Historia de la inmigracin en Argentina

Devoto
En 1895, los migrantes en la Argentina constituan el 25,5% de la poblacin total. En 1914,
el 30%. La Argentina consigui su punta mxima en 1912.
Frente al movimiento migratorio de masas que se da a fines del siglo XIX y principios del
XX, se dio una discusin entre diferentes cientficos sociales que buscaban explicar las
causas que llevaban a millones de personas a abandonar su pas. Por un lado, estaban las
interpretaciones llamadas pesimistas, y por el otro, las optimistas.
Entre cientficos sociales pesimistas estaban los polticos europeos inquietos por la cuestin
social que pensaban que la emigracin era un mal necesario que evitara catstrofes
mayores; los nacionalistas que sostenan que se trataba de una prdida de energas del
cuerpo de la nacin; y los demgrafos defensores de la natalidad que crean que la vitalidad
de una nacin estaba en el nmero y la juventud. Estos actores sociales enfatizaban la
situacin existente en el pas de origen del migrante como causa decisiva que explicaba la
emigracin. La corriente pesimista se puede dividir en dos tramas conceptuales:
1) explicaciones de base econmica: se basan en que el desarrollo de relaciones
capitalistas en Europa conllev una proletarizacin de la mano de obra rural, que se
convirti en la oferta potencial de las nuevas economas industriales urbanas. Sin embargo,
ah donde estas ltimas estaban insuficientemente o retrasadamente desarrolladas en el
propio espacio nacional, las nuevas economas urbanas era incapaces de absorber a esos
campesinos desplazados y la nica opcin que a ellos les quedaba era emigrar. Las
explicaciones econmicas se dividen a su vez en:
a. estructurales (predominantemente marxistas): Las causas se buscan en ciertas
transformaciones que se dan estructuralmente en el desarrollo del capitalismo. Lenin
describe tres procesos:1) la integracin del mercado nacional de vastas reas
atrasadas por el desarrollo de sistemas de transportes como el ferrocarril o la
construccin de carreteras, lo que destrua el equilibrio de sistemas econmicos
hasta entonces autosuficientes; 2) la integracin de economas nacionales en una
economa internacional, impulsada por una fuerte rebaja de las tarifas aduaneras que
afectaba tanto a la industria como a la produccin rural, que se vea obligada ahora a
competir con otras procedentes de zonas de produccin con costos ms bajos; 3) la
difusin de innovaciones tecnolgicas que arruinaban a la industria rural o que
mejoraban y reducan el costo del viaje transatlntico. Todos estos factores a largo
plazo se combinaban con otros a corto plazo (descenso de los precios agrcolas, alza
del costo de los arrendamientos, presin fiscal, catstrofes climticas con la
correlativa prdida de cosechas, difusin de enfermedades) que alteraban la vida de
los habitantes de las reas agrcolas europeas obligndolos a emigrar.
b. coyunturales/ catastrofistas: el acento se pone en las causas inmediatas (nivel de
vida y emigracin u precios agrcolas y emigracin). Esa poblacin que frente a
ciertos aspectos coyunturales vive un empeoramiento de sus condiciones de
subsistencia encontraba en los agentes de emigracin que manipulaban la
informacin para encauzar a campesinos a destinos de ultramar los instrumentos
para desplazarse.
2) explicaciones de base demogrfica (cercanas a los estereotipos maltusianos): ponen
el nfasis en el problema del aumento de la presin de la poblacin asocindolo a la
transicin demogrfica que comienza en el siglo XVIII y se desarrolla a lo largo del siglo
XIX en Europa. sta consisti en el pasaje de un sistema de equilibrio basado en la lata
mortalidad y natalidad a otro en el que predominan la baja mortalidad y natalidad. En dicha
transicin descenda antes la mortalidad que la natalidad, por lo que se generaba un
excedente de poblacin que deba emigrar por no poder encontrar los recursos para
subsistir.
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Las interpretaciones optimistas, en cambio, se sustentan en la teora econmica clsica.

