La descentralizacin supone transferir el poder de un gobierno central hacia autoridades
que no estn jerrquicamente sometidas. La relacin entre entidades descentrales es siempre jerrquica, no vertical. Un gobierno descentralizado Un estado centralizado es aquel el cual poder es atribuido a un gobierno central, de manera que los gobiernos locales actan como sus agentes. En el caso de un Estado descentralizado an no centralizado, se otorga mayor poder a los gobiernos locales, que les permite tomar decisiones propias sobre su esfera de competencias. La orientacin poltica y gubernamental que plantea que los diversos organismos de la administracin estatal debe gozar autonoma regional. La descentralizacin de un Estado puede ser poltica, administrativa y social en distintos grados o niveles. Caractersticas
Transferencia de competencias desde la administracin central a nuevos entes
morales o jurdicos El Estado dota de entidad jurdica al rgano centralizado. Se le asigna un patrimonio propio y una gestin independiente de la administracin central. El Estado slo ejerce sobre stos. Se basa en un principio de autarqua (organizacin poltica y econmica de un Estado fundada en el autoabastecimiento). La descentralizacin refuerza el carcter democrtico de un Estado y el principio de participacin colaborativo consagrado en numerosas constituciones de la tradicin jurdica hispanoamericana.
Formas de descentralizacin del Estado
La descentralizacin, en suma, se puede considerar como un proceso social de transferencia de competencias desde la administracin central a las administraciones intermedias y locales y puede adoptar diversas formas: Descentralizacin vertical: Es la que dispersa el poder entre instituciones del mismo nivel, como por ejemplo las decisiones sobre el gasto de un ministerio que puede distribuirse entre varios. Descentralizacin horizontal: A diferencia de la anterior, permite que algunos poderes del gobierno central se deleguen hacia niveles de administracin inferiores (locales o territoriales) y puede adquirir las formas ya referidas de desconcentracin, delegacin, devolucin y privatizacin.
Descentralizacin administrativa: Supone el traslado de competencias de la
administracin central del estado a nuevas personas jurdicas de derecho pblico, dotadas de un patrimonio propio. Aunque el poder central tiene un control muy limitado sobre las actividades de las entidades documentadas, stas se encuentran sujetas a las rdenes de aquel y no gozan de personalidad jurdica propia. El objetivo de este tipo de descentralizacin es lograr una gestin administrativa ms gil y efectiva. Descentralizacin poltica: En ella los poderes, competencias y funciones administrativas, normativas y de gobierno se trasladan a un rgano con una base territorial determinada (regin, territorio, localidad, comuna, etctera), una cierta autonoma para crear su propio derecho y un origen democrtico dimanado de un proceso electoral. Para algunos especialistas lo ms importante de la descentralizacin poltica es que supone un centro decisorio con capacidad para crear derecho, normas de igual jerarqua que la ley comn; por el contrario, la descentralizacin administrativa acota la facultad de la entidad descentralizada de ejecutar la ley nacional o dictar excepcionalmente normas jurdicas bajo la jerarqua de la ley comn. Descentralizacin funcional: Consiste en el reconocimiento al rgano correspondiente de competencias especficas o delimitadas slo a un sector de actividad; es decir, el Estado asigna una funcin tcnica o de servicios a una entidad gestora que dispone de personalidad jurdica y patrimonio propio. Un ejemplo puede ser una empresa pblica. Descentralizacin mixta: Las dos formas anteriores se pueden combinar y dar paso a una descentralizacin poltica con una base territorial, como es el caso de los gobiernos territoriales, o bien a una funcional y territorial, como sucede con una empresa estatal en una provincia. Descentralizacin fiscal: Segn Wiener, esta forma nace de la bsqueda de eficiencia en la prestacin y el financiamiento de bienes pblicos locales y nacionales; significa alcanzar un equilibrio entre los niveles impositivos, los gastos, las transferencias de los gobiernos centrales y los reglamentos impuestos sobre un gobierno local determinado. Si bien la descentralizacin permite un acercamiento rpido y oportuno a la toma de decisiones, al tiempo que descongestiona un grupo de funciones en el nivel central, tambin da pie a un desarrollo territorial desproporcionado, imposibilita el verdadero papel del Estado en la sociedad y sienta las bases para la conformacin de lites locales con intereses particulares, que pueden atentar contra el bienestar de la sociedad.