Hace aproximadamente cincuenta aos, apareci un folleto (en

ingls), con un similar ttulo a la traduccin al espaol, y la cual

encierra una gran leccin para quien tiene la suerte de acceder a esta
corta narracin. Cientos de miles, quiz millones de hombres han
admirado la ancdota y han procurado seguir el ejemplo del
personaje (de ella) y cuyo lema es: Lo har
Desafortunadamente esta historieta fue traducida al espaol apenas
hace poco. No obstante, estamos seguros que ha beneficiado a
millones de hombres y mujeres de habla hispana, por tratarse de un
elocuente ejemplo de lo que constituye la firmeza de voluntad como
nica va para llegar al xito.
Esperamos que esta traduccin logre transmitir al lector hispano, el
vigoroso lenguaje filosfico del admirado escritor Peter B. Kyne, que
ha hecho de esta corta historia, un autentico clsico de la superacin
personal.
La moraleja que encierra esta corta historia ha sido fuente de
inspiracin para las personas que, ante insuperables obstculos
donde tropezaron y cayeron una y otra vez, se levantaron con infinita
fe en busca de la meta trazada.
Dale Carniege
CAPTULO 1
Mister Alden R Ricks, mejor conocido como Cappy Rick, fue el
fundador y el espritu dirigente de una importante empresa maderera
y de vapores. En teora, ya se haba retirado de la direccin activa del
negocio, pero en la prctica continuaba siendo su principal gua y
consejero, rehusandocomo l mismo expres, a abandonar su
actividad mental no obstante haber suspendido su actividad fsica.
Los ayudantes y administradores activos de Cappy eran... Mister
Skinner, encargado del negocio de maderas, y Mali Leas Ley, quien
diriga el de vapores. Ambos eran hombres competentes en quienes
Cappy tena plena confianza, aunque a veces le entraban dudas de su
buen criterio, especialmente cuando tenan que juzgar la capacidad
de otros.
El problema que estos tres personajes afrontaban, segn la historia,
era la situacin existente en su oficina de Shanghai. El empleado
enviado a hacerse cargo de ella no arrojaba buenos resultados Esto
no sorprenda a Cappy, en su opinin y as lo haba considerado desde
un principio, el enviado careca de ciertas cualidades tenidas
portcomoesenciales.
Skinner, Tienes un candidato para el puesto? pregunt Cappy.
Siento decirle que no, mister Ricks; todos los empleados que tengo
bajo mis rdenes son jvenes... demasiado jvenes para esa
responsabilidad.
Qu quieres decir con demasiado jvenes? replic Gappy
Bueno, el nico a quien yo considerara competente para ocupar e!
cargo sera Andrews, y l apenas cumple treinta a os.

Treinta aos, eh?; pues si mal no recuerdo yo te empec a pagar

un sueldo de diez mil dlares al ao y a confiarte la responsabilidad
de dos millones cuando apenas tenias veintiocho.
Es verdad, pero Andrews... bueno, no hemos puesto a prueba
todava su competencia.
Skinner! Interrumpi Cappy en voz resonante, no alcanzo a
comprender todava por qu no te he mandado al diablo. Dices que
todava no hemos puesto a prueba competencia de Andrews? Por
qu tenemos aqu gente que no sabemos lo que puede hacer?...
Contstame! El mundo de hoy es el mundo de la juventud, y mtete
eso en la cabeza (dirigindose hacia el otro administrador contino:)
Matt! Qu te parece Andrews para el puesto de Shanghai?
Lo creo capaz.
Porqu?
Porque lleva bastante tiempo con nosotros para haber adquirido la
experiencia necesaria.
Crees, Mart, que tambin tenga el valor necesario para asumir la
responsabilidad? Eso es ms importante todava que la tal
experiencia que Skinner y t consideran como lo ms esencial.
De eso nada puedo decirle a usted, pero me parece que tiene
energa e iniciativa, y personalmente es agradable.
Bueno antes de mandarlo hay que convencernos de que tiene
energa e iniciativa... De si las tendr cuando se vea obligado a tomar
una decisin inmediata, seis mil millas distante de sus jefes a quienes
no podr consultan y proceder acertadamente de acuerdo con su
criterio. Eso es lo ms importante, Skinner.
Tiene usted razn, mister Ricks, y creo que es usted quien debe
hacer la prueba.
Convencidos, Skinner. El prximo representante que mandemos a
Shanghai tendr que ser un luchador que no se d por vencido. Ya
hemos tenido all tres que resultaron un fracaso, y de sos no
queremos ms.
Sin decir otra palabra, Cappy se ech de espaldas en su silln
giratorio y cerr los ojos:
Parece que va a fraguar la prueba para Andrews dijo Matt Peasley
en voz baja a Skinner al salir de la oficina de Mister Ricks.
Captulo II
El destino no permiti dejar en paz a Mister Ricks en sus reflexiones
por mucho tiempo. A los pocos minutos el telfono so-naba, y con no
poco enfado, como si alguien la hubiera interrumpido un tranquilo
sueo, tom el receptor y grit: Quin es?.
^Mister Ricks respondi la telefonista de las oficinas generales,
est aqu un joven que se llama William Peck y desea verlo a usted
personalmente.
Cappy suspir como para reflexionar.
Wei... Dgale qupase.
Un empleado condujo al visitante ante el presidente de la importante
empresa maderera y de vapores. AI hallarse en su presencia, salud
respetuosamente y dijo:

