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Economa Participativa
En los aos 1970s, Michael Albert y yo llegamos a la conclusin que la
visin de una economa autogestionaria compartida por muchos
consejistas, sindicalistas, anarquistas y socialistas era esencialmente
correcta, pero, desafortunadamente, esos visionarios econmicos
haban fallado al no ofrecer un modelo coherente que explique
precisamente cmo podra funcionar su alternativa al capitalismo.
Nuestros predecesores en el socialismo libertario ofrecieron
comparaciones conmovedoras acerca de las ventajas de la
autogestin obrera y comunitaria sobre el capitalismo y el
planeamiento autoritario.
Pero muy frecuentemente, ellos no
respondieron a preguntas difciles sobre precisamente cmo se
tomaran las decisiones, o cmo los procedimientos democrticos que
propugnaban llevaran a un plan coherente, o por qu habra alguna
razn para creer que el plan que emergera sera eficiente, o cmo las
personas estaran motivadas para trabajar e innovar. Pero nunca
creimos que su visin fuese un sueo imposible. Simplemente se
requera de ms trabajo terico para engrosar su visin y demostrar
su factibilidad.
En los aos 1980s, un nmero de economistas progresistas se uni a
los crticos conservadores que durante mucho tiempo haban
sostenido que era imposible coordinar las actividades separadas de
grupos de productores y consumidores excepto a travs de los
mercados o el planeamiento autoritario. Como George Scialabba lo
explic: La mayora de economistas cree que una economa moderna
slamente puede funcionar a travs de dos mecanismos: el
intercambio de mercado, con tal vez algn tipo de regulacin; o el
planeamiento centralizado por una burocracia estatal.
Desde el
colapso del imperio sovitico, y mucho antes, la inferioridad del
planeamiento centralizado era obvia. La ventaja de los mercados,
dentro de cualesquiera lmites, es ahora un artculo de f entre los
escritores polticos y econmicos, y hasta la premisa de socialistas
democrticos incluyendo a escritores en Dissent. Un escepticismo
sobre las posibilidades del planeamiento democrtico era parte de la
razn por la cual muchos socialistas democrticos apoyaron diversas
versiones del socialismo de mercado o economas mixtas. Ellos
proclamaron que no exista una tercera va, y acusaron a aquellos,
como nosotros, que hicimos un llamado a favor del planemiento
propio de productores y consumidores, de estar engandose a si
mismos y a terceros. Alec Nove fue uno de los que lanz un desafo
en trminos nada inciertos: En una economa industrial compleja la
interrelacin entre las partes puede estar basada, en principio, en ya

sea contratos negociados libremente [los mercados], o en un sistema

de instrucciones de cumplimiento obligatorio de las oficinas de
planeamiento [el planeamiento central]. No hay una tercera va.
En dos libros publicados en 1991, Michael Albert y yo nos propusimos
rectificar las debilidades intelectuales del caso por el planeamiento
participativo detallando con exactitud cmo los consejos de
trabajadores y consumidores podran coordinar ellos mismos sus
esfuerzos en forma consciente, democrtica, equitativa y eficiente.
En The Political Economy of Participatory Economics, (Princeton
University Press) nosotros presentamos un modelo terico de
planeamiento participativo y ofrecimos un anlisis riguroso de sus
propiedades. En Looking Forward: Participatory Economics for the
Twenty-First Century, (South End Press) nosotros examinamos las
complejidades de la toma de decisiones participativa en una variedad
de escenarios realistas, y nos referimos a cuestiones prcticas que
por conveniencia haban sido ignoradas en los modelos tericos.
Desde su publicacin, los crticos abandonaron repentinamente la
objecin de que el planeamiento participativo es tcnicamente
imposible, y mencionaron nuevas objeciones. Algunos argumentaron
que una economa participativa no era deseable en cualquier caso.
Otros argumentaron que era incompatible con la naturaleza humana.
Y todava otros ms argumentaron que no importaba cun factible y
deseable podra ser, no existira manera de trasladarnos de una
economa basada en la competencia y en la avaricia que nos tiene
atrapados a una economa participativa.
Este captulo describe las principales caractersticas de una economa
participativa, y examina dos importantes cuestiones que no fueron
tratadas en las anteriores presentaciones: cmo una economa
participativa protegera el medio ambiente, y cmo una economa
participativa se podra beneficiar del comercio y las inversiones
internacionales sin socavar sus principios bsicos.
Las
preocupaciones legtimas acerca de la factibilidad y la cualidad
deseable de una economa participativa que han manifestado los
crticos durante la pasada docena de aos son examinadas
cuidadosamente en el siguiente captulo.
La cuestin de cmo
trasladarnos de una economa basada en la competencia y en la
avaricia al tipo de cooperacin equitativa que caracteriza a una
economa participativa es el tema de los cuatro captulos
comprendidos en la Parte 4 del libro.
Una economa participativa
El modelo de una economa participativa fue diseado para promover:
(a) la justicia econmica, o equidad, definida como una retribucin
acorde con el esfuerzo, o sacrificio; (b) la democracia econmica, o

autogestin, definida como un poder decisorio en proporcin al grado

en que uno se ve afectado por la decisin; (c) la solidaridad, definida
como una preocupacin por el bienestar de otros, y todos a ser
alcanzados sin sacrificar la eficiencia econmica a la vez que se
promueve la diversidad de estilos de vida econmicos.
Las
principales instituciones usadas para lograr esos objetivos son: (1)
consejos democrticos de trabajadores y consumidores, (2) trabajos
balanceados por poder y atractivo, (3) remuneracin acorde con el
esfuerzo a juicio de los compaeros de trabajo de uno, y (4) un
procedimiento de planeamiento participativo en el cual los consejos y
federaciones de trabajadores y consumidores propongan y revisen
sus propias actividades bajo reglas diseadas para rendir resultados
que sean tanto eficientes como equitativos.
Consejos de trabajadores
En una economa participativa, la produccin se realiza por consejos
de trabajadores, donde cada miembro tiene un voto. Cada uno es
libre de solicitar la membresa en uno de los consejos de su eleccin,
o formar un nuevo consejo de trabajadores con quien quiera. Hay
una amplia literatura existente documentando las ventajas del
gestin de los empleados. La evidencia es abrumadora en el sentido
que la gente con voz y participacin en cmo trabaja no slamente
disfruta ms de su trabajo sino que tambin es ms productiva y
eficiente. Entonces en vez de ocuparme de las ventajas de la
autogestin que deberan estar fuera de duda me ocupo aqu de la
propuesta para ampliar la autogestin a travs del balanceo de los
trabajos por atractivo y poder, algo que es ms inusual y
controvertido.
Cada economa organiza el trabajo en empleos que definen que
tareas un individuo particular tiene que realizar. En las economas
jerarquizadas, la mayora de los empleos contiene un nmero similar
de tareas relativamente poco atractivas y empoderadoras, mientras
que unos pocos empleos contienen un nmero de tareas atractivas y
empoderadoras. Pero, por qu la vida laboral de algunos debera ser
menos atractiva que la de otros? Si acaso nos tomamos la equidad
en serio, no requerira eso que los empleos se encuentren
balanceados por su atractivo?
Y, por qu debera el trabajo
empoderar a unos pocos y a otros no? Si queremos que todos
tengan una oportunidad igual en participar en la toma de decisiones
econmicas si queremos asegurarnos que el derecho formal a
participar se traduzca en un derecho efectivo a participar, no
requerira esto balancear el poder de los empleos? Si algunos limpian
pisos durante toda la semana, ao tras ao, mientras que otros
evalan opciones tecnolgicas y atienden reuniones de planeamiento
durante toda la semana, ao tras ao, es acaso realista creer que

aquellos tienen una oportunidad igual de participar simplemente

porque cada uno tiene un voto en el consejo de trabajadores? Si uno
se toma en serio la participacin, no requiere eso acaso balancear
los trabajos en trminos de poder?
La propuesta no apunta a que todos hagan todas las tareas, algo que
en todo caso es imposible. Cada persona hara un nmero pequeo
de tareas en su complejo de tareas balanceado (CTB) tal como lo
hace ahora.
Por lo tanto, los CTBs no implican el fin de la
especializacin.
Pero algunas tareas en los CTBs seran ms
atractivas y otras menos, en tanto que otras otorgaran poder y otras
no. Adicionalmente, el balanceo se puede lograr en el transcurso de
un perodo de tiempo razonable. Las tareas que yo hago no tienen
porque estar balanceadas por atractivo y poder cada hora, da,
semana, o inclusive mes.
Mientras que la reaccin de muchos
economistas en contra de los CTBs ha sido feroz, los defensores de la
economa participativa creen que existe amplio espacio en la manera
de organizar el trabajo para adaptarla a situaciones prcticas a la vez
que se eliminan las diferencias persistentes en atractivo y poder. En
cualquier caso, las crticas que los CTBs derrochan talentos y
habilidades escasos se consideran cuidadosamente en el captulo 9.
Finalmente, cada consejo de trabajadores debe proveer a cada
miembro de una calificacin de esfuerzo. El propsito es reconocer
que no siempre todos hacen iguales sacrificios en el trabajo, y
aquellos que hacen mayores sacrificios reciban una compensacin en
la forma de derechos adicionales de consumo. Los comits de
calificacin de esfuerzo en los consejos de trabajo recolectaran
informacin y testimonio acerca del trabajo de la gente y
estableceran algn procedimiento para atender las quejas.
Y
presumiblemente todos los trabajadores serviran en el comit de
calificacin de esfuerzo de acuerdo a algn sistema de rotacin. Pero
diferentes consejos de trabajadores no tendran por que calificarse de
la misma manera, as como tampoco tendran por que organizar su
trabajo de la misma manera. Nuevamente, muchos han expresado
preocupacin sobre una remuneracin basada en el esfuerzo y los
problemas que pueden surgir cuando los esfuerzos se someten a
juicio de los compaeros de uno.
Esas preocupaciones sern
atendidas cuidadosamente en el captulo 9. Sin embargo, quiero
sealar aqu que para prevenir la posibilidad de inflacin en la
calificacin del esfuerzo, el esfuerzo promedio que un consejo le
otorga a sus trabajadores no podr exceder el ratio correspondiente
de beneficios sociales de la produccin dividido por el costo social de
los insumos del consejo de trabajo tal como se explica abajo.
Consejos de consumidores

