Rossi, MJ., Bertorello A., Relecturas.

Claves hermenuticas para la comprensin de textos

filosficos. Buenos Aires, Eudeba, 2013.
POLTICA
Aristteles (384-322 a.C.)
Introduccin y notas de Mara Jos Rossi
Poltica (originalmente : los asuntos polticos) es un conjunto de escritos o
libros reunidos bajo un nico ttulo, en el que Aristteles trata acerca de las prcticas
ciudadanas (bios politikos) en el mbito de la comunidad poltica (polis o koinona politik1).
Es por eso que la polis ocupa en este texto un lugar central, por tratarse del espacio por
excelencia del desarrollo de la buena vida, es decir, de la vida pblica entre ciudadanos
libres e iguales. De ah que este escrito se proponga abordar, con rigor metodolgico, las
cuestiones que ataen a su origen, composicin, modos de relacin social (como la
esclavitud) y tipos de economa (Libro I), formas de gobierno o regmenes polticos (Libros II
a VI) y educacin (Libro VIII).
La poltica es para Aristteles una ciencia prctica. El saber prctico se va a diferenciar, en su
objeto y en su mtodo, tanto del conocimiento terico que estudia los principios metafsicos
del ser en general como del saber orientado a la actividad productiva dirigido a la
produccin de artefactos tiles o bellos; su inters estriba en cambio en las acciones (praxis)
que tienen su inicio y su fin en el sujeto que acta. Acciones de este tipo son, por citar
algunas, la deliberacin, la puesta en discurso, la educacin, la toma de decisiones: si bien
pueden involucrar o concernir a otros, remiten al propio sujeto en cuanto lo determinan y
perfeccionan. Esta distincin entre los saberes va a dar lugar a tres tipos de ciencias: tericas
(fsica, metafsica, teologa), prcticas (tica, poltica y economa) y productivas o poiticas
(medicina, ingeniera, navegacin, entre otras)2.
En relacin a su gnesis y redaccin, se considera probable que este escrito haya surgido de
las lecciones que Aristteles imparti en el Liceo, en el curso de la primera mitad del siglo IV
(alrededor de 334-5 a.C), durante su estada en Atenas. Sin embargo los manuscritos que lo
componen recin van a conocerse en el siglo XV. La mayor parte de los crticos coincide en
que se trata de textos relativamente autnomos, escritos en diferentes momentos y
ensamblados para darles unidad alrededor del siglo I. De este hecho surgen dos lneas
interpretativas diferentes en lo que hace a la unidad y sistematicidad de la totalidad del corpus
aristotlico: los que consideran que es un todo coherente en forma y contenido 3, y los que en
cambio resaltan sus discontinuidades, tanto formales como doctrinarias. En esta ltima
posicin se encuentra Werner Jaeger, pionero en advertir que tanto la Poltica como la
Metafsica ostentan apenas una homogeneidad potencial debido a la heterogeneidad de
periodos y doctrinas que recorren las obras 4. En efecto, si la pretendida unidad de la obra est
minada por inconsistencias, ellas dan cuenta de la profunda vitalidad del pensamiento del
filsofo, del entrecruzamiento de cursos de pensamiento y opiniones diversos en el desarrollo

Adoptamos la sinonimia propuesta por Manfred Riedel entre polis y koinona politik, entendida como un
sistema social especial que posibilita al hombre una vida humanamente digna; de ah que sea definida como el
bien poltico supremo. Cf. Riedel, M., Metafsica y metapoltica, Buenos Aires, Alfa, 1976, p. 43.
2
Cf. Aristteles, tica nicomaquea, Libro I.
3
Tal es el presupuesto hermenutico de Giovanni Reale; vase Guida alla lettura della Metafisica di
Aristotele, Roma-Bari, Laterza, 2001, p. 11.
4
Cf. Jaeger, W., Aristteles, Mxico D.F., FCE, 1995, p. 198. Vase tambin Dring, I., Aristteles. Exposicin
e interpretacin de su pensamiento, Mxico D.F., Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1990, p. 78.

