Jos GRANJA

Ernst Lanzer lHomme aux rats

Je vais vous exposer lhistoire de lHomme aux rats tel quon le connait daprs le
texte de Freud, en ajoutant quelques apports de la version espagnole de la publication du
journal danalyse, intitul Lhomme aux rats. Journal dune analyse, et quelques
renseignements pris du Dictionnaire de la Psychanalyse de Elisabeth Roudinesco.
Le premier octobre 1907 arrive chez Freud un jeune homme de formation
universitaire, intelligent et perspicace. Il lui demande dtre libr des reprsentations de
contrainte quil soufre depuis lenfance. Notamment lapprhension quil narrive
quelque chose deux personnes quil aime beaucoup, son pre, et une dame quil vnre
(Freud : 1909, p. 302). Alors, sans aucun dtour il fait un rsum de sa vie sexuelle en
excutant ce quil connaissait des exigences de la cure analytique. Ensuite, Freud lui
explique les conditions du traitement et lui, qui deviendrait lHomme aux rats, il part vers
sa mre pour lui en demander lapprobation. Le lendemain, il accepte et sy engage.
Il sagit dErnst Lanzer, n Vienne en 1878 dans une famille juive de la moyenne
bourgeoise, fils de Heinrich Lanzer et Rosa Saborsky. Il faut dire que cest grce
luvre du psychanalyste canadien Patrick Mahony (Freud et lhomme aux rats) quon
sait depuis 1986 le vrai nom de Paul Lorenz, pseudonyme de lHomme aux rats apparu
dans le journal danalyse.
Ernst tait le quatrime enfant dune fratrie de 7, dont 3 surs anes : Hilde,
Katherine, Gerda, et 2 surs et 1 frre plus jeunes : Constanze, Hans (le frre) et Julie, en
cet ordre.
Freud nous dit que son pre tait un homme exemplaire. Il avait t sous-officier et
avait un caractre conforme ce quon sattend dun militaire, sauf quil tait aussi
indulgent envers ses semblables. Ces deux facettes se sont exprimes par rapport Ernst
dune faon successive. Dabord, sa premire enfance, il recevait les punitions trs
violentes dune autorit svre, pendant que le reste de son enfance et son adolescence,
les deux partageaient les complicits caractristiques dune amiti. Cette ambigut serait
corrlative lambivalence amour-haine de la nvrose de lHomme aux rats. En plus, on
sait que le pre avait fait la cour une jeune fille, pauvre et jolie, avant dpouser la
mre.
Du ct de la mre, on connait seulement le fait quelle tait parente dune riche

famille propritaire dune grosse entreprise. Et cest grce a ce lien que le pre a trouv
son travail aprs le mariage. Alors, ces vnement constitueront le romain dorigine du
nvros: parmi la femme riche et laide et celle pauvre et jolie, le pre a choisi la
premire. Voil pour la prhistoire.
Lhistoire chronologique dErnst ne commence pas par lun de ses souvenirs, mais
par une scne particulire raconte par sa mre, scne qui sest passe sa 3me ou 4me
anne. Il avait mordu quelquun, peut-tre la bonne denfants (cela, la mre ne se rappelle
pas avec certitude), et, en consquence, le pre la ross. Du coup, le petit enfant est entr
dans un fureur extrme contre le pre et, faute de gros mots, linjuria en lui balanant les
noms dobjets qui lui passaient par la tte: toi lampe, toi serviette, toi assiette
(Freud : 1909, p. 341). quoi le pre, pouvant, rpondit ce petit-l deviendra un
grand homme ou un grand criminel! (Freud : 1909, 341). Freud rattachera cette scne la
racine du complexe paternel, le conflit dans lequel le pre sest fix comme le
perturbateur de la jouissance sexuelle de lHomme aux rats.
On poursuit lhistoire. Ernst se rappelle une scne sexuelle de sa 4me ou 5me
anne. Un soir, il avait demand la gouvernante, Mlle Peter, de lui permettre se glisser
sous ses jupes. Ella a accept condition quil nen dise rien personne; il lui tta alors
les organes gnitaux et le ventre. partir de cette scne il sest veill en lui une curiosit
voyeuristique du corps fminin, ce qui lui a rest toute sa vie. Cela tmoigne la position
active par rapport aux fantasmes du patient, ce qui est caractristique dans la nvrose de
contrainte. De plus, on sait que cest cette mme poque-l, cest--dire la 4me ou
5me anne dErnst, que sa sur Katherine est mort, ce que nous permet de voir
comment les sujets de la sexualit et de la mort commenaient sattacher.
Pas longtemps aprs, sa 6me anne, il souffre drections, dont il se plaint
auprs la mre. En plus, il dveloppe langoisse que se parents ne devinent ses penses,
ide quil soutiendra toute sa vie et qui fera partie de son caractre superstitieux. Cest en
cette poque aussi que le noyau et le prototype de la maladie ultrieure se sont constitus,
car tous les lments ncessaires taient dj l, dans la vie dme du petit nvros. En
effet, il avait un dsir, celui de voir nues les filles qui lui plaisaient, une apprhension de
contrainte concomitante, savoir, que quelque chose devait arriver sil pensait ces
sujets-l, et enfin une pousse menant des actions de dfense.
sa 7me anne, il donne des signes de jalousie par rapport au frre, deux
reprises. Dabord, ayant continu ses explorations sexuelles avec la nouvelle
gouvernante, Mlle Lina, il se sent exclu le moment o il lui entend ces paroles: Avec le
petit on peu dj le faire, mais Paul est trop maladroit, il passera srement ct
(Freud : 1909, p. 304). Puis, un jour, lorsquil jouait avec son frre, il avait dcharg son
fusil denfant sur le front de celui-ci avec une mauvaise intention. Le coup ne lui a rien

