Propuesta filosfica de Santo Toms

Santo Toms (c. 1225-1274) cre uno de los sistemas filosficos ms completos en la historia del
pensamiento occidental; al modo de una catedral gtica, con su arquitectura elegante y racional, espigada hacia
el cielo, cada concepto est en el lugar que le corresponde, encaja perfectamente con los dems, los soporta,
y en su interrelacin da lugar a un modelo del mundo pocas veces igualado por otra filosofa. Claro seguidor
de Aristteles, Santo Toms logra de un modo sorprendente hacerlo compatible con la doctrina cristiana,
razn que sin duda explica el xito que pronto tuvo en toda la cultura cristiana medieval y moderna. No es
menor mrito de Santo Toms el equilibrio que parece lograr entre la razny su ejercicio y la fe y su prctica;
los dos mbitos le interesaron, aunque, sin duda, el motor de su extraordinario esfuerzo filosfico fue la
experiencia religiosa que siempre le acompa. Por su relevancia e influencias en la historia de la filosofa y,
ms an, por mostrarnos una posibilidad del pensamiento (acercarse a lo sagrado y absoluto), Santo Toms es
un filsofo imprescindible para todo aqul que se atreva a pensar con radicalidad la vida humana y el mundo.
La filosofa de Santo Toms es tributaria de una largusima tradicin histrica. En algn sentido puede decirse
que el tomismo nace de la confluencia de las grandes corrientes de pensamiento que cruzaron la antigedad y
el medievo: platonismo y aristotelismo, helenismo y arabismo, paganismo y cristianismo, sin olvidar otras
corrientes secundarias, como la filosofa hebrea. Habiendo nacido en un momento histrico bien concreto y
teniendo el sello cristiano medieval, el pensamiento de Toms de Aquino es un pensamiento esencial y
dialogante. No le import enfrentarse a los prejuicios de su tiempo y se mostr siempre abierto a toda
aportacin valiosa, dando acogida a toda partcula de verdad, sin importarle que sta procediera de filsofos
paganos, griegos, hebreos o musulmanes. Ese era el autntico espritu de Toms de Aquino y, probablemente,
una de sus ms valiosas herencias. Su obra constituye un esfuerzo por integrar en un sistema simple, pero
coherente, el legado de sus antecesores. En este sentido, conviene sealar que su pensamiento no es la simple
suma de elementos de sus predecesores, sino que constituye un sistema propio cuya nota distintiva y original
es su nocin filosfica del ser, la cual recorre y vertebra el conjunto de su pensamiento.
Razn y fe: Santo Toms de Aquino replantear la relacin entre la fe y la razn, dotando a sta de una mayor
autonoma. El punto de partida externo de la filosofa de Santo Toms fue la necesidad de distinguir la razn de
la fe, y tambin la de ponerlas de acuerdo.
La teora del conocimiento: Santo Toms no se ocup especficamente de desarrollar una teora del
conocimiento, del modo en que se ocuparn de ello los filsofos modernos. Al igual que para la filosofa clsica,
el problema del conocimiento se suscita en relacin con otros problemas en el curso de los cuales es necesario
aclarar en qu consiste conocer. En el caso de santo Toms esos problemas sern fundamentalmente
teolgicos y psicolgicos. Por ser el hombre punto de interseccin entre lo meramente corporal y lo espiritual, su
modo peculiar de conocer tiene una doble vertiente: por una parte, gracias a su cuerpo, el hombre parte de los
sentidos para adquirir conocimiento; pero por otra, gracias a su intelecto, el hombre puede abstraer de las cosas
sensibles sus formas o esencias inteligibles, y remontarse as al mundo espiritual. El proceso del conocimiento
se da bajo la cooperacin estrechsima de alma y cuerpo.
Una metafsica del ser: La mayor parte de la metafsica tomista procede de Aristteles, pero la necesidad de
conciliar el aristotelismo con el cristianismo le llevar a introducir una nueva estructura metafsica, utilizada ya
por Avicena, y que constituye uno de los aspectos ms originales de su filosofa: la distincin entre "esencia"
(essentia) y "ser" (esse). Tambin recurrir a las teoras platnicas de la participacin, de la causalidad ejemplar
y de los grados del ser. Analoga, causalidad y participacin vertebran y configuran su metafsica del ser.
