Site-determined, site-oriented, site-referenced, site-conscious, site-responsive, site-related.

These are some new terms that have emerged in recent years
among many artists and critics to account for the various permutations of site-specific art
in the present. On the one hand, this phenomenon indicates a return of sorts: an attempt to rehabilitate the criticality associated with the anti-idealist,
anticommercial site-specific practices of the late 1960s and early 1970s, which incorporated the physical conditions of a particular location as integral to
the production, presentation, and reception of art. On the other hand, it signals a desire to distinguish current practices from those of the past to mark a
difference from artistic precedents of site specificity whose dominant positivist formulations (the most wellknown being Richard Serra s) are deemed to have
reached a point of aesthetic and political exhaustion.
This concern to reassess the relationship between the art work and its site is largely provoked by the ways in which the term site-specific has been
uncritically adopted as another genre category by mainstream art institutions and discourses.
The term is indeed conspicuous in a diverse range of catalogue essays, press releases, grant applications, magazine reviews, and artist statements today; it is
applied rather indiscriminately to art works, museum exhibitions, public art projects, city arts festivals, architectural installations; and it is embraced as an
automatic signifier of criticality or progressivity by artists, architects, dealers, curators, critics, arts administrators, and funding organizations.1 For
those who adhere to cooptation as the most viable explanation of the relationship between advanced art, the culture industry, and the political economy
throughout the twentieth century, the unspecific (mis)uses of the term site-specific are yet another instance of how vanguardist, socially conscious, and
politically committed art practices always become
domesticated by their assimilation into the dominant culture.
2 These terms, which tend to slide into one another at different times, collectively signal an attempt to forge more complex and fluid possibilities for the artsite relationship while simultaneously registering the extent to which the very concept
of the site has become destabilized in the past three decades or more.
Yet despite these efforts to rethink site specificity, and despite the rise in interest in the artistic developments of the 1960s and 1970s in general,
contemporary art discourse still lacks a substantive account of the historical and theoretical grounds of site specificity. Consequently, the framework
within which we might discuss the artistic merit and/or political efficacy of the various formulations of site specificity, old and new, remains inconclusive.3
Most importantly, what remain unrecognized, and thus unanalyzed, are the ways in which the very term site specificity has itself become a site of struggle,
where competing positions concerning the nature of the site, as well as the proper relationship of art and artists to it, are being contested.
This book critically examines site specificity not exclusively as an artistic genre but as a problem-idea,4 as a peculiar cipher of art and spatial politics. In
addition to providing analysis and theorization of the various artistic (re)configurations
of site specificity, and reevaluating the rhetoric of aesthetic vanguardism and political progressivism associated with them, the book situates the questions
concerning the siting of art as a spatio-political problematic. Which is to say, site specificity is here conceived as what art historian Rosalyn Deutsche has
called an urban-aesthetic or spatial-cultural discourse, which combines ideas about art, architecture, and urban design, on the one hand, with
theories of the city, social space, and public space, on the other.5 Informed by critical urban theory, postmodernist criticism in art and architecture, and
debates concerning identity politics and the public sphere, the book seeks to reframe site specificity as the cultural mediation of broader social, economic,
and political processes that organize urban life and urban space.

