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Segunda parte
De la especializacin
a la fragmentacin y la hibridacin
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especializarse.
Las disciplinas y subdisciplinas se dividen de acuerdo con criterios epistemolgicos, metodolgicos,
tericos e ideolgicos. A veces, las divisiones ideolgicas pueden revelarse irreductibles. Las de carcter
terico son susceptibles de superacin. Las de naturaleza conceptual o metodolgica pueden ser
fcilmente conciliadas.
Muchas de estar divergencias -en ocasiones, las ms importantes- provienen del hecho de que dos
investigadores que examinen el mismo objeto de estudio tengan colegas y contactos diferentes. Pueden
experimentar influencias muy distintas y adoptar mtodos que no sean complementarios. Imaginemos
el caso de tres politlogos consagrados al estudio de la poltica italiana: el primero utiliza la teora de
los juegos; el segundo, mtodos estadsticos sofisticados, y el tercero, anlisis empricos cuyos
resultados se presentan en lengua verncula o de modo muy accesible.
Es evidente que los tres investigadores no hablan el mismo idioma y que casi no se interesan en los
mismos problemas. No se comunican entre s. El primero dialoga con los economistas o los
especialistas en relaciones internacionales que aplican la teora de los juegos; el segundo conversa con
los estadsticos o con los psiclogos sociales, y el tercero prefiere frecuentar a los historiadores o a los
socilogos. En el resto de los dominios, la especializacin ocurre tambin de esta manera, aunque las
disciplinas se vean amenazadas por la fragmentacin.
La especializacin es un fenmeno reciente, tal como se puede corroborar al consultar antiguos planes
de estudio de universidades hoy da renombradas. Antes de la Primera Guerra Mundial, el catlogo de la
venerable Universidad de Harvard tena un aspecto pattico en comparacin con las exigencias
contemporneas. En 1902-1903, las ciencias sociales casi no estaban representadas, con excepcin de la
economa poltica y la historia. Los cursos de esta ltima disciplina no ofrecan gran variedad o
amplitud, puesto que todos se centraban en la historia europea y estadounidense. La ciencia poltica era
reconocida apenas como un subdominio del departamento de historia, y los temas entonces propuestos
parecen en la actualidad muy polvorientos: la constitucin estadounidense, el funcionamiento de la
democracia inglesa, el derecho romano, el derecho eclesistico y del derecho internacional. La
psicologa reciba un tratamiento similar, en tanto que subdominio de la filosofa; exista un curso de
psicologa experimental y otro de psicologa comparada. Lo que hoy da entendemos por antropologa
estaba representado por el departamento de "arqueologa y etnologa americanas", muy etnocntrico, al
igual que el departamento de historia. La lingstica no tena un departamento propio, pero la filologa
era una asignatura impartida en los departamentos de alemn, francs, latn, griego y lenguas semticas.
La economa estaba ms desarrollada que las ciencias sociales, aunque todava no se divida en
especialidades. Con todo, el departamento de economa se hallaba relativamente bien integrado y
ofreca muchos cursos en los subdominios de las finanzas pblicas, las organizaciones industriales, la
legislacin bancaria, las crisis econmicas, el comercio internacional, la contabilidad y las teoras
econmicas. Exista incluso un curso de sociologa, pero esta ltima no era reconocida como una
disciplina independiente. La sociologa no era enseada en ninguna otra parte sino en este departamento
de economa y en tanto que "principios de sociologa".
En el ao acadmico 1924-1925, las ciencias sociales estaban mejor representadas y algunas de ellas
comenzaban ya a segmentarse. No obstante, el catlogo de la Universidad de Harvard conservaba las
caractersticas de aqul de un pequeo colegio municipal de nuestros das.
Mientras tanto, la historia descubra al Lejano Oriente, el Imperio espaol y diversos pases de
Latinoamrica. Surgi "la historia social e intelectual" en tanto fragmento analtico. La economa
abarcaba nuevos dominios, como la estadstica o la metodologa. Hubo que acoger el nacimiento de un
hbrido, la historia econmica, dominio ubicado entre dos departamentos y propuesto a los estudiantes
inscritos en ambas disciplinas.
La ciencia poltica englobada con el trmino gobierno se separ de la historia y pas a constituir un
departamento independiente. Inclua varias secciones: "gobierno moderno" (Estados Unidos de
Amrica y Gran Bretaa), derecho y teora poltica, derecho internacional y diplomacia. Al igual que
un colegio pequeo de nuestros das, ofreca un curso sobre el gobierno municipal. La antropologa
apareca como departamento, cubriendo dominios que antes pertenecan por completo al departamento
de arqueologa y etnologa americanas. Contena cursos sobre los mtodos antropolgicos, las
sociedades primitivas, la antropologa fsica, la antropologa criminal y la etnologa, as como una
serie de asignaturas relacionadas coI} "las razas y las culturas" de Europa, Amrica del Norte,
Amrica del Sur, Africa y Oceana. La pedagoga era reconocida como departamento independiente,
pero slo inclua tres cursos. La filologa se desvincul del departamento de lenguas y ofreci dos
cursos de filologa comparada: uno sobre lingstica histrica y otro referido a la fonologa de diversas
lenguas europeas. La psicologa continu siendo una seccin de la filosofa, aunque se desarroll con
base en los cursos de psicopatologa, fisiologa y psicologa experimental. Intil buscar a la sociologa:
an no exista.
El mismo "subdesarrollo" caracterizaba a la Universidad de Berkeley, la cual no era todava en esa
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poca una de las universidades ms importantes del mundo. En el departamento de antropologa, slo
haba dos profesores; la sociologa
. no era reconocida. Se careca de cursos de psicologa para estudiantes avanzados. En ciencia poltica,
1110 se inclua ninguna asignatura sobre los pases extranjeros y, para tal efecto, se remita a los
alumnos al departamento de historia. Dentro de la mejor tradicin de las universidades
estadounidenses, la agronoma constitua un domino privilegiado.
En Europa, la situacin era an ms desoladora, con la excepcin -sobre todo en Francia y Alemania
- de ciertas disciplinas, tales como la geografa, la historia, la psicologa o la economa. Verdad es que,
en esa poca, menos de 1 % de los jvenes cuya edad oscilaba entre los 19 y los 24 aos asista a la
universidad.
Con el desarrollo de las grandes universidades, es posible comprender las etapas de la segmentacin
de las ciencias sociales y su interaccin. La fragmenracn apareci de entrada en las ciencias naturales
y la filosofa fue la primera que engendr subdisciplinas hbridas. La historia de la ciencia es la
historia de la multiplicacin y la diversificacin de subdisciplinas que, al llegar asu madurez, son
reconocidas como disciplinas independientes y completas.
Es evidente que las ciencias sociales se originaron en la filosofa, la cual se divida en dos ramas: la
filosofa natural y la filosofa moral. Estas ramas se llegaran a convertir en las ciencias naturales y las
ciencias sociales. Cada una prosigui su crecimiento con la consecuencia previsible de que "como
resultado de la rpida expansin del conocimiento, esta evolucin hizo que cada una de las disciplinas
sociales se separara, convirtindose en una ramificacin del tronco original" (Easton, 1953; versin
castellana, 1966, p. 104). La economa poltica clsica fue una de las primeras en llevar a cabo tal
separacin, bajo la conduccin de Adam Smith, Thomas Malthus y David Ricardo. Durante el siglo
XIX, Auguste Comte y otros hicieron de la sociologa una disciplina aparte. A fines de dicha centuria,
se produjo un movimiento parecido en la antropologa, la psicologa y la ciencia poltica. La economa
poltica se convirti ms tarde en la economa tal como la conocemos hoy da. Desde antes de la
Segunda Guerra Mundial, la psicologa social comenz a constituirse como disciplina independiente
en numerosas universidades.
Antes de extenderse y dividirse, cada una de estas disciplinas empez por desarrollar su ncleo. La
distancia que separa al centro de las fronteras vara de una disciplina a otra, lo cual se debe en parte a
las diferencias de edad de estas disciplinas. Algunas de ellas ya han comenzado a hacer implosin y a
contraerse; al respecto, la demografa constituye el ejemplo ms visible. De hecho, las disciplinas
atraviesan por ciclos de expansin y contraccin a medida que los hbridos jvenes se desarrollan y
abandonan su disciplina de origen.
