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CROMOSOMAS HOMLOGOS
Los miembros de cada par de cromosomas homlogos son similares en tamao, forma y posicin del
centrmero. Adems, ambos llevan la informacin para el mismo carcter hereditario, aunque tal
informacin no es necesariamente idntica. Por ejemplo: un par de cromosomas homlogos pueden llevar
instrucciones que especifican el color de los ojos: sin embargo, un miembro de ese par puede tener la
informacin para los ojos azules, mientras el otro miembro puede contener las instrucciones para los ojos
cafs. Obviamente, cada par de cromosomas homlogos lleva la informacin para miles de caracteres
hereditarios.
En los seres multicelulares, las clulas somticas contienen normalmente los dos grupos de
cromosomas homlogos, razn por la cual se dice que esas clulas poseen el nmero diploide de cromosomas,
simbolizado por 2n. Los gametos, en cambio, slo tienen un miembro de cada par homlogo, es decir, poseen
el nmero haploide de cromosomas, representando por n. En los seres humanos, por ejemplo, el nmero
diploide es 46 y el nmero haploide, 23. Cuando el gameto femenino (de origen materno) y el gameto
masculino (de origen paterno) se fusionan durante la reproduccin sexual, cada uno de ellos contribuye con
su nmero haploide de cromosomas (n=23). El cigoto que resulta de esa fusin contiene, por lo tanto, el
nmero diploide de cromosomas (2n=46). Despus, cuando el cigoto se divide por mitosis para formar las
dos primeras clulas del embrin, cada una de stas recibe el nmero diploide de cromosomas. En las
subsiguientes divisiones celulares se repite lo mismo, de manera que al completarse el desarrollo del nuevo
organismo, la mayora de las clulas corporales son diploides. La excepcin est constituida por las clulas
reproductoras o gametos (n cromosomas), que se originan de ciertas clulas diploides (2n) mediante el
proceso meitico.