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Captulo 1: EL CONCEPTO DE PREHISTORIA

La Prehistoria ha sido concebida como una disciplina histrica entendida sta como el anlisis
del pasado de la humanidad, porque orienta su estudio y el de sus manifestaciones culturales en
las dimensiones de espacio y tiempo.
El trmino prehistoria se refiere tanto a una etapa de la Historia que tradicionalmente ha
estudiado a los seres humanos y su cultura desde sus orgenes hasta la aparicin de la escritura
como a la disciplina cientfica que la estudia.
La Arqueologa (etimolgicamente discurso sobre las cosas antiguas) estudia
sistemticamente la antigedad, mediante la aplicacin de mtodos y tcnicas propios, teniendo
como principal finalidad la recuperacin de los restos del pasado para poder extraer de ellos los
datos necesarios que permitan reconstruirlo o. ms bien, crear de l una Imagen lo ms
aproximada que sea posible a lo que fue la realidad.
La Etnologa es la ciencia que estudia comparativamente los pueblos, gentes o naciones y sus
culturas. Para proponerse establecer las leyes fundamentales del origen y desarrollo de stos.
Por cultura segn la etnologa ha querido significar la manera de vivir de un pueblo, el legado
social que el individuo recibe de su grupo, pero tambin se puede decir que la cultura es el
conjunto de respuestas que el hombre da al medio que lo rodea e incita. Tambin que cultura es
lo que el hombre formando sociedades aade a la naturaleza gracias a sus cualidades
especficas: concretamente la inteligencia y la voluntad.
Por otra parte civilizacin es una amalgama de ciencias, artes y costumbres. Que forman y
caracterizan el grado de adelanto de un pueblo o tambin un conjunto que presenta una relativa
unidad tecnolgica y Social . La civilizacin est en cierto modo, englobada dentro de la cultura.
No se suele considerar la civilizacin como cualitativamente diferente de la cultura, ni hacerse
una distincin entre el incivilizado y el civilizado.
Enfoques tericos y metodolgicos de la Prehistoria, hasta 1970
Los Pioneros

Representantes
Boucher de Perthes - K. J. Thomsen E. Lartet - G. de Mortillet MacEvery
Villanova - Sautuola

Escuela Histrico-Cultural

G. Kossinna V. Gordon Childe M.


Wheeler J. Hawkes S. Piggott M.
Almagro F. Bordes

Escuela Funcionalista

Crawford Fox Gordon Childe H.


Smith A. G. Clark Higgs R.
Braidwood G. Willey W. Bennet
R. MacNeish R. Adams A. Tallgren

Escuela Marxista

V. I. Raudonikas V. Gordon Childe

Caractersticas
Relacin con la Geologa y las Cie
Naturales.
Coleccionismo.
V
museogrfica y afn por la recuper
de los restos arqueolgicos. In
metodolgicos
Difusionismo. Normativismo. La c
se origina en unos pocos centr
desde all se difunde a otros
contacto, migracin o invasin.
Reaccin contra el Difusionismo.
estructuras sociales cambian sin ro
la continuidad cultural. Las culturas
conjuntos de partes funcionalm
interrelacionadas
Materialismo histrico. El Cambio

H. Smith J. Friedman M. Rowlands cultural se produce a causa de las


S. A. Semenov I. Diakonoff
desigualdades y los conflictos socia
econmicos. Estudio de las relacion
de produccin. En la URSS. apogeo
la GAIMK

Enroques tericos y metodolgicos en Prehistoria. 1960-actualidad


Nueva Arqueologa (Procesualistas)

Escuela Estructuralista

Escuela Neomarxista (Marxismo


estructural)

Escuela Postprocesual

Escuela Procesual-Cognitica

Exponentes
J. Cadwell L. Binford D. L.
Clarke K. Flannery P. Martin
C. Renfrew R. C. Dunnell P. J.
Watson E. Service P. Philips
G. Willey

