiar su vida.
Aunque haban transcurrido cincuenta aos desde entonces, estaba seguro de que
todava podra encontrar en pie aquel local del luthier que el autor del cuaderno nombraba
con tanto afecto. Su intuicin no le haba fallado. Tras desplazarse hasta Cremona, ciudad
situada al norte de Italia, solo tuvo que preguntar un par de ocasiones para hallar el antiguo
taller Di Lorenzo.
Se detuvo un momento ante el escaparate y contempl la hilera de violines que
colgaban de una esbelta vara metlica.
Su violn sera parecido a estos? Lo dudo mucho.
Cuando entr en el establecimiento, se encontr con un hombre de unos setenta aos
entregado a la tarea de pulir la superficie de madera de lo que sera un nuevo instrumento
de cuerda.
Aquel anciano, de enormes pero expertas manos, se gir para saludarlo.
Atlante no haba planeado aquel momento. Cmo podra interrogarlo acerca de un
joven enmascarado que confeccion su violn all tiempo atrs?
Tras aclararse la garganta, formul vagamente su pregunta, temiendo escuchar una
duda o una negativa por respuesta.
Sin embargo, el luthier reaccion de una forma realmente curiosa. Entrecerr los ojos
mientras observaba al ingls, como analizando su persona y quitndose lentamente sus
lentes, inspir antes de comenzar su relato.
Segn su narracin, aquel joven, portador de una mscara, fue el ms significado de
los aprendices que Di Lorenzo haba tenido.
El propio maestro haba sido quien, poco tiempo despus de su partida, le refiri su
historia, ya que l mismo fue su aprendiz tras aquel joven enmascarado.
Di Lorenzo profesaba verdadera admiracin por su enigmtico ayudante que haba
sido tan inteligente y diestro como el ms experimentado artesano.
Su mscara era tan solo una peculiaridad ms, que junto a su hbil manejo de las
herramientas y la maestra al tocar el violn, daban a aquel sujeto un aire de extraa
leyenda.
Su maestro le habl en diversas ocasiones de su silencioso trabajo, de su introspeccin
y de aquel violn tan singular que haba creado. No solo era simtricamente perfecto, sino
que lo haba querido cubrir con un barniz negro procedente de Persia. Aquel no era
precisamente un color muy normal para un violn, pero aquel joven lo haba deseado as.
Atlante escuch atentamente las palabras del hombre que con el brillo del recuerdo en
sus pequeos ojos, pareca haber rescatado una reliquia de su memoria.
Cuando sali del establecimiento ya haba anochecido.
Se dirigi a una de las tabernas ms cercanas y tras saborear un vaso de vino,
pregunt al dueo dnde podra pasar la noche. Este le aconsej La Fontana del Duque,
una pensin pequea y barata situada a la entrada de la ciudad.
Al abandonar la tasca, no fue consciente de que tres hombres lo seguan como
silenciosos espectros. Dos de ellos le cortaron el paso apareciendo sbitamente ante sus
ojos en una calle poco iluminada y peligrosamente estrecha.
Por sus palabras, Atlante comprendi que lo haban identificado como un extranjero y
que se trataba de un asalto en toda regla.
No era la primera vez que trataban de robarle, pero no pudo imaginar que sera la
ltima.
Al pasar los das y no obtener noticias del viajero ingls, los monjes benedictinos
comenzaron a impacientarse.
Despus de varias semanas, dedujeron que haba optado por marcharse sin decir nada
y decidieron recoger sus pertenencias. Entre ellas, hallaron un pequeo libro rojo en el que
comenzaban a percibirse los estragos del tiempo.
Una vez abierto, pudieron atisbar parte de su contenido descubriendo pasajes
realmente inauditos e interesantes.
Se miraron entre ellos y asintieron al unsono. Saban perfectamente dnde guardar
aquella reliquia en su monasterio.
28
No pudo conciliar el sueo durante gran parte de la noche.
Se senta extraamente vaca y confusa, como si un oscuro abismo se hubiera abierto
a sus pies y pudiera percibir, en forma de punzantes esquirlas en su estmago, el terrible
vrtigo y desazn que emanaban de l.
Lo que haba ocurrido entre ellos momentos antes, se cristalizaba en su mente como
estrellas de hielo, impidindole descansar.
Recordaba perfectamente cada una de las palabras que l le haba susurrado y no
encontraba una explicacin lgica para otorgarles cierto sentido.
Quiz ella se hubiera enamorado realmente pero y l?
En ningn momento su negativa haba estado relacionada con sus sentimientos. Todo
lo contrario.
Te proteger con mi vida si es necesario
Puede que pasase por alto alguna pieza de vital informacin algo que la ayudase a
entender lo que haba ocurrido.
Intent averiguar qu estara pensando l en aquellos momentos. Tal vez se sintiese
tan entristecido como ella
Ni siquiera cuando la tenue luz procedente del amanecer comenz a baar su
habitacin, pudo abandonar la imagen de aquel beso, de aquellos instantes en los que le
pareci que el mundo haba dejado de girar para ambos.
Se visti con lentitud, como si cada prenda pesara el doble de lo normal y al mirarse
en el espejo, descubri que su rostro segua enrojecido a causa del febril llanto.
Cuando sali de su habitacin, se dirigi hacia la cocina y al entrar encontr a Kyriel
colocando el ltimo cubierto en la mesa. Haba preparado el desayuno.
Buenos das le dijo mientras le sealaba la mesa. No soy un cocinero de
prestigio, pero espero que te guste.
Su voz su sonrisa su mirada lograron que la amargura pasada esa noche, se
desvaneciese por completo de la mente de Christelle.
Se senta incapaz de guardar hacia l ningn tipo de rencor o resentimiento.
No en este momento era lo nico que l le haba sugerido. Nada ms.
Deba existir una razn importante por la que Kyriel no haba querido prolongar aquel
beso, pero estaba segura de que aquella razn no era ella.
No poda ignorar sus sentimientos hacia l, pero tampoco se senta capaz de pedirle
una explicacin que intua complicada.
Confiaba en su palabra y en aquel momento, eso le pareci suficiente.
Con una sonrisa, generada por sus nuevas energas, se sent frente a l mientras le
deca:
Debemos ir a las catacumbas, verdad?
Kyriel pareci asombrarse ante su semblante y asinti levemente.
Entonces hay que darse prisa continu ella al tiempo que extenda mantequilla
Christelle nunca haba visitado las catacumbas y aunque s haba visto fotografas de
ellas, aquel aviso no la previno lo suficiente para lo que iba a contemplar a continuacin.
Ante ellos, se abra un oscuro ddalo subterrneo cuyas paredes estaban formadas por
millones de restos seos.
La joven contuvo la respiracin por unos segundos, impresionada por aquella visin
tan ttrica.
Tibias, hmeros, clavculas, crneos todos ellos apiados de diversas formas y
composiciones macabras.
Colocados entre ellos, se hallaban diferentes inscripciones en piedra indicando el
cementerio de procedencia de cada conjunto de esqueletos.
Boquiabierta, Christelle se mantuvo observando aquel sombro cuadro con una mezcla
de instintivo rechazo y gtica atraccin.
La estatua que haban visto en el Louvre conformaba un simple ejemplo de lo que all
estaba expuesto.
La joven, quiz hipnotizada por la extraa belleza de la muerte, quiso tocar una de las
calaveras. Sus dedos casi rozaban su pulido crneo, cuando la voz de Kyriel la sobresalt.
Mira dijo l mientras le indicaba una de las inscripciones, estos parecen ser los
restos del Cementerio de Saint Nicolas des Champes Debemos encontrar Santos
Inocentes.
Las cuencas vacas de aquellas calaveras annimas parecan seguir sus pasos con su
fnebre mutismo y su sonrisa de ultratumba.
Las sombras que nacan de la tenue luz en aquellos pasadizos conformaban un
ambiente siniestro en donde el espritu de los muertos reinaba en aquel submundo. El
silencio que invada el lugar era transgredido de vez en cuando por extraos ecos que
reverberaban a lo lejos sobre las seas paredes.
El fro se acentuaba conforme iban adentrndose en aquel laberinto sin vida lo que
hizo que Christelle se abrochara hasta el ltimo de los botones de su cazadora.
Al doblar una esquina, desembocaron en una rotonda muy particular en cuyo centro se
hallaba un pedestal con una vela encendida. Los crneos que la rodeaban parecan
contemplar su resplandor con misteriosa adoracin.
Creo que Gilles me habl acerca de este lugar coment Christelle. La
Lmpara Sepulcral. Segn la leyenda, su luz es la guardiana de las almas que vagan por
estos tneles.
Ambos permanecieron en silencio, observando la pequea llama que tan poderoso
trabajo desempeaba.
Christelle se percat de varios carteles grabados en piedra que decoraban aquella
estancia. El primero de ellos se hallaba escrito en latn:
El segundo rezaba:
ensordecedor. Pareca una extraa venganza por separar a uno de sus hermanos del lugar al
que perteneca.
Permanecan sepultados bajo aquella vorgine de esqueletos cuando un sonido sordo
lleg hasta sus odos.
Sbitamente, las rocas que confeccionaban el arco apuntado que haban atravesado
haca escasamente unos minutos, comenzaron a desplazarse de su posicin como resultado
de aquella avalancha de muerte.
Kyriel abraz con ms fuerza el cuerpo de Christelle presintiendo lo que iba a ocurrir
a continuacin.
La bveda que serva como introduccin a aquella sala, se derrumb
estruendosamente y con ella, parte de los muros laterales, bloqueando la salida por
completo.
Ella se mantuvo inmvil bajo la proteccin de Kyriel, quien no redujo la presin de
sus brazos hasta pasados unos segundos, cuando la sala pareci recuperar su calma.
Te encuentras bien? susurr l con la inquietud reflejndose en su voz.
La joven se sinti incapaz de articular palabra.
Ss logr musitar.
Crey escuchar un suspiro de alivio procedente del pecho de Kyriel que
paulatinamente fue relajando sus msculos hasta liberarla de su abrazo.
Con la energa que lo caracterizaba, comenz a apartar el catico conjunto de huesos
bajo el que se hallaban sepultados, ayudndola a incorporarse.
Aun a pesar de lo ocurrido, la joven segua aferrando la calavera marcada con el
extrao smbolo.
Una vez en pie, comprob que la apertura por la que haban entrado a aquella sala ya
no exista.
Sinti que la invada una gigantesca ola de culpabilidad mientras Kyriel se
aproximaba hacia las piedras cadas para comprobar si era factible retirarlas.
Es peor de lo que me tema dijo l. Aunque alguno de los guardas haya
escuchado el ruido, dudo mucho que pueda sacarnos de aqu tardaran varios das en
apartar todos los bloques y afianzar el muro y la bveda. Todava me preocupa que puedan
originarse ms desprendimientos.
Lo siento gimi Christelle, que permaneca en pie, todava temblorosa por el
susto.
l se mantuvo en silencio.
Y ahora qu vamos a hacer? pregunt ella con el temor reflejndose en sus
ojos.
Kyriel frunci los labios.
Realmente no lo s tras una breve pausa, prosigui con gravedad. No voy a
mentirte, Christelle, no estamos en una situacin fcil. Nadie sabe que estamos aqu y la
salida se haya totalmente bloqueada. Lo que ms me preocupa es que si no encontramos
pronto una solucin, tarde o temprano nos quedaremos sin oxgeno.
Sin querer, Christelle apret sus dientes con fuerza.
Todo esto ha ocurrido por mi total falta de sensatez, se deca a s misma.
Kyriel, que comenzaba a percibir su nerviosismo, sujet sus brazos con suavidad y le
dijo:
Debemos pensar con calma Tiene que haber algo que podamos hacer para salir
de aqu. No dejemos que el miedo nos domine.
Temerosos de que alguien se hubiese quedado atrapado dentro, o que aquello ocasionase,
hundimiento del suelo en la superficie, convinieron en llamar urgentemente a la Inspeccin
General de Carrires.
Dieron por hecho que el escritor quera seguir poniendo a prueba la inteligencia de
aquellos que descubrieran dicha pista. Pero, cmo continuar su bsqueda atrapados en
aquella prisin de muerte?
Saban acaso si podran salir de all con vida?
29
Christelle guard la encriptada nota en un bolsillo de su pantaln y se apoy contra la
pared.
Poco a poco comenz a perder el optimismo que haba adquirido al enviar el mensaje
al mvil de Gilles dejndose invadir por sombros pensamientos.
Quiz tenga apagado el mvil o puede que no nos encuentre
Tras una interminable hora, la esperanza de Christelle comenz a diluirse entre
aquellas mudas calaveras, dando paso a una silenciosa resignacin.
Kyriel, que haba permanecido sentado junto a ella, percibi su desnimo, pero se
abstuvo de pronunciar palabra.
l tambin senta el peso opresor de aquel aire denso y compacto en el que poco a
poco se marchitaba el oxgeno an existente.
La respiracin de ambos se haba transformado en un rtmico jadeo y a pesar del fro,
diversas gotas de sudor perlaban sus frentes.
Christelle pens con amargura que aquella sera una forma un tanto extraa de
morir Al lado de los vestigios que la propia muerte haba cosechado durante siglos.
Fue en ese momento y de una manera que no poda prever, cuando l la rode por la
espalda entre sus fuertes brazos proporcionndole el calor humano que ella necesitaba. No
se atrevi siquiera a moverse pensando que si aquellos podan ser sus ltimos minutos de
vida, al menos que fueran junto a l.
