EL LEGADO DE ARTHUR ANDERSEN

INTRODUCCIN
La compaa Arthur Andersen lleg a ser un mito y un smbolo de excelencia en el sector servicios.
Sus profesionales eran admirados y sus actuaciones con los clientes, un ejemplo de la mxima
calidad a la que se poda aspirar en los mbitos de la consultora y la auditora. Fue cuna de
organizaciones lderes hoy en da en Espaa, como Accenture, Deloitte y Garrigues.
A pesar de todo lo dicho y escrito sobre la firma desde su triste y humillante desaparicin tras el
escndalo Enron (empresa norteamericana del sector energtico, auditada por Andersen, que quebr
en 2001 como consecuencia de actuaciones financieras ilegales, lo que hundi la reputacin de la
firma y la arrastr a la desaparicin en 2002), el modelo de empresa en el que se bas Andersen fue
en su momento un ejemplo a seguir, del que an se pueden extraer enseanzas aplicables a la
actualidad.

NACIMIENTO

El fundador de la firma, Arthur Edward Andersen, naci en 1885 en los Estados Unidos de Amrica,
en el estado de Illinois, en el pequeo pueblo granjero de Plano, situado a 55 millas al sudoeste de
la gran ciudad de Chicago.
Sus padres eran inmigrantes. Su padre era noruego y su madre danesa, tuvieron 8 hijos, de los que
Arthur fue el cuarto, y murieron, respectivamente, cuando l tena 11 aos (su madre, Mary, con 38
aos) y 16 aos (su padre, John, con 44). Hasta ese momento Arthur haba vivido en Plano, donde
naci, luego en Oslo, donde regresaron sus padres por las adversas condiciones, para volver a Plano
y quedarse definitivamente en los EEUU.
La muerte prematura de sus padres le oblig a hacerse cargo, con tan solo 16 aos, de sus cuatro
hermanos menores. Paralelamente, segua asistiendo a la escuela secundaria nocturna.
Su educacin se asent sobre las circunstancias sociales y culturales en las que creci: una vida
basada en el esfuerzo personal, el trabajo, la disciplina (la autodisciplina, sobre todo), el apoyo a los
dems miembros de la comunidad, la franqueza y la honestidad. Todas ellas virtudes que emanan
del entorno rural de la pequea comunidad de inmigrantes en la que creci.
Lleg a obtener un MBA (Maestria en Administracion de Negocios) por la Universidad de
Northwestern, de la que ya era profesor, habiendo logrado, previamente, el ttulo de Contador
Pblico o CPA (Certified Public Accountant), convirtindose en el CPA ms joven de Illinoiscon tan
slo 23 aos.
En 1913, con solo 29 aos y despus de graduarse como auditor, abri las puertas de su propia
firma de auditora contable y consultora junto con su socio Clarence DeLany, que pas a llamarse
Andersen, DeLany & Co. Los dos socios comenzaron en una pequea oficina de Chicago, con siete
profesionales y una secretaria; ya en 1915 abrieron una segunda oficina en Milwaukee.
Previamente a la fundacin de su firma en 1913, Arthur haba trabajado tambin en el grupo
familiar Uihlein (cervecera Schlitz), Price Waterhouse y en la citada universidad de Northwestern
como director del Departamento de Contabilidad, adems de escribir en 1917 un Curso completo de
Contabilidad cuyos derechos de autor don posteriormente a dicha universidad.
La carta de presentacin de la nueva Firma indicaba expresamente las cinco reas de prctica
profesional en las que deseaban desarrollarse:

1. Auditoras peridicas, incluyendo la preparacin de balances y cuentas de prdidas y ganancias y

su interpretacin consiguiente.
2. Certificacin de estados financieros para su publicacin o su presentacin a la banca en apoyo a
la peticin de crditos.
3. Trabajos especiales, como la determinacin de la conveniencia de la inversin en una nueva
empresa o la ampliacin de un negocio existente.
4. Diseo e implantacin de nuevos sistemas de contabilidad y organizacin financiera y de costes,
o modernizacin de los sistemas existentes.
5. Preparacin de los informes legales exigidos para la presentacin del impuesto federal sobre
beneficios.

