SO

64-72, 2002
O PAULO
AULO EM
EM PERSPECTIVA
ERSPECTIVA, 16(4):
16(4) 2002

AS CONTRADIES DA
POLTICA DE SADE NO BRASIL
o Instituto Butantan
ANTONIO CARLOS MARTINS DE CAMARGO

Resumo: Este artigo pretende mostrar que a pesquisa cientfica, que h um sculo marcou as vidas de Adolfo
Lutz, Oswaldo Cruz, Vital Brasil, Carlos Chagas e Rocha Lima, continua sendo a condio essencial para
resolver problemas de sade no Brasil. Optar por caminhos mais curtos, alm de nos condenar ao subdesenvolvimento, consagra a contradio entre sermos capazes de elucidar o genoma de uma bactria patognica e
continuarmos importando produtos e tecnologias e exportando, a fundo perdido, nossas riquezas e inovaes.
Palavras-chave: histria da cincia; pesquisa; poltica cientfica.
Abstract: This article argues that scientific research, personified by figures such as Adolfo Lutz, Oswaldo
Cruz, Vital Brasil, Carlos Chagas and Rocha Lima one hundred years ago, continues to be the single most
important factor in resolving Brazils public health problems. By seeking shortcuts, Brazil will not only condemn
itself to a future of underdevelopment, but will also reinforce a perverse paradox: though we are capable of
isolating the genome of a pathogenic bacteria, we continue to import products and technologies while we
practice unrestrained enthusiasm in the exportation of our most precious material and scientific resources.
Key words: history of science; research; science policy.

homem levou milnios para deixar de ser um animal nmade, mas levou poucos sculos para se
agrupar em vilas e cidades. Esse fenmeno assumiu propores gigantescas aps a revoluo industrial, dando origem s grandes cidades de hoje. Nessa trajetria humana, a populao mundial passou de 5 milhes
(neoltico) para mais de 5 bilhes nos dias de hoje. Esse
fato relaciona-se a uma das caractersticas importantes das
epidemias, isto , formao dos agrupamentos humanos
em pequenas e grandes cidades beira dgua. A gua
constitui no apenas o elemento essencial vida, mas tambm o veculo da morte. Nas aglomeraes humanas, a
gua, pela facilidade e rapidez em disseminar pragas e
doenas, promove rapidamente suas propagaes dizimando populaes inteiras. Isso porque a mesma gua que
recebe os dejetos animais utilizada pelo homem para
beber e lavar.
Outros trs aspectos que explicam as pragas humanas
so: a mobilidade do homem e a conseqente facilidade
de propagao das doenas; a adaptao de microorganismos ao organismo humano por meio da migrao de
seu habitat natural para o homem, utilizando-se para isso
diferentes vetores; e a rpida multiplicao dos microor-

ganismos associada sua grande variabilidade gentica,

natural ou induzida, o que torna quase infinitas as possibilidades de sobrevivncia das espcies microbianas. Tais
fatores so agravados pelas mudanas ambientais provocadas pelo homem, que causam desequilbrios ecolgicos,
criando situaes inusitadas para os microorganismos e
resultando em freqentes e alarmantes aparecimentos de
novas doenas e epidemias. De 1951 at 1993, pelo menos 28 novas doenas infecciosas foram diagnosticadas
como casos isolados ou surtos epidmicos. Entre as mais
conhecidas esto a dengue hemorrgica (1953), a doena
de Lyme (1975), a bola (1976) e a Aids (1981). Nesse
perodo, por outro lado, ressurgiram 14 doenas infecciosas at ento contidas, que se tornaram mais disseminadas do que no passado, tais como clera, cncer cervical,
sfilis e tuberculose. importante ressaltar que as mesmas razes que, no final do sculo XIX, motivaram a criao dos institutos de pesquisa, como o Instituto Pasteur
em Paris, o Instituto Rockefeller nos Estados Unidos ou o
Instituto Butantan (So Paulo) e o Instituto Manguinhos
(Rio de Janeiro) no Brasil, continuam to presentes quanto no passado. Este artigo pretende abordar as razes histricas que levaram criao dos institutos e a evoluo

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AS CONTRADIES DA POLTICA DE SADE NO BRASIL: O INSTITUTO BUTANTAN

que sofreram por mais de um sculo, chamando a ateno

dos governantes para a importncia do papel que desempenham. A comparao da situao atual entre o Instituto
Pasteur, na Frana, e o Instituto Butantan, no Brasil, poder servir para mostrar o descompasso e a responsabilidade de nossos dirigentes quanto necessidade de apoio
ao desenvolvimento cientfico, fundamental para o bemestar da sociedade pelo benefcio que proporciona sade pblica.