La fragmentacin de las disciplinas y la especializacin llevada cada vez ms lejos por los
investigadores ocasiona una diversificacin de los patrimonios. Como lo ha sealado David Easton: "sin
la progresiva separacin y clasificacin de los datos sociales que ha obtenido cada generacin, no habra
ninguna necesidad ni objeto de que existiera la especializacin" (Easton, 1953; versin castellana, 1966,
p. 104). Esta especializacin que permite el anlisis profundo de un objeto de estudio determinado,
posibilita una mejor comprensin de los fenmenos examinados.
Para resolver un problema importante, el cientfico debe dividirlo en sus partes constitutivas. Es
cierto que la causalidad nica no existe, pero puede resultar til suponerla en uno u otro momento de la
investigacin. Aunque todo est incluido dentro de un todo, ciertas partes del saber mantienen entre s
vnculos ms estrechos y dan lugar a las especialidades. Por ejemplo, los precios, la oferta y la demanda
forman un todo que gravita en el dominio que llamamos economa. La identificacin y el
reagrupamiento de tales fenmenos constituye el primer paso necesario para su estudio. La separacin y
clasificacin son elementos esenciales de la conceptualizacin y, una vez circunscrita la subdisciplina,
resulta ms facil la formulacin de los problemas.
La especializacin tiene muchas ventajas. Adems de permitir el uso de tcnicas perfeccionadas y
mtodos precisos, contribuye a formular preguntas pertinentes. Cuntos profanos podran autenticar el
sentido de una traduccin de los rollos del Mar Muerto? Cuntos de ellos seran capaces de distinguir
en esos manuscritos lo que es importante y lo que resulta irrelevante? Tal es el tipo de problema
enfrentado por el examen detenido de los archivos. Cuntos podran descifrar el significado de los
documentos?
Al denunciar las debilidades de las teoras existentes, la especializacin lleva al investigador a
plantearse nuevos interrogantes. Esto ya era vlido para Nicols Coprnico: "Las anteojeras que
limitaban su contemplacin del cielo desempearon un papel funcional. Tanto le perturbaron las
diferencias de unos cuantos grados en la prediccin astronmica, que para explicarlas consinti en
adoptar una verdera hereja cosmolgica: el movimiento de la Tierra" (Kuhn, 1957, p. 184). La
especializacin es tambin ventajosa en otros aspectos. Proporciona a los cientficos herramientas
valiosas, lo cual les evita el tener que reinventarlas. Asimismo, el perfeccionamiento de los mtodos se
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historia o del derecho. En la poca en que Woodrow Wilson dej de asistir a la universidad para iniciar
su carrera poltica, el enfoque legal-institucional que la ciencia en cuestin haba desarrollado ya estaba
pasado de moda. Charles Beard, por ejemplo, demostr la necesidad de utilizar otras aproximaciones y
otras subdisciplinas para explicar el comportamiento poltico. El economista Arthur Bentley hizo lo
mismo, aunque su obra fue ignorada durante varios decenios. Todo ello cre un precedente. Hoy da, el
politlogo de corto entendimiento que tratara de explicar la poltica nicamente en trminos polticos
no llegara muy lejos. As, las observaciones de John Gunnell sobre el desarrollo de la teora poltica
podran aplicarse tambin a las dems ramas de la ciencia poltica:
"La dispersin no es un sntoma, sino la condicin misma de existencia de la disciplina. Apareci
despus de los sucesos de la dcada de los sesenta, se manifest en los aos setenta y defini el estado
de la disciplina al inicio del decenio de los ochenta" (Gunnell, 1983. p. 4). Esta "dispersin" de la teora
poltica llev a los especialistas a interesarse en otras subdisciplinas relacionadas con la filosofa o la
economa.
La fragmentacin prosigui con gran rapidez. La teora poltica, que constituye en s misma una
subdisciplina, ha sido dividida oficialmente en tres secciones por la American Political Science
Association (APSA): histrica, normativa y emprica. En el anuario de 1973, se distingue como otra
subdisciplina a la metodologa, con ramificaciones en el dominio de la epistemologa y de la filosofa
de las ciencias.
En ese entonces, la teora poltica fue dividida en historia de las teoras, sistemas ideolgicos,
filosofa poltica, y metodologa y sistemas analticos. El anuario de 1982 hace pensar que se ha dado
marcha atrs, puesto que la teora poltica slo es dividida en teora poltica y filosofa, teora formal o
positiva y metodologa; "pero, estas categoras no constituyen una buena descripcin de la disciplina
sino con respecto a 10% de los miembros de la APSA, quienes se reconocen como especialistas en
teora poltica" (Gunnell, 1983, p.32).
Se puede advertir una evolucin similar en todas las ramas de la ciencia poltica. Por ejemplo, las
relaciones internacionales han cambiado mucho a lo largo de las dos ltimas dcadas. En su origen, el
ncleo de la disciplina estaba constituido por la historia de la diplomacia; es decir, la explicacin de la
diplomacia con base en la diplomacia. Este enfoque se fue ampliando gradualmente, tan pronto como la
disciplina evolucion hacia otras cuestiones, como la seguridad internacional, la poltica exterior frente
a la opinin pblica, la gestin de las crisis y las tomas de decisin, la economa poltica internacional y
los modelos matemticos.
La fragmentacin no est exenta de problemas. La ponencia presentada por el presidente de la
Asociacin Internacional de Ciencia Poltica en el congreso de 1988 vers sobre el tema "del camino
hacia una ciencia poltica global" y destac que "existe un verdadero peligro de que la ciencia poltica
ya no sea una sola sino una multiplicidad de disciplinas repartidas en zonas geogrficas y
especialidades funcionales". Este reproche es a la vez curioso y conmovedor.
7. Hibridacin: la recombinacin
de fragmentos de ciencias
La especializacin cientfica constituye la primera etapa del proceso de innovacin. La recombinacin ms all de las disciplinas formales - de sectores especializados en dominios hbridos es la segunda. Tal
como ocurre en la botnica, estos hbridos son combinaciones de dos ramas del saber. Aunque existan
ciertos hbridos biolgicos estriles, como las mulas, ste no es casi nunca el caso en la hibridacin de
las ramas de las ciencias. lean Piaget sugiere que una analoga biolgica ms adecuada sera aquella de
"la recornbinacin gentica" de la biologa molecular, "la cual se muestra ms equilibrada y mejor
adaptada que los genotipos puros" (Piaget, 197b). Hay dos gneros de hbridos. El primero est
institucionalizado; sea en tanto que subdisciplina de una disciplina formal, sea en calidad de unidad o
programa localizado en la encrucijada de varias disciplinas, lo cual incluye los intercambios regulares
entre los investigadores de. estas diferentes disciplinas o subdisciplinas. El segundo sigue siendo
informal. .Corresponde ms a la apertura de un campo de estudio que la constitucin de una
subdisciplina como tal. Por ejemplo, el economista que se interese en los problemas del desarrollo
mantendr sin ninguna duda numerosos contactos con economistas, politlogos, historiadores,
socilogos y, tal vez, antroplogos, que tengan preocupaciones similares. Sin embargo, es difcil
imaginar que este tema pueda convertirse algn da en una subdisciplina hbrida institucionalizada.
Las razones de la aparicin de disciplinas o subdisciplinas nuevas son claras: la especializacin deja
vacos entre las subdisciplinas, los cuales deben ser llenados. Al respecto, hallamos un buen ejemplo en
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son los colegios invisibles hbridos. Lamentablemente, existen muy pocos estudios sociolgicos sobre
esta comunicacin informal (Crane, 1972). Todava en 1975, Derek de Solla Price sostena que el
fenmeno de los colegios invisibles "podra constituir muy bien un objeto interesante de estudio para la
sociologa" (Solla Price, 1975, p. 168). No obstante, esta comunicacin informal desempea un papel
esencial en el desarrollo cientfico. La mayor parte de los departamentos universitarios slo cuentan con
uno o dos representantes de cada especialidad; por tanto, stos deben comunicarse con sus colegas de
otros departamentos, de otras universidades e incluso de otros pases.