AUGE

La nueva empresa naci en un entorno de grandes firmas profesionales ya establecidas en Estados

Unidos, la mayora procedentes de Gran Bretaa: Price Waterhouse, Marwick, Mitchell & Co. (hoy,
KPMG), Haskins and Sells (hoy, Deloitte) y Arthur Young (hoy, Ernst&Young), entre otras. Sin
embargo, Andersen se diferenci desde el principio de ellas, porque naci como una firma de
consultora de negocio ms que una mera auditora, en la que se enfatizaban conceptos tan extraos
para la profesin en aquella poca como la orientacin al negocio o la creatividad.
En 1918, DeLany dej amistosamente la Firma y sta cambi su nombre por el que ya mantuvo
durante dcadas: Arthur Andersen & Co. La salida de DeLany se cubri al ao siguiente con un
nuevo socio, David Himinelblau, que haba entrado en 1913 y que ms tarde dejara la Firma de
malas maneras, llevndose consigo algunos clientes, en un episodio similar al que desde siempre se
ha vivido en tantas otras sociedades de servicios profesionales en todo el mundo.
Arthur Andersen era un trabajador nato e inconformista, actitudes que trat de traspasar a su
empresa. Desde el inicio anim a sus profesionales a hablar claro, dentro y fuera de la compaa, y
a hablarles claro a los clientes. Con ello se gan una merecida fama de iconoclasta. Andersen era
para unos una rfaga de aire fresco y para otros un incordio, porque cuestionaba todo y no daba
nada por supuesto.
El ADN de la empresa se gest en estos primeros aos, cuya esencia se podra resumir en el servicio
al cliente a cualquier precio o en el nfasis en la formacin. El cliente se antepona a todo, incluso a
los intereses personales, y se le atenda en cualquier necesidad y a cualquier hora. En cuanto a la

formacin, el planteamiento era sencillo y sistmico: conseguir captar a los mejores, formarlos
internamente a conciencia para que actuaran de manera profesional y homognea (una firma, una
voz) siguiendo los ms altos estndares y que supieran aadir una pizca de creatividad y de
consejo profesional, de modo que los clientes recibieran el mejor servicio posible, ms all de la
simple certificacin de sus estados contables.
Desde la creacin de Andersen, DeLany&Co. a finales de 1913, hasta el inicio de la dcada de los
20, Arthur Andersen&Co. experiment un fuerte crecimiento, a rebufo del boom de la economa
norteamericana que fue consecuencia del crecimiento derivado de la 1 Guerra Mundial, al asumir
los EEUU el papel de proveedor de la causa aliada. El desempleo desapareci por completo en
aquellos aos. Adems, algunas medidas legales, como la obligacin que se impuso a las empresas
de presentar las cuentas auditadas en 1914 para cualquier peticin de crdito a los bancos miembros
de la Reserva Federal, ayudaron a expandir an ms el mercado de la auditora.
En los aos 20 sigui el desarrollo de la naciente potencia mundial y se aceler con medidas
modernizadoras de la economa, que contribuyeron a su conversin en la mayor potencia econmica
del planeta.
La Firma pas de facturar 67.700 $ en 1916 a 322.000 $ en 1920, con 2 oficinas y 54 empleados. En
dichas cifras no slo haba honorarios de auditora sino tambin de ayuda en la preparacin de las
declaraciones fiscales, e incluso, desde el principio, de consultora e implantacin de nuevos
sistemas.
A finales de los 20 la Firma tena 7 socios, ms de 400 empleados, 7 oficinas y facturaba ms de
2.000.000 $.
Tras la crisis del 29, los aos 30 se presentaron como una dcada negra. Los clientes de Andersen
tenan problemas, como la mayora de empresas en los EEUU. Andersen los apoy en todo lo que
pudo y la Firma y la mayora de sus clientes pudo salir de esa primera crisis con mayor prestigio y
reforzada.
Arthur Andersen mantuvo la posicin de socio principal y sigui dirigiendo la firma hasta su muerte
en 1947, a los 61 aos. En ese ao, la compaa contaba ya con unos mil empleados repartidos por
diversas oficinas de Estados Unidos.
Arthur Andersen no slo leg su nombre a la Firma que fund, sino tambin sus valores y su
carcter. Los leg tanto a su Firma como a toda la profesin de auditora y consultora, que
quedaron marcadas para siempre por su figura y sus valores. Andersen fue el primero en defender

