Civilizatia moderna a suferit un progres notabil si deosebit de rapid
odata cu introducerea undelor electromagnetice in circuitul telecomunicatiilor. Nu ne putem imagina viata moderna fara radio, TV, telefonie mobila sau internet. Toate au la baza idei similare cu cele ilustrate in imagini. (In toate cazurile undele emise sunt polarizate: antenele se construiesc si se orienteaza in asa fel incat receptia semnalului emis sa se realizeze in conditii optime.) Radarul:radio detection and ranging Pornind de la fenomenul de reflexie, au fost construite instalatii menite sa detecteze si sa localizeze obiecte, sa determine viteza de deplasare a acestora cu ajutorul undelor radio. Este vorba despre radar. In functie de destinatia acestora, instalatiile radar lucreaza submilimetric. In radar se emit, in mod periodic, impulsuri de unde cu o durata determinata(foarte scurta). Antena, prevazuta cu un reflector paraboloidal, formeaza un fascicul ingust si foarte puternic de unde ce se propaga rectiliniu, dupa o directie cunoscuta. Undele reflectate de un obiect sunt receptionate de catre aceeasi antena ca un ecou, dupa un anumit interval de timp. Urmeaza apoi prelucrarea semnalului ecou intr-o unitate specializata de calcul si afisarea rezultatelor pe un monitor. Frecventa semnalului ecou poate sa difere de a undei primare. Daca tinta se apropie- frecventa ecoului este mai mare, daca se indeparteaza- mai mica. Diferenta de frecventa depinde direct proportional de viteza tintei. In felul acesta, se obtin informatii complete despre subiectul detectat: pozitie, viteza instantanee si dimensiuni orientative. Radiotelescoapele au fost construite pe baza antenelor paraboloidale si a dispozitivelor de receptie ultrasensibile din tehnica radar. Cu ajutorul lor, se investigheaza spectrul radio de provenienta
extraterestra, fiind descoperite radiogalaxii, pulsari (sursa galactica de
unde radio care emite impulsuri radio foarte regulate si foarte scurte ) etc. Ungurul Zoltan Lajos Bay, prof. la Univ. Tehnica din Budapesta, impreuna cu echipa sa, au captat la 6 ianuarie 1945 un semnal radar de la Luna. Mai inainte,, in 1932, inginerul american Karl Jansky fusese primul (recunoscut oficial) care captase semnale radio de origine extraterestra. Tot din domeniul radar, a decurs o aplicatie a microundelor: cuptorul cu microunde. Campul magnetic de inalta frecventa forteaza dipolii electrici din substanta sa se reorienteze pe parcursul unei perioade. In urma acestei actiuni se degaja caldura in masa materialelor dielectrice (izolatoare). Undele pot trece prin dielectrici si, pentru anumite frecvente, degajarea de caldura in acestia poate fi deosebit de puternica. Undele sunt dirijate spre incinta cuptorului si apoi imprastiate cu un difuzor asupra obiectului ce urmeaza a fi incalzit. Spre deosebire de cuptorul termic, cuptorul cu microunde actioneaza(incalzeste) doar continutul sau, nu si mediul inconjurator: energia radianta absorbita este proportionala cu masa corpului din cuptor( la functionarea in gol putrea consumata de la retea este minima spre deosebire de cel termic, care consuma mereu aceeasi putere) Alte aplicatii practice ale undelor magnetice -televiziunea: transformarea imaginii optice in semnal electricimagine electronica(prin efect fotoelectric sau intern); transmiterea semnalului spre receptor(prin unde radio); tranformarea semnalului electric in imaginea optica(emisie de lumina) -fotografia: reactii fotochimice -radiografia( tomografie, defectoscopie X) -aparatura de vedere nocturna(in infrarosu)