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Fsica aristotlica

7. Teora del continuo: si existieran los tomos esfricos habra un vaco entre ellos, por lo que la materia
no puede ser atmica.
8. Quintaesencia: los objetos por encima de la Tierra
no estn formados de materia terrenal.
9. Cosmos incorruptible y eterno: el Sol y los planetas
son esferas perfectas, y no cambian.
10. Movimiento circular: los planetas se mueven en un
movimiento circular perfecto.

1 Fsica aristotlica
Aristteles ense que los elementos a partir de los cuales se form la Tierra fueron distintos de los que formaron el cielo y el espacio sideral.[1] Tambin ense que
la dinmica est principalmente determinada por las caEl lsofo griego Aristteles (384 a. C. 322 a. C.) desa- ractersticas y naturaleza de las sustancias de las que est
rroll muchas teoras sobre la naturaleza de la fsica. formado el objeto que se desplaza.[1]
Estas teoras comprendieron lo que Aristteles describi
como los cuatro elementos. Se reri con gran detalle a
las relaciones entre estos elementos y a su dinmica.
El lsofo Aristteles, representado en una pintura por
Rembrandt.

1.1 Elementos

La principal fuente de informacin es la Fsica de Aristteles donde desarrolla sus ideas sobre fsica. Los prin- Aristteles crea que la Tierra estaba formada por la
cipios fundamentales de la fsica de Aristteles son:
combinacin de cuatro elementos o compuestos bsicos:
tierra, aire, agua y fuego.[2] Tambin sostuvo que todos
1. Lugares naturales: cada elemento querra estar en los cielos, y cada partcula de materia en el universo,
una posicin distinta relativa al centro de la Tierra, estaban formados a partir de otro elemento, que era
que tambin es el centro del universo.
el quinto y que l llam 'aether' (tambin designado
como "ter),[2] el cual se supona que no tena peso
2. Gravedad/levedad: para lograr esta posicin, los ob- y era incorruptible.[2] Al ter tambin se lo llamaba
jetos sienten una fuerza hacia arriba o hacia abajo. 'quintaesencia' - o sea la quinta sustancia.[3]
3. Movimiento rectilneo: un movimiento como res- Se consideraba que las substancias pesadas tales como el
puesta a esta fuerza es en una lnea directa a una hierro y los metales estaban principalmente formadas por
velocidad constante.
el elemento tierra, con una cantidad reducida de materia
de los otros elementos. Se sostena que otros objetos, ms
4. Relacin entre la velocidad y la densidad: la veloci- livianos y/o densos eran menos terrenos, y por lo tanto
dad es inversamente proporcional a la densidad del estaban compuestos con mayor proporcin de los otros
medio.
elementos.[3] Los humanos estaban constituidos con una
5. El vaco es imposible de imaginar: el movimiento en combinacin de todas las substancias, con la excepcin
del ter, pero cada persona tena una proporcin distintiva
un vaco es innitamente rpido.
de los elementos que era nica para cada persona; o sea,
6. El ter: todos los puntos del espacio estn llenos con no haba una cantidad predenida de cada substancia en
materia.
el cuerpo humano.[3]
1

1 FSICA ARISTOTLICA
con su interpretacin del movimiento como una interaccin del objeto que se desplaza y el medio a travs del
cual se mueve. Dado que el movimiento turbulento del
aire en proximidades de una echa es sumamente complejo, y todava no era comprendido, toda discrepancia
entre la teora y la realidad poda ser camuada en forma
elegante.
Dado que Aristteles colocaba al medio en el centro de
su teora del movimiento, l no poda comprender las
ideas del vaco que eran bsicas para la teora atmica de
Demcrito. Un vaco es un espacio que no contiene nada,
y dado que Aristteles aseveraba que el movimiento requiere de un medio, l conclua que el vaco era una idea
incomprensible. Aristteles crea que el movimiento de
un objeto es inversamente proporcional a la densidad del
medio. Cuanto ms tenue es el medio, ms rpido ser el
movimiento. Si un objeto se moviera en el vaco, Aristteles crea que deba desplazarse en forma innitamente
rpida, de forma tal que la materia rellenara todo espacio
vaco en el instante en que se produce.[4]

1.3 Movimiento y gravitacin

Pgina de la edicin de 1837 del libro Fsica, escrito por Aristteles y que trataba sobre un conjunto muy diverso de temas,
incluidas losofa y fsica.