do antrax. Aps ingressar na vida acadmica, acentuou

sua contribuio bacteriologia moderna, que no se restringiu descoberta dos microorganismos causadores da
tuberculose, da clera e da doena do sono (tripanosomase), contribuindo para o estabelecimento da abordagem experimental aplicada ao estudo das patologias
causadas por microorganismos. Seus postulados, sua contribuio para o cultivo bacteriano e seu empenho na formao de discpulos marcaram o sculo XIX como o mais
importante para a medicina moderna. Um de seus discpulos mais destacados foi o baro Shibasaburo Kitasato
(1852-1931), o cientista japons que descobriu o bacilo
da peste bubnica.
Outro cientista alemo, Paul Ehrlich (1854-1915), fez
descobertas que constituram a base da quimioterapia e da
imunidade. Como aluno, Ehrlich, que gostava de se divertir com corantes e vivia com a roupa manchada, levou ao
desespero seus professores por seu aparente desinteresse
pela qumica. Devido ao mau desempenho universitrio,
chegou a ser reprovado. Com seu temperamento casual,
que preferia a tentativa e erro como mtodo de investigao, pesquisava como se estivesse brincando. Sua imaginao, mais do que suas experincias com corantes, o levou a introduzir os arsenicais para o tratamento da sfilis.
Fez descobertas fundamentais nos primrdios da imunologia, criando o famoso dictum do horror autotxico, e
lanou as bases do entendimento das doenas auto-imunes. Juntamente com Eli Metchnikoff (1845-1916), recebeu o prmio Nobel em 1908. Esse ltimo, grande cientista russo, viveu na priso espiritual dos Romanoffs, o que o
levou, por duas vezes, a tentar o suicdio. S passou a dar
vazo prpria genialidade quando se mudou para Messina,
na Siclia, levando consigo a mulher com seus cinco irmos e irms. Na Itlia, Metchnikoff fez as observaes
que lhe permitiram descrever, pela primeira vez, o fenmeno da fagocitose, da mais alta importncia na defesa
imunolgica.
A Frana tambm marcou o sculo XIX com contribuies cientficas fundamentais para a microbiologia
e o entendimento dos mecanismos das pragas que afligem o homem. O mais destacado cientista foi Louis
Pasteur (1822-1895), cuja genialidade manifestou-se
pelos seus mltiplos interesses e aptides cientficos e
por dedicar-se formao de seguidores que propagaram e lhe ampliaram as descobertas. Suas convices e
resultados experimentais contriburam para banir crendices arraigadas na sociedade, como a da gerao espontnea da vida, e estabeleceram com clareza a mu-

A DESCOBERTA DO MUNDO DOS MICRBIOS

Pode-se dizer que a modernizao da medicina comeou no sculo XIX, quando alguns pesquisadores foram
responsveis por retirar a medicina das mos das bruxas,
dos curandeiros e dos alquimistas, transferindo-a para os
pesquisadores cientficos. Numa tentativa de refletir o panorama do sculo XIX, que conseguiu convencer desde o
campons at os imperadores da necessidade de apoio
pesquisa cientfica, procurar-se- rever como alguns
cientistas revolucionaram a medicina.
Simbolicamente, no dia 1o de janeiro de 1801, a corte
de Weimar celebrava o nascimento de uma nova era. Como
semelhante a Atenas, o hino Criao, de Haydn, coroava
Goethe como Jpiter Olmpico, interpretando sua pea que
abria um novo sculo. Em sintonia com esse esprito, a
cincia alem produziu cientistas que figuram entre os
principais responsveis pela modernizao da medicina,
como Jacob Henle (1809-1885), que, apesar da vida tumultuada por amores e pela atuao poltica (antagonismo a Bismarck e priso em Berlin), revolucionou a anatomia e a patologia e descreveu, em termos modernos, que
as doenas infecciosas eram causadas por microorganismos
especficos. Sua proftica viso das causas de doenas
contagiosas, como a febre tifide, a varola e a escarlatina, antes mesmo de qualquer caracterizao dos microorganismos, coloca-o como o criador da bacteriologia. Uma
gerao mais tarde, seu discpulo, Robert Koch (18431910), introduziu os mtodos de fixao e colorao, permitindo visualizar e caracterizar bacilos. A despeito das
grandes dificuldades financeiras, Koch pde estudar medicina em Gttingen, onde Henle lecionava. Chegou a desaparecer da vida acadmica por dez anos devido s condies adversas, mas continuou a pesquisar com o
microscpio que ganhou de sua esposa, mantendo o trabalho at durante a guerra franco-prussiana, da qual participou como mdico. Nesse perodo, Koch esclareceu a
histria completa da esporulao bacteriana e a etiologia

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que doou uma condecorao de diamantes a Pasteur e dinheiro ao seu instituto, foram demonstraes do impacto
causado por suas descobertas. No Brasil, os avanos da
cincia mdica tambm foram sentidos. O imperador Pedro
II manifestou sua admirao pelo trabalho de Pasteur, doando uma grande soma ao Instituto Pasteur. Em retribuio
ao gesto, colocou-se um busto do imperador brasileiro junto
biblioteca do Instituto Pasteur, em Paris.

dana dos antigos paradigmas que emperravam o desenvolvimento da cincia mdica.