. La existencia de Dios: La existencia de Dios no es evidente para el hombre, por lo que necesita ser
racionalmente demostrada. Toms de Aquino lleva a cabo dicha demostracin a travs de cinco vas o caminos
que son argumentos "a posteriori": parten de las criaturas como efectos y se remontan a Dios como Causa a
travs de la analoga y la causalidad. Las vas tienen una estructura parecida: el punto de partida es un hecho

de experiencia que es considerado metafsicamente; aplicacin de la causalidad al punto de partida;

imposibilidad de proceder al infinito en la serie de las causas; como trmino final se concluye la existencia de
Dios bajo una formalidad concreta. En este sentido: la primera va parte de la experiencia del movimiento y llega
a Dios como Primer Motor Inmvil; la segunda va parte de la experiencia de la causalidad eficiente, y concluye
la existencia de Dios como Primera Causa Incausada; la tercera va parte de la generacin y corrupcin, y
culmina en Dios como Ser Necesario por s mismo; la cuarta va tiene su punto de partida en los diferentes
grados de perfeccin que encontramos en los entes y llega a Dios como Ser sumamente perfecto, Acto Puro o
Ser por esencia; finalmente, la quinta va, parte de la experiencia de la finalidad de las cosas y llega a la
existencia
de
Dios
como
Inteligencia
ordenadora
del
mundo.
La esencia de Dios: Dios es incomprehensible, en cuanto que su esencia trasciende o excede la limitacin del
entendimiento humano. Pero, a pesar de que nuestra inteligencia no pueda abarcar toda la realidad divina, Dios
s que puede ser conocido por el hombre: es cognoscible. Para Santo Toms, nuestro conocimiento de Dios
tiene un carcter analgico cuyo fundamento es la analoga ontolgica que se establece entre Dios y las
criaturas. El nombre ms propio de Dios es el de Ipsum Esse Subsistens (Mismo Ser Subsistente), que
constituye su constitutivo formal o atributo fundamental del que se derivan todos los dems.
. La creacin y el orden: La creacin no debe entenderse, en Santo Toms, como una emanacin de Dios ni
como una necesidad suya: Al igual que el resto de los filsofos medievales tributarios de la tradicin cristiana
Santo Toms afirmar la creacin "ex nihilo" (de la nada); es decir, la creacin del mundo mediante un acto de
Dios totalmente libre, radical y originario. Santo Toms ofrece una visin jerrquica y piramidal de la realidad
creada. La jerarqua de los seres vendr dada por la mayor o menor simplicidad de estos, es decir, por su
mayor o menor cercana al puro ser de Dios.
El hombre, cuerpo y alma: La doctrina tomista acerca del hombre difiere de la agustiniana y se fundamenta en
la concepcin aristotlica, la cual tratar de conciliar con creencias bsicas del cristianismo como son la
inmortalidad del alma y la creacin. En lnea con el hilemorfismo, afirma que el hombre est compuesto de
materia y forma. La unin entre alma y cuerpo no es accidental, sino sustancial. El hombre es un compuesto
sustancial de alma y cuerpo, representando el alma la forma del cuerpo. El cuerpo constituye el principio de
individuacin; el alma le da al hombre su condicin en cuanto tal. Frente a la afirmacin de algunos de sus
predecesores de que existen en el hombre varias formas sustanciales, como la vegetativa y la sensitiva, Santo
Toms afirma la unidad hilemrfica del hombre: el ser humano constituye una unidad en la que existe una nica
forma sustancial, el alma racional, que informa inmediata y directamente a la materia prima constituyendo el
compuesto "hombre". Desaparecen as el alma vegetativa y sensitiva, pero no la racional, que tiene ser en s
misma. Cada alma humana es creada individualmente por Dios. La subsistencia e inmaterialidad del alma son
las caractersticas esenciales del alma, a partir de las cuales demuestra su inmortalidad. Por otra parte, tambin
cabe destacarse que Toms de Aquino considera al hombre como persona: adopta la definicin de Boecio de
persona como "substancia individual de naturaleza racional" que concibe como "lo subsistente en la naturaleza
racional".
La tica: Toms de Aquino concibe la tica como la ciencia que considera el orden que la razn humana
introduce en los actos de la voluntad. Dicho orden se establece con vistas al fin ltimo de la vida humana; viene
expresado por ley moral, y se realiza a travs de las virtudes morales.
