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Los roedores se caracterizan por tener 4 incisivos grandes que crecen continuamente durante toda su vida. Originalmente tenían 22 dientes pero muchos grupos han reducido la cantidad de dientes posteriores. La morfología dental varía según los hábitos alimenticios de cada especie, con los incisivos siendo utilizados principalmente para romper alimentos duros.
Los roedores se caracterizan por tener 4 incisivos grandes que crecen continuamente durante toda su vida. Originalmente tenían 22 dientes pero muchos grupos han reducido la cantidad de dientes posteriores. La morfología dental varía según los hábitos alimenticios de cada especie, con los incisivos siendo utilizados principalmente para romper alimentos duros.
Los roedores se caracterizan por tener 4 incisivos grandes que crecen continuamente durante toda su vida. Originalmente tenían 22 dientes pero muchos grupos han reducido la cantidad de dientes posteriores. La morfología dental varía según los hábitos alimenticios de cada especie, con los incisivos siendo utilizados principalmente para romper alimentos duros.
A pesar de la gran diversidad de morfologa y de estilo de vida de los
diferentes roedores, su estructura dental relativamente constante es su caracterstica morfolgica ms importante. La morfologa dentaria, sin embargo, es muy variada, reflejando los distintos hbitos alimentarios. Los primeros roedores estaban dotados de 22 dientes; 4 incisivos ,6 premolares (4 en el maxilar superior y 2 en el maxilar inferior) y 12 molares. Mientras que el nmero de incisivos ha permanecido siempre igual, la cantidad de dientes posteriores ha disminuido en numerosos grupos de roedores. Los roedores no han tenido nunca dientes caninos, de manera que entre los incisivos y premolares, tienen un gran espacio vaco (conocido como diastema).[16] IncisivoS Los incisivos acanalados de uncapibara. Los dientes que caracterizan a los roedores son 4 incisivos de gran tamao, que ya haban quedado reducidos a solo un par en cada maxilar en los roedores ms primitivos conocidos. Estos incisivos no tienen races o, si tienen, son pequeas y abiertas. Tambin tienen una pulpa dental abierta hasta el alvolo dentario. Los incisivos crecen continuamente durante toda la vida. Los roedores mantienen el tamao constante royendo alimentos duros u otros objetos, y gracias al rozamiento de estos dientes con los otros. El ritmo de crecimiento de los incisivos va de entre 2 y 3 milmetros por semana en las especies no excavadoras y hasta 5 milmetros por semana en los gemidos que excavan con los dientes. En las especies que hibernan, el ritmo de crecimiento de los dientes se ralentiza durante la hibernacin. El 30-60 % anterior de los incisivos est cubierto de esmalte, de manera que, a pesar del rpido desgaste de la sustancia ms blanda que encuentra detrs, siempre permanece una zona afilada en forma de cincel. Los incisivos suelen estar torcidos; los del maxilar superior ms que los del inferior. Si el desgaste de los incisivos no es suficiente, estos continan creciendo y pueden penetrar dentro de una parte del crneo. Los incisivos inferiores crecen hacia arriba y hacia fuera de la cavidad bucal, y se convierten en completamente inutilizables. Los incisivos superiores, sin embargo, se tuercen el uno alrededor del otro y pueden crecer en espiral hacia fuera de la cavidad bucal; tambin es posible que salgan de la cavidad bucal, creciendo hacia abajo y formen una especie de gancho por debajo del maxilar inferior, impidiendo que el animal pueda abrir el hocico. Cuando esto pasa, el animal acaba muriendo, pero algunos roedores salvajes han conseguido sobrevivir bastante tiempo con este problema. Los incisivos pueden ser utilizados para diversas funciones diferentes, pero se utilizan sobre todo para romper los alimentos con cscaras duras. Los Ichthyomyini sudamericanos, que tiene los incisivos especialmente afilados, los utilizan para cazar sus presas, y algunos grupos que viven bajo tierra como los gemidos o las ratas topo los utilizan para excavar. En estos grupos, los labios crecen por dentro, de manera que separan los incisivos de la cavidad bucal. Esto sirve para impedir que entren partculas exteriores durante la excavacin. Los potentes y afilados incisivos de los roedores
demuestran su utilidad, por ejemplo, en los castores, que pueden talar un
rbol con un tronco de 12 centmetros de dimetro en media hora; o en muchas otras especies de las cuales se ha observado que pueden hasta abrir latas de conserva. Dientes posteriores[editar] En cuanto a los premolares, la mayora de las familias poseen uno en cada banda del maxilar, y solo algunas ardillas y ratas topo tienen dos. En cambio, los muroideos no presentan nunca premolares. La inmensa mayora de especies presentan tres molares en cada maxilar. Algunas especies de muroideos solo tienen dos, y el Pseudohydromys germani de Nueva Guinea solo tiene uno en total, solo tiene ocho dientes, menos que cualquier otro roedor. En los roedores, el nmero total de dientes no supera nunca los veintids, excepto la rata topo plateada (Heliophobius argenteocinereus) que gracias al crecimiento de dientes secundarios presenta veintiocho. En muchas especies, el ritmo de crecimiento de los dientes posteriores es inferior al de los dientes incisivos. Aun as, en algunos grupos, como los castores de montaa, los gemidos, las ratas libre sudafricanas, las chinchillas o los cvidos, los dientes posteriores no tienen races y por lo tanto crecen a lo largo de toda la vida. En la mayora de los casos no hay ningn cambio de dientes en los incisivos (monofiodoncia), pero algunas especies de cvidos presentan dientes de leche, que sin embargo, son sustituidos antes de nacer por los dientes permanentes.