2.

DESGASIFICADORES
2.1 Introduccin
El desgasificador es un equipo que elimina el oxgeno y otros gases contenidos en
el agua de alimentacin de modo que se evite la corrosin de elementos y tramos
que componen el circuito agua-vapor de la planta. En medio acuoso, el hierro se
oxida a hidrxido ferroso por la accin del in hidroxilo. Este, por accin de oxgeno
en disolucin pasa a hidrxido frrico (de color rojizo), que implica corrosin. A
elevadas temperaturas el hidrxido ferroso se convierte a una capa densa de
proteccin de color negro denominada magnetita, que protege el metal del agua y
del oxgeno. Sin embargo, esta capa que va creciendo conforme a las horas de
funcionamiento de la planta, puede provocar graves averas porque su apilamiento
genera grietas en los tubos y conductos de los equipos, que se someten a altas
temperaturas, motivadas por la escasa transferencia de calor y a otros fenmenos
mecnicos como desgarramientos producidos por la consecuente dilatacin trmica
descontrolada. Debido a esto se requiere de una adecuada intervencin que impida
la presencia de O2 y otros gases en un medio acuoso como el que se trata en
plantas con vapor como fluido caloportador.
En una planta de produccin de vapor este equipo tiene las siguientes funciones:

Eliminacin de gases:

Elimina, gracias al aumento de temperatura del agua, los gases disueltos que pueda
contener. Aprovecha la solubilidad inversa de los gases, segn la cual los gases son
menos solubles en agua a alta temperatura.

Precalentamiento del agua:

Precalienta el agua con una nueva extraccin de vapor de la turbina de baja presin,
de manera que se consigue elevar la temperatura del agua mezclando sta con
vapor extrado de la turbina de baja presin. Incluso cuando la turbina no est en
funcionamiento pero hay vapor en la lnea de vapor sobrecalentado se adiciona una
parte de l directamente al tanque, a travs de unas boquillas situadas en la parte
inferior de ste.

Acumulador de agua:

Acumular agua a alta temperatura para alimentar las bombas de alta presin, con
las que se hace circular el agua condensada a travs del tren de generacin de
vapor.

Evita cavitacin:

Proporcionar la presin hidrosttica necesaria (NPSH) para evitar el fenmeno de

cavitacin de las bombas de alimentacin.
La funcin de eliminar el oxgeno disuelto es de elevada importancia por ser
causante de fenmenos de corrosin muy peligrosos conocidos como pitting. Por
ello, la norma UNE 9-075 indica que el contenido de O2 disuelto en el agua ha de
ser menor de 0,2 mg/L (ppm).
El fenmeno de corrosin conocido como pitting consiste en la reaccin del
oxgeno disuelto en el agua con los componentes metlicos de la caldera (en
contacto con el agua), provocando su disolucin o conversin en xidos insolubles.
Las figuras 2.1 y 2.2 muestran los efectos del pitting en el interior de los tubos por
los que circula agua/vapor insuficientemente desgasificada. Las condiciones de
presin y temperatura que tiene el fluido propicia que las partculas de aire u otro
gases no condensables vayan agrediendo la superficie de los tubos, de tal forma
que aparecen microimpactos que se van sucediendo en el transcurso de la vida til
de los equipos.

Figura 2.1. Corrosin vista interior

Los resultados de este tipo de corrosin son tubrculos de color oscuro, los que se
forman sobre la zona de corrosin, tal como se muestra en las figuras 2.1 y 2.2.
Dado que la corrosin por oxgeno se produce por la accin del oxgeno disuelto en
el agua, esta puede producirse tambin cuando la caldera se encuentra fuera de
servicio e ingresa aire (oxgeno).
La prevencin de la corrosin por oxgeno se consigue mediante el control del
oxgeno disuelto en el agua de alimentacin, el cual se puede realizar de dos
formas: mediante la adicin qumica de secuestrantes como Hidracinas, Aminas o
Sulfito Sdico, o mediante el sistema de calentamiento del agua de alimentacin
hasta una temperatura de 105 C, temperatura en la que el agua no dispone de
gases en disolucin. Debido a la toxicidad de algunos compuestos empleados en la
desgasificacin qumica, se suelen usar desgasificadores trmicos.

