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sua complexidade e em contexto natural. Ainda que os indivduos que fazem investigao
qualitativa possam vir a seleccionar questes especficas medida que recolhem os dados, a
abordagem investigao no feita com o objectivo de responder a questes prvias ou de
testar hipteses. Privilegiam, essencialmente, a compreenso dos comportamentos a partir da
perspectiva dos sujeitos da investigao. As causas exteriores so consideradas de importncia
secundria. Recolhem normalmente os dados em funo de um contacto aprofundado com os
indivduos, nos seus contextos ecolgicos naturais.
As estratgias mais representativas da investigao qualitativa, e aquelas que melhor ilustram as
caractersticas anteriormente referidas, so a observao participante e a entrevista em
profundidade. O investigador que observou as crianas afro-americanas a sair do autocarro estava
a realizar um estudo de observao participante. O investigador introduz-se no mundo das
pessoas que pretende estudar, tenta conhec-las, dar-se a conhecer e ganhar a sua confiana,
elaborando um registo escrito e sistemtico de tudo aquilo que ouve e observa. O material assim
recolhido complementado com outro tipo de dados, como registos escolares, artigos de jornal e
fotografias.
O caso da investigadora que estudou o grupo de professoras trata-se de um exemplo do recurso
entrevista em profundidade. Por vezes, este tipo de entrevista designada por
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"no-estruturada" (Maccoby e Maccoby, 1954) ou "aberta" (Jahoda, Deutsch e Cook, 1951),
"no-directiva" (Meltzer e Petras, 1970) ou, ainda, entrevista "de estrutura flexvel" (Whyte, 1979).
O objectivo do investigador o de compreender, com bastante detalhe, o que que professores,
directores e estudantes pensam e como que desenvolveram os seus quadros de referncia.
Este objectivo implica que o investigador passe, frequentemente, um tempo considervel com os
sujeitos no seu ambiente natural, elaborando questes abertas do tipo "descreva um dia tpico" ou
"de que que mais gosta no seu trabalho?", registando as respectivas respostas. O carcter
flexvel deste tipo de abordagem permite aos sujeitos responderem de acordo com a sua
perspectiva pessoal, em vez de terem de se moldar a questes previamente elaboradas. Na
investigao qualitativa no se recorre ao uso de questionrios. Ainda que se possa,
ocasionalmente, recorrer a grelhas de entrevista pouco estruturadas, mais tpico que a pessoa
do prprio investigador seja o nico instrumento, tentando levar os sujeitos a expressar livremente
as suas opinies sobre determinados assuntos. Dado o detalhe pretendido, a maioria dos estudos
so conduzidos com pequenas amostras. Nalguns estudos o investigador limita-se a traar uma
caracterizao minuciosa de um nico sujeito. Nestes casos, onde o objectivo o de captar a
interpretao que determinada pessoa faz da sua prpria vida, o estudo designa-se por histria
de vida.
Se bem que utilizemos a expresso investigao qualitativa, outros autores recorrem a
expresses diferentes e conceptualizam o tipo de investigao descrito no presente livro de modo
algo diverso. Investigao de campo uma expresso utilizada por antroplogos e socilogos,
devendo-se a sua utilizao ao facto dos dados serem normalmente recolhidos no campo, em
contraste com os estudos conduzidos em laboratrio ou noutros locais controlados pelo
investigador (ver Junker, 1960). Em educao, a investigao qualitativa frequentemente
designada por naturalista, porque o investigador frequenta os locais em que naturalmente se
verificam os fenmenos nos quais est interessado, incidindo os dados recolhidos nos
comportamentos naturais das pessoas: conversar, visitar, observar, comer, etc. (Guba, 1978: Wolf,
1978a). A expresso etnogrfica igualmente aplicada a este tipo de abordagem. Enquanto que
alguns autores a utilizam num sentido formal, para se referirem a uma categoria particular de
investigao qualitativa, aquela a que a maioria dos antroplogos se dedica e que tem como
objectivo a descrio da cultura, ela tambm utilizada de forma mais genrica - algumas vezes
como sinnimo - da investigao qualitativa tal como a estamos a descrever (Goetz e LeCompte,
1984).
Existem igualmente outras expresses associadas com a investigao qualitativa. Referimo-nos
a: interaccionismo simblico, perspectiva interior, Escola de Chicago, fenomenologia, estudo de
caso, etnometodologia, ecologia e descritivo. A utilizao e definio exactas destas expresses,
bem como de trabalho de campo e de investigao qualitativa, tm variado ao longo do tempo e
entre diferentes utilizadores. Isto no significa que todas estas expresses queiram dizer a mesma
coisa, nem que algumas delas no tenham um significado preciso quando utilizadas por
determinados autores (Jacob, 1987).
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Escolhemos privilegiar a expresso investigao qualitativa como englobando todo o conjunto de
estratgias que designamos por "qualitativas". Iremos clarificar algumas das expresses
anteriormente mencionadas no decorrer da exposio.
At ao momento, limitmo-nos a introduzir o tpico de estudo. Voltaremos, no presente captulo, a
discutir mais detalhadamente as caractersticas da investigao qualitativa, bem como os seus
fundamentos tericos. Mas, antes do mais, contextualizemos historicamente o nosso objecto de
estudo.
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Captulo 1: A tradio da investigao qualitativa em educao
Os historiadores da investigao educacional tradicional citam o ano de 1954 como um ponto de
viragem (Travers, 1978; Tyler, 1976). O Congresso aprovou legislao que, pela primeira vez,
permitia a atribuio de bolsas a instituies com programas de investigao educacional.
Tomando os subsdios federais como indicador, a investigao educacional tinha sido finalmente
reconhecida. Contudo, o reconhecimento dos investigadores que trabalhavam com metodologias
qualitativas cujo trabalho, poca, era considerado marginal, ainda teria de aguardar algum
tempo. Para estes investigadores o ano de 1954 foi um ano como outro qualquer. Por razes sobre
as quais nos debruaremos nas prximas pginas, o desenvolvimento da investigao qualitativa
em educao s se veio a verificar no final dos anos sessenta.
Ainda que a investigao qualitativa no campo da educao s recentemente tenha sido
reconhecida, possui uma longa e rica tradio. As caractersticas desta herana auxiliam os
investigadores qualitativos em educao a compreender a sua metodologia em contexto histrico.
As origens da investigao qualitativa encontram-se em vrias disciplinas, donde que a nossa
resenha histrica ultrapasse as fronteiras disciplinares. Propomos uma perspectiva relativa ao
desenvolvimento dos mtodos de investigao qualitativa em educao.
ORIGENS NO SCULO DEZANOVE
Algumas das caractersticas da vida quotidiana do sculo dezanove nos Estados Unidos
estiveram na base da investigao social. A urbanizao e o impacto da imigrao em
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massa deram origem a vrios problemas nas cidades: sanitrios, de sade pblica, bem-estar e
educao. O fotgrafo Jacob Riis (1890) exps a vida dos pobres urbanos nas pginas de How
the Other Half Lives. Jornalistas de investigao, como Lincoln Steffens (1904, 1931) e outros,
denunciaram nos seus artigos a corrupo na gesto da cidade, a "vergonha das cidades" e
outras calamidades. Entre 1870 e 1890, o papel tomou-se mais barato, a distribuio dos jornais
expandiu-se enormemente e o "jornalismo sensacionalista" floresceu (Taylor, 1919).
Este tipo de publicidade chamou a ateno para as condies degradadas da vida urbana na
sociedade americana. A denncia jornalstica dos problemas sociais exigia resposta, uma delas foi
o "movimento dos levantamentos sociais", constitudo por um conjunto de estudos comunitrios
coordenados, relativos aos problemas urbanos, e levados a cabo prximo do incio do sculo
vinte. Estes levantamentos revestiram-se de determinada forma, dado o nascimento das cincias
naturais ter estimulado o entendimento de disciplinas. tais como a sociologia, como cientficas e
no simplesmente filosficas (Harrison, 1931; Riley, 1910-1911). Foram igualmente antecedidos
por levantamentos relativos aos pobres, conduzidos na Europa e na Inglaterra.
Nos finais do sculo dezenove, o francs Frederick LePlay estudou famlias da classe
social. Publicado em 1899 com o ttulo de The Philadelphia Negro, consistia num trabalho levado a
cabo durante cerca de um ano e meio de estudo apurado, recorrendo a entrevistas e observaes
de sujeitos que habitavam essencialmente no Stimo Bairro da cidade. O objectivo da investigao
era o de examinar "as condies de vida dos mais de quarenta mil indivduos de raa negra que
habitavam na cidade de Filadlfia" (Du Bois. 1899 [1967], p. 1).
Um dos levantamentos sociais mais significativos foi o de Pittsburgh, conduzido em 1907. O
grupo que o conduziu tentou aplicar o "mtodo cientfico" ao estudo dos problemas sociais. Ainda
que os estudiosos ligados ao movimento dos levantamentos sociais tendam a acentuar a natureza
estatstica destes (ver, por exemplo, Devine 1906-1908; Kellog, 1911-1912), os resultados do
Inqurito de Pittsburgh, por exemplo, sugeriram que esta nfase se podia dever mais aos valores
contemporneos inerentes quantificao como smbolo da abordagem cientfica do que ao
contedo dos registos propriamente ditos. Ainda que o Inqurito de Pittsburgh apresente
quantificaes estatsticas, relativamente a questes que vo desde o nmero de acidentes
semanais e valor dos salrios, at aos tipos e localizaes dos sanitrios e a frequncia escolar,
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apresenta igualmente descries detalhadas, entrevistas, desenhos (executados em carvo por
vrios artistas) e fotografias.
Esta articulao entre o quantitativo e o qualitativo est bem patente na revista Charily and the
Commons (que posteriormente se transformou na The Survey), que publicou resultados do
Inqurito de Pittsburgh em trs nmeros que lhe foram dedicados em 1908-1909. Os relatos vo
desde o planeamento educacional - "nesta cidade, os edifcios escolares", afirmou um experiente
responsvel escolar de Allengheny, "so primeiro construdos e s depois que se reflecte sobre
eles" (North, 1909), at s questes levantados pelos estudantes mais "dbeis" na escola, devido
s caractersticas da abordagem dos professores do ensino elementar ao problema. Determinada
professora:
"teve 128 alunos num ano e 107 no seguinte. Dividiu as crianas cm duas turmas. As crianas
mais inteligentes vinham pela manh e era-lhes permitido proceder segundo o seu prprio ritmo,
acabando por 'cobrir' entre seis e nove livros por ano; os com maiores dificuldades, em menor
nmero, vinham pela tarde. Dedicavam-se essencialmente a brincar, e as sesses da tarde no
duravam mais de duas horas; consequentemente, estas crianas no 'cobriam' mais de um livro
por ano."
Estes ltimos alunos acabavam por desistir, engrossando a "coluna de trabalhadores industriais
iletrados" (North, 1909). Alm deste, abundam os registos semelhantes.
A variedade dos dados dos levantamentos sociais devia-se natureza interdisciplinar da
investigao: cientistas sociais, assistentes sociais, lderes cvicos, o investigador exterior culto
(equivalente aos consultores modernos) e jornalistas, todos eles deram o seu contributo.
Adicionalmente, os diferentes materiais eram discutidos em reunies pblicas e expostos
comunidade (Taylor, 1919).