de su doctrina, y de su inmersin en un contexto histrico siempre cambiante: vicisitudes y

circunstancias todas que impiden, la mayor parte de las veces, sostener un nico pensamiento.
Hemos sealado someramente los temas principales que se abordan en este libro; lo
importante ahora es mostrar el horizonte desde el que se los trata, que es, como dijimos, el de
la polis griega y su importancia para la vida ciudadana.
Como se puede observar, hemos utilizado el trmino griego polis y no sus traducciones
habituales de ciudad o ciudad-estado, ya que no corresponden enteramente a la realidad a
la que se alude: una entidad poltica autnoma (es decir, con leyes propias) de pequea
dimensin territorial que incluye la poblacin urbana y rural. Pero lo importante es que la
polis es el lugar en el que el individuo accede a la vida pblica y poltica, en el que abandona
la particularidad y las limitaciones propias de la vida familiar que lo atan a la satisfaccin de
las necesidades primarias y a la reproduccin de la vida biolgica; de ah que accin (praxis)
y discurso (lexis) constituyan para Aristteles los rasgos distintivos del hombre como ser
poltico (zoon politikon).
Si bien desde el punto de vista gentico la polis es lo ltimo en desarrollarse, desde el punto
de vista ontolgico es lo primero, pues ella ya est presente potencialmente en las primeras
asociaciones humanas como parte de la esencia poltica del ser humano. Como dir en el cap.
2 del Libro I, la ciudad es anterior por naturaleza a la casa y a cada uno de nosotros como
individuos (20). La impronta socrtica de la precedencia de la totalidad respecto de la parte
se hace sentir con toda rigurosidad: Las leyes de la ciudad me han engendrado, dir el
maestro a punto de beber la cicuta, advirtiendo que en la matriz de lo poltico se encuentra
tambin lo que ser su cripta.
Esta manera de concebir la relacin entre totalidad y parte corresponde a una cosmovisin
que puede resultar extraa a nuestra mentalidad moderna, habituada a pensar desde la
individualidad. Para un clsico, en cambio, la individualidad es inconcebible sin su necesaria
referencia al todo, del que obtiene su fundamento y su razn de ser. De ah que el principal
problema de Aristteles en este escrito sea el de identificar el rgimen poltico ms
conveniente y apropiado para llevar una vida feliz. As reconoce la existencia de tres formas
de gobierno: aquella en la que un solo individuo gobierna conforme al inters comn
(monarqua); la que se propone en cambio defender la virtud y nobleza de sus miembros
(aristocracia), y por ltimo, la que hacer prevalecer el trmino medio (politeia o repblica).
Si, en cambio, el elemento predominante de una ciudadana est dispuesto a defender su
patrimonio como fin principal, entonces su constitucin ser oligrquica, forma desviada de
la aristocracia; si se propone la igualdad y la libertad, ser democrtica, desviacin de la
politeia; si busca en cambio el provecho personal del tirano, ser una tirana, desviacin de la
monarqua. Todos esos regmenes surgen de la composicin desigual de las distintas polis
(por ejemplo, aquella en la que predominan los estratos ms ricos tendern a la oligarqua,
etc.), por lo que es difcil asignar a uno la cualidad de ideal: en esto A. demuestra su temple
realista, al atenerse, a diferencia de Platn, no a lo ideal (o, dicho en trminos modernos, a
lo que debe ser) sino a lo que es. No obstante, suscribe las ventajas de la politeia, por tratarse
de un rgimen que promueve la participacin de los estratos medios, reputada como aquella
que coadyuva al bienestar mayor. En esto Aristteles se esfuerza por hacer coincidir su
valoracin del mejor rgimen poltico posible con los resultados alcanzados en la tica, segn
los cuales la vida feliz es aquella conforme a virtud, y la virtud consiste en un punto medio.
Todos estos temas son tratados, como hemos observado, con rigor metodolgico, y se es
precisamente uno de los aspectos ms destacados de este escrito. Por eso nos referiremos
brevemente a su metodologa. El procedimiento comn a todas las ciencias (tericas,
prcticas y productivas) en una primera etapa de indagacin, es la dialctica, que consiste en
la identificacin y observacin cuidadosa de problemas tericos o prcticos (aporai) para los
cuales existen diferencias de opinin, tanto de parte de la mayora como de los ms sabios.

