En economa, la curva de Engel muestra la relacin existente entre la cantidad demandada de

un bien o servicio y la renta del consumidor; es decir, cmo vara la cantidad demandada al
cambiar su renta. Recibe su nombre en honor del estadstico alemn del siglo XIX Ernst
Engel.
Grficamente, la curva de Engel se representa en el primer cuadrante del sistema cartesiano
de coordenadas (porque ni cantidad demandada ni renta pueden ser negativas). La renta se
muestra en el eje-y y la cantidad demandada del bien o servicio seleccionado se representa
en el eje-x.
Bienes normales

Para bienes normales y bienes superiores, la curva de Engel tiene pendiente positiva.
Es decir, a medida que la renta aumenta, la cantidad demandada tambin aumenta.

Bienes inferiores

Para bienes inferiores, la curva de Engel tiene pendiente negativa. Esto quiere decir
que cuando los consumidores disponen de ms renta, reducirn su consumo de los
bienes inferiores (incluso dejando de comprarlos totalmente), porque se pueden permitir
adquirir bienes mejores.

El transporte pblico es un ejemplo tpico de bien inferior. Para bienes con funcin de
demanda marshaliana generada por una utilidad en la forma polar de Gorman, la curva de
Engel tiene pendiente constante. el resultado final del poder adquisitivo

Aquellos
cuya demanda o consumo decrece al

aumentar la renta del consumidor.Bienes con efecto renta negativo y curva de

demanda en funcin del precio, por tanto, creciente, cuando el valor negativo del efecto
renta supera al valor del efecto sustitucin. Son los denominados bienes Giffen, debido a que fue
este autor, al estudiar el consumo de la patata entre los campesinos irlandeses del siglo xix,
quien descubri que en bienes fuertemente inferiores (bienes de primera necesidad en los que
se gasta una importante fraccin del presupuesto familiar) puede ocurrir que cuando el efecto
renta negativo supera al efectosustitucin la cantidad demandada y el precio varen en el
mismo sentido, en contra de lo que establece la teora de la demanda. Se trata de bienes de
consumo masivo en los que un descenso del precio permite a susdemandantes liberar una
importanteparte de su presupuesto familiar y gastarla en el consumo de otrosbienes de
mejor calidad; por el contrario, cuando su precio sube le queda al consumidor tan
pocopresupuesto disponible para gastar en productos de mayor lujo que prefiere gastarlo todo
en los bienes inferiores que vena consumiendo.
Bienes cuya demanda disminuye al aumentar la renta (sucedneos de productos), ya que
los consumidores deciden adquirir bienes de mayor calidad (productos genuinos).