La Edad Media - Generalidades

La expresin "Edad Media" ha sido empleada por la civilizacin occidental para

definir el periodo de 1000 aos de historia europea entre el 500 y 1500 d. C. EL
inicio de la Edad Media est sealado por la cada del Imperio Romano
Occidental, generalmente tomado como el fin de la historia clsica antigua. El
inicio del Renacimiento (de Europa) marca el final de la Edad Media. Entre los
acontecimientos que determinaron el final de este periodo destacan la cada de
Constantinopla en 1453; la utilizacin por primera vez de la imprenta en 1456;
el descubrimiento de Amrica en 1492; la Reforma Protestante iniciada por
Lutero en 1517, y el florecimiento de las artes en
Italia. La Edad Media se sita, por lo tanto, entre lo que conocemos como
historia antigua e historia moderna.
En Asia y Oriente Medio, este periodo histrico no entra fcilmente dentro del
concepto europeo de Edad Media. China evolucion paulatinamente desde los
tiempos prehistricos hasta el comienzo de la historia moderna occidental sin
los bruscos cambios que tuvieron lugar en Europa. El poder en China estuvo en
manos de diferentes dinastas y tambin fue vctima de invasiones, pero su
cultura fundamental progres de una manera estable. Japn tambin se
desarroll a un ritmo estable y sin interferencias. La historia de Oriente Medio
se adapta un poco ms a la Edad Media europea, al tratarse de zonas ms
cercanas y entre las que el contacto era continuo.

La Alta Edad Media

Tras la cada de Roma, Europa occidental entr un periodo conocido como la
Alta Edad Media. Una de las razones por las que se le aplic este nombre es
que gran parte de la civilizacin romana fue aniquilada y reemplazada por una
cultura ms brbara. Otro de los motivos es la escasez de documentos escritos
que arrojen luz sobre esta etapa de la historia.

La Baja Edad Media

Esta poca fue testigo de un extenso movimiento de ruptura por toda Europa y de la
sustitucin de la cultura romana, predominante hasta el momento, por la de las tribus
germnicas. Durante 500 aos, Europa haba sufrido continuas guerras e invasiones. Sin
embargo, la vida del campesinado no cambi bsicamente y se acab recuperando la
estabilidad social y cultural, aunque con carcter diferente. Alrededor del ao 1000, los
europeos estaban creando una nueva civilizacin medieval que sobrepasaba a la antigua en
casi todos los aspectos.