Cada individuo, familia, o grupo pertenece a un consejo de

consumidores de su vecindario.
Cada consejo de vecindario
pertenece a una federacin de consejos de vecindario del tamao de
un distrito. Cada federacin distrital pertenece a una federacin de
consejos de consumo de la ciudad, y cada consejo departamental
pertenece al consejo nacional. El objetivo principal de incrustar los
consejos de consumidores dentro de federaciones ms grandes es
admitir de que diferentes tipos de consumo afectan de hecho a
diferentes personas. Algunas decisiones afectan slamente a los
residentes locales, mientras que otras afectan a todos los que viven
en una ciudad, provincia, departamento, o en todo el pas. Omitir la
participacin de todos los afectados por las actividades de consumo
en la eleccin no solamente implica una prdida de autogestin, sino
que, si las preferencias de algunos de los que se ven afectados por la
eleccin no son consideradas o se distorsionan, hay adems una
prdida de eficiencia. Como vimos, una de las desventajas serias de
los mercados es su fracaso sistemtico de permitir la expresin de los
deseos de consumo social en igual pie que los deseos de consumo
privado. Tener participacin de diferentes niveles de federaciones de
consumo en igual pie con federaciones de trabajadores y consejos
barriales en el proceso de planeamiento descrito abajo asegura una
prevencin contra la ocurrencia de ese sesgo en una economa
participativa.
Los miembros individuales de un consejo barrial presentan sus
pedidos de consumo junto con la calificacin del esfuerzo que ellos
reciben de sus compaeros en el lugar de trabajo. Utilizando precios
indicativos generados en el proceso de planeamiento participativo
descrito abajo, se calcula el costo social de cada propuesta. Si bien
un consejo de consumo barrial no podra denegar un pedido de
consumo justificado por una calificacin de esfuerzo, los vecinos s
podran expresar sus opiniones acerca de que un pedido no es
conveniente, y adicionalmente podran aprobar pedidos bajo un
criterio de necesidad por encima del mrito.
Cualquiera podra
prestarse o ahorrar consumiendo menos de lo que tiene garantizado
por su nivel de esfuerzo para ese ao, y cualquiera que desee realizar
un pedido annimo para proteger su privacidad podra igualmente
hacerlo. Una cuestin importante es saber si la distribucin de
acuerdo al esfuerzo es consistente con la eficiencia. La razn por la
cual una remuneracin de acuerdo al esfuerzo interpretado como
sacrificio personal en el entrenamiento y el trabajo es ms
equitativa que una remuneracin acorde con el valor de mercado de
la contribucin del trabajo que uno realiza ya se ha argumentado
antes. Lo que queda es explicar por qu el pago de acuerdo al
esfuerzo, en vez de la productividad, no interfiere con la eficiencia
asignativa y es consistente con la eficiencia motivacional.

En una economa participativa, mientras que los individuos consumen

de acuerdo a su nivel de esfuerzo, a los usuarios de los recursos
laborales escasos los consejos de trabajadores se les cobra de
acuerdo al costo de oportunidad de emplear los diferentes tipos de
trabajadores, como se describe abajo. Esto evita la contradiccin que
afecta severamente a las economas de mercado entre la equidad
salarios basados en el sacrificio y la eficiencia asignativa costos
laborales para los usuarios que reflejen los costos de oportunidad
social. Pero, qu hay del punto de vista comn que la remuneracin
de acuerdo al valor de la contribucin personal provee incentivos
motivacionales eficientes mientras que la remuneracin acorde con el
esfuerzo no lo hace?
Las diferencias en el valor de las contribuciones de las personas son
atribubles al talento, entrenamiento, colocacin, suerte y esfuerzo.
Una vez que clarificamos que el esfuerzo incluye los sacrificios
personales que se incurren durante el entrenamiento, el nico factor
que influencia el desempeo sobre el cual el individuo tiene algn
grado de discrecin es el esfuerzo. Por definicin, ni el talento ni la
suerte se puede inducir a travs de la remuneracin. Remunerar al
que ocupa un puesto por la contribucin inherente al trabajo mismo
no incrementa su desempeo. Y asumiendo que el entrenamiento se
da a expensas pblicas y no privadas, no sera necesario ofrecer
remuneraciones materiales sustanciales para que las personas
busquen que entrenarse para esas tareas. Si incluimos sacrificios por
encima de los normales que una persona hace en el entrenamiento
en nuestra definicin de esfuerzo que se remunera, el nico factor
discrecional que nfluencia el desempeo es el esfuerzo, y por lo
tanto el nico factor que deberamos remunerar para incrementar el
desempeo es el esfuerzo. En otras palabras, la remuneracin del
esfuerzo no slamente es consistente con la eficiencia, sino que
remunerar una combinacin de talento, entrenamiento hecho a
expensas pblicas, colocacin, suerte, y esfuerzo, esto es, la
productividad, no es consistente con la eficiencia motivacional.
Supongamos que queremos inducir el mximo esfuerzo de unos
corredores en una carrera de 10 kilmetros. Deberamos asignar el
dinero del premio de acuerdo al lugar de llegada a la meta, o de
acuerdo a la mejora en los records de tiempo personales? Remunerar
a los corredores por el resultado final no incentiva a los malos
corredores que tienen escasas posibilidades de ganar el premio, y
tampoco incentiva a los mejores corredores a correr ms rpido de lo
necesario para terminar primeros. Pagarle a cada uno de acuerdo a
las mejoras en los records de tiempo personales le otorga a cada uno
un incentivo para maximizar su esfuerzo. Dado que la tesis que
remunerar el esfuerzo es no slamente ms equitativa que remunerar
la contribucin, sino que adems es ms consistente con la eficiencia

motivacional, cuestiona el saber convencional, no es nada

sorprendente que haiga sido un aspecto muy criticado de la economa
participativa. Las objeciones expresadas sern consideradas en
extensin en el captulo 9.
Planeamiento Participativo
Los participantes en el procedemiento de planeamiento son los
consejos y federaciones de trabajadores, los consejos y federaciones
de trabajadores, y una Junta Facilitadora de Iteraciones (JFI).
Conceptualmente, el procedimiento para el planeamiento es bastante
simple. (1) La JFI anuncia lo que nosotros llamamos precios
indicativos para los bienes y servicios de consumo, bienes de capital,
recursos naturales, y categoras de trabajo. (2) Los consejos y
federaciones de consumo responden con propuestas de consumo.
Los consejos y federaciones de trabajadores responden con
propuestas de produccin detallando los productos que se proponen
fabricar y los insumos que necesitan para fabricarlos. (3) La JFI
luego calcula el exceso de demanda u oferta para cada bien y servicio
de consumo, bien de capital, recurso natural, categora de trabajo, y
ajusta los precios indicativos al alza, o a la baja, de acuerdo al exceso
de demanda u oferta. (4) Utilizando los nuevos precios indicativos,
los consejos y federaciones de consumidores y trabajadores revisan y
reenvian sus propuestas.
Los consejos de trabajadores y
consumidores individuales deben continuar con la revisin de sus
propuestas hasta que eleven una que sea aceptada por los otros
consejos.
El proceso de planeamiento continua hasta que
desaparezcan los excesos de demanda para cualquier bien, cualquier
categora de trabajo, cualquier insumo primario, o cualquier
existencia de capital; en otras palabras, hasta que se logre alcanzar
un plan factible.
La JFI no tiene poder discrecional para establecer los precios, y
mucho menos para dictar a los trabajadores y consumidores lo que
deben hacer. La JFI no tiene parecido alguno con GOSPLAN en la
antigua Unin Sovitica, que fue una burocracia de planeamiento
central que s tuvo un poder tremendo sobre quin debera producir
qu cosa, y cmo lo deberan producir. Pero en una economa
participativa, los trabajadores y consumidores proponen y revisan sus
propias actividades a travs de un proceso que revela los costos y
beneficios sociales de sus propuestas para consideracin de ellos
mismos y de terceros. No solamente cada consejo de trabajadores y
consumidores hace su propia propuesta inicial, sino que ellos mismos
son responsables de la revisin de sus propias propuestas.
El
procedimiento de planeamiento est diseado para dejar claro
cundo las propuestas son ineficientes o injustas. Y otros consejos
de trabajadores y consumidores pueden desprobar las propuestas