1.2

Dinmica

Aristteles sostena que cada uno de los cuatro elementos que forman el mundo poseen anidad entre s y por lo
tanto que tienen una tendencia a aglutinarse, y que solo
era posible evitar esta preferencia por agruparse con otros
elementos similares mediante la accin de alguna fuerza
que se les opusiera, ya que la tendencia es tan natural como el hecho de que dos imanes se repelan, o que la lluvia
caiga desde el cielo. Por ejemplo, dado que el humo est
principalmente formado de aire, es natural que se eleve
para ponerse en contacto con el aire que forma el cielo.
l tambin era de la opinin de que los objetos y la materia solo se podan desplazar siempre y cuando una forma de energa los estuviera empujando en una direccin
dada.[1] Por lo tanto, si se eliminaran todas las fuerzas
que estn aplicadas sobre la Tierra, como al lanzar una
piedra, entonces el movimiento no se producira.[1] Esta
idea tena fallas que ya fueron indicadas en la poca en la
que se formul el concepto. Mucha gente pona en duda
esta idea, preguntando cmo era que un objeto como una
echa poda seguir movindose hacia adelante una vez
que haba dejado atrs el impulso que le haba transferido la cuerda del arco. Aristteles propuso la idea de que
las echas y otros objetos creaban una especie de vaco
en su parte posterior que resultaba en una fuerza que los
haca desplazar hacia delante,[1] lo cual era consistente

Aristteles no reconoci el principio de inercia, que no


fue claramente formulado hasta Galileo aunque se haba ya algunos antecedentes. As Aristteles crea que un
cuerpo sulunar solo poda estar en movimiento rectilneo
uniforme si continuamente actuaba sobre l una fuerza
en contradiccin con la primera ley de Newton. La experiencia muestra que si bien en condiciones ordinarias
no es sencillo mantener un cuerpo en movimiento rectilneo uniforme, eso sucede precisamente porque existe
una fuerza que se opone al movimiento, la friccin. Aristteles no conceba la posibilidad del vaco, es decir, una
regin desprovista de materia y por tanto de fuerzas friccin, as que no hizo el experimento mental de imaginar
que pasara con un cuerpo movindose a travs de l, y
esa esencialmente fue la razn por la que no acert a reconocer el principio de inercia.
En presencia de medios dotados de friccin Aristteles
crea que la fuerza necesaria para mantenerlo en movimiento era proporcional a la masa e inversamente proporcional a viscosidad o densidad del medio. Matemticamente, las conjeturas de Aristteles habran llevado a
una relacin del tipo:
F mv,

F mv

donde m es la masa del cuerpo, v la velocidad del movimiento uniforme, la densidad del medio y viscosidad
del medio. Aristteles no presenta una denicin exacta
de densidad o viscosidad, si interpretamos los trminos
usados por Aristteles por sus equivalentes modernos, la
segunda ecuacin guarda alguna relacin con fuerza sobre una partcula que se mueve en el seno de un uido a
baja velocidad (en rgimen laminar y no turbulento):

F = Kc v
Aunque ntese que Aristteles errneamente consideraba
que la fuerza deba ser proporcional a la masa m en lugar
de al coeciente aerodinmico correspondeinte Kc que es
independiente de la masa y slo depende de la geometra
o forma del cuerpo.
Algunas ideas errneas similares llevaron a Aristteles a
pensar que la velocidad de cada de un cuerpo era a partir
de cierto punto ms o menos constante y proporcional a
la masa (as los cuerpos ms pesados caeran ms rpidamente que los cuerpos ms ligeros). Esta idea es errnea
ya que todo cuerpo que no ha alcanzado su velocidad lmite de cada cae aceleradamente durante casi toda su
trayectoria. La idea aristotlica slo sera correctapara la
cuerpos cayendo a su velocidad lmite en el seno de un
uido muy denso que viene dada aproximadamente por:
v =

