Era una tarde muy calurosa en las montaas de Seeonee.

Despus de descansar durante todo el

da, papa lobo se despert, se rasco, bostezo y estiro sus patas, una tras otra. Mama loba estaba
acostada con su gran hocico metido entre sus cuatro lobatos traviesos, mientras la luz de la luna
se deslizaba por la entrada de la cueva donde vivan.
-Augr!, dijo papa lobo. Ya es hora de volver a cazar. Se preparaba para salir de la cueva cuando
mama loba, enderezando una oreja dijo:
-Alguien sube por la colina! Ponte listo!
Papa lobo se qued paralizado debido a la sorpresa. -El hombre!, murmuro. Un cachorro
humano! Mira!
Frente a l, un nio moreno, desnudo, que apenas poda caminar, se haba enganchado entre unas
ramas bajas. Miro a papa lobo a los ojos y se rio.
-Es esto un cachorro de hombre?, pregunto mama loba. Trelo para ac.
Acostumbrado a trasportar a sus cachorros, un lobo puede, si es necesario, tomar un huevo con su
hocico sin romperlo; por ello papa lobo deposito al nio en medio de la caverna, sin hacerle el
menor rasguo. El nio se abri paso entre los cachorros buscando su clido pelaje.
-Que travieso es!, exclamo mama loba con ternura. Oh!, ahora quiere comer. Qu loba poda
vanagloriarse de contar con un cachorro humano entre sus hijos?
De pronto algo ensombreci la luz de la luna: era Shere Khan, el tigre cojo, que trataba de entrar a
la caverna. Haba cambiado su terreno de caza!
-Un cachorro humano es mo! Nadie lo matara. Crecer con la manada, cazara con ella y,
escchame bien, cazador de cachorros devorador de ranas para terminar, el ser quien te
cazara! Y ahora, fuera de aqu!
-Ya veremos si la manada aprueba la adopcin de ese pequeo, gruo Shere Khan.
-En eso, Shere Khan tiene razn, dijo papa lobo en tono grave. Es necesario presentar el cachorro a
la manada Lo llamaremos Mowgli. Ests de acuerdo mama?
El consejo de la manada se reuna una vez al mes, a la luz de luna llena. La noche de la asamblea,
papa lobo llevo a sus lobatos en compaa de Mowgli y de su mama loba, a la roca del consejo.
Akela, el gran lobo solitario gris, su jefe, estaba recostado sobre un peasco. Haba unos cuarenta
lobos.
En la roca se hablaba poco. Los lobatos daban volteretas muy contentos frente a sus padres
agrupados en crculos. Papa lobo empujo a Mowgli hasta el centro del crculo, donde se sent
riendo y jugando con unos guijarros que brillaban a la luz de la luna.
Por detrs de las rocas se elev, de pronto, un rugido. Era Shere Khan que gritaba:
-El cachorro es mo, lo quiero! Qu tiene que ver el pueblo libre con un cachorro humano?
Reson un coro de gruidos y los lobos le dirigieron a Akela la mis pregunta.