fait, mais Ernst sest quand mme jet par terre en exclamant un repentir profond, comme
sil lavait tu.
Une anne aprs, il rentre au lyce et fait la connaissance de Gisela Adler, une
cousine dextraction modeste qui deviendrait plus tard sa bien aime. sa dixime anne
un cousin lui montre un ver dans ses selles, ce qui le provoque une impression et un
dgot extrmes. Par rapport cela, il faut souligner que le petit obsessionnel souffrait de
vers intestinaux, de sorte quil tait soumis des lavages, soins, et inquitudes
particulires. Cest certes l o on doit placer la stimulation excessive de son rotisme
anal. Cest aussi cette poque quil reoit lclaircissement sexuel par un cousin. Celuici lui dit que toutes les femmes sont des putes, y compris sa mre et ses surs, ce
quErnst repoussa emphatiquement. Cela se rapporte son asctisme, son manque
donanisme pendant la pubert, lidalisation de sa bien aime et son loignement de
la gnitalit.
sa 12me anne, il tombe amoureux de la sur dun ami et il lui vient par la
premire fois lide ce qui se cuisinait dj dans son inconscient depuis longtemps.
Cest lide, tout de suite repousse, quelle serait plus aimante envers lui sil lui arrivait
le malheur de la mort de son pre.
sa 14me ou 15me anne, il renonce la religiosit cultive jusqu l. Et un ou
deux ans aprs il commence se masturber, mais il le fait trs occasionnellement.
Il rentre lcole de droit en 1897, lge de 19 ans. Une anne aprs il tombe
amoureux de Gisela. Cest cette occasion que retournent les reprsentations de
contrainte de la mort du pre. Faute de ressources pour un mariage, il sest formul lide
que Par la mort du pre, il deviendrait peut-tre si riche quil pourrait lpouser (Freud :
1909, 319). Nanmoins cette fois il sest rpondu lui mme par une sanction avec
laquelle il pouvait se dfendre de la culpabilit cause par lide: Il a souhait que le pre
ne lui laisse rien de tout afin de ne pouvoir rein profiter dune perte si funeste. Par
ailleurs, cette poque la couturire de la famille sest suicide quelques jours aprs
avoir t rejete par Ernst. Ce qui lui permit de se former la fausse conviction de la toutepuissance de son amour et de sa haine.
En 1899, lorsque lHomme aux rats dormait, son pre est mort cause dun
emphysme. Son manquement laurait d causer une grande culpabilit, mais il ne prend
vraie conscience de la mort du pre que 3 ans aprs. Ernst se construira alors un au-del
de la mort, dans le dessein de perptuer lexistence du dfunt. Quelque mois aprs, il
reprend lonanisme dune faon trs singulire: celui-ci tait provoqu par des situations
o se jouaient un interdit et le fait de passer outre un commandement (Freud : 1909,
p. 340). Dans le mme contexte, il avait une conduite trs particulire: pendant les soires