mg
Kc

En 1121, al-Khazini, en El libro del Balance de la Sabidura, propuso que la gravedad y la energa potencial gravitatoria de un cuerpo varan dependiendo de su distancia al centro de la Tierra.[10] Hibat Allah Abu'l-Barakat
al-Baghdaadi (1080-1165) escribi una crtica a la fsica
de Aristteles titulada al-Mu'tabar, donde neg la idea
de Aristteles sobre que una fuerza constante produce un
movimiento uniforme, ya que Hibat se dio cuenta de que
una fuerza aplicada en forma continua produce una aceleracin, una ley fundamental de la mecnica clsica y un
adelanto de lo que ser la segunda ley del movimiento
de Newton.[11] En forma similar a Newton, describi la
aceleracin como el ritmo de cambio de la velocidad.[12]
Durante el siglo XIV, Jean Buridan desarroll la teora
del mpetu, basndose en la teora del mayl de Avicena y
el trabajo de Juan Filpono, como una manera de encontrar una alternativa a la teora del movimiento de Aristteles. La teora del mpetu fue una precursora de los
conceptos de inercia y momento que sern enunciados
posteriormente por la mecnica clsica.

Aunque en presencia de ujo turbulento (como sucede- En el siglo XVI, al-Biryand discuti la posibilidad de la
ra en el aire), la expresin tampoco se ajusta a la idea rotacin de la Tierra. En su anlisis de lo que sucedera si
la Tierra estuviera rotando, desarroll una hiptesis simiaristotlica ya que la velocidad lmte de cada sera:
lar a la idea de inercia circular de Galileo Galilei,[13] la

que se describe en la siguiente prueba o ensayo:


2F
v = AC
d
Por lo que la densidad del medio no sera inversamente
proporcional a la velocidad, sino inversamente a su cuadrado.

Crticas durante la Edad Media

La roca pequea o grande caer hacia la


Tierra a lo largo de una lnea que es perpendicular al plano (sath) del horizonte; esto se verica mediante la experiencia (tajriba). Y esta
perpendicular se eleva sobre el punto de la tangente de la esfera de la Tierra y el plano del
(hissi) horizonte percibido. Este punto se desplaza junto con el movimiento de la Tierra y
por lo tanto no existir diferencia en cuanto al
sitio en que caern las dos piedras.[14]

El primero en modicar y criticar durante la Edad Media la teora de gravedad de Aristteles fue Juan Filpono, y posteriormente procedieron de igual manera varios fsicos musulmanes. Ja'far Muhammad ibn Ms ibn
Shkir (800-873) del Ban Ms escribi el Movimiento 3 Vida y muerte de la fsica aristoAstral y La Fuerza de Atraccin, donde descubre que existlica
te una fuerza de atraccin entre los cuerpos celestes,[5]
anticipando lo que ser la ley de gravitacin universal de
El reinado de los conceptos fsicos de Aristteles dur
Newton.[6]
Ibn al-Hayam (965-1039) tambin se ocup de discutir acaso dos milenios, y fue la primera teora especulatila teora de atraccin entre diversas masas, y parece que va de la fsica de la que se tengan noticias. Luego de los
l estaba al tanto de la magnitud de la aceleracin pro- trabajos de Alhacen, Avicena, Avempace, al-Baghdadi,
ducida por la gravedad y haba descubierto que los cuer- Jean Buridan, Galileo, Descartes, Isaac Newton y muque la fsica de Aristteles no era
pos celestes obedecan a las leyes de la fsica".[7] Ab chos otros, se acept
[3]
correcta
o
viable.
Aun
as, la fsica de Aristteles fue
Rayhn al-Brn (973-1048) fue el primero en descubrir
siglo XVII, y probablemente
capaz
de
sobrevivir
hasta
el
que la aceleracin se encuentra asociada a un movimiento
ms,
ya
que
era
enseada
todava
en las universidades de
no uniforme, lo que es parte de la segunda ley del movila
poca.
El
modelo
de
fsica
de
Aristteles
fue el princi[8]
miento de Newton. Durante su debate con Avicena, alpal
impedimento
acadmico
para
la
creacin
de la ciencia
Biruni tambin critic la teora de la gravedad de Aristfsica
mucho
despus
de
que
Aristteles
hubiera
muerto.
teles porque la misma negaba la existencia de la levedad
o gravedad en las esferas celestes y por su concepto de En Europa, la teora de Aristteles fue desacreditada por
que el movimiento circular era una propiedad intrnseca primera vez en forma convincente por los trabajos de
de los cuerpos celestes.[9]
Galileo Galilei. Utilizando un telescopio, Galileo observ