Las ciencias progresan con base en dichas interacciones. El proceso es irreversible. A medida que
avanzan, las antiguas disciplinas acumulan tal masa de saber en su patrimonio, que se dividen. Cada
fragmento de disciplina entra entonces en contacto con fragmentos de otras disciplinas localizadas ms
all de las fronteras respectivas, perdiendo as el contacto con las dems secciones de su disciplina de
origen. El socilogo especializado en el urbanismo tiene menos cosas en comn con el socilogo que
estudia la movilidad social que con el gegrafo que investiga el crecimiento de las ciudades. Este
segundo socilogo comparte ms preocupaciones que el economista que examina la distribucin de los
ingresos que con el primer socilogo. El politlogo interesado en la socializacin poltica conoce mejor
la bibliografa sobre los agentes de la socializacin (familia, iglesia, escuela, sindicatos, pluralismo
cultural, etc.) que aqulla referida a la corte suprema, el proceso legislativo, el liderazgo de los partidos
polticos o el reclutamiento de los altos funcionarios. Quienes trabajan en el campo de las relaciones
internacionales no utilizan mucho la bibliografa sobre la socilizacin poltica o las relaciones
patronales-sindicales, pero deben tener conocimientos de economa, psicologa, estrategia militar,
historia, matemticas y fsica nuclear. Del mismo modo, los psiclogos que analizan el desarrollo
infantil necesitan estar al corriente de los trabajos relacionados con la fisiologa del desarrollo, las
teoras lingsticas concernientes a la adquisicin del lenguaje y la psicologa clnica.
Una vez puestas en contacto, las subdisciplinas emparentadas intercambian conceptos, teoras y
mtodos. Estos dominios interactuantes forman a menudo hbridos innovadores mediante un proceso
que se ha generalizado en todas las ciencias naturales y sociales. A propsito de las ciencias sociales,
Jean Piaget ha destacado que "una de las caractersticas ms notables del movimiento cientfico en los
ltimos aos es la cantidad creciente de ramas nuevas del saber, surgidas de la unin de dominios
contiguos de estudio pero que se han propuesto metas novedosas, las cuales han ejercido un impacto
enriquecedor sobre las ciencias de que son producto" (Piaget, 1970a, p. 56). Esto es precisamente a lo
que nosotros denominamos hbridos.
No puede haber una hibridacin sin una fragmentacin que la preceda, si bien no todos los
fragmentos se llegan a hibridar. Debido al tamao de los patrimonios cientficos, la especializacin es
inevitable. Esta permite al investigador partir de los trabajos de sus predecesores y, de hecho, la recombinacin carece de sentido cuando no se fundamenta en el progreso efectuado por las dos disciplinas de
origen. Marc Bloch enfatiza con toda razn que "el trabajo de recomposicin no viene sino despus del
anlisis. Digmoslo mejor: no es sino la prolongacin del anlisis, su razn de ser" (Bloch, 1949;
versin castellana, 1952, pp. 130-131). Tales reintegraciones se benefician tanto de la especializacin
como de cierta amplitud de la perspectiva de examen.
Existen muchos dominios hbridos a travs de las ciencias sociales y las combinaciones son muy
variadas. As, el desarrollo infantil comprende la psicologa del desarrollo, la adquisicin del lenguaje y
la socializacin. Los estudios indoeuropeos abarcan la lingstica histrica, la arqueologa, la prehistoria
e, incluso, la botnica. Los especialistas en criminologa retoman el derecho, la sociologa, la psicologa,
la psicologa social, la economa y la ciencia poltica. La investigacin sobre la inteligencia artificial
engloba la lgica formal, que forma parte de la filosofa, la gramtica y la sintaxis, derivadas de la
lingstica, y la programacin informtica, proveniente de la informtica. Los trabajos referidos al
folclor incluyen la lingstica histrica, la antropologa cultural, la historia social y la literatura
comparada.
Tal como lo sealamos a propsito de la "paradoja de la densidad", los dominios de investigacin
donde no se establecen intercambios con campos localizados ms all de la disciplina madre, se
estancan. La investigacin monodisciplinaria sobre un objeto de estudio determinado experimenta rendimientos decrecientes y, a partir de cierto punto, requiere de influencias externas para reactivarse. As,
"las ideas resultantes de caminos trillados cualquiera que sea la disciplina - provienen en general de los
intercambios de enfoques entre especialidades o disciplinas y no de una investigacin estrechamente
encerrada dentro de su propia especialidad. Sin la aportacin de ideas nuevas procedentes del exterior,
las especialidades aisladas se vuelven moribundas" (Turner R., 1988, p. 25). Aunque rodeado de
colegas, el investigador puede permanecer aislado en el centro de una disciplina y transitar por una ruta
que no tiene salida. En consecuencia, el escape hacia la periferia de la disciplina se convierte en un
salvamento intelectual.
A menudo, los investigadores hbridos se interesan en la interaccin de las variables relacionadas con
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numerosos fenmenos. Kurt Lewin, uno de los grandes psiclogos que trabajaron antes y durante la
Segunda Guerra Mundial, experiment atraccin por diversas conductas psicolgicas, en particular los
procesos cognoscitivos del aprendizaje y la percepcin; la motivacin, el castigo-recompensa, los
conflictos y las influencias interpersonales; el clima social, las normas de grupo y los valores. "Aunque
sus centros de inters se modificaron y desarrollaron, nunca abandon un principio terico fundamental:
a fin de representar e interpretar la complejidad de las situaciones reales, hay que saber rebasar
continuamente los lmites tradicionales de las ciencias sociales" (Lippett, 1968, p. 266). El caso de Kurt
Lewin no constituye un ejemplo aislado.
En ocasiones, la atencin prestada a la interaccin de variables dependientes de diferentes disciplinas
conduce a los cientficos hbridos a desempear el papel de "crticos hbridos", puesto que su
compresin de varios dominios es til para aclarar y criticar las lagunas existentes entre las disciplinas
formales. T.E. Cliffe Leslie, socilogo y economista cuyos primeros trabajos versaron sobre los bienes
races, particularmente en Irlanda, pas despus a ocuparse de cuestiones de metodologa econmica
"que correspondan en apariencia a los resultados de una fecundacin recproca de sus propios
planteamientos y las ideas de Sir Henry Maine", con quien haba estudiado derecho (Fetter, 1968, p.
260). As, se volvi particularmente crtico con respecto a las teoras deductivas rgidas y las
abstracciones empleadas en la economa.
De hecho, uno de los rasgos que caracterizan al cientfico hbrido es su negativa a aceptar los vacos
creados entre los dominios de la investigacin.
No contento con reducir estos vacos dentro de su propio trabajo, denuncia adems el carcter arbitrario
de la fronteras entre las disciplinas. Por citar slo un ejemplo, Charles McIlwain "rehus siempre
admitir el divorcio entre la ciencia poltica y la historia" (Bachrach, 1968, p. 511). El investigador
mencionado busc el acercamiento de ambas disciplinas con base en la utilizacin de ciertas teoras
polticas. Del mismo modo, Halford Mackinder sostuvo que "uno de los vacos ms importantes es el
existente entre las ciencias naturales y las ciencias humanas. Corresponde al gegrafo el intentar tender,
un puente por encima de este abismo" (citado por Gilbert, 1968, p. 515). El mismo lo hizo con su
clebre teora de la heartland (zona de importancia decisiva), que examina el papel desempeado por el
rea geogrfica fundamental de Asia central en la historia mundial.