Caractersticas
Reaccin contra el historicismo y
difusionismo. Cientifismo. El cam
cultural se produce por el desequili
entre Demografa y medio ambie
Sustitucin de la descripcin por
explicacin, de la induccin por
deduccin de lo cuantitativo por
cualitativo. Preferencia por
explicaciones
ecolgicas
demogrficas. Repercusin en
Arqueologa de campo.
A. Leroi-Gourhan D. Arnold R. Los componentes esenciales de
MacGhee M Spriggs I. Hodder cultura son los smbolos y cd
(Arqueologa simblica). La ideolo
se refleja en la cultura material. Estu
los modelos (estructuras) que rigen
fenmenos humanos. Repercusin
la Arqueologa de campo. Distin
tendencias.
C. Tylley D. Miller B. Trigger Sistematizacin de la Arqueolo
M. P. Pearson M. Schiffer M. marxista. Se relaciona con
Shanks
estructuralismo. Presta mayor atenc
a los aspectos ideolgicos y minimiz
factor econmico. Influenciados po
estructuralismo.
B. Tilley D. Hodder M. Shanks
Reaccin contra el procesualismo d
N. Yoffeee
Nueva Arqueologa. Rechazan la i
de cultura corno adaptacin al me
Prestan mayor atencin al mundo
las ideas y valoran el conte
arqueolgico. Influidos por el idealis
histrico.
R. Rappaport K. Flannery J.
Intenta conciliar posturas de
Marcus G. Conrad A. Demarest arqueologas procesual, marxista
estructuralista. La cultura material es

factor activo en la composicin de


sociedades. El conflicto inte
desempea un papel importante.
teoras deben ser contrastadas con
hechos. Presta atencin al estudio
los smbolos y estructuras.

Se suele afirmar que las dos grandes coordenadas de la Historia entre las que se enmarcan
los acontecimientos, son el tiempo y el espacio. Los hechos se sitan as en un cmputo
cronolgico convencional (es decir. previamente acordado) y en el escenario geogrfico
reconocible en el que sucedieron. Sin embargo, en Prehistoria la situacin es algo ms compleja,
puesto que en la mayor parte de los casos. Sobre todo en el Paleoltico, estamos haciendo
referencia a segmentos temporales excesivamente dilatados que slo podemos aprehender
desde la perspectiva geolgica o con la utilizacin de sistemas de datacin que hacen
referencia a miles o millones de aos respecto al presente.
Llamamos tiempo a un perodo o espacio cronolgico durante el cual sucede una accin o
acontecimiento. Se trata de una magnitud fundamental que nos sirve de referencia, o bien una
referencia conceptual que abarca de manera ininterrumpida la sucesin de los acontecimientos y
la duracin de las cosas respecto a un acontecimiento establecido o acordado que puede ser
variable (antes o despus de Jesucristo. antes o despus de la Hgira o antes del presente.
etc.).
Periodizacin
Paleoltico inferior, medio y superior. Cazadores y recolectores del Pleistoceno.
Es la etapa ms larga de la historia humana, desde la aparicin de los primeros seres humanos
hasta el final del Pleistoceno, hace unos 10.000 aos.
Epipaleoltico y Mesoltico. Cazadores y recolectores de inicios del Holoceno
aproximadamente desde 9000 a.c. hasta los inicios del Neoltico en las diferentes partes del
mundo.
Neoltico. Primeros agricultores y ganaderos y los primeros ensayos de vida en comunidad en
pequeas aldeas. Aproximadamente desde 8000 a.c. (en el Prximo Oriente) hasta los inicios del
Calcoltico.
Calcoltico (o Edad del Cobre). Orgenes de la metalurgia del cobre, principios de la vida urbana
en el Prximo Oriente (protourbanismo) y primeras sociedades complejas. Las cronologas son
diversas: mientras en Oriente el Calcoltico se inicia en el V milenio a.c., en la pennsula Ibrica
lo hace ya comenzado el III milenio a.c.
Edad del Bronce. Vida urbana en muchas partes del Viejo Mundo, metalurgia del bronce y
sociedades de jefatura. En Europa, aproximadamente entre 2500 y 800 a.c., segn zonas.
Edad del Hierro. Aparicin de los primeros estados, utilizacin generalizada del hierro y
transicin a la poca histrica. Cronologas muy diferenciadas: en Europa entre 800 a.C. y los
inicios de la romanizacin en los distintos territorios, con pervivencias que se prolongan en
algunas zonas del Norte de Europa hasta el siglo VI d.C.

