A LEBRE, A TARTARUGA E UMA FLOR NO CABELO.

Ezequiel Vala nasceu em 1905 e haveria de, em 1928, participar na maratona das Olimpadas de
Amesterdo. Foi, para o atleta e para o seu treinador, o momento mais importante das suas vidas, mas por
motivos radicalmente opostos.
Ezequiel Vala era um homem sonhador a quem sempre deram todas as condies para competir e
vencer. Era um atleta talentoso e inteligente, de pernas finas e compridas, mas tambm era um grande
apaixonado por flores. Num dia de competio, em 1924, antes de correr, contou ao seu treinador que
havia, na noite anterior, semeado uma flor (amaryllis/hippeastrum) no sonho de uma bela rapariga da
Valquia, descendente de ciganos. O treinador riu-se dele, mas Vala assegurava que havia realmente
semeado, com as suas prprias mos - ao ponto de ficar com terra nas unhas-, uma flor vermelha no sonho
de uma mulher desconhecida. Foi, nessa mesma altura, criticado pela falta de sobriedade com que
encarava a vida e o desporto, mas cortou a meta em primeiro, ganhando com a facilidade que lhe era
habitual, e subiu ao pdio, demonstrando que os seus desvarios onricos no afetavam a sua eficcia
competitiva. Apesar da vitria - e enquanto recebia a medalha de ouro exibia um olhar melanclico e
torcia o nariz como um coelho, pois ainda sentia, vindo das suas mos, o cheiro da terra do sonho da
rapariga valquia. Muitas vezes, como a lebre da fbula de Esopo, Vala entretinha-se com outras coisas,
perdendo tempo, mas sem nunca perder a corrida. O treinador admoestava-o, mas Ezequiel Vala no dava
qualquer importncia aos avisos. O treinador contou-lhe a histria da lebre e sublinhou o seu ponto de
vista com a clebre corrida de Andarn Carvajal:
- Carvajal disse o treinador era um atleta, um cubano pobre que decidiu mendigar dinheiro pelas
ruas de Havana par poder viajar at St. Louis, local onde se realizariam as Olimpadas daquele ano, e poder
assim participar na maratona. Conseguiu o suficiente, mas, ao chegar a Nova Orlees, perdeu tudo o que
possua com mulheres e jogo e coisas dessas que fazem um homem transformar-se numa lebre de Esopo.
Mas no desistiu e foi a p, caminhou mais de mil quilmetros at chegar a St. Louis. Chegou com a roupa
que usava normalmente, muito pouco adequada para competir, calas compridas e botas de carteiro.
Cortou as calas para as transformar em cales e, sem qualquer surpresa, pois era um excelente atleta,
cedo liderou a prova. No entanto, no comia h cerca de dois dias, estava faminto. Ento parou para comer
mas. Por algum motivo, ficou muito maldisposto e teve de parar inmeras vezes por causa disso,
terminando a corrida em quarto. Por isso, Ezequiel, muito importante que tu, j que tens tendncia a
perder-te pelo caminho, agradeas pelo menos o facto de no seres pobre e de no passares fome e de no
correres com botas de carteiro e, por isso, teres outras possibilidades de vencer. Algo que, por exemplo,
Andarn Carvajal no teve.
Ezequiel Vala encolheu os ombros com um sorriso. No dia da sua prova nas Olimpadas, Vala era o
favorito e demonstrou-o logo nos primeiros quilmetros, ganhando um avano impressionante sobre os
seus adversrios. Mas a meio da prova parou por causa de uma lychnis coronria e sentou-se no campo.
Retomou a corrida quando viu Boughera El Ouafi, corredor francs, aproximar-se. Depressa voltou a ganhar

terreno, mas acabou por parar mais uma vez quando viu um circo, bastante pobre, que exibia o seu
espectculo na praa de uma aldeia. Reteve-o uma amaryllis/hippeastrum que estava pendurada no cabelo
de uma equilibrista. Ficou parado a olhar para ela, meio perdido, enquanto Boughera El Ouafi passava por
ele. E continuava ali, parado, enquanto o chileno Manuel Plaza e o finlands Martti Martelin atravessavam
a praa procura da vitria.
Esmeralda Rusu mantinha-se em equilbrio na corda, enquanto Vala caa do primeiro para o ltimo. A
equilibrista, quando o viu na praa parado com os braos ao longo do corpo, desceu e aproximou-se,
agradecendo-lhe a flor que trazia no cabelo. Ezequiel Vala nunca chegou meta e, na verdade, nunca mais
voltou a competir. Disse aos jornalistas: a nossa meta, muitas vezes, no est onde pensamos. Pode estar
beira da estrada, pode estar a meio do caminho, no meio de uma praa, e seria um desperdcio se
passssemos por ela a correr, passssemos ao seu lado sem a vermos. E assim continuaramos a correr para
lado nenhum, para uma iluso. H uma grande virtude na lebre: ela sabia viver. Nessa altura, Ezequiel Vala
no ficou clebre por ter ganhado as Olimpadas, mas por, na cabea de todos, t-las perdido
infantilmente. Contudo, Vala- que se tornou um equilibrista medocre e um botnico clebre era de outra
opinio: fora ele o grande vencedor.
E, aos oitenta e quatro anos, em 1989, no momento da sua morte, haveria de dizer isso mesmo a
Esmeralda tambm ela velha, mas ainda capaz de, com aquela idade, caminhar em cima de uma corda
com uma flor no cabelo:
- Perdi a maratona das Olimpadas de Amesterdo, mas sem dvida nenhuma venci a corrida.
E morreu com o mesmo sorriso que fazia quando ouvia os conselhos do seu treinador.
Afonso Cruz, Enciclopdia de Estria Universal Vol.2, Arquivos de Dresner.