Mister Ricks, mi nombre es William E. Pede; le agradezco a usted

mucho la fineza de concederme una entrevista.
Mirndolo con semblante severo, Cappy le dijo que tomara asiento,
sealndole una silla frente a su esciiJtorio, AI acercarse Peck a la
silla, Cappy not que cojeaba un poco y que el brazo izquierdo lo
tena amputad o hasta el codo.
Bien* Miter Peck, qu desea usted?
He venido a que me d usted trabajorespondi Peck,
Habla usted como si tuviera la seguridad.
HCIerta^nte, Mister Rcks, yo s que usted no me lo negar.
Porqu?
Peck, sonriendo en una forma que le simpatiz a Mister Rete,
contest:
Yo soy agente vendedor, y s que puedo vender cualquier cosa que
tenga algn valor. Lo he hecho durante cincftosyqiaero
demostrrselo a usted.
Mister l%ckdijo Cappy sonriendo, de eso no tengo duda, pero
dgame, acaso sus defectos fsicos no son tin impedimento?
No Mister Ricks, de ningn modo; lo que me queda de cuerpo est
sano, sobre todo mi cabeza, y me queda el brazo derecho. Puedo
pensar y puedo escribir, y aunque cojeo, puedo ir tras de un pedido
ms aprisa y ms lejos que la mayora de los que tienen dos buenas
piernas. Estoy contratado, Mister Ricks?
No Mister Rede, lo siento, usted sabr que yo no tomo parte activa
en la administracin de este negocio desde hace diez aos. Aqu
simplemente tengo mi oficina para despachar mi correspondencia
particular y atender asuntos personales. A quien debe usted ver es
aMster Skinner.
*Ya vi a Mister Skinner replic prontamente Peck, paro por el
mi^Q en que me habl parece que no le simpatic. Me dijo que
actualmente no haba suficiente negocio an para ocupar el personal
que tiene. Yo le manifest que estaba dispuesto a aceptar cualquier
ocupacin, de taqugrafo para arriba. Puedo escribir a mquina
bastante rpido con una mano; puedo llevar una contabilidad y hacer
cualquier trabajo de oficina.
No le dio ninguna esperanza?
No,seftoiv
Entoncesle dijo Cappy en tono secreto
Vaya a ver a mi yerno, el capitn Peasley, quien dirige los
transportes martimos de esta empresa.
Ya habl con el capitn Peasley, quien me trat con mucha
amabilidad; me dijo que con todo gusto me dara el puesto, pero que
los negocios estaban tan malos que por ahora era imposible.
Bueno, amiguito, entonces, para qu viene a verme a m?
Sonriendo nuevamente, Peck respondi:
Porque quiero trabajar aqu, en esta Compaa, no me importa de
qu, con tal que sea de algo que yo pueda hacer. Si me da un trabajo
que pueda hacer, ser hecho mejor que nunca, y si no puedo hacerlo
renunciar voluntariamente para evitarle a usted la molestia de
despedirme. Tengo referencias de primera clase.

Cappy oprimi un botn en su escritorio; un momento despus Mister

Sknner entraba, lanzando una mirada hostil hacia William E. Peck y
luego otra, interrogativa hacia Mister Ricks.
Oye, Skinner dijo Cappy en voz suave, he estado meditando el
asunto de enviar a Andrews a la oficina de Shanghai y he llegado a la
conclusin de que tenemos que arriesgarnos, esa oficina est ahora a
cargo de un empleado menor y es preciso nombrar cuanto antes un
gerente; as es que haremos esto: vamos a mandar a Andrews en el
prximo vapor, hacindole entender que asumir el cargo
temporalmente. Si vemos que no da resultado, le ordenaremos que se
vuelva para ocupar su puesto actual, en el cual es bastante apto.
Entretanto, Skinner, te agradecera mucho que le dieras empleo a
este joven... Que le des una oportunidad de demostrar lo que puede
hacer. Hazme ese favor, Skinner...ese favor.
Mister Skinner bien saba que un ruego de Cappy equivala a una
orden, y Peck, comprendindolo, mir al administrador general con
una sonrisa.
Muy bien, Mister Ricks dijo Skinner con cierto despecho Ha
convenido con Mister Peck el sueldo que ganar?
Ese detllete toca a ti, contest Cappy:
No es mi intencin inmiscuirme en tus asuntos administrativos.
Naturalmente, le habrs de pagar a Mister Peck lo que valga y nada
ms.
Volvindose hacia el triunfante Peck, lo amonest dicindole:
Oiga, amiguito, no crea que porque he intervenido por usted ya
tiene un porvenir asegurado. Su porvenir usted mismo tendr que
labrarlo y tiene que comenzar muy pronto. La primera vez que meta
la pata o no d la medida en el trabajo que se le confi, lo
amonestarn, la segunda lo suspendern por un mes para que
reflexione, y la tercera quedar definitivamente fuera de esta
organizacin. Me he explicado claramente?
S seor contest Pfcck sin vacilar5 todo lo que yo pido es una
plaza en la lnea de combate, y le aseguro que pronto me har
acreedor a la confianza de Mister Skinner.
Dirigindose a Skinner:
-^tfcbts gracias, Mister Skinner, por haber consentido en darme
una oportunidad; har cuanto est de mi parte para merecer su
confianza.
"Este diablo dijo para sus adentros Cappy es buena pieza, pero
tiene sesos; no me explico cmo Skinner no puede darse cuenta de
ello. Si este pobre chico se sale un poco de la raya o s le brota en la
cabeza alguna idea que quiera poner en prctica, es casi seguro que
firmar su sentencia de muerte con esta gente de cerebro fosilizado
que hay en este mundo. El no podr defenderse, pero por fortuna
todavaestoy yo aqu."
El joven Peck, ponindose de pie, pregunt:
Cundo debo empezar? Skinner le contest con cierta irona:
Cuando est usted listo.
Peck mir rpidamente su reloj de pulsera:
Son las doce aadi voy a almorzar y estar aqu a la una.