Os levantamentos sociais tm uma importncia particular para a compreenso da histria da
investigao qualitativa em educao, dada a sua relao imediata com os problemas sociais e a
sua posio particular a meio caminho entre a narrativa e o estudo cientfico. Por exemplo, em
1904, Lincoln Steffens apresentou a sua obra Shame of lhe Cities, com os seguintes comentrios:
"Nada disto muito cientfico, mas eu no sou um cientista. Sou um jornalista. No recolhi todos
os factos com indiferena, nem os ordenei pacientemente com o objectivo de serem preservados e
laboratorialmente analisados. No os quis preservar, quis destruir os factos. O meu intuito foi to
cientfico como o esprito da minha investigao e dos meus registos; foi, como j referi, ver se os
factos vergonhosos se apresentavam em toda a sua crueza, agitando a indiferena cvica e
incendiando o orgulho americano. Era este o componente jornalstico, a inteno de convencer e
de provocar reaces." (Steffens, 1904, em Harrison, 1931, p. 21 )
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Steffens tinha esperana de, com os seus escritos, desencadear aces que contribussem para
aliviar o sofrimento humano. Vinte e cinco anos mais tarde, em 1929, aps inmeros
levantamentos sociais por todos os Estados Unidos, William Ogburn faria os seguintes
comentrios, na conferncia de abertura da Sociedade Americana de Sociologia. Quo diferentes
pareciam os mtodos cientficos e jornalsticos, data. Do ponto de vista profissional, a sociologia
tinha de desenvolver novos hbitos para se tornar cientfica:
"Um destes novos hbitos ser a escrita de artigos totalmente desapaixonados e o abandono do
hbito corrente de tentar transformar os resultados da cincia em literatura... Os artigos necessitam
sempre de ser acompanhados pelos dados em que se baseiam; desta forma, o texto ser mais
pequeno e o espao ocupado pelos dados maior... bvio que o socilogo trabalhar com o tipo
de problemas que tendem a transformar a sociologia num corpo de conhecimentos organizado e
sistemtico, escolher, igualmente, para objecto de investigao, os problemas cuja soluo
beneficiar a espcie humana e a sua cultura... Mas, o socilogo cientfico atacar os problemas
escolhidos com uma s ideia em mente: a construo de novos conhecimentos." (Harrison, 1931,
p. 21)
Nota da transcritora: figura ilegvel. Legenda: Rapazes do carvo da mina de Ewen em S.
Pittston, Pensilvnia, 10 de Janeiro de 1911. O trabalho fotogrfico de Hine contribuiu para a
aprovao das leis relativas ao trabalho infantil. Fim de nota.
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O levantamento social encontrava-se a meio caminho entre estes dois mundos: era conduzido
com o objectivo de encorajar mudanas sociais, com base na investigao, e os seus mtodos
apresentavam os problemas em termos humanos.
O NASCIMENTO DA ANTROPOLOGIA
As origens antropolgicas da investigao qualitativa em educao esto convincentemente
documentadas (ver, particularmente, Roberts, 1976). Franz Boas, fundador do primeiro
departamento universitrio nos Estados Unidos, ter possivelmente sido o primeiro antroplogo a
escrever sobre antropologia e educao, num artigo publicado em 1898 e dedicado ao ensino da
antropologia a nvel universitrio. Boas e os seus colaboradores foram igualmente dos primeiros
antroplogos a residir nos contextos naturais dos sujeitos, ainda que durante curtos espaos de
tempo, e a basear-se em informadores competentes que falavam ingls, dado no terem
conhecimento da lngua nativa.
Para o nosso propsito, o desenvolvimento da investigao qualitativa em educao, o contributo
mais significativo de Boas foi a sua participao no desenvolvimento da antropologia interpretativa,
bem como o seu conceito de cultura. Em contraste com os antroplogos anteriores. Boas era um
"relativista cultural", acreditando que cada cultura estudada devia ser abordada de forma indutiva.
Caso os etngrafos abordassem uma determinada cultura na expectativa de a compreender
segundo a perspectiva ocidental, acabariam necessariamente por distorcer aquilo que
observavam. Boas pensava que os antroplogos deviam estudar as culturas com o objectivo de
aprender a forma como cada uma delas era vista pelos seus prprios membros (ver Case, 1927).
Igualmente em 1898, o ano do artigo de Boas, Nina Vandewalker, que Roberts (1976) descreveu
como uma "acadmica desconhecida", aplicou, pela primeira vez, a antropologia educao, no
artigo "Some Demands of Education upon Anthropology", publicado no American Journal of
Sociology. No artigo abordava as relaes entre a educao e a cultura (Vandewalker, 1898).
Relativamente ao desenvolvimento das tcnicas de trabalho de campo necessrio, em primeiro
lugar, considerar os estudos antropolgicos das culturas nativas. Ao contrrio de Boas, que se
baseou mais em documentos e informadores do que em observaes directas e aprofundadas,
Bronislaw Malinowski foi o primeiro antroplogo cultural a passar longos perodos de tempo numa
aldeia nativa, para observar o seu funcionamento (Wax, 1971). Foi igualmente o primeiro
antroplogo profissional a descrever o modo como obteve os seus dados e a experincia do
sociologia. O seu trabalho, juntamente com Florian Znaniecki, The Polish Peasant in Europe and
America (Thomas e Znaniecki, 1927), reconhecido como um "ponto de viragem na histria da
investigao sociolgica", porque se concentrava "na anlise qualitativa de documentos pessoais e
pblicos", e "introduzia novos elementos na investigao e novas tcnicas para estudar esses
elementos, tcnicas no caractersticas das investigaes empricas, no sentido tradicional"
(Bruyn, 1966). Thomas no entendia os dados em termos quantitativos. Interessante o facto de
ter sido acidentalmente que comeou a utilizar as cartas como dados de investigao. Conta-se
que um dia, passeando pelo gueto polaco de Chicago, se desviou para no ser atingido por lixo
atirado de uma janela. Encontrou, entre o lixo, um mao de cartas e, como sabia ler polaco,
comeou a l-las. Deparou-se com uma descrio em primeira mo da vida de um imigrante
(Collins e Makowsky, 1978, p. 184). Este incidente, tal como o de Malinowski ter ficado retido
durante a Primeira Grande Guerra, teve uma influncia profunda no delinear da investigao
social. Thomas partilhava com o antroplogo Boas o realar da importncia da compreenso dos
pontos de vista e percepes da realidade de diferentes pessoas.
Depois de ter travado conhecimento com Thomas, numa conferncia sobre as relaes entre as
raas, Robert Park foi para a Universidade de Chicago, em 1916 (Hughes, 1971). Apesar de Park
se ter tornado numa das figuras principais da Escola de Chicago, esta no foi a sua primeira
carreira. J tinha sido um reprter jornalstico, alm de ter trabalhado como relaes pblicas para
a Booker T. Washington. Muitos historiadores da Escola de Chicago associam o encorajamento
dado pelo departamento aos estudantes de ps-graduao, para penetrarem nos mundos sociais
que queriam estudar, experincia jornalstica de Park (ver, por exemplo, Douglas, 1976; Faris,
1967; Matthews, 1977; Wax. 1971). Park enviava os seus alunos para as ruas de Chicago, nos
anos vinte, para que pudessem observar pessoalmente o que se passava.
A nfase na vida da cidade constitui a segunda caracterstica importante dos socilogos de
Chicago. O que quer que estudassem, faziam-no sempre tendo como pano de fundo a comunidade
como um todo, abordagem que Becker designou por "o mosaico cientfico" (Becker, 1970b). Park
"encorajava regularmente os seus alunos a fazerem estudos gerais, mas exaustivos, relativos a
comunidades particulares, com o objectivo de
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as entender como um todo" (Faris, 1967). Os trabalhos destes alunos, posteriormente
publicados, ilustram tanto o interesse por diferentes aspectos da vida comum, como uma
preocupao com o estudo da etnicidade. Foram objecto de estudo o gueto judeu (Wirth, 1928), os
bailes dos taxistas (Cressy, 1932), o gang dos rapazes (Thrasher, 1927), o ladro profissional
(Sutherland, 1937), o vagabundo (Anderson, 1923), The Gold Coast and the Slum (Zorbaugh,
1929) e o delinquente (Shaw, 1966; publicado inicialmente em 1930). na nfase da interseco
entre o contexto social e a biografia que residem as origens das descries contemporneas da
investigao qualitativa como "holstica". Como afirmou um dos socilogos de Chicago, "o
comportamento pode ser estudado, vantajosamente, tomando em considerao a situao em que
surge" (Wells, 1939).
Os socilogos de Chicago, como afirmmos anteriormente, assumiram uma abordagem
interaccionista relativamente investigao (Carey, 1975), enfatizando a natureza social e
interactiva da realidade. Park, por exemplo, na sua introduo metodologia de um estudo sobre
as relaes raciais entre orientais e ocidentais na Califrnia, sugeriu que ele era importante pelo
reconhecimento que fazia de que "todas as opinies, pblicas ou privadas, so um produto social"
(Bogardus, 1926). Com efeito, os investigadores pretendiam captar as perspectivas daqueles que
eram entrevistados. Muitos dos sujeitos partilharam as suas perspectivas relativas s dificuldades
que experimentavam como americanos de origem oriental:
"Pensava que era americano. Tinha ideais americanos, lutaria pela Amrica, venerava
Washington e Lincoln. Depois, no liceu, descobri que me chamavam Jap, me tratavam mal e me
punham de lado. Afirmei que no conhecia o Japo, no sabia falar a lngua nem conhecia heris
ou a histria do Japo. Contudo, diziam-me constantemente que eu no era americano, no podia
ser americano e no podia votar. Sinto-me profundamente triste. No sou japons e no me
permitido ser americano. Pode dizer-me, ao fim de contas, aquilo que sou?" (Bogardus, 1926, p.
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Os investigadores no s enfatizavam a dimenso humana, mas envolviam-se igualmente em
questes polticas importantes.
Ainda que os socilogos de Chicago tenham estudado os problemas sociais e conduzido
investigaes relativas vida na cidade, aos problemas comunitrios e a carreiras desviantes, eles
no eram, na sua grande maioria, defensores da reforma. O primeiro movimento dos
levantamentos sociais verificou-se numa altura em que a sociologia ainda no se encontrava
suficientemente diferenciada do "movimento organizado de caridade" (que posteriormente veio a
ser conhecido como assistncia social). Quando a sociologia se diferenciou claramente da
assistncia social, abandonou a sua vertente reformista e reteve exclusivamente a influncia do
mtodo de estudo de casos. Esta abordagem no se limitava a ser um mtodo de campo,
implicava igualmente o reconhecimento das inter-relaes existentes entre os diversos problemas
sociais (Taylor, 1919). A sociologia
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tinha efectivamente alcanado o estatuto de cincia, contudo, aquilo que o grupo dos socilogos
de Chicago escrevia no era o material rido que Ogburn apresentava nos encontros da
Associao Americana de Sociologia.
A SOCIOLOGIA DA EDUCAO
Dado que o campo da sociologia da educao se desenvolveu numa altura em que o
Departamento de Sociologia de Chicago tinha atingido o seu znite, poderamos esperar que as
estratgias de investigao qualitativa se reflectissem claramente nos planos de investigao da
sociologia da educao. Contudo, no foi isto que se verificou.
O incio oficial da sociologia da educao, como campo individualizado, verificou-se em 1915,
aquando da inaugurao do primeiro curso de "Sociologia da Educao" (Snedden, 1937), mas o
Journal of Educational Sociology s surgiu em 1926. Inicialmente, dois em cada trs dos seus
responsveis vinham da Escola de Chicago: Harvey Zorbaugh de The Gold Coast and the Slum e
Frederick Thrasher, autor de The Gang. Entre os responsveis pela revista encontravam-se trs
professores do Departamento de Sociologia de Chicago: Emory S. Bogardus, Ellsworth Faris e
Robert Park. De facto, no incio do primeiro volume, um determinado editorial sugeria que o Journal
of Educational Sociology representava a "perspectiva de Chicago" (1927, 1:4, p. 177).
Vrios nmeros do volume 1 sugeriam que a perspectiva de Chicago se encontrava presente:
alguns artigos fizeram revises de The Gang de Trasher, seguiram o desenvolvimento profissional
do Professor Bogardus, mencionaram a publicao prxima de The Jack Roller de Shaw e
registaram um discurso de Faris. Ainda que esta perspectiva no tenha dominado a revista, estava,
sem dvida, representada.
Durante o perodo relativo ao volume 2 (1928-1929), contudo, a preocupao constante com as
cincias naturais e com a avaliao quantitativa subiu de tom. No terceiro nmero, por exemplo, o
editorial debruava-se sobre as discusses dos ltimos anos relativas questo "ser a sociologia
da educao uma cincia ou poder vir a transformar-se em cincia"? Para se tornar cincia,
explicava o editorial, a investigao em sociologia da educao tinha de ser experimental.
