EVOLUIA

STELELOR

Rotaru Marina, clasa

a XII-a

O stea este n general un anumit tip de corp ceresc din cosmos, masiv i
strlucitor, deseori de form aproximativ sferic, alctuit din plasm n oarecare
echilibru hidrostatic, i care a produs n trecut sau nc mai produce i
azi energie pe baza reaciilor de fuziune atomic din interiorul su.
Stelele mpodobesc cerul nocturn. Pentru un observator terestru ele apar ca
puncte de diverse culori, cu un diametru aparent egal dar cu fluctua ii de luminozitate.
Ochiul uman distinge pe cerul nocturn pn la circa 6.000 de stele. Distan a pn la stele
este msurat cu ajutorul paralaxei stelare, iar unghiul rezultat este de ordinul sutelor de
miimi dintr-o secund de arc.

Generaliti
Multe stele se pot vedea ca puncte strlucitoare pe cerul nop ii. Ele tremur sau
sclipesc, aceasta ns numai aparent, datorit turbulen elor din atmosfera terestr. Cea
mai cunoscut stea este desigur Soarele. El este o excep ie notabil, fiind singura stea
suficient de aproape de Terra pentru a fi vizibil ca un disc, i nu ca un punct.Masa total
a unei stele este o caracteristic important, care decide asupra evolu iei i sor ii ei
finale.
Cu ochiul liber se pot observa aproape 6.000 de stele. Folosind un telescop se pot
observa deja sute de mii de stele din Calea Lactee (galaxia noastr). Cu un radiotelescop
se pot cerceta chiar milioane de galaxii din univers (numrul stelelor fiind extrem de
mare, circa 71022). n galaxia noastr, care poart numele de Calea Lactee sau Calea
Laptelui, exist aproximativ 300 de miliarde de stele. Cele mai mari dintre ele sunt att
de mari, nct, dac ar putea fi poziionate pe locul Soarelui, ar ocupa tot sistemul nostru
solar inclusiv orbita planetei pitice Pluton, cu tot cu Pmntul i celelalte planete. Printre
cele mai mici stele se numr aa-numitele pitice albe, de mrimea planetei noastre.
Exist i stele i mai mici, anume stele de neutroni, care pot avea un diametru de numai
20 de km. n 1997, astronomii de la Universitatea Astronomic din California au
descoperit cea mai mare i mai strlucitoare stea din univers (de pn acum), numit
steaua "Pistol". Ea se afl n zona central a galaxiei noastre, i s-ar vedea i cu ochiul
liber, dac n-ar fi acoperit de ctre nebuloasa cu acelai nume. Distan a dintre Pmnt i
steaua Pistol este de aprox. 25.000 ani-lumin. Se mai apreciaz c nebuloasa Pistol, care
este format dintr-o aglomerare enorm de stele, ar avea un diametru de aprox. 4 anilumin.
La nceputurile Universului, singurele elemente aprute au fost cele foarte uoare.
Abia dup apariia primelor stele au nceput a fi produse elemente mai grele, prin
nucleosintez procesul fuziunii nucleelor din interiorul stelelor.

Prima generaie de stele s-a stins demult. Densitatea materiei era mai mare, norii
de gaz primordial mai ntini, iar hidrogenul din belug, astfel se presupune ca atrii
formai au fost mai mari, au ars repede i au mprtiat n jur elemente mai grele,
crend condiiile apariiei urmtoarei generaii de stele, mai puin dramatice. Toate
stelele ncep s prind via n mod similar. Diferena apare n evoluia lor ulterioar i
mai ales n modul n care sfresc.