dtude, il ouvrait la porte comme si le pre tait venu ds lau-del et, puis, regardait
dans le miroir son pnis mis nu. De cette faon, il voulait, au mme temps, dfier le
pre et lui gnrer la fiert de son fils, si studieux. En plus, la mme anne de la mort de
son pre, dans une identification tout fait manifeste, il rentra lacadmie militaire.
sa 22me anne il sera repouss par Gisela pour la premire fois. Puis, en 1902,
une tante dErnst est morte. Dans ses funrailles il entend dire loncle devenu
veuf: Dautres hommes sautorisent tout ce qui est possible, et moi je nai vcu que
pour cette femme ! (Freud : 1909: p. 316). Ce quil interprte comme une rfrence au
pre, auquel il suppos avoir eu la syphilis. Et cest justement ce moment-l que
commencent ses penses de contrainte auto-culpabilisantes, comme sil tait le meurtrier
du pre.
Cependant, ce nest quune anne aprs quon trouve la circonstance occasionnante
de sa nvrose de contrainte, proprement dite. la mre communiqua un jour son fils
quil avait t question, entre elle et ses riches parents, de son avenir et quun des
cousins stait dclar prt lui donner une de ses filles lorsquil aurait achev ses
tudes (Freud : 1909, 335). Alors, lidentification son pre sest mise lpreuve :
faire comme le pre ou poursuivre son dsir. On sait aussi que son pre lavait dcourag
auparavant dentretenir sa relation avec Gisela. En plus cest cette mme anne quelle
repousse sa demande en mariage pour la deuxime fois. On peut ainsi sexpliquer tous
ses pense de contrainte, ses sanctions, ses actes dfensifs, et les ides suicidaires subies
pendant lt de 1903, comme lexpression double de lambivalence amour-haine envers
son objet damour.
Quand Ernst avait 26 ans, il a eu sa premire relation sexuelle. cette occasion il
sest dit que pour cela on pourrait mme tuer le pre. Cette ide incidente caractrisait la
grave nvrose de contrainte dans laquelle il stait plong. Il consulte alors le docteur
Julius Wagner Jauregg pour une compulsion se prsenter toujours aux examens trop tt
et sans prparation. Le psychiatre rponde que son obsession tait bien salutaire et ne fait
rien. En ralit lHomme aux rats avait un conflit trs srieux avec ses tudes puisque
lachvement de celles-ci dterminait le dlais pour faire le choix impossible opposant
lobjet et lidal.
Puis, dans sa 28me anne, du fait que des contradictions s'introduisaient au milieu
des prires de sa foi renouvele, il dcida se construire une formule. C'tait une
anagramme des initiales des prires avec la juxtaposition dun amen , dont ltroitesse
vitait de tels intromissions: GLEJISAMEN . Il l'utilisait pour repousser toute pense
de contrainte. Nanmoins, en ralit linconscient sen servait pour le marier avec sa bien
aime (Gisela Lanzer) et tout de suite les joindre charnellement (SAMEN).