Esta perspectiva, defendida pelo "movimento de medida da escola cientfica", reflecte as
preocupaes essenciais da educao poca. Era o "reinado do empirismo" (Cronbach e
Suppes, 1969). O "mtodo cientfico" em educao identificou-se com a quantificao. A sociologia
da educao em geral (sempre parente pobre da psicologia da educao) e a Revista, em
particular, afastaram-se da perspectiva de Chicago, encaminhando-se para uma abordagem
quantitativa e experimental.
Esta indisponibilidade para a Revista considerar outros materiais que no os dados estatsticos
reflecte-se em artigos tais como ''The Validity of Life Histories and Diaries" (Bain, 1929). O autor
apresentava vrias razes para considerar as histrias de vida e os dirios como adequados ao
trabalho social, mas no sociologia: estes documentos no eram
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suficientemente cientficos: no era possvel aos investigadores tratar documentos tais como as
histrias de vida. estatisticamente: e eles no podiam ser padronizados. "Podem ser interessantes
e impressionantes, comentava Bain, "mas tambm o cinema o ...".
medida que os educadores foram aumentando a sua preocupao com a mensurao,
quantificao e predio, as estratgias qualitativas tais como a "investigao em primeira mo", a
utilizao de documentos pessoais e a preocupao do investigador de campo com o contexto
social tornaram-se menos relevantes para os educadores (Peters, 1937). Alm do mais, como j
referimos anteriormente, os psiclogos dominaram a investigao educacional, e estes eram
decididamente experimentalistas (Becker, 1983).
Existe, possivelmente, uma outra razo para que a sociologia de Chicago tenha tido pouco
impacto no desenvolvimento da sociologia da educao. Vamos mencion-la brevemente, na
esperana de que os historiadores venham a investig-la com mais cuidado. Entre 1893 e 1935,
mais de uma centena de dissertaes de doutoramento foram realizadas no Departamento de
Sociologia de Chicago. Contudo, s duas delas se relacionavam com a educao (Faris, 1967). Se
bem que um maior nmero de dissertaes de mestrado incidissem sobre a educao", estas
constituam s uma pequena percentagem dos tpicos. Assuntos mais representados foram a
socializao, a vida comunitria, a juventude, o trabalho e a famlia. Ainda que estes tpicos
possam reflectir a educao, no sentido mais amplo do termo, a sua componente mais profissional
passou quase despercebida.
Em parte, esta falta de interesse podia reflectir o carcter nefito da sociologia da educao. No
jantar anual da Sociedade Americana de Sociologia, em 1927, Ellsworth Faris "aproveitou a
ocasio para chamar a ateno dos membros presentes para a importncia do campo da
sociologia da educao, solicitando-lhes apoio na tarefa de alertar os socilogos para os vrios
problemas inerentes a este campo" (Journal of Educational Sociology. 1927, 1:7). S recentemente
que as palavras educao e sociologia tinham surgido juntas.
Ainda que a quantificao representasse a tendncia dominante no tocante sociologia da
educao (Peters, 1937; Snedden, 1937), apareceram algumas excepes, particularmente o
trabalho de Willard Waller (Willower e Boyd, 1989). Waller obteve o seu mestrado com Ellsworth
Faris no Departamento de Sociologia de Chicago, sendo a sua abordagem da sociologia da
educao emprica mas "antiquantitativa", baseando-se num contacto directo com o mundo social,
e preocupado com as relaes entre as partes e o todo. A importncia de Waller para a
investigao qualitativa deve-se essencialmente actualidade da sua obra clssica Sociology of
Teaching (Waller, 1932).
Na Sociology of Teaching, Waller baseou-se em entrevistas em profundidade, em histrias de
vida, na observao participante, no registo de casos, em dirios, cartas e outros documentos
pessoais, para descrever o mundo social dos professores e seus alunos. Para Waller, a ideia base
do livro era a crena de que "as crianas e os professores no constituem inteligncias
incorpreas, nem mquinas de ensino e de aprendizagem, mas sim seres humanos integrais,
enlaados num labirinto complexo de interconexes sociais.
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A escola um mundo social por ser habitada por seres humanos" (Waller, 1932, p. 1). Waller
recorreu aos mtodos da "antropologia social", do "conto realista" e daquilo que hoje em dia
designaramos por investigao qualitativa. O seu objectivo era o de auxiliar os professores a
tomarem conscincia das realidades sociais da vida escolar, sentindo que, para alcanar este
objectivo, tinha de ser realista e concreto:
"Ser concreto significa apresentar os materiais de forma a que os personagens no percam a sua
qualidade de pessoas, nem as situaes a sua realidade humana intrnseca. A sociologia realista
tem de ser concreta. No meu caso pessoal, esta preferncia pelo concreto levou a uma descrena
relativa nos mtodos estatsticos, que me pareceram de pouca utilidade para os meus propsitos.
Possivelmente, a compreenso da vida humana avanar tanto pelo estudo directo dos fenmenos
sociais como pelo estudo dos smbolos numricos que so abstrados desses mesmos
fenmenos."
Para Waller era o "tomar conscincia" que devia orientar o mtodo cientfico, e no o contrrio
(Waller, 1934).
A importncia do trabalho de Waller sobre a vida social das escolas e dos seus intervenientes
reside no s na fora e rigor das suas descries, mas tambm nos conceitos sociolgicos que
utilizou. Entre estes era proeminente o conceito de W. I. Thomas de "definio da situao"
(Thomas, 1923), um conceito claramente interactivo, que sugere que as pessoas examinem e
"definam" as situaes antes de agirem sobre elas. Estas "definies" so exactamente o que toma
as situaes reais para ns. Outra base importante do trabalho de Waller foi a ideia de Coolley de
que eram as "inter-relaes dramticas" que constituam o trao distintivo do conhecimento social.
Recorrendo metfora do jogo de tnis, Cooley escreveu que um jogador necessita sempre de
algum do outro lado da rede para devolver a bola; no possvel jogar tnis sozinho (Cooley,
1927). O mesmo se passa com o crescimento pessoal e com a dialctica da compreenso social.
DOS ANOS TRINTA AOS ANOS CINQUENTA
Com poucas excepes de peso, e mesmo que os antroplogos culturais americanos tivessem
continuado o seu trabalho (Marcus e Fisher, 1986), alguns acadmicos vem a investigao
realizada entre os anos trinta e os anos cinquenta como um hiato da abordagem qualitativa.
Podem assumir-se diversas perspectivas relativamente a esta posio, dependendo do modo
como se define investigao, dos enviesamentos acadmicos e polticos de cada um e das fontes
histricas que se utilizam. sempre possvel fazer incluses e excluses. Por exemplo, os
historiadores da investigao qualitativa nunca incluram Freud e Piaget entre os criadores da
abordagem qualitativa, contudo, ambos se basearam em estudos de caso, observaes e
entrevistas em profundidade.
Pgina 32.
H qualquer coisa no trabalho destes dois homens que leva os historiadores da abordagem
qualitativa a exclu-los deste domnio. Porm, os acadmicos de um campo diferente, a psicologia,
poderiam incluir estes personagens numa discusso da psicologia qualitativa. Do nosso ponto de
vista, no obstante os mtodos qualitativos no terem constitudo instrumentos populares de
investigao durante estas dcadas, eles desenvolveram-se e melhoraram. De certa forma, a
tradio floresceu; aquilo que essencialmente se modificou foram as pessoas que a utilizavam e os
locais onde era utilizada (pelo menos durante os anos trinta e quarenta). medida que relatamos
os acontecimentos desses anos tentaremos permanecer conscientes dos aspectos histricos que
so tradicionalmente tomados em considerao pelos socilogos e antroplogos, bem como
aqueles que no o so. O que aconteceu investigao qualitativa durante algumas dcadas,
antes de voltar a surgir em fora nos finais dos anos sessenta?
A influncia do departamento de sociologia de Chicago declinou durante os anos trinta, por uma
variedade de razes. A Grande Depresso afectou o financiamento dos projectos de investigao
e o dinheiro de Laura Spelman Rockefeller, que tinha sido utilizado no financiamento dos estudos
da comunidade de Chicago, deixou de estar disponvel. A Depresso teve igualmente outro efeito:
transferiu a preocupao dos socilogos pelos imigrantes americanos c outras questes tnicas,
preocupao at ento dominante na escola de Chicago, para os problemas do desemprego
macio. Desacordos significativos entre os socilogos americanos relativamente a questes
polticas e metodolgicas, bem como a reforma ou morte de muitas das figuras principais de
Chicago, desempenharam um papel importante neste hiato. (Para uma discusso interessante
destas questes, ver Wiley, 1979.) Apesar de tudo isto, os alunos da Escola de Chicago
continuaram a desempenhar um papel importante. Particularmente, Everett C. Hughes
desenvolveu o campo da sociologia das profisses, tendo os seus alunos se transformado nos
lderes da investigao qualitativa durante os anos cinquenta, muitos deles dedicando-se ao
estudo de questes educacionais (Becker, Geer, Hughes e Strauss, 1961; Becker, Geer e Hughes,
1968; Geer, 1973). Herbert Blumer criou o termo interaccionismo simblico em 1937, desenvolvendo-o de forma significativa. A Escola de Chicago tambm influenciou os antroplogos sociais.
revises de literatura, at data uma tarefa relativamente simples, tomou-se cada vez mais
complexo, devido parcialmente diversidade crescente de mtodos, estilos e assuntos.
Alguns investigadores qualitativos em educao efectuaram "trabalho de campo" observao
participante, entrevistas em profundidade ou etnografia - despendendo grandes quantidades de
tempo nos locais de investigao e com os sujeitos ou documentos de investigao. Registaram
os seus apontamentos por escrito como modo de preservar os dados a analisar, incluindo grande
quantidade de descries, registos de conversas e dilogos. A investigao educacional possui
muitos exemplos deste tipo. As observaes em escolas deram origem, por exemplo, a estudos
sobre integrao racial (Metz, 1978; Rist, 1978), a vida de um director de escola (Wolcott, 1973), a
experincia de professores em escolas rurais (McPherson, 1972) e inovaes na escola
(Sussmann, 1977; Wolcott, 1977). Os investigadores educacionais tambm utilizaram a entrevista
em profundidade para estudar as crianas excludas da escola (Cottle, 1976a), o sistema de
transportes escolares (Cottle, 1976b ), e os papis das mulheres como dirigentes educativos
(Schmuck, 1975).
Contudo, alguns investigadores educacionais sentiram que os estudos de campo convencionais
eram "demasiadamente descritivos" (Mehan, 1978) ou que a investigao etnogrfica deveria
assumir uma atitude mais "emprica" nos estudos sobre a escola (McDermott, 1976). Estes
investigadores pertenciam a um grupo que defendia o que pode ser designado como uma
abordagem mais empirista ao estudo das interaces humanas. Consequentemente, a "etnografia
constitutiva" utilizava o vdeo e o filme como suportes de registo dos actos e gestos das pessoas
(Mehan, 1978, 1979). Os investigadores que utilizavam este tipo de abordagem estavam
preocupados com o facto de, frequentemente, as descries dos observadores reflectirem mais as
noes destes do que as dos participantes, e tambm com o facto dos participantes no serem
capazes de comunicar suficiente informao ao investigador (Florio, 1978). Portanto, tomava-se
mais adequado a gravao mecnica dos acontecimentos. Investigadores que trabalharam neste
registo foram Erickson (1975) e o sociolinguista Shuy (Shuy e Griffin, 1978; Shuy, Wolfram e Riley,
1967). Ainda assim, estas abordagens variavam no respectivo grau de intruso e no modo como
eram estruturadas.
Variava igualmente o modo como a investigao era conduzida e apresentada. Uma diferena
estilstica residia na tenso entre as abordagens investigao, cooperativa versus conflituosa.
Os autores que defendiam a perspectiva cooperativa defendiam que os investigadores de campo
deveriam ser o mais autnticos possvel com os sujeitos que
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estudavam. Agarravam-se crena bsica e optimista de que as pessoas facilitariam a
investigao sempre que lhes fosse possvel. Os seguidores desta perspectiva eram aqueles que
se consideravam herdeiros da Escola de Chicago (ver Bogdan e Taylor, 1975). Por sua vez, os
defensores da perspectiva conflituosa entendiam que muitos sujeitos teriam vontade de encobrir os
seus comportamentos reais; os defensores da autenticidade e da investigao aberta obteriam
menos informao. Particularmente se pretendesse penetrar no mundo dos grandes negcios, do
crime organizado ou de grupos considerados desviantes, o investigador deveria ser circunspecto e
no ser autntico na justificao da sua presena. Esta perspectiva era claramente defendida por
Douglas (1976).