Figura 2.2 Corrosin vista interior

Entre las ventajas principales de incluir este tipo de equipos en nuestra instalacin
tenemos:

Disponibilidad:

Se trata de un equipo que no requiere un mantenimiento constante, lo cual significa

una mayor disponibilidad de la planta y una mayor rentabilidad.

Versatilidad:

Mediante pequeas modificaciones en el sistema se puede proporcionar una

correcta adaptacin a todos tipos de plantas de energa (combustible fsil, nuclear,
ciclo combinado, etc) y todas las condiciones de funcionamiento.

Ahorro econmico:

La demanda de agentes qumicos en caldera se reduce al realizar una

desgasificacin mecnica en lugar de una qumica.

Ahorro energtico:

Al disolver menos productos qumicos en el agua de alimentacin, por tratar el agua

con un desgasificador en lugar de hacerlo exclusivamente con agentes qumicos, la
purga y sangrados en caldera disminuirn. Con lo que el agua de reposicin
necesaria ser menor y menos potencia calorfica necesitaremos para producir
vapor.

Ahorro de combustible:

El vapor de escape de procesos, generador, bombas o posibles tanques de

almacenamiento pueden convertirse en fuentes absorbidas por el desgasificador de
cara a elevar la temperatura del agua de alimentacin para una mejor eliminacin de
gases no condensables. Al elevar la temperatura del agua de alimentacin esto a su
vez repercute en la cantidad de combustible que se debe introducir en caldera para
generar vapor posteriormente. Un aumento de 10C en la temperatura del agua
puede suponer una reduccin de 1% de combustible.

Fatiga trmica:

Ante un caudal de combustible ms reducido, se producirn menos problemas por

gradiente de temperaturas en el interior del hogar. Lo cual lleva arraigado un menor
coste por mantenimiento.

Demanda de carga:

La disponibilidad de un tanque de almacenamiento en el equipo permite un mejor

comportamiento en operacin de caldera debido a la rpida respuesta del sistema
ante variaciones de carga.
Como se puede deducir, la no presencia de este elemento en una planta de vapor
resta complejidad a la instalacin. Suponiendo un ahorro en costes de inversin,
sobre todo, y de mantenimiento. Sin embargo, tal y como ya se ha dicho, la
implantacin de este elemento en el sistema puede traer consigo, adems de la
proteccin frente a corrosin del resto de elementos, importante ahorros anuales en
cuestin de combustible, aditivos qumicos, agua de reposicin en purgas y
mantenimiento por problemas a consecuencia de la corrosin como roturas y
resquebrajamientos de tuberas y codos por los que circula el agua. stos ltimos
tienen un coste asociado que, no slo se refiere al costo de reparacin, sino tambin
a los ingresos que se dejan de obtener por poner en paro la planta en su
mantenimiento.
Los requisitos principales que debemos exigirle a este tipo de equipos para un uso
adecuado y seguro seran los siguientes:

Robustez:

Estn diseados para ofrecer fiabilidad sostenida en un amplio margen de

condiciones de funcionamiento, incluyendo condiciones extremas.

Seguridad y eficiencia:

Eficiencia optimizada debido a que la cantidad de vapor requerido para el venteo y

calentamiento del agua de alimentacin es relativamente pequea. No existen
riesgos elevados de que se torne flujo hacia la turbina y ofrece una buena
desgasificacin para gran parte del rango de carga.

Normas de calidad:

Existen normas de calidad para llevar un seguimiento estricto a la fabricacin y uso

de este tipo de equipos que garantiza el correcto empleo y funcionamiento en la
instalacin.

2.2 Principios fsicos de la desgasificacin

Tal y como se dijo con anterioridad, la existencia de gases no condensables en el
agua de alimentacin de un proceso que emplea un ciclo agua-vapor ha de
combatirse mediante la desgasificacin. Este proceso puede hacerse trmicamente,
qumicamente o una combinacin de ambos mtodos.

