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REVOLUCIN Y GUERRA
PRLOGO
Este es un libro de historia poltica y su tema es el surgimiento de un centro de
poder poltico autnomo, en un rea donde la nocin misma de actividad
poltica haba permanecido ignorada.
El propsito de este estudio es seguir las vicisitudes de una elite poltica
creada, destruida y vuelta a crear por la guerra y la revolucin. Esto supone la
consideracin de un conjunto de problemas:
Las relaciones sociales vigentes antes del surgimiento de esa actividad poltica,
que son el seno donde sta se desarrollar.
Las relaciones entre nueva y vieja elite.
El uso que del poder se hace como medio de articulacin entre los distintos
sectores sociales [tanto entre las clases dominantes como con los sectores
populares a quienes la nueva elite debe su encumbramiento, pero con quien
no est dispuesta a compartir su poder].
SEGUNDA PARTE: DEL VIRREINATO A LAS PROVINCIAS UNIDAS DEL RIO
DE LA PLATA
I.LA CRISIS DEL ORDEN COLONIAL
a) LA GUERRA Y EL DEBILITAMIENTO DEL VINCULO IMPERIAL
La guerra a escala mundial se instala en la estructura imperial a lo largo del
siglo XVIII. La Espaa renaciente, se fija objetivos ms vastos que las
posibilidades que tiene abiertas. Si bien el orden imperial en su conjunto sufre
pronto las consecuencias de esta poltica ambiciosa, en el sector rioplatense,
sta comienza por consolidarlo. En esta zona el esfuerzo de renovacin
administrativa, econmica, militar, se ejerce con intensidad. Simultneamente
con la creacin del virreinato, cae en manos espaolas la Colonia del
sacramento que durante un siglo ha sido amenaza militar y elemento
disgregador del orden mercantil espaol. Por todo esto, la crisis del sistema
colonial tendr en el Ro de la Plata un curso ms abrupto que en otras partes
y son las innovaciones introducidas en el sistema mercantil para adaptar al
virreinato a la coyuntura de guerra, las que anticipan esta crisis. Esto
necesariamente provocara tensiones entre los que se disponan a aprovechar
las ventajas y los emisarios locales del orden imperial, temerosos de las
consecuencias que les acarreara cualquier atenuacin de la hegemona
metropolitana. La nocin de que Buenos Aires es el centro del mundo
comercial, no pone en entredicho la supervivencia del vnculo poltico, aunque
s va transformando la imagen que de l se tiene en el rea colonial. Este
orden colonial, no era, luego de tres siglos de dominacin, una fuerza de
ocupacin.
El poder poltico se presenta como instrumento de trasformacin de un orden
econmico que no parece capaz de elaborar espontneamente fuerzas
renovadoras de suficiente gravitacin. Ese instrumento es, no obstante,
escasamente ineficaz y comienza a mostrar que la coyuntura lo debilita cada
vez ms.
Si el enriquecimiento de mercaderes que trafican al margen de la ruta de Cdiz
es un hecho polticamente importante, las consecuencias econmicas de esta
novedad, sern efmeras y no habrn de durar ms de lo que dure el vnculo
con Espaa. Para entonces, Vieytes y Belgrano ven avanzar con aprehensin la
El modo en que esos oficiales fueron designados por eleccin de los propios
milicianos pareca ofrecer posibilidades para un rpido ascenso de figuras
antes desconocidas. Sin embargo, se trat de limitar este riesgo. La eleccin
por voto universal oculta mal la ampliacin por cooptacin de los sectores
dominantes. La mayor parte de los elegidos son comerciantes, y en segundo
trmino los que tienen ocupacin en niveles altos y medios de la burocracia
virreinal. En esas improvisadas fuerzas militares se asienta cada vez ms el
poder que gobierna el virreinato y as esos cuerpos americanos introducen los
nuevos elementos en el equilibrio de poder, aunque las consecuencias de la
militarizacin urbana slo podran percibirse plenamente, cuando la crisis
institucional se agravara. Mientras tanto la necesidad de contar con la
benevolencia de la elite criolla era cada vez mejor advertida; y aun antes de su
ruptura con Liniers, el Cabildo utiliz la renovacin de 1808 para asegurar en
su composicin un equilibrio paritario de europeos y americanos. Aun as es
dudoso que esa preocupacin por exhibir una representatividad ms amplia
estuviese primordialmente vinculada con el nuevo poder que la militarizacin
daba a los comerciantes, funcionarios y profesionales criollos, trocados en
oficiales. A su lado es preciso tomar en cuenta la creciente ambicin poltica
del Cabildo.