nceputul
nti avem un nor molecular gigant. Cei obinuii au n jur de 100 a.l. (ani-lumin) n
circumferin i nglobeaz cam 6 milioane de mase solare. Trebuie precizat faptul c n
general stelele iau natere n zone galactice bogate n materie, aprnd n grupuri mai
degrab dect individual (bineneles, timpul i locul sunt interpretate ca atare, la scar
astronomic).
Norii moleculari sunt continuu modelai i influenai de legturile gravitaionale
dintre ei. Dac iniial densitatea norului este att de mic, nct tendina acestuia de a
colapsa sub propria greutate este uor nvins de turbulenele din interior, aceste
influene la scar mare pot declana contracia. Norul molecular ncepe s colapseze n
ntregime sau doar n anumite zone. Fora gravitaional, datorit concentrrii masei,
devine mai puternic. Uriaa mas de gaz se va fragmenta n timp n nori cu mase stelare,
ce vor continua condensarea pn la formarea de protostele.
Ca toate procesele ce in de evoluia stelelor, rata de natere a unei stele depinde
de mas. Cu ct avem o mas mai mare, cu att steaua se formeaz mai rapid. Soarelui ia luat n jur de 10 milioane ani s se nasc, n schimb pentru mase de zece ori mai mari nu
este nevoie dect de 100.000 ani.

Protosteaua
Comprimarea norului de materie face ca temperatura s creasc, ca urmare a
friciunii dintre moleculele de gaz. Energia este radiat n timpul colapsului. La un
moment dat ns nucleul va deveni adiabatic opac, cldura ncepe s fie n mare parte
pstrat n centru, nclzindu-se tot mai tare i astfel aprnd protosteaua. Opacitatea
apare ca urmare a creterii densitii, materia se aglomereaz, iar fotonii nu mai pot
scpa uor. Nucleul se va nclzi tot mai mult, iar cnd temperatura va atinge 10 milioane
de grade Kelvin, hidrogenul ncepe s fuzioneze. n acest moment avem o stea.
Dac protosteaua va avea o mas mai mic de 0,08 mase solare, temperatura
intern nu va crete niciodat ndeajuns ca fuziunea hidrogenului s aib loc. Acestea sunt
stele ratate, denumite pitice brune. Ele se situeaz undeva ntre stele i planetele
gazoase (cum este Jupiter). Emit energie, ns nu datorit fuziunii din nucleu, ci
contraciei gravitaionale.

Secvena principal
Odat ajuns n secvena principal (perioada de via), stelele se afl n echilibru
atta vreme ct vor avea combustibil. Tendina de colaps datorit atraciei
gravitaionale este balansat de presiunea intern dat de procesele de fuziune. Odat
cu fuziunea apare i vntul stelar. Unele stele, de obicei cele foarte active, mari i
fierbini, au un asemenea vnt stelar nct spulber discul de materie din jur i fac
imposibil formarea planetelor.

Soarele are un vnt solar echivalent cu 10-14 din masa sa anual sau 0,01 din mas
pe toat perioada existenei sale. ns stele de peste 50 de mase solare pot avea un
vnt stelar de ordinul a 10-5, pierznd n timpul secvenei principale jumtate din masa
lor!
Stelele din secvena principal se mpart n clase spectrale ce depind n principal de
masa stelei (vezi tabelul de mai jos). Masa determin temperatura, dimensiunea, reacii
anume, culoarea, precum i modul de via. Cu ct este mai mare, este mai fierbinte i
are o durat de via mai scurt.

Mas

Clasa
spectral

Luminozitate

Diametru

Durata
secvenei
principale

40 x Sol

O5

500.000 x Sol

18 x Sol

1 mil. ani

17 x Sol

B0

20.000 x Sol

7,6 x Sol

10 mil. ani

7 x Sol

B5

800 x Sol

4 x Sol

100 mil. ani

3,6 x Sol

A0

80 x Sol

2,6 x Sol

500 mil. ani

2,2 x Sol

A5

20 x Sol

1,8 x Sol

1.000 mil. ani

1,8 x Sol

F0

6 x Sol

1,3 x Sol

2.000 mil. ani

1,4 x Sol

F5

2,5 x Sol

1,2 x Sol

4.000 mil. ani

1,1 x Sol

G0

1,3 x Sol

1,04 x Sol

10.000 mil. ani

1 x Sol

G2
(Soarele)