Outra diferena estilstica residia na atitude do investigador relativamente aos informadores ou
sujeitos a investigar. Determinado grupo, igualmente herdeiro da Escola de Chicago, pode afirmarse ter tido uma perspectiva "emptica"; ou seja, defendia a simpatia e a compreenso face s
pessoas estudadas. Deste modo, muitas das suas publicaes patenteavam a humanidade de
vidas que, primeira vista, pareciam destitudas de sentido. Os defensores desta perspectiva
eram, de facto, acusados de se identificarem excessivamente com aqueles que estudavam, quer
se tratasse de indivduos desviantes, marginais ou pessoas influentes. No outro extremo deste
contnuo encontravam-se aqueles cuja posio parecia reflectir a noo de que "a sociologia do
que quer que fosse era ridcula". Esta perspectiva claramente reflectida no grupo designado por
etnometodlogos (ver, por exemplo, Gartinkel, 1967; Mehan e Wood, 1975). Os etnometodlogos
estudavam o modo como as pessoas geriam os rituais dirios das suas vidas, deixando, com
alguma frequncia, os sentimentos delas de lado.
larga escala, tambm no o deixa de ser para muitos esforos individuais, para os quais as
capacidades de muitos programas so essenciais. Discutiremos este tipo de inovaes mais
detalhadamente no captulo sobre anlise de dados.
A teoria e prtica feministas tambm influenciaram, de vrias formas, a investigao qualitativa na
dcada de oitenta. Em primeiro lugar, o feminismo influenciou o tipo de sujeitos que os
investigadores qualitativos (feministas) estudaram. Os papis psicossexuais emergiram como um
tpico central em muitos projectos qualitativos de investigao (Warren, 1988). Recorrendo
observao participante, anlise de documentos, invesPgina 44.
Nota da transcritora: figura ilegvel. Legenda: Rosalie Wax na reserva de Pine Ridge, Dakota do
Sul, 1963, com os membros da famlia Sioux de que fala em Doing Fieldwork. Fim de nota.
tigao sobre histrias de vida e s entrevistas em profundidade, os investigadores qualitativos
tomaram seriamente em considerao actores sociais e categorias de comportamento previamente
ignorados. O feminismo afectou o contedo das investigaes medida que os investigadores iam
estudando a forma como os papis psicossexuais influenciavam a construo do mundo, enquanto
professoras do sexo feminino (Biklen, 1987, 1985, no prelo; Middleton, 1987; Acker, 1989; Weiler,
1988), providenciadoras de sustento (De Vault, 1990), estudantes em subculturas femininas punk
(Roman, 1988), leitoras de novelas (Radway. 1984) e consumidoras e intrpretes de conhecimento
mdico sobre o corpo e a reproduo (Martin, 1987). As feministas tiveram um papel importante
enquanto impulsionadoras da investigao sobre as emoes e os sentimentos (Hochschild, 1983).
As investigadoras feministas nas cincias sociais foram atradas pelos mtodos
Pgina 45.
qualitativos porque estes possibilitavam que as interpretaes das mulheres assumissem uma
posio central.
Em segundo lugar, o feminismo afectou igualmente as questes metodolgicas. Alguns destes
efeitos surgiram do questionar geral sobre a natureza dos mtodos de investigao feministas nas
cincias e nas cincias sociais (e.g., Harding, 1987), mas a prtica tambm promoveu mudanas.
Por exemplo, Oakley (1981) centrou-se sobre a questo do poder na relao de entrevista. Smith
(1987) desenvolveu a "etnografia institudonal" como uma estratgia feminista de investigao, para
desenvolver uma sociologia para as mulheres em vez de uma sociologia de homens. Para muitos.
a questo mais importante era a de saber se as modificaes traz idas pelo feminismo
metodologia eram to absolutas e significativas que tinham modificado o mtodo ao ponto de ser
mais adequado design-lo por feminista e j no qualitativo. Para outros. a questo mais
importante tinha que ver com a prtica metodolgica: ou seja, como que o feminismo influencia o
modo como a investigao feita. Discutiremos algumas destas questes no captulo III.
Independentemente da forma que utilizemos para abordar a interseco do feminismo com a
investigao qualitativa, as influncias mtuas so sempre muito significativas. As feministas
contriburam para que no campo se se passasse a preocupar mais com as relaes que os
investigadores estabelecem com os seus sujeitos (DeVault, 1990), bem como para um aumento do
reconhecimento das implicaes polticas da investigao.
Rivalizando em importncia com os contributos do feminismo para a investigao qualitativa nas
dcadas de oitenta e noventa - nalguns casos como aliado e noutros como opositor - encontram-se
os contributos dos socilogos c antroplogos ps-modernos (Marcus e Cushman, 1982; Marcus e
Fisher, 1986; Clifford, 1983, 1988; Clifford e Marcus, Van Maanen, 1988; Denzin, 1989). O psmodernismo (tambm designado por ps-estruturalismo e desconstrucionismo) representa uma
posio intelectual que reivindica o facto de vivermos num perodo "ps"-moderno, um tempo
histrico real que difere do modernismo. Durante o modernismo, tentava-se explicar a condio
humana e o progresso pela crena nas virtudes do racionalismo e da cincia, pela ideia de um "eu"
estvel, consistente e coerente e pelo recurso a abordagens positivistas do conhecimento crenas
que se tinham mantido firmes no Ocidente desde a "poca das luzes", Por sua vez, os psmodernistas defendem que este tipo de fundamentos j no faz sentido. A era nuclear afastou a
anlise. Por exemplo, num importante estudo sobre educao mdica, os investigadores
trabalharam numa escola mdica, na qual seguiam os alunos para as aulas, laboratrios,
enfermarias e outros locais utilizados para situaes de encontros sociais: refeitrios, lares e salas
de estudo (Becker et al., 1961). Num estudo sobre estratificao educacional na Califrnia (Ogbu,
1974), foram necessrios 21 meses para que o autor fosse capaz de completar o trabalho de
campo: visitas, observaes e entrevistas a professores, alunos, directores, famlias e diferentes
membros da gesto escolar.
Os investigadores qualitativos frequentam os locais de estudo porque se preocupam com o
contexto. Entendem que as aces podem ser melhor compreendidas quando so observadas no
seu ambiente habitual de ocorrncia. Os locais tm de ser entendidos no contexto da histria das
instituies a que pertencem. Quando os dados em causa so produzidos por sujeitos, como no
caso de registos oficiais, os investigadores querem saber como e em que circunstncias que eles
foram elaborados. Quais as circunstncias histricas e movimentos de que fazem parte? Para o
investigador qualitativo divorciar o acto, a palavra ou o gesto do seu contexto perder de vista o
significado. Como escreveu determinado antroplogo:
"Se a interpretao antropolgica consiste na construo de uma leitura dos acontecimentos,
ento, divorci-Ia do que se passa - daquilo que em determinado momento espcio-temporal
pessoas particulares afirmam, fazem, ou sofrem, de entre a vastido de acontecimentos do mundo
- o mesmo que divorci-Ia das suas aplicaes, tornado-a oca. Uma boa interpretao do que
quer que seja - um poema, uma pessoa, uma histria, um ritual, uma instituio, uma sociedade conduz-nos ao corao daquilo que pretende interpretar." (Geertz, 1973)
Quer os dados sejam recolhidos sobre interaces na sala de aula, utilizando equipamento vdeo
(Florio, 1978; Mehan, 1979), sobre educao cientfica, recorrendo entrevista (Denny, 1978a), ou
ainda sobre a desagregao, mediante observao participante (Metz, 1978), os investigadores
qualitativos assumem que o comportamento humano significativamente influenciado pelo
contexto em que ocorre, deslocando-se, sempre que possvel, ao local de estudo.
2. A investigao qualitativa descritiva. Os dados recolhidos so em forma de palavras ou
imagens e no de nmeros. Os resultados escritos da investigao contm citaes feitas com
base nos dados para ilustrar e substanciar a apresentao. Os dados incluem transcries de
entrevistas, notas de campo, fotografias, vdeos, documentos pessoais, memorandos e outros
registos oficiais. Na sua busca de conhecimento, os investigadores qualitativos no reduzem as
muitas pginas contendo narrativas e outros dados a smbolos numricos. Tentam analisar os
dados em toda a sua riqueza, respeitando, tanto quanto o possvel, a forma em que estes foram
registados ou transcritos.
Pgina 49.
Os relatrios e artigos qualitativos tm sido classificados por alguns autores como "anedticos".
Isto porque contm frequentemente citaes e tentam descrever, de forma narrativa, em que
consiste determinada situao ou viso do mundo. A palavra escrita assume particular importncia
na abordagem qualitativa, tanto para o registo dos dados como para a disseminao dos
resultados.
Ao recolher dados descritivos, os investigadores qualitativos abordam o mundo de forma
minuciosa. Muitos de ns funcionamos com base em "pressupostos", insensveis aos detalhes do
meio que nos rodeia e s presunes que nos guiam. No raro passarem despercebidas coisas
como os gestos, as piadas, quem participa numa conversa, a decorao de uma sala e aquelas
palavras especiais que utilizamos e s quais os que nos rodeiam respondem.
A abordagem da investigao qualitativa exige que o mundo seja examinado com a ideia de que
nada trivial, que tudo tem potencial para constituir uma pista que nos permita estabelecer uma
compreenso mais esclarecedora do nosso objecto de estudo. O investigador coloca
constantemente questes como: Por que que estas carteiras esto arrumadas desta maneira?
Por que que algumas salas esto decoradas com gravuras e outras no? Por que que
determinados professores se vestem de maneira diferente dos outros? H alguma razo para que
determinadas actividades ocorram em determinado local? Por que que h uma televiso na sala
se nunca utilizada? Nada considerado como um dado adquirido e nada escapa avaliao. A
descrio funciona bem como mtodo de recolha de dados, quando se pretende que nenhum
detalhe escape ao escrutnio.
3. Os investigadores qualitativos interessam-se mais pelo processo do que simplesmente pelos
resultados ou produtos. Como que as pessoas negoceiam os significados? Como que se
comearam a utilizar certos termos e rtulos? Como que determinadas noes comearam a
fazer parte daquilo que consideramos ser o "senso comum"? Qual a histria natural da actividade
ou acontecimentos que pretendemos estudar? Por exemplo, em estudos relativos ao ensino
integrado nas escolas, os investigadores estudam primeiro as atitudes dos professores para com
determinadas crianas, estudando posteriormente o modo como tais atitudes eram traduzidas nas
interaces dirias e como estas representavam as atitudes iniciais (Bruni, 1980; Rist, 1978). Em
entrevistas com administradores escolares e candidatos a posies administrativas, determinado
investigador mostrou o modo como as atitudes que reflectiam baixas expectativas, medos sexuais
e outros esteretipos relativamente s mulheres se traduziam no processo de contratao
(Schmuck, 1975).
A nfase qualitativa no processo tem sido particularmente til na investigao educacional, ao
clarificar a "profecia auto-realizada", a ideia de que o desempenho cognitivo dos alunos afectado
pelas expectativas dos professores (Rosenthal e Jacobson. 1968). As tcnicas quantitativas
conseguiram demonstrar, recorrendo a pr e ps-testes, que as mudanas se verificam. As
estratgias qualitativas patentearam o modo como as expectativas se traduzem nas actividades,
procedimentos e interaces dirios. Um
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exemplo particularmente significativo da "profecia de auto-realizao" numa sala de aula de um
jardim-escola -nos dado por um estudo de observao participante realizado com crianas afroamericanas, em St. Louis. Nos primeiros dias de aulas, as crianas foram divididas em grupos
estabelecidos essencialmente com base em critrios socioeconmicos. A professora interagia mais
com o grupo de nvel mais elevado, dava-Ihes mais privilgios e at Ihes permitia disciplinarem o
grupo mais desfavorecido. O processo de interaco diria encontra-se detalhadamente descrito
(Rist, 1970). Este tipo de estudo foca-se no modo como as definies (as definies que os
professores tm dos alunos, as definies que os alunos tm de si prprios e dos outros) se
formam.