La segunda invasin inglesa inspira a los capitulares la persuasin de que su
carrera ascendente ya no encontrar oposicin. El Cabildo es el protagonista
de la nueva victoria; mientras Liniers, tras una poco afortunada tentativa de
resistencia, se retira. Es fundamentalmente la victoria del Cabildo y de Martn
de lzaga. Su modesta participacin, no afecta directamente la situacin de
Liniers, consolidada desde que la corona ha dispuesto cambiar el criterio con
que se cubren interinamente las vacancias del cargo virreinal; en lugar del
presidente de la Audiencia, es el militar de mayor rango quien toma el lugar
del Virrey. Madrid
pensaba en Pascual Ruiz Huidobro, gobernador de
Montevideo; su captura y envo a Inglaterra deja el camino libre a Liniers.
Respecto del Virrey Sobremonte, luego de la cada de Montevideo el 2 de
febrero, fue decidido su suspensin inmediata por una Junta de Guerra. De este
modo el hroe popular de 1806 era en 1807 el jefe de la administracin regia
en el Ro de la Plata. Su poder no haba disminuido con ese cambio pero s
haba cambiado de base. El Cabildo que ha comenzado excelentes relaciones
con l, ir enfrindolas hasta llegar a la ruptura violenta; lo mueve a ello el
acercamiento creciente del sucesor de Sobremonte. Para los capitulares Liniers
era a la vez el representante de la legitimidad y un serio rival en el dominio de
esas fuerzas nuevas que la militarizacin haba introducido en el equilibrio de
poder. A menos de un ao de la defensa, el Capitn General y el Cabildo estn
enfrentados; uno y otro creen contar con la adhesin de esa fuerza nueva. Es
la crisis metropolitana la que va a dotar de nuevas consecuencias a los
cambios comenzados localmente en 1806. De ella se alcanza un anticipo
cuando a comienzos de 1808, la corte portuguesa llega a Ro de Janeiro. La
guerra vuelve as a acercarse al Ro de la Plata ya que Espaa ha apoyado la
accin francesa contra Portugal. El virrey interino y gobernador de Montevideo
[para entonces, el cargo est ocupado por Elo, designado por Liniers luego de
la retirada britnica, en reemplazo de Ruiz Huidobro] buscaban saber qu
preparativos ofensivos se esconden tras la frontera brasilea y el Cabildo
porteo cree llegada la hora de volver a la gran poltica. No obstante, los
acontecimientos europeos, transforman al enemigo en aliado, y antes de ello,
Liniers decide buscar un modus vivendi con la corte portuguesa para que abra
sus puertos al comercio rioplatense. El Cabildo tiene mucho que objetar al
proyecto y en el nuevo alineamiento poltico, el origen francs de Liniers se
B) LA REVOLUCIN
El virrey intenta dosificar la difusin de noticias que comienzan a llegar sobre
la guerra. Bajo el estmulo de la rivalidad entre peninsulares y la elite criolla, el
orden establecido tiene posibilidades muy limitadas de sobrevivir a la tormenta
que se avecina.
La autoridad de Sevilla ha sucumbido a la derrota militar y la disidencia
interna. La que surge en Cdiz para reemplazarla, ya no ser reconocida en la
capital del virreinato. La hegemona militar sigue en manos de los mismos que
ganaron en enero. El Cabildo de 1810 no est animado de la misma clara
ambicin de poder que el de 1808; los que entonces lo haban dominado no
han logrado reconquistar la que haba sido su fortaleza.
Algunos de sus seguidores como Juan Larrea y asesores como mariano Moreno,
estn ahora junto con los jefes militares que les infligieron la derrota de enero
de 1809. Cisneros ha respetado en lo esencial el equilibrio de poder que
encontr a su llegada y ha otorgado adems la autorizacin para comerciar
con Inglaterra.
La fuerza armada cuyo equilibrio interno Cisneros no haba osado transformar,
es de la que depende el desenlace de la crisis y cuando es desahuciado por
ella, el virrey advierte que debe inclinarse ante sus vencedores. Su destruccin
comienza el 17 de mayo con la publicacin oficial de las malas nuevas de la
Pennsula; la resistencia antifrancesa slo sobrevive en la baha de Cdiz y la
junta sevillana ha sido trgicamente suprimida. Por medida precautoria, las
tropas en Buenos Aires son acuarteladas y en nombre de sus oficiales el virrey
es intimado a abandonar su cargo, caduco junto con su autoridad.