De pronto, escucharon un leve ruido, como si alguien estuviera araando la piedra con
algn objeto metlico.
Los dos cruzaron sus miradas durante unos segundos y observaron a su alrededor
intentando adivinar de dnde provena exactamente.
Convinieron con un gesto en que se originaba sobre sus cabezas.
La joven ilumin con su linterna, pudiendo vislumbrar cmo una arenosa cascada de
polvo caa sobre ellos. Sus partculas y la falta de oxgeno, hicieron que ambos comenzaran
a toser con asfixiante dificultad.
Segundos ms tarde, el extrao ruido se transform en una convulsin violenta.
Se apartaron justo a tiempo de ver caer a sus pies una placa rectangular de metal.
Alzaron sus miradas de nuevo descubriendo una oscura trampilla.
Sbitamente, una cabeza surgi de ella. Portaba un casco blanco con una pequea
linterna incorporada.
Gilles!
La exclamacin de jbilo de Christelle reson en toda la estancia.
El cata le indic que guardara silencio.
Gracias a Dios que os encuentro. No hablis muy alto, cualquier sonido con unos
decibelios de ms puede causar desprendimientos tendiendo una mano a la joven,
prosigui. Vamos, no hay tiempo que perder.
La escasa distancia que los separaba del techo hizo que pudieran acceder a la abertura
Discutieron acerca de la inicial existente en lo que afirmaban era el ojo del ave en s,
pero no llegaron a obtener una respuesta convincente.
Giraron el dibujo colocndolo en diversas posiciones, pero la idea principal prevaleci
sobre las secundarias.
Por ltimo, centraron su atencin en la extraa frase que Leroux haba escrito.
Su femenina mirada el pjaro es hembra?
La pregunta del cata hizo sonrer a Christelle, que comenzaba a sentirse mucho mejor
tras haber apurado su caf. Fue en ese momento cuando se prometi a s misma que nunca
volvera a pisar las catacumbas.
Est bien, listilla le apuntill Gilles, dime qu ideas tienes.
Christelle reley la nota y frunci los labios.
Creo que como bien ha sugerido Kyriel se trata de un smbolo que apunta a otra
cosa algo donde el adjetivo femenina cobre sentido. Sin embargo por mucho que
piense, no encuentro la solucin a este acertijo.
Y qu me decs de la segunda parte? inquiri el cata. Quien perdona los
pecados del Astro Rey No tiene sentido!
Los tres guardaron silencio, sumergidos en el intrincado misterio de aquel mensaje.
Kyriel le interpel Christelle, este dibujo forma igualmente parte de las
tcnicas del Lenguaje de los pjaros?
Es curioso interrumpi Gilles sealando la nota, pero incluso el nombre de esa
clase de lenguaje parece referirse a esta figura.
Kyriel se acarici el mentn en actitud pensativa antes de contestar.
Realmente desconozco si el Lenguaje de los pjaros ampli sus fronteras utilizando
imgenes, pero no existe razn alguna para que no fuera as. Una ilustracin tambin puede
contener secretos
Me recuerda a los poemas de Apollinaire musit la joven que tras comprobar
el inters en los rostros de sus amigos, prosigui. Estudi su literatura hace unos aos
Guillaume Apollinaire era un excelente poeta francs de principios del siglo XX. Se
caracterizaba porque muchas de sus composiciones se hallaban escritas en forma de dibujos
que reflejaban lo que pretenda transmitir. Se denominan ideogramas.
Gilles, impresionado por la explicacin, le pidi un ejemplo.
Le varios poemas que dibujaban con sus versos la Torre Eiffel, una fuente, gotas
de lluvia al caer e incluso un pjaro al decir esto, la mirada de Christelle regres al
mensaje de Leroux.
Creo que pedir un calvados resopl el cata, me ayudar a pensar.
Cuando el camarero le trajo el pequeo vaso de licor, Gilles continuaba manifestando
su afn en resolver el enigma grfico.
Realmente no s qu quiere decir este dibujo ni a donde debemos dirigirnos para
seguir buscando estoy totalmente bloqueado.
El camarero, que haba odo sus palabras, observ con silencioso disimulo la
ilustracin que haban depositado sobre la mesa.
Un sbito brillo se reflej en sus ojos grisceos.
Disculpen comenz a decir siento interrumpir su conversacin, pero no he
podido evitar escucharlos y creo que puedo serles de ayuda.
Los tres lo miraron con curiosidad.
Christelle fue la primera en preguntarle a qu se refera.
El dibujo del que hablan estoy seguro de que se trata del parque Buttes-
escaleras de piedra.
La joven sinti cmo un repentino fro se apoderaba de su cuerpo. El recuerdo de
aquellas horas encerrada en la oscuridad de las catacumbas no se haba borrado de su
mente.
Por un momento pens en la coincidencia que posean muchas de las pistas que
haban seguido: los haban conducido hasta las profundidades de la tierra.
No es tan extrao teniendo en cuenta que el propio Fantasma viva bajo la superficie
de Pars supongo que Leroux debi tener este hecho muy presente pens.
Yo descender primero se ofreci Kyriel.
Se sinti aliviada por la iniciativa de su amigo e intentando hacer caso omiso de sus
propios temores, camin tras l mientras iluminaba con su linterna el oscuro pasillo en el
que haban comenzado a adentrarse.
No exista pasamanos alguno, por lo que la joven se vio obligada a apoyarse en las
rugosas paredes.
Fue entonces cuando se percat de los extraos dibujos que se hallaban en la piedra.
Kyriel advirti cmo ella se detena para observarlos.
Son pentculos o pentagramas coment l, smbolos paganos de la magia que
envuelve el mundo.
Pero, no todos son iguales seal Christelle. Este se encuentra al revs y este
se halla en el interior de un crculo.
Cada uno posee un significado distinto, pero forman parte de la misma simbologa.
El pentculo cuya punta se halla hacia arriba, representa la figura humana y sus cinco
extremidades, as como los cinco elementos: Agua, Aire, Fuego, Tierra y Espritu. Digamos
que es un smbolo de la magia blanca ya que suele utilizarse como proteccin para uno
mismo o sus seres queridos. Cuando el pentagrama est inscrito en un crculo, este une
todos los aspectos del hombre Une el cuerpo con la mente, lo espiritual con lo profano
Nos recuerda que necesitamos todos nuestros aspectos, buenos o malos, para satisfacer
nuestras vidas como seres humanos. Todo es un ciclo: no experimentaremos alegra sin
dolor, pero el dolor nos llevar otra vez a la alegra. Pitgoras lo usaba como un smbolo de
salud y sus seguidores lo mostraban para reconocerse entre ellos. En tiempos medievales,
algunos caballeros cristianos usaban el pentagrama como su smbolo representando las
cinco heridas de Jesucristo Existen cientos de ejemplos. El pentagrama con la punta de
su estrella hacia abajo significa algo muy distinto la voz de Kyriel se endureci. Es un
smbolo tradicionalmente satnico. Se dice que usan el smbolo al revs, lo cual coloca los
elementos de Fuego y Tierra hacia arriba, y Espritu, hacia abajo. No siempre significa lo
mismo; existen culturas para las cuales esta clase de pentagrama es benigno
Me pregunto qu tipo de ceremonias se realizaran aqu abajo murmur
Christelle sintiendo un sbito escalofro.
Prosiguieron su descenso por aquel misterioso corredor, inmersos en sus propios
pensamientos, que giraban en torno a lo que los estara aguardando al final de los escalones.
No tuvieron que esperar mucho para descubrirlo.
Aquella escalera desembocaba en una enorme cripta construida sobre la roca.
Los tres permanecieron inmviles, contemplando aquella cavidad de aspecto salvaje,
pero de extraa belleza.
Ella comenz a pensar que se trataba de una gruta natural, dada la cantidad de
estalactitas de piedra que parecan amenazarlos desde la bveda, pero el arco de medio
punto diseado a modo de entrada y el suelo, completamente pulido, le indicaba que el
30
Cuando la silueta de Kyriel se perdi en silencio al ascender las ptreas escaleras,
Christelle permaneci inmvil durante unos instantes en los que nicamente pudo percibir
los violentos latidos de su corazn y la voz alterada de Gilles, que llegaba a sus odos de
forma ininteligible.
Solo poda pensar en sus propias dudas.
Por qu haba decidido ir sin ellos? No le prometi estar siempre a su lado? Qu
haba cambiado?
Daba por seguro que la resolucin adoptada por Kyriel tena que ver con el secreto
mensaje inscrito en la roca, aunque su mutismo sobre su significado la haba dejado
descolocada.
Por qu no quiso compartirlo?
En su fuero interno Christelle era un mar de dudas respecto a l; no podra definir de
una forma concreta su perfil psicolgico. Su manifiesta frialdad se rompa en ocasiones
dejando paso a una dulce ternura; la gravedad en su rostro contrastaba con la belleza del
profundo ocano de sus ojos negros; el perpetuo hielo de sus manos se tornaba en clida
caricia cuando coga las suyas Definitivamente era un hombre impenetrable e insondable.
Quiz el crisol de su personalidad fuera el potente imn que la atraa hacia su misterioso
hechizo.
Su corazn no deseaba plantearse las incertidumbres que su mente le ofreca y aquella
lucha interna entre su lgica y sus sentimientos, comenzaba a transmitirle una inseguridad
que no quera asumir bajo ningn concepto.
Prefera confiar en l plenamente.
De pronto sinti una mano sobre su hombro que la hizo sobresaltarse.
Te encuentras bien? pregunt el cata.
Ella asinti muy despacio intentando salir de su ensimismamiento.
No quiero que te preocupes por l, de acuerdo? Sabe cuidarse solo Lo que no
entiendo prosigui es por qu nos ha dejado al margen. Es inaudito!
Christelle guard silencio.
Vamos la anim su amigo, debemos salir de aqu. Hay que recoger el violn,
recuerdas?
Gilles prosigui exponiendo su disgusto a lo largo de todo el camino de vuelta a
travs del parque.
Me pregunto qu pudo descubrir en aquel galimatas grabado en el muro y cul
sera la razn por la que no comparti su significado con nosotros No deberamos haber
confiado en l desde un principio!
Aquella ltima frase no gust a la joven y su reaccin no se hizo esperar.
Por favor, no digas eso dijo, cortante. Confo plenamente en l. Es ms, le
confiara mi propia vida.
El tono apasionado de su rplica desconcert al cata.
Crey escuchar, por un momento, el eco de sus voces desnudas y lacerantes, gimiendo
su tristeza y postergacin.
Sus bocas entreabiertas en un gesto de dolor, parecan lanzar un ltimo grito en
aquella negra noche.
Sbitamente detuvo sus pasos. Ante sus ojos se ergua con macabra majestuosidad, el
Monumento a los Muertos.
Alz la vista y contempl su corta pero desgarradora dedicatoria: Aux morts.
Varios escalones rodeaban un imponente pilono, en cuyo centro se divisaba una
puerta abierta. A ambos lados de ella, se encontraban esculpidas diversas figuras afligidas y
demacradas que parecan despedirse entre amargas lgrimas de dos personas apoyadas en
las jambas de aquel portal en cuyo interior reinaban la oscuridad y las tinieblas La
entrada que separaba la vida de la muerte, penetrando hacia lo ignorado y lo desconocido.
Kyriel no pudo evitar emocionarse al ver aquella puerta
Record haber contemplado aquel grupo escultrico en alguna visita que haba
realizado con anterioridad al cementerio Pre Lachaise, pero en aquella ocasin lo percibi
de forma totalmente diferente.
Inspir con fuerza y se dispuso a rodearlo.
Desemboc en una calle estrecha, donde las tumbas parecan fundirse unas con otras
en un caos de fnebre soledad.
Los rboles ya desnudos, cuyas hojas alfombraban el suelo con un color otoal, se
mantenan inmviles y amenazantes, como si rechazasen su presencia en el camposanto
aquella noche sorda y muda.
El sendero empedrado que deba atravesar se perda en la lejana, difuminada por
aquella voraz niebla que iba empapando todo con su blanquecina humedad.
Mientras caminaba, a su mente regres la extraa nota grabada por Leroux bajo el
Templo de la Sibila. Su encriptado simbolismo haba sido la clave para comprender cual
era el siguiente paso el definitivo.
La cruz latina. Ah radicaba el significado que envolva todo lo dems.
En un principio pens en la posibilidad de que se tratase de una iglesia, pero al
recordar las misteriosas palabras del mensaje anterior, encontrado en la calavera de las
catacumbas, desech aquella hiptesis.
Quien perdon los pecados del Astro Rey
Como un repentino relmpago, lo vio todo claro.
El Astro Rey una forma realmente hermosa para referirse a Luis XIV, cuyo clebre
apodo era el Rey Sol. Su confesor fue el jesuita Franois dAix de la Chaise, tambin
conocido como Pre Lachaise.
No haba duda. La nota diriga sus pasos hacia aquel cementerio.
El smbolo de la Omega haba supuesto un nuevo reto:
encierra la Omega de la Inmortalidad.
No solo era la ltima letra del alfabeto griego sealaba el desenlace de un proceso,
su conclusin terminante.
El final de su bsqueda acababa de comenzar.
No creo que a estas horas de la noche encontremos un taxi libre por esta zona
Cada uno estaba sumido en sus propios pensamientos que giraban en torno a la
leyenda de Don Juan y su implicacin con la misteriosa obra del Fantasma de la pera.