Debido a que esas opiniones son consideradas premisas plausibles (ndoxa), pues por lo
general carecen de evidencia, es preciso someter a examen las posiciones contrapuestas
(diapora) a fin de lograr una solucin (eupora) que resuelva la dificultad (apora) planteada.
En el caso concreto de este escrito, la indagacin se referir al objeto que ha sido dilucidado
desde siempre en el elemento del hablar y del actuar pues, segn seala Aristteles, lo que sea
la polis es de suyo notoriamente conocido, entendido y lingsticamente determinado. Habr
que remitirse a la historia, a lo que los hombres han construido y determinado en sus actos y,
lo que es ms importante, a lo que ha sido sedimentado en el lenguaje, para elucidar el objeto
de la poltica. Este anlisis lgico-lingstico que tiene valor peirstico, es decir,
examinativo habr de completarse con la investigacin de las causas, que es la clase de
indagacin propiamente cientfica, o la dialctica en su uso estrictamente cientfico.
Finalmente es preciso tomar en consideracin el mtodo analtico, al que se hace referencia
apenas se inicia el libro I de la Poltica, consistente en el estudio de las partes de que se
compone una cosa o una idea. De este modo, la combinacin metodolgica de diairesis,
anlisis, inductivismo y reconstruccin gnetica provee las claves para la investigacin en la
ciencia poltica.
Aristteles opera as como una suerte de socilogo moderno: sus conclusiones no slo son
resultado de la actividad especulativa sino de una vasta experiencia, de una cuidadosa
observacin de las modalidades propias de cada polis, de sus respectivas idiosincracias y
formas de composicin social, de lo que resulta la divisin de los regmenes que convienen a
cada una. Pero el conocimiento que se obtiene de estas observaciones aclara en la tica no
puede ser nunca definitivo, pues la inestabilidad y contingencia propias del actuar humano
tornan imposible inferir verdades y reglas que pretendan validez universal. El saber prctico
no puede ser concluyente ni pretender exactitud: en estas cuestiones hemos de contentarnos
dir en la tica con mostrar la verdad de un modo tosco y esquemtico (Libro I).
Este modo de abordar lo humano ha sido retomado por muchos pensadores modernos y
contemporneos, que han retornado a Aristteles una y otra vez, entre otras cosas, por la
importancia asignada a la politicidad, a la deliberacin, a la palabra, al logos. Conceptos que
demuestran por s mismos su vigencia y actualidad, toda vez que nos pensemos como seres
efectivamente ligados a los otros, que actuamos y decidimos junto con otros; seres a los que
la palabra dice y constituye. Que la vida (no la simple vida biolgica) sea vida en comunidad,
dotada de razn, porque est signada por la capacidad de expresar y de comunicar, son
tpicos a los que Michel Foucault, Hannah Arendt, Giorgio Agamben para mencionar slo
algunos de los ms conspicuos pensadores de nuestro tiempo han vuelto una y otra vez, no
slo para reanudar un dilogo fecundo con lo que nos antecede, sino tambin para replantear
problemas que conciernen a nosotros mismos.
POLTICA
Libro I5
Captulo 1
[La ciudad como comunidad. Sus fines]
Ya que vemos que cualquier ciudad es un tipo de comunidad, y que toda comunidad est
constituida con miras a algn bien (pues todos obran en funcin de lo que les parece bueno) es
evidente que todas las comunidades tienden hacia algn bien; pero la que est por encima de

Traduccin de Carlos Garca Gual y Aurelio Prez Gimnez (se han introducido modificaciones en base a la
traduccin de Santa Cruz, M.I. y Crespo, M.I., Buenos Aires, Losada, 2005). Se han seleccionado los cap. 1 y 2.

todas las dems y las comprende, tender al bien superior6. Y a esta comunidad, que es la
comunidad poltica, la llamamos ciudad.
Cuantos opinan que es lo mismo regir una ciudad, un reino, una familia y un patrimonio con
siervos no hablan con acierto, pues creen que cada una de estas realidades se diferencia de las
dems por su mayor o menor dimensin, pero no por su propia especie7. Como si uno, por
gobernar a unos pocos, fuera amo de una casa; si a ms, administrador de un dominio; si a
ms an, rey o magistrado; en la conviccin de que en nada difiere una casa grande de una
ciudad pequea, ni un rey de un gobernante. Y que cuando uno ejerce el mando a ttulo
personal resulta un rey, y cuando lo hace segn las normas de la ciencia poltica es un
gobernante. Pero eso no es verdad. Y lo que afirmo ser evidente al examinar la cuestin de
acuerdo con el mtodo que proponemos. En efecto, as como en los dems asuntos es
necesario dividir el compuesto hasta llegar hasta sus elementos simples (puesto que stos son
las partes ms pequeas del conjunto), as tambin vamos a ver, al examinar la ciudad, de qu
elementos se compone. Y luego veremos, al analizarlos, en qu difieren unos de otros, y si
cabe obtener alguna precisin cientfica sobre cada uno de los temas tratados8.
Captulo 2
[Origen de las comunidades. El hombre como animal poltico]
Si uno presta atencin desde un comienzo al desarrollo natural de los seres, podr observar
tambin este problema, como los otros, del mejor modo 9.
En primer lugar es necesario que se unan entre s aquellos dos seres que no pueden subsistir
uno sin otro; esto es, la hembra y el macho, con vistas a la generacin10. (Y esto no por una
previa eleccin, sino que, como ocurre con el resto de animales y plantas, es natural desear
dejar tras de s a otro individuo semejante a uno mismo). Y que se unan tambin el que por
naturaleza domina y el que es dominado, para su supervivencia11. Porque el que es capaz de
previsin con su inteligencia es por naturaleza quien gobierna y amo por naturaleza. En