Filho de um curtidor de couro, Pasteur vivia na pequena cidade de Arbois, no interior da Frana. Ainda criana, ficou muito impressionado com a morte, por asfixia,
de animais e homens mordidos por um lobo louco. Vrios
eminentes pesquisadores, como Magendie e Virchow, j
haviam tentado explicar a causa da doena, sem consegui-lo. A dramtica experincia de infncia marcou
Pasteur, motivando-o, mais tarde, a esclarecer a etiologia
da raiva e a introduzir a prtica da vacinao de ces para
preveni-la.
Pasteur provou que os microorganismos atuavam nas
fermentaes de bebidas e alimentos e na preservao e
melhoria de suas propriedades, fazendo a demonstrao
inequvoca da inexistncia da gerao espontnea. Suas
descobertas tiveram um impacto muito alm do interesse
dessas pesquisas para a sade pblica, embora a preveno e o tratamento de molstias infecciosas fossem uma
das suas mais importantes preocupaes. Nesse contexto,
Pasteur mostrou sua genialidade lanando as bases da
imunoterapia preventiva e curativa, alm de ter antecipado o advento dos antibiticos. A prtica da vacinao
aplicada preveno de epidemias em humanos e animais
fez de Louis Pasteur um dos cientistas que, individualmente, mais contribuiu para o bem-estar do homem e o
desenvolvimento da cincia mdica.
O progresso da medicina no sculo XIX tambm deveu
muito ao quaker escocs Joseph Lister (1827-1912), professor de medicina em Edinburgo, que introduziu a antisepcia na prtica cirrgica. Quando foi a Londres ensinar
a importncia dessa prtica no Hospital St. John, foi ridicularizado e insultado por mdicos, residentes e enfermeiras. Seu artigo On the antiseptic principle in the pratice
of surgery, publicado em 1867 na revista Lancet, marcou
o incio de uma verdadeira revoluo na prtica cirrgica,
ao descrever como se impedia que microorganismos causassem as infeces to freqentemente responsveis pelo
insucesso das intervenes.
Finalmente, a humanidade encontrara um caminho para
se livrar das pragas e doenas causadas pelo inimigo invisvel, os microorganismos. A admirao universal causada pelas novas descobertas cientficas foi conseqncia direta das investigaes cientficas. Em decorrncia desse
fato, vultuosos investimentos foram feitos pelos governos
e filantropos de vrios pases para a criao de institutos
de pesquisa dedicados aplicao da cincia em benefcio da sade pblica. Gestos como o do Czar da Rssia,

CRIAO DOS INSTITUTOS DE PESQUISA

PARA O COMBATE S
PRAGAS DA HUMANIDADE
Com a ajuda de uma subscrio internacional, iniciada
em 1886, foi criado em 1888 o Instituto Pasteur, em Paris, dedicado ao estudo e ao tratamento da raiva e de outros problemas microbiolgicos. A iniciativa desencadeou
em todo mundo a criao de instituies com as mesmas
finalidades. Nos Estados Unidos, por exemplo, Frederick
T. Gates, assessor de John D. Rockefeller para assuntos
filantrpicos, impressionado com o sucesso alcanado pela
cincia mdica europia, sugeriu, em 1897, a criao de
um instituto de pesquisa com idnticas caractersticas. A
deciso de Rockefeller de doar 200.000 dlares para a
criao do Instituto Rockefeller, em New York, somente
ocorreu em 1901, aps a morte, aos trs anos de idade, de
seu primeiro neto, vtima de escarlatina. Segundo suas
palavras, nem o melhor mdico disponvel na poca teria
condies de salv-lo.
Curiosamente no Brasil daquele tempo, existiram homens, polticos e cientistas capazes de avaliar a importncia que a pesquisa cientfica poderia ter para a sade
pblica. Vivamos na poca da proclamao da Repblica, abolio da escravatura, expanso da lavoura cafeeira
e o incio da industrializao dos Estados do Rio de Janeiro e de So Paulo. Esses fatores influram na criao
do Instituto Bacteriolgico de So Paulo, que contribuiu
para atrair e oferecer mais segurana aos imigrantes europeus quanto aos perigos do pas pobre, de clima tropical,
ainda considerado selvagem. Assim, em 18 de julho de
1892, Cerqueira Cezar, vice-presidente do Estado de So
Paulo, e Vicente de Carvalho, secretrio do Interior, criaram, por meio da Lei no 43, o Instituto Bacteriolgico. Inicialmente, a direo do Instituto ficou a cargo do bilogo
francs Flix Le Dantec, indicado por Pasteur a pedido
do embaixador Gabriel Piza, em 18 de maro de 1893,
sendo posteriormente substitudo por Adolfo Lutz, bacteriologia e especialista em zoologia mdica.

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AS CONTRADIES DA POLTICA DE SADE NO BRASIL: O INSTITUTO BUTANTAN

tias infecciosas causadas por microorganismos; e aquelas provocadas por animais peonhentos.

