Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Jack London
Nombre de
nacimiento
Nacimiento
12 de enero de 1876
San Francisco, California,Estados Unidos
Fallecimiento
Nacionalidad
Estados Unidos
Alma mter
Ocupacin
Aos activo
Siglo XIX y XX
Gnero
Cuento, ensayo
Movimientos
Realismo, naturalismo
Partido
poltico
Firma
Jack London, probablemente nacido como John Griffith Chaney (12 de enero de 187622 de noviembre de 1916),1 2 3 fue un escritorestadounidense, autor de Colmillo
Blanco, The Call of the Wild (traducida en espaol como La llamada de lo salvaje y La
llamada de la selva4 ), y otros cincuenta libros.
ndice
[ocultar]
1 Antecedentes personales
2 Primeros aos
5 Acusaciones de plagio
7 Puntos polticos
8 Polmica racial
9 London y el boxeo
10 Muerte
11 Obras
o
11.1 Novelas
11.4 Historias
12.1 Fuentes
12.2 Notas
13 Enlaces externos
Antecedentes personales[editar]
Clarice Stasz y otros bigrafos creen que el padre biolgico de Jack London fue
el astrlogo William Chaney.5 Chaney fue un personaje distinguido de la astrologa; segn
Stasz: "Desde el punto de vista de los astrlogos ms serios de hoy, Chaney es una gran
figura que ha cambiado la prctica de la charlatanera hacia un mtodo ms riguroso".
Jack London no supo de la supuesta paternidad de Chaney hasta su madurez. En 1897 le
escribi a Chaney y recibi una carta de l donde indicaba: "Nunca contraje matrimonio
con Flora Wellman", y que era "impotente" durante el periodo que vivieron juntos; por lo
tanto, "no puedo ser tu padre".
No es posible afirmar si el matrimonio fue legalizado, ya que la mayora de los documentos
civiles de San Francisco fueron destruidos en el terremoto de 1906. Por ello, no se sabe
con certeza el nombre que apareca en el certificado de nacimiento. Stasz aclara que en
sus memorias Chaney se refiere a la madre de Jack London, Flora Wellman, como
"esposa". Stasz tambin hace hincapi en un anuncio en el cual Flora se refiere a s
misma como "Florence Wellman Chaney".
Primeros aos[editar]
topndose de nuevo con l en una conferencia poltica que tuvo lugar en San Francisco
en 1901.
George Sterling, Mary Austin, Jack London y Jimmie Hooper en la playa de Carmel, California.
Jack London contrajo matrimonio con Bess Maddern el 17 de abril de 1900, el mismo da
que The Son of the Wolf fue publicado. Bess haba sido parte de su crculo de amigos
durante algunos aos. Stasz dice "Ambos reconocieron pblicamente que no se casaban
por amor, pero s por amistad y por la creencia de que concebiran hijos
fuertes".13 Kingman dice "ellos se encontraban a gusto juntos... Jack haba dejado claro a
Bessie que no la amaba, pero que le gustaba lo suficiente para tener un matrimonio
satisfactorio".14
Durante el matrimonio, Jack London continu su amistad con Anna Strunsky, coescribiendo The Kempton-Wace Letters, una novela epistolar contrastando el romanticismo
con un amor cientfico. Anna, escribiendo las cartas de "Dane Kempton", demostraba un
punto de vista romntico frente al matrimonio, mientras que Jack, que escriba las cartas
de "Herbert Wace", mostraba un punto de vista cientfico, basado en el Darwinismo y las
mejoras provocadas en la descendencia que se poda producir. En la novela, su personaje
ficticio contrasta dos mujeres que London conoca:
[La primera era] una loca, lasciva criatura, maravillosa, inmoral y llena de vida hasta el
borde. Mi sangre palpita caliente incluso ahora que la vuelvo a conjurar ... [La segunda era]
una mujer de pechos soberbios, la madre perfecta, hecha primordialmente para reconocer