cuando sean ineficientes o injustas, pero las revisiones competen

enteramente a los consejos de trabajadores y consumidores
individuales.
Este aspecto del procedimiento de planeamiento
participativo lo distingue de otros modelos de planeamiento que yo
conozco, y es un medio crtico para brindar a los trabajadores y
consumidores una oportunidad para la autogestin. El planemiento
participativo le da a los grupos individuales de trabajadores y
consumidores un gran poder sobre sus propias actividades, y stos
estn constreidos solamente por los intereses legtimos de otros a
quienes afecten. Toda vez que lo que un grupo propone hacer es
justo con otros y no se malgastan los recursos productivos escasos,
ser aprobado por otros consejos de trabajadores y consumidores
porque ya sea que es beneficioso, o por lo menos no es nocivo a sus
intereses.
El procedimiento de planeamiento se discute ms en el captulo 9
cuando se responde a los cuestionamientos, pero esencialmente el
proceso de planeamiento reduce las propuestas demasado optimistas
o irreales a planes factibles en dos formas: los consumidores que
solicitan ms de lo que sus calificaciones de esfuerzo les garantizan,
se ven forzados ya sea a reducir sus solicitudes, o a modificar sus
solicitudes por bienes menos costosos socialmente si quieren buscar
la aprobacin de los otros consejos de consumidores, que no tendran
motivo para aprobar niveles de consumo que no se justifican por el
nivel de esfuerzo mostrado.
En forma similar, los consejos de
trabajadores se ven forzados a ya sea incrementar su nivel de
esfuerzo, o cambiar a una combinacin ms deseable de productos, o
cambiar a una combinacin menos costosa de insumos para que sus
planes sean aprobados. Multiplicando los niveles de produccin por
los precios indicativos y dividiendo entre los insumos multiplicados
por sus precios indicativos, es posible calcular el ratio de beneficios
sociales sobre costos sociales de cualquier propuesta de un consejo
de trabajo. Los consejos de trabajadores que tenga propuestas con
ratios de beneficios sociales sobre costos sociales menores al
promedio, se vern obligados a incrementar su esfuerzo o su
eficiencia para obtener la aprobacin de otros consejos de
trabajadores. La eficiencia se promueve cuando los consumidores y
trabajadores intentan modificar sus propuestas para evitar
reducciones en el nivel de consumo o incrementos en el nivel de
esfuerzo.
La equidad se promueve cuando las modificaciones
adicionales ya no son productivas y la aprobacin de parte de los
consumidores y trabajadores slamente puede ser lograda a travs
de una reduccin del consumo o mayor esfuerzo. Cada nueva ronda
de propuestas revisadas mueve el plan general ms cercanamente a
la factibilidad, y mueve a los precios indicativos ms cercanamente al
costo de oportunidad social verdadero. Ningn participante en el

procedimiento de planeamiento disfruta de ventajas sobre otros, y el

procedimiento genera equidad y eficiencia en forma simultnea.
Dado que la discusin adicional sobre el procedimiento de
planeamiento en el captulo 9 se centra en cuestiones de sustancia,
los lectores interesados en aspectos ms tcnicos debern consultar
otras lecturas. El captulo 4 en The Political Economy of Participatory
Economics ofrece un examen riguroso de las condiciones bajo las
cuales el procedimiento de planeamiento genera un plan factible y
eficiente, y las condiciones bajo las cuales los precios indicativos
generados por el planeamiento participativo igualan los costos de
oportunidad social. Una comparacin de las ventajas en trminos de
eficiencia del planeamiento participativo y los estimados de los costos
de oportunidad social en relacin a la asignacin de mercado y los
precios de mercado tambin puede ser encontrada all.
Protegiendo el medioambiente en una economa participativa
Como vimos en los captulos 3 y 4, las caractersticas definitorias del
capitalismo la empresa privada y los mercados ambas ocasionan
que se abuse del medioambiente natural. Como aquellos que tenan
el mando en la mayora de los pases comunistas ignoraron el
objetivo de la sostenibilidad medioambiental, y adems estuvieron en
mayor grado inmunes al descontento ciudadano por la destruccin
medioambiental en relacin a los gobernantes polticos en algunas
economas capitalistas, el record medioambiental de las economas
comunistas fue en gran parte indistinguible de la de sus competidores
capitalistas. La economa participativa atrajo un inters inmediato de
parte de los verdes de izquierda porque rechazaba el mvil de la
ganancia, la competencia de mercado, el consumismo y la toma de
decisiones jerarquizada, y prometi tomar en cuenta los efectos
externos que son ignorados en las economas de mercado. Sin
embargo, nosotros no explicamos adecuadamente cmo se protegera
el medioambiente en una economa participativa ni en Looking
Forward ni en The Political Economy of Participatory Economics.
Nosotros mencionamos que las externalidades, como la polucin, y
los bienes pblicos, como la preservacin del medioambiente, seran
tomados en cuenta de manera ms eficiente en el planeamiento
participativo que en los mercados, pero no explicamos cmo los
procedimientos y caractersticas especficos de una economa
participativa nos llevara a un uso ms juicioso del medioambiente.
Por lo tanto, no es sorprendente que medioambientalistas serios se
mostraran escpticos frente a tesis formuladas en forma vaga. Carl
Boggs escribi: No queda claro cmo exactamente se estableceran
los mecanismos para determinar los impactos ecolgicos en la
economa participativa propuesta por Albert y Hahnel, limitar la
produccin de bienes txicos, o determinar cun deseable es el

crecimiento industrial. Y Howard Hawkins report: Un verde de

izquierda que ley Looking Forward se burl diciendo que era
industrialismo con rostro humano. l se pregunt acerca de cmo
era posible plantear una visin econmica sin siquiera entrar en
detalle en los temas ecolgicos dada la situacin actual de
agotamiento
de
la
capa
de
ozono,
efecto
invernadero,
envenenamiento radioactivo y txico, y colapso ecolgico general.
Boggs y Hawkins tuvieron justificacin plena en demandar
conocimiento acerca de qu mecanismos de una economa
participativa determinaran los impactos ecolgicos y pondran lmites
a una produccin y crecimiento nocivos.
Yo no considero que los medioambientalistas deberan sentirse en
algn momento satisfechos acerca de cmo la conduccin de las
actividades
humanas
va
a
proteger
adecuadamente
al
medioambiente.
A diferencia de otras especies, nosotros los
humanos probamos ser adeptos a cambiar de presas de caza, e
inclusive antes de que inventaramos la agricultura, nosotros ya
ramos un elefante en la tienda de porcelana ecolgica, y los
limitantes ecolgicos normales sobre la caza y el pastoreo estaban en
gran medida ausentes para nosotros. Primero la agricultura y luego
la revolucin industrial incrementaron grandemente el dao que
ocasionamos. Estando en la entrada del tercer milenio de la era
comn, nadie debe dudar de que 6 billones de humanos en la tierra
tendern a daar la bisfera en forma irreparable de diferentes
maneras, y slo recintemente hemos empezado a comprender la
devastacin que creamos y los peligros que cortejamos.
Pero los medioambientalistas deben quedar satisfechos con algo
menos que cero polucin y un no agotamiento de los recursos no
renovables. La polucin cero implica frecuentemente no producir ni
consumir bienes y servicios cuyos beneficios superan a los costos,
incluyendo el dao que la polucin asociada a la produccin y el
consumo de los mismos ocasiona al medioambiente. No explotar los
recursos no renovables constituye una limitacin severa cuando se
muestra posible desarrollar sustitutos antes de que los recursos no
renovables se agoten. A menos que tengamos planes para evacuar el
planeta tierra, la polucin cero y el no agotamiento de los recursos no
renovables es un imposible. Pero afortunadamente, tampoco son
necesarios. Una economa sostenible no significa que tendremos que
regresar a los clanes de cazadores y recolectores; stos, en cualquier
caso, cazaron grandes especies de mamferos hasta extinguirlos en
corto tiempo a donquiera que se esparcieron. Los humanos afectarn
el medioambiente, pero debemos aprender a hacerlo de manera tal
que no produzcamos un cambio climtico catastrfico.
Las
actividades humanas llevarn a algunas especies a la extincin, pero
debemos aprender a hacerlo de manera tal que se minimice la

extincin de especies y que no se destruyan ecosistemas vitales. Las

actividades humanas afectarn la fauna y la flora, pero debemos
aprender cmo afectar el medioambiente vivo de manera tal que
preservemos una bisfera rica y diversa capaz de sustentar una
calidad de vida humana y no humana como la actualmente
disfrutamos. Sera necio y a la vez imposible buscar que no tener
impactos algunos sobre la bisfera.
Pero debemos hacer planes para el paso a una interaccin sostenible
con el medioambiente con eficiencia y equidad intergeneracional en
mente. Si la transicin es demasado lenta nos arriesgamos a un
colapso medioambiental y consignaremos al olvido a las futuras
generaciones. Pero inclusive si se evita el colapso, si la transicin es
demasado lenta se le dan ventajas injustas a la generacin presente
por sobre futuras generaciones e ineficientemente se rechazaran
oportunidades de lograr beneficios medioambientales futuros que
excedan el costo social presente. Claramente, movernos demasado
lentamente es el error que estamos cometiendo ahora y el error que
el capitalismo virtualmente nos asegura.
Pero adems de ser
imprctico, intentar una transicin inmediata impone altos e
innecesarios costos a la generacin presente. Consecuentemente,
una vez que el capitalismo sea reemplazado, vamos a necesitar que
calibrar los niveles no iguales a cero de polucin y agotamiento de
recursos para largos perodos de tiempo. Esto quiere decir que los
medioambientalistas no deben sentirse menoscabados cuando lean
abajo que en una economa participativa, mientras que las vctimas
tienen el derecho de no sufrir contaminacin, ellos tienen la
oportunidad de permitir algo de polucin, siempre y cuando sea
juiciosa. La polucin y el agotamiento de los recursos es juicioso si
es parte de una trayectoria medioambientalmente sostenible que es
equitativa y eficiente a travs del tiempo.
Tambin debo advertir de que yo no estoy en capacidad de responder
a algunas cuestiones muy estimadas por los medioambientalistas. Yo
no puedo satisfacer a los medioambientalistas que desean saber qu
tecnologas sern seleccionadas o prohibidas en una economa
participativa, cunta ser la tasa de crecimiento de la produccin,
cun grande ser la divisin del trabajo entre diferentes comunidades
y regiones. En sus grandes novelas utpicas del siglo diecinueve
Looking Backward y News from Nowhere, Edward Bellamy y William
Morris intentaron motivarnos para buscar alternativas deseables al
capitalismo no solamente describiendo nuevas instituciones
econmicas y patrones de comportamiento, sino tambin
describiendo nuevo productos y tecnologas que ellos esperaban que
aparezcan en las economas poscapitalistas. Pienso que los verdes
que investigan y escriben acerca de nuevos productos y tecnologas
que son ms cuidadosas con el medioambiente en los sectores de