Adolfo Lutz, nascido em 1855 no Rio de Janeiro, formou-se em medicina na Sua. Desde cedo interessou-se
pela pesquisa microbiolgica. Sua contribuio sade
pblica brasileira foi extraordinria, graas s numerosas
descobertas e realizaes em benefcio da sade pblica
brasileira, bem como por ter sido responsvel pelo incentivo carreira de outros grandes pesquisadores brasileiros, como Vital Brasil e Oswaldo Cruz.
A histria da criao do Instituto Butantan, em So
Paulo, e do Instituto Manguinhos, no Rio de Janeiro, est
intimamente ligada a um surto de peste bubnica e ao trabalho e lucidez de Adolfo Lutz. Aproximava-se o final
do sculo XIX quando, na cidade de Santos, irrompeu um
surto epidmico da praga, prontamente diagnosticada por
Lutz e confirmada por pesquisadores do Instituto Pasteur,
em Paris. Era preciso preparar o soro antipestoso, urgentemente. Em So Paulo, foi escolhida, como local ideal
para instalao desse laboratrio, a Fazenda Butantan,
distante 10km do centro da cidade e separada dela pelo
rio Pinheiros, dando origem, mais tarde, ao Instituto
Butantan, fortemente identificado com o Instituto Pasteur,
na Frana. No Rio de Janeiro, a mesma situao originou
o Instituto Manguinhos (atualmente Fundao Oswaldo
Cruz ou Fiocruz). Para dirigir o Instituto Butantan, foi
designado um mdico ainda desconhecido, Vital Brasil
Mineiro da Campanha, e para a direo do Instituto
Manguinhos, escolheu-se o jovem mdico Oswaldo
Gonsalves Cruz, de 27 anos, recm-chegado do Instituto
Pasteur, de Paris.
Um fato distinguiu, desde o incio, o Instituto Butantan
do Instituto Manguinhos: a preocupao de Vital Brasil com a alta incidncia de acidentes com animais venenosos, especialmente aqueles provocados por serpentes. Assim como Pasteur havia sido motivado pelas
dramticas conseqncias mdicas da mordida do animal raivoso, Vital Brasil foi influenciado pelos efeitos, igualmente dramticos, da mordida da serpente
venenosa. Acidentes ofdicos, que levavam ao bito
milhares de pessoas e animais em todo o pas, tinham,
e ainda tm, uma relevncia muito grande para a sade
pblica num pas agrcola, com fantstica biodiversidade. O envolvimento do Instituto Butantan com o estudo e o tratamento de acidentes ofdicos, que mais tarde
estendeu-se aos acidentes com outros animais venenosos, passou a ser a segunda maior atribuio do instituto de pesquisa recm-criado. Dessa forma, sero abordadas separadamente as contribuies do Instituto
Butantan no combate a duas pragas distintas: as mols-

AS MOLSTIAS INFECCIOSAS E SUAS

HISTRICAS CONTRADIES
Criados na mesma poca que o Instituto Pasteur e o
Instituto Rockefeller, com a finalidade de pesquisar, prevenir e tratar molstias provocadas por microorganismos,
dois institutos de pesquisa brasileiros o Butantan e o
Manguinhos no conseguiram acompanhar o desempenho de seus similares estrangeiros. A grande diferena devese fragilidade do apoio atividade cientfica, no Brasil,
em conseqncia do atraso cultural, poltico e econmico.
A deficincia de apoio tem dificultado que a pesquisa cientfica no Brasil constitua um importante motor de transformaes e de benefcios sociais como os que ocorreram
na Frana e nos Estados Unidos durante o sculo XX. As
pesquisas cientficas realizadas pelos Institutos Pasteur e
Rockefeller trouxeram tantos e to diversificados benefcios sociedade que muito difcil descrev-los. Para se
ter uma idia da importncia dessas instituies, basta
mencionar que, at hoje, nada menos que oito cientistas
do Instituto Pasteur e 20 do Instituto Rockefeller receberam o Prmio Nobel pelos frutos do avano que proporcionaram s cincias mdicas e biolgicas.
Mesmo com todas as deficincias, houve, no Brasil, um
perodo herico de memorveis conquistas realizadas por
cientistas como Adolfo Lutz, Oswaldo Cruz, Vital Brasil,
Carlos Chagas, Rocha Lima e tantos outros. Entretanto, o
atraso cultural e o poder das oligarquias dominantes condenaram as instituies que abrigavam tais pioneiros
subservincia poltica atrelada ao imediatismo, fatores
incompatveis com o carter desses homens e a natureza
dessas instituies. Aps esse perodo, as instituies viveram episdios descontnuos de grande efervescncia
cientfica e tecnolgica, graas capacidade de resistir s
numerosas crises internas e perseverana de muitos de
seus pesquisadores, alguns de prestgio internacional. O
Instituto Manguinhos, mais que o Butantan, apesar de os
dois terem as mesmas atribuies cientficas e tecnolgicas no que se refere a doenas infecciosas, permaneceu
identificado com os ideais que justificaram a sua criao,
isto , a pesquisa cientfica aplicada ao combate s molstias infecciosas.
Ao longo dos seus 100 anos de existncia, o melhor
desempenho do Instituto Manguinhos no combate s molstias infecciosas pode ser atribudo ao maior apoio fi-