el agarre de los labios de un hijo. Ya sabes, ese tipo de mujer. "Las madres de los
hombres", las llamo. Y por tanto tiempo existen esta clase de mujeres en la tierra, quizs
debamos mantener por dicho tiempo la fe en la semilla de los hombres. La lasciva era la
pareja sexual, pero esta era la mujer madre, la ltima, ms grande y sagrada en la
jerarqua de la vida.15
Wace declara:
Me propongo ordenar mis aventuras amorosas de una forma racional... Porque me caso
con Hester Stebbins. No estoy impulsado por la locura sexual arcaica de la bestia, ni por la
locura romntica obsoleta del hombre antiguo. Contraigo enlace y la razn me dice que
est apoyado en la salud, en la sensatez y la compatibilidad. Mi intelecto disfrutar de este
enlace.16
Analizando el porqu del "fue impulsado hacia la mujer", tiene la intencin de casarse,
Wace dice:
Fue la anciana Madre Naturaleza la que llora por nuestra causa, cada hombre y mujer,
para la progenie. Su nico y eterno lamento: PROGENIE! PROGENIE! 17
En la vida real, el nombre carioso de Jack para Bess era "Mami-Nia" y el de Bess para
Jack era "Papi-Nio".18 Su primer hija, Joan, naci el 15 de enero de 1901, y la segunda,
Bessie (ms tarde llamada Becky), el 20 de octubre de 1902.
A pie de foto en las imgenes del lbum de fotos, reproducido en parte en la memoria de
Joan London, "Jack London y Sus Hijas", publicado pstumamente, muestra la felicidad
inconfundible de Jack London y el orgullo en sus hijas. Pero el propio matrimonio se pona
a prueba de forma continua. Kingman, en 1979, dice que en 1903 "la ruptura... era
inminente... Bessie era una buena mujer, pero eran extremamente incompatibles. No
quedaba nada de amor. Incluso la compaa y el respeto se haba esfumado despus del
matrimonio". No obstante, "Jack segua siendo amable y gentil con Bessie, incluso cuando
Cloudsley Johns fue invitado en su casa en febrero de 1903 no sospech la ruptura de su
matrimonio".19
De acuerdo a Joseph Noel, 1940, "Bessie era la madre eterna. Viva primero para Jack,
correga sus manuscritos, le ayudaba con la gramtica, pero cuando nacieron sus hijas ella
vivi por ellas. Este fue su gran honor y su primer error garrafal". Jack se quejaba a Noel y
George Sterling que "ella es devota hasta la pureza. Cuando le digo que su moralidad es
solo la evidencia de una presin baja de la sangre, me odia. Me vendera junto con mis
hijos por su maldita pureza. Esto es terrible. Cada vez que regreso despus de haber
estado fuera de casa por una noche, ella no me permite estar en la misma habitacin que
ella a no ser que no haya ms remedio".20
El 24 de julio de 1903, Jack London le dijo a Bessie que se marchaba y se iba de casa;
durante 1904 Jack y Bess negociaron los trminos del divorcio, y el fallo fue concedido el
11 de noviembre de 1904.21
Acusaciones de plagio[editar]
London en su despacho.
Jack London fue acusado de plagio en numerosas ocasiones durante su carrera. Era
vulnerable no solo porque fuera un excelente y exitoso escritor, sino tambin debido a sus
mtodos de trabajo. En una carta a Elwyn Hoffman escribi "expresin, como sabes
conmigo es mucho ms fcil que la invencin". London se hizo con argumentos de
historias cortas y novelas del joven Sinclair Lewis y usaba incidentes que aparecan en
recortes de peridico como material sobre el que basar sus historias.
Egerton R. Young declar que La llamada de la selva se tom de su libro My Dogs in the
Northland. La respuesta de London fue reconocer haberla usado como fuente; declar
haberle escrito una carta a Young para agradecrselo.