energa, transporte, agricultura e industria estn haciendo un trabajo

intelectual crucial.
Pienso que los activistas que estn
experimentando con modos ms cuidadosos de produccin, consumo
y vida en una economa hostil a sus esfuerzos son parte importante
de la esperanza para el futuro, como ser aparente en el captulo 13.
Pero yo no soy un experto en tecnologas verdes, ni tampoco
competente para juzgar qu ideas sobre productos y tecnologas
cuidadosos del medioambiente sern ms frtiles y cules lo sern
menos. Debo dejar la tarea de sealar las ventajas de productos y
tecnologas particulares a los cientficos e ingenieros, y la tarea de
transmitir cmo podra ser la vida en una ecotopa a novelistas y
escritores de ciencia ficcin ms talentosos de lo que yo soy. El foco
de mi atencin est puesto en saber si las instituciones econmicas
bsicas le otorgan a las ideas y propuestas creativas sobre cmo
relacionarnos con el medioambiente natural una oportunidad justa y
amigable.
El mvil de la ganancia ignora muchos efectos medioambientales no
medidos en el nexo comercial. Los mercados estn sesgados a favor
de actividades econmicas contaminantes y en contra de actividades
que preservan y reestablecen sistemas ecolgicos valiosos. Y el
capitalismo promueve el consumo privado por sobre el consumo
social y el ocio y adems en detrimento del medioambiente. En otras
palabras, el capitalismo es incapaz de otorgarle una oportunidad justa
y amigable a esas ideas acerca de cmo relacionarnos mejor con el
medioambiente natural. La pregunta en este captulo es acerca de
cmo las instituciones bsicas de una economa participativa
consejos y federaciones democrticos de trabajadores y
consumidores, remuneracin de acuerdo al esfuerzo, y planeamiento
participativo crean un marco institucional e incentivos para
promover una relacin juiciosa con el medioambiente. En otras
palabras, cuando los medioambientalistas y yo pensamos en ideas
promisorias que sean propuestas en una economa participativa,
ideas como los cultivos orgnicos, productos cultivados localmente,
crecimiento inteligente, desautomovilizacin, energa solar y elica,
reciclaje, y ms ocio, descubriremos nosotros que tenemos que
nadar en contra de la corriente, como lo hacemos en las economas
capitalistas, o se encontrarn con una corriente que fluye en su
misma direccin?
Protegiendo el medioambiente en los planes anuales
Siempre que los productores y consumidores no se vean forzados a
asumir los costos de la polucin que resultan de sus propias
decisiones, vamos a continuar generando demasada polucin.
Cmo se internalizaran en una planeamiento participativo los
efectos negativos externos de la polucin? En cada iteracin en el

procedimiento anual de planeamiento hay un precio indicativo para

cada sustancia contaminante en cada regin relevante que representa
el estimado actual del dao, o costo social de liberar una unidad de la
sustancia contaminante a la regin. La decisin sobre qu constituye
y qu no constituye una sustancia contaminante se decide por las
federaciones que representan a los que viven en una regin, quienes
estn asesorados por cientficos empleados en operaciones de
investigacin y desarrollo manejadas por los residentes de la
federacin. Por ejemplo, si slo los residentes del barrio 2 de
Washington, D.C. sienten que ellos son los nicos afectados por la
liberacin de la sustancia contaminante del barrio 2, entonces el
barrio 2 es la regin relevante. Pero si una federacin que representa
a los residentes de todos los barrios de Washington, D.C. decide que
una sustancia contaminante liberada por el barrio 2 afecta a los
residentes de todos los barrios, entonces la ciudad entera de
Washington es la regin relevante. Mientras que si la federacin que
representa a los que viven en la cuenca de Chesapeake Bay sienten
que todos los que viven en la cuenca se ven afectados adversamente
por la liberacin de sustancias contaminantes del barrio 2, entonces
la regin relevante incluye al Distrito de Columbia, Maryland, y partes
de Virginia, Delawere, Pennsylvania, y el estado de Nueva York.
Si un consejo de trabajadores localizado en una de las regiones
afectadas propone emitir x unidades de una sustancia contaminante,
se les cobra el precio indicativo para esa sustancia en esa regin
por x, de la misma manera que se le cobrara y veces el precio
indicativo de una tonelada de acero si propusiesen utilizar y toneladas
de insumos de acero en su proceso de produccin, y al igual que se
les cobrara z veces el precio indicativo de una hora de trabajo de
soldadura si propusiesen utilizar z horas de trabajo de soldadura. En
otras palabras, cualquier sustancia contaminante que el consejo de
trabajadores propone emitir se cuenta como parte del costo social de
su propuesta, exactamente de la misma manera que los costos de
fabricar los insumos de metal y los costos de oportunidad del trabajo
de soldadura que proponen utilizar se cuenta como parte de los
costos sociales de su propuesta: todos a ser sopesados en relacin a
los beneficios sociales de los productos que proponen fabricar. La
federacin de consumidores para la regin relevante se fija en los
precios indicativos por unidad de cada sustancia contaminante que
impacta en la regin y decide cuntas unidades desea permitir que
sean emitidas. La federacin puede decidir que no desa permitir la
emisin de ninguna unidad de la sustancia contaminante: en cuyo
caso ningn consejo de trabajadores que opera en esa regin podr
emitir unidades de esa sustancia contaminante. Pero, si la federacin
decide permitir la emisin en la regin de x unidades de la sustancia
contaminante, entonces a la federacin regional se le acredita con x
veces el precio indicativo de la sustancia contaminante.
Qu

significa para una federacin recibir un crdito? Quiere decir que a

una federacin de consumidores se le permitir comprar una cantidad
mayor de bienes pblicos para sus miembros que la que hubiese
podido comprar dados los niveles de esfuerzo de sus miembros. O,
quiere decir que los miembros de la federacin podrn consumir ms
en forma individual que lo que les garantizaba su nivel de esfuerzo.
En otras palabras, los residentes de una regin tienen el derecho de
no sufrir contaminacin si as lo deciden. Por otro lado, si ellos
deciden permitir cierto nivel de contaminacin en su regin, se les
compensa por el dao que tienen que soportar.
Este procedimiento permite a la gente en diferentes regiones escoger
diferentes combinaciones entre menos contaminacin y ms
consumo.
Por qu?
Los ciudadadanos de diferentes regiones
pueden tener opiniones distintas sobre cun daina es la polucin, o
cun beneficioso es el consumo. O, inclusive si todos los efectos se
pudiesen estimar con certidumbre, no todas las personas sienten lo
mismo respecto a cunto valoran la preservacin del medio ambiente
en relacin al consumo, y los ciudadanos en diferentes regiones
pueden tambin sentir distintamente en promedio. Crea esto el tipo
de carrera hacia el fondo sealada por los medioambientalistas para
los estndares locales, en oposicin a los estndares nacionales, hoy?
Ntese que no estamos hablando de permitir a las localidades tomar
decisiones sobre cunta polucin afectara a los no residentes, los
efectos de derrame. Ese problema se maneja a travs de la regla
que las emisiones estn regidas por las federaciones durante el
procedimiento de planeamiento, incluyendo a todos los afectados. La
pregunta aqu es si hay razn para temer un efecto de carrera hacia
el fondo si los estndares para la polucin verdaderamente local se
dejan a las localidades en vez de ser fijadas por autoridades de un
nivel superior.
Es importante recordar que en una economa
participativa no hay diferencias significativas de ingresos y riqueza
entre comunidades. Es por esa razn que yo no creo que permitir
que
las
comunidades
escojan
sus
propios
estndares
medioambientales arriesgue crear un efecto de carrera hacia el
fondo en una economa participativa, como s lo hace en una
sociedad donde las comunidades pobres son tentadas injstamente a
permitir una mayor destruccin medioambiental para atraer trabajos
e ingreso, mientras que slo las comunidades ricas pueden darse el
lujo de instaurar controles de polucin estrictos.
Sin embargo, el procedimiento arriba indicado en el proceso de
planeamiento anual protege al medioambiente lo suficiente slamente
si los residentes actuales de la regin de impacto son aquellos que
sufren las consecuencias adversas. Mientras que esto es el caso para
algunas sustancias contaminantes, sucede en muchos casos que las
futuras generaciones tienen que soportar una parte grande del costo

de la contaminacin de hoy.
Los intereses de las futuras
generaciones deben ser protegidos en el proceso de planeamiento
participativo de largo plazo y por movimiento medioambiental activo,
como explico abajo. Sin embargo, antes de pasar al proceso de
planeamiento de largo plazo y otras caractersticas de una economa
participativa, me apuro en sealar cunta es la mejora del proceso
anual de planeamiento por sobre los sistemas de mercado. Bajo los
supuestos tradicionales, los procedimientos arriba: (1) reducirn la
contaminacin a niveles eficientes, (2) satisfacern el principio que
el contamina paga, (3) compensarn a las vctimas reales de la
contaminacin por el dao que sufren, y (4) inducen a los consejos
de trabajadores y federaciones de consumidores a revelar en forma
verdadera los beneficios y costos de la contaminacin. En otras
palabras, el procedimiento es lo que los economistas llaman
compatible con los incentivos.
El hecho de que una economa participativa puede tratar la
contaminacin y la preservacin del medioambiente de una manera
compatible con los incentivos es crucial. Cuando los productores o
consumidores tienen incentivos para ignorar los efectos dainos sobre
el medioambiente de sus decisiones sobre qu y cmo producir y
consumir, el sistema econmico no es compatible con los incentivos.
Y cuando los que contaminan y las vctimas de la contaminacin
carecen de incentivos para revelar los costos verdaderos de la
contaminacin a las vctimas y los beneficios reales de la
contaminacin a los consumidores de los productos fabricados
conjuntamente con la contaminacin, el sistema no es compatible con
los incentivos. Pero en una economa participativa, dado que a los
productores se les cobra por las emisiones contaminantes, el dao de
la contaminacin est includo en el costo de la propuesta del consejo
de trabajadores, dndole a los productores los mismos incentivos que
tienen para reducir cualquier otro costo de produccin. Y dado que
los precios indicativos que se les cobra a los consumidores por los
bienes en el planeamiento participativo incluye los costos de la
contaminacin asociados a su consumo, hay para ellos los mismos
incentivos que tienen de reducir el consumo de bienes que causan
contaminacin como de reducir el consumo de bienes que demandan
recursos productivos escasos o trabajo desagradable para producir.
Pero, arroja el procedimiento precios indicativos eficientes para las
sustancias contaminantes? En la mayora de casos, es razonable
suponer que al incrementarse los niveles de contaminacin tambin
se incrementan los costos para las vctimas de contaminacin
adicional y los beneficios para los productores y consumidores de
permitir una contaminacin adicional desciende, en cuyo caso el nivel
eficiente de contaminacin es aquel en el que se equiparan los costos
y beneficios de la ltima unidad emitida. Qu pasara si la JFI cotiza