1 x Sol

1 x Sol

12.000 mil. ani

0,9 x Sol

G5

0,8 x Sol

0,93 x Sol

15.000 mil. ani

0,8 x Sol

K0

0,4 x Sol

0,85 x Sol

20.000 mil. ani

0,7 x Sol

K5

0,2 x Sol

0,74 x Sol

30.000 mil. ani

0,5 x Sol

M0

0,03 x Sol

0,63 x Sol

75.000 mil. ani

0,2 x Sol

M5

0,008 x Sol

0,32 x Sol

200.000 mil. ani

Dar care este "metabolismul" stelar, numit nucleosintez? n secvena principal,

totul se bazeaz pe echilibru. Echilibru ntre forele de contracie (gravitaia) i cele de
expansiune (reaciile termonucleare). Dac gravitaia este mai puternic, atunci steaua
se contract (contractndu-se se nclzete), iar dac presiunea intern este mai tare,
steaua se dilat.
n interiorul Soarelui, temperatura poate atinge 15 milioane K. La aceast
temperatur viteza atomilor de hidrogen este att de mare nct atunci cnd nucleele se
ciocnesc fuzioneaz. Primul pas al reaciei este H1+H1=H2+e+e, adic un nucleu de
hidrogen (proton) se ciocnete cu un alt nucleu de hidrogen, rezultnd un nucleu de
deuteriu (proton + neutron), plus un pozitron (antielectron), plus un neutrin. Din
diferena de mas se obin 2 MeV de energie, plus 1 MeV de energie din dezintegrarea
pozitronului la ntlnirea cu un electron.
Acum, ca exist deuteriu, se trece la pasul doi al reaciilor: H2+H1=He3+gama,
adic un nucleu de deuteriu fuzioneaz cu unul de hidrogen, rezultnd heliu 3 (cu doi
protoni i un neutron n nucleu) plus un foton gama. Energia eliberat de aceasta reacie
este de 5,5 MeV.
Heliul 3 intr mai departe n reacie: 2He3 He4+ 2H1, adic dou nuclee de heliu 3
fuzioneaz i rezult un nucleu de heliu 4 (care are doi protoni i doi neutroni) i dou
nuclee de hidrogen. Energia eliberat din diferena de mas este de 12,9 MeV. Nucleul
de heliu 4 este foarte stabil i nu mai intr n reacie dect n condiii speciale. Acele
condiii care apar spre sfritul vieii stelei.
Dei pot prea complicate, lucrurile sunt nc i mai complicate. Aceasta nu este
singura reacie de transformare a hidrogenului n heliu. Exist trei tipuri de reacii cu
acelai rezultat, i fiecare are cea mai mare probabilitate de apariie ntre anumite
limite de temperatur.

1. He3+He3=He4+H1+H1
(10-14 milioane K, 12,86 MeV)
2. He3+He4=Be7+g ; Be7+e-=Li7+n ; Li7+H1=He4+He4
(14-23 milioane K, 0,8 MeV)

3. He3+He4=Be7+g ; Be7+H1=B8+g ; B8=Be8+e++n ; Be8=He4+He4

(mai mari de 23 milioane K, 15 MeV)
n Soare, se ntmpl toate cele trei tipuri de reacii, n proporii diferite. Mai
exact, frecvena reaciilor din grupa 1 este 91%, cele din grupa 2 au o frecven de 9%,
iar cele din grupa 3 au o frecven de 0,9%.
Pentru stelele mai fierbini exist un alt ciclu, carbon-oxigen-azot. Aici elementele
nou aprute intr n reacia urmtoare:
C12 + H1 = N13 + gama
N13 = C13 + e+ + neutrin
C13 + H1 = N14 + gama
N14 + H1 = O15 + gama
O15 = N15 + e+ + neutrin
N15 + H1 = C12 + He4
Aceast succesiune de reacii are loc mult mai rapid, astfel c aceste stele au
durata de viaa mult mai scurt, rmnnd mai repede fr combustibil pentru reaciile
termonucleare.