En julio de 1902, dos piezas de ficcin aparecieron en el mismo mes: Moon-Face de Jack
London en el San Francisco Argonaut y The Passing of Cock-eye Blacklock de Frank
Norris, en Century. Los peridicos hicieron comparaciones paralelas de las historias, las
cuales London defina como "bastante diferentes en el tratamiento, [pero] patentemente
iguales en fundacin y motivacin". Jack London explic que ambos escritores basaron
sus historias en el mismo hecho aparecido en la prensa. En consecuencia, se descubri
que un ao antes, un tal Charles Forrest McLean haba publicado otro relato de ficcin
basado en el mismo incidente.
En 1906 el peridico New York World public columnas "terriblemente paralelas" que
mostraban de una parte dieciocho pasajes del relato de London llamado Love of Life y por
otra pasajes similares del artculo de no ficcin de Augustus Biddle y J. K Macdonald
titulado Lost in the Land of the Midnight Sun (en espaol "Perdido en la tierra del Sol de
Medianoche"). Segn Joan London, hija de London, el paralelismo "[demostrado] ms all
de la pregunta de si Jack haba reescrito meramente el relato de Biddle". (Jack London
seguramente habra objetado acerca de la palabra "meramente".) En respuesta, London
advirti que el mundo no le acus de "plagio", solo de "identidad temporal y de situacin",
para lo cual "se declar culpable" definitivamente. London reconoci el uso del relato de
Biddle, citando otras numerosas fuentes que haba usado, y afirm Yo, en el curso de
hacer girar mi vida del periodismo hacia la literatura, us material proveniente de varias
fuentes las cuales haban sido coleccionadas y narradas por hombres que hicieron tornar
los aspectos de la vida en periodismo.
El incidente ms serio envolvi al captulo 7 de El taln de hierro, titulado "La visin del
obispo". El captulo fue casi idntico al ensayo irnico de Frank Harris, publicado en 1901,
titulado "El obispo de Londres y la moralidad pblica". Harris se indign y sugiri que
debera recibir la sesentava parte de los beneficios obtenidos por El taln de hierro, el
problemtico material que constitua aquella fraccin de la novela completa. Jack London
insisti que l haba copiado una reimpresin del artculo el cual apareci en un peridico
estadounidense, y lo crey como las palabras genunas pronunciadas por el Obispo de
Londres. Joan London defini esta defensa como "poco convincente, efectivamente". 22
En 1910, Jack London compr un rancho de 1.000 acres (4 km) en Glen Ellen, en el
condado de Sonoma, California, por 26.000 dlares. Escribi que "Despus de mi mujer, el
rancho es la cosa ms querida en el mundo para m". Deseaba desesperadamente que el
rancho se convirtiera en una empresa de negocios de xito. Escribir, siempre una empresa
comercial con London, se convertira ahora ms cercana hacia un final: "Escribo un libro
por la razn de aadir trescientas o cuatrocientas acres [1 or 2 km] ms a mi magnfico
estado". Despus de 1910, sus obras literarias fueron en su mayora composiciones
literarias de pobre calidad escritas rpido para hacer dinero, escritas por la necesidad de
proporcionar ingresos para el rancho. Joan London escribe "Pocos crticos se molestaban
siquiera en evaluar su trabajo seriamente, era obvio que Jack no se iba a esforzar ms".
Clarice Stasz escribe que London "haba llevado completamente al corazn la visin,
expresada en su ficcin agraria, de la tierra como la versin ms cercana del edn en la
Tierra... estudi l mismo manuales de agricultura y tomos cientficos. Concibi un sistema
de rancho que hoy sera elogiado por su sabidura ecolgica". Estaba orgulloso del
primer silo de cemento en California, que dise l mismo a partir de una granja de cerdos
circular. London esperaba adaptar la sabidura de la agricultura asitica sostenible a los
Estados Unidos.