CAPTULO 2: FUENTES, MTODOS Y TCNICAS DE TRABAJO


EN PREHISTORIA
Se suele denominar mtodo al procedimiento que se sigue en las ciencias para buscar, hallar y
explicar la verdad. En Prehistoria mtodo o mtodos son los conjuntos de operaciones
intelectuales y fiscas que permiten reunir, sistematizar y valorar los testimonios, ordenndolos
con vista a una interpretacin de los hechos que describen o evidencian. A veces se confunden
los trminos mtodos y tcnicas. Las tcnicas se diferencian de los mtodos por su finalidad. Las
tcnicas son procedimientos concretos de tratamiento del material que ha sido reunido de
acuerdo con un mtodo.
Al mtodo arqueolgico podemos concebirlo como un mtodo cientfico, puesto que procede al
estudio sistemtico de los yacimientos y restos arqueolgicos, utilizando tcnicas de bsqueda y
observacin, reglas para el razonamiento y normas adecuadas para la comunicacin de sus
resultados, incluyendo la construccin de teoras.
El proceso podramos dividirlo en tres grandes etapas que abarcaran: (1) el trabajo de campo.
(2) el trabajo de laboratorio y (3) el trabajo de gabinete.
(1) El trabajo de campo comprende la bsqueda, identificacin y evaluacin del yacimiento
arqueolgico y. por fin, su excavacin. Denominamos yacimiento arqueolgico al lugar natural o
artificial donde se encuentran los restos arqueolgicos. Es decir, un lugar, con restos materiales
de actividades humanas, potencialmente interpretable a travs del mtodo arqueolgico.
Los yacimientos ms frecuentes son: lugares de habitacin (cuevas. abrigos. cabaas.
poblados. ciudades), lugares de despiece de animales, lugares de actividades diversas (talleres

de slex, reas de minera), centros ceremoniales, reas con manifestaciones artsticas,


enterramientos aislados y necrpolis, zonas portuarias, barcos hundidos. etc.
Plan de trabajo
1. Seleccin del rea a prospectar, siguiendo criterios arbitrarios, naturales o culturales.
2. Estudio geolgico y edafolgico del terreno.
3. Tamao o escala del rea de prospeccin.
4. Problemas de accesibilidad del terreno.
5. Recursos disponibles.
6. Intensidad de la prospeccin (grado de detalle con el que se realiza y cantidad de esfuerzo
que se le va a dedicar).
A continuacin se seleccionar la tcnica de muestreo ms adecuada a cada caso, segn la
entidad del territorio que se va a prospectar. Las tcnicas de muestreo ms habituales son:
-

Prospeccin extensiva (para grandes reas).


Prospeccin intensiva (para pequeas reas).
Prospeccin de cobertura total (en la que se prospectar todo el terreno).
Prospeccin de muestreo (en la que slo se prospectarn zonas previamente
seleccionadas del terreno). Este muestreo podr ser dirigido o intencional y muestreo
probabilstico o estadstico.

(2) El trabajo de laboratorio: finalizada la campaa de campo y con un sinfn de materiales


arqueolgicos y datos de todo tipo, el excavador se enfrenta en el laboratorio a una segunda
fase de su trabajo, tan compleja como la anterior y de la que difcilmente podr salir airoso si no
cuenta con la colaboracin de diversos especialistas. Esta fase del trabajo arqueolgico consiste,
esencialmente, en el anlisis y estudio de los materiales que la excavacin ha proporcionado.
Estos materiales, como ya es sabido, son muy variados: desde los tiles de slex, hueso o metal,
cermica o madera, hasta restos humanos, muestras de tierra, escorias de fundicin o plantas,
alzados de edificios, estructuras de tumbas. etc.
En el siglo XX empiezan a usar el la prueba del carbono catorce que supuso un cambio muy
importante y esos principios se han extendido, contando hoy con ms recursos de datacin
absoluta.
Los sistemas de datacin relativa son bsicos y se complementan con los de datacin
absoluta.
La cronologa relativa y sus principales tcnicas. La estratigrafa, estadios isotpicos y
eventos paraclimticos.
Datacin relativa: establece una ordenacin de anterioridad y posterioridad de objetos y
estructuras sin fechas exactas.
Sistemas de datacin relativa:
Estratigrafa: fecha los estratos arqueolgicos o geolgicos ponindolos en relacin unos con
otros (los ms nuevos sern los estratos superiores y los ms antiguos sern los inferiores). Las

