Ficha Ymanas

Los yaganes o ymanas son indgenas nmadas canoeros, recolectores marinos, cuyos
antecesores habitaron desde hace aproximadamente unos 6000 aos los canales fueguinos chilenos
que se extienden al sur y hacia el oeste de la isla Grande de Tierra del Fuego, hasta los canales
Magdalena y Cockburn. Tambin habitaron la isla Navarino e islas ubicadas al sur de sta hasta
el cabo de Hornos y la orilla norte del canalBeagle, en territorios que pertenecen a Argentina y
a Chile.
Etimologa
Ymana significa "hombre" en su acepcin de "ser humano de sexo masculino" y las ltimas dos
hablantes preferan el nombre yagn para s mismas y para su idioma. 2 que tambin en otras fuentes
es referido como yamanhasha. La palabra yagn deriva de Yahga-shaga que era el nombre que
daban al Canal Murray, lugar donde solan reunirse y fue adoptado por los misioneros protestantes
ingleses cuando establecieron una misin cercana a ese lugar.
Origen
Existen dos hiptesis de poblamiento, sensiblemente iguales a las de los kawsqar:
La primera de ellas seala que sus antecesores procedan del norte, siguiendo la ruta de los canales
chilotes, y que atravesaron hacia el sur cruzando el istmo de Ofqui.
La segunda establece que grupos pre-yaganes procedan desde el norte y poblaron las islas
ubicadas al sur del Estrecho de Magallanes continuando hasta el Cabo de Hornos, en su punto de
expansin sudoriental hacia el siglo XVIII lindaban con los manekenk.
Ubicacin geogrfica
El rea que ocupaban era enorme, pero no tan extensa como la de los kawsqar con quienes se
juntaban en la isla Clarence, al sur del estrecho, cuando concurran a buscar la pirita de hierro que
empleaban para encender fuego, elemento indispensable para calentarse.
Organizacin social
Formaban bandas que no tenan jefes. Durante el invierno buscaban refugio en las costas donde
armaban sus chozas. La base era la familia dirigidos por el padre y con roles asignados a cada
integrante. Estos grupos familiares coexistan e interactuaban constituyendo partidas de caza no muy
numerosas, facilitndose de esta forma el desplazamiento por los canales y el abastecimiento de
alimentos.
Idioma
Idioma yagn.
Aunque su idioma est an (2012) sin clasificar de un modo concreto por parte de la
ciencia lingstica, resulta uno de los rasgos ms sealados de su cultura ya que posea un
extenssimo glosario de unas 32.000 palabras (es el nmero de vocablos recopilados por Thomas
Bridges aunque se considera superaban las 40.000). 6 El idioma yamana tena lxico muy
especializado en algunos campos semnticos en cuanto llegaba a sealar definidamente objetos en
cosas que en otras lenguas pasaban y pasan inadvertidas o resumidas en un nombre de conjunto
(complexivo), y por otra parte lograba singulares sntesis (particularmente para reflejar conductas y
estados afectivos) como lo demuestra la palabra mamihlapinatapai.
Vestimenta
Pese al fro hmedo de los territorios que habitaban, su ropaje mantena gran parte del cuerpo al
descubierto, la explicacin para esta aparente paradoja estaba precisamente en un modo de evitar la
saturacin por humedad (que acelera la prdida de calor corporal) merced a la ventilacin de las
partes de la piel en donde menos se pierde calor.
Usaban cueros de lobo marino o nutria sobre sus hombros, atados en el cuello y en la cintura esta
pieza relativamente pequea era desplazada sobre el tronco para tapar las zonas donde ms incida
eventualmente el viento; utilizaban adems, otro cuero que cubra sus genitales y fabricaban
sencillos calzados de cuero semejantes a mocasines. Las mujeres usaban collares elaborados de
huesos de ave o de caracoles pequeos.

Alimentacin
Consista principalmente en carne del lobo marino, nutria y carne de Balaenidae ballena ; para cazar
a estos mamferos empleaban largos arpones. Adems consuman una gran variedad de especies
marinas, entre las que destacan las cholgas, erizos, Lithodes santolla centollas y diversos peces.
Cuando acampaban, consuman complementariamente carne de guanaco y aves, as como hongos,
bayas y huevo alimento huevos, tambin se alimentaban de pinginos al spiedo (espetados sobre un
fogn hacindoles girar para que perdieran parte de su grasa la cual poda ser utilizada para cubrir la
piel o como linimento). No eran agricultores.
Herramientas
Los materiales utilizados para la elaboracin de sus herramientas fueron huesos, maderas y piedras,
agregando cueros de animales, sus tendones, nervios y fibras vegetales. Con ellos utilizaban sus
armas e instrumentos de caza y pesca. Por ejemplo: lanzas, flechas y arpones.
Religin
Creencias
Crean en un ser nico y poderoso, Watauinewa. A l le rogaban para iniciar prcticamente cualquier
actividad. Tambin crean en unos espritus malignos a los que denominaban Curspi, y en criaturas
mticas llamadas Hanuch y Kachpik.