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Psicologa actual
por Alfonso OSORIO
Universidad de Navarra
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Alfonso OSORIO
1. Introduccin histrica
La psicologa se consideraba antiguamente como parte de la filosofa
(Legrenzi, 1986, 38). Empieza siendo la
ciencia del alma, tal como indica el origen
etimolgico de la palabra, y estudia el
alma como principio de vida de todos los
seres animados (hombres, animales,
plantas). Con el tiempo, esta rama de la
ciencia filosfica se va reduciendo hasta
abarcar solamente las facultades mentales del hombre. En cualquiera de los dos
casos, se trata de lo que posteriormente se
ha llamado psicologa filosfica [3].
Durante la modernidad (a partir de
Descartes, especialmente), se van desarrollando una serie de circunstancias
(nuevas teoras filosficas, nuevas disciplinas cientficas) que permiten que, en el
siglo XIX, la psicologa termine separndose de la filosofa, fundando una ciencia
propia, independiente. Se funda as la
psicologa cientfica, con su mtodo propio. Este mtodo variar de unos autores
a otros, pero bsicamente todos coinciden
en profesar el llamado mtodo cientfico,
que trabaja elaborando hiptesis y contrastndolas con la realidad.
El trmino cientfico aplicado a la psicologa o al mtodo debe ser aclarado,
pues puede producir confusin. Clsicamente, se llamaba ciencia al conocimiento profundo de la realidad: conoci-
2. Naturalismo
El Naturalismo es una doctrina filosfica que mantiene que las nicas causas
que actan en el mundo son las causas
fsicas [5]. Es decir, se niegan las causas
trascendentes: concretamente, se niega a
Dios como causa. Para el Naturalismo, o
bien Dios no existe (atesmo), o bien existe, pero no tiene ninguna relacin con el
mundo fsico (desmo). Quiz Dios cre el
mundo, pero, despus de hacerlo, se
desentendi de l. En cualquiera de los
dos casos (atesmo o desmo), Dios no
interviene en el curso de la historia fsica
o humana.
Aunque esta doctrina goce hoy en da
de una cierta popularidad, hay que sealar que, hasta hace dos siglos, se trataba
de una postura minoritaria. Tanto filsofos creyentes de alguna religin, como
otros que carecan de fe, mantenan la
existencia de un Ser Supremo que gobierna el universo, defendiendo tal existencia
con argumentos filosficos.
No es ste el lugar para pararse a
demostrar si esta doctrina es ms o
menos mayoritaria, o si es o no cierta.
Basta llamar la atencin sobre el hecho
de que es una doctrina filosfica entre
muchas otras. Y, de esta afirmacin,
podemos llamar la atencin sobre dos
aspectos, uno de ellos ms evidente y otro
Sin embargo, la pretendida separacin de la psicologa respecto de la filosofa debe ser matizada. Ciertamente, la
psicologa se separa de la filosofa, pero a
la vez asume, a menudo, algunas doctrinas filosficas como punto de partida.
Visto de otra forma, la psicologa se separa de determinadas corrientes filosficas,
pero se acoge a otras corrientes, de ms
reciente creacin, que son precisamente
las que han permitido la aparicin (o la
simplificacin) de la nueva psicologa.
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tanto la Fsica como la Psicolgica, necesitan aceptar de algn modo los postulados del Naturalismo. Si Newton, a la hora
de calcular la fuerza de la gravedad,
hubiera tenido que contar con posibles
fuerzas divinas, no habra podido avanzar. La Fsica no podra existir, ni producir los beneficios que la humanidad recibe
de ella, si adems de las causas conocidas
tuviera que contar con una fuerza desconocida procedente de Dios. Nada hay,
realmente, en la ciencia fsica, que diga
que Dios no puede empujar un objeto sin
necesidad de que haya ninguna otra fuerza operando. Pero, si la Fsica no prescinde de esa posibilidad, no puede funcionar.
La Fsica (como las ciencias que van apareciendo ms tarde) cuenta con que, si
Dios acta en el mundo (as lo crea
Newton [6]), lo hace a travs de unas
leyes que la ciencia intenta descubrir [7].
Si se cuenta con intervenciones particulares de Dios, no hay ciencia posible. Lo
propio de la Fsica, como de otras ciencias, es encontrar las leyes invariantes de
la naturaleza que rigen, en este caso, el
cosmos.
