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Historia de la Psicologa
en Argentina
Cruce de influencias europeas y carcter
nacional
Rosa Falcone
La Argentina ha sido uno de los principales pases latinoamericanos
en los que se han desarrollado las diversas corrientes y prcticas psicolgicas y psicoanalticas. Los valiosos avances que se han producido en el pas, la cantidad de profesionales destacados a nivel mundial que han pasado por aqu, los infinitos intercambios con pases
europeos, a lo largo de la ltima centuria son hitos en el campo de la
disciplina psicolgica, psiquitrica y psicoanaltica que merecen ser
recordados. La memoria no se limita al recuerdo de un acontecimiento, sino a resignificar ese pasado, una nueva mirada sobre lo acontecido que interpela el pasado y la propia identidad. La historia es por
derecho natural de todos y cada generacin reinterpreta ese pasado
de acuerdo con su presente. La convocatoria de las Jornadas de Psicologa de este ao Bicentenario en Psicologa: ayer y hoy son el
marco propicio para generar un clima de intercambio para que cada
uno reinterroge y reflexione acerca de la historia de nuestra disciplina
desde su esfera particular.
Mi mirada hacia el pasado de la Psicologa en Argentina descubre
una disciplina de constitucin compleja, un campo con diversidad de
problemas tericos y metodolgicos difciles de transitar al margen
de otras ciencias. La trama de la conformacin de los discursos y las
prcticas de la Psicologa se suceden indisolublemente ligados a la
filosofa, la biologa, la medicina, la criminologa, la pedagoga, etc.
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Los enlaces o puentes con otros campos del saber resultan inevitables en el camino de reflexin sobre el pasado de la disciplina que se
intentar desentraar. Es posible reconocer en esta mirada una configuracin de conceptos y de prcticas asistenciales preexistentes a la
profesionalizacin de la Psicologa (1957) que merecen su evocacin.
Reconstruir esas instancias de debate precedentes a la creacin de la
carrera de Psicologa no hace ms que explicitar la pluralidad de tradiciones discursivas que convergen en su marco referencial. La identidad profesional funciona, aunque no sea fcil demostrarlo, como una
letra tallada por la experiencia vivida y la experiencia transmitida que
conforman entre el ayer y el hoy un proceso histrico concreto.
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Con el ingreso a nuestro pas de las corrientes del positivismo, pensadores como Comte, Spencer, Haeckel y Le Dantec, sin dejar de mencionar la solvencia que adquieren los principales representantes de
esta corriente entre nosotros, en su mayora formados en las disciplinas mdicas: Florentino Ameghino, Jos Mara Ramos Meja, Carlos
Octavio Bunge, Jos Ingenieros, Agustn lvarez, tuvieron el mrito
de elevar el positivismo a cientificismo con fines sociales. Ingenieros,
doctorado en medicina, supo infundirle vigor a esta corriente, tarea
en la que tuvo un xito descollante. En el campo de la psicologa, los
primeros intentos de aplicar la doctrina positivista condujeron a la frenologa, aunque no todos siguieron por ese camino.
Ingenieros, perteneciente a la generacin de Roberto Arlt y Leopoldo
Lugones, propici el avance de los estudios psicolgicos y sociolgicos principalmente a travs de sus obras Principios de psicologa
(1911), y Sociologa (1913). La vasta obra de Ingenieros adquiere la
significacin indiscutible de asimilar teoras psicolgicas modernas,
sin renunciar por ello a los postulados del cientificismo. Para el autor
el conocimiento es una funcin biolgica y depende del nivel de desarrollo biolgico y social del hombre. Por su formacin y preferencias
su pensamiento oscila entre el positivismo y el evolucionismo: como
psiclogo prefiere a Spencer y Le Dantec manteniendo con el primero
mltiples contactos doctrinales. Influido por su ambiente y por su propia prdica moral al afirmar el monismo cientificista no se diferencia
mucho de los materialismos y pantesmos deterministas.