El bien superior de que se trata es la felicidad, resultante, para Aristteles, de la conjuncin de virtud, buena
fortuna, salud, riqueza y amigos.
7
Aristteles seala aqu que entre las diversas comunidades (familia, aldea, polis) existe una diferencia
cualitativa, no de magnitud; es decir que no se distinguen entre s por su extensin, sino por su esencia: mientras
que la casa (oikos), unidad domstica conformada por los pares marido-esposa, padre-hijos, amo-esclavo, se
caracteriza por un tipo de dominio que supone desigualdad, la polis, en cambio, descansa en la igualdad y
libertad de sus miembros.
8
Aristteles opta aqu por el mtodo analtico, que consiste en dividir el asunto de que se trata (en este caso la
polis) en sus diferentes partes (comunidades, estamentos, bienes) y analizarlas a fin de desentraar mejor sus
respectivas finalidades.
9
Al mtodo analtico se suma el gentico, que implica abordar las cuestiones desde su origen.
10
Aristteles va referirse al origen de la polis. Los elementos simples (asnthetos) que se hallan en el principio
de toda asociacin humana no son los individuos (como lo ser para una tradicin muy posterior, la del
iusnaturalismo moderno en su variante contractualista), sino las koinoniai, las formas diferentes que surgen de la
naturaleza, como lo femenino y lo masculino (primera koinona) y lo dominante y lo dominado (amo y siervo,
segunda koinona). Estos dos primeros binomios constituyen la base del oikos, la casa; su razn de ser no
descansa en ninguna decisin de tipo deliberativo, sino en un instinto cuya finalidad es la reproduccin de la
especie, por lo que el hombre queda equiparado al animal.
11
La familia est signada por la desigualdad y el dominio, fundados en una participacin diferente en la razn:
as como el esclavo est enteramente privado de la parte deliberativa, la mujer la posee pero sin plena autoridad,
mientras que el nio la posee, pero en forma inmadura (Libro I, cap. 13). En otras palabras: el esclavo puede
comprender una orden, pero no tiene potestad para deliberar y decidir, dado que participa de manera dbil de la
razn, y por eso carece de independencia; la mujer puede deliberar respecto de los medios, pero carece de razn
suficiente para la inteleccin de los fines; mientras que la capacidad racional del nio es en potencia, no se
encuentra plenamente desarrollada.

cambio, el que es capaz de realizar tales cosas con su cuerpo es gobernado y esclavo, tambin
por naturaleza. Por tal razn, amo y esclavo tienen el mismo inters12.
De tal modo, por naturaleza, estn definidos la mujer y el esclavo. (La naturaleza no hace
nada en vano13 sino que, a la manera de los forjadores el cuchillo de Delfos, hace cada cosa
con una nica finalidad; cada instrumento, en efecto, puede cumplir su funcin de la mejor
manera si sirve a una sola funcin y no a muchas). Entre los brbaros, la mujer y el esclavo
tienen el mismo rango [que el marido y el amo]. La causa de esto es que carecen del elemento
gobernante por naturaleza, as que su comunidad resulta de esclavo y esclava14. Por eso dicen
los poetas: Justo es que los griegos manden a los brbaros, como si por naturaleza fuera lo
mismo brbaro y esclavo.
De las dos comunidades, la primera es la casa familiar, y bien lo dijo Hesodo en su poema 15:
Ante todo, casa, mujer y buey de labranza. Porque el buey hace las veces de criado para los
pobres. As pues, la familia es la comunidad, constituida por naturaleza, para la vida
cotidiana. Por eso Carondas16 los llama compaeros de panera y Epimnides de Creta17,
los del mismo comedero.
La primera comunidad constituida a partir de una multitud de casas para satisfacer
necesidades no cotidianas es la aldea. [] Por eso al principio las ciudades estuvieron
gobernadas por reyes, como ahora todava lo estn los pueblos extranjeros []. As como
toda casa es regida por el ms anciano, as tambin ocurre con las aldeas, en razn del linaje
comn de sus miembros.
La comunidad procedente de varias aldeas, comunidad perfecta, es la ciudad, ya que posee el
lmite de la autosuficiencia total; surgi, entonces, con la finalidad de preservar la vida, pero
existe con el fin de vivir bien18. As que toda ciudad existe por naturaleza, del mismo modo
12