________________________________________________________________________________
Sitio-determinado, orientado al sitio, sitio referenciado, sitio-consciente, sitio sensible, relacionado con el sitio. Estos son
algunos de los trminos nuevos que han surgido en los ltimos aos entre muchos artistas y crticos para dar cuenta de las
diversas permutaciones del arte de sitio-specific presente. Por un lado, este fenmeno indica un retorno de las clases: un
intento de rehabilitar la criticidad asociada con lo anti-idealista, las prcticas especficas del sitio anticomerciales de
finales de 1960 y principios de 1970, que incorpor las condiciones fsicas de un lugar determinado como integrante a la
produccin, presentacin y recepcin del arte. Por otro lado, se seala un deseo de distinguir entre las prcticas actuales de
las del pasado, para marcar una diferencia con respecto a los precedentes artsticos de especificidad de sitio cuya
formulaciones dominantes positivistas (el ms bien conocido est de Richard Serra) se considerar que ha llegado a un
punto de la esttica y el agotamiento poltico.
Esta preocupacin de volver a evaluar la relacin entre la obra de arte y su sitio es provocada en gran medida por la
forma en que el trmino "site-specific" se ha adoptado acrticamente como otra categora de gnero por las principales
instituciones de arte y sus discursos.
El trmino es de hecho visible en una amplia gama de ensayos para catlogos, notas de prensa, las solicitudes de
subvencin, crticas de revistas, y las declaraciones de artistas actuales; se aplica ms bien de forma indiscriminada a las
obras de arte, exposiciones en museos, proyectos de arte pblico, festivales artsticos de la ciudad, instalaciones
arquitectnicas; y se abraz como un significante automtico de "criticidad" o "progresividad" por artistas, arquitectos,
distribuidores, curadores, crticos, administradores de las artes, y la financiacin de organizaciones.1 Para aquellos que se
adhieren a la cooptacin como la explicacin ms viable de la relacin entre arte avanzado, la industria de la cultura y la
economa poltica a lo largo del siglo XX, los inespecficos (mal) usos del trmino "site-specific" son otro ejemplo de
cmo lo vanguardista, y prcticas con conciencia social del arte polticamente comprometido siempre vuelven
domesticadas por su asimilacin a la cultura dominante.
Y este argumento insistira en que si la eficacia esttica y poltica del arte de sitio especfico se ha convertido en
insignificante o inocua en los ltimos aos , es porque se ha debilitado y ha sido redirigida por las fuerzas institucionales y
de mercado . p.1
Pero los esfuerzos actuales para redefinir la relacin arte - sitio tambin han sido inspirados en el reconocimiento de que si
s suslmites crticos se han embotado , sus presiones han sido absorbidas - esto es en parte debido a las limitaciones
conceptuales de los modelos existentes de la propia especificidad de sitio . En respuesta , muchos artistas , crticos ,
historiadores y curadores, cuyas prcticas se dedican a problematizar las nociones recibidas de especificidad de sitio , han

ofrecido formulaciones alternativas , tales como un contexto especfico , - debate especfico , para audiencias especficas ,
projectos basedos en la comunidad especfica.
And this argument would insist that if the aesthetic and political efficacy of site-specific art has become insignificant or
innocuous in recent years, it is because it has been weakened and redirected by institutional and market forces.
But the current efforts to redefine the art-site relationship are also inspired by a recognition that if site-specific art seems
no longer viablebecause its critical edges have dulled, its pressures been absorbedthis is partly due to the conceptual
limitations of existing models of site specificity itself. In response, many artists, critics, historians, and curators, whose
practices are engaged in problematizing received notions of site specificity, have offered alternative formulations, such as
context-specific, debate-specific, audience-specific, community-specific, projectbased.
2 Estos trminos, que tienden a deslizar uno dentro del otro en diferentes momentos, colectivamente sealan un intento de
forjar posibilidades ms complejas y fluidas para la relacin arte-sitio mientras se registra simultneamente la medida en
que el mismo concepto del lugar se ha convertido en desestabilizado en las ltimas tres dcadas o ms.
Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos para repensar especificidad sitio, y a pesar del aumento de los intereses en el
desarrollo artstico de los aos 1960 y 1970, en general, el discurso del arte contemporneo carece an de un fondo de
"razones" histricas y tericas de la especificidad del sitio.
En consecuencia, el marco en el que podramos discutir el mrito artstico y / o la eficacia poltica de las diversas
formulaciones de especificidad de sitio, viejas y nuevos, sigue siendo inconclusive.3 Lo ms importante, lo que
permanece no reconocido, y por lo tanto no analizado, son las formas en que la mismo trmino "especificidad de sitio"
tiene en s y se convierte en un lugar de lucha, donde las posiciones de la competencia en relacin con la naturaleza del
lugar, as como la relacin "correcta" del arte y los artistas de la misma, estn siendo impugnados.
Este libro examina crticamente la especificidad sitio no exclusivamente como un gnero artstico, sino como una ideaproblema, 4 como cifra peculiar del arte y la poltica espacial. Adems de proporcionar anlisis y teorizacin de los
diversos artsticas (re) configuraciones de la especificidad de sitio, y reevaluar la retrica del vanguardismo esttico y el
progresismo poltico asociado con ellos, el libro sita las cuestiones relativas a la ubicacin del arte como una
problemtica espacio-poltico. Es decir, la especificidad de sitio est aqu concebida como lo que el historiador del arte
Rosalyn Deutsche ha llamado como un discurso "urbano-esttico" o "espacio-cultural", que combina "ideas sobre el arte,
la arquitectura y el diseo urbano, por un lado, con las teoras de la ciudad, espacio social y espacio pblico, por otro.
"5 Informado por la teora crtica urbana, la crtica posmodernista en el arte y la arquitectura, y los debates en relacin
con las polticas de identidad y la esfera pblica, el libro busca replantear la especificidad sitio como la mediacin
cultural de los procesos sociales ms amplios, econmicos y polticos que organizan la vida urbana y el espacio urbano.
p-2-3