Los problemas derivados del proceso demogrfico y de urbanizacin
iniciados hacia 1880 en Argentina, traen aparejado un aumento de la
delincuencia y otros subsidiarios: hacinamiento, deficiencia sanitaria,
enfermedades, vagancia, alcoholismo, prostitucin. Se crean penitenciarias, asilos y servicios especiales y encuentran amplia difusin
las ideas hereditarias de la enfermedad. El mdico se convierte en
agente del proceso en pro del bienestar pblico. El enfermo, el loco o
el criminal como problemas sociales especficos encuentran su regeneracin aislados y confinados a un orden disciplinado. La reclusin
en hospitales, manicomios y crceles se convierte en el destino de
los convalecientes con el fin de eliminar su peligrosidad social. Un
matiz moral enlaza el enfrentamiento contra la enfermedad y los desrdenes sociales que amenazan el futuro de la Nacin. La psiquiatra
pasa a desempear un rol capital especialmente en lo que hace a dos
problemas bsicos la locura y el delito y con ellos se desarrolla una
nueva especialidad cientfica: la Criminologa, y una nueva figura: el
Criminlogo.
Jos Ingenieros dirige a instancias de De Veyga, el Instituto de Criminologa en la Penitenciara Nacional y participa en la publicacin
Crimonologa Moderna, entre 1896 y 1900, con varios ensayos sobre
Sociologa y Antropologa criminal. All publica su primer artculo titulado Valor de la Psicopatologa en la Antropologa Criminal (1896).
Discute la tesis de degeneracin de Lombroso y las clasificaciones de
Ferri y defiende la independencia absoluta de la Criminologa como
ciencia. Estudia los aspectos psicopatolgicos y psicogenticos del
delincuente y llega a la conclusin que la actividad psquica constituye un proceso biolgico, unitario, pero con tres aspectos funcionales diferenciados: afectividad, inteligencia y voluntad, que pueden
ser predominantes o estar equilibrados en cada individuo. Su obra
Criminologa, de 1907, reunir estos conceptos y en ese mismo ao
crea un Gabinete de Psicologa Clnica y Experimental destinado al
estudio del delincuente.
La actuacin de Ingenieros en el Instituto Frenoptico, sus observaciones clnicas en el Hospital San Roque, su trabajo en el Servicio de
Observacin de Alienados de la Polica logran delinear su prctica. Su
inters demuestra que es un precursor y sus inclinaciones culminan en
dos hechos con fuerte repercusin en el campo de la psicologa: toma
a cargo el Curso de Psicologa, en 1907 -en el que haba sido suplente
en 1904-, y participa de la fundacin de la Sociedad de Psicologa de
Buenos Aires, en 1908. Como psiclogo fue bien conocido en Europa
y como moralista su libro El hombre mediocre (1913) le mereci fama
de maestro entre los jvenes.
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Su presencia signific un acontecimiento para la cultura filosfica argentina, autodidactos y diletantes tuvieron ocasin de escuchar la palabra de un maestro, creci el amor al estudio y afloj el imperio de las
doctrinas positivistas desde su llegada en 1916. Sus visitas frecuentes
afianzan las posiciones antipositivistas y acompaa al grupo argentino en la labor de remover la cultura filosfica hispanoamericana. La
filosofa del valor y la afirmacin de la libertad, acentuando el carcter
de la persona humana libre y responsable, son una de las formas que
adopta la refutacin del positivismo naturalista, procurando establecer una distincin entre el mundo biolgico y el mundo de las realizaciones humanas, problemtica que impacta indudablemente en el
campo de la psicologa.
Alrededor de 1910, entre los estudiantes de Filosofa y Letras y en
torno a la figura de Coriolano Alberini (egresado de filosofa en 1911)
comienza a corporizarse la reaccin contra el positivismo a la que
se suman profesores de prestigio como R. Rivarola y Alejandro Korn.
Alberini es quien junto a Alejandro Korn (entre otros) funda el Colegio Novecentista y en 1918 redacta su manifiesto en el que se define
contra el positivismo y promueve un regreso a Kant y a un idealismo
militante que defienda la libertad humana. Francisco Romero denomina normalizacin filosfica al proceso que articula la superacin
del positivismo y la autonoma de la filosofa respecto de otras manifestaciones discursivas. C. Alberini, a travs de su actividad poltico
institucional, la docencia y su produccin bibliogrfica es sealado
como uno de los artfices del proceso.