n evoluia unei stele exist mai multe faze

Colaps gravitaional
Contracia gravitaional dintr-un nor molecular gigant aflat n mediul interstelar se
accelereaz n timp, iar cnd masa norului este mare, acest proces ia o form violent de
prbuire gravitaional. Temperatura norului crete, astfel nct norul ncepe se emit
energie; transformndu-se ntr-o protostea. Contrac ia gravita ional este o faz rapid
de evoluie.
n astronomie, colapsul gravitaional sau contrac ia gravita ional este cderea spre
interior a unui corp ceresc de dimensiuni mari sub influen a for ei de atrac ie. Acest
fenomen are loc atunci cnd toate celelalte for e nu produc o presiune destul de mare
pentru a contracara gravitaia i a menine corpul n echilibru hidrostatic.

Colapsul gravitaional este punctul de plecare al formrii Universului. Orict de

omogen ar fi distribuit materia care alctuie te un corp, aceasta va declan a un colaps
i va provoca o ierarhizare a structurilor, dnd natere roiurilor de galaxii, grupurilor de
stele i planetelor. De exemplu, o stea se formeaz prin colapsul gravita ional gradual al
unui nor de materie interstelar. Comprimarea creat de ctre colaps ridic temperatura
pn la atingerea strii de incandescen nuclear n centrul stelei i, n final, la
ncetarea colapsului. Presiunea termic gradual (ce duce la expansiunea corpului)
compenseaz fora de atracie (ce duce la compresie), iar steaua ajunge s se afle n
echilibru dinamic ntre cele dou fore. Colapsul gravita ional al unei stele are loc la
sfritul vieii acesteia i este cunoscut ca stingerea unei stele. Cnd toate sursele de
energie sunt epuizate, steaua va suferi un colaps gravita ional. Astfel, steaua se afl
ntr-un echilibru "temporar" ntre colapsul gravitaional de la na terea stelei i colapsul
gravitaional ulterior de la stingerea respectivei stele. n starea final steaua este
denumit "stea compact".

Tipurile de stele sunt denumite dup cum urmeaz:

Stele pitici albe, n care gravitaia este contracarat de presiunea degenerativ a

electronilor;
Stele neutronice, n care gravitaia este contracarat de presiunea degenerativ a
neutronilor i de interacii de respingere la distan e mici ntre neutroni, provocate de
fora tare;
Guri negre, ale cror interacii fizice din interior sunt necunoscute;
Colapsul unei stele pitici albe se petrece de-a lungul a zeci de mii de ani, timp n
care steaua i extinde suprafaa i formeaz o nebuloas planetar. Dac aceasta are o
stea pereche, o stea pitic alb poate atrage materie de la steaua pereche pn la
atingerea limitei Chandrasekhar, punct n care colapsul gravita ional ncepe din nou. De i
pare c steaua pitic alb va fi n colaps pn la stadiul urmtor (stea neutronic),
acestea vor suferi o fuziune de carbon, separndu-se exploziv ntr-un nou tip numit

"supernov". Stelele neutronice sunt formate de ctre colapsul gravita ional al unor
stele mai mari care sunt rmiele altor tipuri de supernove.
Stele chiar mai mari, care depesc limita Tolman-Oppenheimer-Volkoff, gsesc un
nou echilibru dinamic cu ajutorul oricrei fore cunoscute ce poate contracara gravita ia.
Astfel, colapsul continu nemaigsindu-se nicio for care s i se opun. Odat ce a
intrat n colaps fa de propria raz Schwarzschild, nici chiar lumina nu mai poate prsi
steaua respectiv, iar steaua devine, astfel, o gaur neagr. ntr-un anumit moment
ulterior, corpul trebuie sa ating densitatea Planck (deoarece nu mai exist niciun factor
care s opreasc acest lucru), iar legile cunoscute ale atrac iei gravita ionale nceteaz
s mai fie valabile [necesit citare]. Exist mai multe teorii care pot explica ceea ce se
ntmpl din acest moment, dar nu mai poate fi considerat colaps gravita ional n acest
stadiu.