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SO PAULO EM PERSPECTIVA, 16(4) 2002

bindo as inovaes e desprezando tantos outros benefcios que s a pesquisa cientfica traria a toda sociedade
a mdio e longo prazos. O argumento de que a pesquisa
cientfica deve ser feita nas universidades totalmente descabido pelos mesmos motivos que justificam a manuteno da pesquisa no Instituto Pasteur e em todos institutos
do gnero no mundo.
Boa parte do atraso no desenvolvimento cientfico nas
reas de imunologia e microbiologia do Instituto Butantan
pode ser explicada por esse vis da poltica cientfica e
tecnolgica do governo. Esse fato pode ser observado pela
leitura do relatrio bienal 1998-1999, elaborado pelo Instituto Butantan, comparando-o anlise dos dados do Instituto Manguinhos e do Instituto Pasteur (dados obtidos
pelo MedLine <www.ncbi.nlm.nih.gov>). Ao contrrio da
produo cientfica de suas instituies irms, brasileira
e francesa, dominada quase inteiramente pelas publicaes de trabalhos em microbiologia e imunologia, no Instituto Butantan verifica-se que, no binio 1998-99, apenas 12% correspondem a artigos relacionados rea de
microbiologia e 5% de imunologia. No mesmo perodo
nenhuma patente foi depositada. Por outro lado, essa poltica do governo na rea da sade cria uma contradio
dentro do prprio governo, que investe considerveis recursos pblicos na formao de cientistas e tecnlogos,
cria e mantm laboratrios com alta sofisticao, se orgulha
dos avanos conseguidos em biotecnologia e no utiliza esse
potencial para a nossa verdadeira auto-suficincia.
A preferncia pelo imediatismo tem quase um sculo
de existncia, tendo sido criticada inmeras vezes ao longo da existncia do Instituto Butantan. J em 1913, o alemo Martin Ficker, que foi professor de Rocha Lima em
Berlin e contratado para reerguer o Instituto, dizia: nada
mais perigoso para o desenvolvimento das cincias da
higiene do que a imitao. No se pode pretender que as
experincias de um pas se apliquem mais ou menos diretamente a outro pas; ao contrrio, as cincias da higiene
devem evoluir na localidade onde iro ser aplicadas.
Embora sejam injustificveis as conseqncias que essa
poltica governamental acarretou para o desenvolvimento da pesquisa em imunologia e microbiologia do Instituto Butantan, foroso reconhecer que trouxe tambm benefcios sociais em curto prazo, graas ao repasse de
recursos do Estado, para o fim especfico de produo de
soros e vacinas. A criao da Fundao Butantan, em 1989,
foi de grande importncia para a modernizao da produo de imunobiolgicos. Como pagamento pelo fornecimento de soros e vacinas, verbas extra-oramentrias so

TABELA 1
Investimentos e Desempenho Cientfico e Tecnolgico de
Instituies Brasileiras na rea da Sade e o Instituto Pasteur da Frana
2000

Indicadores

Recursos Oramentrios
(milhes U$)
Recursos Extra-oramentrios
(milhes U$)

Instituto
Butantan

Instituto
Manguinhos
Fiocruz

Instituto
Pasteur
Frana

8,8

115

48

(1) 6,5

(1) 14

(2) 144

Pessoal Total

850

3.100

2.500

Pesquisadores

157

620

1.025

Publicaes (3)

55

309

731

51

330

Nmero de Patentes Total

Fonte: Instituto Pasteur <www.pasteur.fr>; Instituto Manguinhos Fiocruz. Relatrio Tundisi;

Instituto Butantan; Mello (2000); Geopi/Unicamp.
(1) Recursos pblicos
(2) Recursos privados
(3) Nmero de publicaes cientficas indexadas (ISI) em 2000.

nanceiro, maior produo cientfica e de patentes e ao

maior nmero de pesquisadores contratados para pesquisas nas reas da microbiologia, imunologia, patologia,
epidemiologia, entre outras disciplinas das cincias mdicas e biolgicas (Tabela 1).
O Instituto Butantan viveu quase um sculo s voltas
com suas contradies, que se resumem no fato de ser um
instituto de pesquisa que, na maior parte da existncia,
foi pressionado pelo Estado a produzir imunobiolgicos
para resolver problemas urgentes de sade pblica. A presso criou uma situao inusitada dentro de uma instituio de pesquisa, ao considerar essencial a produo de
soros e vacinas em detrimento da atividade de pesquisa
cientfica. O embasamento dessa poltica de sade, que
ainda prevalece no Instituto Butantan, pode ser assim resumido: num pas pobre e populoso, o governo prefere
gastar seus parcos recursos para fabricar soros e vacinas,
desde que o investimento financeiro necessrio para sua
produo local seja menor que o da obteno desses produtos da iniciativa privada. Para situaes emergenciais
no haveria nada de errado com essa poltica se isto no
implicasse a excluso da pesquisa cientfica que fundamentou e ainda fundamenta a existncia do Instituto
Butantan e de todos os institutos de pesquisa em molstias infecciosas em todo o mundo. bvio, mesmo para o
leigo, que, agindo dessa forma, o custo real dos soros e
vacinas passa a ser elevadssimo, pois passa a ser feito
custa da condenao do pas ao subdesenvolvimento, ini-