Mister Skinner se retir mordindose los labios. Al cerrarse la puerta

detrs de l, Peck levant las cejas, y despidindose de Mister Ricks
le dijo:
Muchas gracias, Mister Ricks, ha sido usted en extremo amable,
pero parece que no voy a empezar bajo muy buenos auspicios y
tomando su sombrero se march.
Apenas haba salido cuando Mister Skinner entr de lo nuera, ms
antes de poder abrir la boca, Cappy le impuso silencio levantando un
dedo y en voz cordial le dijo:
Ni una palabra. Skinner, ya s lo que me vas a decir y admito que
tienes razn, pero yeme, hijo... Cmo es posible rechazar a un
joven que tanto empeo tiene en trabajar y que no acepta un NO
como final? A pesar de que encontr aqu ms que obstculos para
lograr su propsito, no se dio por vencido no se desanim. T luchaste
contra l pero l te gan, y-vaya: que tuvo que habrselas con
expertos. Qu trabaj o le vas a dar?
El de Andrews, naturalmente.
A s. Lo haba olvidado. Dime, Skinner, no tenemos disponible
como medio milln de pies de abeto ftido?
Skinner asinti, y Cappy, con la avidez de quien acaba de hacer un
gran descubrimiento que cree causar una verdadera revolucin en el
mundo cientfico, continu:
Bueno, mndalo a vender esa madera apestosa y un par de
furgones de pinabate rojo o cualquiera otra de las maderas que casi
nadie quiere ni regaladas.
Skinner sonri maliciosamente y dijo:
Convenido, pero s no vende le damos su pasaporte verdad?
Supongo que s, aunque yo lo sentira mucho.
Por el contrario, si tiene xito le pagaremos el sueldo que gana
Andrews. Hay que ser justos, Skinner, justos en todo y con todos.
Cappy se levant y dndole una palmadita en el hombro al
administrador general le dijo:
Skinner, dispnsame si me he precipitado un poco, perole advieito
q^ un precio demasiado alto para que Peck no pueda venderlo, te
mand a ti a la calle. Se justo hijo, s justo.
CAPITULO III
A las doce y media, cuando Cappy iba a almorzar, se encontr con
Peck quien iba cojeando por la acera. Peck prontamente sac una
tarjeta del bolsillo y se la mostr diciendo:
Qu le parece esta tarjeta, Mister Ricks... No cree que se ve
flamante?
Cappy ley en ella: Compaa Maderera Ricks - Maderas de todas
clases y para todo uso, sin excepcin. Representada por William E.
Peck. Cappy Ricks pas un dedo curiosamente por las lneas
impresas, y vio que estaban grabadas. Sabiendo perfectamente que
un grabado de imprenta no se hace en media hora, contest:
Oye, Peck, no me quieras tomar el pelo; dime la verdad, cundo
decidiste venir a trabajar con nosotros?
-Desdetoc^una semana.
Pede, acaso has llegado a vender alguna vez abeto ftido?