El rancho fue, por muchas medidas, un fallo colosal. Los observadores amables tales
como Stasz trataron sus proyectos como potencialmente factibles, y atribuyen su fallo a la
mala suerte o a ser pionero para su poca. Los observadores menos amables como Kevin
Starr sugieren que fue un mal gestor, distrado por otros negocios y perjudicado por su
alcoholismo. Starr hace notar que London estuvo ausente en su rancho por ao y medio
entre 1910 y 1916, y dice "Le gustaba la parafernalia del poder de directivo, pero no
prestar atencin a los detalles... Los trabajadores de London se rieron de sus esfuerzos de
jugar a ser un ranchero y consideraron que era el hobby de un hombre rico".
El rancho es actualmente un punto de referencia histrico nacional en los Estados Unidos.
Puntos polticos[editar]
Jack London se hizo socialista a la edad de 20 aos. Previamente, haba estado posedo
de un optimismo reprimido el cual vena de su salud y su fuerza, actuando de forma
individual, trabajando duro y viendo al mundo como algo bueno. Pero tal como detalla en
su ensayo, "Como me convert en socialista", sus puntos de vista socialistas comenzaron
cuando se abrieron sus ojos a los miembros de lo ms bajo del foso social. Su optimismo e
individualismo perdieron intensidad, y jur que nunca ms trabajara ms duro de lo
necesario. Escribe que su individualismo fue machacado, y que renaci un socialista.
London se uni primero al Partido Socialista Laboral en abril de 1896. En 1901, abandon
dicho partido y se uni al nuevo Partido Socialista de Amrica. En 1896 el peridico
llamado San Francisco Chronicle public una historia sobre el London de 20 aos que en
el City Hall Park de Oakland y de noche, dio una charla acerca de socialismo a la multitud
congregadauna actividad por la cual fue arrestado en 1897. Fue presentado como
alcalde de Oakland en dos ocasiones: en 1901, resultando no elegido al recibir 245 votos y
en 1905, mejorando su porcentaje de votos (981 votos) pero sin alcanzar su objetivo.
London hizo una gira por el pas conferenciando sobre socialismo en el ao 1906 y public
colecciones de ensayos cuya temtica era el socialismo (La guerra de las Clases,
1905; Revolucin y otros Ensayos, 1910).
London en 1914.
A menudo se despeda en sus cartas con la frase "Vuestro para la Revolucin" (en
ingls Yours for the Revolution).23
Stasz hace notar que "London consideraba a los Wobblies (miembros de Industrial
Workers of the World, en espaol Trabajadores Industriales del Mundo) como una adicin
bien recibida a la causa socialista, aunque nunca se les uni en las pretensiones por las
que establecan emplear el sabotaje".24 Menciona un encuentro personal entre London y
Big Bill Haywood en 1912.25
Es evidente un punto de vista socialista en sus obras, ms notable si cabe en su novela El
taln de hierro. El socialismo de Jack London vena del corazn y de su experiencia en la
vida, y no de la teora o del socialista intelectual.
En sus aos en el rancho Glen Ellen, London sinti un ligero sentimiento ambivalente
hacia el socialismo. Tena un extraordinario xito financiero como escritor, y quera
desesperadamente alcanzar el mismo xito con su rancho Glen Ellen. Se quej acerca de
los "ineficientes trabajadores italianos" en su empleo. En 1916, renunci al captulo que
constituy en su vida Glen Ellen en el partido socialista, pero declar categricamente que
lo haca "debido a su carencia de fuego y lucha, y la prdida de nfasis en la lucha de
clases".
En un retrato poco favorecedor de los das de Jack London en el rancho, Kevin Starr en
1973 se refiere a este periodo como "post socialista" y dice que "... alrededor de 1911 ...
London estaba ms aburrido de la lucha de clases que lo que quera admitir". Starr
mantiene que el socialismo de London "siempre tuvo una cariz elitista en l, y una buena
postura de acuerdo". Le gustaba jugar a ser un intelectual de la clase trabajadora cuando
era apropiado a sus propios propsitos. Invitado a una casa prominente de Piamonte,
llevaba una camisa de franela, pero, segn coment alguien all, la chapa que llevaba
London en solidaridad con la clase trabajadora "pareca como si hubiera sido
especialmente lavada para la ocasin". Mark Twain dijo "le servira a London para hacer
que la clase trabajadora tomara el control de las cosas. Tendra que llamar a la milicia para
recolectar sus derechos de autor".