Este clima es paralelo a la creciente crtica del movimiento estudiantil
que agit a las Universidades argentinas y que desemboc en la Reforma Universitaria de 1918. Los estudiantes y profesores reformistas,
con la simpata de Irigoyen, fueron ocupando posiciones hasta que la
mayora de sus exigencias se hicieron realidad. En resumidas cuentas
planteaban la autonoma financiera, administrativa y cientfico pedaggica y dentro de esta ltima postulaban el cogobierno, la extensin
universitaria y la democratizacin del sistema docente. Pero lo que
poda ser un simple cambio de estatutos pronto se convirti en una
nueva visin de Argentina y de Amrica latina en general. Deodoro
Roca, uno de los miembros de la Federacin Cordobesa, sintetiz esta
apertura cuando dijo buscando un maestro ilusorio, descubrimos un
mundo nuevo. Estos acontecimientos generan el clima necesario a
partir del cual se logra una diversificacin de los estudios de filosofa.
El ambiente reformista facilita los desarrollos de una psicologa desde una perspectiva fuertemente humanista fundada en la tica de los
valores, realzando la subjetividad y los problemas humanos. La psicologa, en esta perspectiva, queda ubicada en las ciencias del espritu
y de la cultura rechazando en forma drstica el fundamento biolgico
determinista y causalista. Los cultores de la reforma en Buenos Aires,
con un fuerte ascendiente en Ortega remiten a Bergson, quien desde
la perspectiva francesa retoma el romanticismo alemn del siglo XIX,
con importantes referencias a la psicologa intencional de Brentano,
la Fenomenologa de Husserl y Dilthey, el valorismo de Max Scheller
y Stern. Esta psicologa terica filosfica se despliega en el Curso de
Psicologa de Alberini en Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires por espacio de ms de 20 aos.
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Este grupo conforma una subcultura que denota una cohesin grupal,
fruto de una fuerte identificacin al Psicoanlisis como movimiento
social, como causa ideolgica y de transformacin del individuo y la
sociedad. El porvenir perteneca a los Psiclogos abiertos al mundo,
ms all del encierro de los consultorios privados, sola deca Marie
Langer. Si pretendiramos precisar estos primeros aos diramos que
este grupo daba entrada a un conductismo maduro aggiornado con la
lectura de los franceses y a un Lewin ya instalado en EE.UU., quienes
habilitan una relectura del Psicoanlisis desde el materialismo dialctico francs (Politzer y Laplanche) y con el espritu integrador de Daniel
Lagache. Esta lnea se confirma porque por la misma poca Enrique
Butelman reemplaza al primer Director del Departamento de Psicologa Marcos Victoria (mdico psiquiatra), quien tena amplia experiencia
en el Departamento de Sociologa recin fundado.
Todo este movimiento de una profesin joven de una carrera recin
creada queda clausurado en 1966 con el golpe de Ongana. Ese mismo ao la Facultad de Psicologa permanece cerrada por un ao. El
amanecer de la noche de los bastones largos nos despierta con la
Ley 17132 (1967) que reglamenta la actividad de los psiclogos junto
a otros auxiliares de la Medicina, que por ser una Ley de un Gobierno
de facto ataca fundamentalmente el ideal social de los Psiclogos de
la generacin de los 60 y daa gravemente la legitimacin de la profesin. Seguirn a estos acontecimientos largos aos de silencio y de
lucha a la espera de la sancin de la tan ansiada Ley del Ejercicio Profesional de la Psicologa con habilitacin al ejercicio de la Psicoterapia
(Ley 23.277/1985) conjuntamente con el regreso a la democracia.
Bibliografa
Alberini, C. (1926). Problemas de la historia de las ideas filosficas en
Argentina, en Revista Verbum, Revista del Centro de Estudiantes de
Filosofa y Letras, Ao XIX, n 63, 1926, pp. 13 y ss.
Alberini, C. (1927). Discurso inaugural, en Revista Verbum, n 68,
editado por Centro de Estudiantes de Filosofa y Letras, 1927, pp.
59-71.
Archivos de Psiquiatra, Criminologa y Medicina Legal creados en
1902. Primer Director Jos Ingenieros hasta 1914. Editada por la
imprenta de la Penitenciaria Nacional. Desde 1914 son editados bajo
el nombre de Revista de Psiquiatra, Criminologa y Medicina Legal
bajo la direccin de Helvio Fernndez.
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