Peck se mostr bastante confundido, y significando una negativa con

la cabeza, pregunt:
Qu dase de palo es se?
Abeto de California, es una madera spera y correosa, muy pesada,
y despide un olor como de zorrillo cuando se corta. Creo que Sknner
te va a dar lo peor que hay para empezar, y eso es lo pen
Se puede davar clavos en ella, Mister Ricks?
Ah, claro.
Ha llegado alguien a venderla alguna vez?
De vez en cuando uno de nuestros agentes ms listos suele
tropezar con algn mentecato que compra lo que le vendan; de lo
contrario no la tendramos ms. Afortunadamente, Peck no nos queda
mucha, pero siempre que nuestros hacheros del monte encuentran un
buen rbol, no lo dejan en pie, por eso casi siempre tenemos
suficientes existencias de abeto ftido, para darles a los agentes algo
con que demostrar que saben vender.
Yo puedo vender cualquier cosa si vale el precio concluy Pede
con un aire de desafi y contino su camino hacia la oficina de la
empresa.
i vrn CLC.UI
Captulo IV
Por dos meses Cappy Ricks no volvi a ver a William Peck; el
administrador general lo haba mandado a los Estados del sur y oeste,
tan pronto como Peck se impuso de todos los detalles del negocio de
los precios, pesos, tarifas de fletes, condiciones de venta, etc.
De una ciudad telegrafi un pedido de dos furgones de madera de
alerce; en la siguiente ,de su itinerario, logr que el dueo de una
maderera, a quien Mister Sknner en vano haba tratado por aos de
venderle, conviniera en comprar de prueba un furgn de tablas de
abeto ftido, de tamaos y clases surtidas, a un precio ms alto del
fijado
En el Estada de Arizona consigui varios pedidos de madera par
%t^jfiijerzo de pozos de minas, pero slo hasta que lleg al centro del
Estado de Texas empez realmente a demostrar su extraordinaria
habilidad para vender. All se especializ en la venta de maderas para
torres de taladrar pozos petroleros, y fue tal el bombardeo de pedidos
que mand a las oficinas generales que Mister Skinner tuvo que
telegrafiarle pidindole que se calmara un poco en la venta de esa
madera por estrseles agotando las existencias, y se dedicara a
vender otras clases.
Completando su itinerario, emprendi el viaje de regreso vm de San
Joaqun y vendi all dos furgones de abeto ftido. Al recibir Mister
Skinner el telegrama, fue a mostrrselo al presidente.
No cabe duda que Peck puede vender madea Anunci a Mister
Ricks un tanto corrido Ha conseguido cinco nuevos clientes y acaba
de mandar otro pedido de dos furgones de abeto ftido. Creo que
tendr que aumentarle el sueldo el primero del ao.
yeme* Sklnnei; Por qu diablos quieres aguardar hasta el primero
de ao? Ese pernicioso hbito que tienes de diferir para ms tarde lo
que debes hacer hoy, especialmente cuando se trata de soltar el

dinero, nos ha costado la prdida de los servicios de ms de un buen

empleado. Sabiendo que Peck merece un aumento de sueldo, Por qai
no se lo das ahora, y con gusto? Peck tendr buena voluntad,
trabajar ms todava, y por lo menos te reconsiderar como un ser
humano.
Muy bien Mister lcks, voy a asignarle el mismo sueldo que
Andrews tena antes que Peck tomara su puesto.
Skinner, t realmente me obligas a recordarte quien manda en esta
empresa. Pide vale ms que Andrews, verdad?
As parece.
Entonces, por amor a la justicia, pgale ms y haz efectivo ese
aumento desde el primer da que empez a trabajan Vete de aqu
porque me pones nervioso! Un momento!... Qu esta haciendo
Andrews en Shanghai?
Dndole a ganar dinero a la Compaa del cable contest Skinner
con sarcasmo. Cablegrafa como tres veces por semana sobre
asuntos que l mismo debera decidir; Mitt Peasley est disgustado
con l.
Eso me sorprende... Supongo que Matt vendr a decirme dentro de
poco que yo fui quien escog a Andrews para el puesto, pero no
olvides, Skinner, que le advert que el puesto era temporal.
,i jai i
-Si, Mister Ricks.
Bueno, creo que tendr que buscar a su sucesor e impedir que Matt
venga a echarme en cara. Creo que Peck tiene varias caractersticas
de un buen administrador para la oficina de Shanghai, pero tendr
que probario un poco ms.
Mirando a Skinner con sonrisa picaresca Oye, Skinner voy a
pedirle a Peck que me traiga el jarrn azul. 1 semi plido semblante
de Skinner casi se sonroj.
Bueno, notifica al jefe de la polica y al propietario del bazar para
que no nos cueste tanto.
Cappy camin hacia la ventana, mirando a la calle pensativo, pero
sonriendo todava, y aadi:
^u cxjwe^rs conmigo, Skinner en que s me entrega el jarrn azul
valdr mil dlares al ao como nuestro gerente en Shanghai.
Sin duda que los valdr, Mister Ricks.
Bueno, Skinner, haz los arreglos necesarios para que Peck est listo
el domingo, a la una. Yo me encargar de los dems detalles.
Mister Skinner le dijo que as lo hara y sali, casi no pudiendo
contener la risa. El sbado prximo, Mister Skinner no se present a
su oficina; de su casa avisaron por telfono que se hallaba
indispuesto. Su secretario tena instrucciones de avisar a Peck que
Mister Skinner deseaba hablar con l ese da, pero debido a una
indisposicin no podra verlo en la oficina; que necesitando conversar
con l antes de que saliera nuevamente de viaje el lunes, le
agradecera que le visitara en su casa el domingo por la tarde, a la
una.
Peck contest que con todo gusto ira a ver a Mister Skinner a la hora
indicada.