As a point of departure, the first chapter proposes a genealogy of site specificity since the late 1960s.
Emerging out of the lessons of minimalism, site-specific art was initially based in a phenomenological or experiential
understanding of the site, defined primarily as an agglomeration of the actual physical attributes of a particular location
(the size, scale, texture, and dimension of walls, ceilings, rooms; existing lighting conditions, topographical features,
traffic patterns, seasonal characteristics of climate, etc.), with architecture serving as a foil for the art work in many
instances. Then, through the materialist investigations of institutional critique, the site was reconfigured as a relay or
network of interrelated spaces and economies (studio, gallery, museum, art market, art criticism), which together frame
and sustain arts ideological system. Works by artists such as Michael Asher, Daniel Buren, Hans Haacke, and Mierle
Laderman Ukeles are seen as challenging the hermeticism of this system, complicating the site of art as not only a
physical arena but one constituted through social, economic, and political processes.
In more recent site-oriented, project-based art by artists such as Mark Dion, Andrea Fraser, Rene Green, Christian Philipp
Muller, and Fred Wilson, among many others, the site of art is again redefined, often extending beyond familiar art
contexts to more public realms. Dispersed across much broader cultural, social, and discursive fields, and organized
intertextually through the nomadic movement of the artistoperating more like an itinerary than a mapthe site can now
be as various as a billboard, an artistic genre, a disenfranchised community, an institutional framework, a magazine page,
a social cause, or a political debate. It can be literal, like a street corner, or virtual, like a theoretical concept. While
chapter 1 proposes three paradigms of site specificityphenomenological or experiential; social/institutional; and
discursive discursivein a somewhat chronological manner, there are p.3

Como punto de partida, el primer captulo propone una genealoga de la especificidad de sitio desde finales de 1960.
Surgiendo de las lecciones del minimalismo, el arte de sitio especfico se bas inicialmente en una comprensin
fenomenolgica o experiencial del sitio, que se define principalmente como una aglomeracin de los atributos fsicos