4. Os investigadores qualitativos tendem a analisar os seus dados de forma indutiva. No recolhem
dados ou provas com o objectivo de confirmar ou infirmar hipteses construdas previamente: ao
invs disso, as abstraces so construdas medida que os dados particulares que foram
recolhidos se vo agrupando.
Uma teoria desenvolvida deste modo procede de "baixo para cima" (em vez de "cima para
baixo"), com base em muitas peas individuais de informao recolhida que so inter-relacionadas.
o que se designa por teoria fundamentada (Glaser e Strauss, 1967). Para um investigador
qualitativo que planeie elaborar uma teoria sobre o seu objecto de estudo, a direco desta s se
comea a estabelecer aps a recolha dos dados e o passar de tempo com m sujeitos. No se trata
de montar um quebra-cabeas cuja forma final conhecemos de antemo. Est-se a construir um
quadro que vai ganhando forma medida que se recolhem e examinam as partes. O processo de
anlise dos dados como um funil: as coisas esto abertas de incio (ou no topo) e vo-se
tornando mais fechadas e especficas no extremo. O investigador qualitativo planeia utilizar parte
do estudo para perceber quais so as questes mais importantes. No presume que se sabe o
suficiente para reconhecer as questes importantes antes de efectuar a investigao.
5. O significado de importncia vital na abordagem qualitativa. Os investigadores que fazem uso
desse tipo de abordagem esto interessados no modo como diferentes pessoas do sentido s
suas vidas. Por outras palavras, os investigadores qualitativos preocupam-se com aquilo que se
designa por perspectivas participantes (Erickson, 1986; ver Dobbert, 1982, para uma perspectiva
ligeiramente diferente). Centram-se em questes tais como: Quais as conjecturas que as pessoas
fazem sobre as suas vidas? O que consideram ser "dados adquiridos"? Por exemplo, em
determinado estudo educacional o investigador centrou parte do seu trabalho sobre as
perspectivas parentais sobre a educao dos seus filhos. Pretendia saber quais as opinies dos
pais sobre as razes para os filhos no terem bom rendimento escolar. Descobriu que os pais que
faziam parte do campo de estudo sentiam que os professores no valorizavam as suas opinies
sobre os seus prprios filhos, dada a sua pobreza e a sua falta de escolaridade. Os pais acusavam
igualmente os professores que consideravam que estes factores significavam necessariamente
que os seus filhos no iam ser bons alunos (Ogbu, 1974). Estudou igualmente as perspectivas dos
professores e dos alunos sobre as mesmas questes, na
Pgina 51.
esperana de encontrar pontos comuns, com o objectivo de explorar as suas implicaes para a
escolarizao. Ao apreender as perspectivas dos participantes, a investigao qualitativa faz luz
sobre a dinmica interna das situaes, dinmica esta que frequentemente invisvel para o
observador exterior.
Os investigadores qualitativos fazem questo em se certificarem de que esto a apreender as
diferentes perspectivas adequadamente. Alguns investigadores que fazem uso do vdeo mostram
as gravaes feitas aos participantes para compararem as suas interpretaes com as dos
informadores (Mehan, 1978). Outros investigadores podem mostrar rascunhos de artigos ou
transcries de entrevistas aos informadores principais. Ainda outros podem conferir verbalmente
as suas perspectivas com as dos sujeitos (Grant, 1988). Ainda que se verifique alguma
controvrsia relativamente a estes procedimentos, eles reflectem uma preocupao com o registo
to rigoroso quanto o possvel do modo como as pessoas interpretam os significados.
Os investigadores qualitativos em educao esto continuamente a questionar os sujeitos de
investigao, com o objectivo de perceber "aquilo que eles experimentam, o modo como eles
interpretam as suas experincias e o modo como eles prprios estruturam o mundo social em que
vivem" (Psathas, 1973). Os investigadores qualitativos estabelecem estratgias e procedimentos
que Ihes permitam tomar em considerao as experincias do ponto de vista do informador. O
processo de conduo de investigao qualitativa reflecte uma espcie de dilogo entre os
investigadores e os respectivos sujeitos, dado estes no serem abordados por aqueles de uma
forma neutra.
Pgina 52.
Captulo 3: Fundamentos tericos
A preocupao que os investigadores qualitativos tm com o "significado", bem como com as
outras caractersticas que descrevemos como tpicas da investigao qualitativa, Ievam-nos
discusso dos fundamentos tericos da abordagem. A palavra teoria utilizada de muitas
maneiras. Entre os investigadores qualitativos em educao o seu uso por vezes limitado a um
conjunto de asseres sistemticas e testveis sobre o mundo emprico. O modo como utilizamos
o conceito est muito mais de acordo com a utilizao que lhe dada em sociologia e
antropologia, sendo semelhante ao termo paradigma (Ritzer, 1975). Um paradigma consiste num
conjunto aberto de asseres, conceitos ou proposies logicamente relacionados e que orientam
o pensamento e a investigao. Quando nos referimos a "orientao terica" ou a "perspectiva
terica", estamos a falar de um modo de entendimento do mundo, das asseres que as pessoas
tm sobre o que importante e o que que faz o mundo funcionar. Seja ou no explcita, toda a
investigao se baseia numa orientao terica. Os bons investigadores esto conscientes dos
seus fundamentos tericos, servindo-se deles para recolher e analisar os dados. A teoria ajuda
coerncia dos dados e permite ao investigador ir para alm de um amontoado pouco sistemtico e
arbitrrio de acontecimentos. Na presente seco procedemos a uma breve anlise dos
fundamentos tericos das abordagens qualitativas.
A maioria das outras tradies de investigao encontra as suas origens no positivismo e no
grande terico social, Augusto Comte. Enfatizam os factos e as causas do comportamento. Ainda
que se possam encontrar diferenas tericas entre as abordagens qualitativas e mesmo dentro de
uma nica escola (Gubrium, 1988; Meltzer, Petras e Reynolds, 1975), a maioria dos investigadores
qualitativos identificam-se, de uma ou de outra forma, com a
Pgina 53.
perspectiva fenomenolgica. H muitos debates relativos ao uso da palavra fenomenologia,
escolhemos, contudo, utiliz-Ia no seu sentido mais amplo. Inicimos a discusso sobre
fundamentos tericos apresentando a perspectiva fenomenolgica e clarificando algumas das
questes que ela levanta. Seguidamente, discutimos o interaccionismo simblico, uma forma tpica
e bem estabelecida da perspectiva fenomenolgica. A "cultura" enquanto orientao, cuja
interpretao o trabalho de muitos antroplogos, o tpico de discusso seguinte.
Seguidamente, apresentmos de forma breve uma abordagem qualitativa recente, a
etnometodologia. Descrevemos tambm um paradigma terico alternativo, os estudos culturais.
Este conjunto de tpicos no esgota o universo. Seleccionmos os mais amplamente utilizados e
que mais prximos se encontram da fenomenologia.
A ABORDAGEM FENOMENOLGICA
No local de um acidente automvel verificou-se um dilogo que ilustra duas das abordagens que
as pessoas utilizam para compreender o que se passa it sua volta. Num cruzamento em que todas
as ruas tinham sinais de stop, verificou-se a coliso de dois automveis. Os condutores estavam a
discutir o que se tinha passado quando chegou um polcia ao local. Um dos condutores afirmou
que o outro no tinha parado no stop, ao que o segundo retorquiu que no s tinha parado como
tinha mesmo prioridade. Uma testemunha relutante foi chamada a depor por um dos intervenientes
e, ao prestar testemunho, afirmou que era muito difcil relatar aquilo que se tinha exactamente
passado do stio em que se encontrava. Ouviram-se frases tais como como possvel que diga
isso?, passou-se mesmo frente dos seus olhos, factos so factos, voc no parou!, voc
estava mas era a olhar para o outro lado. Perguntou-se ao polcia como que costumava resolver
estes relatos conflituosos. A sua resposta foi a de que a contradio est sempre a verificar-se e
que as pessoas envolvidas na discusso no estavam necessariamente a faltar verdade, porque
"tudo depende do ponto em que nos encontramos, da nossa perspectiva". A abordagem que o
polcia assumiu para lidar com a situao reflecte as abordagens qualitativas que se baseiam na
perspectiva fenomenolgica. Fazem uso de um conjunto de asseres que diferem das que se
utilizam quando se estuda o comportamento humano com o objectivo de descobrir "factos" e
"causas".
Os investigadores fenomenologistas tentam compreender o significado que os acontecimentos e
interaces tm para pessoas vulgares, em situaes particulares. A sociologia fenomenolgica foi
particularmente influenciada pelos filsofos Edmund Husserl e Alfred Schutz. Coloca-se igualmente
na tradio weberiana, que enfatiza a "verstehen", a compreenso interpretativa das interaces
humanas. Os fenomenologistas no presumem que conhecem o que as diferentes coisas
significam para as pessoas que vo estudar (Douglas, 1976). "A investigao fenomenolgica
comea com o silncio" (Psathas, 1973). Este "silncio" uma tentativa para captar aquilo que se
estuda. Deste modo, aquilo que os fenomenologistas enfatizam o componente subjectivo do
Pgina 54.
comportamento das pessoas. Tentam penetrar no mundo conceptual dos seus sujeitos (Geertz,
1973), com o objectivo de compreender como e qual o significado que constroem para os
acontecimentos das suas vidas quotidianas. Os fenomenologistas acreditam que temos nossa
disposio mltiplas formas de interpretar as experincias, em funo das interaces com os
outros e que a realidade no mais do que o significado das nossas experincias (Greene, 1978).
Consequentemente, a realidade "socialmente construda" (Berger e Luckmann, 1967).
Ainda que existam diversas formas de investigao qualitativa, todas partilham, at certo ponto, o
objectivo de compreender os sujeitos com base nos seus pontos de vista. Contudo, quando
examinamos esta afirmao cuidadosamente, a frase "com base nos seus pontos de vista"
apresenta-nos um problema. Trata-se da questo fundamental relativa ao facto de "os seus pontos
de vista no ser uma expresso que os prprios sujeitos utilizem; pode no representar o modo
como eles pensam sobre si prprios. "Os seus pontos de vista" um modo como estes
investigadores abordam o seu trabalho. Portanto, "ponto de vista" um construto de investigao.
Entender os sujeitos com base nesta ideia pode, consequentemente, forar a experincia que os
sujeitos tm do mundo a algo que Ihes estranho. Contudo, esta forma de intruso do investigador
no mundo do sujeito inevitvel em investigao. Para todos os efeitos, o investigador faz
interpretaes, devendo possuir um esquema conceptual para as fazer. Os investigadores
qualitativos pensam que o facto de abordarem aa pessoas com o fito de compreenderem o seu
ponto de vista ainda que no constitua algo de perfeito o que menos distorce a experincia dos
sujeitos. Verificam-se diferenas no grau em que os investigadores qualitativos se preocupam com
estes problemas metodolgicos e conceptuais, bem como no modo como os resolvem. Alguns
investigadores tentam realizar "descries fenomenolgicas imaculadas"; outros mostram menor
preocupao e tentam construir abstraces, interpretando os dados sobre os "seus pontos de
vista". Independentemente da posio que se tome, a anlise qualitativa tem de estar ciente destas
questes tericas e metodolgicas.
Ainda que os investigadores qualitativos tendam a ter uma orientao fenomenolgica, a maioria
deles no constituda por idealistas radicais. Enfatizam o subjectivo, mas no negam
necessariamente a existncia de uma realidade "exterior" que se equaciona contra os seres
humanos numa resistncia tenaz (Blumer, 1980), Determinado professor pode pensar ser capaz de
atravessar uma parede de tijolos, mas pensar no chega para ser capaz de o fazer. A natureza da
parede inultrapassvel, mas o professor no tem de perceber a "realidade" em toda a sua
crueza. Pode continuar a acreditar que capaz de atravessar a parede, excepto desta vez, ou
porque algum lhe lanou uma maldio, impedindo-o de executar a faanha. Deste modo, a
realidade s se d a conhecer aos humanos da forma como percebida. Os investigadores
qualitativos enfatizam o pensamento subjectivo porque, tal como o entendem, o mundo composto
por objectos menos obstinados do que as paredes. Os seres humanos vivem sob o lema "crer
poder". Vivemos na imaginao, contexto bem mais simblico do que concreto.