Ala una en punto del domingo se present Peck en la casa del

administrador general, a quien hall en cama pero sin sntomas de
estar enfermo. Despus de desearle su pronto re^^ltctaieto,
entraron en discusin respecto a los nuevos clientes y perspectivas
que Mister Skinner estaba deseoso de que Peck investigara.
<lifW d la <^ Cappy Ricks telefone. Mr. Skinner estuvo escuchando
por varios minutos, y luego Peck le oy decir:
Con todo gusto cumplira sus deseos, Mister Rick, si it^m poique
estecen cama y no podr salir hoy, pero Mister Peck est aqu y con
seguridad que no tendr inconveniente en desempear esa comisin
para usted.
Claro que no interrumpi Peck y tomando el receptor apresur i
saludar a Mr. Ricks.
Oye, Peckdijo el presidente quisiera confiarte un encargo; no
puedo mandar a un muchacho, pero al mismo tiempo me da pena
darte esta molestia.
--No ser molestia alguna. Mr. Ricks; mande lo que guste, que
estoy sus rdenes.
^Gracias, Pede, por tu buena voluntad. Se trata de esto: andando
yo por el centro a medioda, pas frente a una tienda en la calle
Sutten entre Stockton y Powell, donde en un escaparate vi un jarrn
azul. Yo soy muy afect t los JattPiies de ornato, Peck, y aunque ste
no es nada extraordinario, sucede que una dama a quien le tengo
gran estimacin, tiene otro igual y s que nada le agradara ms
como un regalo de su aniversario matrimonial que otro jarrn como
se para completar el par que necesita para las dos rinconeras que
tiene en su comedn Wt^^^^qp^ imanar el tren a las ocho de esta
noche para llegar a tiempo maana a Santa Brbara, donde ella vive,
y poder felicitarla personalmente, as como entregarle el regalo, y ese
jiron/Pfcck esto que quiero.
Muy feafc^ comprendo que si no lleva usted mismo el jarrn y
aguardamos hasta maana lunes a que abran la tienda, no podr
llegar a tiempo a Santa Brbara, sino hasta el martes.
Ese es precisamente el caso, Peck; ojala lo hubiera visto ayer para
no tener que molestarte; lo siento mucho.
No necesita usted darme explicaciones ni disculpas, Mr. Ricks, slo
hgame el favor de describir el jarrn, es azul oscuro o plido?... y
de qu tamao es poco ms o menos?... sl^aatiene fluirs?
Es ipjpiifi cipis^nnvPeck; de un azul entre plido, y oscuro, con
figuras orientales de pjaros y flores. No te puedo decir con exactitud
el tamao, pero me parece que tiene unos 30 centmetros de alto, por
diez de dimetro en el centro y est montado sobre una base de
madera de teca.
Con Wt |^ hfister fecks; le llevar el jarrn.
^rataf, Pck, muchas gracias, me hars el favor de entregrmelo
cinco minutos antes de las ocho en la estacin del Southern Pacific;
yo estar a bordo del tren en el c$he dtii^ A.
Convenidos, Mr. Ricks.
Oyv Peck, el costo no ser gran cosa, t podrs pagarlo y maana
se lo cobras al cajero, dicindole que lo carguen a mi cuenta.

Cappy colg el receptor,

Skinner reanud la conferencia y Peck no sali de la casa hasta las 3
de la tarde, dirigindose en seguida a buscar el famoso jarrn azul. Al
llegar a la calle Sutter, camin por una acera, f ntre Stockton y Powell:
luego por la otra, y aunque con el mayor cuidado se fij en todos los
escaparates y vitrinas que haba no pudo ver ningn Jarrn azul o de
otro color, ni de tienda alguna donde vendiera tal clase de artculos.
-^Sin duda que Cappy se equivoc en el nombre de la calle, o yo lo
entend mal dijo Peck para s Voy a hablarle por telfono para que
repita la direccin.
Habl a la casa de Mr. Ricks, pero la criada le inform que el seor
haba salido y no saba ella adonde haba ido ni a qu lit volvi Peck
regres a la calle Sutter y la recomo efe muevo, par u y otro lado,
sin mejor resultado que la primera vez; luego dobl sobre una de las
calles que cruzaban, caminando dos cuadras en una direccin y dos
en otra, as continu recorriendo todas las calles del barrio, sin
vislumbrar en ninguna parte el consabido jarrn azul. No por eso se
dicf por vacado, sino que emprendi la pesquisa en otra zona
comercial; camin calles y ms calles en todas direcciones,;',^^ij|
^i^'^suelte,, y como ultimo recurso, se dirigi a una cuadra aislada
de la calle Post nica que no haba recorrido, adonde record que
existan dos o tres pequeas tiendas, al llegar a la ltima de ellas,
not de pronto en un escaparate un jarrn que al parecer responda a
la descripcin del que Mr. Ricks quera. Al examinarlo de cerca y
convencerse de que se era en realidad el jarrn que buscaba, dio un
suspiro de satisfaccin.
Trat de abrir la puerta pero estaba cerrada con llave como ya lo
supona; de todos modos, golpe con fuerza por si acaso hubiera
alguien adentro que pudiera abrirle, sin resultado. Entonces,
levantando la vista, vio en la fachada iin lifere Shop. Sin prdiia
de^ ms cercano, donde echando mano de una gua estaban inscritas
19 persona de apellido Browne. Entonces pidi en la oficina del hotel
un directorio de los habitantes de la ciudad, en el cual hall el nombre
de B. Browne propietario de un bazar de objetos de arte situado en el
establecimiento donde haba visto el jarrn azult pero sin dar la
direccin de su residencia particular. Inmediatamente cambi un dlar
en niqueles y dirigindose de nuevo al telfono empez a llamar a
cuantas personas de apellido Browne figuraban en la gua telefnica
de San Francisco. El resultado fue nulo.
Prosigui a consultar tas guas de varias poblaciones cercanas, donde
suelen vivir muchas personas que trabaja, y tienen sus negocios en
San Francisco y continu llamando a cuantos Browne encontr. Al
llamar al ltimo siiiftii^
feran:^;1|^:';v'i^iS. ..ft^ voM al-" bazar; y mirando nuevamente el
letrero, not con gran sorpresa que el apellido del dueo no era
Browne, sino Brown. Esto hacia necesario que volviera al hotel
para llamar a todos los Brown que hubiera en la ciudad. Hizo
cambiar de valor diverso, se dirigi al telfono, y de nuevo empez a
llamar a cuantas personas de nombre B. Brown haba registradas en
San Francisco y los suburbios.

