Grecia veche Grecia a fost vatra unor strvechi civilizaii.

Cu mai bine de dou

milenii nainte de Hristos, n bazinul Mrii Egee s-a nscut civilizaia cretan, numit
aa dup insula unde i-a avut centrul. Dup aproape un mileniu, ea se stinge n urma
intrrii n scen a triburilor indo-europene ale ionienilor i aheenilor, strmoii
grecilor de azi. Acetia pun bazele civilizaiei miceniene, cu centrul n Peninsula
Peloponez. Sfritul ei coincide venirea ultimului val de rzboinici indo-europeni,
numiidorieni, care inaugureaz o epoc numit mai trziu veacurile ntunecate . n
aceast epoc de mari frmntri are loc colonizarea rmului Asiei Mici i a insulelor
din Marea Egee i tot acum sunt create ceramica geometric i cele dou mari
epopei, Iliada i Odiseea. i dac nu tim cine a fost Homer, specialitii sunt de
acord c n aceast perioad a trit poetul Hesiod i tot acum a fost inventat alfabetul
grec, din care deriv alfabetul latin.
Colonizarea greac n secolele VIII-VI .Hr., din Grecia i din lumea greac a Asiei
Mici a pornit marea colonizare , ce a urmat dou direcii principale. Prima direcie,
spre vest, are ca int Sicilia i Italia meridional (cunoscute mai trziu sub numele de
Grecia Mare), sudul Galiei i Spania. Cealalt direcie, spre nord, are ca obiectiv
colonizarea coastelor Traciei i ale Pontului Euxin. Cauzele colonizrii au fost puse
pe seama unei explozii demografice, dar i a proceselor sociale din Grecia, unde
aristocraia gentilic i nsuete importante fonduri funciare, ce provoac ruina n
mas a membrilor de rnd ai comunitilor gentilice. Coloniile, cu un caracter agrar
precumpnitor la nceput, au jucat un rol esenial n evoluia raporturilor dintre lumea
greac i comunitile celtice i tracice din bazinul Mediteranei. Colonitii au preluat
de la indigeni produse agricole i materii prime pentru a le trimite ctre cetile-mam.
n direcie invers, ei au difuzat n lumea celtic i tracic produse superioare greceti,
moned i tehnici de construcie.
Aceste contacte economice au avut consecine majore i pentru evoluia societii din
oraul-stat (polis) grecesc. n vreme ce unele ceti, care promoveaz o politic dc
deschidere spre exterior, se democratizeaz, altele, ce refuz contactele cu lumea
exterioar, se nchid treptat, meninndu-i structurile aristocratice. Dou mari ceti
greceti, Sparta i Atena, sunt reprezentative n acest sens.
Sparta: o cetate pietrificat Sparta a fost fondat de cuceritorii dorieni, n primele
secole ale mileniului I .Hr., prin unirea a cinci ceti mai mici din cmpia Laconiei,

aflat n sud-estul Peloponezului, n mijlocul unei populaii strine i ostile. n

secolele VIII-VII .Hr., spartanii desfoar lupte grele pentru a-i impune stpnirea
asupra unei mari pri a peninsulei, ai crei locuitori au fost transformai n
sclavi (hiloi). Istoria acestor secole a decis destinul Spartei: ea a rmas o cetate
agrar, ostil oricrei deschideri spre exterior, pentru a menine controlul asupra
regiunii cucerite. Regimul ei politic s-a pietrificat n forma sa aristocratic din
veacul al VII-lea .Hr. i avea ca principal obiectiv supravegherea prin mijloace
militare a hiloilor, care susineau ntregul edificiu aristocratic i militar al Spartei.
Conform tradiiei, organizarea politic a cetii, ce cuprinde i teritoriul rural, a fost
realizat de legislatorul Lycurg. Cetenii cu drepturi depline, numii egali, erau n
numr de 9.000. Din rndurile egalilor se alegeau toate organele autoritii politice i
se recruta armata, instrumentul puterii militare a cetii. Sparta avea n frunte doi regi,
cu atribuii importante numai n caz de rzboi, un sfat al btrnilor (gerusia) i
adunarea poporului narmat (apella). ncepnd din secolul al VI-lea .Hr., cei doi regi
sunt supravegheai de colegiul celor cinci efori, care dein de fapt puterea executiv.
Din adunarea poporului fceau parte toi cetenii, care ratificau (prin aclamaii i n
unanimitate) msurile propuse de regi i sfatul btrnilor.
Egalii nu desfurau activiti economice. Agricultura era rezervata hiloilor, iar
meteugurile i comerul unei categorii de oameni liberi (perieci), lipsii ns de
cetenie. Principala ocupaie a spartanilor era rzboiul. Ei se aflau ntr-o permanent
stare de mobilizare militar. Brbaii, de la 12 la 60 de ani, aparineau comunitii, nu
familiei, fiind supui unor antrenamente militare zilnice i pedepselor corporale i
morale. Cu aceti soldai, armata spartan s-a dovedit cea mai bun din Grecia, n
secolele VI-V .Hr.
Dar preul pltit de Sparta a fost scump: ea a rmas o cetate agrar, refractar vieii
intelectuale. Dup supremaia ei militar, consacrat prin triumful n rzboiul
peloponeziac (431-404 .Hr.), cetatea intr n declin n secolul al IV-lea .Hr., cnd
numrul egalilor coboar sub 1.000. ncercrile de reform, ce au urmat, au euat i n
secolul al II-lea .Hr. Sparta cade sub dominaie roman.