un precio para una sustancia contaminante que es menor al precio

eficiente, vale decir, menor al precio que iguala el costo y el
beneficio de la ltima unidad? En ese caso, las vctimas de la
contaminacin, representados por su federacin, no tendrn inters
en permitir tanta contaminacin como la que desean los que
contaminan, en cuyo caso habra un exceso de demanda para los
permisos para contaminar, y la JFI incrementara los precios de la
sustancia contaminante en la prxima ronda de planeamiento. No
hay un incentivo para las vctimas de la contaminacin de pretender
que se les afecta ms o menos que lo que realmente ocurre, ni para
los que contaminan de pretender que se benefician ms menos de
lo que realmente ocurre por el permiso de contaminar, dado que a
cada uno de ellos les ira peor si respondiesen falsamente que si
respondiesen verdaderamente al IFJ. Consecuentemente, cuando el
IFJ ajusta los precios indicativos de las sustancias contaminantes
hasta que las pedidos para contaminar igualan a los permisos para
contaminar, se alcanza el nivel eficiente de contaminacin.
Los mercados no corregidos incumplen los cuatro objetivos arriba.
Los mercados corregidos por impuestos a la contaminacin
nicamente puede reducir la contaminacin a los niveles eficientes si
los impuestos se fijan en magnitud igual al efecto negativo externo.
Pero dado que los mercados no son compatibles en trminos de
incentivos para los que contaminan y las vctimas de la
contaminacin, los mercados no proveen una manera confiable de
estimar la magnitud de los impuestos eficientes para gravar la
contaminacin. La ambigedad respecto a quin tiene los derechos
de propiedad, si los que contaminan las vctimas, los problemas del
pasajero libre entre un nmero grande de vctimas, y los costos de
transaccin de formar y mantener una coalicin de vctimas de la
contaminacin cada uno de los cuales es afectado en un grado
pequeo pero desigual, se juntan para hacer imposible que los
sistemas de mercado puedan sonsacar informacin precisa de las
vctimas de la contaminacin sobre los daos que sufren, de actuar
sobre la informacin si sta fuese conocida.
En una economa
participativa, de otro lado, se le otorga a las vctimas el derecho
ininpugnable de no sufrir contaminacin, y los arma con una
federacin que incluye a cada vctima para expresar y representar sus
intereses. Adems, el contexto del planeamiento participativo hace
que se vuelva en el inters propio de los miembros de una federacin
revelar realmente la magnitud de los daos que la contaminacin
tiene sobre todas las vctimas.
Dado que los sistemas de mercado no contienen mecanismos para
generar estimados precisos sobre el dao de la contaminacin, cmo
se pueden fijar los niveles de los impuestos sobre la contaminacin
en una economa de mercado?
Dejar que los niveles de los

impuestos sobre la contaminacin se determinen por el poder relativo

de los que contaminan y las vctimas para influenciar sobre los
polticos, claramente no pretende ser eficiente, no en esta poca de
un poder corporativo arrogante que invariablemente traer consigo
impuestos demasado bajos y demasada contaminacin.
Los
problemas con los sondeos de valoracin contingente que intentan
estimar la magnitud de los daos de la contaminacin preguntando a
una muestra de las vctimas son bien conocidos. El sesgo hipottico,
el sesgo de incrustacin, el sesgo de la ignorancia, y diferencias
dramticas entre los sondeos de la disposicin a pagar y la
disposicin para aceptar un dao, que deberan arrojar los mismos
resultados, se juntan para socavar grandemente la credibilidad de los
estimados de los sondeos de valoracin contingente. Finalmente, los
estudios de regresiones hedonsticas no son confiables, entre otras
razones, porque excluyen en forma sistemtica categoras completas
de beneficios medioambientales como los valores de existencia y de
opcin. En cualquier caso, en las economas de mercado, donde la
poltica del poder, los sondeos poco confiables, o los estudios fallidos
traen consigo impuestos a la contaminacin demasado bajos, por
supuesto que lo que tendremos es demasada contaminacin y pagos
por debajo del dao que ocasionan los que contaminan. En las raras
ocasiones en que un impuesto se fija en un nivel demasado alto,
habra contaminacin escasa, con pagos en exceso de parte de los
que contaminan.
La diferencia crucial entre el planeamiento participativo y las
economas de mercado en este respecto es que el procedimiento del
planeamiento participativo genera estimados cuantitativos confiables
de los costos y beneficios de la contaminacin, mientras que los
mercados no generan ningn tipo de estimado cuantitativo.
Consecuentemente, inclusive esfuerzos de buena voluntad para
interiorizar los costos de la contaminacin a travs de impuestos en
las economas de mercado vuelan ciegamente, y las oportunidades
para intervenciones de mala fe estn siempre presentes. Los
estimados tomados de sondeos y estudios son menos confiables que
los precios indicativos para las sustancias contaminantes, que son
generados automticamente por el procedimiento del planeamiento
participativo. Adems, dado que todos saben que los estimados
basados en sondeos y estudios son poco confiables, es posible para
las partes interesadas cuestionar los estimados segn su
conveniencia.
Las partes interesadas frecuentemente financian
sondeos alternativos que llegan, predeciblemente, a conclusiones
diferentes respecto al dao de la contaminacin y los beneficios de la
preservacin medioambiental.
Dado que, y a diferencia del
planeamiento participativo, los sistemas de mercado no generan
estimados objetivos que puedan servir como rbitros, los debates
sobre el nivel de los impuestos que gravan la contaminacin en las

economas de mercado invariablemente se transforman en una

cacofona de l dijo, ella dijo.
Tratar de corregir ese sesgo del mercado con programas de
comercializacin de permisos para contaminar enfrenta los mismos
problemas. Los programas de permisos slamente pueden reducir la
contaminacin a niveles eficientes si se emite un nmero eficiente de
permisos y si el mercado de permisos llega a un equilibrio perfecto.
Pero dado que los mercados no proveen manera alguna de estimar
los daos a las vctimas, no hay manera de estimar el nmero
eficiente de permisos por emitir. Obviamente, cuando se emiten
demasados se contamina ms del nivel eficiente, mientras que si
alguna vez pasase que se emiten en muy poca cantidad,
contaminaremos en muy poca cantidad. En otras palabras, el hecho
que los mercados no provean informacin sobre la magnitud de los
daos de la contaminacin lleva a los mismos problemas de volar a
ciegas, y a los mismas oportunidades para presionar de mala f en
los programas de permiso como en los programas impositivos.
Adems, ningn mercado se ha equilibrado jams perfectamente,
incluyendo a los mercados para los permisos para contaminar. Lo que
implica que los programas de comercializacin de permisos sern an
menos eficientes que los equivalentes impuestos que gravan la
contaminacin.
Finalmente, nicamente si los permisos fuesen
subastados por el gobierno satisfacera el programa de permisos el
principio que el que contamina paga. Dado que todos los programas
de comercializacin de permisos han funcionado bajo un sistema
indulgente donde los permisos se han emitido en gran parte sin costo
para los que contaminan, quienes, a su vez, son libres de
comercializar con los permisos entre ellos mismos, ningn programa
de comercializacin de permisos ha satisfecho el principicio que el
contamina paga. En efecto, los programas de comercializacin de
permisos con distribucin gratuita otorgan un derecho de contaminar
a los que contaminan, mientras que los impuestos que gravan la
contaminacin implcitamente otorgan el derecho de propiedad a las
vctimas de la contaminacin. Las regulaciones bajo la forma de
reducciones porcentuales iguales para todos lo que contaminan
tampoco ofrece una mejora en relacin a los impuestos o los
permisos en lo que se refiere a alcanzar un nivel eficiente de
contaminacin, compensar a las vctimas, o asegurar que los que
contaminan paguen, al mismo tiempo que se crea una ineficiencia
adicional: fracaso en minimizar el costo de lograr una reduccin en el
nivel de contaminacin exigido, cualesquiera que ste sea, cuando los
costos mrginales de la reduccin difieren entre los que contaminan.
Si bien es cierto que los impuestos que gravan la contaminacin, los
permisos de contaminacin comercializables, y las regulaciones
pueden mejorar los resultados en una economa de mercado, y de
hecho lo hacen, no hay razn alguna para esperar que alguno de ellos