Al cabo de quin sabe cuntas llamadas, dio con la residencia de

Miser Brown, exacto lo que buscaba, pero tan slo para que un
sirviente le informara que su amo haba ido a comer a la casa de un
tal Mr. Simn en la vecina poblacin de Mili Valley. Tres personas de
apellido Simn aparecan como residentes de Mili Valley y Peck
llam a las tres preguntando cada vez si Mr. Brown estaba all. A la
tercera llamada le dijeron que s, preguntndole quien era. Peck dio
su nombre, transcurri un rato de silencio y luego oy sto: f^^^
dice qu no conoce a ningn William Beck, adems est coniieiKlo y
no quiere que lo importunen a menos de que se trate de un asunto
muy importante
^-Dgale |ii se trata de algo importantsimo y que mi not^esWilitt
^/
Deck?
JNo! iPecld^ireCK! P,E,C,K! llmelo y dgale que su tienda se est
incendiando. Un momento despus Mr. Brown hablaba sumamente
excitado. : ^-i..Es el jefe de bomberos? pregunt en voz
entrecortada
No. Mi; fiitjwnvsu tienda no se est quemando, pero tuve que decir
eso para hacerlo venir al telfono. Usted no me conoce, pero en el
escaparate de su tienda, aqu en San Francisco, \djywfijarron azul que
quiero comprar urgente-mente antes de las 7:45. Le ruego que
inmediatamente se venga abrir el bakary me venda el jarrn.
IQue diMottio!.. Me est usted tomando el pelo supone que estoy
loco?
No Mu Brownf nada de eso... si alguien est loco ste soy yo...
e^a^fco por M jarrn azul y como tengo que salir hoy de la ciudad a
las 8 quiero llevrmelo ahora mismo.
Sabeustedlo que vale ese jarrn?...
No, y me importa un bledo... yo lo quiero cueste lo que cueste.
Qu hora es?., .djeme ver (despus de un momento dsilipcio
mientras vea el reloj)
Es un cuarto para las 7 y el prximo tren para San Francisco no sale
hasta las ocho, as es que no podr llegar all antes de las 8:50;
adems, estoy cenando con unos amigos y apenas he terminado la
sopa.
~^Mn Brown, a mi todo eso no me importa; ese jarrn azul tengo qu
llevrmelo hoy:
Bien, s no puede usted aguardan llame por telfono a Mfc
Heiirii^p^t, mi encargado, quien vive ep/Chitton Apartaments; el
nmero de su telfono es Prospect 3249; dgale de mi parte que vaya
enseguida a abrir el bazar y le venda el jairi^s (Mr. Brown colg
el receptor).
Peck Hamo inmediatamente al nmero que Mr. Brown le dio y
pregunt por Mn Hermn Joost La mam de este caballero contest,
manifestando que senta muchsimo que su hijo no estuviera en casa,
pues haba ido a cenar al CountryClub.
Cul Country Club?