La cuestin de la esclavitud va a ser abordada por Aristteles en toda su amplitud en los cap. 4 a 7 de este
mismo libro. Lo que aqu se indica es que, as como el alma gobierna el cuerpo, el amo gobierna al esclavo. Sus
diferentes capacidades hacen que se ocupen de cosas distintas (el amo a la poltica, el esclavo al trabajo), por lo
que su unin es conveniente a ambos.
13
Las referencias a una naturaleza (), que dota a las cosas de sus respectivas finalidades pues ella no hace
nada en vano, aparecen diseminadas a lo largo de toda la primera parte de la Poltica. El carcter de toda
entidad natural es ser dynamis y energeia, es decir, contar con capacidad de movimiento y desarrollo y, por lo
mismo, tender a un fin, hacerse concreta. Como aclara Enrico Berti, la naturaleza no es un ente, una sustancia,
un principio subsistente en s mismo y operante en las diversas cosas, sino que es simplemente una caracterstica,
una disposicin, una capacidad que poseen determinados entes, los as llamados entes naturales. La physis es
as el ser de lo real en cuanto energa, actividad, movimiento. Ya sea porque el movimiento resida en l en
potencia o en acto, todo ente natural es ousa viviente, actividad segn el fin. Vase Berti, E., Aristotele, Milano,
Bompiani, 2002, p. 381.
14
Segn aclaran M.I. Santa Cruz y M.I. Crespo en la edicin citada, en las sociedades no griegas (brbaras:
aquellas en las que no se habla griego) una mujer y un esclavo estn en la misma situacin que marido y amo
puesto que stos no tienen la sabidura que se espera de todo gobernante racional; de ah que en estas sociedades
el marido sea tan esclavo como la mujer a la que toma de esclava.
15
Hesodo, Los trabajos y los das (ediciones varias).
16
Legislador de Catania (Sicilia), siglo VI a.C.
17
Poeta y profeta de Festos (Creta), siglo VII a. C.
18
Este pasaje es importantsimo pues, como ha sido notado por Giorgio Agamben, se establece una diferencia
entre el simple vivir (zo) y el vivir bien (bos), diferencia en todo similar a la que se da entre voz (phon) y
logos (palabra/razn). El simple vivir est relacionado con la vida biolgica, cuya reproduccin y mantenimiento
son propios del mbito familiar, del oikos. En cambio, el vivir bien slo puede darse en la polis, lugar por
excelencia de la accin y la palabra, de lo pblico por contraposicin a lo privado. No solamente queda as
enfatizado el salto cualitativo entre las dos comunidades, sino que el hecho de que vida natural quede excluida
del mbito de preocupaciones de la comunidad poltica pone en evidencia el carcter de lo poltico para los
griegos: todas las cuestiones relacionadas con el apremio de la necesidad (la reproduccin, el cuerpo, el sustento,
etc.,) no merecen la atencin de la poltica (como lo ser para los estados modernos, que ponen la vida biolgica
de las personas en el centro de sus preocupaciones), sino lo que atae al buen vivir, es decir, a la libertad propia