Al abordar estas tierras vrgenes, los cientficos hbridos descubren con frecuencia fenmenos que
han escapado a la atencin de otros investigadores. Johan Jakob Bachofen, jurista, antroplogo y
especialista en letras clsicas, basaba su saber no slo en la etnografa, sino tambin en los pensadores
clsicos griegos y romanos. Sus primeros escritos versaron sobre la historia de la leyes y el simbolismo,
pero se dio a conocer sobre todo por su obra Mutterrecht ("matriarcado"), libro importante para la
antropologa social moderna. John Ferguson McLennan suministra otro ejemplo. Al -abogado escocs
le impresion la importancia de los "smbolos" y "ttemes", supervivencias de formas antiguas de
comportamientos legales y consuetudinarios. Para explicar tales supervivencias, elabor una teora de la
evolucin cultural, que abarca desde la poliandria antigua y la poliandria fraternal hasta la monogamia y
la poliginia. Hoy da, su teora ya no es aceptada por nadie; pero, durante su investigacin, invent y
desarroll dos conceptos importantes, la exogamia y la endogamia, que en la actualidad son de gran
relevancia en la antropologa. Al igual que en el caso de Bachofen, su hibridacin favoreci el
reconocimiento de instituciones sociales importantes.
La formacin de especialidades hbridas atrae generalmente a los investgadores de las disciplinas
contiguas, sobre todo de aqullas que se estancan. Lemaine el al. han enfatizado que "los cientficos
orientados hacia los dominios nuevos de estudio suelen provenir de dominios cuya produccin de resultados se halla en decadencia ... " (Lemaine el al., 1976, p. 5). Los colegas que dejan atrs
experimentan cada vez ms dificultades para progresar, mientras que los innovadores apresuran el paso
sin preocuparse de las fronteras. Como bien lo ha descrito Piaget: "La meta de todo innovador es
rechazar las fronteras horizontales y recursar las barreras transversales. El verdadero fin de la
investigacin interdisciplinaria es, pues, reestructurar y reorganizar los dominios del saber con base en
los intercambios, los cuales son en realidad recombinaciones constructivas" (Piaget, 1970b, p. 524).
Tales recombinaciones resultan esenciales para el proyecto cientfico.
HIBRIDACIN: LA RECOMBINACIN DE FRAGMENTOS DE CIENCIAS
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Esto se manifiesta con gran claridad en el caso de los cientficos que han obtenido el premio Nobel.
Una buena cantidad de combinaciones de subdisciplinas no fueron reconocidas oficialmente por los
fundadores del premio recin mencionado. Entre las ms fecundas de estas subdisciplinas hbridas, se
pueden citar las siguientes: la biofsica, la bioqumica, la fsica matemtica, la biofsica cuntica, la
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El inventario sistemtico de las principales revistas en numerosas ciencias sociales mostrara que una
proporcin muy significativa de los autores de artculos provienen de otras disciplinas. He aqu un
ejemplo: de los 76 autores que presentaron su trabajo en el volumen 82 de la American Political Science
Review (1988), 55 son politlogos y 21 proceden de otras disciplinas. Entre stas, las que predominaron
fueron la filosofa, las matemticas aplicadas y la economa. Un examen ms profundo destacara que la
mayora de los 55 politlogos, aunque adscritos a la ciencia poltica desde un punto de vista
institucional, han utilizado materiales de otras disciplinas.
En consecuencia, queda claro que la hibridacin es omnipresente. Adems, los hbridos pueden
engendrar otros hbridos. Esto es particularmente vlido para las ciencias naturales, las cuales han
alcanzado un grado ms elevado de fragmentacin e hibridacin que las ciencias sociales. Una alianza
fructfera acaba de surgir, al interior de la fisiologa, entre la endocrinologa y la neurofisiologa, las
cuales han dado lugar a la neuroendocrinologa. Se trata de la segunda generacin de hibridacin. En
otra esfera del saber, los especialistas en biologa gentica y los estudiosos de la antropologa gentica
han empleado recientemente el anlisis del ADN (cido desoxirribonucleico) de las mitocondrias,
transmitido slo por las mujeres, para establecer el mapa de las migraciones prehistricas. Es probable
que esto produzca un nuevo subdominio hbrido: la paleontologa gentica. Asimismo, la epistemologa
gentica es resultado de la hibridacin de la psicologa gentica y la epistemologa.
A pesar de que existen menos hbridos de por lo menos segunda generacin en las ciencias sociales,
se trata de un fenmeno que ha comenzado a desarrollarse al interior de las mismas. Una de las
subdisciplinas cientficas ms productivas de la fontica es el hbrido denominado fontica fisiolgica,
el cual constituye el objeto de estudio de especialistas como Jens Otto Jespersen, Jones, Palmer, Paul
Edouard Passy y Henry Sweet. Este hbrido ha dado lugar a la fontica neurofisiolgica, que es un
hbrido de tercera generacin. Es probable que la antropologa poltica experimente el mismo desarrollo, a medida que se vuelvan ms evidentes las fallas del enfoque estructuralista dominante.
Maurice Freedman (1978, p. 42) afirma que la atencin exclusiva prestada por los estructuralistas a los
comportamientos inconscientes ha dejado un vaco que podra llenarse con la teora de los juegos, la
cual examina el comportamiento intencional de los individuos interactuantes. Hoy da, numerosos
investigadores exploran dominios de los que slo se advertir ms tarde que son hbridos de tercera,
cuarta y quinta generaciones.
De hecho, resulta del todo interesante darse cuenta de que, una vez creados, los hbridos
experimentan los mismos problemas inherentes que sus antecesores. Despus de cierto tiempo, los
hbridos pueden volverse estriles y, si no dan lugar a una segunda generacin en el periodo requerido
para hacerlo, su descendencia se extingue. Por ejemplo, la teologa fue durante mucho tiempo una
disciplina estancada, hasta que tom prestados los mtodos de otras disciplinas, gracias a lo cual
resucit. En el curso de la segunda mitad del siglo XIX, bajo la inspiracin de la escuela de Tubinga y,
en particular, de telogos como Ferdinand Baur, Friedrich Schleiermacher, Barthold Georg Niebuhr y
Johann Josef Ignaz van Dollinger, "Alemania se convirti en el centro mundial de los estudios
superiores de teologa, utilizando mtodos modernos para la crtica bblica, y la investigacin de
pruebas en geologa, biologa y otras fuentes" (Kennedy, 1980, p. 105). Despus, esta crtica histricotextual se estanc; pero, en la actualidad, experimenta un nuevo auge, como resultado de la aportacin
de dos subdisciplinas hbridas: la antropologa histrica y la sociologa histrica. Se interesa, por
ejemplo, en el contenido social del mensaje de los profetas hebreos. Esta tentativa ha mostrado ser muy
significativa, en particular para otros dominios de la teologa, como aqul de la teologa de la liberacin.
Este esquema caracterstico de la teologa tiene equivalentes en las dems disciplinas: en un estudio de
la American Association for the Advancement of the Humanities, se presenta a la teora poltica como
un dominio "que se ha extinguido y resucitado varias veces" (citado por Gunnell, 1983, p. 34); en cada
ocasin, su renacimiento ha sido producto de la intervencin de otra disciplina. Un ejemplo adicional de
estancamiento y que se relaciona con el conjunto de las ciencias sociales es el siguiente: en apariencia,
la unin de ciertas tcnicas estadsticas (regresin, anlisis factorial) con dominios de la sociologa, la
ciencia poltica y de otras disciplinas ha producido trabajos ms bien consistentes en ejercicios
estadsticos sofisticados que en progresos del conocimiento.
Del mismo modo, la economa poltica marxista nos muestra cmo aquello que fue en otro tiempo,
para algunos, una sntesis innovadora puede volverse estril al dejar de experimentar intercambios
transdisciplinarios. Los marxistas ms innovadores han explorado dominios con los cuales el propio
Marx jams habra soado, y esto es lo que ha constituido la fuerza conductora subyacente de los
avances del marxismo, al cual se puede considerar una subdisciplina en s mismo. Los marxistas
austriacos han fecundado el marxismo, gracias a las aportaciones de la filosofa neokantiana, los
trabajos de Ernst Mach y la escuela marginalista austriaca de economa (cfr. Bottomore y Goode, 1978).