reales de un lugar en particular (el tamao, la escala, la textura y la dimensin de paredes, techos, habitaciones, las
condiciones de iluminacin existentes, las caractersticas topogrficas, patrones de trfico, caractersticas estacionales del
clima, etc.), con una arquitectura que sirve como hoja para la obra de arte en muchos casos. Luego, a travs de las
investigaciones materialistas en crtica institucional, el sitio fue reconfigurado como una red de espacios interrelacionados
y economas (estudio, galera, museo, mercado del arte, crtica de arte), que juntos enmarcaban y sostenan el sistema
ideolgico de arte.
Obras de artistas como Michael Asher, Daniel Buren, Hans Haacke, y Mierle Laderman Ukeles son vistos como
desafiadores del hermetismo de este sistema, lo que complica el sitio del arte no slo como espacio fsico, sino tambin
como uno constituido a travs de procesos sociales, econmicos y polticos .
En trabajos de arte mas recientes basados en proyectos de sitio orientado, artistas como Mark Dion, Andrea Fraser, Rene
Green, Christian Phillipp Mller, y Fred Wilson, entre muchos otros, el sitio de arte se redefine nuevamente, a menudo
extendiendose del contexto familiar a un reino mas "pblico".
Dispersos a travs de campos culturales, sociales y campos discursivos mucho ms amplios, y organizado
intertextualmente a travs del movimiento nmada del artista-operando ms como un itinerario que un mapa, el sitio ahora
puede ser tan variado como una valla publicitaria, un gnero artstico, una comunidad marginada, un marco institucional,
una pgina de la revista, una causa social, o un debate poltico. Puede ser literal, como una esquina de la calle, o virtual,
como un concepto terico. Si bien el captulo 1 propone tres paradigmas de sitio especifico -fenomenolgicas o
experienciales; Sociales/ institucionales; y discursivas- de una manera algo cronolgicas, no hay p.3

separacionesdiscretasorupturasperiodicasclarasentreellos.Losparadigmasseperfilancomodefinicionescompetidoras
queoperandemanerapasadayquesesolapanentreelarteorientadoalsitioactual.

EnelCaptulo2seexaminanalgunosaspectosclavedeloquelatransformacindelsitiodeunmodelo
sedentarioaunonmadapodrasignificarparaelobjetodearte,artistas,ylasinstitucionesdeartehoy.
Preguntas crticas relativas a la condicin de originalidad, autenticidad, singularidad, y la autora, esos
conceptostancentralesalasideologasmodernistasdelarte,queasuvezseproblematizanalolargodelos
aos1970y1980,selevantandenuevoenlaprimeraseccindelcaptulo.Ladiscusinaqutieneencuenta
delasformasenquelarecientetendenciadereproducir,refabricar,yviajarartedesitioespecficoproducido
por primera vez a finales de 1960 y principios de 1970 parecera traicionar la premisa anterior de la
especificidaddesitio.
Al mismo tiempo, los nuevos conceptuales, ticos y prcticos problemas provocados por esta situacin obliga
a una reorganizacin de los trminos convencionales de fabricacin, venta, recoleccin, exhibicin y
distribucin del arte de sitio especfico en ambos contextos institucionales y del mercado.
Como tal, la movilizacin y la mercantilizacin de la especificidad del sitio actual se considera representa su
momento ms crtico sobresaliente aun cuando promulga una "traicin" de sus aspiraciones anteriores.
The second section of the chapter poses similar questions concerning the status of originality, authenticity, uniqueness,
and authorship in relation to the nomadic conditions under which artists pursue new site-oriented practices today. As
more artists try to accommodate the increase in demand for singular on-site projects in various cities across the globalized
art network (as evidenced, for instance, in the rise in number of city-based biennials and annuals around the world), the
definition of site specificity is being reconfigured to imply not the permanence and immobility of a work but its
impermanence and transience.

Lasegundaseccindelcaptuloplanteacuestionessimilaresrelativasal
estadodeoriginalidad,autenticidad,originalidad,ylaautoraen
relacinconlascondicionesnmadasenlasquelosartistaspersiguen
nuevasprcticassitioorientadohoy.Comomsartistastratande
acomodarelaumentodelademandadeproyectossingularesenelsitioen
variasciudadesatravsdelareddearteglobalizado(comolo
demuestra,porejemplo,elaumentodelnmerodebienalesyanuales
basadasenlasciudadesdetodoelmundo),ladefinicindeespecificidad
desitioseestreconfigurandodeimplicarlanolapermanenciay
inmovilidaddeunaobra,haciasuimpermanenciaytransitoriedad.

The chapter focuses on the impact of this reconfiguration on the role of the artist (now a cultural-artistic service provider
rather than a producer of aesthetic objects), the new commodity status of such art work, and the general shift from the
aesthetics of administration to the administration of aesthetics in contemporary art. In addition, the chapter reflects on
the ways in which such new site-oriented practices accommodate and/or trouble the construction and commodification of
urban identities.