pueda siquiera alcanzar uno de los cuatro logros que resultan de

otorgarle poder a los consejos vecinales y a las federaciones que
representan a las vctimas de la contaminacin en el marco del
proceso de planeamiento participativo: lograr niveles eficientes de
contaminacin, hacer que los que contaminan paguen, compensar a
las vctimas, e inducir que se revele informacin verdadera sobre los
costos y beneficios de la contaminacin.
Protegiendo el medioambiente en los planes de largo plazo:
El hecho que una economa participativa puede tratar la
contaminacin y la preservacin del medioambiente de una manera
compatible con los incentivos es un logro importante y una mejora
significativa en relacin a las economas de mercado. Pero a la par
que una economa participativa puede saldar las cuentas de manera
eficiente y equitativa en lo que se refiere al medioambiente para
todos los que toman parte en los varios consejos y federaciones, qu
proteje los intereses de las futuras generaciones que no pueden
hablar por ellas mismas? Cmo podemos evitar las inequidades e
ineficiencias intergeneracionales al mismo tiempo que se preserva la
democracia econmica si muchos de los efectos adversos del
deterioro medioambiental lo asumen los no nacidos, quienes
obviamente no pueden tomar parte de un proceso democrtico de
decisin hoy?
Los intereses de las futuras generaciones lo que incluye al futuro
estado del medioambiente natural siempre deben ser protegidos (
ignorados) por la generacin presente. Esto es verdad ya sea que se
trate de una lite poltica o econmica en la generacin presente que
sopese los intereses de la generacin presente en relacin a los
intereses de las futuras generaciones, o de un proceso de toma de
decisiones democrtico que incluya a todos los miembros de la
presente generacin y que sopese los intereses en conflicto de
diferentes generaciones. En una economa participativa la eficiencia y
equidad intergeneracional respecto al medioambiente se debe lograr
de la misma manera que se logra la eficiencia y equidad
intergeneracional en todos los dems aspectos, bajo la forma de
frenos que la generacin presente se autoimpone en las
deliberaciones democrticas sobre el plan de largo plazo. En una
economa participativa se aplican las mismas reglas y procedimientos
para el plan de largo plazo que las que se utilizan para el plan anual.
Las federaciones tienen un mayor rol que los individuos y los consejos
de consumidores en el planeamiento de largo plazo, y asimismo lo
tienen los centros de investigacin y desarrollo anexos a las
federaciones. Pero las federaciones de trabajadores proponen y
revisan las inversiones que les gustara realizar en sus propias
industrias, junto con las federaciones de consumidores que proponen

y revisan lo que a ellos les gustara poder consumir en myor

menor cantidad en el futuro, en un proceso que se ordena sobre la
base de las prioridades de inversin y los cronogramas. Cada plan
anual se consigue formar dentro de los lmites impuestos por las
alternativas escogidas y ya acordados en el proceso de planeamiento
de largo plazo.
Si el plan de largo plazo demanda una mayor cantidad de inversin,
esto reduce la cantidad de consumo disponible en el plan anual del
presente ao. Si el plan de largo plazo demanda una reduccin de la
flota de automviles y la expansin de los servicios de trenes y buses
en el futuro, esto reduce el monto de inversin y los recursos
productivos destinados a los consejos de trabajadores en la rama de
automviles en el plan anual del presente ao, e incrementa la
cantidad de inversin y los recursos productivos que se destinan a los
consejos que fabrican trenes. Y si el plan de largo plazo demanda
una reduccin del 25 por ciento en las emisiones de carbn en un
perodo de cinco aos, la federacin de consumo nacional tendra que
reducir correspondientemente las cantidades de emisiones de carbn
que sta permite en cada uno de los planes anuales de los prximos
cinco aos. Los cambios importantes en los sectores de energa,
transporte y vivienda, al igual que las conversiones de tecnologas y
productos contaminantes a tecnologas y productos verdes, se
determinan todos segn el proceso de planeamiento de largo plazo,
donde les resulta igual de fcil a las federaciones expresar
preferencias sobre la proteccin y restauracin medioambiental como
sobre las inversiones que permiten incrementar el consumo privado.
Cuando las federaciones de consumidores demandan mayor espacio
verde y mejoras en la calidad del aire y del agua para el futuro
durante este proceso, las prioridades de inversin en energa,
transporte, y vivienda se ven afectadas, y los cronogramas para
introducir las tecnologas y productos verdes se acuerdan.
A veces, cuando la generacin presente elabora el plan de largo
plazo, ellos hacen elecciones que nicamente afectan a la generacin
futura. Se transportar la gente en el futuro en carros en trenes?
Pero frecuentemente cuando la generacin presente acuerda el plan
de largo plazo, sta hace elecciones que favorecen a una generacin
sobre otra. Consumir menos la presente generacin, de manera
que una mayor cantidad se pueda invertir y las generaciones futuras
puedan incrementar su consumo? Consumir menos la presente
generacin, de manera que las emisiones de carbn se reduzcan ms
y las futuras generaciones sufran menos del cambio climtico?
Consumir menos la presente generacin de manera que se puedan
introducir ms rpidamente las tecnologas y productos verdes y las
prximas generaciones puedan gozar de servicios ecolgicos ms
temprano que tarde?
No puedo pensar en modo alguno que

garantice que la generacin presente tomar en serio los intereses de

las generaciones futuras , para el caso, que pueda siquiera escoger
sabiamente cuando no hay un conflicto intergeneracional presente.
Ya sea que la generacin presente tome decisiones sobre el plan de
largo plazo democrticamente autocrticamente, no hay modo de
garantizar que no se cometern errores que ocasionen dao a las
generaciones futuras: quizs sea un error reemplazar los automviles
por trenes para nuestros descendientes porque automviles con
energa solar podran ser ms amigables ecolgicamente y ms
convenientes. Tampoco hay modo de garantizar que la generacin
presente no se comporte como Luis XIV y simplemente decida que
despus de m, el diluvio. Yo puedo esperar que las personas que
practican la justicia econmica en forma diligente entre ellos, como lo
requiere una economa participativa, harn lo propio en beneficio de
sus hijos, nietos y bisnietos. Yo puedo esperar que las personas que
permiten la contaminacin slo cuando los beneficios superan a los
costos, aplicarn el mismo principio en su plan de largo plazo e
incluirn los costos que afecten a aquellos que los sigan en el tiempo.
Y yo puedo esperar que cuando las personas tienen que elegir entre
alternativas que en forma clara los benefician a ellos injustamente a
costa de sus descendientes, ellos tambin se sentirn avergonzados
de hacerlo.
El planeamiento participativo de largo plazo est
diseado para resaltar en forma clara cuestiones relacionadas a la
equidad y eficiencia intergeneracional. Tambin est diseado para
estimar con precisin los efectos benficos y nocivos de las
alternativas de eleccin econmicas sobre el medioambiente, y los
incorpora en los costos y beneficios totales que se deben sopesar.
Pero incluso as, no hay garanta de que las futuras generaciones y el
medioambiente no sean descuidados. Algunos tendrn que alzar su
voz en el proceso de planeamiento participativo de largo plazo cuando
ellos crean que otros de su generacin no cuidan a las generaciones
futuras. Y algunos tendrn que alzar su voz durante el planeamiento
de largo plazo cuando piensen que otros descuidan el futuro del
medioambiente.
Otras caractersticas que protejen el medioambiente
Aparte de las caractersticas especficas del proceso de planeamiento
de largo plazo discutido arriba, hay otras caractersticas de una
economa participativa que hace ms probable que las personas
traten al medioambiente natural en forma juiciosa.
(1) Una
distribucin igualitaria de la riqueza y los ingresos significa que nadie
ser tan pobre ni estar tan desesperado que no pueda priorizar el
medioambiente por sobre el consumo material.
No habr
colonizadores destitudos cortando y quemando bosques tropicales
valiosos porque no tienen otra manera para permanecer con vida. No
habrn comunidades locales pobres que acepten recibir depsitos de

basura inseguros porque se encuentran desesperados por recibir un

ingreso adicional. Una distribucin igualitaria del ingreso y la riqueza
tambin significa que nadie ser tan rico que pueda comprar servicios
medioambientales a la vez que pueda dejar que el medioambiente
pblico se deteriore. (2) Un sistema que minimiza el uso de
incentivos materiales y enfatiza las recompensas por la serviciabilidad
social disminuye grandemente los efectos medioambientales
destructivos del consumo conspicuo. (3) Un sistema de asignacin
que provee recursos productivos a los trabajadores en la medida en
que los beneficios sociales excedan los costos sociales incluyendo
los costos medioambientales y el costo del ocio sacrificado elimina
la carrera competitiva ratonezca para los productores que los impulsa
a
acumular
y
crecer
no
obstante
las
consecuencias
medioambientales, y no obstante el hecho de que, despus de un
cierto punto, nuestro consumo adicional no vale el ocio que
sacrificamos. En otras palabras, y a diferencia de las economas
capitalistas y las economas comunistas gobernadas por lderes que
escogieron competir con ellas en una carrera por el crecimiento
econmico, en una economa participativa no hay un sesgo hacia un
crecimiento perjudicial.
Sin embargo, al final, no hay nada que una economa democrtica
pueda hacer para prevenir el abuso medioambiental si las personas
eligen mal o egostamente. Esto puede ocurrir porque las personas
simplemente no estn conscientes de las consecuencias dainas para
el medioambiente de sus elecciones, o subestiman su severidad. Esto
puede ocurrir porque la generacin presente es egoista y le importa
ms lo que le pasa a ella misma que a las futuras generaciones. O, si
uno cree que otras especies tienen derechos e intereses que merecen
ser tomados en cuenta, puede pasar porque hay personas que se
niegan a aceptarlo. Un movimiento medioambiental que eduque y
agite por sus causas ser necesario en una economa participativa, y
la salud de la bisfera depender de la sabidura, fortaleza y poder de
persuasin de este movimiento. La diferencia consiste en que en una
economa participativa el movimiento ecologista encontrar un
ambiente favorable para presentar su caso mientras que en el
capitalismo los naipes se encuentran barajados en su contra.
Conclusin
La pregunta relevante que se debe hacer sobre la manera cmo le ira
al medioambiente en cualquier sistema econmico es el siguiente:
contiene el sistema incentivos para los tomadores de decisiones de
proteger el medioambiente y usarlo juiciosamente? A diferencia del
capitalismo y del comunismo, cada uno de los cuales contiene
incentivos poderosos para los tomadores de decisiones de ignorar los
efectos adversos sobre el medioambiente y a diferencia tambin del