Para estos autores la emigracin es el resultado de la construccin de un mercado de trabajo
trasatlntico libre en el siglo XIX que es el lugar donde se encuentran la oferta y la
demanda de mano de obra excedente de distintos mercados nacionales. El presupuesto
sobre el que desarrollan sus explicaciones es que las personas orientan siempre sus
comportamientos esperando maximizar sus beneficios econmicos; y que esa decisin
maximizadota es tomada en el contexto de una informacin perfecta, transparente y
uniforme sobre las distintas oportunidades existentes en los diferentes mercados de trabajo.
- Una primera versin de la interpretacin optimista pone el acento en la maximizacin de
las ganancias mensurables en un determinado momento como principal mvil de la
emigracin.
Desde una primera perspectiva la variable clave son los salarios: es el diferencial de
salarios lo que orienta a los individuos a maximizar sus oportunidades laborales emigrando
ah donde aquellos son ms altos. A mayor diferencial de salarios entre dos pases, mayor
flujo migratorio de uno a otro.
Tomando otra mirada, la variable fundamental que explica las migraciones es el empleo:
sera la plena disponibilidad de empleo lo que actuara como incentivo a la hora de emigrar
y no tanto el salario.
- Otra versin de la tesis optimista resalta la expectativa futura de ingresos por obtener en
el resto de la vida til, comparada con la expectativa de los que podran alcanzarse en la
sociedad de origen. La expectativa se puede dirigir tanto a ingresos como a empleo.
Devoto esgrime una serie de crticas a las interpretaciones optimistas y pesimistas que
buscan explicar el flujo migratorio:
- establecen una secuencia causal capitalismo-migraciones, se hace necesario en cambio
introducir otro tipo de nociones como cultura o tradicin migratoria que anteceden a las
transformaciones capitalistas y que colocan el problema lejos del determinismo y el
economicismo. As, el desarrollo del capitalismo no puede establecerse como causa nica
de la migracin, si no como un factor que contribuy a su maximizacin.
-las explicaciones optimistas mantienen una serie de presupuestos.
1) En primer lugar, que las personas orientan siempre sus comportamientos esperando
maximizar sus beneficios econmicos, cuando la accin humana es mucho ms compleja.
2) En segundo lugar, que esa decisin maximizadora es tomada en el contexto de una
informacin perfecta acerca de las distintas oportunidades existentes en los mercados de
trabajo, sin embargo, los migrantes no siempre cuentan con toda la informacin disponible.
-hay casos en los que estos modelos fallan. Tomando el espaol, explica que los migrantes
de este pas no se dirigen a Estados Unidos donde los salarios eran ms altos, sino que
parten a la Argentina.
-se dejan de lado dimensiones explicativas importantes, tales como los factores culturales o
sociales, los migrantes podran privilegiar factores como ir a lugares donde exista la misma
lengua, religin o el mismo tipo de sociabilidad.
-uno de los factores decisivos es la informacin con la que cuentan los migrantes acerca de
las distintas oportunidades y los lugares de destino. La informacin definitiva a la hora de
orientar la decisin por un destino era la proveniente de personas que ya se encontraban
radicadas en dicho lugar, en especial la de familiares, ya que era la que gozaba de mayor
credibilidad. La informacin se vincula con un mecanismo fundamental: las cadenas
migratorias, las cuales hacen referencia al proceso en el que los futuros migrantes se
enteran de las oportunidades, son provistos de transporte y obtienen sus alojamientos y
empleos iniciales, a travs de relaciones sociales primarias con inmigrantes anteriores.
- se presume a un inmigrante objeto homogneo sobre el cual actuara un conjunto estable
de factores de un modo unvoco;
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- las personas necesariamente responden a la miseria con emigracin o viceversa, las

