LA MEDICINA EN LA POCA HELENSTICA

INTRODUCCIN
Se denomina perodo helenstico o helenismo o periodo alejandrino a una etapa
histrica de la Antigedad cuyos lmites cronolgicos vienen marcados por dos
importantes acontecimientos: la muerte de Alejandro Magno (323 a. C.) y el
suicidio de la ltima soberana helenstica, Cleopatra VII de Egipto. Es la herencia
de la cultura helnica de la Grecia clsica que recibe el mundo griego a travs de
la hegemona y supremaca de Macedonia, primero con la persona de Alejandro
Magno y despus de su muerte con los sucesores, los reyes de las tres grandes
dinastas e imperios: Ptolemaica, Selucida y Antignida. Estos soberanos
supieron conservar y alentar el espritu griego tanto en las artes como en las
ciencias.
MEDICINA HELENSTICA.

Entre la Medicina hipocrtica y la obra de galeno existe un periodo intermedio

donde se sita la MEDICINA HELENSTICA, ocurre ms o menos entre el S.IV y
III A.C. En esta poca ocurre la penetracin del saber griego en el mundo
Romano. En este contexto se da un gran desarrollo de la MEDICINA Y DE LA
PATOLOGIA sobre todo en la semiologa, adems la presencia de escuelas
filosficas que dan a la medicina gran cantidad de conceptos tericos
fundamentales: ESCUELAS DE PLATON, ARISTOTELES, ZENON.

En sta poca, la figura del mdico pas a sustituir al mago o hechicero que se
vala de los milagros. Fue un personaje respetado y estimado, fue considerado un
gran sabio en quien se poda confiar no slo para ayuda fsica sino tambin para
ayuda psicolgica. Los lugares helensticos donde floreci principalmente la
medicina fueron:

Alejandra, donde ya exista un cierto conocimiento cientfico a causa de la

tradicin de momificar y del respeto y estudio de los despojos mortales.

Cos, lugar de nacimiento de Hipcrates (siglo V a. C.) el clebre mdico y

escritor, considerado padre de la medicina. En Cos se mantena una
tradicin mdica. Lo mismo ocurra en aquellas ciudades en las que exista
un antiguo santuario de Asclepio, como Cnido, Epidauro y Prgamo.

Entre los filsofos y los mdicos ocurre una cooperacin para el

conocimiento de conceptos como

Idea de causa

Idea de movimiento

Idea de teleologa, donde todo rgano o aparato cumple una funcin

determinada. Esa disposicin o estructura no es por mero azar, si no que
corresponde al fin que cumple cada una de sus partes.

Idea de hilemorfismo es la ntima asociacin entre materia y forma al

estudiar las estructuras anatmicas.

En el siglo IV a. C. desde el punto de vista mdico destacamos:

Continuacin del desarrollo de la medicina hipocrtica en sus distintas

escuelas

surge un foco de estudio en SICILIA con FILISTION donde aporto cosas

importantes a la ANATOMIA adems de su concepcin de la enfermedad
sobre la base de la alteracin de pneuma como condicionante de la
enfermedad.

ARISTOTELES, adems de gran filsofo, tambin se le conoce como el padre de

la anatoma comparada. Fue el primero que desarrollo una embriologa con base
cientfica.
DIOCLES DE CALISTO. Con l, la anatoma pasa al servicio del mdico, este se
conoce como Iatrocentrismo Morfolgico. Adems dijo que para hacer una vida
sana y prevenir cualquier tipo de enfermedad, ha de ser equilibrado en todos los
aspectos de la vida, evitando los excesos. Es la llamada DOCTRINA DEL MESON.
En el trmino medio esta la virtud.
PROXAGORAS DE COS intenta superar el
concepto de PHYSIS de los hipocrticos; es
decir, superar la idea del mdico como
ayudante de la naturaleza. De esta forma se
consigue una mayor libertad de accin del
mdico.
En

esta

poca

surge

una

ciudad:

ALEJANDRA, ciudad egipcia fundada por

Alejandro Magno. En ella estaba ubicado el
MUSEO DE ALEJANDRA que dispona de la
biblioteca ms importante de la antigedad.
El influjo aristotlico y el influjo hipocrtico a travs de PROXAGORAS son dos
elementos fundamentales que hacen que esta escuela alejandrina alcanzara
importancia y esplendor.

LOS ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA ESCUELA ALEJANDRINA SON

Desarrollo de la ANATOMIA a travs de HEROFILO donde se realizaban

disecciones y vivisecciones en seres humanos.

En la clnica y la teraputica: influencia de ideas hipocrticas pero a travs

de Praxgoras.

En la ciruga debido a los conocimientos anatmicos que se disponan se

realizaron actos quirrgicos importantes y hay cierta especializacin como
ocurre en OFTALMOLOGIA Y OBSTETRICIA.