Finalement, on arrive lvnement qui lui a amen chez Freud. Vu que mme
Freud a eu du mal le dcrire je vais prendre le rsum de Roudinesco pour cet expos.
En juillet 1907, au cours dun exercice militaire en Galicie, il couta le cruel capitaine
Nemeczek, adepte des punitions corporelles, lui raconter lhistoire dun supplice oriental
consistant obliger un prisonnier se dshabiller puis mettre genoux terre, le dos
courb. Sur les fesses de lhomme tait alors fix au moyen dune courroie un grand pot
perc dans lequel sagitait un rat. Priv de nourriture et excit par une tige rougie au feu
introduite dans un trou du pot, lanimal cherchait fuir la brlure et pntrait dans le
rectum du supplici en lui infligeant de sanglantes blessures. Au bout dune demi-heure,
il mourait touff en mme temps que lui.
Ce jour-l, Lanzer perdit son pince-nez au cours dun exercice. Il tlgraphia alors
son opticien de Vienne pour en obtenir un autre par retour de courrier. Le
surlendemain, il rcupra lobjet par lintermdiaire du mme capitaine qui lui annona
que les frais postaux devaient tre rembourss au lieutenant David, surveillant de poste.
Oblig de rembourser, Lanzer eut alors un comportement dlirant autour du thme
obsdant du paiement de la dette. Lhistoire du supplice se mlait celle de la dette et
faisait surgir dans la mmoire de lHomme aux rats le souvenir dune autre affaire
dargent. Son pre avait un jour contract une dette de jeu : il avait t sauv du
dshonneur par un ami qui lui avait prt la somme ncessaire au paiement. Heinrich
avait essay, aprs son service militaire, de retrouver cet homme, mais il ny tait pas
parvenu. Aussi la dette ne fut-elle sans doute jamais rembourse (Roudinesco : 2011, p.
914-915).
Alors, branl par le dlire de dette et soumis lapprhension que la torture aux
rats ne arrive au fantme du pre et Gisela, lHomme aux rats va chez un cher ami.
Grce la grande influence suggestive quil avait sur Ernst, tire de son statut paternel,
lami arrive lapaiser mais ce nest que temporairement. Ernst lit donc la
Psychopathologie de la vie quotidienne, va consulter Freud et rentre en analyse en
octobre. Cette cure, qui sera considre par Freud comme russie, finit en juin 1908.
En 1910 Ernst Lanzer pouse sa bien aime Gisela et en 1913 devient avocat, 16
ans aprs le dbut des tudes. Il senrle dans larme impriale en 1914 et est mort dans
la guerre cette mme anne, lge de 36 ans. Voil pour lhistoire.

Anne

ge

1878

vnement
-Il est n

1881 ou 1882

3 ou 4 ans

-Scne de fureur contre le pre

1882 ou 1883

4 ou 5 ans

-Scne sexuelle avec la Mlle Peter

-Curiosit voyeuristique du corps fminin
-Katherine est mort

1884

6 ans

1885 ou 1886

7 ou 8 ans

1886

8 ans

-Il rentre au lyce

-Il fait la connaissance de Gisela

1888

10 ans

-Scne des vers dans les selles dun cousin

1889

11 ans

-Eclaircissement sexuel par un cousin

1890

12 ans

-Il tombe amoureux de la sur dun ami

-Ide de mort du pre

1892 ou 1893

14 ou 15 ans

-Fin de sa religiosit

1894 ou 1895

16 ou 17 ans

-Onanisme occasionnel

1897

19 ans

-Dbut des tudes de droit

1898

20 ans

-Il tombe amoureux de Gisela

-Ide de mort du pre
-La couturire se suicide

1899

21 ans

-Mort du pre
-Il reprend lonanisme
-Scne dexhibition devant le miroir

1900

22 ans

-Premier refus de Gisela

1902

24 ans

-Mort de la tante
-Dbut des penses de contrainte autoculpabilisantes

1903

25 ans

-Projet de mariage
-Dclenchement de la maladie
-Deuxime refus de Gisela

1904

26 ans

-Premire relation sexuelle

1905

27 ans

-Compulsion des examens

-Il consulte le psychiatre Julius Wagner-Jauregg

1906

28 ans

-Renouvellement de sa religiosit
-Formule GLEJISAMEN

1907

29 ans

-Exercice militaire
-Ide de contrainte des rats
-Ide dlirante de la dette
-Dbut de lanalyse

1908

30 ans

-Fin de lanalyse

1910

32 ans

-Il pouse Gisela

1913

35 ans

6
-Fin des tudes de droit

1914

36 ans

-Il senrle dans larme impriale

-Il est mort dans la guerre

Tableau
chronologique

- Souffrance drections
-Dbut de la maladie
-Dbut des ides et angoisse de la divination de ses
pense par ses parents
-Fin de lamnsie infantile
-Scne sexuelle avec la Mlle Lina et le frre
-Jalousie par rapport au frre
-Scne du coup de fusil avec le frre

Bibliographie :
-

Freud,
Sigmund
(1909),
Remarques
sur un cas de
nvrose de
contrainte ,
Cinq

psychanalyses, Puf.
Freud, Sigmund, Anexo. Apuntes originales sobre el caso de neurosis obsesiva ,
Obras completas. Volumen X, Amorrortu editores. (version espagnole de
Freud, Sigmund (1974), Lhomme aux rats. Journal dune analyse, Puf.)
Roudinesco, Elisabeth (2011), Dictionnaire de la Psychanalyse, Le Livre de Poche.