socialismo de mercado, que est algo mejor adecuado para

contabilizar las externalidades medioambientales, evitar el consumo
conspicuo y evitar el crecimiento poco juicioso, en una economa
participativa es el inters individual de los tomadores de decisiones
tratar al medioambiente juiciosamente. No hay ningn sesgo que
favorezca el crecimiento del producto sobre el crecimiento del ocio.
No se puede alcanzar prestigio social a travs del consumo conspicuo.
No hay ningn incentivo perverso que haga que est en los intereses
de
los
productores
o
consumidores
sobrecontaminar
por
externalidades que no se atienden. En cambio, aquellos que se
benefician de la preservacin del medioambiente tienen el poder
necesario para proteger sus intereses. Los planes de largo plazo
colocan limitaciones sobre los planes anuales de manera tal que se
balancean los intereses de las generaciones presente y futura. Y los
intereses de las generaciones futuras que dependen de la
preservacin del medioambiente reciben la oportunidad de ser
considerados en los planes participativos de largo plazo.
Una
economa participativa no garantiza que las personas traten al
medioambiente juiciosamente, vale decir que no hace obsoleto al
movimiento medioambiental. Una economa participativa slamente
elimina los incentivos perversos que crean un sesgo en contra de la
preservacin y restauracin del medioambiente, y en una cancha de
juego donde las personas sopesan sus objetivos rivales en forma
democrtica y justa.
Participando en la economa global
Cuando Michael Albert y yo publicamos Looking Forward y The
Political Economy of Participatory Economics en 1991, no escribimos
nada acerca de cmo una economa participativa se relacionara con
la economa global. Dado que nosotros no nos referimos a cuestiones
de economa internacional, no es sorprendente que algunos
preguntaran si una economa participativa giraba en torno a una
transicin del capitalismo a una economa participativa en una escala
global. La gente de izquierda del siglo veinte debati acerca de si la
revolucin en un solo pas Rusia estaba condenada al fracaso a
menos que sea acompaada por revoluciones socialistas en otros
pases: las economas avanzadas de Europa. Entonces es poco
sorprendente que los escpticos se preguntaran si una economa
participativa era quizs una nueva e imprctica versin del todo o
nada trotskista. Otros, quienes creen en la existencia de importantes
beneficios asociados al comercio y las inversiones internacionales,
expresaron temor de que una economa participativa tenga que
renunciar a esos beneficios si tuviese que retirarse de la economa
internacional debido a que la economa global todava est gobernada
por principios comerciales. Y todava otros, quienes creen que el
comercio y las inversiones internacionales limitan la democracia local

y agravan las desigualdades globales, expresaron temor de que una

economa participativa sera corrompida por participar en una
economa global capitalista. Es acaso posible que un pas que
practique la economa participativa funcione en una economa global
ampliamente capitalista? Es acaso posible que un pas que busca
practicar la economa participativa se beneficie las relaciones
econmicas
internacionales
sin
traicionar
sus
principios
fundamentales?
La respuesta en resumen
Toda vez que una economa participativa interacta con una economa
ms rica, sus principios de justicia no le impiden intentar alcanzar el
mejor trato que pueda lograr. El problema moral surge nicamente
cuando una economa participativa interactua con una economa ms
pobre.
Pero una economa participativa siempre puede acordar
trminos de intercambio que le den a un socio comercial ms pobre
ms del 50 por ciento de las ganancias de eficiencia resultantes de la
especializacin y el comercio.
Siempre que las ganancias de
eficiencia de las relaciones comerciales internacionales se compartan
de acuerdo a la regla del ms del 50 por ciento, tanto la economa
participativa como los socios internacionales ms pobres se
beneficiarn, y los beneficios sern compartidos de manera que la
brecha entre la economa participativa ms rica y los socios
internacionales ms pobres disminuya con la interaccin.
El problema
Una economa participativa reconoce que la justicia significa una
compensacin acorde al esfuerzo sacrificio. El problema es que los
ciudadanos de economas nacionales ms pobres reciben una
compensacin menor por sus esfuerzos, en promedio, que los
ciudadanos de economas nacionales ms ricas. Las razones de esas
diferencias pueden ser importantes cuando se consideran algunas
cuestiones, como las reparaciones, las leyes internacionales sobre
patentes y derechos de autor, la transferencia de tecnologa, y la
ayuda internacional. Pero independientemente de cmo surgieron, el
principio de justicia en una economa participativa requiere de
medidas efectivas para eliminar diferencias en los montos de
compensacin que las personas reciben para sacrificios iguales. No
hace ningn bien sealar que los ciudadanos de economas
capitalistas ms pobres pueden no haberse comprometido con los
principios de la justicia distributiva, esperando que eso excepte a los
ciudadanos de una economa participativa de aplicar a ellos el
principio. Eso sera como afirmar que dado que un prisionero de
guerra que yo capturo no se ha comprometido a abstenerse de
torturarme si yo fuese el capturado, estoy en libertad de tortularlo a

l. El punto es que mis principios me impiden a m torturar a otros.

En forma similar, el punto es que los principios de una economa
participativa impiden que una economa participativa interactue con
otras economas en trminos que los miembros de la economa
participativa consideren injustos. Pero afortunadamente es posible
para los ciudadanos de una economa participativa aplicar sus propios
principios de justicia distributiva en las relaciones econmicas
internacionales con otras naciones, as esas otras naciones no
suscriban sus principios. Y es posible para una economa participativa
beneficiarse a la vez que lo practica. Siempre que una economa
participativa aplique la regla de ms del 50 por ciento, puede
beneficiarse del comercio internacional y las inversiones sin violar sus
propios principios de justicia econmica.
Complicaciones
Uno podra argumentar que cualquier cosa que no sea una
rectificacin inmediata y completa de la injusticia econmica
internacional eliminacin de todas las diferencias en la recompensa
promedio recibida por el sacrificio entre pases es inaceptable. Por
otro lado, si uno est dispuesto a aceptar polticas efectivas que
eliminen la injusticia econmica internacional en el tiempo, entonces
la regla de ms del 50 por ciento para compartir los beneficios
funciona. Despus de todo, los niveles presentes de la injusticia
econmica internacional se generaron a lo largo de miles de aos por
diferencias en la suerte as como por diferentes formas de explotacin
internacional entre comunidades que slo recientemente han
empezado a verse a si mismas como parte de una nica comunidad
humana que lucha para lograr un sistema de cooperacin equitativa.
Si uno acepta que, como Roma, la justicia econmica internacional no
se puede construir en un da, una regla de ms del 50 por ciento que
se puede expandir a 60 por ciento, 70 porciento, y as sucesivamente
a travs de la deliberacin democrtica entre socios econmicos
internacionales puede no parecer tan insatisfactoria.
Naturalmente la observacin principal es reconocer que, no hay
razn para creer que se implementar la regla de ms del 50 por
ciento sobre los trminos de intercambio, las tasas de inters, y las
tasas de ganancia generadas por las leyes de la oferta y la demanda
en los mercados internacionales para bienes, servicios, crdito y
capital! Todo lo contrario, hay buenas razones para creer que an
cuando los mercados internacionales sean competitivos, los trminos
de intercambio y las tasas de inters de equilibrio casi con certeza
distribuirn ms del 50 por ciento de cualquier ganancia de eficiencia
del comercio internacional y las inversiones a los pases ms ricos, no
a los ms pobres, por lo tanto, agravaran, no mejoraran, la
desigualdad global y la injusticia. En otras palabras, las fuerzas del

mercado internacional usualmente aplican el reverso de la regla del

50 por ciento, y de esa manera agravan sistemticamente la injusticia
econmica internacional. Pero ningn obstculo prctico impide a
una economa participativa aplicar la regla de justicia de compartir
ms del 50 por ciento en sus tratos econmicos internacionales con
pases ms pobres.
Y siempre que una economa participativa
entregue algo menos del 100 por ciento de las ganancias de eficiencia
a un socio internacional ms pobre, la economa participativa estar
en una situacin mejor.
Las cosas se mostrarn siempre ms
complicadas en la prctica.
Pero antes de considerar las
complicaciones, djenme situar la cuestin de la economa
internacional en un contexto ms amplio con la esperanza de
clarificar algunos principios generales de la cooperacin equitativa
que nos debern guiar cuando surjan las complicaciones.
Yo desaprob mi primer examen oral para obtener el Ph.D. en
economa porque yo no reconoc que la respuesta indicada a la
pregunta de mi examinador: Por qu contrato a una empleada
domstica y trabajo como jefe de un departamento acadmico? era:
Los beneficios de la ventaja comparativa. En cambio, yo respond
usando conceptos como el condicionamiento social, discriminacin,
explotacin, y racismo bastante incoherentemente y conclu
bastante torpemente que en una buena sociedad nosotros todos
trabajaramos en las cosas en las que somos buenos, pero tambin
limpiaramos nuestra propia suciedad. Treinta aos ms tarde, yo
puedo por lo menos formular el problema ms claramente: Cundo
deberamos recurrir nosotros a los beneficios de la cooperacin social,
y cmo deberamos distribuir las cargas y los beneficios cuando as lo
hacemos?.
En muchas reas de la vida, los humanos han descubierto beneficios
significativos resultantes de la cooperacin social. Nosotros podemos
educar mejor a nuestros nios si algunos ensean en la escuela
primaria, otros en la escuela secundaria, y la mayora no ensea
formalmente nada.
Y todos podemos comer y vestirnos mejor
cuando algunos de nosotros cultivamos alimentos y otros tejen la
ropa. En otras palabras, si bien es cierto que podramos tratar de
satisfacer nuestras necesidades en forma autosuficiente, raramente lo
hacemos porque establecer relaciones sociales que medien las
divisiones de responsabilidades y recompensas ha probado ser
frecuentemente ms eficiente. Pero, mientras que hemos sido aptos
a realizar divisiones del trabajo que disminuyan la carga total e
incrementen el beneficio total, hemos sido considerablemente menos
inteligentes en distribuir en forma equitativa las cargas y beneficios,
para no hablar de manejar el proceso en forma democrtica.
La cooperacin econmica internacional es un caso ejemplar
particularmente estimulante.
Frecuentemente se exageran las

