LEI DE TERRAS DE 1850

Durante o sculo XIX, a economia mundial passou por uma srie de transformaes pela
qual a economia mundialmente conduzida pelo comrcio passou a ceder espao para o
capitalismo industrial. As grandes potncias econmicas da poca buscavam atingir
seus interesses econmicos pressionando as demais naes para que se adequassem
aos novos contornos tomados pela economia mundial. Para exemplificar tal situao
podemos destacar o interesse ingls em torno do fim do trfico negreiro.
Com relao ao uso da terra, essas transformaes incidiram diretamente nas tradies
que antes vinculavam a posse de terras enquanto smbolo de distino social. O avano
da economia capitalista tinha um carter cada vez mais mercantil, onde a terra deveria
ter um uso integrado economia, tendo seu potencial produtivo explorado ao mximo.
Em conseqncia dessa nova prtica econmica, percebemos que diversas naes
discutiram juridicamente as funes e os direitos sobre esse bem.

No Brasil, os sesmeiros(Reis de Portugal davam terras para serem cultivadas.) e posseiros realizavam a
apropriao de terras aproveitando de brechas legais que no definiam bem o critrio
de posse das terras. Depois da independncia, alguns projetos de lei tentaram
regulamentar essa questo dando critrios mais claros sobre a questo. No entanto,
somente em 1850, a chamada Lei 601 ou Lei de Terras, de 1850, apresentou novos
critrios com relao aos direitos e deveres dos proprietrios de terra.
Essa nova lei surgiu em um momento oportuno, quando o trfico negreiro passou a
ser proibido em terras brasileiras. A atividade, que representava uma grande fonte de
riqueza, teria de ser substituda por uma economia onde o potencial produtivo agrcola
deveria ser mais bem explorado. Ao mesmo tempo, ela tambm responde ao projeto de
incentivo imigrao que deveria ser financiado com a dinamizao da economia
agrcola e regularizaria o acesso a terra frente aos novos campesinos assalariados.
Dessa maneira, ex-escravos e estrangeiros teriam que enfrentar enormes restries
para possivelmente galgarem a condio de pequeno e mdio proprietrio. Com essa
nova lei, nenhuma nova sesmaria poderia ser concedida a um proprietrio de terras ou
seria reconhecida a ocupao por meio da ocupao das terras. As chamadas terras
devolutas, que no tinham dono e no estavam sobre os cuidados do Estado, poderiam
ser obtidas somente por meio da compra junto ao governo.
A partir de ento, uma srie de documentos forjados comearam a aparecer para
garantir e ampliar a posse de terras daqueles que h muito j a possuam. Aquele que
se interessasse em, algum dia, desfrutar da condio de fazendeiro deveria dispor de
grandes quantias para obter um terreno. Dessa maneira, a Lei de Terras transformou a
terra em mercadoria no mesmo tempo em que garantiu a posse da mesma aos antigos
latifundirios.