Elcaptulosecentraenelimpactodeestareconfiguracindelpapeldelartista(enlaactualidadunprovedor
deunservicioartsticoculturalenlugardeunproductordeobjetosestticos),elnuevoestatusdemercanca
detalarte"trabajo",yelcambiogeneraldela"estticadelaadministracin"alaadministracindelaesttica
en el arte contemporneo. Adems, el captulo refleja las formas en que estas nuevas prcticas de sitio
orientadasaacomodany/oproblematizanlaconstruccinylamercantilizacindelasidentidadesurbanas.
P.4

Chapter 3 charts the changes in the conceptualization of site specificity within the mainstream public art arena, examining
the ways in which an art works public relevance and its sociopolitical ambitions have been measured in terms of the artsite relationship over the past three decades. The incorporation of site specificity as a programmatic imperative by local,
state, and national public art agencies in the mid-1970s encouraged the development of a design team approach in which
artists were asked to collaborate with architects in producing or refurbishing public spaces, such as urban plazas,
waterfront promenades, neighborhood parks, and office lobbies. The resulting paradigm of art-as-public-spaces, or placemaking, accommodated several ongoing circumstances: the expanded scale of artistic (sculptural) practices of the period,
such as those of Scott Burton and Michael Heizer, for instance; the need of public art administrators and city officials to
integrate art into the urban environment in a more accessible manner; and the accelerated growth of real estate
investment and urban redevelopment projects throughout the country. Meant to equalize the creative authority of artists
and architects in the design of public spaces, this mode of site specificity presumed the humanizing influence of art over
the inhumanity of urban architecture.
The ideology of functional utility, foundational to the modernist ethos of architecture and urban design, came to overtake
the essentialism of formalist beauty, traditionally associated with art; site-specific public art now needed to be useful.6
Against this backdrop, Richard Serra proposed a countermodel of site specificity with his sculpture Tilted Arc (1981
1989). His medium-differential approach, 7 in which he uses the language of sculpture to interrogate rather than
accommodate the given architecture, disrupted the spatial conditions of the art work s site at Federal Plaza in New York
City and challenged the prevailing designoriented definition of site specificity. The controversy surrounding the removal
of Tilted Arcprecisely on the point of site specificitys artistic, political, and social validityis revisited here to
establish the terms that become central to public art discourse in subsequent years. John Ahearns figurative sculptures for
a Percent for Art commission in the South Bronx (1991), installed and deinstalled by the artist within one week because of
local protest, serves as an important comparative study
El Captulo 3 muestra los cambios en la conceptualizacin de la especificidad de sitio dentro de la corriente principal en la
arena del arte pblico, el examen de las formas en que la relevancia pblica de una obra de arte y sus ambiciones
sociopolticas han sido medidas en trminos de la relacin arte-sitio durante los ltimos tres decenios. La incorporacin de
la especificidad de sitio como un imperativo programtico local, estatal, y las agencias nacionales de arte pblico a
mediados de la dcada de 1970 impuls el desarrollo de un enfoque de equipo de diseo en el que se pidi a los artistas a
colaborar con los arquitectos en la produccin o la renovacin de los espacios pblicos, tales como plazas urbanas, paseos
frente al mar, parques vecinales y vestbulos de oficinas.
El paradigma resultante del arte-como-pblico-espacios, o "lugar de decisiones", acomod varias circunstancias en curso:
la escala ampliada de prcticas artsticas (esculturas) de la poca, tales como los de Scott, Burton y Michael Heizer, por
ejemplo; la necesidad de administradores de arte pblico y funcionarios municipales para integrar el arte en el entorno
urbano de una manera ms "accesible"; y el crecimiento acelerado de los proyectos de desarrollo urbano de inversiones en
bienes races y en todo el pas. Pretende igualar la autoridad creadora de los artistas y arquitectos en el diseo de los
espacios pblicos, este modo de especificidad de sitio presume la influencia humanizadora del arte sobre la inhumanidad
de la arquitectura urbana.
La ideologa de la utilidad funcional, fundamental para el ethos modernista de la arquitectura y el diseo urbano, lleg a
superar el esencialismo de la belleza formalista, tradicionalmente asociado con el arte; arte pblico especfico del sitio que
ahora tena que ser "til". 6
En este contexto, Richard Serra propuso un contramodelo de especificidad de sitio con su escultura Tilted Arc (19811989). Su enfoque de "medio diferencial", 7 en la que se utiliza el lenguaje de la escultura para interrogar en lugar de
adaptarse a la arquitectura dada, interrumpe las condiciones espaciales del sitio de la obra de arte en la Plaza Federal en la