4
que la Luna no era completamente lisa, sino que en cambio tena crteres y montaas, contradiciendo la idea de
Aristteles de una Luna perfectamente lisa e incorruptible. Galileo tambin critic este concepto desde un punto
de vista terico una Luna perfectamente lisa reejara
la luz en forma despareja como una bola de billar pulida,
por lo que los bordes del disco lunar deberan tener un
brillo distinto del de un punto en que un plano tangente reeje la luz solar directamente hacia nuestros ojos.
Un Luna rugosa, en cambio, reejara en forma similar
en todas direcciones, produciendo un disco con un brillo parejo que es exactamente lo que observamos.[15] Galileo tambin descubri que Jpiter tiene lunas, objetos
que giran a su alrededor, al igual de la Tierra. Observ
que Venus tiene fases, demostrando en forma concluyente que Venus, y por aadidura Mercurio, viajan en una
rbita alrededor del Sol, y no alrededor de la Tierra.

REFERENCIAS

explicacin terica de por qu la velocidad no poda ser


proporcional a la distancia. Utilizando terminologa moderna, si el ritmo de cada es proporcional a la distancia, la ecuacin diferencial de la distancia recorrida y el
tiempo transcurrido es: dy
dt = y con la condicin de que
y(0) = 0 . Galileo demostr que este sistema permanecera en y = 0 por un tiempo indenido. Por otra parte, si
una perturbacin pona al sistema en movimiento, el objeto aumentara su velocidad en forma exponencial con
el tiempo, no en forma cuadrtica como indicaban sus
experimentos.[16]

En julio de 1971, en la supercie de la Luna, el astronauta


David Scott, comandante del Apolo 15, repiti el famoso experimento de Galileo dejando caer una pluma y un
martillo simultneamente. En ausencia de una atmsfera
que opusiera fuerzas de rozamiento y aerodinmicas, los
dos objetos cayeron e impactaron en la Luna al mismo
Segn la leyenda, Galileo dej caer bolas de distintas tiempo.
densidades desde la Torre de Pisa y descubri que, sin Isaac Newton, mediante su ley de gravitacin universal,
importar su peso, todas llegaban al suelo al mismo tiem- fue el primero en expresar en lenguaje matemtico una
po. Tambin realiz experimentos cuantitativos haciendo teora cuantitativa y precisa de la gravedad. Segn esta
rodar bolas por un plano inclinado, una forma de cada teora, toda masa es atrada por toda otra masa mediante
que es lo sucientemente lenta como para ser medida sin una fuerza que disminuye con el cuadrado de la distannecesidad de recurrir a instrumentos sosticados.
cia entre las dos masas. En 1915, la teora de Newton
Dado que Aristteles no crea que se poda describir un fue modicada, aunque no invalidada, por Albert Einsmovimiento sin contar con un medio que lo rodeara, l tein, quien desarroll un nuevo marco de referencia para
no poda incorporar en sus anlisis la resistencia del aire la gravedad, dentro de su teora general de la relatividad.
como un factor adicional. Un cuerpo ms pesado cae ms
rpido que uno liviano, de la misma forma en un medio
denso como el agua, y esto condujo a Aristteles a es- 4 Vase tambin
pecular que el ritmo de cada es proporcional a la masa
e inversamente proporcional a la densidad del medio. A
Elementos de la antigedad
partir de sus experiencias sobre la cada de objetos en el
agua, l concluy que el agua era unas diez veces ms den Fsica de Aristteles.
sa que el aire. Sin embargo al pesar el volumen del aire
comprimido, Galileo demostr que las ideas de Aristteles sobreestiman la densidad del aire cuarenta veces.[16]
5 Referencias
A partir de sus experimentos con planos inclinados, Galileo lleg a la conclusin de que todos los cuerpos caen
[1] Physics of Aristotle vs. The Physics of Galileo. Consulal mismo ritmo si no se considera la friccin.
Galileo tambin trabaj en el desarrollo de una explicacin terica que apoyara su conclusin. l se plante el
caso de dos cuerpos de diferentes masas y diferentes ritmos de cada que caen atados entre s por una soga. Es
que este sistema combinado caer ms rpidamente porque ahora es ms pesado, o es que el cuerpo ms liviano
en su cada ms lenta retrasar la cada del cuerpo ms pesado? La nica respuesta convincente es ninguna de las
dos: todos los sistemas caen al mismo ritmo.[15]
Los seguidores de Aristteles saban que el movimiento
de cada de los cuerpos no era uniforme, y que la velocidad aumentaba con el tiempo. Dado que el tiempo es
una cantidad abstracta, los peripatticos postularon que
la velocidad era proporcional a la distancia recorrida. Pero Galileo determin experimentalmente que la velocidad es proporcional con el tiempo, y dio asimismo una