El 21 una breve muchedumbre, reclutada entre el bajo pueblo por tres eficaces
agitadores, se rene en la plaza. El virrey y el Cabildo se deciden a enfrentar la
situacin mediante una junta general de vecinos. El Cabildo Abierto ofrece a
los defensores del orden vigente una nueva oportunidad para afirmarse, pero
casi la mitad de los vecinos convocados prefiri no asistir y entre los que se
hicieron presentes, los dispuestos a defender el orden estaban en franca
minora.
La existencia de la crisis institucional no fue puesta en duda y no parece
haberse producido discordia sobre las bases jurdicas de cualquier solucin ya
que la posibilidad de una decisin popular que cubriera interinamente las
vacantes del poder soberano estaba slidamente fundada en textos legales. El
del 22 de mayo no ha sido un debate ideolgico sino una querella de abogados
que intenta utilizar un sistema normativo vigente, cuya legitimidad no se
discute, para fundar las soluciones que cada bando defiende. El resultado es la
quiebra con el antiguo orden, pero que deja al Cabildo la tarea de establecer
un nuevo gobierno. La solucin est inspirada por la prudencia: el virrey es
transformado en el presidente de una junta; de los cuatro vocales que la
integran, dos Saavedra y Castelli son jefes visibles del movimiento que viene
impulsando el cambio institucional; los dos restantes Sol e Inchurregui han
apoyado el 22 dejar el poder en manos de los capitulares.
El mismo da de instaurada la junta el conflicto resurge; los oficiales se
resignan mal a dejar el supremo comando militar en manos de Cisneros y los
que en la junta los representan, se retiran de ella.
El 25, una nueva jornada de accin impone un desenlace diferente; la plaza es
de nuevo teatro de agitacin popular, de la que surge un petitorio: una junta
ms amplia. La preside Saavedra, que recibe as el supremo poder militar.
Caben algunas dudas sobre el origen preciso de la solucin que surge el 25.
Los petitorios llevan la huella de haber surgido, por lo menos en parte, de la
organizacin militar urbana. Es decir que los acontecimientos que pusieron fin
al orden colonial fueron fruto de la accin de una reducida elite de militares
profesionales? Esto no se deduce de los hechos alegados por los autores que la
defienden. Otros por su parte hacen demasiado fcil la tarea al postular como
contrapartida una revolucin popular que para serlo, hubiera debido contar con
el apoyo de la mayor parte de la poblacin. La alternativa entre un origen
militar y otro popular, es en s irrelevante si se recuerda que slo a travs de la
militarizacin, se han asegurado a la vez que una organizacin institucional,
canales tambin institucionalizados de comunicacin con la plebe urbana. Los
dos trminos postulados como excluyentes, designan aqu dos aspectos de una
misma realidad.
Producida la revolucin, queda an por asegurar a sta la obediencia de la
totalidad del territorio que pretende gobernar. Para ello se decide el mismo 25
el envo de tropas al Interior. Como primera instancia, esa elite criolla a la que
los acontecimientos hincados en 1806 han entregado el poder local, debe crear
de s, una clase poltica y un aparato militar profesional.
II. LA REVOLUCION EN BUENOS AIRES.
A) NACE UNA VIDA POLTICA
La jornada del 25 ha creado un nuevo foco de poder, que quiere hacer de su
legitimidad, un elemento capital de la ideologa revolucionaria. El
deslizamiento hacia la guerra civil no podr ser evitado. La revolucin
comienza por ser la aventura estrictamente personal de algunos porteos. El
nuevo orden dispone de medios para conminar la adhesin, pero la disposicin
a esa obligada adhesin, la hace al mismo tiempo menos significativa. Ser la
existencia de un peligro externo el de la posibilidad de vuelta del viejo orden
lo que dar carcter de irrevocable a ciertas formas de adhesin al nuevo
sistema. Pero ese elemento disciplinante es de eficacia relativa: la
reconciliacin con la metrpoli, buscada por la sumisin, pareca an en 1815
una salida viable para los dirigentes revolucionarios. [Hay que tener cuidado
con este argumento de Halperin, ya que la situacin en 1815 es muy diferente.
Hay una ola de restauracin monrquica en marcha y un gobierno
revolucionario en crisis y a punto de caerse en Fontezuela. La opcin por la
sumisin, puede haber aparecido entre algunos revolucionarios, ms como
actitud prudente, que como conviccin poltica] El poder revolucionario, naca
verdaderamente tan slo? Los testimonios de los que ven con odio su triunfo
no creen eso. Los revolucionarios son los dueos de la calle.