2.2.1 Desgasificacin trmica

En este proceso, la desgasificacin se consigue aportando energa trmica al agua
de alimentacin al generador de vapor.
Se basa en tres principios fundamentales: la Ley de Henry, la Ley de Dalton y el
concepto de solubilidad.

Ley de Henry: La concentracin de un gas disuelto es proporcional a la

presin del gas en la atmsfera en equilibrio con la solucin.
P=Hx

Donde:
-P es la presin parcial del gas [].
-H es la constante de Henry, que depende de la naturaleza del gas, la temperatura y
mol soluto
atm/
el lquido
mol solucion

X es la concentracin del gas (solubilidad). Se mide en

mol soluto
mol solucion

Ley de Dalton: La presin total de mezcla de gases es igual a la suma de sus presiones
parciales.
n

P= pi
i=1

Donde:
-P es la presin total del volumen de gases [].
-pi es la presin parcial del gas i dentro del volumen de control de gases [ ].
Solubilidad: La solubilidad de un gas en un lquido decrece con el aumento de
temperatura:

La figura 2.3 muestra la evolucin del O2 disuelto en el agua ante el incremento de

temperatura. En la figura 2.3 se observa que a medida que la temperatura del agua
aumenta el oxgeno disuelto disminuye. Igual ocurre con otros gases como el
nitrgeno y el dixido de carbono. Si el lquido se encuentra a su temperatura de
saturacin, la solubilidad de un gas en l es nula, aunque se le deber proporcionar
la agitacin adecuada para asegurar la desgasificacin completa. La temperatura
que debe tener el agua ser, como mnimo, lo suficientemente alta como para
garantizar que la solubilidad de los gases entra dentro de lo aceptable, siendo en el

mejor de los casos nula.

La tabla 2.1 muestra valores de la constante de Henry para diferentes temperaturas
para el 2 y para el 2 (H x 10-4), donde H viene expresada en
atm . soluto gas / ( moles soluto /moles solucion ) .

Con la informacin mostrada en la tabla 2.1 se puede determinar que la relacin de

concentraciones O2/N2 es diferente en aire que en agua. En la atmsfera la relacin
es 21/79 mientras que el aire disuelto en agua tiene una concentracin de 34/66, lo
cual indica que el oxgeno en agua es ms soluble. Esto sera otro modo de ver la
necesidad de someter a un cierto calentamiento el agua ciclo de un proceso para
eliminar el oxgeno disuelto.
Otra de las razones por la que se debe elevar la temperatura del agua de
alimentacin es para evitar someter a excesiva fatiga trmica los tubos de la
caldera. Cuando ms fra entre el agua de alimentacin al economizador ms
gradiente trmico habr y ms posibilidades de tener problemas mecnicos.
Con lo que aplicando los tres enunciados previos, para un correcto tratamiento del
agua de ciclo, debemos limitar el grado de gases disueltos trabajando a alta
temperatura. Esto permitir alargar el funcionamiento y la vida til de los equipos
que conforman el ciclo.

2.2.2 Desgasificacin qumica

Su funcin es la de eliminar qumicamente el residual de oxgeno disuelto en el agua
de alimentacin. Su uso, al igual que la desgasificacin trmica, trata de evitar la
corrosin por oxgeno en forma de pitting en zonas como la caldera y en el sistema
de agua de alimentacin.
A modo introductorio, existen diferentes productos qumicos encargados de combatir
el gas disuelto en el agua de alimentacin.

Eliminadores de O2: Sulfitos, hidracina, carbohidracina, DEHA, etc.

Eliminadores de CO2: se emplean aminas neutralizantes. Morfolina, ciclohexilamina,