Stadiul de stea a secvenei principale

Secvena principal de stele este alctuit din stelele considerate de astronomi
tipice i majoritare n Univers. n cea mai mare parte din cursul vieii lor stelele apar in
acestei grupri. Noiunea apare pentru prima dat n clasificarea spectral Harvard,
dup care i n Diagrama Hertzsprung-Russell.Soarele, steaua sistemului nostru planetar,
face parte i el din Secvena Principal de stele.

Stea hipergigant

Soarele n comparaie cu o stea hipergigant, VY Canis Majoris, considerat cea mai

masiv stea cunsocut
O stea hipergigant (clasa de luminozitate 0) este o stea cu o mas enorm i
luminozitate uria, care prezint semne ale unei rate foarte mari de pierdere de
mas. Magnitudinea absolut este de -7.

Hipergigantele pot ajunge i la 100 de mase solare. Unele hipergigante au avut

iniial o mas mai mare de 250 de ori dect masa solar. Temperatura hipergigantelor
poate avea valori ntre 3.500 i 35.000 K.
Datorit ratei foarte mari de pierdere de mas, via a lor este relativ scurt, de 1 3 milioane ani. Stelele hipergigante se transform n supernove la sfritul vieii lor. Sau descoperit 7 stele hipergigante n Calea Lactee: P Cygni (n nordul constelaiei
Cygni), S Doradus (n sudul constelaiei Doradus), eta Carinae, steaua Pistol i LBV 180620 (aflat n aglomeraia de stele Cl* 1806-20).

Stea gigant
Steaua gigant este o stea cu raz i luminozitate substanial mai mare dect o
stea cu secven principal de aceeai temperatur efectiv. Acest tip se afl deasupra
secvenei principale (clasa de luminozitate V n clasamentul spectral Yerkes) pe diagrama
Hertzsprung-Russell, aceasta corespunde claselor de luminozitate II i III. Termenii

gigant i pitic au fost inventate de Ejnar Hertzsprung n 1905 pentru stelele cu o

luminozitate cu totul diferit n ciuda temperaturii similare sau tipului spectral.
Stele gigante au raze de pn la cteva sute de ori mai mari dect a Soarelui i o
luminozitate ntre 10 i cteva mii de ori mai mare dect a Soarelui nostru; mai
luminoase dect gigantele sunt stelele supergigante i hipergigante.

Stea subgigant
Steaua subgigant este o stea care este puin mai luminoas dect o stea cu
secven principal din aceeai clas spectral, dar nu la fel de strlucitoare ca i stelele
adevrate gigante. Anumite subgigante sunt neobinuit de strlucitoare i bogate n
metal (n acelai mod subpiticele sunt neobinuit de slabe n mas metalic i de
hidrogen), acestea fiind n general considerate a fi stele care nceteaz sau i-au ncetat
deja fuziunea hidrogenic n miezul lor.
Multe subgigante sunt bogate n metal, i de obicei gzduiesc orbitele planetelor.
Faza de subgigant poate dura pn la cteva miliarde de ani, subgigantele fiind singurul
tip de stele, pe lng cele cu secven principal capabile s gzduiasc planete ce pot
adposti via. n clasificarea spectral Yerkes clasa lor de luminozitate este IV.

Secvena principal de stele

Secvena principal de stele este alctuit din stelele considerate de astronomi
tipice i majoritare n Univers. n cea mai mare parte din cursul vieii lor stelele apar in
acestei grupri. Noiunea apare pentru prima dat n clasificarea spectral Harvard,

dup care i n Diagrama Hertzsprung-Russell. Soarele, steaua sistemului nostru

planetar, face parte i el din Secvena Principal de stele.

Secvena principal de stele

Secvena principal de stele este alctuit din stelele considerate de astronomi
tipice i majoritare n Univers. n cea mai mare parte din cursul vieii lor stelele apar in
acestei grupri. Noiunea apare pentru prima dat n clasificarea spectral Harvard,
dup care i n Diagrama Hertzsprung-Russell. Soarele, steaua sistemului nostru
planetar, face parte i el din Secvena Principal de stele.