Dueos del ejrcito urbano, dueos de la entera mquina administrativa de la
capital virreinal, los jefes revolucionarios no tienen, en lo inmediato, demasiado
que temer de Buenos Aires. Aun as, les era preciso consolidar su poder, ello
les impona establecer nuevas vinculaciones con la entera poblacin
subordinada. En esas vinculaciones, el estilo autoritario del viejo orden no
haba de ser abandonado.
El nuevo gobierno busc emplear a la iglesia como intermediaria, la obligacin
de predicar sobre el cambio poltico fue impuesta a todos los prrocos. An
ms importante era el sistema de polica. No slo se trata de ubicar y hacer
inocua la disidencia, se trata tambin de disciplinar la adhesin.
La transformacin poltica comenzada en 1810 ha sido muy honda, pero no
demasiado exitosa en la solucin de los problemas que ella misma ha creado,
la idea de igualdad, aunque esgrimida con vigor frente a los privilegios de los
espaoles europeos, recordada para proclamar el fin de la servidumbre de los
FRENTE
AL
EJRCITO
LO
estado lejos de ocupar un lugar completamente marginal. Pero los oficiales que
asumen el primer lugar en el nuevo estado crean tensiones evidentes en el
interior, donde actan a veces como conquistadores.
En primer trmino con esos sectores locales que han dominado la economa y
que, ahora se ven amenazados por la doble presin de la guerra y de la
concurrencia mercantil extranjera. Tensiones tambin con quienes tienen la
responsabilidad directa del manejo poltico, y ven agotarse la benevolencia de
los grupos de los que ha surgido mientras la costosa revolucin se obstina en
no rendir los frutos esperados.
El cuerpo de oficiales puede llegar a ser tambin un peligroso rival poltico,
peligro tanto ms real cuanto su identificacin con la guerra a ultranza, que lo
separa de la de Buenos Aires criollo, coincide con los sentimientos y hasta
cierto punto- con los intereses de los sectores populares.
Pero ese peligro est atenuado por otros factores. En primer trmino, por ms
rpidamente que se consolide el espritu del cuerpo, encuentra un rival muy
serio en el espritu de faccin sobre las mismas lneas que separan a las
facciones no-militares. Divisin facilitada por la falta de slidos criterios
profesionales en la promocin de los oficiales. Para un buen observador como
el general Paz, un oficial formado por Belgrano, Por San Martn o por Alvear era
reconocible por el modo de encarar cualquier limitada tarea. La consecuencia
de ello es que la rivalidad entre cliques encuentra una fuente adicional en la
oposicin entre escuelas militares.
De este modo, ni aun la profesionalizacin lleva en todos los casos a un
aumento del espirit du corps entre los oficiales revolucionarios. Por otra parte,
es preciso tomar en cuenta la incidencia de otros factores igualmente hostiles
a la formacin de un cuerpo de oficiales dotado de rasgos corporativos. El ms
evidente es que la actitud militar no es la nica que se espera de los ms
importantes jefes. Casi todos los jefes superiores eran, a ms de militares,
lderes polticos en acto o en potencia. De este modo, si bien la revolucin ha
destruido la vieja identificacin con corporaciones o magistraturas, no puede
dotar de una cohesin igualmente intensa a la nica institucin que sali de la
crisis revolucionaria fortificada y una de las razones esenciales es que, como
aventura individual, la carrera militar se coronaba en una carrera poltica cuya
lealtad era exigida simultneamente por alianzas familiares, solidaridades de
logia y coincidencias de faccin.
La independencia es a la vez que el coronamiento, el fin de la etapa
revolucionaria, de la que queda una tarea incumplida: la guerra. La
independencia va a significar la identificacin de la causa revolucionaria con la
de la nacin. Hasta ese momento la direccin revolucionaria haba aceptado
una misin ambiciosa: la de hacer un pas y crear un orden. No es
sorprendente que no resulte siempre posible establecer una relacin clara
entre esa clase poltica y ciertos grupos sociales y profesionales, si tenemos en
cuenta que para los contemporneos no era fcil conseguir algo tan sencilla
como saber quines pertenecan efectivamente a ella. Lo que comienza por
configurar al grupo revolucionario es la conciencia de participar en una
aventura de la que los ms buscan permanecer apartados. Aunque ms de
uno participa en la militarizacin que comienza en 1806, su prestigio no
proviene del lugar que ocupan en los cuerpos milicianos, sino de su veterana
en las tentativas de organizar, frente a la prevista crisis imperial, grupos de
opinin capaces de enfrentarla sin desconcierto y con nociones ya preparadas
sobre lo que caba hacer.