DEAE, control de PH,

Eliminadores de incrustaciones: tratan de controlar los depsitos. Fosfatos, fosfonatos,

dispersantes,

La desgasificacin qumica se basa en la mezcla del oxgeno con ciertas sustancias

qumicas que reaccionan con el mismo. En esta reaccin se atrapan las partculas
de O2 e impiden su presencia como agente libre al verse formando nuevas
molculas qumicas con su reactante que no son perjudiciales para los equipos que
conforman la planta. Una de las sustancias utilizadas con mayor frecuencia para la
desgasificacin qumica es el sulfito de sodio. Su funcionamiento como agente
desgasificador se basa en la facilidad para reaccionar con el O2, produciendo
sulfato de sodio, el cual no provoca corrosin en la instalacin de vapor.
1
Na 2 SO 3+ O 2 Na 2 SO 4
2
Otra forma de eliminar gases, en este caso CO2, sera mediante el control de PH.
La formacin de CO2 proviene de las descomposiciones de bicarbonatos y otros
carbonatos en zonas de alta temperatura como es el caso de la caldera. Este CO2
acaba reaccionado con el agua para formar cido carbnico (H2CO3) al condensar.
El cido carbnico disminuye el pH y genera corrosin, especialmente en la lnea de
condensado.
2() (3)2 + 2 + 2
(3)2 + 2 2 + 2
2 + 2 23
Para controlar esta disminucin de pH se aade aminas neutralizantes que se
encargan de reaccionar con el cido carbnico y otros cidos para formar sales al
poseer pares de electrones libres que pueden interaccionar con el hidrgeno
potronado de estos cidos. Estas sales no resultan potencialmente corrosivas a
diferencia de los cidos de los cuales provienen.

2.3 Clasificacin de los desgasificadores

Entre los tipos de desgasificacin podemos encontrar la desgasificacin por vaco,
la desgasificacin qumica y la desgasificacin trmica. La desgasificacin qumica
se lleva a cabo mediantes agentes qumicos aadidos al agua de alimentacin en
algn punto del proceso. La desgasificacin trmica por su parte la realizan
desgasificadores atmosfricos o presurizados como puedan ser el tipo pulverizador
(spray) o de bandejas (tray). Tambin hacen esta funcin los desgasificadores de
vaco que por su modo de actuar suelen emplearse en relativamente pequeas
plantas de procesos dado a los limitados rangos de presin en los que trabaja.
Atendiendo a un criterio u otro, podemos elaborar una clasificacin de
desgasificadores segn el mtodo de desgasificacin que emplean, su aplicacin y
la eficiencia mxima de eliminacin de O2 del agua que tratan.
Segn mtodo de desgasificacin:
Vaco

Qumico
Trmico

Desgasificador presurizado
Desgasificador atmosfrico

Segn su aplicacin
Plantas de Elaboracin de productos

Desgasificador por vaco

Desgasificador atmosfrico
Desgasificador

qumico

Plantas de potencia

Desgasificador presurizado
Desgasificador Termoqumico

Segn eficacia mxima de reduccin de O2:

a)
b)
c)
d)

Desgasificador qumico: 0 ppb

Desgasificador presurizado: 2 ppb
Desgasificador por vaco: 65 ppb
Desgasificador atmsferico: 5000 ppb

2.3.1 Desgasificadores qumicos

En la desgasificacin qumica el proceso de adicin de agentes qumicos se realiza
a travs de depsitos llenos con la sustancia desgasificadora correspondiente
conectados a la red de agua de ciclo de la planta. Uno o varios compuestos
qumicos se encargan de eliminar el oxgeno disuelto en el agua de alimentacin. Su
continuo uso conlleva un costo adicional de eliminacin de purgas para prevenir
posibles deposiciones de sales y otras partculas. Cumplen la misma funcin que un
desgasificador trmico, solo cambia la forma.
Este tipo de desgasificadores son, en esencia, un depsito en el que un equipo de
bombeo inyecta en algn punto de la red de condensado (ver figura 2.10) el nivel
adecuado de agentes qumicos para el proceso de desgasificacin del agua. En la
figura 2.8 puede observarse un ejemplo de estos equipos. Las entradas principales
son los puntos 3 y 4, mientras que las salidas son el 1, 5 y 6. La corriente (1) es la
salida d sustancia del depsito hacia el grupo de bombeo. La corriente (2) es el flujo
de lquido bombeado hacia algn punto de la instalacin donde es inyectada la
solucin para el proceso de tratamiento de agua. La toma (3) es el punto por donde
el depsito de almacenamiento es recargado de la sustancia desgasificadora

correspondiente. La (4) es la toma de agua para generar la disolucin. Mientras que

los puntos (5) y (6) son de rebose y vaciado respectivamente.