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AS CONTRADIES DA POLTICA DE SADE NO BRASIL: O INSTITUTO BUTANTAN

repassadas pelo Ministrio da Sade quela Fundao,

criando assim condies para a modernizao das atividades de produo do Instituto Butantan. Graas ao enorme e competente esforo feito pelo Prof. Isaias Raw, nesses ltimos anos, conseguiu-se um fantstico progresso na
produo de imunobiolgicos, beneficiando amplamente
milhes de brasileiros. Assim, os recursos captados pela
Fundao Butantan foram aplicados na instalao de modernos fermentadores que produzem as vacinas bsicas
contra as infeces conhecidas como difteria, pertussis,
ttano, raiva, tuberculose (BCG) e hepatite B. Tecnologias importadas e aqui adaptadas e aperfeioadas ou desenvolvidas pelo seu Laboratrio de Biotecnologia foram
responsveis pela produo de cerca de 50% de todas as
vacinas utilizadas no Brasil.1
Sabe-se que hoje, ainda mais do que na poca da criao do Instituto Butantan, corremos srios riscos pela adoo de importao de pacotes tecnolgicos prontos para resolver problemas de sade pblica, pois freqentemente
aparecem novas molstias infecciosas que s podero ser
identificadas por pesquisadores do prprio pas. Muitas
vezes a importao de tecnologia tem que ser adotada por
razes indiscutveis, como as que levaram modernizao
da atividade de produo de soros e vacinas do Instituto
Butantan. Entretanto, esse Instituto, como um dos maiores
responsveis pela produo de soros e vacinas do pas, deveria ter seus alicerces plantados em laboratrios de pesquisa que pudessem acompanhar o fantstico progresso que
tem ocorrido na imunologia e microbiologia. Esses laboratrios constituiriam a infra-estrutura necessria para identificao e caracterizao de microorganismos patognicos,
mecanismos de transmisso e de virulncia, desenvolvimento de novas vacinas (vacinas de DNA, transgnicas, etc.) e
tantos outros conhecimentos essenciais. Essa foi a inteno dos pesquisadores pioneiros que criaram o Instituto
Butantan e o Instituto Manguinhos h mais de um sculo e
que, mais do que nunca, os justificam como as primeiras
trincheiras de proteo da sociedade contra as velhas e novas
doenas que afligem nossa populao, como a dengue
hemorrgica, a hepatite C e tantas outras.

tncia, o mesmo no pode ser dito de sua contribuio ao

estudo dos animais peonhentos e de suas toxinas. surpreendente verificar que a falta de apoio financeiro do Estado, que afetou toda instituio, foi menos deletria s
atividades de pesquisa nas reas de animais peonhentos
e suas toxinas. Ocorreu que, por mais de um sculo, foram acrescentados s riqussimas colees do Instituto
Butantan novos espcimes de serpentes e artrpodes,
atraindo pesquisadores de todo mundo. Assim, durante
toda sua existncia, o Instituto Butantan abrigou e/ou colaborou com pesquisadores brasileiros e estrangeiros de
renome mundial, estudiosos da biologia dos animais peonhentos e das aplicaes biolgicas e teraputicas de suas
toxinas. Dessa forma, tornou-se a Meca de todos os cientistas interessados na rea. At hoje, a rea de toxinas
animais e de animais peonhentos responsvel por 70%
a 80% das publicaes cientficas indexadas do Instituto
Butantan, sendo muitas delas publicadas em peridicos
internacionais de grande prestgio. Utilizando toxinas animais, pesquisadores brasileiros e estrangeiros, em colaborao com pesquisadores do Instituto Butantan, deram
contribuies de grande impacto s cincias biomdicas.
Entre as mais importantes, podem ser citadas:
- isolamento, caracterizao e cristalizao da crotoxina,
extrada do veneno crotlico por Karl H. Slotta e Heinz
Fraenkel-Conrat (1936-1938). Foi uma das primeiras protenas a ter tal grau de caracterizao;
- descoberta da bradicinina por Mauricio da Rocha e Silva e Wilson Beraldo, com a participao de Gasto
Rosenfeld, pesquisador do Instituto Butantan, em 1949,
utilizando o veneno da Bothrops jararaca;
- isolamento, por Sergio H. Ferreira (1963-1967), aluno
e colaborador de Rocha e Silva, do primeiro agente antihipertensivo obtido do veneno da Bothrops jararaca, a
partir do qual foi desenvolvido, pelo laboratrio farmacutico americano Squibb, o captopril, uma das drogas
mais utilizadas por hipertensos em todo mundo.
O prestgio nacional e internacional do Instituto
Butantan na rea de toxinas animais e de microorganismos
foi decisivo para que a instituio fosse incumbida da tarefa de sediar um dos dez Centros de Pesquisa, Inovao
e Difuso (Cepids) criados pela Fapesp. O projeto, que
rene laboratrios de outras instituies, como a USP,
Unifesp, Unesp e Ipen, foi aprovado, em setembro de 2000,
aps uma rigorosa avaliao de cerca de 120 consultores
nacionais e internacionais designados para examinarem
112 projetos concorrentes em todas as reas do conheci-