La teora poltica: La filosofa jurdica y poltica de Santo Toms se desarrolla en torno a la idea de la justicia
legal recibida de Aristteles y el concepto agustiniano del orden. Probablemente una de sus ms importantes
aportaciones al pensamiento poltico sea la formulacin y explicitacin de su clebre definicin de la ley como
"disposicin de la razn para el bien comn promulgada por quien tiene el cuidado de la comunidad".

Propuesta filosfica de Agustn: La razn y la fe

No hay una distincin clara entre razn y fe en la obra de San Agustn, lo que marcar el discurrir de todo su
pensamiento. Existe una sola verdad, la revelada por la religin, y la razn puede contribuir a conocerla mejor.
"Cree para comprender", nos dice, en una clara expresin de predominio de la fe; sin la creencia en los dogmas
de la fe no podremos llegar a comprender la verdad, Dios y todo lo creado por Dios (la sabidura de los antiguos
no sera para l ms que ignorancia); "comprende para creer", en clara alusin al papel subsidiario, pero
necesario, de la razn como instrumento de aclaracin de la fe: la fe puede y debe apoyarse en el discurso
racional ya que, correctamente utilizado, no puede estar en desacuerdo con la fe, afianzando el valor de sta.
Esta vinculacin profunda entre la razn y la fe ser una caracterstica de la filosofa cristiana posterior hasta la
nueva interpretacin de la relacin entre ambas aportada por santo Toms de Aquino, y supone una clara
dependencia de la filosofa respecto a la teologa.
El conocimiento
Aunque sin llegar a elaborar una teora del conocimiento San Agustn se ocupar del problema del
conocimiento, tratando de establecer las condiciones en las que se puede dar el conocimiento de la verdad,
segn el ideal cristiano de la bsqueda de Cristo y la sabidura.
Ante el desarrollo del escepticismo defendido por la Academia nueva, con cuyas tesis haba simpatizado
anteriormente, San Agustn considerar fundamental la crtica del mismo. Niegan los escpticos la posibilidad
de alcanzar certeza alguna. Ante ello San Agustn replica afirmando la necesaria certeza de la propia existencia:
puedo razonablemente dudar de mi existencia, aun suponiendo que todos mis juicios estuvieran siempre
equivocados? No, dice San Agustn, ya que aun en el caso de que me engaarse no dejara de existir (al menos
el juicio "si fallor, sum" sera siempre verdadero, asegurando la certeza de mi existencia); pero la certeza es
triple, ya que el hombre existe, vive y entiende.
En ese conocimiento cierto que tiene la mente de s misma y por s misma, en la experiencia interior, asentar
San Agustn la validez del conocimiento. As, no puedo dudar de la certeza de los principios del entendimiento,
como el principio de no contradiccin; ni de la certeza de las verdades matemticas. Tampoco puedo dudar de
la certeza de la realidad exterior, en la que vivo. No obstante la mente, buscando la verdad en s misma, se
trascender a s misma al encontrar en ella las ideas, verdades inmutables que no pueden proceder de la
experiencia.
Distinguir San Agustn varios tipos de conocimiento, asegurada su posibilidad: el conocimiento sensible y
el conocimiento racional; el conocimiento racional, a su vez, podr ser inferior y superior. El conocimiento
sensible es el grado ms bajo de conocimiento y, aunque realizado por el alma, los sentidos son sus
instrumentos; este tipo de conocimiento slo genera en m opinin, doxa, tipo de conocimiento sometido a
modificacin, dado que versa sobre lo mudable (puede observarse la clara dependencia platnica del
pensamiento agustiniano); al depender del objeto (mudable) y de los sentidos (los instrumentos) cualquier
deficiencia en ellos se transmitir al conocimiento que tiene el alma de lo sensible. El verdadero objeto de
conocimiento no es lo mudable, sino lo inmutable, donde reside la verdad. Y el conocimiento sensible no me
puede ofrecer esta verdad.
El conocimiento racional, en su actividad inferior, se dirige al conocimiento de lo que hay de universal y
necesario en la realidad temporal, y es el tipo de conocimiento que podemos llamar ciencia (como los
conocimientos matemticos). Ese tipo de conocimiento depende del alma, pero se produce a raz del "contacto"
con la realidad sensible, siendo sta la ocasin que permite que la razn origine tales conocimientos
universales.

El conocimiento racional, en su actividad superior, es llamado por San Agustn sabidura; es el autntico
conocimiento filosfico: el conocimiento de las verdades universales y necesarias, las ideas, siguiendo a Platn.