De todos modos puntualiz Gilles mientras se levantaba al escuchar el sonido
procedente del tren que se acercaba, es una completa locura. Hemos estado siguiendo los
pasos marcados por unas extraas notas y ni siquiera sabemos si el Fantasma realmente
existi.
Christelle entr en el vagn meditando sobre las palabras del cata. Este desconoca la
existencia de las misivas de Christine y de alguna forma tena perfecto derecho a mantener
sus dudas.
Recordaba perfectamente las cartas escritas por su ascendiente y alej cualquier
interrogante respecto a la realidad de Erik, aquel a quien tanto am y al que no pudo
corresponder.
Se acomod junto al cata en uno de los asientos y baj la mirada hasta encontrarse
con sus manos en su regazo.
Quiz no estuviera de acuerdo con las palabras de su amigo respecto a la posible
realidad o mito del Fantasma pero s le haba afectado en gran medida su opinin acerca
de Kyriel.
Tuvo la sbita sensacin de haber abierto una caja de Pandora en su interior. Ahora
que l no estaba presente, un vertiginoso caos de preguntas sin respuesta que haban
permanecido ocultas desde que lo conoci, se agolpaba en su mente.
Gilles y su amiga Cloe, haban coincidido en la misma advertencia.
Qu te ocurre Christelle? le haban dicho No sabes nada de l.
La joven apret los labios.
Tenan razn. Pero no pudo culparle a l o a s misma.
Cuando Kyriel estaba con ella, le envolva el deseo de no separarse de su lado. Nunca
haba sentido algo as. l constitua su centro de gravedad en torno al cual ella giraba sin
cuestionarse qu era lo que le suceda. No exista lugar para las dudas cuando le sonrea
Se haba sumergido con l en una bsqueda surrealista de la que no conoca su
desenlace. Pero no pareca haberle importado. Su compaa, su mpetu, su proteccin
formaban parte de la energa que la haba impulsado a seguir.
Nada de eso haba cambiado, incluso cuando l no estaba junto a ella.
Y sin embargo ahora poda interrogarse con ms libertad.
Era realmente lgico sentir algo as por alguien en tan poco tiempo? Imposible.
Sinti un escalofro al percatarse de que aquel sentimiento era mucho ms fuerte que
el amor hacia otra persona. Se senta literalmente parte de l, como si sus almas se hubieran
fundido.
Cerr los ojos, intentando escapar de sus propios pensamientos.
Qu le estaba ocurriendo?
Adems, Gilles estaba en lo cierto: no saba gran cosa de l, ni de su vida.
Toda su persona estaba envuelta en una nebulosa de misterio.
Hasta ahora, no haba sentido la necesidad de preguntarle acerca de su pasado o su
presente Qu inocente haba sido!
Abri los ojos repentinamente cuando se percat de un detalle.
No solo su vida era un misterio sino tambin sus actos.
Nunca le haba visto dormir, ni comer
Record con perplejidad los diversos momentos en los que de una forma o de otra, no
haba probado bocado: su primera charla en el Caf de la Paix, los pains au chocolat que
Gilles les haba trado tras pasar la noche en las carrires, el desayuno que l mismo
prepar en su casa, el caf que pidi tras salir de su encierro en las catacumbas
Se hallaba tan inmersa en sus cavilaciones que no escuch la voz de Gilles.
Christelle, me ests escuchando?
Ella lo mir, un tanto confusa.
Estamos llegando coment el cata; la siguiente parada es la Bastille.
Ya en la superficie, observ la magnfica iluminacin de la nueva pera.
Desde la fatdica noche en que pas por aquella plaza, le pareci que hubieran
transcurrido meses. La muerte de su to no solo fue un duro golpe para ella, sino el
desencadenante de todo cuanto le haba sucedido.
Cuando llegaron al anticuario en la Rue Tournelles, Gilles se mostr apesadumbrado.
No conoc a tu to, pero por lo que me has contado debi de ser un buen hombre
Christelle agradeci el comentario.
Extrajo las llaves de su bolsillo y se dispuso a abrir la puerta del establecimiento sin
percatarse de que, a escasos metros de distancia, varios ojos escrutaban con voracidad cada
uno de sus movimientos.
puede ser
Cerr los ojos brevemente antes de leer el nombre:
Christelle gir la ruleta con los cuatro nmeros elegidos por su to para la
combinacin de la caja fuerte donde reposaba el violn.
Uno ocho nueve seis.
Gilles permaneca tras ella ojeando los diversos objetos que se encontraban en el
almacn subterrneo.
Al coger el estuche sinti un repentino escalofro; aquella sensacin tan extraa que
emanaba de l haba regresado con ms fuerza que nunca. Pareca estar envuelto en un
manto elctrico que lograba transferir sus pequeas descargas atravesando su piel.
Es como si el violn tuviese vida propia como si reclamase ser tocado, pens la
joven con asombro.
Record el instante en que descubri la existencia de aquel singular instrumento de
su inefable msica, del pnico que invadi su cuerpo tras haber presenciado aquellas
extraas visiones
Solo haban transcurrido unos das desde aquel suceso, pero estaba convencida, de
que no solamente haba cambiado su anterior vida, sino ella misma.
Ni siquiera se reconoca a s misma.
Su propia identidad, su forma de entender las cosas, incluso sus sentimientos todo
lo que ella crea conocer pareca haberse diluido.
En realidad, era antes cuando desconoca quin era ella.
Descendiente de la protagonista de una historia que hasta hace bien poco
consideraba una ficcin
An no poda creerlo.
Visualiz los rostros de sus padres, de sus abuelos Por qu nadie le haba contado
la verdad de su procedencia? Queran protegerla? De qu?
No lograba encontrar la respuesta. Todo segua siendo muy confuso.
El libro del Fantasma de la pera haba formado parte de su infancia. Cmo poda
imaginar, cuando ley aquella romntica historia, que estaba basada en hechos reales?
Erik un nombre hecho leyenda a travs de los aos personaje principal de tantas
versiones teatrales y cinematogrficas Y ahora ella posea algo que poda demostrar su
existencia: su negro violn.
Un violn que pareca ser codiciado por su maestro preferido Boldizsr.
Esta era una cuestin que la haba atormentado desde su ltima conversacin con Cloe
y aunque trataba de convencerse de lo contrario, la prueba de que preguntara
insistentemente por su misterioso instrumento, evidenciaba que su profesor tena algo que
ver en la muerte de su to y el ataque que sufri en la Place des Vosges.
Diversas preguntas se cristalizaron en su mente.
Sabra Boldizsr algo acerca de las partituras que estaban buscando? Por qu las
escondi Leroux? Cmo llegaron a sus manos? Qu lo llev a ocultar las pistas que ellos
haban seguido?
Christelle despert de su ensimismamiento y respir profundamente.
S que todava es pronto, pero podramos irnos ya a la pera? Este lugar sigue
trayndome malos recuerdos.
Gilles asinti.
Cuando salieron del anticuario, unas sombras los observaban al otro lado de la calle.
Una de ellas, extrajo un mvil y marc apresuradamente al verlos dirigirse hacia la Place de
la Bastille.
Acaban de salir y el hombre de negro no est con ellos. Cul es nuestro siguiente
paso?
Una voz grave se materializ al otro lado del telfono:
No los perdis de vista. Averiguar a dnde se dirigen y comunicdmelo de
inmediato.
Tras colgar, su severo rostro se torn en un rictus de malvola satisfaccin. Por fin
tena a su alcance aquello por lo que no dudara en matar a quienes se interpusieran en sus
planes.
Apretando los puos en un gesto de poder, exclam ante su ventana:
Ya los tengo!
Kyriel observ con curiosidad la pequea llave que yaca en la palma de su mano.
Intent razonar con lgica. Si la haba encontrado en aquel ngel, deba formar parte
de l.
Analiz cada recodo de la estatua, cada hueco de su perfecto relieve pero no hall
ninguna abertura; nada donde aquella llave pudiera encajar.
Baj la mirada para descansar sus fatigados ojos que se encontraron con las partituras
de La Resurreccin de Lzaro grabadas en la piedra.
Aquella era una msica tan bella Cada uno de sus acordes reflejaba la alegra y el
poder del renacimiento, el jbilo de Lzaro al volver a la vida, la esperanza hecha realidad
en forma de milagro.
Parpade con perplejidad. Haba credo ver algo extrao en aquellas notas.
Se inclin y las inspeccion de nuevo pasando sus manos sobre ellas.
Sbitamente la encontr. La nota final de la ltima partitura estaba hueca!
Introdujo cuidadosamente la llave y comprob que encajaba a la perfeccin. La gir
sobre s misma y escuch un sonoro clic al tiempo que la superficie de la partitura se
desencajaba de su posicin original.
La cogi con ambas manos y la desplaz hasta descubrir la abertura que haba en su
interior.
Ilumin con su linterna. All se hallaba una caja de madera lacada de color rojizo con
una rosa dibujada en su cubierta.
La abri con suma delicadeza y sinti cmo un fuerte nudo se aferraba a su garganta
cuando comprob lo que se hallaba dentro de ella.
Estaba contemplando varias reliquias pertenecientes a Christine Daa.
Coloc suavemente la linterna sobre la caja y sin percatarse de su propia reaccin,
cogi una pequea foto color sepia, que tembl bajo su nervioso pulso.
El eco de sus sollozos reson en la soledad de aquella lgubre cripta. Como reflejo de
un recuerdo aprisionado en su mente, crey escuchar un canto lejano procedente de una voz
fantasmal, delicada y sutil al mismo tiempo.
Mir a su alrededor, desconcertado, esperando encontrar a alguien en la oscuridad.
Neg sombramente con la cabeza.
Trat de llenar sus pulmones de aire y se pas el dorso de su mano por sus cansados
ojos.
Contempl una vez ms el anillo de oro antes de guardarlo en su cazadora.
Sobreponindose de aquel descubrimiento, abri la carta rompiendo su lacre rojo y
ley su contenido.
31
Abril, 2005
Aquella llamada telefnica le haba alegrado la maana.
Haba pasado algn tiempo desde la ltima vez que lo contrataron para dirigir una
orquesta en un pas extranjero.
Segn pareca, el director principal se hallaba enfermo, por lo que haban decidido
contar con l para sustituirlo en un concierto que se deba celebrar en Turn.
Aquella posicin secundaria no le agradaba demasiado, pero no pudo evitar sentir una
punzada de grato orgullo cuando le ofrecieron aceptar la proposicin y escuch la nada
despreciable suma del contrato.
No haba estado nunca en Turn. Sus compaeros de profesin siempre le haban
hablado de la sencillez y belleza que envolva la ciudad.
Cuando se present en el Teatro Regio para llevar a cabo los ensayos no se
impresion demasiado por su austera fachada propia del Renacimiento, sin embargo se dej
seducir por aquellos carteles donde poda ver anunciado el concierto que l mismo se
encargara de dirigir.
Tras varios das de ensayo, por fin tuvo lugar el evento.
La sala del Teatro se hallaba completamente llena, lo que le inspir cierto grado de
altivez y suficiencia, sentimientos que ya crea perdidos.
El sonido de los aplausos al finalizar le pareci oro lquido para sus odos. Con
excesiva teatralidad, estrech la mano al primer violn y salud a la audiencia con una
corts reverencia.
Entre bambalinas, los componentes de la orquesta se felicitaban unos a otros mientras
se dirigan a sus respectivos camerinos.
Enrico, uno de los violinistas, entabl una animada conversacin con l.
Por sus palabras en los ensayos de estos ltimos das, deduzco que es usted un
apasionado de las partituras antiguas le dijo. Debera visitar un monasterio cercano a
esta ciudad. Estoy seguro le merecer la pena.
Por qu no?, pens, recordando que an permanecera en Turn un par de das
ms.
Le pidi las seas de aquel genuino monasterio y se dispuso a emprender el viaje al
da siguiente. Alquil un coche y siguiendo la ruta que Enrico le haba proporcionado, no
tard demasiado en llegar a su destino.
Se halla escrito no solo en francs sino en mltiples idiomas. Sus pginas son un
verdadero enigma y estn salpicadas de dibujos y diversos pentagramas verdaderamente
singulares. Seguro que alguien tan docto en msica como usted sabr otorgarles el valor
que merecen.
Bajo la atenta mirada del monje, ech un ligero vistazo a sus pginas.
Lo que encontr en ellas lo dej perplejo. Nunca haba ledo msica igual.
Alz la vista encontrndose con la del religioso que sonri, como entendiendo su
reaccin.
Aquel libro tena que ser suyo.
Cuando sali del monasterio con el cuadernillo en sus manos tras haber dado una
generosa donacin, estaba convencido de haber encontrado una enigmtica joya literaria y
musical que debera desentraar para extraer su verdadero significado. A pesar de su
habitual seriedad, la excitacin interna que estaba teniendo hizo cambiar el rictus de su
rostro obteniendo un atisbo de sonrisa. Sin saber por qu exactamente, estaba seguro de que
aquel libro iba a cambiar su anodina vida.
Varios aos despus, haba desentraado la casi totalidad de los misterios que
encerraba aquel libro rojo y su obsesin por lo que haba descubierto lo consuma
vorazmente.
Tras la llamada de sus sicarios intent templar sus nervios y pensar cmo iba a actuar
en las horas posteriores. Aquellos ltimos das la lectura del enigmtico cuaderno lo haba
absorbido por completo.
Era fascinante.
Haba estado estudiando cada una de sus pginas, traducindolas l mismo con mucha
dificultad, analizando sus imgenes, comprobando sus smbolos, interpretando sus cortos
pentagramas
Cuando lleg a la conclusin de que aquel increble cuaderno se hallaba escrito por el
que hasta entonces haba considerado una leyenda, no pudo creerlo.
