Dos

factores haban sido iden1cados como las

claves del xito del negocio de la caa de
azcar de aquella poca: haba que contar con
grandes extensiones de 1erra fr1l; y se deba
disponer de mano de obra esclava que pudiera
hacerle frente a las duras tareas del caaveral.

Debido a la falta de mano de obra indgena, se autoriz la

importacin de esclavos negros desde 1518 a las An1llas. En un
principio en Puerto Rico se les u1liz para trabajos de minera,
extraccin de oro y plata, pero al agotarse pronto el recurso
pasaron a ser la principal fuerza trabajadora en las diferentes
tareas de las haciendas de caa concentradas en los llanos y
zonas costeras de la Isla. Ese fue su principal des1no durante el
1empo que dur la esclavitud en la Isla.

La primera mano de obra diestra u1lizada fueron

artesanos europeos (tcnicos azucareros) trados
desde las Islas Canarias, quienes ensearon a los
esclavos africanos las destrezas principales para
la produccin del azcar, tarea que luego se les
deleg enteramente.

Segn Francisco Scarano, para poder operar

las haciendas o plantaciones, tuvieron que
unir una can1dad considerable de mano de
obra que cumpliera con un bajo costo (lo
ms cercano a su subsistencia) y que tuviese
una disciplina de trabajo estricta y extrema.

En la sociedad de la primera mitad del

siglo XIX, el trabajo esclavo era el nico
que cumpla con ambas condiciones.

Los esclavos realizaban todas

las labores de ambas fases: la
agrcola y la fabril.

Los esclavos se clasicaban en tres clases segn las

tareas que realizaban: 1) los doms1cos que
trabajaban en las tareas de la casa del hacendado,
como cocinar, limpiar y criar a los hijos de ste y
podan recibir donaciones del hacendado.

2) Los de tala estaban encargados de las tareas

propias de la agricultura.

3) Los de preparacin del terreno y siembra

organizados en sistemas de cuadrillas.

Recogido

Trasportacin de la caa en la fase

agrcola.

En la fase fabril operaban los trapiches y se

trabajaba en exceso de 10 horas al da. En
1empo de zafra trabajaban tanto hombres
como mujeres y nios.

Trabajo en el sistema de pailas o tren

jamaiquino

Los esclavos jornaleros se desempearon en

las obras de construccin de edicios, iglesias
y caminos.

Los pueblos costeros tuvieron una mayor concentracin de

esclavos africanos. Mucha de la produccin de azcar se
concentr en tres pueblos: Ponce, Mayagez y Guayama,
que produjeron el 54 % del total de azcar de la Isla. La
mayora de las rebeliones entre los aos 1796 y 1848 se
localizaron en estas reas.

La poblacin esclava en Puerto

Rico se duplic entre el 1790 y
1802. Para el 1812, la economa
azucarera haba crecido mucho
junto con la poblacin esclava que
sostena esa economa. En el rea
norte, cerca de la capital, los
esclavos de las haciendas caeras
haban comenzado a organizarse
para luchar por su libertad.

Tal vez siguiendo el

ejemplo de Haic, donde
los esclavos se haban
l e v a n t a d o e n a r m a s
contra sus amos los
hacendados franceses.

 Alimento 2 o 3 comidas diarias, 7 u 8 pltanos o

su equivalencia en batata o ames, 8 onzas de
carne, bacalao y 4 onzas de arroz.

Los amos cuidarn con el mayor esmero de

construir habitaciones para los esclavos, espaciosas,
secas, ven1ladas, cerradas, bien seguras y con
separacin para ambos sexos.

Ves1menta tres ves1dos al ao, dos al

comenzar el ao y el tercero luego de seis meses,
camisa, pantaln de coleta, sombrero, pauelo, y
chaqueta de baya para el fro.

En 1empo ordinario trabaja 9 horas, en la zafra era

preciso madrugar y con1nuar hasta la noche, 13
horas de trabajo, repar1das para tener al menos 11
horas de descanso cada da.

Hasta mediados del siglo XIX los aumentos en la

produccin de azcar en la Isla ocurrieron
paralelamente a los aumentos en la poblacin esclava
de 24,591 en 1803 a 32,240 en 1830, a una tasa anual
de 3%.

El precio mundial del azcar baj a par1r del 1870, ao en que se

comenz a exportar de Europa azcar extrada de la remolacha. Esta
se haca mediante un proceso totalmente mecanizado, lo que produca
un azcar de mejor calidad. De aqu que la mecanizacin de las
haciendas result impera1vo, pero a un gran costo que muchos
hacendados no pudieron sufragar.

En Puerto Rico, el trco negrero lleg a su n para el

1873, al combinarse el alto precio de los cargamentos de
esclavos, los bajos precios del azcar, la presin inglesa
(nacin que le impuso a Espaa un tercer tratado an1-
esclavista que redujo drs1camente las importaciones a
las An1llas) y la decisin de las Autoridades de resolver el
problema de brazos en la agricultura con los propios
campesinos (criollos y el regimen de la libreta).

Ante la situacin de perder los mercados, los hacendados

deciden cambiar el sistema de haciendas y plantaciones por
el sistema totalmente mecanizado de azcar centrifugado,
fundando as la primera central en 1873, la Central San
Vicente de Leonardo Igaravidez.

Lecturas sugeridas:

Baralt Guillermo A., Esclavos Rebeldes, Ediciones Huracn Inc., Calle
Baldorioty de Castro # 874, Rio Piedras, Puerto Rico, Sexta Edicin,
2006.
Cabrera Salcedo, Lizeke, De los Bueyes al Vapor, La Editorial,
Universidad de Puerto Rico, Impreso en China, 2010.
Daz Soler, Luis A., Historia de la Esclavitud Negra en Puerto Rico,
Editorial
Universitaria, Rio Piedras, 1969.
Ferreras Pagan, J., Biograoa de las Riquezas de Puerto Rico, Tomo II,
San Juan, 58 Tetun St.,1902
Ramos Makei, Andrs R., Azcar y esclavitud, Ocina de Publicaciones
de la Facultad de Humanidades, Ocina de Coordinacin de Estudios
Graduados e Inves1gaciones, Decanato de Estudios del Recinto de
Rio Piedras, Tipograoa y Montaje Come-Set Type, San Juan, Puerto
Rico.
Ramos Makei, Andrs R., La hacienda azucarera su crecimiento y crisis
en Puerto Rico (siglo XIX ) , Cerep, San Juan, Puerto Rico, 1981,
Imprenta Master Typeseqng of P.R., Inc., Hato Rey, Puerto Rico,
1981.

Con1nuacin
Ramos Makei, Andrs, La Sociedad del azcar en Puerto Rico: 1870-
1910, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ro Piedras, Impreso
en la Repblica Dominicana, 1988
Scarano Francisco A.,Haciendas y Barrancones: azcar y esclavitud en
Ponce Puerto
Rico 1800-1850, Ediciones Huracn, Inc. Ave. Gonzalez 1002, Rio
Piedras,
Puerto Rico, 1992.
Scarano Francisco A., Puerto Rico: Cinco siglos de historia, Segunda
Edicin Impresora y Maquiladora de libros Mig, S,A, de C.V. Mxico
D.F., junio 2000
Sued Badillo, Jalil, Lpez Cantos, Angel, Puerto Rico Negro, Editorial
Cultural
Inc.,P.O. Box21056, Rio Piedras, Puerto Rico, 2007.
Chirino Crdova, J. Revista de Agricultura de Puerto Rico, Enero- Marzo,
1946, Vol.37, Nm. 1, San Juan, pg.1
Peridico: El Nuevo Da (ao 2007)