los ms altos estndares ticos en la profesin de auditor. El primero en defender que los auditores
tenan una responsabilidad ante los accionistas corno inversores, antes que frente a los directivos
que eran sus clientes. Y as se lo inculc a todos sus socios, y a todos los profesionales que pasaron
por su Firma.
Pero a Andersen, como vamos a ver, le falt una virtud adicional a todas las dems, que era quizs
la ms importante: la eleccin de sus sucesores.
A partir de la muerte del fundador, fue Leonard Spacek quien tom las riendas de la firma. Spacek
no solo continu la labor del fundador, sino que dio un nuevo impulso a la empresa y le aport su
propia personalidad. Con l, Arthur Andersen & Co. lleg a ser una organizacin con personalidad
propia, con un partnership estabilizado y amplio propiedad de sus socios; dirigida de manera
profesional; multinacional; con un gran impulso de la consultora y los sistemas de informacin, en
los que asumi una posicin pionera de liderazgo mundial; y conocida y admirada
internacionalmente.
La primera muestra de la visin de Spacek fue su decidida apuesta por las nuevas tecnologas de
entonces: los primeros ordenadores. Mientras algunos dentro y fuera de la empresa despreciaban
estas nuevas mquinas calculadoras, Spacek intuy que iban a ser decisivas en el mundo de los
negocios y de la contabilidad empresarial.
Spacek era un hombre pragmtico que traslad su pragmatismo a la firma. Son conocidas sus
palabras: No se progresa aceptando las cosas solo porque esa es la manera en que siempre se han
hecho; has de mirar el mejor modo en que se pueden hacer ahora.
Un ejemplo de esa filosofa es el modo en que Andersen se implant fuera de Estados Unidos. En
vez de limitarse a establecer alianzas con firmas locales o mandar expatriados a las oficinas en el
extranjero como lo hacan las otras firmas, Andersen opt por abrir oficinas con personal propio y
que ese personal fuera del propio pas, reduciendo el personal norteamericano al mnimo lo antes
posible. Dicha estrategia dio un resultado extraordinario y fue la clave de su xito en todo el mundo.
En 1970, cuando Spacek dej los puestos de direccin de la empresa, la facturacin haba subido a
190 millones de dlares. Contaba con 689 socios y 8.933 empleados en 26 pases.
Ms all de Arthur Andersen y Leonard Spacek, los lderes posteriores, aun siendo todos grandes
profesionales, bsicamente se limitaron a administrar el legado de los dos fundadores.
A finales de los aos ochenta, la prctica de la consultora estaba creciendo con tal fuerza, que se
hizo inaplazable separar la organizacin en dos unidades independientes: Arthur Andersen, que

englobaba la auditora, la asesora fiscal y la asesora financiera; y Andersen Consulting, donde se

ubicaba la consultora en general, principalmente relacionada con sistemas de informacin.
Con la creacin de Andersen Consulting, la firma dio todo un ejemplo de cmo crear un lder e
incluso una nueva categora de servicios. En aquel momento nadie tena las capacidades globales de
la nueva firma para constituir un equipo de trabajo multinacional, multidisciplinar y con
conocimientos especializados y sectoriales en cualquier lugar del mundo en cuestin de das, para
desarrollar cualquier proyecto, por grande y complejo que fuera, con garantas de que se llevara a
cabo con xito en el plazo que se hubiera planificado.
A partir del momento de la separacin, Arthur Andersen sigui su camino en solitario. En el ao
2000 cambi su nombre a Andersen, para acabar desintegrndose poco despus, en el ao 2002,
como consecuencia del caso Enron. Por su parte, Andersen Consulting cambi su nombre a
Accenture en 2001: modific su estructura formal y sali a cotizar en bolsa; posteriormente sigui
su camino de desarrollo y crecimiento notable hasta nuestros das.