Hay, pues, una gradacin del conocimiento, desde los niveles ms bajos, sensibles, hasta el nivel ms elevado,
lo inteligible, la idea: "Las ideas son formas arquetpicas o esencias permanentes e inmutables de las cosas,
que no han sido formadas sino que, existiendo eternamente y de manera inmutable, se hallan contenidas en la
inteligencia divina" (Quaestio XLVI, De ideis, 2).
Las ideas se encuentran, pues, en la mente de Dios. Cmo se alcanza el conocimiento de las ideas? Dado su
alejamiento de lo sensible, realidad en la que se encuentra el hombre, las ideas slo se pueden conocer
mediante una especial iluminacin que Dios concede al alma, a la actividad superior de la razn. El verdadero
conocimiento depende, pues, de la iluminacin divina. Cmo interpretar esta iluminacin? Segn la llamada
interpretacin ontologista la iluminacin significara que el alma contempla directamente las ideas o esencias en
la mente divina, lo que plantea problemas teolgicos, dado que de alguna manera el alma contemplara la
esencia divina.
Otras intrpretaciones conciben la iluminacin como un poder que Dios concede a la razn, una virtud especial
por la que el alma queda capacitada para alcanzar por s misma las verdades eternas, pero que el alma no
posee por naturaleza. Para otros la explicacin nos la dara el smil que establece Platn entre el sol y el Bien:
la idea de Bien ilumina todas las dems realidades permitiendo que sean captadas (presentndose as como la
fuente del ser y del conocimiento).
Antropologa y psicologa
El ser humano es un compuesto de cuerpo (materia) y alma (forma). Por supuesto que la realidad ms
importante es el alma, dentro de la ms estricta tradicin platnica, concibiendo el cuerpo como un mero
instrumento del alma. El alma es una sustancia espiritual y, tal como nos la presenta Platn en el Fedn, simple
e indivisible. Asume todas las funciones cognoscitivas de las que la ms importante ser la realizada por la
razn superior, ya que tiene como objeto la sabidura (y es en ella en donde se da la iluminacin). Adems de
las funciones propias de la inteligencia le corresponden tambin las de la memoria y la voluntad, adquiriendo
sta ltima un especial protagonismo en su pensamiento, al ser considerada una funcin superior al
entendimiento.
El alma es inmortal, pero a diferencia de lo que ocurra en el platonismo no es eterna. Los argumentos para
defender la inmortalidad proceden del platonismo: siendo el alma de naturaleza simple no puede
descomponerse, ya que no tiene partes; por lo que ha de ser indestructible, inmortal. Por lo que respecta a la
explicacin de su origen San Agustn oscila entre dos posiciones: el creacionismo y el generacionismo o
traducianismo. Segn la primera Dios creara el alma con ocasin de cada nuevo nacimiento de un ser humano
(lo que planteara problemas a la hora de explicar el pecado original Creara Dios almas imperfectas,
manchadas por el pecado original?).
Segn la otra teora el alma se transmitira de padres a hijos al ser generada por los padres, igual que stos
generan el cuerpo (de este modo se podra explicar la transmisin del pecado original, pero planteara el
problema de la unidad y simplicidad del alma individual Transmitiran los padres una parte de su alma a sus
hijos? Quedara entonces la suya fragmentada? etc.)
Dios
El tema que ms ocupa a San Agustn es el tema de Dios. Su filosofa es predominantemente una teologa,
siendo Dios no slo la verdad a la que aspira el conocimiento sino el fin al que tiende la vida del hombre, que
encuentra su razn de ser en la beatitud, en la visin beatfica de Dios que alcanzarn los bienaventurados en
la otra vida, para cuya obtencin ser necesario el concurso de la gracia divina.
San Agustn no se preocupa, sin embargo, de elaborar pruebas sistemticas de la existencia de Dios, aunque
propone diversos argumentos que ponen de manifiesto su existencia, hacindolo con esa estricta intencin.
Entre ellos se encuentran los que, a partir del orden observable en el mundo, concluyen la existencia de un ser
supremo ordenador, o los basados en el consenso, que recalcan la universalidad de la creencia en dioses por
parte de todos los pueblos conocidos.
Tambin encuentra a Dios en el interior del hombre, a donde San Agustn acostumbra a dirigirnos para
encontrar en nosotros la verdad. Es precisamente por ese camino por el que vamos a encontrar la que suele
considerar con propiedad la demostracin de la existencia de Dios a partir de las ideas o verdades eternas: el

fundamento de tales verdades inmutables no puede estar en las cosas creadas, que son cambiantes, sino que
ha de estar en un ser inmutable y eterno, a su vez, es decir, en Dios.