Los componentes bsicos de este desgasificador pueden verse en la figura 2.9. Se

nombran a continuacin:
1. Agua de aportacin.
2. Carga de agente qumico.
3. Descarga vlvula de seguridad.
4. Aspiracin de bombas.
5. Indicador de nivel.
6. Grupo de bombeo a ciclo.
7. Rebose.
8. Tubera de transporte de solucin hacia agua de ciclo.
9. Vaciado del depsito.
En medio acuoso, el hierro se oxida a hidrxido ferroso por la accin del in
hidroxilo. Este, por accin de oxgeno en disolucin pasa a hidrxido frrico (de
color rojizo), que implica corrosin. A elevadas temperaturas el hidrxido ferroso se
convierte a una capa densa de proteccin de color negro denominada magnetita,
que protege el metal del agua y del oxgeno. Pero a temperaturas relativamente
bajas el hidrxido frrico crea complicaciones operacionales cuyas consecuencias

pueden provocar costes por indisponibilidades en la planta como ya se ha

comentado anteriormente.

Existen diferentes productos encargados de eliminar los gases disueltos en el agua

de alimentacin. A continuacin se analiza la eliminacin de O2, de CO2 y de
incrustaciones.

a)

Eliminadores de O2
Sulfitos:
Reacciona con el oxgeno formando sulfato sdico. Debe dosificarse en continuo en
el agua de alimentacin de la caldera (depsito del desgasificador), controlando la
existencia de residuales para eliminar el oxgeno. La formacin de sulfato sdico
aumenta slidos disueltos y a presiones altas (>50 bar) se descompone en dixido
de azufre.
La velocidad de reaccin entre sulfito sdico y oxgeno es rpida. Sin embargo a
temperaturas bajas es necesario utilizar trazas de sulfato de cobalto para acelerar la
reaccin (catalizador). Para presiones mayores a 80 psi (5,52 bar) no es
recomendable el sulfito sdico. El sulfito sdico catalizado (con sulfato de cobalto)
reacciona mucho ms rpido que el no catalizado y es recomendable dosificarlo por
separado en el depsito del desgasificador. La proporcin estequiomtrica a aadir
es de 7,88 ppm de sulfito sdico por cada 1 ppm de oxgeno, pero se recomienda el
empleo de una 10:1.
Hidracina:
Sustituy al sulfito en sistemas de alta presin. La ventaja principal es que no
incrementa slidos en la caldera, pero tiene el problema que est en la lista de
productos cancergenos y como tal requiere de una manipulacin especial.
Actualmente el uso se circunscribe a los grandes sistemas de generacin de vapor
(centrales elctricas). La hidracina (al 35%) se alimenta directamente al agua de
alimentacin a razn de 0,050,10 ppm. A temperaturas inferiores a 150C la
reaccin es muy lenta, el uso de hidroquinona como catalizador aumenta la
velocidad de la reaccin 10100 veces. A temperaturas superiores a 400C la
hidracina se comienza a descomponer en amonaco, que es corrosivo para el cobre
y otras aleaciones.
Carbohidracina:
Es el sustituto de la hidracina y acta igual que sta pero no tiene los peligros
relativos a la misma. Al igual que la hidracina, no aumenta los slidos en la caldera.