INSTITUTO BUTANTAN COMO LIDERANA

MUNDIAL NO ESTUDO DE ANIMAIS
PEONHENTOS E DE SUAS TOXINAS
Se, por um lado, o Instituto Butantan teve um desenvolvimento cientfico muito irregular nas reas de
microbiologia e imunologia durante um sculo de exis-

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SO PAULO EM PERSPECTIVA, 16(4) 2002

mento no Estado de So Paulo. O Centro de Toxinologia

Aplicada (CAT/Cepid) dever ter o apoio da Fapesp por
at 11 anos, recebendo o investimento de mais de 1 milho de dlares anuais para pesquisar toxinas animais e
de microorganismos, difundir os conhecimentos e estabelecer parcerias com a iniciativa privada. Hoje o CAT, com
a participao do Instituto Uniemp (Instituto Universidade-Empresa) e da Fapesp e em parceria com trs indstrias farmacuticas nacionais consorciadas, desenvolve projetos de aproveitamento da propriedade intelectual
(patentes) de interesse mdico-farmacutico originados de
suas pesquisas, visando o desenvolvimento de produtos,
cuja comercializao poder retornar benefcios financeiros s instituies e a seus pesquisadores.

Para que o conhecimento cientfico produzido nos institutos e universidades possa gerar produto, vrias aes
complementares, derivadas de outros setores pblicos e
privados, deve pavimentar o longo caminho at a sua
finalizao. Esse caminho inclui a proteo da propriedade intelectual (patentes, licenciamento e comercializao),
a engenharia do produto, e a segurana para sua introduo na sociedade. Nessa rea, o Brasil possui numerosos
gaps que inviabilizam a transformao do conhecimento em produto. Se no forem resolvidos esses gaps, o
Brasil se converter, na melhor das hipteses, em
licenciador de patentes sem valor agregado.
Com o apoio da Fapesp, o CAT est procurando contribuir para converter suas pesquisas cientficas em produtos. As toxinas de origem animal e de microorganismos
constituem um riqussimo manancial de substncias derivadas da biodiversidade brasileira. Essas molculas so
frmacos potenciais de grande interesse cientfico. Contudo, para tirar o melhor proveito desse cobiado patrimnio da natureza, no basta fazer pesquisa cientfica de
alta qualidade. necessrio atuar com eficincia na proteo da propriedade intelectual, no apenas patenteando
invenes como tambm agregando valor s descobertas
que vm sendo feitas no Instituto ou em laboratrios de
instituies associadas. Nesse sentido, o CAT/Cepid, o
Uniemp e um consrcio de indstrias farmacuticas nacionais (Coinfar) esto empenhados na criao de uma
agncia de gesto de inovao (AGI) na rea farmacutica, que dever intermediar as aes necessrias converso de patentes em produtos. A agncia, que dever receber o apoio da Fapesp, reunir especialistas nas reas de
direito propriedade intelectual, de inteligncia competitiva, de captao de recursos e de negociao com investidores e industriais da rea farmacutica. Por outro lado,
a instalao da agncia condio imprescindvel, mas
no basta. Para que se agregue valor a um potencial produto farmacutico, necessrio adquirir competncia visando o desenvolvimento do produto. Isso compreende
produzir novas molculas a partir do prottipo natural (toxina), com propriedades farmacodinmicas mais adequadas, pesquisar a melhor formulao farmacutica e efetuar os ensaios pr-clnicos e clnicos. Todos esses passos
exigiro um esforo conjunto de instituies pblicas, indstrias, recursos de fomento e rgos financiadores, que
induzam a implementao de programas criativos.
Parece que finalmente o Brasil comea a despertar para
a urgncia de adequar suas estruturas ao aproveitamento
de seu imenso potencial de recursos naturais e humanos.

PAPERS, PATENTES E PRODUTOS

A natureza das instituies de pesquisa no sculo XX
tornou os institutos de pesquisa mais ajustados a desenvolver o trinmio papers, patentes e produtos do que as universidades. Nos pases do Primeiro Mundo, institutos como
o Pasteur, na Frana, Max Planck, na Alemanha, Rockefeller
Institute for Medical Research, Massachusetts Institute of
Technology (MIT) e o National Institutes of Health (NIH),
nos Estados Unidos, constituem a interface natural entre o
conhecimento cientfico e a transferncia desse conhecimento sociedade. Esses institutos tm mais vocao e agilidade do que as universidades para converter o conhecimento
cientfico em produtos. Suas atividades, que exigem um
vultuoso investimento de recursos, so financiadas apenas
em parte pelo Estado. Os aportes financeiros do Estado ao
Instituto Pasteur, por exemplo, correspondem a 31,4%, sendo que o restante vem da venda de produtos e servios, de
parcerias com indstrias, e de outras fontes.
inegvel que, nas ltimas dcadas, o Brasil avanou
significativamente na capacitao cientfica. O fato possibilitou ao pas passar das ltimas posies na produo
de conhecimento cientfico para a 17a colocao no cenrio mundial. Entretanto, o significativo esforo traduzido
em papers retorna poucos benefcios sociais e riquezas
sociedade. Ironicamente, a revelao de novos conhecimentos gerados com recursos pblicos brasileiros e divulgados por meio de revistas internacionais mais bem aproveitada pelos pases do Primeiro Mundo. Um dos melhores
exemplos, como j abordado anteriormente, o do
Captopril, derivado do veneno de jararaca e de pesquisa
cientfica brasileira, que rende bilhes de dlares anuais
s indstrias farmacuticas multinacionais.