Respecto a la creacin, es el resultado de un acto, libre, de Dios. No obstante, las esencias de todas las cosas
creadas se encontraban en la mente de Dios como ejemplares o modelos de las cosas, tanto de las creadas
en el momento original como de las que iran apareciendo con posterioridad, es decir, de todo lo posible, pero
no existente todava. Es el llamado ejemplarismo, que se complementa con la teora, de origen estoico, de
las raciones seminales. Los seres materiales se componen de materia y forma, pero no todos han sido
creados en acto desde el principio del mundo. En el momento de la creacin Dios deposit en la materia una
especie de semillas, las raciones seminales, que, dadas las circunstancias necesarias, germinaran, dando
lugar a la aparicin de nuevos seres que se iran desarrollando con posterioridad al momento de la creacin.
En el acto de la creacin Dios crea, pues, unos seres en acto y otros en potencia, como raciones seminales, por
lo que todos los seres naturales habran sido creados desde el principio del mundo, aunque no todos existiran
en acto desde el principio.
tica y poltica
La tica agustiniana, aunque inspirada directamente por los ideales morales del cristianismo, aceptar
elementos procedentes del platonismo y del estoicismo, que encontramos tambin en otros aspectos de su
pensamiento. As, compartir con ellos la conquista de la felicidad como el objetivo o fin ltimo de la conducta
humana; este fin ser inalcanzable en esta vida, dado el carcter trascendente de la naturaleza humana, dotada
de un alma inmortal, por lo que slo podr ser alcanzado en la otra vida.
Hay aqu una clara similitud con el platonismo, mediante la asociacin de la idea de Bien con la de Dios, pero
prevalece la inspiracin cristiana al considerar que la felicidad consistira en la visin beatfica de Dios, de la
gozaran los bienaventurados en el cielo, tras la prctica de la virtud. Adems, hay que tener en cuenta que es
necesaria la gracia de Dios para poder alcanzar tal objetivo, lo que hace imposible considerar la salvacin como
el simple efecto de la prctica de la virtud, (entre otras cosas por la imperfeccin de la naturaleza humana que
supone el pecado original), y plantear no pocos problemas teolgicos, recurrentes a lo largo de la historia del
cristianismo.
Respecto al problema de la existencia del mal en el mundo (si Dios es la suma Bondad por qu lo permite?) la
solucin se alejar del platonismo, para quien el mal era asimilado a la ignorancia, tanto como del
maniquesmo, para quien el mal era una cierta forma de ser que se opona al bien; para San Agustn el mal no
es una forma de ser, sino su privacin; no es algo positivo, sino negativo: carencia de ser, no-ser. Todo lo
creado es bueno, ya que el ser y el bien se identifica.
En cuanto a la sociedad y la poltica, San Agustn expone sus reflexiones en La ciudad de Dios, obra escrita a
raz de la cada de Roma en manos de Alarico y de la desmembracin del imperio romano. Los paganos haban
culpado a los cristianos de tal desastre, argumentando que el abandono de los dioses tradicionales en favor del
cristianismo, convertido desde haca tiempo en la religin del imperio, haba sido la causa de la prdida del
poder de Roma y de su posterior destruccin. En esa obra San Agustn ensaya una explicacin histrica para
tales hechos partiendo de la concepcin de la historia como el resultado de la lucha de dos ciudades, la del Bien
y la del Mal, la de Dios y la terrenal, de la luz y de las tinieblas.
La ciudad de Dios la componen cuantos siguen su palabra, los creyentes; la terrenal, los que no creen. Esa
lucha continuar hasta el final de los tiempos, en que la ciudad de Dios triunfar sobre la terrenal, apoyndose
San Agustn en los textos sagrados del Apocalipsis para defender su postura. De hecho, la oposicin sealada
ser utilizada posteriormente para defender la prioridad de la Iglesia sobre los poderes polticos, exigiendo su
sumisin, lo que ocurrir en la alta edad media. Asegurada esa dependencia, San Agustn aceptar que la
sociedad es necesaria al individuo, aunque no sea un bien perfecto; sus instituciones, como la familia, se
derivan de la naturaleza humana, siguiendo la teora de la sociabilidad natural de Aristteles, y el poder de los
gobernantes procede directamente de Dios.