tado el 6 de abril de 2009. Parmetro desconocido |dateformat= ignorado (ayuda)

[2] www.hep.fsu.edu (PDF). Consultado el 26 de marzo


de 2007. Parmetro desconocido |dateformat= ignorado
(ayuda)
[3] Aristotles physics. Consultado el 6 de abril de 2009.
Parmetro desconocido |dateformat= ignorado (ayuda)
[4] Land, Helen The Order of Nature in Aristotles Physics:
Place and the Elements (1998)
[5] K. A. Waheed (1978). Islam and The Origins of Modern
Science, p. 27. Islamic Publication Ltd., Lahore.
[6] Robert Briault (1938). The Making of Humanity, p. 191.
[7] Duhem, Pierre (1908, 1969). To Save the Phenomena: An
Essay on the Idea of Physical theory from Plato to Galileo,
p. 28. University of Chicago Press, Chicago.

[8] O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., Biografa


de Al-Biruni (en ingls), MacTutor History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews,
http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/
Al-Biruni.html.
[9] Rak Berjak and Muzaar Iqbal, Ibn Sina--Al-Biruni
correspondence, Islam & Science, June 2003.
[10] Mariam Rozhanskaya and I. S. Levinova (1996), Statics, in Roshdi Rashed, ed., Encyclopedia of the History of Arabic Science, Vol. 2, p. 614-642 [621-622].
Routledge, London and New York.
[11] Shlomo Pines (1970), Abu'l-Barakt al-Baghdd , Hibat
Allah, Dictionary of Scientic Biography, 1, New York:
Charles Scribners Sons, pp. 26-28, ISBN 0684101149
(cf. Abel B. Franco (October 2003). Avempace, Projectile Motion, and Impetus Theory, Journal of the History
of Ideas 64 (4), p. 521-546 [528].)
[12] A. C. Crombie, Augustine to Galileo 2, p. 67.
[13] (Ragep, 2001b, pp. 63-4)
[14] (Ragep, 2001a, pp. 152-3)
[15] Galileo Galilei, Dialogue Concerning the Two Chief World
Systems.
[16] Galileo Galilei, Two New Sciences.

Bibliografa
H. Carteron (1965) Does Aristotle Have a Mechanics?" in Articles on Aristotle 1. Science eds. Jonathan
Barnes, Malcolm Schoeld, Richard Sorabji (London: General Duckworth and Company Limited),
161-174.

7 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

Text and image sources, contributors, and licenses

7.1

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Fsica aristotlica Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/F%C3%ADsica%20aristot%C3%A9lica?oldid=81486254 Colaboradores: Balderai, CEM-bot, Davius, Biasoli, Uruk, Cinevoro, VolkovBot, Urdangaray, Technopat, 3coma14, IIM 78, Muro Bot, Drinibot, EdmenBot,
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7.3

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