La idea de la muerte llega siempre con paso de lobo, con andares de culebra, como

todas las peores imaginaciones. Nunca de repente llegan las ideas que nos trastornan;
lo repentino ahoga unos momentos, pero nos deja, al marchar, largos aos de vida por
delante. Los pensamientos que nos enloquecen con la peor de las locuras, la de la
tristeza, siempre llegan poco a poco y como sin sentir, como sin sentir invade la niebla
los campos, o la tisis los pechos. Avanza, fatal, incansable, pero lenta, despaciosa,
regular como el pulso. Hoy no la notamos; a lo mejor maana tampoco, ni pasado
maana, ni en un mes entero. Pero pasa ese mes y empezamos a sentir amarga la
comida, como doloroso el recordar, ya estamos picados. Al correr de los das y las
noches nos vamos volviendo huraos, solitarios; en nuestra cabeza se cuecen las ideas,
las ideas que han de ocasionar el que nos corten la cabeza donde se cocieron, quin
sabe si para que no siga trabajando tan atrozmente. Pasamos a lo mejor hasta semanas
enteras sin variar; los que nos rodean se acostumbraron ya a nuestra adustez y ya ni
extraan siquiera nuestro extrao ser. Pero un da el mal crece, como los rboles, y
engorda, y ya no saludamos a la gente; y vuelven a sentirnos como raros y como
enamorados. Vamos enflaqueciendo, enflaqueciendo, y nuestra barba hirsuta es cada
vez ms lacia. Empezamos a sentir el odio que nos mata; ya no aguantamos el mirar;
nos duele la conciencia, pero no importa!, ms vale que duela! Nos escuecen los ojos,
que se llenan de agua venenosa cuando miramos fuerte. El enemigo nota nuestro
anhelo, pero est confiado; el instinto no miente. (...) Cuando huimos como las corzas,
cuando el odo sobresalta nuestros sueos, estamos ya minados por el mal; ya no hay
solucin, ya no hay arreglo posible. Empezamos a caer, vertiginosamente ya, para no
volvernos a levantar de vida. Quizs para levantarnos un poco a ltima hora, antes de
caer de cabeza hasta el infierno... Mala cosa.
Camilo Jos Cela, La familia de Pascual
Duarte

COMENTARIO CRTICO
Este texto pertenece a La familia de Pascual Duarte, novela de Camilo Jos Cela
que supuso una renovacin de los temas de la novela espaola de posguerra e, incluso,
dio lugar a una nueva corriente literaria, el tremendismo. La novedad que aport esta
obra se encuentra tanto en su argumento, la vida de miseria y crmenes de un humilde
habitante de un pueblo extremeo, como en la forma de presentarla: es el propio
protagonista, Pascual Duarte, quien cuenta su historia desde la crcel para que le sea
remitida al mejor amigo de su ltima vctima.
De este fragmento podemos deducir los motivos por los que Pascual se siente
inclinado a narrar su vida. Aqu Pascual intenta describir el estado de degradacin
espiritual que lo convirti en un asesino y, al hacerlo, parece esforzarse tambin porque
el lector, al comprender qu sinti, vivi y, sobre todo, padeci, lo exculpe. Cmo
puede lograr Pascual este perdn? Presentndose como una vctima ms de su propio
impulso asesino, quizs como la vctima ms digna de lstima, y estas lneas de la
novela contribuyen con mucha habilidad a crear esa imagen de Pascual.