ciudad de Nueva York y desafi a la definicin predominante de la especificidad de sitio. La controversia en torno a la
eliminacin de Tilted Arc-precisamente en el punto artstico, poltico y social de la validez de la especificidad de sitio se
revisa aqu para establecer los trminos que se convierten en el centro del discurso del arte pblico en los aos siguientes.
Esculturas figurativas de John Ahearn para un porcentaje de comisin de arte en el sur del Bronx (1991), instalado y
desinstalado por el artista dentro de una semana a causa de las protestas locales, sirve como un importante estudio
comparado..p4

Chapter 3 charts the changes in the conceptualization of site specificity within the mainstream public art arena, examining
the ways in which an art works public relevance and its sociopolitical ambitions have been measured in terms of the artsite relationship over the past three decades. The incorporation of site specificity as a programmatic imperative by local,
state, and national public art agencies in the mid-1970s encouraged the development of a design team approach in which
artists were asked to collaborate with architects in producing or refurbishing public spaces, such as urban plazas,
waterfront promenades, neighborhood parks, and office lobbies. The resulting paradigm of art-as-public-spaces, or placemaking, accommodated several ongoing circumstances: the expanded scale of artistic (sculptural) practices of the period,
such as those of Scott Burton and Michael Heizer, for instance; the need of public art administrators and city officials to
integrate art into the urban environment in a more accessible manner; and the accelerated growth of real estate
investment and urban redevelopment projects throughout the country. Meant to equalize the creative authority of artists
and architects in the design of public spaces, this mode of site specificity presumed the humanizing influence of art over
the inhumanity of urban architecture P4
para la consideracin de otro modelo alternativo de especificidad sitio. En este caso, el sitio no es simplemente un lugar
geogrfico o la configuracin arquitectnica, sino una red de relaciones sociales, una comunidad , y el artista y sus
patrocinadores imaginan la obra de arte como una extensin integral de la comunidad en lugar de una contribucin
intrusiva de en otros lugares. Las reacciones voltiles que surgieron en respuesta al proyecto del Ahearn , y la propia
respuesta de Ahearn a esas reacciones , expuso las expectativas desproporcionadas , presunciones e ideologas en juego en
gran parte del arte pblico basado en la comunidad hoy . Con el cambio de sitio de la comunidad , o la conversin de la
comunidad en un sitio, preguntas sobre el papel del artista, de la funcin pblica de arte, y la definicin de comunidad se
les da nueva urgencia.
Chapter 4 attends more generally to the artistic, architectural, social, and
political implications of the shift from site specificity to community specificity in
new genre public art.8 Claiming a major break from previous approaches to
public art, proponents of new genre public art favor temporary rather than permanent
projects that engage their audience, particularly groups considered
marginalized, as active participants in the conceptualization and production of processoriented, politically conscious community events or programs.
Drawing on a detailed analysis of the highly acclaimed 1993 community-based public art exhibition Culture in Action as a case study, this chapter
questions the presumptions of aesthetic radicalism, public accessibility, audience empowerment, social relevance, and democracy that support such practice.
While many of the goals of new
genre public art are salutary, this chapter counters the claims made by many of its advocates that its newness overcomes the contradictions of previous
models of site specificity.
The chapter unpacks the ways in which new genre public art can exacerbate uneven power relations, remarginalize (even colonize) already disenfranchised
groups, depoliticize and remythify the artistic process, and finally further the separation of art and life (despite claims to the contrary).
Tracking the complex exchanges among numerous participants in the planning and presentation of Culture in Action, the chapter also offers a schematic
typology of four communities that commonly emerge out of community-based
collaborations: community of mythic unity; sited communities; temporary in-