Stea subpitic
O stea subpitic este o stea de luminozitate din clasa a VI-a n cadrul sistemului de
clasificare spectral Yerkes. Sunt definite ca fiind stelele care au luminozitatea de 1,5 2 ori mai mic dect cea a stelelor din secvena principal cu acelai tip spectral. Pe o
diagram Hertzsprung-Russell subpiticele par s se ntind sub secvena principal.
Termenul de subpitic a fost inventat de ctre Gerard Kuiper n 1939, pentru a se referi
la o serie de stele cu spectre anomale care anterior erau numite ca fiind pitice albe

intermediare.

Pitic roie

Conform diagramei Hertzsprung-Russell, o stea pitica roie este o stea mic i

relativ rece, din secvena principal, de tip spectral M sau K trzie.
Ele constituie marea majoritate a stelelor i au o mas mai mic dect jumtate din
masa Soarelui (pn la aproximativ 0.075 mase solare, mai jos de aceast mas sunt
stelele tip pitic cenuie). Stelele roii pitice reprezint 80% din cele 200-400 de
miliarde de astre din galaxia noastr. Au o temperatur la suprafa mai mic de 4000 K.
n februarie 2013, astronomii de la Centrul de astrofizic al Universit ii Harvard
din Statele Unite afirm c 6% dintre piticele ro ii au n jurul lor planete cu mrimi
comparabile cu cea a Terrei i care sunt potenial locuibile.

Pitic alb
O pitic alb este o stea de mas medie aflat n ultima faz a evolu iei. Asemenea
stele nu au o mas suficient pentru a genera n nucleu temperaturile necesare fuziunii
nucleare, responsabile pentru nucleosinteza carbonului.
nainte de a deveni pitice albe, stelele din aceast categorie trec prin faza de
gigant roie, perioad n care straturile exterioare se desprind i formeaz nebuloase
planetare; nucleul inactiv rmas conine n principal carbon i oxigen. Prin absen a
fuziunii nucleare, materia stelar colapseaz aa nct densitatea sa devine foarte mare;
de exemplu, o pitic alb avnd masa Soarelui are aproximativ volumul Pmntului.
ntruct n aceast faz steaua nu mai are nici o surs de energie, ea va continua s
radieze termic pn la rcirea total. Totui, la vrsta actual a Universului chiar i cele
mai vechi pitice albe nc au temperaturi de cteva mii de grade.
n regiunea nvecinat sistemului solar exist numeroase pitice albe, estimndu-se
proporia lor la 6% din numrul total de stele. Pitica alb radiaz termic pn va deveni o
pitic neagr.

Pitic cenuie
O pitic cenuie este un obiect substelar cu o mas mai mic dect este necesar
pentru a menine arderea dat de reacia de fuziune nuclear pe baz de hidrogen n
nucleul ei, aa cum sunt stele din secvena principal, dar care are suprafa a i interiorul
total convective, fr nici o difereniere chimic n profunzime.

Stea neutronic
O stea neutronic este un tip de rmi fie a colapsului gravita ional al unei stele
masive ntr-o supernov de tip II, de tip Ib sau de tip Ic. Asemenea stele sunt formate
aproape n ntregime din neutroni, particule subatomice fr sarcin electric i cu mase
similare cu cele ale protonilor. Stelele neutronice sunt foarte fierbin i i prbu irea lor
este frnat doar de principiul de excluziune al lui Pauli. Acest principiu afirm c doi
neutroni (sau, n general, doi fermioni) nu pot ocupa acela i loc i avea aceea i stare
cuantic simultan.
O stea neutronic tipic are o mas ntre 1,35 i 2,1 mase solare, cu o raz de
aproximativ 12 km dac se utilizeaz ecuaia de stare Akmal-Pandharipande-Ravenhall
(APR).Prin contrast, raza Soarelui este de aproximativ de 60.000 de ori mai mare.
Stelele neutronice au densiti n general prezise de ecua ia de stare APR ntre 3.71017
i 5.91017 kg/m (de 2.61014 4.11014 ori mai mari ca densitatea Soarelui),
comparabil cu densitatea aproximativ a unui nucleu atomic de 31017 kg/m3.
Densitatea unei stele neutronice variaz ntre mai pu in de 1109 kg/m3 pe scoar pn
la peste 61017 sau 81017 kg/m3 n profunzime.