estratigrafas comparadas se basan en el establecimiento de unas tablas de estratigrafas locales


o regionales que pueden ofrecer una secuencia cronolgica de un rea ms amplia.
Elementos paraclimticos: se basan en el estudio de depsitos de los fondos marinos o
terrestres.
Paleomagnetismo: ordenacin de la secuencia de inversiones en el magnetismo terrestre a lo
largo del cuaternario. Esta inversin se registra en una secuencia estratigrfica en algunos
tomos donde quedan gravados estos cambios magnticos
Datacin absoluta: Fecha los elementos arqueolgicos en aos del calendario, ponindolos en
relacin con un acontecimiento universalmente conocido, como el nacimiento de Cristo. Los
mtodos y tcnicas de datacin absoluta se han ido perfeccionando, de manera que hoy son
muchas las posibilidades de cronologa absoluta:
Sistemas de datacin absoluta
Sistema de Varvas: es un mtodo geolgico en el que se efecta un recuento de los depsitos
de sedimentos anuales en los fondos de los lagos que proceden del deshielo de glaciares, que
se presentan en formas de lminas sedimentarias de arcillas y arenas. La composicin, color y
espesor de las varvas depende de las condiciones climticas. El recuento de las varvas ofrece
datos cronolgicos para fechar fenmenos de glaciarismo, que pueden ponerse en relacin con
episodios prehistricos.
Dendrocronologa: cronologa medida mediante la observacin descrecimiento anual y
estacional de los anillos de los rboles. Cada anillo interior representa un ao de crecimiento y
en cada anillo se pueden identificar los desarrollos estacionales, ya que el crecimiento es mayor
en primavera; tambin se pueden conocer otros eventos, como incendios.
Carbono -14: se basa en que todos los seres vivos absorben a lo largo de su vida un istopo
radiactivo del carbono, el Carbono-14, que se comporta qumicamente como el Carbono-12
normal, aunque formndose y desintegrndose a una velocidad constante conocida. Cuando un
organismo muere deja de intercambiar carbono y comienza a desprenderse del que contena
originalmente a una velocidad constante. Cada 5730 aos ((vida media) se desprende la mitad
de lo que contiene, de manera que midiendo la cantidad del carbono contenido en la muestra
puede saberse el momento de su muerte. Estas dataciones se expresan en aos antes del
presente (a.p.) en homenaje a Libby, es decir, antes de 1950.
Potasio-Argn: estudia ciertas rocas de origen volcnico en las que se observa la
desintegracin gradual del istopo potasio 40 en Argn 40, que es un gas inerte. La vida media
es de 1.250.000 aos.
Uranio-Torio: utiliza muestras de rocas calizas, restos seos o conchas en los que se mide el
contenido de Torio 230, que se ha producido a una velocidad constante por la desintegracin del
Uranio natural. La vida media se sita entre los 45.000 y 245.000 aos. Se pueden fechar
episodios de hasta 500.000 aos de antigedad.
Termoluminiscencia (TL): mtodo para fechar materiales inorgnicos, como cermicas, en las
que se mide la cantidad de luz que emiten determinados minerales cristalinos (liberacin de
electrones) cuando son sometidos a calentamiento. La intensidad de la luz emitida es

proporcional a la cantidad de radiacin asimilada, midiendo la luz emitida puede calcularse la


edad de la muestra desde su primera coccin.
Resonancia electrnica "spin": se mide en muestras seas o conchas (especialmente en
esmalte dental) en las que se mide la cantidad de electrones contenidos en la estructura
cristalina, que es proporcional al tiempo transcurrido desde su formacin.
(3) El trabajo de gabinete: la interpretacin
La interpretacin es el trabajo final del proceso y, posiblemente, el ms importante, ya que
desemboca en una memoria de la excavacin que deber publicarse para que el mundo
cientfico conozca los resultados de la excavacin.
El prehistoriador, buen conocedor de la teora prehistrica, deber adoptar una determinada
posicin metodolgica para crear su modelo interpretativo. En este sentido, deben recordarse las
diversas tendencias metodolgicas a las que hemos hecho mencin en el captulo l.

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