Pgina 55.
A INTERACO SIMBLICA
Revendo a histria, pode-se concluir que a interaco simblica existe h bastante tempo. Estava
presente na abordagem investigao da Escola de Chicago, no incio deste sculo. John Dewey,
o filsofo e educador pragmtico, encontrava-se em Chicago nos anos de formao desta
perspectiva terica, contribuindo bastante para o seu desenvolvimento os contactos que manteve
com autores como Charles Horton Cooley, Robert Park, Florian Znaniecki e, principalmente, com
George Herbert Mead. A perspectiva apresentada por Mead em Mind, Seelf, and Society (Mead,
1934) constitui a fonte original mais citada daquilo que ficou conhecido por interaco simblica.
No existe acordo entre os cientistas sociais sobre a utilizao e importncia dos diversos
conceitos que o termo implica. Muitos utilizam-no como sinnimo da investigao qualitativa, mas
s um pequeno nmero dos cientistas que se designam por interaccionistas simblicos que
efectua investigao qualitativa (i.e., a Escola de Iowa de interaco simblica). Na nossa
exposio socorremo-nos essencialmente dos estudiosos do trabalho de Mead: Herbert Blumer e
Everett Hughes, bem como dos seus alunos, Howard S. Becker e Blanche Geer.
Na base desta abordagem, compatvel com a perspectiva fenomenolgica, encontram-se a
assero de que a experincia humana mediada pela interpretao. Nem os objectos, nem as
pessoas, situaes ou acontecimentos so dotados de significado prprio: ao invs, o significado
-Ihes atribudo. Por exemplo, onde o tecnlogo educacional define um projector de dezasseis
milmetros como um instrumento a ser utilizado pelo professor para passar filmes cujo contedo
seja relevante para os objectivos educativos, o professor pode, por sua vez, defini-Io como um
objecto para entreter os estudantes quando se acaba o trabalho planeado ou quando est
cansado. Ou ainda se se apresentar o projector a uma tribo no-ocidental este pode ser entendido
como um cone a ser venerado (at ao momento em que chegam os especialistas em audiovisual
trazendo, possivelmente, com eles, novas percepes que vo influenciar as definies). O
significado que as pessoas atribuem s suas experincias, bem como o processo de interpretao,
so elementos essenciais e constitutivos, no acidentais ou secundrios quilo que a
experincia. Para compreender o comportamento necessrio compreender as definies que
est subjacente construo destas. Os seres humanos criam activamente o seu mundo: a
compreenso dos pontos de interseco entre a biografia e a sociedade torna-se essencial (Gerth
e Mills, 1953). As pessoas no agem com base em respostas predeterminadas a objectos
predefinidos, mas sim como animais simblicos que interpretam e definies cujo comportamento
s pode ser compreendido pelo investigador que se introduza no processo de definio atravs de
mtodos como a observao participante.
A interpretao no um acto autnomo, nem determinada por nenhuma fora particular,
humana ou no. Os indivduos interpretam com o auxlio dos outros - pessoas do passado,
escritores, famlia, figuras da televiso e pessoas que se encontram nos seus locais de trabalho e
divertimento -, mas estes no o fazem deliberadamente. Os significados so construdos atravs
das interaces. As pessoas, em situaes particulares (por exemplo, os
Pgina 56.
alunos numa sala de aula), desenvolvem frequentemente definies comuns (ou "partilham
perspectivas", na terminologia do interaccionismo simblico) porque interagem regularmente e
partilham experincias, problemas e passados comuns; mas o consenso no inevitvel. Ainda
que alguns entendam que as "definies comuns" so sinnimo da "verdade", o significado est
sempre sujeito a negociao. Pode ser influenciado pelas pessoas que vem as coisas de modo
diferente. Quando se age com base numa definio particular as coisas podem no correr bem. As
pessoas tm problemas e estes podem lev-Ias a construir novas definies, abandonando as
anteriores - resumindo, a mudar. O objecto da investigao o modo como estas definies se
desenvolvem.
Assim sendo, a interpretao essencial. A interaco simblica assume o papel de paradigma
conceptual, ocupando o lugar dos instintos, dos traos de personalidade, dos motivos
inconscientes, das necessidades do estatuto socioeconmico, das obrigaes inerentes aos
papis, das normas culturais, dos mecanismos sociais de controlo ou do meio ambiente fsico.
Estes factores so alguns dos construtos em que os cientistas sociais se baseiam, na tentativa de
compreender e prever o comportamento. O interacionista simblico no nega a utilidade destes
construtos tericos; contudo, eles s so relevantes para compreender o comportamento, na
medida em que estejam presentes e afectem o processo de definio. Por exemplo, um
proponente da teoria no negaria nem a existncia de um instinto alimentar nem a existncia de
certas definies culturais relativas ao que comer, ao modo como comer e a quando comer.
Negaria, contudo, que o facto de nos alimentarmos possa ser compreendido exclusivamente em
termos de instintos e de definies culturais. A alimentao pode ser compreendida tomando em
considerao as inter-relaes entre como surgiram as definies de comer e as situaes
especficas em que se encontram. A alimentao definida de formas diferentes: o processo
experimentado de modo diferente e as pessoas manifestam comportamentos diferentes quando
comem em situaes igualmente diferentes. Os professores de uma escola definem as alturas
adequadas para comer, o que comer e como comer, de modos muito diversos dos alunos dessa
mesma escola. Almoar pode ser um intervalo no trabalho, uma intruso indesejada, uma
oportunidade para negociar, tempo de dieta ou uma oportunidade para obter as respostas s
questes de um exame. (No estamos a sugerir que se tratem de definies mutuamente
exclusivas.) Por exemplo, as refeies de algumas pessoas funcionam como critrio do trabalho
realizado durante o dia. Neste caso, a alimentao ganha significado ao proporcionar um
acontecimento atravs do qual se pode avaliar aquilo que j foi feito, o que que falta fazer ou
com que brevidade seremos forados a pr termo a um excelente dia.
Almoar reveste-se de significados simblicos que no so explicados por conceitos tais como os
instintos e os rituais. A teoria no nega a existncia de regras e regulamentos, normas e sistemas
de crenas sociais. Sugere, contudo, que estes s so importantes para a compreenso do
comportamento, caso as pessoas os tomem em considerao. Alm do mais, sugere-se que no
so concretamente as regras, regulamentos, normas ou o que quer que seja que crucial para a
compreenso do comportamento, mas sim o modo como
Pgina 57.
inteligveis, ou seja, susceptveis de serem descritos com consistncia" (Geertz, 1973, p. 14).
Neste sentido, existe uma interaco entre a cultura e os significados que as pessoas atribuem aos
acontecimentos. O tom fenomenolgico desta definio evidente.
Geertz tomou de emprstimo ao filsofo Robert Ryle a expresso "descrio profunda" para
descrever a tarefa da etnografia. Geertz utiliza o exemplo dado por Ryle de uma pessoa a piscar
um olho, examinando os diferentes nveis de anlise a que tal comportamento pode ser submetido.
Piscar o olho pode ser visto como um tique, uma piscadela, o fingir de uma piscadela (tornando-se,
assim, cmplice de um auditrio) ou um treino de piscadela. Como e a que nvel se analisa o
comportamento ilustra as diferenas entre as descries profundas e superficiais:
entre a... descrio superficial' daquilo que o actor (comediante, pestanejador, e pessoa com
tiques...) faz ('contrair rapidamente a sua pestana direita') e a 'descrio profunda' do mesmo acto
('ensaiar com um amigo uma piscadela de olho com o objectivo de levar o ingnuo a pensar que
existe uma conspirao') que reside o objecto da etnografia: uma hierarquia estratificada de
estruturas de significado, nos termos da qual tiques, piscadelas, falsas piscadelas, pardias e
ensaios de pardias so executadas, percebidas e interpretadas, e sem a qual no poderiam (nem
mesmo os tiques de ordem zero que, enquanto categoria cultural, constituem tanto uma nopiscadela como as piscadelas constituem no-tiques), de facto, existir independentemente daquilo
que as pessoas fizessem ou deixassem de fazer com as suas pestanas." (Geertz, 1973, p, 7)
Pgina 59.
Assim, a etnografia consiste numa "descrio profunda". Quando se examina a cultura com base
nesta perspectiva, o etngrafo depara-se com uma srie de interpretaes da vida, interpretaes
do senso comum, que se toma difcil separar umas das outras. Os objectivos do etngrafo so os
de apreender os significados que os membros da cultura tm como dados adquiridos e,
posteriormente, apresentar o novo significado s pessoas exteriores cultura. O etngrafo
preocupa-se essencialmente com as representaes.
Uma terceira forma de entender a cultura apresentada pela antroploga Rosalie Wax (1971).
Numa exposio relativa aos pressupostos tericos do trabalho de campo. Wax apresenta as
tarefas da etnografia em termos de compreenso. Segundo Wax, a compreenso no uma
instncia de "empatia misteriosa" entre as pessoas: trata-se, antes, de um fenmeno de
"significado partilhado". Deste modo, o antroplogo parte sempre do exterior, tanto no sentido
literal, em termos das questes relativas sua aceitao social, como figurativamente, em termos
da compreenso:
"Um investigador de campo que comea a trabalhar com pessoas que no conhece apercebe-se
rapidamente que estas pessoas dizem e fazem coisas que compreendem, mas que ele no. Uma
destas pessoas pode fazer determinado gesto que pe todos os outros a rir. Elas partilham uma
compreenso do significado do gesto, mas o investigador no. Quando o comea a partilhar,
comea a 'compreender'. Passa a deter parte da 'perspectiva daqueles que esto por dentro'."
(Wax, 1971. p. 11)
Determinado estudo etnogrfico de uma turma de jardim infantil (Florio, 1978) examina o modo
como as crianas que para ele entram se vo tornando "conhecedoras", ou seja, como aprendem a
cultura prpria e vo desenvolvendo respostas apropriadas s expectativas do professor e da
turma.
Os socilogos tambm utilizam a cultura para basearem teoricamente os seus estudos
qualitativos. A descrio que Becker (1986) faz da cultura baseia-se igualmente nos significados
partilhados. Recorrendo metfora de uma orquestra de dana, Becker sugere que se um grupo
de msicos individuais so convidados para tocar integrados numa orquestra de dana, num
casamento, e se, nunca se tendo encontrado antes, conseguem interpretar as msicas no tom que
o maestro sugere (sem que os presentes se apercebam que eles nunca tocaram em conjunto),
na cultura que se baseiam para serem capazes de tal feito. Becker sugere que a cultura que
permite s pessoas agirem conjuntamente.
Pgina 63.
Captulo 4 - Nove questes frequentes sobre a investigao qualitativa
O contacto inicial com a investigao qualitativa leva a que normalmente se coloquem algumas
questes. Consideramos nove das questes mais frequentes.
1. Ser possvel a utilizao conjunta das abordagens qualitativa e quantitativa? Alguns autores
utilizam-nas conjuntamente (Cronbach et aI.. 1980: Miles e Huberman, 1984; Reichardt e Cook,
1974). Por exemplo, tal prtica comum quando inicialmente se constroem questionrios para
entrevistas abertas. Pode utilizar-se a observao em profundidade para descobrir por que que
duas variveis esto estatisticamente relacionadas. Existem estudos que integram componentes
qualitativos e quantitativos. Frequentemente, a estatstica descritiva e os resultados qualitativos
tm sido apresentados conjuntamente (Mercrio, 1979). Ainda que seja possvel, e nalguns casos
desejvel, utilizar as duas abordagens conjuntamente (Fielding e Fielding, 1986), tentar conduzir
um estudo quantitativo sofisticado ao mesmo tempo que um estudo qualitativo aprofundado pode
causar grandes problemas. Particularmente os investigadores inexperientes que tentem combinar
um bom plano experimental quantitativo com outro qualitativo deparam-se com srios problemas.