Y sin embargo era cierto. Tena en sus manos el libro personal del llamado
Fantasma de la pera. Haba escuchado su historia muchas veces, pero nunca le otorg la
ms mnima veracidad.
l se consideraba una persona objetiva y emprica. Cmo poda creer en semejante
mito?
Pero aquel libro haba cambiado su racional forma de pensar de la que haba hecho
gala hasta entonces.
Unos meses antes record algo que haba ledo aos atrs en el diario de su bisabuelo
que como l, tambin haba sido msico.
Su antepasado estuvo a punto de adquirir un hermoso violn negro con el mismo
smbolo grabado que se describa en el cuaderno rojo y al intentar ejecutar una pieza, no
pudo extraer ms que horribles sonidos y desisti de su compra.
Su bisabuelo haba anotado el nombre del anticuario que quiso venderle aquel extrao
instrumento: Corenthin et fils. Era el ao 1907.
Haca tiempo que haba llegado a la conclusin de que ambos violines, el mencionado
por su bisabuelo y el referido en el cuaderno del Fantasma, eran el mismo.
Lo que no poda entender era la causa por la que aquel violn, en manos de un experto
msico como su ascendiente, no sonara como debiera hacerlo. El misterio pareca envolver
su oscura madera y l estaba ansioso por desentraarlo.
No haba revelado sus intenciones a nadie y aquellos subordinados suyos, a los que
mantena bien pagados, no hacan preguntas. Aquel violn iba a cambiar su vida y estaba
dispuesto a todo por conseguirlo.
Haba sido bastante fcil dar con su paradero. El anticuario Corenthin acababa de
cerrar, traspasando todos sus enseres a otro establecimiento Atenea, en la Rue
Tournelles.
La reaccin de su dueo al preguntarle por el violn fue bastante esclarecedora. Los
nervios de aquel anticuario le delataron. Aunque quiso dar rotundidad a la negativa de su
posesin, sus ojos decan lo contrario. Qu lstima que se negase a querer vendrselo!
No haba contado con su muerte, pero tampoco le inquietaba demasiado. De todos
modos, aquel accidente no interfera en sus planes.
Lo nico que le preocupaba eran aquellas partituras tan peculiares que el propio
Fantasma pareca haber escrito. No le caba la menor duda de que aquella msica estaba
conectada con el extrao violn, pero cmo?
Esa pregunta le haba mantenido muchas noches en vela y estaba seguro de que la
sobrina del anticuario y su misterioso acompaante buscaban la misma respuesta
Haca das que parecan haber sido tragados por la tierra, al menos as lo afirmaban
sus dos sicarios y, sin embargo, l estaba convencido de que iban tras la pista de algo
verdaderamente valioso.
Aquellas partituras, quiz?
De todos modos el violn segua siendo su mxima prioridad y aunque haba intentado
conseguirlo por sus propios medios, finalmente volva a necesitar la ayuda de aquellos dos
intiles.
En ese momento, su mvil son de nuevo.
Alguna noticia? Entiendo As que estn en la pera. No, no os precipitis. Voy
para all.
Dicho esto, abri uno de los cajones de su escritorio extrayendo de l un objeto que
guard junto con el libro en uno de los bolsillos de su chaqueta y sali precipitadamente
tras un sonoro portazo.
32
Christelle y Gilles llevaban esperando ya varios minutos en las escalinatas que
precedan la entrada a la pera Garnier.
Creo que ha escogido un mal lugar para reunirnos esta noche, no te parece?
El cata seal varios grupos de personas que se dirigan, con trajes de gala, hacia el
interior del edificio. Aquella noche la pera ofreca una representacin del ballet Giselle
anunciado en los ornamentados postes de publicidad.
La joven sujetaba con fuerza el estuche del violn. Le pareca que aquella multitud los
miraba con demasiada curiosidad al pasar cerca de ellos y no pudo evitar acordarse de
aquellos dos tipos que la abordaron en la Place des Vosges. Entre aquella diversidad de
gente, no pudo advertir que la estaban vigilando a escasos metros.
Mientras aguardaban la llegada de Kyriel, contempl la maravillosa iluminacin que
baaba el edificio.
Focos procedentes del Grand Hotel y de la misma pera proyectaban su brillante luz
sobre la suntuosa fachada, otorgndole una belleza mgica.
Las doradas esculturas que la decoraban parecan ms grandes y sus umbros reflejos
creaban un fantasmagrico encanto que atraa y embelesaba los sentidos.
Todo el monumento se nutra de aquella luz, resplandeciendo como un titn de oro y
al mismo tiempo se recreaba en aquellas inquietantes sombras surgidas por doquier, como
oscuras reminiscencias de un mismo ser.
Paulatinamente la entrada de la pera fue quedndose desierta.
Christelle comenz a pensar que tal vez le hubiese ocurrido algo a Kyriel, pero intent
expulsar tan pesimista idea de su mente. No quera considerar aquella posibilidad bajo
ningn aspecto.
Repentinamente sus ojos captaron una oscura figura que, tras salir del metro de la
Place de lOpra, se diriga con paso firme hacia el lugar donde ellos se encontraban. La
joven sonri al reconocerlo.
Si haba albergado alguna duda o interrogante en torno a l, se diluy cuando volvi a
verlo cerca de ella.
No obstante, con solo un ligero vistazo a su rostro, supo que algo le ocurra. Su
mirada, que siempre le haba transmitido serenidad y sosiego, ahora se hallaba invadida por
un extrao brillo que no supo identificar. Todo su semblante permaneca serio y tenso,
como si se dispusiese a librar una intensa batalla, que posiblemente estuviera teniendo lugar
en su interior.
En sus manos, el violn haba vuelto a vibrar, transfirindole aquellas turbadoras
descargas que la estremecieron.
Qu estaba pasando? Aquel instrumento pareca haber cobrado vida!
Kyriel observ el estuche por un momento, como si fuese consciente de aquella
reaccin que tanto asustaba a la joven.
Christelle y Gilles lo miraron expectantes, intrigados por conocer dnde haba estado
y observaron que tena en sus manos una especie de paquete envuelto en una tela
aterciopelada; pero l se limit a decir:
Debemos entrar en la pera, no hay tiempo que perder.
Antes de que pudieran contestar, se dirigi hacia la entrada principal y se gir para
comprobar que ellos lo seguan. Estos, cruzaron una mirada de perplejidad antes de
encaminarse hacia el interior.
El siniestro personaje les entreg un pequeo sobre bajo la inerte mirada del busto de
Charles Garnier, situado en uno de los exteriores de la pera.
Vuestra parte del trabajo ya ha concluido. Aqu est vuestro dinero dijo con
rictus circunspecto. Olvidad que me habis conocido.
Los dos matones abrieron el envoltorio y miraron con satisfaccin su contenido.
Seguro que no nos necesita? pregunt uno de ellos.
La figura clav en l sus voraces ojos.
No; a partir de este momento, actuar yo solo.
Acto seguido, penetr en la pera.
Kyriel compr tres entradas para el ballet, las ms baratas que pudo encontrar.
Las necesitamos si queremos acceder al interior de la pera en una noche de
representacin coment con gravedad.
Una vez que los empleados comprobaron la validez de sus entradas, Kyriel avanz
hasta la Grand Escalier, descendiendo por su derecha. Constat que los inspectores no se
fijaban en ellos y haciendo un gesto a Christelle, le seal que deban dirigirse al piso
inferior.
Cuando atravesaron el corredor de la Pythie, la joven cerr los ojos
inconscientemente. No deseaba volver a ver aquella escultura en mucho tiempo.
Sintiendo los violentos latidos de su corazn, vio cmo l se detena en la Rotonda de
los Abonados, frente a uno de los espejos que conformaban parte de la pared frontal.
Desde all, podan escuchar la msica proveniente de la Sala de conciertos situada
sobre sus cabezas. Su eco se propagaba en aquella estancia con un sonido casi espectral.
Kyriel se mantuvo expectante, cerciorndose de que nadie los haba seguido hasta all,
lo que provoc la alarma en Christelle, que lo observaba completamente desconcertada.
Por qu haban entrado de nuevo en la pera? Qu era exactamente aquella
envoltura las partituras, tal vez? Las haba encontrado? Entonces, cul era la causa de
tanto silencio? Por qu los haba obligado a dirigirse a aquella sala redonda bajo el patio
de butacas?
Todas estas preguntas comenzaban a inquietarla.
Haban pasado juntos por tantas experiencias qu era exactamente lo que iba a
ocurrir ahora?
Mir a Gilles, consternada, pero en sus ojos nicamente encontr recelo.
Y bien? pregunt el cata malhumorado. Qu estamos haciendo aqu?
Gilles haba comenzado a dar grandes zancadas en crculos, sin alejarse demasiado de
aquel espejo por el que haban desaparecido sus amigos.
Miraba el reloj constantemente comprobando que cada minuto que pasaba, su
impaciencia iba en aumento, al igual que sus dudas.
Comenz a preguntarse por qu haba dejado a Christelle en compaa de aquel
hombre que no le inspiraba la ms mnima confianza.
Para Gilles, Kyriel era como un libro que encerraba ms interrogantes que respuestas.
Demasiadas interrogantes
Y aquel misterio tan desconcertante que envolva todas sus acciones
Definitivamente haba cometido un error al permitir que Christelle fuera con l.
Ni siquiera le haba dicho a dnde se dirigan!
Detuvo sus nerviosos pasos y chasque la lengua.
Haba tomado una decisin.
No me importan las consecuencias, se dijo. No esperar aqu como un iluso hasta
que regresen.
Observ con resolucin la mscara que se alzaba sobre el ornamentado jarrn y
apoyndose en el saliente, introdujo la mano en su boca abierta, tal y como haba visto
hacer a Kyriel.
Curv los dedos y encontr el resorte.
Escuch con satisfaccin un sonoro click al tiempo que comprobaba cmo el espejo
volva a abrirse ante l.
No poda saber el camino que haban tomado, pero no le concedi demasiada
importancia. Su instinto como experto explorador subterrneo le conducira correctamente
hasta ellos.
Penetr lentamente en la abertura y entrecerr los ojos para acostumbrarse a la
oscuridad.
Sbitamente sinti un fuerte golpe en la cabeza que le hizo perder el conocimiento,
derrumbndose en aquel lbrego habitculo.
El espejo se cerr rpidamente, con dos hombres ms en su interior.
Kyriel apag su linterna mientras comprobaba con sigilo que nadie los haba visto.
Aquella nueva estancia estaba tenuemente iluminada por pequeos focos situados en la
bveda, lo que permiti a la joven contemplar por unos instantes el lugar donde se hallaban.
Se trataba de una colosal rotonda conformada por una doble arcada de columnas de
ennegrecida piedra separadas por arcos de medio punto.
Situada en los siniestros subterrneos de la pera, pareca un primitivo espejismo de
la Rotonda de los Abonados, bajo la que se encontraban realmente.
Todava podan escucharse melodiosos ecos pertenecientes a Giselle, que en aquellos
momentos estaba deleitando al pblico varios pisos sobre sus cabezas.
El sonido de la msica pareca cobrar una nueva dimensin en aquel lgubre ddalo,
como si formase parte de un mundo que all abajo hubiera perdido todo su sentido.
Kyriel, que no haba soltado su mano, le indic que deban continuar.
Caminaron rpidamente por un amplio corredor donde la joven pudo observar varios
arcones con el nombre de diversos ballets; seguramente contuviesen en su interior los
mltiples atrezzos que requera cada representacin.
Un nudo de cables recorra aquellos muros, como una anacrnica muestra de
modernidad. Christelle, al verlos, comprendi la advertencia de Kyriel: en aquel nivel
deban trabajar diferentes tcnicos de luz, calefaccin que aquella noche estaran
demasiado ocupados en otras secciones del edificio.
Tras girar en varias ocasiones encontrndose con nuevos pasillos interminables,
finalmente se detuvieron ante una puerta metlica.
Christelle trat de tomar aire y serenar su nimo, sin mucho xito.
El estuche con el violn pareca quemarle en la mano, pero continu aferrndolo con
firmeza.
Kyriel abri el portn sin muchos problemas y mirando por encima del hombro para
estar seguro de que no les haban descubierto, permiti que ella accediera la primera a unas
escaleras que descendan zigzagueantes, hacia una nueva oscuridad.
No poda imaginarse lo que estaba a punto de hallar en aquellas profundidades.
Haba logrado penetrar por aquel extrao mecanismo gracias a la actuacin de aquel
hombre que ahora yaca a sus pies, inconsciente.
Encendi su linterna y examin el lugar.
Maldita sea.
Aquel era un habitculo sin salida.
Cmo haban desaparecido la mocosa y su misterioso acompaante?
Percibi como sus nervios aumentaban, obligndolo a permanecer alerta y emplear
sus cinco sentidos para distinguir cualquier movimiento, por pequeo que fuese.
En ese momento lleg hasta sus odos el eco de una conversacin.
Pero, de dnde provena exactamente?
Cerr los ojos e intent concentrarse. No haba duda. Las voces provenan del piso
inferior, lo que quera decir
Se agach iluminando el suelo.
Aqu est, pens mientras abra cuidadosamente una trampilla
El lago que se extenda como un opaco manto negro ante sus ojos, haba sido durante
aos el mudo testigo de sus viajes subterrneos, de su solitaria existencia.