que las comunidades originarias. La ciudad es, en efecto, el fin de aqullas, y la naturaleza es
fin. Pues lo que cada cosa es al trmino de su desarrollo, eso decimos que es su naturaleza, ya
se trate de un hombre, de un caballo o de una casa. Adems, la causa final y la perfeccin es
lo mejor. Y la autosuficiencia es fin y lo mejor 19.
Por lo tanto, est claro que la ciudad est entre las cosas que son por naturaleza y que el
hombre es, por naturaleza, un animal poltico20. Quien, por naturaleza y no por azar, vive sin
ciudad, es o bien un ser inferior o ms que un hombre. Como aquel al que recrimina Homero:
sin clan, sin ley, sin hogar21. Al mismo tiempo, semejante individuo es, por naturaleza, un
apasionado de la guerra, como una pieza suelta en un juego de damas.
La razn por la que el hombre es un animal poltico, ms que cualquier abeja y que cualquier
otro animal gregario, es clara 22. La naturaleza, tal como decimos, no hace nada en vano. El
hombre, por cierto, es el nico entre los animales que posee la palabra. La voz es una
indicacin del dolor y del placer; por eso la tienen tambin los otros animales (pues su
naturaleza ha llegado al punto de poseer sensacin del dolor y del placer, y de manifestar
estas sensaciones unos a otros.) En cambio, la palabra existe con el fin de manifestar lo
ventajoso y lo perjudicial, as como lo justo y lo injusto. Y esto es propio y exclusivo de los
humanos frente a los dems animales: poseer el sentido de lo bueno y lo malo, lo justo y lo
injusto, y todo lo dems. La participacin comunitaria en stas percepciones funda la casa
familiar y la ciudad 23.
de la vida pblica, hecha de accin y discurso (Cf. Homo sacer. Il potere sovrano e la nuda vita, Torino,
Einaudi, 2005). En el mismo sentido se expresa Hannah Arendt: El nacimiento de la ciudad estado signific que
el hombre reciba, adems de su vida privada, una especie de segunda vida, su bios politikos. Ahora todo
ciudadano pertenece a dos rdenes de existencia, y hay una tajante distincin entre lo que es suyo (idion) y lo
que es comunal (koinon) Ser poltico, vivir en una polis, significaba que todo se deca por medio de palabras y
de persuasin, no con la fuerza y la violencia. Para el modo de pensar griego, obligar a las personas por medio de
la violencia, mandar en vez de persuadir, eran formas prepolticas para tratar con la gente cuya existencia estaba
al margen de la polis (Arendt, H., La condicin humana, Buenos Aires, Paidos, 1993, pp. 39-40).
19
A diferencia del individuo, que no se basta a s mismo, la autosuficiencia, que comprende tanto la autonoma
poltica como la autarqua econmica, es el rasgo propio de la polis; de ah su superioridad, su rango de
fundamento ontolgico de la individualidad.
20
El hombre es zoon politikon: animal poltico. Esta expresin clebre alude a la politicidad como la esencia
misma de la humanidad.
21
Homero, Ilada, IX, ediciones varias.
22
Aparece aqu una diferencia entre ser poltico y ser social: ser poltico es tener la capacidad de actuar con
otros a travs de la palabra, del logos; ser social es simplemente vivir con otros. Slo el gregarismo es comn a
los animales, mientras que la politicidad es la esencia misma de lo humano.
23
Como observa Jacques Rancire, este prrafo sintetiza el descubrimiento griego de la importancia suprema de
la palabra, de la posesin del logos. A diferencia de la voz, que simplemente sirve para indicar la presencia de
placer o sufrimiento (a travs, por ejemplo, de un gemido o de un grito), la palabra es capacidad de manifestar, a
travs del discurso articulado (queja, reclamo, expresin de satisfaccin), los efectos de esos estados. Lo cual
supone complementariamente la funcin de comunicar a otros lo que resulta til o nocivo, justo o injusto. Esta
capacidad de tener en cuenta a otros o de implicarlos en las consecuencias que se siguen de las acciones, es la
que posibilita la constitucin de la comunidad poltica. Queda atestiguado as el destino poltico del hombre, que
de esta manera se diferencia del animal. Pero no tenemos que proceder a una escisin demasiado tajante entre
ambas modalidades de la expresin (indicar/manifestar): ntese que los pares elegidos por Aristteles son tilnocivo/ justo-injusto: la eleccin no es casual y sugiere un pasaje de la percepcin de lo til y lo nocivo (que son
siempre relativos) a la inteleccin de lo til e intil (que pretenden objetividad). En otras palabras: a nivel de los
sentidos ya habra una deteccin (que se expresa en la voz) de lo que luego en la inteligencia se manifiesta como
justicia (expresada en el logos), lo que da cuenta de una cierta continuidad entre el nivel sensible y el inteligible,
y que sera lcito hacer corresponder con la que se plantea en materia de conocimiento. De esta manera, de la
percepcin de lo til derivara lo justo, as como de la percepcin de lo nocivo se deducira lo injusto. Pero el
pasaje de lo relativo a lo universal, de lo subjetivo a lo comn transicin que marca el en consecuencia no
parece tan sencillo. En efecto, cmo se logra el pasaje de lo ventajoso o conveniente, es decir, de lo til, a la
justicia? Una primera solucin estara en la tica: si la justicia es la distribucin de lo comn de acuerdo a lo que