Ao invs de conseguirem um produto hbrido de caractersticas superiores acabam, normalmente,
com algo que no preenche os requisitos de qualidade para nenhuma das abordagens (Locke,
Spirduso e Silverman, 1987, p. 96). As duas abordagens baseiam-se em pressupostos diferentes
(Smith e Heshusus, 1986). Ainda que seja conveniente verificar-se uma interaco entre dados
competitivos.
Pgina 64.
frequentemente, tais estudos acabam por ser estudos mais sobre mtodo do que sobre o tpico
que o investigador queria originalmente estudar.
2. Ser que a abordagem qualitativa verdadeiramente cientfica? No passado, os investigadores
educativos baseavam o seu trabalho nas investigaes feitas pelos "colegas das cincias exactas".
Alguns autores entendiam medida como sinnimo de cincia, e tudo o que sasse deste registo era
considerado suspeito. A ironia reside no facto dos cientistas das cincias exactas (por exemplo, a
fsica e a qumica) no definirem cincia de uma forma to estreita como aqueles que tentam imitar
o seu trabalho. O fsico Nobel P. W. Bridgeman afirma o seguinte sobre o mtodo cientfico: "O
mtodo cientfico no existe como tal. A caracterstica mais importante dos procedimentos do
cientista tem sido meramente o utilizar a sua mente da melhor forma possvel, sem quaisquer
restries" (Dalton, 1967, p. 60). Dalton (1967) afirma que "muitos fsicos, qumicos e matemticos
eminentes questionam a existncia de um mtodo susceptvel de replicao, que todos os
investigadores possam ou devam adoptar. As suas investigaes tm mostrado que utilizam
formas muito diversas e, por vezes, de difcil explicitao, de descoberta e resoluo de
problemas" (p. 60).
Alguns autores podem utilizar definies muitos estritas de cincia, apenas considerando
cientfica a investigao dedutiva e de teste de hipteses. Contudo, parte significativa da atitude
cientfica, como a entendemos, passa por uma mente aberta no respeitante ao mtodo e s
provas. A investigao cientfica implica um escrutnio emprico e sistemtico que se baseia em
dados. A investigao qualitativa preenche estes requisitos e, no presente livro, procedemos
descrio de algumas das convenes desta tradio cientfica, que explicitam aquilo que implica a
investigao rigorosa e sistemtica.
3. Em que que a investigao qualitativa difere daquilo que pessoas como os professores,
jornalistas e artistas fazem? Consideremos primeiramente os professores. Muitas pessoas
inteligentes e leigas so bons observadores do mundo que as rodeia, procedem a formas
sistemticas de questionao e chegam a concluses. Os bons professores fazem-no de forma
consistente. O que eles fazem , de certo modo, investigao qualitativa, mas difere nalguns
aspectos. Em primeiro lugar, o dever principal do observador o de conduzir investigao; no tem
de perder tempo a elaborar currculos, a dar aulas e a disciplinar os alunos. O investigador pode,
pois, devotar-se investigao de alma e corao. De igual modo, os investigadores procedem
com rigor no que diz respeito ao registo detalhado daquilo que descobrem. Conservam os seus
dados. Os professores tambm tm registos, mas este so muito menos detalhados e de tipos
diferentes. Alm do mais, os investigadores no tm tanto interesse pessoal nas observaes que
fazem e nos resultados que obtm. A vida, carreira e autoconceito do professor esto sempre
intimamente ligados ao modo particular como ele desempenha as suas tarefas. Isto no significa
que os professores no possam ultrapassar estas questes, de modo a poderem conduzir
investigao, ou que os investigadores no tenham qualquer
Pgina 65.
interesse pessoal nos estudos que realizam. Contudo, para os investigadores o sucesso
definido por realizarem o que se caracteriza por boa investigao, e no por contedos ou
resultados especficos. Outro aspecto em que o investigador e o professor diferem que o
investigador foi treinado no uso de um conjunto de procedimentos e tcnicas, desenvolvidos ao
longo dos anos, com o objectivo de recolher e analisar dados. Muitos destes procedimentos e
tcnicas encontram-se descritos ao longo do presente livro. Finalmente, o investigador baseia-se
em teorias e resultados anteriores de investigao, que funcionam como um pano-de-fundo que
fornece pistas para dirigir o estudo e permite contextualizar os novos resultados. E relativamente
aos jornalistas? Alguns autores associam a investigao qualitativa ao jornalismo com objectivos
depreciativos. No este o nosso caso. Como sugere a resenha histrica que apresentmos,
algumas das tradies da investigao qualitativa esto associadas ao jornalismo. Os jornalistas
partilham alguns dos objectivos e normas dos cientistas sociais, chegando mesmo, alguns, deles, a
efectuarem investigaes de maior valor para a cincia social do que aqueles que exibem os seus
certificados e ttulos acadmicos (Levine, 1980a). Mesmo assim, acreditamos que os
investigadores acadmicos, de uma forma geral, trabalham de modo diferente dos jornalistas
(Grant, 1979). Os jornalistas tendem a interessarem-se mais por acontecimentos e questes
particulares e a duvidarem das pessoas que fazem as notcias. Os jornalistas trabalham
constrangidos por prazos. Ao invs de passarem anos a recolher e a analisar cuidadosamente os
dados, escrevem, normalmente, com base num menor nmero de provas - "a presso da notcia".
Escrevem tambm, geralmente, para uma audincia diferente, preocupando-se mais em contar do
que em analisar uma histria. Os jornalistas tambm no se baseiam numa teoria social. Sendo
assim, no existe uma relao entre o que escrevem e as questes tericas. evidente que os
jornalistas tambm esto interessados em vender jornais, o que coloca algumas restries ao que
escrevem e ao modo como escrevem. Contudo, por vezes, muito difcil, se no impossvel, traar
a linha entre a investigao em cincias sociais e o bom jornalismo de investigao (ver Douglas
1976; Levine, 1980a).
E os artistas? Alguns novelistas e poetas so excelentes observadores do palco humano.
Tambm eles podem no ser to formais e rigorosos como os investigadores qualitativos no
tocante s tcnicas de recolha de dados, permitindo-se mais liberdade relativamente aos dados
que recolhem. Contudo, muito do que dizem tem interesse para os cientistas sociais. Algumas
pessoas encontram-se na interface da cincia social e da arte. Escrevem com um estilo muito
envolvente, baseando-se, para escrever, na tradio da cincia social (Coles, 1964; Coule, 1976a).
Possivelmente, os cientistas sociais tm muito a aprender com os novelistas e os ensastas.
Fariam melhor se no os ignorassem e tentassem aprender com eles (ver Eisner, 1980).
4. Ser que os resultados qualitativos so generalizveis? Quando os investigadores utilizam o
termo generalizao esto normalmente a referir-se ao facto de os resultados de um estudo
particular serem aplicveis a locais e sujeitos diferentes. Por exemplo, se se
Pgina 66.
estudar uma turma particular, importante saber at que ponto as outras turmas so semelhantes
que roi estudada. Nem todos os investigadores qualitativos se preocupam com as questes da
generalizao, tal como a definimos. Os que se preocupam, fazem questo em explicit-Io. Por
exemplo, caso conduzam um estudo de caso em determinada turma, isto no significa
necessariamente que tenham inteno, ao relatarem os resultados do estudo, de sugerir que todas
as turmas se lhe assemelham.
sobre as suas vidas, experincias e situaes particulares, as entrevistas que efectuam so mais
semelhantes a conversas entre dois confidentes
Pgina 69.
do que a uma sesso formal de perguntas e respostas entre um investigador e um sujeito. Esta
a nica maneira de captar aquilo que verdadeiramente importante do ponto de vista do sujeito.
Nunca possvel ao investigador eliminar todos os efeitos que produz nos sujeitos ou obter uma
correspondncia perfeita entre aquilo que deseja estudar e - o "meio ambiente natural" - e o que de
facto estuda - "um meio ambiente com a presena do investigador". Pode, contudo, compreender
os efeitos que produz nos sujeitos, mediante um conhecimento aprofundado do contexto,
utilizando-o para construir uma conscincia mais ampla da natureza da vida social. Os
investigadores aprendem a interpretar alguns dos seus dados em funo do contexto (Deutscher,
1973). frequente que os sujeitos tentem manipular as impresses e actividades dos
investigadores, particularmente nas fases iniciais do projecto (Douglas, 1976). Os professores, por
exemplo, podem no gritar com os alunos na presena do investigador e, em geral, terem um
comportamento mais reservado. importante tomar em considerao o facto de que existe um
observador exterior. Os directores podem agir do modo que pensam ser mais consentneo com o
seu papel, modificando as suas rotinas habituais. , pois, muito conveniente saber aquilo que os
directores consideram ser consentneo com o seu papel (ver Morris e Hurwitz, 1980). As pessoas
revelam tanto de si prprias nas suas reaces aos que habitualmente as rodeiam, como aos
estranhos, desde que estejamos cientes das diferenas.
7. Ser que dois investigadores que estudem independentemente o mesmo local ou os mesmos
sujeitos chegaro s mesmas concluses? Esta questo est associada com o conceito de
garantia. Nalgumas abordagens de investigao existe a expectativa de que se verificar
consistncia entre os resultados de observaes feitas por diferentes investigadores ou pelo
mesmo investigador ao longo do tempo. Os investigadores qualitativos no partilham totalmente
esta expectativa (Agar, 1986, pp. 13-16; Heider, 1988).
Os investigadores em educao so oriundos de uma diversidade de posies e tm interesses
diversos. Alguns estudaram psicologia, outros sociologia, outros desenvolvimento infantil e ainda
outros antropologia ou assistncia social. O treino acadmico influencia as questes que o
investigador coloca. Por exemplo, ao estudar determinada escola, os assistentes sociais podem
estar interessados na origem social dos alunos, os socilogos podem centrar a ateno na
estrutura social da escola e os psiclogos desenvolvimentistas podem desejar estudar o
autoconceito dos alunos mais jovens. Deste modo, assistentes sociais, socilogos e psiclogos,
em funo dos seus interesses diferentes, podem passar perodos de tempo diferentes em
diferentes locais da escola ou a falar com diferentes pessoas. Recolhero diferentes tipos de
dados e chegaro a concluses diferentes. De igual modo, as perspectivas tericas que os
orientaro implicaro que os modos de estruturar o respectivo trabalho sero diferentes.
Nos estudos qualitativos os investigadores preocupam-se com o rigor e abrangncia dos seus
dados. A garantia entendida mais como uma correspondncia entre os dados que so registados
e aquilo que de facto se passa no local de estudo do que como uma
Pgina 70.
consistncia literal entre diferentes observaes. Como pode ser visto pela exposio feita, dois
investigadores que estudem o mesmo local podem obter dados diversos e chegar a concluses
diferentes. Ambos os estudos podem ser consistentes. S se poderiam levantar dvidas sobre a
sua consistncia se os resultados fossem contraditrios ou incompatveis.
8. Qual o objetivo da investigao qualitativa? Como sugerimos anteriormente, existe variedade no
trabalho feito sob a designao de investigao qualitativa. Nem todos os investigadores
qualitativos partilham o mesmo objectivo. Alguns entendem o seu trabalho como uma tentativa
para desenvolver "teorias fundamentadas" (grounded theory). Outros acentuam a necessidade de
construir conceitos heursticos. A descrio tambm outro dos objectivos. Se incluirmos a
investigao qualitativa aplicada na discusso dos objectivos a diversidade destes ser ainda
maior. Ainda que existam diferenas bvias nas diferentes abordagens investigao qualitativa,
verifica-se algum acordo entre os investigadores no tocante aos objectivos do seu trabalho. Em
contraste com os investigadores quantitativos, os qualitativos no entendem o seu trabalho como
consistindo na recolha de "factos" sobre o comportamento humano, os quais, aps serem
articulados, proporcionariam um modo de verificar e elaborar uma teoria que permitisse aos
cientistas estabelecer relaes de causalidade e predizer o comportamento humano. Os
investigadores pensam que o comportamento humano demasiadamente complexo para que tal
seja possvel, considerando a busca de causas e predies negativamente, no sentido de que esta
dificulta a capacidade de apreender o carcter essencialmente interpretativo da natureza e
experincia humanas. O objectivo dos investigadores qualitativos o de melhor compreender o
comportamento e experincia humanos. Tentam compreender o processo mediante o qual as
pessoas constroem significados e descrever em que consistem estes mesmos significados.