Pero tiene el inconveniente que la reaccin con el oxgeno genera 0,7 ppm de
dixido de carbono por cada ppm de oxgeno, lo cual se debe tener en cuenta en el
clculo de necesidades de amina.
cido eritrbico:
Es un cido orgnico, ismero de la Vitamin C. Por esto es reconocido por la FDA
como un producto GRAS para aplicaciones donde el vapor est en contacto con
alimentos. La solucin al 10% de cido eritrbico tiene un pH de 2,1. El producto se
formula a pH 5,5 con aminas neutralizantes o amonaco. Se cataliza con sulfato de
cobre (1:50).
b) Eliminadores de CO2
El dixido de carbono disuelto en el agua (sobre todo si no hay una adecuada
desgasificacin o bien el agua es slo descalcificada, por lo que conserva la
alcalinidad dando lugar en la caldera a la descomposicin de carbonatos y
bicarbonatos en dixido de carbono) pasa al vapor y al condensar pasa a cido
carbnico dando lugar a corrosin cida de las lneas de retorno, contaminando el
condensado con hierro disuelto. Por ello es necesario aadir una amina
neutralizante para mantener un pH=8,38,5 mnimo. A una dosis de 23 ppm de
producto debera bastar la cantidad de amina neutralizante aadida.
Su funcin es la eliminacin qumica del dixido de carbono en el agua de
alimentacin tras la desgasificacin mecnica o por descomposicin de carbonatos
y bicarbonatos. Su uso evita la corrosin cida por bajo pH en lneas de
condensados.
La Amina neutralizante forma sales al reaccionar con el cido carbnico procedente
del dixido de carbono del vapor. La Amina Neutralizante tambin eleva el pH del
condensado por formacin de hidroxilos. Un desgasificador trmico debe crear el
stripping (fenmeno el que se produce intercambio de compuestos entre la fase
lquida y la fase gas) de las sales y permite la regeneracin de la amina.
c) Eliminadores de incrustaciones:
La principal funcin de los antiincrustantes es la precipitacin qumica y quelacin
de iones, inhibicin y/o dispersin para evitar la formacin de incrustaciones
procedentes de las sales disueltas en el agua de calderas. Su uso evita
incrustaciones, prdida de eficiencia energtica, etc. No son agentes
desgasificadores como tal, pero pueden incluirse en la participacin de eliminacin
de gases disueltos por la capacidad que tienen de preparar el consensado para el
tratamiento de desgasificacin posterior. Losvprincipales productos utilizados son
fosfatos, quelantes, fosfonatos y dispersantes.
2.4 Desgasificadores trmicos

La desgasificacin trmica se basa en el fenmeno fsico por el que la solubilidad de

un gas disuelto en agua (que no haya reaccionado qumicamente con l) disminuye
al aumentar la temperatura del agua, de manera que, tiende a anularse cuando se
alcanza la temperatura de saturacin correspondiente a la presin existente. Eso
quiere decir que, a medida que vamos calentando el agua en el desgasificador se
irn desprendiendo los gases disueltos, de manera que se habrn eliminado la
prctica totalidad al alcanzar la temperatura de saturacin a la presin de servicio.
Con la desgasificacin trmica se alcanzan valores normales de residuos de O2 por
debajo de 0,007 ppm y de 2 ppm para el caso de CO2.
Los tipos de desgasificador que manejan el mtodo trmico como eliminacin de O2
son el atmosfrico y el presurizado. Aunque el grado de eliminacin es bastante
mayor en los presurizados.
Los desgasificadores trmicos son empleados en el rango completo de instalaciones
de vapor.
2.4.1 Desgasificadores presurizados
El grado de desgasificacin logrado por los desgasificadores atmosfricos resulta
insuficiente. Como evolucin surgen los desgasificadores presurizados. La idea de
obtener un agua con menor concentracin de gases disueltos mediante una subida
de temperatura se mantiene pero el grado de eliminacin puede ser hasta 90 veces
mayor. La adicin de un agente qumico (como es el sulfito sdico e hidracinas)
permite eliminar el oxgeno y prevenir de corrosin en alto grado. Este es un
tratamiento comn en plantas con generadores de vapor en algunas zonas de
Europa (como Reino Unido y Alemania). Sin embargo existen plantas que, en
funcin de su tamao, aplicaciones u otros criterios, necesitan reducir las
concentraciones de elementos qumicos en sus aguas de ciclo. Para plantas que
precisan reducirlos es normal emplear desgasificadores a presin o por vaco,
siendo los primeros de mayor capacidad de eliminacin de gases.
Este dispositivo consiste en un depsito a presin en el cual se mezcla agua y vapor
a velocidades controladas. Cuando esto ocurre, la temperatura del agua se eleva y
todos los gases contenidos no condensables son liberados y extrados de manera
que el agua que salga pueda ser considerada como no corrosiva en vistas a un
contenido de oxgeno o anhdrido carbnico mnimo.
Un desgasificador trmico est implementado en el sistema de una planta de vapor
para proteger las bombas de alimentacin, tuberas, calderas y cualquier elemento
de la instalacin que est en el lazo de alimentacin (o retorno) de los efectos
producidos por los gases responsables de la corrosin. Esto se realiza mediante la
reduccin en el contenido de gases no condensables, mayoritariamente oxgeno y
anhdrido carbnico, hasta un nivel en que ya no pueden ser considerados como
agentes activos de corrosin.
El agua en contacto con el aire puede alcanzar un estado de saturacin con el
oxgeno, donde la concentracin variar con la temperatura: a mayor temperatura,
menor contenido de oxgeno.