Sin embargo, estos estudiosos han tendido a seguir a Marx muy de cerca. Sus actividades en tanto que
movimiento poltico no nos interesan en este lugar. En su favor, podemos decir que fueron los primeros
en utilizar los descubrimientos ms recientes de las dems ciencias sociales con objeto de renovar el
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gacin, para continuar dndole adiciones creativas al conocimiento social en los niveles ms elevados
de la investigacin" (Easton, 1953; versin castellana, 1966, p. 104). Donde nosotros nos separamos
de Easton es en nuestra apre ciacin del contorno posible de estos dominios. La especializacin no es
esttica; el modelo en cuestin es aqul del flujo constante, siempre que el corazn de las antiguas
subdisciplinas se consuma un poco al modo del ncleo de las estrellas viejas, y siempre que los
investigadores ubicados en los bordes creen centros nuevos de estudio.
Los procesos de fragmentacin e hibridacin pueden tener como efecto adicional la migracin de
disciplinas completas. La etnomusicologa, que constitua bsicamente un dominio de antroplogos
poseedores de algunos conocimientos musicales, se ha convertido en el dominio de musiclogos que
cuentan con ciertos conocimientos de antropologa. Eso es lo que ha mostrado Freedman: "A medida
que los msicos y los musiclogos se han orientado hacia la etnomusicologa, los antroplogos - en el
sentido estricto del trmino - se han alejado de ella" (Freedman, 1978, p. 59). Un resultado muy
similar se ha producido en la mayor parte de las disciplinas de la ciencia poltica.
Al inicio del presente siglo, la poltica judicial - bajo sus diferentes denominaciones - se hallaba
cerca del corazn de los estudios sobre la poltica, debido al enfoque legalista que predominaba en
numerosos dominios. Sin, embargo, el resto de la ciencia poltica se fue alejando progresivamente del
derecho, cortando as los vnculos con el dominio de la poltica judicial. Al desaparecer dichos
vnculos, existi durante varias dcadas un verdadero abismo entre la poltica judicial y los dems
dominios de las ciencias sociales (Baum, 1983, p. 196).
En realidad, el "derecho pblico" y la ciencia poltica en su totalidad migraron de una vez.
Es menester concluir este anlisis con una salvedad. Los bilogos saben que los intentos de
hibridacin no siempre son exitosos. Algunos son por completo inviables, mientras que otros resultan
estriles. Lo mismo puede decirse de los hbridos potenciales en las ciencias sociales y, a menudo, se
necesita una tentativa eficaz para determinar si el potencial en cuestin es real. Los cientficos
imaginativos descubren ms fcilmente que los dems los dominios hbridos susceptibles de
fecundacin. En teora, la combinacin de diez disciplinas debera producir un centenar de hbridos;
pero, ms bien, ocurrira una recombinacin de una cantidad mucho ms grande de subdisciplinas y el
nmero final sera, por tanto, mucho ms elevado. Ahora bien, en la prctica, no hay todas estas
combinaciones, ni podra haberlas. Sin embargo, como se hallan en movimiento constante, resultara
imposible elaborar un inventario de ellas.
Tal dinmica dificulta la comprensin del proceso de recombinacin. Lo que sola ser un territorio
virgen se convierte rpidamente en un campo superpoblado, como el sur de California. Aunque no sea
fcil advertir el momento en que se produce, este proceso tiene, a corto plazo, implicaciones
importantes para las disciplinas formales.
10. Por qu la interdisciplinariedad
es una nocin engaosa?
Se pueden concebir tericamante tres etrategias de la investigacin: especializacin monodisciplinaria,
interdisciplinariedad e hibridacin. En el pasado, cada estrategia garantiz el progreso cientfico. Sin
embargo, los investigadores ms innovadores se alejan hoy da de las dos primeras estrategias, porque la
especializacin monodisciplinaria tiene todas las probabilidades de efectuarse en un campo saturado y
la interdisciplinariedad es casi imposible en virtud del peso de la especializacin.
Consideremos los principales acontecimientos histricos como temas que se colocan en una
perspectiva "interdisciplinaria". Exigen un anlisis que hunde sus races en varias disciplinas. La cada
del imperio romano.Ta revolucin industrial del siglo XIX, la explosin demogrfica en Asia y Africa,
las megalpolis de Latinoamrica o la decadencia actual de Gran Bretaa requieren explicaciones
complejas, que deben valerse de la agronoma, la bacteriologa, la geologa y todas las ciencias sociales.
Para abordar esta multicausalidad, suelen sugerirse las estrategias "interdisciplinarias"; de hecho,
todo el mundo parece aprobar la investigacin interdisciplinaria. Nosotros no. De entrada, si bien es
cierto que los principales acontecimientos histricos engloban varias disciplinas, esto no implica que
debamos considerar simultneamente todas las variables conexas. Tal proceder negara la necesidad de
la especializacin. El enfoque en cuestin conduce a la superficialidad, porque si el especialista no
excluye - al menos temporalmente - ciertos factores, no puede comprender lo que es en realidad
importante.
En su intento de reconstruir un "acontecimiento" o una poca, los historiadores son particularmente
propensos a ensanchar la nocin de multicausalidad. Desde luego, a ellos les gustara mucho el ser
capaces de utilizar todas las herramientas a su disposicin para llevar a cabo esta tarea; pero es difcil
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traducir ese anhelo en acciones. Marc Bloch observa que pocos historiadores pueden vanagloriarse de
estar bien preparados para leer y criticar un mapa medieval, para interpretar correctamente los nombres
de lugares (que son, ante todo, hechos lingsticos), para fijar sin errores la fecha de los vestigios de un
hbitat prehistrico, celta, galorromano; para analizar las asociaciones vegetales de un prado, de un
barbecho, de un erial. Sin embargo, sin todo ello, cmo pretender escribir la historia de la ocupacin
del suelo? Creo que pocas ciencias estn obligadas a usar simultneamente tantas herramientas
dispares ... suponiendo una gran variedad de conocimientos en los investigadores mejor provistos, stos
hallarn siempre, y normalmente muy de prisa, sus lmites. Entonces no queda otro remedio que
sustituir la multiplicidad de aptitudes en un mismo hombre por una alianza de tcnicas practicadas por
diferentes eruditos, pero dirigidas todas ellas a la elucidacin de un tema nico. Este mtodo supone la
aceptacin del trabajo por equipos (Bloch, 1949; versin castellana, 1952, p. 67).
No obstante, en las ciencias sociales, el trabajo por equipos es muy raro, aunque todas las disciplinas, y
no slo la historia, requieran "herramientas dispares". Adems, el propio Marc Bloch no trabaj en
equipo; fue un cientfico hbrido. La hibridacin cientfica no se fundamenta en la colaboracin
interdisciplinaria, sino en la especializacin realizada en la interseccin de dos o ms disciplinas. La
verdadera hibridacin no es omniabarcante, y los investigadores hbridos no son individuos que hagan
toda clase de oficios, sino especialistas.
La especializacin conserva su importancia, porque ofrece un centro de inters. "Cada disciplina
ilumina un conjunto de variables, debido precisamente a que los dems factores son percibidos como
externos, alejados y de igual relevancia" (Sartori, 1969, p. 66). Tal simplificacin analtica es fundamental al principio para clarificar y explorar ciertas relaciones causales. Los diferentes tipos de
razonamiento causal desarrollados por las distintas disciplinas pueden aprovecharse mejor, si se les
combina prudentemente para tratar de captar la abundancia de factores existentes en el mundo real. Por
ejemplo, Civilizacin material, economa y capitalismo, de Fernand Braudel, es una obra a veces
sobrecargada de consideraciones secundarias: aunque los argumentos centrales sean en realidad
hbridos, a lo largo de todo el razonamiento abundan los detalles - si bien fascinantes - que tienden al
enciclopedismo, lo cual oscurece en ocasiones los argumentos importantes.
Sin duda, el abstraer algunos de estos factores no conduce necesariamente a la innovacin; ms tarde,
se les debe reintroducir en el momento oportuno. La complejidad del mundo real requiere no slo la
perpetua adicin de variables complementarias, sino tambin la mejor comprensin de las variables ya
identificadas. Esto exige ante todo la especializacin. La explicacin enciclopdica no constituye en
absoluto una virtud.