La buena seora no saba, as es que Peck pidi a la oficina del hotel

una lista de todos los clubes de San Francisco y alrededores, y
comenz a llamar por telfono.
Eran ya las 8 y aun no haba dado con el tal Mister Joost; en ningn
club lo conocan.
Estoy perdido murmur Peck, pero nadie puede decir que no
perd luchando; el nico recurso que me queda es romper la vidriera
con un ladrillo y echar a cotrer con ejirrn,
Acto seguido llam un taxi, le dijo al chofer que lo aguardara a la
vuelta de la esquina y le pidi prestado un martillo. Cuando llego al
bazar, encontr un polica parado frente ala puert^En vista de eso,
Pede continu su camino sin detenerse; ms adelante cruz al otro
lado de la calle y se volvi. Ya era de noche, y al pasar de nuevo
frente al bazar observ un letrero iluminado sobre la puerta en que el
apellido del propietario no deca Brown, si no Browne!
Peck fue adonde el taxi lo esperaba y se volvi al hotel. Teniendo una
de esas almas que no aceptan la derrota fcilmente, volvi a llamar
por telfono al domicilio de Mr.Joost.
Y por ltima vez la suerte lo favoreci... Mr. Joost haba regresado.
Peck con voz ansiosa le inform lo que deseaba y dla orden que
haba dado Mr. Brown. El cauteloso Joost contest que primero tendra
que hablar por telfono con Mr, iip^vn pwra cerciorare de que era
cierto, agregando que si Mr, Brown confirmaba la orden, el estara en
el bazar antes de las 9.
Con la impaciencia que es de suponer, Peck lo aguardaba.
Finalmente, a las 9:15, Joost se present acompaado de un polica
que por precaucin haba pedido que lo acompaara; encendi las
luces, abri la puerta y con gran cuidado sac del escaparate el jarrn
azul .
Cunto vale? pregunt Peck.
Dos mil dotares contest Joost, tan framente como si hubiera
dicho cincuenta centavos .
Peck reclinse sobre el mostrador para no caer.
^ D ^ y con un semblante de desesperacin. (Tena en el bolsillo
diez dlares solamente)
liAt Peck respondijoost. Ddndeest su telfono?
Peck al telefon y ste llam a a casa
Mn Skinner! Balbuce Peck , estoy en un terrible apuro y casi
exhausta; consegu que abrieran el bazar, pero el jarrn que Mi: Ricks
tanto desea cuesta dos mil dlares y yo entenda que costaba una
friolera.
Por tu madre, Peck, has estado en busca del jarrn todo este
tiempo?
S, y estoy dispuesto a llevrmelo... Hgame el favor de traerme
aqu, al bazar de Mr. Brown, en la calle Post cerca de la avenida
Grand, los dos mil dlares, porque yo ya no tengo fuerzas para ir por
ellos.
Mi querido Peck replic Mr. Skinner compasivamente no tengo
aqu los dos mil dlares... sa es una cantidad demasiado grande para
llevarla en el bolsillo o guardarla en casa.

 Bueno, entonces tenga la bondad de venir al centro

inmediatamente abrir la oficina y sacar el dinero de la caja fuerte.
Eso no puedo hacerlo, Peck, parque la caja fuerte tiene una
combinacin que nadie puede abrir antes de cierta hora.
Mr. Skinner hgame el favor de venir de todos modos para que me
identifiquen en alguna parte donde puedan aceptar mi cheque
personal.
Ttenet j;illcntes fondos en el Banco Peck? Esto puso fin a la
conversacin y Peck llam enseguida a la casa de Mr. Ricks, sabiendo
que all resida su yerno, el capitn Peasley. Afortunadamente lo hall
en casa y Peasley lo escuch con bastante amabilidad.
"Peck, es &m increble que te haya asignado una misin semejante
dijo el capitn Peasley sigue mi consejo y o^afectOaiTn azul.
No puedo-implic Peckr, Mr. Ricks se sentir muy contrariado t
n& f entrego el jarrn, l se ha portado conmigo d i|!^ considero un
deber ineludible cumplir con este deseo suyo.
Pero ya es muy tarde, Peck, para entregrselo; se fue eiellir^n
dfe^ nuevey media.
Myo st pifo Si puedo obtener posesin del jarrn yo se lo entrego
antes de que baje del tren en Santa Brbara a las 6 dla maana.
Cmo?
Aqu en el aerdromo tengo un amigo que con gusto me llevar en
su avin a Santa Brbara.
Ests loco!
Lo s, pero por favor prsteme dos mil dlares.
Para comprar el jarrn azul.
Ahora ya no me cabe duda que ests loco... cuando Mr Rete se
entere que has pagado dos mil dlares por ese jarrn, te mandar al
manicomio.
-^i^^f^asle^ no me prstelos $2.(KK).oo?
-^6,%k del mal-ditojarron.
^[^..PoT'fim, Mr. Peasley, a Ud. le pueden cambiar un cheque
porque lo conocen bien y a m no; adems, hoy es doitjiigo.
-Bueno,interrumpi Mr. Joost, Vamos a estar aqu toda liioiie?
Peck, colgalido el receptor, lo mir en actitud de
Es usted conocedor de diamantes?
Sicontest Joost. P>^
Me aguardar aqu hasta que vaya
al hotel para
William Peck sali cojeando tan aprisa como pudo. Veinte minutos
ms tarde estaba de regreso con un anillo de platino que tena un
hermoso brillante cercado de zafiros.
Cunto cree Ud. que valga este anillo? Joost lo mir con no mal
disimulada admiracin y dijo que bien valdra dos mil quinientos
dlares.
Se lo dejo en prendaPeck se apresur a decir Dme un recibo y
cuando haya cobrado Ud. mi cheque vendr a reclamarlo.
Quince minutos despus, con el jarrn azul cuidadosamente
empacado, Peck entraba a cenar a un restaurante. Al terminar orden
un taxi y a toda velocidad se dirigi al aerdromo. All se inform de la