ventajas de la cooperacin internacional, y a veces los precios

comerciales no identifican correctamente la ventaja comparativa y la
mayor especializacin internacional trae consigo prdidas de
eficiencia, y no ganancias. Por ejemplo, los mercados internacionales
ignoran de manera sistemtica efectos medioambientales y humanos
importantes asociados con la especializacin internacional ampliada y
el transporte. Los precios de mercado subestiman los daos al
medioambiente y la salud humana de la agricultura qumica de gran
escala, y tambin subestiman muchos de los beneficios
medioambientales y humanos de la agricultura orgnica de pequea
escala. Dado que una mayor especializacin usualmente significa un
crecimiento de aquella sobre sta, los beneficios netos se
sobrestiman sistemticamente, y en algunos casos las ventajas
comparativas no identificadas correctamente traen consigo patrones
nuevos contraproductivos de especalizacin y prdidas en vez de
ganancias de eficiencia. Los costos humanos y pblicos asociados
con la dislocacin de los patrones de trabajo debido a cambios en la
divisin internacional del trabajo son tambin tpicamente ignorados
por el sistema de precios de mercado debido a que los que se
benefician de la especializacin internacional comnmente pueden
externalizar los costos de ajuste sobre otros. Esta es una razn
adicional que los beneficios de la especializacin internacional
ampliada se sobrestiman, y en algunos casos pueda que ni siquiera
excedan los costos de ajuste que no se miden a travs del nexo del
mercado.
Finalmente, aquellos que expresan loas sobre la
liberalizacin del capital omiten contar las prdidas de eficiencia de
las depresiones desatadas en los pases en desarrollo cuando el
sistema financiero internacional, cada vez ms apalanqueado e
inseguro, colapsa en crisis y contagio, como lo ha hecho
repetidamente durante la dcada pasada. Pero aun cuando existen
las ganancias de eficiencia del comercio y las inversiones
internacionales, las fuerzas del mercado distribuyen esas ganancias
de manera injusta entre los pases. Siempre que el capital se
encuentre escaso globalmente, los pases con ms capital usualmente
podrn apropiarse de ms del 50 por ciento de las ganancias de
eficiencia del comercio y las inversiones internacionales cuando los
trminos de intercambio y las tasas de inters internacionales se
determinan por las fuerzas del mercado, agravando as las
desigualdades globales. No es pues una sorpresa que algunos en el
movimiento anti-globalizacin argumenten que es mejor abstenerse
del todo del comercio y las inversiones internacionales!
Sin embargo, mientras que un retiro de la economa internacional
podra ser una decisin juiciosa para pases que no pueden evitar las
severas condicionalidades de corte neoliberal, no siempre el retiro es
el mejor curso de accin. Cuando se identifican correctamente las
verdaderas ventajas comparativas y las ganancias de eficiencia se

pueden compartir equitativamente, la cooperacin econmica

internacional puede ser ventajosa. En cualquier caso, no hay nada en
la naturaleza misma de una economa participativa que le impida
tomar ventaja de los beneficios de la cooperacin internacional
cuando stos se presentan. Consigan todo lo que pueden cuando
traten con socios econmicos internacionales ricos. Asegrense que
los socios ms pobres reciban cuando menos el 50 por ciento de las
ganancias de eficiencia.
Conclusin
Cuando existen diferencias significativas en los costos de oportunidad
verdaderos de producir diferentes bienes y servicios entre pases,
existen ganancias de eficiencia potenciales resultantes de la
especializacin y el comercio.
Adems, existen trminos de
intercambio que pueden distribuir las ganancias de eficiencia entre los
socios comerciales de cualquier forma que queramos.
Siempre
existen trminos de intercambio que le daran la ganancia de
eficiencia completa al pas A y ninguna al pas B, as como existen
trminos de intercambio (diferentes) que le otorgaran la ganancia de
eficiencia completa al pas B y ninguna al pas A. En trminos
generales, existen trminos de intercambio que le otorgan x por
ciento de la ganancia de eficiencia al pas A y 100 menos x por ciento
al pas B para cualquier x entre cero y un ciento. En forma similar,
cuando existen diferencias entre cunto se puede incrementar la
productividad de alguien trabajando en un pas por un dlar adicional
de crdito, comparndolo con alguien de otro pas, existen ganancias
de eficiencia potenciales de los crditos internacionales, y existen
tasas de inters que pueden distribuir la ganancia de eficiencia entre
los pases acreedores y deudores de cualquier forma que queramos.
En otras palabras, existen situaciones en las cuales el comercio y las
inversiones internacionales pueden rendir ganancias de eficiencia, y
existen formas de dividir esas ganancias de manera que se reduzca la
desigualdad y la injusticia al mismo tiempo que se obtienen
beneficios mtuos mejorando la situacin de ambas partes. Todo
lo que una economa participativa requiere hacer en una economa
capitalista global es identificar a aquellos pases que obtienen una
recompensa menor al nivel promedio para el esfuerzo que realizan, y
a aquellos pases que obtienen un nivel superior de recompensa por
su esfuerzo. Las cifras ampliamente disponibles sobre del PBI per
capita de los diferentes pases bastar hasta que se desarrollen
medidas ms exactas del bienestar econmico promedio. Cuando se
trate con pases con un PBI per capita superior al propio, una
economa participativa est libre de negociar sin restricciones. En
ese caso, mientras mejores trminos de intercambio una economa
participativa se asegure, mejor servir la causa internacional de la
justicia as como sus propios intereses. Sin embargo, cuando se trate

con pases con un PBI per capita menor al propio, una economa
participativa deber compartir ms del 50 por ciento de la ganancia
de eficiencia con sus socios econmicos internacionales ms pobres,
de otra manera violar sus propios principios de justicia econmica y
arriesgar socavar la lgica moral que subyace a su propio sistema de
cooperacin.
Qu es lo que queremos?
Con el advenimiento del nuevo milenio la cuestin de la visin
econmica se reduce a lo siguiente: Queremos tratar de medir el
valor de la contribucin personal de cada uno a la produccin social y
permitir que los individuos hagan retiros de la produccin social
correspondientemente? O queremos basar las diferencias en el
consumo en los diferentes sacrificios que las personas hacen en el
sistema de cooperacin econmica, a ser juzgado por los compaeros
de trabajo de uno? En otras palabras, queremos una economa que
obedezca la mxima a cada uno segn el valor de su contribucin,
la mxima a cada uno segn su esfuerzo y sacrificio?
Queremos que unos pocos planeen y coordinen el trabajo de los
muchos? O queremos que todos tengan la oportunidad de participar
en la toma de decisiones en el grado en que se vean afectados por el
resultado? En otras palabras, queremos continuar organizando el
trabajo en forma jerrquica, con las tareas conceptuales
monopolizadas por unos pocos, o queremos democracia laboral y
puestos de trabajos balanceados por empoderamiento?
Queremos una estructura para expresar las preferencias que est
sesgada a favor del consumo individual sobre el consumo social? O
queremos que sea igual de fcil para la gente registrar sus
preferencias sociales como lo es para su consumo individual? En
otras palabras, queremos mercados confederaciones de consejos
de consumidores?
Queremos que las decisiones econmicas se determinen por la
competencia entre grupos que se confrontan unos a otros por su
bienestar y supervivencia?
O queremos trabajadores y
consumidores que sean capaces de planear sus esfuerzos conjuntos
en forma democrtica, eficiente y equitativa? En otras palabras,
queremos abdicar de la toma de decisiones econmicas a favor del
mercado o queremos adoptar la posibilidad de una economa
participativa?
Siempre que el problema sea visto como la manera de tener a una
lite econmica que toma decisiones en el inters pblico en vez de
su propio inters, no vamos a llegar muy lejos en la reflexin sobre

una economa verdaderamente deseable.

Ya sea que tengamos
capitalistas, planeadores centrales, o administradores de empresas
pblicas, las lites econmicas servirn de modo imperfecto al inters
pblico, en el mejor de los casos, y ms frecuentemente, subvertirn
el inters pblico para servir a su propio inters. Adems, el proceso
social de coordinacin de nuestras actividades econmicas
interconectadas en forma conciente, democrtica y equitativa es
fundamentalmente diferente del proceso social de competir uno
contra otro en el mercado intercambiando bienes y servicios.
Mientras que ambas soluciones al problema econmico son
factibles, slo la primera es compatible con la autogestin (insumos
para la toma de decisiones en proporcin al grado en que uno se ve
afectado por el resultado), equidad (a cada uno segn el sacrificio
personal) y eficiencia (maximizar los beneficios del uso de recursos
productivos escasos), para no hablar de solidaridad (preocupacin por
el bienestar de otros) y sostenibilidad medioambiental.
La pregunta no es si es posible lograr el tipo de economa deseable
descrita en este captulo en el futuro cercano. La respuesta es
obviamente no. En cambio, la pregunta es qu significa para una
economa ser justa y democrtica, y qu instituciones econmicas son
capaces de lograr democracia econmica y justicia sin sacrificar la
eficiencia econmica.
Slo despus de tener claro qu cosa
queremos decir realmente cuando nos referimos a la economa de la
cooperacin equitativa, tiene entonces sentido la pregunta de cmo
llegar hasta all desde donde nos encontramos hoy en da. Despus
de atender importantes inquietudes que se han expresado respecto a
la economa participativa en el captulo 9, procederemos a explorar
ideas sobre cmo responder a la segunda pregunta de la Parte 4,
donde consideramos a las campaas y movimientos de reforma
econmica, y experimentos prefigurativos que nos hagan empezar
en la larga marcha en direccin a una cooperacin equitativa.