personas necesariamente son estimuladas por la voluntad de maximizacin de beneficios;
- se asume la linealidad del proceso migratorio desde origen a destino, que prev un
proceso de secuencia de distintas etapas expulsin- ajuste- asimilacin que son vistas como
irreversibles.
El autor sostiene que la emigracin Europea hacia Amrica no fue un proceso lineal sino
circular: se trataba muchas veces de un movimiento de ida y vuelta. En el caso argentino
entre 1861/ 1920 ms de la mitad de los inmigrantes italianos y menos de la mitad de los
espaoles retornaron a sus lugares de origen: existan los trabajadores golondrinas o aves de
paso que realizaban trabajos temporarios y luego retornaban. El retorno o la estada
definitiva era un proceso plagado de incertidumbres, marchas y contramarchas ms un
resultado circunstancial que consecuencia de una decisin originaria.
Con respecto a la escala nacional, Devoto sostiene que la accin del Estado no fue
decisiva para el perodo de las migraciones del siglo XIX, por lo que el enfoque nacional
pierde sustento:
ROL DE LAS POLTICAS PBLICAS EN LAS MIGRACIONES EUROPEAS ANTES
DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.
En cuanto al marco jurdico, ste desempe un papel muy reducido antes de 1914Las
polticas pblicas argentinas de tierras que buscaban facilitar el proceso de colonizacin y
los marcos jurdicos con las garantas ofrecidas a los inmigrantes que se establecan en las
constituciones o cdigos tuvieron un impacto sumamente limitado. En 1876 se sanciona la
ley de inmigracin y colonizacin, a travs de la cual el Estado conceda tres beneficios: el
alojamiento gratuito en el Hotel de Inmigrantes por varios das, el billete en tren gratuito
para dirigirse a su destino final y el uso de las posibilidades ofrecidas por la Oficina de
Colocaciones que funcionaba en el mismo hotel. Estos no parecen haber sido los motivos
que decidiesen a alguien a emigrar, ya que la mayora de los migrantes no usaba esos
servicios.
En cambio, las polticas pblicas influyeron a travs de la propaganda y los pasajes
subsidiados.
-El papel ms importante lo desempearon los agentes de inmigracin. Estaban tambin
aquellos que actuaban en representacin de las compaas de navegacin, o aquellos que
operaban como contratistas d emano de obra, mucho ms numerosos que los cnsules o
vicecnsules representantes de gobiernos. Sin embargo, el verdadero agente de inmigracin
eran las cartas de los ya emigrados: si ellas recomendaban no ir, no haba agente que
pudiera inducir a las personas de esa aldea a hacerlo. Los inmigrantes llevaban a cabo
estrategias, sin embargo su informacin era limitada. La fuente de informacin que
consideraban ms confiable era la provista por el grupo social primario y, secundariamente,
por las personas con las cuales tenan un conocimiento directo cara a cara. Ello explica el
papel de las cadenas migratorias.
-La segunda dimensin en la que influyeron las polticas pblicas son las operaciones de
subsidio al viaje. Ellas actuaban a travs de dos frmulas: programas pblicos de
colonizacin y poltica de pasajes subsidiados. El perodo ms importante y extendido de la
aplicacin de pasajes subsidiados fue muy corto (1887-1890). En estos aos la influencia
fue notable para el movimiento espaol, para el francs y nulo para el italiano, ya que estos
ltimos fueron excluidos de los pasajes subsidiados. El costo de la emigracin colocaba a
los sectores ms pobres fuera de la experiencia transatlntica. La migracin era una especie
de inversin y no todos estaban en condiciones de hacerla. La miseria extrema era no un
prerrequisito sino un real impedimento para la emigracin. De este modo, la poltica de los
gobiernos va pasajes subsidiados se insertaba en el movimiento migratorio ms bien
promoviendo la emigracin de otros grupos sociales muy pobres y por ello hasta entonces
excluidos del mismo. Otra va de influencia del Estado era a travs de la creacin de
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colonias, pblicas o privadas, en las que el Estado provea las tierras y asuma otro tipo de
obligaciones ligadas a la provisin de infraestructura o de las viviendas. Estas polticas
fueron importantes entre la cada de Rosas y 1870.
Con respecto a las polticas destinadas a restringir la inmigracin, la legislacin migratoria
a partir de 1876, aunque estableca ciertas categoras de excluidos (ancianos, enfermos), fue
muy poco influyente y la Ley de Residencia de 1902 no operaba sobre los que llegaban
sino, en general, sobre los ya instalados. De este modo, las polticas pblicas argentinas
hasta la Primera Guerra Mundial parecen haber influido muy poco.
En cuanto a las polticas de los pases de emigracin, en general la situacin en ellos es la
permisividad o lo contradictorio y la inoperancia de sus disposiciones. Esta confusin era el
resultado de que en torno al fenmeno se movan intereses y grupos tan contrapuestos que
era difcil llegar a una poltica efectiva de restriccin. En algunos casos, el estado ejerca
una accin de propaganda negativa.
En sntesis, para el perodo de fines del siglo XIX es difcil atribuir una importancia
significativa a la accin del estado.
EL SISTEMA DE TRANSPORTES Y LAS MIGRACIONES
La revolucin de los transportes que atraves el siglo XIX fue un elemento que acerc las
distancias. Los avances tecnolgicos influyeron de tres modos en el movimiento
transatlntico:
1) en la reduccin del tiempo de la travesa
2) en el costo de los pasajes. El costo de un pasaje pudo haber bajado a la mitad entre
1880 y principios del siglo XX.
3) las ventajas psicolgicas que acompaan a transporte transatlntico: acortamiento
del viaje, la seguridad y el confort de las naves y las mejoras sanitarias.
LAS VARIACIONES REGIONALES EN LOS MODELOS MIGARTORIOS
Una regin migratoria, entendida como un rea con un conjunto de rasgos homogneos
puede no coincidir con una regin econmica y menos con una regin administrativa. Si
existen diferencias en la mayora de las variables demogrficas y econmicas, entre
distintas regiones, no es sorprendente que haya disparidades en los distintos flujos
migratorios, considerados regionalmente. Una primera observacin concierne a la tasa
migratoria por habitante dentro de cada pas. La migracin est muy desigualmente
distribuida en cualquier territorio.
Devoto sostiene que es necesario construir modelos especficamente regionales de
interaccin entre las distintas variables y formular as tipologas migratorias menos
abstractas. En muchos casos, los tipos nacionales son la proyeccin de un caso regional que
puede ser dominante numricamente o historiogrficamente (que concentra la mayor y ms
temprana atencin de los historiadores).
CADENAS MIGRATORIAS
Los migrantes no son individuos que deciden un da emigrar. Se encuentran coaccionados
por otras personas o vinculados, comprometidos o simplemente relacionados con ellas. En
primer lugar integran una familia, y la decisin de emigrar debe ser sacada del homo
economicus y colocada en una buena parte de los casos en el marco de especficas formas
de relaciones familiares y parentales para entender los mecanismos de decisin. Influye en
la eleccin del lugar de destino la informacin de la que se dispone y la potencial ayuda. En
las migraciones del siglo XIX, las cadenas migratorias jugaron un papel decisivo. Una
cadena migratoria es el movimiento en el que los futuros migrantes se enteran de las
oportunidades, son provistos de transporte y obtienen sus alojamientos y empleos iniciales,
a travs de relaciones sociales primarias con inmigrantes anteriores. Puede distinguirse
entre cadenas parentales, basadas en informaciones entre personas cercanas, y aquellas
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otras basadas en informaciones ms difusas, a partir de las cartas recibidas por sus vecinos,
o por sus compaisanos del pueblo, pero que no disponan all de parientes o amigos
prximos.
Los dos factores cruciales que posibilitan pero tambin condicionan la emigracin son los
problemas de la informacin y de la asistencia. Con respecto a la informacin, sta no est
disponible homogneamente, lo que explica las tasas diferenciales de emigracin en
distintas naciones, regiones, aldeas, entre s. Junto con las informaciones que circulaban
boca a boca, en la prensa, en la plaza o en la mesa familiar, existan las que haca circular
los llamados agentes de inmigracin. Haba tres tipos de agentes: los que actuaban por
cuenta y representacin de gobiernos extranjeros, haciendo propaganda de las ventajas de la
situacin existente (integrantes de las oficinas de propaganda o vicecnsules);los
contratistas de mano de obra que actuaban por s o en representacin de otros; aquel que
brindaba informaciones y venda pasajes, una persona cuyo negocio estaba en la emigracin
misma.
Hay varias cuestiones que surgen del anlisis de las cadenas migratorias.
1) La perdurabilidad: se refiere al motivo por el cual ciertas cadenas sobreviven en el
tiempo y otras no. La perdurabilidad tiene que ver con el xito de los pioneros, es
decir, con el hecho de que aquellos tengan una insercin satisfactoria, no slo en
cuanto a los ingresos sino al tipo y a la estabilidad del trabajo.
2) La linealidad o circularidad de los movimientos migratorios: desde la nocin
extensiva la informacin se difunde desde ciertos ncleos iniciales hacia zonas
contiguas, brinda una imagen epidemiolgica de expansin de la emigracin
siguiendo distintas vas de circulacin (caminos, valles, lneas ferroviarias, lneas de
transporte martimo).
Se identifican en el perodo que va de fines del siglo XIX a principios del XX varios
tpicos que surgen de los efectos no deseados de la inmigracin y las consecuentes
respuestas de las elites.
A) 1880 A 1890: PREOCUPACIONES POR LA IDENTIDAD Y EL SISTEMA
POLTICO. Se plantea la necesidad de expandir y reorientar el flujo migratorio: hay un
predominio de los italianos, cuando se consideraba civilizadores solo a los migrantes del
norte de Europa, se desestimaba a los que venan del Mediterrneo. stos a su vez tienen
poca disposicin a integrarse, presentan una gran fortaleza de instituciones tnicas y
presencia pblica organizada en manifestaciones. Los inmigrantes no se nacionalizaban y
ello les impeda cumplir el rol transformador del sistema poltico. Haba una escisin ente
productores y ciudadanos.
Respuestas de las elites:
-Se pone en marcha una poltica migratoria selectiva, a travs de la promocin de la
inmigracin subsidiada. Por medio de anticipos de pasajes se buscaba incrementar y
reorientar el flujo migratorio para disolver la importancia de la inmigracin espontnea
italiana.
-Educacin pblica: se lleva a cabo as una reforma de los planes de estudio de los colegios
nacionales para imprimir un carcter nacional a la educacin a travs del otorgamiento de
un fuerte peso a la enseanza de la historia argentina.
- Nacionalizacin poltica de los inmigrantes
B) DCADA DEL 90: PROBLEMA DE LA IDENTIDAD NACIONAL Y
CONFLICTIVIDAD SOCIAL.
En la dcada de 1890 los inmigrantes estaban presentes en casi todos los sectores
ocupacionales; gran parte de ellos eran propietarios de bienes inmuebles y otros de
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viviendas, los llamados conventillos. Todo esto fue contribuyendo a reforzar los lazos y las
afinidades entre miembros del mismo grupo, entre oficios y origen nacional, reflejado en la
enorme presencia del asociacionismo tnico. Surgen rebeliones que reflejaban el podero, la
cohesin y la situacin de inconformidad en la que se encontraban ciertos inmigrantes
respecto a un Estado que era visto como promotor de un conjunto de arbitrariedades,
especialmente en la justicia y en la polica, que afectaban la vida cotidiana de los colonos;
manifestaciones patriticas de las colectividades de inmigrantes en las fiestas nacionales;
crece el activismo obrero entre los inmigrantes, que adquieren una importancia cada vez
mayor en las asociaciones obreras y partidos polticos. De esta forma, el problema de cmo
lograr la integracin de los inmigrantes sigue intermitentemente presente en esta poca.
Respuestas de las elites:
La nacionalizacin se convierte as en algo ms que un argumento poltico para saldar la
disociacin entre productores y ciudadanos, se trata ahora de nacionalizar a los extranjeros
convirtindolos en argentinos, no slo desde el punto de vista jurdico sino desde el
cultural, lo que reclamaba la implantacin obligatoria del idioma nacional en las escuelas.
Sin embargo, esta propuesta cont con firmes opositores que apelaban a una educacin
abierta a la cultura universal y a las ventajas de la heterogeneidad de la constitucin de las
naciones.
C) PRINCIPIOS DE SIGLO XX:
-

Emergencia de una cuestin social con la emergencia de una creciente

conflictividad laboral y una violencia poltica alternativa por parte de grupos
activistas anarquistas que fcilmente eran identificados como otro resultado de la
inmigracin indiscriminada.
Efectos no deseados de una urbanizacin creciente. La consolidacin del latifundio
haba provocado que el flujo migratorio en vez de dirigirse al campo terminara
hacinndose en la ciudad. El conventillo y la prostitucin se convirtieron en objetos
de fuertes crticas.
Sigue el tema de la identidad nacional, heredero de las dos dcadas anteriores.

Respuestas de las elites frente a estas cuestiones:

-

Para tratar el tema de la conflictividad social y de la inestabilidad poltica, la elite

resolvi operar represivamente sobre los grupos alternativos a travs de
instrumentos como las leyes de Residencia y de Defensa social, expulsando a
cualquier extranjero juzgado indeseable y junto con ello operar una vasta reforma
social y poltica que diera cauce a las nuevas fuerzas emergentes, integrndolas al
sistema.
El problema de la falta de integracin se abord a travs de la construccin de una
identidad nacional por medio de tres vas:

1) Se implanta el servicio militar obligatorio, destinado a cumplir el papel de refundir

en una sola todas las razas que representan a los individuos que vienen a sentarse al
hogar del pueblo argentino. Era imprescindible el papel del ejrcito como medio
para imponer la pureza del patriotismo.
2) La educacin se constituy como el arma principal para combatir el cosmopolitismo
e imponer una cierta visin del mundo que sirviera para legitimar un orden social.
Se pone en marcha una cierta liturgia pedaggica en los actos escolares (himnos,
cantos patriticos, culto a la bandera, fiestas cvicas) y al mismo tiempo esto se
completaba con una campaa contra las escuelas de las colectividades extranjeras
que son vistas como un serio obstculo para la pretendida integracin.
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3) Se lleva a cabo una reforma poltica a travs de la instauracin del voto obligatorio.

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