Gaur neagr
Cnd o stea de aproximativ 20 de ori mai mare ca Soarele i epuizeaz
"combustibilul" intr n colaps, nemaiputnd s susin toate reac iile ce au loc n
interiorul ei. Ea explodeaz provocnd o explozie de propor ii numit supernov. Dar
miezul stelei rmne compact iar colapsul continu. Particulele miezului se zdrobesc una
de alta din cauza propriei gravitaii pn cnd tot ce rmne este o gaur neagr. O
explicaie schematic a unei guri negre ar fi urmtoarea:
Se cunoate faptul c masa distorsioneaz spaiul. Ce vrea s nseamne aceasta?
Dac spaiul ar fi un plan ntins pentru ca Terra s poat exista n el, distorsioneaz. n
locul unde se afl Pmntul, spaiul nu mai este plan ci curbat deoarece se produce o
adncitur cauzat de masa Pmntul. O gaur neagr produce o adncitur extrem de
mare n spaiu.
O gaur neagr este un obiect astronomic limitat de o suprafa n interiorul creia
cmpul gravitaional este att de puternic, nct nimic nu poate scpa din interiorul
aceastei suprafae, cunoscut i sub denumirea de orizontul evenimentului. Nici mcar
radiaia electromagnetic (de ex. lumina) nu poate scpa dintr-o gaur neagr, astfel
nct interiorul unei guri negre nu este vizibil, de aici provenind i numele. Gaura neagr
are n centrul ei o regiune cunoscut i drept singularitate".

La suprafaa limit gravitaia este att de mare, nct nicio raz (particul) de
lumin din interiorul gurii nu are energie suficient pentru a scpa n afar. La aceast
suprafa limit deplasarea gravitaional spre rou este infinit de mare.

Viteza de scpare gravitaional este la suprafaa limit egal cu viteza luminii, a a

nct raza suprafeei limit este egal cu raza traiectoriei circulare, numit raza
Schwarzschild.
Conceptul de obiecte al cror cmp gravitaional este prea puternic pentru a
permite luminii s scape a fost prima oara propus in secolul al XVIII-lea de ctre John
Michell i Pierre-Simon Laplace. Prima soluie modern a teoriei generale a relativit ii
referitor la gurile negre a fost gsit de Karl Schwarzschild n 1916, de i interpretarea
sa ca o regiune a spaiului din care nimic nu poate scpa nu a fost pe deplin apreciat
timp de nc patru decenii. Mult timp considerat doar o curiozitate matematic, abia n
anii 60 o serie de lucrri teoretice au artat c gurile negre erau o consecin generic
a relativitii generale. Descoperirea stelelor neutronice a strnit interesul pentru
obiectele compacte, formate prin colaps gravitaional ca o posibil realitate astrofizic.
Gurile negre de masa stelar se formeaz prin colapsul stelelor de mas mare ntro supernov la sfritul vieii lor. Dup formare gaura neagr poate continua s creasc
absorbind mas din vecintatea ei. Prin absorbirea de stele precum i prin contopirea cu
alte guri negre se pot forma guri negre super-masive cu mase de milioane de ori mai
mare dect cea a Soarelui.
n ciuda invizibilitii interiorului, prezena unei guri negre poate fi dedus prin
interaciunea cu restul materiei. Astronomii au identificat numeroase posibile guri
negre stelare n sistemele binare, studiind interac iunea lor cu stelele companion. n
momentul de fa se nregistreaz o puternic tendin spre consens asupra acceptrii
ideii c n centul majoritii galaxiilor se afl o gaur neagr super-masiv. Ca un caz
particular, exist dovezi solide ce indic existen a unei guri negre de peste patru
milioane de mase solare n centrul Cii Lactee.