Por qu haban bajado all? Cules eran las razones que impulsaban a Kyriel? A
dnde se dirigan? Con qu propsito?
No poda seguir adelante con tantas dudas asaltando su mente. Necesitaba respuestas
de inmediato.
Kyriel se haba aproximado hacia ella, observndola con inquietud.
Christelle alz la vista, encontrndose con la suya.
A dnde vamos? pregunt, escuchando el eco que sus propias palabras haban
generado. Necesito saberlo.
Estamos llegando, confa en m respondi Kyriel.
Ella lo mir desconcertada antes de inquirir, casi en un susurro:
Quin eres? su voz son suplicante.
Kyriel cogi suavemente su rostro entre sus manos mientras esbozaba una clida
sonrisa.
Me recuerdas a ella.
La joven lo mir confusa. Aun sin entender el significado de sus palabras, su serena
voz lograba siempre tranquilizarla, pareca tener un componente mgico e hipntico que
penetraba en su mente apaciguando sus nervios y sus dudas. Para ella, l era un dulce
misterio que deseaba desvelar.
De nuevo y con la suavidad que lo caracterizaba, tendi una mano hacia ella para que
lo siguiera.
Seguir sus pasos en aquellos interminables pasadizos no haba sido tan sencillo como
l esperaba. No obstante, haba dado con el camino correcto gracias al eco que producan
sus pisadas y sus palabras. Haba llegado a un punto en el que poda visualizarlos y de esta
forma, poder seguir acechndolo sin ser visto.
Se preguntaba hacia dnde la estara conduciendo aquel hombre que das atrs haba
frustrado sus planes de hacerse con el violn. Desde su aparicin en la Place des Vosges
haba constituido un serio problema. Estaba seguro de que sin su ayuda, la joven se habra
encontrado desprotegida y, por tanto, hubiera conseguido su tan ansiado instrumento.
Por qu la estaba ayudando? Qu buscaban en los subterrneos de la pera?
Estaran all tambin las partituras descritas en el libro rojo?
Un brillo de codicia asalt sus ojos al mismo tiempo que en su boca se dibujaba una
perversa sonrisa. Poda tener lo que ambicionaba al alcance de su mano, solo era cuestin
de no perderlos de vista.
Caminaban en silencio, bordeando aquel lago surgido de las tinieblas.
Christelle solo deseaba saber a dnde se dirigan, pero no se atrevi a interrogarlo de
nuevo.
Aquella pregunta sobre su identidad haba escapado de sus labios por sorpresa, como
si hubiera dormitado en su subconsciente todo aquel tiempo, esperando la oportunidad para
salir a la luz.
No se arrepinti de haber formulado aquella cuestin que vagaba por su mente, pero
tampoco estaba preparada para la respuesta que obtuvo.
Intent conferir algn sentido a sus palabras mientras caminaban a paso vivo entre
aquellos subterrneos perdidos, pero desisti al poco tiempo.
Todo cuanto la rodeaba, impeda que pudiera pensar con claridad.
l aferraba su mano y sin detenerse, continuaba avanzando con resolutiva seguridad,
como si ya conociese el camino.
El eco cavernoso de sus pasos resonaba con fuerza entre los oscuros corredores y las
sombras que la luz de la linterna emita, hicieron que Christelle apretara los dientes.
No haba podido alejar de sus pensamientos la figura del Fantasma, que en aquel
laberinto pareca ms viva que nunca. Visualiz a su tatarabuela guiada en aquellos mismos
pasadizos por aquel misterioso ser enmascarado y sinti un escalofro al comprobar cuan
semejante era su situacin en aquellos momentos; se encontraba en manos de un hombre
que lograba apasionarla y desconcertarla al mismo tiempo, dirigindose hacia un lugar
completamente desconocido.
La historia se repeta de nuevo?
Kyriel, advirtiendo cmo los pasos de ella se haban ralentizado, se gir para decirle:
Vamos, ya queda poco.
Ella no contest. Su confusin iba en aumento.
S fuerte, Christelle se exiga a s misma.
Sus caticos pensamientos comenzaron a girar en torno a lo sucedido en los ltimos
das. Haba superado tantas experiencias, tantos peligros No poda rendirse ahora.
Sbitamente, record la llamada de Boldizsr. Todava le costaba creer que fuese l
quien ordenase la muerte de su to. Sabra ahora su paradero? Los estara siguiendo?
Unos instantes ms tarde, Kyriel se detuvo ante un muro. Alz una mano y palp la
piedra, como si quisiera comprobar sus condiciones.
Christelle mir en ambas direcciones: a su izquierda, reposaba el lago del que de vez
en cuando surga un pequeo chapoteo habra peces? A su derecha, pared de ladrillo.
No haba salida, estaban ante un corredor ciego.
Suspir, desencantada. Sin embargo, el violn que sujetaba pareca advertir que aquel
era el camino correcto. En su mano, pudo sentir las rtmicas convulsiones que emanaban
del estuche. Trag saliva al percatarse de que eran semejantes a los latidos de un corazn.
Kyriel se haba aproximado al lago. Ante la atnita mirada de la joven, se remang
hasta alcanzar la zona superior de su codo y se agach justo en el lmite que separaba las
aguas del pavimento donde se hallaban.
Acto seguido, sumergi el brazo en el lago.
Christelle haba avanzado unos pasos hacia su posicin, intentando descubrir cual era
su propsito.
l haba alcanzado una pequea argolla de la que tir con fuerza antes de
incorporarse. El muro que pareca cerrarles el paso, comenz a vibrar con un sonido rocoso.
Segundos ms tarde, se desliz hacia su derecha abriendo una oscura entrada.
Un muro falso murmur Christelle, perpleja.
Kyriel se gir hacia ella y le sonri mientras le indicaba que poda entrar.
La luz de la linterna que portaban lo haba guiado hasta ellos, sin que se percataran ni
de su presencia ni de su velocidad.
Cuando los dio alcance, se ocult en las tinieblas que ofreca el lugar, observando la
escena a una distancia prudencial.
Aunque la imagen de la piedra deslizndose como una simple puerta corrediza le
haba parecido fascinante, no dej que le asombrase en exceso. Despus de todo, estaban en
los dominios del Fantasma, qu otra cosa cabra esperar que no fueran labernticos
pasadizos y trampillas escondidas?
Vio cmo l animaba a la joven a penetrar por el hueco que se haba abierto y frunci
el ceo.
Aquel hombre saba demasiado dnde haba adquirido el conocimiento necesario
para revelar y activar cada mecanismo?
Cuando ambos se adentraron en aquella hendidura, se aproxim cautelosamente hasta
ella, pero se abstuvo de entrar.
Apoderarse del violn era su mxima prioridad, sin embargo su incipiente curiosidad
le alentaba a saber ms
Quiz, si observaba sus movimientos el tiempo suficiente, podra informarse de sus
propsitos y aprovecharse de ellos.
Ella esper a Kyriel antes de avanzar por aquel lugar tan sombro.
Cuando l entr, el haz de luz de la linterna atraves las partculas de polvo que
flotaban en el aire de aquel lgubre lugar.
Se trataba de una amplia estancia vaca, cuyas paredes desnudas se hallaban
impregnadas del paso del tiempo.
El semblante de Kyriel mud de expresin, lo que no pas inadvertido a la joven.
Ilumin el suelo, donde pudieron vislumbrar varios fragmentos de un busto hecho
pedazos, salpicaduras de cera, posiblemente pertenecientes a diversas velas y numerosas
gotas negras. Christelle pens que deban ser de tinta o sangre.
Kyriel avanz unos pasos y enfoc las paredes, donde nicamente colgaban los restos
desgarrados de un cortinaje rojizo.
La joven observ cmo l cerraba los puos con crispacin contenida.
Kyriel murmur preocupada.
Lo han profanado. Su voz son hiriente y spera, como una amenaza. Lo han
profanado!
Christelle mir de nuevo a su alrededor. El violn lata a un ritmo frentico en sus
manos.
Este lugar es no, no puede ser!
En ese momento lo comprendi. Los subterrneos de la pera, el lago, las entradas
ocultas
Todo este tiempo me ha guiado hacia la morada del Fantasma!
Sinti cmo la cabeza le daba vueltas y el estmago se comprima en un gigantesco
nudo.
Por esa razn el violn reaccionaba de aquel modo! Haba regresado al hogar de su
dueo!
Ya no dudaba de que aquel instrumento tuviera vida propia y recordando las palabras
que su to le escribi en su postrera carta, las repiti mentalmente:
Puedo aventurar que el alma de Erik se hallaba inmersa en l y t la despertaste al
tocarlo.
Qu clase de fuerza espiritual emanaba de aquel lugar?
Ella misma tambin poda percibirla; situada en el centro de la pera, aquella estancia
conformaba su ncleo telrico, como las corrientes subterrneas que fluan bajo el laberinto
de Chartres.
El hecho de que ahora estuviera vaca, no restaba pujanza a aquella energa tan
poderosa que pareca brotar de cada tomo del aire.
Sin mucho esfuerzo, logr visualizar aquella cmara reconstruyndola mentalmente,
como si regresara ms de cien aos atrs en el tiempo. El busto de mrmol blanco,
perteneciente a algn compositor clebre, resplandecera sin fisuras en su correspondiente
pedestal; diversos candelabros de curiosa ornamentacin se hallaran situados en varios
puntos de la estancia, baando con su delicada luz cada uno de sus rincones; las cortinas
rojas recuperaran su belleza, dando un toque de elegancia a tan sombro lugar; como
reminiscencias perdidas que regresan al subconsciente, record haber ledo que su morador
dorma en un atad, que posiblemente se encontrase en la habitacin contigua as como un
rgano donde l debi componer su Don Juan Triunfante Casi poda escuchar el eco de
aquella msica escrita por tan expertas manos. Todo pareci cobrar vida ante sus ojos y se
le manifest extraamente acogedor.
Intent serenarse, volviendo su vista de nuevo hacia Kyriel que permaneca inmvil,
con el cuerpo en tensin.
En ese momento, todo regres a la oscura normalidad: las cortinas rasgadas, las
manchas de cera, los restos del busto esparcidos bajo sus pies Eran los tristes vestigios
que quedaban de un hombre nico y portentoso, que haba sido forzado a ocultarse en aquel
laberinto subterrneo por el rechazo de una sociedad que exclua lo inslito y diferente.
Una lgrima furtiva comenz a deslizarse por su mejilla.
Parpade, asombrada por aquella inesperada reaccin y trat de enjugrsela
rpidamente. Pero su gesto no pas inadvertido para Kyriel, quien se haba girado hacia
ella.
Christelle su rostro reflej dulzura y calidez.
Estoy bien, no s qu me ha pasado respondi ella con la voz quebrada.
Kyriel pos su mano bajo el mentn de la joven y la mir a los ojos, todava vidriosos.
Su mirada de belleza infinita, pareci inundar su espritu de una plcida calma.
Todava existe algo que ha permanecido a salvo de este sacrilegio Tras una
breve pausa, Kyriel aadi: Christelle, para poder mostrrtelo, necesito el violn.
Involuntariamente, la joven aferr con fuerza el estuche. Desde que muri su to y
siguiendo fielmente su consejo, no haba permitido que nadie lo tocara. Sin embargo, los
ojos de Kyriel le transmitan una absoluta confianza.
En esos momentos el violn comenz a emitir un calor inusual que abrasaba su mano
y crey entender que el propio instrumento deseaba mudar de dueo.
Procur dejar su mente en blanco al tiempo que le ofreca el estuche a Kyriel, que lo
cogi con extrema delicadeza, como si temiera daar una preciada figura de cristal.
La invit a seguirlo y con paso lento y grave, se encamin hacia la sala contigua.
Se posicion en su centro y abri cuidadosamente el estuche, extrayendo el violn. En
su lugar, deposit el misterioso paquete que haba estado portando durante todo aquel
tiempo.
Christelle crey vislumbrar cmo el instrumento irradiaba un resplandeciente halo de
nvea luz.
Kyriel no pareca haberse percatado de ello.
Ven le dijo. Sitate junto a m y no te separes.
Ella asinti y se coloc a su lado.
Te repito que yo no fui la voz del maestro Thierry volvi a teirse de irona.
Se les fue la mano a aquellos dos imbciles a los que contrat. Mis rdenes fueron que
consiguieran el maldito violn tras asustarlo lo suficiente. Por desgracia debieron de
excederse en su cometido y acabaron con su vida. Fue un desafortunado y desagradable
incidente.
Incidente? Fue un asesinato y usted es el culpable, maldito bastardo!
Basta ya de insultos, jovencita, no he llegado hasta aqu para aguantar tus
lamentaciones. Me has preguntado qu hago aqu, pues bien, te voy a responder.
Lentamente, introdujo una mano en el bolsillo de su chaqueta y extrajo un pequeo
libro de color rojo.
Sabes qu es esto? pregunt a la joven mientras lo alzaba en alto. Este libro
es la clave para desentraar el misterio que envuelve a ese violn que yace a tus pies. Est
escrito de puo y letra por el llamado Fantasma de la pera, puedo asegurarlo por unos
instantes pareci regodearse del asombro que se reflejaba en sus miradas. Durante dos
aos lo he estudiado, analizando cada lnea, interpretando cada uno de sus singulares
grficos y pentagramas y finalmente comprend su significado.
Kyriel clav su mirada en el libro y pregunt:
Dnde lo obtuvo?
Thierry sonri y su malvolo rictus se reflej, como una imagen de pesadilla, en todos
los espejos que les rodeaban.