Con este objetivo, Pascual responde implcitamente en el texto a dos preguntas

fundamentales, que son el porqu se puede llegar a asesinar y a quin. Para responder a
la primera, Pascual exhibe las razones que lo indujeron a asesinar como una enfermedad
que, progresiva e inadvertidamente, se va apoderando de la persona. En efecto, en un
principio, el sentimiento maligno es como un ente daino que lo infecta sin que apenas
l pueda notarlo: con paso de lobo, con andares de culebra; siempre llegan poco a poco
y como sin sentir, como sin sentir invade la niebla los campos, o la tisis los pechos.
Despus, ese sentimiento provoca secuelas fsicas, empezamos a sentir amarga la
comida, que aumentan hasta arruinar el cuerpo de Pascual y darle el aspecto de un loco:
Vamos enflaqueciendo, enflaqueciendo, y nuestra barba hirsuta es cada vez ms lacia.
Pero las manifestaciones squicas de esa enfermedad son an peores que las fsicas,
porque desvelan una angustia insoportable: como doloroso el recordar; en nuestra
cabeza se cuecen las ideas, las ideas que han de ocasionar el que nos corten la cabeza
donde se cocieron, quin sabe si para que no siga trabajando tan atrozmente; nos duele
la conciencia; cuando el odo sobresalta nuestros sueos, estamos ya minados por el
mal. De este modo, Pascual se va descubriendo a s mismo como una persona que, al
asesinar, no era duea de su voluntad.
Para reforzar esta idea, la importancia que otorga al tiempo en su descripcin es
fundamental. Pascual resalta, sobre todo, la lentitud con que cambian sus pensamientos:
Hoy no la notamos; a lo mejor maana tampoco, ni pasado maana, ni en un mes
entero. Pero pasa ese mes y empezamos a sentir amarga la comida, como doloroso el
recordar, ya estamos picados. Lo que pretende Pascual al subrayar este espacioso
transcurrir del tiempo es sugerir la impresin de que, aunque hubiera querido, no
hubiera podido rechazar el rencor que lo iba dominando. Ante algo que no advertimos,
nos encontramos impotentes y, salvo que se nos juzgue con dureza, no podemos ser
considerados culpables de las acciones que ese algo nos empuja a cometer. El paso del
tiempo, con su curso cansino y destructivo, insina que Pascual no era consciente de lo
que le suceda hasta que ya era demasiado tarde para evitarlo: Pero un da el mal crece,
como los rboles, y engorda, y ya no saludamos a la gente; (). Empezamos a sentir el
odio que nos mata.
De este modo, equiparado el anhelo de asesinar a una enfermedad y su aceptacin
por el asesino a un progresivo deterioro moral imparable, slo le queda a Pascual
dilucidar otra incgnita para convencernos de su inocencia: cul es la raz del mal que lo
obsesiona. Pascual la ha desentraado desde el principio: Los pensamientos que nos
enloquecen con la peor de las locuras, la de la tristeza. La seguridad con que Pascual
parece creer en esta verdad resulta desconcertante, porque no es fcil entender que se
considere a la tristeza un tipo de locura o, por otra parte, que la tristeza desemboque en
un asesinato. Pero el resto de la exposicin de Pascual aclara estas dudas. La larga
sucesin de etapas de tiempo que ha ido sealando Pascual tienen tambin como
finalidad, adems de la ya comentada, la de describir cmo la tristeza se encona y
devora a la persona hasta transformarse en odio. Y esta transformacin es posible
porque la tristeza comienza por anular el disfrute de los placeres ms sencillos
(empezamos a sentir amarga la comida) y, si permanece, contina por apartarnos de los
dems (nos vamos volviendo huraos, solitarios) y culmina cuando, ante la
insensibilidad o la ignorancia de los dems frente a nuestro padecimiento (los que nos
rodean se acostumbraron ya a nuestra adustez y ya ni extraan siquiera nuestro
extrao ser), los tomamos por responsables del mismo: Pero un da el mal crece, como
los rboles, y engorda, y ya no saludamos a la gente.

Y ahora ya podemos comprender por qu asesin Pascual y a quin. Asesin

porque la amargura diaria, la tristeza, lleg a ser tan intensa que tuvo que buscar un
culpable porque, con la muerte de ese culpable, debera terminar tambin la agona de
Pascual. De ah que necesite atizar el odio que siente, porque ese odio es necesario para
cometer el asesinato que lo liberar: nos duele la conciencia, pero no importa!, ms
vale que duela!. Y de ah tambin que Pascual se refiera a su vctima como el enemigo.
Esta calificacin revela en qu consiste el mpetu homicida de Pascual: mata a quien
considera causante de esa tristeza que vuelve aborrecible su existencia.
De este modo, Pascual justifica su crimen: asesin a quien, segn su juicio
trastornado por una amargura soportada durante muchos das, origin su afliccin.
Incluso la manera como, al final del fragmento, se alude al asesinato insiste en la
impotencia de Pascual para luchar contra la ira que lo corroe: antes de caer de cabeza
hasta el infierno. Y las dos ltimas palabras (Mala cosa) deberan bastar para confirmar
que Pascual, lejos de las circunstancias que lo enajenaron, experimenta por el asesinato
la misma repugnancia que cualquier persona de bien.
Pero logra Pascual exculparse realmente ante el lector? El que Pascual se
abandone a su pena y al odio, el que sea incapaz de tomar cualquier decisin que le
permita escapar de estos sentimientos sin daar a nadie, puede inducirnos a pensar que,
quizs, el verdadero inters de Cela era mostrarlo como un criminal caprichoso, que se
refugia en el resentimiento social para no aceptar que sus males son culpa suya. Su odio
contra los dems sera, de esta manera, una salida cmoda y brbara que le permitira
ocultar su incapacidad para contentarse con lo que le ha tocado en suerte o para
mejorarlo con su esfuerzo.