Es as cmo las ciencias necesitan
asumir (consciente o inconscientemente)
un Naturalismo metodolgico. La negacin, por parte de la filosofa, de las causas trascendentes, tal como la hemos
visto hasta ahora, corresponde al
Naturalismo dogmtico o terico. El
Naturalismo metodolgico, en cambio, no
afirma ni niega dichas causas, sino que
simplemente prescinde de ellas. No dice
que no existan, pero acta como si no
existieran. No se trata de hacer ninguna
afirmacin sobre la realidad, sino de establecer las bases metodolgicas que se van
a utilizar para una determinada ciencia.
conclusiones de este tipo, hay que comprobar si estn mediadas por el tipo de
mtodo que hemos utilizado.
Por tanto, no hay, en principio, objeciones a la asuncin, por parte de las ciencias, de ese Naturalismo metodolgico.
Solamente es necesario llamar la atencin
sobre l y sobre sus consecuencias. Si se
asume este principio sin ser consciente de
ello, uno puede acabar negando tericamente la existencia de Dios, pensando que
ha sido la ciencia la que ha llegado a esa
conclusin, cuando lo que ha sucedido es
que esa negacin estaba en las premisas.
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entrar en ese campo, y sacar sus conclusiones, pero sabiendo que se trata de un
campo ajeno a la Psicologa, y a la vez
complementario de ella, pues en algunas
aplicaciones de sta puede ser determinante lo que se piense sobre la existencia
de Dios.
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Ntese cmo este dualismo ha influido profundamente en la psicologa popular. A menudo se piensa que uno es su
yo, su espritu, mientras que su cuerpo es
slo eso: su cuerpo: un cuerpo que es mo,
pero que no soy yo; un cuerpo sobre el que
puedo decidir qu hacer. Esta tendencia
se manifiesta, por ejemplo, cuando defendemos el derecho a usar nuestro propio
cuerpo como queramos; cuando hablamos
de vender, o alquilar, el propio cuerpo;
cuando un hombre dice que, aunque su
cuerpo sea masculino, l es en realidad
una mujer, etc.
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En suma, no es la Fsica ni la
Psicologa la que determina la imposibilidad de la libertad, sino una teora filosfica que muchos cientficos, incluidos
demasiados psiclogos, han admitido
como vlida [17].
4. Positivismo
La influencia del Naturalismo y del
Dualismo en la Psicologa est muy ligada a la influencia del Positivismo.
Bsicamente, el Positivismo mantiene
que slo es verdad lo cientficamente
(empricamente) demostrable [18]. Formas de conocimiento como la filosofa o la
teologa ni siquiera tienen sentido [19].
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5. Darwinismo
inferior [24]. Darwin describe un complejo mecanismo segn el cual las especies
van mejorando sus funciones. Dicho
mecanismo explica los cambios cuantitativos, como el cambio de forma y tamao
de los rganos, la desaparicin de unos y
la aparicin de otros, etc. Pero los cambios cualitativos (la aparicin de realidades radicalmente nuevas) no quedan
explicados. En el paso de los vegetales a
los animales, ningn dato biolgico da
cuenta de la aparicin de la sensibilidad.
Con los nuevos rganos (ojos, por ejemplo), surge quiz la condicin de posibilidad del sentido de la vista. Pero el acto de
ver, el fenmeno mental de la visin, escapa a las explicaciones biolgicas. En trminos neuronales, puede tratarse de una
mera evolucin fsica, pero la experiencia
del sujeto al ver, or, gustar, es algo que ni
Darwin ni ningn neurlogo pueden
explicar [25].
Lo mismo sucede con el paso del animal irracional al hombre. Segn lo que se
piense que es el hombre, se aceptar o no
que todo en l procede de la evolucin biolgica. Si se piensa que el hombre es muy
parecido a un animal, si se piensa que
uno no es ms libre que el otro, y que el
pensamiento abstracto no es sino un perfeccionamiento de los procesos animales,
entonces quiz se puede asumir completamente el evolucionismo radical. Pero si
el hombre es algo ms, entonces la Teora
de la Evolucin puede ser cierta (dentro
de sus lmites: los de la biologa), pero es
insuficiente.
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dado que el hombre procede de otros animales, no es ms que un animal evolucionado, y por tanto todo lo que el hombre es,
todo lo que el hombre hace, slo se diferencia de los animales en cuestiones de
grado: es decir, slo hay diferencias cuantitativas accidentales. Pero no es la biologa la que determina esta conclusin.
Quien as piensa es porque, previamente,
ha asumido que todo el hombre procede de
la evolucin. Y para ello ha tenido que
reducir al hombre a lo biolgico. As,
cuando se deduce que el hombre es un
animal ms, no se est concluyendo sino
lo que ya se haba tomado como premisa.
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6. Relativismo tico
Hoy en da est muy de moda el relativismo tico. Cada persona (o cada cultura) tiene una tica, una moral, y no se
puede decir cul es la que vale, o cul es
mejor que las dems.