Recorrem observao emprica por considerarem que em funo de instncias concretas do
comportamento humano que se pode reflectir com maior clareza e profundidade sobre a condio
humana.
Alguns investigadores qualitativos (incluindo investigadores feministas e de investigao-aco)
que se dedicam ao estudo de pessoas marginalizadas tm, tambm, como objectivo, a inteno de
contribuir para as condies de vida dos seus sujeitos (Roman e Apple, 1990; Lather, 1988).
Estabelecem dilogos com os sujeitos relativamente ao modo como estes analisam e observam os
diversos acontecimentos e actividades, encorajando-os a conseguirem maior controlo sobre as
suas experincias.
9. Em que que diferem a investigao qualitativa e quantitativa? Muitos autores se debruaram
sobre as diferenas tericas, tcnicas e estratgicas entre as abordagens qualitativa e quantitativa.
frequente a abordagem qualitativa ser apresentada como contrastando com a quantitativa
(Bruyn, 1966; Rist, 1977). Ainda que um certo nmero de comparaes seja inevitvel, tentamos,
no presente livro, concentrrmo-nos nas questes referentes descrio e conduo da
abordagem qualitativa. Sugerimos-lhe
Pgina 71.
outras fontes relativas discusso das diferenas entre as duas abordagens (ver Campbell, 1978;
Eisner, 1980; Guba e Lincoln, 1982; Lincoln e Guba, 19X5; Smith e Heshusius, 1986).
Ainda que no tenhamos sido exaustivos na discusso de tais diferenas, a figura 1-1 (pp.72-74)
sumaria as caractersticas de ambas as abordagens. A figura serve igualmente como um sumrio
til das diferentes questes que fomos levantando ao longo do presente captulo, muitas das quais
vamos desenvolver nas pginas seguintes.
Pgina 72, 73 e 74.
Figura 1-1
CARACTERSTICAS DAS ABORDAGENS QUALITATIVA E QUANTITATIVA
QUALITATIVA
Expresses/frases associadas com a abordagem
- etnogrfico
- observao participante
- trabalho de campo
- fenomenolgico
- dados qualitativos
- Escola de Chicago
- interaco simblica
- documentrio
- perspectiva interior
- histria de vida
- naturalista
- estudo de caso
- etnometodolgico
- ecolgico
- descritivo
- mico
Conceitos-chave associados com a abordagem
- significado
- processo
- compreenso de senso comum
- ordem negociada
- pr entre parnteses
- para todos os propsitos prticos
- compreenso
- definio da situao
- construo social
- vida quotidiana
- teoria fundamentada
Afiliao terica
- interaco simblica
- cultura
- etnometodologia
- idealismo
- fenomenologia
Afiliao acadmica
- sociologia
- antropologia
- histria
Objectivos
- desenvolver conceitos sensveis
- teoria fundamentada
- descrever realidades mltiplas
- desenvolver a compreenso
Plano
- progressivo, flexvel. geral
- intuio relativa ao modo de avanar
Elaborao das propostas de investigao
- breves
- parcas em reviso de literatura
- especulativas
- descrio geral da abordagem
- sugere reas para as quais a investigao possa ser relevante
- normalmente escritas aps a recolha de alguns dados
Dados
- descritivos
- fotografias
- documentos pessoais
- o discurso dos sujeitos
- notas de campo
- documentos oficiais e outros.
Amostra
- pequena
- amostragem terica
- no representativa
Tcnicas ou mtodos
- observao
- observao participante
- estudo de documentos vrios
- entrevista aberta
Relao com os sujeitos
- empatia
- contacto intenso
- nfase na confiana
- o sujeito como amigo
- igualdade
- ser neutral
Instrumentos
- gravador
- transcrio
(Frequentemente a pessoa do investigador o nico instrumento.)
Anlise de dados
- contnua
- induo analtica
- modelos, temas, conceitos
- mtodo comparativo constante
- indutivo
Problemas com o uso da abordagem
- demorada
- os procedimentos no so estandardizados
- difcil a sntese dos dados
- garantia
- dificuldade em estudar populaes de grandes dimenses
QUANTITATIVA
Expresses/fr'ases associadas com a abordagem
- experimental
- positivista
- dados quantitativos
- factos sociais
- perspectiva exterior
- estatstica
- emprica
- tica
Conceitos-chave associados com a abordagem
- varivel
- validade
- operacionalizao
- significncia estatstica
- garantia
- replicao
- hipteses
- predio
Afiliao terica
- funcionalismo estrutural
- empirismo lgico
- realismo, positivismo
- teoria dos sistemas
- comportamentalismo
Afiliao acadmica
- psicologia
- sociologia
- economia
- cincia poltica
Objectivos
- teste de teorias
- encontrar relaes entre variveis
- encontrar factos
- descrio estatstica
- predio
Plano
- estruturado, predeterminado, formal, especfico
- plano detalhado de trabalho
Elaborao das propostas de investigao
- extensas
- longa reviso de literatura
- detalhadas e especficas nos objectivos
- escritas antes da recolha de dados
- detalhadas e especficas nos procedimentos
- especificao de hipteses
Dados
- quantitativos
- variveis operacionalizadas
- codificao quantificvel
- estatstica
- contagens, medidas
Amostra
- ampla
- seleco aleatria
- estratificada
- controle de variveis extrnsecas
- grupos de controlo
- precisa
Tcnicas ou mtodos
- experimentos
- inquritos
- entrevista estruturada
- quase experimentos
- observao estruturada
- conjuntos de dados
Relao com os sujeitos
- circunscrita
- distante
- curta durao
- sujeito-investigador
Instrumentos
- inventrios
- computadores
- questionrios
- escalas
- ndices
- resultados de testes
Anlise de dados
- dedutiva
- estatstica
- verifica-se aps a concluso dos dados
Problemas com o uso da abordagem
- controlo de outras variveis
- intruso
- reificao
- validade
Pgina 75.
Captulo 5: A tica
Tal como as palavras sexo e cobras, a tica uma palavra com uma forte carga emocional e
plena de significados ocultos. Nada pode ser mais devastador para um profissional do que ser
acusado de uma prtica pouco tica. Ainda que a palavra sugira imagens de uma autoridade
suprema, em investigao, a tica consiste nas normas relativas aos procedimentos considerados
correctos e incorrectos por determinado grupo. A maioria das especialidades acadmicas e
profisses tm cdigos deontolgicos que estabelecem tais normas (ver, por exemplo, American
Sociological Association, 1989). Alguns destes cdigos so fruto de considervel reflexo e
sensibilizam os respectivos membros para dilemas e questes morais com as quais se podem
defrontar; outros so menos ambiciosos e funcionam mais como forma de proteco do grupo
profissional do que como repositrios de normas de conduta.
Duas questes dominam o panorama recente no mbito da tica relativa investigao com
sujeitos humanos: o consentimento informado e a proteco dos sujeitos contra qualquer espcie
de danos. Tais normas tentam assegurar o seguinte:
1. Os sujeitos aderem voluntariamente aos projectos de investigao, cientes da natureza do
estudo e dos perigos e obrigaes nele envolvidos.
2. Os sujeitos no so expostos a riscos superiores aos ganhos que possam advir.
Estas directrizes so normalmente postas em prtica mediante o recurso a formulrios contendo a
descrio do estudo, o que ser feito com os resultados e outras informaes pertinentes. A
assinatura do sujeito aposta no formulrio prova de um consentimento informado. Hoje em dia,
existem comisses relativas aos direitos dos sujeitos humanos na
Pgina 76.
maioria das instituies, cujo objectivo o de considerar as propostas de investigao,
certificando-se que a investigao proposta assegura o consentimento informado e a segurana
dos participantes.
Esta resposta burocrtica preocupao com a possvel explorao e dano trazido aos sujeitos
resultou da denncia pblica de projectos de investigao que eram perniciosos para os sujeitos
humanos de formas extremas. Por exemplo, descobriu-se que ao serem admitidos na Willowbrook
State School para deficientes mentais, estes eram injectados com o vrus da hepatite como parte
de um estudo sobre vacinas. Noutra zona do pas, foi denunciado que, sem o seu conhecimento,
um grupo de homens com sfilis no recebia tratamento. A outros sujeitos experimentais mentiu-se
quando participavam num estudo e assistiam quilo que pensavam ser a administrao de
choques elctricos a outros seres humanos que, na realidade, eram actores contratados pelo
projecto. evidente que tem que se pr cobro a tais abusos. Contudo, no so to evidentes as
relaes entre as regulamentaes existentes c aquilo que os investigadores qualitativos fazem
(Duster, Matza e Wellman, 1979; Thorne, 1980; Wax, 1980; Taylor, 1987).
Nos ltimos anos surgiram propostas relativas a um cdigo deontolgico para os investigadores
qualitativos (CasseI, 1978; CasseI e Wax, 1980; Punch, 1986). Muitos investigadores qualitativos
tm chegado concluso de que a relao entre sujeito e investigador to diferente nas
abordagens qualitativa e quantitativa que o seguimento dos procedimentos habituais de
consentimento informado e proteco de danos pouco mais parece ser do que um ritual. No tipo de
investigao para o qual tais procedimentos foram estabelecidos os sujeitos tm uma relao muito
limitada com o investigador; limitam-se a preencher questionrios ou a participar em experimentos
especficos. possvel informar explicitamente os sujeitos relativamente ao contedo e possveis
danos inerentes ao estudo. Por outro lado, na investigao qualitativa a relao continuada;
desenvolve-se ao longo do tempo. Conduzir investigao qualitativa assemelha-se mais ao
estabelecimento de uma amizade do que de um contrato. Os sujeitos tm uma palavra a dizer no
tocante regulao da relao, tomando decises constantes relativamente sua participao. Os
procedimentos de controlo fazem mais sentido nos estudos em que possvel delinear o plano
experimental completo antes do seu incio. Como j vimos, na investigao qualitativa estes planos
no existem. Por exemplo, ao submeter-se um projecto de investigao a determinada comisso
sobre sujeitos humanos, s possvel incluir uma descrio esquemtica do que se ir passar.
Mesmo que as consideraes relativas ao consentimento informado e proteco dos sujeitos
humanos, tal como so tradicionalmente formuladas, no se adequem muito abordagem
qualitativa, as questes ticas so obviamente de interesse (Burgess, 1984). Mesmo que os
investigadores qualitativos no tenham escrito um cdigo deontolgico especfico, existem
convenes de ordem tica para o trabalho de campo (Punch, 1986).
Como sugerimos no captulo IV, diferentes estilos e tradies de trabalho de campo operam sob
princpios ticos igualmente diferentes. Vamos fazer sugestes especficas
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relativas aos princpios ticos noutros captulos, mas, de momento, pretendemos explicitar alguns
princpios gerais que orientam a investigao da maioria dos investigadores qualitativos. Tais
princpios aplicam-se mais s pessoas que conduzem investigao bsica. Como iremos sugerir no
captulo VII, os princpios ticos seguintes podem ser irrelevantes para algumas formas de
investigao aplicada, particularmente naquilo que designamos por investigao-aco.
1. As identidades dos sujeitos devem ser protegidas, para que a informao que o investigador
recolhe no possa causar-Ihes qualquer tipo de transtorno ou prejuzo. O anonimato deve
contemplar no s o material escrito, mas tambm os relatos verbais da informao recolhida
durante as observaes. O investigador no deve revelar a terceiros informaes sobre os seus
sujeitos e deve ter particular cuidado para que a informao que partilha no local da investigao
no venha a ser utilizada de forma poltica ou pessoal.
2. Os sujeitos devem ser tratados respeitosamente e de modo a obter a sua cooperao na
investigao. Ainda que alguns autores defendam o uso da investigao dissimulada, verifica-se
consenso relativo a que na maioria das circunstncias os sujeitos devem ser informados sobre os