Es decir que, por naturaleza, la ciudad es anterior a la casa y a cada uno de nosotros. Ya que
el todo es necesariamente anterior a la parte. Pues si se destruye el conjunto ya no habr ni
pie ni mano, a no ser por homonimia, como se puede llamar mano a una de piedra (y una
mano muerta ya no ser mano). Todas las cosas se definen por su funcin y su capacidad, de
modo que cuando stas dejan de existir no se puede decir que sean las mismas cosas, sino
homnimas24. As que est claro que la ciudad es por naturaleza y es anterior al individuo.
Porque si cada individuo, por separado, no es autosuficiente, se encontrar, como las dems
partes, en funcin a su conjunto. Y el que no puede vivir en sociedad, o no necesita nada por
su propia suficiencia, no es miembro de la ciudad, sino que es como una bestia o un dios.
En todos existe, por naturaleza, el impulso hacia tal comunidad; pero el primero en
establecerla fue el causante de los mayores beneficios. Pues as como el hombre perfecto es el
mejor de los animales, as tambin, apartado de la ley y de la justicia, es el peor de todos. La
injusticia ms atroz es la que se apoya en las armas25; y el hombre, por su parte, est dotado
de de armas naturales al servicio de su sensatez y su virtud; armas que puede utilizar
precisamente para fines opuestos. Por eso, sin virtud, es el animal ms impo y ms salvaje, y
el peor en lo que toca a los placeres y a su voracidad. La justicia, en cambio, es algo propio
de la ciudad, pues la justicia es el orden de la sociedad poltica, y la virtud de la justicia
consiste en discernir lo que es justo.

corresponde a cada uno, la medida de esa correspondencia va a estar dada: a) por lo que es til o ventajoso (en
ese caso, es justo que se nos d conforme con lo percibimos que es provechoso); b) por lo que cada parte de la
ciudad aporta al bien comn. Vase Rancire, J., El desacuerdo. Poltica y filosofa, Buenos Aires, Nueva
Visin, 2007, cap. 1.
24
La nocin de homonimia es aclarada por Aristteles en otra obra, las Categoras (1 a1-2), y refiere aquellas
cosas que tienen el mismo nombre pero son diferentes o tienen distinta funcin. En el ejemplo presentado, la
mano de un hombre vivo y la mano de una estatua, pese a denominarse del mismo modo, no tienen la misma
utilidad.
25
La constitucin que por naturaleza es la mejor es la que garantiza una vida buena, virtuosa y feliz, es decir, la
que permite acceder al nico bien deseable por s mismo (tica, X). Ese es el desarrollo natural de la polis.
Hay otra manera de entender el movimiento hacia la realizacin de la politeia que no sea natural? Aristteles
lo aclara aqu: es el que se da por la violencia. La aplicacin de un poder violento interrumpira el orden del
movimiento, como seala Riedel (op.cit., p. 77). Por eso la injusticia ms insoportable es la que posee armas
(Pol. 1253a), mientras que el gobierno justo es el que se ejerce con el consentimiento de los ciudadanos (Pol.
1313a). De ah que el consentimiento y la racionalidad sean los elementos legitimantes de la legalidad de la ley.
La injusticia de las armas se equipara al gobierno de uno solo, en quien predomina el apetito animal: as pues el
que defiende el gobierno de la ley, parece defender el gobierno exclusivo de la divinidad y de la inteligencia; en
cambio el que defiende el gobierno de un hombre aade tambin un elemento animal (Pol. 1287a). El gobierno
tirnico no es conforme a la naturaleza, en el sentido de que desva de su curso y arroja fuera del camino lo
que asegura el orden de la koinona. Ser poltico, en cambio, es utilizar la palabra y la persuasin, no la fuerza y
la violencia, formas prepolticas cuya existencia est al margen de la polis: los brbaros y tambin los miembros
del grupo familiar, de la oika (Arendt, op.cit., p. 40). De este modo, se abre una brecha entre palabra y
violencia, entre poltica y guerra.