Por tal motivo, consideramos que la "interdisciplinariedad" suele ser una estrategia pobre de
investigacin, puesto que implica el conocimiento exhaustivo de dos o ms disciplinas y, en la
actualidad, nadie puede dominar dos disciplinas y conservar la profundidad requerida para asegurar el
progreso cientfico; ya no hay lugar para otro Leonardo da Vinci.
Dado que la interdisciplinariedad individual es casi imposible, los equipos de investigacin
interdisciplinaria constituyen la solucin? Pierre de Bie defiende este enfoque al sealar que la
complejidad del mundo real requiere la multidisciplinariedad. Sugiere la colaboracin multidisciplinaria
de los investigadores, que en su opinin debera institucionalizarse: "El trabajo en equipo slo es
fructfero, si se institucionaliza" (Bie, 1970, p. 620). Sin embargo, la institucionalizacin no es una
panacea, y sin la concentracin del esfuerzo la innovacin resulta casi imposible. En consecuencia: "La
historia de la investigacin est llena de ejemplos del xito muy limitado o del fracaso completo del
trabajo realizado por equipos interdisciplinarios" (Belshaw, 1988). Bie recomienda centrarse en
problemas prcticos, a fin de estimular los intercambios innovadores con las especialidades conexas;
pero, tal solucin restringe el dominio de las ciencias sociales a preguntas cuyas respuestas estn
destinadas a tener aplicaciones prcticas. Con todo, es esencial otorgar prioridad a la investigacin
fundamental.
Si se evita la mera yuxtaposicin, la colaboracin entre algunos especialistas pertenecientes a
diferentes disciplinas puede representar una forma creativa de innovacin. En la mayor parte de los
casos, la colaboracin productiva slo implica a dos autores y, en contadas ocasiones, a tres o ms; en
apariencia, dos investigadores forman un tndem, y tres una muchedumbre. Karl Marx y Friedrich
Engels integraron quiz el equipo ms famoso. La teora de los juegos es producto de los esfuerzos
conjuntos del matemtico John von Neumann y del economista Oskar Morgenstern. Robert Dahl y el
economista Charles Lindblom crearon zonas de intercambio entre la ciencia poltica y la economa. El
antroplogo Robert Textor y el estadstico convertido en politlogo Arthur Banks aislaron una larga
serie de variables, que en su poca mostraron ser tiles para el anlisis comparado. La colaboracin
entre Noam Chomsky y M. Halle condujo a The Sound Pattern 01 English, obra clsica de la fonologa
generativa, mientras que Monetary History 01 the United Sta tes, de Milton Friedman y Anna Schwartz,
constituye la interpretacin monetarista clsica de la historia econmica estadounidense. El trabajo en
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colaboracin se vuelve cada vez ms frecuente, al igual que en las ciencias naturales, para las cuales el
trabajo en equipo llevado a cabo en los laboratorios representa la principal forma de fertilizacin
cientfica. Sin embargo, en las ciencias sociales, la mayor parte de las innovaciones siguen siendo el
resultado de uno o dos cerebros. Aunque sea difcil probarlo, nosotros sospechamos que si la cantidad
de investigadores que participan en un trabajo es superior a dos, esto tiende a reducir su potencial
creador: el producto es inferior a la suma de sus talentos.
En las ciencias sociales, la estrategia del equipo numeroso debe ponerse en tela de juicio. Es verdad
que algunos equipos de gran tamao han originado innovaciones fundamentales como, por ejemplo,
aqullas plasmadas en European Values Study (1981), American Soldier (Stouffer et al.), Intemational
Study of Values in Politics (Phillip J acobs et al.) e, incluso, el proyecto de investigacin sobre las
causas de la guerra, coordinado por Quincy Wright, en la Universidad de Chicago, durante la dcada de
los treinta. Sin embargo, se trata de trabajos orientados hacia la produccin de datos, donde el equipo
numeroso puede ser necesario para abordar el campo de la investigacin en toda su extensin. Por otra
parte, los equipos de tal amplitud no son habituales en los proyectos de anlisis e interpretacin.
Otro tipo de labor en equipo es el trabajo colectivo. Si ste est bien concebido y ordenado, puede
desembocar en un producto importante; tal es el caso de Party Systems an Volter Alignments, obra
dirigida por Seymour Martin Lipset y Stein Rokkan. Asimismo, los simposios y mesas redondas pueden
conducir a buenos resultados. Sin embargo, es probable que el grupo experimente dificultades para
comunicarse, y que el trabajo colectivo contenga captulos innovadores pero que no sea innovador en
tanto que un todo unificado, como lo subraya con razn Stanislav Andreski: "Reunir en coloquios
interdisciplinarios a especialistas que no saben nada del dominio de los otros no puede producir
resultados sustanciales".
Por qu la colaboracin grupal experimenta problemas para innovar?
La colaboracin puede ser muy difcil cuando enfrenta una multiplicidad de marcos, perspectivas,
conceptos y teoras. Un ejemplo debe aclarar este asunto. Hace algn tiempo, uno de nosotros asisti a
un ciclo de conferencias sobre el desarme, dictadas por un equipo de 17 investigadores, incluyendo a
politlogos, historiadores, juristas y fsicos; no es difcil pensar que bien se pudo haber invitado a
estudiosos de otras disciplinas para que expusieran su opinin en la materia. Los 17 especialistas
presentaron un punto de vista particular, con la esperanza de que ste estimulara en la mente del
auditorio una sntesis que ellos mismos haban sido incapaces de conseguir. Desde luego, como no
existe ninguna razn por la cual el pblico pueda alcanzar el xito ah donde los investigadores han
fracasado, este enfoque tiene el riesgo de convertirse en una Torre de Babel. Existe pues la necesidad de
que cada especialista no slo conozca su propio dominio y el objeto de estudio comn, sino que
tambin est familiarizado con las porciones de los dominios' conexos que versan sobre el tpico en
cuestin. Esta familiaridad facilita la comunicacin, porque cada investigador puede dirigirse a los
colegas de otras disciplinas en su propio "lenguaje".
Si la innovacin es ms probable en el trabajo de uno o, cuando mucho, dos autores, entonces la
reintegracin del material a partir de dos o ms disciplinas debe dar lugar a una escala manejable.
Aunque un investigador no pueda dominar por s solo dos disciplinas, s es capaz de dominar algunas
especialidades de dos o ms disciplinas.
POR QU LA INTERDISCIPLINARIEDAD ES UNA NOCIN ENGAOSA?
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interaccin, poder, etc. De hecho, Hirshleifer reconoce la necesidad que tienen los economistas de conocer otros lenguajes, a fin de saber cules son los lmites de eso que se ha denominado su "visin de
tnel". Sin embargo, es indispensable formar a los economistas en el lenguaje de su disciplina, con
objeto de hacer de ellos en primer lugar economistas y, en segundo, hbridos. Debido a la enseanza, y a
la transmisin de conocimientos a la generacin siguiente, la unidisciplinariedad parece ineludible,
porque la formacin bsica es necesaria para alcanzar la pericia especializada. No obstante, una vez
logrado ese nivel de destreza, los investigadores deben ensanchar su horizonte en direccin a las
subdisciplinas inmediatamente contiguas. La fertilizacin mutua resultante de la colaboracin entre dos
dominios conexos perfecciona de manera global el trabajo de investigacin.
Observaciones finales:
El nuevo calidoscopio
de las ciencias sociales
En la actualidad, las ciencias sociales son muy diferentes de lo que fueron al inicio -incluso a mediados- del
presente siglo. Al desarrollarse, se han fragmentado, especializado y, lo que resulta de particular
inters para nosotros, hibridado.
Durante las cinco ltimas dcadas, las ciencias sociales han experimentado un gran crecimiento.
Cada disciplina ha acumulado tanto conocimiento que escapan al control de los generalistas y que han
vuelto necesaria la especializacin para hacer fructificar una parte de ese saber. Las nuevas
especialidades son producto de nuevos dominios de estudio, los cuales se han fragmentado y dividido,
creando nuevas subdisciplinas y hasta subdisciplinas de subdisciplinas.