Podra decir que cay en mis manos gracias a una serie de extraordinarias
casualidades. Sin embargo, soy consciente de que fue el destino quien quiso obsequiarme
con su descubrimiento. Y si el destino as lo ha querido, es que soy digno de poseerlo. He
descifrado su crptico mensaje, he penetrado en su oscura sabidura y s perfectamente lo
que debo hacer. Para ello, necesito ese negro violn y esas magnficas partituras que porta.
Por cierto, sigo sin saber quin es usted.
Kyriel permaneci inmutable sin dejar de mirarlo directamente a los ojos.
Probablemente soy la persona que usted menos deseara tener ante s en estos
momentos. De cualquier modo prosigui no creo que alguien como usted haya podido
entender el significado de ese libro.
El maestro Thierry aguant estoicamente la indirecta de Kyriel.
Acaso usted lo conoce? pregunt desdeosamente con una nota de alteracin en
su voz. No tiene ni idea! Este libro ha estado oculto durante muchos aos y como he
dicho antes, el destino me lo tena reservado! Yo soy el elegido! Entregadme ya el violn
y las partituras!
La rabia contenida de Christelle estall de nuevo.
Qu cree que tiene de especial este violn que incluso ha llegado usted a matar por
conseguirlo? Es usted tan ingenuo que piensa que es mgico!? Si es as, es ms estpido
de lo que pensaba.
El inteligente intento de la joven por averiguar las razones ocultas del profesor, dio el
resultado que ella quera.
No me subestime usted, no soy tan estpido como piensa. Este libro me ha abierto
los ojos a una nueva y posible realidad, completamente distinta a la que he vivido hasta ahora.
Durante largo tiempo he permanecido en la sombra, sin prestigio, sin el
reconocimiento que mereca mi carrera, rebajado a una posicin tan insulsa como la de
simple docente de necios alumnos y de director secundario al que solo llaman para dirigir
orquestas de escaso nivel.
Segn este libro continu con un cruel brillo en los ojos, el mtico Fantasma
relat la inslita experiencia que vivi en su viaje a Delfos.
Christelle sinti cmo el corazn le daba un vuelco. Rpidamente comprendi varios
de los enigmas que se le haban planteado durante aquella bsqueda. La Pythie en el Palais
Garnier, la Sibila de Buttes-Chaumont, Apolo en aquella sala secreta todo estaba
relacionado con el Fantasma y aquel viaje que pareca haber realizado a la mitolgica
ciudad de las sacerdotisas consagradas al dios de la msica, que acababa de mencionar
Thierry. Record la explicacin que Kyriel le dio acerca de aquella extraa lira grabada en
el violn
La sangre herva en sus venas, pero trat de dominar su impaciencia y escuchar la
declaracin de aquel hombre al que tanto odiaba.
Thierry continu con su interpretacin sobre el libro.
En aquel viaje, Apolo se le manifest, maravillado por la msica que l haba
ejecutado con su violn. La misma msica que ahora se halla escrita en esas partituras. El
dios, complacido con aquella singular ofrenda, le concedi todo cuanto l anhelaba a
cambio de completar su obra y consagrrsela. Sin embargo, no todo transcurri como el
Fantasma deseaba ya que sus partituras seguan incompletas cuando l falleci. Parece ser
que esta fue la razn de que sus deseos no se cumplieran del modo en que l haba
imaginado.
Christelle lo mir sorprendida.
Qu clase de historia era sa?
Comenzaba a pensar que aquel hombre estaba definitivamente loco cuando Kyriel
rompi el silencio.
Eso es lo que usted ha deducido, no es cierto?
La pregunta desconcert a la joven, quien esper la respuesta de Thierry con ansiedad.
Deducir? el semblante del profesor se contrajo. Estpido! Yo no deduzco
nada! He descubierto la clave!
Y qu clave cree haber hallado? la voz de Kyriel se endureci.
Acaso no es obvio? Ese violn y las partituras son los elementos necesarios para
que Apolo pueda mostrarse ante m! Si completo la obra inconclusa del Fantasma, podr
entregrsela a cambio de algo que solo l, como dios de la msica, puede otorgarme: su
divina inspiracin! Me despojar de la mcula que mi familia y el mundo me han obligado
a llevar siempre a mis espaldas. Dejar de ser un triste y fracasado profesor de
conservatorio y llegar a convertirme en un compositor genial e inmortal!
La potencia de su voz reverber con estruendo en los oscuros espejos de aquella sala
dbilmente iluminada por las velas de los candelabros.
Por unos instantes, un tenso silencio se adue de la estancia.
Fue Christelle quien tom la decisin de hablar:
Es usted un viejo loco! exclam. Jams llegar a ser nadie en el mundo de la
msica y jams le entregaremos lo que usted desea!
La rigidez del rostro del maestro Thierry permaneci inmutable.
Puede que est loco respondi, pero en cuanto a su segunda afirmacin,
seorita Christelle, no est tan segura. Desea que su amigo pague las consecuencias?
Acto seguido, extrajo con rapidez un revlver y apunt con l a Kyriel.
Quiz quiera replantearse sus prioridades dijo con suficiencia.
Ella ahog una exclamacin. No haba contado con que Thierry estuviera armado.
Kyriel segua manteniendo su mirada firme e inescrutable.
Toda la estancia pareca estar sufriendo algn tipo de reaccin a aquella inefable
meloda.
Sbitamente, como nacida de las propias notas, pudo escucharse una penetrante voz
que, superponindose a todo sonido, pregunt:
Quin es el que osa tocar mi sagrada msica?
Erik reconoci la grandilocuencia de Apolo.
Soy Erik, la desamparada criatura que te invoca con un ruego, quien derriba la
noche con su dolorosa msica y la arroja a tus pies como un cortejo de constelaciones.
Una repentina y clida corriente de aire, penetr en la sala apagando la tintineante luz
de las velas. nicamente la pequea estatua del dios, permaneci refulgente en aquella
oscuridad.
La voz de Apolo volvi a materializarse:
Compruebo con satisfaccin que mi vaticinio se ha cumplido y que tu ofrenda se
halla finalizada. Has cumplido tu palabra como humano, yo cumplir la ma como un dios
devolvindote tu alma y puedas as descansar en la eternidad.
En ese instante, el violn emiti un extrao fulgor ureo que lentamente se separ de
su negra madera y avanz hasta posicionarse ante Erik.
Su forma indefinida, comenz a condensarse en una silueta que manifestaba portar
una larga capa y un sombrero de ala ancha. Su intenso resplandor inund toda la sala.
Sbitamente, se precipit hacia l fundindose con su cuerpo. Lo que sinti fue una
maravillosa sensacin de plenitud al recobrar una parte de su latente esencia, que ya haba
dado por perdida para siempre.
Acababa de recuperar su alma.
Sin dudarlo, Erik cogi el cuerpo inerte de Christelle en sus brazos y con una voz
suplicante, se dirigi a la estatua de Apolo.
Te imploro escuches mi postrer ruego que te hago desde este humilde santuario
dedicado a ti. Mi msica y mi alma no significan nada en comparacin con la vida de esta
joven que ha hecho renacer en m un sentimiento que cre olvidado para siempre. Est a las
puertas de una muerte inmerecida y quiero apelar a tu magnanimidad para salvar su vida
aunque para ello deba renunciar a que mi alma conozca el descanso y mi msica alcance la
gloria.
Su voz se quebr al pronunciar sus ltimas palabras.
Tras un breve silencio, Apolo se manifest de nuevo:
Siempre he considerado el amor humano como un sentimiento que contiene una
parte divina y por tanto, lo he admirado profundamente. De igual modo que elogio tu
sacrificio, reconozco tu valor al ofrecerme aquello que siempre has anhelado. Tu
maravillosa msica forma parte ya del Olimpo y tu atormentada alma, prisionera en ese
bello violn, volver a ser tuya. En cuanto a tu joven enamorada, es mi deseo que seas t
mismo quien le devuelva a la vida.
Cmo podr hacerlo? pregunt Erik, quien inclin la cabeza para ver el rostro
de Christelle.
Mi beneplcito ser tu poder. Sabrs cmo utilizarlo. Confo en ti y en tu inteligencia.
33
Christelle abri los ojos muy despacio y mir a su alrededor.
Ante ella, el blanco ms puro abarcaba todo el espacio hasta perderse en el infinito.
Parpade perpleja ante aquella inmaculada visin, tan diferente del oscuro lugar de
donde surgan las ltimas reminiscencias de su memoria.
Se gir para comprobar que aquel blanco resplandeciente tambin se expanda a sus
espaldas. No visualiz muro o techo alguno y su propia respiracin constitua el nico
sonido existente; aquel lugar conformaba un todo nveo que lejos de desconcertarla, pareca
calmar su espritu.
Mir a sus pies. Estaban cubiertos por una ligera neblina que se extenda
indefiniblemente hasta lo ilimitado.
Los acontecimientos ocurridos en la sala de los espejos vagaban por su mente como
extraos sueos borrosos y distantes. El eco de un disparo se cristaliz en sus recuerdos e
inconscientemente, inclin la cabeza para observar su abdomen. No haba rastro de sangre
o herida alguna.
Estoy aqu, mi vida. Tranquila todo ha pasado; ests a salvo.
Aquella voz, tan singularmente bella, portadora de una serenidad y placidez que
calmaba todos sus sentidos Pareca que haba transcurrido una eternidad desde que la
escuch y su tono, armonioso y musical, hizo que sonriera sin apenas darse cuenta.
Kyriel murmur.
Haba dejado de preguntarse dnde se hallaba, de luchar contra las mltiples dudas
que haban comenzado a acudir de forma atropellada a su mente l era lo nico que
importaba ahora.
Como surgido de aquella delicada niebla, apareci a su lado sin emitir ni un solo
sonido.
Sus ojos se encontraron y Christelle sinti cmo paulatinamente todo tena sentido.
Poda verse a s misma reflejada en sus oscuras pupilas, envueltas en una dulzura celeste,
pero provistas de un extrao brillo que le hizo comprender
Las lgrimas comenzaron a derramarse por sus mejillas mientras se aproximaba a l,
fundindose en un intenso abrazo.
Sintiendo cmo sus manos se enlazaban alrededor de su cuerpo, la joven apoy la
cabeza en su fuerte pecho dejando que el llanto brotase como catrtico bienhechor.
Se estremeci al sentir su aliento en su rostro y con la voz estrangulada en un sollozo,
le susurr:
Perdname. Ahora comprendo todo
l deshizo el abrazo con suavidad y la bes en la frente, sonrindola con ternura.
Ella pronunci su nombre mirndolo directamente a los ojos.
Erik
l asinti, acariciando su rostro y secando con sus finos dedos las ltimas lgrimas
que resbalaban por sus mejillas.
Juan sediento de conquistas sin sentido, atrapado en la pasin fsica una simple
cscara vaca sin corazn Solo quera ser amado por m mismo y eso significaba que
alguien, en alguna parte, deba descubrir cmo era mi alma, mi interior, el verdadero valor
que para m encarnaba la belleza. El amor de dos almas que se fusionan en un sentimiento
tan puro era el autntico triunfo al que yo aspiraba con todo mi ser. Christine crey ver mi
alma pero solo t lo lograste.
Se gir hacia Christelle y tom su rostro con las manos.
Gracias a ti, mi obra est completa; gracias a ti s lo que es amar y ser amado.
Ella sonri. Tanta felicidad la abrumaba.
Con suavidad, Erik mantuvo una de sus manos entre las suyas, mientras extraa algo
de su bolsillo.
Conserva esta carta y lela cuando regreses.
Antes de que ella pudiera preguntar acerca del sentido de aquellas palabras, Erik
prosigui, mostrndole otro objeto:
Este fue el postrer regalo que le hice a Christine ahora es mi deseo que lo lleves t.
Christelle guard silencio mientras l deslizaba una alianza dorada en su dedo anular.
Lo observ unos instantes con embeleso y alz hacia l su cristalina mirada.
Quiero que siempre consideres este anillo como un smbolo, una prueba de que yo
siempre estar contigo dijo Erik lentamente.
El semblante de la joven mud de expresin.
Qu quieres decir? pregunt, asustada. Nosotros estaremos siempre juntos.
Christelle la afliccin haba empaado su voz.
No! lo interrumpi ella. No puedes obligarme. Yo quiero estar contigo. Lo
prometiste.
l la abraz con ternura.
El ciclo no se romper. Yo estar a tu lado, protegindote nada podr hacer que
yo incumpla esa promesa.
Por el rostro de la joven comenzaron a deslizarse amargas lgrimas.
Pero comenz a decir, con la voz desgarrada por el llanto. Soy feliz contigo
y no hay nada que me retenga al otro lado. Ahora t constituyes mi nico mundo. Por
favor, Erik
l permaneci en silencio, acariciando muy despacio su largo cabello.
Christelle cerr los ojos, con la cabeza hundida en su pecho.
No temo a la muerte si t ests en ella murmur con desconsuelo.
Erik, sin deshacer completamente su abrazo, la mir a los ojos.
Dices que no existe nada que te retenga.
Ella asinti.
Mi amada Christelle, eso no es cierto. Te retiene la msica, tus amigos, tus
recuerdos y esencialmente, tu vida. No renuncies a todo ello por m.
Entonces regresa conmigo lo apremi la joven.
Yo ya he vivido mi propia existencia No pertenezco a tu mundo, este es mi lugar,
donde la muerte es el eterno comienzo. Desde aqu guiar tus pasos, contemplar tus
triunfos, compartir tus sueos, participar de tus esperanzas Djame ser tu ngel de la
msica.