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AS CONTRADIES DA POLTICA DE SADE NO BRASIL: O INSTITUTO BUTANTAN

Para isso no devem faltar recursos pblicos. Para todas

as outras atividades do Instituto Butantan, h espao para
atrao de investimentos privados.
No passado, as tentativas de introduzir as prerrogativas da iniciativa privada no Instituto Butantan fracassaram. Uma das mais antigas foi a de Arthur Neiva, em 1917.
Contudo, a estrutura da instituio era, e continua sendo,
incompatvel com o sistema de parceria e mais ainda com
a venda direta de servios e produtos.
importante, entretanto, que se diga que aumentar simplesmente o investimento do Estado no Instituto Butantan,
embora necessrio, est longe de ser suficiente. A estrutura
da instituio precisa ser modificada para garantir que os benefcios sociais resultantes do aumento de investimentos no
sejam comprometidos pelos interesses corporativos. Um dos
aspectos estruturais que chama a ateno, sem que seja necessrio aprofundar essa anlise, observar a distribuio
dos recursos humanos do Instituto Butantan (Tabela 1). Verifica-se que os recursos humanos para a atividade-fim representam apenas 19% do total dos recursos humanos mantidos com verbas pblicas. H mais de cinco funcionrios
por pesquisador no Instituto Butantan, enquanto para o Instituto Pasteur essa relao de pouco mais de dois funcionrios por pesquisador. Este um dado objetivo que ilustra uma
das inmeras distores, que ao longo de muitas dcadas foram se acumulando nessa instituio de pesquisa.
A busca de uma melhor adequao da estrutura do Instituto Butantan, visando desenvolver seu imenso potencial de
contribuio social e econmico, seria a melhor forma de
homenagear os grandes cientistas do passado que, direta ou
indiretamente, deram origem a esse instituto. No seriam
mantidos apenas seus nomes nas ruas, nos museus e nas portas do prdio principal do Instituto Butantan, mas sim colocados seus exemplos de volta s bancadas dos laboratrios.

H fortes indcios, tanto por parte do governo quanto da

iniciativa privada de capital nacional, de que se est procurando aparar arestas para que o esforo feito pelos pesquisadores cientficos brasileiros contribua efetivamente
ao desenvolvimento social e econmico do pas. Vrios
fatores contribuem para uma perspectiva mais otimista,
entre os quais esto a lei de inovao que tramita no Congresso Nacional, a designao de recursos financeiros federais especficos de apoio s inovaes, estimulando a
sinergia entre a indstria e as instituies de pesquisa, a
implementao de projetos como os Cepids da Fapesp, a
Conferncia Nacional de avaliao do potencial e das tendncias para o melhor aproveitamento da C&T brasileira,
encomendada pelo Ministrio da Cincia e Tecnologia e
a crescente convico de amplos setores da sociedade de
que no mundo globalizado no h outra alternativa, se realmente quisermos sair do subdesenvolvimento.
CUSTOS FINANCEIROS E
MODELOS DE GESTO
Os dados da Tabela 1 mostram que o Estado de So
Paulo, que possui cerca de 2/3 do nmero de habitantes
da Frana, investe no seu principal instituto de mesma finalidade social que o Instituto Pasteur cerca de 12 vezes
menos. No Brasil, o Estado continua sendo o nico provedor dos recursos dos Institutos Butantan e Manguinhos.
Uma das justificativas para isso que somos uma sociedade pobre e sujeita a inmeras pragas agravadas pelas
precrias condies de educao, higiene e saneamento.
Na Frana, cerca de 68% desses recursos so provenientes da iniciativa privada. Em outros pases do Primeiro Mundo, as instituies desse gnero, h muito tempo,
se associaram iniciativa privada para obteno de recursos extra-oramentrios. A experincia de outros pases tem mostrado que essa parceria no s benfica para
desonerar o Estado, como tambm acrescenta parmetros
internacionais de qualidade e competitividade na produo cientfica e tecnolgica. Esse modelo empregado at
mesmo em pases com alta sensibilidade social, como na
Frana, por exemplo.
No se sabe se dotar o Instituto Butantan de uma estrutura semelhante que existe no Instituto Pasteur, na Frana, iria ajust-lo melhor s necessidades da sade pblica
do Estado de So Paulo. Certamente no seria aplicvel
para o atendimento dos problemas das doenas rfs, isto
, para aquelas que afetam a maioria da populao sem
condies financeiras para a preveno ou o tratamento.

NOTA
1. Segundo dados da Fiocruz (Relatrio Tundisi), essa Instituio produz 60% dos imunobiolgicos utilizados no Brasil.

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vice-diretor do Instituto de Cincias Biomdicas da USP. atualmente

diretor de Centro de Toxinologia Aplicada, um dos Centros de Pesquisa,
Inovao e Difuso da Fapesp, co-autor do Livro Negro da USP.

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