En el museo de Alejandra tiene lugar la enseanza reglada de la medicina,

donde el alumno tena una participacin muy activa y una relacin entre el
mdico y alumno.

EL APOGEO DE LA MEDICINA HELENSTICA: HERFILO DE CALCEDONIA Y

ERASSTRATO DE CEOS.

En el Museo durante la primera mitad del siglo III a. C. se llevaron a cabo

investigaciones muy importantes sobre anatoma y fisiologa, gracias sobre todo a
los mdicos Herfilo de Calcedonia y Erasstrato de Ceos. La posibilidad de
dedicarse a la investigacin con el exclusivo propsito de incrementar el saber, los
aparatos disponibles en el Museo, as como la proteccin de Ptolomeo Filadelfo
que autoriz la diseccin de cadveres hicieron que dichas ciencias realizasen
progresos muy notables. Es cierto, adems, que Herfilo y Erasstrato llegaron
incluso a efectuar operaciones de viviseccin en algunos malhechores, con
autorizacin regia y suscitando escndalo. Se deben a Herfilo muchos
descubrimientos en el mbito de la anatoma descriptiva (algunos llevan todava

su nombre). Herfilo super definitivamente la concepcin segn la cual el rgano

central del cuerpo vivo era el corazn, demostrando que el cerebro constitua ese
ncleo vital. Logr demostrar asimismo la distincin entre nervios sensitivos y
nervios

motores. Herfilo, recogiendo una idea

de

maestro

su

Praxgoras,

estudi

las

pulsaciones e indic su valor como

sntoma para el diagnstico. Por ltimo,
recogi la doctrina de los humores, de
origen

hipocrtico.

Erasstrato

distingui entre arterias y venas, y

afirm que aqullas transportaban el
aire, mientras que las venas llevaban la
sangre.

Los

historiadores

de

la

HEROFILO destac en el campo de la ANATOMIA. medicina

Descubrimiento
la PRESA este
DE HEROFILO,
han de
explicado
equvoco,se cuantifica el p

aclarando que a) con el trmino arteria, los

griegos designaban tambin la trquea y
los bronquios; b) en los animales muertos
sometidos a diseccin, la sangre pasa de
las arterias a las venas. Sus explicaciones fisiolgicas adoptaron criterios
inspirados en el mecanicismo, especialmente en el de Estratn de Lmpsaco. Por
ejemplo, la digestin en su conjunto se explicaba en funcin de la mecnica de los
msculos, mientras que la absorcin de alimentos por los tejidos se atribua al
principio que pas a la historia como principio del horror vacui, segn el cual la
naturaleza tiende a llenar cualquier vaco. Este momento tan brillante no dur
demasiado. Ya Filino de Cos, discpulo de Herfilo, se separ del maestro y
probablemente bajo el influjo del escepticismo dio pie a aquella escuela que
recibir el nombre de Mdicos empricos, que no admitan la importancia terica
de la medicina, confiando exclusivamente en la experiencia. Serapin de
Alejandra consolid esta corriente, que goz de gran aprecio hasta que en la era
cristiana se fundi por obra de Menodoto con el neoescepticismo. Recordemos,
por ltimo, que la doctrina de Erasstrato segn la cual el aire circula por las
arterias, constituye un antecedente de aquella tendencia de la medicina que sobre
todo por influjo del estoicismo conceder gran relieve al pneuma, fluido vital de

naturaleza area que se inspira junto con el aire (medicina pneumtica). Cuando
hablemos de Galeno tendremos ocasin de examinar la ms sofisticada de las
formulaciones de esta doctrina, sintetizada junto con la tradicional doctrina de los
humores.

Conclusiones:

La Medicina Helenstica representa la hegemona del influjo aristotlico e

hipocrtico en el campo de la medicina.

Se alcanz un gran avance en el campo de la anatoma gracias a la

abundancia

de

aportes

descubrimientos

por

parte

de

Herfilo

principalmente.

La medicina griega helenstica estaba animada por una fuerza tericocontemplativa: por aquella fuerza que impulsaba a considerar las cosas
visibles como trasunto que permite acceder a lo invisible.

Slo en la poca helenstica, los mdicos obtuvieron autorizacin para

disecar a criminales condenados a muerte. Herfilo de Calcedonia y
Erasstrato practicaban tambin vivisecciones (diseccin anatmica de un
ser vivo), y descubrieron, veinte siglos antes que Harvey, la circulacin de la
sangre.

BIBLIOGRAFA

http://www.sochiorl.cl/uploads/18(2).pdf
http://www.olimon.org/uan/reale11.pdf
http://antoniopelaezchillon.blogspot.com/2013/11/la-medicina-en-el-periodohelenistico.html

http://matasanos.org/2012/10/03/historia-de-la-medicina-herofilo/