Considerando el caso de Francia, donde reina una gestin centralizada de la investigacin cien
tfica, lo cual nos permite ofrecer una buena descripcin. En 1989, en el Centro Nacional de
Investigacin Cientfica (Centre National de la Recherche Scientfique, CNRS), haba 45 disciplinas
formales, cada una de ellas dividida en numerosas subdisciplinas. Segn la definicin que se utilice se
pueden enumerar entre 400 y 500 especialidades, las cuales renen aproximadamente 2 500 unidades
de investigacin y a casi 12 000 investigadores. El total comprende las ciencias naturales, las ciencias
humanas y las ciencias sociales; estas ltimas agrupan alrededor de la quinta parte del total de
investigadores. En 1950, muchas ciencias sociales no eran reconocidas como disciplinas
independientes. Una situacin similar prevalece incluso en pases donde la investigacin cientfica est
menos centralizada.
La especializacin es esencia para el anlisis profundo de un objeto de estudio, pero este proceso
de fragmentacin deja vacos. Para llenarlos, los cientficos ms innovadores intentan, con base en los
patrimonios de las disciplinas formales, tender puentes en direccin a las disciplinas contiguas. En
cuanto un grupo de investigadores exploran un dominio localizado en la interseccin de dos o ms
disciplinas, surge una subdisciplina hbrida.
Hemos mostrado el desarrollo de este proceso: la forma en que el progreso cientfico entraa la
fragmentacin de una disciplina en varias subdisciplinas; el modo en que este progreso puede conducir
al estancamiento intelectual en el centro de cada disciplina ("paradoja de la densidad"); la manera en
que la investigacin innovadora lleva a los especialistas a superar los lmites de su propia disciplina, y
cmo estos desplazamientos sirven de base para los intercambios de mtodos, conceptos y teoras.
Ms all de los esquemas comunes, existe una gran diversidad de rutas que conducen a tales
"hibridaciones". Algunas disciplinas -como la economa - ejercen una influencia metodolgica,
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mientras que el impacto de otras disciplinas -como la antropologa- es resultado de sus descubrimientos
o de las teoras elaboradas para explicarlos. Semejante diversidad se verifica al interior mismo de las
disciplinas. La economa y la lingstica estn relativamente bien unificadas, mientras que las dems
disciplinas semejan federaciones de dominios independientes.
En virtud de que las ciencias sociales no se desarrollan al mismo ritmo, no han alcanzado un grado
similar de interpenetracin. As como a partir del desarrollo de la periferia de varias ciudades grandes
de una misma regin se constituyen, sobre el fondo del tejido urbano continuo, megalpolis gigantes y
polinucleares, del mismo modo los muros que separan a las ciencias sociales formales son slo
vestigios de divisiones pasadas; dichos muros deben ser destruidos para permitir una mejor circulacin
de la informacin entre las disciplinas.
La reorganizacin administrativa no es forzosamente necesaria. El desplazamiento por decreto de las
fronteras existentes entre las diversas ciencias sociales carece de sentido, porque de todas maneras se
trasladan por s solas. Una disciplina formal no es un imperio que pretenda defender sus fronteras
cueste lo que cueste. No existe ninguna "gran muralla" capaz de mantener a distancia a los brbaros.
Los investigadores se desplazan de un dominio a otro sin requerir pasaporte.
No vamos a incluir recomendaciones. Nuestro enfoque no es normativo, sino emprico. Tampoco es
filosfico aunque, al examinar las innovaciones hbridas desde un punto de vista sociolgico, hayamos
tenido la ocasin de referirnos a la filosofa de la ciencia. Nosotros estudiamos aquello que los
investigadores innovadores han realizado y consideramos que esta historia ofrece lecciones.
Si tantos cientficos no permanecieran enclaustrados en su propia disciplina, habra sin duda ms
innovaciones. Esta es la conclusin derivada de nuestro anlisis. Sin embargo, existe el riesgo de
enfrentar un problema de comunicacin en una "Torre de Babel interdisciplinaria" (Riggs, 1988).
Sucede que los investigadores de una disciplina ignoran todo lo relacionado con otra especialidad, a
pesar de que sta podra resultarles de gran utilidad. Cuntos especialistas en el estudio comparado de
los partidos polticos conocen los trabajos que versan sobre la teora endgena de las tarifas arancelarias? Por fortuna, las computadoras permiten aumentar considerablemente la capacidad de memoria
de la ciencia.
El problema proviene en parte del hecho de que hay muy pocos expertos de cada especialidad en un
campus universitario. Como lo han enfatizado Jencks y Riesman: "La verdadera unidad del trabajo
intelectual es la subdisciplina, la cual no cuenta habitualmente sino con uno o dos representantes en los
campus universitarios pequeos y en raras ocasiones con ms de media docena en los campus
universitarios grandes" (Jencks y Riesman, 1969, p. 526). Estos especialistas deben comunicarse no
slo a travs de las fronteras que separan a las diferentes disciplinas, sino tambin de un campus a otro.
Esto podra conducirlos a ignorarse mutuamente, en el caso de que no existan revistas especializadas
que aseguren la informacin.
Resulta muy interesante profundizar en las comunidades de investigadores.
La red de personas con las cuales establece comunicacin un investigador est constituida por sus
colegas de la facultad, por los especialistas de otras disciplinas que laboran en la misma universidad,
por los especialistas de la misma disciplina que trabajan en otras universidades y por los especialistas
de otras disciplinas que se desempean en otras universidades. Dentro de su propio departamento, los
cientficos suelen tener pocas relaciones. y esto no es nicamente una impresin, sino producto de un
sondeo informal que efectuamos con los colegas que pudimos localizar, tanto en Europa como en
Amrica. Casi todos reconocieron que existen escasos intercambios intelectuales al interior de su
departamento, y esto es vlido para todas las ciencias sociales. Si tiene sentido la divisin en diferentes
disciplinas, por qu hay tan poca comunicacin dentro de una disciplina? Se supone que todos los politlogos estudian lo mismo: la poltica; los economistas, la economa; los psiclogos, el alma; los
lingistas, el lenguaje.
Por tanto, cul es la causa de que los investigadores se comuniquen tan poco entre s? El primer
factor de separacin o desunin es la ideologa, en particular en muchas universidades europeas. El
segundo, la metodologa: hay un profundo malentendido entre los partidarios del modelo terico y los
defensores de la evidencia emprica, as como entre los apasionados por las estadsticas y los alrgicos
a la cuantificacin excesiva. El tercero, el objeto de estudio, porque los especialistas en determinado
tpico difcilmente se comunican con los especialistas en otra materia, como es el caso de los historiadores y los gegrafos. El cuarto, las teoras y los paradigmas, los cuales alejan a los cientficos
aunque pertenezcan a la misma especialidad. En el estudio de las relaciones internacionales, los
especialistas slo se comunican, si estn situados en el mismo nivel de anlisis: los partidarios del
examen sistmico no suelen establecer ningn intercambio con quienes consideran que las causas de la
poltica exterior se hallan en la situacin poltica interior. En muchas ciencias sociales, los
funcionalistas y aqullos que razonan en trminos de la clase social no se comunican. El especialista en
la poltica estadounidense, en las relaciones internacionales o en la administracin pblica se interesa
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muy poco en la obra de Aristteles, Locke, Rousseau, Montesquieu, Heidegger e incluso en la de Marx.
En cambio, los filsofos, historiadores y especialistas en letras clsicas leen libros escritos por
politlogos. Esto atestigua la diversidad interna de cada disciplina y aqulla de sus contactos con el
exterior.
Por ltimo, hay que tener en cuanta los problemas de personalidad. Al respecto, no podemos incluir
ejemplos en este lugar, pero el lector los encontrar fcilmente en su propio departamento o laboratorio.
Los departamentos universitarios no constituyen plataformas de intercambio, sino pasillos desiertos.