Atena: simbolul democraiei greceti Populaia Atticii, regiune n care se afl

Atena, era format din triburi de ionieni. Evoluia Atenei n primele secole ale istoriei

sale, n frunte cu un rege i dominat politic de aristocraia gentilic, nu a fost diferit

de cea a Spartei. Dup nlturarea regalitii, la nceputul secolului al VII-lea .Hr.,
aristocraia gentilic (eupatrizii, n greac cei bine nscui, nobili)
monopolizeaz ntreaga putere. Cetatea era condus de nou arhoni, cu putere
executiv, i de un areopag, ce detinea puterea judectoreasc. Abuzurile eupatrizilor
au fost ngrdite de legile lui Dracon (621 .Hr.), dar imensa mas a populaiei
rmnea fr drepturi politice. Mai ales c, deschis contactelor cu lumea exterioar,
Atena cunoate o tot mai numeroas categorie de mijloc, format din negustori bogai
i patroni de ateliere.
Democratizarea Atenei ncepe cu opera reformatoare a lui Solon, ajuns n 594 .Hr.
arhonte i arbitru al vieii politice ateniene, care a dat cea dinti constituie a Atenei.
ntre primele sale msuri s-au numrat interzicerea vnzrii atenienilor datornici ca
sclavi, rscumprarea sclavilor atenieni existeni n afara cetii, anularea ipotecilor pe
pmnturi i limitarea marii proprieti a eupatrizilor. Pe plan politic este sporit rolul
adunrii poporului (ecclesia), din care fac parte ceteni desemnai pe criteriul averii
i nu al originii, iar cei nou arhoni sunt alei prin tragere la sori. Solon a creat
un tribunal al poporului, ai crui membri proveneau din toate categoriile de ceteni.
Echilibrul fragil dintre eupatrizi i pturile active ale cetii, stabilit de Solon, nu s-a
meninut mult vreme. De aceea, secolul al VI-lea .Hr. este dominat de conflictele
dintre cele dou grupri politice. Evoluia vieii economice ateniene nclin tot mai
mult balana n favoarea pturilor meteugreti i comerciale ale populaiei. Este
ceea ce avea s consacre juridic Clistene (508 .Hr.). Dup nlturarea tiraniei,
instaurat de Pisistrate i continuat de fiii si, Clistene a restabilit constituia lui
Solon. El a susinut n acelai timp i adoptarea unor importante reforme politice ce
pot fi considerate actul de natere al democraiei ateniene. Preocupat de binele
public, acesta mparte populaia Atenei pe criterii teritoriale i nu dup origine. Atena
i regiunea rural din Attica, ce constituie spaiul cetii, sunt mprite n 100 de
circumscripii (deme). Msura consacr declinul eupatrizilor i supremaia poporului
(demos), formau din oameni liberi, n care domin pturile active lo populaiei. Pentru
a preveni reinstaurarea tiraniei, Clistene a introdus ostracismul. O dat pe an,
membrii adunrii poporului scriau pe un ciob (ostrakon) numele celor bnuii c vor
s aduc prejudicii vieii publice, iar incriminaii erau alungai din cetate pentru zece
ani. Superioritatea sistemului democratic al Atenei avea s fie consacrat n marile

confruntri dintre lumea greac i imperiul persan, n care forele ateniene au jucat un
rol decisiv n victoriile de la Maraton (490 .Hr.) i Salamina (480 .Hr.).
Democraia atenian atinge forma clasic n vremea lui Pericle, ales de 15 ori
consecutiv strateg. Puterea aparine adunrii poporului, format din totalitatea
cetenilor, n numr de 40.000. Ea decide n chestiuni de pace i rzboi, are putere
legislativ i desemneaz principalii magistrai prin tragere la sori.
Rolul areopagului, format din descendenii eupatrizilor, devine pur decorativ. Legile
sunt pregtite de un consiliu (bul), format din 500 de membri, desemnai i ei prin
tragere la sori. Toi magistraii primesc indemnizaii pe timpul mandatului, fapt ce
ngduie oricrui cetean s poat lua parte la actul puterii.
Democraia atenian este una direct, nu reprezentativ. Ea este exercitat de toi
cetenii, nu prin reprezentanii lor. Orict de mare este distanta dintre democraia
atenian i oligarhia Spartei, regimul politic al Atenei are limitele inerente epocii n
care a aprut. Cetatea avea n secolul al V-lea .Hr. 420.000 de locuitori, dintre care
jumtate (c. 220.000) erau sclavi, lipsii de drepturi politice. Nici strinii (metecii), n
numr de circa 70.000, nu se bucur de cetenie. Prin urmare, aproximativ 140.000
de atenieni, n care intr i membrii familiilor lor, aparin corpului civic, demosul. n
fapt, mai puin de 40.000 de atenieni sunt ceteni care se bucur efectiv de dreptul de
a alege i de a fi alei.
Cu toate acestea, Atena rmne simbolul democraiei n lumea greac. Ea ofer
exemplul unui sistem politic apropiat de nevoile omului i ale crui instituii sunt
aprate de cetenii lui, deoarece ei se identific cu destinele sistemului. De aici
decurg spiritul lor civic i abnegaia, ce au mers pn la sacrificiul suprem, dovedite
admirabil n rzboiul mpotriva perilor pe cmpul de lupt, la Maraton i Salamina.