Christelle quiso bajar la mirada, pero l se lo impidi con la suavidad que lo
caracterizaba.
Tienes toda una vida por delante. El mundo me arrebat mis anhelos y aspiraciones,
t posees la libertad de cumplir los tuyos. S fuerte, no te rindas ahora. Esa debe ser tu
promesa.
Tras permanecer en silencio durante unos instantes, Christelle trat de sonrer.
De acuerdo dijo secndose las lgrimas de la cara. Su vista se pos en el anillo
que conservaba en su mano derecha y lo observ con cario. Pero comenz a decir,
muy lentamente antes de regresar quisiera ver tu verdadero rostro.
l la mir con desconcierto.
Por favor prosigui ella, no me niegues mi ltimo deseo antes de perderte para
siempre.
Erik se apart de ella con delicadeza y suspir. Paulatinamente, su faz comenz a
transfigurarse ante la mirada serena de Christelle.
Cuando su nuevo semblante se materializ, todo su cuerpo pareca haber perdido su
fuerza y vitalidad, como si fuera preso de un dolor fruto de su propia dignidad marchita.
Alz la vista para encontrarse con la de Christelle, quien le sonrea. La joven avanz y
tom su rostro entre sus manos.
Erik, te quiero
Sus labios se unieron en un apasionado beso. El cuerpo de Erik pareci recuperar toda
su fortaleza, como si hubiera renacido de sus propios temores. Sus manos memorizaron el
rostro de ella por ltima vez y durante unos segundos, en los que sus labios se vieron libres,
murmur su nombre.
Christelle te amar siempre.
Abri los ojos con una convulsin en la que sus pulmones se llenaron de aire.
Asustada, trat de respirar hondo y acostumbrarse a la oscuridad que la rodeaba.
Su corazn lata a un ritmo irregularmente frentico y su frente estaba perlada de
sudor.
Erik?
Mir a su alrededor, aturdida y mareada.
Se incorpor lenta y torpemente antes de comprobar su abdomen. Ni un solo resto de
sangre ni herida alguna.
Alz su mano derecha y entrecerr los ojos.
All estaba la hermosa alianza que l le haba regalado.
34
Intent cerciorarse de dnde se encontraba y no tard en llegar a la conclusin de que
haba regresado a la sala de los espejos. A tientas, palp las paredes descubriendo que
aquellos haban desaparecido, as como la marmrea estatua de Apolo.
Apoyndose en uno de los muros, comenz a recordar lo que haba experimentado en
aquel extrao lugar donde conflua el mundo de la vida y la muerte. Ella haba estado tan
prxima a uno de ellos que todava le costaba comprender que segua respirando.
Saba con certeza que no haba sido ninguna clase de sueo o delirio aquel anillo en
su dedo lo demostraba.
Pero, qu iba a hacer en aquella situacin en la que se encontraba ahora? Sin un
atisbo de luz y sin gua para salir de aquel ddalo de pasadizos
No obstante, no estaba asustada.
Todo su cuerpo se hallaba inmerso en una nueva energa nacida de sus ltimos
recuerdos en los que Erik le instaba a continuar su vida.
Se senta fuerte, preparada para afrontar cualquier obstculo.
Sbitamente, como emergida de sus esperanzas, una luz se fue aproximando hacia
ella; tenue al principio, fue aumentando su intensidad hasta penetrar en la sala.
Parpade varias veces para acostumbrarse a su luminosidad antes de distinguir qu
ocurra.
Gilles!
Su exclamacin de alegra reson en toda la estancia haciendo que el cata se
sobresaltase.
Dios mo, Christelle, ests aqu! Por fin te encuentro! Sana y salva!
Ambos se abrazaron con cario.
Gilles la ilumin con su linterna.
Deja que te vea; ese Kyriel no te ha hecho nada, verdad?
En realidad dijo ella mientras le mostraba una sonrisa ha sido l quien me ha
devuelto a la vida.
l la mir desconcertado.
Te explicar todo cuando hayamos salido de aqu le prometi la joven.
Espera un segundo, primero quiero asegurarme de una cosa dnde estamos
exactamente? pregunt mientras baaba la sala con la luz de su linterna.
No lo ves? contest ella. Nos encontramos en la morada del Fantasma.
Christelle, no me tomes el pelo. Todava sigues pensando que esa leyenda fue
real? inquiri el cata con escepticismo.
La sonrisa de Christelle se acentu.
Cuando te relate lo que me ha sucedido, cambiars de parecer.
l no poda entender su extraa jovialidad, pero no verbaliz sus dudas.
Al iluminar la estancia, dio un sbito paso atrs al encontrar una forma anmala en el
suelo.
Tras salir de la pera, dirigieron sus pasos hacia el Caf de la Paix, que todava
permaneca abierto a esas horas de la noche.
Atravesaron el amplio hall principal y se sentaron en un tranquilo rincn del saln
interior.
Mientras Gilles peda dos cafs bien cargados, Christelle contempl maravillada la
suntuosa decoracin que pareca envolverla en una atmsfera nostlgica del siglo XIX. Las
bellas arcadas color marfil que rodeaban la estancia, estaban adornadas con columnas
griegas y largos cortinajes rojos, lo que le confera un aire teatral y armnico. La cpula
piramidal, estaba formada por mltiples paneles de cristal que permitan ver el cielo
estrellado, coronado por una grandiosa araa dorada que penda en su centro.
Cada mesa, se hallaba embellecida por un esbelto jarrn de flores blancas y los
exquisitos sillones estampados estaban colocados en perfecta simetra.
Todo ello, envuelto en una suave msica ambiental a piano.
Cuando el camarero les hubo servido, Christelle dio un pequeo sorbo a su caf,
sintiendo cmo el calor invada todo su cuerpo.
Todava le extraaba que Kyriel no estuviera a su lado, mirndola con aquellos ojos
negros e impenetrables que lograban aislarla de la realidad. Solo haban transcurrido unas
horas, pero sinti que lo echaba profundamente de menos.
Gilles, que se haba sentado frente a ella, comenz a impacientarse.
Por dnde te gustara comenzar? pregunt con suavidad. Por el paradero de
Kyriel? Por esos misteriosos aposentos? Por tu maestro del Conservatorio? Yo
nicamente recuerdo haber decidido ir en tu busca y sentir un brusco golpe en la nuca.
Christelle le relat todo cuanto haba sucedido desde que se separaron, sin ahorrarse
ningn detalle.
No estars bromeando, verdad? la voz de Gilles se ti de seriedad.
Christelle se quit el anillo y colocndolo en la palma de su mano, se lo mostr.
Esta es una prueba de lo que te estoy diciendo. Perteneci a mi tatarabuela,
Christine Daa. Fue un regalo de Erik. l mismo lo puso en mi dedo antes de
despedirnos Fue l quien me alent a seguir con vida
Gilles tom el anillo y lo observ con incredulidad.
Esto no prueba absolutamente nada, Christelle. Pudo haberte dado este anillo en
cualquier otro momento o ponrtelo en la mano antes de irse.
Ella se dej caer en el silln de terciopelo.
No me crees murmur con afliccin.
Querida Christelle dijo el cata mientras segua observando el anillo. Confo en
tu palabra, pero debes entender que lo que me ests narrando es mucho ms que increble
Entonces, cmo explicas que no haya rastro de herida alguna en mi estmago?
El rostro de Gilles cambi de expresin al descubrir algo en la alianza.
Un momento, qu es esto?
A qu te refieres?
Hay algo escrito en la parte interna de este anillo:
LAnge de la Musique
Christelle sonri.
As es cmo Christine llamaba al Fantasma dijo. Es un detalle precioso.
Gilles asinti mientras le devolva el anillo.
S, pero no me has explicado lo ms importante: dnde estn las partituras?
Hemos pasado por tantas cosas para recuperarlas
Erik se las llev consigo coment Christelle con naturalidad. Don Juan
Triunfante es su gran obra. Supongo que querra permanecer junto a ella incluso en la
muerte.
Gilles se revolvi en su asiento.
A m todo esto me huele a encerrona. Sabes lo que creo? La joven hizo un gesto
negativo. Creo que tu amado Kyriel nos la ha jugado. Seguramente fuera un cmplice de
tu profesor. Ambos pudieron haberte golpeado, dejndote inconsciente mientras te robaban
las partituras. Por eso tuviste ese extrao sueo y ahora no recuerdas nada. Es as de
sencillo Ya te advert que ese Kyriel no era de fiar! Si llego a estar all, le!
Gilles, no has escuchado nada de lo que te he dicho! La voz de Christelle se ti
de enojo. Estoy completamente segura de lo que presenci en esa sala de espejos y por
supuesto en aquel mundo paralelo a este. No puedo obligarte a que me creas, pero hay una
cosa que jams se podr borrar de mi mente. l me prometi estar siempre a mi lado,
protegindome. S que cumplir esa promesa. Confo en l.
Gilles se encogi de hombros.
Lo que t digas y en un tono ms bajo, asegurndose de que Christelle no poda
escucharlo, murmur: Maldito Kyriel
De repente, la taza de caf que se hallaba frente a l se volc, derramando su
contenido sobre la mesa de cristal.
Pero, qu? Gilles se apresur a coger varias servilletas para limpiarlo, pero al
inclinarse sobre la mesa, se detuvo bruscamente.
Sobre el caf vertido, como dibujadas por un dedo invisible, se estaban formando unas
letras.
Con el asombro reflejndose en sus ojos, Gilles pudo contemplar la palabra escrita:
Erik
Los dos cruzaron una mirada de perplejidad al tiempo que Christelle le mostraba una
mordaz sonrisa.
En silencio, Gilles volvi su vista hacia aquel nombre formado en el caf que
paulatinamente se deshaca en una oscura mancha.
De acuerdo dijo inmvil, casi en un susurro. Te creo.
La joven asinti con satisfaccin mientras extraa algo de su pantaln.
Por cierto, Erik me entreg esta carta antes de desaparecer.
Comprob que aquel sobre ya haba sido abierto y dedujo que l ya lo habra ledo.
Desdobl el papel que contena y comenz a leer a media voz:
La msica del piano era lo nico que rasgaba el silencio que se haba generado entre
ellos.
Christelle, creo te debo una disculpa se decidi a hablar Gilles. Ahora
comienzo a comprender esta historia.
Con un brillo especial en sus ojos, Christelle bes la carta.
35
Caminaba por la nave central de una iglesia, pero aquella vez se detuvo unos
segundos para intentar retener en su memoria algunos detalles que la ayudasen a averiguar
dnde se encontraba.
No haba nadie junto a ella, pero innumerables velas se hallaban encendidas junto a
varias estatuas de mrmol.
Alz la vista para vislumbrar una extensa bveda dividida en una serie de cpulas,
mientras senta que sus pasos se dirigan, guiados por una voluntad ajena a la suya, hacia el
altar.
All, contempl con ensimismamiento un motivo escultrico que de alguna manera, le
resultaba familiar: una figura central femenina rodeada por un coro de ngeles que parecan
acompaarla en su ascensin a los cielos.
Conozco este lugar
Una msica espectral retumb en el silencio de la iglesia.
Christelle se gir, sintiendo cmo su corazn comenzaba a latir violentamente.
Aquella meloda proceda del rgano principal y no le era desconocida. Era la misma que
haba escuchado surgir del violn negro!
Se despert bruscamente del sueo y mir aturdida a su alrededor. Estaba en su
dormitorio. Tras serenar la respiracin, encendi la luz y vio que an eran las cuatro de la
maana.
Se levant dirigindose al bao, donde se refresc el rostro. Observ por unos
instantes su reflejo en el espejo y suspir.
Qu quieres decirme? murmur con desazn. S que eres t, pero no logro
entenderte.
Aquel sueo se haba repetido durante las ltimas semanas. Repas mentalmente las
onricas imgenes tratando de encontrarles algn sentido.
Recuerdo que era una iglesia Pero, qu relacin existe entre el Fantasma y una
iglesia?
De repente, una idea acudi a ella con celeridad.
Eso es! Ya lo comprendo!
A primera hora de la maana se dirigi a la iglesia de La Madeleine.
Con el violn a su espalda, subi la escalinata. Cuando entr en su interior, no pudo
evitar sentirse envuelta en una extraa sensacin. La tenue iluminacin, el aroma de las
velas, el olor a incienso Todo su cuerpo pareca flotar mecido por aquella atmsfera
impregnada de espiritualidad.
Detuvo sus pasos ante una de las dos estatuas angelicales que flanqueaban la nica
nave que posea la iglesia y analiz su forma, comprobando que se trataba de la misma
figura que haba visto en sus sueos.
Voy por buen camino, se dijo a s misma.
Christelle haba quedado con el maestro Boldizsr en la iglesia de Sainte Rosalie para
comentarle su hallazgo.
Una vez all, se asombr al comprobar que tanto l como el padre Claude la estaban
esperando juntos en el despacho parroquial.
Christelle no pudo evitar preguntarles:
Supongo que se conocieron en el cementerio, en el funeral de mi to.
Los dos aludidos cruzaron sus miradas antes de que su maestro tomara la palabra:
En realidad somos viejos amigos desde hace tiempo, pero antes de profundizar en
ese tema, nos gustara que nos mostrases tu descubrimiento. Sintate.
Yo no s muy bien cmo empezar dijo con cautela, pero soy consciente de que
para mostrarles lo que poseo, para que comprendan su valor y significado, debo contarles
una historia verdaderamente extraa que me sucedi semanas atrs.