En realidad, pocos mantienen esta
tesis hasta sus ltimas consecuencias.
Seguramente los relativistas no piensan
que la moral que tenan los nazis, o los
esclavistas de hace unos siglos, o los
machistas de tantos siglos, es igual de
buena que las morales que hoy en da son
ms difundidas y aceptadas. Parece ser
que s hay algunos principios absolutos,
pero todo lo dems seguira siendo relativo. El problema es que tampoco esos principios absolutos estn claros. El nazismo
podramos condenarlo porque permita la
tortura y muerte de seres humanos inocentes. Pero cuando esos seres humanos
an no han nacido, parece que pueden ser
asesinados sin que se vulnere ningn
principio universal y absoluto.
De todas formas, no es ste el lugar de
mostrar todas las contradicciones del
relativismo moral. Nos importa, de
nuevo, cmo afecta ste a la Psicologa.
Ciertamente, la Psicologa y la tica
(ciencia de lo moral), aunque ntimamente imbricadas, son ciencias diferentes. Y
en esta distincin se basan con frecuencia
los tericos para decir que el psiclogo no
debe inmiscuirse en temas morales. Esta
afirmacin tiene (como casi siempre) su
parte de verdad, pero hay que hacer algunas matizaciones.
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7. Consideraciones finales
Aunque la Psicologa es muy til para
la educacin (o precisamente porque lo
es), hay que estar muy atento a las ideas
de fondo que subyacen bajo las teoras
actuales. Esas ideas, esas doctrinas filosficas que hemos mencionado, aunque no
se enuncien ni se discutan directamente,
se siguen transmitiendo y se siguen traduciendo en conclusiones y en prcticas
sesgadas en una determinada direccin.
Leyendo los textos de los psiclogos,
un lector incauto puede llegar a la conclusin de que el alma y la libertad son conceptos del pasado superados por los cono-
Notas
[7]
[8]
[9]
[1]
[2]
[3]
Christian WOLFF (1968, 1972) la llam psicologa racional, por oposicin a la psicologa emprica.
[4]
[13] En el aristotelismo escolstico el ser humano era descrito como una unidad y el alma se vinculaba al cuerpo
como la forma a la materia. Por lo dems, el alma no
se reduca a la mente: se consideraba como el principio
de la vida biolgica, sensitiva e intelectual (COPLESTON, 1979, 117).
[5]
Se usa frecuentemente para designar () todas aquellas concepciones filosficas, de muy diverso contenido, que tienen como caracterstica unificadora el considerar a la naturaleza, en cuanto totalidad de realidades
[11] Existen dos amplios tipos de teora: las teoras dualistas, que consideran que tanto mente como materia
(cerebro) son reales y existen por s mismas, y las teoras monistas, segn las cuales slo mente o materia
(cerebro) es real (GROSS, 1998, 919). Las teoras que
hablan de cuerpo y alma como dos aspectos de una
misma realidad ni siquiera son tenidas en cuenta.
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vez determinada por otras causas. Por ejemplo, un
conocido manual de Psicologa (GROSS, 1998, 922923) parece proponer, como solucin al debate entre
determinismo y libre albedro, el determinismo indulgente de William James. Segn esta teora, la conducta
est causada por la vida mental consciente, lo cual que
es compatible con el hecho de que est determinada.
La libertad slo significa que no hay coaccin.
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Resumen:
Fundamentos filosficos de la
Psicologa actual
El presente artculo analiza algunos
presupuestos filosficos (especialmente
antropolgicos) que subyacen a la Psicologa actual, y que pueden afectar al
mbito educativo. Se muestra cmo, aunque la Psicologa emprica se ha fundado
separndose de la Filosofa, en el fondo se
ha separado de algunas doctrinas filosficas, asocindose a otras. A menudo, en la
literatura psicolgica, se descubre que se
asumen algunos postulados filosficos
como el naturalismo, el dualismo cartesiano (con la correspondiente negacin de
la libertad), el positivismo, el darwinismo
radical (que identifica al hombre completamente con los dems animales) y el
relativismo tico. Se llama la atencin
sobre el carcter implcito de estas asunciones, que pueden confundir al lector y al
educador.
Descriptores: Psicologa, Filosofa,
Antropologa, Fundamentos de la
Educacin.
Summary:
Philosophical Foundations of Current
Psychology
The present article analyzes some
philosophical (especially anthropological)
bases that underlie current Psychology,
and which can affect the field of education. It shows how, although empirical
Psychology was founded by being separated form Philosophy, in fact it has separated itself from some philosophical doc-
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