En sus Memorias de Lenin (1930), su mujer, Nadezhda K. Krupskaya, afirma que dos das
antes de su muerte ley Amor a la Vida a su marido, Vladimir Ilyich Lenin.
Polmica racial[editar]
London comparti la preocupacin de muchos californianos por la inmigracin asitica y el
denominado peligro amarillo, que utiliz como ttulo de un ensayo que escribi en 1904. 26
Este tema fue tambin objeto de una historia que escribi en 1910, titulada The
Unparalleled Invasion.27 Ambientada en 1976, London describe una China con
sobrepoblacin que conquista y coloniza los pases vecinos, con la eventual pretensin de
tomar el mundo entero. Las naciones occidentales responden bombardeando China con
decenas de las enfermedades ms infecciosas. El genocidio, que se describe con bastante
detalle, es descrito a lo largo de todo el libro como justificado y "la nica solucin posible al
problema de China", y en ningn lugar se expresa ninguna objecin. Sin embargo, muchos
de los cuentos de London destacan por su retrato emptico de personajes mexicanos,
asiticos y hawaianos. En su correspondencia de la guerra ruso-japonesa, as como su
novela inconclusa "Cherry", muestra gran admiracin por las costumbres y capacidades
japonesas.
London y el boxeo[editar]
Durante su corta vida, London tuvo numerosos intereses, entre los que se encontraba el
boxeo. El escritor realiz varios trabajos como corresponsal cubriendo los principales hitos
pugilsticos de comienzos del siglo XX. El mayor de ellos fue la llamada 'Pelea del Siglo'
que enfrent en 1910 a Jack Johnson -negro y de extremada mala reputacin- contra
James Jeffries, favorito del pblico blanco y nmesis planteada por la prensa de la poca.
El combate acab con victoria por KO del campen de color, pgil al que London haba
acusado durante la previa del encuentro con trminos racistas.
Pero adems, London traslad su pasin por el boxeo a la literatura, escribiendo una serie
de cuentos que sera publicados bajo el ttulo 'Knock Out: tres historias de boxeo'.
Muerte[editar]
Los restos mortales de Jack London estn enterrados, junto con los de su esposa
Charmian, en el Parque Histrico Jack London, ubicado en Glen Ellen, California. La
tumba simple est marcada con un pedrusco mohoso.
Obras[editar]
Novelas[editar]
El Mexicano (1911)
The Star Rover (1915) (publicado en Inglaterra bajo el ttulo "The Jacket")
Memorias autobiogrficas[editar]
No ficcin y ensayos[editar]
Historias[editar]
"Diable"
"Moon-Face"
"Love of Life"
"The Apostate"
"The Chinago"
"Good-by, Jack"
"Samuel"
"The Mexican"
"Goliah"
"War"
Obras de teatro[editar]
Hamilton, David (1986). The Tools of My Trade: Annotated Books in Jack London's
Library. University of Washington.ISBN 0-295-96157-0. Stasz[5] lo describe como
Labor, Earle (1994). The Portable Jack London. Viking Penguin. ISBN 0-14-017969-0.
Congress 39-33408.
Kingman, Russ (1979). A Pictorial Life of Jack London. Crown Publishers, Inc.
(original); adems "Publicado para Jack London Research Center por David Rejl,
California" (mismo ISBN). ISBN 0-517-54093-2.
Pizer, Donald (1982). Jack London: Novels and Social Writing. The Library of
America. ISBN 0-940450-06-2. Incluye The People of the Abyss, The Road, The Iron
Heel, Martin Eden, John Barleycorn, y sus ensayos How I Became a Socialist,The
Scab, The Jungle, y Revolution.
Starr, Kevin (1973). Americans and the California Dream 1850-1915. Oxford
University Press. ISBN 0-19-504233-6.