Christelle comenz a narrarles las extraordinarias experiencias que haba vivido junto
a Gilles y Kyriel. Su inseguridad inicial dio paso a una elocuencia febril y desenvuelta,
entendiendo que ya no tena nada que temer.
La joven no se arrepinti de haber compartido su verdad, pero estaba deseosa de saber
cual era la reaccin de aquellos dos hombres.
Christelle, puedo ver el violn que has mencionado? La pregunta de Boldizsr la
dej perpleja. Pens que seguramente sus dudas iran dirigidas hacia la muerte de Thierry o
que quiz no hubiesen comprendido demasiado bien la metamorfosis de Kyriel.
Lentamente, abri su estuche y extrayendo el violn, se lo entreg a su maestro, quien
lo observ con admiracin y acarici su negra madera con delicadeza.
As que este es el increble violn perteneciente al Fantasma Boldizsr mir de
nuevo al padre Claude antes de proseguir. El violn del que tanto nos hablaba tu to.
Cmo ha dicho? La sorpresa de Christelle era mayscula. Saba que mi
to?
Por supuesto la interrumpi con suavidad su profesor.
La joven advirti la leve sonrisa del prroco.
Ah, ya entiendo: el padre Claude debi contarle que mi to encontr el violn y
Es cierto, yo se lo dije confes el sacerdote, pero Boldizsr, tu to y yo ya
conocamos la existencia de este violn mucho antes de que apareciera en nuestras vidas.
No entiendo murmur ella con inquietud.
Boldizsr sonri y tras una breve pausa en la que pareci pensar cmo iba a comenzar
su exposicin, le dijo:
Todo tiene su explicacin, querida Christelle. Pertenecemos a una sociedad que se
remonta a finales del siglo XIX. Tu to tambin formaba parte de ella. Se llama la Societ
Hermes. Al escuchar ese nombre, la joven sinti que una especie de alarma se haba
activado en su mente. Se escogi ese nombre por una clase de lenguaje muy especial, del
que nicamente este dios griego tena conocimiento.
El Lenguaje de los pjaros! La exclamacin de Christelle se tradujo en un
silencioso asombro por parte de Boldizsr.
Exacto dijo. Sabas acerca de su existencia?
Gracias a Kyriel. l me lo explic. Las pistas que Leroux nos dej se hallaban
escritas siguiendo las normas de este lenguaje.
Creo que el Fantasma saba mucho ms de lo que nosotros pensamos coment el
padre Claude.
La joven los mir con desconcierto.
Christelle La voz de Boldizsr pareca intentar tranquilizarla. Puedes estar
segura de que creemos en todas y cada una de las experiencias que nos has detallado.
En serio? La joven no sala de su asombro.
S. Leroux tambin perteneci a la Societ Hermes. Fue l quien encontr el
pequeo libro rojo que nos has mencionado. Quiz el maestro Thierry pudo conseguirlo
casualmente, pero lo cierto es que Leroux lo posey el tiempo suficiente como para
desencriptar parte de l.
Antes de que el libro desapareciera debido a un desafortunado robo, tuvo mucho
cuidado de redactar una extensa carta en la que legaba a la Societ los conocimientos que
de l haba extrado por supuesto, entre ellos figuraba el singular violn negro, el pacto
con Apolo
Ahora lo entiendo todo Christelle estaba realmente maravillada.
Cuando el padre Claude y tu to me hicieron partcipe del descubrimiento del
violn, no pude imaginar la cadena de acontecimientos que iba a generar. Es irnico saber
que todo termin con la muerte del maestro Thierry Boldizsr se encogi de hombros.
De todos modos, l buscaba la inmortalidad, no es cierto? Qu mejor manera de
encontrarla que permanecer sepultado bajo la pera Garnier.
La joven trag saliva; aquel era un tema del que prefera no hablar.
Boldizsr prosigui con su explicacin:
Como podrs imaginar, intentamos averiguar qu es lo que le haba sucedido
exactamente a tu to, pero por un lado la polica estaba convencida de que haba sido un
suceso de los que por desgracia suelen acaecer en una ciudad tan grande como Pars y por
otro, no tenamos ninguna lnea de investigacin por dnde empezar. No nos qued ms
remedio que esperar acontecimientos. No pude imaginar en ningn momento que el
causante de todo ello estuviera tan cerca de m. Lamento profundamente no haberte podido
Haban transcurrido varios meses de intensos ensayos y por fin, aquella noche de
mediados de Mayo, iba a tener lugar el estreno.
Boldizsr haba cumplido su palabra y gracias a su fuerte influencia, logr que la
direccin de la pera Garnier aceptara representar en sus instalaciones una obra que distaba
mucho de los habituales ballets. As mismo y por insistencia de Christelle, el palco nmero
cinco debera permanecer vaco en homenaje al compositor.
El tan deseado da haba llegado.
Paulatinamente, el pblico iba entrando en el edificio ataviado con sus mejores trajes
de gala, detenindose de vez en cuando en los vistosos carteles donde se anunciaba el
estreno mundial de la rescatada obra del clebre Fantasma de la pera: Don Juan
Triunfante.
Aquella noche el aforo estaba lleno y los murmullos de excitacin y curiosidad
inundaban el ambiente.
Christelle trataba de controlar sus incipientes nervios entre bambalinas; haba sido
elegida por Boldizsr como primer violn y aquella responsabilidad la abrumaba y la
inquietaba al mismo tiempo.
Abraz el violn negro y respir hondo mientras intentaba mantener una actitud
serena.
Hoy es tu gran noche, querido Erik s que ests aqu, conmigo. Desde donde ests,
disfruta de tu triunfo.
Haba llegado la hora.
Envuelta por los primeros aplausos, Christelle ocup su lugar entre los msicos que
componan la orquesta. Prepar sus partituras y se fij en las primeras filas del pblico,
distinguiendo al padre Claude en compaa de Gilles y Cloe, que le hicieron una leve seal
con la mano mientras sonrean.
Boldizsr, como director, entr el ltimo y tras saludar al pblico, esper hasta que la
sala se hubo baado de silencio y las luces descendiesen su intensidad, quedando iluminado
nicamente el escenario.
La expectacin era mxima durante aquellos segundos que distaban entre la mirada de
Boldizsr a toda la orquesta y su orden de ejecutar.
Alz la batuta y con un enrgico movimiento, marc el comienzo del concierto. La
orquesta al completo estall en una vibrante explosin de luminosa sonoridad acompaada
por las voces del coro que mezclndose en un virtuoso arpegio, lograron que la audiencia se
estremeciera en sus asientos.
El pblico pareca contener el aliento ante aquella demostracin musical compuesta
por un genio.
Aun habiendo asistido a los innumerables ensayos, Christelle segua sintiendo un
profundo escalofro al escuchar aquella obra tan poderosa y enrgica.
La sala de conciertos vibraba con cada nota, con cada golpe de cmbalo, con cada
arremetida surgida de las gargantas que formaban el coro.
En aquella explosin de sonido, Christelle abri los ojos. Le pareci que la pera en
s misma formaba parte de aquella composicin.
Mir a Boldizsr quien con un asentimiento de cabeza, le indic que poda comenzar
a ejecutar la siguiente pieza.
Revestidas de una dulce melancola, las notas fluan en un torrente de clidas
sensaciones que parecan emanar de aquel negro instrumento.
Aquellas notas conformaban un canto al amor. Un amor que ella haba sentido hacia
aquel que las compuso y que saba correspondido.
El compositor haba plasmado en sus partituras el sentimiento supremo por excelencia
envolvindolo en una sensibilidad y maestra extremas.
Aquella meloda era una conquista, una guerra contra el dolor generado tras tantos
largos aos de sufrimiento y rechazo. Poco a poco, diferentes partes de la orquesta se
fueron sumando al llanto de los violines que manaba como una cascada de lgrimas
vertidas por un ser, que aun habiendo sido repudiado por el mundo, lo perdonaba
liberndose as de las cadenas que lo ataban a l.
Las voces del coro comenzaron su canto, grcil y sereno al principio, pero que se
convertira lentamente en un glorioso himno al ser humano.
Christelle respir hondo y se prepar para ejecutar la postrera pieza de aquel Rquiem
tan especial.
Cuando emiti la primera nota, las voces haban enmudecido y el sonido del violn
inund la sala.
Su meloda, sublime y grandiosa, se hallaba impregnada de paz y ternura.
Las lgrimas comenzaron a deslizase por las mejillas de la joven que no hizo nada por
reprimirlas.
Era conocedora de que aquella msica haba sido compuesta por Erik en el cementerio
culminacin de su gran obra, contemplando el triunfo final de una vida marcada por el
dolor y el rechazo. Se le haba condenado desde que naci y, sin embargo, haba perdonado
a la humanidad regalndole lo ms preciado para l: su msica.
La joven se sent en el asiento contiguo y presenci la ovacin del pblico que se
encontraba en pie.
El maestro Boldizsr advirti su presencia en el palco y con un gesto a la audiencia,
seal hacia donde ella estaba. La gente volvi su rostro hacia el palco y los aplausos y
aclamaciones se unieron en aquella sala revestida de musas y dioses que parecan ensalzar
la obra de un genio.
Christelle recogi delicadamente la rosa y la bes con todo su amor.
En aquel beso, se fundieron dos mundos.
Eplogo
Tras descubrir el contenido de la caja, Leroux mir sorprendido al Daroga.
Por la expresin de su rostro deduzco que ya ha adivinado la importancia de los dos
elementos que ha visto dijo el persa lentamente. Uno de ellos es, efectivamente, las
partituras de su gran obra, Don Juan Triunfante. En cuntas ocasiones l me ha hablado de
esta msica tan sublime! Pero mucho me temo que nunca lleg a terminarla en vida. Se
halla incompleta.
Tras una breve pausa en la que fum de su pipa, el hombre prosigui.
El segundo objeto se trata de su libro de viaje, o como l sola denominarlo el
manuscrito del andante. Podramos decir que es su diario personal; en l encontrar muchas
respuestas a sus dudas, pero tambin muchas preguntas.
Leroux se ajust las gafas y se sent de nuevo con la caja sobre sus piernas.
Est realmente seguro de querer confiarme su ltimo legado a la humanidad?
El Daroga asinti con tristeza.
Me queda poco tiempo de vida y no tengo familia a la que poder entregarle este
tesoro. l muri sabiendo que yo no lo traicionara.
Leroux se revolvi en su asiento.
No s cmo agradecerle su confianza y franqueza; sin embargo, no alcanzo a
comprender por qu permiti que la vida de un ser tan excepcional se apagase en la soledad
de aquellos subterrneos. Ahora que han encontrado su cuerpo, el gobierno considera que
es uno ms de los fallecidos a causa de la Comuna y que por ello su lugar debe estar en una
miserable fosa comn. Usted fue su amigo, no puede permitirlo! l se merece un entierro
digno!
El Persa guard silencio durante unos instantes.
Voy a confesarle un ltimo secreto, seor Leroux dijo al fin. El cadver que
aquellos obreros encontraron en los laberintos de la pera Garnier no pertenece a Erik.
Leroux abri desmesuradamente los ojos y exclam:
Pero eso significa que aquel cuerpo s es de un comunero! Entonces dnde
se encuentra la sepultura de Erik?
El Daroga le ofreci una expresin enigmtica y sentenci:
Monsieur Leroux: el lugar donde se halla el cadver de Erik me lo llevar a mi
tumba.
Nota de la Autora
Este libro es un pequeo homenaje a Gastn Leroux y a su obra El Fantasma de la
pera.
La frase Toda leyenda o mito tiene una base de veracidad, tal vez sea muy apropiada
en este caso concreto, dado que existen datos que nos llevan a deducir que los personajes de
aquella historia pudieron ser reales y por tanto haber vivido en el Pars de finales del siglo
XIX.
Es muy probable que su autor, Leroux, adornase literariamente los sucesos y
acontecimientos que ocurrieron en la pera Garnier, pero ello no desmerece en absoluto la
posible realidad que l plasm en su novela.
Quiz el hecho de que su principal personaje fuera un ser misterioso ocultando su
deformado rostro tras una mscara, viviendo en los subterrneos de la pera, atemorizando
a trabajadores y bailarinas, haya sido la parte negativa de la historia. Pero, al mismo tiempo
y lo que en cierta forma ha hecho que haya miles de personas que adoren este mtico
personaje y su leyenda, fueron sus ansias de amar, en este caso a una joven soprano a la
que, parece ser, ense a cantar y de la que se enamor perdidamente, no siendo finalmente
correspondido.
Esta novela que el amable lector tiene en sus manos, no es una secuela, sino una
historia de ficcin, salpicada de hechos reales, en la que se ha incluido entre sus personajes
al propio Gastn Leroux, con el ms profundo respeto hacia su persona y mi sincero
agradecimiento por haber sacado a la luz a tan maravilloso ser: el Fantasma de la pera.
Agradecimientos
De una manera muy especial, a mis padres, por su cario y total apoyo durante los
meses que dur la gestacin de esta mi primera novela.
A Gastn Leroux por haber plasmado en literatura la leyenda y el mito de un
maravilloso personaje al que debo tanto.
A todas aquellas personas que lean esta narracin y que de alguna forma les brinde la
oportunidad de adentrarse en el misterioso mundo del Fantasma de la pera.
Y finalmente, a Ediciones del Laberinto, por haber confiado en m desde el primer
momento para publicar este libro que espero sea del agrado de todos.
De corazn, gracias.
La Autora