residencia de su amigo aviador, se comunic con l, y a media noche

ambos y el jarrn azul se perdan en las nubes, rumbo hacia el sur.
Hora y media ms tarde aterrizaron en el valle de Salinas,
cf^i^^^^el fercHSpTil; Peck descendi y el aviador emprendi el
vuelo de regreso a San Francisco. Pede coma hacia la va frrea con
un peridico en la mano, y pocos momentos despus, cuando vio que
el tren en que vena Cappy Ricks se aproximaba, hizo del peridico
una antorcha y empez a hacer seales con ella en medio de la va. El
tren se detuvo, el conductor abri la puerta de uno de los coches para
averiguar qu pasaba y Peck se meti de un salto.
Quin diablos es usted? Pregunt el conductor, Por qu hizo
parar el tren?
Pfcrque tengo urgencia de ver a un pasajero que aqu viene, en la
seccin A del coche No. 7; yo le pago mi pasaje.
lAh! es iin seor de baja estatura de avanzada edad, verdad?
Antes departir de San Francisco nte pregunt si no haba visto a un
individuo con un paquete debajo del brazo.
-^ii!ise individuo soy yo, aqu traigo el paqueteque no pude ei^^
Hgame el favor de llevarme a su seccin.
Hubo que tcir el timbre varias veces para despertar a Cappy quien al
fin abri la puerta, en su bata de noche.
^^^W^^mff, Mr. Rcks; perdone que venga a importunarlo a esta
hora, pero es que tropec con tantas dificultades para poder
conseguir el jarrn azul que Ud. tanto quera, que no pude llegar a
tiempo a la estacin. La direccin de la tienda no era la que Ud. me
dio; tuve que buscarla por todo San Francisco y llamar por telfono a
todos los Brownsy Brownes que hay all y en los suburbios, y
adems fue imposible conseguir en domingo por la noche los dos mil
dlares que costaba el jarrn, pero aqu lo tiene usted, porque le
promet entregrselo y lo que yo prometo lo ciitpkK
Cappy Ricks miraba a Peck con ojos azorados, &tii si lilil lo
hiz^lQinr asiento, y ^ip^ que tropez haba sido fraguadas
intencionalmente, desde la direccin ecjuh^^ pues que en realidad
slo vala $10.oo
Mmf ^M^^^^i^ ^ernsyo, pero rehacindose, prorrumpi en tono
grave y airado:
Ricks, si no fuera porque es Ud. un hombre de avanzada edad y
porque le debo favores, no s que le hara por esta broma tan pesada
que se ha permitido jugarme. Con los ojos hmedos de lgrimas,
como quien ha sufrido y siente el corazn herido, contino: MR
Ricks, yo estoy acostumbrado a obedecer rdenes sin ambagages,
por necias que parezcan... A cumplir con los cometidos que se me
confen, con puntualidad si y ji ^ sea posible. Desde
mis superiores, pero ahora 1^3^ m estimado jefe actual haya
querido hacer de m un payaso... Burlarse de un fiel servidor. Desde
hoy en adelante puede Ud. mandar a Skinner o a quien se le d la
gana, a vender su abeto apestoso que tanto trabajo me ha costado
darle salida. Cappy Ricks pas cariosamente la mano por la cabeza
li querido Peck, bien s que lo que hice fue cruel, cruel, pero tengo
que confiarte un puesto de tal importancia, que necesitaba ponerte a

prueba para cerciorarme de que podras desempearlo, por esto te

confi la tarea ms ardua que doy a los que necesito para los cargos
que requieren hombres que nunca se dan por vencidos. Ahora te hago
saben hijo, que
que vale $ 2.000.00
saldrs de este tren con un puesto de diez mil dlares al ao como
gerente de nuestra oficina en Shangai.
La sorpresa de Peck no fue menor que la que haba recibido antes, al
or estas palabras, y Mr. Ricks continu:
De quince hombres a quienes he dado como prueba
^~ la
entrega del jarrn azul, t eres el segundo que ha salicla^^
^^^ que le dije/Har de "~ mi parte lo posible para desempear mi
cometido en '*' Shangai a su entera satisfaccin.
Uso bianlo s, Rack. Pero, dime; No te viste a punto de abandonar
la empresa al tropezar con tantas dificultades casi imposibles de
salvar?
, soi; me entraron deseos de suicidarme antes de haber
llamado por telfono a cuantos Brown y Brownes hay en Saiif
Francisco, pero yo no acostumbro empezar una trea y dejarla a
medias, especialmente desde que, estando enfermo una vez en el
hospital, y habiendo casi perdido la esperanza de restablecerme, un
amigo mo fre a verm y irte Sipo: William, t no ests tan grave
como crees... vas a vivir muchos aos todava. Yo le contest que no
lo crea. Entonces mirndome con un semblante serio, agreg:
William Peck no es de los que se dan por vencidos y va a
recuperarse.... para principiar, sfmre. Desde entonces, m lema para
todo lo que emprendo es: LO HAR!...