Por otro lado, una transferencia de calor mayor permite una respuesta ms rpida a
las variaciones de temperatura. Esto se consigue bien sea aumentando la superficie
de transferencia o bien incrementado la superficie especfica del fluido (relacin
superficie-volumen). A medida que aumenta la superficie especfica, las partculas
de condensado, tendrn un menor tamao. La forma de hacer partculas de agua
ms pequeas es mediante pulverizacin. La lnea de condensado que entra en un
desgasificador es llevada hacia unas boquillas que pulverizan el agua en pequeas
gotas que se esparcen en un espacio donde adquirirn temperatura. Por otro lado,
un aumento de la superficie de contacto tambin ayuda a aumentar la transferencia
de calor. Esto se puede conseguir mediante bandejas que aumentan el tiempo de
residencia del fluido en contacto con una superficie caliente.
En este apartado veremos los elementos principales y funcionamiento de
desgasificadores presurizados, las variables que debemos controlar y las formas de
regulacin de las mismas, parmetros tpicos de operacin, requisitos mnimos de
los desgasificadores presurizados y las clases que hay dentro de esta tipologa.
2.4.a Elementos y funcionamiento

Basndonos en la figura 2.18 podemos distinguir las entradas (marcadas en rojo) y

las salidas (marcadas en azul) del sistema:
1. Agua de reposicin y condensado retornado del ciclo

2. Vapor
3. Gases ventilados
4. Condensado tratado (agua de alimentacin del ciclo)
Tambin basndonos en esta misma figura (2.18) podemos apreciar los elementos
principales de los que consta un desgasificador presurizado:
5. Cabeza de desgasificacin
6. Tanque de almacenamiento
7. Sistema de control de presin de vapor
8. Sistema de control de nivel de condensado
9. Distribuidor de condensado
10. Indicador de nivel del tanque de almacenamiento
El primer paso en el tratamiento del agua de alimentacin es calentar el agua para
eliminar el oxgeno. Normalmente un tanque de almacenamiento debe operar
alrededor de los 85-90 C, permitiendo un contenido en oxgeno en torno a 2 mg/l
(ppm). Operar a mayores temperaturas a las mencionadas, a presin atmosfrica,
puede resultar complicado debido a que nos encontramos a temperaturas cercanas
a la de saturacin y puede conllevar a la cavitacin de las bombas de alimentacin,
a no ser que el tanque est situado en niveles muy elevados sobre las bombas .
Este tipo de desgasificador (ver figura 2.18) consta de torre de desgasificacin
(Dome), en la zona superior, unida al tanque de almacenamiento (Vessel). Como
accesorios tambin pueden verse la vlvula de control de vapor, vlvula de control
de condensado de retorno, conducto de ventilacin de gases, medidor de nivel de
agua en el tanque y drenaje a bombas de alimentacin a caldera. El condensado
retornado y el agua de reposicin ingresa en la torre a travs de un distribuidor en el
que, bien sea tipo spray o tipo bandeja (tray), el agua a la entrada del desgasificador
es calentada hasta el punto de saturacin mediante la creacin de una atmsfera de
vapor que es la encargada de elevar la temperatura de esta agua.
Esto se consigue en la cabeza del desgasificador mediante la particin en pequeas
gotas de lquido que son sometidas a una atmsfera de vapor. Esto se hace para
conseguir un ratio alto de superficie/volumen que permite una rpida transferencia
de calor, con el consecuente aumento de temperatura hasta alcanzar la saturacin.
Esto libera los gases disueltos, que luego son llevados junto con el exceso de vapor
para ser ventilado a la atmsfera. La mezcla de gases y vapor quedan en una
temperatura menor que la de saturacin y el venteo operar termostticamente. Un
manto de vapor se crea sobre el almacenamiento de agua y evitan una reabsorcin
de los gases.
El agua desaireada cae luego al estanque de almacenamiento, donde el flujo de
vapor ascendente previene de re-contaminacin.