El Captulo 4 asiste de manera ms general a lo artstico, arquitectnico, social y las implicaciones polticas del cambio de
la especificidad de sitio a la especificidad de la comunidad en el"Nuevo gnero de arte pblico." 8 Reivindicando una
importante ruptura con los enfoques anteriores al arte pblico, los defensores del nuevo genero de arte pblico favorecen
lo temporal en lugar de lo permanente y proyectos que involucren a su pblico, en particular los grupos considerados
marginados, como participantes activos en la conceptualizacin y produccin de procesamiento orientado, polticamente
consciente, eventos o programas comunitarios.
Sobre la base de un anlisis detallado de la aclamada exposicin de arte pblico basado en la comunidad en 1993,
"Cultura en Accin", como un estudio de caso, en este captulo se cuestiona las presunciones del radicalismo esttico, la
accesibilidad pblica, el empoderamiento de la audiencia, la relevancia social, y la democracia que apoyan esta prctica.
Mientras que muchos de los objetivos del nuevo gnero de arte pblico son saludables, este captulo contrarresta las
afirmaciones hechas por muchos de sus seguidores que por que su novedad superan las contradicciones de los modelos
anteriores de la especificidad de sitio. El captulo descomprime las formas en que el nuevo genero de arte pblico puede
exacerbar las relaciones de poder desiguales, remarginalizar (incluso colonizar) grupos ya privados de sus derechos
grupos, despolitizar y remythify el proceso artstico, y finalmente enfatizar la separacin de arte y la vida (a pesar de las
afirmaciones en contrario).
Siguiendo los complejos intercambios entre los numerosos participantes en la planificacin y la presentacin de "Cultura

en Accin", el captulo tambin ofrece un esquema tipologa de las cuatro "comunidades" que comnmente surgen de la
comunidad basada en colaboraciones: comunidad de unidad mtica; comunidades "situadas"; temporary in- p.6

Collectively, the categories

reveal that despite the effort of many artists, curators, critics, and historians
to unify recent trends in public art as a coherent movement, there are numerous inconsistencies
and contradictions in the field. For instance, while one community
type might require extensive artist and/or institutional involvement, another type remains
self-sufficient in overseeing the development of its own project. Further, each
category defines a different role for the artist, posing, in turn, alternative renditions
of the collaborative relationship. These variations indicate the extent to which the
very concept of community remains highly ambiguous and problematic in public
art today.
This last point is emphasized in the review of the key critiques of communitybased art in chapter 5, especially as they pertain to ethical issues of uneven
power relations in the triangulated exchange between an artist, a curator-art institution,
and a community group. From Hal Fosters critique of its ethnographic working
methods, to Grant Kesters claims of its reformist-minded aesthetic evangelism, to
Critical Art Ensembles complete rejection of it, to Martha Flemings critique of the
critics of community-based art, this chapter reveals the extent to which the identity
or definition of a community remains open, like the site, as a scene of political
struggle. Relying on the work of feminist social theorist Iris Marion Young on the
one hand and French philosopher Jean-Luc Nancy on the other, the chapter argues
against the common notion of the community as a coherent and unified social formation
equally valorized by neoconservatives and the liberal leftwhich often
serves exclusionary and authoritarian purposes in the very name of the opposite.
Instead, the chapter proposes the idea of community as a necessarily unstable and
inoperative specter in order to think beyond formulaic prescriptions of community,
to open onto an altogether different model of collectivity and belonging. Like
the concept of the public sphere, the community may be seen as a phantom, 9 an
elusive discursive formation that, as Nancy puts it, is not a common being but a
nonessential being-in-common. Based on this insight, the chapter concludes with
a provocation to imagine collective artistic praxis, as opposed to communitybased
art.
7
INTRODUCTION