-Ustedes conocen muy bien la ley, respondi. En caso de que un cachorro se le niegue la entrada
en la manada tiene derecho a que lo defiendan dos miembros de ella, a excepcin de los padres.
Quin habla a favor de este cachorro? Ningn lobo respondi. Y mama loba se prepar para
iniciar lo que saba seria su ltimo combate.
En ese momento, el nico extrao que era admitido en el consejo, el oso Baloo, se levant
gruendo:
-Hablan del cachorro humano? Yo hablo a su favor. No puede hacernos dao, es solo un
cachorro. Admtanlo en la manada. Yo mismo ser su maestro.
-Necesitamos que hable otro, dijo Akela. Quin est de acuerdo con Baloo?
Una sombra apareci en medio del crculo. Era Bagheera, la pantera negra. Todo el mundo conoca
a Bagheera y todos le teman.
-Me dirijo a Akela y a todos ustedes, pueblo libre, dijo susurrando la pantera. La ley de la selva dice
que es posible salvar a un nio, si se paga el precio. Les doy como regalo un toro, un toro bien
grande que acabo de matar, a menos de un kilmetro de aqu, si estn dispuestos a aceptar a este
pequeo. Matar a un cachorro desnudo, Es una vergenza!
-Aceptemos al pequeo! Poco importa! Que entre en la manada! Dnde est el toro,
Bagheera?, gritaron decenas de voces.
Mowgli estaba tan entretenido con sus guijarros que no se dio cuenta de que los lobos iban, uno
por uno, a observarlo atentamente. Shere Khan segua rugiendo en la noche.
-Vamos, ruge cuanto quieras!, le dijo Bagheera en sus propios bigotes. Llegar el da en que esta
pequea cosa te har rugir en otro tono o crees que no conozco a los hombres?
La manada haba bajado a buscar al toro muerto. Akela le dijo entonces a papa lobo.
-Llvatelo y adistralo en todo cuanto debe saber un hijo del pueblo libre.
De esta manera Mowgli fue admitido en la manada de los lobos de Seeonee. Gracias al toro que
recibieron y a la recomendacin de Baloo.
Los aos pasaron, Mowgli creci en compaa de los lobatos. Papa lobo lo instruyo. Le indic el
significado de todas las cosas de la selva. Baloo lo enseo a recolectar la miel y a cortar frutas
silvestres Mowgli se sentaba bajo el sol para escuchar las lecciones de su maestro; despus
dorma, coma y nadaba en las lagunas de la selva. Bagheera lo enseno a trepar por los rboles.
-Ven hermanito!, le deca acostada sobre una rama. No tengas miedo. Al principio Mowgli se
suba con mucha dificultad, pero con el tiempo llego a volar de rama en rama, casi con tanto valor
como el mono gris.
Por ltimo, Baloo le revelo a Mowgli las palabras claves, para que todos los habitantes de la selva
lo reconocieran y lo respetaran.
Pero ocurra que el cachorro humano se cansaba de repetir cien veces lo mismo y se iba furioso
porque de vez en cuando le daban un jaln de orejas.

-Se paciente, vamos! Es muy pequeo, le dijo un da Bagheera a Baloo cuando acababa de
corregir a Mowgli, porque segn Baloo, Mowgli hacan lo que se le antojaba.
-En la selva nunca es uno demasiado pequeo para que lo maten! Por eso le enseo, aunque a
veces tengo que darle un golpe muy suave cuando se le olvida!
-Muy suave! Qu sabes de suavidad?, refunfuo Bagheera. Eres tan suave, que tiene la cara
llena de cardenales!
-Ms vale que tenga la cara llena de cardenales a que lo maten!, replico Baloo furioso. Le enseo
las palabras claves que garantizaran su seguridad. Con ellas podr pedir proteccin a quien sea en
la selva. Eso no vale una pequea correccin? Voy a llamarlo, para que te las diga. Ven
hermanito!
-Oh! La cabeza me da vueltas dijo una pequea voz apesadumbrada por arriba de ellos, Mowgli se
deslizo por el tronco. Pareca estar furioso; dijo:
-Si vengo es por Bagheera, no por ti Baloo!
-Qu quieres que haga?, pregunto Baloo con tristeza. Deberas repetirle a Bagheera las palabras
claves que te ense.
-Las palabras clave para quin?, respondi Mowgli, contento de demostrar lo que saba. En la
selva se habla una gran cantidad de lenguas. Yo conozco todas! Y Mowgli se puso a recitar todas
las lecciones que el buen Baloo le haba enseado. Cuando termino, se aplaudi a s mismo y salto
al lomo de la pantera. Desde all le hizo a Baloo los peores gestos.
-Pues bien, ya ves. Eso vala algunos cardenales, contesto el oso con ternura.
-Ay! Por qu te mueves as, hermanito?, pregunto Bagheera. Desde haca rato, Mowgli, con la
esperanza de hacerse or, le daba pequeas patadas a la pantera. Cuando sus dos amigos le
prestaron atencin, dijo: