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CARACTERSTICAS
Debe de cumplir una serie de condiciones, unas para que el
motor funcione bien y otras de tipo ambiental, ambas
reguladas por ley en la mayora de los pases. La
especificacin ms caracterstica es el ndice de octano (en
ingls: MON, "motor octane number", RON "research octane
number" o el promedio de los anteriores que se llama PON
"pump octane number") que indica la resistencia que presenta
el combustible a producir el fenmeno de la detonacin.
ndice de octano.- El ndice de octano o, vulgarmente, octanaje, indica la presin
y temperatura a la que puede ser sometido un combustible carburado mezclado
con aire antes de auto-detonar al alcanzar su temperatura de ignicin debido a la
ley de los gases ideales. Hay distintos tipos de gasolinas comerciales, clasificadas
en funcin de su nmero de octano. La gasolina ms vendida en Europa (2004)
tiene un MON mnimo de 85 y un RON mnimo de 90.
Composiciones qumicas.- Normalmente se considera nafta a la fraccin del
petrleo cuyo punto de ebullicin se encuentra aproximadamente entre 28 y 177 C
(umbral que vara en funcin de las necesidades comerciales de la refinera). A su
vez, este subproducto se subdivide en nafta ligera (hasta unos 100 C) y nafta
pesada (el resto). La nafta ligera es uno de los componentes de la gasolina, con
unos nmeros de octano en torno a 70. La nafta pesada no tiene la calidad
suficiente como para ser utilizada para ese fin, y su destino es la transformacin
mediante reformado cataltico, proceso qumico por el cual se obtiene tambin
hidrgeno, a la vez que se aumenta el octanaje de dicha nafta.
La nafta se obtiene por un proceso llamado fluid catalytic cracking FCC (a veces
denominada gasolina de FCC) de gasoil pesado. Si no est refinada puede tener
hasta 1.000 ppm de azufre. Tiene alrededor de un 40 % de aromticos y 20 % de
olefinas. Sus nmeros de octano (MON/RON) estn en torno a 80/93.
La gasolina de pirlisis desbencenizada se obtiene como subproducto de la
fabricacin de etileno a partir de nafta ligera. Est compuesta aproximadamente por
un 50 % de aromticos (tolueno y xilenos) y un 50 % de olefinas (isobuteno,
hexenos). Tiene en torno a 200 ppm de azufre. El benceno que contiene en origen
suele ser purificado y vendido como materia prima petroqumica. Sus nmeros de
octano (MON/RON) estn en torno a 85/105.
PROPIEDADES
La gasolina tiene cuatro propiedades principales:
Octanaje.-Se la define como la principal propiedad de la gasolina ya que est
altamente relacionada al rendimiento del motor. Esta se mide como el golpeteo o
detonacin que produce la gasolina comparada con los patrones de referencia
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