CADA

ENRON CORP fue la mayor compaa energtica del mundo. Sus acciones se cotizaban, un ao
antes de su quiebra, en 85 dlares. Todo era falso: la compaa estaba en realidad al borde de la
ruina, y logr ocultarlo manipulando la informacin facilitada a sus auditores de Arthur Andersen,
con la posible complicidad de stos.
Es as que, el final de Arthur Andersen ocurre cuando la compaa, como auditores de Enron
Corporation, fue sentenciada por los tribunales federales de Houston en junio del 2002, por delitos
de obstruccin a la justicia, y de destruccin y alteracin de documentos relacionados con la quiebra
de Enron y las irregularidades cometidas por dicha corporacin. La multa impuesta fue de unos 500
000 dlares, y adems se priv a la compaa de poder seguir ejerciendo sus funciones de auditora
y asesora para las sociedades registradas en la bolsa de valores de los Estados Unidos.
El 31 de mayo de 2005 la corte suprema de Estados Unidos, a raz de una apelacin por parte de
Arthur Andersen, absolvi a la compaa basndose en la vaguedad de las pruebas presentadas por
la acusacin, estimando adems que el jurado del juicio condenatorio estuvo aleccionado por la
fiscala para culpabilizar a la auditora por destruir papeles, incluso si no hubiera nimo de obstruir
a la Justicia. Sin embargo, la compaa no pudo recuperarse de la prdida de prestigio y capital
humano y fue incapaz de retomar la actividad profesional anterior, ni siquiera a menor escala.

Hoy en da, luego de ms de una dcada el caso que acab con el desmoronamiento de la
multinacional energtica estadounidense Enron Corp, el auditor de aquella empresa - Arthur
Andersen, que desapareci el 2002, que no supo ver la falsificacin en las cuentas de los antiguos
directivos de la energtica, empieza a reconstruir su marca de la mano de antiguos socios.
Es as que, Wtas LLC, una consultora tributaria ubicada en San Francisco fundada de cenizas de
Andersen, recuperar parte de aquella marca para registrar la firma AndersenTax.

BIBLIOGRAFIA

https://books.google.com.pe/books?
id=TwznefZ4IbQC&pg=PT36&lpg=PT36&dq=arthur+andersen+caida&source=bl&ots=rO
hmEzVxpv&sig=8iymxOKvSQDf271FcUPerLAsG4&hl=en&sa=X&ei=hUkkVZn0EsinNu_ogZgD#v=onepage&q=arthur

%20andersen%20caida&f=true
http://www.libertaddigital.com/opinion/autores-invitados/nacimiento-esplendor-y-caida-de-

arthur-andersen-1-57440/
http://www.leadersummaries.com/ver-resumen/el-legado-de-arthur-andersen
http://es.wikipedia.org/wiki/Arthur_Andersen
http://www.elblogsalmon.com/empresas/la-sentencia-contra-andersen-revocada-tres-anos-

despues
http://www.iprofesional.com/notas/195199-La-firma-de-auditora-Arthur-Andersen-resucita12-aos-despus-de-su-desaparicin

Un caso interesante enmarcado en el tema de Evaluacin de Riesgos,

constituye elanlisis de la actuacin que tuvo la compaa auditora Arthur
Andersen en el escndaloempresarial provocado por la compaa Enron, cuya
quiebra ha sido una de las mssignificativas en EEUU no slo por los efectos
que tuvo en la poltica y economa de esepas, sino a mi entender, por la grave
responsabilidad de los empresarios con sustrabajadores y accionistas y la
responsabilidad que tienen las empresas auditoras, en lasque el pblico pone
su confianza, en dar seales claras de transparencia, independenciay
honestidad.