Al igual que el resto de los aceites, los aceites hidrulicos, tambin
conocidos como fluidos oleohidrulicos, comparten las caractersticas generales de los aceites: son insolubles en agua y poseen menor densidad que sta. Aunque su nombre podra sugerir una relacin estrecha con el agua, en realidad no es as. Los aceites hidrulicos cumplen la funcin de transmitir la potencia hidrulica que se genera al interior de un motor mediante una bomba hacia cada uno de los componentes del mecanismo. Junto con su funcin de transportar la potencia hidrulica, los aceites hidrulicos cumplen otras funciones, tales como:
- Lubricacin de partes mviles
- Enfriamiento - Disipacin de calor - Proteccin anticorrosiva - Limpieza del mecanismo Caractersticas de los aceites hidrulicos Los aceites hidrulicos, como se ha podido observar, desempean ms de una funcin al interior de un mecanismo. De ellos dependen varias tareas que, de no desempearse adecuadamente, afectaran al conjunto del sistema. Por lo anterior, los aceites hidrulicos deben contar con una serie de caractersticas especficas que garanticen su calidad, estas son:
- Viscosidad. La viscosidad se define como la resistencia interna de las
molculas a deslizarse unas sobre otras. Esta caracterstica le da las propiedades lubricantes que requiere el aceite hidrulico. - Capacidad anticorrosiva. Se refiere a la capacidad de reducir los efectos de la humedad en las superficies metlicas. - Punto de inflamacin. Esta caracterstica se refiere a que los aceites hidrulicos comienzan a inflamarse al entrar en contacto con una flama. Una vez que se retira la flama los aceites dejan de arder. - Punto de congelacin. Es importante que los aceites hidrulicos puedan seguir siendo fluidos an al ser sometidos a temperaturas muy bajas, ya que se utilizan comnmente en aplicaciones con tuberas que estn a temperaturas bajo cero. Si su resistencia a la congelacin es demasiado baja entonces pierden fluidez y dejan de circular por el mecanismo. - Capacidad de filtracin. Los aceites hidrulicos deben tener una gran capacidad de filtracin, ya que se les puede aplicar cualquier tipo de mecanismo filtrante.
- Compresibilidad. Esta podra ser la caracterstica ms importante de los
aceites hidrulicos, ya que deben soportar altsimas presiones. La intensidad de la presin a la que se sometern los aceites hidrulicos depender de la distancia entre el punto de origen (inyector) y el receptor del aceite.