Ahora bien, a pesar de esta falta de comunicacin, cada departamento emite y recibe una copiosa
correspondencia y abundantes llamadas telefnicas. En consecuencia, la comunicacin se establece con
especialistas externos al departamento, los cuales trabajan en el mismo tema o con teoras
emparentadas. En virtud de que nunca hay ms de un especialista en filosofa alemana por universidad,
la comunicacin entre los eruditos es tambin forzosamente interuniversitaria. Sin embargo, esto no
constituye por s solo una hibridacin.
Muchos expertos se comunican con los cientficos especializados de otras disciplinas, pertenezcan o
no a la misma universidad. La Universidad de Chicago tiene la reputacin de ser un sitio estimulante
para la realizacin de tales interacciones, Asimismo, la comunicacin se establece entre las
universidades. Su intensidad vara de un pas a otro y de acuerdo con la disciplina en cuestin. Cuando
dicha comunicacin es vigorosa, favorece la innovacin cientfica.
Esta comunicacin interdisciplinaria no siempre es fcil, La multiplicacin de las especialidades
puede provocar tal distorsin de los conceptos intercambiados, que los expertos experimentan
dificultades para comunicarse de una disciplina a otra, aunque tengan conciencia de la existencia de esta
ltima. Al pasar de disciplina en disciplina, los conceptos importados o exportados pueden cambiar de
significado, lo cual no es del todo ventajoso. Los problemas de comunicacin tienen dos orgenes
distintos: sea que una misma palabra se utilice para significados, sea que el mismo significado se
atribuya a palabras diferentes (Riggs, 1988, p. 1) Durante una conferencia en la cual estuvo presente
uno de nosotros, la teora del ponente fue impugnada por tres asistentes, quienes plantearon el mismo
problema pero a partir de distintas perspectivas. Para el primero, esta teora adoleca de un
razonamiento circular; el segundo critic que se trataran como exgenas variables que eran en realidad
endgenas, y el tercero opin que la combinacin de las variables resultaba multicolineal. La
multiplicacin de perspectivas fractura la unidad de la subdisciplina de que se trate y da lugar a
redundancias lxicas, lo cual no mejora la comunicacin . En el dominio de la arqueologa: Los
esfuerzos dirigidos a normalizar la nomenclatura y a crear tipologas y modelos taxonmicos son
dejados al azar, sin ninguna coordinacin y, en ocasiones, provocan una confusin mucho mayor e
incluso antagonismos entre escuelas. Los investigadores emplean los mismos trminos con un
significado diferente y, a veces, aqullos que se hallan del mismo lado parecen no hablar el mismo
idioma (Laet, 1978, p. 189). Las prcticas conceptuales de algunos cientficos semejan aqullas de la
Reina de Corazones en Alicia en el Pas de las Maravillas, la cual recomienda a Alicia slo utilizar
palabras que signifiquen exactamente lo que ella quiera decir, ni ms ni menos, y sin preocuparse de lo
que piensen los dems. Esto es aplicable a la antropologa econmica, que est llena de trminos por
completo equvocos (Belshaw, 1989, p. 18).
A fin de resolver este problema, algunos investigadores han decidido elaborar un diccionario de
conceptos, el cual podra servir de referencia para la comunicacin interdisciplinaria. Este proyecto
est destinado a derribar las barreras que impiden una buena cooperacin entre los cientficos de
diferents disciplinas y distintos pases (Riggs, 1987, p. 117). Semejante proyecto es a la vez importante
y difcil. Con objeto de ilustrar las dificultades entrentadas, podemos remitirnos a la obra Social
Ciences Concepts: A Systemic Analysis, dirigida por Giovanni Sartori. En ella, los coautores se
esfuerzan en aclarar algunos conceptos pluridisciplinarios relevantes, tales como consenso, desarrollo,
etnicidad, integracin, cultura poltica, poder y revolucin. El intento de continuar este trabajo para
incluir todos los conceptos de las ciencias sociales representa una ardua tarea. Como lo seala
acertadamente Sartori en la introduccin: La razn principal de que se pase por alto la clarificacin
conceptual reside simplemente en su dificultad (Sartori, 1984, p. 10).
Un factor adicional de dificultad es la existencia de las diversas lenguas en las cuales se lleva a cabo
principalmente la investigacin; sin contar otras importantes. Si el diccionario de conceptos es
multilige, los problemas aumentan. Por fortuna, ciertos trminos son meros prstamos (laissez-faire,
Zeitgeist) o prstamos apenas modificados (dependency-dependencia, charisme-charisma-carisma,
economy-conomie-economa). Otros, tienen un significado ligeramente diferente, pero pueden ser
comprendidos con facilidad (politique-Politik, prximos al ingls policy-politics, y economa, cercano
al alemn wirtschaft). Otros ms, son intraducibles, lo cual puede representar quiz la mejor opcin;
por ejemplo, cmo traducir el Seinvergessenheit (olvido del ser) de Martin Heidegger?
En tales casos, la Torre de Babel universitaria se nutre de la dispersin de las naciones y no hace otra
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que se interese en la poltica arancelaria estadounidense debe consultar las referencias siguientes:
poltica comercial, poltica econmica exterior, aduanas, derechos, proteccin arancelaria y tarifas
aduaneras.
La especializacin de las publicaciones peridicas representa un impedimento adicional para la
comunicacin. El investigador slo puede consultar un pequeo nmero de revistas; con la ayuda de
sus colegas, se mantiene al corriente de lo publicado en algunas otras. La mayora permanece en tetra
incognita. En consecuencia, se requieren bibliotecarios calificados y especialistas de la informacin,
que acten como intrpretes en la Torre de Babel. Esperemos que la ciencia documental no se
fragmente.
Asimismo, la fragmentacin puede conducir a la intolerancia. Atrados por las nuevas perspectivas,
algunos especialistas rechazan enfoques ms antiguos o los consideran obsoletos, aunque stos puedan
seguir siendo la fuente de trabajos innovadores. Como es por todos conocido, los marxistas suelen ser
muy intolerantes con respecto a los no marxistas, y esta actitud es recproca. Los especialistas
orientados al uso de modelos matemticos ven con condescendencia a sus colegas que no los emplean.
Los especialistas en la historia social no son amistosos con aqullos de la historia narrativa. En
geografa, los defensores de los modelos tericos y los abogados de un enfoque ms tradicional tienen
a caricaturizarse mutuamente. Como lo seala Mikesell: El partidario de los modelos tericos se
transforma en mecanista y el paladn de las sntesis regionales se vuelve mstico (Mikesell, 1969, p.
241).
Del mismo modo, las susceptibilidades caractersticas de cada disciplina van por delante. Los
especialistas en letras clsicas no respetan a los investigadores de teora poltica que estudian a Platn o
a Aristteles, porque los problemas planteados por estos estudiosos son de distinto orden. Muchos
economistas muestran desprecio por los dems especialistas de las ciencias sociales, a causa del uso
rudimentario que hacen stos de las matemticas y la estadstica. Esta forma de intolerancia resulta
lamentable y estamos de acuerdo con David Riesman cuando afirma que es sensato luchar contra el
fanatismo, contra la rigidez de los partidarios y adversarios de una teora, aunque sea la nuestra.
Asimismo, es necesario adiestrarnos, y capacitar a nuestros estudiantes, en la interpretacin, con objeto
de poder pasar fcilmente de una clase de metfora a otra, de un tipo de modelo a otro (Riesman, 1956,
p. 338)
La intolerancia, producto de la fragmentacin y especializacin, plantea un verdadero dilema a los
cientficos. Paul Diesing ha destacado que una gran cohesin al interior de la disciplina aleja a los
investigadores de los colegas que trabajan en otras disciplinas pero que utilizan mtodos similares y, por
tanto, reduce la colaboracin necesaria para el progreso cientfico. A la inversa, la cooperacin
contribuye a mejorar las diferentes metodologas dentro de cada dominio (Diesing, 1971, p. 22). En este
proceso inevitable de innovacin, basado en la especializacin, la fragmentacin y la hibridacin, sera
deseable la tolerancia, el intercambio de ideas y una mayor claridad en las especialidades es muy
benfica y bien vale el precio de una comunicacin un poco ms difcil.
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