La salida del agua de alimentacin del proceso, ya desgasificada, se produce por la

zona inferior del equipo.
Los gases incondensables (mayoritariamente aire y CO2) son evacuados del equipo
mediante un orificio situado en la zona superior (Air Vent). Este orificio de venteo
debe estar correctamente diseado de tal forma que permita mantener la correcta
presin de trabajo del desgasificador.
2.4.b Parmetros de control y operacin
Existen diferentes sistemas reguladores en este tipo de equipos entre los que
podemos diferenciar:

Control de agua:
Se encargan de mantener el nivel de agua en la zona de almacenamiento del
desgasificador. Adems se requiere de un mdulo de control que proporcione
condiciones operativas estables debido a que una repentina irrupcin de
agua relativamente fra puede daar el controlador de presin.

Este control tambin debe tener la capacidad de responder rpidamente ante

cambios de demanda. (en la Figura 2.18 viene denominado como, level
gauge).
Control de vapor:
Una vlvula control se encarga de regular el suministro de vapor. Esta vlvula
es modulada a travs de un controlador de presin dentro del tanque. El
control de la presin exacta es muy importante ya que es la base para el
control de la temperatura en el desgasificador, de modo que para una rpida
accin, se emplear una vlvula de control de accionamiento neumtico.
La inyeccin de vapor puede producirse en la base de la cabeza, donde
puede llegar como flujo a contracorriente o flujo cruzado. El objetivo prioritario
es favorecer la mxima agitacin y contacto entre los flujos de vapor y agua
para elevar la temperatura de sta ltima. En el caso de la Figura 2.18 la
inyeccin se efecta en la base de la torre de desaireacin (Dome) cuyo
control es efectuado mediante el Steam pressure control system .
El vapor es inyectado a travs de un difusor que proporciona una buena
distribucin de vapor en el interior de la torre. Este vapor sirve, adems,
como:

Medio de transporte que gua a los gases incondensables por el orificio de

venteo.
Capa de vapor depositada sobre el almacenamiento de agua que impide
reabsorcin de gases.

Parmetros de operacin tpicos:

La presin de trabajo ser aproximadamente unos 0,2 bar (3 psi), que da una
temperatura de saturacin de 105C.
El tanque albergar una cantidad de agua almacenada tal que suministre a la
caldera, en rgimen de plena carga, un periodo de tiempo de entre 10 y 20
minutos.
La presin de suministro de agua al desgasificador debe ser de, al menos, 2
bar para asegurar una buena distribucin en la boquilla.

Esto implica que o bien se realiza una contrapresin de la red de vapor o bien se
necesita bombear condensado de retorno.

La presin de vapor de suministro en la vlvula de control oscilar en un

rango de entre 5 y 10 bar.

La mxima relacin de reduccin ser aproximadamente 5:1.

En caudales cuya presin sea reducida ms de lo permitido, puede darse la

circunstancia de que sea insuficiente para una buena pulverizacin en los
distribuidores (ya sea de boquillas o sprays).

Esto se puede vencer teniendo ms de una torre de desgasificacin en la

unidad. Donde la capacidad total de las torres podra ser igual a la de la
caldera, en la que una o varias torres pueden ser paradas en periodos de
demanda baja.

En el arranque puede requerirse un calentamiento en la zona de

almacenamiento del tanque. Esto se consigue mediante bobinado elctrico o
por inyeccin directa.

Sin embargo, el tipo de plantas que ms presumiblemente son equipadas con

desgasificadores a presin sern las de operacin continua y en las que
operador considere que el bajo funcionamiento durante el ocasional arranque
en fro sea aceptable.