Stasz, Clarice (1999). American Dreamers: Charmian and Jack London. toExcel
(iUniverse, Lincoln, Nebraska). ISBN 0-595-00002-9.
Notas[editar]
1.
Volver arriba Fechas del nacimiento y muerte tal como aparecen en elDictionary of
American Biography Base Set. American Council of Learned Societies, 1928-1936.
Reproducido en el Centro de Investigacin de Biografas. Farmington Hills, Mich.: Thomson
Gale. 2006.
2.
3.
4.
5.
Volver arriba Stasz (2001), p. 14: "Lo que apoya a Flora al nombrar a Chaney
como el padre de su hijo es, primero, el hecho indiscutible de haber vivido juntos en la
fecha de la concepcin, y segundo, la ausencia de cualquier sugestin desde la parte de
sus asociados de que otro hombre pudo haber sido el responsable... [pero] a menos que
pruebas de ADN sean valoradas, no se puede decidir si William Chaney fue el padre
biolgico de Jack London... Sin embargo, Chaney puede ser considerado por su hijo como
su padre".
6.
Volver arriba London, Jack (1917) "Ocho Factores del xito de la Literatura" en
Labor (1994), p. 512. "Como respuesta a tu pregunta sobre los grandes factores de mi xito
literario, considero que fueron los siguientes: Mucha buena suerte. Buena salud; buen
cerebro; buena correlacin mental y muscular. Pobreza. Leer Signa de Ouida a la edad de
ocho aos. La influencia de Philosophy of Style de Herbert Spencer. Porque me inici
veinte aos antes que compaeros los cuales estn intentando empezar ahora".
7.
8.
Volver arriba
9.
Volver arriba Joan London (1939) da crdito a esta historia, op. cit. p. 41
10.
Volver arriba Kingman (1979) expresa su escepticismo; p. 37, "Se deca en los
muelles que Jack haba contratado a una seora... Evidentemente, Jack crea algunas
veces en su propio mito... Jack se encontr a Mamie a bordo del Razzle-Dazzle cuando
propuso por primera vez a French Frank comprarle la goleta. Mamie se embarc en una
visita con su hermana Tess y su carabina, la seorita Hadley. Parece difcil que alguien que
requiera carabina un sbado pudo haberse embarcado como seora un lunes."
11.
12.
Volver arriba Labor (1994) p xxix; 1902 versin, p.56; versin famosa de 1908, p.
136
13.
Volver arriba Stasz (2001) p. 61, "Ambos reconocieron... que no se casaban por
amor"
14.
15.
Volver arriba The Kempton-Wace Letters (reimpresin del 2000), p. 149 ("una
criatura loca, lasciva...")
16.
Volver arriba The Kempton-Wace Letters (2000 reprint), p. 126 ("I purpose to order
my affairs...")
17.
18.
19.
20.
21.
22.
Volver arriba Joan London (1939), p. 326: "Esta vez Jack intent defenderse a si
mismo en lugar de desafiar a sus acusadores, pero el desafo habra servido mejor y
hubiera sido ms efectivo, pero su excusa fue muy poco convincente, efectivamente.
Declar que haba ledo el artculo en un peridico estadounidense y que se haba
equivocado al considerarlo como palabras genunas..."
23.
Volver arriba Ver Labor (1994) p. 546 como ejemplo, una carta de London a
William E. Walling fechada el 30 de noviembre de 1909.
24.
25.
26.
27.
28.
Volver arriba Enciclopedia Columbia [3], entrada para Jack London: "Acosado en
sus ltimos aos por el alcoholismo y problemas financieros, London se suicid a la edad
de 40 aos"
29.
Volver arriba Stasz, Clarice (2001). "Jack (John Griffith) London. "[4]
Enlaces externos[editar]
The Jack London Collection Sitio que entrega informacin sobre London y una
coleccin de sus escritos (en ingls)
Categoras:
Nacidos en 1876
Fallecidos en 1916
Yukoneses
Autodidactas
Escritores de aventuras
Corresponsales de guerra